Сегодня четырнадцатое мая две тысячи четыреста пятидесятого года. Пошёл шестой день с тех пор, как я проснулся от криостазиса, но я, словно бы до сих пор пребываю во сне. Всё вокруг такое чуждое и не реальное. Я решил вести дневник. Мозгоправы моего времени считают, что такая форма запечатления входной информации помогает лучше усваивать и постигать реальность. То, что нужно для человека в моей ситуации.
Итак, за время моего отсутствия, мир будущего изменился до неузнаваемости. По крайней мере об этом можно судить по тем обрывкам информации, из которых я сшиваю лоскутное одеяло общего понимания былого и нынешнего. Пока что я пленник этого места и не имею возможности выйти за пределы апартаментов, в которые меня перевели сразу после декрионики. Доктор Стеллиди - единственный мостик, связывающий меня с внешним миром. Вот уж повезло так повезло. Сажая меня под домашний арест, она аргументировала это тем, что перед контактом с внешним миром, мне необходимо пройти процесс реинициации иммунной системы. За прошедшие века мир столкнулся с несколькими серьёзными заболеваниями, которые, в прошлом вызывали серьёзные пандемии. И человечество научилось бороться с ними путём создания, так называемой, иммунной эгиды. Как я понял, это было что-то вроде генной терапии, направленной на модуляцию иммунной системы. В рамках стандартной процедуры обязательной иммунизации мне произвели инъекцию этого "чуда" и теперь я должен был подождать пока эгида обновит меню для моих Т-киллерных лимфоцитов. Что ж. Я не против небольшой передышки перед выходом в свет.
После сеанса шоковой терапии, с которой началось наше знакомство с доктором Стеллиди я узнал о том, что половиной населения Земли руководит искусственный интеллект. Как и следовало ожидать, на подобный шаг человечество решилось не от хорошей жизни. И главной тому причиной послужило принятие того факта, что человеческий разум имеет тенденцию действовать иррационально даже осознавая всю разрушительность принятого курса. А способность стратегически мыслить на десятки лет вперёд с учётом многофакторной и изменчивой среды и вовсе является для него непосильной задачей. Ярким тому примером послужило глобальное климатическое потепление, которое началось ещё во времена моей юности. Все понимали, что ископаемые углеводороды - это кредит, который нужно будет возвращать с процентами. Но мы находились в тисках технологий, от которых полностью зависели, и потому решили подменить здравый смысл отрицанием. Простая математика. Население Земли в начале двадцатого века едва доходило до полутора миллиардов человек. Но спустя сотню лет после нефтяной революции, человечество разрослось до небывалых десяти миллиардов. И если не брать в расчёт достижения Фрица Габера, то своей численностью человечество было всецело обязано ископаемым углеводородам. В природе существуют свои механизмы регуляции численности особей одного вида. Первый механизм сдерживания - это взаимоотношения добычи и хищника. Сосуществуя вместе с добычей, хищники контролируют её численность в постоянном гомеостазе. И если добычи становится, меньше, то и численность хищников снижается вплоть до вымирания, как было с легендарным мегалодоном. Но человек достаточно быстро поднялся на вершину пищевой пирамиды став главным архихищником планеты. Второй механизм - это болезни. Те же самые лемминги, которые имеют тенденцию к периодическому демографическому буму, в конце концов погибают от глистных заболеваний, возвращая свою численность в приемлемые рамки. Но с изобретением канализации и антибиотиков, люди смогли обмануть природу, обойдя и этот барьер. Последний, третий фактор куда более жестокий, чем все предыдущие. Это внутривидовая конкуренция. В случае с человеком, высшим проявлением внутривидовой конкуренции является война. И начало двадцатого века продемонстрировало нам насколько беспощаден и действенен этот механизм контроля численности. Но с изобретением ядерного оружия внутривидовая конкуренция сменилась толерантностью. Это привело к тому, что демографический порог человечества превратился в локомотив без тормозов. Конечно, я отдаю себе отчёт в том, что, выдернув угольный штепсель, мы бы принесли в жертву половину населения планеты в развивающихся странах и не осуждаю правительства за то, что они этого не сделали. Но можно же было увеличить финансирование разработки альтернативных источников энергии. Как ни как кредит на то и кредит, чтобы использовать его ресурс для последующей выгоды в будущем. Однако, иррациональная алчность пересилила здравый смысл.
