Аннотация: Это вторая история про фокусника-иллюзиониста Дмитрия Гавроша, а с недавних пор еще и серого мага - Денвера Блэка
Полиндворф разбушевался
Пролог
Проснулся я от сильного грохота перфоратора за стеной. Боже мой... сегодня же выходной день. Единственный свободный день после столь тяжелого месяца непосильной работы. И почему-то, именно сегодня, этим... соседям сверху, понадобилось затевать ремонт. Все! Достали! Или они сию же секунду прекращают стучать или же я... Но после того как с потолка на меня стала осыпаться побелка, пришлось встать, чтобы не быть испачканным мелом. О-ох, голова раскалывается. У-у-у... гады, а не соседи. Да я вас когда-нибудь... Но после того как мне на голову чуть не упала люстра, я тут же по умерил свой пыл. Вместо этого я широко зевнул и потянулся. Вновь послышался громкий хруст, и даже какое-то потрескивание. Охо... Не следует больше так делать. Я чувствую, что еще одно подобное упражнение и меня скрючит насовсем. Да! А вы, что думаете? Если человеку почти триста лет брякнуло, то, что он должен прыгать и плясать как ребенок? Вы спрашиваете, кому это столько стукнуло? Мне. Вы спрашиваете, как человек может столько прожить? Довольно просто: если ты потомственный маг, который побывал в десятках передряг и одолел гильдию некромантов (правда, вместе с большой компанией друзей). Для тех, кто еще не совсем вошел в курс дело (ну или кто пропустил мое первое путешествие) вкратце поясняю: я - фокусник-иллюзионист Дмитрий Гаврош. Работаю без сна и отдыха за грошовую мелочь в Богом забытом цирке-шапито. С недавних пор переквалифицировался в серого мага. Сменил имя на Денвер Блэк (полное Денвер Армиро Тогиус Блэк) и возраст (с двадцати восьми лет перескочил сразу двести тридцать лет вперед). Познакомился с очаровательной девушкой Натальей Троицыной (черным магом, которая, в придачу, является моей ассистенткой). После чего одолел некроманта по прозвищу Корнелиус, и отправился на поиски оставшихся сильных белых магов, чтобы противостоять всей гильдии некромантов. Ну и на протяжении долгих поисков, довольно опасных приключений и невероятно удачливой победой над Валтором - повелителем некромантов и неприкаянных, а также Мардуком нам все-таки удалось живыми хоть и не совсем невредимыми вернуться домой. Но вернемся к нашему повествованию. Как вы уже, наверное, догадывайтесь, после того как я настолько "хорошо" потянулся, я почувствовал себя немного бодрее, но вот голова, почему-то стала довольно тяжелая. Казалось, что ее вот-вот прибьет к полу. Ну, ничего! Сейчас выпью чашечку горячего чаю и все пройдет... Однако, чаю попить мне не удалось. Как раз в этот самый момент в дверь постучались, и я скрепя зубами пошел открывать. Последние дни меня очень стали донимать различные торговцы подержанными вещами. В результате теперь каждый стук в дверь для меня стал приход очередного коммивояжера. Не понимаю, как они вообще заходят в эту квартиру? Ведь вместе со мной еще живут Ментор (наш цирковой атлет) и Наташа. Неужели они не могут просто не пускать их сюда. Или же поставить кодовый замок на дверь. Однако мои предположения не оправдались. Утренняя гостья оказалась Наташей. Очевидно она тоже только, что встала, так как на ней была симпатичная пижама с розовыми слониками. Да и сама Наташа выглядит очень неплохо. Даже, несмотря на все наши стрессы и нервотрепки, она наоборот стала только лучше. Между прочим, мы с ней довольно близкие друзья... или даже больше того. Но об этом попозже, а пока вернемся к нашему повествованию.
- Привет, - сказала она, топчась в дверях. - Можно войти? - я молча кивнул. После того как она вошла, я закрыл дверь.
- С добрым утром, - я широко зевнул и протер глаза. - О-ой... ну и, что случилось? Почему не спиться в такую рань?
- Ты не поверишь, - встревожено начала она, - но, по-моему, в моей комнате кто-то есть!
- Ну и... - я вновь попробовал заварить чай, но теперь как назло отключили воду. Я в сердцах бросил чайник в раковину, при этом выбив оттуда чашку. Она упала на пол, а я немного успокоившись, пнул ее. После этого чашка ударилась о стену и от нее отлетела ручка.
- Представляешь, - стала рассказывать Наташа, - сегодня утром я просыпаюсь, оттого, что кто-то стучится. Я встала, открыла дверь, а там никого. Затем через время опять постучались. Я снова открываю дверь и опять никого. Так продолжалось еще где-то, раз пять, пока не прекратилось совсем. Я уж было, подумала, что у меня начались глюки, ну как у тебя, когда ты слышишь разные непонятные звуки, - я, было, хотел возмутиться, но Наташа невозмутимо продолжила, - но после того как ко мне зашел Ментор, сахару попросить, стук снова возобновился. И он тоже его прекрасно слышал.
-Значит, вы оба сошли с ума и... - неожиданно и я услышал, как кто-то стучится. - Ты тоже это слышишь?
- Ну, да! А я тебе, о чем говорю?
Я решил открыть дверь, но за ней никого не оказалось.
- Вот абсолютно та же самая ситуация, что и у меня. Видишь, а ты не верил, - надулась Наташа.
- Э-эй! Здесь кто-нибудь есть?! - послышался чей-то приглушенный голос.
Мы сразу же насторожились.
- Кто здесь? - встревожено спросили мы.
- В зеркало посмотрите, - я с Наташей быстро подбежали к зеркалу над мойкой и обалдели. Вместо наших отражений в зеркале оказался другой человек... э-э-э или призрак.
- Протрите зеркало, - посоветовал призрак. - Пыль и грязь являются преградой при переходе.
