Черная Ева : другие произведения.

Тхае. Полукровка. (Не было печали - да нервы подкачали)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
  • Аннотация:
    Что делать девушке после окончания высшего учебного заведения магии с практически нулевым магическим резервом, но сильным даром видеть истинную суть живых существ и умением отображать это видение в рисунке? Конечно же согласиться на просьбу кузена поработать мастером аэрографии. Но все оказалось не так просто и призраки прошлого настигают ее вновь, заставляя бороться не только за свое будущее, но и будущее своей семьи. .Продолжение залито в отдельных главах.
    ЗАКОНЧЕНА ПЕРВАЯ ЧАСТЬ.
    Большое спасибо за помощь в правке Светлане Калининой.
    Огромное спасибо за обложку, нет, не "Маньке Золотые Ручки",хотя руки у нее "золотые", а laki. Спасибо тебе дорогая.
    Название изменено. Амнистер, зараза, жрет оценки, как не в себя. Потому, дабы оставить его голодным, оценочки выключены.
    15 и 16 главы отдельным файлом выложены в открытом доступе.
    ТАКЖЕ МОЖНО ПРИОБРЕСТИ В БУМАЖНОМ ВАРИАНТЕ:ВОТ ЗДЕСЬ
    ISBN 9781329134997
    "О получении полного варианта книги можно спросить у автора на его страничке в ВК"
    "О получении полного варианта книги можно спросить у автора на его страничке в Фейсбуке"
  
   Глава 1. Ознакомительная
  Я думаю, в книгах мы ищем то, что не находим в реальной жизни, по тому, какие книжки читает разумное существо, можно понять, какая у него душа и какие у него стремления.
   Я всегда любила читать древние сказки своего народа, слишком яркое воображение рисовало те или иные картины, наверное, поэтому я пошла учиться в Художественную Академию Истории и Магии (ХАИМ). Сами понимаете, художник с маленьким магическим резервом не сможет найти хорошую и, что немаловажно, высокооплачиваемую работу, но мне повезло. В нашей семье было много детей, и попадались среди них даже мальчики, но они были слишком малы, а технику любила только я. Мама никогда не была против моего увлечения, и отец, радуясь, что хоть кто-то из его отпрысков имеет 'настоящие мужские интересы', затащил меня в наш технический ангар и больше уже не выпускал. Так мы с ним там и копались в его стареньком восьмиместном унмусе.
  
   К чему я все это вам рассказываю? Мое образование, фантазия и хобби определили в общем мою дальнейшую жизнь и профессию. Одним совершенно обычным утром я брела с очередного неудавшегося собеседования на место учителя создания художественных иллюзий в начальных классах и напоролась на своего троюродного кузена. У того оказалась довольно-таки серьезная проблема: из его ун-мастерской неожиданно ушел художник и вследствие этого горел срочный заказ. Поговорив пять минут, мы поняли, как удачно встретили друг друга. Зайдя в ближайшую кофейню и выпив пару чашек кофе, договорились о будущем сотрудничестве. Через час я мчалась домой на всех парах, залетев в дом и, чуть не снеся со своего пути папу, с заносами на поворотах влетела в комнату. Еще через полчаса, уже переодетая в свою рабочую робу, я мчалась в сторону мастерской; предварительно, вылетая из дома, пообещала папе, что все расскажу после возвращения домой. Ди, а именно так звали моего кузена, уже ждал меня у ворот мастерской и, проводив меня к унмусу, показал фронт работ.
  
  Проблема кузена состояла в том, что вчера вечером к нему в мастерскую пригнали новенький пятицилиндровый двухместный спортивный унмус какого-то богатенького морэ для художественной покраски. Особенных пожеланий не было, и сумма была обещана хорошая, требовалась только качественная и хорошая, а главное, быстрая работа. Но, как я уже говорила, художник, работавший у него, уволился, устроив скандал, что не может работать по незаданной теме, разругался с ним и ушел. Кузену было жаль лишаться такого заказа, ведь если он будет выполнен, это обозначает переход на более высокий уровень и соответственно большИе деньги, вот и шел он, понурив голову, пока не встретил меня. При встрече и вопросах 'как-дела-а-как-у-тебя' мы с ним выяснили, что можем очень сильно помочь друг другу: я займусь любимым делом, а он выполнит заказ.
  
   И вот я стою возле шикарного двухдверного унмуса цвета грозового неба. Ди дал мне карт-бланш и укатил домой, а я осталась творить. С неким благоговением я открыла дверцу этой чудной машинки и забралась на место водителя. Все, что я знала о владельце чудо-машины - баснословно богат, потому как купить такое чудо техники может только ну о-о-о-очень богатый индивид. Обивка салона из натуральной кожи тимтилуса, остальная отделка и технические составляющие тянули не на одну сотню кредитов. Я откинулась на спинку сидения и закрыла глаза. Через пару минут, войдя в медитативное состояние, начала делать наброски на бумаге.
  Сила и мощь ауры владельца рисовали в моем воображении хаврийского воина, несущегося по небу на своей узкой остроносой унне со скоростью ветра, одна рука уверенно лежит на пульте управления, вторая, чуть согнутая в локте и отведённая в сторону и назад, сжала до побеления пальцев древнее копье Единого Вышнего(ЕВ), длинные волосы цвета яксиевой смолы заплетены в сложную боевую косу, чуть миндалевидные глаза с розовым белком зеленой радужкой и острым змеиным зрачком чуть сужены, прямой нос и звериный оскал - вся его поза выражала напряжение зверя перед нападением на жертву. Одет он был в боевую форму тех времен: длинные тусуевые брюки , плотно облегающие ноги, но не мешающие движениям, и туника без рукавов из волокон синего дерева, а вокруг только вихри ветра и небо.
  
   Меня настолько вдохновила представшая перед глазами картинка, что я просто не могла остановиться и, как только вышла из транса, принялась за работу. Я не просто художник, у меня есть Дар. Это особенность моего народа, как таковой магии в нашей крови нет, наша вера не позволяет применять магию в том виде, как ее используют другие народы, потому что мы считаем, что это привилегия Единого Вышнего, творца этого мира, но об этом потом. Так вот, у нас есть Его Дар, у каждого свой, он помогает нам создавать незабываемые вещи, каждый раз индивидуальные. Ни одно творение не повторяется, потому что мы как бы видим суть заказчика и создаем под нее само творение.
  Мою картину, которую я рисовала в данный момент на этом новеньком унмусе, нельзя назвать магической иллюзией, нет, она просто как будто вживалась в поверхность механизма, задавала ему свой характер. Картина будет очень притягательна для хозяина, потому что он в ней будет видеть суть самого себя, это будет не просто механизм, это будет лучший друг, дом и крепость в одном лице, и он, хозяин, садясь в него, будет чувствовать все это. Я так увлеклась, что не замечала времени и поняла, что уже далеко за полночь, только, когда зазвонил мой коммуникатор. Звонившего папу я уверила, что со мной все хорошо, пообещав бежать домой сразу же, как только закончу.
  
  Провозилась я до глубокой ночи, но своей работой осталась довольна и, решив выпить чаю, как-то совершенно незаметно уснула за столом. Снился мне почему-то все тот же хаврийский воин, который грозил мне пальцем и говорил, что, мол, совсем ты, Тата, совесть потеряла, и пороть тебя некому, что ж ты меня всего такого-растакого изобразила на передвижном транспорте не пойми кого... В общем, когда я проснулась от постороннего шума, то была очень рада такому обстоятельству.
  Проснувшись, сто раз прокляла свою не в меру увлекающуюся натуру: это ж надо было сделать все за одну ночь, вместо того, чтобы чинно и степенно распределить работу поэтапно на два дня и, не напрягаясь, все сделать. Ведь заказ заберут не раньше, чем через три дня. Пару раз потянувшись и решив, что Ди что-нибудь придумает, я начала подниматься из кресла и вдруг опять услышала шум. Вспомнив, что я, хрупкая девушка, все-таки здесь одна, и мне себя любимую беречь надо, тихо пробралась к шкафу с инструментами и, выбрав монтировку потяжелее для солидности аргумента в моих руках, начала пробираться ко входу.
  Хорошо еще, что дверь и ворота в ангар были закрыты и имели внушительный вид, так что здесь вполне можно было бы пережить осаду маленькой армии с гранатометами. К сожалению, танкового залпа они не выдержат. Что-то меня не туда занесло...
  Так вот, пришла, постояла, почесала затылок. Как оказалось, я жестоко ошиблась: ни в воротах, ни в дверях не наблюдалось смотрового окошка или на крайний случай 'глазка'. Решила пока не выдавать своего присутствия, послушать и понять, кому не спится в столь ранний час.
   - Ты осознаешь, что ты натворил? - Вопль раздался неожиданно и так громко, что я подпрыгнула и чуть не уронила монтировку себе на ногу. Поудобнее перехватив оружие, прислушалась к разговаривающим, вернее, к вопящим, а вернее, к одному вопящему индивиду. - Ты отправил унмус непонятно кому, и неизвестно еще, что с ним сделают! Слава Вышнему, что в этой отсталой мастерской наверняка еще и не приступили к покраске, так что я смогу спокойно забрать унмус и перегнать в ангар 'Ситина', там-то из него сделают настоящее чудо!
   - Дервис, угомонись! Люди старались, меня выручили. Куда мне было соваться с твоим срочным заказом, если везде все было забито? Поверь, здесь отличные специалисты...
   - Чушь, в таком месте ничего приличного быть не может! Ты посмотри, в такое время у них даже нет никого на месте!
  
   Честно, мне стало до того обидно и за свой труд, и за Ди, который столько сил потратил, чтобы получить этот заказ, что просто мочи не было сдержаться. Я уже поняла, что явились хозяева срочного заказа, который я делала. Злорадно подумав, что работа выполнена и им все-таки придется рассчитаться с Ди, я решила все таки открыть дверь и высказать дорогим заказчикам кое-что об их самомнении. Поудобнее взяв одной рукой монтировку, а второй схватившись за ручку, потянула ворота на себя. Те, что удивительно, бесшумно и с легкостью распахнулись, так что все остальное я имела возможность слышать и видеть воочию. Собеседники, не заметив меня, продолжали спорить. Это были два молодых тхае, очень богато одетые. Нет, одежда была довольно строга и правильно подобрана, но... стоимость этой самой одежды говорила сама за себя. Я очень хорошо знала фирменные знаки модельеров такой одежды: была у меня в группе подружка из знатного рода, которая просто считала ниже своего достоинства надеть вещь от других, менее знаменитых и дорогих кутюрье. И вообще, не люблю я тхае, уж больно они заносчивы. В общем, стоит, наверное, рассказать вам мою историю и немного историю этого мира, чтобы было понятнее, отчего у меня такая нелюбовь к этому народу.
   Мой мир называется Эль, создал его Вышний. Нельзя назвать Его просто Бог, это высшая сущность, Он везде и во всем, что нас окружает. Когда был создан этот мир, Он начал создавать разумные существа, населяющие этот мир. Несколько веков народы помнили о создателе, молились ему, надеялись на него и обращались со своими проблемами, но время шло, и народы начали забывать о нем. Некоторые начали создавать себе идолов и, называя их богами, покланяться им. Вышний не мешал и даже иногда помогал отступившим от него народам. И вот через много веков, казалось бы, все уже забыли о том, кто их создал на самом деле, но это не так. С начала времен существует один народ, самый первый из созданных, любимый Единым Вышним, мой народ - хаврийцы.
   Все тысячелетия нашего существования мы не забывали о создателе, нас с рождения воспитывают в уважении и почитании Его, и каждый ребенок у хаврийцев знает, что может обратиться к нему и будет услышан. У нас нет посредников в виде жрецов и идолов, есть только Он и тот, кто к нему обращается. Возможно, именно поэтому другие народы нас так невзлюбили: нас пытались сломать, уничтожить, наших женщин насиловали, а детей отбирали на долгие годы, дабы 'искоренить наши заблуждения по поводу истинности веры', но мы выживали, верили, и до сих пор чтим свои традиции и своего Создателя.
  А потом пришли они - тхае, пришлый народ, он не был создан Вышним. Их мир умирал, и они, отчаявшись спасти свой мир, в едином порыве обратились к Нему. Он позволил им поселиться в Эль с условием, что тхае будут помогать хаврийцам. Тхае - сильный народ, имеющий в себе две сущности - человека и зверя. Нет, они не оборачивались в зверей как оборотни, - вот, к примеру, если тхае имеет второй сущностью медведя, то и внешность имеет соответствующую: это будет большой мужчина с крупными чертами лица, темными волосами и мохнатыми медвежьими ушами. А он когда перейдет в боевую ипостась, тело его увеличится в два раза, его покроет жесткая медвежья шерсть, исполняющая роль брони. Их внешность отличалась от остальных, характер и особенности их зверя накладывали свой отпечаток, и да, они были долгожителями, как мы.
  Благодаря Вышнему, у моего народа есть несколько особенностей, которые нас отличают от остальных. Наша принадлежность к хаврийцам всегда определялась по материнской линии, а внешность могла быть разной. Но глаза, а вернее, их особенность - розоватые белки глаз и удлиненный змеиный зрачок, всегда говорила о национальности. Вместе с особой формой глаз передавалась продолжительность жизни, а она у нас была ооооочень длинная. Взрослели мы рано по сравнению с теми же эльфами или оборотнями. И да, у нас никогда не было полукровок, кровь хаврийцев настолько сильна, что просто подавляла кровь других народностей, если уж у нас возникали межрасовые браки. По крайней мере, так было до появления тхае. Вообще-то раньше ни у кого не возникало желания поэкспериментировать, и до моего рождения все благополучно считали, что по-другому и быть не может.
  Угу, я тот самый результат неудавшегося эксперимента. Мама была сиротой, в ней и в том, кто мой отец, я была уверена. Но, видимо, кто-то из маминых родственниц неплохо провел время с мужчиной тхае, что отразилось на моей внешности. И самое обидное, что только на мне, обе мои сестры и младший брат имели вполне себе презентабельный вид хаврийцев.
  Что до моей внешности, то в ней смешались все видовые признаки двух народов: роста я была довольно высокого для женщины, не худая и не толстая, скорее, мое телосложение можно было бы назвать жилистым, но не лишенным женственности, то есть, все что надо, хм, присутствовало, а вот дальше... Личико было довольно милое, правда, ничего особенного, серая радужка на фоне розового белка смотрелась необычно, но интересно, чуть широковатые, резкие скулы, острый подбородок, невысокий лоб, прямой с небольшой горбинкой нос и симпатичной формы слегка полноватые губы. А в остальном природа-матушка оторвалась по полной. Во-первых, уши - угу, обычные такие волчьи уши, серые, мохнатые, торчащие на макушке. Этот элемент моего декора (экстерьера??) всегда выдавал мои эмоции.
  О-о-о, если бы вы только знали, сколько всего мне пришлось из-за них пережить, вы бы плакали, и не знаю от чего больше - от горя или от смеха. Во-вторых, волосы, - они были серого цвета с белым на кончиках, жесткие, прямые, которые не брали ни одни ножницы, и из-за которых все, кому выпало счастье попытаться создать на моей голове хоть какое-то подобие прически, плакали и стонали, начиная с моей мамы и заканчивая последним парикмахером всего нашего квартала. В десять лет я плюнула на все и просто собирала их на макушке в высокий хвост, а во время работы заплетала этот хвост в косу. Ну, и в-третьих, у меня тоже, как оказалось, есть боевая ипостась.
  Лет в десять соседские мальчишки решили отловить меня после уроков и вывалять в грязной луже, но они не учли одного: характер у меня был не сахар. Ага, попробуй быть доброй, имея двух старших сестер. В тот день я была очень зла на сестриц, которые решили смыться погулять с подружками, сбросив на меня мытье посуды. Поэтому, когда ребятня всей гурьбой набросилась на меня в едином желании повалить в грязь, я взбесилась. Через минуту в повисшей тишине было слышно только мое учащенное дыхание, я сама испугалась того, что произошло. Вмиг вырасти на несколько голов выше всех мальчишек, ощутить кучу неучтенных острых зубов во рту (ага, специально языком потрогала, а потом еще и пальцем проверила) и увидеть на своих верхних конечностях, - в тот момент это сложно было назвать руками, - серую с белым шерсть и когти... У-у-у-у, я была не просто испугана, я была в панике. Как домой добежала, не помню, в себя пришла только в ванной, стоя под горячим душем и замечая, как постепенно мое тело принимает обычную для меня форму.
  Вечером того же дня дома состоялся совет Рода. Старейшины долго обсуждали случившееся и постановили отправить меня на дополнительное обучение к тхае. Теперь мне надлежало после обычной школы бежать на занятия по управлению своей сущностью к учителю-тхае. Глава рода сказал, что сам договорится о занятиях для меня. На следующий день после школы я поспешила в квартал тхае. Войдя в класс, я увидела довольно пожилого тхае-волка, с такими же волчьими ушами и полностью серыми волосами без белых, как у меня, кончиков. Я оказалась первая, и он довольно мирно, даже благосклонно со мной пообщался, потом пришли еще ученики, все были чистокровными тхае, а дальше, дальше начался мой персональный АД.
  Я раньше никогда так четко не ощущала своей непохожести на остальных. Ведь хаврийцы отличались друг от друга внешностью, схожи были только глаза. Только по ним и можно было определить принадлежность к народу. Поэтому все довольно лояльно относились к моей внешности. А тут я оказалась изгоем, ни кровь тхае, ни кровь хаврийцев не смогла взять верх, и получилась такая неправильная я - полукровка. Мальчишки-тхае относились ко мне с презрением и втихаря от учителя устраивали мне всевозможные неприятности. Жаловаться было не в моих правилах, а потому я только сильнее сжимала зубы и терпела, терпела, терпела, уговаривая себя, что скоро все это закончится. Так что я думаю, вы поймете мою нелюбовь к представителям этого народа.
   Что-то я увлеклась. Пока я предавалась не особо приятным воспоминаниям, меня наконец-то заметили.
  - Полукровка! - прозвучало это в два голоса, причем с разными интонациями. И если со стороны друга предполагаемого заказчика в голосе звучало удивление, то в голосе самого заказчика была просто тонна презрения. У-у-у-у, я его уже ненавижу.
  Ну, я, конечно, понимаю, что я такая вся из себя в единственном экземпляре, но и так явно, почти тыкая в меня пальцем, показывать свое к этому отношение просто неприлично.
  - Девушка, а ... - закончить предложение своему другу наглец, обливший меня презрением, не дал.
  - Позови хозяина, - (рррр, нет, я его точно покусаю),- и вообще, откуда ты такая взялась?
  Фыркнув и ничего не ответив, я развернулась к ним спиной, сделала шаг внутрь ангара, резко захлопнула створки ворот и не без труда задвинула здоровенную щеколду.
  - Эм, девушка...- послышалось по ту сторону ворот, - а Вы не могли бы позвать кого-то из мужчин?
  - Да что ты можешь просить у недалекой девицы, к тому же побродяжки скорее всего? Ты что, не видишь где она ночует? - еще одно ведро презрения на мою голову. А вот это уже оскорбление.
  Я, немного злобно похихикав возле двери, - типа так вам и надо, уже не скажете, что никого не было на рабочем месте,- и потирая ручки, поскакала бодрой рысью к коммуникатору звонить Ди. Пусть приезжает и сам выбивает из этих... нехороших товарищей деньги, я свою работу выполнила, между прочим, досрочно, так что с них еще и сверхурочные полагаются за скорость исполнения. Ди ответил со второго гудка, и не успела я даже рот открыть, как он вовсю выдавал мне гневную тираду:
  - Мелкая, ты где пропадаешь? Звоню тебе домой, и никто не знает где ты и когда будешь! Мы же с тобой договаривались! Я же горю! Ты ж меня просто без ножа режешь! Черт, не надо было с тобой связываться!
  Обидно стало еще больше. Посчитав в уме до десяти и обратно, заметила, что в трубке стало подозрительно тихо, а потом прозвучало неуверенное:
  - Тата?...
  - Я у тебя в ангаре заработалась, а потом за чаем заснула. Приезжай побыстрее, тут к тебе эти... хм, заказчики приехали, - пробурчала недовольно я и, уже собравшись положить трубку, добавила - я все закончила, так что сначала деньги с них за работу стребуй, а то ишь, не нравятся им и ангар, и полукровка.
  - Таточка? Они что, они тебя обидели, да? Ты, главное, не расстраивайся, хорошо? Я уже еду, скоро буду и во всем со всеми разберусь. А то взяли моду, обижать мою девочку, - заискивающе пророкотал в трубку Ди, - все, сиди там, жди, еду.
  Угу, сижу жду. Чем бы таким заняться? Тэээкс, тут где-то небольшая кухня была, пойти, что ли, себе завтрак сварганить, раз уж тут застряла. И, как подсказывает мне моя пятая точка, это надолго. Пойду произведу ревизию холодильника. Удалось наскрести всего понемногу на приличную яичницу. Да, если я буду работать тут и дальше, надо сделать внушение Ди, что холодильник должен быть полным.
  Мечтательно смакуя каждый кусочек яишенки, я задумалась о том, кем же на самом деле являлись эти двое. По ушам было видно, что оба они принадлежали в волчьему племени, только если первый тхае, друг хозяина унмуса, выглядел как и остальные ранее мной виденные тхае-волки, то второй был очень похож по окрасу на меня, и это очень напрягало, потому что я не видела еще ни одного тхае-волка с белыми кончиками волос. А это говорило об одном: я-таки нашла своего, пусть и седьмая вода на киселе, родственника со стороны тхае.
  Когда-то, в начале моего обучения у тхае, я спросила у учителя Рэка, почему у меня волосы не полностью серые и можно ли все это закрасить. Я тогда очень хотела хоть в этом быть как все, но учитель только вздохнул и сказал, что я все узнаю в свое время, и как бы я ни старалась, закрасить у меня это не получится. Тогда я ему не поверила и с ослиным упрямством пыталась закрасить свою отличительную примету на волосах.
  Сколько баночек с краской я перевела на это дело! Бедная моя мама, на мне, за счет ее денег, местные парфюмеры сделали целое состояние. О- о-о-о, а какой был у них стимул и азарт изобрести краску для волос, которой могли бы пользоваться тхае! Все изобретённое сначала опробовали на мне, меня вовсю использовали вместо подопытного кролика , но... не судьба.
  После сотой, юбилейной баночки (до сих пор удивляюсь, как у меня от такого волосы просто не вылезли все, если не от интенсивности покраски, то хотя бы от испуга от концентрации всевозможных веществ) я плюнула на все и перестала мучить себя, маму и многочисленных родственников. Единственными разочарованными в этой ситуации, по-моему, остались парфюмеры, лишиться в одночасье такого ценного подопытного им было жалко.
   От размышлений меня отвлек шум у двери. Решив подобраться втихаря и послушать, кому это так неймется, я встала и не спеша направилась в сторону выхода. На полдороге меня застали громкий стук в ворота и крики Ди, зовущего меня.
  Я прибавила скорости, и через пять минут, открыв резко двери, чуть не получила по лбу от любимого кузена.
  - Извини,- буркнул он и, повернувшись к тхае, сказал,- проходите, господа.
  'Господа' решили не рисковать - а вдруг я опять двери в воротах закрою, да еще перед самым их носом, - и быстренько просочились на территорию ангара. Ди, одетый в, наверное, свою лучшую, новую спецовку, взмахом руки указывая направление куда именно надо 'проходить господам', сказал:
  - Показывай, Тата.
  Стоило посмотреть на выражение мор... лиц тхае. О да-а-а-а, тхае номер раз, подвид обычный, посмотрел на меня с каким-то научным интересом, тхае номер два, он же меченый, с ужасом. 'Что же с моей новой машинкой сделала эта оборванка', - так и читалось на его лице. Желание показать язык одному и скорчить рожу второму задушила в зародыше.
  Представление начинается! Сделав самое глупое выражение на лице и сказав: 'Следуйте за мной',- прошествовала к накрытому чехлом унмусу. Дождавшись пока все подойдут, нажала на рычажок и ткань начала медленно съезжать назад, открывая нос, а потом крышу и остальную часть унмуса. Я хотела посмотреть в этот момент на лица тхае, чтобы увидеть реакцию на их лицах, но опять залюбовалась делом своих рук и машиностроительного завода. 'Да, девочка,- с грустью подумала я,- нескоро ты сможешь заработать себе на такое чудо'.
  Так, что-то подозрительно тихо, а что вообще происходит? Нервно оглянувшись, увидела удивительную картину. Ди стоял, слегка выпучив глаза, хорошо еще хоть молчал. 'Друг', будем его так называть (мне же его не представили), смотрел на унмус с умилением и легкой гордостью в глазах, как будто его любимое чадушко нарисовало шедевральную картинку с треххвостым пони и одноногим гвардейцем на нем.
  А вот передать всю гамму эмоций 'меченого' (мне его тоже не представляли, так что нечего и думать, как его называть) невозможно. Скорее всего, наиболее ярким из всего букета эмоций было неверие. Он подошел к унмусу, слегка проведя рукой по стальному корпусу. Это была скорее ласка, нежели простое касание. Я могу его понять, мне самой безумно нравился этот унмус, а в теперешнем его виде и подавно. Хищные, изогнутые формы корпуса, кселебритовые фары имели зауженную форму и были больше похожи на прищуренные кошачьи глаза, широкие диски с рифлеными покрышками, низкая посадка унмуса и его обтекаемость, - все придавало ему хищный вид.
  Спереди, начиная с носовой части и до багажника, фоновый цвет переходил от небесно-голубого до темно-синего. На крышке носа летел на унне мой хавриец. Он казался живым, вот еще мгновение, и он просто сорвется с железного полотна и промчится мимо меня, даже не обратив внимания. По бокам вдоль всего унмуса, от начала и до конца, клубились вихри ветра и чуть примятые с размытыми формами, как будто по ним только что проехались, облака.
  - Морэ, кто создал это чудо? - он внимательно посмотрел в глаза Ди и, не дожидаясь ответа, открыл дверцу и нырнул в салон, пропитанный запахом кожи и легкого аромата горного дилиса. Запах моих духов, пока я сидела и медитировала в салоне унмуса, впитался в кожу и теперь приятно щекотал ноздри.
   - Так Тата и сделала. Всю ночь девочка моя работала. Так что Вам, морэ, придется немного выше приплатить, все-таки раньше срока управились, да и, смотрю я, понравилась Вам наша работа,- Ди уже оправился от первого впечатления и воспитание дяди-торговца взяло верх над всем остальным в его голове. Так и виделись в его глазах мчащиеся бегущей строкой циферки от полученной оплаты и последствий возможной рекламы. Он-то уже увидел, что сзади, на крышке багажника, я нарисовала фирменный знак и номер коммуникатора его мастерской.
  - А как Ваше полное имя, мора? - подал голос 'друг'.
  - А нас уже представили друг другу?- ответила я вопросом на вопрос, мысленно хихикнув. Есть у моего народа такая национальная черта, а что, некоторые это даже возвели в ранг искусства. Можно весь разговор проговорить, а на вопрос собеседника так и не ответить, так что нефиг... Что 'нефиг', я додумать не успела.
  - Хм, простите мне мою оплошность, - пророкотал Ди. Вот же ж человек-гора, и как только он умудряется не застревать под унмусами в яме. -Это Татая Сериман, моя кузина и по совместительству мой штатный лицензионный художник. Да, вот недавно закончила ХАИМ и сразу приступила к работе, знаете, как ее нахваливали учителя, у нее же Дар!
  Хррррм... Так, дай ему волю, и он тут три часа будет расхваливать всех и вся, мысленно поднимая стоимость услуги. Поэтому, решив принять меры, задвинула ему локтем под ребра. (К сожалению, даже мне с моим немаленьким ростом выше было его не достать), за что получила взгляд, полный немого укора. Ну-ну, кузен, это мы с тобой обсудим позже, а пока стоим и улыбаемся, улыбаемся, я говорю, а не пытаемся заржать.
  Нет, все-таки заржу. Ди, ну нельзя же так ярко показывать свои эмоции, у тебя же в глазах желание угодить клиенту борется с желанием мне накостылять за неподобающее девушке поведение. Ой, а что я опять пропустила? Кажется, кто то опять что-то спрашивает.
  - Мора, Вы меня слышите? - 'друг' сделал пару шагов в мою сторону,- приятно познакомиться, меня зовут Тэрэкс Даси (ну вот теперь уже не просто 'друг'), а это мой лучший друг и дальний родственник Дервис Дасильо. И протянул мне руку для рукопожатия. Я руки свои ловко убрала за спину. Упс, какая неловкая ситуация случилась, уж не знаю, как это воспринимать: то ли как оскорбление, то ли как незнание обычаев моего народа.
  - Кхм, - прокашлялся Ди, - я понимаю, что, возможно, вы запамятовали, морэ Даси, но у нас к девушкам мужчины могут прикасаться, только если являются членом ее семьи.
  Ух ты, а тхае все-таки умеют краснеть. Кстати, Дасильо - что-то знакомое, но вот убейте, не могу вспомнить что. Надо покопаться в книжках. Где-то у меня завалялись 'Старые мифы и легенды тхае' Горбуса Бородатого, но сейчас это не суть.
   - Простите, - буркнул Даси,- я не хотел вас обидеть, просто Вы так похожи на женщин нашего рода, что я забылся.
  А что это он так косится в сторону своего дружка? Тэээкс, это вот что сейчас было, переглядывания, подмигивания? У этого Дасильо скоро веко само по себе дергаться начнет, эк его кривит, бедного.
   - Мора Татая, - о, а вот и дружок активизировался, а то последние пятнадцать минут он был просто потерян для нас,- я хочу попросить прощения за свои предыдущие неблагоприятные высказывания в Ваш адрес, я был не прав.
  Мне кажется, или он это искренне сказал? Я присмотрелась повнимательнее, да нет вроде, только длилось это не долго, промелькнуло и исчезло, а на лице опять маска высокомерия.
  - Морэ Динос , где мы могли бы с вами рассчитаться ? И мне хотелось бы обсудить с Вами некоторые вопросы.
  Ди лишь молча пожал плечами и проследовал в сторону своего кабинета. Оба тхае отправились за ним, а я прошмыгнула обратно на кухню, яичница, может, и остыла уже, но кушать все еще хотелось. Через полчаса я стояла во дворе мастерской и, позёвывая до хруста в челюсти, мысленно махала ручкой своему первому творению и пассажирам в нем. Хотя нет, творению я махала усерднее.
  Оба морэ перед отъездом, пообщавшись с кузеном за плотно закрытыми дверями и загадочно косясь на меня, прошествовали к уже подогнанному и стоящему во дворе унмусу и, синхронно загрузившись, быстро поднялись вверх.
  - Эх, Таташечка, нас ждут великие дела!- рука Ди легла мне на плечо, а его уж слишком счастливое выражение лица заставило меня насторожиться. Знаю я этого жука, у него две цели в жизни: заработать как можно больше и как можно быстрее спровадить замуж всех свободных особей женского пола в нашей семье. Были бы у него возможности, он начал бы нас сватать еще во время пеленочно-ползункового периода. Кажется, моя спокойная жизнь закончилась.
  
