Мику - подающая надежды дебютантка в Компании Бурле. После прослушивания выбрана на главную роль в Crazy∞nighT.
Рин - сестра-близнец Лена. Юное дарование компании Бурле с огромным клубом фанатов.
Лен - брат-близнец Рин. Одаренный, но застенчивый подросток. Популярен у богатых и влиятельных джентльменов.
Кайто - исполняет роль руководителя и занимается организацией в Бурле. Одновременно является и актером, и режиссером-постановщиком.
Мейко - актриса в компании Бурле. Знаменита своей завораживающе точной и тщательно проработанной актерской игрой.
Лука - звезда компании Бурле, знаменитая своей чарующей красотой. Также работает моделью.
Мэг - актриса, девушка с эксцентричным и ранимым характером. Параллельно с работой в Бурле занимается писательским трудом.
Гаку - актер компании Бурле, вместе с этим управляет независимым хозяйством. Характер мягкий и усердный.
Глоссарий:
Crazy∞nighT - утерянный сценарий Бурле, о котором известно только название. Найден в подвале Компании.
Закри - поселок, из которого родом Мику и сценарист мистер Бурле.
Мистер Бурле - легендарный сценарист, благодаря которому для театра начался его золотой век, желавший достигнуть совершенства. По легенде, любой испортивший пьесу Бурле погибнет страшной смертью.
Компания Бурле - актерская труппа, созданная мистером Бурле. Когда-то была знаменитой и успешной, но со временем лишилась былой славы и теперь не слишком процветает.
________________
План первого этажа поместья C:\Users\Aember\Pictures\crazy night.png
* под первым этажом расположен винный погреб
** картина Twilight∞Night.
План второго этажа поместья C:\Users\Aember\Pictures\crazy night map 2.png
* картина Twilight∞Night.
________________
Пролог: Первая ночь
Дверь с громким хлопком распахнулась, и веселящаяся в комнате компания медленно обернулась на звук. Кто-то с пивными кружками в обеих руках, уже нетрезвый, но все еще готовый пить; кто-то беседует с другим; кто-то с блестящими от волнения глазами разгоряченно спорит с таким же захмелевшим другом, притворяющимся, что слушает; кто-то поет, кто-то танцует, а кто-то просто умиротворенно опустошает бокал.
Молодой человек, расслабленно потягивавший вино на трехместном диване наедине с собой и оказавшийся ближе всех к двери, поднялся, чтобы поприветствовать вошедшую:
- Вы поздно: мы уже, как видите, начали. Как насчет поднять бокал за первый день?
Она замерла у двери, не говоря ни слова. Молодой человек с задумчивым видом наполнил пустой бокал на столе вином.
- Что и ожидать от главной роли, кроме блистательного опоздания. Заходите, время тоста, - поторопил он девушку.
Полный изысканного красного вина бокал оказался в руках гостьи. Девушка едва взглянула на плещущийся в руках алый напиток. Пока она стояла в полном молчании с бокалом в руках, все заметили ее странное поведение и обратили на нее взгляды: дружелюбные и предвкушающие. Девушка крепко зажмурилась и осушила наполненный красным бокал до дна.
- О, вот это наша прима, дамы и господа! Присоединяйтесь. Ну же, все пьем до дна! - провозгласил, не обращая внимания на ошибку девушки, не дождавшейся тоста, молодой человек с покрасневшим нетрезвым лицом и добродушной улыбкой... человек, напоминавший лидера группы, того, кто мог бы раздавать другим поручения.
- Может, наша прима удостоит нас речью?
Компания обернулась и собралась вокруг девушки.
- ... скажите мне правду.
- Правду?
Счастливый и хмельной лидер приоткрыл глаза и несколько раз сморгнул, глядя на гостью.
- В этом письме, - она подняла левую руку с конвертом на уровень глаз, - Сказана вся правда о пьесе.