Огромное количество двуокиси углерода, надёжно законсервированной диатомовыми водорослями и хвощами древности в нефти и каменном угле, было высвобождено в ходе неутолимого энергетического голода, который испытывало постоянно разрастающееся человечество. В результате повышения теплоёмкости океанов, льды полюсов начали стремительно таять, меняя плотность морских вод. Это отразилось на карте течений и запустило глобальный процесс климатических изменений. И изменений не в лучшую сторону. На побережья США обрушились гигантские ураганы. В лесах Сибири полыхали пожары. Это привело к таянию вечной мерзлоты и эмиссии метана. Процесс глобального потепления ускорился в разы. Небывалый рост температуры привёл к непредсказуемому эффекту - изменениям в геотектонике планеты. Разлом Сан-Андреас и Йеллоустонская кальдера пришли в движение. Правительство США и парламент единогласно приняли решение об эвакуации большей части населения на европейский континент. В результате на природные катаклизмы наложилась демографическая катастрофа, которая угрожала голодом всему человечеству. Небывалая прежде перенаселённость привела к появлению и развитию новых болезней. В частности, новый вирус геморрагической лихорадки, пришедший из ранее малонаселённых районов Монголии, вызвали крупные пандемии, унёсшие десятки миллионов жизней. С тридцатых по двухсотые года человечество дорого расплачивалось за грехи отцов. Но это был не конец пути. Используя научные достижения в различных областях науки и полную ресурсную консолидацию, люди смогли обратить вспять последствия глобального потепления. Были изобретены новые энергетические источники на основе фотосинтеза. Углекислый газ из атмосферы активно поглощали генно-модифицированные моллюски, фиксируя его в структуре своих раковин. Планета начала медленно, но верно, исцеляться. В середине двухсотых началась репатриация на земли США. Но благоденствие было не повсеместным. Упадок в странах ближнего востока, вызванный оттоком населения, привёл к небывалому росту террористической активности. Как и во времена древнего Дамаска, ассасины-смертники устраивали теракты, сея смуту и панику по всему цивилизованному миру. В ответ на эту застарелую угрозу правительство США ответило новым и страшным оружием. На основе технологий геномного редактирования были созданы высоковирулентные этнические вирусы. Они были нацелены на один из жизненно важных генов в Y хромосоме арабской этнической группы. Исторически, в генофонде ближневосточных народов было достаточно событий, известных науке, как эффект основателя. Это привело к тому, что большинство мужчин в арабском этносе имели одинаковые и в то же время уникальные мутации в генах Y хромосомы. Это должно было стать ахиллесовой пятой террористических ячеек по всему миру. Но замысел учёных потерпел полное фиаско, обернувшись всеобщей пандемией для всего человечества. Почти всё поколение мужчин было истреблено новым вирусом. И к трёхсотому году человечество вновь застыло на пороге небытия. Но на выручку роду человеческому вновь пришла наука. На этот раз в лице искусственного интеллекта. Мощнейший квантовый компьютер, названный Скапероном, проанализировав сотни тысяч геномов, принадлежавших различным живым существам, смог вывести важнейший алгоритм в генетическом коде ДНК. Эта закономерность была названа "дирижёром". Благодаря ей люди смогли не только понять закономерность между шифром ДНК и биологической структурой, которую он кодирует, но и управлять этим процессом. Так было положено начало новой науке, названной генной архитектурой. Учёные создали иммунную эгиду, научив человеческий иммунитет противостоять всем вирусам, которые могли попасть в организм. Человечество было спасено благодаря искусственном интеллекту. И это было только начало. Словно Прометей, Скоперон нёс людям великие дары во всех областях науки. Были созданы новые носители энергии на основе генно-модифицированных бактерий. Это дало толчок к развитию экзоскелетов и беспилотных летательных аппаратов. Теория всего была доказана и завершена за три дня. Куда быстрее чем был сотворён наш мир. Благодаря ей, люди получили возможность контролировать и использовать весь потенциал, скрывавшийся в прежде гипотетических гравитонах. Благодаря этому непостижимому открытию были развиты технологии, которые в корне меняли представление человечества о природе физических сил. К примеру, двигатели на основе гравитационно-переменного экранирования привели к появлению новых видов летательных аппаратов, тангаж которых был основан на изменении силы тяжести. Секрет квантовой запутанности был распутан Скапероном за неделю. Основываясь на теории струн, он создал технологию, при которой атомы могли быть разнесены в ткани пространства-времени на сколь угодно дальнее расстояние. Это открытие привело к появлению первых телепортов. И хотя ими нельзя было воспользоваться для переноса сложных физических объектов и биологических форм жизни, это произвело революцию в логистике ресурсов с высокой энтропией. Авторитет искусственного интеллекта рос день ото дня вместе с доверием, которое оказывали ему простые обыватели. Молодая история Скоперона была непогрешима, в то время как древняя история людского самоуправления пестрила абсурдом и иррациональностью. И вот на выборах две тысячи триста восьмидесятого года, большинством голосов избирателей был определён новый легитимный правитель половины Земного шара. Им стал Скоперон. Квантовый компьютер. Искусственный интеллект.