  
   Глава 2 Трудовая
  
  За окном шел дождь. Он даже не шел, а стоял сплошной стеной. Его потоки все сносили на своем пути, на тротуарах вода стояла по щиколотку и никакие сливные сооружения не справлялись с ее напором. Сегодня был мой законный выходной, и я просто мечтала провести его на диване под теплым пледом в компании какой-нибудь интересной книги. Недавно в одной букинистической лавке, где хозяином был мой старый знакомец, пожилой букинист, я купила 'Истории Родов' на древнетхаеском, ее я и собиралась почитать на досуге.
  Три недели назад, после выполнения моего первого заказа, перерыв всю свою немаленькую библиотеку, половина которой состояла из книг на тхаеском, я так и не нашла ни одного четкого упоминания рода Дасильо. Да, то здесь то там я находила фразы упоминающие эту фамилию, но не более. Что? Где? Как? Ответов на эти вопросы я не находила нигде. Учитель Рэка уехал в другой город проведать внука, так что спросить мне было не у кого, да и не факт, что этот хитрый прохвост поделился бы со мной несколькими своими тайнами. У него, у внука я имею ввиду, недавно родился ребенок и, теперь уже прадед Рэка, как глава рода поехал на 'барейта', ритуал наречения имени, производимый на десятый день после рождения младенца. Эту традицию они переняли у нас, хаврийцев, как дань уважения Вышнему. Сам ритуал символизирует союз новорожденного с Вышним, который дает возможность Вышнему помогать и защищать, а ребенка союз в будущем обязывает придерживаться определенных правил и традиций нашего народа. За двадцать тысячелетий эта традиция сохранилась только у нас, ну, и тхае приняли на себя добровольно эти обязательства, когда перешли в наш мир. Иногда мне кажется, что они здесь жили всегда. Благодаря им мой народ смог обрести свободу после тысячелетнего изгнания.
   Мой дедушка помнил это время и очень часто в холодную дождливую погоду собирал нас (всю малышню от трех до тринадцати лет), ставил большую миску с домашним печеньем, испеченным бабушкой, и рассказывал историю народа. О том, как наш Предок Агашия жил в доме своего отца гончара и помогал ему лепить и обжигать идолов местных племен, как однажды он, Агашия, не стерпев требования отца поклониться идолам, ушел из дому. Как после долгих скитаний он обрел семью. О том, как долго его жена не могла от него понести, как он заключил союз с Вышним и его жена смогла забеременеть и родить ему сына. Как Хаврий, его потомок, положил начало многочисленному народу. И мы, тогда еще маленькие дети, открыв рот, слушали его легенды. Перед нашими глазами красочно проплывали одна сцена за другой и мы, загребая печенье в обе руки, представляли себя то в роли праведного Агашия, то преодолевали жизненные препоны вместе с Хаврием и его сыновьями. Наши дух и воображение взлетали на невообразимые выси. Дедушка давал нам возможность почувствовать родство, единение душ, общность - называйте это как хотите, - чтобы не повторились ошибки прошлого.
  А дальше... он как-то тяжело опускался на стул и начинал другой рассказ, повесть Беды и Горя нашего народа. Более тысячи лет назад главы родов начали забывать, что мы должны всегда оставаться единым целым, начались распри и всеобщее недоверие, а потом было ПРЕДАТЕЛЬСТВО. Глава одного из родов во время конфликта позвал себе на помощь чужаков из других племен, а когда междоусобная война закончилась, чужаки уйти не пожелали и напали на бывших союзников.
  Роды настолько погрязли в своих распрях, что не смогли довериться друг другу и собраться, чтобы дать отпор нападающим. Они уничтожали целые города, люди в осажденных крепостях предпочитали умереть, чем сдаться на волю захватчика. И молили, молили Вышнего помочь, избавить от напасти. Но тот молчал. И все понимали почему, ведь главы родов отступили от правил 'барейта', и Он наказывает за это. Больше года длилось это сумасшествие, захватчики увели остатки хаврийцев с нашей земли, а государство перестало существовать. Нет, мы не стали рабами, в начале изгнания Вышний пришел в видении к правителю племен, захвативших нас, и сказал, что там, где поселятся хаврийцы и где будут к ним хорошо относиться, в том месте народ, принявший нас ,будет благоденствовать. Но стоит хаврийцам уйти, и все блага уйдут вместе с ними. Так хаврийцы разбрелись по всему миру, и знаете, что самое интересное? Через много веков, когда Хаврию удалось возродить и хаврийцы начали возвращаться в свои земли, случился парадокс. Мы стали единым целым, но с разными лицами. Мы могли иметь внешность обитателей той страны, где до этого проживали, но нас всегда объединяли наши традиции, вера и... глаза, куда уж без них-то.
  Что-то я отвлеклась, что я там хотела сделать? Ах да, я же собиралась почитать. Ну-с-с-с-с, что у нас там? Я уже говорила, что люблю сказки, да? Так вот, история - это та же самая сказка, надо только воображение иметь хорошее. И я выпала из жизни на пару часов, погрузившись с головой, одна макушка торчала, в 'Историю Родов'. В реальность меня вернули две вещи: бурчание, можно даже сказать с художественным подвыванием, желудка ( не спрашивайте как, но то что художественно, это точно) и звонок коммуникатора. Я взвыла не хуже пустынного тартала во время брачных танцев. Звонил опять мой драгоценный кузен.
  По правде сказать, с тех пор как мой первый заказ улетел в неведомые дали (угу, это я тогда так думала, наивная-я-я-я-я), моя спокойная жизнь закончилась. Этот жук Ди скооперировался с Даси и теперь оба этих субчика вовсю эксплуатируют бедную меня, без продыху.
  В первый же день, придя на работу, я остолбенела. В самом конце ангара стояла новенькая камера для покраски унмусов, а сбоку -здоровенный новый стеллаж с красками, выбор которых поражал воображение. Некоторых не было даже у моего учителя в Академии. А Ди, этот жмот Ди, который не то что за кредит, за лишний тугрик удавит любого, ходил и только руки потирал. Чуть позже я узнала причину его радости: он заключил с Даси взаимовыгодное соглашение.
  Все очень просто, Даси в своем круге, а особенно среди 'золотой' молодежи, рекламирует новую модную мастерскую по покраске, а Ди принимает заказы и отсчитывает ему за это его процент.
  'Да-да, конечно именно та, в которой морэ Дасильо оформлял свой новый унмус, - шуршала эта самая молодежь,- говорят, там просто жуткая очередь, запись на месяцы вперед'.
   - Как раз сегодня мы можем подвинуть очередь, исключительно для Вас, морэ, - радостно рокотал в трубку Ди, записывая очередного клиента и в уме подсчитывая, сколько уже накапало Даси на его процент от сделки.
   - Ну-у-у, там очень хороший художник, у него Дар от Бога,- многозначительно вещал Даси.
  А у меня в глазах уже мелькали унмусы - черные, белые, красные, зеленые; эмоции и ауры их владельцев и образы будущих картин. Я погрузилась в работу с головой, и только спустя пару недель у меня выдался свободный выходной кроме традиционного семика, когда у нас все отдыхают и устраивают еженедельные семейные трапезы.
  И вот эта зараза сейчас мне звонит и наверняка потребует внепланового выхода на работу! Так хочется его загрызть, но придется все-таки ответить, иначе через полчаса этот... будет торчать под дверьми моей квартирки.
   - Ди, если ты по работе, то я вне зоны досягаемости,- протараторила я в трубку.
   - Таточка... - раздалось просяще в трубке
   - Неа,- протестующе качнула я головой в ответ ( ну и что, что он не видит).
   - Тату-у-у-усик, - уже умоляюще.
   - Не-е-е-е-еа,- еще тверже протянула я.
   - Татела,- прозвучало угрожающе, - ну, дорогая, у нас тут новый интересный заказик наклевывается, и совсем небольшой, тут представитель 'зеленых' нарисовался.
  А это уже интересно, Эльфы у нас считают себя народом эстетики. 'Витиус гламурис'', здоровущая книженция о стиле во всем и на все случаи жизни для них просто настольная книга. Не сказать, чтоб они так уж были особо высокомерны, нет, попадаются и среди них отличные ребята, но вы никогда не встретите толстого или неряшливого эльфа. Они держат стиль во всем, и если эльф предпочитает кабинетный стиль, то все будет идеально соответствовать ему от носков до запонок; если же мотостиль, то даже заклепки на кожаных косухах и ботах будут каждая на своем месте. Они на этом так помешаны, что не признают ничьих других мнений в дизайне, чего бы это ни касалось. Живут себе тихо-мирно в Тифийской долине между оборотничьим княжеством Кесония и Холанскими горами.
  Эльфы работают практически во всех сферах промышленности и не только, единственное место, куда они не смогли дотянуть свои ручки - это машиностроение. Как они говорят, в нем все слишком техническое, и их эстетичная, нежная натура не воспринимает это. Хотя у них одни из лучших мастерских по художественной покраске средств передвижения. Кстати, 'Ситина', в которую хотел перегнать Дасильо свой унмус, как раз принадлежит эльфу.
  Так что меня очень заинтересовал этот необычный индивид, решившийся наведаться в нашу мастерскую, а не к какому-то своему сородичу.
   - Ладно, уговорил, через полчаса буду, но это в последний раз,- пробурчала я.
   - Таточка, он тебе понравится, даже очень (это он про кого сейчас, про эльфа или его транспорт?). И внешность у него не очень смазливая, и как мужик вроде нормальный, - заговорщицки прошептал Ди.
  О-о-о-о-о не-е-е-ет, опять пытается меня сосватать! Он все это время, с наплывом новой работы, рекламировал меня каждому клиенту так, что под конец я уже просто пряталась. А тут еще Тэр... ну, да мы с Даси перешли на 'ты' и по имени, все свободное время за мной присматривал. Что он там хотел высмотреть, я не знаю, он говорил, чтобы, якобы, никто не позволил себе ничего лишнего, а как на самом деле, я не знаю. Но сдается мне, что он что-то не договаривает. Что ж, поживем - увидим, а пока пора собираться и бежать на работу. Как он там недавно говорил? Нас ждут великие дела (меня, то есть)!
  Был у меня неудачный опыт с замужеством, угу, два раза, но об этом потом как-нибудь. В общем, хотелось всем своим видом показать, что ко мне лучше близко не подходить. А что может больше отпугнуть мужчину, чем намек на излишнюю религиозность женщины? Они же все шугаются от этого, как ферт от сандана.
  Вот и я зарылась в шкаф по пояс, но смогла-таки откопать подходящую одежонку, чтоб и удобно работать было, и в то же время в глаза бросался тот самый намек. Все просто, надела я чуть длинноватую рубашку с округлым воротом почти под самое горло, с рукавами три четверти саргалового цвета и черные сартоны, национальные узкие брючки до щиколотки, прикрытые сверху почти до колена расклешенной юбочкой. Волосы забрала в тугой высокий хвост и потом заплела их в косу.
  Добралась до работы я в течение получаса, своего унмуса у меня, конечно, еще нет, поэтому пришлось воспользоваться флайбусом, что меня, в принципе, и не напрягало бы. Если бы только не приходилось постоянно уворачиваться от огромной сумки старушки-божий-одуванчик. Уважаемую мору было практически не видно из-за ее сумки, но это не мешало ей вовсю своей авоськой дергать, толкать и ставить на ноги менее удачливым пассажирам. В итоге эпопея с флайбусом закончилась, и я смогла-таки вырваться на волю из этого сумочного плена.
  В ангаре меня уже ждали, причем только зайдя в помещение я ощутила ауру незнакомого существа, и моя пятая точка мне подсказала, что с этим товарищем мы скорее будем хорошими друзьями, чем чем-то большим, что меня несказанно обрадовало. Это оказался действительно эльф, он стоял с шикарным мотусом фирмы 'Нарвей Кэвидсон'. Это был железный конь черного цвета с хромированными рулевой вилкой, вставками по бокам и на крыльях. Мотус имел широкие диски и толстую резину. Сам эльф тоже привлекал внимание, высокий, не худой, в меру накачанный, в простой черной майке, настолько плотно облегающей тело, что просто не оставалось места для воображения. Поверх майки была накинута черная же жилетка из кожи тимтилуса со множеством всевозможных заклепок и карманов, на спине жилетки нарисованы крылья дракона и руны. Это говорило о том, что эльф очень не прост и принадлежит к правящей династии в Тифийской долине, что несколько напрягало. Но ... не настолько, чтобы мне пришлось волноваться из-за этого. Завершали картину тяжелые черные бутсы с железными носами и такими же железными набойками на небольших каблуках.
  Он был, по-моему, даже слишком высок, а спортивность его фигуры отличала его от соплеменников, предпочитавших кабинетный стиль пиджачков и рубашек. Но ему, как ни странно прозвучит, это шло. Белые волосы, которые на фоне смуглой, загоревшей и даже немного обветренной кожи, казались еще белее, были заплетены в обычную косу, открывая острые уши, светлые брови, прямой нос и ярко-фиолетовые глаза с густыми длинными ресницами. Он стоял ко мне вполоборота и разговаривал с Ди, но услышав мои приближающиеся шаги, резко развернулся и прервал разговор. Ди, увидев мой наряд, слегка скривился, но, быстро справившись с эмоциями, пошел мне навстречу, раскрывая руки для объятий.
   Крепко обняв и шепотом пожурив на ухо за странный, с его точки зрения, выбор одежды, развернулся и представил нас с эльфом друг другу.
  - Вот, дорогой морэ Натанэль, моя кузина и лучший мастер в нашем деле (теперь уже меня слегка перекосило от наглой рекламы),- мора Татая Сериман, а это, Таташечка, многоуважаемый морэ Натанэль тэр Вальдо, наш новый клиент.
  Я по инерции спрятала руки за спину, потому как за эти почти три недели кто только не намеревался сцапать мои лапки и облобызать их, а это, знаете ли, претит традициям, да и не эстетично, особенно когда мои руки после работы по локоть измазаны разными красками. Как ни странно, в этот раз не было даже попытки схватить мои конечности, и это говорило о том, что либо эльф заранее подготовился, выдвигаясь на встречу со мной, либо, что он уже не в первый раз сталкивается с хаврийцами и уже успел изучить наши традиции.
   - Очень приятно,- пробормотала я и с горящими глазами побыстрее направилась в сторону мотуса, желая поскорее рассмотреть его поближе. Тэр Вальдо, довольно равнодушно до этого на меня поглядывая, вдруг растерял всю свою равнодушие и уже более заинтересованно на меня взглянул. Да-а-а-а, машина зверь, я такого мотуса еще не видела, видимо собирали на заказ. Так я и кружила вокруг него, поглаживая почти что с нежностью то железные бока, то кожаное сидение, то летящие крылья. Я, наверное, еще долго бродила бы вокруг него, если бы не услышала фразу, вклинившуюся в затуманенный мечтаниями мозг:
  - У него есть дополнительные антигравитационные усилители, они позволяют практически взлетать до неба.
   - Где? - это все, что удалось мне выдавить из себя. Ну да, я, как и всякий хавриец, просто обожаю скорость, когда просто глаза слезятся от встречного ветра, и еще оружие, угу, разное. И вообще, какая девушка не мечтает напялить на себя брюки из кожи синсила с мягкой короткой шерсткой, облачиться в тунику, не скрывающую ничего, и кожаную курточку-пиджачок-жилеточку (нужное подчеркнуть).
  Вот и я ничем от такой девушки не отличалась, а так как в виду моего детства в отцовском гараже рядом с железками, плюс в друзьях у меня почти все были мальчишки, которые с возрастом приобретали себе именно мотомусы всех моделей и конфигураций, я просто была влюблена в это чудо полета инженерной мысли.
  - Вот здесь, видите, под крылом стоят, а рычаг управления вот, на правой ручке, - мы одновременно ткнулись туда своими носами, ой-ё, больно! Потирая рукой лоб, посмотрела на этого недоделка ушастого и встретилась взглядом с его смеющимися глазами.
  - Надо еще раз стукнуться, - насмешливо улыбаясь, сказал остроухий, нет, не недоросль, скорее уж переросль (хи-хи), тоже потирая лоб; свой, а не мой, естественно.
  - Чего?- тупо переспрашиваю я.
  - Говорю, - и ухмылочка растягивается на его роже еще шире, - еще раз лбами стукнуться надо, а то поругаемся.
  Слышу подозрительное похрюкивание со стороны, ну вот точно Ди, гад чешуехвостый, хихикает. И нечего так удивляться, у него папа - драконий аттаус (это самый младший род драконов), так что если бы не его мама-хаврийка, то у братца были бы и хвост, и чешуя, вот. И тут я осознаю еще одну вещь: в ангаре подозрительная тишина. Если до этого там все время что-то жужжало, шумело, трещало, стучало и отбивало дробь, то теперь все стихло.
  Медленно поворачиваю голову, неосознанно продолжая потирать лоб, и замечаю, что по мере того как мой взгляд падает на рабочих, те начинают подхихикивать, а кое-кто даже ржать как конь. Вот вопрос, а чего они ржут, то ли у меня от удара уже рог на лбу вырос, то ли моя внешность претерпела кардинальные изменения, а я об этом не знаю. И я начинаю испуганно вертеться в разные стороны, пытаясь разглядеть чего со мной не так-то. Видимо, со стороны это выглядело комично, иначе к чему бы это этим коням ржать как... хм, стадо коней. Ну вот почему бы Ди не повесить тут зеркало, а? Почему, спрашивается? И главное, ушастый в громкости ржания не уступает всему стаду, вот... тартал ушастый.
  Ди, давясь смехом, обнимает меня за плечи и, периодически всхлипывая, говорит:
  - Тата, успокойся, все у тебя нормально. Просто ты себя со стороны не видела. У тебя такое выражение лица было, когда морэ Натанэль тебе предложил стукнуться лбами, что было непонятно, то ли ты его сейчас покусаешь, то ли по лбу чем-нибудь тяжелым врежешь.
  - Ну так что, стукнемся или будем ссориться? - интересно, а этот ушастый еще шире может улыбнуться или анатомическое строение лица не позволит?
  Дальше за процессом примирения, или, вернее сказать, необъявления войны наблюдали уже все; естественно, никто не желал работать, когда под боком такое представление.
  Мы с эльфом синхронно повернулись друг к другу, опустили подбородки чуть вниз, так чтобы въехать другу дружке в лоб, а не в нос кому-то из нас двоих. Если честно, на этом этапе меня уже саму начало потряхивать от еле сдерживаемого смеха, ну, прям как бараны, клянусь своим красокистом, и, собственно, началось сближение. Мастерская сотрясалась от громогласного мужского хохота. Мы стукнулись лбами и присоединились к хохочущим.
  А этот ушастый ничего, сработаемся, главное, что я уже определилась с тем, что нужно изобразить на его мотусе.
  - А у вас здесь весело,- раздался холодный голос, и хохот мгновенно стих.
  Ну да, конечно, кто бы сомневался, кому это пришло в голову нас заморозить своим голосом. Вот же принесла нелегкая! Я повернулась в сторону произнесшего эту фразу и скривилась. Ну да, я не ошиблась: морэ Дасильо собственной персоной, а рядом с ним Тэр. Но с чего ему вздумалось припереть сюда этого напыщенного финдюра - Дасильо, вот это вопрос.
   - Таташа,- как то подозрительно засюсюкал Ди, - ну, мы пойдем пообщаемся, а ты пока определись, поработай.
  - Да, я уже, как бы, - пробурчала я, поворачиваясь к мотусу.
   - Вот и чудненько, вот и хорошо,- ворковал Ди, пытаясь подхватить под руку и утащить от меня эльфа. Тот утаскиваться не желал и проворно отошел от него.
   - Я очень рад был с Вами познакомиться, Тата,- тепло улыбнувшись, проговорил тэр Вальдо,- мне нравится Ваше имя. Тата, друзья зовут меня Нат, а я так думаю, что мы подружимся.
  Нет, его я кусать не буду, все-таки он мне нравится, естественно, только как друг. Я ответила благодарной улыбкой и занялась своими прямыми обязанностями, а Ди удалось утащить Ната в офис, за ними туда же последовали и Тэр с Дасильо. Через четыре часа мои художества были закончены и я со спокойной совестью позвала 'уважаемую комиссию' принимать работу.
  Нат подошел к своему мотусу и застыл, разглядывая его. А я была горда своей работой. По всей длине хромированной рулевой вилки вились две грубые цепи, переплетаясь на самом руле и завязываясь в узел, такие же цепи тянулись вдоль хромированных вставок по бокам и на крыльях. А дальше, спереди на большом баке для жидкого топлива, по обоим бокам, растянувшись в прыжке, замерло два горных тангуса в сполохах голубого огня, в который изредка вплетались оранжевые языки пламени. На переднем крыле была изображена оскалившаяся морда того же горного тангуса в огне, а на заднем крыле -переплетённые голубые и оранжевые лепестки взметнувшегося от ветра пламени, и все это на черном фоне, в который мотус был выкрашен изначально.
  Голубой лед и яркое оранжевое пламя, а также холанский горный тангус присутствовали на полотне герба правящей династии в Тифийской долине.
  - Но как...?
  - Вы, Нат, забыли о сути Дара нашего народа, я всего лишь изобразила то, что находится глубоко внутри Вас и является Вашей сущностью, здесь нет ни одного намека на Ваше положение, тем более, что оно мне не известно,- приподнявшись на носочки, прошептала я в ухо эльфа.
  - Спасибо,- развернулся ко мне эльф, когда я отступила от него на шаг, - надеюсь, Вы готовы завтра полетать на нем, это Ваша прямая обязанность, ведь для него это второе рождение, а я покажу Вам одно интересное место.
  Сзади послышалось недовольное фырканье, все, решено, лечу, тем более мне надо выяснить, что опять затеял этот жук Ди.
  - Не вопрос даже,- глядя в понимающие и смеющиеся глаза эльфа, ответила я и повернулась к троице заговорщиков.
  Ди стоял, подмигивая мне сразу обоими глазами, видать, у него уже нервный тик начался, ха. Тэр смотрел на меня с легким ехидством, а у Дасильо было такое лицо, как будто его заставили проглотить, медленно пережевывая, целый паунд кислых лисамов, но где то в глубине глаз проскочила затаенная тоска. И я опять понимаю, что я ничего не понимаю.
  
   Глава 3. Бракованная - Брачная (нужное подчеркнуть), или замуж - не напасть, лишь бы замужем не пропасть.
  
