Аннотация: Продолжение серии романов Роджера Желязны "Хроники Амбера" ("Янтарные Хроники")
Глава 4
Арлина отмахнулась от порыва ветра и осмотрелась. Вокруг нее были сплошные облака, испещренные синеватыми закручивающимися полосами. Где-то вдалеке пробивались звуки арфы - так звучат спрайсы открывающиеся в Поток. Арлина направилась в их сторону. Ее тело, оставляя в пространстве свою полупрозрачную след-копию, толчками стало перемещаться.
Где-то неподалеку прокричал гуанаракс. Арлина выхватила паралайзер и приготовилась отразить нападение. Крик повторился и уже гораздо ближе. Арлина выкинула вперед развернутую ладонь и движением плотной массы очистила от облаков обзор. Слева и снизу маленький шаровидный объект с ворсинками на поверхности зигзагами пытался улизнуть от гуанаракса. Прожорливое создание раскрыло хватательный крюк на хвосте и уже растопырило четыре антенуллы, способные фиксировать малейшее движение потенциальной жертвы.
- Харсабас-сам-аан! - Арлина выкрикнула боевой клич и прицелившись разрядила в гуанаракса паралайзер. Существо из Разорванного Мира тут же обмякло, но продолжало двигаться по инерции вперед, постепенно смещаясь к воронке-спрайсу в Разорванный Мир, откуда его и занесло.
Шарик подлетел к уже неподвижному гуанараксу и выпустил плоский веер лучей. Едва коснувшись хвоста этой твари, шарик отскочил обратно. Но, видимо, осмелев, изменив оранжевый цвет постоянно мельтешащих лучей на красный, ударил плоскостью лучей по хвосту и отрубил его. Содрогнувшись, туша, обмякла и вместе с хвостом медленно стала притягиваться силовыми потоками спрайс-воронки к ее центру.
Шарик подлетел к Арлине и застыл от нее на некотором расстоянии, еще сильнее покрывшись ворсинками, волнами, изменявшими свою длину. В сознании Арлины возник небольшой экран параллельно ее обычному зрению. Ларк-зрение, - догадалась Арлина - Значит существо разумно. Она усилием воли стала раздвигать границы экрана и когда сознание оказалось внутри нового слоя восприятия Арлина услышала голос существа:
- Алло! Ну, скоро ты настроишься?
- Что значит, скоро? - Арлина не привыкшая к такому требовательному отношению, слега обиделась.
- Ой! Извини! Я просто хотел выразить тебе свою благодарность, - язвительно сказал шарик.
- Что же. Принимаю. Ты кто?
- Я? Кто же я... После такой гонки и забыть недолго, кто же я... Аквафагус.
- Меня зовут Арлина. Слушай, а ты реальное существо или материализованная проекция?
- Вполне реален и, даже, бессмертен.
- Тогда, какого тогда черта, я тебя спасала? - Арлина раздраженно убрала паралайзер в кобуру, - У меня куча своих дел.
- Могла бы этого и не делать... Я просто здесь развлекался пытаясь подогнать гуанаракаса к воронке. Его бы просто засосало обратно в Разорванный Мир.
Звуки арфы усилились.
- Скоро здесь будет протекать волна Великого Потока и откроются спрайсы. Мне пора Аквафагус.
- Далеко направляешься?
- Я ищу скрытые ветки Великого Потока.
- Ты их не сможешь найти без Ямантаки.
- Кто это?
- Ты его не знаешь? Я могу тебя направить к нему.
- Не знаю нужен ли мне попутчик... Просто скажи куда идти.
- Твой ресурс не позволяет тебе достигать некоторых мест Великого Потока. Только такие существа как я могут помочь тебе.
- Что я должна делать?
- Впусти меня в любую часть твоего тела, и мы сможем нырнуть. Я чувствую у тебя есть такая часть, - Аквафагус подлетел к правой ноге.
- Хорошо. Входи, - и Арлина дематериализовала большой палец.
Аквафагус вошел в ступню, так что передняя ее часть оказалась внутри него. Арлина почувствовала, как десятки мелких ворсинок из места контакта всепроникающими струями обволокли ее тело.
- Ты готова? - и не дожидаясь ответа продолжил, - Ныряем.
Аквафагус покрылся рябью. Вибрация распространилась по его ворсинкам. Тело Арлины стало настолько жидким, что уподобилось видимому проявлению существ из мира Межзвездных-Странников-Безопорного-Существования.
Сознание померкло. Темнота и белые полоски неслись навстречу. Иногда мелькали желтые огоньки. Аквафагус что-то говорил. Обрыв всего... И вновь самоознаниве вернулось к девушке.
Арлина пришла в себя и огляделась. Она стояла на гигантском белом лепестке. Мириады таких же выходили из сердцевины огненного белого цвета. Над нею восседало многорукое, многоногое и многоголовое человекоподобное существо синего цвета. Его ноги были скрещены и все глаза закрыты. Оно медленно вращалось вокруг своей оси по часовой стрелке.
