Мы с мамой сильно устали за неделю наших путешествий в гостях у родственников в Грозном. Когда приехали на поезде на станцию Гудермес и оттуда шли несколько километров пешком через старый автомобильный мост. Еле ноги дотащили до речки на левом берегу возле своего дома. Помыли в речке ноги с дороги и в развалку пошли к себе в дом. Там прямо с порога прошли к своим кроватям. Разделись и сразу легли спать. Нам было не до разговоров и не до хозяйства.
Проспали мы почти сутки. Не знаю как мама, а я проснулся только во второй половине дня. Мог спать и больше, но мой желудок урчал и требовал кушать. Поэтому я прямо с постели отправился под навес к умывальнику, а оттуда бегом к русской печки, которая стояла во дворе. Летом все наши соседи и квартиранты беженцы-евреи, вместе с нашей семьей готовили пищу и пекли хлеб.
В холодное время года мы пользовались русской печкой, которая стояла у нас большой комнате между спальнями. Когда топили печку, то ее горячие стенки обогревали сразу три спальни и большую комнату, которую называли зал. Русской печкой в доме пользовалась наша семья и семья евреев-беженцев. Дети обеих семей в холодное время года валом спали на верху русской печки.
До холодов было еще далеко. Дети обеих семей и наших соседей постоянно таскали что-нибудь вкусненькое из русской печки. Никто из взрослых нас не гонял за наши кошачьи повадки таскать и чугунков лакомые кусочки. Мы все были дети, рожденные сразу после войны с фашистами. В городах магазины пустые и в сельской местности не у всех имеется свое домашнее хозяйство. По-этому наш относительно богатый с хозяйством двор был открыт для всех соседских детей.
- Шурка! Иди разбирать наш манеж. - кричали мне друзья по детскому манежу. - Нам разрешили разобрать манеж на дрова. Будет чем печку топить и на костре шашлыки из барашка жарить.
- Сейчас приду! - кричу я от русской печки. - Только наемся, чтобы силы набраться. Сутки ни ел.
Наевшись от пуза я в развалку пошел в сторону нашего бывшего манежа. Мы давно выросли с этого манежа. Постоянно выбирались из манежа тайком от родителей, чтобы стащить что-нибудь из русской печки. Несколько раз во время драк между собой в манеже мы буквально разваливали манеж на части. Родители собирали наш общий манеж. Но мы обратно ломали свое заточение.
- Хватит! Надоело мне ремонтировать манеж. - сгоряча, сказал мой отец, когда мы в который раз разломали манеж. - Наши дети выросли! Надо манеж разобрать на дрова. Здесь много досок.
Наверно кто-то из родителей доверил детям инструмент или дети воспользовались отсутствием родителей и стащили из кладовки инструмент, чтобы самостоятельно разобрать на дрова наш манеж в отсутствии родителей. Пока родители не передумали и вновь собрали манеж к нашему заточению. Почти два года мы ползали и учились ходить по этому манежу. Теперь нам всем от трех до пяти лет. По словам моего отца, мы стали вполне самостоятельные, чтобы передвигаться по двору и заниматься каким-то делом по хозяйству, а не таскать лакомые кусочки из русской печки.
- Ах, вы, сорванцы! - закричала моя мама, выходя из русской бани с мокрой тряпкой. - Сейчас я вам дам хорошей трепки. Кто вам разрешил таскать инструмент из кладовки и разбирать манеж?
- Нам Шуркин папа сказал разобрать манеж на дрова. - закричала детвора разбегаясь от мокрой тряпки в разные стороны. - Дядя Сережа сказал, что здесь хватит дров на печку и на шашлыки.
- Ну, раз дядя Сережа разрешил, то разбирайте манеж на дрова. - с улыбкой на лице, сказала мама. - Осторожно пользуйтесь острым инструментом, чтобы не поранились. После уберите инструмент в кладовку и дрова от манежа уберите под навес рядом с баней. Я вас за это чем-то угощу.
