Едва подснежники пробились сквозь талый снег, как мой отец тут же стал собираться на охоту. Рядом с нами главный кавказский заповедник, где много диких животных, которые занесены в международную Красную книгу. По этой причине охота на диких животных строго запрещена рядом с заповедником. Браконьеров строго наказывают за охоту в заповеднике и рядом с ним.
Однако вокруг заповедника живут охотники, которые своим трудом кормят детей и с продажи добычи во время охоты содержат свою семью. Поэтому чтобы не бороться с браконьерами в заповеднике и вокруг него, наметили законом места охоты в стороне от заповедника охраняемые от браконьеров охотниками. Таким образом власть имела надёжную охрану возле заповедника.
Мой отец входил в союз охотников, поэтому прекрасно знал места законной охоты вблизи Курджиново. Отец заранее добился лицензии на отстрел определённых диких животных, которые не были записаны в Красную книгу и в изобилии находились в месте разрешённым на законную охоту, то есть, отец мог свободно охотиться вблизи Курджиново почти рядом с местом нашего дома.
- В воскресенье рано утром мы идём на охоту. - сообщил отец утром в субботу. - Будем охотиться гаем. Можешь пригласить на охоту своего друга Казарова Вовку, с разрешения его родителей.
У отца было много друзей охотников. Охотника и мастера по ремонту оружия Стрельникова мы знали с Дагестана. Это он сманил отца переехать из Нового городка в Избербаше сюда в Курджиново на Лабу ближе к главному кавказскому заповеднику. Где много диких зверей и есть места охоты. Поэтому мне показалось странным, что отец не пригласил на охоту друзей охотников, а решил воспользоваться услугами пацанов, которые диких зверей видели на картинках учебников.
- Вовка! Приглашаю тебя на охоту! - торжественно, объявил своему долговязому другу, который жил напротив нас через поляну. - Будем охотится гаем. Мы с тобой и мой отец рядом с посёлком.
- Ты объясни мне, что такое охотится гаем. - осторожно, без особого желания, спросил Вовка.
- Это очень просто. - тоном знатока, стал объяснять своему другу. - Мой отец спрячется где-то в засаду в конце ущелья с ружьём, заряженным пулями и картечью. Мы с тобой в обход ущелья пойдём на пару километров выше. Там на высоте разделимся на две стороны ущелья. У каждого из нас будет охотничье ружьём с холостыми патронами, деревянная колотушка и картонная труба для крика.
Мы с тобой разом устроим такой ужасный шум, что дикие звери с перепугу побегут в сторону моего отца, который подстрелит нам на ужин дикого кабана или дикого козла. Вечером обе наши семьи будут жарить шашлык на поляне между нашими домами.
Если ты согласен, то обязательно должен получить разрешение на охоту у своих родителей. Теперь тебе всё понятно?
- Понятно. - без особого интереса, ответил Вовка. - Пойду спрошу разрешение у родителей.
Не имея положительного ответа на охоту от друга. Всё равно решил основательно готовиться на охоту гаем. Когда мы жили в Дагестане отец часто брал меня в горы на охоту гаем. Мы вдвоём никогда не возвращались с охоты с пустыми руками. Когда ходил на охоту с отцом, то он мне часто доверял ружьём с заряженными патронами. Так как с первого класса умел хорошо стрелять.
- Родители разрешили мне идти с вами на охоту. - услышал голос друга за спиной, когда уже угасала во мне надежда на совместную охоту с ним. - Как должен подготовиться к охоте гаем?
- Тебе надо взять с собой немного еды и тепло одеться. - продолжая готовиться к охоте, не поворачиваясь к Вовка, ответил. - Всё остальное к охоте есть у нас дома. Выходим в четыре часа утра.
- Так рано никогда не вставал! - с удивлением, воскликнул друг. - Могу проспать выход на охоту.
- Можешь заночевать у нас дома или у себя на сеновале. - успокоил Вовку. - Подниму тебя. У меня в голове часы, которые поднимают меня раньше звонка в будильнике. Отец доверяет мне больше чем своему трофейному будильнику.
- Дома на сеновале лучше ночевать. - уточнил друг, место своего ночлега. - Не буду вас стеснять. У вас и без меня тесно. Если хочешь, то приходи к нам на сеновале ночевать. Там места хватит.
