Аномальщики, трилогия
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
АНОМАЛЬЩИКИ, ТРИЛОГИЯ
Цикл - "Аномальщики".
Жанр - героическая фантастика (приключения, научно-популярная фантастика).
Книга первая - "Аномальщики. Мутный Лес".
АНОМАЛЬЩИКИ. МУТНЫЙ ЛЕС
От Автора
В Уставе студенческого исследовательского клуба - "Аномальщики" значилось: - "Наша главная задача заключается в планомерном, целенаправленном и тщательном изучении всех аномальных (естественных!) зон, располагающихся на планете Земля...".
Поэтому, когда из Республики Коми поступила информация об обнаружении новой, ещё ни кем не изученной аномальной зоны, наполненной разнообразными странностями, члены клуба тут же, практически не раздумывая, принялись паковать рюкзаки.
Вот, так просто, непритязательно и буднично они всегда и начинаются, призрачные Дороги, ведущие в тайную и загадочную Неизвестность. В данном конкретном случае - в Кошачий Мир...
Вторая книга этого цикла так и будет называться: - "Аномальщики. Кошачий Мир".
Автор
Пролог
Эльзе не нравилось в этом чужом для неё Мире. Или же на чужой планете? Она так этого и не поняла. Навалились - откуда не возьмись - подлые арархи, обездвижили, доставили на суд, обвинили во всех смертных грехах, осудили, приговорили к общественно-полезным работам, поместили в тело гуманоида (спасибо, что женского пола), и отправили.... Куда отправили?
- А Бог его знает, - неторопливо бредя по хвойному весеннему мелколесью, бормотала Эльза. - Место как место. В меру спокойное, в меру поганое. И не такие приходилось посещать.... Облик гуманоида? Позорно, конечно. Но, ничего, перетерплю. За дело, в общем-то, досталось. Контрабандная торговля новейшими плазменными технологиями - серьёзное преступление, спора нет. Всё жадность проклятая, доставшаяся в наследство от славных предков. Поделом. Мол, никогда не перегибай палку и всегда знай меру.... Здешние должностные обязанности? Так, ерунда пустая и несерьёзная. Осуществлять комплексную охрану объекта. Отпугивать любопытствующих. Встречать одних путешественников и провожать других. Ничего хитрого и экстраординарного.... И, собственно, что? Охранные пояса, предусмотренные должностными служебными инструкциями, выставлены. Любопытных аборигенов, пробравшихся внутрь зоны, не наблюдается. Впрочем, как и путешественников с обеих сторон.... И зачем, интересно, мечтательные арархи оборудовали этот новый Портал? На всякий случай? Про запас? Ладно, их дела.... И всё бы ничего, работа как работа, но имеет место быть одна досадная неприятность. Уже на месте выяснилось, что придётся провести на Земле семьдесят семь местных лет. Понятное дело, что при возвращении Время сожмётся самым парадоксальным образом. Мол, на Мирре прошёл от силы месяц. Или, допустим, три. Не помню я уже математических принципов этого хитрого пересчёта. Но, всё равно.... Нехорошо, честное слово, получилось. Тьфу, да и только. Я за неполный тутошний год чуть не сошла с ума от серой и вязкой скуки. А что дальше будет? И представить страшно. Если бы события какие-нибудь происходили. Тогда бы.... Мол, при активной жизненной динамике и Время течёт гораздо быстрей. Так, нет. Тишь и гладь, да Божья благодать.... Кстати, болтаю-то я на местном наречии достаточно бойко и складно, но, к сожалению, чётко не понимая смысла сказанного. Вот, к примеру, кто такой этот самый - "Бог"? Так и не удосужились объяснить. Арархи туповатые и скользкие. Что с них, самовлюблённых олухов, взять? А спросить-то - не у кого.... Ещё, понимаешь, летательный аппарат работает со сбоями. Эти легкомысленные деятели умудрились разместить Портал рядом с солидным планетарным разломом. Магнитное поле неустойчивое. Что-то там ещё. Вот, двигатель - время от времени - и капризничает. И взлетать-то лишний раз как-то не тянет. Ну, ни капельки.... Чу. Что это шуршит на склоне? Лосиха с лосёнком? Непоседливые северные олени забрели? Или же началась сезонная миграция диких кабанов? Ну-ка, ну-ка.... Чёрт, только этого и не хватало. Кажется, абориген пожаловал. Как же он, морда периферийная, прошёл через Охранные пояса? Непорядок...
По склону холма, ловко лавируя среди молоденьких сосёнок, пихт, ёлочек и лиственниц, неторопливо шагал гуманоид. То есть, "человек" - именно этим неоднозначным термином именовались в служебных инструкциях местные разумные аборигены.
Человек - бородатый молодой мужчина в старенькой брезентовой штормовке, украшенной многочисленными заплатами - выглядел слегка испуганным и удивлённым: крепко сжимая в ладонях двуствольное ружьё, тревожно оглядывался по сторонам и задумчиво хмурился.
- Заплутал, милок? - выходя из-за гранитного валуна, заботливо поинтересовалась Эльза. - Оно и понятно, места здесь шибко блудливые.... Э-э, ружьишко-то, родной, отведи - на всякий случай - в сторону. Пальнёшь ещё с испугу, не приведи Бог. Хотя, если и пальнёшь, то не велика беда. В том сакральном смысле, что всё равно промажешь.... Кстати. А, вот, Бог. Кто он такой? Не подскажешь?
- М-м-м..., - послушно опустив ружьё стволами вниз, замялся туземец. - Бог? Ну, это такая мыслящая и могущественная Субстанция. Высший Вселенский Разум, если коротко.
- Спасибо, странник проходящий. Доходчиво и по сути объяснил. Молодец. И глаза у тебя хорошие. Думающие такие. Хотя и грустные при этом, с тоскливой поволокой.... Как же ты, бородатенький, забрёл в мой отдалённый и секретный оазис? Неужели, по дороге не повстречал ничего странного и необычного?
