Оторвавшись от файла, который она изучала, Элизабет осмотрела свой офис. Было приятно вернуться к работе после стольких трудных месяцев. Правда, она все еще не работала полный день, Келлер строго-настрого запретила это. Поэтому они поделили день с Сэм: Элизабет хозяйничала в офисе по утрам, Сэм бралась за работу после обеда. Иногда они вместе обедали, обсуждая текущие дела города. Элизабет пришлось признать, что если бы она и рискнула работать целый день, то не смогла бы. Она все еще поправилась не до конца и быстро уставала.
Элизабет готова была вернуться к чтению, когда услышала стук. В офис вошла Сэм. Элизабет пригласила гостью сесть. Несмотря на то, что Сэм также работала в этом офисе, обе женщины предпочитали вести себя так, как будто именно Элизабет была хозяйкой.
- Нет, спасибо. - отказалась Сэм от предложения. - Я пришла забрать вас на обед.
- Уже так поздно? - удивилась Элизабет, посмотрев на часы.
- Вообще-то, уже больше часа дня. Я так увлеклась экспериментом в лаборатории, что забыла о времени.
- Да я тоже. Но мне нужно прочесть еще несколько файлов.
- Я сделаю это позже. А теперь пойдемте обедать.
- Хорошо. - согласилась Элизабет, понимая, что в этом случае последнее слово не за ней. - Нам действительно лучше пообедать, у вас встреча с Родни через два часа.
- У меня? - переспросила Сэм. Когда Элизабет кивнула, полковник застонала.
Элизабет было немного жаль Саманту. Она знала о том, что произошло между ней и гением при первом опыте их совместной работы. Родни был не самым легким в общении человеком в обеих галактиках. Он постоянно жаловался или же рассказывал, насколько он умнее, чем остальные. Хотя они так хорошо дополняли друг друга, что Элизабет была бы рада, если бы Картер присоединилась к ее команде. Но как уже сказала Сэм, у нее была своя жизнь на Земле. Элизабет не могла просить ее о таком, даже на благо Атлантиды.
Войдя в столовую, обе женщины взяли подносы и нагрузили их едой. Элизабет осторожно держала поднос одной рукой, второй она опиралась на палочку, которой ей все еще приходилось пользоваться. Оглянувшись по сторонам, женщины направились к пустующему столику в дальнем конце столовой, но их внимание привлек Джон, приглашающий присоединиться к столику, за которым кроме него сидели Лорн, Ронон и Зеленка.
- Дамы. - приветствовал их подполковник, когда обе подошли к столику.
- Господа. - ответили те, усаживаясь. Элизабет заняла место рядом с Джоном, а Сэм присела по соседству с Лорном.
- Как вы, доктор? - спросил Зеленка.
- С каждым днем все лучше и лучше. Спасибо за заботу, Радек.
- Ну, мы все хотим, чтобы вы скорее поправились, доктор. Не то, чтобы вы не выполняли отлично свою работу, доктор Картер...
- Ничего, доктор Зеленка, я понимаю.
- А как поживают генерал и команда ЗВ-1? - спросил Лорн, чем удивил Джона и Элизабет.
- Последнее, что я слышала, ЗВ-1 пыталась избежать того, чтобы их засекли Орай. А генерал сидит в Вашингтоне и жалуется, что он ненавидит этих политиков.
- Трудно его винить в этом, мэм.
- Это точно. - отозвалась Сэм, улыбнувшись майору.
- Значит, вы работали вместе, когда служили в КЗВ, майор? - спросил Джон с любопытством.
- Да, несколько раз. Но самым запоминающимся случаем был тот, когда мы работали на планете и встретились с унасами. Поверьте, они были не рады нам.
- Унасы? - переспросил Ронон.
- Примитивные создания и первые носители гоаудов. - пояснила Сэм. - Мы впервые с ними столкнулись, когда несколько лет назад один из них похитил Дениэла. Но он смог разобраться с их языком. Я все еще удивляюсь тому, что он может иногда делать. - добавила с улыбкой Сэм. Элизабет тоже улыбнулась. - В любом случае, Чаака стал одним из наших друзей и помог нам, когда на нас напали некоторые унасы.
- А под "примитивными созданиями" вы подразумеваете, что они не такие, как мы...
- Не совсем, сэр. - ответил Лорн.
Элизабет с улыбкой наблюдала, как Джон состроил кислую физиономию. Сама она читала файл, знала, как выглядят унасы, они тоже не приводили ее в восторг. Но они были союзниками Земли.
- Кстати, говоря о миссиях. Мне в руки попали ваши старые рапорты...
