Что делать девушке, если ее преследуют драконы, мама использует любую возможность выдать замуж и требует внуков, а на работе вместо улаживания тихих и спокойных разборок среди обычных бандитов приходится вести расследование убийства?
Плоский, запущенный мною, камешек лягушкой проскакал, оставляя за собой расходящиеся в разные стороны круги, и утонул. Тоска. Наклонилась было поднять еще один и... не стала.
Распрямилась, оглянулась - заводь не слишком большая, но мне даже с ней рядом не сильно приятно стоять. Не сказать, что я боюсь большой воды, просто... я вообще воду особо не жалую. Нерадостно хмыкнула, пнула носком ботинка с берега небольшой булыжник... развернулась спиной к речке и пошла. Пора возвращаться домой иначе мама - мама, она и есть мама, - объявит вселенский розыск - это она умеет...
Обычно, с тем, чем дорожишь больше всего, расстаешься по-глупому и уж совсем не так, как ожидалось или мечталось. Никогда не обращали на это внимание?
Вот и я тоже не озадачивала свои мозги подобными вопросами ранее. А стоило бы, наверное. Все ждала большой и чистой. В мыслях всегда представляла, как дарю собственную невинность любимому человеку...
Ну, вернее, даже не так...
Совсем запуталась... мм... наверное, так.
Я всегда хотела встретить того, с кем я буду счастлива провести свою первую ночь и кто действительно поймет мое отношение ко всему этому, тому насколько мне важно происходящее. Запутано объясняю, да?
Впрочем, уже неважно. Почему? Да, потому что терять-то уже неделю как мне больше нечего.
Вот, как-то так, да. Я встретила дракона. Вернее так, я пьяная (с подругами отмечали мое день рождение) встретила дракона. Молодого и какого-то слишком веселого, что ли. В общем, совсем не похожего на тех драконов, которые взрослые, серьезные и... жестокие. Он тоже оказался жестоким, потому что его "детка, ты класс, но мне пора - сегодня улетаю" - совсем не то, что мне хотелось услышать от своего первого мужчины, с которым провела самую волшебную неделю в жизни. Хотя, отрицать того, что я сама отчасти виновата, тоже нельзя. Или не отчасти, в а полностью?.. Просто... все как-то глупо.
Мне исполнилось двадцать пять. Согласитесь в моем возрасте, даже с учетом новых реалий нашего мира, все еще оставаться девственницей - как-то слишком. Да? Даже, если мама... эх, мама - это мама (без комментариев - сами потом поймете).
Ну вот, а тут радостный день; хорошее настроение; подруги, с которыми сто лет не виделась; никто не дергает, а значит можно, наконец-то, расслабиться... и дракон, вполне себе живой ( я в смысле характера), не отмороженный, а главное совсем неожиданный для нашей местности... И я подумала " а вдруг это..." В общем, глупость подумала. Теперь-то я это понимаю. Но неделя, проведенная вместе с ним была самая чудесная, дарящая надежду на что-то хорошее и продолжение, а... потом вот такой вот обух, который бьет всех по голове.
Как он у нас объявился и зачем, я так и не узнала. В моем родном городе драконы не то чтобы редкость, скорее, очень не частые гости. В основном они прибывали сюда только с официальными визитами, а соответственно те самые, которые "взрослые" и дальше по списку. Ну, я вам говорила.
Я, по роду своей деятельности, с ними уж никак не могла пересекаться - контингент не тот совершенно. Да и в жизни...
Хотя они, наверное, единственные, с кем я могла бы спокойно... скажем так, кому я могла бы подарить свою любовь, не держа рядом с кроватью дежурный огнетушитель...
Опять сумбурно рассказываю, да? Наверное, надо начать все с начала - так точно понятнее будет.
Меня зовут Женевьев Макрэ. Дурацкое имя, конечно, но по крайней мере, дает возможность сделать его более привычным в обращении. Друзья зовут меня Женька, а мама - Ева, Евочка... Правда, чаще всего от нее я слышу "Евка". В общем, мне все варианты нравятся.
С фамилией - тут посложнее. Отец мой был сильным магом огня. Уж как он, шотландец по происхождению, познакомился с моей мамой, которая никогда в жизни не выезжала из нашего городка - одного из многих, разбросанных в Восточной Европе, - я не знаю. Но, факт остается фактом - встретились. Умудрились влюбиться друг в друга и даже наперекор отцовским шотландским родственникам (что само по себе уже подвиг) пожениться.
Так и получилось, что последняя в нашем роду-племени горная саламандра вышла замуж за мага огня, потомка дракона. Идеальная пара. Вот только, что делать мне? Это у них идеальное совпадение, а у меня полукровки-саламандры с каплей драконьей крови - с раннего детства многочасовые занятия по установлению самоконтроля и одинокое детство.
Никто из, живших по соседству, людей не хотел, чтобы его ребенка случайно подожгли, а детей-саламандр из нашего немногочисленного племени моего возраста не было. Как впрочем, и других представителей имеющей отношение к огненной братии - будь то маги огня, драконы или фениксы.
Последние, кстати, вообще, засели где-то в Индии, и особо стараются ни с кем не контактировать.
В общем, это все лирика, но суть вы наверняка уже уловили - из-за невозможности вести нормальную жизнь, даже несмотря на то, что самоконтроль был возведен мною в состояние абсолюта, - характер приобрел некую нелюдимость.
Потому что, если в детстве я боялась нанести нечаянный вред друзьям, то в юношестве до дрожи боялась влюбиться в человека, потерять самоконтроль и нанести ему неисправимый вред.
С мужчинами-саламандрами было еще сложнее. Нет, я не о том, что им я тоже могла как-то навредить - просто они еще большая редкость, чем женщины в нашем племени - одни уже давно и глубоко женаты. Другие - еще не родились.
В общем, маме с папой повезло. И их даже мало беспокоила ситуация с его кланом. Все же эти воины в тартанах пронесли свою клановую принадлежность сквозь века. И никакие многоразовые реформы и средневековые зачистки со стороны англичан не смогли их уничтожить.
В папином случае - неподчинение вождю клана могло грозить изгнанием. Благо они оказались намного умнее и не совершили подобной глупости, зато отказали на какое-то время отцу в доме. Временно. А потом...
Потом папа погиб. Уехал по поручению главы клана - в услугу за более ранее прощение кланом своего блудного сына и признание нашей семьи, - и не вернулся. Я тогда была очень маленькая и много не понимала. Просто знала, чувствовала, что папа больше не вернется. Мама плакала. Тихо, так чтобы я не видела - пряталась. Слезы ее со временем ушли, но второй раз замуж она так и не вышла.