- Скоперон, - тихо произнёс я, отложив ручку, и осмотревшись в пустой комнате, - что же тебе от меня нужно.
Я даже не сомневался, что в этот самый момент он следил за мной. Изучал и анализировал, выводя груды закономерностей. Где-то в глубине души я опасался его. Как незримого призрака, чьё присутствие чувствуется где-то рядом. Возможно, это были первобытные страхи, которые я принёс с собой из своего времени. Именно по этой причине я отказался от того, чтобы мне имплантировали интерокулус. Хотя, судя по всему, это был гаджет что надо. Мгновенный доступ к любой информации, которая напрямую передаётся в мозг по средствам нейрохимических сигналов. Доктор Стеллиди говорила, что эта информация ничем не отличается от твоей собственной памяти. Подумал о чём-то и будто бы тут же вспомнил. Так же, в качестве бонуса предусмотрена функция дополненной реальности, которая проецируется на хрусталик глаза. Но не смотря на все заманчивое удобство интерокулуса я пока что не готов чтобы мне в мозг вживляли какой-то чип, к которому несомненно имеет доступ Скоперон.
Внезапно раздавшийся звуковой сигнал, напоминающий о том, что пришло время принимать лекарство, вытащил меня из водоворота собственных мыслей. Я закрыл дневник и подошёл к терминалу, где меня уже ожидал стакан, наполненный тёмной жидкостью. Доктор Стеллиди говорит, что это часть пост декрионной терапии, которая поможет мне полностью восстановиться. Набор аминокислот и питательных элементов, плюс алкалоиды и прочие биологически активные компоненты. Гадость редкостная. С привкусом железа как у гемоглобина. Я по привычке зажал ноздри и выпил стакан залпом. Это помогает. Ведь вкус на девяносто пять процентов состоит из запаха. Теперь самое время закусить всё это дело чем-нибудь более приятным. Например яблоком. Яблоки были тем немногим в этом времени, что напоминало мне о доме. Хотя холодильник, в котором они хранились едва ли можно было считать тем самым холодильником. Неглубокая ниша в стене, наполненная гелеобразным и прозрачным термо-полимером, в котором были взвешены всевозможные фрукты. Сноровистым движениям я погрузил руку в прохладную и вязкую субстанцию. Ухватившись за яблоко, я вынул его. Поверхность полимера мелко задрожала, точно всколыхнутое желе. Говорят продукты в таких холодильниках могут храниться чуть ли не годами. Похоже всё дело в анаэробных условиях хранения. Я откусил яблоко и откинувшись к стене, закрыл глаза. Знакомый аромат и вкус растормошили мой гиппокамп, заставив его оживить в памяти воспоминания о жене и дочери. Нужно было навести справки о том какой была их судьба. Быть может у меня даже остались родственники в этом времени. Хотя после всех дрязг, которые обрушились на планету за минувшие века, едва ли. С другой стороны, я являюсь живым опровержением своих же собственных домыслов. Да. Пожалуй, попрошу доктора Стеллиди задействовать свой интерокулус, когда она заглянет в следующий раз.