К вечеру от нашего манежа не осталось и следа. Мы доски все перетаскали под навес, куда мама моя показала. Инструмент убрали обратно в кладовку. Накормили свое многочисленное хозяйство. К приходу родителей с работы, мы расселись за длинным столом в ожидании чего-нибудь вкусненького от моей мамы. Наши домашние кошки и собаки крутились у наших ног. В ожидании лакомых кусочков, которыми оказались пирожки с разными начинками и свежий хлебный квас.
С этого дня мы стали хорошими помощниками своим родителям. Каждое утро помогали пастуху выгонять на пастбище нашу домашнюю скотину. Затем выгоняли кормиться и плавать на речку домашнюю водоплавающую птицу. Куры с петухами, а также индюки и цесарки кормились сами.
Наши домашние кошки и собаки постоянно были с нами и принимали посильное участие в помощи нем по хозяйству. Псы гоняли от домашней птицы чужих псов. Кошки постоянно метили свою территорию и вступали в разборки с посторонними кошками. В середине дня мы подметали наш огромный двор и следили за порядком вокруг нашего двора и дома. Все были каждый день при деле.
Мне было трех года, когда в Старом хуторе и по городу Гудермес поползли слухи, что в реке Белка появилось какое-то чудище, которое поедает домашнюю водоплавающую птицу и даже маленьких детей. Единственное место отдыха местного населения, полусухая речка опустела. Как говорили местные люди, что в этой речке воды синичке по яички. Теперь все жители окрестных мест опасались купаться и отдыхать на берегу мелкой речки. Даже свою водоплавающую птицу мы не оставляли в речке без присмотра. Дети и взрослые, днем приглядывали за утками и гусями.
- Откуда здесь может появиться людоед, если тут воды всюду по колена? - с удивлением, возмущался дедушка Гурей. - Я помню те времена, когда сюда к нам в Белку с Терек через Сунжу заходили метать икру осетра и сомы разводились до метра размером. Так это когда было! Аж в царские времена! Сейчас даже сазан и плотва редко попадают на крючок. В основном пескарь да голавль попадаются. С такой рыбы ухи много не наваришь. Такую мелкую рыбу только на корм домашним птицам, кошкам и собакам. Больше ничего в нашей речке не водится. Так что мой внучек может спокойно выгонять своих гусей на нашу речку. Там скоро и лягушки не будут водиться.
Гудермес находился на правом берегу речки Белка. В то время как аул Кундухово с колхозом Победа и развалины хутора Линевых находились на левом берегу речки. Со стороны города берег речки был обрывистый. С левой стороны речки берег пологий. Наш огромный дом стоял недалеко от развалин хутора Линевых и вблизи речки. Во время сильных дождей и весенних паводков вода в речке резко поднималась. Даже иногда доходила вода из речки почти до нашего двора. По этой причине мои родители решили, что когда я подросту и пойду в школу, то мы купим дом ближе к железнодорожному вокзалу станции Гудермес. Там близко мне в школу, маме на работу в ФЗУ(училище), радом фотография, где отец работал фотографом-портретистом. Туда вода с речки никогда не поднимется. К тому же там намечали построить современный поселок городского типа.
Пока мы жили вблизи речки, то я в засушливые времена выгонял наших гусей и уток искупаться в жару на мелководье. Сам я в это время сидел на берегу речки с удочкой и с трофейным немецким котелком наполненным водой, куда запускал пойманных на удочку пескарей. Рядом со мной сидели кот Барсик и пес Тарзан, которые по очереди вылавливали из трофейного котелка пойманных мной пескарей и тут же съедали рыбку. После такой ловли рыбы я чаще всего возвращался с пустым котелком. Зато кот и пес были сыты. Гуси и утки тоже лакомились на мелководье рачками, разными ракушками и вытаскивали из тины что-то вкусное. Мы все были довольны отдыхом.