  Море прекрасно в любое время года. Мы с Натом сидели на пледе на одной из вершин Кардагского кряжа у берегов Симийского моря и поедали совершенно замечательные бутерброды с мясом, зеленью и плодами красного помеда, запивая вкуснейшим элем. И смотрели вниз, любуясь волнами. Они поднимались, наращивая свой темп, разбивались о скалистый берег, разливаясь белой пеной, откатывались назад и, собирая силы, снова рвались к скалам.
  За морем я могу наблюдать часами, и Нат, узнав об этом, притащил меня сюда. Неделю назад, когда я уже заканчивала работу над одним очень интересным унмусом, и даже сложно сказать, что или кто был интереснее, сам унмус или его хозяин - девятисотлетний вампир (недавние гости в нашем мире), но об этом не сейчас. Так вот, к концу моего рабочего дня прилетел Нат и напомнил о моем согласии на его предложение когда-нибудь полетать на его мотусе. Мой теперь уже бывший клиент, тот, который с большими клыками, презрительно пофыркал в сторону тоже уже бывшего моего клиента, того, который с большими (точнее острыми) ушами, хи-хи, пожелал мне всего хорошего, высказал надежду на скорую встречу (теперь уже презрительно фыркал остроухий, ну не любят эти народы друг друга, что я могу поделать) и соизволил отчалить, а я быстренько привела себя в порядок, покидала свои вещички в сумку и была готова лететь куда угодно.
  Но все оказалось не так просто, меня, оказывается, решили не только покатать, но и с кем-то познакомить. Поэтому следующей нашей остановкой была моя квартира, где я на бегу приняла душ, сделала легкий макияж, и, на ходу натягивая и подпрыгивая то на одной то на другой ноге сартоны и тунику стального цвета, выскочила из дома.
  Еще через полчаса мотус Ната мягко спланировал к берегу небольшого пруда, окруженного яксиевой рощей. От берега шла тропинка вглубь рощицы, а на самой опушке стояли несколько мотусов. Туда мы и направились, приземлившись рядом с четырьмя мотусами и соскочив на землю, мы пошли в сторону разожжённого костра.
  Компания, собравшаяся у костра, оказалась более чем интересна. Эльф, два оборотня и один человек (довольно необычно встретить представителей этих рас вместе, если ты, конечно не на каком-то официальном мероприятии). А эти, ты только глянь, не дерутся, не ссорятся и даже не фыркают как ежики в сторону друг друга, а только изредка подтрунивают по-доброму друг над другом. Вот только мне интересно, зачем Нат притащил меня на эти откровенно мужские посиделки.
  - Эй, Нат, ну что там у тебя за сюрприз? - крикнул в нашу сторону один из оборотней,- показывай.
  Фраза застала нас как раз на подходе, поэтому как только Нат остановился, я автоматически сделала шаг в сторону и вперед, теперь мы с ним стояли рядом. Веселье и гомон за костром на миг стихли. Н-да, что-то этот миг затягивается. Я легко улыбнулась и подняла руку чтоб ею помахать в приветственном жесте. Оборотень, тот, что был повыше всех, первым опомнился и, соскочив с бревна, на котором сидел, в секунду оказался рядом.
  - Так-так-так, ух ты, а я даже не знал, что такие бывают, - протяжно сказал он.
  - Какие - такие? - мысленно показав ему язык, съехидничала я.
  - Ну, та-а-ки-и-е-е,- неопределенное помахивание рукой и непонимание, как бы поточнее выразить свою мысль, на лице. Откусить ее, что ли, руку, я имею в виду, чтоб не махали тут передо мной конечностями всякие.
  Нат, стоящий рядом, уже не просто фыркал, он хихикал таким, знаете, смехом ..., ну, ехидна он, в общем, и смех у него такой же.
  - Тата, не обращай внимания на этого медведя (и почему мне кажется, что он не пошутил), у него никогда хороших манер не было, - отсмеявшись сказал Нат, - пойдем, я тебя с остальными познакомлю.
  И, обойдя стороной оборотня, поманил меня за собой. Я, быстро прошмыгнув мимо неожиданного собеседника, поскакала за эльфом.
  - Вот, Тата, это Сильвар тэр Вальдо, мой кузен и близкий друг еще по детским шалостям, - сидевший до этого эльф поднялся и слегка склонил голову в приветствии. Взгляд у него был такой, что у меня мурашки по спине промаршировали от ощущения опасности, а Нат меня уже тащил дальше знакомиться.
   - Это Нисим Канский, - единственный человек в этой компании помахал мне рукой, слегка приподнимаясь с места.
   - А это-о-о-о,- протянул Нат, показывая на обоих оборотней, очень похожих друг на друга,- братья Бархус и Ватус Кесонские.
  Хм, Кесонские? Это же фамилия правящего в княжестве клана, собственно, и княжество называется Кесонским, потому что они его создали на своих землях и уже не одно тысячелетие им правят. Ох, что-то мне подсказывает, что и остальная компашка не такая уж и простая, как кажется на первый взгляд. Уж Нат и его кузен точно не просто парочка загулявших эльфов.
  - А это, господа, Татая Сериман, - Нат театрально поклонился, указывая в мою сторону рукой,- прошу любить и жаловать.
  Ой не надо мне такого счастья, как-нибудь обойдусь без этого. А что это у нас тут так тихо? Я вынырнула из своих мыслей и огляделась вокруг, ух ты, какие интересные у нас выражения лиц, прям приятно посмотреть на эти вытянувшиеся морды лица, хи-хи.
  - Расслабьтесь, ребята, и выдохните наконец то, - подхихикивая, сказал Нат, - мы с Татой просто друзья, по крайней мере, я надеюсь стать для нее хорошим другом.
  - Понимаешь, я им когда-то сказал, что женщина-друг - это нонсенс и если и приведу сюда кого-то женского полу, то это будет моя вторая половинка, - это он уже мне,- оказывается, я ошибался.
  Дружный вздох облегчения был ему ответом, и даже кузен Ната посмотрел на меня более дружелюбно, чем при знакомстве. Ну, что вам сказать, с одной стороны это радует, а с другой - просто даже как то обидно, чисто по-женски. Это что ж, я какая-то неправильная, что на роль спутницы жизни, так сказать, этому эльфу не подхожу? А, в общем, не суть, я же к этому не стремилась, поэтому тоже облегченно вздохнула и уселась на предложенное мне ребятами место.
  Так вот у меня появилось еще пятеро друзей, мужского пола, ну не получается у меня почему-то завести подружек. Может, они, эти нужные мне подружки, бродят совсем в другом месте и никак со мной не пересекаются?
  
  И вот теперь мы с Натом сидим, кушаем и наслаждаемся видом на море, красота.
   - Тат, - повернулся ко мне Нат.
   - М-м-м? - лениво ответила я, так и не отрывая взгляда от волн.
   - А почему ты до сих пор не вышла замуж, что-то я сомневаюсь, что не было желающих или что родственники не пытались найти тебе пару.
  - Уже.
  - Что уже? - удивился эльф, поднимая правую бровь.
  - Была замужем, уже, - ответила я.
  - Как? - опешил Нат.
  - Вот так, - мне все-таки пришлось оторваться от умиротворяющего любования морем и повернуться к нему,- два раза уже побывала там и пока ничего интересного не нашла.
  Эльф молча ждал продолжения, а я, тяжело вздохнув, сказала:
  - Нат, как ты думаешь, сколько мне лет?
  - Ну знаю, что ты недавно закончила ХАИМ и сразу устроилась на работу к Ди, а в Академию обычно сразу после школы поступают, вот я и подумал, что ты совсем еще ... зеленая, кхм, прости. Ты же знаешь, как женщины реагируют на вопросы о возрасте, - немного стушевался он.
   - Да ничего, - усмехнулась я, - даже приятно.
   Я опять замолчала ненадолго.
   - И-и-и? - не отставал он.
   - Что 'и-и-и'?- недовольно спросила я, вот же прицепился - не отвяжешься. Посмотрела в его невинно хлопающие ресницами, просящие глаза и, не сдержавшись, улыбнулась. Ну, не могу я устоять перед таким взглядом этого прохвоста ушастого, а он уже просёк это и вовсю пользуется, зараза.
  - Ладно,- устраиваясь поудобнее, сказала я,- сейчас расскажу и начну немного издалека.
   Когда мне было шестнадцать, умерла моя мама, и не надо на меня так смотреть, я правду говорю, сейчас папа женат во второй раз.
  Наверное, надо было бы начать не с этого. Мои отношения с сестрами были не самыми простыми. Я очень сильно отличалась от них; несмотря на то, что обе они были старше меня, я всегда была выше и крупнее их, у нас постоянно вспыхивали ссоры по любому, даже самому незначительному, поводу. Когда мне было тринадцать, а Данире и Ланике по шестнадцать и восемнадцать соответственно, во время драки я могла спокойно подмять их под себя. Они-то и дрались по-девчоночьи, а я, все детство проведшая с мальчишками, играя в 'кэдбол' или в 'хаврийцы-кананы'(ваш аналог 'эльфы-партизаны и дзерги-воители ), дралась по-пацански и им было против меня не выстоять. Благодаря занятиям с тхае я вполне могла контролировать свою трансформацию, но кого это тогда волновало?
  Это было соперничество, но я всегда помнила, что мы семья, я всегда верила маминым словам, о том что семье можно доверять. И... я в это верила.
  А потом она умерла, заболела ... и за два месяца буквально сгорела. Старшие сестры были уже замужем, а я только заканчивала школу, о Матасе и говорить вообще нечего, ему было всего лишь шесть. Последний месяц она была без сознания, врачи сказали, что шансов нет и прописали делать внутримышечно уколы обезболивающих с наркотическим эффектом, но у них не было времени приходить и делать их самим. Так я научилась делать уколы. За ней нужен был уход, ты знаешь, поменять белье, поставить судно и заставить хоть чуть-чуть поесть.
  Сестры отказались, сказав, что у них есть своя семья, и мужья против, если они будут пропадать где-то вне дома. С утра к нам приходила моя бабушка и сидела с ней полдня, пока я не приходила из школы, а все остальное время с ней была я. Готовка, стирка, уборка дома, присмотр за мамой, домашние задания тоже никто не отменял. Это было тяжело. Но тяжелее всего было осознавать, что я со своей беспечностью и детским максимализмом думала, что мама будет всегда (ну, знаешь, там, типа, не надо меня обнимать, что за телячьи нежности), и... не говорила ей, насколько сильно я ее люблю. А потом, сидя рядом с ней, я говорила, но не знаю, слышала ли она меня, понимала ли.
  В один из дней к нам в дом пришли все старшие женщины нашего Рода, как они сказали, чтобы подготовить, убрать дом к похоронам. Я пыталась что-то сделать, но они меня отправили посидеть к маме. И был момент, когда глаза у нее немного открылись, мне показалось, что взгляд был ее осознанным и я, захлебываясь слезами говорила ей, как сильно я ее люблю, как мне без нее плохо. Я до сих пор надеюсь, что тогда она меня услышала и поняла.
  Я немного помолчала, пытаясь унять застарелую боль в груди и пытаясь проглотить ком в горле, и продолжила:
  - Похороны прошли как-то мимо меня, а дальше была пустота.
  Помолчав еще немного, спросила:
  - Что ты знаешь о наших законах, Нат?
  - Ну, много чего, о том, что девушка до замужества находится под опекой семьи.
  - Правильно, а еще есть закон, определяющий то, что, так как муж, естественно, не является близким кровным родственником жены, он не обязан держать по ней длительный траур и должен в течение месяца жениться, потому что у хаврийцев неженатый мужчина не вызывает доверия и его могут даже с работы уволить за это.
  - Матас очень нуждался в маме.
  - Ты тоже, - Нат посмотрел на меня.
  - Я тоже..., но ему было нужнее, - тяжело вздохнув, я расправила плечи.
  Я как раз закончила школу. Если ты знаешь немного о нас, то должен знать, что семья, когда выдает девушек замуж, дает им в приданое дом, который остается в ее пользовании всегда, даже после развода с мужем он не делится. Дом, в котором живет мать с семьей, после составления завещания, со смертью завещающей отходит младшей из сестер, у отца есть свой дом.
  Хм, это сейчас я такая умная, а что тогда могла знать шестнадцатилетняя домашняя девочка?
  Через полгода после смерти мамы ко мне пришли Данира и Ланика. Погладив по голове и поговорив со мной о том, что нужно юридически оформить дом, высказали следующую мысль. Они как две мои старшие сестры, беспокоятся о моем будущем, что, мол, отец по наущению своей второй жены хочет держать меня под контролем и потому собирается мамин дом оформить на себя (она-то ведь не успела составить завещание). Поэтому они обе, как благородные, готовы пойти со мной к юристу и согласно закону оформить этот дом сразу на нас троих. А потом, когда я буду выходить замуж, они мне эти части дома на свадьбу подарят. Так мы и решили, я ведь и думать не могла, что кто-то из семьи может поступить со мной плохо, кто б мне тогда сказал, что я могу сделать все по-другому, возможно, и жизнь у меня сложилась бы иначе, но... что сделано - то сделано.
  А потом оказалось, что я совершенно всем в обузу. Нет, никто мне прямо этого не говорил, но... У отца была новая семья, сестры, боясь, что я буду висеть у них мертвым грузом на шее, пытались меня спихнуть побыстрее замуж и переложить всю ответственность на мужа. Но все кандидаты в мужья с их стороны были безвольными и бездушными, теми, кто в семейной жизни скорее выступал бы больше в роли слабого пола, чем сильного, а мне так хотелось хотя бы иногда почувствовать себя просто слабой женщиной за надежной спиной своего мужа.
  Как-то раз я встретила бывшего одноклассника, он спешил к своему знакомому, за какими-то редкими лекарствами для своей мамы, которые тот привез из Кесонского княжества. Мы давно не виделись, и я побежала с ним, чтоб хотя бы по дороге пообщаться. Так я встретила своего первого мужа.
  Он был намного старше меня, и у меня не было к нему особых чувств. Это замужество было скорее шагом отчаяния, чтобы быть хоть кому-нибудь нужной и наконец перестать быть зависимой от семьи. Хотя-я-я-я, я бы не сказала, что он питал ко мне какие-то нежные чувства, просто он был свободным и я тоже. Мне тогда казалось, что стоит мне постараться, и все наладится. Наивная, я действительно верила в это.
  А вот на свадьбе мои сестрицы преподнесли мне сюрприз, забыв обо всех своих обещаниях. Заявили, мол, с какого это демона они за просто так будут мне отдавать свою собственность? А если я уж так сильно хочу, то могу у них выкупить их две части дома, но только по рыночной цене. Если нет, то они вполне могут выкупить мою долю у меня, но уже совершенно по другой цене, потому как моя третья часть для них особой роли не играет.
  Я перевела свой взгляд с моря на эльфа:
  - Ты ведь догадываешься, что было дальше? - горько усмехнулась я. Он опустил голову и тут же вскинувшись, спросил:
  - Но почему старейшины Рода не вмешались?
  - А куда вмешиваться? Все по закону, они в своем праве.
  Мое замужество продлилось год, а потом... хм, он ушел. Просто ушел, пока я была в городе в поисках работы, он вывез все бытовые приборы и свои вещи со съемной квартиры, дождавшись меня, сообщил мне, что уходит и ... ушел. И я тогда сделала одну вещь, о которой очень давно мечтала - на выходе я дала ему хорошего пинка для ускорения, так, что он вылетел оттуда и зарылся носом в гравийную дорожку. Я в тот день получила работу в пресс-центре одной из местных торговых компаний, и это было чудо, потому что вопрос с домом я с сестрами решить так и не смогла. Жить там, естественно, тоже не было возможности, а на следующий месяц за квартиру мне бы просто не было бы чем платить, не получи я тогда место.
   Я ненадолго замолчала, вспоминая то, что произошло давным-давно.
  - А второй раз? - отвлек меня эльф от невеселых дум.
  - А второй ра-а-аз, - протянула я,- пообещай мне одну вещь. То, что ты услышишь дальше, не должен знать никто. Клясться не прошу, если ты не сдержишь своего обещания, конечно, ничего страшного не произойдет, я просто в очередной раз разочаруюсь, и это будет больно. Разочаровываться в людях, которых ты считаешь своими близкими ... очень больно, знаешь ли.
Часть текста удалена во избежание слива на пиратские сайты.
  - Значит, об этом никто не знает?
   Я помотала головой.
  - Только трое, ты, его мать и я. И я надеюсь, что так и останется.
  А потом немного помолчав, добавила:
  - Знаешь, говорят, что всё, что нас не ломает, делает нас сильнее. Я думаю, это не совсем так. Мы становимся более жесткими, если не сказать жестокими и внутренне очень сильно меняемся, нам становится намного сложнее искренне улыбаться.
  Между нами на пару минут повисла тишина, и только звук разбивающихся о скалы волн нарушал ее.
  - Слушай, ты мне обещала рассказать о ваших домах и почему их невозможно купить, - решил сменить неприятную тему Нат.
  - Тут все очень просто. Понимаешь, строительством семейных домов у нас занимаются исключительно женщины. Нет, я не имею ввиду, что они сами со шпателем стоят и укладывают кирпичи. Просто мы, как бы это лучше сказать, мы подходим к возведению дома с душой. Любая девочка у нас с раннего возраста мечтает и представляет, каким будет ее Дом, поэтому те девчонки, кто подходит к возрасту невест, вместе с мамами участвуют в строительстве.
  Понимаешь, женщина наблюдает за строительством своего дома и контролирует все, от момента заливки фундамента и до окончания отделочных работ. Она душу вкладывает в свой дом, и эта частичка ее души бережет и охраняет ее дом, это как родить и вырастить ребенка. Женщина в прямом смысле является хранительницей дома. В этот дом никто не сможет войти, если имеет дурные намерения по отношению к кому-то из проживающих там. Если женщина построила дом для своей дочери, то после свадьбы дочери она вводит ее в дом, представляет ее как новую хранительницу.
  - Но почему тогда нельзя построить дом, а потом продать его и ввести покупателя в дом, представив его новым хранителем?- удивился эльф.
  - Да потому, дурья твоя олова,- я постучала ему по лбу,- что в дочери женщины, построившей дом, есть частичка ее души и крови, потому и дом признает дочь и никого другого. Ты себе не представляешь, сколько я пересмотрела разных строительный шоу по виовизору, определяясь, какой хочу дом построить для себя. Я все-все придумала до последнего гвоздика.
  Я, улыбаясь, прикрыла глаза, уплывая в дом своей мечты.
  - Подожди, а что же тогда с домом твоей матери случилось? - прервал мои мечтания Нат. У-у-у, вредный, зараза.
  - Да ничего, он просто сейчас спит и никого не пускает, - злорадно ухмыльнулась я.
  - А почему?- Да, похоже, одному отдельно взятому эльфу любопытство не дает спокойно жить.
  - Понимаешь, дом матери не зря достается младшей дочери, которая вместе со своей семьей, когда выйдет замуж, конечно, и живет там с матерью, до самой ее кончины. Когда мать умирает, то в последние минуты своей жизни делает хранительницей младшую дочь, и дом уже ее воспринимает как хозяйку и никого более так воспринимать не будет. Поэтому мои сестры могут продать мамин дом только мне. Они, конечно, пытались привести в этот дом своих дочерей по очереди, вдруг кого-то из них дом признает хранительницей, но я просто обязана была при этом присутствовать, а при мне - еще живой хранительнице - дом, естественно, никого не признал. Так что дом спит, а они ждут, когда я смогу выкупить их доли в доме. Ну, а я не спешу,- съехидничала я напоследок, - пусть потерзаются в этой, безвыходной для них, ситуации.
   Меня прервал звонок моего коммуникатора. Ну, если это Ди, то я его уже не просто покусаю, я его загрызу. Пришлось-таки взять трубку, но я ошиблась, это оказался не Ди, а Тэр.
  - Тата, ты далеко от города?
  - Нет, а что? Соскучился?- попыталась пошутить я.
  - Если можешь, подлетай побыстрее к мастерской, я тебя там встречу, надо срочно поговорить,- не обратив внимания на мой шутливый тон, ответил Тэр.
  - Все настолько серьезно?
  - Сама увидишь, поторопись, пожалуйста,- сказал он и отключился.
   Мне оставалось только недоуменно пожать плечами.
  - Кажется, мой выходной опять накрылся,- пробурчала я себе под нос и потом уже громче выдала: - подбросишь меня до мастерской?
   - А что случилось?
  Мне пришлось опять пожать плечами, потому как не знала, что ответить на этот вопрос.
  
   Глава 4. Таинственная, или следствие ведет дилетант.
  
  Все-таки насколько чудесно чувство полета! Сидя за спиной у Ната на его мотусе, я ощущала это как никогда. Ветер хлещет в лицо и, если бы не шлем, наверняка просто вышиб бы слезы из глаз. Воздушные потоки так и трепали кончики волос, выглядывающие из-под шлема, швыряя их из стороны в сторону. А ты просто летишь. Рукава непромокаемой парки раздувались в разные стороны как крылья и казалось, что вот-вот взлетишь сам, расправляя руки и паря в небе, удерживаясь на потоках воздуха. И где-то там, далеко внизу, бродят миниатюрные фигурки людей и нелюдей, проносятся мимо маленькие, не больше коробка с освежающими леденцами, здания. Эйфория.
  Я откровенно наслаждалась этим. Я летела. И неважно, что своих крыльев у меня нет. А еще я была благодарна Нату и за то, что он меня принял как друга, и за то, что вытащил на эту вылазку с пикником, и за это чувство свободы и полета. Не так часто мне приходилось испытывать его, это чувство, и скорее всего, еще не скоро испытаю вновь.
  Еще на подлете к мастерской Ди я увидела, как нервно мечется вдоль широких ворот ангара Тэр, то и дело всматриваясь в ту сторону улицы, где находилась остановка флайбуса. Его поведение меня удивило, потому что выбить Тэра из колеи пожизненного пофигизма и довести до такого состояния - это нужно очень сильно постараться. Кажется, произошло что-то экстраординарное.
  Нат спланировал на мотусе прямо ко входу в ангар и с тихим шипением гравитационных систем посадил мотус прямо на пути тхае. Лицо Тэра выражало непередаваемую гамму чувств: недовольство присутствием Ната в моей компании, радость и облегчение при виде меня и что-то еще неуловимое. И я не знала, какое из этих чувств у него окажется сильнее в данный момент. Но, видимо, я ему была нужнее, чем язвительная перепалка с эльфом. Подскочив ко мне, Тэр подхватил меня под локоть и потащил меня за угол здания, с опаской оглядываясь.
  Честное слово, почувствовала себя героиней шпионских боевиков, транслируемых по виовизору круглые сутки, во время передачи секретных материалов. Как только мы остановились, первым делом выхватила свой локоть из его лап. А нечего приличных девушек за локти цеплять!
  - Татая Сериман, даешь ли ты клятву Рода хранить молчание и никому не рассказывать о полученной в дальнейшем информации без разрешения на то одним из глав рода Дасильо?- Да, обухом по голове было бы наверное, проще.
   Стою пришибленная, хлопаю глазами на Тэра и не понимаю - это что сейчас было? Тэр, судя по его выражению лица, чувствовал себя не лучше и глупо хлопал глазами, глядя на меня.
  - Это что сейчас было?- повторила я свою мысль вслух.
  - Тата, все это очень серьезно, мне нужно принять от тебя клятву, чтобы я мог попросить о том, для чего сюда прилетел.
  Я огляделась, а вдруг действительно шпионство; бред какой-то. Клясться не хотелось, но любопытство мучило, куда ж без него женщине, да и Даси не совсем чужим стал за последнее время. Может, у него что-то случилось и ему нужна помощь? Ох, не доведут меня до добра мысли о жалости, сколько раз уже в этом убеждалась, но... И оставить все как есть не могу. Решившись, повернулась к вредному тхае и взглянула в глаза.
  - Я, Татая Сериман, клянусь хранить молчание касательно предстоящего задания от рода Дасильо и никому не рассказывать в дальнейшем информации, полученной от рода Дасильо, без разрешения на то хотя бы одним из глав рода Дасильо.
  Ну и что, что немного кривоватая фраза получилась. Зато теперь у меня есть четко ограниченные границы действия клятвы, а то под формулировку Тэра можно было все, что угодно подсунуть.
  Тэр еще с минуту помедитировал, всматриваясь мне в глаза, видимо, что-то там увидал, потому что вздохнул, кивнул и, с какой-то обреченностью в голосе, сказал:
  - Нам надо сейчас добраться до дома одного из глав рода Дасильо, и там на месте тебе все расскажут и покажут.
  Я неопределенно качнула головой, надо - значит надо. Тэр, повернувшись, направился к своему унмусу, стоящему возле ворот мастерской. А я, взглянув в сторону Ната, так и стоящего возле мотуса, помахала тому рукой и припустила следом за Тэром.
  Дом одного из глав рода тхае больше смахивал на замок. И как в такой громадине можно жить и еще называть ЭТО своим домом? Хотя-я-я-я, о чем это я? Это же тхае, а значит, у дома нет хранительницы и это говорит о том, что дом строил мужчина. И чтобы обезопасить свой род, семью и близких людей, он должен был возвести настоящую крепость.
  Я мысленно пожала плечами. Вряд ли это спасет членов семьи от нападения изнутри, но кто я такая, чтобы критиковать? Да и выход у них только один - жениться на одной из нашего народа, если, конечно, есть желание сделать свой дом крепостью во всех смыслах.
  Так вот дом, замок, будем так его называть, замок в три этажа, с высокими шпилями крыш и башнями, стоящими по обе стороны прямоугольного здания. Крыши у башен были плоскими со смотровыми площадками и высокими каменными ограждениями, этажом ниже по всему диаметру башен видны узкие бойницы, недостаточно широкие, чтобы выпал человек, но места хватало, чтобы разместить в них лазерные пушки МТ 348, дула которых я сейчас имею удовольствия наблюдать.
  Эмтэшки (МТ) этой конфигурации имели широкий спектр действия и пользовались у народа большим успехом. Правда, не каждый мог позволить себе такую дорогую игрушку. Их можно было использовать и как боевое оружие, заряда лазерного аккумулятора хватает выдержать маленькую осаду в течение двух суток, но вся прелесть данного оружия не в этом. Эти пушки чаще всего использовали как отпугивающий фактор. У них есть две особенности: первая - десять зарядов тхолосимуса, временно лишающего слуха, и вторая - заряды 'солнечного света', последней разработки военной промышленности. Заряд временно ослепляет всех, на кого направлен ствол пушки. Популярна эта разработка из-за того, что никакие средства защиты для глаз не спасали от воздействия лучей, но спектр лучей был выстроен так, что не причинял никакого вреда зрительным органам самого стрелявшего. Согласитесь, эти два фактора делали этот дом-замок почти неприступными для нападающих. Так что это был даже не дом, не замок, а крепость.
   Откуда я столько знаю об оружии? Я же вам говорила, что это у нас в крови, а у меня еще папино образование и детство-отрочество-юность в компании всех балбесов-хулиганов ближайших пары кварталов от родительского дома.
  У входа нас поджидал Дервис Дасильо собственной персоной. Хотя чему тут удивляться, из выражения лица, с каким он обычно ходит, можно сразу понять, что он из правящей верхушки.
  Тэр не стал закладывать виражи на своем унмусе, как недавно это проделывал Нат, а тихо и аккуратно приземлился у входа на гравийную подъездную дорожку. Зачем она здесь? Эту мысль мне развить не дали. Пока я задумывалась над смыслом подъездной дороги из прошлого века, дверь с моей стороны тихо открылась и я увидела вблизи высокомерную мор... лицо Дасильо.
  Как только он увидел осмысленное выражение на моем лице, отошел в сторону, не делая попытки подать мне руку и помочь выбраться. Умный мальчик, быстро учится.
  Подавив в себе желание покряхтеть как старуха, я вылезла из кабины и, следуя за обоими тхае, направилась в дом. Так в молчании мы миновали холл, лестницу, несколько коридоров и зашли в просторный кабинет. Рассмотреть дом с особой тщательностью мне не дали, зато меня сейчас больше всего интересовал кабинет, вернее, бардак в этом кабинете.
  Бардак был знатный - выпотрошено, перевернуто и разбито было все, до чего только мог добраться тот, кто устроил этот милый праздник художественного погрома и внеплановой уборки для слуг в ближайшие пару дней.
  Осмотревшись и найдя более или менее чистое место, я пристроила туда свою пятую точку с намерением послушать занимательную историю. Оба тхае устроились напротив меня.
  - Насколько Вы уже поняли, Татая, у нас произошла маленькая неприятность. Некий неизвестный нам объект смог пробраться в мой кабинет и взять одну вещь. Мне бы хотелось узнать, кто это сделал, с какой целью и, естественно, вернуть эту вещь обратно.
  Интересно, за кого он меня принимает, за Долли-Зоркий Глаз или ее напарницу Элли - Кипящие Мозги?
  - Э-э-э-э, ну Вы знаете, я тоже достаточно любопытна и хотела бы это узнать, чтобы-таки утолить свое любопытство, но от меня-то вы чего хотите?
  Эти двое переглянулись, а потом опять обратили свои 'нежные' взоры на меня.
  - Тата, видишь ли, в чем дело,- включился в разговор Тэр, - мы бы хотели воспользоваться твоим Даром.
  Так, интересненько, и как они хотят это провернуть?
  - Дело в том, что после тщательного осмотра места преступления, так сказать,- перехватил эстафету Дасильо (они в многоборье выступать не пробовали, а что, командная работа, в лучшем своем проявлении, налицо), - мы обнаружили одну вещицу, скорее всего, утерянную вором, и хотели бы, чтобы Вы ее посмотрели и описали свои ощущения. Мы Вам готовы оплатить Ваши услуги, разумеется.
  - Понимаешь, Тат, нам нужна хоть какая-то зацепка, с чем мы могли бы работать, - добавил Тэр.
  - Ладно, попробую, давайте сюда свою вещицу, - пробурчала я.
  - Видите ли, Татая, - нда, вот так и никак не иначе, исключительно полным именем, хорошо еще, что этот сноб Дасильо не величает меня мора Сериман, - для чистоты эксперимента никто из нас не притрагивался к этой вещи, поэтому Вам придется достать ее самой. Видите, вот там, слева от Вас на столе в углу возле книжных полок лежит такая ма-а-а-аленькая пуговица черного цвета с белыми прожилками, закрученными непонятной руной. Кстати, присмотритесь повнимательнее, может, Вы знаете, что она обозначает?
  Так что мне пришлось подниматься и топать куда послали, то есть по направлению к шкафу. Пуговицу я нашла быстро, взяла ее и даже вернулась в свое кресло. Устроившись поудобнее, прикрыла глаза и сосредоточилась на своих ощущениях.
  И тут меня ждал, нет, это даже не шок, это хуже. Кое-как собравшись с мыслями, решая, что же именно я могу сказать этой парочке, я открыла глаза. Оба тхае сидели напротив и очень внимательно за мной следили. Только если у Тэра взгляд был добрым и сосредоточенным, то взгляд Дасильо был цепким, готовым уловить малейшие мои колебания.
  Так, Тата, соберись, и о-о-очень осторожно, потихоньку, чтобы лишнего не сболтнуть, начинай выдавать информацию.
  - Мне известно об этом существе очень мало, практически ничего.
  - Существе? Значит, это нелюдь? - черт, значит, что-то все-таки промелькнуло на моем лице, если Дасильо начал цепляться к каждому слову. Только бы не начал задавать лишних вопросов.
  - Да.
  - Это может быть хавриец?
  - Я не могу ответить на этот вопрос,- с нажимом ответила я.
  - А кто может позволить тебе ответить на этот вопрос, да и на другие тоже?- упорствовал Дасильо.
  - Собрание глав Родов, - а что еще я могла ответить?
  То, что я узнала, могло поставить под угрозу многовековые хорошие отношения двух народов, к которым я принадлежала, и мне совсем не хотелось становиться первой, кто вобьет клин между ними.
  Что же задумали Туманные? Или это чья-то персональная подработка кого то из их рода, желающего заработать себе на икру семсилуса для бутерброда? Так, все, до Собрания родов все равно ничего не сделать, так что и голову ломать не буду. Вот только... Да, рисунок руны с 'пуговки' я срисую, покопаюсь у себя в библиотеке, где-то я такое уже видела.
  
