Если обезьяну научить говорить, она не станет человеком. Она станет говорящей обезьяной (Хома Брут)
Я - ПЭТ.
Я - пэт! Доигрался! Для тех, кто не знает, пэт - по английски домашний любимец. Проще говоря, я - животное, кот. Так мне и надо! Нечего было умничать и лезть не в свое дело. Подумать только! Я - животное! И не какое-нибудь большое и благородное, например, слон или лев, а обыкновенный черный домашний кот с белым пятнышком между ушей в форме вытянутого сердечка. Правда, нужно отдать должное, пятнышко это мне очень идет и я могу часами сидеть напротив зеркала и смотреть на него. Оно напоминает мне огненный след улетающего в черное ночное небо космического корабля. Корабля, который оставил меня здесь, на Земле надолго, возможно, на всю мою жизнь. Несмотря на то, что моя жизнь, по земным меркам, почти вечная, я уже не надеюсь когда-либо встретить представителей моей цивилизации. Потому,что живу я здесь оч-чень давно, так давно, что помню динозавров живыми и здоровыми, а людей - ходящими в шкурах убитых животных и с дубинами в руках, вместо портативных органайзеров. Кстати сказать, последнее время у меня появилось новое увлечение - компьютер. Я освоил его лежа на мониторе и глядя как хозяин ловко бегает пальцами по клавиатуре и двигает устройством со странным названием "Мышка". Когда хозяина не бывает дома, я включаю его и путешествую по интернету. Главная моя забота следить, чтобы компьютер успел остыть к приходу Роя. Рой - так зовут моего хозяина. С моей точки зрения, интернет - величайшее изобретение человечества, конечно после сухого кошачьего корма. О чем это я? Похоже, действительно, я становлюсь котом. Пусть даже и мыслящим. Рой - неплохой парень, подобрал меня в тяжелый период моей кошачьей жизни, когда перебегая дорогу я не заметил велосипедиста. Он отдавил мне лапу и умчался прочь. Лапа нестерпимо болела, наверное кость треснула. А как с больной лапой полазаешь по деревьям? Попробуйте-ка! И вот лежу я на скамейке в парке, зализываю лапу и не знаю, что предпринять. Мимо меня шли разные люди, мало обращая внимание на одинокого больного кота. Им может и здоровый кот без надобности. Но вот подошел ко мне парень, молодой, высокий и худой и присел на скамейку рядом. Ну я, конечно, решил попытать счастья, подполз к нему и положил голову ему на колено. Он, видно не ожидал от меня такого и даже немного опешил. Но быстро пришел в себя и погладил меня по спине. Я, не будь дураком, замурлыкал, прямо как настоящие коты (научился иностранному языку, вот и выручает), что произвело на парня благоприятное впечатление: он взял меня на руки и понес к себе домой, поглаживая меня между ушей как раз в области белого пятнышка. Теперь живу с ним вместе в одной комнате, которую он снимает в частном доме. Хозяйка сначала была против животных, но увидев меня израненного, ее сердце дрогнуло и она даже помогла Рою перевязать мне лапу, за что я ухитрился лизнуть ее руку. Ох уж эти люди! Этот мой поступок настолько расположил ее ко мне, что я стал свободно передвигаться по всему дому. Правда во двор ходить я опасаюсь. Там бывают посторонние коты, а драка не входит в мои планы. В конце концов, я же не виноват, что представители нашей цивилизации похожи на местных кошек. Но, к счастью, всего лишь похожи.
Я очень люблю смореть на Луну - памятник оставленный нашими. Я могу смотреть подолгу на ее моря и кратеры, особенно в полнолуние. При этом я люблю вспоминать как все это началось. Вы спросите, что это? Я отвечу. Наше путешествие к этой прекрасной непредсказуемой опасной и теперь уже любимой планете Земля. Корабль наш держал курс на периферию галактики. Там, по предсказанию ученых умов вероятность нахождения планеты с братьями по разуму была выше, чем в центре. После длительных поисков системы "звезда - планеты", мы остановились на звезде - желтом карлике. Это теперь я знаю, что земляне называют ее Солнце. А тогда мы звали этого карлика просто звезда номер... м-не... м-ня ... не помню. Да и не важно это. Какая разница? Ваш покорный слуга был членом команды в качестве профессора истории цивилизаций. Кстати, забыл представиться: Колинскс 2-2. Вам интересно, что значат эти цифры? Когда узнаете, станет не так интересно. Это всего-навсего мой порядковый номер в семье Колинскс. Я родился вторым во вторых родах. Разочарованы? Нет? Тогда продолжим. А Рой зовет меня просто Блэкки. Не могу же я ему сказать, что меня зовут по-другому. Боюсь за его психику. Может не выдержать. Но я, кажется, немного отвлекся. О чем это я говорил? Ах, да! О Солнце. Облетев его и измерив температуру на поверхности, мы рассчитали расстояние до орбиты пока еще виртуальной планеты, на которой возможна белковая жизнь. Затем мы принялись искать эту планету. К счастью, планет вокруг этого желтого карлика было достаточно, аж двенадцать штук. Я не оговорился. Двенадцать.Остальные планеты астрономы еще должны найти. Самой близкой орбитой к расчетной оказалась орбита третьей планеты, если считать от звезды. Вторая - слишком горячая, а четвертая - холодная. Правда, у всех трех есть атмосфера, но мы выбрали третью. Каково же было наше удивление, когда мы обнаружили в ее атмосфере те же составляющие, что и на нашей родной планете. Разве что кислорода у нас поменьше. " Нужно делать посадку" - решили мы. Вскоре мы ее и совершили на том месте, где сейчас находится пустыня Сахара. Жизнь на этой планете мы обнаружили почти сразу: какая-то летающая огромная тварь присела на наш еще не совсем остывший корабль и принялась долбить его костяным носом. Радость сменилась огорчением. Эта тварь не смогла пробить оболочку, и обиженно нагадив на иллюминатор улетела. На мыслящее существо она была непохожа. Тем более на собрата по разуму. Хорошо еще, что неподалеку в джунглях, мы обнаружили запасы воды. Это было озеро. Отмывать иллюминатор пришлось долго. Не буду в подробностях описывать всех животных, каких мы повстречали разыскивая следы разумных существ. Скажу только, что обнаружить таковых нам не удалось. Никаких следов цивилизации! Правда, был один вид животных, ходящих на двух ногах и живущих стаями, но назвать их разумными у нас не хватало смелости. Это сейчас, спустя многие века и тысячелетия я понял, что был прав, называя именно этот вид самым перспективным в смысле развития разума, но тогда споров по этому поводу было великое множество. Спорили мы, бывало, до хрипоты, приводя доводы "за" и "против", но прийти к общему решению так и не смогли. Тогда, один из сторонников моей теории, а именно Сакрапт 3-8, умнейший, я вам доложу, тип, предложил смелый эксперимент:
- Давайте подтолкнем немного развитие цивилизации на этой планете! Я предлагаю небывалый проект. Нужно на этой планете устроить катаклизм. Это должно подстегнуть развитие разума. У меня даже есть проект этого катаклизма. Нам нужно пристегнуть к планете искусственный спутник большой массы, чтобы всколыхнуть моря и океаны, переменить климат планеты и тогда естественный отбор начнет работать в полную силу.