- Что? Новых мало для чтения? - спросил Джон, потом добавил. - Мэм.
- Хватает. - отозвалась Сэм. - Но Атлантида стала моим первым самостоятельным командованием, мне было интересно, что случилось раньше.
- Понимаю. Я делал тоже самое, сидя в КЗВ. Хотя глубоко внутри, я понимал, что это не постоянное место работы, я хотел все знать о заданиях, расах и наших врагах.
- О врагах. Дениэл говорит, что при первой встрече вы сохраняли весьма бесстрастное лицо. И имели амбиции.
- Потрудитесь объяснить это? - потребовал Джон.
- Возможно, однажды. - ответила Элизабет, после чего обратилась к Сэм. - Так что вы там говорили?
- Ах, да. Был один рапорт, очень интересный. Когда у вас были проблемы с солнечной радиацией и китами. Очень впечатляет.
- Да, но было не очень приятно. - сказала Элизабет.
- Могу представить. Я так поняла, что МакКей, вроде подружился с одним из китов.
- О да! - отозвался Джон, широко улыбаясь. - Когда МакКей застрял в утонувшем джампере на дне океана, один кит наматывал круги вокруг, так мы и спасли нашего гения. Вообще-то, он привязался к киту. Он даже ее назвал... если, это она. - добавил Джон, подумав.
- Правда? И как?
- О... э... - Джон посмотрел на Элизабет, не зная, правильно ли он поступает. Та только пожала плечами. Он сам это затеял. - Он назвал ее... - последнюю часть он невнятно проворчал.
- Простите, я не расслышала.
- Он назвал ее в вашу честь. - выдал Джон.
- Правда? Простите, у меня еще есть час свободного времени перед работой, который я потрачу на убийство одного ученого.
Сэм встала из-за стола. Остальные остались обдумывать ее слова.
- Она же не будет убивать его на самом деле? - подал первым голос Ронон.
- В этот раз я бы не был так уверен. - ответил Лорн. Все уставились на майора.
- Что ты имеешь в виду, Эван? - спросила Элизабет.
- Ну, я слышал, что оба раза, когда они сотрудничали в КЗВ, она грозилась его порешить.
Хотя все знали, что Сэм не будет убивать Родни, но они все же задумались над словами Лорна. Скорее всего, полковник накричит на МакКея, попытается вызнать, что творилось в его голове, когда он называл кита ее именем. А Родни, скорее всего, смоется и спрячется, чтобы переждать грозу.
А еще Элизабет было любопытно, как пройдет встреча двоих ученых, до которой оставалось меньше часа. Она бы с удовольствием посмотрела на это, но знала, что беспроводной телеграф разнесет подробности встречи еще до конца рабочего дня.
- Простите меня. - произнес Радек, отвлекая Элизабет от раздумий. - Я собираюсь проверить, жив ли еще доктор МакКей. В противном случае, доктор Вейр, я претендую на место главного ученого проекта.
- Вы первый в моем списке. - отшутилась Элизабет, на что остальные рассмеялись.
- Вы же понимаете, если МакКей узнает о наших шутках, мы - трупы.
- Уверен, что вы рискуете больше всех, сэр. - произнес Лорн, вставая из-за стола и беря свой поднос. Он кивнул Элизабет.
- Что?
- Лорн имеет в виду, что именно ты сказал полковнику Картер о том, что вытворил МакКей. - пояснил Ронон, также вставая. Он отправился на поиски партнера для спарринга, так как Тейла уже два дня была на материке.
- А они правы, Джон. Родни тебе отомстит. Поэтому держи язык за зубами, что это ты разболтал.
- Знаю. - вздохнул Джон. - Ты меня спасешь? - спросил он, гладя на нее щенячьим взглядом. Но она не поддалась.
- Нет. Извини, Джон, но тут я тебе помогать не буду.
- Ну, и ладно. Итак, что мы будем делать после обеда?
- Тебе осталось дописать рапорт о задании, так что советую тебе заняться именно им.
- Но, мамочка...
- Еще раз назови меня "мамочкой" и ты не скоро увидишь меня в своей постели. - шепнула Элизабет так, чтобы другие не слышали. Она не сдержала смеха, когда Джон, услышав ее слова, поперхнулся водой. С улыбкой Элизабет протянула ему салфетку. - Ты в порядке?
- Да, но не стоит тебе распространяться об этом на публике. Если люди услышат...
- Кто бы говорил! Ты, который зажал меня в ближайшем чулане, потому что вернулся с трехдневного задания и мечтал меня поцеловать?
- Понял. - отозвался Джон, который знал, что с этой женщиной лучше не спорить. - Итак, чем займешься, пока я буду писать свой рапорт?