В комнате будто бы резко похолодало. Все в комнате уставились на девушку все с теми же застывшими улыбками. Не меняясь в лице, даже не моргая, только задержав дыхание, они неподвижно ожидали, что актриса сделает дальше. После определенной паузы солидного вида дама медленно поставила кружку с пивом на стол и обратилась к девушке:
- Скажи-ка, о какой... правде ты говоришь? - интонации женщины были непринужденны, но она слегка поджала губы.
- Это связано с нами... С тем, что мы собираемся ставить этот сценарий.
- И что же? О чем речь?
- Не притворяйтесь, что не знаете, прошу вас. Все сказано в письме.
Девушка резко обернулась, глянув на письмо в своей левой руке.
- Откуда оно у тебя?
- Его оставили на сцене.
- Итак... что в нем сказано? Позволь-ка мне взглянуть, - лидер поставил кружку и с неожиданно решительным видом медленно направился к девушке с письмом.
- Уверена, вы и так знакомы с содержанием послания, так что нет нужды показывать его вам! - возразила юная актриса, - Если письмо не лжет, то нашу постановку можно будет считать 'осквернением', верно?
На слове 'осквернение' все присутствующие содрогнулись с одинаковым беспокойным видом. Столкнувшись с такой реакцией, девушка невольно прикрыла рот ладонью и, избегая встречаться с другими взглядом, тяжело опустила голову, отводя глаза.
- Так все же это правда, что... Это... так ужасно. И почему же... - она несколько раз открывала рот, чтобы задать хоть один вопрос, но каждый раз сбивалась на полуфразе. После недолгой паузы, похожий на лидера мужчина прервал молчание:
- Увы, но так вышло. Постарайся понять: мы...
- Не нужно оправданий! Не все еще кончено. Прошу вас, вы должны объявить всем правду, сейчас еще может быть не поздно! Я верю... Я уверена, что мы можем все исправить!
- Да о чем ты говоришь? На каких основаниях?! - к ней выступила медленно распаляющаяся дама, - Неужели не ясно, стоит нам раскрыть правду - и нашей труппе и нам самим конец!
- Кто вообще мог написать это письмо? Вероятнее всего, кто-то из нас, не так ли?
Юноша, устроившийся в мягком кресле, оглядел комнату, словно ожидая найти виновника. Признания не последовало. Он собрался было заговорить снова в продолжение своих рассуждений, но дама прервала его:
- Прямо сейчас это неважно. Важно то, что мы не можем позволить общественности узнать содержание этого письма! Понимаешь ли ты это?!
- И правда, почему бы тебе не передумать? Мы же все друзья, не так ли? И ты не исключение.
- Верно! Ты ведь не желаешь всем нам зла... Ну передумай же, мы про-о-осим! - завсхлипывала одна из собравшихся, и в ее глазах показались слезы. Веселый праздничный настрой окончательно пропал, и в пылу напряженного волнения девушку уже атаковали со всех сторон. Но она сохраняла молчание, уставившись в окно.
Буря слов схлынула, сменяясь молчанием. Собравшись с мыслями, девушка с письмом продолжила:
- Эм... Пожалуйста, выслушайте! Это на самом деле... Я искренне думаю, что так нашей труппе будет лучше. Я уже обдумала идеальный способ разобраться с этим. И хотя я пока не могу посвятить вас в детали... в силу некоторых причин, но я уверена... Уверена, что все получится!
- Ничего уже нельзя будет сделать, когда все узнают о содержании письма, которое ты держишь в руках. Все наши надежды и чаяния будут разрушены. Для нас всех это будет конец.
- Это не так! Просто поверьте мне... Пожалуйста!
Лидер, все еще обеспокоенный, в задумчивости скрестил на груди руки и отвернулся от девушки.
- Итааак, не расскажешь ли вы нам эти свои детали и всякое такое? Хочется знать, понимаешь ли, каковы шансы, - леди, сказавшая это, с умным видом протянула руку поправить очки, но с удивлением вспомнила, что их нет, и принялась разглядывать комнату, смутившись из-за своей промашки.
- Ну, я... пока не могу...
- Это значит, что когда-нибудь сможете? - уточнил мужчина, наливавший вино.
- Всего лишь дайте мне время, и...
- Тебе нужно всего лишь время, и тогда ты точно справишься?