- Но как ты это себе представляешь? - спросил я. - Звучит это красиво, но технически разве выполнимо? Я, правда, всего лишь историк, но и техника мне не совсем чужая.
- Нужно передвинуть какую-нибудь небольшую планету на орбиту этой планеты.
- А как же ты собираешься передвинуть планету?
- Нужно подумать. - Сказал он. - Дайте срок.
Все были удивлены и даже немного шокированы его предложением, а кое-кто просто посчитал его ненормальным. Но как бы то ни было, Сакрапт 3-8 принес проект в кают-кампанию и развернул схему с трехмерным рисунком на нем. Я не астроном, но понял из его рисунка практически все. В центре - светило, возле него круги с точками-планетами. Третья планета выделена и условно увеличена в размерах. Четвертая и пятая планеты условно изображены поменьше третьей. А к пятой направлена стрелка. Если память мне не изменяет, то объяснение было примерно следующим:
- Четвертая планета нам не подойдет. Ее размеры сопоставимы с размерами третьей планеты. А вот пятая - пожалуй то, что нам нужно. Она в несколько раз меньше и должна быть прекрасным спутником. Катаклизм будет, но не настолько большим и разрушительным, чтобы уничтожить все живое.. Если уж быть до конца объективным, то есть и другие претенденты на роль искусственного спутника, но они находятся на значительном отдалении и поэтому мною в расчет не взяты. Предвижу вопросы насчет технического исполнения данной акции. С помощью астрономов я рассчитал траекторию передвижения пятой планеты до орбиты третьей. А заодно и энергозатраты. Наш корабль не обладает и сотой долей этой энергии. НО. Все оказалось, как все гениальное, просто. Мы толкаем астероид, орбита которого проходит неподалеку от пятой планеты, он изменяет свою орбиту и летит прямо на пятую планету. А пятая, в свою очередь слетает со своей орбиты и летит в направлении третьей планеты. А третья захватывает ее и превращает в искусственный спутник! ( Вот придумал-то! Просто космический бильярд какой-то! Умница, а не ученый.) Осталось теперь в определенный момент времени толкнуть астероид. А в качестве кия используем наш корабль.
В кают-кампании все одобрительно замахали хвостами. Тут же от членов команды стали поступать предложения:
- А давайте мы раскрутим планету, которая станет спутником таким образом, чтобы была видна только одна ее половина?
- А для чего такие сложности?
- Для того, чтобы заинтриговать разумные существа. Они тогда будут еще быстрее развиваться и стремиться в космос, чтобы увидеть, что же там, на обратной стороне?
- А еще хорошо бы с помощью этого спутника дать им вечный календарь. Чтобы по видимым фазам этого спутника можно было бы определять дни, недели и месяцы.
- Все ваши предложения будут учтены - Ответил Сакрапт. - мне тоже нравятся эти предложения. Тогда мы сможем оставить памятник о своем пребывании на этой планете! Памятник, который будет существовать столько, сколько будет существовать цивилизация.
Оперируя современными понятиями пятая планета - это планета Фаэтон, о былом существовании которой догадались земные астрономы, и вместо которой находится пояс астероидов. Кстати сказать, этот пояс образовался после удара основного астероида о поверхность Фаэтона. А Фаэтон сорвался со своей орбиты и полетел в сторону Земли., которая и присвоила его в качестве спутника. Теперь Фаэтон сменил "пол" и стал называться Луной. Я остался наблюдать все это на Земле. Наши должны были подобрать меня на обратном пути. А я должен был записать все происходящее на кристалл (это что-то вроде видеокамеры, только гораздо долговечнее и оптика получше). Такого зрелища еще не видел никто! Зрелище, прямо скажем, не для слабонервных. Сначала я разглядел в свой аппарат маленькую звездочку движущуюся по небу. Через некоторое время эта звездочка увеличилась в размерах и превратилась в маленький серпик летящий в сторону Земли. С каждой ночью этот серпик увеличивался в размерах почти вдвое, и через несколько суток вырос до размеров самой яркой звезды на небе - Венеры. Еще через неделю Венера казалась лишь мелким светлячком на небе по сравнению с Фаэтоном, нацеленным на нашу голубую планету. Иногда мне становилось жутко: что, если Сакрапт ошибся в расчетах? Даже небольшая ошибка может стать роковой для Земли и всех ее обитателей. Ведь Фаэтон должен пролететь совсем близко по космическим масштабам. Если бы я верил в бога, я бы стал молиться - Фаэтон достиг своих сегодняшних огромных размеров и остановился в росте! Солнце освещало его желтоватым светом и он (теперь уже она - Луна) предстал во всей своей красе перед землянами. Тогда я понял, что если и есть бог, то этот бог - разум. Ибо только разум может привести в движение целую планету! Рассматривая и снимая по ночам новый спутник, я удивлялся точности расчетов. Все заданные параметры совпали абсолютно. И скорость движения по орбите и скорость вращения вокруг своей оси. Памятник получился отменный! Жаль только, что посмертный. Корабль за мной так и не вернулся. По-видимому его зацепило осколком взорвавшегося астероида. Другого объяснения у меня просто нет. Вот я и остался один на этой планете, где цивилизация только должна была родиться. Правда, как историк, я получил материал, важность которого трудно переоценить. Не знаю только, сможет ли кто-нибудь воспользоваться им впоследствии? Пришлось спрятать кристалл в надежное место и ждать появления развитой цивилизации, способной оценить съемки появления Луны на небосводе.
Прошло много времени по земному календарю. Динозавры вымерли. Двуногие животные превратились в мыслящих разумных существ - людей, как они сами себя называли. И вот настало время, когда я решил приблизиться к ним и изучить их цивилизацию, так сказать, изнутри.
