Антиметро, Буэнос-Айрес, половинка
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
Цикл - "АнтиМетро"
Книга вторая - "АнтиМетро, Буэнос-Айрес"
Жанр - детективная фантастика
Одна вторая романа, черновик
Пролог
Впрочем, оперативно вылететь в Буэнос-Айрес не получилось.
- Такие дела быстро не делаются, - наставительно поучал Виталий Палыч. - Это я говорю про различные межправительственные соглашения и договора. Сперва клерки всё подготовят и согласуют, а весной будущего года наш президент поедет по Южной Америке с чередой официальных визитов, заскочит - между делом - в Аргентину и подпишет интересующую нас бумаженцию. Вот, тогда-то, как говорится ноги в руки и - форверст! А пока, славные представители службы "АнтиМетро", извольте заниматься текущими делами, то бишь, отечественным метрополитеном. В том смысле, что разлетайтесь - без промедлений, прямо завтра - по городам и весям, проводите жёсткие ревизии подземных складов, инструктажи, планёрки, головомойки, ну, и так далее.... Подполковник Белов!
- Я! - откликнулся Артём.
- Изволь напрочь забыть о штатской мягкотелости! Жёстче надо быть с народом, жёстче! Чтобы жизнь малиной не казалась!
- Есть, забыть о мягкотелости! Есть, жёстче!
- Но и перебарщивать, подполковник, не надо! В том смысле, что попрошу обходиться без пошлого мордобоя, срывания погон перед строем и образцово-показательных расстрелов. Период-то нынче насквозь мирный, о сладких законах военного времени придётся - как это и не печально - забыть.... Да, орлы и орлицы, чуть не забыл! Неуклонно совершенствуй английский язык! Более того, к маю месяцу и испанский вами должен быть освоен в полном объёме! Двоечники и троечники останутся здесь. На фига нам, спрашивается, позорится перед заграничными коллегами? Вот, то-то же! Станция "Выборгская", генерал Комаровский, доктором Геббельс и прочие персонажи? Извините, товарищи офицеры, но с этим скользким делом разберутся - до самого конца - без вас...
И полетели командировки нескончаемой чередой. Сперва они посетили Москву, Санкт-Петербург, Нижний Новгород, Новосибирск, Самару, Екатеринбург и Казань. То есть, те города, где метрополитен уже функционировал долгие годы. Потом дошла очередь и до строящихся объектов в Омске, Красноярске и Челябинске. Работа, как работа - в меру интересная, в меру рутинная. Подробно рассказывать о ней, пожалуй, не стоит, потому как - военная тайна, сами должны понимать, чай, не маленькие...
Незаметно отшумела дождями осень, закончилась зима, с крыш домов закапала звонкая капель. Артём и Таня, как раз, прибыли в Санкт-Петербург на очередное совещание, оставив Хантера и Никоненко в Екатеринбурге, где вскрылись факты вопиющего головотяпства и разгильдяйства.
- Всё, родные сердца, собирайтесь в заграничный вояж! - обрадовал генерал Громов. - Как говорится, труба зовёт. Вернее, азартные звуки охотничьих рогов.... Забирайте этот кожаный портфель, знакомьтесь с инструкциями, справками и прочим бумажным материалами. А послезавтра - прошу на самолёт! Полетите под собственными фамилиями, только по легенде вы будете гражданами Израиля, мол, ещё в раннем школьном возрасте иммигрировали из благословенной России.... Что, Белов, морщишься? Не нравиться евреем быть?
- Да, как-то оно.... Странно и непривычно. Внешность, опять же...
- Забей! - ёмко посоветовал Палыч. - Я, вот, по делам службы полгода негром был - с накрашенной физиономией. Как видишь, ничего страшного. И жив остался, и очередной орденок получил. Причём, от Белого дома орденок, что характерно. Называется - "Пурпурное сердце". Представляешь, подполковник, эти умники из овального кабинета так и не сообразили - что к чему.... Гы-гы-гы! Ладно, пошутили и будет. На время вашей командировки я возьму под личный и неусыпный контроль всю российскую деятельность "АнтиМетро". Вопросы?
- А как же Хантер и Никоненко? - спросил Артём.
- Они прибудут в Аргентину через Чили. Тоже с еврейскими паспортами, ясен перец. Ну, а вы, молодожёны, проследуете в Буэнос-Айрес через уругвайский Монтевидео...
- Зачем же, дядюшка, такие сложности? - удивилась Татьяна. - Это же, сколько времени будет потеряно?
- Затем, что так полагается! - отрезал генерал. - Сеньора Мартина Сервантес настояла на такой процедуре. А эта барышня знает, что делает. Диверсионного опыта у доньи Марты - как у нашего славного ГРУ, вместе взятого.... Кстати, будьте там поосторожнее. То бишь, держите ухо востро. Буэнос-Айрес, как всем хорошо известно, город разнообразных контрастов. Там иногда такое случается-происходит, что просто диву даёшься...
Вечером они отправились в купчинскую "двушку" Артёма, то есть, в их уже совместную квартиру. Он отправился в душ, а Татьяна, наскоро переодевшись в светлую мужскую рубашку (она постоянно и без всякого зазрения совести эксплуатировала верхнюю одежду мужа), устроилась на диване - изучать содержимое кожаного портфеля.
Минут через двенадцать-пятнадцать Артём, предварительно завернувшись в полосатое банное полотенце, вернулся в комнату и попросил:
- Изложи-ка, амазонка, суть дела. Что хочет от нас высокое начальство?
"Дурак ты, братец!", - невежливо оповестил внутренний голос. - "Тут такие ноги - офигеть можно, а он, дурилка картонная: - "Изложи-ка суть дела...". Не понимаю я такого прохладного отношения к выполнению супружеского долга. Не понимаю, и всё тут!".