- Сынок! Выгони гусей и уток на речку. - сказала мне мама в выходной день. - Сегодня жарко. Пусть гуси и утки поплещутся на мелководье. Ты тоже можешь искупаться там. Только к заводи не спускайся. Там глубоко и мало ли что в заводи водится. Может быть, бабы не зря судачат, что там водится рыба людоед? Будь осторожным и будь все время у меня на виду. Я беспокоюсь за тебя...
Я не представляю, как можно не пойти туда, куда нельзя ходить? Ведь там конечно есть самое интересное и самое таинственное, на что надо непременно посмотреть. Может быть, именно там водится рыба кит. Из сказок, которые каждый вечер перед сном читают мне по очереди мама и бабушка Нюся. Мне обязательно надо заглянуть в таинственную заводь и посмотреть на чертей, которые водятся в тихом омуте. Может быть они не такие страшные, как про них рассказывают.
У нас утки, особенно гуси, были жирные и огромные, мне почти по пояс. К тому же гуси были такие ленивые, что их, словно стадо баранов, надо было выгонять хворостиной к реке, чтобы они там освежились в воде и меньше гоготали во дворе возле нашего дома. Наши утки и гуси были ужасные попрошайки. При виде моей мамы утки и гуси поднимали такой шум, что только корм, который давала мама уткам и гусям, а также прогулка к речке могли упокоить наших уток и гусей.
Вот так и в этот день. Я пошел к речке. В сопровождении верных друзей, кота Барсика и пса Тарзана. Через плечо с удочкой и с трофейным котелком. С земляными червями в баночке и с хворостиной в руке я стал выгонять стадо горластых гусей и уток к реке. Нетерпеливые кот Барсик и пес Тарзан, как кавказские овчарки у стада баранов, бегали рядом со мной и старались как можно быстрее выгнать стадо гусей и уток к речке. Ведь коту Барсику и псу Тарзану хотелось покушать свежей рыбки. Дома у нас во дворе свежей рыбки не было. Рыбку надо поймать на мелководье.
Как только мы добрались до мелководья, то гуси и утки без нашей помощи запрудили все мелководье. Стали нырять и плескаться. Гуси и утки так сильно разгулялись, что разогнали всех пескарей на мелководье. На сегодня о рыбной ловле на мелководье мы могли забыть. Зато рядом с нами, всего метров сто от мелководья, в заводи и в тихом омуте заманчиво плескалась разная рыба или черти в тихом омуте резвились. Кот Барсик и пес Тарзан постоянно поглядывали туда, где резвится рыба и с голодным видом облизывались от зависти, что рыба совсем рядом, а мы сидим здесь на мелководье и ждем, когда рыба сама заплывет сюда к нам. Конечно, такого не будет.
Наконец-то терпение наше лопнуло. Я смотал удочку и перешел на край заводи. Кот и пес поспешили следом за мной. Гуси и утки тоже по воде подтянулись ближе к заводи, хотя мы их к себе на заводь не приглашали. Мало того, что гуси и утки нам всю рыбу разогнали на мелководье, они еще на заводи и в тихом омуте балаган устроили. Словно корабли в открытом море гуси плавают взад-вперед по всей водной глади. Утки похожие на катера, мотаются по воде между гусями.
Наверно потому, что в заводи и в тихом омуте воды было много, глубина мне с ручками и с ножками, рыба не обращала никакого внимания на присутствие стада гусей и уток. Рыба все так же плескалась от радости того, что я пришел ее ловить. Почти сразу стала клевать рыба на мой крючок. Впервые в жизни я стал ловить такую большую рыбу, что она даже в моем трофейном котелке не помещалась. Барсик и Тарзан с удивление, а также с испугом смотрели на огромную рыбу, пойманную мной. Они даже не решались позавтракать такой большой рыбой, которая была больше кота. Ведь моим друзья невозможно было справиться с такой большой рыбой. Я сам едва справлялся с пойманной рыбой. С трудом снимал рыбу с крючка и отбрасывал рыбу как можно дальше от воды на траву, чтобы рыба не прыгнула обратно в воду заводи и омута нашей речки.