Считается, что первыми одомашнили кошек египтяне. Ничего подобного! Первыми египтян одомашнил я. То есть я хотел сказать, что моду держать котов дома ввел я. Поначалу я подходил близко к жилищу, после того, как ко мне привыкли, я стал лежать на пороге, а затем уж и в дом вошел, втерся в доверие, так сказать. Вел я себя как образцовое домашнее животное, разрешал себя погладить, но вольностей по отношению к себе не позволял. Но вместе с тем был независим, гулял, где хотел, ел, что хотел, но не брезговал и подачками с их стола (все-таки охота отнимала много времени, а мне, как ученому, интересно было наблюдать за людьми). Вскоре я начал замечать, что похожие животные стали появляться и в других семьях. Сначала мне показалось, что я пропустил прилет наших на Землю, но первое же знакомство показало, что это неразумные дикари, отдаленно напоминающие представителей моей цивилизации. Хотя внешнее сходство было просто поразительным. Вот что значит мода! Египтяне одомашнили диких кошек с моей легкой лапы! Или лап? А может хвоста? Ну, неважно. В общем, одомашнили, и точка. Египтяне так полюбили кошек, что стали называть их " священными ". Мне, как историку, интересен один случай: За пятьсот лет до Рождества Христова персы, завоевывая Египет, отловили множество кошек и привязали их к своим щитам. Египтяне не стали сражаться с противником, на щитах которого были священные животные и им пришлось сдаться. Я могу гордиться: сейчас в мире насчитывается около 36 пород домашних кошек.
Как вы понимаете, я не мог показать видеоролик древним египтянам: они просто не поняли бы о чем речь. Кроме того, говорящий и мыслящий кот - скорее персонаж сказок, чем пришелец других миров. Как там у Пушкина? Идет направо - песнь заводит, налево - сказку говорит... Пришлось ждать наступления века кино. Девятнадцатый век мне тоже не подошел, кино было еще в диковинку и люди пугались двигающегося паровоза, не то, что появления Луны на небе. Кроме того, мне хотелось, чтобы мне поверили с первого раза, и я ждал подходящего случая. А ждать я умел. Шутка ли! Прождал несколько десятков тысячелетий.
Недавно, работая с компьютером, я случайно познакомился через интернет с неким господином, который назвал себя Странник. Он практически сразу поверил мне. Он поверил, что я пришелец с другой планеты, поверил, что Луна - это памятник нашему давнему прилету на Землю, что динозавры вымерли именно тогда, когда мы устроили с помощью Луны всемирный катаклизм, и что у меня есть доказательства, которые я готов предъявить человечеству. Мы договорились о встрече и он пообещал, что устроит мне пресс-конференцию с журналистами практически всех держав. Правда, мне пришлось объяснить, что я выгляжу как обыкновенный земной кот, и не могу разговаривать ни на одном человеческом языке: мой речевой аппарат не может произносить многих звуков, поэтому я буду писать на компьютере все ответы и пояснения к видеоролику, отснятому мной. Я был в приподнятом настроении! Я шел на встречу с человеком, который поможет мне обрести человечество, а человечеству обрести меня и вместе со мной свою историю. Чтобы я узнал его, Странник описал мне свою внешность: ему 26 лет, голова бритая наголо, на нем будут одеты голубые джинсы в обтяжку и красная майка с надписью FORGET ME , а на ногах белые кроссовки. Я же сказал ему только, что я черный кот. Особые приметы я просто не счел нужным приводить. Встреча была назначена на 7:30 вечера в парке, недалеко от входа. Я пришел в парк минут на пятнадцать раньше (люблю провести рекогносцировку местности заранее). Все было спокойно, если не считать нескольких бродячих кошек и котов, роющихся в мусорной корзине. Их присутствие мне было не очень приятно: меня могли принять за бродячего тоже, а это подорвало бы мой авторитет как ученого. Странника я заприметил сразу, как он вошел в парк. Его красная майка с надписью FORGET ME вызывающе выделялась на фоне гуляющих по парку остальных представителей рода человеческого. Правда, он был не один. С ним пришли еще двое молодых парней, одетых не менее вызывающе. Такой договоренности у нас не было и я решил спрятаться до выяснения всех обстоятельств. Я лежал в высокой траве возле скамейки, где мы должны были встретиться и ждал их приближения. Подойдя к скамейке, они опустились на нее и завели разговор:
- Ну и где же твой инопланетянин? - спросил тот, что сидел справа от Странника.
- Должен быть скоро. - Ответил Странник.
- Хорошо, что ты догадался взять с собой мешок. - Сказал тот, что слева.
- А что, я его в руках понесу, что ли? Он ведь кот. А значит когти и зубы у него имеются.
- Как думаешь, сколько нам за него дадут? - спросил тот , что справа.
- Ты его сначала поймай, а потом уже деньги считай! Да вот и он! - Странник смотрел в сторону корзины. От корзины прямо в сторону скамейки, где сидела троица парней, шел жирный черный кот. Видимо он только что нашел в корзине что-то особенно вкусное. Весь его вид был настолько довольным и важным, что можно было подумать, что он работает директором этого парка. В крайнем случае, первым его заместителем. По-видимому, он и был главным, но только среди местных котов. Весь его вид показывал, с каким презрением он относится ко всем окружающим. Видимо, он привык, чтобы ему уступали дорогу не только люди, но и собаки, гуляющие с хозяевами. Когда он проходил мимо скамейки, Странник быстро и ловко набросил на кота мешок и затянул веревку на отверстии. Друзья-аферисты вскочили со своих мест и бросились к выходу из парка, где их ждал припаркованный автомобиль. Я был шокирован происходящим на моих глазах предательством. Если бы не этот бесстрашный черный кот, человечество могло бы понести невосполнимую утрату. Я не говорю о себе. Я прожил столько, что не боюсь смерти. Я говорю о кристалле, который мог попасть в руки алчным и нехорошим людям. А он должен служить всем!
После этого случая я стал предельно осторожен.Я перестал знакомиться с кем попало через всемирную паутину. Я долго думал, что же предпринять, но так ничего не смог придумать лучше, чем открыться Рою. По крайней мере, Рой - порядочный человек, и, может быть, сможет помочь мне хотя бы советом.
Выбрав подходящий момент, когда Рой отдыхал от учебы ( кажется, я не сказал, что он студент университета), я подошел к компьютеру и ударив лапой по кнопке включил его. Компьютер, подав звуковой сигнал, начал загрузку. Рой вскочил от неожиданности с дивана, и увидев меня рядом с компьютером, погрозил мне пальцем, мол нельзя хулиганить, можно и сломать вещь. Но раз комп уже загрузился, он подумал и решил немного поразвлечься на нем. Но я решительно запрыгнул на стол и нажав на клавиатуру включил программу WORD. Рой хотел было меня скинуть со стола, но я огрызнулся, как это делают другие коты (насмотрелся в свое время) и быстро перебирая клавиши лапами написал на экране слово "РОЙ". Что произошло с ним, трудно описать словами. Он схватился за голову, видимо полагая, что сходит с ума, затем почему-то взял в руку ручку, повертел ее и положил на место, потом присел на компьютерное кресло, и не в силах вымолвить ни слова написал на мониторе: "Да, это я". Наверное, он это сделал машинально, все еще надеясь, что это дикая случайность и кот останется обыкновенным котом, но я взял, что называется быка за рога, а вернее компьютер за клавиатуру и написал: ПРИВЕТ,РОЙ. Думаю, после этого у него отпали всякие сомнения в том, что случайности, может быть, и бывают в природе, но только не в данный момент времени. Он нервно встал с кресла, посмотрел на меня и не говоря ни слова, снова лег на диван, прикрыв голову подушкой. В такой позе он пролежал минут десять, видимо осмысливая факты и перебирая в голове варианты своего грядущего поведения. Не найдя ничего лучше, он встал, подошел к компу и написал: ПЕРВЫЙ РАЗ ВИЖУ ГРАМОТНОГО КОТА.