- Повстречал, конечно, бабушка-шаманка. Много чего. Всякого и разного. До сих пор мурашки по спине бегают наглой стаей. Холодные такие, колючие...
- Почему же не повернул назад? - ласково и вопрошающе улыбнулась Эльза. - Такой смелый и отважный, страха не ведающий? Воин? Странствующий паладин?
- Не то - чтобы смелый, - смущённо улыбнулся в ответ мужчина. - Просто, так получилось, философ по жизни. Привык ко всему необычному и непривычному относиться спокойно, без излишней суеты.
- Бывает...
Эльза, стараясь не делать резких движений, медленно опустила коричневую морщинистую руку в карман широкого тёмно-коричневого малахая, щедро расшитого во всех местах цветным бисером, и перевела указательным пальцем в правую сторону крохотный тумблер, вмонтированный в тёмно-зелёную продолговатую коробочку. Прибор тут же начал послушно излучать соответствующие волны.
- О-о-о! - оскалившись, схватился за голову ладонями абориген. - Как больно!
- Ба-бах! - выстрелило ружьё, упавшее на землю.
- Этого и следовало ожидать, - поморщилась Эльза. - Недотёпа и олух. Не поставил оружие на предохранитель.... Ну, бродяга неразумный, будешь ещё шастать по запретным местам?
- О-о-о! Не буду...
- Точно? Не врёшь?
- Обещаю, тётенька-шаманка. Не буду. Честное благородное слово. Пощади, ради Бога...
- Ладно, поверю на первый раз. Сугубо ради Высшего Вселенского Разума, - Эльза перевела - на чуть-чуть - тумблер приборчика влево. - Гуляй, бродяга неприкаянный. Я сегодня добрая. Весна, голубое небо, птички чирикают.... Стой! Ружьишко-то подбери. Мне оно ни к чему. Обхожусь пока скромными шаманскими силами. Ну, и Божьей помощью в довесок, понятное дело...
Глава первая
Спиленный идол
Они покинули метеостанцию на рассвете.
Над Печёрой медленно поднималась, слегка клубясь, вязкая туманная дымка. Поднималась, клубилась и медленно заползала-затягивалась в узкую долину, ограниченную высокими речными обрывами, скрывая от глаз Мутный Материк. Только позолоченный крест маленькой деревенской церквушки, высовываясь из тумана, горделиво блестел, усердно отражая первые солнечные лучи.
- Пойдём в ту сторону, - уверенно махнул рукой Сергей. - Угол, образуемый руслом Печоры и линией нашего предстоящего маршрута, должен составлять примерно шестьдесят градусов. Из серии: - "Величина биссектрисы всегда меньше величины суммы катетов...".
- Причём здесь, пардон, какая-то биссектриса? - уточнила дотошная Натка (клубное прозвище - "Птичка"). - Поясни, уважаемый проводник. Если, конечно, не трудно.
- Не трудно. Можно, конечно, идти и другим, насквозь альтернативным путём. Сперва берегом Печёры, вверх по течению. Потом - вдоль русла Малой Мутной, до места намеченной переправы. Мы же, будучи людьми образованными и продвинутыми, рванём напрямик, через болото. Что называется, срежем угол. Километров восемнадцать-двадцать, при этом, сэкономим. Всё ясно? Очень хорошо. Тогда, бойцы, достали флакончики с антикомариным спреем и попрыскались от души. Ещё, не скупитесь. На здешних топких болотах нынче гнуса вылетело - без счёта.... Попрыскались? Взваливаем на плечи рюкзаки и выдвигаемся на маршрут. Назаров!
- Здесь, - лениво зевнул Пашка. - Чего надо, родной?
- Сразу видно, что ты в российской армии не служил, - досадливо поморщился начальник метеостанции.
- Не служил, грешен. Сразу после школы подался в студенты. Ну, и что из того? Теперь, значит, можно меня чморить почём зря? Мол, штатская неженка, не знакомая с волшебной армейской дисциплиной? Не советую, командир. И в табло может запросто прилететь.
- Чего крысишься, Назаров? Когда это я тебе, грубияну, успел оттоптать любимый мозоль?
- Это он, господин проводник, изволит ревновать, - встряла в разговор вредная Наташка. - Лизавета на тебя, рыцаря печального образа, посматривает с ярко-выраженным пиететом, вот, Рыжий и психует. Нервный и трепетный он у нас, а толстокожим и грубым обломом только прикидывается...
- Птичка, прекращай ломать комедию. Обижусь.
- Сам дурак.
- Отставить дружескую пикировку! - прикрикнул Сергей. - Нашли место и время. Значится так.... Назаров!
- Здесь я. Чего надо, начальник?
- Замыкающим пойдёшь.
- Почему я? - возмутился Пашка. - Из-за рыжего цвета волос?
- Потому, что ты самый здоровый, крепкий и выносливый. Будешь помогать отстающим и слабосильным. А также старательно прикрывать-охранять тыл нашего отряда. Держи карабин наготове, но с предохранителя - без должных на то причин - не снимай. Вопросы?
- От кого охранять-то? В смысле, тыл? От диких голодных зверей и криминальных человеков?
- И от них тоже, - невозмутимо подтвердил Подопригора. - Посматривай, короче говоря.... Вот, возьми, - протянул чёрный брусок, оснащённый длинной антенной. - Это, дружок мой штатский, армейская рация. Радиус действия в тайге - порядка пятнадцати километров. Одна будет у меня, другая - у тебя. Чисто на всякий случай. Мобильная связь здесь работает плохо и не регулярно, мол, профильных вышек ещё маловато расставили в наших заброшенных краях.... Всё, разговоры закончены. Порядок передвижения следующий: я, Лиза, Иван Палыч, близнецы, Птичка, Назаров. Он же - Рыжий.... На болоте можно встретиться со змеями, но бояться их не стоит, так как вы все в резиновых сапогах. Главное, не нагибайтесь и не наступайте на гадов. Просто аккуратно, в обычном темпе, проходите мимо.... За мной. Веселей шагаем, орлы и орлицы питерские! Бодрей и активней шевелим помидорами....