Когда подойдет время обеда, моя мама может обнаружить, что мы не послушались ее. Перебрались от мелководья к заводи и к тихому омуту. Может поругать нас и нашлепать нам мокрой тряпкой. Я решил перебраться обратно на мелководье и оттуда отправиться домой на обед. Как только подходит время обеда, так мама издали кричит "Гуси! Гуси! Гуси!". Вечно голодные гуси сами выбираются из мелководья и спешат быстрее нас вернуться на обед во двор. Можно подумать, что я, а также кот и пес съедим гусиный корм. Нас мама кормила отдельно за столом с детворой.
Не успел я собрать на кукан с травы уцелевшую рыбу после сытного завтрака Барсика и Тарзана, как на воде в заводи и в тихом омуте стало твориться что-то необычное. Вода стала бурлить и пенится. Словно воду погнали от Терека через Сунжу обратно к нам в речку. Наши гуси утки разом всполошились. Словно ошпаренная кипятком, водоплавающая птица начала выскакивать из воды на берег. Не дождавшись от моей мамы приглашения на обед, гуси и утки в испуге стали спасаться в сторону нашего двора. Барсик и Тарзан тоже попятились подальше от воды, ощетинились в защитной позе. Они в каждую секунду готовы были дать отпор неизвестному врагу, вышедшему из воды на берег. Я, конечно, прекрасно понимал, что тот, кто живет в воде, на суши жить не может.
Однако, на всякий случай, я отошел подальше от воды и стал наблюдать за волнами, которые разбегались в разные стороны по заводи и тихому омуту, от того существа, которое находилось в глубине воды. Когда почти все гуси и утки от страха повыскакивали из воды на сушу, а самый жирный гусь был далеко от берега. В это самое время над водой показалась огромная круглая голова неизвестного мне чудовища. Открылась огромная пасть с длинными рыбьими усами и в тоже мгновения наш самый жирный гусь исчез в огромной пасти неизвестного мне водяного чудовища. Чудовище вместе с нашим гусем исчезло в воде тихого омута. Вода на речке перестала бурлить.
- Он сожрал нашего жирного гуся! - едва опомнившись, закричал я во всю глотку и побежал домой.
- Кого сожрал?! - всполошилась мама, выбегая навстречу мне. - Кто тебя обидел? Что случилось?
- Со мной ничего не случилось. - немного успокоившись, ответил я. - Мы все были на заводи. Гуси и утки купались в речке. Я ловили рыбу. Вдруг, вода в заводи забурлила. Гуси и утки в страхе по-выскакивали из воды на сушу. Самый жирный гусь был далеко от берега. Чудище вынырнуло из воды и сожрало нашего жирного гуся. Мы еле успели удрать от речки. Там ужас что творилось...
- Я знаю, что ты у нас хороший фантазер и выдумщик. - упокоившись за меня, сказала мама. - Вот только к заводи вы зря ходили. Я предупреждала вас, что там глубоко и очень опасно. Вы могли утонуть в заводи. Туда даже взрослые не ходят купаться. Упокойся и иди за стол покушать...
- Мама! Я никакой не фантазер и не выдумщик! - вытаращив глаза, стал доказывать я то, что сказал правду. - Ты посмотри, как перепуганы гуси и утки. Барсик и Тарзан тоже попрятались от страха под нашим домом. Можешь посчитать наших гусей. Одного нашего самого жирного гуся нет...
Мама серьезными глазами посмотрела на меня. Затем мама перевела взгляд на гусей и на уток, а также на кота и на пса. Хищники никак не могли прийти в себя и с испуга подавали голос из-под нашего дома. Мама стала считать наших гусей. Когда мама убедилась полностью в том, что я не фантазировал, а говорил правду. Мама сразу стала загонять гусей и всю нашу живность в общий хлев под замок. Меня, кота и пса мама загнала в дом под присмотр своей мамы, моей бабушки Нюси, которая парализованная на обе ноги лежала на кровати. Мы слушались бабушку Нюсю. Могли остаться рядом с ней под присмотром. Пока мама разберется на речке с чудищем.
