|
|
||
Здесь вы не встретите белобородого мага,нет стройного и высокомерного эльфа-лучника, или забавного выпивохи гнома с огромным топором.Также здесь нет и не будет скорой на язык ведьмочки, доводящей спутников немыслимыми заскоками и влюбляющейся в своего главного противника.Не бродят на воле драконы, некроманты, Повелители Хаоса и прочая петрушка. И , все же, мне кажется, что это фэнтези. |
Чужак
BookWorm
Часть 1
6 лет назад, Атори Служанка швырнула миску так, что похлебка расплескалась по липкому грязному столу. Женщина удалилась, бормоча под нос ругательства, из которых "ублюдок" было самым ласковым. Мужчина за столом никак на это не отреагировал. Он подтянул к себе миску и стал есть, надеясь, что в похлебку никто не плюнул. Или чего еще хуже. Впрочем, все могло быть. Эта была убогая грязная таверна, наверное, самая жалкая в порту. Единственная, которая пускала Потерявших Имя. Не удивительно, что служанка была так оскорблена. Обслуживать Потерявших Имя достаточно унизительно, но они хотя бы были этари. Сидящий за столом им не был. Мужчина быстро ел. Он был голоден и к тому же чувствовал, что следует по быстрее убраться из таверны. Потерявшие Имя - не лучшие соседи для такого, как он. Когда еда почти кончалась, его окликнули -Эй, урод! - послышался пьяный голос с сильным южным акцентом. Мужчина не отреагировал. -Да, ты! ты, урод! Ты, желтоволосый! Я тебе говорю! Мужчина поднял глаза на говорившего. Тот выглядел, как типичный этари. Только сейчас лицо с утонченными чертами древней расы выглядело расплывшимся, а глаза мутными и покрасневшими. -Ты кто такой, урод? - спросил этари снова - Ну, отвечай! Несколько этари поднялись со своих мест и стали окружать мужчину. Тот уловил это и решил, что лучше будет ответить. -Меня зовут Элиад. -Я не спросил, как тебя зовут, я спросил, как твое Имя! Этари, собравшиеся в таверне, издевательски засмеялись. Ни один Член Клана, даже самый голодный и нищий, не станет пачкать себя общением с Потерявшими Имя. -У меня нет Имени - сказал Элиад. Он счел лишним напоминать, что и у его собеседников Имен нет тоже. Они и так были рады встретить кого-то, рангом ниже их. Кого-то, над кем можно всласть и безнаказанно поиздеваться. Этари двинулись к Элиаду. Тот встал. Его телосложение обычно успокаивал лезущих в драку. Особенно, если те не были слишком пьяными. Этари считались самой высокий расой Мира, но и они с трудом доставали Элиаду до плеча. Видавшая виды кольчуга и внушительных размеров меч в потертых ножнах тоже действовали отпугивающе. И на этот раз посетители таверны предпочли вернуться к кувшинам жидкого пива. Элиад нерадостно улыбнулся и вышел наружу. 6 лет назад, Атори Первый раз Элиад увидел Нэтару с борта датанорского корабля. Город поражал своими размерами. Огромный порт был полон кораблей со всех стран Мира. Здесь были пузатые датанорские торговцы, быстрые узкие корабли Островной Империи, величественные фрегаты этари. Всюду чувствовалось движение - по мутной грязной воде сновали шлюпки, шла разгрузка и погрузка, тюки с товарами перевозились с места на место. Над портом царствовали запахи океана, заморских пряностей и особенная портовая вонь гнилых водорослей и отбросов. Элиад вскинул тощий мешок на спину и направился к выходу из порта. В самом порту были только административные постройки и склады. Моряки и торговцы проводили свое свободное время в Квартале Чужаков. Воин прошел под аркой, отделяющей порт от квартала, и огляделся. Над кварталом нависала Стена Спокойствия, неминуемый атрибут любого порта Мира. Стена наглухо отрезала порт и Квартал Чужаков от остального города. Горожане не хотели иметь дело с "низшими" другими расами. Торговцы, в свою очередь, тоже считали себя представителями "высших" и "богоизбранных" рас и не собирались пачкаться об горожан или моряков и торговцев других рас. Кроме того, как и в любом другом порту, и здесь соблюдалось деление на "благонравную" часть и откровенные трущобы. "Благонравная" четко делилась на Датанорский и Имперский районы. Зная это, Элиад сразу же зашагал в сторону трущоб. Там разница не так сильно подчеркивалась. По мере приближения к трущобам, вонь усиливалась. По плохо мощеной мостовой потекли помои. Большие каменные дома сменили облупленные покосившиеся хибары, частью деревянные. Улицы становились более узкими и заполненными. Нищие, дешевые портовые шлюхи, пьяные наемники