- Вообще-то... Я не узнаю, пока не попробую, и мне... нужно кое-что уточнить... Я пока не могу ничего утверждать, но ведь!..
Девушка, поправлявшая очки, на такой ответ только с сомнением наклонила голову:
- Мда...
- В таком случае ты не можешь требовать от нас безоговорочного доверия, - возразила дама.
- Но я ведь... Ну почему же? - девушка горестно опустила голову. На этот раз элегантная женщина, наблюдавшая за спором со стороны, поднялась с места и пронзила ее взглядом:
- Ты хочешь знать, почему? То есть, по-твоему, ты здесь распоряжаешься? Ты ведь знаешь, сколько мы вложили в то, что уже имеем, знаешь, как сильно мы жаждали этого шанса! 'Не могу ничего утверждать, мы можем попробовать снова' - что за наивность! С какой стати нам верить таким эгоистичным глупостям?
- И правда. К сожалению, если ты не можешь предложить нам ничего более стоящего доверия, тебе не на что рассчитывать. Все, чего мы добились, не стоит сиюминутного бестолкового решения.
- Да, я понимаю, - вздохнула девушка, - Но повторюсь: все, что я могу сказать - прошу вас, поверьте мне!
- И это выдает в тебе наивную девчонку без какого-либо жизненного опыта, которая даже не знает, что такое 'совместная работа'. Опыта у тебя никакого, в жизни ты ничего не понимаешь, да ты просто жалкая мямля!
- Нет же, я... Я просто... Ну да, я неопытна, но я делаю все, что могу... - начиная повторяться, она сжала карман юбки в руках.
- Подумай еще раз, пожалуйста! Ведь все еще...
- Пойми ты уже наконец, мы не намерены полагаться на одни твои чувства! Довольно быть такой упрямой! Похоже, ты просто пытаешься бросить нас в самом конце, не так ли, ты, предательница?
При этих словах большие глаза девушки распахнулись, и она застыла, будто окаменев. В леденящей душу тишине прогремел гром, вспышка молнии озарила лица собравшихся и отразившиеся на них гнев и непреклонность. Девушка закрыла глаза, обдумывая что-то, а затем снова открыла их и продолжила:
- Я все поняла. Тогда это письмо отправляется в утренние газеты.
Острые нервные взгляды замерли на ней.
- Я думала, что нужно просто подождать до конца представлений и представить письмо под занавес. Мне казалось, что это будет еще не поздно. Но, похоже, я ошиблась. И я просила вас довериться мне и не получила согласия. Мне нечего больше вам сказать. Спасибо вам за все и прощайте!
Она развернулась и кинулась к выходу. Актеры поспешили за ней, крича ей остановиться, пытаясь догнать. Девушка изо всех сил бежала прочь, не оборачиваясь, по темному, ничем не освещенному зданию.
- Эй, постой! Постой!
- Вы двое, идите к западной лестнице и перекройте парадный и черный ходы! Остальные, разделитесь и обыскивайте второй этаж! Найдете - зовите всех. Она не могла уйти далеко в темноте!
- Будет сделано!
- Мы пошли!
Погоня разделилась, следуя указаниям лидера. А девушка, убегая, наткнулась на дверь, спряталась за ней и тихо закрылась, стараясь не шуметь. Задержав дыхание, она ухватилась за карман, боясь его отпустить.
Шаг. Шаг.
Кто-то подходил к двери.
- Слышишь, ты здесь?
Это был голос зрелой дамы. Девушка распахнула дверь и бросилась прочь через холл, оттолкнув изумленную женщину.
- Эй, она была здесь! В холле второго этажа! Она побежала к парадной лестнице!
Шаги остальных, услышавших крик дамы, загремели по холлу - один за другим они направлялись к лестнице. Девушка уже выбежала в зал, выходивший к парадной лестнице, но ей перекрыли все выходы. Позади была стена, впереди - лестница и двое внизу, а также трое слева и двое справа.
- Довольно убегать, - лидер сделал шаг к девушке, - Разговор еще не окончен. Идем за кулисы.