Я поместил огрызок в специальный отсек рядом с холодильником, и он моментально телепортировался на завод вторичной переработки. Затем я налил себе стакан воды и подошёл к панорамному окну, из которого открывался отличный обзор на утренний город. Судя по всему, мои апартаменты располагались на высоте не менее сотого этажа, и я любил наблюдать с заоблачных высей, как внизу бурлит жизнь. Особенно эффектно она выглядела с наступлением ночи, когда во тьме начинали мерцать мириады статичных и движущихся огней. Деревья в скверах и парках зажигались зелёным, красным, жёлтым и голубым светом. Природа это сказочного явления заключалась вовсе не в электричестве и праздничных гирляндах, а в трансгенных биолюминесцентах, которые были перенесены в геном деревьев из светящихся грибов и медуз. А чуть позже, в тёмном небе над исполинскими колоссами величественных небоскрёбов разгорались яркие и слепящие звёзды, свет которых окончательно низвергал ночь. Это были орбитальные спутники, развёртывавшие в космосе зеркальные экраны, перенаправляя солнечный свет к поверхности Земли. Достаточно разумный способ экономить драгоценную энергию. Мне было отрадно видеть, как человечество, в поисках её источника наконец-то подняло голову и обратило свой взор от земных недр к небу. Город двадцать пятого века не имел дорожных развязок и автомагистралей. Как и постулировали фантасты прошлого, в городе будущего, все его жители путешествовали на левитирующих подобиях машин. Они назывались гравиларами. Просто немыслимое зрелище.
Прямо передо мной, за окном пронёсся один из таких гравиларов. Снова этот логотип на корпусе, напоминающий трезубец, или что-то вроде того. Должно быть эта символика как-то связана с зданием в котором я нахожусь. Любопытно. Что же это за место. Какая-то транснациональная корпорация или военная структура. В любом случае попахивает...
- Уже освоился? - раздался чей-то голос, и мои пальцы, дрогнув от неожиданности, раздавили стакан с водой в дребезги.
- Что за, - отряхивая руку я с изумлением обнаружил, что на ладони и пальцах нет ни единого пореза, - знаете доктор, не хорошо так подкрадываться к людям, - я повернулся к ней и осёкся. Передо мной стояла совсем не доктор Стеллиди, которую я ожидал увидеть. Вместо неё оказалась другая девушка. Впервые с момента своего пробуждения меня посетил кто-то кроме доктора. Как известно второго шанса произвести первое впечатление не бывает. Поэтому я инстинктивно приосанился и сделал серьёзный вид, будто бы инцидента со стаканом не случилось. Незнакомка была вполне себе ничего. Пожалуй, её внешность была даже экзотичнее чем у доктора. Хотя постойте. О Боги. Из-под её пышных рыжих волос виднелись длинные и острые уши. Совсем как у эльфа. Кожа имела слегка персиковый оттенок. Большие глаза, голова и невероятно стройная фигура, кажется, были здесь стандартным набором. Я попытался собраться с мыслями. В конце концов человеческому телу было далеко до совершенства большой белой акулы и потому нет ничего удивительно в том, что эволюция слегка преобразила его за прошедшие века. Тем временем наше уединение нарушило появление дронов-уборщиков, прибывших утилизировать осколки стекла. Их деловитое жужжание, нарушило моё неловкое молчание.
- Кажется мы не знакомы, - осторожно произнёс я, сделав шаг вперёд.
- Майор Сабедра, - произнесла девушка, сложив руки на груди, - меня назначили твоим куратором.
- Интересно, - отметил я, заметив на её левой груди нашивку с изображением трезубца,- и кто так решил?
- Я смотрю ты у нас умник, - произнесла она.
- Что я такого сказал? - в свою очередь удивился я.
- Пока ничего, - ответила Сабедра, - просто я сейчас читаю твоё досье.
- А, - неловко усмехнулся я, - интерокулус. Никак не могу взять его в расчёт.
- Интересно, - продолжала Сабедра, будто бы глядя сквозь меня, - две научные степени, несколько десятков патентов и автобиографический бестселлер с неплохими сборами по всему миру. В своё время ты был живой легендой.
- Спасибо, конечно, - начал было я.
- Но это время ушло, - внезапно сфокусировав на мне свой взгляд, строго перебила меня Сабедра, - теперь ты собственность Скоперона и будешь исполнять то, что я тебе прикажу.