И отцовским клановикам сразу сказала, что меня не отдаст. Так что, либо они усмиряют свои амбиции или же она со мной так спрячется, что они - даже при всех своих возможностях, - в жизни не найдут. Поверили. Со временем и мама успокоилась, и даже смогла подружиться с Мораг, женой папиного друга детства, одного из МакАра, септа клана Макрэ (септы - часть семьи, клана. прим. автора). Правда, только с ней. А клан Макрэ, казалось, навсегда оставил нас в покое. По крайней мере, пока.
Поднявшись вверх из долины к многовековому ельнику, я вновь оглянулась. Присесть, что ли и немного посидеть? Домой идти не хотелось. Пристроилась на небольшой старой скамейке, под разлапистой елкой, совсем невысокой по сравнению со своими соседками. Вдохнула насыщенный хвойным духом запах... Все-таки здорово тут. Жаль скоро в город возвращаться надо. Прикрыла глаза и опять постепенно погрузилась в мысли.
По большому счету с мамой жилось хорошо. Нет, вы ничего такого не подумайте - она у меня замечательная. Иногда, даже слишком. В смысле опека у нее на гипервысоком уровне, что меня иногда просто бесит. Мои двадцать пять для нее не аргумент или повод отдельному моему проживанию.
Злости на ее постоянный режим "мама поможет" у меня уже не хватает. И даже отчасти я ее понимаю. Пусть сейчас и изменилось многое в нашем мире, но собственные страхи зачастую неискоренимы. Ее страх - потерять меня и остаться опять одной, на грани вымирания всех соплеменников из-за угасания магическим потоков мира. А потом...
Пятьдесят лет назад в нашем мире случился переворот. Всего - мировоззрения, расстановки сил и смена баланса. Произошло слияние.
Наши миры уж имели один раз точку соприкосновения. Это не было симбиозом двух миров - просто два отдельных мира имели четкое переплетение граней в одном единственном месте пластов защиты миров.
Именно в Шотландии находилась эта точка пересечения, а соответственно и работающие стационарные межмировые порталы. И именно тогда, в раннем Средневековьи, драконы и другие магические существа спокойно сосуществовали с людьми на Земле. А наши люди могли спокойно посещать их мир и также там жить.
Равновесие потоков позволяло использовать магию в обоих мирах - избыток мира иного компенсировал слабую выработку магии нашего.
Возможно, продолжайся так и дальше - и наш мир имел бы совершенно другую историю развития, но случилось непредвиденное. Миры стали отдаляться друг от друга.
Обнаружили все это совершенно случайно - когда стали выяснять, почему начал сбоить один из установленных порталов.
Пласты мироздания отслаивались друг от друга, и в конечном итоге это грозило полной изоляцией и переходом организации жизни в автономном режиме. Тогда-то драконы, после долгих исследований и расчетов, и приняли решение о последовательном, оттого постепенном, влиянии на структуры матрицы миров.
Драконий язык заклинаний и разговорный - отличаются. Второй самый обычный и хоть и вплетает свою долю в канву мироздания, но не особо на нее влияет. Первый же тяжёл, необычен в произношении, а еще это как готовая шифровальная база. Каждая буква или сочетание нескольких - это цифра.
Произнося то или иное заклинание на драконьем заклинательном, меняешь код и численную структуру матрицы мира, что меняет и его судьбу.
В средние века, проблему нашли слишком поздно и ничего отменить было уже нельзя, потому драконы разработали и начали претворять в действие общую систему воздействия на программирование миров и их полное слияние.
Так и получилось, что часть чешуйчатых осталась в нашем мире, а часть в своем собственном. Каждый день в обоих мирах по заданному заранее алгоритму собирались драконы и их потомки (родившиеся уже после раздела) в скрытых храмах и молились-заклинали на древнем наречии меняя саму суть мироздания. Точнее будет сказать - задавали нужную программу буквой за буковкой, цифрой за циферкой внося изменения в структуре Вселенной. Постепенно, шаг за шагом приближая оба мира уже не к воссоединению, а слиянию. Матрицы миров уже сами тянулись друг к другу, сплетаясь в единое целое. И в итоге, первая точка слияния оказалась именно в возведенных в глубокой древности храмах.
Наш спрятан был в горах Хайленда (Шотландское Нагорье, прим. автора). С него и началась новая история миров. Увидеть в нашем мире магию для многих было неожиданностью. Для кого-то не слишком желанной, а для некоторых, наоборот, приятной.
Людям, конечно, пришлось подвинуться. Не слишком сильно... хотя, это как посмотреть. Внешне ничего не изменилось. Почти. Во главе государств так и остались люди. Только они теперь, скорее, больше напоминали марионеток - ими правили 'серые кардиналы'. Раздел территорий и сфер влияния между драконьими кланами произошел тихо-мирно, без грызни. Так же, как и смена людской власти в подконтрольных странах.
Почему чешуйчатые не захотели сами стать правителями, объединив под своим 'седалищем на троне' все подвластные государства в одно - я не знаю. Хотя вполне понимаю всю выгоду их положения. Эти мудрые, во всех смыслах, создания захватили самую движущую силу этого мира - теневую сторону.
Серый бизнес, возможность влиять на власть имущих и держать под четким контролем незаконную деятельность на своих территориях... это ли не абсолютная власть? Они все больше напоминали мне старые представления об итальянских мафиози - своеобразный кодекс в поведении и преданность семье.
Единственное, что отличало драконьи кланы о сицилийской Коза Ностра - уничтожение любых видов торговли наркотическими средствами и живым разумным товаром. За такое драконы карали и очень сурово. Обычно, любой замеченный в подобной деятельности, исчезал навсегда.
В общем, четкий и безоговорочный контроль - со стороны драконов и полное подчинение - со стороны людей. Меня такой вариант вполне устраивал и совсем не угнетал. Во всяком случае, порядка везде оказалось значительно больше, чем обычно.
Единственным исключением стали несколько сохранившихся старых королевских династий, которые вели свой род из глубокой древности и имели - даже не каплю общей крови, нет, - скорее напоминание, что являются потомками драконов.
С ними, конечно, чешуйчатые тоже особо не церемонились, но проявляли толику уважения и иногда прислушивались, считая их частью своей семьи. А еще старались особо сильно не влезать в дела таких государств, контролируя порядок на расстоянии и создавая видимость самостоятельности. Но таких оказалось немного - от силы пара-тройка набралась.
Единственное место, которое драконы пожелали себе вернуть в полное пользование - Шотландия. Драконий оплот, так сказать. Вывели из состава объединённого королевства Великобритании - сказали, что родственникам, даже если они и дальние, надо делиться (правда, вместо этого подбросили вполне приличную замену). Нашли последнего вождя клана Кэмпбеллов, далекого потомка легендарного короля бриттов Уотера Пендрагона, его сына - короля Артура и праправнука Дубхана. Короновали и... в общем, много чего там изменили, вроде как и оставаясь в тени нового короля, но в то же время с особым усердием блюдя свои интересы.
