Технические аспекты бытовой магии
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
О необычном вокруг
|
Технические аспекты бытовой магии.
Повесть.
Пролог
Когда мне на глаза попадается книга о магии (как правило - в черной или темно-синей обложке, с непременной пентаграммой и обязательной отсылкой в тексте к тайнам Каббалы и масонским ложам) я улыбаюсь. Мне становится смешно: одни люди пытаются заработать на невежестве других - первые потому что не умеют ничего больше, кроме как сочинять подобные нелепицы и переписывать друг у друга ныне бессмысленные ритуалы и заклинания, а вторые легко в это верят, потому что не приучены правильно и последовательно думать, и готовы принять на веру любую глупость, только бы она объясняла непонятное или хотя бы давала иллюзию понимания сути вещей и явлений. Мне, столкнувшемуся с самой настоящей, с самой неподдельной магией - в ее первичном, самом сильном проявлении - вместе с тем становится грустно, потому что я-то точно знаю, что абсолютное большинство из тех, кто "изучает" эти магические руководства, никогда не смогут увидеть и, тем более, осмыслить проявления настоящей магии. Они так и будут в исступлении рисовать круги и звезды на полу и стенах, сжигать тонны черных свечей, до одури разговаривать со своим отражением в зеркале и совершать такое количество странных поступков, что направь они свою энергию в нужное русло, человечество давно освоило бы и Марс и Венеру.
Та магия, что способна на самом деле дать владеющему ею необыкновенную силу: двигать горы, осушать озера и реки, воспламенять камни, умение наделять предметы необыкновенными свойствами - вроде ковра-самолета или шапки-невидимки (а я теперь знаю точно, что они есть) - так вот, эта магия не нуждается ни в ритуалах, ни в жертвах младенцев или черных котов, ни в запоминании каббалистических знаков. Более того, все эти упражнения, описанные в тысячах книг с утомительно однообразными названиями: "Магия черная", "Магия белая", "Практическое руководство по магии", "Оккультизм и магия", "Магия и оккультизм", "Оккультизм и практика белой магии" - все они только уводят пытливые умы в сторону от осмысления истинного волшебства. Но не по чему-либо злому умыслу оно специально делается недоступным - нет, никаких запретов и тайн для человека истинная магия не несет - а по той простой причине, что люди нередко, часто, почти всегда, принимают видимую сторону какого-либо действия за само действие.
Может ли стать любой человек магом? Теперь я знаю, что может. Станет ли? Нет! Теперь я знаю, что такой шанс предоставляется единицам. Магия дается смертному не по праву рождения, не по праву посвящения, а только лишь благодаря трудолюбию, острому подвижному разуму и способности усваивать огромные массивы информации.
История, что произошла со мной несколько лет назад, показала мне истинное лицо магов и колдунов, живущих среди нас. Она случилась неожиданно и многое во мне изменила. И теперь я готов рассказать о ней всем, у кого найдется досуг прочитать следующие четыре сотни страниц.
Глава 1. Неожиданный подарок на день рождения.
Свой тридцатый день рождения я не собирался отмечать вообще. Кому какое дело - сколько оборотов вокруг Солнца я успел совершить вместе с нашей развеселой планетой? Тридцать-сорок-сто... никакой разницы для мироздания в этих числах не было. Даже для вездесущей статистики никакого интереса мой возраст не представлял - ведь я всего лишь один из многих миллионов разумных особей, родившихся тридцать лет назад в определенной точке пространства и времени, и добравшихся сквозь годы до нынешнего положения во Вселенной. Я говорю о том, что мы все, живущие здесь и сейчас, несемся сквозь космос в какие-то неопределенные дали, с каждым мгновением оказываясь все дальше от точки старта этого бесцельного путешествия. Галактика несется со скоростью пятьсот километров в секунду, солнечная система крутится вокруг нее с вдвое меньшей скоростью, Земля вращается, ускоряясь и замедляясь, но все же удерживая скорость около отметки в тридцать километров за ту же самую секунду. Строго говоря, планета крутится вовсе не вокруг Солнца, а совершает сложное трехмерное движение по лихой спирали, хитро закрученной вокруг траектории движения нашей звезды.
Лично у меня такая круговерть вызывает постоянную тошноту на протяжении всей моей жизни. Это трудно представить, и кажется неправдоподобным такое постоянное движение сразу во всех направлениях, особенно когда оглядываешься вокруг и видишь, что все дома, дороги, ложки-вилки и табуретки остаются ровно на тех же местах, которые занимали и вчера, и неделю, и год назад. Но это мнимое постоянство просто еще одна система отсчета - самая близкая и самая незначительная, а мы все-таки движемся, и движемся гораздо быстрее, чем возможно это себе представить. И как бы мы не старались, влиять на это перемещение практически невозможно. Просто сидя за столом и поедая вкусную куриную грудку, я оказываюсь в той же точке пространства, где минуту назад бушевали потоки магмы. Их место занимают океанские глубины в тот момент, когда я обгладываю особенно вкусную косточку, и еще через полчаса, когда я решу испить чаю, точка пространства, в которой я начал свой обед, окажется совершенно пустой, и, скорее всего, уже никогда ничем не заполнится.
Мы движемся, мы постоянно движемся куда-то независимо от нашего желания. И так же как наши сознательные перемещения в удобной, но такой маленькой системе координат - планета Земля или и того меньше - вокруг дома и работы, имеют очень малое влияние на наше общее положение в пространстве относительно.... да хотя бы относительно ближайшей звезды, так и наши действия в этой жизни, хоть и кажутся нам чем-то значительным, на самом деле не несут с собой сколько-нибудь заметных изменений, вызванных нашей волей, желанием или разумом. Тот, кого вселенское перемещение несет в некую точку пространства, где должна оказаться вокзальная помойка через десять лет, никогда не сможет возникнуть на борту собственной яхты через те же десять лет. Потому что вектора бомжа и той яхты, о которой он мечтал в детстве параллельны сейчас и расходятся, пользуясь всеми преимуществами риманова пространства, в будущем. Мы сильны лишь менять свое субъективное отношение к этим силам - поддаться им и получать удовольствие от скольжения по времени, а может, напротив, сопротивляться изо всех сил и чувствовать себя хозяином жизни. Кто-то назовет это судьбой, другие скажут - игра вероятностей, третьи станут искать в этом проявления божественного провидения, но, по-моему, это всего лишь небесная механика, которая гораздо сильнее любой придуманной абстракции вроде Бога.