- Что значит собственность Скаперона? - нахмурив брови, спросил я, - у меня есть права. По крайней мере должны быть.
Сабедра улыбнулась.
- Не парься, - оттаяла она, - я тебя просто разыграла.
- Очень смешно, - насупился я.
Та ещё штучка. Ну ладно. Сам же жаловался, что доктор Стеллиди снежная королева. Вот получай весельчачку.
- Я твой новый тренер, - объявила Сабедра, - считай это чем-то вроде продолжения твоей реабилитации.
- Надеюсь не по йоге, - отозвался я.
- Нет, не по йоге, Айзек, - усмехнулась Сабедра, - по боевым искусствам.
- Вот как. Что ж, я согласен. Всё равно здешний интерьер мне не очень нравился. Всё заделано слегка в слишком минималистичном хай-теке.
- Нет, не здесь, Айзек, - произнесла она, - для подобных занятий у нас есть специально отведённое место. Идём со мной.
- На этот раз без шуток, - осторожно спросил я, когда Сабедра подошла к открытой двери.
- На этот раз без шуток. И хватит пялиться на мои уши. Я всё вижу.
- Как скажешь.
- Как скажешь, сэр, - поправила она меня, - насчёт майора я тоже говорила правду.
- Так и до собственности Скоперона недолго, сэр, - ответил я, и поспешил ведомым.
Наконец-то я выбрался из своей высокотехнологичной клетки. Коридор, по которому вела меня Сабедра был похож на палубу космического корабля. Повсюду виднелись датчики, светодиоды и глянцевые покрытия. Я шёл рядом, разглядывая всё как рябинок на кондитерской фабрике. Мимо проходили люди в чёрных и белых обтягивающих костюмах. Некоторые из них, по всей видимости были учёными, другие, возможно, сотрудниками охраны или же поддержки. В любом случае это едва ли был простой гражданский объект. Но то, что Сабедра и те, кто стоял над ней, позволили мне увидеть жизнь улья изнутри, говорило об определённом доверии и кое какой лояльности.
- Так что это за место? - набравшись храбрости, чтобы воспользоваться этим самым гипотетическим доверием, спросил я.
- Это миротворческий корпус Скаперона, - ответила Сабедра.
- И этот знак ваш символ? - указав на трезубец, спросил я.
- Это знак кубита, - ответила она, - олицетворение власти квантового разума.
- Так значит Скоперон тут всем заправляет, - заметил я, - и где вы творите мир?
- Везде, где это потребуется, - обернувшись ко мне, ответила Сабедра, - послушай Айзек, - добавила она, - ты тут новичок. И новичок с большой буквы. Многое из происходящего в нашем мире может сбить тебя с толку. Но нравится тебе это или нет, тебе придётся в нём жить. Так что не суди поспешно обо всём, что скоро здесь увидишь и узнаешь. Это мой тебе верный совет. Понятно?
- Предельно, сэр, - выговорил я.
- Вот и славно. Добро пожаловать в кузню.
По мановению её мысли, перед нами приподнялся широкий ангарный заслон. А за ним я увидел огромный фитнес зал будущего. И это было, скажу я вам, то ещё зрелище. Сказать о том, что здесь тренировалась целая сборная абсолютных олимпийских чемпионов, перекаченных стероидами, было всё равно что ничего не сказать. С открытым от изумления ртом я вошёл внутрь, наблюдая за тем, как огромный бугай, раза в три меня больше поднимал тяжеленые гири по сто двадцать кило и даже не морщился. Напротив него бодро отжимались человек десять. Ах да, забыл уточнить. Опираясь на одни лишь мизинцы рук. Ноги у них при этом были задраны кверху. На беговой дорожке отрабатывали кросс ребята в экзоскелетах. А в самом центре зала расположился ринг для спаррингов. В нём двое молодчиков мерялись силами, которых явно было хоть отбавляй. Они обменивались молниеносными ударами, звуки от которых разносились на весь зал, как пушечные выстрелы. И всё бы ничего, но в моменте один из соперников перепрыгнул другого в прыжке, нарушавшем не только мораль пословицы "выше головы не прыгнешь", но и все мои представления о физике. Словом, глядя на всё это действо, моя самооценка резко упала.