- Вот и ты, - произнесло оно, поравнявшись взглядом с ней.
- Ты меня знаешь? - подняла брови Арлина.
- Конечно, - также как и ты меня - тебя же сюда привел Аквафагус. Он должен был сообщить тебе, что меня зовут Ямантака.
- Да, так и есть. Я рада нашей встречи.
- Твой маленький друг прячется неподалеку от тебя. Попроси его выйти.
- Аквафагус покажись.
Шарик перешел в видимый диапазон электромагнитных волн и распушился.
Арлина присела на корточки и попыталась выбрать какую-нибудь одну говлову из пяти голов Ямантаки для разговора. Усевшись, она спросила:
- Я ищу скрытые ветви Великого Потока. Это существо сказало мне, что ты можешь мне помочь.
- Возможно. Все зависит от твоего восприятия тебя самой и окружающей реальности.
- Ты считаешь, что у меня проблемы с восприятием?
- Все существа унаследовали способность к чистому восприятию. Однако некоторые препятствия встают на пути познания.
- Какие же?
- Препятствия: заблуждения, смещенные ценности, непомерная привязанность, необоснованные неприязнь и незащищенность. Заблуждение - это источник всех других препятствий. Они необязательно проявляются одновременно, и их воздействие может быть различным. Иногда они неразборчивы и почти невидимы, в другой раз они уязвимы и доминируют. Заблуждение ведет к ошибкам в понимании характера, причины и проявлений объектов восприятия.
- О чем-то таком говорил мне мой учитель Шиванцами. В свитках Начал Жизни говориться: "То, что однажды покажется как великая помощь, потом оборачивается, как проблема. То, что мы ищем, как источник удовольствий, оборачивается противоположным эффектом. Золото дураков - поддельное золото. Вещи, которые со временем изменятся, например, красота юности, рассматриваются, как вечные. То, что кажется наиболее важным в изучении, со временем оказывается бесполезным".
- Все верно. Вот сейчас, Арлина, ты находишься здесь передо мной. Но не знаешь кто я. Возможно, с точки зрения законов и морали твоего мира я несу зло, а может быть и добро? Возможно, я делаю и то и другое поровну? А может быть, твой друг настолько глубоко проник в тебя, что завладел твоим разумом и все воспринимаемое тобой галлюцинации, в том числе и я? Что ты чувствуешь?
- Незащищенность, - Арлина с опаской посмотрела на Аквафагуса. Он молчал.
- Если хочешь, я позволю ему говорить.
- Да пускай он включится в нашу беседу, - радостно выдохнула она.
- Ох! Наконец-то! Я думал мне вовек рта не раскрыть, - Аквафагус подлетел к плечу Арлины.
- Аквафагус, - обратился к нему Ямантака - А что ты скажешь о незащищенности?
- Я ничего подобного не чувствую. Я всегда уверен в себе. Мне всегда хорошо. Даже здесь. Какой чудесный цветочек под тобой Ямантака...
- Когда препятствий, вроде бы, нет - нужно быть бдительным, - сказала Арлина.
- Да это так, - произнесла дальняя голова Ямантаки, - Возможно, что отсутствие препятствий как раз и является наибольшим препятствием. И порой это может принести серьезные проблемы.
- Чем ты тут занимаешься? - спросила Арлина Ямантаку.
- Разными вещами, - он выждал паузу и продолжил, - Например, слежу за судьбами существ в Великом Потоке. Иногда помогаю им, иногда наоборот.
- Ямантака, я хотела узнать есть ли скрытые ветви Великого Потока, те которых не достигали рожденные из спрайса?
- А это надо спросить у второй головы...
Вторая голова Ямантаки была закрыта остальными. Его тело, медленно вращаясь, разворачивало голову к Арлине. Аквафагус осмелел и, подлетев поближе к голове, сигнализировал в сознание Арлины:
- Кажется, она не спит.
- Я и не думал, - ответила вторая голова Ямантаки, - Мне просто некогда.
- Странно, - улыбнулась Арлина, - Чем же ты занимаешься? Пишешь стихи?
Ямантака тоже улыбнулся ей в ответ:
- Если бы. Я слежу за дорогой Ямы, - и как бы предвидя встречный вопрос Арлины о Яме, - он продолжил, - Когда-то давно, Яма мог входить в любой мир из Великого Потока и делать там все, что захочет. Он принес много страданий различным существам, калеча их. В его силах было сделать из рыбы чупакабру, а из нее - мышь, наделенную разумом, но не способную им воспользоваться в виду телесных ограничений. И тогда печаль сердец и слезы тех, кто был еще способен плакать, сотворили меня, Ямантаку. Я убил Яму в том месте, где он проникал в миры из Великого Потока и его череп теперь украшает дорогу Ямы.