и моряки. Городская Стража предпочитала сюда не заглядывать. Стражники считали, что когда иноземцы режут друг друга - это их дело. А если затронутыми оказываются этари - то эта их вина. Выбирая общаться с чужаками, представители древней великой расы этари должны пенять сами на себя. Элиад зашел на постоялый двор. Едва взглянув на посетителя, хозяин сразу же отрезал "Мест нет!". Элиад вышел и направился к другому заведению. Мужчина шел по улице и привычно ловил на себе взгляды прохожих. Уличные шлюхи этари приставали к любому оборванцу со словами "Хочешь поразвлечься, морячок?". При приближении Элиада они замолкали и окидывали того презрительными взглядами. Даже убогие нищие брезговали прикоснуться к нему. Хотя бы и брезговали. В Датаноре его бы просто забросали камнями или отбросами на улице. Поэтому Элиад и решил уехать оттуда. В последние годы ему становилось все труднее и труднее находить работу. Жрецы Шавази Обжигающего уже в открытую кричали о богоизбраности Датанора и датанов, а так же об их обязанности нести Огонь Цивилизации варварам. Датанор только для датанов, инородцы прочь Одетые в красное с золотым проповедники собирали за собой разъяренные толпы и вели громить Кварталы Чужаков или заведения, торгующие недатанорскими товарами. В воздухе витали запахи подношений Шавази, а так же ощущение чего-то нехорошего. Это было самое подходящее время убраться из Датанора. Элиад вздохнул. По его опыту, ему придется обойти все трущобы, прежде чем он найдет место для ночлега. Скорее всего, это случиться в каком-нибудь грязном клоповнике, где с него сдерут цену первоклассной гостиницы. А, возможно, даже хозяин разваливающегося низкопробного постоялого двора побрезгует сдавать комнату такому, как Элиад. Уж лучше даже Потерявший Имя. Они, хотя бы, этари. И действительно, во всех местах на вежливый вопрос Элиад получал один и тот же ответ. Хозяин пустующей гостиницы отрезал "Мест нет!" еще с порога. В некоторых заведениях Элиада не пускали даже на порог. Услышав в тринадцатый раз "Нет!" Элиад не выдержал. -Я согласен спать в любом месте, даже в кладовке или на чердаке. -Нет! -Но у меня есть деньги - тихо сказал Элиад. Хозяин поднял глаза. В них плескалась ненависть -Твои деньги здесь не имеют цены - процедил он сквозь зубы и добавил, как плюнул - Голубоглазый выродок! В этом предложении "выродок" было не самым ругательным. Теперь Элиад шел по улице и думал, где он сможет заночевать. Хотя, кажется, проблема крыши над головой сейчас не самая спешная. В толпе он легко опознал идущих за ним трех этари из таверны. Надо с ними разобраться , и побыстрее.Элиад свернул в первый же переулок, оказавшийся тупиком. Этари зашли следом. Тот, что приставал к Элиаду в таверне, стал справа и обнажил кинжал. Мужчина был немного пьян. Второй этари, слева, гнусно усмехаясь, натягивал боевые перчатки на руки. Такие перчатки делались из плотной кожи, а на тыльную их сторону нашивали металлические чешуйки. В бою эти перчатки могли защитить руку от удара меча. В драке ими пользовались , как кастетом. За спинами первых двух маячил третий. Элиад внимательно оглядел своих противников. Все они были в кольчугах - это исключало удары в пах и в корпус. На двоих были так же наколенники. Элиад шагнул вперед, пряча руки в складках плаща. Он сказал -Я не хочу проблем. Я отдам вам все, что хотите, только не бейте! Его противники засмеялись. Они и так возьмут у него, что хотят. И не будут отказывать себе в удовольствии избить кого-либо. Этари с права ударил Элиада кинжалом. Удар пришелся в пустоту. Желтоволосый воин мгновенно развернулся и проскользнул между двумя противниками. Из-за тесноты в переулке, только двое могли одновременно нападать. Поэтому Элиад занялся вначале противниками справа и слева. Этари справа получил ногой по задней стороне колена и присел. Элиад ударил его ребром ладони по шее, ниже уха. Противник отключился и упал лицом в лужу нечистот. Боец слева попытался ударить в лицо. Элиад присел, пропуская кулак в боевой перчатке над собой, и проскользнул за спину нападавшему. Теперь он использовал инерцию удара и в свою пользу и толкнул этари. Тот потерял равновесие и на время вышел из игры. Оказавшись возле третьего противника, воин сделал обманный выпад правой рукой. Этари развернулся и получил удар левой рукой в лицо. Светловолосый воин владел обеими руками одинаково. Противник с криком