- Мама! Ты присмотри за нашими шалопаями. - сказала мама, бабушки Нюси. - Я схожу в Старый хутор. Посоветуюсь с нашими стариками, чтобы они разобрались с тем, кто живет в заводи и в тихом омуте. Пусть даже там будут черти. С ними надо кончать. Не могу позволить, чтобы пропадали в воде наши жирные гуси. За детей тоже опасаюсь. Наша детвора все время купается на речке.
- Ты с Гуреем поговори. - стала подсказывать бабушка, маме. - Он у нас спец по рыбной ловле.
Мама ушла в сторону висячего моста через речку. Барсик, Тарзан и я остались рядом с бабушкой, которая после ухода из дома моей мамы тут же стала рассказывать нам разные удивительные истории про жизнь терских казаков. Кот и пес свернувшись клубком, друг к другу лежали рядом с кроватью бабушки. Я развалился рядом в плетеном кресле качалки и слушал бабушкины сказки.
Мама вернулась домой из Старого хутора только под вечер вместе с дедушкой Гуреем. Сразу оба стали подробно выслушивать меня о том, что произошло на заводи сегодня перед обедом. Выслушав меня, дедушка полностью убедился в том, что в этот раз я не вру и не фантазирую. Дедушка отправился обратно к себе в Старый хутор, чтобы основательно подготовиться к ловле ужасного чуда в заводи и в омуте нашей речки. Я знал, что дедушка Гурей был заядлый рыбак.
Несколько суток дедушка пропадал рядом с заводью и тихим омутом у нас на речки. Иногда появлялся с огромным куканом пойманной рыбы. Отдавал пойманную рыбу моей маме на уху. Сам высыпался на сеновале и обратно уходил со снастями на рыбалку к заводи и тихому омуту. Никто не знал, что там, в заводе и в тихом омуте видел дедушка Гурей. То, что он просто так ни куда не ходить, это прекрасно знали все. Родственники, соседи и станичники ожидали ужасного финала.
- Сергей! Подстрели мне пять жирных ворон. - обратился с просьбой к отцу и к моей дедушка Гурей через неделю рыбалки в заводи и в тихом омуте. - Мария! Ты мне зажарь и свари этих ворон.
К вечеру этого дня на веранде у дома, на веревке болталось с десяток жирных ворон. Кот и пес заглатывая слюну, любовались почти готовой пищей. Дедушка Гурей по одной вороне отдал нашим домашним хищникам. Две вороны мама сварила прямо с перьями и с кишками в котле, в котором варила корм нашим свиньям. Двух ворон дедушка осмолил над костром и помазал каким-то вонючим маслом. Двух ворон он повесил под деревом на пару дней, чтобы вороны протухли до червей и сильно воняли. Отсюда нам стало понятно, что чудовище питается дохлыми воронами.
- Наверно чертей собрался наш дед ловить в тихом омуте? - спросил я у своей мамы под вечер.
- Дед ничего не говорит. - ответила мама. - Зря он ничего не затевает. Скоро все будет известно.
Пока мама и мой отец занимались подготовкой ворон для дедушки, сам он готовился основательно к тому, что хотел поймать в заводи или в тихом омуте. Принес длину веревку толщиной с палец. На веревку привязал крючок такой огромный, ну, прямо с мою руку. Откуда-то дед достал багор, топор с длинной деревянной ручкой. В последний день своей подготовки он на подводе привез просмоленную лодку кругло донку. Снаряжение отвезли к речке, спустили на воду в заводи.
Обратно дедушка пропал из нашего вида на несколько дней. Все наши родственники стали поговаривать, что наверно нашего деда черти к себе в тихий омут забрали или утонул дед в заводи. Даже поговаривали о том, что в который раз придется оплакивать деда без его трупа. Ведь несколько раз было в жизни деда, что его объявляли умершим, а он являлся целым и невредимым.