- Не знаю. Может, почитаю или что-нибудь такое. У меня не особо большой выбор.
- Эй, по словам доктора Келлер через пару недель ты сможешь ходить уже без своей палочки. Хотя ты и так ходишь, когда доктор не смотрит в твою сторону...
- Да, но все же...
- Знаю, знаю. Но пообещай мне кое-что. Когда полностью выздоровеешь, не работай до утра, пожалуйста. От этого никому хорошо не будет, тем более тебе.
- Не похоже, что ты оставляешь мне выбор, правда?
- Нет. Думаю, нам пора расходиться. Мы встречаемся вечером?
- У тебя? - спросила Элизабет, Джон утвердительно кивнул.
Подполковник встал, взял оба подноса и пошел их относить. Элизабет шла позади. Они расстались у транспортера. Джон пошел в свой офис, а Элизабет к себе в комнату.
Несколько часов спустя Элизабет стояла в своей ванной комнате, одетая в обычную одежду. Налюбовавшись собой, она в последний раз кивнула своему отражению. Женщина была одета так, как всегда по вечерам, чтобы не привлекать особого внимания к себе. Но она была настолько хороша, что легко можно было заподозрить какие-то отношения между ней и ее первым офицером. Если, конечно, на это обратят внимания. Элизабет перестала обращать на людей внимание несколько недель назад, когда Джон не уставал ей повторять, что МНК не снимет ее с должности только потому, что они встречаются. А если и снимут, то их подчиненные отреагируют соответственно.
Часть ее хотела рассказать всем и каждому о своих отношениях с Джоном, но другой ее части нравилась таинственность, окружающая их. Как только их отношения станут открытыми, им не придется больше прятаться. Если честно, Элизабет еще не до конца понимала, что испытывает. Она знала, что они с нежностью заботятся друг о друге, но не знала до какой степени. Ей было хорошо с Джоном, даже лучше, чем с Саймоном. Но она боялась, что однажды то, что они чувствуют, разрушит их дружбу. Наверное, об этом стоит поговорить с Джоном, а не держать это в себе. Возможно, когда-нибудь она поговорит, но, несмотря на тот факт, что они были вместе уже три месяца, она была не готова к такому серьезному разговору.
Поправив рубашку, Элизабет взяла свою тросточку и вышла в коридор, направившись к комнате Джона. Махнув рукой перед кристаллами, она подождала, пока Джон открыл ей дверь. Как только дверь закрылась, он обнял Элизабет и поцеловал ее.
- Весь день хотел сделать это. - произнес Джон, снова целуя ее. Его руки нежно поглаживали ее спину, Элизабет довольно улыбалась.
- Итак... Какая у нас сегодня программа? - спросила Элизабет, ложа руку ему на грудь.
- Я подумал, что мы можем обняться и посмотреть какое-нибудь кино.
- Хорошая идея. Какое кино?
- Скоро увидишь. Пойдем.
Взяв Элизабет за руку, Джон потянул ее к постели. Она поставила свою палочку у столика, сбросила обувь и растянулась на кровати. Тем временем, Джон сунул диск в проигрыватель и присоединился к ней.
Фильмом оказалась "Принцесса-невеста", один из любимых фильмов Джона. Нельзя сказать, что Элизабет была удивлена выбором своего мужчины. Джон часто цитировал фильм, и женщина подозревала, что он смотрел его намного больше, чем признавался. Это был не первый их киношный вечер, но впервые Джон поставил именно этот фильм. Обычно сама Элизабет выбирала диск, копаясь в обширной коллекции членов экспедиции, которая хранилась в общем зале.
Фильм подошел к концу, а они не двигались. Они полусидели, полулежали на кровати, голова Элизабет покоилась на плече Джона, ее рука свободно лежала у него на груди. Руки самого Джона обнимали женщину.
- Ты спишь? - тихо спросил Джон, стараясь не разбудить ее в таком случае.
- Нет. - Элизабет посмотрела на свою подушку.
- Хочешь посмотреть другое кино?
Вместо ответа Элизабет потянулась и поцеловала Джона, не оставив никаких сомнений в том, что сейчас у нее на уме. Он поцеловал ее в ответ, одна его рука кругами гладила женщину по спине, а вторая зарылась в ее кудри. В самом начале их отношений Элизабет выяснила, что Джону нравились ее отросшие волосы, он любил играться ее локонами. Ее руки тоже не бездельничали. Пока одна рука исследовали его мускулатуру на груди, вторая гладила его затылок. У Джона вырвался стон удовольствия.