Таня громко хмыкнула и, неопределённо мотнув косичками с тёмно-синими бантами в крупный чёрный горох, принялась излагать:
- Понимаешь, Тёма, всё это отдаёт какой-то дешёвой мистикой. Хотя, может быть, и совсем недешёвой.... Короче говоря, где-то с год назад в аргентинской столице начали происходить странные вещи. Во-первых, пропало порядка десяти человек - обоих полов и разных национальностей. И местных жителей, и туристов.... Во-вторых, в пригородах Буэнос-Айреса обнаружили - отдельно друг от друга - пять неопознанных трупов. В-третьих, в метрополитене - на разных станциях и в разное время - непонятно откуда объявились четверо сумасшедших. В смысле, буйно-помешанных.... Не буду утомлять тебя подробностями оперативных разработок аргентинской полиции, скажу сразу, что в центре Буэнос-Айреса был вычислен офис, в котором и располагались неизвестные злоумышленники. Во время штурма произошёл сильный взрыв, погибла целая куча народа. При осмотре помещения обнаружили коридор, ведущий под землю. Пошли по этому ходу вниз метров двадцать-тридцать - прогремел очередной взрыв.... То бишь, сейчас этим путём не пройти. Да и вероятность, что впереди могут находиться новые мины, очень, уж, велика. Одно только понятно, что этот подземный коридор (туннель, штрек, штольня?), когда-то давно был связан с метрополитеном...
- Всё ясно, - кисло поморщился Артём. - Мы, соответственно, и должны разгадать эту шараду. Хорошо, попробуем, не впервой.... Есть ещё что-нибудь интересное?
- Есть, как не быть! - девушка многозначительно помахала толстой кипой бумажных листов. - Это, уважаемый писатель-фантаст, как раз, по твоей части.
- Что это такое?
- Насколько я понимаю, фантастический роман. Хотя, может, и не фантастический. Называется - "Зеркала Борхеса".
- А, более конкретно?
- Более конкретно..., - задумалась Таня. - Понимаешь, этот текст обнаружили в сейфе уже упомянутых мной злоумышленников.... Давай-ка, мы сделаем так! Во-первых, ты перестанешь так похотливо пялиться на мои ноги. А, во-вторых, я сейчас прочитаю вслух первую главу, а ты внимательно послушаешь. Договорились? Ну, тогда слушай...
Глава первая
Сны и Зеркала
На Пласа Италия шёл мелкий частый дождик, город ощетинился большими чёрными зонтами, пахло затхлыми тропическими болотами и нежданной тревогой.
Круглые уличные часы показывали восемь двадцать вечера, до назначенной встречи оставалось ещё десять минут. Алекс уселся на тёмно-синюю скамейку под пластиковой крышей, распечатал тощую пачку сигарет "Боливар", купленную в киоске аэропорта, прикурил. Табак был сырым и пах свежими дубовыми опилками.
Дождь прекратился. Тут же, словно по мановению волшебной палочки невидимой феи, по лужам заплясали весёлые лучи предзакатного солнца, куда-то мгновенно спрятались многочисленные чёрные зонты.
Алекс затушил окурок и ловким щелчком отправил его в приземистую бетонную урну. Поднялся с гостеприимной скамьи, и, пройдя мимо знаменитого бара "Милонга", подошёл к дому, на фасаде которого имелась табличка с цифрой "8". Дом, как дом: чётырёхэтажный, узкий, с одной единственной парадной. Таких в Буэнос-Айресе - большинство.
По выщербленным ступеням серой лестницы он неторопливо поднялся на третий этаж. На двери тёмного дуба была закреплена светло-бежевая картонка с надписью, выполненной на испанском языке с помощью чёрной краски и детской кисточкой для рисования: - "Сон - это жанр, заветный сон - тема...".
- Надо же, самого Борхеса переврали, наглецы такие. Заменили слово "страшный" на "заветный", - недовольно пробормотал Алекс и надавил на белую кнопку, выступавшую из тёмно-зелёной стены.
Через полминуты дверь приоткрылась.
- Сеньор Алекс Пушениг? - вежливо поинтересовалась молоденькая невысокая девчонка. - Очень рада! Проходите, вас уже ждут! Если нетрудно, захлопните, пожалуйста, за собой дверь, - развернулась и неторопливо пошла по длинному коридору, слегка покачивая узкими бёдрами.
"И ничего особенного", - подумал он, небрежно толкая дверь ногой. - "Невысокая, худенькая, колючий платиновый ёжик на голове, белая блузка, синяя юбка до колен. А сердце, вдруг, забилось учащённо.... С чего бы это, вдруг? Может, её глаза виноваты? Тёмно-зелёные, грустные, пронзительные...".
Коридор привёл их в большую и светлую комнату: высокий белый потолок с хрустальной люстрой посередине, тёмный керамический пол, стены, обшитые кремовыми панелями непонятного материала. Имеющаяся мебель идеально вписывалась в общую дизайнерскую концепцию помещения: иссиня-чёрный письменный стол, два антикварных кресла и длинный диван бордовой кожи, янтарно-жёлтые стулья и просторные стеллажи, заставленные книгами и толстыми картонными папками.
Из-за стола поднялся мужчина лет пятидесяти пяти - высокий, чуть сутулый, полноватый, большеголовый, пегие волосы зачёсаны назад, выпуклые водянистые глаза, мерцающие таинственно и загадочно, уголки рта опущены вниз.
"Как у итальянской куклы Пьеро", - отметил Алекс, протягивая ладонь для рукопожатия.
- Франсиско Асеведо, Генеральный директор компании "Заветные сны", - представился большеголовый мужчина и многозначительно посмотрел на зеленоглазую девушку: - Сеньорита Анна, будьте так добры! Организуйте нам с гостем по чашечке кофе...
"Сеньорита!", - облегчённо усмехнулся Алекс и, в свою очередь, отрекомендовался:
- Алехандро Пушениг, профессор. Преподаю литературу в Университете города Клагенфурта, Австрия. Отец - наполовину немец, наполовину словенец, мать - чистокровная испанка. Отсюда и "Алехандро", и мой испанский язык.... Друзья и знакомые меня называют Алексом. Рад оказаться в Буэнос-Айресе. Замечательно-красивый город, особенно ранней осенью.
- Сразу перейдём к делу?
- Конечно же. Деньги я перевёл две недели назад. Причём, по самому полному и дорогому варианту. Заявка - по установленной форме - мною заполнена и отправлена на ваш электронный адрес.
- Да, я читал, - неуверенно пробормотал сеньор Асеведо и глубокомысленно замолчал.
Минуты через полторы Алекс решил прервать затянувшуюся паузу, и обеспокоено поинтересовался:
- Что-то не так? Возникли осложнения?