Болотце, заросшее смешанным редколесьем и хилыми кустиками цветущего вереска, началось метров через сто пятьдесят. Под подошвами резиновых сапог противно зачавкало, а пышный светло-зелёный мох заходил нешуточными волнами.
- Рекомендуемая дистанция друг от друга - пятнадцать метров! - долетел от головы отряда зычный голос Сергея. - Все слышали?
- Все! - громко прокричала в ответ Наталья, шедшая перед Пашкой, после чего принялась отчаянно хлопать ладошками по бёдрам, затянутым в толстые брезентовые штаны. - Ой, больно. Насквозь, твари гадкие, брезент прокусывают. И импортный антикомариный спрей на них, гадов кровососущих, не действует...
- Это да. Что есть, то есть, - согласился Назаров. - Местные слепни и оводы, так их и растак, звери натуральные и безжалостные. Хорошо ещё, что гнус и мошкара ведут себя прилично. То бишь, мать их всех, держатся по сторонам и не набрасываются.
- Во-первых, заканчивай выражаться. Я хоть и потомственная буровичка в пятом колене, но, всё же, дама. Во-вторых, попрошу соблюдать рекомендованную дистанцию. Чтобы, тьфу-тьфу-тьфу, не провалиться - за пустыми разговорами - в холодную болотистую пучину.
- Как скажешь, подруга буровая.... Кстати, Птичка, могу дать реально-полезный совет.
- Излагай, соратник.
- Вытащи нож из ножен и, не прекращая движения вперёд, нарежь берёзовых веток, а потом сложи их вместе. Получится классный веник - на манер банного. Иди себе по тропинке и, не ведая сомнений, усердно хлещи веником по ляжкам-коленкам. Действенный способ, проверенный неоднократно.
- Спасибо, конечно.
- Не за что. Всегда обращайся. В дельном совете, по крайней мере, никогда не откажу...
Узкая тропа, равнодушно проплутав по болоту километров шесть-семь, привела к бойкому и шумному ручью, через который был переброшен бревенчатый мостик - хлипкий и очень узкий.
- Как-то неуверенна я в себе, - остановившись на берегу ручья, призналась Натка. - Запросто могу навернуться. А до воды с камушками метра три, наверное. Никак не меньше. Костей потом не соберёшь.... С другой стороны, остальные-то прошли. Может, и я смогу? Как думаешь, Павлик?
- Избавься от поклажи и переберись на противоположный берег налегке, - предложил Назаров.
- А как же мой рюкзак?
- Я его переброшу через ручей.
- Ну-ну, перебросил один такой, - недоверчиво хмыкнула Наташка. - Здесь порядка пятнадцати метров будет.
- Не спорь со старшими, девчонка сопливая. Сказал - переброшу, значит, переброшу. Давай, помогу снять рюкзачок.... Ничего себе, тяжёленький. Килограмм семнадцать-восемнадцать. Какие-то трубки алюминиевые торчат наружу.... Что там у тебя?
- Надувная резиновая лодка. Трёхместная, из арсенала российских "эмчээсников". А ещё насос, ремонтный комплект, вставные сиденья, всякие клапана и разборные вёсла.
- Зачем нам понадобилась надувная лодка? - удивился Пашка. - Был же разговор, что, мол, в районе намеченной переправы через реку имеется крепкая деревянная лодка, спрятанная в прибрежных кустах.
- Не знаю. Серёжа сказал, что на всякий пожарный случай. Типа - для пущей подстраховки.
- Он ещё, ко всему прочему, и махровый перестраховщик? Ну-ну.... Ладно, потомственная буровичка, поболтали и будет. Приступай к форсированию водной преграды. Не тяни...
Натка прошла на настил моста, плавно опустилась на четвереньки и медленно-медленно двинулась вперёд.
Ручей угрожающе рокотал и гневно плевался клочьями грязно-белой пены, длинные, слегка подгнившие жерди предательски прогибались и раскачивались, а Наташка жалобно бормотала-вскрикивала:
- Мамочка моя родненькая. Я же высоты боюсь.... Ой! Как страшно-то. Мамулечка моя.... Ой! И зачем только я приехала сюда?
Минуты через две с половиной девушка, всё же, успешно перебралась через ручей.
- Жива, лягушка-путешественница? - выждав секунд двадцать-тридцать, насмешливо поинтересовался Назаров.
- Вроде бы, - с трудом поднимаясь на ноги, неуверенно шмыгнула носом Натка. - Даже не описалась. Только руки и ноги до сих пор слегка подрагивают.... А обзываться обязательно? Какая я тебе - лягушка? Неужели, похожа? Мол, маленького росточка, приземистая и толстая?
- Извини, Птичка. Я ничего такого не имел в виду.... Отойди-ка в сторону. Дальше. Ещё дальше...
Пашка, прислонив карабин к трухлявому берёзовому пеньку, взял в руки рюкзак с надувной лодкой и, старательно раскачав его, ловко перебросил через ручей.
- Спасибо большое, Рыжий, - поблагодарила вежливая Наталья. - Ты меня здорово выручил.
- Не за что. Давай, не спи. Хватай поклажу и догоняй остальных.
- А ты? Может, помочь?
- Не стоит, - поправив на плечах широкие лямки рюкзака, в котором находилось килограмм тридцать пять различных продовольственных припасов, и подхватив карабин, Назаров - широкими шагами - перебрался через мостик, после чего, ободряюще подмигнув, повторил: - Не спи, путешественница. Надо товарищей догонять. Вот, твой рюкзачок. Вставляй руки в наплечные ремни.
- Ага. Спасибо...
Пашка размеренно шагал по тропе и, насторожённо оглядываясь по сторонам, размышлял: - "Лес вокруг совершенно обычный, только хиловатый слегка. И это нормально - до Полярного круга рукой подать, в районе ста двадцати километров. Мох пышный, светло-зелёный. Морошка цветёт вовсю симпатичными белыми цветочками. Чёрные камни густо испещрены тёмно-фиолетовыми и ядовито-жёлтыми лишайниками. Кукушка кукует вдалеке. Ящерица, застыв на куске чёрного базальта, беззаботно греется на утреннем солнышке. Слепни и оводы зверствуют. Гнус, сбившись в огромные тучи, монотонно гудит над головой. А деревья смотрятся здоровыми, никаких визуальных следов мутаций. Значит, до аномальной зоны мы ещё не добрались...".
- А-а-а! - послышался сдавленный девичий крик. - А-а-а...
Назаров, предварительно сняв карабин с предохранителя, бросился - со всех ног - вперёд.
Натка крепко прижималась рюкзаком к гладкой базальтовой скале, а в её огромных серых глазищах плескался липкий ужас.
- Т-т-там, впереди, за к-к-камнем, з-з-змея, - подрагивая побелевшими губами, сообщила девушка. - П-п-переползает через т-т-тропу.
- Змея? И только-то? Подумаешь. Ваш разлюбезный начальник метеостанции предупреждал о таком варианте.
- Оч-ч-чень большая з-з-змея. Ог-г-громная...
- Ладно, стой здесь. Проверю.
Пашка осторожно выглянул из-за рваного ребра скалы и, длинно вздохнув, признал:
- Действительно, блин горелый, здоровущая. Длинная-длинная, иссиня-чёрная, толщиной с мою ногу. А хвост украшен...э-э-э, уродливым тёмно-коричневым наростом, слегка напоминающим огромную сосновую шишку.
- Ч-ч-что же теперь д-д-делать? А, П-п-павлик?
- Ничего особенного делать не будем. Просто подождём немного.... Эй, кыш отсюда! Уползай, морда наглая! Кыш! Уползай.... Ну, вот, путь открыт. Шагаем.
- Уверен?
- На все сто. Я же тебе русским языком толкую - змея уползла.
- А почему она - такая большая? Натуральная анаконда из субтропических южноамериканских джунглей.... Разве в северных лесах Республики Коми водятся анаконды?
- В аномальных зонах всякое возможно. По крайней мере, так наш Палыч излагает.... Слушай, сокурсница, а для чего ты попёрлась с нами? Сидела бы себе на мамкиной комфортабельной даче под Питером и горя бы не знала. Высоты боишься. Змей опасаешься.
- Надо было, вот, и попёрлась, - неожиданно разозлилась Наталья. - Тебя, охламона широкоплечего, забыла спросить. Шагаем.... Кстати, рельеф местности устойчиво идёт на подъем. Мох уже не качается под ногами. Так что, можно идти рядом...
Тропа неуклонно и планомерно поднималась вверх. Вскоре исчезли пышные мхи и цветные лишайники, а им на смену пришли разлапистые буро-зелёные папоротники. Да и лес из хвойного постепенно преобразовался в смешанный.
- Дымком пахнет, - встревожено задёргала крыльями носа Натка. - Всё сильнее и сильнее. А ветер, как раз, дует в нашу сторону.... Впереди бушует страшный лесной пожар? Может, ускоримся и догоним наших?
- Догоним, - мельком взглянув на наручные часы, пообещал Назаров. - Через двадцать пять минут. Никак не позже.
- С чего бы такая точность?
- С того самого, что на четырнадцать ноль-ноль наш проводник назначил обеденный привал. Он, понятное дело, задавака и пижон, каких ещё поискать. Но все обещания, похоже, держит. Так как является законченным педантом. Опять же, армейское прошлое...
В тринадцать пятьдесят пять, обогнув несколько огромных корней-выворотней, они вышли на плоскую вершину холма. Здесь вовсю гулял холодный северный ветер, наполненный чуть горьковатым дымным привкусом, зато слепни, мошкара и гнус отсутствовали.
- О, весь отряд в сборе, - наскоро отдышавшись, обрадовалась Наталья. - Действительно, намечается привал, причём, совместно с сытным обедом. Как же я проголодалась! Словно самка песца на излёте суровой чукотской зимы. А как устала - словами не передать...
Иван Палыч, заложив руки за спину, сосредоточенно рассматривал трёхметрового деревянного идола, вырезанного из толстенного соснового бревна и установленного в самом центре вершины. Идол был вкопан в землю и для пущей надёжности обложен - в несколько рядов - крупными серо-розовыми валунами. Близнецы Петровы, достав из рюкзаков походные котелки, отправились вниз по склону, где - по всей видимости - располагался родник с чистой водой. А Сергей и Лиза, о чём-то тихонько переговариваясь и негромко пересмеиваясь, разводили костёр.
- Перекусить, конечно, не помешает, - стараясь не смотреть в сторону костра, согласился Пашка. - Воркуют, понимаешь, словно влюблённые голубки.
- Это точно. Ситуация - прямо как в той песенке.
- В какой?
- Из знаменитого кинофильма - "Большая перемена", - печально усмехнулась Натка. - Неужели не смотрел? Темнота ты, Павлик, беспросветная.... А песенка такая, слушай. Мы выбираем, нас выбирают. Как это часто - не совпадает. Я за тобою двигаюсь тенью. Я привыкаю - к несовпаденьям...
- К чему это ты, Птичка? - непонимающе нахмурился Назаров. - Рифмованными шарадами, вдруг, заговорила.
- Не обращай, соратник, внимания. Это я так. Видимо, от навалившейся усталости.
- Ну-ну...
Он, сбросив с плеч тяжёлый рюкзак, подошёл к деревянному идолу.
Идол загадочно молчал. На северо-западе, где располагалась конечная точка их маршрута, простиралась - до самого горизонта - тёмно-зелёная тайга. А на севере в безоблачное голубое небо плавно поднималась, хищно изогнувшись крутой дугой, широкая полоса бело-серого дыма.
- Это что, такой сильный лесной пожар? - спросил Пашка.
- Не угадал, юноша. Самые обыкновенные дымокурни, - отозвался Профессор. - Зыряне жгут мокрый хворост и сырой зелёный мох, чтобы отпугивать от домашних северных оленей гнуса, комаров и прочую наглую мошкару. К посёлку Мутный Материк, как-никак, приписано ООО "Северный", самое крупное оленеводческое хозяйство в Республике Коми.... Видел по дороге что-нибудь странное и необычное?