А я ответил: ЕСЛИ ХОЧЕШЬ, ТО МОЖЕШЬ ГОВОРИТЬ МНЕ. Я ПОНИМАЮ РЕЧЬ, НО НЕ МОГУ ГОВОРИТЬ, МОГУ ТОЛЬКО ПИСАТЬ.
У Роя прошел шок, и он обрел дар речи. Немного заикаясь и называя меня на ВЫ, он спросил:
- К-кто в-вы т-такой, ч-черт меня возьми?
(Свои ответы буду писать крупным шрифтом, чтобы было понятнее)
- Я - РАЗУМНОЕ СУЩЕСТВО.
- А я кто?
- ТЫ, НАДЕЮСЬ, ТОЖЕ.
- А где же мой кот? Где Блекки?
- БЛЕККИ - ЭТО Я, ПРАВДА ЗОВУТ МЕНЯ ПО-ДРУГОМУ.РАЗРЕШИТЕ ПРЕДСТАВИТЬСЯ: МЕНЯ ЗОВУТ КОЛИНСКС 2-2.
- Рой Стивенс. - представился мой хозяин (теперь уже, видимо, бывший хозяин).- Не могу поверить! Я не сплю? Скажите мне.
-НАДЕЮСЬ, ЧТО НЕ СПИШЬ. МОЖНО НА ТЫ, НЕСМОТРЯ НА ТО, ЧТО Я СТАРШЕ ТЕБЯ.
- Откуда ты такой взялся? Я знал, что не следует брать домой бродячих животных. И вот теперь ...Ой, извините, пожалуйста! Я имел в виду...
- НИЧЕГО СТРАШНОГО. Я УЖЕ ПРИВЫК, ЧТО МЕНЯ ПРИНИМАЮТ ЗА КОТА. МЫ ВЕДЬ ДОГОВОРИЛИСЬ НА ТЫ?
- Да-да, конечно. Извини.
И Я все рассказал Рою. Все, кроме того, где я спрятал видеокристалл. Довериться ему на все сто мне мешал случай в парке. Не то, чтобы я ему не доверял, просто мне казалось, что я еще недостаточно хорошо его знаю. Одно дело, если ты - пэт, и совсем другое, если ты с ним на равных. Рой отнесся с недоверием к моему рассказу, честно говоря, он просто рассмеялся, когда я ему поведал о нашей цивилизации. Я его понимаю: не каждый день встречаешь инопланетянина, как две капли похожего на кота. Когда я рассказывал ему про Луну, то в его глазах можно было увидеть ужас. Ужас потому, что он общается не просто с инопланетным разумом, а с сумасшедшим инопланетным разумом. Я несколько раз даже пожалел, что открылся ему. Но, делать нечего. Раз сказал "А", нужно сказать и "Б". Я предчуствовал, он расскажет обо мне всем своим знакомым и соученикам, как о чуде или как о цирковом номере и постарается, при случае, меня продемонстрировать им. В принципе, я был не против этого. Чем больше людей знают обо мне, тем легче мне будет найти нужного человека, который поможет мне поделиться своими знаниями с человечеством. Мне подумалось: если Рой учится в университете, то его знакомые - люди умные. Возможно даже ученые. Где же еще бывает скопление ученых, как не в высшем учебном заведении? Как я жестоко ошибся! До ученых дело так и не дошло. Рой приводил домой своих друзей, которые умом блистали не больше, чем Солнце в облачный день. Проблесками, но не больше. Каждый считал своим долгом спросить меня: где я научился так хорошо разговаривать при помощи компьютера? Некоторые просто полагали, что я только имитирую письмо, а вместо меня работает какая-то хитроумная программа. С такими я просто отказывался общаться. Если хочешь видеть во мне умного кота, то получи его. Я вдруг начинал выгибать спину, мяукать и убегал прочь от компьютера. И ничто не могло меня заставить начать диалог вновь. Это продолжалось неделю. А через неделю Рой привел человека гораздо старше, чем его друзья. Этот человек очень серьезно отнесся ко мне. Он задал мне много вопросов, на которые я ответил ему, как мог, честно. По-моему, он был удовлетворен моими ответами. Он поинтересовался: не хочу ли я пойти к нему домой, чтобы рассказать подробно обо всем, что я знаю. Я согласился и посмотрел на Роя, как он отреагирует на мое отсутствие? Но Рой, вопреки ожиданиям, кивнул головой и мы с Фрэнком (так зовут моего нового знакомого) пошли к нему домой. Он предложил понести меня на руках, но я отказался из гордости - мне хотелось быть с ним на равных. Запрыгнув в его машину ( Мерседес - говорят, дорогая очень), я устроился на заднем сидении. За руль сел он сам. Дом Фрэнка был под стать автомобилю - такой же красивый и дорогой. Три этажа с балконами и колоннами. Возле дома фонтан, подсвеченный цветными огнями, переливался всеми цветами радуги. Вокруг дома огромная лужайка с аккуратно подстриженным газоном и клумбами. Внутри дом оказался не менее красивым, чем снаружи. Высокие потолки со скайлайтом (кто не знает, что это такое, объясню: это отверстие в крыше закрытое куполообразным стеклом, чтобы можно было смотреть на небо ночью и дающее солнечный свет днем). На второй и третий этажи кроме мраморных лестниц можно было подняться на лифте со стеклянным полом и дверями. Во всем доме паркет из дорогих пород дерева. В общем, Фрэнк - был человек не бедный, судя по всему. Мы проговорили с ним до позднего вечера. Он интересовался буквально всем, что связано с моей цивилизацией, и особенно с кристаллом, на котором записана история земной цивилизации. Мы так заговорились, что я не заметил, как наступила ночь. Я, как цивилизованное существо, попросил отвезти меня домой, на что получил вежливое приглашение остаться в этом доме и считать его своим.
- А КАК ЖЕ РОЙ? - спросил я, - ОН ЖЕ БУДЕТ ЖДАТЬ МЕНЯ?
- Он не будет тебя ждать. Он остался доволен. - Ответил Фрэнк туманно.
- ДОВОЛЕН ЧЕМ? - спросил я.
- Тем, что ты останешься у меня. - сказал Фрэнк и нажал на кнопку пульта, который он прятал у себя в кармане. На окна опустились металлические жалюзи и двери автоматически захлопнулись. Мы с ним оказались в мышеловке. Вначале я ничего не понял, но после, когда Фрэнк открыл передо мной свои намерения, я понял, как злы и алчны люди, как сильна в них тяга к обогащению: Рой продал меня Фрэнку за приличную сумму - достаточную для того, чтобы прожить безбедно несколько лет, а Фрэнк хочет заполучить кристалл, чтобы продать его потом за баснословные деньги кому-то еще. Я сразу сказал ему, что кристалла ему не видать, и что я хочу провести пресс-конференцию с журналистами, и только тогда продемонстрирую видеоматериалы. Причем конференция должна проходить в прямом эфире и транслироваться на весь мир. Фрэнк прочитал все, что я написал на мониторе и грубо засмеялся:
- Ты не выйдешь отсюда до тех пор, пока я не получу видеокристалл! Даже не думай ни о каких пресс-конференциях! Я тебя купил. Ты - мой!
Тогда уже не выдержал и я:
- В таком случае я превращаюсь снова в бездушное домашнее животное, и тебе не добиться от меня больше ни слова.
Я совершил ошибку. Открылся человеку совсем не зная его. Теперь я попал в неприятную ситуацию - оказался взаперти. Ну что ж, потерпим еще немного. Видимо, люди еще не вполне созрели для того, чтобы правильно оценить информацию, которую я им хочу передать. Просидев взаперти несколько дней, я все же решился включить компьютер, который хозяин оставил мне на случай, если я захочу вернуться в цивилизованное состояние. Насыпав мне полную миску корма, он сказал мне буквально следующее:
- Надумаешь пообщаться - пришли Е-мэйл.
Сижу взаперти уже несколько недель. Общения с людьми никакого, если не считать приходящего раз в день человека из обслуги, который меняет насыпку в туалете и приносит еду и воду. Я пытался с ним войти в контакт, но безуспешно: он даже не смотрит в мою сторону - видно боится потерять работу. Осталось общение через компьютер. Но, памятуя о своей первой неудаче, я общаюсь очень осторожно, чтобы не попасть из огня да в полымя. Кроме того, у меня такое чувство, что за мной постоянно следят. Это неудивительно, учитывая все обстоятельства. Я разослал несколько писем по интернету: в союз журналистов, в академию наук, в полицейский департамент и ФБР, но пока не получил ни одного ответа. Мой почтовый ящик пуст. По-видимому, мне никто не верит, а как мне написать так, чтобы это выглядело более правдоподобно, я не придумал пока.
Мур!Мур!Мур! (в смысле УРА! УРА! УРА!) Сегодня я получил первый ответ на свои письма. Правда, это всего лишь бюрократическая отписка, но все равно приятно, что хоть кто-то среагировал на меня. Я написал во все инстанции одинаковые письма следующего содержания:
"Я, Колинскс 2-2, имею бесценные видеоматериалы по истории земной цивилизации и готов передать их безвозмездно в правильные руки."
Писали из союза журналистов. Буквально следующее: Дорогой мистер Колинскс! В ответ на ваше предложение предоставить нам информацию по истории цивилизации, мы можем предложить вам переадресовать ваше письмо в Центральный Университет на исторический факультет. Сожалеем, но нас эта информация интересует в меньшей степени. И подпись : Агата Симпл.
Я тут же написал ответ: Уважаемая Агата! Ваше желание переадресовать мое письмо в Университет привело меня в восторг! Спасибо огромное! Если вас не затруднит, сообщите мне адрес, куда уйдет мое письмо. Колинскс 2-2.
От Агаты письма я так и не получил. Зато получил письмо из Университета. Вот уж не ожидал! Там было написано следующее:" Мистер Колинскс ! Если вам есть, что сообщить по поводу вопроса, о котором вы пишете нам, мы готовы встретиться с вами в любое удобное для вас время. Профессор Штерн."
Радости моей не было предела! Мне ответили, и ответили не просто для отписки, а предложили встречу. Значит, мне поверили! Но как же я приду на встречу? Мне необходимо что-то предпринять, чтобы выйти из тюрьмы. И я стал думать.Думать пришлось недолго: в шесть часов вечера, как обычно, пришел служитель и принес мне еду и воду на предстоящий день. Его приход и подстегнул течение моих мыслей. Сразу после его ухода я засел за компьютер и написал письмо профессору Штерну:
" Уважаемый профессор! Если вас не затруднит, то я назначаю встречу на девять часов вечера на завтра. Встреча состоится возле северных ворот центрального городского сквера. Вы должны находиться в машине, приметы которой я должен знать не позднее пяти часов завтрашнего дня. Я сам к вам подойду. Колинскс."
Наутро, заглянув в почтовый ящик, я обнаружил письмо от Штерна:
"Девять вечера, северные ворота, центральный сквер, двухдверная Хонда синего цвета, номерной знак АХ 768 Р. Штерн."
К шести вечера план побега был разработан. Я вспомнил, что у меня когти не стрижены уже несколько месяцев и воспользовался этим обстоятельством. Я забрался на гардину при входной двери и замер там в не совсем удобном положении. Когда служитель зашел и оглядел привычным взглядом помещение, он слегка растерялся и не закрыл дверь сразу. Я прыгнул вниз и бросился вон из комнаты прямо на лестницу и вниз по ней на первый этаж. На мое счастье входная дверь была закрыта не полностью, я протиснулся в щель и выскочил в сад. Я был доволен собой: все удалось как нельзя лучше! Все-таки я иногда становлюсь похожим на обыкновенных котов и кошек. Не зря я наблюдал за их поведением в древнем Египте. Вот, пригодилось!