Мы послушно взялись за тряпки и хорошенько отдраили это старое зеркало. Хм... а ничего получилось. Даже лучше прежнего. Сначала призрак наполовину вылез из зеркала, а затем, подтянувшись руками, выбрался окончательно. Причем, после того как он выбрался из зеркала, по нему пошла рябь. Но через пару секунд она прекратилась, оставляя твердую зеркальную поверхность.
- Уф! Ненавижу путешествовать через зеркала, - заворчал призрак. - Три часа подготавливаешься к переходу, а затем столько же переправляешься.
- Кто вы? - удивленно смотрели на него мы.
- Кто я? - изумился он, но затем быстро оправился. - Ах, да. Я ведь даже не представился. Простите. Боже, где же мои манеры. Я Роланд Арч Фавор, владелец конторы приблудных душ. Слышали про такую?
- Ну, да. А зачем вы пришли именно к нам? Мы, что уже умерли?! - ужаснулись мы.
- Нет, - засмеялся призрак. - Конечно, нет. Я обещаю вам, что когда придет ваше время, я вам обязательно сообщу.
- Но тогда, что вам от нас надо? - не успокаивались мы.
- Ничего особенного, просто в последнее время в мою контору стало поступать довольно приличное количество усопших, что очень тревожно отражается на моей статистике. - Призрак подплыл к окну. - Бухгалтерия не успевает оформлять необходимые документы, приемная ломиться от новых призраков, все переворачивается с ног на голову, - он потер руками виски. - Кто бы знал, как я мечтаю прилечь хотя бы на секунду. У меня уже голова трещит по швам и я...
- Простите, - прервала его Наташа. - Но причем же здесь мы?
- Дело в том, - начал переходить к делу Роланд, - что мы узнали, кто виноват в столь многочисленных смертях, - он обернулся и уставился на нас. Мы лишь удивленно поморгали.
- Вы думаете, что это мы?!
- Нет. Вы не виноваты. Однако вам должны быть известно, чьих это рук дело? - мы переглянулись, а затем пожали плечами. Призрак тяжело вздохнул и вновь потер пальцами виски. - Хорошо. Объясняю для особо одаренных. Мы разузнали, что в деле об этих смертях причастны некие полиндворфы, которые каким-то невообразимым образом способны отнимать чужие жизни, таким образом, увеличивая смертность и добавляя нам работы. - Мы широко раскрыли глаза. - Да, да... именно так. А еще нам стало известно, что вы раньше встречались с подобными существами и знаете, как с ними разговаривать. Короче говоря, я требую, чтобы вы изловили их и передали мне лично в руки. Вам ясно?
- А что будет, если мы откажемся? - возьми и ляпни вдруг я. Неожиданно призрак подплыл ко мне и слегка приподнял над полом. Наташа было хотела ему помешать, но неожиданно встала как вкопанная.
- Если, вы откажетесь пойти на мои условия, - процедил сквозь зубы Роланд, - то срок ваших никчемных человеческих жизней сократиться до минимума на столько быстро, что вы даже не успеете сказать последнее "Прощай". Вам ясно, сэр Денвер?
- Откуда вы знаете, мое имя? - удивился я.
Роланд усмехнулся.
- Может быть, еще спросите, почему небо голубое, или почему коровы не летают, - затем он резко отпустил меня на пол, после чего Наташа снова смогла двигаться и сразу же подбежала ко мне. Призрак тем временем гордо продолжил. - Я ведь основатель конторы приблудных душ. Мне все известно о каждом смертном или умершем. От самого начала до самого конца. Так, что вы у меня как говориться на ладони. Даю вам три месяца. Если не справитесь с заданием, отправитесь прямиком в места не столь отдаленные, - при этом он показал пальцем на землю. - Причем чартерным рейсом. - Затем он стал возле зеркала и принял позу ныряльщика, - Ну, что ж. Приятно было с вами поболтать. Еще увидимся. И я надеюсь в живом мире.
- Надо же быть настолько противным, а? - спросила скорее сама себя Наташа. На что призрак ей ответил.
- Я не злой и уж тем более не противный. Я просто расчетливый, - и с этими словами он с легкостью запрыгнул обратно в зеркало, снова оставляя круги на его поверхности.
Мы же еще минуты три просто молча удивленно моргали глазами.
Глава 1
- Да не маячь ты! Не маячь! У меня от тебя уже в глазах рябит, - пыталась успокоить мои расхождения по кругу комнаты, черный маг. - У тебя самого-то голова не кружиться?
- Нет, - отмахнулся я, не сбавляя темпа. Но вскоре голова действительно сильно закружилась, и я чуть не упал мимо своей кровати.
- И нечего так переживать, - продолжала свои оптимистичные высказывания Наташа. - Ничего плохого же еще не случилось.
- Не случилось!? - выпучил глаза я. Затем неожиданно взял ее за плечи. - По-моему ты просто не понимаешь что, только что произошло? Во-первых нам предъявили претензии о которых мы вообще были ни сном не духом и если мы не выполним их в назначенное время, то нам каюк. Во-вторых, полинворфам каким-то образом снять чары с города и вырваться во внешний мир, а в третьих...
- Отпусти. Мне больно, - хмуро произнесла Наташа. Я быстро отпустил ее и взял за руку.
- Извини. Не хотел. Просто все эти проблемы навалились на нас как снег на голову и...
- Ладно. Забудем, - улыбнулась она. - Ты закончил на третьем. Что там в третьих?
- А в третьих, - продолжил я, - Я очень боюсь, за Петра и Александрию.
- А, почему ты думаешь, что с ними что-то случилось?
- Да потому, что полиндворфы, не могли самостоятельно снять чары с города, наложенные несколько тысячелетий назад. А это значит, что, либо им кто-то помог бежать из города сняв чары...