- Ага. Трёхметровую змею. Толстенную, чёрную, с уродливым наростом на хвосте. Вам, случайно, не попадалась?
- Нет, с гигантской чёрной змеёй, слава Богу, не сталкивались. А, вот, гибрид дикого кабана и ящерицы по базальтовым скалам прыгал. Ловко так. Поскакал минуты полторы-две, а потом, громко хрюкнув на прощанье, юркнул в узкую горную расщелину.
- Как это - гибрид кабана и ящерицы?
- Обыкновенно. Морда и клыки кабаньи, а хвост и лапы, по всей видимости, достались от лесной ящерицы. Шустрая такая животина, ничего не скажешь. А размером будет со среднестатистическую городскую дворнягу.
- Что же это получается? - задумчиво взлохматил волосы на затылке Назаров. - Аномальная зона расширяется?
- Вполне жизненная и приземлённая версия, - согласился Палыч. - И Сергей придерживается того же мнения. Мол, после его визита в Мутный Лес расширение зоны и началось. Считает, что старуха-шаманка слегка встревожилась и решила.... Не знаю я, честное слово, что она там решила и совершила, но теперь всякая экзотическая нечисть разгуливает - без зазрения совести - и по правому берегу Малой Мутной. То бишь, в качестве пограничных дозоров-разъездов.
- А биолокационной рамкой пользовались?
- Конечно. Там, где видели кабана-мутанта, проволочки вращались - как сумасшедшие. А здесь, возле деревянного Идола, не хотят.... Ладно, Рыжий, пошли к нашим товарищам, поучаствуем в сборе дровишек для костра. Нехорошо, когда одни путники заняты текущими походными делами и приготовлением сытной трапезы, а другие - в это же время - предаются праздной болтовне...
Обед (макароны с говяжьей тушёнкой под горячий крепкий чай с баранками, купленными вчера в поселковом магазине), уже подходил к концу, когда на восточном склоне зазвучал-затренькал мелодичный колокольчик.
Пашка тут же потянулся к карабину, прислонённому к берёзовой колодине.
- Не дёргайся, братишка, - посоветовал Сергей. - Это зыряне. Они мирные и безвредные.
- Поть, поть, поть! - послышалось сквозь звон колокольчика, и уже через пару минут на вершине холма появился целый караван.
Первым выступал матёрый рогач (с обломками рогов на замшевом лбу и бронзовым колокольчиком, подвешенным на шее с помощью блёкло-розовой ленты), на широкой спине которого важно восседал седовласый и узкоглазый старик, облачённый в нарядный тёмно-бордовый малахай. За вожаком послушно следовали два молодых оленя, не отягощённые каким-либо грузом. Замыкал походную колонну неулыбчивый тёмнолицый мужчина в засаленном ватнике, несущий на плече двуручную пилу.
- Здравствуй, Вогул! - торопливо поднимаясь на ноги, поприветствовал старика начальник метеостанции. - Рад встрече, дружище. Извини, но не знаю имени твоего спутника.... Проходите, гости дорогие, к костру, пока чай не остыл.
- Это Никша, мой средний сын, - ловко слезая с оленя, сообщил пожилой комяк. - Он олешками займётся. То, да сё. Молод ещё, короче.... А я чайку, пожалуй, попью. Крепкого и сладкого. Только любимую кружку достану из походной сумки...
"Тёмнолицый Никша только делает вид, что занимается оленями", - внутренне поморщился Назаров. - "А на самом деле, подлец и морда неумытая, глазеет на Лизавету. Сволочь озабоченная и похотливая. Потомственный оленевод, а туда же.... С другой стороны, как на Лизку не глазеть? Натуральная и патентованная фотомодель, типа - девяносто-шестьдесят-девяносто. Или что-то около того. Таких незабываемых роковых красоток в этих диких краях отродясь не видали.... Да, дела-делишки эротические. Ещё по весне я с Лизаветой целовался взасос - как и полагается, на последнем ряду "киношного" зала. А что теперь? Разговоров старательно избегает, глаза стыдливо отводит в сторону. Неужели, всерьёз влюбилась в этого бородатого Серёгу? Прав, всё же, был бессмертный классик, сказав в своё время, мол: - "О, женщины! Вам имя - вероломство...". Ещё как прав. Так его и растак...".
Когда пожилой зырянин, вволю напившись предложенного чаю, поставил пустую алюминиевую кружку на плоский камушек, Сергей вежливо поинтересовался:
- Уважаемый, а что ты забыл на вершине этого холма? Зачем привёл сюда олешек?
- Печёрского Деревянного Бога надо забрать. Обязательно надо. Непременно. Отпилим, предварительно убрав камни, над самой землёй. Потом крепко привяжем верёвками к оленьим спинам и увезём. Для того чтобы установить в другом месте.
- Зачем - в другом?
- Так надо. Негоже ему смотреть в ту сторону, - достав из кармана малахая самодельную курительную трубку, указал на северо-запад Вогул. - Чернотой веет оттуда. Веет и веет. Причём, чужой чернотой. Бог может ослепнуть.
- Вы - шаман? - вмешался в разговор общительный Палыч. - Умеете распознавать суть вещей и природных явлений?
Старик, кряхтя, поднялся на ноги, неторопливо подошёл к костру, вытащил из аметистовых углей лениво тлевшую сосновую ветку, умело раскурил трубку и, выпустив изо рта бело-серое облако ароматного табачного дыма, ответил:
- Ошибаешься, Профессор. Какой из меня шаман? Я, наоборот, знатный оленевод.
- Так и я давно уже не профессор, а заслуженный российский пенсионер...
- Не лукавь, очкарик. "Профессор" - это твоё имя. По крайней мере, именно так тебя часто величают за глаза.
- Ладно, пусть будет по-вашему, господин Вогул. Профессор, так Профессор, - благоразумно не стал спорить Иван Палыч. - Позвольте задать вопрос?