- Не приближайтесь! Я не шучу, не подходите ко мне!
Лунный свет, падавший из огромного окна за спиной девушки, отразился на золотом лезвии ножа, и девушка невольно сощурила глаза от этого блеска. Дождь уже прекратился. Она вскинула руку с ножом, наставляя оружие на лидера. Изумленные вздохи эхом прокатились по залу. Лидер застыл, испуганно сглотнув. И все же, хоть и испуганный угрозой, он медленно шагнул в сторону девушки, не желая показывать страх. И еще один шаг, сокращая расстояние. Его решительная, почти атакующая походка заставила ее руки едва ощутимо задрожать. Она выронила письмо, и оно легко пролетело вниз по лестнице, прямо в руки стоящему внизу юноше, который молчаливо подхватил его.
- Письмо у нас!
- Это... бессмысленно! - выпалила девушка и крепко сжала нож освободившейся правой рукой, - Если избавиться от письма, правды это не изменит!
Медленно оборачиваясь, она направила нож на девочку внизу лестницы. Та содрогнулась от испуга:
- Постой! Успокойся! Мы можем все обсудить!
Лидер вдруг сорвался с места и ринулся на девушку. Та не успела отреагировать, и не выставленный вовремя нож оказался в мужской руке:
- Брось оружие!
- Нет!
Она отчаянно задергала руками из стороны в сторону, пытаясь освободиться из хватки. Остальные находившиеся на этаже медленно приближались, окружая двоих.
- Пустите! Кто-нибудь...! На помощь! - завопила девушка в ужасе.
- Нехорошо это. А если кто-нибудь, проходя мимо...
- Успокойся же ты наконец!
- Нет! Помогите!!!
- Да тут ничего не видно в темноте! Хватит, твоя глупость становится рискованной!
Девушка вдруг замерла, прекратив вырываться. Остановился и лидер, но она резко рванулась влево. Нож, нечаянно выскользнувший из руки, скользнул по правой руке мужчины, и из раны брызнула горячая кровь. Девушка оттолкнула лидера...
- Аааааааа!
Внизу послышался девичий крик. Она обернулась и увидела юношу, мертвой хваткой вцепившегося в девочку, рвущуюся подняться по лестнице. Едва сделав шаг в сторону лестницы, девушка оказалась поймана парнем за оба запястья. Несмотря на рану, он все еще пытался удержать ее здоровой рукой.
За спиной была лестница, впереди - раненый лидер, крепко сжавший ее руки и медленно тянущий к себе. Возможности освободиться у нее не было. Остальные неторопливо и осторожно приближались, чтобы помочь лидеру.
- Сдавайся же... Идем!
- Нет, нет!
- Почему?! Нам нужно просто поговорить, и тогда...
Девушка пристально взглянула на него, а затем из ее глаз снова брызнули слезы:
- И кто же после этого на самом деле предатель?! Я... Я больше вообще никому из вас не хочу верить!
Лицо мужчины мгновенно застыло в испуге. И руки девушки в исступленном рывке назад вдруг не ощутили никакого сопротивления.
- ...!
Большая рука лидера протянулась к ней. Еще четыре руки - сзади. Все еще сжимая в руках нож, она попыталась ударить мужчину, но острие лишь пронзило пустоту.
Краткий момент падения вниз в лестничный пролет показался растянутым в бесконечность всем им, застывшим вокруг - словно застывший кадр из нескончаемого кошмарного сна. Но миг - и она уже лежала на спине у подножия лестницы, неподвижная, с пустыми погасшими глазами. В ее груди блистал глубоко всаженный нож, который она до последнего не выпустила из рук.
Безмолвный зал заполнился шумом оваций.
Первая сцена трагедии состоялась.
________________
Глава 1: Потерянный сценарий.
- Ах... хах... - я спешила, тяжело дыша, по дороге к главной улице Вест-Энда (прим.пер. Вест-Энд - театральный район Лондона). 'Опоздаю' - всплывало в моей голове зловещее слово, и каждый раз я делала глубокий вдох, пытаясь отбросить его и успокоиться, но это плохо действовало. Я ведь даже легла пораньше вчера, зная, что надо подготовиться к выступлению! Но, похоже, я слишком распереживалась, потому-то и долго не могла заснуть: уснула только к рассвету, но страшный сон снова разбудил меня.