Магическим существам, вроде нас с мамой, в свете всего произошедшего жить стало намного легче. Даже если не считать того, что с возвращением в мир магии многие, подобные нам получили надежду на возрождение (за последние годы рождаемость взлетела в разы), мы могли больше не прятаться, выдавая себя за обычных людей. Чувство свободы, возможность не скрывать свою суть и ощущение безопасности - это ни с чем не сравнимое удовольствие... наверное.
По словам мамы, мне посчастливилось родиться и вырасти уже в совершенно иной среде. Ей видней, конечно. Даже мой папа был младше нее. Внешне это никак не выражалось - оба казались одногодками.
У мамы, благодаря тому, что являлась она чистокровной саламандрой, клетки организма были менее подвластны, чем у людей, старению и имели ускоренные регенерационные свойства, что позволяло ей тогда, в свои не полные сто, выглядеть так же, как и моему двадцатипятилетнему отцу.
Да и характеры... Оба представители огненной стихии - горячие, веселые, задорные и теплые...
С отцом все немного сложнее.
До слияния миров и возвращения драконов люди с магическими способностями практически перестали рождаться. Все известные в древние времена знаменитые маги-стихийники были потомками драконов.
Потому, пятьдесят лет назад, с приходом магии на Землю, считалось большой удачей для человеческой женщины понести от дракона. Драконьи женщины редко брали себе в возлюбленные человеческих мужчин. Не сказать, чтобы им это кто-то запрещал... Просто так вышло. Не интересны они им, наверное - не знаю.
В кармане слишком громко для подобного заповедного места зазвонил телефон. Ну вот, моё спокойное существование закончилось - пора возвращаться в город. Отвечать не стала - с мамой, если сейчас зацепишься, быстро не закончишь. Потому просто скинула сообщение и пошла вверх к дороге и собственной машине - пора возвращаться в город.
Уже уверенно выезжая на междугороднюю трассу в очередной раз подумалось - драконам стоит сказать спасибо за то, что технические достижения Земли не только сохранились, но и совершенствуются с некоторой магической корректировкой - за последние годы экологическая обстановка заметно улучшилась.
Да они и сами не прочь попользоваться подобными благами, как бронированный автомобиль V-класса. Единственное, что не внушало им доверия - наши самолеты. Чешуйчатое племя предпочитает, как и раньше, по старинке - крыльями махать.
Лет сорок пять назад даже мода пошла везде рядом с вертолетными площадками еще и площадки драконьи организовывать. Мама говорила, крутотень была страшная... Теперь-то этим никого не удивишь. А подобная опция в нынешнее время на крыше каждого дома обязательно предусмотрена. И уже никакого ажиотажа не вызывала.
Наоборот, многие недоумевали, зачем им такое 'счастье' на крыше средне-статистической многоэтажки, если самих чешуйчатых в некоторых городах в живую никогда не видели и не увидят.
Добраться до дома удалось легко - ни на междугородке, ни на кольцевой заторов не было. Еще минут пять посидела, не выходя из автомобиля и заглушив мотор. Идти не хотелось - жуть. Главное, чтобы мама ничего не узнала. Нет, не того, что я уже... мэ... стала женщиной (этому она как раз обрадуется). Того, что виновник потери моей невинности ускакал (вернее, помахал мне крыльями) в далекий туман. С нее станется, призвать похитителя девичьих сердец к ответственности.
- Евка! - возмущенный вопль настиг меня раньше, чем сама обладательница голоса, - Ты почему мне не рассказала?!
Ну вот, а я что говорила? Началось!
- Ма-а-ама, - глаза по старой детской привычке обреченно закатились сами - захотелось еще поразмахивать руками и подрыгать ногами, раздражает, - не рассказала - значит, не захотела.
Выставленные вперед руки помогли мало - остановить это низкорослое торнадо еще никому не удавалось.
- Что значит, не захотела?! - крупные кудри возмущенно подпрыгнули, - я же...
- То и значит, - руки сложила в молитвенном жесте, - ма-а-ам, ну давай не будем на эту тему, а-а-а?
Внимания на мои мольбы, кажется, мало кто обратил. Меня к тому времени уже доволокли до кухни, заставили помыть руки и усадили за накрытый стол.
Видимо, узнала она давно и основной ураган эмоций прошел - на мою долю достались одни остатки. Нормально кушать под пристальным, молчаливым маминым созерцанием было тяжело. Созерцание было хоть и молчаливым, но красочным - то руку в особо скорбном жесте положит себе на грудь, то протяжный вздох окажется ужасно тоскливым...
Но уж лучше давиться едой, чем быть втянутой в очередной разговор по душам. Все-таки мамино святое 'когда я ем - я глух и нем', которым она меня в детстве терроризировала, иногда очень выручает. Нет, я маму очень люблю и даже поговорить с ней иногда очень... мм... познавательно, просто... Не до того мне сейчас. Никаких разговоров совсем не хочется - только все самой молча обдумать, переварить и забыть.
- Что? Думаешь, я сейчас встану и... 'что ж это такое на свете делается-а-а-а! да, когда же это драконий произвол закончится-я-я-я!'. Да?
Я даже обалдела от такого и головой автоматически кивнула. Маман моя обычно такие истерики не включала, ну так и я не каждый день 'обесчещенная' и с разбитым сердцем домой приходила. А она меня и так по жизни комнатным цветком считает. Все меня надо 'холить' да 'лелеять'.
- Ты должна была рассказать мне раньше! - что ли в холодильнике покопаться - вдруг прокатит, и она еще немного помолчит?
Не прокатит. Она, конечно уже не злая почти, но... знаю я этот взгляд - опять что-то задумала.
Тарелки взмыли вверх со стола, ополоснулись под включившимся краном над мойкой и нырнули в посудомоечную машину. Мама прямым текстом сообщила об окончании трапезы.
- 'Раньше' - это когда? Мам он меня только сегодня утром бросил! - последний задумчивый взгляд на холодильник, на маму - не, она меня к нему не подпустит, пока не выговорится.
- 'Раньше' - это раньше, когда ты только с ним встречаться начала!
- Зачем? Нам свечку держать не надо было! - взлелеянное годами ехидство само вырвалось, ведь не хотела же. Черт! - Мам, тема закрыта, не хочу об этом говорить.
- Все так плохо? - простой вопрос, заданный тихим голосом... впрочем, она всегда меня понимала и без слов, словно чувствовала.
Разговаривать не хотелось, смотреть ей в глаза было почему-то стыдно - неопределенно пожала плечами:
- Жить буду.
- Ладно, когда попустит - расскажешь, - мою каштановую (как и у нее) макушку с косым пробором ласково погладила маленькая, нежная, чуть пухленькая ручка, - может, уедешь отсюда на время, сменишь обстановку, отдохнешь?...