- Нет уж! Спасибо! - сразу, отказался от услуг. - Тогда мы за разговорами оба просим на охоту.
Вовка ушёл домой готовится к охоте. Мне понадобилось пару часов, чтобы основательно подготовиться к выходу на охоту. Отец приготовил себе охотничье ружьё двадцатого калибра и к нему патронташ с патронами, заряженным пулями и картечью. Отсюда можно было сделать вывод, что охота будет на крупного дикого зверя. На дикую птицу достаточно всего обычной мелкой дроби.
Мне досталось трёхствольное бельгийской охотничье ружьём "Заур три кольца". У ружья два верхних ствола девятнадцатого калибра. Нижний ствол под патроны карабина. Патронташ к этому ружью набит холостыми патронами девятнадцатого калибра. Патронов под карабин у нас вообще не было.
Отец тщательно проверил всё моё снаряжение к охоте, чтобы не прихватил с собой заряженные патроны. У неопытных охотников всякое бывает на охоте. По своей глупости можно случайно подстрелить человека или самому нечаянно застрелиться.
Контроль в охоте не мешает. Вовке досталось старинное двуствольное охотничье ружьё дробовик двадцатого калибра.
По словам отца от такого ружья больше шума, чем охоты на дичь. В самый раз пользоваться таким ружьём во время охоты гаем. Несмотря на то, что у отца было два ружья двадцатого калибра, патроны подходили только персонально к каждому ружью. Отец, набивая холостыми патронами патронташ под дробовик, мог не беспокоится, что мы к этому ружью можем взять боевые патроны.
К вечеру у меня было всё готово к охоте гаем. Постелил себе раскладушку в коридоре, что-бы отец, выходя из дома мог сразу разбудить меня, если, конечно, сам не проснись к этому времени. Хотя у меня никогда не было, чтобы проспал выход на охоту или на рыбалку. Мне не нужно никакого будильника. У меня в голове свой будильник. Всего просыпаюсь раньше времени.
В этот раз проснулся до первых петухов, которые нахохлившись от утренней прохлады сидели под крышей курятника на жёрдочке прижавшись к своим любимым курочкам. Осторожно вышел со двора, стараясь не беспокоить нашу домашнюю живность. До рассвета пока что далеко. Пусть все в нашем домашнем хозяйстве и в семье выспятся до утра на свежем весеннем воздухе.
- Вовка. Вставай. - пробравшись на сеновале к Казаровым, тихо прошептал на ухо своему другу. - Скоро четыре часа утра. Пойду выносить на поляну наше снаряжение. Ты быстрее подходи.
Вовка ничего ни стал говорить мне. Просто стряхнулся со сна. Сполз вместе со мной с сеновала во двор к коровнику и не спеша направился к умывальнику, который стоял между колодцем и домом. Тоже пошёл к умывальнику. Надо было освежить водой лицо, чтобы не быть вялым, как сенная курица. До выхода на охоту от дома мы оба должны быть бодрыми и быстро двигаться.
- Молодцы! Быстро собрались. - поблагодарил отец, когда увидел нас на поляне, готовых к движению. - Здесь совсем рядом. Километра три до ущелья. Идём тихо, чтобы у вас хватило сил на подъём в гору. У подножья горы отдыхаем. Дальше определяем наше движение к охоте гаем.
Отец взгромоздил себе на спину своё снаряжение и медленно двинулся по ранее намеченному маршруту. Мы синхронно скопировали движения моего отца и не спеша пошли в сторону леса, который чёрной стеной стоял в стороне от посёлка Курджиново, а точнее, от Верхних дубков, на краю посёлка районного значения. Здесь в глуши жили всего лишь две наших семьи.
В эту ночь луны в небе не было. Над горизонтом гор покрытых чёрной стеной леса серп молодого месяца, окружённого миллиардами ярких звёзд, которые словно невесты украшали своим присутствием молодого жениха в лице скромного месяца. Где-то далеко в космосе кружится и пикает первый искусственный спутник Земли, выпущенный на разведку людьми из Советского Союза.