   Глава 5. Игры патриотов.
  Приехав с работы в свою уютную квартирку и поужинав, уселась думу думать. Уже завтра состоится Собрание глав Родов, а эти 'динозавры'(были такие доисторические ящеры в период формирования нашего мира), заседающие там, и не такие как я орешки разгрызали за раз. Я им даже не на один зубок, а так... на ползубика, разгрызут на мелкие кусочки, и не соберешь потом, так что лучше было бы не высовываться. Но это с одной стороны, а с другой - это реальный шанс для меня. Если подойти ко всему с умом, то впоследствии... Да, впоследствии я могла бы вернуть свою жизнь в нормальное русло и больше не оглядываться все время через плечо, боясь удара в спину.
  Главы родов наверняка изначально не воспримут меня как игрока, готового помешать им или вести свою игру, что и к лучшему для меня. Да, главное чтобы они ничего не заподозрили раньше времени. Ну, что же, поиграем, по крайней мере, попытаемся.
  'Пуговка', которую я нашла в замке у Дасильо, на самом деле является следилкой, и в зависимости от руны, прорисованной на ней, имеет разные свойства. Для меня было бы проблемой выяснить, что именно воспроизводила эта следилка, если бы у меня не было такой обширной библиотеки и бывшего второго мужа, принадлежавшего к роду Туманных. Такие следилки - это их разработки, а я в свое время интересовалась этим родом и приобрела старый 'Справочник юного шпиона' Нилиуса Тени, который обычно дарили детям из этого рода. Но вот что самое интересное, приобрести этот справочник могли только члены этого рода, кем я на тот момент и являлась.
  Руна оказалась довольно простой и посылала своему хозяину только импульс звуков которые записывала. Из этого делаем вывод, что они только слышали мое имя, но не видели, так что есть реальный шанс, что до Собрания Туманные не сложат два и два. Имя у меня распространенное, созывает всех обычно председатель Собрания. А этот дядечка к их роду отношения не имеет, насколько я знаю. О причине обычно не сообщают заранее. Так что... да, есть шансы немного спутать им карты.
  Решив примерно, что стоит предпринять, я взяла коммуникатор и набрала номер Тэра.
  - Тэр, привет, ну что, поедем завтра вместе на собрание, а то боюсь, что из-за флайбуса могу и опоздать к шести в Малый зал Собрание,- скороговоркой выпалила я.
   - ...
   - Как, вам назначили на другое время?
   - ...
   - Нет, я не ошиблась, все точно, - так, делаем немного удивленный тон, я же говорила, что эти жуки из Собрания хотят по-тихому все спустить.
   - ...
   - Да, морэ Дасильо, я все верно сказала Тэру, меня пригласили на шесть в Малый зал для обсуждения вашей проблемы.
   - ...
   - Хотите поехать со мной? Ну ладно. Да, хорошо, никому об этом говорить не буду, до свидания.
  Так, ну что первый шаг сделан. Хих, все-таки 'динозаврики' те еще хитрованы, назначили встречу тхае через полтора часа после начала общего сбора, да еще и место встречи перенесли не в Малый зал, а в Большой. Если они меня не успеют 'пережевать' до назначенного времени, то чтобы и в дальнейшем им не помешали трапезничать и не ворвались раньше времени, пока они мне мозги достаточно не промоют? Да-а-а, было бы смешно, если бы не было так грустно.
  Кстати, если все у меня выгорит, то с тхае должок, и я даже знаю, что я потребую взамен помощи с моей стороны. Должна же я как-то добыть информацию о роде Дасильо и узнать, почему мой окрас так подходит этому роду.
  Так, потирая ручки в предвкушении, я решила отправиться на боковую.
  Утром так приятно поспать подольше, валяясь на широкой кровати, нежась и потягиваясь, закручивая свое тело в немыслимые фигуры, желая подольше продлить удовольствие. Редкие минуты счастья, когда ты уже не спишь, так, немного подрёмываешь, а обыденные проблемы еще не напомнили о себе. Торопиться никуда не надо, сегодня Ди дал мне выходной, так что я спокойно могу выпить чашку горячего шоколада с молоком, с детства люблю этот напиток. Это как напоминание о маме, она всегда нам его готовила. И так было приятно просыпаться утром под этот запах, распространяющийся по всему дому. Когда уже у меня будет свой дом? Я действительно устала от постоянных переездов, чужих безликих квартир, чувства незащищённости и неполноценности, как будто кусочек меня оторвался и куда-то исчез, а я никак не могу найти его и присоединить обратно. Хаврийцу тяжело без собственного дома, от этого очень сильно устаешь. Поэтому, наверное, я и готовлю себе иногда шоколад, как будто пытаюсь создать иллюзию своего дома.
  Допив шоколад, сполоснув чашку и поставив ее на полку, я пошла выбирать себе костюм для встречи.
  Наряд должен быть традиционным, я ведь не каждый день туда хожу как на работу, но в тоже время должны быть какие-то детали, чтобы выделять меня - всё-таки уже через год я смогу создать свой Род, стать, так сказать, его родоначальницей.
  Почти одиннадцать лет назад было внеочередное Собрание, одной из тем для обсуждения которого была поданная мной заявка на создание рода. Я руководствовалась несколькими причинами: первая, главная и, можно сказать, основная - моё отличие от основных выходцев из моего народа, вторая - моё нежелание присоединяться к какому-либо роду и быть там всегда чужачкой, ведь моя внешность никогда не даст им забыть кто я есть на самом деле, и третье - возможность выйти замуж за представителя любой расы, если я посчитаю это необходимым и приемлемым для себя.
  Дело в том, что через полгода после моего рождения Собрание приняло решение, дабы избежать дальнейших курьёзов ( имелось ввиду - таких как я), не то чтобы запретить браки с тхае, но поставить на особый контроль, то есть фактически если же кто-то вздумает связать свою судьбу с тхае, обязан получить разрешение Собрания.
  Так, что-то я отвлеклась. Так вот, Собрание тогда большинством голосов (были, конечно, и противники такого шага) разрешило мне создание своего Рода, но с отсрочкой на двенадцать лет. Они посчитали меня (и я думаю, что тогда они мудро поступили, а то я по глупости и юности таких бы дров наломала, ух-х-х!) недостаточно взрослой и дали возможность повзрослеть. Что сказать, это мне удалось, повзрослеть, я имею в виду.
  Так что через год я сама буду входить в Собрание и получу титул Главы Рода, что намного повысит мой статус. Самое смешное, что это будет впервые в истории нашего народа - женщина в роли главы рода. Правда, для того чтобы мой род в будущем стал сильным, многочисленным и могущественным, мне надо будет ой как хорошо поработать.
  Во время своих раздумий я успела подобрать себе тунику со скромным круглым вырезом под горло и рукавами три четверти белого цвета с неярким розовым оттенком и сартоны серого, скорее даже стального цвета. Я вдова и не замужем на данный момент, так что голову мне не надо ничем покрывать, поэтому остались только макияж и прическа. Если то, что можно соорудить у меня на голове можно так назвать, и, конечно же, надо подобрать подходящие серьги.
  К моменту прибытия тхае я была полностью готова. Поэтому, особо не задерживаясь у меня в квартире, мы, усевшись в унмус Дасильо, отправились в здание Собрания. Я нежно погладила кожу сиденья своей первой творческой работы и прикрыла глаза.
  'Привет, дружочек, как ты, хорошо ли относится к тебе твой хозяин?' В ответ на грани восприятия получила чувство уюта, удовольствие и безграничного счастья.
  Нда, заряд положительных эмоций мне перед боем не помешает. Открыв глаза, увидела вопрошающие взгляды от обоих тхае, но говорить ничего не стала. Пусть, это только моё, и отвечать кому-либо на немые вопросы я не собиралась. Заест любопытство - сами спросят. Потом посмотрела на Дасильо и поняла - этот не спросит, гордыня не позволит. Ну, и флаг ему в руки, не загрызет его собственное любопытство. Он, скорее всего, потом у Тэра всё выпытает. В то, что у Тэра получится меня разговорить со временем, я не сомневалась, эта зараза так пристанет, что легче дать ему то, что он хочет, чем отвязаться.
  Так мы молча доехали к месту назначения, молча вышли из унмуса и молча же направилась в Малый зал. Подошли к дверям зала вовремя, с точностью до минуты, и у меня закрались подозрения, что Дасильо специально так рассчитал, чтобы все главы были уже в сборе там, в зале, и никто не мог бы увидеть нас и воспрепятствовать нашему появлению в полном составе.
  Я прямо-таки пришла в умиление, увидев вытянувшиеся лица этих товарищей. Просто бальзам на душу, особенно скривившаяся морда лица Гарнилая 'Грозного' (нет, это не фамилия - это прозвище, полученное им за свой характер) главы рода Туманных, занимающего должность начальника ХРУ (Хаврийское Разведывательное Управление) и являющегося дядей моего второго мужа. Родственничек, угу, бывший... и у меня к нему особый счет.
  Председатель, решив сделать хорошую мину при плохой игре, поднялся и поприветствовал нас:
  - Мора Сериман, морэ Даси и Дасильо, я так понимаю, присаживайтесь,- показывая нам места, куда можно было бы присесть, но вот незадача... совершенно забыл, что рассчитывали увидеть только меня, потому и пустующим оказался один стул. Он немного смутился, но потом быстро подал знак и, из незамеченной мной раньше двери, служащие, работающие на Собрание, сноровисто притащили еще два стула, установив их по бокам от меня. И, честно скажу, меня это вполне устраивало, хоть какая-то защита от прожигающих взглядов остальных собравшихся.
  - Ну, что ж, раз все в сборе, приступим. Татая, прошу Вас расскажите о произошедшем.
  - Морэ председатель, - обратилась я к нему,- я думаю, будет лучше если начнет свой рассказ морэ Дасильо, а я потом продолжу. Не хотелось бы нарушать хронологию. И я могу что-то не знать о том, что происходило до того как я появилась на месте кражи, и упустить какие-то неизвестные мне моменты.
  Тому оставалось лишь повернуться к Дасильо и сделать выражение лица человека, готового внимать рассказчику.
  - Больше двух дней назад, - начал Дасильо, - у меня в кабинете сработала сигнализирующая магия, сообщающая о проникновении. Когда я и мои люди оказались на месте преступления, вор уже ушел. У меня была похищена одна из регалий Рода. После тщательного осмотра была обнаружена вещь, принадлежавшая вору. После небольших раздумий мы решили воспользоваться услугами моры Татаи Сериман, зная свойства ее Дара. Вот, собственно, и все. Мора Татая обследовала вещь, а потом отказалась что-либо говорить, требуя созыва Собрания.
  По окончанию его рассказа все головы дружно повернулись ко мне. Ну что ж, мой выход.
  - Да, я действительно согласилась помочь морэ Дасильо, по мере своих возможностей, конечно. При осмотре комнаты была обнаружена... следилка среднего класса, принятая хозяином кабинета за пуговицу от одежды вора и позволяющая прослушивать все происходящее в кабинете морэ Дасильо.
  Вокруг гробовая тишина, хорошо, что я до этого постаралась получить максимум положительных эмоций, атмосфера в этом зале становилась все более угнетающей.
  - Должна сказать, если кто-то еще не знает, что мой Дар заключается в том, чтобы видеть суть существа, обладающего любой вещью, к которой я на тот момент прикасаюсь. При помощи своего дара я могу составить примерный психологический портрет владельца вещи, а иногда и принадлежность к определённому роду. - тут я сделала небольшую паузу, переводя дыхание.
  - Какие интересные свойства Вашего Дара. И что же Вы обнаружили, позвольте узнать, - не выдержав паузы, первым высказался Председатель, - и как Вы смогли определить, что именно нашли в доме у почтенного морэ, - кивок головой в сторону Дасильо.
   - Эта вещь принадлежала кому-то из Туманных, - я попыталась перекричать нарастающий шум возмущенных голосов, - я это точно определяю. Мой погибший муж был из Туманных.
  Опять тишина, все внимательно слушают, а я... продолжаю.
  - Собственно, именно поэтому я так много знаю об их разработках, а так же об их свойствах. В принципе, мне сказать больше нечего. Беря во внимание всю серьезность ситуации, я попросила морэ Дасильо созвать Собрание. Так что вот, - я, поднявшись, вытащила из потайного кармана сартон следилку и положила на стол почти напротив 'дяди Гарнилая', как он когда-то просил меня себя называть, - с ехидством подумала я.
  Установившуюся тишину не прерывало даже жужжание какого-нибудь надоедливого насекомого, случайно попавшего в помещение. И я их в чём-то даже понимала. Эта маленькая штуковина могла иметь эффект разорвавшейся бомбы. И хватит всего одного неверного жеста, слова, чтобы пустить под откос такую устоявшуюся жизнь и вполне добрососедские отношения с другим народом, с вечным союзником.
  - Мы понимаем, что это может быть простая провокация или же действия тех, кто преследует чьи-то личные интересы, но хотелось бы провести полное расследование по этому происшествию. И мы надеемся на взаимодействие с вашей стороны,- нарушил стоящее в зале безмолвие Дасильо, быстро сориентировавшийся в ситуации.
  Что ж, он сумел правильно воспользоваться ситуацией, и теперь имеет преимущества перед собранием. Пока главы отходили от новости и соображали, чем им это грозит, пока осознавали, что по-тихому дело не замять и придется провести расследование, пока до них доходило, что заговори они первые на эту тему, и если бы они сами предложили организовать следствие по этому вопросу, то они все еще могли бы держать все в своих руках, но... Но Дасильо первым завел разговор на эту тему, и теперь Собрание может только предоставлять им всю запрашиваемую информацию, не имея возможности быть в курсе расследования.
  - Да, конечно, мы понимаем и окажем всю посильную помощь, мы готовы даже выбрать кого-то из нас, чтобы поддерживать с Вами связь и предоставлять всю информацию, - попытался выкрутиться Председатель.
  - Ну, зачем же далеко ходить,- улыбнулся Дасильо,- нас вполне устроит кандидатура моры Сериман, мне кажется, это лучший вариант, потому что, как мне кажется, она более всех нас будет беспристрастна к обеим сторонам. Она знает традиции обоих наших народов, так что нас бы этот вариант устроил вполне.
   - Но это невозможно, - возразил Председатель, - доступ к такому уровню информации может иметь только кто-то из глав родов.
  Дасильо одарил его очень недовольным взглядом и Председатель о чем-то задумался.
  Бинго, вы попались, дорогие, осталось только подсечь и аккуратненько воспользоваться своим уловом.
  - Морэ Председатель, если вы помните, почти двенадцать лет назад Собрание подтвердило мое прошение о создании Рода. Срок, который был означен в разрешении, уже почти истек, осталось меньше года. Если бы Собрание сегодня согласилось изменить сроки и провести обряд посвящения, то вопрос о доступе был бы решен, - с самой скромной улыбкой, на которую была способна, высказалась я, честно-пречестно глядя ему в глаза.
  - Что ж, нам надо посоветоваться. Не могли бы вы, мора, морэ, пройти в комнату ожидания, - он жестом подозвал одного из служащих и мы, встав из-за стола, проследовали за ним.
  Ждать пришлось недолго, и ровно через двадцать минут мы, стоя все в том же Малом зале, выслушали решение Собрания об образовании нового, двенадцатого рода хаврийского. От меня же ожидали, что я в течение суток подготовлю все необходимое для проведения ритуала.
   Да, у меня будут очень тяжелые сутки, потому что за такое короткое время выбрать себе цвета, герб и регалии своего рода будет тяжело, я уж не говорю о подготовке организма к самому ритуалу.
  Вышний, помоги мне, во что я опять влезаю! Хнык, и поканючить даже некому, нда, жизня.
  
   Глава 6. Ритуальная, хих.
   - Мама, ну мама же, ну встава-а-а-ай же, - детское личико наклонилось к моему. Нет, не так, два детских личика и одно подростковое 'личико' с пробивающимися уже усами. Все трое были смешными и очень родными, это чувство любви к своему, родному так и накрыло меня с головой. Все трое были моей семьёй, не смотря на то, что двое из них, младшие, были стопроцентные тхае, причем принадлежность к волчьему племени одного и медвежьему - другого сразу же определялась по маленьким пушистым ушкам, а вот третий был как и я, полукровка, но... такие родные черты лица и любовь во взгляде вызывали желание сгрести всех их в охапку, крепко к себе прижать и никогда уже больше не отпускать, ни на минуту.
  Правда сейчас в этих глазах у устраивали пляски маленькие темшарзы, наверное, что-то задумали. Ладно, потом разберу-у-у-усь.
  Сладко позёвывая, перевернулась на другой бок и решила еще немного, ну совсем чуть-чуть, поспать, но кто ж мне даст. Две пары маленьких ручек ухватили меня за одну ногу и одна пара 'ручек' побольше - за вторую. Я еду... стоп!... Я еду? Ну да, эти три обормота стаскивают меня с кровати за ноги. Нет, нужно срочно принимать меры, а то, чувствую, скоро моя челюсть начнет стучать по полу в такт шагам трех оккупантов, вон уже кофточка от пижамы под животом свернулась в такую ощутимую колбаску и поднимается все выше и выше. Если так пойдет и дальше, то скоро она окажется у самого подбородка.
  Резко вырвав сначала одну ногу, а потом и вторую, я, наконец-то, села на кровати. Но, видимо, поспать мне, даже сидя, сегодня не дадут. Три тушки повисли на мне со всех сторон, я попыталась встать. Ну, встала, эх, тя-я-янем-потянем! Тарталова бабушка, они ж меня задушат. Вдруг оказалось, что уже не только трое обормотов висят на моей шее, но и множество других рук, совсем не детских, сжали мою шею, ухватились за руки, держатся за ноги, я же стольких не вытащу-у-у-у.
  Резко сев на кровати, вся в поту со встрёпанными волосами, поняла - сон, всего лишь сон, но такой реалистичный, эх, если бы он оказался вещим. Чувства, испытанные мной во время сна, были такими радостными, счастливыми и светлыми, что мне нестерпимо захотелось испытать их вновь. Бывает у меня такое, что приснится что-то очень реалистичное, а потом оказывается, что это мне привет из будущего, и самое главное, эти сны я никогда не забываю. Я кое-как научилась отличать такие сны от обычных, и этот очень похож на еще один 'привет', уж слишком все ясно и четко было.
  Посмотрела на часы в коммуникаторе. Нда, пора вставать, но как же хочется спать. Пошла в ванную комнату, зеркало показало лицо со слегка припухшими веками (еще бы, я же спать легла под утро) в обрамлении колтуна из волос. Да, это воронье гнездо без помывки не разгребешь. Всё, я в душ.
  Вчера весь остаток дня и почти всю ночь я придумывала герб моего рода, если кто-то думает, что это легко как..., ну, сами понимаете, то он глубоко ошибается. Сам герб должен состоять из нескольких элементов - геральдического щита, геральдического шлема, намёта (шлемового покрывала, изорванного в клочья), короны, нашлемника, щитодержателей, которых могут изображать люди или другие живые существа, мантии и девиза, и т.д. и т.п.
  И это только малая часть из того, что надо было придумать. Нет, у меня, конечно, были задумки, как можно было бы все это сделать, но я не спешила, ведь впереди был еще целый год. А ведь еще надо было придумать форму моих регалий власти и выбрать цвета правящего, моего, Дома. Чтобы в дальнейшем члены рода могли выбрать себе правильные оттенки одежды для официальных мероприятий.
  Тэр вызвался помочь мне в этом деле, и я согласилась. Через три часа совместного мозгового штурма уже что-то начало примерно прорисовываться, но явно чего-то не хватало. Через час позвонил Нат и, узнав, чем таким интересным мы занимаемся, решил присоединиться и посодействовать. Лучше бы я не соглашалась. Нет, работа мозговой деятельности у этих двоих выросла на порядок, угу, а стимулом служили постоянные противоборство и недоверие. Еще через час я готова была вытолкать эту парочку со своей съемной квартиры пинками.
  Но надо отдать им должное, они мне здорово помогли.
  В роли нашлемника сверху расположился серого со стальным отливом цвета волк, повернувший голову и смотрящий на всех стоя на малой короне. Малая корона была частью шлема, а под шлемом стального цвета с золотым обрамлением находилась большая корона, имеющая количество зубчиков по количеству родов. Под зубчиками короны расположились драгоценные камни по цветам правящих Домов в каждом роду. Намёт был исполнен в виде переплетённых золотисто-голубых разлапистых листьев тарголы (дерево, растущее исключительно в Хаврии и имеющее очень вкусные плоды, которые обычно засаливают или маринуют с разными специями).
  Большая корона лежала на родовом щите приглушенно-голубого цвета, на котором расположились в ряд шесть золотых шестиконечных звезд по количеству шести основных заповедей, переданных хаврийцам Вышним. По обе стороны от щита расположились хавриец и тхае в национальных одеждах, исполняя роли щитодержателей (Тэр меня уверил, что ни один тхае не будет против такого произвола с моей стороны).
  Внизу, под щитом, легла золотая лента, на которой темно-серым, стальным шрифтом был написан девиз рода: 'Или не берись - или доводи до конца'. Знаю, фразочка, может, и не сильно храбрая, но она отражала именно меня и мое отношение к жизни.
  Еще раньше, прежде чем окопаться у меня в квартире, Тэр свозил меня на любезно предоставленном морэ Дасильо его личном унмусе к семейному ювелиру рода Дасильо. Уж не знаю, с чего такая доброта по отношению ко мне со стороны этого мрачного сноба, я Дасильо имею в виду, но они меня здорово выручили, потому как мне было бы трудно найти ювелира, у которого были бы готовы несколько малых корон на выбор, причитающихся всем главам родов, плюс ко всему еще и учитывающих строение моей головы и, в частности, расположение моих ушей. Да и денег у меня на это удовольствие не хватало, но морэ Дасильо сообщил, что он хотел бы, чтобы я приняла это как подарок от его рода, тем более, что частично он лично виноват в такой скоропостижной необходимости в приобретении данного ювелирного изделия.
  И я выбрала. Тоненький ободок из червленого золота, от которого тянутся вверх шесть тонких острых зубчиков, и всё это счастье обильно усыпано кроваво-красными рубинами и гранатами, хих, как раз под цвет моих глаз. С остальным было проще. От мантии я наотрез отказалась, таскать на себе и за собой несколько метров тряпки, которая будет оттягивать мне плечи и мешать свободе движений, бррр, нет, это не по мне.
  С малым скипетром та же беда. Нет, может, кому-то и нравится на официальных мероприятиях держать постоянно в руках тяжелую золотую палку, обвешанную драгоценными булыжниками, только польза от нее мизерная, разве что дополнительный тренажер для подкачивания бицепсов рук. Сомнительное удовольствие, тем более, что качаться будет только одна рука, ну, или огреть кого-то по голове, опять же не то.
  Так что я все это удовольствие я заменила на витую цепь из того же червленого золота, украшенную шестью драгоценными камнями, соответствующими цветами к цветам Правящих Домов. В ее центре свисал крупный рубин, а также ритуальный кинжал с золоченой ручкой и навершием из небольшого красного граната. Цветами моего правящего дома стали все оттенки алого и белого, ну, что поделать, люблю я эти два цвета.
  С ритуалом посвящения все намного проще. В нашей религии особое значение имеют две природные стихии - огонь и вода. Не путайте с идолопоклонничеством, мы не поклоняемся сотворенному самим Творцом, мы всего лишь используем это для очищения перед общением с Ним и при взывании к Нему. С самого утра перед ритуалом принято держать пост: есть и пить нельзя ничего до окончания ритуала.
  С утра хорошо отмокнув в ванне и отчистив с себя любой намек хоть на одно грязное пятнышко, расчесав частым гребнем волосы (не представляете, чего мне это стоило, половина моей шевелюры осталась на том самом гребне) и одевшись в длинную, до пят, просторную рубаху, я пошла к местной реке Каменке в сопровождении двух почтенных хавриек - жен Председателя Собрания и Главы Рода Видящих, к которому принадлежит мой отец. Сопровождающие меня моры нужны были для того, чтобы потом подтвердить подготовку перед ритуалом.
  Шесть раз мне нужной было окунуться в речку с головой, чтобы проточные воды смыли все мои духовные нечистоты, как до этого я смыла с себя в ванной нечистоты материальные. Окунаясь, я чувствовала как вода, убегая, забирает с собой усталость, грусть, одиночество, тоску. Она, вода, дарила мне покой, легкость с небольшой ноткой свободы.
  После окунания уважаемые моры отвели меня домой и начали помогать мне приводить себя в порядок. Еще два часа назад был доставлен срочно пошитый швеей всё того же рода Дасильо (Тэр уверял, что он и не мечтал о лучшем, чем сделать мне такой подарок к посвящению, а я сделала вид, что с неохотой, но поверила, все равно не было смысла трепыхаться, он бы мне это все равно всучил), костюм. Он состоял из насыщенного алого цвета немного свободной туники длиной до середины бедра с простым округлым вырезом у горла и рукавами три четверти (по горловине и краям рукавов туники шла белый цветочных орнамент) и белых сартонов с той же вышивкой, только алого цвета. К костюму же прилагались полусапожки в красных тонах эльфийской работы и кожаный красный ремень с ножнами инкрустированными бриллиантами (подарок от Ната). Волосы собрала по обыкновению своему в высокий хвост и потом заплела в тугую косу. Ну вот, осталось только дождаться часа до захода солнца, напялить на себя корону с цепью и кинжалом, и можно выдвигаться. Все ритуалы в храме Вышнего начинаются на закате, в начале следующего дня. Да, да, у нас день начинается с вечера, не так, как у других народов, потому что в Книге Вышнего было написано, что сначала был вечер, потом утро и день. Потому-то у нас и следующие сутки начинаются с вечера, и все значимые ритуалы в Храме проводятся с заходом солнца.
  Солнце село пятнадцать минут назад и я, облачённая в свою малую корону, с висящими на шее цепью и кинжалом в ножнах, еду все в том же дасильовском унмусе в Храм. Мандражирую и боюсь поверить, что стала еще на шаг ближе к цели, ведь статус главы Рода это не самоцель, это одно из средств достижения цели.
  Я в Храме. Высокие колонны, построенные еще древними, поднимались ввысь, стены украшены растительным рисунком, ни одного изображения живого существа, чтобы ни у кого даже мысли не возникло, что пришедший в Храм молиться, делает это обращаясь к изображению живого существа, а не к Вышнему. На полу мозаика все с тем же растительным узором, но что за растения изображены, я не запоминаю, голова не тем занята. Мы подходим к жертвеннику, на котором уже лежит связанный аргал (одомашненное мелкое рогатое животное, ценящееся за хорошие вкусовые качества мяса и мягкой упругой шерсти). Голова его чуть свисает с жертвенника.
  Вокруг жертвенника собрались все главы родов, одетые в цвета своих Домов, как и я, а возле жертвенника, у его изголовья, стоит саххат (хавриец, который специально учился тому, как правильно резать скот для употребления в пищу теми же хаврийцами).
  Я подхожу вплотную к жертвеннику и становлюсь рядом с ним, достаю свой, теперь уже родовой, кинжал, специально для этого заточенный, и передаю его саххату. Вот кинжал в его правой руке, левая же крепко, чтоб не дернулся, держит аргала за рога, он смотрит на меня. Вокруг тишина, и я говорю ритуальное благословение, выученное мной много лет назад и повторяемое мною год за годом как мантру, не позволяющую расклеится и забыть о цели. Мои слова гулко отдаются в тишине храма и поднимаются вверх. Последнее слово срывается с моих губ и слышится ответное 'Истинно', произнесенное семью разными голосами. Мой резкий кивок головой, и саххат, взмахнув рукой, перерезает горло животному. Я тихо облегченно вздыхаю - опытный саххат, зарезал правильно, поэтому ждать еще неделю для повтора ритуала не придется.
  Кровь животного стекает в специальный сосуд, и мы ждем, пока последняя капля не упадет в него. Через час от запаха крови уже тошнит, но показать это - значит, показать свою слабость, недостойную главы рода. И я терплю, чтобы от этого запаха на пустой желудок меня не вывернуло. Вот саххат подходит к жертвеннику, значит, всё, - кровь уже вся ушла. Всё тем же моим кинжалом (бррр, я потом его долго буду чистить) уверенными движениями разрезает грудь и брюшную полость аргала и отсекает все внутренности, выкладывая их на отдельно поставленный поднос.
  Теперь моя очередь. Взяв большой золотой поднос, куда уже положили хлеб и поставили чашу с вином, я подхожу к жертвеннику, и саххат уверенной рукой отсекая все лишнее, ставит на поднос сердце, печень, почки и правую заднюю ногу животного, предварительно ее освежевав. Поднос оказался просто неподъёмным, и если бы я была простой хаврийкой - в жизни бы его не смогла поднять, не говоря уже о том, чтобы перенести его через все помещение от жертвенника к жертвенному огню, находящемуся на постаменте.
  Донесла и даже ничего не уронила. Подойдя к постаменту и поднявшись на несколько ступенек, начала напевно произносить оставшиеся слова благословения, прося всей душой и сердцем откликнуться, с каждым сказанным словом бросая в огонь, и принося тем самым в жертву Вышнему все, что было на подносе. Закончив говорить, прикрыла глаза и открыла свою душу, зовя Вышнего, желая почувствовать его присутствие рядом.
  И пришло понимание - вот оно. Он здесь. Рядом. Укутывает меня своим одобрением, благоволением и чувством чего-то такого родного и близкого. Это ощутили все. Вышний откликнулся на мой зов и принял мою жертву. Я беру сосуд с кровью аргала и выливаю ее у подножия жертвенника. Ритуал посвящения завершён.
  Еще несколько минут я чувствовала Его присутствие, а потом Он ушел, оставив мне уверенность, что все будет хорошо, что Он незримо одобряет выбранный мной путь.
  Тушу аргала уже споро снимали с жертвенника и несли на кухню. Скоро мясо подготовят, и повара в здании Собрания примутся готовить саддату (праздничную трапезу) в честь нового главы рода. Саххат, сразу же отобрав свою долю и позвав помощника, отправил его со свежим мясом к себе домой. Сам же зашел за ширму и уже через пятнадцать минут, переодетый в чистую одежду, откланялся, пожелав нам всего хорошего и пообещав обязательно прийти на саддату.
  Что ж, у меня есть немного времени перевести дух и прийти в себя, все-таки почти бессонная ночь, пост и нервное напряжение сказывались.
  