- Нет-нет, всё в полном порядке! Просто, э-э-э, это немного странно. Слишком много совпадений. Впрочем, возможно, всё к лучшему.... Итак. Наша компания "Заветные сны" предоставляет следующую нестандартную услугу - сны на заказ. Вы задаёте тему. Мы загружаем в компьютерную программу нужную информацию, которая - по соответствующим каналам - поступает в ваш мозг, пребывающий в состоянии глубокого и спокойного сна. Рождается призрачная череда картинок, воспринимаемая спящим клиентом - в данном конкретном случае вами - как самая настоящая реальность...
- Не продолжайте. Я очень внимательно ознакомился с информацией, размещённой на сайте вашей компании.
В комнате появилась сеньорита Анна, поставила на стол серебряный поднос с дымящейся медной туркой, двумя фарфоровыми чашечками, молочником и сахарницей розового стекла. Лукаво блеснула зелёными глазами, развернулась, взметнув подол юбки, и удалилась, гордо вскинув вверх голову с симпатичным платиновым ёжиком.
- Всё дело в Хорхе Луисе Борхесе, - смущённо выдохнул сеньор Асеведо.
- Простите?
- Вы же хотите - во сне - попутешествовать по его мирам? Вернее...
- Вернее, я хочу окунуться в мир его произведений, которые будут загружены в недра вашего чудесного компьютера. Очень интересно, как искусственный интеллект интерпретирует философию Мэтра? Мыслителя, который безумно обожал рассуждать о природе сновидений:
А сон, податель пьес неутомимый,
в театре, возведенном в пустоте,
прекрасной плотью облачает тени...
- Впрочем, это не его стихи, а поэта Гонгоры. Но это не меняет дела...
- Придётся расставить приоритеты.
- Простите? - непонимающе переспросил Алекс.
- У великого Борхеса очень много разных произведений. Рассказы, новеллы, эссе, стихи.... Надо на чём-то сделать акцент. Есть основное блюдо, есть гарнир, специи, десерт.... Вам, дон Алехандро, надо выбрать ось, вокруг которой всё и будет вертеться.
- "Книга вымышленных существ".
- Я так и думал! - уголки губ Генерального директора компании неудержимо рванулись вниз, превращая его лицо в маску вселенской скорби. - Этого и следовало ожидать...
Алекс с видимым удовольствием отхлебнул кофе из фарфоровой чашечки и невозмутимо поинтересовался:
- Что вас так огорчило, дон Франсиско?
- Огорчило? Нет, не так. Озаботило, не более того.... Вы же в курсе, что сам Борхес не считал сны - просто снами? Вот, и то состояние, что предлагаем мы нашим клиентам, не является - в прямом понимании - сном. Между явью и грёзами граница очень призрачна...
- "И страшные сны переносят нас в ад в буквальном смысле"?
- Вот, именно! Некоторые люди умирают во сне, другие - сходят с ума...
- Третьи, проснувшись, совершают страшные глупости, - насмешливо подхватил Алекс. - Вплоть до пошлых самоубийств.... Не волнуйтесь вы так, сеньор Асеведо! Я всё прекрасно понимаю. Надо подписать соответствующие бумаги, освобождающие фирмы "Заветные сны" от ответственности? Пожалуйста...
- Что же, соответствующие документы будут подготовлены в течение пятнадцати минут. Только, дон Алехандро, у меня к вам будет маленькая просьба.
- Всё, что хотите!
- Объясните, пожалуйста - зачем вам это надо? Я имею в виду "Книгу вымышленных существ". Это ведь, э-э-э, очень опасно и чревато.... Все наши клиенты, которые были до вас, интересовались более приземлёнными вещами. Чувственные удовольствия, посещение счастливых страниц собственного Прошлого. Это, как раз, понятно и объяснимо.... Но встреча с кровожадными чудищами и неприветливыми монстрами? Что это вам даст? Да, вы курите, курите!
Алекс допил кофе, закурил влажную сигарету и, выдохнув едкий дым в потолок, поморщился:
- Знаете, я не смогу толком объяснить причину, толкающую меня на этот эксперимент. Просто - очень хочется знать.... Что, конкретно, знать? А, всё! Чем больше, тем лучше...
- Что же, достойный ответ! - впервые за их беседу коротко улыбнулся Франсиско Асеведо. - Сеньору Борхесу он бы, непременно, понравился...
Впрочем, улыбка у него получилась - как и у итальянской куклы Пьеро - бесконечно грустной и печальной.
Вторая комната напоминала классический медицинский кабинет. Всё белое-белое - стены, пол, потолок, простыни, покрывающие два просторных лежака. Только два компьютера и многочисленные провода, идущие от них, были чёрными.
- Почему предусмотрено два...комплекта? - неуверенно спросил Алекс. - Для чего?
Сеньор Асеведо многозначительно усмехнулся:
- "Заветные сны" - уважаемая компания, заботящаяся о собственной репутации. Неужели вы подумали, что мы отпустим вас одного в это бесконечно-опасное путешествие? Естественно, что вас будет сопровождать, если так можно выразиться, наш опытный сотрудник, могущий оказать - в соответствующих ситуациях - действенную помощь.
- Я могу познакомиться с ним?
- Не вижу в этом никакого смысла, - поморщился Франсиско Асеведо. - В мире грёз ваш помощник, всё равно, поменяет внешность. Да и не один раз. В соответствие с окружающей обстановкой.... Вы переселитесь в страну снов первым, он - с десятиминутным опозданием.
- Мне необходимо снять одежду?
- Нет, это лишнее. Просто выньте из карманов все мелочи. Сложите их сюда. Всё-всё вынимайте, включая сигареты! Там вам придётся довольствоваться местным табаком. Если, конечно, найдёте...
Алекс послушно выложил на поверхность низкой тумбочки пухлый бумажник, мобильный телефон, связку ключей на брелке, носовой платок, шариковую ручку, газовую зажигалку и мятую пачку "Боливара". Непроизвольно отметив, что рядом с образовавшимся холмиком вещей стоял высокий стакан, наполовину заполненный какой-то прозрачной жидкостью.
- А, вот, данную вещь вам, дорогой дон Алекс, придётся взять с собой! - сеньор Асеведо, глядя чуть в сторону, протянул маленький чехольчик чёрного бархата на тонком шнурке. - Это так называемые "Зеркала Борхеса". Вернее, так лично я именую данный прибор...