схватился за изуродованное лицо. Элиад тоже носил боевые перчатки. Теперь можно было заняться последним воином. Тот поднялся с мостовой и был готов продолжать схватку. Мужчины кружили один вокруг другого, делая выпады. Этари понимал толк в кулачных боях и его противнику пришлось потрудиться. Но светловолосый воин был намного опытнее. Ему удалось поймать руку бойца и болевым приемом выкрутить кисть вверх. Этари присел от боли и Элиад ударил того коленом в лицо. Противник потерял сознание и упал на спину. Светловолосый воин огляделся. Два этари лежали без сознания. Третий корчился от боли в луже нечистот. Победитель наклонился и сорвал а поясов поверженных кошельки. Потом Элиад неторопливо вышел из переулка и скрылся в толпе. 25 лет назад, Датанор В своих первых воспоминаниях Элиад видел вонючие и грязные портовые трущобы Сонеги. Самым частым цветом здесь был серый. Серое промозглое небо, серые облезлые стены прогнивших домов, серые изгаженные улицы, серые лохмотья трущобных обитателей. Иногда мелькавшие цветные пятна обычно принадлежали рваным платьям портовых шлюх. На разбитых и узких улицах Квартала Чужаков безостановочно кипела жизнь. У нее были свои правила и Элиад старался их понять. Впрочем, его еще не звали Элиадом. Своего имени мальчик не помнил. Возможно, имени вообще не было. Завсегдатаи квартала называли мальчишку "выродком", "ублюдком" или "уродом". Хуже всего, когда звали Безымянным. Мальчишка рано усвоил, что он ни на кого непохож. Хотя цвет кожи или волос трудно было отгадать под слоями грязи, его выдавали глаза. У мальчика были огромные глаза необычной формы - удлиняющиеся к вискам, и еще более необычного цвета. Ярко синие. Синие, каким может быть небо над снежной пустыней или горами. Небо над городом было в основном серым, промозглым и закопченным. Синие, каким может быть море под ярким светом солнца. Море в порту было мутным и вонючим - жители славного города Сонеги сливали свои нечистоты в море. Таких глаз не было ни у одной известной расы. Даже загадочные варвары теги с Северных Гор выглядели по другому. Обитатели трущоб считали, что эти глаза приносят несчастье. И мальчишка рано усвоил, что "Голубоглазый" является презрительным ругательством. 25 лет назад, Датанор Мальчишка стоял, прижавшись к стене, и наблюдал за пекарней. В тот момент, когда пекарь отвернется, можно будет подбежать, схватить хлебцы и попытаться скрыться, до того, как хозяин опомниться. Иногда это получалось, иногда нет. Мальчик выжидал. Запах свежего хлеба сводил с ума. Прошло довольно много времени с тех пор, как он ел в последний раз. Подходящий момент наступил и мальчик бросился бежать, под громкие вопли пекаря "Вор! Вор!". За убегающим бросились в погоню двое дюжих молодцов. Голодный мальчик не смог от них скрыться. Преследователи загнали воришку в тупик. Вокруг собралась толпа - зрелище обещало быть интересным. Мальчик повернулся лицом к преследователям и стал медленно отступать к стене. Воришка внимательно вглядывался в своих противников, То, что он видел, не сулило ему ничего хорошего. Оба молодца носили знак принадлежности к Клану Желтой Жабы - одному из трех кланов воров. Хлебцы были украдены на их территории без разрешения. Теперь Жабы собирались наказать воришку за это преступление. Мальчик пятился назад, а оба противника медленно приближались. Отступая, воришка стал быстро и жадно запихивать в рот куски украденного хлеба. Почувствовав лопатками шершавую стену, мальчик прижался к ней. Отходить больше было некуда. Первый громила подскочил к маленькому воришке и с силой ударил того ногой в живот. Мальчик не успел увернуться, со стоном сложился и упал на колени. Жабы избивали свою жертву медленно, профессионально и с большим наслаждением. Они брезговали дотрагиваться до Безымянного руками, но отлично справлялись и ногами. Из окружающей их толпы доносились смешки и советы. Громилы остановились, только убедившись, что их жертва без сознания. Толпа вокруг рассосалась, движение возобновилось. Прохожие равнодушно обходили избитое тело. Поздно ночью Безымянный очнулся. Болело все тело. Несколько ребер, кажется, были сломаны. Мальчишка подполз к стене и прижался к ней. Он тихо всхлипывал от боли. Иногда проходившие пьяные наемники или моряки пинали его. Никто не остановился помочь. Так и должно было быть. Это путь Мира. Если ты не Член Клана, то ты никто. Мир полон опасностей. Одиночки не выживают. Единственная защита человека от Мира - это его Клан, его Семья, его братья по крови. Имя Клана - самое дорогое имущество людей. Любой, кто захочет обидеть носящего Имя, подумает не раз, прежде чем сделать это. Потому, что на обидчика обрушится все мощь Клана. И она настигнет его везде. Ведь любой человек не просто одиночка, а представитель своего Клана. Нищие или даже дешевые проститутки гордо смотрят на Мир. Они - Члены Кланов. На улицах Мира не встретишь бездомных или беспризорных сирот. Если у человека нет Семьи, то Клана возьмет на себя хлопоты о нем. Горе рому Клану, который не заботиться о своих Членах. Такой Клан опозорит себя и к нему будут относиться, как к Потерявшим Имя. Младшие сыновья, у которых не было шансов на наследство, уходили из своих домов и обычно становились наемниками. Но даже вез своего дома и далеко от семьи, они гордо несли свое Имя. Клан дает много, но и требует многого. Прежде всего - безопасность и интересы Клана и лишь потом - благополучие отельных его Членов. Кроме того - любой человек является представителем Клана. По его поведению будут судить обо всем Клане. Того, который забывает об этих правилах, ждет самое тяжелое наказание Мира. Преступник будет лишен Имени и изгнан из Клана. Потерявший Имя будет вычеркнут из истории и родословной Клана. Он будет скитаться по Миру и любой, даже самый низший, может безнаказанно оскорблять, унизить или даже убить Потерявшего Имя. И никто не вступиться. Потерявший Имя - всего лишь одиночка и никто не стоит за ним. Мальчишка был еще в худшем положении. У него никогда не было Имени. 22 года назад, Датанор Пьяные наемники грубо толкнули жреца и тот выронил книги в грязь. -Прочь с дороги, старик! -сказал один из воинов и пнул свиток. Старый жрец бога Тилле опустился на колени в лужу нечистот и принялся собирать разлетевшиеся листы. Уличные мальчишки-хулиганы заулюлюкали, схватили несколько книг и принялись перебрасываться ими. Жрец пытался усовестить хулиганов, но они лишь издевательски смеялись над стариком. За всем этим наблюдал Безымянный. Ему было жалко жреца, но он не спешил вмешиваться. Ребра еще болели после последнего "разговора". Жрец поднялся, тяжело дыша. Его белое потрепанное одеяние и длинная седая борода были покрыты пятнами грязи. Старик просил прохожих помочь ему. Никто не отозвался. Люди равнодушно проходили мимо. Совесть кольнула Безымянного. Слишком часто он сам оказывался в таких ситуациях. Таких, когда ему нужна помощь и никто никогда не помогает. Он никогда не просил о помощи, зная по опыту, что это бесполезно. Но всегда мечтал об этом и надеялся, что кто-нибудь вступится. Мальчик задумался, а есть ли у него право ждать помощи, если он сам не хочет помочь? Безымянный решительно поднялся с мостовой, на которой сидел. Он подошел к одному из игроков, сознательно выбирая самого большого, и выхватил у того книгу. -Ты чево? - удивился такой наглости хулиган и попытался забрать книгу обратно. В ответ он получил пинок сзади по коленной чашечке и полетел в лужу. Безымянный положил книгу на землю и принял боевую стойку. Он мрачно смотрел на своих противников. Те решили не связываться в драку. Еще неизвестно кто кому надает по шее. Вместо драки хулиганы побежали звать подмогу. Отца, брата или другого взрослого Члена Клана. Безымянный посмотрел им вслед. Теперь только ребрами не отделаешься. С такой внешностью, как у него, не скрыться. Он один такой. Мальчик вздохнул и наклонился , что бы поднять книги с мостовой и помочь старику встать с коленей. -Да прибудет с тобой благословление Тилле, мой мальчик, -сказал жрец. Он подслеповато прищурился на своего неожиданного спасителя и благодарно потрепал того по грязной голове. -Тебя как зовут? -У меня нет Имени - мрачно буркнул мальчик и направился прочь. -Постой!- крикнул ему вслед жрец бога Тилле -Не поможешь ли ты мне донести эти книги в храм? Мальчик удивился. -Ты не расслышал? Я Безымянный. Жрец лукаво улыбнулся и протянул книги. -Тебе будет только на пользу покинуть сейчас это место. Безымянный представил себе неминуемую встречу с отцом отправленного в лужу противника и согласился. А если жрец любит маленьких грязных мальчиков -так это его дело. Лишь бы накормил. К удивлению Безымянного, жрец направился прямо к Вратам в Стене Спокойствия. Стражник недоброжелательно посмотрел на грязного, встрепанного жреца и оборванного голубоглазого чужака рядом с ним. -Он со мной!- твердо сказал жрец и вытащил из-за пазухи пропускной медальон на цепочке. Стражник плюнул Безымянному под ноги, но пропустил их в город. Безымянный первый раз в жизни покинул Квартал Чужаков. Они шли по людным и чистым, улицам Сонеги. Жители оборачивались и плевали в след, или делали жест "Обжигающего Огня", защищающий от сглаза и демонов. Мальчик уже привык к этому. Жрец жил в маленькой комнатке при храме Тилле. Старик окинул Безымянного взглядом и послал мыться. Мальчик видел ванную впервые в жизни и не совсем знал, что делать. Его единственной связью с купанием были частые холодные дожди. Они не совсем чистили, а больше размазывали грязь. Старику пришлось помочь. На это дело ушло не одно ведро воды. Свалявшиеся колтуны, полные насекомых, пришлось просто выбрить. Под многолетним слоем грязи оказался худой, жилистый мальчишка с обветренной кожей, покрытой язвами и рубцами. Даже чисто отмытая кожа все равно была необычного темно-коричневого цвета. Жрец принес старую тунику и улыбнулся. -Меня зовут Айна, -сказал он. -А тебя, мой мальчик, я назову Элиад. На древнем языке это значит "Воин Защитник". 20 лет назад, Датанор -Бог Тилле не принадлежит к богам Датанорского пантеона, -рассказывал Айна, старый жрец. Его ученик внимательно слушал и записывал. -Культ Тилле намного древнее и известен во всех цивилизованных странах Мира. Тилле покровительствует знаниям и его символ, двойную спираль, ставят на книгах, библиотеках или школах. Тилле особенно благосклонен к собирателям знаний. Когда я был помоложе, то пересек Мир от Северных Гор и до архипелага Островной Империи. И везде собирал новые знания. -Старший Жрец говорит, что только у знаний богоизбраных датанов есть право храниться для пользы будущих поколений. А знания варваров следует уничтожать. -Старший Жрец никогда не видел дальше своего носа, мой мальчик, -улыбнулся Айна. - Если бы мы хранили старые знания или искали новые, то мы бы может и знали, кто ты такой. Элиад заерзал на лавке. Упоминание о собственном уродстве всегда мешало ему. Айна откинулся на своем кресле и задумался, уже в какой раз пытаясь раскрыть эту загадку. Он размышлял вслух: -Ты непохож на известные расы Мира. Ты очень высок и строен, это видно уже сейчас. Этари тоже высоки и стройны, но у них светлая кожа, темные гладкие волосы и черные глаза. Ты темнокож. Жители архипелага Островной Империи тоже. Но у них вьющиеся волосы, темные глаза и плоские носы. К тому же их кожа черна, а у тебя она коричневая. Среди варваров теги из Северных Гор попадаются рыжеволосые, но они светлокожи. Хоть мы и знаем о них очень мало, но известно, что нет у них желтоволосых. У тебя удлиненные глаза - у восточных кочевников лан-о тоже. Но их глаза намного меньше и темного цвета. К тому же они низкорослы. На датанов ты точно непохож. Мы низкорослы, светлокожи и темноволосы. Жрец замолчал на мгновение и добавил: -Я не знаю, кто ты, мой мальчик, из какой страны ты пришел. Это только доказывает, как мало мы знаем о нашем Мире и как важно нам знать больше. Но есть такие люди, как Старший Жрец. Они предпочитают закрывать глаза на все милости Мира и видят только то, что хотят видеть. Они смотрят на чудеса Мира и бояться их. Они чувствуют собственную никчемность в сравнении с остальными созданиями богов. И тогда такие, как Старший Жрец, начинают убеждать себя, что только они -единственные люди, а все остальные - низшие существа Низших существ не стоит бояться, их стоит презирать. Беда в том, что такие люди кричат сильнее, чем остальные. И им удается навязать другим свое чувство неполноценности. Я много ходил по Миру и видел все известные расы. Люди выглядят по разному. Есть черные, светлые, узкоглазые. Есть живущие в деревнях, в городах, в горах или кочующие по степям. Есть верующие в Шавази Обжигающего, в сурового Кай-Нер, в Серебряную Торинэ или в Эт-Нанга , Великого Жнеца Жизней. Но внутри все люди одинаковы. Мы все хотим одного. Хорошей, сытой, безбедной и легкой жизни. Если не для себя, так для наших детей. Или детей наших детей. Жрец замолчал и задумался , глядя в огонь камина. Элиад очень любил эти уроки. За последние два года он узнал и научился большему, чем за всю свою жизнь в Квартале Чужаков. Знания старика о Мире были удивительными и казались неистощимыми. Еще более удивительный была готовность старика делиться ими. Иногда старый жрец спускался в порт, что бы собрать новости из далеких стран. Элиад часто присоединялся к нему. Пока Айна занимался своими делами, мальчик расспрашивал моряков, не встречали ли они людей его расы. Обычно Элиад получал в ответ порцию унижений и подзатыльников. Никто никогда не видел похожих на него. Но однажды один старый пьяный моряк задумался и сказал: -Мне кажется, на далеком севере, в Море Льда, есть легенды о золотоволосых... Эти слова глубоко затронули Элиада. Он решил, что когда-нибудь доберется туда и найдет свою семью. Тем временем Айна продолжал: -У служителя бога Тилле есть еще одно предназначение - одарять всех желающих собранными знаниями. Это не самое популярное занятие в наши дни. В давние времена жрецы бога Тилле переходили от селения к селению, собирали новые знания и делились уже имеющимися. Знания они собирали в Храме Тилле. Говорят, что все древние науки собраны в нем. Только его местоположение утеряно уже многие века. Легенды рассказывают, что Храм находиться далеко на севере. Я всегда хотел найти этот Храм, мой мальчик. Но теперь традиция сбора знаний прекратилась. Каждый Клан стережет свои секреты, как голодная собака стережет кости. Все заняты только обереганием своих знаний, а не поиском новых. Когда такое происходит, страна перестает развиваться. Люди заняты копанием в своем героическом прошлом, а не в своем будущем. Уже много десятков лет никто не выходит собирать новое. Жрецы заняты перепиской и сортировкой старого. Такие, как Старший Жрец, решают, что останется, а что будет безжалостно вычеркнуто и сожжено. Мы видим на площадях костры, на которых публично сжигают неугодные знания. И это происходит по всюду, не только в Датаноре. Мой мальчик. Я вижу пугающую Тьму, наступающую на Мир. Это только начало. 20 лет назад, Датанор Элиад зажег факел погребального костра. Никто не пришел на Церемонию Прощания с Айна. Мальчик смотрел невидящими глазами на огонь. Боль утраты была непереносима. Он остался потеряно стоять перед костром, даже после того, как огонь погас. За спиной послышались шаги. Старший Жрец подошел к пепелищу. Толстый мужчина брезгливо подобрал полы своей мантии. Не глядя на Элиада, жрец приказал тому немедленно убираться из храма. Толстяк не разрешил взять с собой ничего, даже сменить траурные одежды. За широкой спиной жреца смутно вырисовывались в темноте несколько солдат Городской Стражи. Прежде чем захлопнуть врата храма за Элиадом, Старший Жрец впервые посмотрел на мальчика. -Наконец-то мы избавились от тебя, Безымянный выродок! 20 лет назад, Датанор Элиад с трудом увернулся от удара. Кровь с рассеченного лба капала на глаза и мешала видеть противника. Мальчишка устал и с трудом дышал. Стук крови в ушах заглушал крики толпы вокруг. Оба противника кружили один вокруг другого. Элиад, в основном, защищался. Пока только быстрота и выносливость спасали его. Противник был намного сильнее и опытнее. Элиад нырнул под летящий кулак и перескочил через подножку. Выгадал несколько мгновений. Если этот бой будет проигран, мальчик не получит ничего. А ему очень хотелось есть. От нового удара не удалось увернуться. Противник - невысокий жилистый датан - отбил руку и нанес сильный удар по почкам. Элиад согнулся от боли и потерял равновесие. Датан схватил мальчика болевым захватом за левую руку и принялся ее выворачивать. Толпа оживлено закричала "Убей! Убей выродка!". Проигрыш был неизбежным. Датан продолжал выворачивать Элиаду руку, причиняя тому сильнейшую боль. По видимому, противник решил руку сломать. Поняв это, мальчишка в отчаянии рванулся, выходя из захвата. Терять ему было нечего. От силы рывка, руку выдернуло из сустава. Элиад развернулся вокруг себя. Противник не успел отреагировать и согнутая в локте правая рука со всей силой врезалась тому в лицо. Датан ослабил захват и схватился одной рукой за сломанный нос. Мальчик подножкой столкнул противника на землю. Датан упал, увлекая за собой своего врага. Уже мало что видевший от боли Элиад ударил еще раз согнутой в локте рукой. Он вложил в удар весь свой вес. Мальчик целился в солнечное сплетение. Удар попал в горло. Элиад с трудом поднялся на ноги. Левая рука безвольно висела вдоль тела. Перед ним, на утоптанном участке земли, корчился и задыхался противник. Удар смял ему горло. Стало тихо. В тишине был слышен лишь хрип умирающего. 20 лет назад, Датанор Когда все разошлись, Элиад подошел к организатору боев, толстому невысокому датану. Тот посмотрел на мальчика и грубо сказал: -Хорошо, что догадался поставить на тебя, ублюдок. Патина еще никогда не проигрывал, даже опытным бойцам. Я и не думал, что у тебя есть шансы против него. -Тогда почему ты меня послал, Олен? - хрипло спросил Элиад. Олен неприятно улыбнулся. -Почему бы датану славно не поколотить Безымянного выродка? Конечно, это можно спокойно сделать и бесплатно. Но если клиенты готовы платить деньги... Олен потер в удовольствии толстые потные руки. Элиад задумался. -Ты говоришь, что твои клиенты захотят меня видеть против датана? Если я выдержу больше, чем один бой, тогда у тебя будет больше возможностей на мне заработать. Олен захохотал так, что его огромный живот заходил ходуном. -Клянусь последней головешкой из огня Шавази, ты прав, урод! Они так тебя ненавидят, что будут платить раз за разом! Датан окинул взглядом тощее тело мальчика, его беспомощно висящую руку. -Ты не выдержись даже еще одного боя. Ты не умеешь сражаться! -Тогда научи меня! - тихо сказал Элиад. Датан внимательно посмотрел на него. Всмотрелся в горящие глаза. Потом кивнул. 12 лет назад, Датанор Караван медленно плёлся между песчаными барханами под равнодушным солнцем. Элиад сидел на корточках на одном из холмов и наблюдал. Он в задумчивости пересыпал мёрзлый песок из одной руки в другую. В пустыне не было видно никакого движения, кроме каравана. Он извивался между песчаных гор , как усталая старая змея. Элиад оглянулся. На соседних барханах, так же внимательно всматриваясь в пустыню, стояли другие охранники. Когда на виду остался лишь извивающийся хвост каравана, Элиад поднялся, отряхнул руки, поправил меч и легко сбежал вниз. Воин догнал караван и пошёл рядом. Волы с трудом тащили тяжело груженые телеги с особыми широкими "песчаными" колёсами, чтобы не увязали. Все охранники и их верховые животные были в полном боевом вооружении. За последнее время на этом участке пути уже пропали два каравана. Нападения лан-о можно было ждать в любое мгновение. Возницы и верховые съеживались под пронзительным холодным ветром, швырявшим горсти песка в лицо. Элиад поправил плащ. Этот плащ да ещё кожаная рубашка были его единственной защитой от холода. Не смотря на это, Элиад почти не мёрз. Холод он всегда выдерживал лучше, чем жару. Мимо пронёсся дозорный верхом на коне. Элиад равнодушно проводил их взглядом. Своего коня ему пришлось продать. Но шагать пешком в полном боевом вооружении теперь было легко. Снаряжение, и даже кольчугу, Элиад заложил, оставив себе только меч . Последние месяцы светловолосому воину было трудно находить работу на востоке. С этим караваном ему просто повезло. Нападение лан-о на предыдущем участке пути проредило ряды охранников. Мастер Торговец, невысокий полный датан, был готов нанять даже песчаную ящерицу, лишь бы та умела держать меч. Появление голубоглазого безбородого великана было встречено, как всегда, брезгливыми взглядами и торопливыми знаками "обжигающего огня". Караван продвигался, как военный отряд на марше. Дозорные ни на миг не выпускали друг друга из виду. Обоз охранялся со всех сторон. Группа воинов ехала на расстоянии полёта стрелы впереди и сзади каравана. Оружие всегда было наготове. И все равно, даже при таких мерах, каждый третий караван пропадал в песках. Что , конечно , делало товары, привозимые в поселения на восточной границе, намного дороже. И прибыльней. К закату караван стал готовиться к привалу. Повозки стали кругом, Волы и люди расположились за ними. В случае ночного нападения лан-о, хотя бы на первое время телеги защитят находящихся внутри. Загорелись костры и по воздуху поплыли ароматы ужина. Элиад сидел в стороне , ждал, пока все закончат есть и объедки будут собраны для собак. И для него. В первый свой день с караваном , Элиад подошёл к костру вместе со всеми охранниками. Смех и шутки немедленно затихли. Датаны -охранники, сидевшие возле костра отодвинулись. Вокруг Элиада образовалось мёртвое пространство. В полной тишине Мастер Охранник сказал: -Клянусь пеплом огня Шавази, нет тебе места возле этого костра, инородец! Никто не разделит с тобой здесь хлеб! Элиад равнодушно пожал плечами и направился к другому костру. Ему не нашлось места не у одного из них. И не у костра рабов. Рабы - датаны брезговали есть из одного котелка с Безымянным. Датаны - богоизбранная раса, даже рабы. Мастер Торговец подозвал Элиада к своему шатру. -Послушай, инородец, ради охраны своей жизни, я готов терпеть такого выродка, как ты, среди нас. Но никто не согласиться сидеть с тобой за одним костром. Ты будешь спать отдельно, за повозками, и есть будешь вместе с собаками! Торговец внимательно вглядывался в лицо Элиада, но оно продолжало оставаться равнодушным. Слишком часто он слышал подобные оскорбления в свой адрес и научился не реагировать. Ведь оскорбляющие пытаются ударить побольнее. Увидят, что получилось - обрадуются и захотят продолжать. А не получив никакой реакции, в какой-то момент отстанут. Каждый вечер, получив вместе с собаками свою долю объедков, Элиад сидел и смотрел невидящими глазами в темноту. Он вырос среди них, говорил на их языке ,знал их обычаи и все же никогда не будет одним из них .Столько лет он слышит эти оскорбления, а все равно каждый раз больно. Можно ли к этому привыкнуть? За столько времени Элиад научился лишь не реагировать. Он вздохнул, лёг на мёрзлый песок. Проверил, что меч легко выходит из ножен. Завернулся поплотнее в плащ и заснул. 12 лет назад, Датанор Не смотря на все меры предосторожности, лан-о напали неожиданно. Вдруг часть повозок ощетинилась стрелами. Сразу ж раздался боевой клич лан-о "Кай-Нер! Кай-Нер!". Призывая своего бога в помощь, люди пустыни кинулись в атаку. Завязался бой. Датаны сражались отчаянно. При победе, лан-о не оставляли никого в живых. Те, кому не повезет умереть в бою, будут принесены в жертву богу Кай-Нер. Никто не хочет умирать в безжизненной пустыне с выпущенными кишками. Лан-о, со своей стороны ,сражались не менее яростно. Караван вторгся в священные земли бога песка и ветра и осквернил их. Если не уничтожить непрошеных гостей, то ярость поруганного Кай-Нер направиться на самих лан-о. Элиад увернулся от короткого меча нападающего и перекатился по песку ,обнажая свое оружие. Светловолосый воин пользовался длинным двуручным мечом. Этот меч , а также огромный рост давали Элиаду своеобразное преимущество над низкорослыми лан-о с их мохнатыми шапками, сидящими верхом на таких же низкорослых мохнатых лошадках. Не смотря на свои "детские" размеры ,противниками они были серьезными. Элиад перепрыгнул через лежащий труп и сшибся мечами с противником. Лан-о верхом на лошади и пеший Элиад были приблизительно одного роста. Они кружили один против другого, ища мечами лазейку в защите противника. Сзади подобрался другой лан-о. Элиад отбивался от обоих. Меч со свистом рассекал воздух, со звоном сталкиваясь с оружием противников. Оружие пело песню смерти в умелых руках. Один из лан-о промахнулся и Элиад немедленно этим воспользовался. Противник упал на землю, корчась и хрипя. Лезвие меча врубилось через ребра в легкое. Элиад привык сражаться на мечах в кольчуге. Его тело уже было покрыто многочисленными порезами. Воин прижался к борту перевернутой повозки и отражал нападения своего противника. Вдруг резкая боль заставила Элиада почти выпустить меч из рук. Стрела вонзилась ему в незащищенное правое плечо, под ключицей, прибивая к деревянному боку телеги. В этот момент боевая палица противника обрушилась на затылок. Мир сверкнул яркими цветами и померк. Элиад выронил меч из разжавшихся рук. Его тело упало на колени, ломая древко стрелы, и завалилось на бок. Элиад еще какое-то время слышал звуки боя, крики раненых, хрип умирающих.Потом темнота поглотила его полностью. 12 лет назад, Датанор Сознание вернулось к Элиаду, когда его грубо перевернули на спину. Боль в плече и голове ослепляла его. Гул вокруг медленно сложился в человеческую речь. Говорили по датанорски. -Тоже мертв? -Нет, вроде жив. Говоривший, один из возчиков, безжалостно затряс Элиада за плечо: -Эй, Безымянный! Ты можешь ходить? Элиад с трудом разлепил губы и прошептал:"Нет". Тень накрыла обоих мужчин на песке. Элиад напрягся и с трудом сумел различить мутною фигуру Мастера Торговца. Возчик спросил: -Положить его в повозку к остальным раненым? Мастер Торговец задумался ненадолго и ответил: -Нет. Он больше не сможет принести нам пользу. Он не нужен. Оставь его. Элиад почувствовал, что его раздевают. Потом голоса удалились. Элиад смутно слышал понукания возниц, стоны раненых. Вскоре звуки каравана затихли в дали. Темнота снова открыла Элиаду свои объятья. Мир перестал существовать. 12 лет назад, Датанор