-Джесси! Вставай же! Ты же не хочешь снова опоздать?
Мать стояла возле кровати, уперев руки в бока. Джесс еще полежал пару секунд. Пока мама будила Мей-Белл, он встал и надел тапочки.
-Джесс, ты что, спал в одежде?-спросила мама.
-Да...мам, понимаешь ли, я вчера устал и лег не раздеваясь.
-Чем же ты таким занимался?
-Я...-он замялся, соображая как ответить.-Я бегал! Много бегал, чтобы быть в форме перед сегодняшним забегом.
Мей-Белл ехидно на него глянула и смешно скривила рот.
-Так, оба завтракать и в школу!-скомандовала мать, хлопнув в ладоши.
Покончив с завтраком, Джесс и Мей-Белл надели свои ранцы и вышли на улицу. Погода стояла хорошая. Направляясь к шоссе, они услышали, как кто-то сзади вопит:
-Ребята, подождите меня!
Они развернулись и увидели спешащую к ним Лесли. У нее за спиной висела сумка с учебниками.
-Зачем тебе учебники?-спросил Джесс
-Как зачем? Чтобы на них сидеть!-пошутила Лесли.-Джесс, мы же идем в школу, забыл?
-Так ведь...
-Опять за свое да? Мне что же, нельзя быть обычной девчонкой?
-Ладно, не злись. Где этот автобус?
На горизонте появилось желтое пятно. С каждой секундой оно приобретало очертания школьного автобуса. Он остановился перед троицей и распахнул свои двери.
-Джесс, приятель! Запрыгивай!-весело сказал водитель.-Что, сегодня решил придти в школу вовремя?
-Ага...
Заняв место у окна, Джесс старался не подавать виду, что с ним рядом еще кто-то есть. Мей-Белл села с какой-то девочкой, ростом как она сама.
Лесли пихнула Джесса в бок:
"Как в старые добрые времена, а?"
Лесли сидела и лишь тихонько ухмылялась. Джесс не заметил, чтобы она что-то говорила вслух. Он скосил на нее взгляд.
"Ага"-подумал он. Ну почему Лесли не умеет сидеть спокойно?
"Это я-то не умею?"-услышал он ее голос, хотя Лесли все также сидела молча.
Джесс был удивлен, но мысленно похвалил ее:
"Ловко ты придумала!"
Так они и ехали, вовсю обмениваясь мыслями, пока автобус не подьехал к зданию школы. Вставая с сиденья, Джесс заметил, что Дженис с открытым ртом провожает выходящую из автобуса Лесли взглядом.
"Вот-те на!"-подумал Джесс.
"Что?"-спросила Лесли, когда они шли к школьному крыльцу.
"В автобусе я видел как Дженис таращилась на тебя, как на привидение!"
"Да уж...Вот не думала, что Дженис тоже способна Верить!"-ошеломленно подумала Лесли.
Они уже шли по коридору в класс.
-Пока Джесс! Пока Лесл...-Мей-Белл прикусила язычок и помахав им, поспешила в свой класс.
Уже у дверей класса, Джесса посетила мысль: а где будет сидеть Лесли?
"Не волнуйся, у меня все продумано!"-успокоила его она.
Джесс пробрался к своей парте и сел. Урок еще не начался и в классе стоял гам пока не прозвенел звонок. Миссис Майерс зашла в класс и в нем тут же нависла гробовая тишина. Джесс покосился на Лесли. Она сидела за невесть откуда взявшейся новенькой партой на воображаемом стуле и доставала свои воображаемые учебники и тетради. Разложив их перед собой, он сложила руки и уставилась на миссис Майерс. Был урок литературы и они проходили какую-то известную писательницу. Лесли вела себя вполне обычно: слушала что говорит миссис Майерс и что-то писала. Но та не могла ее видеть и похвалить за примерное поведение. А Джесс буквально кожей чуял, как позади него, трясется на своем стуле от бессильного гнева Скотт Хогр, которого так и тянуло сделать Джессу какую-нибудь пакость. Наконец, не выдержав мучений, Скотт ткнул ручкой Джесса в шею. От Лесли это не ускользнуло. Она встала из-за парты, пресекла класс, подошла к Скотту, с размаху двинула ему по уху и вернулась на свое место за партой. Скотт бешено замотал башкой в поисках нахала. По правую руку бездельничал его поддувала Гарри Фалчер. Скотт оторвал от тетради клочок бумаги и начал бешеной скоростью писать. Закончив, он смял клочок и запустил им в Фалчера. Бумажный снаряд угодил тому в ухо и упал на пол. Фалчер поднял его и развернув, прочел:
"Ты что, совсем? Чего дерешься?"
Он сделал кислое лицо и перевернув клочок, написал:
"Ты спятил? Это не я!"