"У дона Франсиско очень плохо со зрением!", - понял Алекс, ослабил шнурок, извлёк из чехла овальный предмет и уточнил:
- Вы сказали - "зеркала"? Но оно же одно...
- Два, милейший сеньор Пушениг. Два! Вы посмотрите внимательнее.
Непонимающе пожав плечами, Алекс медленно повертел странный предмет перед глазами. Одна сторона овала была обычной - светлой, зеркальной. А другая - тёмной и призрачной.
"В ней отражаются только мои глаза!", - с удивлением осознал он.
Сеньор Асеведо, выждав с минуту, негромко пояснил:
- Если вам наскучит в каком-то конкретном сне, и появится сильное желание сменить антураж, то просто посмотритесь в светлую зеркальную поверхность. После этого - через мгновение-другое - окажетесь во сне следующем. Это, особенно, касается тех случаев, когда вам будет угрожать смертельная опасность...
- Простите?
- Если вам в стране грёз оторвёт, к примеру, руку, то и в реальности - после пробуждения - данная рука онемеет. А потом и отсохнет. Если же вас во сне убьют, то....Сами, наверное, понимаете, что покойники не просыпаются. Вернее, иногда просыпаются, но - крайне редко.... Сразу скажу, что количество зеркальных снов может быть бесконечным. То есть, ваше путешествие может длиться сколь угодно долго. Сугубо по вашему желанию. В соответствии с произведённой оплатой...
- А когда надо смотреться - в тёмную зеркальную сторону? - задумчиво прищурился Алекс.
- В двух случаях. Во-первых, когда вам окончательно наскучили грёзы, и захотелось немедленно вернуться в реальный мир. А, во-вторых, если в одном из сновидений вы получили серьёзное ранение. Поверьте мне на слово, что реальная медицина намного действенней той, потусторонней....
- Что же, пожалуй, поверю.
- Тогда спрячьте Зеркала обратно в чехол, его же, в свою очередь, положите в один из карманов. После этого выпейте содержимое этого стакана, ложитесь на кушетку и закрывайте глаза. Я же закреплю на вашей голове - с помощью специальных присосок - необходимые провода и нажму на кнопку запуска. Готовы?
- А что в стакане?
- Обычное снотворное. Пейте, не сомневайтесь!
Уже засыпая, чувствуя, как его головы касаются прохладные присоски, Алекс задал последний вопрос:
- Дон Франсиско, а что произойдёт, если я случайно потеряю там эти Зеркала Борхеса?
- В этом случае вы навсегда останетесь в стране грёз, - поведал ему глухой, неуклонно отдаляющийся голос. - А ваше тело - в Реальности - впадёт в вечную комму.... Ещё. Посещение "Книги вымышленных существ" будет происходить в строгом соответствии с текстом великого Борхеса. То есть, в алфавитном порядке.... И последнее. Находясь там, вы будете понимать и, соответственно, разговаривать на всех языках...
Отложив кипу бумажных листов в сторону, Таня поинтересовалась:
- Ну, как оно тебе?
- А сколько всего глав в этом романе? - вопросом на вопрос ответил Артём.
- Больше двадцати, только последняя глава отсутствует. По тексту так и значится: - "Глава последняя. Возвращение". Вполне возможно, что Алекс Пушениг, который обозначен автором данного опуса, так и не вернулся в Реальность.... Читать вторую главу?
- Не стоит, моя небесная донна! Успеем ещё, будет, чем заняться в дороге, - усмехнулся Артём. - А сейчас предлагаю заняться другим, гораздо более важным делом! Да-да, это именно то, о чём ты подумала.... Что нас ждёт в Аргентине? Будут ли там подходящие условия - для полноценной интимной жизни? Предлагаю отработать данный вопрос, что называется, впрок! Согласна со мной, амазонка?
- Конечно же, мой повелитель! - томно промурлыкала Татьяна. - Ты такой предусмотрительный, это что-то...
Глава вторая
Тени Прошлого, таящие опасность
В Монтевидео они прилетели ранним утром. Свежий ветерок, промозглая сырость, серые тучи над головой.
- Да, совершенно не такой я представляла себе благословенную Южную Америку! - огорчилась Татьяна. - Впрочем, очевидно, правы были школьные учебники географии, утверждавшие, что конец апреля в южном полушарии соответствует ранней русской осени.... Смотри, Тёма, вокруг - самый настоящий листопад! И листья - прямо как у нас - все разноцветные! Только преобладают бурые и лимонные тона...
- Да, самая настоящая осень, - согласился Артём, после чего сделал серьёзное лицо. - Всё, родное сердечко, переходим на испанский язык! И не стоит больше упоминать в разговоре про Россию. Мы же с тобой - если ты, конечно, не забыла - граждане Израиля.
В соответствии с полученными инструкциями они поселились в отеле "Монсеррат" на улице Рио Бранко. Оказавшись в просторном номере, вернее, в двухкомнатных апартаментах - с самой настоящей кухней, Таня поделилась первыми ощущениями:
- Этой гостинице, наверное, ужасно много лет. Кругом сплошной антиквариат - тёмная мебель, на стенах висят картины в солидных позолоченных рамах, изогнутые медные ручки на дверях.... А посмотри на начинку ванной комнаты! Никогда не видала таких необычных умывальников и ванн! Из чего они, интересно, сделаны?
- Скорее всего, из мельхиора. То есть, из специального сплава, содержащего мельхиор, - предположил Артём. - Встреча с...человеком сеньоры Мартины запланирована на вечер. Может, прогуляемся немного?
- И обязательно надо посетить магазины! - оживилась жена. - Дядюшка Виталик строго велел - незамедлительно одеться по местной моде, чтобы - понятное дело - не выделяться на общем фоне...
Монтевидео особого впечатления на них не произвёл.
- Совершенно ничего особенного! - часа через три с половиной объявила Татьяна. - Разномастная архитектура - без какого-либо акцента. Узкие улочки, отнюдь не блещущие идеальной чистотой. Такие пейзажи запросто можно встретить и на юге..., э-э-э, одной большой европейской страны. А тутошние женщины - на мой консервативный взгляд - все какие-то чопорные, с избыточно-яркой косметикой на лицах.... Впрочем, четыре вещи мне здесь, определённо, понравились.