   Глава 7. Вопросоутрясательная, застольная (нужное подчеркнуть).
  
  Саддата получилась знатная, никогда не думала, что буквально за сутки, - а с момента принятия решения по моей просьбе прошло ненамного больше времени, - можно организовать и накрыть такой богатый стол. Конечно, больше всех постарались представители рода Видящих, все-таки не каждый день от какого-либо рода происходит еще один, а я-то как раз и шла от папиного рода. Такое действо, я имею в виду образование нового рода, происходило последний раз лет семьсот тому назад, даже для нас, долгожителей, это срок.
  Папа, конечно, был горд, он даже не мечтал о таком. О, а вот и сестрицы с семьями пожаловали. Ох, как их перекосило от улыбок, оскал еще тот, скажу я вам. Подойти ко мне близко они теперь не могут, рангом не вышли, а тут еще я стою в окружении глав родов и отцом с одной стороны, и двух известных вам тхае, как почетными гостями, с другой, при входе в зал и встречаю всех пришедших.
  Еще один плюс моего нового статуса: без приглашения или предварительной договоренности ни сестрицы, ни их мужья теперь заявиться ко мне не могут. Я выше их по статусу, и намного, ну, хоть что-то приятное. Нет, не подумайте, что я такая уж большая любительница позлорадствовать, просто, зная своих 'близких' родственниц, могу с уверенностью сказать, что они, даже несмотря на неприязнь ко мне, постарались бы выжать из моего теперешнего положения по максимуму, и делали это до тех пор, пока не поняли бы, что взять с меня больше нечего.
  Вообще-то я как женщина не имею права стоять в окружении мужчин, не состоящих со мной в родстве, но как новый глава рода просто обязана находиться здесь, вот такой казус.
  Час назад, когда я только прилегла вздремнуть хоть немного, до того, как надо будет идти встречать гостей в малом бальном зале, ко мне в комнату отдыха для почетных гостей в том же здании Собрания настойчиво постучали.
  Оказалось, что это ни кто иные, как главы родов в полном составе. Хорошо, что я не успела полностью раздеться, а то бы им пришлось бы еще до-о-олго ждать. Двери пришлось оставить приоткрытыми, потому как запираться с ними в комнате один на один я не могла. Вот и пришли они со столь же тривиальным вопросом - как мы дальше будем жить, в смысле как сделать так, чтоб и волки были сыты и овцы целы, ну поняли, нет, или мне еще как-то вам объяснить? Нет, видать, не поняли, ладно, говорю прямо, без иносказаний.
  Я кто? Пра-а-а-авильно, - женщина. А они кто? Угу, пра-а-а-авильно, - мужчины, посторонние мужчины, прошу заметить. А значит что? Пра-а-а-авильно, - невозможно уединиться со мной за закрытыми дверями. И это порождает уйму препятствий для нормального сосуществования. Ну, если бы у меня был муж, было бы проще, мне достаточно было бы его присутствия рядом, и тогда можно спокойно заниматься государственными вопросами в зале заседания Собрания при закрытых дверях.
  Вот и пришли ко мне главы родов с интересным предложением по решению этого вопроса. Догадались уже какому, нет? Я подскажу. У каждого из них есть куча со всех сторон положительных, отличных, молодых, неженатых парней, просто жаждущих со мной познакомиться. Ну, дошло уже? Ага, сладкие мои, вижу - дошло.
  Вот мы и мило разговаривали почти час на эту тему. Сами понимаете, я - глава рода, без оного, не имеющая за собой никакой поддержки, не могла тупо спустить весь этот престарелый кагал, фигурно выражаясь, с лестницы. Поэтому пришлось собрать в кулак всю свою выдержку, волю, дипломатичность и хитрость и выкручиваться, извиваясь как уж на сковородке, чтобы не попасть в цепкие, загребущие лапы кого-нибудь из них.
   Я, конечно, предполагала такое развитие событий, но честно говоря, не ожидала от них такой прыти. Да, как-то так вот.
  После продолжительных боев мы пришли к соглашению по некоторым пунктам, не скажу, чтоб их всех очень уж радовали все мои ответы, но они со временем тоже поняли, что на мне где сядешь, там и слезешь, так что лучше довольствоваться малым.
  Итак, пункт первый, я в течение двух лет (ура, целых два года свободы отвоевала) выберу себе мужа из всех желающих. Ключевое слово здесь - все желающие, они при этом так скривились, как будто что-то жутко кислое в рот попало. Мне же это словосочетание дает возможность найти себе хорошего, если не любимого человека, то друга. Хотя моя бы воля - в жизни бы больше замуж не вышла. Собрание же мне, после решения вопроса с кражей у тхае, выделяет земли для основания моего рода и ссужает безвозмездно на развитие достаточную для этого первоначальную сумму. И уже соответственно полученным землям и способностям основной массы состоящих в моем роде индивидов, я оглашу название рода. Согласитесь, есть-таки преимущество в независимости от кого бы то ни было, есть возможность выбора, хоть и маленькая в моем случае.
  Пункт второй, я обязалась рассмотреть все заявки о принятии в мой род младших родственников из всех родов, но решение о принятии в свой род я принимаю единолично и имею право не рассматривать прошение, если по нему была попытка оказать на меня давление. Для родов это большой плюс, потому что младшие родственники в семьях обычно не имели ничего и по достижению совершеннолетия с трудом добивались чего-либо в жизни. Пределом их мечтаний могло быть положение управляющего имуществом какого-нибудь старшего родственника. В моем же роде они, после принятия, конечно, получали сразу же статус старшего в своей семье и возможность развивать свое дело.
  Дальше уже шли совсем уж незначительные вопросы где, как и с кем мне сидеть во время совместных праздников, собраний и других общественных событий до моего вступления в брак.
  Вот теперь я и стою в окружении этой тестостероновой толпы и нормально себя чувствую. Нет, ну честное слово, если бы не они, меня бы эти кумушки, шушукающиеся по углам, на куски порвали, чтобы привлечь внимание к их сыночкам, раз уж мужья, остолопы этакие, не сподобились уделить должное внимание этому вопросу.
  В дверях показался Нат. Вот его я искренне рада видеть. Он стремительно приближался ко мне, и по мере приближения его улыбка становилась все шире и шире, а глаза то и дело бросали заинтересованные взгляды на окружающих меня мужчин. Интересно, с чего бы это? Решив долго не мучить себя этим вопросом, оглянулась и не сдержала смешок, увидев недовольные лица глав родов и тхае (исключением был только отец, но ему сейчас вообще все радужных цветах представляется, от свалившегося на него счастья).
  - Мора Татая, рад приветствовать Вас от имени моего кузена, Уриэля Тифийского, с принятием такого высокого положения,- отсалютовал мне правой рукой ото лба на манер военных и поиграл бровями, давая понять, что наше с ним знакомство ближе, чем просто знакомые, а вот насколько ближе, как говорится, думайте сами.
  Вот что он творит, гад этакий? Спиной ощущаю несколько сверлящих меня взглядов.
  - Рада Вас видеть, морэ Натанэль, - улыбнулась ему я и показала знак рукой, чтобы он после саддаты меня обязательно нашел.
  Такой же знак я подала, когда пришли Тэр и Дасильо. Есть у меня одна задумка, как усложнить жизнь пожелавшим завоевать меня сынкам глав родов. И вскоре нас всех пригласили к столу.
  Застолье. Если вы думаете, что оно проходит у нас, хаврийцев, так, как обычно это делается у всех остальных рас, населяющих наш мир, то вы ошибаетесь. У нас всегда столы разделены на мужские и женские. Нет, они не просто стояли отдельно один от другого, они были отгорожены друг от друга специальными высокими деревянными ширмами, а иногда и вообще ставятся в отдельных помещениях. Так женщины отдельно от мужчин веселятся, отдыхают, болтают, разыгрывают шарады и даже танцуют зажигательные танцы. Мужчины же пьют, едят, решают свои вопросы и опять же танцуют.
  Вы скажете - дикость, а я бы так не сказала. Представьте себе, что вы сидите на свадьбе, чествуете молодую невесту, развлекаете ее песнями и танцами, разговариваете со своими подругами о чем хотите, не оглядываясь на кого-то и не пытаясь выглядеть правильно в глазах мужчин. При этом никто вам не давит на мозг, вам не надо дергаться, видя очередную рюмку, выпитую вашим мужем. Не надо пытаться избежать назойливого внимания очередного изрядно выпившего кавалера, ваш муж никогда не сможет по пьяному делу приревновать вас к кому-то и попытаться набить 'рожу' неудачливому ухажеру. Видела я такое у оборотней в княжестве - на всю жизнь впечатлений хватило. Нет, у нас тоже мужчины любят подраться по пьяному делу, но поводов для этого маловато, да и происходят драки не в нашем присутствии, что, честно сказать, лично меня очень радует. Так что и в этом есть свои плюсы.
  Сегодня было все немного сложней, я как глава рода должна была сидеть за столом с остальным Собранием, но как быть с тем, что я женщина? Решили вопрос таким образом, что и на женской половине и на мужской был поставлен отдельно от остальных стол для меня, как мое, теперь уже законное, место.
  Сейчас мое присутствие требовалось на мужской половине, но в менее официальных случаях, типа свадьбы, я могу ограничиться и посиделками на женской половине, что меня ничуть не огорчало.
  На мужской половине мой стол поставили рядом со столом остальных глав родов, но выдерживая небольшое расстояние между ними.
  А дальше началось веселье. Поток здравиц, тостов и пожеланий иссяк только по истечению второго часа застолья. Я немного захмелев, что не удивительно - с утра во рту маковой росинки не было - поняла, что надо много закусывать, чем-нибудь пожирнее и посытнее, иначе просто не выживу. Хорошо еще, что метаболизм у меня на порядок выше чем у хавриек, иначе через год после таких вот посиделок в двери бы не проходила. Так вот и протекала саддата тихо-спокойно, ну, по крайней мере для меня, мой стол под конец так и был - тихий и спокойный остров посреди бушующего моря мужских эмоций, дошедших до стадии 'ты меня уважаешь?'. Вот на этой-то стадии я поняла, что пора делать ноги и скоренько попрощавшись со всем честным собранием, отбыла на женскую половину, откуда, повторив прощальную речь, рванула к выходу.
  На улице возле выхода меня уже ждала троица непримиримых 'друзей'.
  - Упреждая все вопросы, говорю сразу, что хочу пообщаться с вами всеми вместе взятыми, но давайте подождем до того момента, пока не устроимся в тихой и спокойной обстановке. Есть предложения? - выпалила я, подходя к ним.
  - Э-э-э-э-эм... - промычал Тэр
  Нат только с усмешкой пожал плечами, мол веди куда хочешь, я на все согласен.
  - Давайте поедем в мастерскую морэ Диноса, - предложил Дасильо, и мне оставалось только согласиться с этим предложением, потому как действительно никому и в голову не придет нас там искать, да и Ди вряд ли был бы против.
  - Только давайте пешком, а то мне надо проветриться, - высказала я свое пожелание.
  После того как Нат вызвал своего помощника перегнать его мотус к ангару мастерской, Тэр сам вызвался отправиться на унмусе Дасильо туда же, так что как-то так получилось, что в пешую прогулку до моей работы мы отправились втроем - я, Дасильо и Нат. Шли молча, не особо напрягаясь отсутствием беседы, и наслаждались теплой летней ночью. Она действительно была прекрасна. Очень темная, бархатная синева неба была усеяна россыпью мелких и крупных звезд, как будто кто-то мне неведомый, набрал их в пригоршню и широким жестом рассыпал по небосклону.
  Идти оказалось недолго, так что через четверть часа мы уже входили в широкие ворота мастерской, где я сразу попала в объятия Ди.
  - Ну, Татка, ну, молодец, какая же ты молодец, - басил он мне в ухо, обнимая, встряхивая и крутя в разные стороны, - только не думай, что теперь сбежишь от меня сразу, не отдам, слышишь - не отдам.
  Я только счастливо улыбалась его, грозящему у моего носа, пальцу, - приятно осознавать, что кто-то искренне за меня переживает радуется.
  - Пойдем, кузен, в твой офис, будет у нас там разговор серьезный, тебя тоже касающийся.
  - Ну, пошли-пошли, Тэр уже там все приготовил, я ведь как чувствовал, что ко мне сегодня зайдешь.
  - Кстати, а почему ты, начальничек мой, не пришел на саддату? - прищурила глаза я.
  - Да ну их, не по рангу мне было туда являться, да и не такие мы с тобой близкие родственники, чтобы по праву крови присутствовать, - отмахнулся Ди.
  - Не по рангу ему, - прошипела я тихо,- а этим, змеюкам тхаровым - сестрицам моим, по рангу, значит.
  И тут меня озарило.
  - А ну-ка, скажи-ка мне, дорогой мой братец, это кто ж тебе такую дурость в голову вбил? - воскликнула я.- Данира или Ланика? - и, увидев как перекосило Ди при имени второй сестрицы, сказала, - Ланика, значит, ну-ну посмотрим, что у этой чувыр.... Чуды-юды выйдет.
   Так за разговором мы добрались и расположились за небольшим столом, накрытым в офисе.
  После пятнадцатиминутного поедания очередных вкусностей, (Вышний, даже с моим метаболизмом мне скоро-таки придется сесть на диету!), я начала свой рассказ о том, к каким соглашениям с главами родов мы пришли.
  - К чему я вам тут все рассказываю? Я предлагаю членам ваших родов также поучаствовать в 'конкурсе женихов' и также побороться за членство в моем роде. Только, Нат, если таковые будут с твоей стороны, они должны понимать, что для их же блага им придется принять нашу религию и обычаи, - Нат только кивнул головой.
  Эльф и оба тхае недолго пребывали в прострации, но мне вполне хватило этого времени для того чтобы обсудить еще один вопрос.
  - Ди, у меня к тебе предложение,- начала я,- ты за короткое время смог создать собственное имя, достаточно известное среди элиты почти всех рас. Понимаешь, моему роду нужно будет специальное ремесло, которое никто не сможет делать кроме нас, с нашими родовыми секретами и тому подобное, я хочу тебе предложить подумать о том чтобы перебраться вместе со мной на мои, в будущем, территории и там развивать свое дело. Я думаю, клиентура твоя от этого только выиграет, да и ты сам не останешься внакладе. Понимаешь, моему роду нужно будет с чего-то начать, так почему бы это не сделать с того, что я и ты умеем? Тогда и мне не придется уходить от тебя, партнерство мне не нужно, достаточно зарплаты и стандартных налогов с прибыли в родовую казну.- увидев, как он скривился при слове налоги, я решила подсластить пилюлю,- Но налоги, конечно, первые несколько лет будут снижены, как развивающемуся предприятию.
  - Вот это дело говоришь, сестренка,- заулыбавшись, похлопал он меня по плечу.
  - Извините, что вмешиваюсь, но я хотел бы кое-что уточнить,- первым встрял эльф, - Тат, ты не шутила?
  - У-у, - я отрицательно помотала головой, - все на полном серьезе.
  - А, ага... тогда я откланяюсь, мне надо срочно пообщаться с кузеном, когда тебе нужно знать ответ?
   - Ну, судя по тому, как старички резво взялись за это дело, лучше завтра с утра, до того как я с ними встречусь, и да, условия отбора те же, что и для остальных, - вздохнула я.
  - Угу, само собой, ну тогда я полетел, - спеша удалиться, крикнул эльф.
  - Скорее уж поскакал, - хихикнула я себе под нос и тут же повернулась к тхае.
  - Ну, а нам и думать нечего, предложение более чем щедрое, так что по завершению дела жди претендентов с нашей стороны, - сказал Тэр, кося одним глазом на друга.
  - Ну раз так, то и сла-а-авненько, а я пошла спать, - зевнула я. - Да, кстати, я договорилась - завтра иду в архивы, поэтому если что-то прояснится, дам знать, но лучше вечером встретиться здесь же.
  На том и порешили.
  Был солнечный, яркий, теплый день. Я была у кого-то в гостях, мы ели, разговаривали о чем-то неважном, смеялись от души и танцевали. Я помню, что танцевать с ним было немыслимо приятно, но неправильно. И я не вижу его лица.
  Кто-то из друзей смеется в белоснежной в лучах яркого солнца беседке, а я не хочу прятаться в тень и потому сижу, подставив солнцу лицо с закрытыми глазами, на скамейке, опираясь на ее спинку левым плечом. Это совсем недалеко от беседки. Чувствую, как он садится позади чуть правее меня, кладет свою голову сзади мне на плечо, а руки спереди обвивают мою талию. Я понимаю, что так нельзя, увидят же, и неохотно хлопаю ему по ладоням на моей талии, а они, ладони, руки, стискивают меня еще сильнее, и я мысленно машу рукой. Ладно, авось обойдется, рядом ведь никого нет, значит, не увидят. И мы так и замираем, вокруг море солнца, зелени, где-то недалеко поют птицы... И он. Рядом. А у меня чувство полного, бесконечного счастья, осознание, что наконец-то и я нашла свою, родную половинку души. А потом, чувство стремительного падения и... я опять просыпаюсь в слезах.
  Сон. Всего лишь сон. Нет, не всего лишь, а что-то говорящий о будущем, но это понимание не может перекрыть чувство глубокого одиночества в душе и пустоту в сердце. От этого заливаюсь слезами еще больше. Сейчас, пока никто не видит, я могу позволить себе немного слабости. Не верю, что смогу полюбить - в душе пустыня, и в тоже время, как и любая женщина, где-то глубоко внутри себя робко надеюсь, что вдруг случится чудо, и я включаю запись любимой песни на виовизоре. Певица спевшая ее, рассказывала историю своей потерянной любви, и, не пережив смерти добровольно ушедшего в мир иной возлюбленного, последовала за ним. Так больно и так сладко, на надрыве. И мне, наверное, такого всепоглощающего чувства не пережить никогда. А пока только пустота в сердце, что-то родное от меня оторвали с окончанием сна. Я просто свернусь калачиком и молча поплачу. Слезы - это тоже вода, только они смывают не усталость, а боль, оставляя пустоту после себя.
   Больше не шучу,
   Больше не курю
   Я теперь могу - одна.
   Больше нет тебя,
   Больше я не та.
   На всей земле я сирота.
   Не могу так жить,
   Свою жизнь влачить,
   Боясь потерять тебя.
   Пусть ты превращал
   Жизнь мою в вокзал, -
   Все равно ждала тебя,
   Ведь ты же знал,
   Как я болею.
  
   Тобой я болею.
   Одна, с отчаянием в груди
   Не перестану ждать тебя,
   Лишь ты приди,
   Ведь я болею -
   Одним тобой.
  
   Когда играешь
   В прятки ты,
   И я тебя не нахожу,
   То думаю - ты сжег мосты.
   С ума схожу!
  
   Как от солнца тень,
   Как за ночью день -
   Так и мне дано судьбой
   Тебя вечно ждать,
   Всему миру лгать,
   Что счастливо до сих пор
   Живем с тобой.
   Всюду образ твой.
   И ночной порой
   О любви моя мольба.
   Я тебе всегда
   Так была верна,
   Что теперь сама любви раба.
  
   И я болею тобой -
   Тобой я болею.
   Моя душа кровоточит
   Твоя любовь ее спасет и воскресит.
   Ведь я болею -
   Одним тобой болею.
   И ты лишил меня всего.
   Ты щедрым был на этот жест.
   Надежда - вот мой талисман
   Любовь - мой путь.
  
   Видно, моя страсть
   Перешла в напасть
   И свела меня с ума.
   Я одна живу.
   Я одна брожу.
   И как безумная
   Одно твержу...
   Что я болею -
   Тобой я болею.
  
   Одна с отчаянием в груди
   Не перестану ждать тебя.
   Лишь ты приди,
   Ведь я болею.
   Вернись, ведь я болею.
   Не верю я в злой рок судьбы,
   Не верю, что ты сжег мосты,
   Все будет вновь,
   Я в это верю.
   Я жду и не жалею,
   Что я тобой болею.
   ( Je suis malade впервые была исполнена певицей Dalida в 1980 году, но автору больше нравится эта песня в исполнении Лары Фабиан от 1999 года)
  