- Либо они стерли город с лица земли, - шепотом закончила мою мысль Наташа. Затем она быстро вскочила на ноги и вытянула меня на середину комнаты. - Нам необходимо срочно отправиться в Маплкаф. Может быть, Петр и Александрия все еще живы.
- А если нет? - рискнул предположить я.
- Тогда... мы почтем их память, а после отомстим, - сквозь зубы процедила она, до хруста сжимая кулаки.
Затем мы взялись за руки.
- Ну, с Богом, - выдохнул я.
- Вперед! - выкрикнула Наташа. После чего быстро проговорила необходимое заклинание, и окружающий мир стал затягиваться тьмой.
Вот, чтобы там не говорили о том, что вся магия является исключительно черной или белой и что нет конкретного разделения на цветовые гаммы; чтобы не писали современные фантасты о вечной борьбе добра и зла, света и тьмы, все это не совсем достоверно. Почему? Объясняю. Да действительно, не вся магия является лишь доброй и животворящей, всегда существует какая-то смесь. Это как в психологии: "Не существует совершенно чистых типов темперамента". Так же и в магии. Не существует абсолютно белой, черной или серой магии (мне пока, что известно только три вида, но я уверен, что их превеликое множество). Но говорить о том, что вся магия приносит только лишь зло, это извините меня нонсенс. Это тоже самое, что и разделение человеческой души на черное и белое. Не существует чисто отпетого негодяя творящего одно лишь зло или ярого праведника, который за всю свою жизнь не совершил ни одной ошибки. Все и всегда является смешанным. А о борьбе добра и зла я вообще молчу. Сколько всего напридумывали про вечную битву света и тьмы, которая никак не закончиться; про какие-то супер-пупер магические артефакты способные менять ход истории, исправлять ошибки прошлого. Про великих героев, один лишь взгляд которых заставляет врага сломя голову, впопыхах бросая свое оружие. А на самом деле: ну повздорили лет семьсот назад силы добра и зла. Ну, решили Неприкаянные проучить людей, за пережитые ранее обиды. Ничего же серьезного не произошло? Не было никакого конца света, не было разлома мира на темное и светлое. Даже Валтор, который оказался под влиянием инородного духа на самом деле был не плохим парнем. Я это к чему все, сейчас рассказываю. Не столь страшна проблема, сколь слухи о ней. Вот и сейчас: ну предъявили нам претензии, к которым мы не причастны, зачем паниковать-то раньше времени. Вот если мы не успеем поймать полиндворфов к намеченному сроку, вот тогда действительно настанет время для паники, а сейчас... ничего страшного... ну, почти ничего.
Тьма как обычно быстро рассеялась, и мы очутились в знакомом нам городе Маплкаф... ну или почти в том самом городе. Нет, внешне тот выглядел, как и прежде. Даже вроде немножко лучше (Маплкаф пах весенними ароматами, и весь был усеян цветами). Только вроде что-то было не то?
- Наташенька? - задумчиво теребя подбородок, сказал я.
- Да? - как ни в чем не бывало, спросила она.
- Тебе ничего здесь не кажется странным?
Черный маг сделала глубокий вдох, после чего медленно выдохнула.
- Да нет вроде. Все нормально. Ой, как же хорошо здесь весной. Прямо как на природу приехали.
- Кстати о природе. Ты не замечаешь ничего странного?
- Нет. А что? - нахмурилась она.
- А то, что погода внутри города, полностью совпадает с той, что снаружи.
- Это может означать только одно, - мы переглянулись друг с другом.
- Полиндворфам каким-то образом удалось снять заклятье с города и сбежать.
- Но как они смогли избавиться от чар наложенных около пятидесяти лет назад?
- Я думаю надо спросить об этом у Даггерта. Пошли, - и мы направились к башне алхимика.
Вот честное слово город так переменился с приходом весны. Ветви высоких зеленых деревьев колыхались от легкого теплого ветерка. Белоснежные облака причудливых форм устремлялись куда-то вдаль. Проходящие мимо нас люди улыбались. Их лица переполняла безграничная радость. Радость за то, что наконец-таки эта бесконечная зима закончилась, и к ним снова вернулись теплые дни. Почти в каждом дворике весело резвилась ребятня, птицы оглашали город своим пением.
Башню алхимика мы нашли довольно быстро (как-никак это было самое высокое здание в городе). Двери как всегда оказались не заперты и мы свободно прошли во внутрь. А внутри совершенно ничего не изменилось: все такое же мрачное, сырое помещение с винтовой лестницей в центре ведущей куда-то наверх. Неожиданно с верху прозвучало два сильных приглушенных взрыва, и мы быстро переглянувшись, друг с другом, быстро побежали по лестнице.
Уф! Я сейчас... задохнусь. Не пойму: то ли в башне ступенек прибавилось, то ли я действительно начинаю стареть.
- Ой-ой-ой, кто бы говорил, - ехидничала уже добежавшая до верху Наташа. - Если ТЫ старый, то Мерлин бы в твои годы был бы уже дряхлым старикашкой.
Ну, конечно, нашла с кем сравнивать. Да я такому великому магу и в подметки не гожусь. Тем более он прожил не одну тысячу лет и был абсолютно здоровым, а я? Да у меня такой букет заболеваний, что "не дай Бог каждому"! Один радикулит чего стоит. Я думаю, что однажды меня заклинит, и я навсегда останусь в скрюченном состоянии. Неожиданно я осознал, что за столь не оптимистичными мыслями я дошел до самого конца лестницы.
- Ну вот, - улыбнулась Наташа. - И нечего было ворчать.
- Ничего я не ворчу, просто... - хотел было обидеться я, но неожиданно до нас дошел диалог, до боли знакомых голосов.
- Та-ак. А сейчас насыпаем в котел немножечко того красного порошка и медленно перемешиваем, до появление пены, - давал настоятельские советы старый алхимик.