И когда ты однажды вдруг понимаешь, чтО тебе назначено в этой жизни - на самом деле именно в этот момент ты ступаешь на зыбкую тропу заблуждений и догадок. Потому что именно теперь ты станешь оказываться в таких местах и в столь неурочное время, что будь в тебе по-настоящему хоть немного здравого смысла - ты бы скорее предпочел прожить свой век беззаботным кроликом, чем каждую минуту ясно осознавать невозможность что-либо изменить в своем будущем, оказываясь связанным тысячей расчетов, обещаний и ожиданий. Как только ты обретаешь материальную цель, тебе приходится принимать сотни решений для ее воплощения, каждое из которых тебе диктуется не только твоими поступками, но в гораздо большей степени тем, что происходит вокруг тебя. Ты становишься орудием, заложником, инструментом этой небесной механики, и вынужден постоянно ей подчиняться, отбросив в сторону сиюминутные желания, которые только и делают тебя человеком. И вот у тебя машина-квартира-свой бизнес и... пустота, имитация жизни, псевдоуспех. Эти постоянно исполняющиеся цели, потакающие твоему материальному началу, вовсе не дают стабильности и не выводят тебя на уровень понимания происходящего. Скорее, наоборот - чем их больше и чем чаще их приходится достигать, тем сложнее оставаться разумным человеком и тем проще стать тем бездушным автоматом-исполнителем чужой воли во имя достижения своих, по большому счету ненужных, целей. Но даже тогда не приходит понимание, что наш разум ограничен отовсюду - снизу инстинктами и страстями, а сверху непониманием истинных мотивов происходящего. А если уж дело обстоит так - не все ли равно, в каком состоянии ничего не понимать? Что мычащая корова не понимает зачем нужна квантовая механика, что самый разумный компьютер. Только лишь тот, кто ставит перед собой нематериальную цель - понять - только он способен найти ответы на бессмысленные для большинства вопросы.
Такие взгляды трудно принять на веру, но когда при детальном размышлении понимание снисходит на тебя - становится безразлично все. Что с тобою было и что будет - это не твоя забота, свою роль ты обязательно выполнишь, если согласишься или, может быть, откажешься следовать по намеченному кем-то пути, это все равно будет не твой выбор. От твоего решения ничего не зависит. Быть может, это безразличие и имели в виду авторы "Бхагават-Гиты" и других камасутр, говоря о разрыве сансары - вечной цепи перерождений? Не знаю. Но мне на самом деле с некоторых пор многое стало безразлично. И теперь, когда я избавился от личного отношения к предметам и явлениям, мне иногда кажется, что я понимаю, зачем это все нужно. Конечно, на самом деле это тоже лишь иллюзия - майя, но иногда и иллюзия дает для осознания происходящего больше фактов, чем самый материальный и понятный научный эксперимент.
Словом, в голове моей в то время царил сущий бардак, от которого хотелось иногда выть, но не вылось - ведь мне же все было безразлично.
Все это я рассказывал Степанычу не единожды, и каждый раз в его глазах появлялось выражение, которое на человеческий язык можно было перевести так:
- Каких грибов ты наелся, парень, что тебя так несет?
Степаныч был старшим смены и иногда подвозил меня после дежурства к дому - мы жили в одном районе. Было ему уже сильно под пятьдесят, лет тридцать из которых он провел за баранкой самых разных машин. Возил и больших начальников в лимузинах, и лук в грязных колхозных таратайках, и всегда считал себя деловым и битым жизнью мужиком, стопроцентно разбирающимся в том, что нужно человеку, а что можно отбросить. Судя по всему, моя жизнь в его глазах и была тем, что можно без сомнений "отбросить". Но при этом он относился ко мне по-отечески снисходительно и добро, и всячески старался оправдать мое существование моими же будущими успехами, наставляя каждые три дня - когда выпадала наша смена - как и что нужно делать правильно, а что не нужно делать вообще. Вот, например, в его мировоззрении думать о чем-то нематериальном и иррациональном не нужно было вообще. Никогда. Потому что "вредно". Впрочем, и это меня совершенно не беспокоило.
Вот и сейчас, почесав в лысеющем затылке жестким, темным от въевшегося масла, пальцем, он склонился над журналом, и, внося в графу "сдал" кривые крючочки-автографы, авторитетно заявил:
- Ерунда все это. Говорить ты научился, а делать что-то полезное - нет. Так и детей никогда не заведешь, потому что тебе все равно. Бабу бы тебе, чтоб мозги вправила.
Его традиционное пожелание завести "ядреную бабу" во избежание закипания мозгов я уже не воспринимал всерьез и даже не отшучивался. Но всегда улыбался, живо представляя себе реакцию "ядреной бабы" на ту философию, что я изложу ей после первого фужера шампанского на первом же свидании. Впрочем, когда припирало - а от этого никуда не деться, я ведь все ж пока еще живой - я прятал свое мировоззрение в самый дальний закоулок памяти и становился на некоторое время вполне "нормальным" парнем, имевшим некоторый успех у женского пола. Хватало этого титанического усилия над собой примерно на сутки, а потом с непреклонностью и постоянством навязчивого дежавю происходило одно и то же: а ты меня любишь? а когда мы поженимся? и еще десяток повторяющихся вопросов.... Голоса менялись, интонации и содержание - нет. Утомительное однообразие этого действа опять погружало меня в "печальные размышления о безысходности сущего". Вызывало тошноту и апатию, и я начинал прислушиваться к пробуждающимся голосам в голове. "Беги, беги отсюда, теряя тапки!" - говорили мне голоса, и игнорировать их настойчивые требования было невозможно.
- А день рождения нужно справить, - продолжал Степаныч. - Как это - тридцатник не отметить? Я, помню, так накушался на свое тридцатилетие, что меня даже в трезвяк брать отказались - побоялись, что умру у них там от отравления. Слышь, вот у меня доча говорит, что у нее на новой работе подруга есть, одинокая, красивая, умная. С ребенком, правда, но он еще маленький. Хочешь, я поговорю?
- О чем? - Не то чтобы я совсем не понимал, к чему он клонит, но все же предпочитал не думать за других, потому что прежде неоднократно ошибался, ожидая от людей того, чего они вовсе не хотели ни говорить, ни делать.
- Ну, чтоб они с Юлькой тебя поздравили?
Его "доча" - Юлька, была толстой смешливой коротышкой, которая, казалось, знает русский язык в объеме не больше пары сотен слов и десятка нелитературных идиом. Когда наши дороги вдруг пересекались, я ей даже немного завидовал, ведь она наверняка давно выпала из цепи перерождений и теперь ее карма была свежа и чиста как холодная роса летним утром, мокша состоялась. Никогда от сороконожки Вселенная не станет требовать достижения нирваны и выполнения дхармы. Я знал все, что она скажет до последнего предлога лет на пятьдесят вперед - если, конечно, ей столько отмеряно. А если вместе с ней еще будет и подружка, хотя бы вполовину столь же одаренная, как "доча" Степаныча, то на следующую смену мне точно не выйти по причине наступления уголовной ответственности за преждевременное упокоение двух практически безобидных существ.
- Не, Степаныч, пусть они своими делами занимаются, я придумал на рыбалку съездить.
- Ку-у-уда? - удивился он. - С рыбами днюху справлять?
- С русалками.
- С русалками? Интересно. А где?
- На озера поеду, говорят, там карпов в прошлом году хозяин запустил, а теперь по полторы штуки в день места на берегу продает.
- На Теплые? - Я кивнул. - Далеко. - Степаныч на секунду задумался. - Это ж сто семьдесят верст в одну сторону!
- Ну да, зато в будний день нет никого. Чистый воздух, солнышко, песчаный берег, вода плещется, поплавок на волне прыгает, тень от удочки ползет вслед за солнышком, комарье жужжит, лепота, одним словом.