Джон прервал поцелуй, он опустился к ее шее. Элизабет откинула голову, чтобы дать ему большее пространство для поцелуев. Ее дыхание прерывалось. Сегодня эффект действий Джона был сильнее обычного. Она не хотела, чтобы это прекращалась. Ее руки принялись расстегивать пуговицы на рубашке Джона. Осознав, что Элизабет делает, мужчина отодвинулся от нее и перехватил ее руки.
- Элизабет...
- Я хочу этого, Джон. Мне лучше, я обещаю, что ты мне не навредишь. - сказала женщина, зная, что этого Джон боится больше всего. Она поцеловала его снова, а потом прошептала. - Я хочу заняться с тобой любовью, Джон.
Джон услышал тихую мольбу в ее словах. Его не нужно было просить дважды. Освободив руки, он легонько толкнул ее на кровать, чтобы она легла. Он вытянулся рядом с ней, изучая ее. Лицо Элизабет горело от поцелуев, а волосы рассыпались в беспорядке. Она выглядела еще прекрасней.
Ее руки потянулись к Джону, и в этот раз он не противился. Она расстегнула его рубашку и стянула плеч. Джон отбросил ее в сторону, после чего накинулся на пуговицы на рубашке Элизабет. Полы рубашки разлетелись в стороны, а Джон любовался животом Элизабет, который поднимался и опускался в такт ее дыханию. Его глаза изучали каждую клеточку ее тела, остановились на ее груди, замкнутом в бюстгальтере, встретились с ее глазами. Не отводя взгляда, Джон поглаживал ее живот. Ему хотелось видеть реакцию Элизабет. Она вздрогнула.
Подняв руку, Элизабет притянула голову Джона за шею. Они снова принялись целоваться, поцелуи стали жадными. Джон не заметил, как они с Элизабет поменялись местами. Теперь он лежал на спине, а она на нем, обольстительно улыбаясь. Наклонившись, она снова поцеловала Джона, одновременно снимая свою рубашку. Руки Джона скользнули по ее спине, расстегивая бюстгальтер. Элизабет дала ему соскользнуть с плеч, потом отбросила его в сторону. Джон оторвался от поцелуя, снова внимательно оглядел Элизабет и снова перекатился так, что Элизабет оказалась под ним.
Джон принялся покрывать поцелуями шею Элизабет. Его правая рука массировала ее левую грудь, большой палец руки поглаживал ее сосок. Потом Джон занялся второй грудью. Постепенно его губы опускались все ниже, остановившись на грудях, полизывая ее соски. Он слышал ее прерывистое дыхание, что только возбуждало его все сильнее.
- Джон... - смогла прошептать Элизабет, почувствовав, как его пальцы расстегивают молнию на ее джинсах.
Джон стянул с Элизабет джинсы вместе с трусиками. Какое-то время он любовался обнаженной женщиной, лежащей на его кровати. Глаза Элизабет были полуприкрыты от возбуждения, Джон потянул ее к себе и медленно поцеловал. Ее руки нашли язычок молнии его джинсов. Элизабет стянула их на бедра, а дальше Джон справился сам. Сейчас он остался в одних трусах, его естество просило его освободить.
Что Элизабет и сделала.
Теперь они оба были свободны от ненужной одежды. Элизабет потянула Джона к себе, отказываясь ждать. Но они не успели продолжить, Джон со вздохом вспомнил что-то и поднялся с кровати. Элизабет удивленно следила за мужчиной. Джон стоял к ней спиной, роясь в ящике комода. У Элизабет было время налюбоваться его длинной фигурой. Когда же он, наконец, обернулся, и она смогла рассмотреть, что было в руках у Джона, то едва сдержала смех.
Мужчина сел на кровать и начал расправляться с упаковкой презерватива. Элизабет тоже села и забрала у него пакетик.
- Дай я сделаю. - сказала она.
Элизабет медленно натянула презерватив на пенис Джона и снова легла на кровать, потянув его за собой. Она развела ноги, чтобы он мог лечь между ними. Засыпав ее поцелуями, Джон медленно вошел в нее. Какое-то время они так и лежали, пока Элизабет привыкала к ощущению Джона внутри себя.
Когда он начал двигаться, они оба знали, что в этот раз процесс будет недолгим. Элизабет закинула ноги на его бедра, чтобы ему было легче скользить в ней. Оба прерывисто дышали, Элизабет чувствовала приближение оргазма, который зарождался в животе. Элизабет крепче обняла Джона, а он уткнулся ей в шею.
Они не говорили. Им не нужны были слова, чтобы понимать друг друга. Они сосредоточились на том, что происходило.