Наслаждаясь красотой звёздного неба и чистым воздухом, спускающимся к нам с гор со стороны леса, мы шли молча. Стараясь не нарушать божественную тишину, наполненную ароматом полевых цветов и слабым пением проснувшихся насекомых, на смену которым с рассветом запели первые проснувшихся птицы. До места предстоящего восхождения оставалось совсем близко.
- Вот здесь мы немного отдыхаем. Можете перекусить, если проголодались, или попить воды. - сказал отец, снимая с себя снаряжение. - Дальше всё скажу. Как нам предстоит охотиться гаем в данном месте в расщелине гор. Надо просто сейчас сбросить с себя напряжение. Ослабить мышцы перед последним подъёмом.
Мы с Вовкой последовали примеру моего отца. Скинули с себя весь груз и развалившись на сочной зелёной траве наслаждались красотами живописной природы, окружавшей нас со всех сторон. Внизу кукарекали запоздалые петухи. Лаяли собаки на проснувшуюся с ночи живую природу, наполнившую окружающий мир прекрасными звуками жизни. Проснулась единая семья природы.
- Всё! Хватит отдыхать. - прервал отец мои романтические размышления. - Двигаемся дальше. Пройду в глубину ущелья. Там у меня будет засада к встречи диких животных. Вы пройдёте с левой стороны ущелья так, что вас не было видно со стороны ущелья. Идите молча, чтобы вас никто не слышал из диких зверей. У самой вершины горы, на краю леса, отдыхаете и кушаете перед списком вниз. Затем Шура переходит на внутренний склон ущелья на другую сторону. Вовка остаётся на внутреннем склоне ущелья там, где вы отдыхали. Как только вы оба окажитесь на обеих внутренних склонах ущелья. Так сразу оба разом начинаете шуметь как можно громче. Кричит в картонную трубу. Стучит в деревянную колотушку. С ружья стрелять только в крайнем случае. Если увидите дикого зверя или почувствуете какую-то опасность. Любого шума от людей дикие звери могут не бояться. Выстрел из ружья боятся все без исключения. Дикие звери и люди. Так что берегите патроны. Они вам пригодятся. Пострелять из ружья вам дам, когда мы выйдем из леса. Ни в коем случае на спускайтесь в глубь ущелья. Могу вас случайно подстрелит вместо дичи. До вершины горы у края леса километра три. На подъём два часа. На отдых и на подготовку час. Жду начала движения через три часа. К этому времени солнце поднимется над Лабой. Так что вперёд!
Взгромоздив обратно на себя своё снаряжение к охоте и мелкие пожитки, мы медленно двинулись к склону ущелья с наружной стороны. Выросшие вблизи кавказских гор мы прекрасно знали, что к подъёму в гору скорость не нужна. Чем быстрее поднимаешься, тем быстрее устаёшь. Тщательно выбирая дорогу к вершине, мы старались идти в полной тишине, мягко словно кошка, ступая на тропу, проложенную до нас дикими животными, рассчитывая свои силы на подъём в гору.
Когда мы подошли к огромной сосне, словно маяк стоявший у края леса перед вершиной горы. В это время первые лучи восходящего солнца пробились сквозь горный хребет за Лабой и ослепили нам глаза.
На вершине нашей горы наступило утро. В то время как в Курджиново и в Верхних дубках были сумерки уходящий ночи.
Женщины заканчивали утреннюю дойку коров. Пастух терпеливо ждал на поляне частный рогатый скот, чтобы отправиться со стадом на выпас к сочным травам.
- У нас есть пятнадцать минут на отдых и на еду. - распорядился, рассказывая свой полотенец на плоский камень так, чтобы продукты не свалился в ущелье. - Как солнце появится над Лабой, так сразу пойду на другую сторону ущелья. Сейчас туда идти бесполезно. Всё равно ничего не видно.
Вовка ничего ни стал говорить. Просто выложил свои продукты рядом с моими и принялся упрекать нашу вкуснятину так быстро, словно хотел насытится перед смертью, чтобы удовлетворить потребности хищника, который вскоре позавтракает им в скромно месте на склоне ущелья. В отличии от своего друга не спешил набить себе желудок чем попало, так как прекрасно знал, что от пустой пищи в горах нет никакой пользы.