- На удочку? - Лоб Степаныча избороздили складки, долженствующие означать высшую степень сомнения в моей адекватности, потому что сам он ловил рыбу исключительно в сети, за что не единожды был наказан суровыми дядьками из Рыбной Инспекции. - Какой смысл? Триста пятьдесят километров - это тридцать пять литров бензика. Да еще жрачка. И там еще полторы штуки за место. Намаешься, а толку чуть. Сколько ты тех карпов выловишь? Пять кило, шесть? В магазин сходи - те же карпы, тока в три раза дешевле обойдутся.
На самом деле еще полчаса назад не собирался я ни на какую рыбалку, но теперь, после того как мне прочитали очередную лекцию на тему "бытовая экономика", мне безудержно захотелось оказаться на том самом берегу, где сияло солнце и прыгал на волне поплавок. Поэтому я изобразил на лице презрение к столь низменным оценкам полезности благородного рыбоужения и сказал:
- Не понять тебе, Степаныч, романтики. Никогда. Потому что примитивен твой быт и первобытны стремленья. Не всё в мире измеряется копейкой.
- Не всё, - сразу согласился старший смены, - не всё, но рыба - копейкой. Ну, если, конечно, это не сом пяти метров длины. Вот такого зверя - да, не копейкой мерять нужно. Рублями! А лучше баксами.
Он довольно рассмеялся, а я подумал, что если бы мне на удочку попался описанный им сом - неизвестно кто из нас кого и чем измерял бы.
- Ладно, Степаныч, поеду я. Мне еще за удочками в гараж заезжать. - Продолжать этот разговор мне больше не хотелось, потому что минут через пять он все равно сведется к необходимости иметь в хозяйстве "ядреную бабу".
- Так ты это серьезно? Про рыбалку в день рождения?
- Ну а что? По-моему, самое оно - делать в свой день рождения не то что хочется другим, а то, чего хочу я! Хороший подарок. Не?
- Не, ну твое дело, конечно, - Степаныч захлопнул журнал и встал. - Только если вдруг передумаешь - набери меня, Юлька говорила, что сегодня с этой Танькой в театр собирались. Там какая-то премьера комедийная. А, вот это, вспомнил! "Лысая певица"! Смешно, наверное. Вот и был бы повод для знакомства.
- Пусть девы приобщаются к прекрасному. - Хоть мне и было чертовски интересно, какие такие впечатления могут вынести две прямоходящие устрицы из жизни Смитов и Мартенов в изложении Ионеску, но жертвовать двумя часами ради этого сомнительного знания мне совершенно не хотелось. - Я не люблю театр. Даже самый экзотический. Даже бунраку, даже кабуки, не говоря уже о всякой абсурдистике.
- Ну как знаешь, - немного обиделся Степаныч. - Тебе не угодишь.
- Спасибо, Степаныч, в другой раз обязательно свожу их. Как только будут ставить историю про мистера Годо, так и свожу. А сегодня на рыб посмотрю. Может, тебе пару карасей привезу. Или лещей.
- Ехай уже. Смотри на смену не опаздывай.
- Так три дня еще до смены!
- Если рыба пойдет, то не заметишь. Мы со сватом как-то на неделю поехали, а вернулись через две. Ладно, бывай.
Я на самом деле добрался до гаража, собрал в мешок снасти - словно зомби, ведомый чужой волей, заправил машину и поехал на Теплые озера. Остановившись через два часа у придорожной чебуречной, я вспомнил, что дома остался некормленый кот Шарик и что сегодня собирался зайти за деньгами сосед, которому я остался должен еще с прошлой недели. У кота телефона не было, а значит, рассудил я, ему придется посидеть денек на жесткой диете, а вот Виталику я позвонил и перенес встречу на следующее утро. Если бы знал, что уже никогда не вернусь, я бы непременно попросил его забрать Шарика или хотя бы выпустить животное во двор, но в тот час я еще серьезно рассчитывал встретить ночь на старом диване перед трещащим телевизором.
Глава 2. На берегу Аркадского озера.
Сверток на проселочную дорогу, бегущую вдоль полей к Теплым озерам, мне показали два бравых сельских гаишника. По-моему, они до смерти надоели друг другу и останавливали редких проезжающих только для того чтобы развлечься. Я остановился сам. Дождался, когда они отпустят проржавевшую "девятку" с копной накошенного сена на крышном багажнике и поздоровался.
- Чего тебе? - почесывая круглое брюхо, спросил младший лейтенант. Его мышиная тужурка уже обзавелась темными разводами на боках, а погоны вслед за ослабленным воротником съехали куда-то на спину.
- Добрый день, лейтенант, - я всегда стараюсь быть вежливым со всеми. - Где-то здесь поворот на Теплые озера должен быть?
- На Теплые-та? Ага, есть такие. А ты там чего забыл? А? - Гаишник лениво зевнул.
Прежде, чем я успел что-то сказать, из машины выбрался его напарник. Этот сержант выглядел гораздо стройнее. Он замер у открытой двери, внимательно прислушиваясь к нашему разговору.
- Здравствуйте! - Я поздоровался и с ним. В ответ он даже не кивнул.
- Вот, порыбалить хотел, - объяснил я свой интерес лейтенанту.
- На удочку? - он презрительно скривил лицо, но взгляд его при этом быстро скользнул по моей машине. Я тоже повернулся и посмотрел на неё. Машина как машина. Он тоже не увидел ничего необычного, и еще раз почесав свое объемное брюхо, объяснил: - Три километра еще проедешь, а потом будет съезд с дороги направо. Там первые метров тридцать асфальт, потом проселочная. Увидишь.
- Указатель, - произнес сержант.
- Чего, Семен? - Переспросил лейтенант. - А, да. Там указатель поставили на прошлой неделе. Кемпинг. Не промахнешься.
- Спасибо, - я повернулся, собираясь продолжить свой путь, но, не успел я сделать и десяти шагов, как лейтенант вспомнил, что он на посту.
- Эй!
Я обернулся.
- Ты, это... Если уж сам остановился, документы на машину и права предъяви, - подходя, он протягивал свою пухлую ладошку. - И страховку.
- В машине, сейчас принесу.
- Давай, ага.
Пока я бегал за правами и обратно, его напарник остановил какой-то старый "Опель" и прошел мимо меня, успев бегло осмотреть салон моей машины. Не найдя ничего подозрительного, он ушел дальше, к молодому парнишке, что выбрался из-за руля древнего "Кадетта Е".
Листая мои документы, лейтенант смешно шевелил мокрыми губами, потом поднял голову:
- Чего, день рождения сегодня?
- Ну да, командир, так получилось, - я улыбнулся как можно дружелюбнее.
- Поздравляю.
Он протянул мне документы и спросил:
- В день рождения на рыбалку? Оригинально. Ну, чего тогда? Хорошего тебе улова, ну и вообще не кашлять.
- Спасибо, - почему-то было приятно слышать даже такие скомканные поздравления от неведомого гаишника.
- Ладно, езжай, мне работать нужно. - Он повернулся к дороге, всем видом показывая, что моей свободе более никто не препятствует. - Разговоры, конечно, хорошо, но мне бы деньгами.