И швырнул в Скотта. Тот прочитал ответ и побагровев, не шевелился до конца урока. На перемене, Джесс с Лесли отправились на задний двор школы: вот-вот начнутся соревнования по бегу среди пятых классов. Джесс поймал злобный взгляд Скотта. Тот буравил его своими злыми глазками и мотнув головой в сторону стартовой линии, ядовито ухмыльнулся. Интересно, что он задумал?
"Какая разница, что там задумала эта задница?"
"Лесли, ты говоришь стихами!"
"Ха! А ведь точно! Кажется, у меня талант просыпается!"
"Вот опять!"
"Хи-хи!"
Подойдя к линии старта, Джесс нарочно встал рядом со Скоттом, чтобы тот не думал, что он, Джесс, его боится. Лесли благоразумно решила не бегать. Ведь иначе весь смысл забега отправится к чертям. И поэтому она присоединилась к толпе болельщиков. Она кричала Джессу ободряющие слова. Но кроме него, никто ее не слышал, поэтому она орала во все горло:
-ДЖЕСС! ТЫ ЛУЧШИЙ! СДЕЛАЙ ИХ! ОНИ МЛАДЕНЦЫ!
Джесс приготовился, сосредоточился на финише и стал ждать сигнала.
-На старт! Внимание! МАРШ!
Джесс ринулся вперед. Скот стартовал наравне с ним. Джесс поднажал, но не тут-то было! Скотт также удвоил усилия. Толкнув Джесса, он пропыхтел:
-С дороги, неудачник!
Джесс пошатнулся и потерял скорость. "Ну все, я продул!"- с досадой подумал он и вдруг его как будто окатило холодной водой из ведра. Ощутив невероятный прилив сил, Джесс рванул догонять Скотта. Ноги его работали со страшной силой. И через секунду, Скотт остался позади, а Джесс стоял на финише и счастливо улыбался во весь рот. Тут его снова посетило это странное ощущение прохлады.
"Да что это со мной такое?"
"Молодец! Ты утер ему нос!"
Лесли стояла рядом и улыбалась. Джесс уставился на нее:
"Так это ты мне помогла?"
"Ага!"
Джессу захотелось обнять ее, но он вспомнил, что кроме него ее никто не видит. Подумают еще, что Джесс Эронс сумасшедший и любит обниматься с воздухом. Поэтому он просто поблагодарил ее:
"Спасибо...Чтобы я без тебя делал!"
"Пустяки, я еще не то могу! Я не могла позволить тебе проиграть этому гнусному белогру!"
И она скорчила Скотту рожицу. Прозвенел звонок и друзья поспешили в класс. Настала очередь урока музыки. Дверь класса открылась, и показалась тележка с музыкальными инструментами. Толкала ее мисс Эдмундс.
-Здравствуйте ребятки!-весело поприветствовала она класс.
-Здравствуйте мисс Эдмундс!-хором ответили они.
-Какую песню будем петь сегодня?-спросила она.
Лесли каким-то образом направила в голову мисс Эдмундс мысль.
-Я вспомнила одну очень хорошую песню, буквально сейчас. Возможно, я ее где-то слышала, точно не помню. Записывайте слова.
Все зашуршали тетрадями.
-Песня называется "Место Для Нас".
Продиктовав классу текст песни, она села за рояль.
-Готовы?
-Готовы!
Класс запел:
"Я вижу твое лицо, когда закрываю свои глаза,
я вижу как ты смеешься и солнце сияет над Местом Для Нас..."
Джессу песня пришлась по душе и он пел ее с удовольствием. Глянув на Лесли, он видел, что она поет без запинки, и идеально вписывается в такт музыки, как будто знала эту песню наизусть.
"Наверное, напевает ее в дУше..."-про себя хихикнул Джесс.
Лесли повернулась к нему и не переставая петь, улыбнулась:
"Я все слышала!"-услышал ее мысли Джесс.
Прозвенел звонок.
-Класс, вы можете идти!-сказала мисс Эдмундс, вставая из-за рояля.
Все ринулись к выходу, гремя стульями.
-Джесси, останься на минутку, пожалуйста.-бархатным голосом попросила мисс Эдмундс.
Джесс кинул взгляд на Лесли. Она уже поняла все и закатила глаза.
"Я жду тебя во дворе!"-выходя из класса, подумала Лесли.
Мисс Эдмундс заметила, что Джесс стоит, уставившись куда-то в одну точку.
-Эй, что с тобой? Ты не заболел?-спросила мисс Эдмундс.
-Э-э...нет, со мной все хорошо.-быстро сказал Джесс.
-Я просто хочу узнать, как у тебя дела. Вижу у тебя хорошее настроение, ты улыбаешься. И пел ты отлично! Это добрые знаки. Я рада, что ты оправился!-улыбнулась она своей ослепительной улыбкой.