Этот кошмар уже начал забываться, детали его расплывались - но кто-то в нем погиб от несчастного случая прямо во время пьесы, и вид этой чудовищной трагедии заставил меня проснуться в холодном поту. Я вернулась в постель, надеясь еще хоть немного поспать, но кошмар все еще тревожил мой разум, и мне едва удалось слегка задремать. А когда я проснулась, оказалось, что приближается начало представления.
Боже, ну почему именно сегодня? Почему я проспала именно в тот день, который может оказаться самым важным в моей жизни? И это при том, что я никогда не могла продержаться и до полуночи, как бы не заставляла себя не спать... Ну что я за дура, что за дура! Так я мысленно кляла себя за глупость уже в который раз за утро.
Главная улица, наконец, показалась впереди. Несмотря на то, что утренний час пик уже закончился, вокруг было людно. Вообще-то, и само утро уже практически закончилось, но все же именно сегодня обычно тихое место буквально кишело людьми: сама улица, переулки и даже дворы. Я принялась пробиваться через непривычную толпу, расталкивая людей, извиняясь, отшатываясь от тычков. Хоть я и торопилась, но, к сожалению, из-за давки пробиться куда-то не получалось. Вот беда, если так пойдет, я точно опоздаю...
Бам! Что-то черное заслонило глаза.
- Ах! - я натолкнулась на что-то и оказалась сбита на мостовую. Потирая пострадавшее от не-слишком-мягкой посадки место, я открыла зажмуренные при столкновении глаза. Кто-то со всей силы врезался в меня. Джентльмен, выскочивший из узкого закоулка на главную улицу, спокойно поднял слетевший с головы старомодный цилиндр и водрузил его на место, а затем протянул руку мне, еще сидящей на дороге.
- Приношу свои искренние извинения, мисс. Я так спешил, что совсем не следил за дорогой. Мне очень жаль. Вы не ушиблись?
- А... нет, я... я в порядке, - мне вдруг показалось, что я оказалась в старинной книге: незнакомец протянул мне руку в такой учтивой и элегантной манере, будто мы были принцем и принцессой. Я нервно ухватилась за его руку, и он помог мне встать. Сказочный флер, который мгновенно создали его вид и манеры, смутили меня, и я невольно избегала смотреть ему в лицо. Но короткий взгляд на него все же бросила, и моим глазам предстал высокий, стройный молодой человек в черном костюме и цилиндре.
- Ну и славно! Конечно, в столкновении только моя вина, но будьте осмотрительны, мисс. Сегодня вокруг многовато зевак.
- Зевак?
- Именно. А вы не видели? В Harrods (прим. пер.: Harrods - самый известный и крупный универмаг Лондона, вроде нашего Гостиного двора) пожар. Видите, в небе к западу такой темный дым? И ведь такой крупный магазин... Много времени занимает его потушить. Так что люди бегут не только от пожара, но и к нему - посмотреть, что происходит. В общем, утро выдалось шумное. Будем надеяться, что новых катаклизмов не случится.
- Значит, пожар... - я в спешке совсем не заметила. Я поняла, что это в целом объясняет толпу на улицах. Да, не зря мне говорили, что я рассеянная - вздохнула я. Мне нередко случалось сосредоточиться на чем-то и не замечать ничего другого.
Успокоившись и вслушавшись в уличный шум, я услышала возгласы 'пожар!' и несмолкающий вой пожарных сирен где-то вдалеке. А небо в западной стороне, хотя и не было видно огня, если посмотреть, застилал черный дым. На самом деле, странно было не заметить пожар, находясь на улице, охваченной такой суетой. Мало того, что я проспала в самый неудачный для этого день, так теперь еще и влезла прямо в эту толкучку, не заметив пожара. Я снова начинала злиться на себя.
- Так что, как вы понимаете, к месту происшествия сейчас лучше не приближаться. Там может быть опасно.