Я мчался по саду и вдыхал воздух свободы! Легко перемахнув через ограду, я остановился. Я не знал, в какую сторону мне двигаться дальше. Просидев несколько месяцев взаперти, я забыл, как мы добирались до виллы Фрэнка. Я запомнил только, что мы ехали, в основном, на север, значит мне необходимо двигаться на юг, чтобы достичь города. Кроме того, мне казалось, что ехали мы тогда не очень долго, что-то около получаса, впрочем я тогда не пытался запоминать дорогу. Кто же знал, что меня так подло предадут? Солнце еще светило над горизонтом и я определился с направлением движения. Справа от меня в нескольких сотнях метров виднелся хайвэй ведущий с юга на север. Это было именно то, что мне было нужно. Я побежал в сторону хайвэя, надеясь на попутной машине добраться до города. У меня в запасе было около трех часов. По моим расчетам, мы уехали от города километров на 10-15 не больше - тогда скорость движения была небольшая из-за пробок на примыкающих дорогах. Я надеялся прибыть в город даже раньше намеченного срока, но для этого нужно было добраться до какого-нибудь придорожного кафе, где водители останавливаются на ланч и незаметно проникнуть в попутную машину. А вот узнать, какая машина попутная, а какая нет, самая трудная задача. Здесь нужно полагаться только на везение. Найти кафе не составило труда - их было несколько возле дороги. Я пробрался поближе ко входу одного из них и притворился хозяйским котом, улегшись на подоконник. Вскоре возле кафе остановилась машина - минивэн. Минивэн - семейная машина, я думал, из нее сейчас выйдет большая семья, но оказалось, кроме водителя - отца семейства, пассажиров было всего двое - мать и дочь лет пяти. Дочь все время капризничала:
- Хочу обратно в зоопарк! Хочу обратно! Я не посмотрела слоника.
А мать ее успокаивала:
- Слоник все равно спит, зато мы посмотрели всех остальных зверей. А вот в следующий раз, когда слоник проснется, мы снова выберемся из города и приедем в зоопарк. Тогда ты его увидишь обязательно. А сейчас тебе пора домой. Скоро уже будет темно и ты должна спать.
Я решил, что это то, что мне нужно и пока отец доставал что-то из багажника, я проскользнул в машину и спрятался под задним сиденьем. Семья вышла из кафе, вопреки моим предположениям через 5 минут, погрузилась в вэн и машина начала движение в сторону города. Пока мне везло. Теперь мне хотелось попасть поскорее в город, так как не было уверенности, что эта семья живет как раз возле центрального сквера, а сколько мне придется добираться туда от их дома, неизвестно. Часов у меня, естественно, не было, но я, по дороге выглянув из своего убежища посмотрел на часы, встроенные в панель автомобиля. Они показывали уже 7:30. Осталось полтора часа до встречи, правда, мы катились уже по городу. Когда мы проезжали через центр города, недалеко от сквера, я решил узнать, как далеко нам еще добираться до дома. Я пощекотал кончиком хвоста нос девочки, спящей на заднем сидении. Она тут же проснулась и начала хныкать:
- Хочу домой, хочу домой!
Мать опять принялась успокаивать ее:
- Потерпи, скоро приедем. Еще пару светофоров, и мы дома.
Мое любопытство было удовлетворено. Я даже стал гордиться своей находчивостью. Если мать не преуменьшила путь домой, чтобы успокоить дочь, то я должен успеть вовремя.
Машина остановилась возле двухэтажного дома. Дверь вэна открылась и отец скомандовал:
- Все, приехали. Выходите по одному. (наверное бывший военный, подумал я).
Я не стал ждать, пока все выйдут и бросился к выходу первым. Выскочив из машины, я бросился бежать прочь. За спиной успел только услышать удивленный возглас матери:
- Откуда взялась эта кошка? Неужели это мы ее с собой из зоопарка привезли?
Хотя я считаю себя интеллигентом, объясняться с ними было некогда. Время поджимало. К северным воротам центрального сквера я прибежал вовремя. Синяя хонда с номером АХ768Р стояла неподалеку. Внутри сидел молодой человек лет примерно 30-35 и терпеливо ждал встречи с мистером Колинскс. Тут я вдруг вспомнил, что я не сказал ему, что я, в некотором роде, не человек и мне стало не по себе. Как я объясню ему, что я - тот самый мистер Колинскс, которого он ждет?
Ну надо же быть таким идиотом? Что же делать? Я крепко задумался. Вечерняя прохлада в сочетании с высокой влажностью сделали свое дело: в машине все окна покрылись снаружи капельками пота. Обычное дело. Но сейчас меня осенило: я бросился к синей хонде, вскочил на капот и лапой попытался вывести свое имя на запотевшем лобовом стекле. Профессор Штерн, а это был именно он, недоуменно выскочил из машины и попытался согнать с капота непрошенного гостя. Но в этот момент он заметил на стекле написанное печатными буквами слово КОЛИНСКС. Изнутри это было непонятно - не каждый поймет, что это буквы, если они написаны зеркально, тем более, что они написаны кошачьей лапой по запотевшему стеклу. Рука профессора вдруг застыла и перестав повиноваться, бессильно повисла вдоль тела. Глаза его расширились и часто заморгали ресницами. Рот открылся и если бы профессор не был интеллигентом в пятом колене, он мог бы произнести некую фразу, которую произносят многие в подобных ситуациях и которая означает примерно следующее: "Ничего себе явление!" Но он этого не сказал, а только продолжал стоять с открытым ртом, и беспомощно пытался осмыслить происходящее. А я в это время пробрался внутрь машины и устроился на сидении рядом с водителем. Ремнем безопасности, правда, не пристегнулся - слишком тугие пружины у этих ремней. Профессор, придя в себя от такой наглости с моей стороны, сел на место водителя и спросил, вроде бы даже не меня, а так, в пространство:
- Едем ко мне?
Я только кивнул в ответ. Машина тронулась с места, встала перед светофором, ожидая зеленый свет. Я оглянулся назад. Чья-то машина марки Джип Чероки черного цвета тронулась вслед за нами и остановилась неподалеку. Сначала я не придал значения этому факту, но впоследствии, этот джип я видел неоднократно. Он явно преследовал нас, впрочем, не приближаясь слишком близко. Мы с профессором доехали до дома молча. Он явно не был готов к такому повороту событий и не знал, как себя вести. Я решил помочь ему преодолеть смущение и разрядить несколько напряженную атмосферу. Вскочив на капот его авто, я написал на стекле: "КОМПЬЮТЕР". Он кивнул и пригласил меня к себе в кабинет, где я увидел на столе монитор последней модели, совершенно плоскую гибкую клавиатуру и мышку с радиопередатчиком.
- ЗДРАВСТВУЙТЕ, ПРОФЕССОР! - написал я для начала разговора.- МОЖЕТЕ ГОВОРИТЬ, Я ПОНИМАЮ.
- Здравствуйте, мистер Колинскс. Кто вы?
- ПРОСТИТЕ МЕНЯ, ПРОФЕССОР, НО Я ДОЛЖЕН ВИДЕТЬ СНАЧАЛА ВАШИ ДОКУМЕНТЫ, ЧТОБЫ ТОЧНО ЗНАТЬ, С КЕМ Я ГОВОРЮ, ЕЩЕ РАЗ ПРОШУ ПРОЩЕНИЯ.