- Спрашивай. Или же задавай. Как хочешь.
- Вы сказали, мол: - "Печёрский Деревянный Бог". А почему, извините, именно "Печёрский"?
- Не извиняйся, Профессор. Всё просто. Коми-зыряне бывают разные: верхневычегодцы, нижневычегодцы, вишерцы, вымичи, ижемцы, прилузцы, сысольцы, удорцы. А мы - печорцы, так как пасём олешек вдоль реки Печёры и её правых притоков. Поэтому и Бог наш - Печёрский.... Я понятно объяснил?
- Понятно и очень доходчиво. Большое вам спасибо...
Вогул тщательно выбил трубку о каблук кирзового сапога и, запихав её в карман малахая, объявил:
- Пора приниматься за работу. Сын, однако, заждался.... А вы, легкомысленные путники, собрались переправиться через Малую Мутную и немного погулять по тамошним неспокойным местам? Ну-ну. Смотрите, не загуляйтесь до смерти.... Может, сразу, пока ещё не поздно, повернёте назад? В том смысле, что от греха подальше? Пока Души не почернели и не зачерствели? Впрочем, вам решать. Каждый взрослый и разумный человек волен самостоятельно выбирать жизненную Дорогу.... Птичка, - внимательно посмотрел на Наталью, - присматривай там за ними, неразумными. Договорились?
- Я постараюсь, - став очень серьёзной, торжественно заверила девушка. - По мере сил...
Старик, неодобрительно и жалостливо повздыхав, ушёл.
Вскоре над вершиной холма недвусмысленно поплыли характерные звуки, сопровождавшие размеренную работу двуручной пилы:
- Вжиг-вжиг! Вжиг-вжиг! Вжиг-вжиг...
Пашка сидел на корточках возле умирающего костра и рассеянно наблюдал за таинственно-потусторонним мерцанием лениво-дотлевавших тёмно-тёмно-малиновых угольков.
Он сидел и наблюдал, а в его забубённой рыжеволосой голове бродили тревожные мысли: - "Странно всё это, мать его. Трёхметровые змеи. Шустрые кабаны-ящерицы. Деревянный Идол, подлежащий срочному переносу. Непонятные речи старого оленевода, щедро сдобренные мутными намёками и многослойными недоговорённостями.... Кстати, а откуда он знает Птичку? Почему обратился именно к ней? Мол, присматривай там? Ничего не понимаю. Ничегошеньки и даже меньше.... Зачем всё это? Для чего? Почему? Как же я, блин горелый, умудрился ввязаться в эту сомнительную и легкомысленную авантюру?".
Память, не теряя времени даром, тут же любезно напомнила - как...
Глава вторая.
Ретроспектива 001. Пашка, новая зона
На очередное заседание клуба Назаров явился первым.
Так, вот, получилось. С утра надо было проводить двоюродного брата Саньку, уезжавшего на производственную преддипломную практику в город Апатиты далёкой Мурманской области.
К десяти двадцати Пашка подъехал на Ладожский вокзал, помог братану загрузить вещи в вагон, попрощался, дежурно помахал ладонью вслед уходящему поезду и, направляясь к метро, задумался: - "Что теперь делать? Вернуться в общагу? И ради чего, спрашивается? Чтобы полчаса тупо провалять дурака и снова ехать? Лучше сразу, будучи пацаном сообразительным, направлюсь в Универ. Да и пивка выпить - ради поднятия общего тонуса и бодрости духа - по дороге не помешает...".
Под студенческие "клубы по интересам" был отведён старинный трёхэтажный флигель, расположенный внутри университетского двора.
- Ты, Рыжий, сегодня всех опередил, - приветливо улыбнулась ему знакомая вахтёрша. - Шустёр, бродяга. Держи ключик.... Э-э, стой! А в журнале кто будет расписываться? Пушкин?
Назаров - по выщербленной бетонной лестнице - поднялся на второй этаж, прошёл направо узким коридорчиком метров сорок-пятьдесят и, отомкнув ключом высокую светло-бежевую дверь, украшенную маленькой табличкой со скромной надписью - "Аномальщики", вошёл внутрь.
В помещении царил (по причине малого количества узких окон), таинственный и вязкий полусумрак. Пахло благородной средневековой стариной, сухими полевыми травами-цветами и пыльным театральным занавесом.
Пашка щёлкнул выключателем, в длинном зале - без какого-либо стройного порядка - начали загораться, болезненно подмигивая, секции "дневного света".
В зале? Да, именно функцию зала для проведения различных заседаний-совещаний и выполняла эта просторная комната. В её дальнем торце была оборудована высокая трибуна для речистых докладчиков и пафосных ораторов. Рядом с трибуной располагались ровные ряды стареньких кресел - общим числом порядка шестидесяти. На правой стенке - между редкими узкими окнами - были развешены портреты знаменитых путешественников, авантюристов и писателей-фантастов: Колумба, Магеллана, Америго Веспуччи, Педро Альвареса Кабрала, Себастьяна дель Коно, братьев Лаптевых, Пржевальского, Невельского, Беринга, Седова, Жюля Верна, Беляева, братьев Стругацких.... А вдоль левой стены выстроились разномастные книжные шкафы, заполненные картонными папками и скоросшивателями.
Назаров медленно шагал вдоль книжных шкафов и читал про себя названия, аккуратно выведенные на корешках папок и мало о чём говорящие несведущим гражданам: - "Город Мертвецов, Молебский треугольник, Верхотурье, Золотые ворота, Растес, СОПС, Чёртово городище, Шигирский идол, Аркаим, Вознесенская горка, Бермудский треугольник, Море дьявола, Гибралтарский клин, Афганская зона, Гавайская аномалия...".
Папок и скоросшивателей было много, порядка двух с половиной тысяч, и в них были собраны подробные аналитические материалы, посвящённые природным (естественным), аномальным зонам, беспорядочно разбросанным по планете Земля.
Что, собственно, следует понимать под термином - "аномальная зона"? Официальная версия гласит: - "Аномальная зона - это область, где долгое время и с некоторой регулярностью наблюдаются аномальные явления, не согласующиеся с официальной наукой или нехарактерные для данной местности...".