В этих целях ел больше калорийную пищу. Свежие овощи, ягоды, куриные яйца и парное молоко могли придать мне больше сил на переход через ущелье к внутреннему склону. Дальше спускаться вниз было намного легче. Можно перекусить кусочком жареного мяса с солью и ржаной домашний хлеб не помешает к моему сытому состоянию.
- Всё! Мне пора двигаться. - сказал другу, когда диск солнца осветил русло реки Лабы. - Пока буду спускаться вниз солнце полностью осветить ущелье. В самый раз поднимать шум в ущелье. Ты убери всё за собой после еды и следит за моим движением. Мало ли что бывает в горах. Может быть мне понадобится твоя помощь. К тому же мы разом должны шуметь к пользе охоты.
Как всегда, неразговорчивый Вовка промямлил что-то в знак согласия с набитым ртом и не спеша стал убирать с камней остатки наших продуктов. Взял с собой кусок жареного мяса, ржаной домашний хлеб и трофейную немецкую фляжку с парным молоком. Больше мне ничего не надо из продуктов на время охоты гаем. Может быть даже эти продукты не будут съедены мной в горах.
В своём начале у вершины горы ущелье было небольшой глубины и шириной с футбольное поле. В то время как в месте засады моего отца ущелье превращалось в громадный лесной массив растянувшийся в долине на десятки километров. Так что перейти на другую сторону ущелья мне не было особого труда. Минут через двадцать был на своём месте и подал знак своему другу.
- Улюлю! Ай яй яй! Трах! Бах! - прогремело на всё ущелье, в котором начался переполох.
До смерти перепуганные птицы огромными стаями поднялись в небо из ущелья и с воплями разлетелись в разные стороны. В ущелье началась всеобщая паника, которая вскоре перекинулась в долину. С высоты птичьего полёта было видно, как на пастбище стадо перепуганных коров бросились в сторону своего жилища сметая на пути все препятствия в местах своего загона. Хозяйки коров, нечего не понимая от случившегося, пытаются успокоить свой рогатый скот, от здоровья которого зависит здоровье каждой сельской семьи. Домашние собаки, не понимая, что делать с рано вернувшийся скотиной, бестолково льют, беспорядочно бегают между людьми и скотиной.
Мы не прошли и половину своего пути гаем вниз ущелья, как вдруг прекратился шум со стороны моего друга. Тоже перестал шуметь и стал вглядываться в сторону горе охотника, с которым могло что-то случится. Может быть по своей рассеянности Вовка свалился со скалы и разбился на смерть. Даже дикий хищник, который не боится человека мог задрать насмерть моего друга.
"Почему он не стрелял из ружья во время опасности?" - подумал, вглядываясь в заросли кустарника, где мог находится Вовка. - "Ведь мой отец разрешил стрелять при любой опасности."
Сквозь заросли кустарника на противоположной стороне ущелья с трудом разглядел силуэт своего друга, который усиленно размахивал руками и жестами звал меня к себе на помощь, знаками показывая куда-то в сторону зарослей кустов, где находится какая-то опасность для него.
Мне не хотелось бегать бес толку с одного склона ущелья на другой. Притом отец предупреждал нас, чтобы мы ни в коем случае не опускались на дно ущелья, так как могли оказаться в зоне его обстрела диких животных. Где отец мог подстрелит нас как свою добычу во время охоты гаем. Однако до засады отца было километра два. Поэтому решил рискнуть и пойти на помощь друга.
- Что случилось? - спросил, друга, пробравшись к нему сквозь густые заросли колючих кустов.
- Посмотри какой огромный след. - ответил Вовка, дрожащей рукой показывая на мятую траву.
Посмотрел в то место, куда показал горе охотник. В памятной траве и в почве был огромный след какого-то зверя, который по своей массе был пару сотен килограмм, если не больше. От человека такой след не может быть. Мне было известно, что в горах Кавказа водятся медведи. В горах Дагестана возле Избербаша жила чёрная медведица чуть больше человека.
Здесь в заповеднике мы с отцом видели большого медведя под цвет глины. Но даже у местного медведя на было такого огромного следа. Может быть так же как в горах Дагестана здесь обитает Каптар, снежный человек. Но от него нет никакой опасности нам. Каптар никогда не нападал на человека.