   Глава 8 Познавательная.
   Утро выдалось необычное. С тех пор как начала работать у Ди, я сняла небольшую квартирку у пожилой вдовы-оборотнихи. Она прожила в нашем городе много лет, будучи замужем за хаврийцем, но так и осталась здесь жить из-за детей после смерти мужа. Так я переехала из дома второй жены моего отца. Квартирка была маленькая, уютная, светлая, очень теплая, двухуровневая и с отдельным выходом, но имела, как потом выяснилось, один большой недостаток, который особенно чувствовался летом. Я объясню почему.
  Представьте: лето, раннее утро выходного дня, когда хочется поспать подольше. В открытое окно дует теплый летний по-утреннему свежий ветерок, надувая тюль и шторы парусом, вы себе тихо-мирно сопите в подушку, укутавшись в легкое покрывало по самую макушку, и видите десятый сон. На улице все замерло в тишине, боясь издать лишний звук, чтобы не разбудить обитателей домов сонной улицы, и тут ...
   - Ма-ла-ко, ка-му све-же-е ма-ла-ко!- противный женский голос как звук пилорамы на лесопилке ввинчивается в Ваш мозг, а аккомпанементом ему служит мерзкое поскрипывание ручек от больших железных бидонов и так до конца улицы, пока приехавшая из ближайшего села молочница не свернет за угол радовать своими вокальными данными ваших соседей по несчастью.
  И вот Вы опять минут десять ворочаетесь и пытаетесь не выпустить полудремотное состояние организма из своих цепких лапок, погружаетесь обратно постепенно в сон, организм расслабляется, на лице опять появляется блаженная улыбка, вот еще миг и все, - Вы опять попадете в страну красочных грёз и сновидений и ...
  Д-р-р-р-тах-тах-кха-кха-кх, дыр-дыр-дах! - Это ваш сосед из дома напротив пытается завести стоящий почти под Вашим окном свой старый еще из прошлого века унмус, которому, если честно, уже давным-давно приготовили место на свалке. И эхо идет далеко, в разные стороны улицы, врываясь в Ваш сон и разнося его в клочья. Дыркания старого унмуса длятся не менее пяти минут пока это "чудо враждебной техники" не уносит ввысь своего хозяина в сторону Старого Леса за грибами-ягодами.
  Сна, естественно, после такого подъема ни в одном глазу, начинаешь крутиться в кровати, пытаясь словить за хвост убежавших в панике сон с дремотой на пару. Потом мысленно, а иногда и не только, проносятся все "добрые" слова в адрес приснопамятных молочницы и соседа.
  Честно скажу, в первый мой выходной после разнесшегося на всю улицу "ма-ла-ко..." я еще чувствовала себя нормально, но когда знаменитое на всю улицу " д-р-р-р-тах..." выстрелило, - я свалилась с кровати, запутавшись ногами в одеяле и с чумным выражением лица, пытаясь сообразить, в какой стороне улицы произошло нападение и чем я могу помочь обороняющимся. Потому как шум, врывающийся в окно, явно показывал, что никто сдаваться не собирается. Хорошо еще, что хозяйка квартиры, как уже знающая первую реакцию своих новых жильцов на происходящее, ждала снаружи у двери и завернула расхристаную меня с боевым ТР-205 (миниавтомат, работающий в двух режимах, с коротким стволом оставшийся у меня еще с времен проживания у оборотней) наперевес, попутно объясняя в чем дело.
  Сегодня же я впервые за все время проживания на новом месте была благодарна этим двум персонажам, которых по-тихому и исключительно по выходным ненавидела вся улица, а молочницу и на прилегающих к нашей улицах тоже. Такому бодрящему подъёму, после почти двух бессонных ночей, только когда нужно, можно только порадоваться. Особо не мудрствуя насчет одежды, похватав первое приличное, что попало под руку, я резвым сайгаком поскакала умываться. Труба зовет, пора начинать зарабатывать себе авторитет и репутацию, а для этого мне нужно: первое - раскрыть дело, второе - сгладить острые углы так, чтобы не стать причиной войны и ненависти двух союзников, и третье - добиться для своего нового рода наилучшего, насколько это вообще возможно, места для проживания.
  На пороге здания Собрания меня уже ждали.
  - Морэ Председатель,- чуть склонив голову, поздоровалась я.
  Наклоняться более низко мне по статусу не полагалось, да и боялась я, что при более низком поклоне витую цепь, висящую на моей хлипкой шее и определяющую мой статус, тяжелые драгоценные камни потащат вниз. Вот умора будет, если я из-за этого тюкнусь носом в пол от неожиданности.
  - Доброе утро, мора Татая, зачем такие церемонии, достаточно и простого морэ Тэтвил. -
  - Угу, - подумала я, - К тебе, "морэ Тэтвил", даже из ближнего круга родственников никто без разрешении не обратится по имени, - Гарнилай просился сам проводить Вас, мора, к гранильщику и в архив, но я его убедил, что меня не затруднит заняться этим вопросом лично.
  С чего бы это? Да и встреча с "дядей Гарнилаем" меня не прельщает совершенно. Ох, не нравится мне все это. Ладно, потом разберусь, а пока делаем умный вид и идем к гранильщику.
  Еще вчера после посещения храма гранильщик должен был подготовить все, чтобы выгравировать своим Даром печать-ключ на центральном рубине на моей цепи. Изображают обычно герб рода, и как раз такая печать-ключ открывает передо мной все двери, это один из самых главных символов власти. Но не это интересно, интересно то, что такая гравировка при помощи Дара гранильщика не позволяет украсть, подменить, отобрать силой или под принуждением регалию. Она сразу же убивает человека, это сделавшего. Возможна только добровольная передача, и не имеет значения, являются ли кровными родственниками проходящие ритуал передачи.
  Когда я говорила, что ключ-печать открывает передо мной все двери - я говорила в буквальном смысле, возле каждого входа рядом с помещением, куда имели доступ только главы родов, есть маленькая плитка, отличающаяся от остальных, и только прикоснувшись к ней печатью можно открыть дверь.
  Морэ Тэтвил сам провел меня к дверям архива, и не поймешь, то ли милость мне оказал, то ли отконвоировал, чтоб по пути не сунула свой нос куда не надо, просто загадка на загадке, однако.
  - Ну, здесь я должен с Вами попрощаться, мора Татая. Если будет что-то нужно, обращайтесь, всегда помогу. - Остановившись у дверей, начал вещать он, - ведь мы все заинтересованы в том, чтобы это дело было как можно скорее раскрыто, хаврийцам не нужны конфликты с тхае, не правда ли?
  - Угу, угу, - закивала головой я. Интересно, чего надобно этому индивиду, ведь точно же сейчас что-то начнет, ненавязчиво предложит какую-нибудь каку.
  - Видите ли, мора, - продолжал тем временем он, - я очень переживаю, чтобы произошедшее не пошатнуло наши хорошие отношения с союзниками, а Вы так молоды, и ввести Вас в заблуждение легче, чем человека с большим жизненным опытом... Возможно, Вам захочется о чем-то посоветоваться... и я буду рад помочь Вам в столь сложном деле всем, чем смогу, так что обращайтесь.
  Он, слегка поклонившись, уставился мне в глаза, ожидая реакции. Грубо говоря, если перевести на нормальный язык без всяких вывертов и словесных кружев то, что он сейчас сказал, то выйдет следующее:
  "Ты, девочка, по сравнению со мной еще сопля зеленая, так что для тебя будет лучше мне обо всем докладывать и делать, что я скажу". Ну, где-то так, примерно.
  Ну и что мне с этим делать? Ладно, пока сделаем вид, что меня проняла речь и, подумав, выводы я сделаю правильные. Я изобразила задумчивость на лице и с умным видом покивала, мол, очень интересные мысли вы мне тут излагаете.
  Тэтвил сделал вид, что поверил, и сделал приглашающий жест рукой, а мне ничего не оставалось, как приложить печать к плитке, войти в открывшийся проход и идти дальше, не оборачиваясь.
  Архив был огромен, книги старые и новые, древние свитки - все это хранилось в нескольких помещениях, соединяющихся с круглым холлом арками. Книжные полки возвышались до трёхметровых потолков, - и ни одной пылинки. Лет двадцать назад глава рода Хранящих решил, что Дар Хранящих недостаточно защищает содержимое архива от вредной окружающей среды, и, выбив согласие у Собрания, купил у эльфов магический контролёр, кондёр называется, эльфы им уже несколько столетий пользуются. Так что после установки в архиве пропала вся пыль, воздух всегда поддерживался необходимой температуры и влажности.
  Сам архив был поделен на сектора и разделен цветом, каждый цвет определял род, которому принадлежит. Я по пошлёпала искать комнату с белыми стенами и стеллажами рода Туманных. Идти оказалось недолго, буквально сразу я нашла нужную комнату и остановилась посреди этого царства порядка, задумавшись, с чего бы начать.
  Немного поразмышляв, пришла к выводу, что начать надо с того, что имеем, а имеем мы "пуговку" и подозрения на разведку, хотя не следует исключать того, что это может быть чей-то личный мотив или заказ со стороны. Значит, возьму все книги о разработках и разработчиках средств шпионажа, потом данные по личному составу ХРУ (недаром же "дядя Гарнилай" так рвался мне помочь, не будем его разочаровывать), ну, и все данные о бывших служащих разведуправления. Особенно меня интересовала причина, по которой они ушли со службы. В том, что тут все данные свежие, я не сомневалась, за такими типами их бывшие коллеги будут присматривать всегда, во избежание, так сказать, неприятностей.
  Ну, что Вам сказать, первый день моего мучения прошел почти безрезультатно, именно почти. Нет, кое-какую инфу я таки нарыла, и она почему-то больше касалась моих личных интересов, хотя.. как знать, как знать. Но перелопатить мне предстояло еще горы, а голова от обилия информации была как чумная.
  А узнала я вот что: прародителя "пуговки" изобрел некий Кавин Сарин, инженер с "золотыми мозгами". Это была не единственная его разработка. Что интересно, изобретения свои он быстренько запатентовал, определил как семейный бизнес и на этом разбогател, потому что род Туманных ему щедро платил за эксклюзив на эти штучки, а семья Сарин усердно принялась совершенствовать свои изобретения. Сообразив, что я где-то уже слышала эту фамилию, только никак не могла вспомнить где, побежала искать книгу "Семейные древа рода Туманных". Не удивляйтесь, в архиве имеются такие книги у каждого из родов, заносится туда информация автоматически самой книгой, как только рождается новых член рода или кто-то умер, очень помогает, знаете ли, при выяснении всяких имущественных споров, и не только при этом.
  Искать пришлось недолго. Когда я увидела эту махину, лежащую на специальной мраморной тумбе, я поняла, что думая о том, как я возьму томик и сяду сразу возле полки на пол почитать, я сильно погорячилась. такая бандура могла не просто чего-нибудь мне отдавить, - она могла меня запросто придавить так, что и мокрого места бы не осталось. Книга была размером со средних размеров стеллаж, лежала она, как я уже говорила, на большой тумбе из белого мрамора, к которой вела пара ступенек.
  Кое-как взобравшись на этот пьедестал и почесав затылок, думая, как бы лучше к этому подобраться, начала искать букву "С", я с алфавитом, конечно, дружу, но из-за давности лет с момента прохождения учебного материала очередность букв как-то подзабылась. Так что ковырялась я минут десять, пока добралась до нужной страницы, дальше пошло легче. Древо семейства Сарин нашлось быстро, и вот тут-то я и обалдела. Кавин Сарин был пра-пра-пра и еще сколько-то там пра дедушкой моего второго бывшего по отцовской линии, не моей - его, но так как у самого первого Сарина внуков не было, а были только внучки, фамилия семьи сменилась, но семейный бизнес остался тот же. Так вот откуда она оказалась мне знакомой! Я чисто механически прошлась взглядом по всему древу и уже собралась закрывать книгу, как что-то царапнуло мозг. Взглянув еще раз на то место на странице, где последний раз рассматривала древо, я остолбенела.
  Нервно сглотнув, пару раз закрыла и открыла глаза, надеясь, что мне померещилось. Надежда умерла, когда я себя ущипнула за руку, проверяя, насколько все происходящее реально.
  Рядом с именем бывшего мужа стояла дата рождения, но ... не было даты смерти. Ошибки быть не могло. Дар хранителей, при помощи которого создавались в древние времена эти книги, всегда точно указывал дату рождения и смерти вплоть до минуты. А это означало, что я могу оказаться в полном дерьме.
  От нервного напряжения меня заколотило. Так дело не пойдет, нужно успокоиться и начинать мыслить здраво. Сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, я начала постепенно успокаиваться. Возвращаться обратно в тот кошмар, в котором я прожила долгие, по крайней мере для меня, годы, было для меня неприемлемым, а значит, нужно себя обезопасить. Сейчас, даже несмотря на то что я глава рода, перед мужем, если он, конечно, на свободе, я беспомощна и ни к кому не смогу обратиться за этой самой помощью. Хотя... надо поговорить с Натом, он единственный в курсе всех событий, а значит, вдвоем мы что-то придумаем. Втягивать друга в свои неприятности я не собиралась, а вот от совета не откажусь. Так, второе, теперь понятно почему "дядя Гарнилай" рвался со мной. Или же он боялся, что я выведаю какие-то секреты ХРУ? Хотя нет, глупо. Если мыслить логически, то он понимал, что я первым делом начну копать про "пуговки" и выйду на Сарина, а тут уже дело пяти минут - догадаться, на кого я выйду, заинтересовавшись семьей изобретателя. Значит, Гарнилай в курсе, где мой бывший прячется? Или нет?
  Просидев час на полу, опираясь спиной на тумбу с книгой, я решила не высовываться и сделать вид, что ничего такого еще не обнаружила. А всех, кто будет спрашивать, убеждать, что начала с биографий бывших и настоящих сотрудников ХРУ. Вряд ли я смогу убедить Гарнилая на сто процентов, но это дает мне место и время для маневров. Кивая своим мыслям я поплелась в сторону выхода.
  Уже на выходе из здания Собрания встретила Гарнилая и, попытавшись не переигрывать, рассказала о том, с чего начала свое расследование. Он задумчиво покивал и, сделав вид, что поверил, отпустил меня продолжать свой путь.
  Когда я вышла на свежий воздух, оказалось, сейчас немного позднее чем я рассчитывала, но не настолько, чтобы не было возможности с кем-то связаться по коммуникатору не нарушая правил приличий. Нет, я не чувствовала спиной сверлящего взгляда, но неприятное ощущение присутствовало, поэтому я решила быть еще более осторожной. Пройдя примерно треть расстояния до мастерской, я набрала номер Ди на коммуникаторе.
  - Алло, Ди, привет! - живо прощебетала я, - Позвони Наташе и скажи, что агрегат, который мы делали, нужно еще раз осмотреть, так что пусть подваливает к тебе через полчаса, если сможет, потому что потом может быть поздно.
  - Тат, какой Наташе? Нату, что ли? А зачем?- пробормотали мне в ответ.
  - Ага, Ди, не тупи, ты же знаешь я просто так не сказала бы, - начала злиться я.
  - Ты говорить не можешь, что ли?- наконец начало доходить до него.
  - Да, дорогой, ну все, пока, удачи тебе, - протараторила я в ответ и сбросила вызов.
  Ну, надеюсь, мой легкий обман прокатит, и я смогу поговорить с Натом спокойно. "Наташа", - мысленно прохихикала я. Главное, чтобы друг не услышал эту новую интерпретацию своего имени, или, по крайней мере, не узнал, кто назвал так его первым. Шпионские страсти какие-то, честное слово, вздохнула я.
  Вот с такими мыслями я медленно побрела в сторону мастерской, давая время эльфу прилететь туда раньше меня.
  
   Глава 9. Обдумывательная.
  Архив. Попытка номер два. Я опять здесь сижу, закопавшись в книгах, списках и родословных, пытаясь собрать в кучу разрозненные крупицы информации, которые смогли бы мне позволить разобраться, где же 'собака зарыта'.
  Вчера после почти часового блуждания по улочкам города я таки добралась до мастерской Ди. Блуждала я не просто так, мне надо было осмыслить факт произошедшей катастрофы. Ощущениие, что всё зря, охватило с такой силой... На минуту мне показалось, что я задыхаюсь. Как глупо было считать, что всё - вот она, моя победа, дальше всё будет по-другому, хорошо и никак иначе. А жизнь еще раз щелкнула меня по носу, и теперь я опять должна выбираться из новой ямы, куда она, эта самая жизнь, меня загнала. Хотя, о чем это я, яма-то старая, обстоятельства новые, а яма старая.
  Так и бродила я улочкам города, то расширяющимся, то сужающимся, то плавно поворачивающими налево-направо, пытаясь успокоить, утихомирить бурю, бушующую у меня внутри. Нельзя, нельзя чтобы кто-то, даже друг, увидел меня в таком состоянии, свою слабость нельзя показывать никому, этот урок я выучила хорошо. Это не пустое бахвальство, это горький опыт, которого я бы не пожелала никому.
  На миг мне стало жалко потери той девочки во мне, что свято верила в семью и ее нерушимость, которая могла еще на что-то надеяться после предательства сестер. Недаром же говорят, что замужняя дочь - это отрезанный ломоть от целого. Но потерять веру в брак, в устои семьи, когда все понятно и ясно, он муж, она жена, а значит, действительно, и в горе и в радости, и все проблемы на двоих, и все радости тоже. И тихий спокойный теплый вечер в кругу близких, когда все в радость, и стол накрыть, и за домашними поухаживать, и даже посуду после совместного ужина мыть всем вместе с шутками и подколками.
  Вспоминать былые чаяния и надежды это... тяжело, а значит надо загнать все обратно, подальше, в самый далёкий уголок души и не вспоминать больше.
  Вот так, приводя свои мысли и чувства в порядок, я и гуляла, бездумно сворачивая куда придётся и не останавливаясь ни на минуту. Движение - это жизнь, а значит, я буду двигаться, буду жить. И плюс ко всему нужно дать Нату возможность попасть к Ди незамеченным, потому как я остро ощущала зуд постороннего пристального взгляда между лопатками. И сколько я ни оглядывалась, найти того, кто за мной следует, не смогла. Да я и не особо надеялась, в шпионские игры играть не обучалась, была слабая надежда определить следящего с помощью моего Дара - к сожалению, не смогла. А это дает мне всего лишь одну зацепку, но значительную. Мой Дар не определяет только туманных, а это, сами понимаете, говорит о многом.
  Ната и Ди, после пяти минут разговора с мастерами, тестировавшими мотус эльфа на наличие неполадок в системе, я нашла в офисе, мирно попивающими местный травяной чай с ягодами. Начало разговора было довольно необычное, я бы даже сказала веселое. Увидев меня, эльф вскочил, и началось.
  - Таташик!
  Что? Так меня еще никто не обзывал! Или это его мелкая месть за новое прозвище? Ладно, каюсь, заслужила, вот только ему об этом знать не стоит.
  - Да, Наташик, - промурлыкала я в ответ.
  - Как ты меня назвала? (Ну вот, началось!!)
  - Как тебе вообще в голову пришло так поиздеваться над горячо любимым другом? - возмущался эльф, но показать злобную рожу у него все никак не выходило, вернее, не так. Рожа была очень злобная, но в глазах плясали веселые искорки, а еще у него правый уголок рта подергивался, как будто он с трудом сдерживал смех.
  Я минуту повздыхала, сделав покаянное выражение лица, покивала в такт его возмущенной тираде о благозвучии эльфийских имен и невозможности издевательств над этими самыми именами, особливо, если эти имена принадлежат к членам королевского рода. А потом усадила его обратно за стол, достала и себе большую, собственноручно расписанную чашку для чая, ухватила рассыпчатую печенюшку побольше и приготовилась ждать, когда закончится словоизлияние эльфа, чтобы приступить к своему рассказу.
  Эльфа долго ждать не пришлось. Заметив, что я вообще никак не реагирую на его велеречивые высказывания, Нат заткнулся очень быстро и уставился на меня в ожидании. Я немного замялась: вот как ему рассказать то, что я нашла, чтобы было понятно?
  - Ну-у-у-у? Чего молчим, кого ждем? - Нат не выдержал первым.
  - Ди, сначала я хочу, чтобы ты дал мне слово, что никому вообще не расскажешь о том, что здесь и сейчас услышишь,- повернулась я к кузену.
  - Да я уже и так понял, что дело нечисто, - проворчал Ди.- Могла бы и не просить, но раз сказала уже, то слово я тебе даю, так что не тяни больше, выкладывай уже, чего там откопала, землеройка ты наша.
  Еще раз тяжело вздохнув, я начала свой рассказ и о том, как узнала, что теперь и статус у меня не пойми какой, вроде и не вдова, вроде и вдова, вроде и не замужем, вроде и не разведена. Хорошо хоть, что благодаря своему новому положению, я не вхожу теперь в род моего бывшего не умершего мужа, а будучи главой рода, могу его взять в свой. Но вот делать этого совсем не хотелось, не надо мне такого сомнительного счастья, больного на всю голову. А еще мне пришлось посвятить Ди во все подробности моей семейной жизни с этим "выхухолем, которого мама в детстве, видать, часто головой вниз роняла". Это не мои слова, это Ди его так охарактеризовал, а еще он долго возмущался, что родным ничего не говорила, и что терпела столько лет, и вообще "все бабы дурры, и власть им в руки давать низзззя".
  - Ты говори, да не заговаривайся,- прошипела я в ответ. - К кому мне было обратиться? Как будто сам не знаешь, что не к кому, а терпению моему тоже были свои причины, и сейчас я об этом говорить не буду, не время еще. Ты бы вместо того, чтоб реветь как раненый зубр, головой начал думать, как мне из этой ситуации выбраться. А то упадёт в один прекрасный это "счастье" нам с тобой на голову, и все, семейный бизнес накрылся ромашковыми портками.
  - А чего ромашковыми?- хлопая глазами, спросил Нат.
  - Да так, - краснея сказал Ди.
  - Мама у него очень любит изображения всяких так ромашек и фруктов, а еще очень уважает оранжевый цвет, - хихикнула я.
  - Ну и что, - не понял эльф,
  - Ну и дарит ему до сих пор труселя с ромашками или вообще грушки-яблочки там всякие на оранжевом фоне, - стараясь не заржать, чтоб не обидеть друга, сказала я.
  Эльф сам уже трястись начинает, угу, а еще рот рукой зажал и отвернулся. Ди же стоял красный как рак с минуту, сверля меня взглядом, а потом сам захохотал. Мы с эльфом дружно подхватили и минут пять в офисе был слышен только гомерический хохот.
  - Да ладно вам, - вытирая слёзы, сказал Ди. - Вот только у меня проблема, мне их девать уже некуда, целый шкаф в этом "оранжевом поле", на тряпки не пустишь - мамин ведь подарок; носить невозможно, никому не покажешь, вот и приходится складировать в шкафу, да под кодовый замок.
  - А ты откуда про трусы знаешь? - прищурился вдруг эльф.
  - Тю-ю-ю-ю, - фыркнула я на его ехидные намеки, - да об этом у нас все родственники в курсе, так что, Ди, шкаф можешь на замок не закрывать.
  - Э-э-э-э, не скажи, от него тоже есть своя польза, - просветил нас кузен. - Ты ведь знаешь, что отец мой аттаус (младший род драконов), а все думают, что раз мы имеем родство с драконами, то и горы сокровищ собирать обязаны. Вот как-то раз один идиот решил полезть в "берлогу к молодому дракону", - хохотнул кузен. - Увидел этот чудик шкаф с замком навороченным и решил: вот оно, его счастье! Полночи там прокопался, пока я в мастерской заказ заканчивал. Открыл он, значит двери, а там и грушки тебе, и яблочки, и ромашки в придачу. Так его там тепленького с открытым ртом и выпученными глазами и взяли. Вот теперь и ходят легенды, что неженатые аттаусы собирают себе такое грушево-яблочно-ромашковое приданое как первую ступень в покорении сердца любимой, чтоб, значит, первые полгода молодой не приходилось мужнины портки стирать, а привыкать к этому постепенно, с новой, меньшей партией этого счастья.
  Мы с эльфом уже просто стонали от смеха, живо представляя эту картину. В общем, обстановка разрядилась, мы еще немного похихикали и решили обсудить сложившуюся ситуацию.
  - Тат, а кто тебе сказал, что муж твой умер? - задал закономерный вопрос Нат.
  - Так Гарнилай и сказал, - ответила я. - Муженька уже несколько дней дома не было, и что самое интересное, от подельников его бывших тоже ни гу-гу, хотя раньше просто доставали до невозможности. Вот я и решила выяснить, в чем дело, только в обход местных силовых структур. Так сказать, своими силами. Вот и позвонила Гарнилаю, а он через пару дней сам связался со мной по коммуникатору и сказал, что тот умер, и тело его даже не достать никак, чтоб похоронить, потому как "злодеи сожгли", он, мол, и по семейному древу проверил.
  И тут я, замирая, осознаю, что теперь уж точно ясно, что Гарнилай знает и что "этот" жив, и что сам же его прикрыл и спрятал, объявив о смерти. И что даже сейчас скорее всего знает, где тот находится, а еще, что поломала я какие-то планы Гарнилаю то ли своим вмешательством в это расследование, то ли новым статусом. То-то он, стараясь не привлекая к себе лишнего внимания, подбивал своими высказываниями все Собрание дать мне отказ по обоим вопросам. Ох, как нехорошо-то.
  - То есть получается, что ты сейчас "соломенная вдова"? - выдал Ди и тут же, покачав головой, добавил, - нехорошо это.
   Ну, прям мысли мои читает. Мы еще минуту помолчали, каждый обдумывая свое.
  - За мной от здания Собрания всю дорогу кто-то следил, - вспомнила я, что забыла рассказать ребятам эту немаловажную деталь.
  - А значит, ты под присмотром и ничего толком сделать не сможешь, - резюмировал Нат. Я только плечами пожала в ответ, а что тут еще скажешь?
  - В общем, так, что делать будем, уважаемые мора и морэ? - хлопнул себя по коленям ладонями Ди.
   - Нат, мой брак заключался в Кесонии, можешь ли ты попросить о помощи Бархуса или Ватуса Кесонских? Объясни им ситуацию, и выясни, можно ли в Кесонии получить развод с тем, кто официально был признан мертвым, а на самом деле жив.
  - Ты же понимаешь, что им может быть недостаточно той информации, которую ты готова сейчас дать, - посмотрел мне прямо в глаза Нат.
  - Понимаю, - кивнула головой я. - А также понимаю, что не пристало мне думать сейчас о жалости к себе, слишком много сейчас поставлено на кон. Поэтому, если у тебя получится не вдаваться в подробности, ты вполне можешь поведать им голые факты, думаю, этого им будет достаточно. Доказательств у меня никаких нет, только мое слово и твоя вера в него.
  - Этого будет достаточно, - кивнул эльф.
  - Ну, а мне что делать? - вклинился кузен.
  - Ну, я думаю, хорошо, что ты отправил мотус Ната на осмотр, значит наша встреча выглядит не как запланированное мероприятие, а как случайное событие. Поэтому тебе, Ди, мы отведем роль связного, чтобы не вызвать никаких подозрений у наблюдающих, - сказала я. - Да, и еще, тебе придется каждый день, утром и вечером проверять мастерскую и офис на наличие прослушивания.
  - Хорошо, как только я что-то найду, то сразу это уберу, - кивнул моим словам Ди.
  - Не стоит, - покачала головой я. - Уберешь - появятся новые, и еще не факт, что найдешь их в следующий раз. Да и они могут что-то заподозрить, а если поймут, что мы о чем-то догадываемся, то могут быть проблемы, оно нам надо? Просто отмечай, где они их понавешали, а мы в тех местах ни о чем серьезном говорить не будем.
  - Да, так будет легче сливать им необходимую нам информацию, - кивнул эльф. - Ты права.
  На том и порешили, а потом как заправские шпионы расходились по одному. Вот только оказалось, что события этого дня на том не закончились.
  Как раз после ритуала перед саддатой Нат сделал мне чудо-подарок: установил при входе в мой дом, а также на все окна магохрану, последнюю новинку в магических системах слежения и охраны эльфийского производства. Выглядит эта штука просто донельзя, как обычный магофон у двери, через который можно пообщаться с пришедшим или же просто открыть ему вход в дом. С внешней стороны дома у двери была прикреплена кнопка вызова, и не только, чуть выше, в очень удобном для максимального обзора и скрытом от ненужных глаз месте, находился кристалл, который записывал и показывал всех приходящих.
  Вот так вечером, после того как я пришла от Ди домой, я обнаружила, что ко мне в гости рвался сам Гарнилай, а потом вызвал какую-то замотанную в черное личность, что пыталась пробраться в мой дом с неясной для меня целью. Так что спасибо эльфийским разработкам в общем и Нату в частности.
  Вот теперь и сижу я здесь, копаясь в бумажках могу΄щих мне чем-то помочь в расследовании, и в законодательных актах по бракоразводным процессам, и с нетерпением жду, чем же решится вопрос о моем разводе в Кесонии.
  