- Вот этого? - неуверенно спросил неогенетик, высыпая весь порошок. После чего послышалось сильное бульканье и шипение. - Ой.
- Идиот! - заорал на него Даггерт. - Ты хоть понимаешь, что ты наделал?!
- Я сильно извиняюсь. Сейчас все исправлю, - стал сбивчиво извиняться ученый.
- Ничего ты теперь не исправишь! Ложись! Сейчас взорвется! - вдруг послышался громкий взрыв и по полу пошел разноцветный дым.
Мы с Наташей переглянулись, слегка хихикнули и вошли в лабораторию алхимика. В ноздри сразу ударил резкий запах реактивов и химикатов. Все было в дыму, поэтому несколько секунд ничего не было видно. Зато когда все рассеялось...
- Ты балбес! Сколько можно ?! - кричал Даггерт, гоняясь за Петром по комнате, со шваброй в руках. - Третий раз за неделю! Ну, погоди! Вот когда поймаю, ты у меня узнаешь почем фунт лиха!
- Простите! Виноват! - извинялся ученый, наращивая скорость и пытаясь увернуться от метких ударов алхимика (правда, это у него не совсем получалось). - Извините! Ай! Простите! Ай! Больше не буду! Ой-ёй-ёй! Я все исправлю!
- Исправишь! - еще сильнее завелся алхимик. - Это я тебя сейчас исправлю! Причем так, что ты у меня всю жизнь потом все правильно делать будешь!
- А-а-а! - завопил Петр. - Ой! Не надо! Ай! Только не по голове!
- Кхм... Кхм... - закашляли мы, чтобы привлечь их внимание. Двое спорщиков тут же остановились, и застыли на месте с выпученными на нас глазами. И чему так удивляться, будто бы приведение увидели.
- Извините, мы вам не помешаем? - спросили мы, после чего расплылись в веселой улыбке. Петр и Даггерт еще секунд пять молча на нас, поглазели, а затем с радостными криками кинулись нам на шею, чуть не повалив на пол.
- Сэр Денвер! Наталья Викторовна! Как хорошо, что вы снова здесь. Мы по вам так заскучались.
- Спасибо, - поблагодарили мы их за столь теплый прием. - Мы тоже вам очень рады, только отпустите нас, пожалуйста. А то радоваться скоро будет некому. - Алхимик и ученый послушно нас отпустили.
После чего Даггерт пригласил нас за стол, где они смогли наконец-таки подробно нас расспросить, обо всем, что с нами произошло за год со дня нашего расставания с ними. О том, что полиндворфы сбежали и каким-то образом, сняли чары с города (хотя кто им в этом помог никто из них даже не догадывается). Мы же в свою очередь сообщили, что со дня нашего отсутствия прошел всего месяц. Что все это время мы только и мечтали, выбраться на волю и повидаться со всеми друзьями. Даггерт же, вместе с Петром сказали, что у них все замечательно. Петр с Александрией (девушкой-паладином) уже две недели назад поженились, и у них все замечательно (я уверен, что и дальше у них все будет хорошо). Сама же Александрия вышла к нам немного позже, в одной ночной рубашке и с растрепанными волосами. Но, увидев нас, громко завизжала от радости, расцеловала меня с Наташей и, извинившись, мигом метнулась обратно в спальню, чтобы переодеться. И вот мы уже в довольно большой компании, сидели за столом пили чай с мятой, говорили обо всем и помногу, травили различные шутки, смеялись, в общем, хорошо проводили время. Но так продолжалось не долго...
- Я, конечно, извиняюсь, - деликатно начал Петр. - Но я заметил в ваших глазах некую тревожность и страх. Вы не скажите нам, с чем именно у вас это связано.
Мы переглянулись с Наташей, и тяжко вздохнули. Ну, что тут поделать. Прямо самый настоящий прорицатель. Ничего нельзя утаить. Пришлось им рассказать всю нашу историю, про полиндворфов, в которую мы вляпались. Слушали нас довольно внимательно, даже не перебивая и уже под конец каждый, стал высказывать свое мнение.
- Я считаю, что это подстава, - высказал свое мнение Петр. - Кто-то специально совершает все эти убийства, после чего все стрелки переводит на вас. Будто бы вы самые крайние, и именно с вас необходимо все спрашивать.
- А я думаю, что это шантаж, - выразила свою точку зрения Александрия. - Этим призракам явно, что-то от вас надо. Иначе, какой им толк просто так вам угрожать.
- А мое мнение такое, - предположил Даггерт. - Мне кажется, что необходимо каким-либо образом связаться с теми, кто знал полиндворфов и потребовать дать вам наводку, где именно они могут скрываться.
- Да, но только где, мы найдем того кто нам это скажет?
После чего повисла короткая пауза.
- Ну, для начала, - начал я, - нам, хотя бы не помешало собраться вместе.
- Точно, - согласилась Наташа. - И мы можем прямо сейчас отправиться в Ривенклост за Томом и Леной.
- Здорово! - обрадовались Петр и Александрия. - Значит, мы снова увидим принцессу Елену и капитана Тингера.
- Да, и чтобы не терять время даром, отправляемся прямо сейчас и прямо отсюда.
- Это, конечно, все хорошо, только объясните нам, пожалуйста, наконец, - прервала всеобщий всплеск радости черный маг, - каким образом полиндворфы сбежали из города, сняв с него очень даже не слабые чары.
Петр и Александрия переглянулись и пожали плечами. Даггерт сильно задумался.
- Знаете, - задумчиво произнес алхимик, - мне кажется, здесь не обошлось без помощи великих магов.
- Вы хотите, сказать, что за этим стоит Бадербли или Теблемиус? - выдвинули свою теорию мы. Алхимик снова задумался. Мы тем временем продолжили. - Но зачем? Зачем призракам самим помогать полдинворфам, а после этого взваливать работу по их поимке на нас?
Даггерт пожал плечами.