Мне надо было пройти дальше, чтобы определить чей именно такой огромный след. Дальше на глине отчётливо выделялся огромный след медведя с ярко выраженным отпечатком острых когтей. Дальше больше. Отвратительный запах с горкой вонючего медвежьего помёта и клочья шерсти от дикого козла, которого до нашего прихода задал медведь, а мы помешали ему покушать.
- Это медведь. - голосом знающего следопыты, сказал другу. - До нашего прихода он задрал горного козла себе на завтрак, а мы ему помешали. Однако он был сын. Не утащил добычу с собой. Когда медведи сыты, то закапывают свою добычу в землю на про запас. Чтобы никто не тронул его добычу, медведи гадят на свой запас. Всех диких хищников отпугивает отвратительный запах...
- Как мы будем поступать дальше? - дрожа от страха, поинтересовался. - Опять будем гаить?
- По следам видно, что медведь направился в глубину ущелья. - ответил, как заядлый охотник. - Будем гнать дикого зверя в сторону охотника. Думаю, что отец не подстрелит нас, если мы будем соблюдать безопасную дистанцию с хищников, не пойдём следом, а останемся на склоне ущелья.
Стараясь не вляпаться в дерьмо хищника, обойдя аккуратно вонючий запас медведя, мы тут же зарядили оба охотничьих ружья холостыми патронами и открыли стрельбу дублетом со всех стволов. Обратно в ущелье и в небесах над ним начался переполох живность, которая до нашего прихода мирно проживали друг с другом, никто из них никогда не собирался покидать райские места. С небольшим интервалом продолжая стрелять в воздух холостыми патронами, мы шли по следам медведя, который продолжал своё движение в сторону засады охотника в глубине ущелья. Вдруг, следы медведя резко повернули вправо за пределы ущелья. Дальше отчётливо были видны следы человека. По отпечаткам следов сразу определил следы обуви моего отца. Во всём районе только у моего отца были трофейные ботинки немецкого образца со времени войны.
Дальше след в след по следам человека были отчётливо видны огромные кошачьих следы. Всё стало понятно. Медведь учуял следы охотника и решил выйти из ущелья в безопасное место. Затем по следам охотника направилась огромная рысь. Наши родственники часто рассказывали охотничьи байки про то, как рысь охотится на человека. Выходит, что это были не байки, а правда.
- Кряк! Кряк! - услышал где-то близко в кустах и сразу понял, что это отец подаёт знак опасности.
Мой взгляд упал на кусты, где сидел мой отец и показывал знак не шевелиться. Перевёл взгляд на Вовку, чтобы предупредить его об опасности. Лицо моего друга выражало ужас, после которого не может существовать человек. Вовка стоял в такой позе, словно окаменел в одно мгновение. Его взгляд, наполненный страхом, был направлен на ветки дерева. Посмотрел в сторону его обращённого взгляда и тут же остолбенел от того, что увидел на метке дерева рядом с нами.
На дерева на равном расстоянии между нами и моим отцом сидела огромная рысь готовая к прыжку. Сразу было видно, что рысь следит за охотников, а тут появились два пацаны. В этот момент рысь растерялся и не могла выбрать на кого нападать.
Ведь у нас троих были ружья. Мы все трое представляли одинаковую опасность хищнице, застигнутой врасплох вовремя её охоты.
Рысь сгруппировалась чтобы прыгать на охотника. В этот момент во время прыжка хищницы прогремел выстрел. Рысь упала между отцом и нами, пытаясь обратно вскочить на лапы и напасть на человека. В этот же момент раздался второй выстрел, в то мгновение хищница успокоилась навсегда от пули, выпущенной человеком из огнестрельного оружия. На этом охота гаем закончилась.
- Вы зря прекратили гаить и оба перешли на одну сторону ущелья. - сказал отец, придя в себя.
- Там был большой медведь и рысь могла напасть на тебя. Если бы мы не пришли. - возразил отцу. - Мы спасли тебе жизнь.
- Мы с рысью не собирались охотиться друг на друга. - стал отец объяснять ситуацию. - У кошки здесь где-то рядом гнездо с маленькими котятами. Она просто следила, чтобы никто не приблизится к её малышам. Задолго до того, как вы обнаружили следы медведя он был рядом со мной. У меня с медведем, то же не было желания устраивать разборки между собой. После того как медведь задал вожака стада горных коз у них не было ориентации без вожака куду двигаться дальше. В начале вашего гая стадо диких коз направилось по ущелья в мою сторону. Когда вы принялись гаить оба с одной стороны ущелья, то стадо коз тут же покинули ущелье и ушли в сторону от меня.