- Да... Спасибо вам.
- Никогда не угадаешь, что может случиться. Нередко ведь самый обычный спокойный денек заканчивается кошмаром наяву. Или, к примеру, вы спешите по важному делу, и тут вдруг пожар преграждает вам путь.
- Аа... извините, я торопилась и не смотрела, куда бегу... Вы, должно быть, спешите.
- Нет-нет, мисс, я вовсе не об этом. Я только очень хотел попасть на одну особенную пьесу, поэтому я спешил. Я уже купил билет, так что спешить мне некуда: даже если я припоздаю, до начала еще будет время. И все же есть причины поспешить: возможность прийти немного заранее, выпить бокал вина в холле, неспеша пролистать программу, поразмышлять, прогуливаясь по зданию театра, и потом уже полностью насладиться пьесой. И все-таки легкая заминка из-за пожара практически не повлияет на мое расписание. Те, у кого действительно сейчас проблемы - это владельцы магазина, покупатели, персонал. Так жаль... Но ведь такие трагедии случается нередко, верно?
- Да, пожалуй...
Мужчина высказывал интересные вещи; я даже заподозрила, не подразумевает ли он под ними какого-то важного смысла. Каждое его слово и действие неизменно пробуждало желание узнать, что последует за ними:
- Впрочем, любым трагедиям я предпочитаю комедии. А как же еще, в такое-то время? Войны и экспансии, промышленный переворот и падение нравов, и, ко всему прочему, устрожение законов. Наши предки знали, что истина в вине, однако пустоголовым политикам современности это уже неизвестно. И из-за их запретов люди становятся раздражительными и злыми, начинают войны, цепляются за какое-то посмертное воздаяние. Из нашей жизни, так сказать, уходит шарм... И вот это-то и грустно... Ах, да забудьте. Гм, скажите-ка, а мы... не встречались раньше?
Закончив свой длинный монолог, джентльмен перевел взгляд на меня и слегка склонил голову набок:
- А, вот как, - видимо, он заметил. В конце концов, он мог видеть меня на афишах, расклеенных по всему городу.
- Нет, вряд ли мы встречались, - я постаралась уйти от ответа, неловко смеясь, - Мне нередко приходится такое слышать, с моим-то обычным лицом...
Но мужчина все еще вдумчиво разглядывал меня прикрытыми челкой глазами. Еще немного - и он узнает меня. Не хотелось бы, чтобы вокруг сейчас собралась толпа еще больше, чем уже есть. Незнакомец изучал меня взглядом, а я, стесняясь, отводила от него взгляд. Вдруг мне показалось, что его глаза, хоть и плотно закрытые прядями волос, загорелись воодушевлением:
- Какой восхитительный браслет. На нем, правда, чувствуется след времени...
- Сп-пасибо. Да, он довольно поношенный, но мне он очень дорог...
- Понимаю. Берегите его, мисс. Говорят, если предметом долго дорожить, он обретает душу. Несомненно, вы всегда под заботливым присмотром ваших предков... И вашей бабушки.
Я изумленно глянула ему в глаза. Но всё ещё не могла их увидеть и угадать их выражение. В его мягком голосе слышалась нотка любопытства. И он упомянул мою бабушку... Откуда он мог о ней знать? Неужели он был с ней знаком?
- Эм, а откуда...
В этот самый момент часы на башне, находившейся неподалеку, начали бить. Тяжелый металлический звон прогремел над площадью двенадцать раз. Услышав его: я тут же опомнилась: о, нет! Я так увлеклась разговором с этим человеком, что совсем забыла, куда спешила. Мне нужно было быть на месте в двенадцать.
- О боже... Уже так поздно. Кажется, разговор затянулся, - джентльмен закатал рукав и сверился со старинными наручными часами на запястье.
- Спасибо, что сказали про пожар. Но я совсем забыла: я очень тороплюсь, сегодня такой важный день... Мне надо спешить!
- Да, удачи вам, - кивнул незнакомец, - Чудесного вам дня, мисс. Мне и самому бы надо идти.