- Шантаж, - простодушно ответил он. - Обыкновенный шантаж, с целью получения определенной выгоды. Он хотят просто спровоцировать вас, чтобы вы стали им помогать. Хотя сами призраки прекрасно могут обойтись, без вашей помощи.
- Все равно не пойму, - не дошло до меня.- Тогда для чего, устраивать весь этот спектакль, с последующим нашим запугиванием?
Алхимик снова пожал плечами.
- Не знаю. На счет всего этого, я, конечно, могу ошибаться. Но тут вмешивался довольно сильный маг. Гораздо сильнее всех нас вместе взятых. И я чувствую, что скоро настанет такое время, что нам останется надеться только на чудо.
Не знаю, насколько правдоподобны домыслы алхимика о предполагаемом конце света, но пока все складывается довольно удачно. А зачем волноваться? Солнышко светит, птички поют... хорошо ведь. Однако, стоит вспомнить о назначенном сроке, как все мечты ломаются как хрупкое стекло. Нет, ну где это видано, чтобы приведения угрожали магам. Причем довольно высокого уровня (Лена, должно быть скоро станет великим магом. Я в этом уверен). Что-то здесь нечисто. Надо будет расспросить Теблемиуса и Бандербли при следующей встречи. Ну, а пока надо захватить с собой Томаса с Леной и думать, что делать дальше. И мы, решили немедленно отправляться. Медлить нельзя. Сейчас на счету каждая минута. Тем более, нам всем давно хотелось снова повидать принцессу и бывшего пирата. Даггерт, несмотря на все наши уговоры, отказался отправиться вместе с нами, и решил ждать нас здесь. Попрощавшись с алхимиком, мы собрались телепортироватся. Но алхимик неожиданно хлопнул себя по лбу, что-то пробубнил себе под нос, убежал в другую комнату и через пару секунд вернулся, что-то неся в руках. Сначала он подошел к Алексе, молча передал ей, что-то в руки и улыбнулся. А девушка-рыцарь в благодарность, чмокнула его в лоб. Затем Даггерт подошел к Наташе:
- Вот, - сказал он ей, давая в руки какой-то круглый черный предмет, - возьмите это мисс Натали.
- Спасибо, - неловко сказала она. Затем Наташа повертела свой подарок в руке, после чего неожиданно сильно удивилась. - Откуда у Вас эта вещь?
- Ее дал мне мой очень хороший друг. Можно сказать даже брат. Он отдал мне ее перед... своей гибелью и попросил, чтобы я отдал ее тому или той кто будет достоин. Я считаю, что вы как никто другой заслуживаете ее и... мисс Натали, что с вами? Вы плачете? - заботливо поинтересовался алхимик.
- Нет... вам показалось. Ничего особенного, - черный маг пыталась скрыть свои слезы, но нас не проведешь.
-Наташенька, - я ласково обнял ее. - Поверь мне, когда на душе тяжело всегда лучше высказаться и сразу станет легче. Скажи, что тебя беспокоит.
Черный маг успокоилась и вытерла слезы.
- Нет. Не беспокойтесь. Ничего страшного. Просто соринка в глаз попала. Ничего особенного.
- Ну раз так, - развели руками мы, хотя понимали что здесь, что-то нечисто. - Тогда в путь?
- Да. Пора, - мы по привычке взяли друг друга за руки, хотя в этом пока нет особой нужды (это необходимо делать, когда телепортируется около десяти человек, чтобы магическая энергия распределялась равномерно, и обеспечивался плавный перенос во времени и пространстве). Просто мы долго друг друга не видели. И вот снова звучит знакомое заклинание переноса во времени, и мы быстро стали телепортироваться. Я надеюсь прямо в замок столицы Ривенклост.
Глава 2
К счастью, наши надежды оправдались (ну, почти). Мы очутились прямо перед городскими воротами, которые охраняли двое незнакомых нам стражников. Они были не очень мускулистыми, однако, по их лицам читалось, что никто кроме обитателей замка сюда не войдет. Словно две статуи, они молча стояли перед входом, держа в руках алебарды. Ну, что же, если принцип дипломатии не сработает, придется применять более радикальные методы.
Немного подумав, мы смело решили пройти вперед. Однако, как мне и казалось, стражи нас не пустили, скрестив перед нашими носами свое оружие.
- Стоять! - громко крикнул на нас первый страж.
- По какому вопросу?! - деловито, будто бы на встрече в каком-нибудь министерстве второй.
- По личному, - отмахнулся я и хотел, было пройти, но наткнулся на вытянутую вперед руку стража.
- Так не пойдет, - обрубил он.
- Назовите к кому пришли, а мы сообщим вам, свободен ли он или она и готов ли он или она принять вас или нет, - отрапортовал второй.
Нет, я не виню их. Это же, как никак их работа (всех выпускать никого не впускать), но неужели им о нас никто, ничего не рассказывал.
Мы отошли в сторонку и стали перешептываться друг с другом.
- Ну, и что прикажете делать, а?! - громким шепотом возмутилась Наташа, косясь в сторону стражей. - Не будем же мы на них нападать. Это противоречит законам...
- "Кодекса"? - невзначай ляпнул я, и тут же получил подзатыльник.
- Законам морали, - поправила меня она. - Ты ведь только посмотри на них - у них же на лице читается, что интеллект ниже табуретки. А я слабоумных не бью. Не так меня воспитали. Хотя надо бы им наподдать, как следует. Чтоб знали, как в следующий раз с гостями обращаться, - она пригрозила им кулаком, на что оба стража дружно заржали.
- Тогда что же делать? - уже отчаялись Петр и Алекса.
