Автобус кидало на колдобинах, за окнами, в которых не было стекол, бушевали джунгли. Ветки то и дело били по заменявшим стекла решеткам, словно хотели задержать нас на нашем пути. На пути к счастью.
В автобусе нас было несколько - пара поляков, немец, несколько наших безумцев, сдвинутых на эзотерике, единственный местный, колоритный старичок-йог, дремавший всю дорогу на заднем сиденье, ну и я, не очень гармонично смотрящийся в этой компании. Первое время я пытался изображать сдвинутого на эзотерике хипстера, но до меня никому не было дела, и я поумерил активность.
-Зачем ты едешь? - кто-то обратился ко мне на ломаном английском.
Я обернулся. Позади меня стоял проспавший всю дорогу абориген.
-Что? - переспросил я.
-Тебе ведь не нужно счастье.
-Что же по-вашему мне нужно?
-Ты из тех, кто ищет истину. Тебе незачем ехать дальше. Возвращайся! - Его голос стал требовательным.
-Кто Вы, чтобы решать за меня?
-Я - твой последний шанс. - Его английский из ломаного как-то постепенно превратился в весьма уверенный.
-И как я отсюда выберусь? Пешком?
-Иди по этой дороге. К вечеру будешь в деревне.
-Я уж лучше вернусь обратно на этом автобусе.
-Твой выбор. Но тогда не входи в храм...
Он повернулся, слегка кивнул водителю, тот перестал делать вид, что чинит двигатель, закрыл капот и парой гортанных выкриков созвал разбредшихся туристов в автобус.
Я вошел вместе со всеми, старый йог уже безмятежно спал на заднем сиденье, словно бы и не выходил никуда.
Через пятнадцать минут автобус остановился. Туристы, возбужденно переговариваясь и фотографируя все вокруг, вышли и побрели по тропинке к виднеющемуся сквозь густую листву Храму Счастья. Проснулся и йогин. Он посмотрел на меня цепким взглядом и покачал головой.
-Через полчаса автобус поедет назад.
-А как же туристы? - не понял я.
Йогин помолчал, потом спокойно произнес:
-Они получат то, что хотят. Это их выбор...
И отвернулся, всем видом давая понять, что беседа окончена.
Я вышел из автобуса и пошел вслед за всеми. Двое служителей встретили нас на пороге, на ломаном английском они объяснили, что заходить надо по одному. Все встали в очередь. Я оказался последним.
При входе туристы оставляли в коробке на столе фотоаппараты и мобильные телефоны. Я тоже оставил, одновременно включив камеру в своей пуговице. Она передавала все прямиком в контору. Йогин был прав, - не за счастьем я сюда ехал.
В этом районе Индии пропадали люди. Уезжали на поиски эзотерических приключений и не возвращались. Шума от этих исчезновений особого не было, - нормальные люди за просветлением не ездят, нормальные они все больше в Турцию с Египтом, а здесь кто? - учительницы на пенсии, да маргиналы, сбрендившие при изучении санскрита. Однако ж перешло-таки количество в качество или кто-то из детей больших шишек пропал, или и то и другое, но всезнающая контора заинтересовалась и отправила меня, своего сотрудника, выяснить в чем дело...
Настала моя очередь, отчего-то вдруг даже захотелось перекреститься... Я вошел.
Сидевший на каменном троне... человек?!.. существо смотрело на меня спокойно и с интересом. Меня вдруг охватило чувство безвозвратности, как бывает во сне, когда падаешь и не за что ухватиться...существо не было человеком. Этого не могло быть, это противоречило всему, что я знал. Это была огромная обезьяна с разумными человеческими глазами. Я увидел валяющуюся на полу одежду, в которую еще недавно были одеты ехавшие со мной туристы. Футболка немца с дурацкой картинкой на пузе, сари болтливых пенсионерок, темные очки одного из поляков...
-Здра-стуй! - сказал человек-обезьяна по-русски и продолжил дальше по-английски. - Больше я ничего не знаю по-вашему... Зачем ты пришел?
-Узнать, куда пропадают люди... Куда делись они? - я показал рукой на лежащую на полу одежду моих попутчиков. - Где они все?
-Я освободил их. Дал им счастье... Ты пришел не за счастьем, но и ты получишь его, я справедливый бог, никто не уходит от меня обделенным...
Я сделал шаг назад. Но его взгляд парализовал меня, я почувствовал слабость, голова закружилась, мои руки сами собой принялись освобождать тело от одежды. Я согнулся, встал на четвереньки. Мои руки были покрыты шерстью... теперь не руки, а лапы...
-Быть человеком тяжело, человек всегда несчастен, я освободил тебя, беги в джунгли, веселись, играй, а когда придет время, умри тихо, словно засыпая...
Служитель оторвал камеру-пуговицу и с поклоном поднес своему господину.
-Я освобождаю и вас! - сказал тот, глядя в камеру.
...
Йогин смотрел как служители храма открыли двери и несколько новых обезьян весело выбежали на лужайку перед храмом.
-Пора ехать! - сказал он водителю.
Тот зевнул и завел двигатель.
...
В далекой северной стране в одном из секретных кабинетов секретного здания случился пожар. Сгорело секретное оборудование и секретные записи, которые это оборудование получало из разных мест планеты. Погибли секретные офицеры.
В обгорелом помещении были найдены странные скелеты, получеловеческие, полуобезьяньи...