- Ты рассказал о великих событиях в жизни мироздания Ямантака. Но все же ты не ответил на мой вопрос: что ты тут делаешь?
- Я не знаю, чем занимаются они, - кивнул головой Ямантака в сторону остальных голов, - А я являюсь хранителем дороги Ямы, - пути случайностей в другие миры Великого Потока.
- Мир, из которого я пришла, разрушается. Мне нужно найти старейшего рожденного из спрайса - мастера Сухьи. Ты не встречал его?
- Я знаю его. Его принес Великий Поток, и, он же его унес. Передо мной он был ребенком и зрелым мужчиной. В последний раз Сухьи ушел дорогой Ямы в новую ветвь миров и более он не появлялся здесь.
Аквафагус обратно переместился к Арлине и произнес:
- Нет, все это так далеко от моих интересов. Мне даже скучно. Я даже хочу зевнуть, - и он, распушив свои ворсинки, затем резко расслабил их. Они сухой хвоей обвисли на его теле.
- Тебе и впрямь скучно, - Арлина сочувственно покачала головой, - Ямантака, ты можешь показать мне, где находятся дорога Ямы?
- Вон там, - одна из его левых рук указала в сторону. Сразу же в этом направлении стал появляться вихрь. Закручиваясь спиралью, он образовал туннель с плотными стенками.
- Иди туда Арлина.
- Я с тобой, - сказал Аквафагус Арлине.
- Благодарю тебя, Ямантака, - Арлина слегка поклонилась.
Вращающееся тело Ямантаки скрыло его вторую голову.
- Да, не за что, - произнесла третья голова, - Кстати, только Яма, может пройти по этой дороге.
- Он что-то сказал еще? - обратилась к Аквафагусу, удаляющаяся Арлина, видимо не расслышавшая Ямантаку.
- Да, так что-то насчет Ямы. Я сам толком не понял.
Они подошли к входу в тоннель. Шагнув в него, Арлина ощутила привычную для себя гравитацию. Следующим шагом уже был выход с другой стороны. Арлина находилась на черной платформе висящей в пустоте. Посередине ее лежал череп огромных размеров.
- Это все что осталось от Ямы, - констатировал Аквафагус.
- Он был великаном, - Арлина подошла к черепу и прикоснулась к нему.
Внутри черепа возник свет. Он вышел из глазниц, носовых ходов, из под верхней челюсти, уйдя в пространство, окружающее платформу.
- Поверхность вибрирует, - сказала Арлина. - Но я не вижу никакой дороги.
- Я тоже, - сказал Аквафагус, подлетая к выходившему лучу из левой глазницы.
Арлина почувствовала помехи в общении с ее новым другом и усилила ларк-зрение.
- Аквафагус, ты меня хорошо воспринимаешь? - спросила она.
- С некоторым трудом, Арлина-а-а-а, - попав в поток света, он закружился. - Я-я-я, не могу ничего-о-о поделать... Святая Драгора! - воскликнул, исчезая Аквафагус.
Арлина опасаясь, чтобы подобное не произошло с ней, отошла от черепа Ямы и задумалась. Она решила, что Аквафагусу уже не помочь, так как его просто нет в поле видимости. Возможно, он куда-то переместился, а может быть, уничтожен этим светом.
Размышляя так, она ходила взад и вперед то, приближаясь, то удаляясь от черепа. Вдруг Арлина обратила внимание, что Атман зашевелился. Она остановилась. Ерунда какая-то, решила она и сделала шаг в направлении черепа. Движение Атмана стали интенсивнее. Это уже не шутка, подумала Арлина и стала медленно приближаться к затылочной кости. Когда до кости осталось менее метра, Атман сгенерировал спрайс-кокон.
Арлина, смотрела на свое тело состоящего из мириад пляшущих маленьких капель, снующих каждая в окрестности своего возникновения. Она набрала побольше воздуха в грудь, так, на всякий случай, хотя, конечно это трудно было назвать дыханием, скорее привычкой, и шагнула сквозь кость внутрь черепа Ямы.
Изнутри никакого черепа или платформы не было видно. Все пространство разделялось на аморфные кубы, складывавшиеся в бесконечное кубическое пространство. Арлина находилась в одном из них.
В каждом из кубов отражалась часть какого-то мира из миров. В одном из них Арлина заметила гросплитеры и Дигнага, проходившего мимо них. Она посмотрела в другую сторону: трехмерные призрачные кадры миров. Какой из них мой, куда мне идти? - подумала она. На мгновенье в ее сознании возникла мольба Аквафагуса. Арлина рванулась вперед в сторону его сигнала. Она преодолевала один за другим кубы, пронизывая их собой как иглой. Атман на шее стал ослаблять напряжение. Арлина вновь ощутила свое тело, падая в пучину бушующих волн, среди раскатов грома и штормового ветра.