- Мам, ты же знаешь, что просишь о невозможном, - знает и все равно пытается меня куда-то сплавить - не нравится ей моя работа. Ох, не нравится!
- А ты не?.. - постучалась лбом о стол. Не сильно, но о-о-чень выразительно.
- Ы-ы-ы, - вторая мамина мечта после моего замужества - внуки ('и пофиг с ним, с мужем, нам и так не плохо!'), - я 'не'... Ма-а-ам, - в этот раз получилось совсем уж жалостливо,- давай не будем? Ну, по-жа-луй-ста-а-а, а!
- Ага, - меня снова, как в детстве, окутало родным теплом, - давай... Доченька, а как зовут это 'несчастье?..
Нет, тут хоть лбом стучись о стол, что столом по лбу...
Знаю я это ее 'давай' все равно не отстанет, пока не разузнает интересующее. Разведслужбам такая оперативность и не снилась. А уж возможности... Может в холодильнике найдется какая-нибудь совершенно замечательная, вкуснющая, шоколадная штучка, чтобы заесть будущие и прошедшие неприятности? И черт с ним, с этим драконом, я себе еще лучше найду! Главное, от мамы сейчас без особых потерь отбиться. Мелкие обещания типа 'пойти на очередное свидание в слепую' - не в счет. Это-то как раз переживу. Они от меня все рано или поздно сбегают - тактика выработанная годами, она не ржавеет.
- Кто сдал?
- Ой, да что там сдавать-то, - аккуратные ноготки постучали по столу, - у Нины из пятой квартиры дочь в гостинице администратором дневным работает - видела тебя утром, когда пришла пораньше на пересменку.
М-да, совсем по глупому спалилась. Радость одна - тетя Нина с дочкой не болтливые, разносить это дальше не будут.
Провести ревизию холодильника мне все же не дали - телефон вновь настойчиво зазвонил и в этот раз проигнорировать я его не могла.
- Макрэ, - номер был мне не знаком, но это еще ни о чем не говорило. Обычно новые постоянные клиенты именно так у меня и появлялись.
- Женевьева Колиновна, там кобылянские с хатавскими бардак на новосёлушках устроили, - голос был совершенно не знаком, что впрочем, и не важно, наверняка кто-то из основных клиентов дал бойцу задание позвонить - информация поинтересней голоса будет, - уважаемые люди прибыли, хотят в ситуации разобраться и вас просят.
- Гони на телефон адресок точки, сейчас буду, - трубку отключила раньше, чем мне ответили.
- Что?! Опять?! - поза 'руки в боки' применимо к маме смотрелась уморительно - этакая фарфоровая толстостенная, кругленькая сахарница.
- Не опять, а снова, - я уже успела просочиться в комнату и в ускоренном режиме переодеваться - работа требует определенного дресс-кода - удобно, надежно и презентабельно.
Правда, это самое 'презентабельно' в разных кругах по разному понимают. В данном случае, удобные рыжие ботинки с высокой голенью, черные джинсы, синяя футболка с длинным рукавов и на тон темнее толстовка сверху.
На шею штуки три амулетов - обе группы в основном просто люди, потому обвешивать себя, как елку, не стоит в этот раз. Еще парочку рассовала по карманам - на всякий случай. Телефон туда же. Уже на ходу, выбегая из квартиры, застегивала поясную кобуру с пистолетом. Последний - был, скорее, атрибутом показным, для солидности, чем для пользования.
- Маму-у-уль, вечером не жди - буду, наверное, поздно... - слова еще звучали в квартире, когда я летела вниз по ступеням.
Забила в навигатор координаты. Районы города я знаю неплохо, но перестраховаться не помешает - там есть парочка новостроев. Дополнительно туда же повесила пеленг на ауру Кобылянского. Дядечка, судя по всему уже там.
Я - контактёр. Профессия редкая и на самом деле, несмотря на специфику клиентов, не опасная. Потому как народ уже давно усвоил простую истину - худой мир лучше войны. В общем, обязанность у меня одна и совсем мирная - налаживать контакты, договариваться. Как сказали бы те же бойцы из кобылянских - разруливать ситуёвины. Чаще всего как раз вот в таких ситуациях, когда группировки не в состоянии найти компромиссного решения в случившемся споре самостоятельно.
Вот тогда на сцену выхожу я. У меня два больших преимущества. Первое - это выдержка и самоконтроль, о которых я вам уже говорила. А, второе - самое главное, то, что я не имею ни с одной из сторон близких отношений (ту уж моя нелюдимость сыграла роль), а значит, эмоции не помешают увидеть выход там, где не смогли найти другие.
Так что вполне себе хорошо оплачиваемая, квалифицированная, а главное, почти безопасная(!) работа - преступный и полулегальный мир узок, все друг друга и меня знают... а сохранность их тайн вполне нормально гарантирует обет, который дается контактером перед разбором каждого нового спора.
Нет, конечно же, исключать возможность того, что кому-то сильно захочется моей кровушки - нельзя, для того и таскаю с собой ствол в кобуре и связку амулетов. Некоторые группировки изобилуют полукровками со слабым магическим потенциалом, потому тут уж без магической защиты никак.
Добралась я быстро. Район новый, есть много недостроенных зданий, потому счастливых новоселов еще недостаточное количество для того, чтобы создать полноценную пробку вечером пятницы. Да и от моего дома не нужно было гнать через центр - объехать по окружной вполне нормально.
Наверняка, спорщики именно из-за пустынности местности и выбрали площадку для разборок. Интересно, что ж они там не поделили? И почему ни один из моих информаторов не сообщил мне? Как правило, они очень даже не прочь на мне подзаработать, сливая чужие секреты. Для них я, можно сказать, самый безопасный способ заработать, потому как шкурных интересов в этих конфликтах не имею.
По логике проблема должна была длиться минимум с месяц, если уже страсти настолько накалились, что пришлось звать меня. И что? Никто ничего не слышал? Сомневаюсь. Или же проблема была настолько серьезная, что о ней знали считанные люди. Стоит сказать совсем не болтливые люди - те, кто всю эту шушеру в кулаке держит...
На большом пятаке за последними новостроями, укатанном грузовиками до состояния камня, уже собралась довольно внушительная толпа. Вид она имела разношерстный и со стороны кажущийся совсем не сочетаемый. Вторая особенность заключалась в том, что всю эту дружную компашку словно кто-то ножом разрезал - средина пустовала, не позволяя людям смешаться вместе.
Ну, прям парад. Выстроились согласно четкой иерархии, как на исторической выставке в соответствии с регламентом.
Позади, на задворках так сказать, стояли гладиаторы (танки, используемые главарями исключительно как ударная сила), в большей степени имели они вид гопников - спортивные костюмы, кроссовки, впечатляющая мышечная масса и бритые затылки.
Впереди них, выделяясь не столько внушительной комплекцией, сколько цепким взглядом и вполне приличными брюками с рубашками, заняла место Поддержка. Близкие помощники и первые претенденты в приемники, если случится непредвиденное с предыдущим руководством.
Ближе к центру пустующей площадки тоже стояла группа индивидов. Небольшая, одетая в костюмы от кутюр и дорогие, щегольские туфли. Те самые, 'уважаемые люди' - верхушка воровской иерархии.
Машину кинула рядом с чьим-то не самым дешевым внедорожником, на который только завистливо взглянула и мысленно облизалась. Зарабатывала я на, предоставляемых клиентам, услугах прилично, но все равно на такую нафаршированную полным тюнингом машинку мне пахать и пахать.
Шла к проходу между двумя группами не спеша, все еще размышляя, чья это была красавица. Вроде раньше, ни у кого такой в городе не видела.
- Эй, Матильда! - кто-то из совсем еще молодых бойцов повернулся в ее сторону, - рули отсюда, а то оставим твою тачку без тапок! Будешь пешодралом копытить до самого центра! (Матильда - жаргонное обращение к красивой девушке, прим. автора)
Отвечать такой мелочи - себя не уважать. Посмотрела в упор, чуть приподняв правую бровь. Обычно, после этого взгляда малолетняя шпана, к которой и принадлежал крикун, слегка тушуется первое время, которого мне хватает, чтобы добраться до их непосредственного начальства.
- Вы его простите Женевьева Колиновна, - неожиданно, от стоявшего рядом с, окликнувшем ее, парня тому прилетел крепкий подзатыльник, - зеленый еще молодняк, только с малолетки откинулся.
Смысла настаивать на репрессиях к неучтивому глупому молодняку не было - незамедлительная 'награда' настигла своего героя. Если не дурак - в следующий раз будет умнее и держать язык за зубами, если нет - такие долго не живут в этой среде. Потому просто еще раз взглянула на эту парочку, чуть дернула плечом и, не останавливаясь пошла дальше к, уже ожидающим ее, мужчинам, привлеченных шумом.
Вдогонку полетело:
- Простите!..
Кажется, молодежь оказалась достаточно разумной, чтобы осознать, что вляпалась. И то хлеб!
- Я этого юндара воспитаю!.. - Хатавский, невысокого роста, сухощавый мужчина чуть старше пятидесяти, был самым взрослым из всех собравшихся, - Здравствуй Женечка (юндар - юное дарование, жаргон, прим. автора).
- Ваше право, - позволила себя чуть приобнять во время приветствия, - Здравствуйте, дядя Миша.
Он был единственный, кому я позволяла подобное панибратство. Исключительно из уважения. Хатавский был смотрящим по городу. Из-за чего он так долго 'сидел', не скажу, история темная и обросла таким количеством слухов, что разобрать, где правда, а где ложь - невозможно. Но это был один из немногих людей, что, несмотря на род деятельности, имел свой кодекс чести, которому строго следовал.
Впрочем, уважала его за это не только я, но и многие из представителей его, скажем так, профессии. Тем более было для меня странным услышать сегодня, что его бойцы участвуют в разборках. Чаще всего бывало как раз наоборот - он, как и я, выступал в роли рефери.
С остальными присутствующими из ближнего окружения поздоровалась за руку, сказала традиционные слова обета, сопровождая огненным знаком (магической печатью) и молча замерла, вопросительно взглянув на обе стороны конфликта в ожидании, что они мне расскажут.
- Ты девочка, умная круги тебе гонять не буду, сама разберешься в ситуации, - к нам двоим поближе подошел еще один человек - второе главное действующее лицо, Дмитрий Кобылянский. В разговор, правда, пока не вступал, в дань уважения уступая место старшему 'коллеге', - недели три назад появился в нашем городе торпеда, лохопед лохопедом, но с большим баблосом. Мои парни его сразу приметили. Такого зачехлить ничего не стоит. Вот они и подсуетились. Сделали его красиво, и тот отбыл обратно пустым и сильно огорченным...
'Дядя' подкинул в руке, неизвестно откуда взявшийся небольшой камушек.
- ... Ребятишки на радостях тем же вечером засели в 'офисе' и жранули хорошо. Да так, что просохатили добычу. Кто скрысятничал выяснили только через три дня. Уж больно хорошо следы замёл, гнида. Ну, а когда начали раскручивать все это, не успели - смылась крыса раньше, хлопнув одного из моих ребят. Красиво так, пером в печень. А перышко-то оказалось приметное - одного из, - кивок в сторону подошедшего, - Дмитриевых выкормышей наследство от папашки. Тоже, уважаемого когда-то человека. Не нашего уровня, но с понятиями.
'Так, - опустила глаза на кроссовки и задумалась, - 'если перевести на доступный, человеческий, выходит, три недели назад в городе появился торговый представитель... кого-то там (не забыть выяснить кого)... Товарищ оказался настолько глуп, что засветился с крупной суммой и его обчистили. Да так, что он это еще не совсем осознавал, когда отбывал домой.
А что дальше? Дальше, еще интереснее. Дяди Мишины подчиненные решили отметить удачу и не заметили, как кто-то из окружения Хатавского украл эту самую 'добычу' на пару с кем-то из окружения Кобылянского... Хотя, скорее всего, это была обычная и, скажем честно, не самая умная подстава. Не думаю, что владелец ножа, имея в предках 'человека с понятиями', мог так опростоволоситься и оставить на месте преступления улику, которую может узнать любой из их круга.'
- Мои ребята этого не делали, - сочный бас Кобылянского вклинился в мои мысли, - ты, Михаил Петрович, разберись сначала, а потом предъявы кидай. Не серьезно это.
- Поучи, уж...
На их минутную и совсем вялую перепалку, вообще не обратила внимания. Мысли все еще беспорядочно скакали в голове.
Вообще, вся ситуация с этим лохом, которого обчистили хатавские аферисты, какая-то неправильная. Может, задача состояла в другом, поссорить две самые крупные группировки с регионе и под шумок сместить 'дядю Мишу' с места смотрящего? В принципе, мысль не лишена смысла... Думать, надо думать... и уж точно, что-то делать. Нельзя допустить смены власти - новая война и передел ни городу, ни области не нужен.
Неожиданно в голове мелькнула совсем уж безумная идея. Не связан ли был прилет моего бывшего драконистого любовника, этой несостоявшейся жертвы маминых матриархальных планов, как раз с желанием драконов убрать с дороги ненужного им смотрящего? Могло быть такое? Могло...
Да не-е-е, бред, провёрнутая афера и последующее за ней воровство бандитской добычи произошло три недели назад, а дракон объявился в городе только спустя две недели... И о чем нам это говорит? Да, ни о чем. Драконы вполне еще могли начать всю эту канитель дистанционно. Личного присутствия такие маневры не требуют, скорее даже наоборот, настораживают. Но вопрос, даже не в этом. Мотив? Что могло бы понадобиться драконам в нашем городе настолько, чтобы начать свою игру?..