- Не все деньгами меряется, - заметил ему подходящий напарник, укладывая в карман тысячную купюру.
- Ага, еще шириной просвета на погоне и количеством меди в яйцах! - Сострил лейтенант. - Вон ко мне дневная выручка крадется. Подозрительная какая-то.
Он указал жезлом на дорогу, по которой приближался какой-то блестящий лаком и хромом внедорожник.
Я еще хотел спросить - к кому мне на озерах обратиться? Но подумал, что если уж там есть организованное место для рыбалки, то и люди должны быть. У них и спрошу. Да и лейтенант уже был занят - останавливал "подозрительную" машину.
Указатель оказался ближе, и чрезвычайно пыльная проселочная дорога привела меня к утоптанной площадке с несколькими развалюхами.
Строительный вагончик, в котором размещалась "администрация клуба рыболовов" - именно так было написано красной краской на его синем боку - в лице владельца озера Сергея Матвеевича Берга и его двенадцатилетнего сына Макса, был прилично побит длинной насыщенной жизнью: гнутые полозья проржавели насквозь, а крыша в некоторых местах оказалась до неприличия дырява. Сквозь эти дыры падали прямые, параллельные столбы света, внутри которых кружились невесомые пылинки.
- Заблудился? - Из темноты вагончика послышался сильный, спокойный голос. - Заходи, здесь до трассы недалеко, сейчас карту найду, покажу.
- Не, начальник, - ответил я, входя в заваленный рыболовными снастями и бумагой "офис". - Я за рыбой приехал.
- Вот и славно, ёшкин кот! - Из-за стола выбрался мужик лет сорока, в камуфляжных штанах и черной майке-безрукавке. Он протянул мне крепкую, очень твердую и абсолютно сухую ладонь и представился: - Берг. Сергей Берг. Здесь чаще заблудившиеся бывают, чем рыбаки. Но мы с Максом не жалуемся, нам и тех немногих, что сюда из города добираются, хватает. Да и пригляду за ними меньше нужно.
- А местные селяне? Не ездят?
- Дык ведь первый год весь воевал: никак понять не могли, что озера и рыба в них теперь не халявные, а денег стоят, ёшкин кот! А как поняли - ездить перестали. Да и откуда у них деньги на рыбалку-то?
- И правда, - согласился я. - А сколько стоит порыбалить?
- Один день - две тысячи, два дня - три с половиной, а на неделю останешься - по штуке в день сговоримся. С нас уха из твоей рыбы, если сам варить не умеешь, двести граммов на ночь, место под крышей, прокат снастей, если нужно. Олл инклюзед, короче. С тебя - пойманная рыба для ухи, деньги и соблюдение "Правил Клуба", - он показал пальцем на пыльный стенд с пожелтевшим ватманом за лопнувшим стеклом. - Без меня не бухать, костры, где попало - не жечь, сетями, толом и прочей дрянью не баловаться, даже когда меня нет. Между озерами на машине не ездить, нечего мне рыбу пугать, ёшкин кот. Для этого у меня вон пять аппаратов есть.
Проследив за его загорелым пальцем в сторону единственного окна, я обнаружил местную "автоколонну". Под тенистым навесом стояли пять электромобильчиков. Точно такие же частенько показывали в кино про хорошую жизнь - на полях для гольфа. Ну или очень похожие.
- Да я на один день всего. - Я сказал это не очень уверенно, потому что местечко мне на самом деле понравилось.
- А чего так? У нас хорошо, спокойно. От города отдохнуть - самое оно! Недалеко, а все же глухомань дремучая.
- День рождения у меня сегодня, - оправдался я. - А завтра очередной трудовой будень. Некогда вообще.
- И сколько теперь тебе?
- Тридцать, - с некоторой гордостью сообщил я ему.
- Большой уже! - Ухмыльнулся Сергей. - Пошли-ка со мной, ёшкин кот. Не каждый день у меня люди день рождения справляют. Как додумался до этого?
- Да, в общем-то, случайно вышло. Утром еще не собирался. А напарник по смене предложил с дочкой его и ее подружкой отметить это дело походом в театр. Вот и пришлось придумывать срочное полезное и нужное дело.
- Это ты верно придумал. Лучше отдыхать, чем напрягаться.
Разговаривая о всякой такой ерунде, мы вышли из вагончика, и Берг показал рукой:
- Вон там я баньку на берегу поставил, после ухи здорово расслабляет. А вот с той стороны Второго озера ключ из земли бьет. Вода - чистая, хрустальная, четыре градуса! Мы только ее и пьем. Макс вечером поедет, канистры притащит. А вон туда посмотри, на Аркадском озере, правее, видишь? Там мне Кузьмич с племянниками новые мостки поставил, удачно получилось. И место там Максом прикормленное. Я вообще не очень приветствую, когда клиенты туда вылезают, но коль уж у тебя сегодня юбилей - пользуйся!
Три озера, или, скорее, большие пруды от подземных родников, были и впрямь хороши: вытянутые причудливыми кляксами вдоль ленты соснового леса, чистые, с расставленными на берегах небольшими щитовыми домиками для отдыхающих, соединенные желтоватой лентой проселочной дороги, они больше всего походили на пейзажи Курицына или Янова, только выполненные в натуральную величину. Постоянный комариный гул, обычный в таких местах, поутих, и стало слышно, как где-то далеко долбится в дерево трудяга-дятел, а о берег ближнего - Аркадского - озера, как его назвал Берг, шлепает мелкая волна.
И я, жадно озираясь в указанных Сергеем направлениях, на самом деле озадачился: не остаться ли здесь на несколько дней?
В задумчивости я достал из кармана телефон, но Берг, презрительно хмыкнув, сообщил:
- Не, не работает это здесь. Говорю же, у нас здесь совсем глушь. Я вон пару лет назад пытался спутниковый телефон завести, но уж больно дорогое удовольствие. Я пока столько не зарабатываю, ёшкин кот. Если позвонить захочется - в деревню нужно ехать. Макс покажет. Он здесь все перелески уже облазил, по любой тропке с закрытыми глазами пройдет. Вот еще еду научится стряпать худо-бедно и совсем взрослый мужичок будет.
- А хозяйка есть? - На самом деле мне это было неинтересно, да и слегка запущенный вид "клуба" говорил об обратном.
- Баба что ли? Не-е-е, этого добра мне здесь не нужно, ядрена кочерыжка! От своей еле избавился. - С неожиданной злостью сообщил Берг. - По сорок лет кобыле, а туда же: любовь, внимание. Загуляла дура. Два года судился: сначала развод, потом дележ имущества, потом определение местожительства Макса. Он-то сразу сказал, что с ней и ее новым васьком не будет жить, но суды у нас знаешь же какие?
- Она же мать?