   Глава 10. Кровавая, или о бедном вампире замолвите слово.
   Весна - прекрасная пора года. Всегда любила этот период, когда все оживает и даже сами наши чувства, ощущения оживают вместе с природой от зимней спячки. У нас климат очень теплый, а летом можно сказать даже жаркий, поэтому в зимнюю пору чаще всего идут проливные ледяные дожди и ветер, сильный, холодный, даже не холодный, а ледяной такой, что пронизывает до самых косточек. Зимой люди у нас не задерживаются на улице, потому что никакая накидка не спасает тебя от ледяных порывов. Очень редко выпадает снег и то только в горных районах на севере страны, но весна и осень все же существуют, и зима, не такие, конечно, как в суровых землях Кесонии, ну так и мы не оборотни, чтоб в шкуры кутаться.
  Я с улыбкой вспоминаю первые свои месяцы пребывания в Кесонии. Приехала я туда в последний месяц осени и сразу попала в нашу Хаврийскую зиму. Вот и бегала по местным магазинчикам, отбивая зубами дробь и пытаясь объяснить продавцам, чего именно от них пытаюсь добиться. Помню, как они смотрели на меня и подхихикивали, выкладывая на прилавок мужское белье с начесом, пока не натолкнулась в одном из магазинчиков на старую оборотниху, которой хватило одного взгляда на меня, чтобы понять, что от нее требуется. Она быстро шикнула на молоденьких оборотниц и начала раздавать указания, что принести и в каких количествах. Мне как оптовой покупательнице прилично сбросили цену, так что я смогла еще оставить себе часть аванса с моей будущей работы на жизнь. Мира, та самая пожилая оботниха, получила постоянную покупательницу и стала моей почти единственной подругой. А я долго еще кляла себя за глупость и недальновидность, ну чего мне стоило поинтересоваться, какая температура там была и что лучше всего с собой взять на первое время из одежды. Хотя, что было взять с меня тогдашней, молодой да глупой. В уме были только мысли побыстрее уехать от горького осознания предательства близкими людьми и разочарования в жизни. Да-а-а, о разочаровании я позабыла очень быстро, у меня попросту не осталось на него ни времени, ни чувств.
  Но кроме этого, было и много хорошего. И веселое поскрипывание снега под ногами утром, и яркий румянец на щеках от пощипывающего морозца, и катание на санках с горки в веселой компании, и игра в снежки из двух снежных крепостей, выстроенных местными детишками, недоуменно поглядывающими на толпу резвящихся взрослых дяденек и тётенек (с их, детской, точки зрения). Мы сами тогда были как дети, и счастье у нас было детское, незамутненное бытовыми проблемами. Но все же весна - это другое.
  Так вот, весна. Ты как будто сбрасываешь с себя старую скорлупу, все твои чувства обостряются. Тебе хочется чего-то необычного, веселого, нежного, легкого, игривого, искристого, СЧАСТЛИВОГО, чтобы все пело и плясало в душе. Ты, как весенний цветок, ищешь солнце, подставляешь себя под его первые, еще неуверенные лучики, пытаясь впитать в себя как можно больше тепла. Вот такие у меня ассоциации вызывает весна, вернее, вызывала в ту недалёкую, юную пору, когда казалось, что все пройдет, изменится, исправится и будет именно так - СЧАСТЛИВО.
  Нет, я и сейчас люблю весну, но это более спокойная любовь. Уже не тянет на безумные приключения, и сердце так быстро не начинает биться, но все равно, ощущение сбрасывания с себя скорлупы проблем и неурядиц присутствует. Чувства всеобъемлющей любви тоже нет, но нотка чего-то нежного теплится в душе, согревая изнутри. Наверное, это, как говорила моя мама, жизненная зрелость.
  Вот так, думая, вспоминая о былых ощущениях и чувствах, вдыхая запахи распускающих свои первые цветы деревьев, я шла от здания собрания в мастерскую Ди. Можно было, конечно, сесть на остановке в автофлай и в два раза быстрее долететь до места назначения, но мне так хотелось пройтись после целого дня сидения в архиве, да и слежки за мной никто не отменял, я все так же чувствовала чужой взгляд. Нат уже должен был добраться до мастерской и незаметно проникнуть в офис Ди. Честно говоря, эти шпионские игры так утомляют, чувствую себя очень неуверенно и знаю, что ничего изменить не могу. Необходимость следить за каждым словом и действием очень утомляет. Нет, они, конечно, узнают, что в офисе был Нат, но пусть думают, что это дружеские посиделки, а не очередной "военный совет".
  Как я и предполагала, Нат и Ди уже сидели в офисе и чаёвничали вприкуску с солененькими, маленькими сухими печенюшками. Ди показал пальцем вверх, указывая на очередной "подарок" от Туманных, и поманил нас в защищённое от прослушивания место.
  - Ну, привет, - крепко прижал меня к себе Ди, - рассказывай, чего нарыла там наша землеройка.
  На шутливое прозвище я только устало отмахнулась.
  - Все еще сложнее, чем я думала, - наливая себе чашку, сказала я. - Если не сказать хуже, но об этом надо говорить с тхае, потому что это их касается в первую очередь. Так что я хочу сегодня вечером встретиться с ними, но сначала мне хотелось бы узнать, что тебе, Нат, ответили оборотни.
  - Да все очень просто и одновременно сложно, - пожал плечами эльф. - По их законодательству в таких спорных ситуациях, даже если обряд проводился по другим религиозным верованиям, но на их территории, следует вызвать мага крови, уже для проведения "Макира" - ритуала, определяющего жив или мертв тот, с кем состоит в браке подавший прошение о разводе. По тем же законам ,если пропавшие муж или жена согласно результатам ритуала живы, но не жили в течение года со своей второй половиной, то развод дается автоматически, плюс ко всему подавший прошение определяется как пострадавшая сторона, имеющая возможность требовать компенсацию.
  Я кивнула своим мыслям, что ж, это действительно упрощает ситуацию. По хаврийским законам было все намного сложней, в такой ситуации мне пришлось бы подать прошение в суд о расторжении брака и уже с момента подачи ждать еще пять лет, пока примут решение о разводе. Но была и одна маленькая лазейка, древний закон, дававший мне возможность получить в Хаврии развод, если: первое - брак был заключен не в Хавриии и второе - в той же стране, где был заключен брак, была проведена процедура развода. Так что мой развод в Кесонии просто подтверждался местными силами. Вот только маг крови... При этой мысли я скривилась, а Нат с Ди, наблюдавшие за мной, лишь понимающе кивнули.
  Ритуалы на крови для нашего народа были неприятны, кровь - это как душа, невозможно ее употреблять в пищу. У нас даже после забоя животного для использования в пищу, мясо долго вымачивают в воде, а потом и в соли, чтобы вся кровь ушла.
  Потому и Вышний не разрешил переселяться в наш мир вампирам, для них кровь - это еда, они не могут без нее жить. Нет, это не говорит о том, что они только кровью и питаются, они могут употреблять и твердую пищу, но их рацион, скажем так, состоит в основном из мясных, не до конца приготовленных, с кровью, блюд. Так что вампиры имеют в нашем мире только посольства и только в немногочисленных людских государствах. Эльфы, как и хаврийцы, и тхае, не приемлют их, хи-хи, диеты, а оборотни не хотят видеть в своих землях чужих охотников. По древнему соглашению каждые полгода состав посольств меняется, и те, кто находился здесь, возвращались в свой мир, а на их место приходили другие.
  Вообще, с вампирами интересная ситуация вышла. Что-то у них там с демографией случилось, и они начали вырождаться, все реже и реже стали появляться дети в их семьях. Потом уже они поняли, что у них слишком часто случалось смешение крови близких родственников. Как же, могучие, великие и бессмертные, стоящие на высших ступенях в пищевой цепочки, - и будут смешивать свою кровь с кем-то недостойным. Вот и оказалось потом, что у них самих уже не кровь в жилах течет, а так - водица, все меньше и меньше магов стало появляться, да и у тех способности ниже среднего. Короче, у них наступил кризис, и тогда их правитель решил искать выход из сложившейся ситуации и нашёл.
  Он нашёл наш мир, провёл какие-то исследования. Каждый раз, когда мне говорят об этом, я начинаю хихикать. Ну, представьте: ночь, тишина, одинокая путница, без унмуса или какого-то другого средства передвижения, на своих двоих идёт посреди пустынной дороги и тут... Он, вампир, красавец-мужчына, благородная бледность, черные глаза, яркие сочные губы и торчащие клыки, одет во все черное, обтягивающее, всё везде выпирает, угу, даже там, где вы подумали. Вот он томно подплывает к ней и, вместо ожидаемых "будьте моей на веки вечные", интересуется генной картой, были ли в семье пьяницы-алкоголики-тунеядцы с дурными наклонностями и просит сцедить в пробирочку небольшую порцийку крови на исследования. Представили? Вот и меня все время пробивает на хи-хи, но не суть.
  Каким образом появился в нашем мире впервые Алдонэрей дэ-Тор, правитель вампиров, в сопровождении группы близкого окружения, я не знаю, но первым же его поступком было обращение в храме, в центре Таласии, столице Хаврии, к Вышнему с просьбой принять его народ. Как оказалось потом, вампиры не очень хотели покидать свой мир, но готовы были пойти на это ради сохранения своего, в то время немногочисленного уже народа.
  Вышний, как всегда, поступал мудро, их принцип существования был для него неприятен, но и отказать открыто обратившемуся к нему народу он не мог, зная, что обречет своим отказом их на гибель. Он разрешил вампирам бывать в нашем мире, но срок пребывания не должен был превышать полугодия. Вампиры могут найти себе здесь пару, но без использования своих магических способностей и по обоюдному согласию. Они могут забрать в свой мир возлюбленных, но тем возврата обратно не будет, и таких "но" было много. Единственным запретом для них было потребление человеческой крови в нашем мире, потому и такое ограничение в сроке пребывания в нашем мире, для вампира полгода - максимальный срок, который он может обойтись без крови без ущерба своему здоровью.
  И опять Алдонэрей поступил разумно, осознавая, что предложить что-то реально необходимое представителям древних рас, к которым причисляли и хаврийцев, он не может, и сосредоточил все свое внимание на людях. Провёл хорошую агитационную работу: сначала к ним относились с большой подозрительностью, но потом в человеческих владениях начался бум, просто вампиромания какая-то. Они начали подражать вампирам в стиле одежды, садились на безумные диеты, чтобы приобрести необходимую худосочность, выбеливали лица. В общем, у вампиров отбоя не было от желающих связать с ними судьбу. Еще бы, это нас не соблазнишь, нет, не бессмертием, долголетием, а людям с их краткостью жизненного цикла самое то. Вампиры после женитьбы проводят у себя ритуал по связыванию судеб, позволяющий продлить жизненный цикл своим приобретённым половинкам, он на крови. Но нужно отдать им должное, выбирают они себе пары очень долго, а не бездумно и на всю жизнь. Постепенно ажиотаж схлынул, и вампиры приходили в наш мир для выбора иногда по нескольку раз, с перерывом в полгода.
  К чему это я: у нас есть только два варианта в выборе мага крови: первый вариант - это лететь на территорию человеческих земель, но там чаще попадаются шарлатаны, чем истинные умельцы; и второй вариант - обратиться к вампирам, но эти могут потребовать в уплату не деньги, а что-то намного большее, и не факт, что ты сможешь им это отдать или исполнить. Особенно мне как хаврийке нужно быть в разы осторожнее.
  - Я думаю тебе стоит поговорить с Ниэлсом дэ-Тирэ, помнишь того девятисотлетнего вампира, которому ты делала унмус, - задумчиво пробормотал Ди, услышав новости от Ната.
  О да-а-а, я помню. Я помню этот унмус, с его кровавыми потёками по черным бокам, брррр, у меня во время работы над ним все время вот таке-е-е-еные мурашки по спине маршировали. Но я прекрасно понимаю, что Ди прав, надо воспользоваться этим знакомством, тем более, что он на меня как-то странно смотрел, когда я с Натом улетала на нашу первую прогулку.
  Я кивнула и пошла рыться в офисном коммуникаторе, пытаясь выудить хотя бы те скудные сведения об этом вампире, которые мы имели. Честно скажу, как ни старалась, ничего нового не узнала. Зато созвонилась с Тэром и Дасильо, договариваясь на сегодняшний вечер о встрече, есть у меня для них кое-что новенькое, но чтобы подтвердить или опровергнуть мои подозрения, мне нужна их помощь.
  - Морэ Ниэлс, это Вас беспокоит Татая Сериман, я работала над Вашим унмусом в мастерской Ди, - постаралась спокойно проговорить я, когда вампир ответил после пятого сигнала. - Мне хотелось бы с Вами поговорить, возможно, Вы сможете мне что-то посоветовать.
  Мне ответил баритон с бархатными нотками. Я таю.. Нда, если бы не был вампиром, застолбила бы этого мужика и постепенно его бы к себе приучала.
  - Да, мора Татая, я Вас прекрасно помню и буду рад помочь чем смогу, но... - ответили мне.
  - Вот и чудненько, морэ Ниэлс, я надеюсь, что мы придём к взаимовыгодным условиям. Где бы мы могли с Вами поговорить, не привлекая к себе внимания?
  - Я думаю, что наше посольство вы вряд ли захотите посетить (Не дай Вышний!), - а в Вашей местности я не ориентируюсь, так что оставлю выбор за Вами.
  - Тогда я приглашаю Вас на пикник, - брякнула я, и тут поняла, что сболтнула, у нас же еды для него подходящей нет, как в человеческих странах. - Ну, то есть... я хотела сказать... ну, Вы понимаете...
  В ответ я услышала смех и сразу покраснела, ну красота, вернее, красавица-а-а-а, ничего не скажешь.
  - Не переживайте Вы так, мора Татая, я Вас прекрасно понял. И чтобы вы не нервничали во время нашей беседы, я предлагаю взять Вам с собой одного сопровождающего. Так же поступлю и я. Всё-таки и Вы и я не последние фигуры в новой, я бы сказал, занимательной игре, - вот так этот индивид мило со мной попрощался, назначив время встречи и повесив трубку.
  Да, озадачил, так озадачил, а ничего так разведка у вампиров работает, интересно, как много они знают о том, что у нас сейчас происходит или у тхае, н-да, вопросик.
  Из задумчивости меня вывел Ди, нетерпеливо тряся за локоть и пытаясь выяснить, что же такое интересное мне поведал вампир, что я в столбняк впала. Ну, я их и просветила. Ух, вы бы видели, какая словесная баталия потом разыгралась между эльфом и кузеном на тему, кто со мной отправится! Нет, видно было, что эльфу встреча с вампиром неприятна, но и бросить он меня не мог. А я и не возражала, он все-таки в подковёрных играх более знающ, чем простодушный Ди.
  - Ди, - обратилась я к кузену. - Я думаю, будет лучше, если со мной полетит Нат, а ты мне нужен здесь. Пока я буду разговаривать с вампиром, приготовь все для того, чтобы сразу же отправиться в замок Дасильо, я с ними договорилась о встрече и Тэр очень хотел бы тебя видеть, правда, зачем, еще не знаю.
  И сразу же с подозрением покосилась на Ди, отчего тот немного засмущался, опустил голову, но тут же вскинулся. Но было поздно, смущение его я уже заметила, и подозрение перешло в уверенность, что что-то тут не то. Ну, если он опять за свое сватовство принялся - ему конец, лично выбью из него эту дурь. Будто мне глав родов с их матримониальными планами мало.
  "Встреча проходила в теплой и дружественной обстановке," - так, кажется, комментируют в выпуске новостей по виовизору какое-то очередное политическое действо. Угу, так вот, это не про нас. Нет, я старалась как могла, но Нат явно имеет на вампиров большой зуб, даже не зуб - зубище, потому что охранял меня аки орлица своих птенцов, ожидающая вражеского нападения. Можно подумать, у нас не деловая встреча, а свидание с развращением малолетних. Держит меня за спиной, слова вставить не дает, а шипит-то, шипит как, ну чисто змея. Видать, у эльфа в роду кто-то из нагов потоптался, хих, а вампир от него не отстаёт, тоже шипит прилично так, с интонациями. О, кажись, наступило затишье, пора мне вступить, пока в этом словесном побоище образовалась пауза, а то они друг другу такого наговорят, век не отмоюсь.
  - Морэ Ниэлс, - выскочила я из-за эльфовой спины. - А давайте все-таки присядем. - И указываю на расстеленное поверх травы покрывало с расставленной на нём снедью. Да, со снедью вышло не очень, в нашей "дружной" компании никто вегетарианством не страдал, даже эльф, но мяса с кровью мы так и не нашли, так что вампиру-то из того разнообразия, что открывалось нашим глазам, кушать было нечего.
  - Нда, - промычала я и покраснела, посмотрела, как смотрит на этот "стол" вампир, и покраснела еще больше.
  - Не переживайте, мора Татая, я взял на себя смелость и принес кое-что с собой. - И махнув рукой в сторону сопровождавшего его вампира, тихо до этого стоявшего в сторонке, дэ-Тирэ плюхнулся на свободное место на покрывале, я же быстро юркнула на место рядом, чтобы Нат опять не начал изображать из себя мою дуэнью.
   - Кхм, кхм, - прочистила я горло, когда увидела, как компаньон посла вампиров начал выкладывать жестяные контейнеры, сразу же их открывая, а там... мясо, угу ,с кровью, обильненько так кровью полито. Если он начнет при мне это есть и еще причмокивать, меня тогда точно стошнит. Нет, вид крови меня не пугает, но есть ее... фу-у-у-у, воображение сразу же нарисовало картинку блаженной вампирьей морды лица с окровавленным ртом, причмокивающего ... бе-е-е-е.
  "Так, собралась, и наконец начни ты этот дурацкий разговор". Вот так, мысленно давая себе затрещины и стараясь не обращать внимания на подозрительно косившегося эльфа, я заговорила с вампиром о необходимом.
  - Морэ Ниэльс, собственно говоря, к Вам я обратилась по личным причинам и надеюсь, что Вы мне что-нибудь посоветуете.
  - Во-первых, мора, позвольте поздравить Вас с изменением статуса, - слегка склонил голову, выражая почтение, вампир,- а во-вторых, я надеюсь,что смогу Вам помочь, потому как тоже собирался обратиться к Вам с просьбой. И если уж Ваша просьба не касается новых проблем тхае, - как хорошо, что Тэр и Дасильо сейчас не слышат, а то бы зашипели еще похлеще Ната, - то я просто весь внимание.
  Ладно, сам напросился, рубим прямо в лоб своими просьбами.
  - Дело в том, что мне нужен хороший, но не болтливый маг крови.
  - Для каких целей?
  - Узнать, жив ли один человек.
  - Хорошо, - качнул головой вампир, - но для этого нужна его жена или близкий родственник.
  - Жена согласна, - кажется, я опять слегка покраснела, вампир лишь поднял правую бровь, выражая таким образом свое недоумение.
  - Я так понимаю, что жена это Вы, - вампир чуть больше наклонился в мою сторону, - и Вы хотите узнать, жив ли Ваш муж?
  Да, прозвучало это скорее как утверждение, чем как вопрос.
  - Да, Вы правы, морэ, и я бы хотела, чтобы это осталось между нами... до поры, до времени.
   - До поры, до времени, - эхом тихо повторил за мной он. Нет, ну а что, все равно, я так чувствую, правда об этом вскроется, так что надо дать понять вампирам, что это не тот аргумент, с помощью которого они смогут на меня давить. - Это немного меняет мои планы, и я теперь не знаю, стоит ли обсуждать мою просьбу с Вами, или лучше уж подождать Вашего мужа.
  - Будь я хоть трижды замужем, - я резко выпрямилась и резче чем хотелось бы ответила, - главой своего рода остаюсь я и... только я решаю то, что касается его состояния, управления и благополучия.
  - Что ж, в таком случае, - постарался как можно соблазнительнее улыбнуться вампир, - я могу выступить тем магом, который Вам так необходим, а взамен...
  - А взамен? - пришла моя очередь отозваться эхом.
  Но вампир резко отклонился от меня, сел ровнее и после минутного раздумья начал:
  - Я знаю, что Вы получили свой Род, что Вы предложили другим древним расам поучаствовать в "конкурсе женихов", а также предложили принять в свой род желающих, на определённых условиях, конечно. Так вот - мы тоже хотим поучаствовать в обоих этих "конкурсах".
  - Исключено, - не задумываясь, ответила я молниеносно развернувшемуся ко мне вампиру. - Никакой расовой неприязни, но одних из главных условий как вхождения в клан, так и в выборе мужа является принятие нашей веры. Вы сами знаете, что ни один вампир не может просуществовать без крови больше полугода, не причиняя ущерб своему здоровью. Я не могу обречь живое существо на верную смерть в угоду Вашим политическим интересам и правила веры менять тоже не буду, так что тут без вариантов, морэ Ниэльс, попросите о чем-то другом.
  - А я и не говорил о вампирах, - с легкой усмешкой ответил он.
  Видимо, ошарашенное выражение моего лица вампиру понравилось, вон как лыбится, и теперь вопрос, если не вампиры, то кто? Вампиры те еще жуки, не хотелось бы иметь у себя под боком таких интриганов, у них же это в крови, и неизвестно еще, кого они хотят мне подсунуть.
   - Я Вам тоже расскажу небольшую тайну и надеюсь, - взглянул он на Ната, - что она тоже до поры, до времени останется тайной.
   Я лишь кивнула головой в подтверждение, а эльф просто пожал плечами, продолжая что-то тихо шипеть себе под нос, как у него это получалось, не понимаю; но без хладнокровных в -дцатом поколении точно не обошлось, вот зуб даю, что так оно и есть.
  - Мы можем себе находить пару среди других рас, а с людьми даже проводим ритуал, позволяющий нам поделиться со своими половинами данным нам долголетием, мы можем иметь полноценное потомство в таких браках, но есть одно "но"... В таких браках рождаются дети, имеющие две трети невампирьей сущности и только на одну треть нашу. В основном принадлежность к нашему народу у таких детей проявляется не в зависимости от кровавой диеты, а в магических способностях и долголетии. - Вампир на секунду замолк, а потом продолжил, - мы любим всех своих детей. Есть ритуал, который позволяет раскрыть вампирью суть у таких детей, которая впоследствии доминирует над остальными двумя. Проводится ритуал над ребенком на его тринадцатилетие, это первая ступень взросления. Он уже имеет право голоса в определенные моменты и также имеет обязанности, и самая первая его обязанность - определиться, хочет ли он добровольно принять вампирское наследие. У нас существует три ступени взросления, которые наступают после тринадцатилетия каждые семь лет, и каждый раз ребенок-подросток-молодой человек должен решать для себя этот вопрос.
   Он сделал небольшую паузу и продолжил.
  - Не все соглашаются, да и с каждой ступенью тяжелее последствия после проведения ритуала, поэтому негласно считается определяющим именно решение при вхождении на первую ступень... Слишком редко наши дети позже соглашаются изменить свое мнение по этому вопросу. И все бы было хорошо, но в браках между вампирами (даже если это прошедшие ритуал), и не прошедшими ритуал, не рождаются дети. Мне бы очень хотелось, чтобы Вы смогли принять их в свой род и дать возможность начать полноценную жизнь.
  И что тут скажешь? С одной стороны, не стоить отказываться. Иметь такого сильного союзника, который будет бороться за нас, если, не дай Вышний, случится нападение, как за родных, потому что так оно и будет, но, с другой стороны, будут ли принятые в род служить на благо рода, а не действовать в пользу вампиров? Н-да, ситуёвина, ничего не скажешь.
  - В принципе, - стараясь тщательно подбирать слова, отвечала я, - это возможно, но у меня есть несколько вопросов. Насколько стабильно латентное состояние вампирьей сущности у таких людей?
  - Стабильное состояние не меняется в стрессовых ситуациях, - ну да, я именно об этом и спрашивала, не хватало только на мою больную голову оголодавших вампиров, съехавших с катушек в самый неподходящий момент, - и да, в следующем потомстве вампирья суть практически отсутствует, ее даже ритуалом ступеней не разбудить, только через брак с вампиром и разделения долговечности. И, предваряя Ваш вопрос, отвечу сразу, ритуалы, о которых я Вам сейчас рассказывал, не могут проводить человеческие маги, только вампиры.
  - Но что помешает какому-нибудь вампиру, пожелавшему застолбить, так сказать, место здесь, не провести ритуал уже после принятия ваших детей в род?
   - Ритуал невозможно провести насильно или под давлением, должно быть искреннее желание и полное согласие, ну и, что Вам мешает при заключении договора с нами, оговорить такой пункт и обозначить немедленную депортацию в случаях проявления вампирьей сущности или смене вероисповедания?
  В принципе, мыслит вампир в верном направлении. Что ж, попробуем, а дальше как получится. И надо тщательно, очень тщательно проверять кандидатуры на право миграции, хи-хи, ощущаю себя пограничником и таможенником в одном лице.
  - Я согласна с Вашим предложением, только надо будет обязательно обговорить детали, и Вы должны понимать, что я смогу принять ограниченное количество желающих.
   - О, об этом не беспокойтесь, таких детей действительно мало, основная масса следует по стопам родителей.
  На том и порешили. Морэ Ниэлс готовит на завтра договор, потом посещение Оборотнего княжества, ритуал и подача документов в суд Кесонии на развод, но с этим, Нат сказал, обещали помочь братья Кесонские.
  С вампирами мы распрощались почти родственниками, и у меня на повестку дня встало два события. Первое - встреча с Тэром и Дасильо, и второе - бессонная ночь в размышлениях, как мне попасть к оборотням так, чтобы шпионы "дяди Гарнилая" этого не заметили.
  