Джессовы уши раскраснелись. Мисс Эдмундс потрепала его волосы на голове.
-Ну все, беги!
-До свидания!
-Пока, Джесс!
Выйдя на школьный задний двор, он нашел Лесли сидящей возле дерева и листающей какую-то книжку. Присев рядом, сделал вид, что он здесь один, чтобы окружающие лишнего не подумали.
"Надеюсь, вы не собираетесь снова в музей?"- деланно спокойно спросила Лесли.
"Да нет...Ты чего?"
"Ничего. Просто спросила."
Джесс сидел и не понимал, что происходит.
"Я вижу, почему она тебе так нравится. Она красивая и так далее..."
Ах, вот оно что!
"Лесли, ты что же, ревнуешь?"-усмехнулся Джесс.
Лесли вспыхнула:
"Вот еще! Не говори ерунды, Джесс Эронс!"
"Лесли, да брось ты. Просто мисс Эдмундс хорошо ко мне относиться, только и всего!"
Взгляд Лесли смягчился и она наконец подтаяла:
"Ладно, извини. Ты не виноват. Все мальчишки в твоем возрасте влюбляются в красавиц-училок!"-улыбнувшись, она несильно ткнула Джесса кулаком в плечо.
-Смотри, к нам Дженис идет...-шепнула она, кивком указывая на приближавшуюся к ним грозную фигуру главной задиры школы.
Джесс поднял голову. Дженис шла одна, без своих дурацких подружек.
Она подошла к ним и пару секунд таращилась на Лесли. Лесли улыбнулась и сказала:
-Привет!
Дженис побледнела и пролепетала:
-Д-джесс. Пойдем-ка отойдем? Поговорить надо...
-Только не бей его, ладно?-шутливо попросила Лесли.
Джесс и Дженис отошли за угол школы. Дженис отдышалась и заговорила:
-Кажется я схожу с ума!-заявила она.
-С чего бы?-спросил Джесс, хотя уже догадывался, каким будет ответ.
Дженис заозиралась по сторонам и убедившись, что рядом никого, шепотом сказала:
-Я...я вижу Л-лесли!
-Давно?
-С сегодняшнего утра...
Джесс помолчал, думая как поступить. И решил открыть ей правду.
-Слушай,-он тоже понизил голос до шепота,- У тебя не едет крыша, это действительно Лесли.
-Ты...тоже ее видишь?-изумилась Дженис.
-Конечно!
Дженис пораженно прислонилась к кирпичной стене.
-Скажи, она что...как бы дух?
-Не совсем. В смысле она существует, но не для всех.
-Как это? Не понимаю...
-То есть, ее может видеть только тот, кто способен Верить по-настоящему.
Дженис сделала большие глаза и уставилась куда-то вдаль.
-Получается, я могу верить...-благоговейным голосом сказала она себе.
-Можешь. Ладно, я пойду, меня Лесли ждет...
-Ага, иди.-пробормотала потрясенная Дженис.
"Что ей было нужно?"-спросила Лесли. Они уже ехали в автобусе домой, и когда садились, Лесли сразу же набросилась на Джесса с вопросами.
"Она и вправду тебя видит. Решила что спятила, но я ее успокоил."-рассказал Джесс.
"Бедняжка!"
"Ага. Ты бы ее видела! Вся зеленая и как будто ее током ударило."
"Она тебя не била?"
"Нет, а что?"
"Ннууу, это ведь Дженис Эйвери..."
"Теперь она другая."
"Ее что, подменили пришельцы?"
"Нет, это сделала ты!"
"Правда?! Когда? Не помню чего-то..."
"Нууу..."-протянул Джесс и замолк.
Лесли поняла, о чем он и помрачнела. Потом она подняла голову и с какой-то нежностью посмотрела на сидящую впереди Дженис. Та почувствовала на себе ее взгляд, повернулась на сидении и слабо улыбнулась Лесли. Лесли тоже ответила ей теплой улыбкой и подумала:
"Как она напоминает мне того тролля!"
Автобус высадил их и они все втроем направились по домам.
"Встретимся у моста!"-подумала Лесли.
"Идет. После обеда и встретимся!"
Мей-Белл смотрела то на Джесса, то на Лесли и не понимала, чего это они все время молчат.
-Что это вы молчите все время? Тут же нету никого!
Джесс и Лесли переглянулись и засмеялись.
-Мы не молчим, а просто разговариваем мыслями.-объяснила ей Лесли.
-А мне можно?
"Можно!"-услышала Мей-Белл в своей голове.
"Ух ты! Теперь я тоже умею мысленно!"-подумала она.
"Отлично!"-похвалила Лесли.
Они разбрелись по своим домам: Джесс и Мей-Белл пошли к своему дому, а Лесли побежала в Замок.