- Во, точно так! "Онажемать", ёшкин кот! А Макс через это "онажемать" заикаться начал, пока определяли с кем он останется. Хорошо парню десять исполнилось - право самому решать появилось. А ей что? Сука. Еще и на алименты на меня подала, представляешь! Ну да у меня не разбежишься. Хрен ей на рыло, а не деньги! Пусть васёк расстарается, ёшкин кот! А я пас, мне хватило этой любви неземной. Еле развестись успел, как она залетела от этого... А потом и васька ее бросил. Пропал. Видать, прошла та самая волшебная любовь, когда просек, что ни квартиры, ни гаража не обломится. Еще хорошо, что на меня их ублюдка не повесили, как по закону положено, ёшкин кот!
- Что положено?
- Ну, если у бабы ребенок родится в триста дней после развода, его автоматом на бывшего мужа вешают. Доказывай потом, что не твое, ёшкин кот! Не знал?
- Да как-то уберег Господь.
- Ну вот - знай теперь. - Сергей рассмеялся. - А вообще, ерунда это все! Пощупай, воздух здесь какой! Он же густой как кисель, аж резать ножом можно! Решайся, остаешься?
- Мне позвонить нужно обязательно. - Я уже был готов согласиться.
- Кто ж не дает? Макс вернется и съездитезавтра. Вон, кстати, не он ли пылит?
На дороге, по которой я добрался до его хозяйства, к нам приближалась какая-то машина. Легковая, а точнее не разобрать: в поднятой туче только поблескивало лобовое стекло.
- Быстро несется, ёшкин... Не, это не Макс, - Заключил Берг. И добавил: - Макс поосторожнее. Мал еще - так гонять. Тогда, выходит, ко мне еще один клиент едет, селяне-то с другой стороны едут. Прям аншлаг сегодня. Видишь, все сюда, а ты отсюда собрался.
- Ладно, - я кивнул. - Убедил, хозяин, останусь на три дня. Только позвонить обязательно нужно.
- Вот и хорошо! Завтра съездите с Максом в деревню, отзвонишься. Не пожалеешь. На тебе ключ, - в мозолистой ладони хозяина блеснула металлом короткая пластина. - Вон возле мостков две избушки стоят, занимай пока левую, размещайся. Там не прибрано, но уж не обессудь - мне этой фигней заниматься некогда, да и Максу тоже. Вещи можно на электрокаре отвезти, вон тот, зеленый "Фридом" бери, он точно на ходу. Ключ зажигания в кармашке на боку сиденья пассажира. Потом, как устроишься, подходи, оформим бумаги. А я пока гостя встречу.
Я прошел к "гаражу", отыскал ключ зажигания, немного посоображал, как завести электромобиль, против ожидания быстро завел и потихоньку поехал к своей машине перегрузить снасти - единственное, что было у меня из багажа. Я бы, конечно, дотащил бы это все до домика и пешком - невелик груз, но коль уж выпала возможность покататься на этой смешной машинке, то зачем отказываться?
А пока я разбирался с "Фридомом", на стоянку возле вагончика Бергов встал серебристый "Ниссан-Патруль" с широкими бордовыми полосами вдоль бортов. Из него выбрался седой дядька возраста Степаныча, и даже чем-то на него похожий. Высокий, худой, немного сутулый, одет он был в широченные шорты, многокарманную безрукавку поверх сетчатой майки, а на голову, едва выбравшись из-за руля, он водрузил широкополую соломенную шляпу - настоящий капелюх с Батькивщины. Прям как в кино "Свадьба в Малиновке". Последним штрихом стали солнцезащитные очки с отдающими зеленцой круглыми стеклами.
Я как раз подъехал к стоянке, а Сергей все еще изображал статую самому себе возле неказистого "офиса".
- Здорово, кто здесь за начальника? - Поинтересовался гость.
Я показал подбородком на Берга:
- Они с сыном. И вам не хворать.
- Как здесь с рыбой? - Опять спросил седой. - Водится?
- Не знаю, - честно сознался я, пожав плечами. - Не знаю, сам полчаса назад приехал, но хозяин обещает что-то необыкновенное. Меня Антоном зовут.
- А! Хорошо. А меня Аристархом Семенычем. Прибытковым. Твоя машина? - Он показал пальцем на мой КИА-Сид.
- Ага, - я подтвердил его догадку и открыл багажник, чтобы перегрузиться на кару.
- Пойду с хозяином поручкаюсь, - зачем-то сообщил мне Прибытков. - А то что-то он уже нервничает. Притопывает ножкой от нетерпения.
Перегрузившись, я подъехал к ним, беседующим у вагончика.
-... вот я и говорю, - вещал Сергей, - одного дня, чтоб понять весь кайф, маловато будет. Дня три, лучше неделю. Рыба здесь, ёшкин кот, хорошая, сам развожу. Картоха, морковка, лук там, лаврушка, перец, все есть в деревне, Макс ездит раз в три дня обязательно. И сегодня поехал.
- А водка у тебя, Сережа, какая? - В голосе Прибыткова звучал почти профессиональный интерес.
- А водка у меня, Аристарх Семеныч, вкусная, - улыбнулся Берг. - Никто еще не жаловался. Да на таком воздухе хоть денатурат пей - все впрок! Неделю тому приезжал вице-мэр. Уж на что привередлив, а и тот хвалил. Да вот и сосед ваш будущий то же самое скажет.
- Воздух чистый, - согласился я. - Однако, устраиваться поеду.
- Однако, езжай, голубчик, - одобрил мою мысль Аристарх Семеныч. - А вот скажите, Сережа, если я на недельку остановлюсь, можно ли так сделать, чтобы....
Дальше я не расслышал, потому что развернулся и устремился на жужжащей электродвигателем машинке к своему временному жилищу.
Когда я разместился в отведенном мне бунгало и вновь собрался съездить до "офиса", на стоянке обнаружилась еще одна машина - древний ЛуАЗ. Я успел подумать, что это прибыл еще один рыбак, но очень быстро понял, что ошибся - из вагончика Бергов на площадку выскочила тонкая фигурка подростка. Похоже, это и был тот самый Макс, из-за которого Берг судился с бывшей женой.
Так и оказалось. Мальчишка буркнул себе под нос короткое "здрасьте" и шмыгнул мимо меня в одно из хлипких строений возле "автоколонны". Из темного проема донеслись звуки лязганья железяк.
В "офисе" оказалось пусто, а Сергей обнаружился на берегу Второго озера, изображающий любительскую пантомиму на тему "ну ваще много всего, ёшкин кот!" С благосклонностью взиравший на эту самодеятельность Аристарх Семеныч, казалось, уже был на все согласен. Он то надевал на нос свои темные очки, то снимал их и вкладывал в карман, словом, не знал, как прервать поток нескончаемого берговского красноречия. До меня доносились обрывки фраз, сбиваемые поднявшимся ветерком, и было ясно, что Сергей очень увлекся.
Вдруг Сергей замолчал, словно наткнулся на какое-то препятствие, и уставился на собеседника, а Прибытков повернулся к нему спиной и неспешно побрел в мою сторону. Только спустя секунд десять, как будто опомнившись (по-моему, он даже подпрыгнул на месте), Сергей побежал вслед своему клиенту.
И эту часть разговора я уже слышал:
- ... Семеныч, простите, что-то так чихнуть захотелось, ёшкин кот!