Решение пришло, как часто это бывает, быстро и неожиданно: на поднятый стражами шум из глубины замка вышел... Томас! Только в этот раз он совершенно не был похож на того юнца каким предстал перед нами при первой встрече. Теперь перед нами стоял настоящий мужчина, в дорогом, замшевом костюме, синего цвета, строгого фасона. С красными, лакированными кожаными сапогами. И с длинной трубкой в зубах. Интересно, а когда это он начал курить? Хотя может он ее держит во рту, чтобы просто казаться солиднее?
- Томас! Эгей, дружище! - закричал ему я, увидев первым. Через мгновение меня поддержали вся остальная компания.
- Чего шумите? - шикнули на нас стражники. - Если вас услышит начальник стражи, то знаете, что с нами будет?
- Что - голова с плеч? - съехидничала Алекса.
- Ну не настолько... но, - задумался второй охранник. Но быстро придя в себя в наглую стал тыкать в нас алебардой. - А ну валите отсюда подобру-поздорову. А то хуже будет.
- Ой-ой-ой напугал, тоже мне умник, - перекривился я.
Наташа неприятно ткнула меня под ребро, чтобы я замолчал, но было уже поздно. Второй страж предусмотрительно отошел немного в сторону, чтобы не участвовать в этом балагане. А тот самый умник уже занес свою алебарду для удара. Но я вовремя его опередил превратив свою трость в меч, и зделав короткий взмах снова вернул ее в привычное состояние. В ту же минуту штаны у этого стражника падают на пол, он спотыкается и начинает терять равновесие. Ему на помощь конечно спешит его дружок, но поздно. И "умник" просто падает сверху на своего напарника. Грохот был... похлеще сегодняшнего перфоратора. Как еще все не сбежались сюда на источник шума? Однако кое-кто все-таки обратил внимание на этот балаган и этот кто-то, к счастью оказался тем, кто нам нужен.
- Так что здесь произошло?! - грубым командным голосом прокричал Томас. - Почему валяемся на посту?!
Из-под металлического панциря одного из стражей, прозвучало невнятное мычание.
- Почему посторонние в зам... - хотел, было продолжит свой разнос Том. Но завидев нашу компанию, остановился на полуслове. Потом молча подошел к нам и потыкал каждого из нас пальцем.
- Это действительно вы? - все еще не верил своим глазам бывший пират.
- А что? Ты думаешь, что мы плод твоего воображения? - улыбнулся ему я.
Томас молча покачал головой, а затем расплылся в самой широкой улыбке которую позволял его рот.
- А-а-ах-ха-ха! Ребята, вы все-таки вернулись, - радостно вопил он. - Как я рад. Как я рад! Вы просто не представляете, сколько тут без вас интересного произошло.
- Ну, так давай, мы войдем, и ты нам все подробно расскажешь? - предложила Наталья.
- Конечно, конечно, - засуетился бывший пират. - Где же мои манеры. Проходите гости дорогие.
Из-под груды железа, все еще валявшейся на полу, возмущенно замычали.
- А вы пойдете под трибунал, за то, что не пропустили сразу наших уважаемых гостей, - пригрозил им Томас.
Стражники в один голос пытались оправдаться.
- Может не стоит так уж строго с ними, - вступилась за их защиту Александрия. Она ведь как-никак раньше была в ордене крестоносцев. Хотя может она все еще там. Я как-то спросить не удосужился.
- А что поделать, - печально вздохнул Томми. Но потом просто махнул рукой. - Ладно, на этот раз прощаю. Трибунала не будет. Только два наряда вне очереди. Кругом! Шагом Арш! - рявкнул на них бывший пират, отчего эти двое стражников вначале просто стукнулись лбами, после чего строевым шагом направились на выход из замка.
- Погоди, а охрана на входе разве больше не нужна? - поинтересовался у него Петр.
- Ничего, в случаи вторжения, поднимем тревогу и избавимся от нарушителей, - решительно сказал Том, наблюдая за тем, как эти двое стражей уже подметали ступеньки перед дворцом. Причем все еще в своем железном обмундировании. - Лучше пойдемте внутрь, - предложил он отвлекшись. - Кое-кто очень обрадуется, когда узнает, что вы здесь.
- И я, кажется, догадываюсь кто? - подмигнула мне Наташа, я же молча кивнул и улыбнулся. Да... в нашем времени прошел всего месяц. Однако в Ривенклост, прошло целых двенадцать месяцев. Кто знает, что тут еще успело измениться (в том числе и принцесса Елена)?
А она, если честно, изменилась довольно сильно (и в лучшую сторону): из нескладной девочки подростка, она начала превращаться в очень даже эффектную мадмуазель (с Наташей, конечно, ей еще рановато тягаться, но по сравнению с другими девицами ее возраста Лена смотрится как местная секс-бомба). Томас отвел нас в гостевую комнату, и почти в это же мгновение из своей спальни вышла принцесса Елена в ночнушке в стиле амазонки. Интересно, как еще король Тимофей разрешает ей в этом ходить? По мне так он, даже не смотря на государственную занятость, довольно строгий родитель. Хотя и Лена девушка с характером и всегда может его проявить.
Принцесса сладко зевнула, потянулась, а после не обращая на нас абсолютно никакого внимания, обняла Тома и крепко его поцеловала. Не знаю, может быть он и привык к подобным проявлениям любезности с ее стороны, но наверное не при людях.
Томас вместо того, чтобы ответить на ее любезность, недовольно замычал.
- Что случилось, Томми? - не поняла Лена. - Тебе же раньше нравилось такое пожелание доброго утра?
- Мне и сейчас нравится, - шепотом сказал ей Том. - Только не удобно получается на глазах у гостей.
Лена обернулась, после чего замерла на месте. Но только на мгновение. Она издала такой визг, что нам показалось, что мы все оглохнем.
- Как же хорошо, что вы вернулись, - немного успокоившись, сказала она. - Нам вас так не хватало. Нет, ну ладно Дени и Наталья Викторовна - им добирать далеко. Но вы-то, - это она лично Петру и Александрии. - Вы-то могли хоть раз в гости прийти. Живете ведь всего в паре километров от столицы. А то, мы были один раз у вас на свадьбе.