Мы больше ни стали обсуждать тему наших ошибок. Отец разделил все свои охотничьи снаряжения между нами. Оставил у себя на поясе патронташ с патронами заряженными пулями и картечью. С трудом взвалил себе на плечи тяжёлую тушу убитой им огромной рыси и медленно двинулся в сторону нашего дома. Мы словно бараны, опустив головы на грудь, пошли следом за охотником, сознавая то, что по нашей вине сорвалась охота гаем и погибла прекрасная дикая кошка.
Пока мы ползли три километра по открытой местности между ущелье и нашим домом весь центр Курджиново и посёлок Верхние дубки знали о том, что охотник несёт огромную добычу. Возле нашего дома собрались охотники и просто толпа зевак. Отец ни стал заносить тушу убитой рыси к нам во двор. С трудом снял с плеч кошку на траву под ноги собравшихся охотников.
- Ты зачем убил кошку? - со злостью в голосе, спросил Стрельников, старый друг моего отца. - Она тебе не мешала охотится гаем. Просто наблюдала за тобой.
- Не собирался её убивать. - стал оправдываться отец, как нашкодивший мальчишка, опустив голову на грудь. - У меня была самозащита. Вот, мои свидетели, пацаны всё могут подтвердить.
- Да, это так. - встал в защиту моего отца, чаще молчаливый Казаров Вовка. - Рысь виновата.
- Отец стрелял в тот момент, когда рысь пригнула на него. - встал в защиту своего отца.
- Мы были рядом и всё видели своими глазами. - обратно вступил в защиту мой друг. - Рысь сидела близко от нас на ветке дерева и выбирала на кого кинутся. Вместо нас выбрала охотника...
- Хватит вам оправдываться и защищать друг друга. - как на собрании, строго сказал Крошен Семён Михайлович, председатель союза охотников. - Как будете поступать дальше с тушей рысь?
- Мне она не нужна. - виновата, ответил отец. - Не хочу считать себя убийцей в своём доме.
- Если охотники не против, то сделаю из этой красавицы чучело. - внёс Стрельникова своё предложение. - Поставим чучело в зале союза охотников с надписью - "Береги красоту природы!".
- Правильное предложение! - стали выкрикивать из толпы. - Надо ещё на здании союза охотников написать лозунг - "Браконьеров и убийц к ответственности!" Чтобы знали, как убивать природу!..
- Меня не надо причислять к браконьерам и убийца. - обратно встал отец в свою защиту. - Вам наверно было бы интересно увидеть мой труп или трупы пацанов на месте этой кошки. Если вы все такие яростные защитники природы, то пойдите спасите котят этой кошки. Они погибнут там.
- Сергей Иванович правильно говорит. - подержал моего отца председатель союза охотников. - Мы прямо сейчас организуем поиски котят. Иначе они до завтра погибнут без материнского молока.
Охотники и защитники дикой природы сразу от нашего дома направились в сторону ущелья в поисках маленьких котят погибшей кошки. Отец вместе с оставшимися охотниками понёс на носилках труп рыси в центр Курджиново, который находился на расстоянии трёх километров от нашего дома. Там жила семья Стрельникова, который собрался сделать чучело рыси.
На следующий день весь Курджиново знал, что в лесу нашли гнездо рыси, где было четыре маленьких котят, которым соорудили приют вместе с материнским гнездом во дворе союза охотников. Питомник сделали так, чтобы котята были ближе к природе и не привыкли к людям. Вначале котят кормили из бутылочки коровьем молоком. Когда котята перешли на мясо, то им стали подкидывать живых мышей и цыплят, приучая диких кошек к самостоятельной жизни в дикой природе.
После той неудачной охоты гаем мой отец больше не ходил на охоту в этом районе. В следующую весну, когда крупный град уничтожил всю нашу домашнюю живность и лишил нас жилья, мы переехали жить в Псебай. Дальнейшая судьба подросших котят дикой кошки нам неизвестна.