А почему я собственно решила, что это именно драконы затеяли?.. Ох, как же мне все это не нравится.
- Так в чем суть проблемы? - решив пока заняться насущными вопросами, оставив домыслы на потом, - Утеря добычи или смерть парня?
- Паренек тот, крестником мне приходился, считай почти сын, - Хатавский зацепился на миг взглядом за нее и отвернулся чуть в сторону, - но и лавандос вернуть надо. Парни честно отработали, да и в общак долю сразу отстегнули.
Ну, в то, что он радеет за крестника... верится с натяжкой. Тут скорее шкурный интерес... И тогда встает вопрос - а действительно ли там была только лаванда?.. Тьфу ты, деньги?!
- Только это еще не все, - пальму первенства в разговоре принял на себя его оппонент, - мы-то все это время сообща пытались разобраться, в чем дело. А сутки назад малышня из Коряшечника по грибы в лес пошла и нашла... у реки машину с двумя свежими жмуриками - один был того самого лохопеда, а второй... моего племянника.
Качнула головой. Понятно племянника жалко и все такое прочее, но пока не совсем понимаю суть проблемы.
- ... и убиты они были весьма приметным способом, - Кобылянский дернул щекой, - горло им перерезали и ножи в руки вложили.
Интересненько. Насколько я помню, таким способом когда-то у хатавских казнили за особо нелицеприятные по понятиям проступки. Мол, сам себя подвел под гильотину. И трупы так вовремя объявились - как раз, когда обе группировки вместо того, чтобы грызться, устроили совместное расследование.
- Племянник и был тем самым сыном 'уважаемого человека с понятиями', владельцем ножа? - догадку озвучила сразу, уже зная, что получу утвердительный ответ.
Противно засосало под ложечкой. Что-то нехорошее затевалось в их городе. Интуиция прямым текстом нашептывала, что скоро их тихое спокойное болотце сильно взбаламутят. И это не есть хорошо. Черт, как все не вовремя-то!
- Он, - Кобылянский чуть заметно скривился, оно и понятно, племянник - не крестник, тут кровные узы, а они посильнее будут... иногда, - Колька вообще к нашим делам никакого отношения не имел, после института программёром к японцам по конкурсу устроился... Головастый был, к матери (сестре моей, Светке) каждый год с подарками приезжал в отпуск...
На секунду повисло неловкое молчание. Ух, как же все это...совсем глупая картинка вырисовывается. И совершенно непонятная. А еще не понятно, что именно от нее хотят. Эти оба два прекрасно чувствуют подвох во всей этой ситуации и войну развязывать явно не собираются. Так, зачем тогда позвали ее?
- Вижу, догадалась уже, - 'дядя Миша' чуть сощурил правый, почти котовий, глаз, - значит, не ошибся я в тебе.
На время он замолчал, выразительно взглянул на окружающую нас толпу. Кажется, вечер перестает быть томным. В сгущающихся сумерках, даже при том, что уличные фонари здесь были все исправны, нормально разглядеть выражение глаз было трудновато.
Вот, нельзя без этого, да? Раздраженно дернула плечом. Если уж так сильно хочет, придется сделать. Мысленно представила тонкую линию начерченную вокруг нашей троицы, свела пальцы правой руки в щепотку и тихонько щелкнула, так же мысленно касаясь внутреннего источника.
Под слаженное нервное 'ух!' со стороны подчиненных моих собеседников, вверх сплошной стеной взмыли стены огненного круга. Перестаралась - от раздражения и предчувствия не слишком приятного разговора, не сдержалась и огонь взметнулся столбом метров на пять.
Ну и ладно! Пусть недруги, если они такие есть, подумают стоит ли связываться со столь сильным магом огненной стихии... О том, что я саламандра и умею менять форму, мало кто знал. Что было мне только на руку.
Я, конечно, не воздушник и прозрачный полог тишины ставить не умею, но... он нам прозрачный и не нужен - вдруг там кто-то из наблюдателей умеет читать по губам?.. А за тихим гудением огня никто не услышит, о чем разговор. И уж тем более не увидит.
Кажется, это клиника и у меня на почве подозрительности этих двоих развивается классическая паранойя.
- Что, - хмуро уточнила я, - игра 'Непримиримость' грядет? Не заиграетесь? Так ведь и на самом деле войну развязать можно. Вы же своих предупреждать не будете. А пацаны у вас горячие, кто-то захочет особо отличиться... Дальше даже объяснять не буду - дяди большие, сами все знаете. Я уж не говорю о том, если эти грозные некто, которых вы так опасаетесь, до кого-то из вас двоих доберутся... О том, что война липовая будем знать только мы... Кто докажет потом, что это на самом деле так?
С минуту помолчали все трое (о чем размышляли эти двое, я не знала - у меня же в голове настойчиво билась только одна мысль 'говорила мне мама...'), а потом Хатавский завел разговор:
- Я тебе сейчас скажу, а ты покумекай над ответом, лады? - а у меня есть выбор? Настороженно кивнула, - по ходу какие-то... чучмеки решили в городе конкретный бардак заварганить. И нам надо выяснить кто?
Ну, пока возражать было нечему, я пришла к такому же выводу. Только пока не понятно, причем тут я?
- Дядя Миша, не надоело Вам еще тут жаргоном козырять, Ваши-то пока не слышат - можно немного расслабиться, - честное слово, я скоро сама с ними на том же сленге заговорю. И мама мне тогда точно темную устроит...
- Кхм... - Хатавский чуть улыбнулся, будто только обозначил уголками губ ту самую улыбку, - Прости, привычка, она сильнее всего... Не отвлекайся... В общем, сама понимаешь, что начнется, если мы с Димой спор усиленный начнем по-настоящему - покоя никому не будет, - это он мне сейчас пытается надавить на мою гражданскую совесть? - Верить в нашей ситуации никому нельзя, даже если угроза извне у них есть в городе... помощники... с обеих сторон.
Не-е-е, только не говорите, что...
- ... Тебе придется раскрутить это дело. А мы с Димой пока посоздаем бурные эмоции. Видишь, даже уже контактёра вызвали, как последнюю инстанцию. Пусть, эти неизвестно кто думают, что все идет, как надо. На негласную помощь от нас можешь рассчитывать. Скинем тебе один номерок - позвонишь. Человечек проверенный. Единственный, кому из всей этой шушеры верить можно. Связь будешь держать через него с нами обоими. Будешь обращаться по любому вопросу - все сделает.
- Я еще не дала своего согласия, - нет, я конечно все понимаю, но от такой откровенной наглости и самоуправства - аж перекосило.