После того, как Штерн показал мне все свои дипломы, я проникся к нему глубочайшим уважением. Этот человек стал профессором - археологом в 30 лет. Прямо скажем, не всякому человеку это по силам. Наша беседа длилась несколько часов, мы забыли, что нужно принимать пищу и отдыхать, настолько были увлечены ею. Профессор поверил мне сразу - уж слишком мой облик был необычен для разумного существа на этой планете. Я совсем хотел было раскрыть перед ним тайну кристалла, но взглянув в окно, расхотел это делать, по крайней мере сейчас: на противоположной стороне улицы стоял черный джип, ранее преследовавший нас. Из его окна за нами велось открытое наблюдение. Эти люди мне были незнакомы. Профессор Штерн тоже их никогда не видел, поэтому я отложил откровенный разговор на будущее. Время было позднее, поэтому мне было любезно предложено остаться на ночь в доме Штерна. Кроме того, я признался, что не имею постоянного пристанища, на что профессор сразу же выделил мне гостевую комнату, в которой, по его словам, я могу жить сколько мне заблагорассудится. Пресс-конференцию он пообещал мне устроить в ближайшее время, только нужно иметь на руках видеокристалл, чтобы продемонстрировать на ней отрывки из видеоролика. Весь ролик, по словам профессора, показывать нет смысла, его должны изучать ученые-историки и корректировать историю в соответствии с предоставленными материалами. Тем более, что просмотр всего ролика займет несколько недель.
Первое, что я сделал, проснувшись утром - взглянул в окно. Джип был на месте. Похоже, я заинтересовал кого-то еще, и это кто-то прилип ко мне так плотно, что без откровенных разговоров, похоже, не обойтись. Я решился на провокацию. Выбежав из дома, я перебежал дорогу и вскочив на крышу джипа, немного попрыгал на ней, а затем бросился наутек вдоль дороги. Люди в джипе не ожидали от меня таких действий, поэтому пока они сообразили, что предпринять, я уже успел скрыться за ближайшим поворотом и, оставшись вне наблюдения, забрался на верхушку дерева с довольно густой кроной, настолько густой, чтобы скрыть меня от посторонних глаз. Через несколько секунд джип промчался мимо моего укрытия и скрылся за следующим поворотом дороги. Я слез с дерева и побежал снова по направлению к дому. Профессор Штерн как раз выходил из дома узнать, куда это я побежал? В этот момент к дому подъехала еще одна машина - тот самый Мерседес, и из него вышел Фрэнк. Он пошел мне наперерез и встал между мной и Штерном. От неожиданности я остановился и не знал, что мне делать дальше. Фрэнк, воспользовавшись моим замешательством, нагнулся, взял меня на руки и обращаясь к профессору сказал:
- Наконец-то я нашел его. Не желаете поговорить со мной?
- Кто вы? - профессор смотрел на меня с сожалением, но не мог ничего сделать, чтобы освободить меня из рук этого человека.
- Я - старый друг этого разумного кота. Он связан со мной некоторыми обязательствами и я намерен забрать его с собой. Надеюсь, он рассказал вам, где находится кристалл?
- Пройдемте ко мне. - Профессор пропустил перед собой Фрэнка со мной на руках в дом. Далее разговор между нами шел в таком направлении:
Я : ФРЭНК,КАК ВЫ МЕНЯ НАШЛИ?
Фрэнк: Я читал всю вашу переписку и специально дал возможность сбежать на встречу с профессором.
Я: В ЧЕРНОМ ДЖИПЕ ВАШИ ЛЮДИ?
Фрэнк: Да, мои.
Я: ЧТО ВАМ ОТ МЕНЯ НУЖНО?
Фрэнк: Видеокристалл. Надеюсь, он уже у вас, профессор?
Штерн: У меня нет видеокристалла.
Фрэнк: А как же вы собираетесь проводить пресс-конференцию?
Штерн: Во-первых, откуда вам это известно? А во-вторых, я не обязан вам ничего говорить. Наш гость (он кивнул в мою сторону) сам решит кому и где показать свои материалы.
Я: О КАКИХ ОБЯЗАТЕЛЬСТВАХ ИДЕТ РЕЧЬ?
Фрэнк: Я заплатил за тебя кругленькую сумму, значит ты теперь мой.
Я: Я - ТАКОЕ ЖЕ МЫСЛЯЩЕЕ СУЩЕСТВО, КАК И ВЫ ВСЕ, МЕНЯ НЕЛЬЗЯ НИ ПРОДАТЬ НИ КУПИТЬ! ПРОФЕССОР, СДЕЛАЙТЕ ОДОЛЖЕНИЕ, ВЫСТАВИТЕ ЭТОГО ЧЕЛОВЕКА ИЗ ВАШЕГО ДОМА. Я НЕ ЖЕЛАЮ С НИМ ОБЩАТЬСЯ В ПОДОБНОМ ТОНЕ.
Штерн: Да, действительно, по-моему вы перешли границу дозволенного и поэтому я прошу вас покинуть этот дом.
Фрэнк: Я покину этот дом только получив кристалл или кота.
Штерн: У вас нет прав ни на то ни на другое. Еще раз убедительно прошу покинуть мой дом! Не заставляйте меня звать полицию.
Фрэнк: Ах так! Ну хорошо же!
Он схватил меня и двинулся к выходу, где уже ждали его молодчики. Профессор растерялся, не зная, что предпринять, а я вспомнил, что кроме интеллекта у меня есть еще зубы и нестриженные когти. Я вцепился в своего тюремщика и стал распускать на ленточки кожу на его лице, как сделал бы на моем месте любой уважающий себя кот. Видимо, это ему не очень понравилось, он отпустил меня на свободу и, закрыв лицо руками, выскочил из дома.
Через некоторое время мерседес уехал, а черный джип остался на месте. По-видимому Фрэнк отступать не собирался. Но это нас не особенно заботило. Профессор Штерн собирался открыть пресс-конференцию завтра в стенах университета. Туда были приглашены корреспонденты газет, телевидения, радио, а также многие ученые мужи и не только историки. Отбоя от желающих присутствовать на этой пресс-конференции не было. Видимо, профессор Штерн пользовался большим авторитетом, несмотря на молодой возраст. Пресс-конференция была назначена на 3 часа дня. Профессор спросил меня, доволен ли я? Я ответил ему, что все прекрасно, что это то, о чем я мечтал. Тогда он спросил, на всякий случай, насчет демонстрации видеоролика, мол, что нужно для его демонстрации? Нужен ли экран, как в кинотеатре или что-то иное? Я ответил, что пусть его это не беспокоит. Ничего не нужно. Он, как я понял, задал этот вопрос, чтобы я косвенно подтвердил наличие у меня кристалла, но мой ответ оставил его в неведении. Я, все же, до последнего не хотел даже намеком выдать место его хранения. Мало ли что может произойти, а кристалл является гарантией нашей безопасности.