- Ничего с нашим дедом не случится. - уверенно, сказала бабушка Маня, близнец дедушки Гурея. - Завтра утром он явится целым и невредимым. Привезет на подводе то, чего опасались люди.
Мы прекрасно знали, что если бабушка Маня так сказала, то так точно все произойдет. Каким-то образом эти близнецы даже на расстоянии друг от друга могли общаться между собой разумом. Они прекрасно знали, где находится кто-то из них, что делает и даже о чем думает. Поэтому мы все были спокойны за близнецов Гурея и Маню. Если они спокойны, то все будет рядом хорошо.
Рано утром, когда только проснулись петухи, а солнечные лучи едва пробивались со стороны реки, во дворе стал лаять Тарзан. Наш пес почем зря не лаял. Значить на то были у него уважительные причины. На лай пса вышли мои родители. Следом за ними во двор с сонным видом вышел я. Тарзан лаял в сторону речки. Я вымыл под колонкой с водой свое сонное лицо и стал всматриваться в сторону речки. Рано утром был сильный туман и сразу было не разглядеть.
От речной заводи медленно двигалась подвода, за которой что-то волочилось. Впереди подводы шел дедушка Гурей. Мы терпеливо ждали, когда дед вместе со своей подводой прибудет к нашему двору. Даже кот и пес не спешили встретить нашего деда. Видимо кот и пес боялись того, кто был в подводе и волочился следом за подводой по земле. Нам тоже было страшно увидеть кого-то.
- Почти две недели высматривал его. - сказал дед, показывая на то, что лежало в подводе. - Он, зараза, сожрал всех приготовленных на приманку ворон. На последнюю ворону я его поймал.
Я посмотрел в подводу и обалдел от того, что там увидел. В подводе лежал огромный сом. Такой большой, что круглая голова сома была на всю ширину подводы. Туловище рыбы занимало вторую часть подводы, а длинный хвост тащился следом за огромной подводой. Такой огромной речной рыбы я больше никогда не видел. Просто удивительно, как такой гигант мог вырасти, в общем-то, в мелкой речке, которую в жаркое время года можно было детям переходить по колено.
Не прошло и часа, как наш двор заполнился любопытными людьми. Все откровенно удивлялись при виде такого огромного сома. Каждый уговаривал моего отца сфотографироваться возле большой рыбы. Причем фотографировались все не бесплатно. Так что к обеду мой отец заработал так много денег, как никогда не зарабатывал за целый месяц работы в своей фотографии в городе.
- Хватит вам рисоваться возле сома. - ревниво, сказал дед. - Наверно я поймал огромную рыбу, а не вы. Будем вскрывать этого гиганта. Посмотрим, чем питался сом в последние несколько дней.
Мой отец принес огромный охотничий нож с рукояткой в виде головы охотничьей собаки. Отец попросил мою маму, чтобы она сфотографировала его в тот момент, когда отец будет вспарывать живот огромного сома. Мама приготовилась с фотоаппаратом. Отец вспорол живот сома и тут же все шарахнулись от вспоротого живота и желудка гигантского сома. Из желудка сома стали выпрыгивать огромные речные лягушки. Затем из распоротого желудка вывалились кости маленького ребенка и разные куски от съеденных у дедушки Гурея приготовленных ворон. Выходит, что бабы не зря судачили. Сом был людоедом. Сколько он съел людей, точно никто ни когда не узнает
После того, как все присутствующие пришли в себя от ужаса при виде костей ребенка в желудке гигантского сома. Дедушка Гурей сказал, что кости ребенка надо похоронить, а сома разрубить на куски и сжечь в печи кирпичного завода, который находился всего в километре от нашего дома. Все присутствующие согласились с предложением деда. Кости ребенка тут же отвезли на кладбище, а сома разрубили топором на куски и сожгли в печи кирпичного завода. С тех пор в воде речки Белка большой рыбы не было. Хотя бы потому, что вскоре на нашей речке исчезли омут и заводь.