Аннотация: Готовите костёр для Джордано Бруно? Тогда мы идём к вам...
--
Где он был пойман?
--
Он шёл сюда не таясь, государь.
--
Чем был вооружён?
--
Он был без оружия, государь.
Взгляды встретились. Пленник смотрел на царя как-то буднично, царь же взирал на того кто последние месяцы рушил устои порядка со смесью из радости, злобы, презрения, мести... "Так вот он какой, святотатец, живущий в Проклятых горах, - думал царь, - Когда у вулкана упала звезда и он стал проповедовать, скольким же людям пришлось поплатиться за это!".
А пленный разглядывал зал, будто ни государя ни прочих в нём не было. Стражник, приведший его, захотел было врезать ему под колени обухом алебарды чтобы встал пред царём как положено (ишь, в полный рост, да ещё улыбается! Как полоснул бы другой стороною, была б его воля, чтобы гордец потом всю свою жизнь на коленях ходил!), но правитель взмахнул: отойди. Он хотел чтобы тот рухнул сам, чтобы стал умолять о пощаде.
--
Ты слишком много попортил мне крови, - слова предназначены равно для пленника и для солдата, - Поэтому я не хочу чтобы на коленях стояло только твоё уродское тело, а дух стоял гордо и прямо. Зато я доставлю себе удовольствие видом того, как ты сам поползёшь к мне. Сам!!!
"Ну какой же уродец! - подумал о пленном правитель, - И ведь не увечный, а именно что урождённый урод, сущий коболд". Затем, приглядевшись, отметил, что сходство его с этой нежитью было не большим, чем у конюшего с боровом. Царь рассмеялся: а тот-то на борова больше похож!
А Солнце давало знамение людям. Вися, как зимою положено, у горизонта, оно пригревало по-летнему жарко. Сугробы скукожились, с крыш потекло, а на стенах донжона даже стал появляться парок.
***
--
Ты очень смел. Или, скорей, безрассуден и глуп.
--
И то, и другое и третье простительно, если жить остаётся немного.
--
Так ты думаешь, что я казню тебя сразу? Или надеялся, что стража прикончит тебя без мучений?
--
Все скоро умрём.
"Это сказано в Книге, - подумал правитель, - но "скоро" у всех людей разное. Сказано "глупо бежать от судьбы", но ведь люди стараются жить хоть мгновение дольше, хоть чуть посытней, потеплее... Нет, эти сомнения - мелочь (но простолюдина за эти слова покарал бы), но говорить то что смел проповедовать этот урод?! Земля у него круглая, это же надо! А Солнце не бог, а... тьфу-тьфу-тьфу! Унеси эти мысли!"
--
Знаешь, что я с тобой сделаю? - царь как бы раздумывал вслух, - Взгляни себе под ноги. Видишь решётку? Под ней никого, только кости. Я брошу тебя в ту темницу, под эту решётку. Никто не посмеет давать тебе ни еды ни питья, пока ты не умрёшь. На тебя будет сыпаться снег от подошв... ну и пепел пошедших с тобой против Истины еретиков. А ещё... А ещё тебе спустят верёвку, и у тебя будет страшный соблазн удавиться. И попасть в Ад.
--
Понимаю, откуда запрет: хозяин стада был бы расстроен, когда овцы, его собственность, вздумали бы без спросу накладывать на себя руки! - рассмеялся пленник.
--
Я помолюсь чтобы Солнце никогда не взяло тебя в Рай!
--
Солнце не нуждается в советах.
--
Ты завтра же утром сгоришь на костре!
--
Я хочу посмотреть, как ты сам умудришься дожить до утра.
Этого царь и боялся. И предполагал. И готовился. Он подал знак, чтобы стража закрыла ворота и загнала горожан по домам. А потом они будут входить в каждый дом, проверяя, что в нём нет чужих, ведь пришедший на торг, с челобитной или ещё по какому благому и честному делу таиться не будет. Таких сгрудят в храме, на рынке, а тех кто таится ждёт казнь. Вместе с тем кто укрыл.
Выбегая, посыльный раскрыл широченные двери на улицу. В двери дохнул удушающий зной. Посредине зимы!
Король указал то ли в сторону пленника, то ли на двери:
--
Не думай, будто раз о тебе говорят, что ты пришёл с неба, то можешь мне что-то указывать. Мне и священникам истинной веры. Солнце даёт нам сегодня знамение, ты не заметил?
--
Это отражатели. Их только начали ставить. Но к вечеру будет смонтирован полный комплект, вскоре камни растают как лёд, и тогда прилетит Добывалка. Я буду доволен: здесь много того что нам нужно.
***
--
Почему ты не прилетаешь к началу работ?
--
Роботы без глупых команд работают лучше, - отшутился я. Моя любимая, знакомая всем отговорка.
--
Да ему каждый раз просто жалко планету!
Есть у меня эта слабость. Я несколько первых карьеров планеты жалел. И потом один раз было жалко: зелёная, с жизнью - да, с простенькой, вроде цианобактерий, но жизнью. С тех пор прилетаю, когда уже тело планеты расплавлено. Ну а пока у неё делать нечего, я буксирую расплавленный шар "отработанной" нами планеты чуть ближе к звезде: может быть, через несколько сот миллионов лет, когда на остывшей поверхности сможет затеплиться жизнь, больший нагрев от звезды компенсирует уменьшение потока тепла от атомных реакций распада в ядре. Да, это глупость, но... так я говорю ей "спасибо".
Наш ГОК (Добывалка, как мы называем корабль) не очень-то нужен покуда звезда не расплавит планету. Поэтому я отправляю к карьеру ангар отражателей сразу как только решение принято, а Добывалка приходит в систему когда уже можно работать.
Решение я принимаю один, получив от себя донесение. Если там нечего брать - не летим; если там есть интересная живность - тогда сообщаем биологам... Вот ведь: в годах, а всё верю, что так набреду на контакт. На ещё не описанный разум. А тут есть задачка: вот кто из них меньше разумен, обезьяна, не обращающая внимания на то как товарка умеет раскалывать камнем орехи, или весь из себя человек, запрещающий другому иметь свои мысли?..
Однако пора за работу, планета уже закипает. Сначала проверить отчётность: в отчётах должно сохраниться послание мне от меня - то есть мне от меня-номер-сколько-то-там. Разведчик и бригадир всегда одно и то же лицо, причём разведкопию делают перед самой отправкой в разведку. Так нужно, чтобы пишущий и читающий отчёт "говорили на одном языке", ведь ошибки тут дорого стоят.
Разведчики не возвращаются. С планет где есть жизнь возвращения нет потому что ты можешь быть просто заразен, а те где её не возникло убьют тебя в несколько дней. В этот раз я-разведчик возился там несколько месяцев - видимо, тучу вулканов облазил, не веря глазам и отчётам со "щупов".
Ага, вот оно: "Шансов для разума нет. Ни атмосфера ни кора интереса не представляют, но в астеносфере, а следовательно и в ядре уникально большое содержание радионуклидов. Рекомендую добычу открытым способом."
Я сфокусировал гравимотор корабля в самый центр расплавленной жаром светила планеты и мощным ударом взболтал её: так из ядра на поверхность поднимется то что нам надо. Как повар, "со дна и пожиже". А через секунду махнул по видюшке на пульты харвестеров: "к старту!".
На несколько лет в этой богом забытой системе открылся карьер. Над расплавленным шаром зависли харвестеры; в шаре под ними уже раскручивались вихри-сепараторы, "отжимая" из массы кипящего камня так нужные нам изотопы.