Я быстро поклонилась мужчине и побежала дальше. Может, он действительно знал бабушку... Мне бы хотелось поговорить с ним еще, но пришлось вернуться к реальности: я уже и так опоздала.
К тому же, если бы мы продолжили разговор, он бы точно узнал, что это я - Золушка из Вест-Энда, актриса, которая участвует в сегодняшней премьере. От этой мысли на меня нахлынуло осознание происходящего. От накатившего счастья и немного смущения я безудержно заулыбалась. Стены домов на Главной улице, фонарные столбы, доски для афиш - моя сияющая улыбка была расклеена по всему городу. Множество плакатов со мной - главной актрисой пьесы, премьера которой состоялась сегодня вечером. Воодушевленная, я поспешила еще быстрее к театру.
*****
Когда я, наконец, распахнула дверь в комнату отдыха ?1, трое из актеров уже сидели там, мирно попивая полуденный чай. Я глянула на настенные часы - чуть больше половины первого. Сбор был назначен в полдень.
Чтобы сдержать панику, я сжала лежащий в кармане платок - не то чтобы он был моим талисманом, но с детства я привыкла неосознанно хвататься на него в моменты страха или нервов. Мягкая ткань в руке немного успокоила меня. Несмотря на тяжелое дыхание, я ощутила необходимость извиниться, так что быстро поклонилась, сгибаясь почти пополам, и выпалила что было сил:
- Эм... Извините! Простите, что я опоздала на целых полчаса!
- Ну да, Мику, опоздала. Неужели проспала? - наш лидер Кайто, организатор всех актеров компании, направился ко мне - не разозленный, а широко улыбающийся. Я все еще смотрела в пол, но он шагнул ко мне так, чтобы я его увидела, и вручил мне полотенце.
- А...
- Сначала оботрись, ты вся взмокла. Не то простудишься.
- Спасибо...
- А потом, когда успокоишься, поскорее переодевайся.
- Хорошо.
Все трое, пришедшие до меня, уже загримировались и надели свои костюмы для спектакля.
- Ох, боже. Сдается мне, наш лидер недооценивает спешку, - скучающе заметила Лука, поднимая взгляд на меня.
- Д-доброе утро, Лука! Простите за опоздание!
Актриса занимала самое роскошное место позади, хорошо освещенное из окна, и свет полуденного солнца играл на ее роскошных розовых локонах. Она была, как и всегда, потрясающе красива, и когда она устало поправляла пряди волос у лица, то выглядела почти как луна посреди солнечного дня. (прим.: в оригинале такой леденящий душу бред, что на русском будет звучать отвратительно)
Спешно поздоровавшись с актерами и вытершись полотенцем, я устроилась в самом дешевом кресле у двери и открыла сумку - хотя я и проверяла ее с утра, но сейчас захотела убедиться, что ничего не забыла: например, реквизит, который одолжила, чтобы репетировать с ним дома. Пока я копалась в сумке, Мейко, до сих пор читавшая газету на диване рядом с Кайто, пересела на софу напротив меня:
- На, выпей холодного чаю с лимоном,- Как там, на улице, жарковато? Хорошо ночью спала?
- С-спасибо! На самом деле... Я слишком нервничала и не могла уснуть. Я легла только к рассвету, а потом мне приснился кошмар... А потом я опять уснула... И потом был почти полдень. Так что да, я проспала.
Мейко была из тех, чьи манеры и повадки выдавали зрелость и изящество, поэтому могло показаться, что с ней тяжело сблизиться. Однако на самом деле она любила откровенность в любом общении и порой становилась даже надоедливой. Даже со мной, хоть я и была новичком и появилась в труппе всего полгода назад, она постоянно старалась меня разговорить и даже наливала мне чай сама. И в моменты, когда я стеснялась или нервничала, ее беспечная улыбка рассеивала мои волнения. В общем, у Мейко для всех хватало тепла.
- Да уж, сочувствую. Утро сегодня шумное. Сначала этот запрет, потом толчея из-за пожара в магазине... - Мейко говорила так озабоченно, будто наступал конец света - с таким же видом она читала газету. Видимо, сейчас она снова вспомнила о проблемах.