- Ещё один новенький, - подошёл ко мне верзила, минуту назад потевший над гирями, - свежее мясцо, так сказать. Я мог бы провести ему вводный курс, если нет возражений, - он переступил с ноги на ногу, и я услышал характерный звук гидравлики. Опустив глаза, я увидел, что его левая нога представляет из себя высокотехнологичный роботизированный протез. Ну что ту скажешь. Да здравствует бедующее, мать его.
- Успокойся Вольф, - ответила громиле Сабедра, - он мой подопечный и под моей защитой. Ты ведь не станешь дерзить. Не так ли?
- Разве что самую малость, - усмехнулся здоровяк и толкнул меня плечом, проходя мимо. Странно, но я не отлетел к стенке, как того следовало ожидать исходя из нехитрого уравнения, основанного на разнице в массе наших тел.
- Вот же засранец, - произнёс я, с обидой глядя в след уходящему амбалу, - похоже кое-что в этом мире, всё же, остаётся неизменным.
- Хочешь проучить его в ринге? - вдруг, ничем не мотивированно спросила Сабедра, - кажется ребята уже заканчивают.
Я бросил взгляд на ринг. И действительно. Один молодчик сидел верхом на своём спарринг-партнёре и щедро осыпал его громкими и смачными ударами. Страшно даже было представить, что случилось с лицом того, кто был снизу.
- Да, - согласился я, - действительно. Ты не пойми меня неправильно, Сабедра. Я не против навалять этому задире. Но я не уверен, что бой будет в одной весовой категории. Понимаешь о чём я?
- Кажется понимаю, - кивнула та, - они ничего не сказали тебе. Верно?
- Кто они и что не сказали? - искренне не понимая о чём она толкует, осведомился я.
- Наши умники из отдела бионики. Ладно, не бери в голову. Лучше один раз почувствовать, чем сто раз услышать, - взяв меня за руку, она потащила меня в сторону ринга, - сам всё сейчас узнаешь.
- Постой, - воспротивился я, - говорю тебе, это не самая лучшая идея. Я ведь ещё не видел Парижа.
- Не парься, Парижа больше нет. Полностью уничтожен пирокластической волной во время извержения вулкана Дистроер, - ответила мне Сабедра, подведя меня к рингу, как ягнёнка на заклание, - эй Вольф, - окликнула она, - мечты сбываются. Давай сюда пока я не передумала.
- Ещё не поздно передумать, - без особой надежды предложил я.
- Доверься мне, Айзек, - посмотрев мне в глаза, подмигнула Сабедра, - будет весело. Вот увидишь.
Сказав это, она подняла тросы ринга и мне ничего не оставалось, как взобраться на плаху. Все вокруг засвистели и принялись выкрикивать что-то унизительное. Отлично. Не об это я мечтал, насиживая мозоли на заднице в своих уютных апартаментах. Ну ладно. Где наша не пропадала. Мысль о биоэфирных лазерах, которые в случае чего соберут меня по частям и реанимируют, слегка согревала душу.