- Извини, подруга. Дел было невпроворот, - оправдалась и за себя и за Петра Алекса. - У меня в ордене проблемы. У Пети проблемы с изучением алхимии.
- Точнее с ее отцом, - шепнул на ухо принцессе тот. Но Александрия все равно это услышала и отвесила ему хороший подзатыльник. От этого горе-алхимик обиженно айкнул и замолчал.
- А давно у вас с Томасом... роман? - напрямую спросила Наташа.
Отчего бывший пират и принцесса немного замялись.
- Ну, вообще-то у нас ничего серьезного еще не было, - честно ответил Томас.
- Целоваться - целовались, а дальше - ни-ни, - заверила нас принцесса.
Мы все засмеялись.
- Ладно, - весело махнула рукой Наташа. - Мы в вашу личную жизнь не вмешиваемся. Но когда свадьбу организуете, нас позовете, ладно?
- Обязательно, - хором ответили Томас с Леной. - Вы будете первыми, кто об этом узнаете.
- Ладно, а теперь о главном, - перешел к сути дела я. - Мы пришли к вам не просто в гости, а по делу.
- Нам снова нужна ваша помощь, - дополнила меня Наташа.
- Это что же, нас ждет новое приключение, да? - не поверили своему счастью Томас и Елена.
- Ну, если вы так считаете, то... да, - немного задумавшись, ответили мы.
- Ура, ура, ура! - радостно выкрикнули они.
- Вы бы так не радовались, если бы знали в чем суть дела, - умерил их радостный пыл я.
- А что? На этом хорошие новости заканчиваются, да? - поинтересовалась принцесса.
Мы вкратце пересказали им нашу историю. После чего Том и Лена призадумались.
- Да, действительно, здесь мало повода для радости, - согласился Томас.
- Но, нужно ведь что-то делать?! - сказала Лена. - А не сидеть сложа руки. Вообщем вы как хотите. А я иду с вами.
- Э, а я? - возмутился Томми.
- А ты как хочешь, - отмахнулась Лена.
На что Том обиделся и отвернулся.
- Ну ладно, дурачок, - рассмеялась она, обнимая его сзади. - Пошутила я. Что тут непонятного? Ты для меня самый родной человек. Как я без тебя? А вдруг опять какой-нибудь подлый некромант меня в заложники возьмет? Кто тогда спасать меня будет?
- Ты сейчас так говоришь, просто чтобы задобрить мое самолюбие, - отрезал Томас. - На самом деле я тебе нужен не как друг, а как слуга.
- Неправда, - честно сказала она. - Ты мой друг. Лучший друг. Даже уже гораздо больше.
Бывший пират обернулся.
- Правда? - его глаза радостно засияли.
- Конечно, - сказала Лена, улыбнувшись.
Я вежливо закашлял прерывая их "семейную" идиллию.
- Жаль вас прерывать, но нам пора выдвигаться, - огорчил их я. - Времени не так уж много. Всего два месяца. Так что, чем раньше мы найдем полиндворфов тем лучше.
- Да. И то, правда, - согласились Томас и Елена, расцепив объятья. - Сначала дела. А остальное потом.
- Что ж. Тогда в путь? - предложила Александрия.
Наташа кивнула.
- Значит так. Все всё помнят? Становимся по кругу, берем друг друга за руки, ну а дальше дело техники, - проинструктировала всех она.
- Погоди, - остановил ее я. - А куда мы направляемся? Идеи какие-нибудь есть?
- Согласно моему чутью и карте, - в это же мгновение перед Наташей зависла та самая карта-навигатор. - Один из тех кто знает, где могут быть полиндворфы, находится в двадцатом веке, приблизительно на Диком западе.
- Ковбой что ли? - предположил я.
- Я бы так уверенно не сказала, но карта говорит, что - да, - кивнула Наташа пряча карту обратно, откуда та появилась. - Хотя я не очень в этом уверена. Все-таки карта не новая и не раз давала сбой.
Неожиданно дверь гостиной открылась и в комнату вошел еще один наш знакомый - Монтгомери Тутсик - адъютант его величества, а так же придворный учитель, принцессы Елены.
А он совсем не изменился: все тот же белый накрахмаленный парик, белый выглаженный костюмчик и белые кожаные туфли. А его добрый взгляд, выцветших карих глаз нельзя спутать ни с чьим-либо другим. Завидев нас, он по началу просто протер глаза. Затем несколько раз поморгал. Но поняв, что мы все-таки не мираж, радостно кинулся со всеми обниматься. И за чашкой чая с печеньем мы принялись непринужденно друг с другом болтать.
- Как же я рад, что вы все-таки решили нас навестить, - сказал он. - А то ушли в прошлый раз, даже не попрощавшись. Мы даже удивлялись по началу - может, мы вас чем-то обидели?
- Все в порядке Монти, - заверил его я, отхлебнув чаю с малиной Хм... вкусно. Нужно рецептик будет одолжить. - Просто тогда мы очень сильно спешили. У нас времени, не осталось, чтобы со всеми попрощаться.
- Ладно, мы, вы то как? - перевела разговор Алекса.
- Ну что тут сказать, живем потихоньку, - он расслабленно облокотился на спинку дивана. - Как говорится: пока при работе и при деньгах - грех жаловаться. А как ваши дела? Небось, уже целый садик детишек воспитываете?
- Пока нет, - сказал Петр, обнимая Алексу. - Мы подумали, что пока не стоит с этим торопиться. - Но после того, как девушка-рыцарь хмуро на него посмотрела, тут же исправился. - Однако, мы обязательно это исправим, как только поможем своим друзьям с их проблемой.
- Томас, Лена какие у вас могут быть проблемы о которых вы не говорите сначала мне? - сердито спросил у тех адъютант.
