Садись-ка поудобнее, мой друг, я расскажу тебе сказку. А может, и не сказку, а быль, похожую на вымысел, если только это не вымысел. Похожий на быль. Ну, в общем,ты уже не маленький и сам разберешься. Случилось это в стародавние времена, еще тогда, когда старый царь, правивший огромной страной, ушел в отставку а новый спрашивал у всего честного народа:
- А хотите ли вы , люди добрые, жить в этой огромной и многонациональной стране? А может, поделить нам ее, эту нашу страну, на мелкие княжества , да и жить припеваючи? Но каждый в своем княжестве.
И ответил ему тогда народ, подумав крепко:
- Да, царь-батюшка! Да, хотим жить как жили в огромной стране!
Понял тогда царь, что народ у него шибко неразумен , не понимает текущего момента , и решил он сам поделить страну. Избавиться от периферийных княжеств, которые тянули его княжество назад. Сказано - сделано. Избавился он от княжеств малых, малокультурных и вообще нерусских. А герой нашей сказки (для простоты назовем его, ну, скажем... Варфоломей) остался жить в одном из этих малокультурных княжеств. А так как был он не только по национальности, а и по образу мыслей русским человеком, то получилось, что стал он жить в чужой стране. А страна эта поначалу сильно невзлюбила таких, как Варфоломей. Идите, говорят, в свою страну жить, а нам не мешайте строить свою.Отказали нашему Варфоломею в работе. Языка нашего, говорят, не знаешь! Как узнаешь - приходи, а сейчас иди с богом. А тут еще и с пропитанием казус приключился. Нету его, и все тут. По карточкам есть, но так мало, что хоть плачь. Да и деньги превратились в бумагу. Зато иностранные деньги появляться стали. Название чуднОе, да зато ценились они очень: доллары - во как! Один доллар всю месячную зарплату стоил! А Варфоломей наш доллары эти никогда в руках не держал и вблизи не видел ни разу. А за сто таких долларов могли погубить невинную душу. Как бы то ни было, но жить-то нужно. Стал он за всякую работу браться - семью кормить надобно.
И вот однажды предлагают нашему герою-мОлодцу работу вы-ы-годную. Такую ,что не каждый откажется. И посулили ему заработок за все аж пятьсот этих долларов. А управиться с этой работой Варфоломей рассчитывал дней за пять-шесть. Работа нехитрая. Отвезти в стольный русский град посылочку. Получить за нее денежки и привезти эти денежки обратно. Умный читатель-слушатель сразу прикинет: зелье это заморское, наркотическое! Ан нет! Не угадал.Не оно. Лекарство это. Вернее то, из чего это дефицитное лекарство делать станут. И ценится оно в стольном граде до-о-орого, не то, что в нашей малокультурной окраине , где про такое и слыхом не слыхивали. Вот и Варфоломей, не долго думая, согласился. Ведь на эти доллары можно прожить и прокормить семью чуть не до наступления лучшей жизни. А что она, эта жизнь наступит, не сомневался наш герой. Потому, что был наш герой по натуре не только русским человеком, но и оптимистом.
И вот, дав согласие, купил он себе два билета в оба конца. Но будучи человеком осторожным и думающим, на разный транспорт. Туда решил ехать он на коне железном, в купе отдельном, а оттуда лететь решил на жар-птице. Поскольку знал, что у опричников на вокзале меньше вопросов будет насчет посылочки, да и закамуфлировать ее можно будет под снедь обычную. А пробовать ее никому и в голову не придет. А обратно на жар-птице хоть и дороже, зато по дороге никто из разбойников не страшен, не то, что на железном коне, где их развелось превеликое множество.
И вот настал день расставания. Собрал Варфоломей поесть на дорогу, минимум вещей да посылочку, под снедь закамуфлированную. Не забыл и денег прихватить с собой на всякие непредвиденные расходы . Положил все это в суму дорожную и тронулся в путь, не забыв поцеловать жену да детей малых на прощание. Приезжает на вокзал, где кони железные обитают, и видит картину: стоит толпа народа человек, может, сто, а может, и тыщу, и все хотят одновременно пролезть в игольное ушко. А ушко это игольное называется чуднО - таможня. Подивился Варфоломей этому нововведению, а еще пуще подивился тому, что вокзал дли-и-инный , а таможня эта одна всего. Понял тогда Варфоломей, что это темные силы над ним издеваются, не хотят, чтобы он денег заработал, а хотят, наоборот, чтобы он деньги эти отдал. И только подумал Варфоломей о том, как бы ему пройти таможню эту и не опоздать к отправлению коня железного, как подходит к нему мОлодец в тюбетейке и говорит на ушко:
- Хочешь, я тебе помогу декларацию заполнить? А заодно и без очереди проведу через ушко игольное? И стоить это будет недорого - всего- то один доллар в пересчете на местные деньги.