Тем временем толпа перед рингом расступилась, и здоровяк Вольф вышел вперёд, хрустя костяшками пальцев. Для индивида его комплекции, он довольно ловко запрыгнул на ринг, издав звук, похожий на удар молота по наковальне. Я принял защитную стойку. Пришла пора задействовать все свои боевые навыки, приобретённые за время просмотра боёв EMMA по кабельному после полуночи. Понимаю. Для большинства людей, оказавшихся в моей ситуации это, едва ли, могло чем-то помочь. Однако, как не как я обладатель хвалёной проприоцепции и праксиса. А значит вполне мог воспроизвести увиденные приёмы на практике. Вольф ощерился и расставил руки с растопыренными пальцами. В моей голове за секунду пронеслись сотни сценариев моделирования боя. Здоровяк явно неповоротлив. Интересно тут можно использовать запрещённые приёмы? Пока я размышлял, мой противник инициировал превентивную атаку. Я инстинктивно подпрыгнул и о диво. Ринг стремительно унёсся вниз. Вот это да. Метров пять, не меньше. Кто-нибудь, позвоните в книгу рекордов Гиннеса. У нас тут новый рекорд. Вольф пролетел подо мной, как бык мимо тореадора. Приземлившись на ноги, я не мог поверить, что всё это было по-настоящему. Как такое вообще возможно. Что они со мной сделали. Внезапно, могучая лапища сгребла меня в охапку и потащила к себе. Майка на моей груди треснула и расползлась. Ого. Моя мускулатура стала ещё рельефнее, чем была накануне. Что за хрень. Вольф ухватил меня второй рукой за шею и ударил кулаком прямо в лицо. В голове раздался приглушённый металлический звон и внезапно вспыхнуло озарение. Я открыл глаза и увидел, удивление на лице Вольфа. Но об этом я уже не думал. Моё тело действовало самостоятельно. Ухватив его за руку, я пробросил ноги так, чтобы обхватить ими шею и грудь здоровяка. Резкий кувырок и мы уже лежим на ринге. Он внизу, а я сверху, методично поворачивая его предплечье в болевом захвате. Вольф закряхтел и постучал три раза по рингу. Бой был окончен. Подумать только. Встав с живой груды мяса, я отшатнулся назад, глядя на свои ладони, словно видел их впервые. Какая могучая сила была в этих руках. И какой была цена такой силы. Я не знал ответа не на то ни на другое. Но эйфория от победы нивелировала все тревоги, доносившиеся из подсознания.
- Они славно над тобой поработали, парень, - пробасил Вольф, вставая на ноги, - да и сам ты кое-что умеешь. Кажется, мы можем поладить.
- Ты тоже был неплох, здоровяк, - в знак солидарности бросил я.
Мы с Вольфом сошли с ринга почти что лучшими товарищами. Ничто не служит столь надёжным фундаментом крепкой мужской дружбы, как первоклассный мордобой. Сабедра встречала нас с улыбкой.
- Что я тебе говорила, Айзек? - с шутливым укором спросила она, - а ты не верил.
- Я и сейчас не верю в то, что только что случилось, - признался я, проверяя руками свои безупречные грудные мышцам, - но мне это явно нравится.
- И всё же я достал тебя, парень, - положа руку мне на плечо, заметил Вольф, - если бы не металлизированный скелет, ты бы сейчас не стоял здесь с идиотской ухмылкой на лице, строя глазки Сабедре.
- Постой, что ты сейчас сказал? - спросил я, почувствовав себя так, словно меня окатили ледяной водой.
- Я говорю, что на твоём лице не было бы этой идиотская ухмылки, - повторил Вольф, - потомучто не было бы лица.
- Нет, я не об этом, - уточнил я, - что за металлизированный скелет?
- Да я смотрю твой юниор совсем не в теме, - удивлённо посмотрел на Сабедру Вольф, - откуда ты вообще вытащила этого парня?
- Мне платят не за то, чтобы я задавала вопросы, Вольф, - строго парировала Сабедра.
- Так может кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит, - вполне серьёзно спросил я, - как мне удалось всё это? Прыжок и всё остальное? И что это за металлизированный скелет?
- Всё это благодаря бионическим апгрейдам, - ответила Сабедра, - генетическим модификациям, которые меняют и перестраивают белковую архитектонику твоего тела, предавая ему новые способности и тактические функции.
От услышанного, мои глаза стали больше, чем у Сабедры.
- Это технология основана на "дирижёре"? - спросил я, чувствуя, как в груди заворочалась паника.
- У тебя что нет интерокулуса? - вмешался Вольф.
- Скажем так, я консерватор и старообрядец, - ответил я.
- Да, - кивнула Сабедра, - это технология основана на "дирижёре".
- И сколько таких апгрейдов в моём теле сейчас?
Сабедра пожала плечами и смерила меня внимательным взглядом.
- Думаю, стандартный набор миротворца, - ответила она, - миостатиновый энхансер для мышечной силы, митохондриальный буст для выносливости, иммунная эгида, нейронный энхансер, судя по тому, как быстро ты реагируешь. И вишенка на торте - костный металлокаркас, для повышения общей прочности и тяжести скелета.
- Дорогущая штука, - добавил Вольф, - кем бы ни был твой благодетель, похоже у него на тебя серьёзные планы.
- Да уж, - с металлическим звуком, постучав костяшками по собственному лбу, согласился я,- хотел бы я знать какие.