- Д-да...
- Но ничего, ты не одна опоздала.
- Правда? А, эм... я возьму чай?
Я отпила холодного напитка из стакана. Пересохшее горло наполнилось кисловатым напитком - он немного, ровно насколько нужно, горчил. Как же вкусно. Весна едва началась, так что по ночам было еще зябко, но утренняя пробежка не могла не заставить попотеть. Чашка холодного чая с лимоном после таких упражнений была подарком судьбы. Кайто подошел ближе и устроился рядом с Мейко:
- Эй, крошка Мей, а можно мне тоже чаю? Налитого твоими ручками...
- К полудню жарковато становится, верно? - актриса пропустила его слова мимо ушей, - Чудно, чудно... И я ведь сотню раз просила не называть меня так, ты, пошляк.
- А? Зачем же так жестоко. Можно просто 'джентльмен', ладно? И вообще, мы ведь уже в таких отношениях...
- Будь добр, не говори таких вещей, тебя могут превратно понять. Ох, Мику, с ним ничего не поделаешь. Только он положит на кого глаз - тут же начинает с ней раскланиваться, а потом, не успеешь и моргнуть, распустит руки. Не спускай с него глаз! - Мейко неторопливо поднялась и достала охлаждённый чай из холодильника, после чего налила его в стоящий на столе стакан.
- Она бывает резкой, - рассмеялся Кайто, - Но это, в целом, тоже способ поприветствовать.
- С такими способами, джентльмен, ничего тебе не светит. На, держи.
- Спасибо, - не стушевался актер и дружелюбно улыбнулся, протянув руку за стаканом элегантным жестом дворянина. Иногда мне казалось, что каждый свой шаг Кайто мысленно планирует заранее. Даже в такое обыденное движение он вкладывал столько достоинства, что легко было представить его на королевском приеме.
- М? Хочешь еще, Мику?
- А?
- Ты так засмотрелась на моей стакан... А может быть, на меня? - и он подмигнул мне. Я представила, как выглядел со стороны мой задумчивый взгляд, и тут же смутилась. Дело было не в том, конечно - да, я пристально наблюдала, но не за ним, я просто задумалась, как ему удается выглядеть таким безупречным... Но я не могла подобрать слова, чтобы объяснить ему это.
- А, ну... в общем, это...
- Да с чего ты взял, что она смотрела хоть на что-нибудь? - подавляя зевок, возразила Лука, до сих пор наблюдавшая за нами с другой стороны комнаты, - Это ее вечная привычка - смотреть куда-то поверх всего. Можно подумать, Мику нарочно это делает...
- Мисс Лука?
- О, чутье Луки не перестает удивлять, - усмехнулся Кайто, - И все же, Мику, неужели тебе правда так интересно, что и как я пью? У меня такое чувство, что стоит мне что-нибудь начать есть или пить - и твой взгляд тут как тут.
- Ах, я... извините! Я вовсе не хотела смотреть так прямо... Вам неловко, должно быть.
- Ну что ты, за исключением случаев, когда я не в лучшей форме, я вовсе не против, чтобы дамы на меня заглядывались.
- (А я что, правда заглядывалась?) Н-на самом деле, вы даже вне сцены выглядите и двигаетесь так элегантно... Мне в вас видится что-то благородное, даже королевское. И я поэтому просто задумалась.
- Да? Н-неужели... Ну, мне приятно. Значит, я выгляжу как джентльмен, верно?
- Да-да! Как джентльмен, ну или... пожалуй... Скорее как дворецкий.
- Д... дворецкий... - Кайто разочарованно опустил голову. Лука и Мейко расхохотались в ответ на такое откровение.
- А я-то успела подумать, что тебе на этот раз повезло, - заметила Лука сквозь смех - похоже, ее действительно развеселил наш диалог, - Видно, мое чутье все-таки не безупречно...
Она плеснула молока в налитый Мейко свежий кофе. Я вдруг вспомнила прошлую встречу в гостиной - что-то было не так. Из любопытства я спросила: