Вербовка 

 - Нет, кинусь оземь - стану клясться на крови! 
 Да, золотая кровь у мана, я не спорю. 
 Как бисер застывает на ветру. 
 Иным нажива - манам только горе. 
 Любому ману жить в плену не по нутру. 
 Ща! Я всё брошу - буду манов вам ловить! 

 Казалось, просто: до Вериги долетели, 
 В кабак зашли и подпоили вольнодумца. 
 Расставив сети, получили, что хотели... 
 Так нет: провиденье подсунуло безумца! 

 - Старик, одумайся, наш разговор неплох. 
 Сто галактических кредитов - разве мало? 
 Труда большого не составит, видит Бог. 
 Мы половину сразу платим для начала. 

 - О Боге вспомнили? Оно конечно, Бог 
 Лишь человека создал. Остальные... 

 Дед что-то там ещё бурчал себе под нос. 
 Мы поднялись. Бармену заплатили. 

 Уже на выход подалИсь. И вдруг 
 Раздался голос: 
 - Стойте! Покажу дорогу... 
 Ведь человек - он человеку друг... 

 Дошло до старого, что сто кредитов - много. 

 Бармен за стойкой головой качнул. 
 Нам призадуматься бы, обратить вниманье... 
 С чего он усомнился? Мы ж мечту 
 Озолотиться всё лелеяли в сознаньи. 


 Подготовка 

 - Дед, ты такой кораблик видишь в первый раз! - 
 Расхвастался старпом, - Наш карго - супер. 
 Со всей галактики собрал чудес в запас. 
 А технологии такие - просто в ступор 

 Межгалактический таможенный контроль 
 Впадает сходу. Ставит штампы тупо. 
 Ведь с нашей базой - в этом-то и соль - 
 Охота будет не охотой, а прогулкой... 

 Старик ворчал: 
 - Ну что ж, готовьте бот. 
 К чему тянуть? Уж скоро будет вечер. 
 Пойдём по речке до Слиянья Вод. 
 Потом - пешком через Тайгу Предтечей. 

 Груз должен поместиться в рюкзаках. 
 Парализаторы... аптечки... сети... 
 Без бластеров! Вы обещали. 

 Вот простак! 
 А то без бластеров вооружиться нечем! 

 Мы ржали над причудой чудака. 
 Играл в гуманность, а кредитка грела. 
 Пытался быть хорошим "здесь и там", 
 А от деньжат сердечко - так и млело... 


 Путешествие 

 День 1 

 Это джунгли или сельва? Сплошь лианы. 
 Мы по ним - как по канатам обезьяны. 

 И чем дальше - тем становится занятней: 
 Хитромудрое сплетенье всё понятней. 

 День 2 

 Суп прокис. Не может быть! - Он герметичен. 
 Странный рис... И хлеб сегодня необычен... 

 Впрочем, нам по вкусу местные "бананы". 
 А старик совсем не ест. Хм... очень странно. 

 Говорим: 
 - Чудак, зачем тебе таблетки? 
 Стимуляторы растут на каждой ветке! 

 Дед упрям. Молчит и сельву прорубает. 
 Мы - "летаем", он - мучительно шагает. 

 День 3 

 Мы избавились от всей экипировки. 
 Налегке в ветвях качаться очень ловко! 

 День 4 

 Ночью думал: как же так могло случиться? 
 Нам здесь нравится! А мысли возвратиться 
 Отгоняем. Помним, что нужны нам эти маны. 
 Но забыли - для чего те обезьяны?.. 

 День 5 

 Вышли к речке. Берег. Впору удивиться: 
 Нас встречают манов радостные лица. 

 Да они почти как мы! - Смешные люди. 
 Отражение в реке мне мысли студит. 

 Или это мы на них похожи... 
 Желтоглазые дебилы. Ну и рожи!.. 

 К вечеру 

 Проводник наш тихо в сельве растворился. 
 На минутку я, конечно, усомнился: 
 Старый хрыч здесь, не иначе - сам Сусанин. 
 Затащил и смылся: как хотите - сами!.. 

 День 6 

 Надоело думать. Прочь гоню заботу. 
 Всё потом. Устали. Отдохнуть охота. 


 Спустя время 

 Мы живём здесь год. А может - дольше. 
 Я запутался. Ман время не считает. 
 Все уже давно забыли "Польшу"... 
 И меня никто не понимает. 

 Каждый из моих ребят зовётся маном. 
 Я - упрямо числюсь капитаном. 

 Всё труднее и труднее удержаться. 
 Мысли коцентрирую: Я - Вацлав. 


 Эпилог 

 Трудно думать. Тянет в хоровод. 
 Искупаться в речке. На лиане 
 Раскачаться - и нырнуть в источник вод. 
 Всё. Сдаюсь. Согласен. Буду маном. 

 *************************************************** 

 Нет чернил. Я золочу листок. 
 Возвращаться нам теперь уж поздно... 
 Мой рассказ правдив. А между строк 
 Капают серебряные слёзы...