Ладно. А что такое - "аномальные явления"? Именно то, о чём так любят говорить на телевизионном канале ТВ-3: разнообразные НЛО, снежные люди, доисторические животные, птицы и гады, пробои во Времени, призраки и привидения, зомби, инопланетные пришельцы, оборотни, вампиры...
Впрочем, зал, предназначенный для совещаний и заседаний, Пашку интересовал мало. По разные стороны от трибуны - в торцевой стене - наличествовали две незапертые двери. За правой находился склад, на котором хранилось всякое и разное походное снаряжение, востребованное в дальних экспедициях. Склад и склад. Совершенно ничего интересного: палатки, штормовки, фуфайки, котелки, чайники, примусы, спальные мешки, удочки, спиннинги, биолокационные рамки, прочая ерунда. Зато за левой дверью располагался легендарный музей "Аномальщиков", экспонаты которого были старательно собраны, изучены и классифицированы за долгие годы работы клуба.
Назаров проследовал за левую дверь - он очень любил, прямо-таки обожал, бродить-слоняться по клубному музею. Здесь, право слово, было на что посмотреть: деревянные Божки, каменные Богини, фарфоровые щербатые кувшины, покрытые разлапистыми чёрными иероглифами, глиняные черепки, медные и серебряные монеты, осколки и обломки метеоритов, загадочные карты и планы, нарисованные от руки, асбестовые отпечатки следов йети, кости динозавров, клыки доисторических хищников, обломки бронзовых кинжалов, наконечники стрел и копий, амулеты и обереги, цветные и чёрно-белые фотографии, натюрморты и пейзажи, кольчуги и шлемы средневековых воинов, ну, и так далее. Из знаменитой серии: - "И Мир опять предстанет странным, закутанным в цветной туман...".
Пашка неторопливо бродил между высокими стеллажами и полками, заставленными всякой симпатичной разностью, и тихонько бормотал под нос:
- Хорошее место. Спокойное такое, наполненное - до самых краёв - позитивной энергетикой...
Когда он вернулся в зал, там уже находилось порядка двух десятков юношей и девушек. Назаров приветливо поздоровался со всеми, чуток похохмил, а потом, почувствовав льдистый холодок в затылке, плавно обернулся.
В дверном проёме стояла Она - самая симпатичная и желанная девушка на всём Белом свете: высокая, стройная, черноволосая, длинноногая, с милыми ямочками на щеках. Королева красоты, сто бочек прелести и неземной идеал, короче говоря.
- Лиза! - рванулся к дверям Пашка. - Я так рад тебя видеть! Я...
- Не шуми, Назаров, - состроив недовольную гримасу и тревожно оглядываясь по сторонам, тихонько попросила девушка. - Мы же с тобой договаривались. Пусть пройдёт время. Сколько? Я не знаю. Может, месяц. Может, два.
- Но ты же сама сказала тогда, в кинотеатре, что.... Что любишь меня...
- Говорила, не буду отрицать. А теперь, вот, сомневаюсь. Понимаешь, Рыжий? Сом-не-ва-юсь.... Всё, переносим этот разговор на потом. Пе-ре-но-сим.... Фу-у, да от тебя пивом пахнет. А, ведь, обещал вести трезвый образ жизни.... Отойди от меня, пожалуйста. О-той-ди. Не действуй на нервы. Иначе уйду.
- Понял, извини. Испаряюсь...
Пашка, стараясь не выглядеть побитой собакой и насвистывая под нос нечто бравурно-оптимистичное, проследовал к трибуне и занял свободное место в первом ряду.
Через минуту на соседнее кресло присела Наташка Кулик и непринуждённо спросила:
- Павлик, хочешь кедровых орешков? Уже очищенных от скорлупы? Настоящие, сибирские, отборные, вкусные. Мне отец прислал из Сибири, с оказией.... Так как, хочешь?
- Давай, - продолжая хмуриться, протянул ладонь Назаров и через полминуты одобрил: - Действительно, вкусные. Спасибо.
- Не за что...
Надо отметить, что Наташка была - в студенческих кругах - личностью известной и даже популярной. На геологоразведочном факультете Университета существовала одна сугубо мужская специализация, носившая гордое наименование - "Техника и технология разведки месторождений полезных ископаемых", сокращённо - "РТ". Так вот. На РТ готовили буровиков. А бурение скважин в земной коре, как всем известно, работа грубая и тяжёлая, связанная с железными трубами, кувалдами, солёным потом, кровавыми мозолями и соляркой. Не дамское это дело, короче говоря. Но отчаянная Натка, наплевав на все мещанские стереотипы, вместе взятые, поступила именно на РТ. Сорок девять студентов (включая Павла Назарова), и одна студентка. Нестандартный и эксклюзивный случай. Причём, студентка Кулик по результатам учёбы была одной из лучших на потоке, и все экзамены первого курса сдала на одни "пятёрки".
"Птичка - отличный товарищ", - решил Пашка. - "Кедровыми орешками, понимаешь, поделилась. И, вообще.... Правильная она девица - простая, добрая и компанейская. А ещё смелая, честная и выдержанная. В семье образовались неприятности, отец с матерью - на грани развода, а она ничего, держится и не истерит.... Только, блин горелый, с внешностью Наташке откровенно не повезло: невысокая, веснушчатая, нескладная, волосы блёклые какие-то, да и лишних килограмм наберётся с десяток. Зато глаза у неё очень красивые - большие, выразительные, тёмно-серые, в цвет северных озёр.... Вот же, парадокс гадкий! Писаные красавицы, как правило, непонятны, ветрены и капризны до полной и нескончаемой невозможности. Все нервы вынут-вывернут и сведут - в конечном итоге - с ума. А с "серыми мышками", почему-то, всё наоборот. Обидно и несправедливо, честное слово...".
В зале наметилось определённое оживление, сопровождаемое радостными воплями и восторженными междометиями.