Элизабет накрыла волна наслаждения, она застонала и слегка прикусила плечо Джона, чтобы не закричать. Но он ничего не чувствовал. Джон пытался сдержаться, чтобы это не заканчивалось. Элизабет неистово его целовала, поднимая навстречу ему свои бедра, требуя продолжения. И Джон подчинился. Вскоре у нее случился второй оргазм, на этот раз вместе с Джоном. Они заглушили свои крики наслаждения поцелуем.
Любовники лежали, не двигаясь несколько минут, потом Джон аккуратно, чтобы не побеспокоить Элизабет, отодвинулся от нее и встал с кровати. Она наблюдала, как Джон зашел в ванную. Послышался шум льющейся воды. Мужчина вернулся в комнату и легко поднял Элизабет с кровати.
- Что ты делаешь? - спросила она.
- Давай примем быстренько душ.
- Слишком устала...
- Я знаю. - сказал Джон, ставя ее на пол душа. - Прислонись ко мне.
Элизабет что-то пробормотала и слегка кивнула в ответ. Джон улыбнулся. Он намылил ее тело и волосы, после чего сделал с собой тоже самое. Потом слегка подтолкнул ее под струю воды и сам стал туда же.
Когда они закончили купаться, Джон закутал Элизабет в большое полотенце и хотел вытереть ее насухо, но она оттолкнула его руки.
- Эй, щупающий мистер. - отшутилась она со сладостной улыбкой на губах.
- Вижу, тебе лучше...
- Я все еще чувствую усталость... - ответила Элизабет, целуя Джона в губы.
- Тогда отправляемся обратно в постель.
Джон снова поднял ее на руки и понес обратно в кровать. Он прилег рядом и ждал пока Элизабет устроиться с удобством. Одной рукой он обнял ее за талию, ее спина прижалась к его груди. Их обнаженным телам было удобно и уютно. Элизабет развернулась в его руках, лицом к Джону.
- Спокойно ночи, Элизабет. - шепнул Джон, целуя ее в лоб.
- Спокойной. - сонно пробормотала Элизабет. Она еще что-то пробурчала, но он не был уверен, что расслышал правильно.
На следующее утро, Джон, проснувшись, обнаружил, что в постели он один. Но в комнате был кто-то еще. Он оглядел комнату и увидел Элизабет, выходящую из ванной комнаты. Она заметила, что он уже проснулся, и потянулась за утренним поцелуем.
- Доброе утро. - произнесла женщина.
- Доброе утро. Это часом не мое? - Джон потянул за воротник рубашки, надетой на Элизабет.
- Возможно...
Джон поцеловал Элизабет, они перекатились на кровати, она снова оказалась под ним. Он легко покусывал мочку ее уха.
- Джон... - простонала Элизабет. - Прекрати, пожалуйста... мне нужно работать. - сказала она, хотя ее твердость таяла с каждой минутой. Но она все же оттолкнула Джона, зная, что этим утром у нее нет времени на это.
- Ты уверена? - Джон выглядел обиженным, отчего выглядел еще более милым.
- Да. - Элизабет нежно поцеловала его. - Но мы можем пообниматься несколько минут.
- С удовольствием. - Джон скатился с Элизабет.
Элизабет устроила голову у него на плече, ее пальцы бессознательно водили круги у сердца Джона.
- Как твои спина и ноги? - спросил Джон, обеспокоенный тем, что их чрезмерная активность могла принести Элизабет боль.
- Я в порядке. - довольно убедительно сказала женщина.
Они так и лежали в тишине. Элизабет наслаждалась этим моментом, а Джон все думал, стоит ли упомянуть о том, что вырвалось у нее перед сном. Это могло быть мелочью, от которой им обоим станет стыдно. Может даже еще хуже. Он должен признаться, что ему самому интересно, что это было.
В конце концов победило любопытство. Оставалось решить, как об этом спросить. Джон посчитал, что лучше всего быть прямым.
- Лизабет?
- Мммм?
- Ты серьезно говорила?
- Что? - переспросила Элизабет, не понимая.
- Ну, то, что ты сказала ночью... что любишь меня.
Руки, лежавшие на его груди, похолодели, на минуту Элизабет перестала дышать. Она явно не помнила того, что сказала сама. Джон не знал, хорошо это или плохо. Она слышала биение его сердца в ожидании ответа.
- А что, если да? - услышал Джон ее голос, почти шепот.
- Ну, тогда, я отвечу... что тоже тебя люблю.
Элизабет кивнула, но промолчала. Да и не нужны сейчас были слова. Они просто лежали в объятиях друг друга.
По крайней мере, если вчера Элизабет не знала на какой стадии их отношения, то сегодня утром могла сказать об этом с уверенностью.