- Бывает, Сережа, бывает, - рассеянно отвечал Прибытков, приседая на берегу. - Тут же наверняка пассаты-муссоны, на морях-то твоих дуют? Вот и надуло.
- Да какие там пассаты? - Переспросил удивленный Берг. - Не было их здесь отродясь!
- Шучу это я, Сережа, - Семеныч поднялся и снова пошел ко мне. Теперь на нем не было очков и дурацкой шляпы, и я увидел немного водянистые глаза слегка навыкате, полуприкрытые веками, широкие, но не густые брови, крупный нос и лысую макушку. - Вон уже и Антоша вас ждет. Давайте мне ключи, да я тоже пойду жильем обзаводиться.
- Сейчас, сейчас.
Берг пробежал мимо меня и вернулся так быстро, что ни я, ни Прибытков еще не успели сказать друг другу ни слова.
- Вот! Вам же с телевизором надо?! Это вон на третьем озере видите серый домик с верандой? Вот в него и заселяйтесь.
Аристарх Семеныч на таком же "Фридоме", какой уже был у меня, поехал осматривать жилище, а мы с хозяином занялись соблюдением бюрократических процедур.
Договор аренды помещения оказался едва ли не самописной бумагой о намереньях: ни тебе цены, ни сроков, ни ответственности, ни меры ответственности - сплошная декларация, а не серьезный документ. От моего замечания (как думалось мне - едкого) Сергей просто отмахнулся:
- Да куда ты денешься? Порешаем, если чо вдруг не так пойдет.
И сразу, без паузы, спросил:
- Как тебе Семеныч?
- Семеныч как Семеныч, - я пожал плечами. - А что не так?
- Да мутный он какой-то: "да, Сереженька, конечно, Сереженька, непременно, Сереженька", - он очень похоже передразнил Прибыткова. - А сам все время по сторонам озирается, будто облавы какой ждет, ёшкин кот!
Я оглянулся вслед упылившему к своему домику Аристарху Семеновичу. Его маленькая фигурка едва виднелась у замершего на берегу озерка кара.
- Мужик как мужик. Чего не так-то?
- Да понимаешь, Антоха, я здесь на всяких насмотрелся... Не нравится он мне! Вот не нравится, ёшкин кот, и всё!
- Ну не червонец он, всем нравиться не должен. И не баба. Забей. Через пару дней уедет.
- На неделю снял. И еще вроде как продлевать собирался, - Сергей сплюнул на сухую землю. - Если "все спокойно будет".
- Оплатил?
Берг кивнул и насупился.
- Не все деньгами меряется!
Эту фразу я слышал уже третий раз за день и меня она порядком достала.
- Точно, еще содержанием меди в яйцах, - повторил я шутку лейтенанта.
- Сечешь! - Берг одобрительно усмехнулся. - Ладно, ты давай начинай отдыхать, а я тоже делом займусь.
Мой временный приют оказался щитовым домиком в двадцать квадратных метров с парой окон и просторной верандой. В целом неплохо, если не считать дополнительно оплачиваемой опцией мерзкую сухую пыль, равномерным полусантиметровым слоем покрывавшую все горизонтальные поверхности: от умывальника до панцирной сетки на кровати.
Я засучил рукава и принялся наводить образцовый порядок. Воду таскал из озера, на самом деле оказавшуюся какой-то непостижимо... легкой, что ли? Стоило обрызгать ею лицо - и словно и не дежурил всю ночь, глаз не смыкая. Эффект был ощутимым, не как от перепитого кофе.
Через час в комнатке стало гораздо свежее. И только теперь я задумался - зачем я здесь оказался?
Никогда и никто прежде не смог бы меня упрекнуть в излишней любви к рыбалке. Потому что не было её вовсе, этой любви. Ну, побывал два раза подростком на подобных мероприятиях, устроенных какими-то дальними родственниками. Ну, остались от отца снасти, занимающие полгаража. Но не мое это, не мое. Я и при наличии справочника карпа от сазана не отличу. И из всех "челюстноротых позвоночных" - как было написано на одном из плакатов в вагончике Берга - могу достоверно опознать лишь камбалу, ската и акулу. Впрочем, насчет двух последних имелись определенные сомнения.
Так что мне предстояло очень многому научиться в ближайшие пару дней.
Глава 3. Не в Аркадии Аркадское озеро.
Не знаю про преимущества вечернего или утреннего клева - мне это глубоко по барабану - но к девяти часам пополудни я выловил около полудюжины килограммовых рыбин. Неопознанных пород (по причине вопиющего невежества опознавателя), но одинаково скользких и упрямых - они лупили меня по рукам почем зря своими хвостами, норовили тяпнуть за пальцы и вообще производили впечатление не очень умных существ: поймали тебя, рыба, сиди в ведре, не трепыхайся! Раньше нужно было трепыхаться, когда червяков дармовых сожрать придумала.
Некоторое время вокруг меня молчаливо крутился Макс. Мое бросающееся в глаза неумение обращаться с удочкой и рыбами он не комментировал, только иногда выпучивал глаза и тряс головой - верный признак, что я где-то накосячил. Впрочем, когда я пару раз при нем выдернул из воды серебристые извивающиеся в воздухе тела, он пожал плечами, изобразил лицом непонимание, и столь же тихо как возник, так и пропал где-то между сосен.
Ну и пусть. Будет кто-то посолидней рядом - обязательно спрошу, что я делаю не так, а учиться чему-то у малознакомого сопляка... Нет, не стану. Такой вот я закомплексованный идиот. Впрочем, подозреваю, если бы речь шла о чем-то действительно важном - можно было бы и Макса в учителя записать, но рыбалка это не вопрос выживания. По крайней мере сейчас. А, значит, гордость дороже.
На соседнем озере время от времени что-то доставал из воды Прибытков, и делал это гораздо чаще, чем я, чем еще сильнее заставлял меня сомневаться в моих успехах.
Ровно в девять ко мне подъехал Берг-старший на одном из своих электрических драндулетов.
- С уловом тебя, Антоха, ёшкин кот!
Я неспешно собрал свои удочки, добычу и складной стульчик, и сошел к нему с мостков.
- Хороших рыб взял, - Сергей заглянул в мое ведро. - Макс мне сказал, что ты вообще ни на что не годный рыбак, но удачливый чувак, а ты вон посмотри - ничего так, хорошо надергал. Сам справишься с рыбами? Или профессионалов пустишь пообщаться с этими красавицами?
- Уху варить?
- Конечно, ёшкин кот! Тут, у тебя в ведре щук нет, пара судаков да язи, желания исполнять никто не станет. А я уху тебе знатную забацаю! С мелочью - ее вон Семеныч надергал, с яичком, с водочкой и головешкой, с щавельком - все как положено! Слющай, палчыкы аближешь, да! - Он причмокнул губами, а я успел подумать, что ему, живущему здесь постоянно, эта уха должна бы уже поперек горла стоять. - Заодно юбилей твой отметим. Навсегда запомнишь. А?
- Хорошее дело, - согласился я, - а где?
- Подходи через часок к гаражу. Там на задах, у меня место специальное, с защитой от комарья. Ну, помидоры посажены, свистулька, ромашки сушеные.. Сейчас уже скоро понялетят упыри, ёшкин кот. - Сергей посмотрел в сторону леса и почесал щеку. - Так что давай, подходи через часок, а лучше через полтора.