- Наш Профессор прибыл, - оглянувшись, сообщила Натка. - Бодрый, улыбчивый и весёлый. С горящим весенним глазом. Знать, образовались, наконец-таки, позитивные новости...
- Очередное, шестьсот восемьдесят второе заседание студенческого исследовательского клуба "Аномальщики" объявляю открытым! - в мгновенье ока взобравшись на трибуну и надувшись гордым мыльным пузырём, пафосно объявил Иван Палыч, являвшийся уже на протяжении девятнадцати лет бессменным Президентом означенного клуба. - Поздравляю вас, уважаемые коллеги и соратники, с этим знаменательным и знаковым событием!
- Ура! Привет! Даёшь! Слава уфологии! - от души похлопав в ладоши, вразнобой отозвались "уважаемые коллеги". - Рады, Палыч, видеть вас в добром здравии...
Вообще-то, Иван Павлович Лазаренко - доктор технических наук, член-корреспондент Российской Академии Наук, лауреат целого букета Государственных премий - уже почти пять лет, как являлся заслуженным российским пенсионером. Но, тем не менее, свой родной Горный институт имени Г.В. Плеханова (ныне - Национальный минерально-сырьевой Университет), не позабыл. И приболевших преподавателей подменял регулярно, и читал лекции на курсах повышения квалификации, и, понятное дело, руководил - с нескрываемым удовольствием - деятельностью студенческого клуба "Аномальщики". Студенты и преподаватели Университета традиционно именовали И. П. Лазаренко - "Палычем". А в приватных разговорах между собой - "Профессором". Именно так - с большой буквы. Он же, в свою очередь, величал студентов - в зависимости от настроения - либо "юношами и девушками", либо "коллегами и соратниками". Первый вариант был характерен для периодов глубокой задумчивости и хронической неуверенности. А второй, наоборот, говорил о том, что Палыч принял некое судьбоносное решение и охвачен нешуточным охотничьим азартом...
- Начинаю наше заседание, как и предписывают незыблемые традиции, с изложения свежего тематического анекдота, - радостно сверкая толстыми линзами профессорских очков, продолжил Иван Палыч. - Итак. В заброшенных пермских штольнях, где в прошлые седые века добывали поваренную соль, пропало восемнадцать уфологов. На место неприятного происшествия оперативно прибыла Государственная комиссия из Москвы, состоящая из разномастных чиновников. Лезть в штольни уважаемые чиновники не решились, мол: - "Чур, меня!". Поговорили-поболтали с местными жителями, тщательно изучили научные материалы, любезно предоставленные всезнающим Интернетом, провели несколько расширенных совещаний, после чего вынесли авторитетный вердикт: - "Пропавших чудаков рекомендуется искать в окрестностях Альдебарана...". Чего молчим, соратники и соратницы? Анекдот, собственно, закончен. Можете смеяться. Э-э-э, юноши и девушки...
Раздались жидкие аплодисменты, сопровождаемые вежливым хмыканьем.
- Можно мне попробовать? - поднялся с места Пашка. - Спасибо за оказанное доверие, коллеги. Приступаю.... Утро мы встретили, как и полагается настоящим матёрым уфологам, в районном вытрезвителе. Были все наши, плюсом - несколько журналистов из молодёжных изданий. Обсудили животрепещущие вопросы давешнего вторжения квазигуманоидов. Помечтали о свежем пиве. Наметили планы на текущий полевой сезон...
- Молодец, Назаров! - одобрил парнишка с заднего ряда. - Актуальная и жизненная тематика. Полностью солидарен.
- Кто о чём, а Рыжий, как и всегда, о пиве пенном, - известил недовольный голосок Лизаветы. - Всё остальное его практически не интересует. Алкоголик законченный.
- Подумаешь, - усаживаясь на место, обиженно пробурчал Пашка. - Не очень-то и хотелось.
- Не расстраивайся, - по-приятельски подмигнула Наталья. - Моралистка, блин, выискалась. Ничего в пиве не понимает, а туда же.
- Тем не менее, в анекдоте, рассказанном нашим рыжеволосым соратником, присутствует здравое зерно, - многообещающе усмехнулся с трибуны Иван Палыч. - Речь, естественно, идёт о планах на текущий полевой сезон.... Ага, бродяги и двоечники, попритихли? Ушки на макушки? Оно и правильно. То бишь, исключительно верно и дальновидно...
- Что за дела? - зазвучали недовольные голоса. - Не тяните, Палыч, кота за пушистый хвост! Излагайте по делу!
- Намекаете, что я - старый и прожжённый интриган? Есть немного, не буду отрицать. Грешен. Ладно, будь по-вашему.... Официально и ответственно объявляю. Славная и щедрая организация MUFON выделила студенческому клубу "Аномальщики" целевой денежный грант на осуществление полевых научно-исследовательских работ. Финансовые средства в размере тридцати пяти тысяч долларов США уже поступили на наш расчётный счёт.
- Ура! Ура! Ура!
- Уфолог уфологу - друг, товарищ и брат!
- Да здравствует - полноценный полевой сезон!
Через несколько минут, когда всеобщий ажиотаж пошёл на спад, а восторженные вопли стихли, Профессор продолжил:
- На прошлом заседании, как вы, надеюсь, помните, был составлен перечень отечественных аномальных зон, достойных...э-э-э, нашего пристального внимания. А в качестве объекта, подлежащего первоочередным полевым исследованиям, был выделен так называемый - "Молебский треугольник". Однако, ситуация изменилась. С достославным треугольником, пожалуй, мы разберёмся в следующий раз...
- Как же так, Палыч?
- Это нечестно! Мы же всё уже согласовали! Три с половиной часа спорили до хрипоты...
- Несправедливо!
- Долой!
- Прекращайте бузить, соратники! Я готов предоставить развёрнутые и серьёзные объяснения! Попрошу тишины! Ну, успокоились? Итак.... Назаров, если вам, конечно, не трудно, окажите небольшую услугу.
- Всё, что угодно, - поднимаясь на ноги, заверил Пашка. - В разумных пределах, понятное дело.