- Какие? - мягко улыбнулся Артём.
- Во-первых, пляж Плайя-Капуро. Такой прекрасный песочек! Волны симпатичные и ласковые.... Жаль, что купальный сезон в Монтевидео уже закончен! Впрочем, я, всё равно, искупалась бы - плюс шестнадцать-семнадцать градусов - абсолютно купальная погода. Но, как говорится, в нашем случае не стоит привлекать к себе излишнего внимания со стороны праздных зевак.... Кстати, дорогой, мне на Плайя-Капуро показалось, что ты как-то напрягся. Что-то случилось?
- Спиной почувствовал неприятный взгляд, - признался Артём. - Профессиональный такой взгляд, изучающий. Может, просто показалось.... Ты продолжай, амазонка, продолжай!
- Во-вторых, здесь отличные уличные скрипачи. Моцарт, Вивальди, Лист. Такого чистого исполнения и в европейских концертных залах не часто услышишь.... В-третьих, мне очень понравились сосиски в тесте. Я точно такие пробовала в далёком-далёком детстве, в...
- В Тель-Авиве, - ехидно подсказал Артём.
- Ну, да, конечно.... В-четвёртых, отличный лимонад в картонных стаканчиках. Кажется, в одной очень далёкой стране его называют смешным словечком - "ситро".... Ну, отважный идальго, заглянем в здешние магазины?
Выбор гардероба был сделан исходя увиденного - за время прогулки - на улицах Монтевидео.
На долю Артёма достались два легкомысленных - на его взгляд - костюма ("Специального курортного фасона!", - со знанием дела пояснила супруга), один светло-песочного цвета, другой - тёмно-салатного, несколько рубашек и узких галстуков в цвет к ним, парочка широкополых шляп и бежевые, очень остроносые туфли.
- Будешь у меня настоящим кабальеро! - заверила Таня. - То есть, классическим пижоном и записным модником. Эх, ещё бы приобрести - для полного комплекта - стильную тросточку! Ничего, завтра поищем. Кстати, тебе не помешает и чёрный кожаный плащ, а к нему так и просится белый шёлковый шарф...
Себе же она приобрела: три цветастых платья, парочку длинных жакетов, тёмно-синюю юбку до колен, белую блузку, украшенную пышными кружевами, две дамские элегантные шляпки и пять пар обуви - на все случаи жизни.
- Теперь придётся покупать и парочку дополнительных чемоданов, - печально вздохнул Артём.
- Ещё надо зайти в магазин, где продаётся броская бижутерия и местная яркая косметика, - сообщила жена. - Ты, надеюсь, заметил, что уругвайские молоденькие барышни обожают - сверх всякой меры - и то, и другое? А ещё мне нужен приличный фен и электрические щипцы для завивки волос.
- Зачем - щипцы?
- Затем, что с косичками и бантиками тут никто не ходит. Посмотри, как на меня глазеют встречные прохожие. А дядя Виталик строго велел - не выделяться из толпы...
Вечером, к условленному часу, они собрались посетить ресторан при отеле, где и была запланирована встреча с посланцем сеньоры Марты Сервантес. Артём облачился в тёмно-салатный курортный костюм. Таня же оделась совсем незаметно и обыденно - по местным понятиям: ярко-пёстрое короткое платье, бордовый жакет, отороченный белоснежным мехом альпаки, крохотная шляпка, украшенная длинным пером серой цапли и туфли на высоченном каблуке. Естественно, что всё это сопровождалось пышной причёской, вызывающе-яркой косметикой и целым морем не менее яркой бижутерии.
- Как я тебе? - невинно поинтересовалась жена перед выходом из номера.
- Знаешь, если бы ты мне встретилась в таком виде в...одной северной стране, то я даже близко не подошёл бы. Принял бы - за чёрт знает кого. А, вот, сейчас...
- Да, что - сейчас, милый?
- Сейчас мне очень хочется послать все важные дела - очень далеко и надолго, и запереться с тобой в номере до самого утра.
- Я, право, польщена, - загадочно улыбнулась Татьяна. - Услышать такое - от собственного мужа - дорогого стоит. Только, вот, доблестный идальго, придётся на время отложить ваши эротические мечты. На короткое время, надеюсь.... Ну, пойдём уже? Не хорошо это - заставлять ждать незнакомых тебе людей. Впрочем, как и знакомых.... Да, и вообще, я уже, честно говоря, проголодалась - с самого утра во рту не было маковой росинки, не считаю четырёх сосисок в тесте...
В зале ресторана было по осеннему времени года прохладно, примерно половина столов пустовала. Тихонько потрескивали свечи в серебряных канделябрах, в дальнем углу седой тапёр наигрывал что-то приятно-ненавязчивое.
- Прошу вас, сеньор и сеньора! - вышколенный метрдотель средних лет ("Хлыщ прилизанный!", - сходу определил внутренний голос Артёма), проводил их к заранее заказанному столику. - Сейчас я принесу вам меню. Надеюсь, что вам понравится в нашем заведении...
- Не утруждайтесь, любезный! - прервал метрдотеля Артём. - Мы - на первый раз - обойдёмся без меню. Принесите нам две бутылки хорошего вина - одну красного, вторую, соответственно, белого, и лёгкие закуски на ваше усмотрение. Минут через сорок-пятьдесят подайте нам по порции асадо. А про кофе десерт и ликёры мы с вами потом поговорим.... Вполне возможно, что скоро за наш столик присядет гость, он сделает заказ отдельно. А бокалы для него можете принести сразу...
- Простите, но какое асадо вы предпочитаете? - предупредительно уточнил прилизанный хлыщ. - Уругвайское, аргентинское, парагвайское или "а-ля гаучо"? С кровью? Или же средней прожарки?
- Подайте то самое, которое пользуется в вашем ресторане наибольшей популярностью, - надменно сообщила Татьяна. - Да, и принесите мне, пожалуйста, рюмку виноградной граппы.
- Какая ещё граппа? - шёпотом спросил Артём, когда метрдотель отошёл от их столика. - Что это нашло на тебя, непредсказуемая донна?
- Ничего не нашло, - также тихо ответила Таня. - Просто я много раз читала - в любовных романах южноамериканских авторов - про эту граппу, мол, напиток Богов и всё такое. Очень хочется попробовать.... А что, не имею права?