Подумал Варфоломей, подумал и согласился. Во-первых декларация эта написана на местном языке, а он этого языка не знал. А во-вторых, железный конь ждать не будет. Заплатил он мОлодцу требуемую сумму, и тот на удивление быстро переправил его сквозь игольное ушко. Варфоломей даже не успел удивиться , как оказался по другую сторону. А конь железный - вот он стоит , копытами перебирает, в себя пассажиров глотает и готовится к отправлению. Обрадовался наш герой, что все так славно началось, даже про деньги не пожалел. Ведь впереди ждали его совсем другие деньги! Залез он в чрево железного коня согласно билету и нашел свое купе. Оно было уже заполнено людьми и товарами. Все свободное пространство было уже давным-давно несвободно. Там лежали мешки, сумы и тюки. Хорошо, что у него был только один мешок, да и то небольшой. Положил наш герой его себе под голову и затих на своей полке, отправления ожидаючи. Хотя и преодолел он таможню , а все равно на душе было неспокойно. Ждал он отправления и думал, что это принесет долгожданное спокойствие. Мысли о том, что в его мешке лежит товар на деньжищи несметные, он старался подальше отогнать от себя и наоборот, старался настроиться на то, что там, в мешке в этом , только снедь . А мысль о том, что будет в случае невыполнения поручения, Варфоломей запрятал так глубоко, как только мог.
В купе было все спокойно. Сидели попутчики молча. Каждый думал о своем и друг с другом не разговаривали. Как будто ждали чего-то. На полку Варфоломееву облокотился какой-то детина. Сам он стоял в проходе. Варфоломею это не понравилось, но он решил молчать, думая, что этот детина сейчас же уйдет, как только железный конь начнет движение. И вот долгожданный момент настал. Но детина не только не ушел, а наоборот, вломился внутрь и сунул всем пассажирам под носы свою грамоту с фотографией. И сказал тоном, не допускающим возражений:
- Милиция. Всем выйти в коридор и заходить по одному. Показать документы и таможенную декларацию.
Варфоломеево сердце учащенно забилось, наверное, он даже немного покраснел от неожиданности. Ведь, казалось, что все уже позади, ан нет! Впереди еще есть препоны. Ему очень сильно захотелось взять мешок с собой, чтобы не расставаться с драгоценным грузом, но он уговорил себя , что делать этого нельзя - навлечешь на себя подозрения. Четверо пассажиров (мать со взрослым сыном, Варфоломей и еще один дОбрый молодец из местных) вышли из купе. Детина, оказавшийся опричником, жестом пригласил в купе добра молодца и закрыл дверь. За дверью не было слышно ничего из-за стука копыт железного коня.Через несколько минут дверь отворилась и наружу вышел бывший добрый, а ныне красный молодец. Так как лицо у него было не доброе, а красное от гнева. Он молча проследовал в коридор, и настала очередь Варфоломея. Узнал Варфоломей об этом по начальственному жесту из внутренностей купе. Зайдя внутрь - он огляделся. Его мешок лежал на прежнем месте и , похоже, нетронутый. Это добавило ему немного оптимизма. Как оказалось - рано. Опричник достал его декларацию , прочел и выдавил из себя:
- Везем с собой доллары?
- Да, везем немного.
- Скока?
- Там написано, сто.
- Где разрешение на вывоз от главного казначея?
- По закону имею право без разрешения везти до пятисот...- едва успел оправдаться Варфоломей.
- Бери вещи и следуй за мной. - Опричник вышел из купе, держа в руках Варфоломееву грамоту и таможенную декларацию. - Ты никуда не едешь! - добавил он.
Варфоломей понял, что сейчас он, как минимум ,получит сердечный приступ, но все же сумел взять себя в руки и, оставив вещи в купе, уныло поплелся за опричником, на ходу продумывая возможные варианты развития событий. В другом конце коридора стоял такой же опричник, только постарше и брюхом побольше. Видать по всему , начальник первого. Увидев нас, он только спросил:
- Что?
- Валютчик , - просто ответил первый опричник.
- Высадим его на первой же остановке, - резюмировал второй. - Пусть с ним там разбираются. После этого он направился в служебное купе, любезно распахнутое перед ним проводником. Варфоломей, не будь дураком, принял это как знак и последовал за начальством туда же.
- Может, договоримся? - робко спросил он, впрочем, не надеясь на снисхождение.
- Ты мне что? Взятку предлагаешь? - грозно спросило начальство.
- Предлагаю...- робко произнес Варфоломей. - Мне ехать нужно...
- Все не могу. Билет обратный не на что купить будет, - соврал Варфоломей несколько окрепшим голосом. Он знал, раз уж пошла торговля, не все еще потеряно.
- А сколько можешь дать? - Начальник продолжил диалог на более скромных тонах.
- Щас посмотрю.
И тут Варфоломей сделал оплошность : он открыл перед начальником кошелек, в котором находилась вся наличность, кроме валюты, конечно, и достал ее. В этот момент все, что было в руке Варфоломея , чудесным и непостижимым образом оказалось в руке начальника опричников и (это было похоже на фокус) исчезло во внутреннем кармане камзола. Варфоломей открыл было рот в знак протеста, но начальник протянул ему его документ и декларацию.
- А валюту спрячь подальше! - отеческим тоном произнес он на прощание.
В этот момент железный конь притормозил на подъеме, и оба опричника выпрыгнули на ходу.
Видно было, как карманы их камзолов оттопыривались после удачной охоты. Железный конь пересек границу соседнего степного государства...