- Женя, шутки кончились, - Кобылянский взглянул прямо в глаза, - нам всем троим деваться некуда.
- Ну-у-у, почему же... - у меня всегда было пару вариантов для отступления...
Да, даже просто подхватить маман и сбежать под крылышко Шотландским родственничкам. Драконий оплот - это вам не кот чихнул, там чужаков на миг вычисляют, а угрозу своим уничтожают сразу, без предварительны реверансов. Давно зовут, между прочим! Там тоже горы (не такие как у нас, но...), так что наша с мамой вторая натура горной саламандры совсем не пострадает...
Мужчины переглянулись, будто советуясь и на что-то решаясь. Вот, так и знала, что они мне не все рассказали! И кто после этого будет говорить о доверии?!
- Парни молчат, и я склонен думать, что они просто не знают, но... - черты лица старшего из бандитов резко заострились, выдавая напряжение, в котором пребывал мужчина все это время, - мне кажется дело не только в деньгах. А вот, в чем... - беспомощно развел руками, - что-то там было еще...
Это что-то новенькое. Чтобы 'Дядя Миша', да не знал сути проблемы... Дело пахнет жареным.
- Что скажешь? - оба внимательно смотрели на меня.
- Мне надо подумать, - буркнула из чистого упрямства, хотя уже знала, что отвечу.
- Думай, - все так же вроде как ненавязчиво поедая ее напряженными взглядами, - минут пять у нас еще точно есть, чтобы не вызвать ненужных подозрений.
Мда... Сбежать, прихватив дорогую родительницу, я всегда успею, а пока... Стоит проверить и обновить все необходимое в моем 'тревожном чемоданчике'. Вообще, это вовсе не чемоданчик, а сумка, усиленно напоминающая саквояж. Я ее каждые полгода проверяю и, наложенные мастером, чары заряжаю.
Очень удобная вещь - вмещается практически все необходимое, храня это в отдельном пространственном кармане. Плюс ко всему - стоит серьезная защита от воровства и чужого проникновения рассчитанная на меня и маму, с дополнительной опцией временного доступа с личного разрешения хозяев. В общем, повторюсь - отличная штукенция. Отвалила я за нее в свое время немало денег, но... оно того стоило.
Вопрос заключался в следующем - предупреждать маму или нет. С одной стороны - не будет осторожна, может вляпаться, и тогда уже ни о каком уже побеге речи не будет идти. С другой - предупредишь и она тебе потом всю плешь на темечке выест, пока не добьется желаемого.
А что у моей драгоценной мамочки желаемое? Правильно - кинуть все и обеспечить ее на несколько десятилетий внуками. И чем больше, тем лучше...
Но, предупредить все же придется. Я ее слишком люблю, чтобы так подставлять. Будем надеяться, что она, как женщина благоразумная подождет до окончания заварушки и уж потом начнет свой матриархальный террор.
- И что вы собираетесь делать, когда выявите виноватых? - вопрос для меня немаловажный. Как бы не попасть из огня да в полымя.
- По ходу будем решать, - собеседники в ответе были единодушны. Кто бы сомневался, только это их 'решение' может стать для нее еще большей проблемой и она из независимого нейтралитета превратится в заинтересованную сторону. тогда уж точно надо будет рвать когти, потому что ни о какой работе контактёром будет невозможно - не только в собственном городе, но и в других местах.
Слухи в таких кругах разлетаются быстро.
- Так не пойдет, - качнула головой отрицательно, - только по моему решению в согласовании с вами... конечно.
Оба недовольно переглянулись и... кивнули. Отлично! Чтобы договоренность была не голословна, прокусила палец - для этого обета достаточно будет и пары капель крови, - брызнула несколько капелек в огненную стену рядом, проговаривая все условия, и подставила руку для тройственного рукопожатия, мысленно призывая свою стихию в свидетели. Мужчины еще раз недовольно переглянулись и потянулись для того, чтобы положить свои ладони сверху. Вот теперь можно не беспокоиться, что меня обманут. Если, конечно, не захотят сгореть заживо - стихия не знает эмоций и строга к исполнению обетов и клятв.
- Играем, только сначала дайте координаты своего человечка и описание, чтобы смогла узнать.
- На счет последнего не переживай - такого трудно не узнать, - мне показалось или оба втихаря облегченно выдохнули? Да, что тут вообще творится-то?! - Ему подтверждение я уже скинул, так что, жди завтра утром.
Ладно, посмотрим, что там за индивид.
Мужчины тем временем, отошли на полшага друг от друга, натягивая на лица омерзительно презрительные маски, по другому это не назовешь. Я же вздохнула поглубже, постаралась изобразить на лице глубокое разочарование и-и-и-и:
- Поехали!
Огненная завеса спала с момент. Стоило только отрезать ее от подпитки источника.
Актёры из этих двоих получились бы отличные. Так мастерски сыграть одной лишь мимикой неприязнь, ярость и разочарование не каждый сможет. Оба, все так же молча, развернулись друг к другу спиной и пошли в своим соратникам.
Молчаливая сцена, казалось, напугала обе группировки еще больше, чем если бы прозвучали крики и угрозы. Притихшие парни в полной тишине последовали за своими предводителями. Картинка получилась еще та - апокалипсис местного разлива - не иначе.
Им-то хорошо, а мне еще роль свою доигрывать надо. И начать пришлось с виноватого вида на каждый брошенный в мою сторону вопросительный взгляд, мол, как же так, ты и не справилась? Пожимать плечами было бы уже слишком, а вот изобразить искреннее огорчение из-за собственной 'неудачи' самое то.
Постепенно пятачок опустел. И я, все еще играя роль для возможного стороннего наблюдателя, понуро постояла в одиночестве, опустив плечи и всем своим видом выражая весь трагизм сложившейся ситуации. Потом, все так же устало, нога за ногу поплелась к собственному автомобилю. Пора заканчивать первый акт нашей комедии и ехать домой. Сделать надо было еще 'ого-го' сколько.
Как ни старалась высмотреть хоть что-то всю дорогу обратно, но вычислить хвост так и не смогла, если он был, конечно. Хотя... был. Наверняка. Иначе как объяснить зудящее чувство в спину, словно кто-то постоянно сверлит взглядом.
И то, что я не смогла определить откуда и кто вел наблюдение - только настораживает. Обычному человеку скрыться от меня не под силу. А значит, это либо представитель маг-общества, либо человек, пользующийся услугами и артефактами все тех же представителей магического мира.
А мы просто так людям свои 'магические побрякушки' не даем. Такие ограничения существуют не из нашей жадности... просто, наученные горьким опытом магические существа очень дозированно делятся с обычными людьми магическими вещами. И исключительно мирного предназначения. Чаще всего это были именно бытовые товары.