- Имеешь, имеешь, - рассеянно ответил Артём, демонстративно охлопывая ладонями карманы пиджака. - Пробуй, конечно же, амазонка...
Он непроизвольно напрягся, ощутив спиной - в очередной раз - чей-то внимательный и недобрый взгляд.
"Не нравится мне всё это!", - заявил мнительный внутренний голос. - "Ещё и до места назначения не добрались, а уже, похоже, образовалась слежка. Чего, спрашивается, ждать в дальнейшем?".
Артём достал из мятой пачки сигарету, ещё пару раз хлопнул по карманам, мол, забыл зажигалку в номере, после чего поднялся на ноги, обойдя стол, нагнулся над подсвечником и, бросив быстрый взгляд в зал, прикурил.
"Да, тут сходу и не понять, кто следит за вами!", - сообщил сбитый с толка внутренний голос. - "Имеется четыре - как минимум - потенциальных кандидата на должность шпика. Трое латиносов и один европеец. Вот, именно он и есть самый подозрительный.... Уже в годах, совершенно седая шевелюра, физиономия украшена кривым шрамом. Скорее всего, скандинав. Хотя, запросто может оказаться немцем или бельгийцем...
Только он уселся на прежнее место, как появился шустрый молоденький официант с серебряным подносом в руках и водрузил на стол большую рюмку тёмно-синего стекла и блюдечко с маринованными оливками.
- Граппа для сеньоры, - торжественно пояснил официант и, вежливо кивнув головой, удалился.
- Таня! - позвал Артём. - Принесли твою фруктовую водку. Пахнет от неё, кстати, обычной самогонкой.... Эй, да что с тобой?
Похоже, что жене было не до граппы, она очень внимательно, слегка приоткрыв рот, изучала два портрета, висевшие на стене - метрах в трёх с половиной - напротив их столика.
"На одном изображена очень красивая женщина-шатенка средних лет, сидящая верхом на вороном коне. Одета всадница - как ковбой из голливудского вестерна и, судя по характерному разрезу глаз, в числе её родственников числятся и местные индейцы. Глаза, кстати, очень волевые и решительные.... На втором портрете, естественно, присутствует мужчина. Бородатый такой, с загорелым до черноты лицом и весёлыми голубыми глазами. Определённо, в его облике присутствует что-то знакомое...".
Артём, осторожно тронув жену за оголённое по местной моде плечо, беззаботно спросил:
- Дорогая, чем тебя так заинтересовали эти портреты? На мой взгляд, в них нет ничего интересного. На одном художник изобразил индианку-гаучо, на другом, похоже, Эрнеста Хемингуэя...
- Если бы - индианку и Хемингуэя, - выдохнула Татьяна, удивлённо покрутив головой. - Это, Тёма, совсем другие личности. Кардинально и противоположно - другие....
К столику подошли два молодых черноволосых официанта с подносами в руках, принялись расставлять на скатерти бокалы, столовые приборы, бутылки с вином, блюдечки и тарелочки с разнообразными закусками.
- Извините, кабальерос, - Таня кивком головы указала на портреты, висящие на стене. - Не подскажите ли, как зовут этих сеньора и сеньору?
- Это супруги Алекс и Мария Сервантесы, - с готовностью откликнулся один из официантов. - Люди весьма известные и в Уругвае, и в Аргентине. Герои многочисленных легенд и даже баллад.
- Значит я не ошиблась! Это мои дальние родственники! - не удержалась от хвастовства Татьяна, расплываясь в широкой улыбке. - Кажется, троюродные прапрадедушка и прапрабабушка.
- Поздравляю вас, дорогая сеньора! И вас, уважаемый сеньор! - подключился к разговору второй официант. - Ваш визит - большая честь для нашего заведения! Разрешите, я наполню вином бокалы! Хозяин отеля тоже будет очень рад...
Когда официанты, наконец-таки, ушли, Артём хмуро посмотрел на жену и негромко спросил:
- И как это прикажешь понимать, милая амазонка?
- Я что-то ни то сделала? - забеспокоилась жена.
- Пока ещё не знаю, - честно признался Артём. - Итак, откуда ты знаешь людей с портретов?
- Я видела их фотографии в фамильном альбоме сеньоры Марты Сервантес. Когда она последний раз приезжала в Санкт-Петербург, то привозила альбом с собой. Алекс и Мария - это отец и мать доньи Мартины...
"Странные совпадения!", - заявил подозрительный внутренний голос. - "Слежка, эти ресторанные портреты.... Будь, братец, начеку...".
Артём непроизвольно посмотрел в сторону, но за нужным столиком седовласого господина с приметным шрамом уже не было.
- Добрый день, уважаемые! Как погода в прекрасном Тель-Авиве? - прозвучал условный пароль. - Надеюсь, я смогу составить вам компанию?
Рядом с их столиком стоял низенький толстячок, на правом лацкане пиджака которого располагались два значка-пароля - с изображением Диего Марадоны и Эвиты Перрон.
"Хорошо придумано! - одобрил внутренний голос. - "В Уругвае значки с изображением национальных аргентинских героев (ещё и вместе!) увидишь не часто...".
- Присаживайтесь, идальго! Только предлагаю сделать заказ самостоятельно, мы не рискнули выбирать за вас, - условной фразой ответил Артём. - Впрочем, вот, ваш бокал с вином, холодные закуски, оливки, сладости...
"А глаза-то у связного - очень, уж, тревожные!", - отметил наблюдательный внутренний голос. - "Насторожённые и слегка испуганные...".
- Предлагаю выпить за долгожданную встречу! За ваши первые шаги по уругвайской земле! - провозгласил толстячок заздравный тост, явно работая на возможных любопытных зрителей. - Милая сеньора, остановитесь! Вы собираетесь выпить рюмку граппы?
- Ну, в общем, да, - подтвердила Татьяна. - Давно мечтала попробовать. А что в этом такого, сеньор..., м-м-м?
- Домингес. Диего Домингес - всегда к вашим услугам! Видите ли, уважаемая донна, но местная граппа - очень резкая и крепкая. Даже мужчины предпочитают запивать её. Ну, хотя бы холодным кофе...
- Ничего страшного, дон Диего. У нас в...Израиле девушки очень крепкие и выносливые, - невозмутимо заверила собеседника Таня, браво выцедила граппу до последней капли и, чуть поморщившись, с видимым удовольствием зажевала маринованной оливкой.