Через час, переодевшись в рубаху с длинными рукавами и сменив шорты на джинсы, я оседлал зеленого электрического коня и покатился праздновать свое тридцатилетие.
Берг мог бы и не говорить, где происходит его кулинарное колдовство - столб прозрачного, едва различимого дыма, поднимающийся вертикально вверх, указывал его точную дислокацию не хуже рекламного щита.
- А, вот и именинник, - осклабился Сергей, стоило мне завернуть за гараж. - Прахады, дарахой, садыс удобно, э! Будэм рибку на охонь дэржат, вкусни балык-шурпа дэлит! Палцы держы крепка, а то съещь савсэм, да!
Акцент у него получался забавный - что-то малоросско-среднеазиатско-кавказское, неопознаваемое. Так мог бы говорить узбек, в браке с грузинкой проживший полжизни на берегах Желони. Но поскольку в природе такого недоразумения не встретишь - искусственность резала слух.
Хозяин "Клуба рыболовов" стоял над сложенным из желтого кирпича очагом, на котором побулькивало весьма пахучее варево.
- Готово уже? - Я кивнул на накрытый стол под навесом из марли.
- Еще полчасика, ёшкин кот, - сообщил Сергей, с хлюпаньем и свистом прихлебывая из ложки. - Почти готово. Сейчас дойдет ушица и тогда за уши вас не оттащишь!
Я прошел к столу, за которым уже сидел Семеныч и в свете одинокой лампы читал газету "Аргументы и факты".
- Добрый вечер.
- А? А, Антон, здравствуйте, здравствуйте. - Прибытков отложил газету. - Я вам тут подарок приготовил.
Он наклонился к земле и поднял из-за скамейки, на которой сидел, совершенно шикарное удилище. Уж на сколько я в этом не соображаю, но и олуху вроде меня было видно, что в его руках - Инструмент. Именно так - с большой буквы. Неубиваемый, вечный и практичный, до невозможности удобный.
- Шимано Гиперлуп. Владей, рыбак! - Аристарх Семеныч протянул мне подарок, и приятная по ощущению рукоятка ткнулась мне в ладонь. - Для новичка самое оно!
- Хорошая штука! - Из-за моей спины сообщил мне очевидное Берг. - Завтра испытаешь.
- Мне бы с утра в деревню ? - Напомнил я свое условие гостеприимному хозяину.
- Да позвонишь ты! Макс! - Берг крикнул куда-то в сторону и из-за гаража немедленно показалось загорелое лицо юного лоботряса. - Завтра поутру, пока Машка в правлении будет, свози Антоху в деревню. Понял?
- Угу, во сколько? - Голос у тощего мальчишки оказался неожиданно густым и низким.
- Во сколько? - Переспросил у меня Сергей.
- Ну, чтоб успеть пока Машка не пропала. - Я понятия не имел кто такая Машка, но сообразил, что доступ к телефону открывает именно она.
- Слышал, ёшкин кот?
- Слышал, - отозвался Макс и скрылся за стеной.
- Ну вот и все. Завтра отзвонишься. А сейчас по маленькой!
Под деревянным столом из досок-сороковок нашелся мелкий холодильник, из которого усилиями хозяина появилась запотевшая бутылка водки с предусмотрительно удаленной этикеткой.
- С Днем Рождения! - По этот тост Берга в наши пустые утробы скользнула ледяная жидкость.
- Это что за водка? - Подозрительно поинтересовался Прибытков. - Послевкусия совсем не ощущается.
- Хорошая водка, - Сергей заговорщицки подмигнул нам и налил еще по одной. - Здоровья тебе, Антоха, мозгов и интересную работу, ёшкин кот! А больше мужчине ничего и не нужно!
- Так ли? - Опрокинув стопку, вместо закуски спросил Аристарх Семенович.
- Только так. - Убежденно отрезал Берг, вытирая рот ладонью. - А бабы-дети-семья-любовь - это все будет обязательно. И не один раз. И будет и пропадет и забудется и снова будет. Если сохранишь здоровье, мозги и работу, от которой душа поет. Мужчина реализуется в созидательных достижениях. А баба - в деторождении и семье. И плохо, когда эти роли смешиваются и путаются. Получается форменная херня: разводы, неполноценные, инфантильные дети и прочие прелести современности. Как у меня.
- Верно. Все верно. - Прибытков вынул из кармана трубку, кисет и разложил все это на столе, приступая к таинству табакокурения. - Что там с ухой?
- Готова уже! - Сергей бросился к котелку.
Раздалось громкое "П-ш-ш-ш" - словно кто-то залил огонь водой, и запах ухи настойчиво вломился в ноздри.
Только сейчас я успел посмотреть на стол, ломившийся от разнообразной зелени и овощей: не было только черного цвета, все остальное - красное, желтое, зеленое, синее, фиолетовое, розовое, всякое присутствовало.
- Ну вот, сегодня на особицу ушица удалась! - Похвастался Сергей, водружая на стол закопченный котел. - Макс, иди сюда!
Мы сидели вчетвером и пили вкусную берговскую водку. Вернее, пили втроем, а Макс булькал каким-то брусничным морсом. Еще утром эти люди мне были незнакомы, а теперь я слушал их здравицы и наставления и мне это нравилось. Даже Макс что-то пожелал, скомкано и потупив глаза, но несколько слов сказал.
Уха и впрямь оказалась необыкновенно вкусной - может быть, в Берге трагически погиб шеф-повар приличного московского ресторана, а может такие свойства она приобрела из-за специфичного окружения? Все эти чистейшие озера, сосны, воздух, густая и вязкая водка... На самом деле незабываемо и теперь мне есть с чем сравнивать все мои будущие рыбалки.
- Ты, Антоха, главное, помни! Никакой слабости перед бабой проявлять нельзя! Она как собака - добрая, послушная, ласковая, пока знает, что у нее есть хозяин. И ты расслабляешься, потому что начинаешь верить в эту доброту. И вот тут-то и происходит превращение домашней болонки в озверевшего бультерьера - она чувствует, что никаких вожжей на ней нет, а бывший хозяин перестал быть вожаком стаи. И тогда она набросится на тебя! А поскольку знает все твои слабые места - ты же их сам показал - тяпнет именно туда и будет тебе очень больно! - Между тостами Берг постоянно скатывался на одну тему. Видно, не отболело еще. - Все эти песни про "не уделял внимания, я достойна большего, ты меня не любишь, а я хочу любви..." - это все бабские способы тебя завиноватить. Навесить на тебя несуществующие грехи. Ведь все просто: вот он я! Либо люби меня, либо иди в задницу! Так? Таких как ты, дурра, на этой планете, слава Богу, больше трех миллиардов, выбор богатый! Так ради чего я буду за тобой, стерва, бегать? Хочешь любовника на четвертом десятке лет - да за милую душу! Но только не рассчитывай, что ваши с ним кувыркания я стану оплачивать! Я не буду рогатым кошельком ни для одной суки! Ну, так я говорю?