Была еще одна причина - драконий запрет. Потому если в какие либо кланы, семьи или группы с маг-уклоном входили обычные люди, то пользоваться магическими предметами не бытового назначения могли только после принесения кровной клятвы.
Такие клятвы имели не просто пожизненную силу, но и преемственное право - все наследники, произнесшего клятву, автоматически принимали на себя ее тоже по праву крови.
В этот раз квартира встретила меня тишиной. Но мама до сих пор не спала, несмотря на позднее время. Обиженно сопела у себя в комнате и делала вид, что она уже вся в своем сонном царстве.
У меня невольно на губах начала расползаться улыбка. Все-таки мама удивительная женщина. Не глядя на все трагедии, произошедшие в ее жизни - а я знаю, насколько сильно она переживала из-за них, - умудрилась остаться в некоторых вещах легкой и непосредственной особой. Сумела сохранить все это и не загрубеть душой...
Легонько постучала косточкой указательного пальца о дверной косяк.
- Мам, можно?- на миг тихое шубуршение затихло и дверь приглашающе открылась, - Я войду?
- Ну, и во что опять ты вляпалась и когда нам придется бежать? - интересно, это просто слова или она уже что-то знает?
- Что ты знаешь?
- Ой, да что тут знать? - она пренебрежительно махнула рукой, - С твоей работой только такое в итоге и могло произойти. А уж сложить звонок от шестерки Хатавского, местного авторитета, и твое необычайно раннее возвращение домой... может говорить только об одном - вляпалась по самые уши.
Я говорила, что по сравнению с моей мамой - любая разведка может отдыхать? Тогда говорю!
***
- Але-е, - голос оказался на редкость... неопределяемый, - прачечная?!
Ну серьезно, фиг поймешь, кто звонит - то ли мужик, то ли подросток, то ли просто у женщины дикая 'простуда'... от повышенного курения. Впрочем, меня сейчас эти загадки мало волновали. Больше беспокоило то, что какой-то дебил\ка (нужное подчеркнуть) звонит мне на мобильный почти в пять часов утра и совсем не по делу.
Обматерив неизвестного (а может и неизвестную?) мысленно, сбросила звонок и попыталась уплыть обратно в приятный сон с неизвестным бруталом необычно-сказочной наружности, настойчиво пытавшимся меня склонить к интиму... В сонной голове еще промелькнула мысля, что пора прекращать почитывать мамины романчики, сидя в отхожем месте, раз такая белиберда снится и... вырубилась окончательно.
Вернее, попыталась. Но... Дальше как в том стихе - 'у меня зазвонил телефон...'. Нет, это, конечно же, был не слон...
- Ты чё трубку кидаешь, - все тот же неопределяемый и в этот раз сильно возмущенный.
- Потому что это не прачечная и ночь за окном, - зевнула еще раз, повздыхала за брутала - теперь уж точно его не увижу и собралась снова вырубить телефон. Теперь уж окончательно.
- Эй-ей-ей, - голос вдруг стал почти определяемым и сильно смахивающим на мужской. Уже хорошо - хоть какая-то определенность, извините за каламбур, - ты трубу только не бросай, а то я замахался тя набирать.
- Меня набирать не надо, я сама кого угодно наберу... утром, - отключенный телефон забросила подальше, сладко зевнула и... где там мой брутал?.. Вдруг еще раз повезет?
Вместо ожидаемого, необычной наружности, но вроде как уже почти родного мужчинки появилось какое-то... чмо.
- Ты ваще опупела, малая? - появившаяся перед глазами небритая рожа, была какая-то вся лохматая, с красными глазами и сильно возмущенная, - шо ж вы все такими борзЫми стали, я... фигею!
Лицо у меня наверное вытянулось прилично. Вместо разных приятностей увидеть во сне вот такое... повышенной лохматости... хочу обратно, в сказку, к своему... ну, вы знаете, то ли необычному, то ли родному...
- Ты кто? - а что? Надо же знать, какая гадость у меня по снам шляется?!
- Трубу включи, - рожа постепенно таяла, как собственно и мой сон, - ненормальная, - тихим отголоском таяло вместе с рожей... Гад!
Ото сна отошла быстро и опять под трель звонка телефона, который спросонья включила сразу.
Брать трубку, как и отвечать на звонок я уже просто опасалась. Но... надо.
- Макрэ, - рявкнула я. Сна уже было ни в одном глазу, что, естественно хорошего настроения не прибавило.
- Слышь, мокрая, - на искажение своей фамилии я только зубами заскрежетала, - ты чё такая нервная? Чуть что - сразу трубу в отключку, а сама на боковую?..
Если это обещанный моими бандитами посредник, то им очень не повезло - характерами, похоже, мы не сойдемся.
- Я с 'прачечными' по ночам не разговариваю.
- Ну, - без грамма смущения ехидное покряхтывание, - кхм... так я ж хотел подшутить.
- Кино пересмотрел, любитель ретро, да?
- Чё?
- Говорю, решил действовать по принципу героя покойного Вицина из 'операции Ы'? 'Скажите, как пройти в библиотеку?', - перекривляла цитату я.
В ответ получила недоуменное молчание. Решила времени на приход в себя собеседнику не давать и сразу брать быка за рога:
- Ты кто такой? - повторила вопрос. Церемонии разводить с таким не было смысла - не тот контингент, к которому стоит на 'вы' обращаться.
-Мне Хатабыч говорил, что ты в курсах... - интересное прозвище на фамилию Хатавского.
А самое главное - внутри немного отпустило, - похоже, у товарища тяга к искажениям чужих фамилий на свой лад, а не личная неприязнь к моей.
- Связист, что ли? - усмехнулась я, испытав желание неожиданно по аналогии, назвать нового незнакомого знакомца 'радисткой Кэт'.
- Типа того, - усмехнулись в телефон, - в общем так, если хочешь побыстрее с этим делом разгрестись, выползай через пятнадцать минут на улицу.
- И что я там увижу? Или ты мне на блюдечке преподнесешь виновников нашего местячкового переполоха? - мысленно поморщившись от необходимости расстаться с теплой уютной постелькой.
- Не угадала, - и этот небритое чудовище сбросило вызов.
Ну, не гад, а?
Собраться удалось даже раньше, потому вниз спустилась минут на пять раньше означенного срока.
В этот раз я подошла к сборам более основательно. Не зная, чего ожидать от временного (надеюсь) напарника и куда он меня тащит тоже не догадываюсь... Да и вообще, не будучи уверенной в том - тот ли он, за кого себя выдает. Потому и болтались сейчас на шее связки амулетов, несколько боевых артефактов (да и в карманах было много чего интересного). Сзади, из-под короткой курточки торчала рукоять пистолета из поясной кобуры.
Лохматый гад появился вовремя. Вот прям минута в минуту. Вынырнув из-за угла здания, как будто все это время только и ждал, когда стрелка часов подойдет к нужной отметке.