Толстяк, неодобрительно передёрнув плечами, пригубил красного вина из высокого бокала, после чего тут же посветлел взглядом, улыбнулся и радостно сообщил:
- Отличное аргентинское вино! Голову даю на отсечение, что оно произведено в провинции Мендоса, которую принято называть "землёй солнца и хорошего вина". Очень занятное место доложу я вам, очень! Вот, кстати, про жителей этой провинции есть парочка "солёных" анекдотов, - понизил голос до шёпота: - Сеньор Артём, у вас встревоженный вид. Заметили что-то странное?
- Обычную слежку, не более того.
- У меня тоже имеются нехорошие предчувствия, - сообщил Домингес. - В соответствии с полученными инструкциями будем переходить на запасной вариант.... Так, а теперь громко и весело смейтесь.... А, вот, ещё есть одна пикантная и завлекательная история! - объявил громким голосом и снова перешёл на шёпот: - В этом голубом конверте находятся два билета на пароход "Симон Боливар", отплывающий завтра в полдень до Буэнос-Айреса. Идите - минуты через три-четыре - к хозяину гостиницы и рассчитайтесь с ним по двойному тарифу. Потом попросите, чтобы завтра с утра все ваши вещи доставили на означенный корабль, мол, сегодня вы заночуете у друзей. А второй конверт пусть посыльный - вместе с вещами - вручит капитану "Симона". Я вам потом всё объясню.... Да, пусть хозяин гостиницы вызовет где-нибудь через час для вас такси. Смейтесь, пожалуйста, громче смейтесь.... Ага, вот, и асадо несут! Очень, знаете ли, кстати....
Уругвайское асадо смотрелось очень аппетитно и многообещающе - плоские светло-коричневые куски говядины, покрытые "мраморными" прожилками и аппетитной луковой корочкой. Впрочем, толком распробовать его у Артёма не получилось - только он нарезал мясо на мелкие кусочки, как почувствовал лёгкий удар - ребром ботинка толстяка - по голени.
"Фига тебе в нос, торопыга жирный!", - возмутился внутренний голос. - "С места не тронемся, пока не разжуём пару ломтиков!".
- Итак, несколько слов об аргентинской провинции Мендоса! - нравоучительно вещал дон Диего, ловко управляясь с асадо и неодобрительно посматривая на Артёма. - Представьте себе сплошные виноградники, простирающиеся до самого горизонта, где с каждой ветки свисают виноградные гроздья, усыпанные рубиновыми и фиолетовыми ягодами величиной со зрелый грецкий орех. Представили? Это и есть, Мендоса.... Данная провинция лежит в тени горных хребтов Анд и здесь мало осадков. Однако на восточных склонах гор выпадает много снега, который при таянии наполняет реки, так необходимые для орошения гордости этой земли - виноградников.... Столица провинции - город с одноимённым названием. Жизнь в Мендосе течет медленно и размеренно. Каждое утро хозяева магазинчиков и частных домов натирают тротуары до зеркального блеска....
Наконец, Артём, не выдержав испепеляющих взглядов сеньора Домингеса, поднялся из-за стола и извинительно сообщил:
- Извините господа и дамы, но вынужден вас оставить! Буквально на пять-десять минут, не более...
- Нагнитесь на минутку, идальго! Я вам шепну пару слов на ухо, - попросил толстяк. - Сейчас я испарюсь под самым благовидным предлогом. Когда придёт вызванное такси, то вам об этом сообщит метрдотель. Оставляйте на столе несколько крупных купюр и выходите на улицу. Стоянка такси находится с правой стороны от входа, но вы идите налево, мол, глупые приезжие. Через пятнадцать метров увидите узкий переулок, сразу же сворачивайте туда и садитесь в тёмно-красный "форд", где я вас и буду ждать.... Да, когда выйдете от хозяина гостиницы, то зайдите в свой номер и заберите все деньги и документы. Всё ясно? Тогда смейтесь, дамы и господа, смейтесь....
Они сделали всё так, как и просил дон Диего - оказавшись на улице, медленно пошли налево, озадаченно оглядываясь по сторонам.
- Эй, сеньор и сеньора! - прозвучал далёкий властный голос. - Вы ошиблись направлением! Вернитесь!
Из-за припаркованного возле тротуара автомобильного фургона вынырнула неясная человеческая фигура, сжимающая в руках какой-то продолговатый предмет. Не дожидаясь активных действий со стороны потенциального противника, Артём ногами - поочерёдно - нанёс два скупых удара, целясь в лицо неизвестному, и, увлекая жену в тёмный переулок, скомандовал:
- За мной! Ага, вижу тёмно-красный "форд" с распахнутыми дверцами...
- Быстрее! - умоляюще попросил с переднего сиденью Домингес. - Поторопитесь, ради Бога! Пока не поздно...
Машина, взвизгнув покрышками, резко рванула с места. Послышались звуки нескольких пистолетных выстрелов, о заднее стекло автомобиля что-то глухо стукнуло-шлёпнуло.
- Мальчишки сопливые! - снисходительно хмыкнул дон Диего, ловко крутя баранку. - Стёкла-то у меня бронированные, ясная пампа! Шаромыжники, что с них взять.... Кстати, уважаемые гости, погони можете не опасаться. Мои мальчуганы с лёгкость отсекут наглецов, те и глазом не успеют моргнуть...
- А что, собственно, происходит? - поинтересовался Артём недовольным голосом. - И что это за наглецы, могущие устремится за нами в погоню?
- Мофы, боши, они же фридолины, - последовал совершенно непонятный ответ. - А о происходящем, сеньор Белов, вам лучше поинтересоваться у своей жены.
- Таня?
- Я ничего не понимаю! - искренне возмутилась Татьяна. - Нет, про мофов, бошей и фридолинов я в курсе. Этими словами в Южной Америке называют немецких переселенцев. В смысле, тех, которые объявились здесь после Второй Мировой.... Но о выстрелах и погонях я, честное слово, ничего не знаю!
- Языком надо меньше молоть! - невежливо сообщил Домингес, гневно передёрнув плечами. - Это надо же, объявить во весь голос, что являешься родственницей тех самых Сервантесов! Умом можно тронуться!