- Тихо, парни, - вдруг подобравшись, громко потребовал Прибытков, до этого благостно потягивавший свою трубку и почти не принимавший участия в нашем пьяном разговоре.
Мы замолчали, а он закрыл глаза и замер, то ли вслушиваясь, то ли вглядываясь в опустившуюся ночь.
- Сережа, Антон, берите Макса и уходите. - В его голосе отчетливо звякнул металл. - Здесь сейчас станет очень опасно. Потом все объясню.
Видимо, у Берга-старшего был нюх на неприятности, поскольку я вдруг оказался на ногах, вздернутый его крепкой рукой, а следом за мной он выдернул из-за стола и сына.
- Куда?
- За озера, Сережа, за озера, - Прибытков постучал трубкой о скамейку, избавляясь от тлеющего табака. - Через пару часов приходите. Думаю, все образуется.
Сергей стартанул очень резво, вцепившись в воротник максовой куртехи. Он бежал, буквально на весу неся сына, и приговаривал при этом:
- Говорил я тебе, Антоха, не чисто с этим Семенычем что-то! Говорил! Вот тебе и на!
Заслушавшись его откровениями, я не вовремя разинул рот и налетел на что-то валявшееся на земле - звезды мелькнули перед глазами и я очень чувствительно приложился лбом об открытую дверь сарая. По-видимому, в отключке я был недолго; когда я перевернулся на спину, сквозь марлевые стены все еще был различим силуэт Прибыткова. Он сидел ровно, выпрямив спину и сложив руки на столе. Я попытался встать, но в ноге что-то щелкнуло, и она подвернулась, надежно укладывая меня на землю. Я не успел даже выругаться, когда вдруг перед моими глазами буквально из воздуха материализовалась фигура человека. Он стоял ко мне спиной, но я чувствовал исходящую от него опасность. Такое чувство бывает, когда на вечерней прогулке вдруг натыкаешься на молоденькую девочку с каким-нибудь страшенным псом вроде добермана. Формально тварь под присмотром, но тебе понятно, что если эта зверюга вдруг пожелает тебя съесть - у ее хозяйки нет никаких шансов удержать бестию.
Не было в нем чего-то особенного - голубые джинсы, остроносые туфли, седые волосы, резинкой собранные в хвост на затылке. Вполне обычный дядька.
Он не оглянулся. Он стоял и смотрел на Прибыткова, а тот поднялся на ноги и сделал приглашающий жест. И в ту же секунду марлевый полог порывом ветра закинулся на крышу. На незнакомца это не произвело никакого впечатления, а я окаменел. Потому что этот порыв ветра был единственным за весь вечер! Очень к месту.
Дальнейшее происходило на моих глазах, и выглядело чертовски натурально, но к той действительности, к которой я уже успел привыкнуть за тридцать лет жизни - не имело ровно никакого отношения.
- Агриппа. - В голосе Прибыткова отчетливо слышалось удовлетворение, какое бывает у человека, вдруг нашедшего подтверждение своим смутным догадкам.
Агриппа шагнул к нашему столу, вокруг которого все еще витали непередаваемо аппетитные запахи, щекочущие ноздри и провоцирующие обильную слюну. Он не обратил ровно никакого внимания на наше небогатое, но содержательное застолье - одним неуловимым движением он воспарил над тарелками и ложками, и, беззвучно опустился на струганные доски. Я готов был бы поручиться, что кто-то вознес его вверх и плавно опустил на стол, но ничего и никого, что могло бы помочь ему рядом не наблюдалось.
- Лев, - мягкий баритон пришельца звучал совершенно не по-русски. Он уселся на корточки, сровнявшись по высоте с Семенычем.
Он сказал еще что-то, как мне показалось, на французском - отрывисто промяукал пару фраз и замер, вглядываясь в лицо моего знакомого.
Прибытков и Агриппа - на мой вкус совершенно дурацкое имя, но бывает и хуже - безмолвно смотрели друг на друга, а я на них, и эта сцена тянулась и тянулась. В воздухе пахнуло озоном и повеяло холодом. Выглядело это так, словно эти двое решили померяться взглядами - кто первый моргнет. Только какое-то смутное чувство подсказывало мне, что все гораздо сложнее и что на моих глазах сейчас происходит нечто такое, чему у меня нет разумного объяснения.
И вдруг Семеныч исчез, а на том месте, где он только что был, что-то вспыхнуло, разбилось на тысячи искр и раздался громкий хлопок, вызвавший прозрачный смерчик из травинок и мелкого мусора. А Прибытков обнаружился в пяти шагах по другую сторону стола - он опять неподвижно стоял и смотрел на своего гостя.
- Генрих, скажи мне, - Прибытков казался слегка рассеянным, - чего тебе не сидится мирно? Чего ты хочешь?
Генрих или Агриппа - я уже не был уверен, что четко расслышал первое его имя - широко улыбнулся и опять прощебетал что-то на французском. Может быть, Прибытков и понимал о чем разговор, но я-то слышал эту речь только в песнях Жана Ферра и Эдит Пиаф. Ну еще немножко от Дассена, Азнавура и Матье, но этого было явно мало для овладения языком.
- Нет, Корнелиус, - Господи, он когда-нибудь определится с именем своего знакомца?! - Я не брал твои рукописи. Возвращайся.
В этот раз Корнелиус-Агриппа-Генрих закатил пространный монолог на несколько минут, такой длинный, что я успел сесть удобно, опереться спиной на какую-то удобную жлыгу и вообще, почувствовал себя настоящим театралом, пред которым разворачивается неведомое действо. А Корнелиус все говорил и говорил и я вдруг заметил, что мне становится плохо видно беседующую парочку. Я посмотрел на лампочку - ее спираль едва-едва тлела красным. Мне стало так интересно, что же будет дальше, что я рискнул подобраться ближе.
На четвереньках, широко раскрыв глаза, чтобы ничего не упустить из виду, я потихоньку начал подбираться ближе.
Может быть, кого-то другого я и смог бы обмануть, но не собеседника нашего Семеныча - он обернулся, и мне показалось, что его глаза зажглись зелеными искрами - много-много-много борной кислоты и медного купороса. Едва уловимый жест рукой я все же различил, но мне это не помогло.
Что-то бесконечно сильное вдруг подняло меня в воздух, тряхнуло и шлепнуло о землю так умело и мощно, что я чуть было не заорал в голос. И я бы заорал, но в рот набились пыль и земля и все, что из меня вырвалось - невнятный хрип и немного грязной слюны.
- Генрих, не нужно так. Он вообще посторонний.
Лежа ничком я ощутил легкий порыв сквозняка, а подняв голову, увидел опускающиеся передо мной ноги в остроносых туфлях.
- Стой, Генрих!! - Это было последнее, что я услышал, потому что вдруг отключились все мои органы - слух, зрение, обоняние, осязание, да и все остальные чувства, коих, говорят, ровно тридцать три, включая чувство времени, равновесия и температуры, покинули мое сознание вслед за основными.
Я словно оказался мухой в янтаре - ни шевельнуться, ни сказать, ни вздохнуть. Сплошная серая марь вокруг и ничего более.