Те немного замялись.
- Ну вообще-то проблемы не у них, а у нас, - спас положение я.
- Так, интересно, - протянул Монти, снова отхлебнув чаю. - Не расскажете?
- Не думаю, что вы нам в чем-то сможете помочь, - нерешительно сказала Наташа, стараясь не задеть старика. - Потому как наша проблема не совсем обычная и требует магического вмешательства. А вы, как я помню - не маг.
- Ну и ладно, - обиделся тот. - Не хотите говорить - не нужно. Не очень-то и хотелось.
Нам от этого стало как-то неловко, и мы решили быстро исправить ситуацию, рассказав ему все, что знаем, с самого начала. Тот слушал нас очень внимательно, не перебивая. И даже когда мы закончили, Монти продолжал молча почесывать подбородок.
- Вы наверное ничего не поняли из того, что мы рассказали? - предположил я.
- Нет, нет. Все понятно, - отмахнулся тот, продолжая думать. После чего хлопнул себя по коленям и встал. - Ладно, раз вам снова нужно уходить значит, так тому и быть. Можете идти. Перед Тимофеем я как-нибудь выкручусь. Не впервой. Только Леночка, прошу тебя - аккуратней. А то в прошлый раз твои шрамы только через неделю затянулись. Отец был просто в шоке, когда об этом узнал. Как у него очередного удара не случилось, не представляю.
- Да не волнуйся ты так, - дружественно хлопнула старика по плечу принцесса. - Я же не одна отправляюсь, а с друзьями. А вместе, нам любые преграды нипочем.
- Вот этого-то я и боюсь, - устало вздохнул тот. Затем шепнул на ухо Томасу. - Головой за Лену отвечаешь. Понял меня?
- Понял. Не беспокойся, Монти. Она будет за мной, как за каменной стеной - уверенно сказал бывший пират, обнимая принцессу. Та в свою очередь прижалась к его плечу. Адъютан лишь поцокал языком.
- Только не натворите глупостей. Твоему отцу хоть и стукнуло шестьдесят два, но как он говорил, ему еще рано становится дедушкой, - сообщил он принцессе.
Лена и Том не понимающе на него посмотрели.
- Все вы поняли, - ответил на их немой вопрос Монтгомери. - Вообщем, пожалуйста, будьте осторожны, хорошо?
- Не переживайте вы так Монти. Все с нами будет хорошо, - заверила его Наташа. - Мы вернемся так быстро, что вы этого даже не заметите. Ладно, пора нам. Становитесь снова в кольцо, - все сделали, так как она сказала. - Ну - поехали, - выдохнула она, и быстро прочитав заклинание перехода, перебросила быстро нас в новое место.
Глава 3
Я, конечно, понимаю, что когда количество человек переваливает за десять, заклинание переноса может работать не так как положено. Но чтобы настолько не так... Мир, в котором мы на этот раз оказались, очень напоминал пустыню: кругом кактусы, верблюжьи колючки, палящее солнце и горы песка, тянущегося до самого горизонта. Хорошо хоть заклинание смены одежды сработало, более или менее нормально: на всех нас в этот раз оказались тонкие джинсы, легкие кроссовки. Сверху же вся мужская половина была одета в белые полосатые рубашки с короткими рукавами, а женская в легкие кофточки, без рукавов. Вообщем в соответствии с нынешними погодными условиями.
- Интересно, где же мы на этот раз очутились? - печально спросил я скорее самого себя. Наташа ведь по большей части не виновата. Может так происходит оттого, что нас слишком много? Либо она просто устала?
- Ничего я не устала, - обиженно буркнула она прочтя мои мысли. А я уже и забыл, как это у нее просто выходит - Наверное, это произошло из-за того, что в этом мире стоит сильное препятствие, за которое мы и зацепились при переходе. Ничего, сейчас отдышусь, соберусь с силами, и попробуем заново, - она вытерла пот со лба и села прямо на песок. - Фух! А тут жарковато, для искусственно созданной пустыни.
- А с чего ты взяла, что она не настоящая? - удивились остальные.
- Сами посмотрите: песок - ненастоящий, - после чего она демонстративно взяла пригоршню песка в ладоши и высыпала на свои джинсы. Песок отлетал от них, словно был сделан не из дробленых камней, а из какого-то куска паралона, - растительность тоже сплошная бутафория, - Петр для проверки постучал по ближайшему кактусу. Тот оказался обычным куском фанеры, - да и солнце наверняка какая-нибудь большая лампа накаливания.
- Если это не пустыня, то тогда где же мы? - поинтересовался Томас, облокачиваясь рукой на кактус. Тот само собой тут же сломался. - Извините, - робко произнес тот, потупив взгляд.
- Слон, - устало выдохнула принцесса
- Даже, если это солнце и искусственное - "жарить" оно сильно, - высказала свое мнение Алекса, вытирая пот со лба.
- Нужно что-то придумать, пока нас всех солнечный удар не хватил, - высказался Петр.
- Нет проблем. Сейчас все устроим, - заверила всех Наташа. Затем, сделала пару пасов руками. Однако ничего не произошло. - Не поняла? - нахмурившись сказала она.
- Что-то не так? - поинтересовался я.
- В том-то и дело, что не так, - задумчиво ответила она. - Заклинание для создание тени - не работает. Что в принципе странно, если учесть что это одно из самых стабильных заклинаний и срабатывает всегда, кроме... Ну, конечно, - она звонко хлопнула себя ладонью по лбу, - как же я сразу этого не заметила?
- Чего? - заинтересовались все.
- Здесь же стоит мощный магический барьер, через который могут пробиться только заклинания высшего порядка, которые дозволено применять только великим магам, - доходчиво пояснила она. - Понятно?
Все закивали.
- Только единственный вопрос - где нам посреди пустыни, хоть и искусственной, найти великого мага? - поинтересовалась принцесса Елена.