- Хватит кипятиться уважаемый! - посоветовал Артём. - И смените, пожалуйста, тон, когда говорите о моей супруге! Иначе, дело может дойти и до дуэли...
- Пощади меня, Господи! - взмолился связной доньи Марты. - И этот русский говорит о дуэли! Это уже попахивает водевилем, честное слово! Получается, что все русские мужчины - записные дуэлянты.... Впрочем, - неожиданно успокоился, - вы, наверное, правы. Пришла пора поговорить более серьёзно.... Но, ведь, тогда получается, что вас перед отъездом сюда толком не проинструктировали? Ну, про то, что можно говорить, а чего нельзя даже упоминать - ни в коем случае?
- Про то, что в Уругвае надо тщательно скрывать родственные связи моей супруги с семейством Сервантесов, не упоминалось, - заверил Артём. - Ни словом, ни пространным намёком.
- Странно, очень странно..., - удивлённо протянул Домингес. - Хотя, головотяпства везде хватает. Ваши не доглядели, наши не додумали.... Видимо, мне придётся прочитать вам, господа Беловы, краткую историко-просветительскую лекцию. Слушайте.... Считается (естественно, только в определённых кругах, так или иначе связанных со спецслужбами), что именно Мария и Алекс Сервантесы принимали непосредственное участие в ликвидации - в 1955-ом году, в городе Мендоса - Мартина Бормана. Да-да, того самого. Уверяют, что и сеньора Мартина, не смотря на свою тогдашнюю юность, была в деле, да и её муж (тогда ещё жених) Оскар Рамос. Так что, сами, наверно, понимаете....
"Оскар Рамос?", - мысленно удивился Артём. - "Странно! Таня как-то говорила, что супруга сеньоры Мартины звали Денисом...".
- Честно говоря, совершенно ничего не понимаю, - призналась Татьяна. - Ведь, с тех пор прошло ужасно много лет. Какое всё это имеет отношение - к сегодняшним событиям?
- Прямое, сеньора Татьяна! Самое - прямое! - Домингес прибавил газу. - Не забывайте, пожалуйста, что вы находитесь в Южной Америке. Это в Европе и в современной России ко всем политическим коллизиям относятся не серьёзно, то есть, как к смешным и милым шуткам. Всякие там политические партии, похожие - по глубинной сути - друг на друга, как капли воды.... Здесь же всё иначе. Коммунисты, социалисты, фашисты, хустисиалисты, правые ультра, военизированные католики, троцкисты.... Для жителей Южной Америке - это не просто слова и газетные термины. У нас - всё всерьёз! Распри и кровавая вражда имеют, как правило, многолетнюю историю.... Например, и в Уругвае, и в Парагвае, и в Чили и в благословенной Аргентине имеются многочисленные (полузакрытые и полностью закрытые) немецкие поселения, живущие по старинным принципам и традициям. То есть, по фашистским....Так что, всегда отыщется несколько тысяч человек, готовых - по первому свистку - отомстить семейству Сервантесов за былые прегрешения. Только в Аргентине сделать это совершенно невозможно, правительственная защита и опека - дело, знаете ли, серьёзное.... Но афишировать в Уругвае свои родственные связи с великой и ужасной Мартиной Сервантес-Рамос? Это, извините, верх безрассудства...
- За соседним столиком сидел седовласый господин с приметным шрамом на лице, - сообщил Артём. - Возможно, что и немец по национальности...
- Я заметил данного господина, столкнувшись с ним в дверях ресторана - ехидно хмыкнул дон Диего. - Я заходил, он - в этот момент - покидал почтенное заведение.... Это Ганс Шлиппенберг по прозвищу Барракуда, вождь уругвайских идейных фашистов. Он является дальним родственником...э-э-э, нескольких известных персон, занимавших в гитлеровском Рейхе не самые последние должности.... Да, эти гадкие случайности! Порой из-за них приходится менять все планы самым кардинальным образом...
"Случайности?!", - мысленно возмутился Артём. - "Ну-ну, сказочник хренов! Ведь, сама сеньора Марта и настояла на прохождении нашего маршрута через Монтевидео. Да и отель "Монсеррат", где на стене висели злополучные портреты, был рекомендован именно ею. Похоже, что нас впутывают - по дороге к основному объекту - в локальную и насквозь непонятную "боковую" игру...".
Уже ночью, вволю попетляв по городским улочкам, дон Диего привёз их к непременной хижине, расположенной где-то на самой окраине Монтевидео, и сообщил:
- Сегодня переночевать вам, друзья, придётся здесь. Особого комфорта не обещаю, но имеется холодная вода, биотуалет, холодильник с едой и напитками, почти новая двуспальная кровать. Утром я к вам заеду и отвезу в торговый порт - поплывём в Буэнос-Айрес на надёжном и безопасном судне. Во время предстоящего плавания мы и оговорим, э-э-э, разнообразные моменты и детали.... Кстати, а в каких магазине вы сегодня приобретали одежду? Ага, понял, спасибо! Мне, безусловно, пригодится эта информация.... Ну, спокойной ночи, амигос!
Странные события прошедшего дня они - по обоюдному согласию - решили не обсуждать. Мол, зачем тратить время на разгадку всяких глупостей, которые, всё равно, проясняться только с течением времени?
После короткого ужина Артём, достав из внутреннего кармана пиджака мятую кипу бумажных листов, предложил:
- Может, прочтёшь вслух вторую главу романа "Зеркала Борхеса"?
- Только вторую? - хитро улыбнувшись, уточнила Татьяна.
- Ага! У нас, ведь, уже сложилась традиция - совместное прочтение главы "Зеркал", после чего - непременно - приходит ночь жаркой и безумной любви. Тем более что твой, дорогая, сегодняшний внешний вид располагает к этому - более чем. Это я говорю, естественно, про безумную ночь страстной и разнузданной южноамериканской любви.... Читай, амазонка!
- Слушай, мой повелитель! Только, прошу, не смущай бедную девушку и убери, пожалуйста, свою горячую ладонь с её трепетного колена...
Глава третья
Ахерон и Амфисбена
Трёхмачтовый фрегат, подгоняемый попутным восточным ветром, уверенно шёл по неизвестному проливу, ширина которого не превышала три четверти мили. Судя по расположению на небе солнечного диска, совсем недавно миновал полдень.