До двух часов следующего дня мы с профессором обсуждали детали предстоящей пресс-конференции а, заодно, и детали нашей поездки в университет. Черный джип дежурил возле наших окон круглосуточно, дом, практически, был оцеплен со всех сторон. Накануне профессор попытался выехать в магазин за сухим кормом для меня, но джип просто перегородил выезд из гаража и не выпустил машину на улицу. Мне пришлось довольствоваться человеческой едой, хотя я ее и не очень люблю. Но по сравнению с остальными неприятностями эта - самая безобидная. Они отрезали нас от окружающего мира перерезав телефон и электричество в доме. Как назло, мобильник профессора тоже не работал: сели аккумуляторы. Единственное устройство, которое еще работало - это портативный походный компьютер, аккумуляторов которого должно было хватить на несколько часов. Мы, экономя аккумуляторы, постоянно отключали его, включая только тогда, когда необходимо было поговорить. Похоже, люди Фрэнка всерьез хотели сорвать нам пресс-конференцию.
К утру следующего дня компьютер окончательно сдох и мы прекратили общение. Правда, оставался язык жестов, но я им владел из лап вон плохо. Кивал головой в ответ на его вопросы, отвечая только "да"или "нет". Ничего в наши светлые головы не приходило, кроме того, чтобы высунуться в окно и звать кого-нибудь на помощь. Когда профессор попробовал это сделать, ему пригрозили револьвером и заставили убраться обратно. А время неумолимо шло к началу пресс-конференции, которая могла не состояться, если мы не предпримем что-нибудь в самое ближайшее время. И вот в два часа дня, ровно за час до начала, мне пришла в голову гениальная мысль: а почему нельзя зарядить мобильник от аккумулятора автомобиля? Но как об этом сказать Штерну? Я направился в гараж и посмотрел на профессора, как бы говоря "иди за мной". Он послушно пошел вслед, но дойдя до авто мы остановились. Я лихорадочно соображал, как объяснить ему, чтобы он открыл дверцу. Не найдя ничего лучше, я начал скрести когтями дверцу, и он понял меня - открыл дверь. В машине всегда полно мест, где может лежать зарядное устройство для мобильника, поэтому я начал царапать все люки и крышки подряд. Профессор послушно открывал все, к чему я прикасался, но искомого не было нигде.
- Скажи мне, что ты ищешь? - Спросил он.
А как я могу сказать? Как сказать? Как? А вот как! Я кинулся в дом и подбежал к кухонному шкафу. Зацепив когтем дверцу, я открыл ее. Заглянув внутрь, я нашел пакет с мукой. Яростно вцепившись в него когтями и зубами, я разорвал бумагу и скинул пакет на пол. Мука рассыпалась по полу и в этот момент профессор зашел вслед за мной. Увидев картину, он только покачал головой, как бы говоря "не нужно так расстраиваться из-за пустяков", но я и не собирался расстраиваться. Я вывел на полу прямо по муке: "ЗАРЯДКА ДЛЯ МОБИЛЬНИКА". Профессор хлопнул себя по лбу и побежал по лестнице на второй этаж дома. Через несколько мгновений он спустился обратно и в руке держал зарядное устройство, позволяющее зарядить батарею мобильного телефона от автомобильного аккумулятора. Пока мобильник заряжался, он, как бы оправдываясь передо мною, сказал, что купил его недавно взамен неработающего старого, и не успел положить в машину. Через десять минут мобильник ожил. Во всяком случае, на один звонок в полицию его хватило. Полицейская машина прибыла еще через пять минут. Как только наши тюремщики услышали звук полицейской сирены, их как корова языком слизала. Мы с профессором объяснив причину вызова попросили нас сопровождать до университета. Полицейский предложил нас подвезти на своей машине, а чтобы было быстрее включил мигалки и сирену. Таким образом, мы успели почти вовремя.
Все приглашенные были на месте. Зал, вмещающий 4 тысячи человек был переполнен. Некоторые стояли в проходах и мешали телевизионщикам настраивать свои камеры. В зале были установлены микрофоны для вопросов и огромный монитор компьютера, на котором я должен был печатать ответы. Мое появление сначала вызвало смешки в зале. Но после первого же вопроса смешки прекратились. Никто никогда не видел кота умеющего печатать на компьютере членораздельные ответы. Хотя кое-кто и сомневался первое время, не трюк ли это, мол, Копперфильд и не такое выделывает, но как только профессор взял слово и сказал, что все сказанное он полностью подтверждает, злые языки поутихли: слишком был велик его авторитет в научных кругах. Пресс-конференция продолжалась несколько часов, я ужасно устал, печатая на компьютере тысячи ответов на вопросы, поток которых не переставая лился из зала. В заключение я пообещал предоставить видеодоказательства всему, что я сказал. Зал притих. Тогда я влез на трибуну, чтобы было видно всем и дотянулся зубами до кончика хвоста. Отыскав застежку, я потянул ее и хвост расстегнулся. А из него выпал небольших размеров кристалл. Я попросил погасить свет в зале. Прикоснувшись лапой к одной из граней его я вызвал свечение кристалла и посреди зала прямо над головами сидящих возникло объемное изображение космического корабля, на котором ваш покорный слуга путешествовал много-много земных лет назад, и с помощью которого Земля получила в спутники Луну, и который, похоже, погиб, давая толчок в развитии земной цивилизации. Далее шли изображения появления Луны на небе, изображения первобытных животных и людей. Зал как будто умер - такая тишина стояла вокруг. Я остановил ролик через пять часов после начала показа. Боялся, что мы все умрем с голода, тем более, что смотреть его можно было в течение нескольких месяцев непрерывно. В зале вспыхнула овация, не прекращающаяся в течение многих и многих минут. В конце концов профессору Штерну с большим трудом удалось объявить перерыв до завтра. Нас с почестями отвезли домой к профессору. Кристалл я взял с собой, боясь с ним расставаться даже на несколько мгновений. Дом был окружен полицией, дежурившей у наших окон и мы, наконец, почувствовали себя в безопасности. Когда мы смогли расслабиться, я поведал профессору, как мне отрезало полхвоста еще в юном возрасте и как впоследствии мне удлинили хвост сделав протез. А тайник в протезе я придумал сделать сам перед полетом в космос.
Теперь, когда все уже позади, когда пресс-конференция ушла в историю, кристалл детально изучен и история человечества поправлена, я имею собственное жилье, мне дали звание почетного академика истории цивилизации, я решил вдруг вести дневник, в котором отразил свои приключения, надеясь, что это тоже может быть кому-то интересно. Не в моих правилах просто сидеть и ждать, что вдруг прилетят мои собратья и заберут меня домой. Я ведь все-таки не ПЭТ!