   Глава 11 Частично тайны раскрывающая.
  Поспать мне таки не пришлось. Мысли, бродящие в голове, и волнение не давали уснуть. Проворочалась почти до самого утра, и лишь за час до рассвета мне удалось забыться в тревожном сне. Нет, в этот раз ничего, что бы могло мне подсказать, как выбраться из всей этой катавасии, мне не приснилось. Мне опять приснился сон. Нет, не так, а СОН, да, вот так будет правильнее. Приснилось мне нечто большое, даже не большое, а огромное (по сравнению с этим нечто я в своей боевой ипостаси просто маленький щенок) и волосатое, я бы даже сказала, несколько лохматое. Ладно, если по-честному, то всё покрытое шерстью. Так вот, это нечто, которое я никак не могла классифицировать, прижимало меня к себе крепко-крепко, не подпуская никого, и повторяло с рычанием в голосе только одно: "Моё, моё, моё...". И не сказать бы, что мне это было неприятно, но согласитесь, вызывает некоторое недоумение, почему меня не воротит от брезгливости к этому лохматому чуду. Хотя-я-я... В чем-то это чудо даже милое: за меня еще никто не держался, как за последнюю надежду в своей жизни, никто так крепко не прижимал к себе, как самое родное, и никто с таким остервенением не пытался доказать, что я именно его, и больше ничья, а тот, кто в этом усомнится, ответит за это сомнение своей жизнью.
  С такими чувствами и мироощущением я проснулась после своей полудремы-полусна. И вот тут-то меня сразу накрыли, вытесняя все остальные ощущения, мысли: "а вдруг...", " а если...." и " тогда мне..." Они роились в голове, рисуя всевозможные картины расправы надо мной со стороны пока еще смутно просматриваемых врагов. Так и не найдя спокойствия своим нервам и нового сна в своей теплой кровати, я потопала по направлению санузла.
  Встреча с Дасильо и Ко прошла весело, можно сказать, они мне даже в кое-чём помогли, но все по порядку. Как и договаривались, после моего партизанского возвращения со встречи с вампирами в мастерскую, встретилась там с Тэром и вполне открыто отправилась с ним уже на его унмусе к замку Дасильо. Я же помогаю им найти укравших у них артефакт. С Натом договорились держать связь и вместе постараться продумать возможности моего тайного посещения Кесонии.
  Во всем замке, как и в кабинете Дасильо, практически ничего не изменилось, если не считать, что вместо бардака был идеальный порядок и кабинете стояла такая магзащита от эльфов, что не то что отсюда ничего не вынесешь без спроса, здесь ни одна прослушка не будет работать. Уж как наши местные умельцы такие пуговки клепают, но пока против этой защиты никакого способа найти не смогли. Что в данный момент радует, а еще больше радует, что тхае не поскупились на ее покупку и установку. Может, это и не патриотично с моей стороны, зато мне несказанно облегчило возможность изъясняться. У меня же по дороге к ним мозги уже закипели от обдумывания, какими шифрами с ними говорить чтобы они меня поняли, а те, кто подслушивает - нет. Так что они молодцы - хвалю.
  После церемонных раскланиваний с Дасильо все дружненько расселись по своим местам, Дасильо за столом в кожаное удобное даже на вид кресло. Мы с Тэром напротив него - тоже на кожаные, не такие удобные, конечно, но тоже ничего, стулья. Ну что, пора включать Долли-Зоркий Глаз или ее напарницу Элли - Кипящие Мозги (прим. авт. популярные в Хаврии героини серии женских детективных романов). Я секунду подождала, собираясь с мыслями и определяя с чего начать разговор, и стала излагать по порядку.
  - Морэ Дасильо, рада Вас видеть. Мне удалось кое-что выяснить. Пока еще не могу точно сказать, насколько это связано с произошедшим,- вздохнула я.- Поэтому мне нужно задать несколько вопросов для уточнения.
  В ответ получила синхронный благожелательный кивок, мол,
  да-да, всё будет, всё скажем. Ну что ж, тогда не говорите, что вы не это имели в виду.
  - Вы знаете, что архив у нас поделен по количеству родов и в каждом родовом архиве присутствует книга семейного древа рода. Так вот, свои поиски я начала в архиве Туманных с информации о том устройстве, которое было найдено у вас. Оказалось, что создатель прототипа "пуговки" , а также последующих за ним моделей был предком одного моего хорошего знакомого, о котором я точно знала, что он мертв. Надеясь найти кого-либо из родственников этих хаврийцев из рода Туманных, я обратилась к их семейному древу. И представьте, каково было мое удивление, когда я вместо новых родственников обнаружила давно считавшихся умершими старых родственников. - На этих словах меня передёрнуло. - У меня возник вопрос, зачем им это понадобилось? И я решила просмотреть полностью не только книгу Туманных, но и подобные книги всех родов. И вот что странно: у Туманных оказалось десять оживших "мертвецов", в других же родах "мертвецов" не обнаружилось, но практически в каждом правящем доме глав родов оказался пропавший близкий родственник.
  - Вы хотите сказать...- начал напрягшийся Дасильо.
   Я кивнула.
   - Мы разворошили осиное гнездо. А теперь только мои догадки: Первое. Туманные похитили членов правящих домов. Я поговорила с некоторыми членами этих родов, практически все пропавшие были дороги главам родов, поэтому их похищение и шантаж могло оказывать влияние на решения глав родов. Второе. Живых "мертвецов" оказалось десять, двоих из них я знаю как жестоких и беспринципных индивидов. Так что нам крупно "повезло".
  - То есть ты хочешь сказать, - продолжил мою мысль Тэр, - что в стране готовится государственный переворот и вместо власти Собрания Глав Родов хотят посадить кого-то одного?
  - Я тебе даже больше скажу, - ухмыльнулась я. - Наше несанкционированное появление на Собрании по вашему вопросу помогло вам получить даже такую слабую, в моем лице, помощь в поиске вашего артефакта и виновника в его похищении. А вот главам родов (а я не сомневаюсь, что они до этого получили указания по развитию сценария, который им бы пришлось разыграть перед вами и спустить все на тормозах), дало ма-а-а-аленькую такую возможность, опять же в моем лице, найти своих близких и спасти своё положение. Я думаю, потому они так быстро приняли решение по моему прошению о создании нового рода. Сомнительно было бы думать, что они, с их патриархальными взглядами на жизнь, от большой радости согласились создать новый род, поставить во главе рода женщину и еще подтвердить письменно свое согласие на выделение новому роду новых земель под заселение. Отсюда и уточнение о том, что земли будут выделены только после окончания вашего дела. Они решили действовать по принципу поощрения - то есть мне вроде как есть к чему стремиться, а если у меня не выгорит и меня убьют ,то и выделять что-либо будет некому.
  А теперь задумайтесь вот над чем: если они пошли на такие крайние меры, то это значит только одно - они в отчаянии, их обложили со всех сторон, происходит это уже давно и последнее - переворот, скорее всего, должен произойти в ближайшее время. А теперь я хочу задать вам пару вопросов.
   Я на секунду замолчала, переводя дух.
  - Артефакт, который у вас украли, как он действует и для чего предназначен?
  - Все очень просто, - после минутного молчания решил ответить сам Дасильо. - Дасильо - род королей, и он до сих пор остается правящим родом. Артефакт определяет наличие и количество крови королей в их носителях. Используется он очень просто - достаточно каплю крови размазать по камню, находящемуся в специальной оправе. Чем более насыщенный синий цвет он приобретает, тем ближе кровное родство с правящим родом. Но прямое родство определяет оправа, которая при подтверждении этого самого прямого родства из круглой формы трансформируется в эллипсоидную. Но только признанный артефактом глава рода может без опасений для собственного здоровья, а то и жизни, взять этот артефакт в руки.
  В ответ я лишь кивнула головой, это только подтверждало мои догадки.
  - А теперь еще один вопрос. Скажите, морэ Дервис, в Вашем роду за последнее время не происходило загадочных исчезновений или смертей?
   - У нас действительно погиб при странных обстоятельствах мой родственник, - задумчиво ответил Дасильо, - мне еще тогда показались странными обстоятельства его смерти...
  - И-и-и-и? - поторопила его я.
  - Но тхае, которого я отправил для проверки, подтвердил известие о его смерти, - хмуро продолжил Дервис. И я понимаю его испортившееся настроение, потому что если все мои догадки верны, то по крайней мере двое, если не больше, были предателями. И отсюда выплывает закономерный вопрос.
   - Тогда ответьте на следующий вопрос: есть ли у Вашего рода аналог нашей "Книги семейного древа рода"?- от волнения я чуть подалась вперед.
  Тхае лишь кивнул и посмотрел на Тэра, который до этого момента сидел тише воды, ниже травы и не отсвечивал. Лицо у него было хмурым, а взгляд по мере продвижения нашего разговора с Дасильо становился все более жёстким. Он молча кивнул и вышел. Ждали мы его в полной тишине, казалось, пролети муха - и мы ее услышим. Хотя странно было бы увидеть в этом идеально чистом кабинете муху. Никто из нас не хотел начинать ни к чему не обязывающий светский диалог в ожидании, когда же Даси принесет их "Книгу". Нам обоим было о чем подумать и обдумать дальнейшие действия.
  Не знаю, как тхае, а я понимала однозначно, если хочу сохранить свою жизнь и свободу, должна буду из кожи вон лезть, но помочь этим старым стру... пожилым людям выбраться из тех проблем, в которые они вляпались. Одного я не могла понять: неужели они были настолько беспечны, неужели опыт предыдущих поколений и периода изгнания их ничему не научил? Как вообще они могли допустить такое положение вещей? Или они настолько закостенели в своем величии, что не могли даже предположить такого развития событий? Не понимаю..., но знаю одно. Если... нет, когда (надо думать позитивно) эта катавасия закончится, нужно определить максимально оптимальную замену этим достойным мужам и отправить их тихонько на отдых. Всех, и чем скорее, тем лучше. Или это просто я такой параноик?
  За такими размышлениями и застал меня Тэр, когда приволок в кабинет их "Книгу". Это оказалась большущая, толстенная книга в обложке из хорошо выделанной, мягкой, покрашенной в серый цвет кожи. На обложке графический орнамент в виде позолоченной рамки был украшен со всех сторон драгоценными камнями, а в средине над названием рода, которому принадлежит сие произведение искусства, выдавлен след руки тхае в видоизменённом виде с волчьими когтями. Тэр с трудом опустил этот фолиант на стол, мне на мгновение даже показалось, что стол под ним сначала прогнулся и даже слегка застонал, (померещится же такое!). Как только книга оказалась водружена на стол, к ней моментально подскочил Дасильо и положил свою, трансформировавшуюся из руки в лапу, по-другому это не назовешь, конечность, на след тхае-волка на книге. Сначала ничего не происходило, если не считать слегка поморщившегося на мгновенье Дасильо, потом что-то щёлкнуло, и книга распахнулась на титульной странице, как только Дасильо убрал руку с обложки. Руку он, кстати, постарался втихаря от меня вытереть неизвестно откуда появившимся платком. Но даже того мига, когда он замешкался, хватило, чтобы понять: книга защищена магией крови. Чему я ничуть не удивлена. Книга древняя, создавалась еще в их родном мире, а согласно тогдашней их религии, никаких препятствий в использовании крови при ритуалах не предвиделось.
  Мало того, книга была ментально привязана к главе рода, коим на данный момент являлся Дервис. С чего я так решила? Все очень просто. Этому тхае достаточно было положить руку на титульную страницу и, я так предполагаю, мысленно сформулировать, какая именно информация ему нужна, и книга сразу зашуршала страницами, открываясь на нужном развороте. Поводив пальцем по страницам, я даже не пыталась заглянуть в нее. Раз не приглашают к просмотру сами, то и напрашиваться не стоит. Дасильо на миг замер, ткнув пальцем в точку на странице книги, а потом кивнул головой.
  - Вы оказались правы в своих невысказанных догадках относительно моего родственника. Он жив.
  - Что ж, тогда меня интересует, кем именно является Ваш родственник, жертвой или соучастником? И я надеюсь, Вы понимаете, что в любом случае тот, кто подтвердил информацию о смерти Вашего родственника, вызывает большие сомнения в своей благонадёжности.
  Дасильо кивнул.
  - Тэр, возьми двух солдат из охраны и арестуй Таната.
  - Не стоит так спешить, - окликнула я его и уже повернувшегося к выходу Тэра. - Арестовать Вы его всегда успеете.
  - Я Вас не совсем понимаю, мора Татая, - обратился ко мне Дасильо, в то время как Тэр вернулся к изучению семейного древа в так и лежащей открытой книге.
  - Да чего уж тут не понять? Смотрите, первое мнение напрашивается об измене, но Вы ведь принимали у него клятву верности как и у остальных?
  На что мне просто кивнули. Тэр все так же пялился в книгу. Интересно, что же его там заинтересовало,
  - И дача ложной информации, но, с другой стороны, это может быть просто подстава верного Вам человека, введение его в заблуждение. Возможно, его самого обвели вокруг пальца, ведь Вы же не хотите наказать невиновного? Надо тщательно, и главное, тихо провести проверку этого человека. В любом случае его сейчас и так нельзя трогать. Если его наниматели узнают об аресте предателя, то сразу поймут, что мы на верном пути, а значит, расправятся с нами, не задумываясь.
   Я посмотрела на скептические выражения на их лицах.
  - Нет, ну вы двое, конечно, герои, и сможете сами порубить всех врагов в капусту. Но мне-то еще жить хочется, я и так сейчас денно и нощно нахожусь под их наблюдениям. Поэтому я попросила бы вас обоих сделать вид, что никакой ценной информации я не нарыла, нужных нам выводов не сделала, оправдывая скопом все пословицы и поговорки о скудости женского ума, и просто наблюдать со стороны.
  - Что ж возможно Вы и правы, мора Татая, но мы Вам все же выделим охрану.
  - Нет, - я отчаянно замотала головой, - как Вы не понимаете, морэ Дасильо, что таким образом мы тоже вызовем их подозрения. Они не будут сейчас с нами церемониться. Когда до достижения цели осталось полшага, их ничего не остановит. Геройствовать и я не хочу, но я стараюсь адекватно оценивать ситуацию и понимаю, что пока ничего не предпринимаем мы, - не будут предпринимать и они. Вам ничего не мешает в одном хорошо защищенном от всевозможных шпионских штучек месте, потихоньку, ни у кого не вызывая подозрений, собрать верных Вам людей под видом какого-то празднества и обезопасить род. Я же тоже постараюсь максимально обезопасить своих близких.
  Фу-у-у-у-ух, ну, кажется, я его убедила. Ой, а что это Тэр так глаза выпучил и одной рукой дергает своего родственничка за рукав, а второй тычет в ту же самую "Книгу". Дальше я наблюдала картину. Пару минут Дасильо пытался отбиться от Тэра и продолжить разговор со мной, потом понял, что тот просто так не отстанет, и решил обратить внимание на такую жутко интересную информацию. Дальше у обоих на лицах появилось удивление, потом прибежало недоверие, потом их сменил шок. Потом проскользнула подозрительность, на этом этапе они отмерли и попытались поскрести что-то в книге. Потом показалось ехидство и они дружненько так, я бы даже сказала, синхронно, повернулись ко мне. Все, занавес. Сейчас меня будут пытать, я, правда, пока еще не знаю за что, но что будут - это точно. С такими лицами к компаньонам не поворачиваются.
  Чисто на инстинктах пыталась выскочить за дверь - не успела. Меня практически спеленали сильными руками, насильно усадили опять на стул и нависли надо мной с двух сторон. И тут началось страшное.
  - Таташечка, - проворковал мне на ухо Тэр.
  - Че-че-чего, - заикаясь, спросила я вмиг охрипшим, скрипучим голосом. Нет, ну реально страшно, когда эти двое непонятно за что набросились, нависли и допрашивают. А еще друзьями звались. Обидно, да?
  - А скажи мне, дорогая, один из тех, о ком ты говорила, что ты его хорошо знала, он тебе кто?
  - Ч-ч-что?
  - Отвечать на заданный вопрос, - прорычал мне на ухо Дасильо, а я натурально втянула голову в плечи. Да, в такой ситуации лучше не врать, все равно ведь узнают рано или поздно. Так что проще сказать, не вдаваясь в подробности, и взять слово о молчании.
  - Муж он мне бывший, а второй, которого я знаю, папаша его.
   - А почему бывший то? - опять прошептал на ухо Тэр, ну подожди, др-р-р-руг, я тебе этот допрос еще припомню.
  - А потому что считается погибшим. А теперь мне как-то к оборотням попасть надо, чтобы подать на развод на всякий случай, - разозлилась я. Ну что такое в самом деле? Прямо зла на них не хватает!
  - Ладно, это мы решим. А больше ты нам ничего не хочешь рассказать, а? - опять Тэр нарывается. Дасильо, как оказалось, больше для вида грозный вид делал, сам же пребывал в какой-то прострации.
  - Нет, - рявкнула я.
  - Ладно, это потом, - припечатал Тэр.
  - А вы двое мне ничего не хотите объяснить? - Прошипела я в ответ. - Вы что, белены объелись?
  Тэр резко отодвинулся от меня, скорее всего, понял, что я на грани изменения, а это ни к чему хорошему не приведет.
  - Все, все, - начал он поглаживать меня по руке. Не поняла, чего это он так расслабился, что даже о правилах приличия забыл? И только тут я осознала, что во вторую мою руку мертвой хваткой вцепился Дасильо. Они, что вообще оборзели?!!!
  Это было последней каплей, я начала меняться. Нда, давно меня так не выводили, или это напряжение последних дней так на меня повлияло? И вдруг все закончилось, так и не успев начаться.
  Я осознала себя сидящей на коленях у Дасильо, который медленно меня покачивал на руках, как маленькую девочку, нежно прижимая мою голову к своей подмышке, просто выше я не достаю. Нда, я в трансе, какой позор! Я начала стремительно краснеть.
  - Таточка, ты только не нервничай, - начал ласково сюсюкать со мной, как с очень нервной женщиной в период ПМС, Тэр, - я все-все тебе сейчас объясню.
  Я более заинтересованно посмотрела на него. Самобичеванием на тему моего падения я заняться всегда успею, а тут все-таки информация. Вот так и сидели: Дасильо на моем стуле, я у него на руках, а Тэр на корточках рядом со стулом. И вещает мне о том, что у них за неправильная реакция была.
  - Дело в том, что у отца Дервиса, прежнего главы рода, было трое детей - Трент, Дервис и Ишма. Так вот, еще при жизни их отца Трент погиб при странных обстоятельствах. Он был наследником, любимым сыном от первой жены короля, которая умерла при родах. Король с трудом перенес его смерть, но все равно уже не мог править и, опасаясь, что покушения продолжатся на остальных его наследников, снял с себя все регалии и добровольно передал свой трон Деру. Дервис и Ишма были сыновьями короля от второй его жены. Покушения вроде бы прекратились, в скором времени старый король умер. А полтора года назад пришло известие, что Ишма по пути из Кесонии подвергся нападению и умер. Считалось, что Дер остался единственным из рода и не имеет наследников. Ты не представляешь, как его достали советники по поводу женитьбы и продления рода, - криво усмехнулся Тэр.
   - Это, конечно, все очень печально, но я-то тут причем? - задала закономерный вопрос я.
  - Вот, а сегодня мы открыли "Книгу Рода", в которую, честно говоря, не заглядывали очень давно за ненадобностью, и больше доверяя новым магтехнологиям, чем дедовским методам. И обнаружили, что Трент женился за неделю до смерти по нашим древним традициям на одной женщине, и у нее, уже после его смерти, родилась дочь ... Это ты, Тата. Так что теперь тебя первую советники будут с замужеством доставать, - на такой оптимистичной ноте закончил Тэр.
  Все, я в шоке.
  - То есть я сейчас сижу на коленях у своего дяди? - хихикнула я.
  - У сводного дяди, - ласково прорычали мне в ухо.
  - И что это меняет? - искренне удивилась я.
  - По нашим традициям, в такой ситуации сводный дядя обязан взять тебя в свой дом, - опять пощекотали мне своим дыханием ухо.
  - И что? - все еще не понимала я.
  - А это возможно сделать только одним способом... - пауза, - взяв тебя в жёны.
  Я была в шоке? Теперь я в ауте.
  -А-а-а-а-а как это возможно, что мама была замужем и за папой и за ... моим вторым папой? - озадачилась я.
  - Это уже неважно, - мечтательно прошептали в мое бедное ухо.
  - Совсем? - тупо переспросила я.
  - Совсем, - все так же мечтательно, а потом и вовсе неожиданно, крепко меня прижав к себе, прорычали - МОЁ!
  Вот тебе и сон, угу, вещий. Куда ж я вляпалась-то? Все равно просто так не дамся, мы еще повоюем. Но, честно говоря, так приятно-о-о-о, только я об этом все равно никому не расскажу.
  После долгих уговоров меня отпустили. Угу, сначала с колен уважаемого сводного дяди, потом домой, но с охраной. Правда, оная следовала за мной незримо, так что я очень надеялась, что они не попадутся на глаза вражеской группировке наблюдателей.
  Конечно, не удалось решить все вопросы по поводу дальнейших наших действий, все-таки эта новость порядочно ошарашила нас всех. Зато удалось удачно решить вопрос с посещением Кесонии. Сначала тихо проинструктировав Ди, я ему по громкой связи на всю мастерскую восторженно вещала, что так давно хотела проведать свою старую подругу Миру в далекой Кесонии, и о том, как любезные тхае согласились прихватить меня завтра с собой, когда будут ехать по торговым делам. И что я прошу, нет, требую, на завтра себе выходной. Ди для виду повозмущался и согласился отпустить меня только с обязательной отработкой пропущенных часов.
  С Натом мы договорились встретиться у дворца князей Кесонских.
  И вот теперь сижу дома, пытаюсь расчесать свою шевелюру после душа и уже просто боюсь заснуть. А темшарз его знает, что еще мне может в этих снах присниться, поэтому с большой опаской опускаю голову на кровать и жду очередного знамения.
  
   Глава 12 Оборотная, или как меня разводили.
  В иллюминаторе прямо под нами плавно проплывали густые леса с редко появляющимися полянами, иногда пересекаемые голубыми ниточками рек, речушек и совсем маленьких ручейков. Удивительно, но чем глубже наши миниавтофлаи пробирались на территорию Кесонии, тем гуще становился лес, сменяя яркие, светло-зеленые, только что распустившиеся листья на пушистые с виду, но такие колючие на ощупь иголки хвойных деревьев.
  Хотелось высунуть руку и прикоснуться к этому кажущемуся пушистым великолепию. Я усмехнулась своим мыслям, живо представив себе, как открываю окно многоместного миниавтофлая рода Дасильо, высовываю руку и каким-то непостижимым образом пытаюсь, растянуть руку, как резиновую, и достать хотя бы до макушки одного из деревьев.
  Утренняя встреча всех действующих лиц была знаменательна, я бы даже сказала, что было бы смешно, если бы не было так грустно. Для меня утро началось с прихода Тэра, который, стоя в еще не закрытых дверях, громогласно (для всех желающих, по-видимому) обращаясь ко мне, сообщил, что приехал за мной, чтобы доставить к точке сбора, то есть в "родовое гнездо" Дасильо для дальнейшего совместного путешествия к оборотням.
  Заявился он почти на час раньше оговоренного времени, а потому предстала я пред ним совсем не такой, какой должна выглядеть женщина, встречающая мужчину. То есть заспанная, со вздыбленными волосами, свежим следом от складки подушки на щеке и в кое-как накинутом поверх мятой и перекрученной ночной рубашки халате. Короче, красота неописуемая. Как только Тэр не испугался - не понимаю. Но еще не проснувшейся мне в тот момент было на это глубоко наплевать.
  Видя не совсем адекватное из-за сонливого состояния выражение моего лица, Тэр просто отодвинул меня с прохода, зашел сам и плотно закрыл за собой дверь. После чего уже полушепотом (не останавливаясь и продвигаясь внутрь моей квартирки) сообщил, что планы несколько поменялись и мы вылетаем раньше.
  Ну, что сказать? Сказать мне, собственно, нечего, ведь наша поездка была спланирована не столько ради них, сколько ради меня. Поэтому, собрав волю в кулак, поплелась, все больше ускоряясь и просыпаясь на ходу, в ванную. На всё про всё мне хватило буквально получаса, так что уже через тридцать минут я сидела рядом с Тэром, который успел за время моих сборов похозяйничать у меня на кухне, и ела вкуснейшие бутерброды с закрученными в хлебные лепешки мясом копченой рыбы синум, ломтиками свежих овощей, листьями нежнейшего хасса. Все это было обильно полито кесонийским соусом для рыбы, имеющим кисло-сладкий и немного солоноватый привкус.
  Прикончив слишком уж быстро свой непритязательный, но от этого не менее вкусный завтрак, я выскочила вслед за Тэром из дому, проследив, чтобы в доме было все выключено и закрыто. Уже садясь в унмус Тэра, поинтересовалась ,в чем же причина столь ранней побудки. Ответить мне не пожелали, только невнятно промямлили что-то о том, что расскажут все по пути в Кесонию.
  Первым, кого я увидела, когда вошла в замок Дасильо, к моему удивлению, оказался дэ-Тирэ.
   - Мора Сериман, - слегка поклонившись, поприветствовал он меня,- очень рад снова видеть Вас.
  - Хм, я тоже рада. Позвольте поинтересоваться, что заставило Вас в столь ранний час оказаться здесь, - спросила я. Любопытно же, да и настораживает, - Ваши планы изменились?
  - Нет-нет, ни в коем разе, - немного ехидно ответили мне,- просто, как оказалось, морэ Дасильо, видимо, на правах Вашего родственника, решил взять на себя решение некоторых Ваших проблем.
  И что мне теперь думать, какая зараза из нас троих, а больше ведь никто и не знал, могла проболтаться этому гемоглобинозависимому о нашем родстве? То, что не я - однозначно, мне такое и даром не надо, давать ему дополнительный козырь против меня в виде никому неизвестной, не считая узкого круга лиц, информации. Точно кто-то из этих двоих лохматых проболтался, только не пойму, с какой целью. Ну ладно, с этим мы потом разберемся. Я им уши поотрываю и скажу, что так и было.
  Наверное, слишком мстительное выражение появилось на моем лице при последней мысли, потому что вампир усмехнулся мне открыто и продолжил разговор:
  - Умерьте, пожалуйста, свой пыл, кровожадная Вы наша, никто Вас не предавал. Просто достаточно было капли крови морэ Дасильо, чтобы можно было почувствовать ваше, хоть и не слишком близкое, родство и... не только это.
  - Эм.., - смутилась немного я, не совсем понимая, что этот "Белый Клык-Черный Волос" имеет в виду.
  - Честное слово, не будь Ваша раса так настроена против некоторых особенностей моего народа, я бы не оставил никому и шанса в борьбе за такую женщину, - уже в открытую потешаясь надо мной выдал этот... не буду говорить кто. - Вы так естественны и в тоже время искренни, что это не может не подкупать. С такой женщиной не скучно провести время.
  - Вы сами сказали "провести время," морэ Ниэльс, - решила поставить я на место вампира, продолжавшего петь дифирамбы. - Мне же этого недостаточно, мне нужен мужчина, с которым мне бы хотелось прожить жизнь.
  - Вы правы, - вдруг посерьезнев, ответил вампир, - никогда не стоит размениваться на меньшее. Хотя, я думаю, Вы и без меня это знаете.
  Интересно, есть что-то, чего не знает этот вампир, и насколько много он обо мне уже знает? Н-да, кажется, я уже повторяюсь. Дольше положенного мне над этим вопросом задуматься не дали, сверху по лестнице к нам спускался мой сводный дядюшка - Дэрвис Дасильо. Хи-хи, честное слово, специально в мыслях его так называю, потому как уж очень смешно звучит, чем поднимает мне настроение. Дэрвис был чем-то недоволен. Спрашивается, чего он опять такой хмурый?
  Стоило тхае к нам приблизиться, как тот, под слегка насмешливым и все понимающим взглядом вампира, мягко оттеснил меня от оного и только потом, повернувшись ко мне, взял за руку и слегка наклонился в приветствии.
   - Доброе утро, Татая. - Я лишь кивнула в ответ, не зная, как правильно реагировать на его поведение.
  С одной стороны, он уже не ведет себя, как вчерашний законченный собственник, наконец-то добравшийся до своей добычи. А с другой стороны, показывает, в рамках дозволенного, конечно, что кому-либо другому совершенно ничего со мной не светит. В смысле совместного сосуществования. Обидно даже не это, а то, что кое-кто совершенно забыл поинтересоваться моим мнением обо всем происходящем. Так что надо было бы дать понять, что я тоже личность. Ну, уж помыкать собой я точно больше не позволю.
  - Доброе утро, морэ Дасильо, не могли бы Вы мне прояснить некоторые детали? Почему Вы решили изменить время отбытия? - ответила я твердым голосом, удостоившись ухмылки дэ-Тирэ.
  - Конечно, мора, - и повернувшись к вампиру,- я надеюсь, Вы не будете против, если мы ненадолго Вас покинем?
  И, не выпуская моей руки из своей, направился в свой кабинет. Он, не произнеся ни слова, уселся на свое место за столом, я молча пристроилась на стуле напротив. Пауза немного затянулась, но меня это совершенно не напрягало. Странно, несмотря на то, что он практически постороннее мне существо, в присутствии которого я должна была бы испытывать неудобство, я чувствовала себя... не знаю, как объяснить. Невозможность правильно выразить словами, пусть даже мысленно, свои чувства, заставила меня еще больше задуматься о том, что же действительно я чувствую в присутствии этого тхае.
  То, что я раньше приняла за неприязнь к нему, на самом деле, после недолгих внутренних споров с самой собой, оказалось простым раздражением от его местами слишком высокомерное выражение лица, не исчезающее практически никогда. Возможно, немаловажную роль сыграла наша первая не слишком радужная, по крайней мере для меня, встреча.
  С удивлением начала понимать, что мне вполне комфортно даже просто сидеть с этим индивидом в одном помещении, молча занимаясь исключительно своими делами.
  Это ввело меня в состояние ступора. Как такое могло быть? Ведь это же Дасильо - самая высокомерная "задница", которую я когда-нибудь встречала! Или просто мое отношение к нему изменилось после того, как вчера эта холодная маска, дав трещину, начала сползать с его лица? И я смогла после всего произошедшего на недолгое время увидеть истинного Дервиса Дасильо?
  Все это, откровенно говоря, напрягло меня еще больше. Мне нельзя влюбляться. Особенно в него. Особенно сейчас.
  - Татая, я бы хотел кое-что объяснить... - его голос ворвался в мои мысли, привлекая к себе внимание.
  - Я Вас слушаю, морэ Дасильо.
  - Все-таки сначала я хотел бы предложить Вам, мора, перейти на 'ты' и просто по имени, - прокашлявшись, продолжил он.
  Смысла спорить с этим я не видела, пожала плечами, и показала всем своим видом, что с нетерпением жду продолжения его монолога.
  - И для начала я хотел бы познакомить тебя с начальником охраны рода Дасильо, в том числе группы охраны, отвечающей за твою безопасность.
  Моя правая бровь поползла вверх. Нет, я, конечно, знала, что вчера домой меня незримо провожала группа товарищей в камуфляже. Но надеялась, что сегодня, когда Дервис немного успокоится, все встанет на свои места, и об охране можно будет забыть. Оказалось, я очень сильно ошибалась.
  Пока все это пролетело в моей голове, в кабинет без предварительного стука и совсем беззвучно вошел еще один тхае. Широкие резкие скулы, твердый подбородок, высокий лоб, прямой с небольшой горбинкой нос с тонкими нервными ноздрями, слегка полноватые губы. Уши были все те же, волчьи, только вот их окрас, как и волос, отличался от нашего с Дервисом и был полностью черным. Лишь на висках слегка серебрилась седина, да глаза были пронзительного стального цвета. Росту в этом "детинушке" было немало, даже, может быть, выше моего "сводного дядюшки" на пару сантиметров. Надо мной он просто возвышался крепостной башней.
  - Тата, это морэ Даккар Тень, - представил мне Дервис вновь прибывшего мужчину.
  Тот в знак приветствия немного склонил голову, но при этом не перестал меня рассматривать. Я тоже от него решила не отставать и осмотрела внимательно с ног до головы. Опасный тип, очень опасный. Но чувство самосохранения и мой Дар подсказывали, что не для меня. Что-то было такое в его глазах... невозможно ошибиться. Ну, что ж, меня это только радует.
  - А это, как ты уже знаешь, новый член нашего рода - Татая Сериман, - было сказано замершему статуей тхае.
  На этом нашем знакомство и закончилось. Даккар еще раз внимательно на меня посмотрел, подозрительно глубоко вдыхая воздух рядом со мной (как будто от меня дурно пахнет, и не проверишь же, зараза-а-а-а). Я уже сама начала принюхиваться к себе. А потом он также бесшумно, как и заходил, вышел. Нда, немногословный товарищ.
  - Ну, знакомство, можно сказать, прошло успешно, - облегченно выдохнул всегда такой невозмутимый Дасильо.
  Моя левая бровь решила посоперничать с правой за право подняться повыше. Смешно. Тхае немного смутился, увидев мое лицо.
  Интересно, есть ли на свете кто-то, кого боится Дасильо? Стоит потерроризировать Тэра на предмет нужной мне информации.
  - Я хотел бы сказать тебе кое-что еще, - решительно продолжил как ни в чем ни бывало Дервис. - Я знаю, что ты проходила обучение вместе с остальными детьми моего народа у наставника и многое знаешь, но... Есть вещи, которые не говорят в таком юном возрасте, в которые принято посвящать чуть позже. Обычно об этом рассказывают уже родители. У тебя такой возможности не было, поэтому я хочу тебе рассказать о кое-чем сейчас.
  - У тхае нет понятия семейная измена, - я лишь кивнула ему на это, что, мол, знаю, но не понимаю, к чему это.
  А он тем временем продолжал:
  - Мы очень долго живем. И часто можно встретить одинокого тхае. Это происходит потому, что мы долго ищем свою пару. Мы не можем просто увидеть кого-то и сразу влюбиться, как будто включили выключатель. Или точно так же разлюбить... Осознание того, что встретил свою пару, происходит постепенно - с запаха, манеры движений, голоса. Под конец приходит понимание, что жить ты без нее больше не сможешь. С той, что входит в твою пару, происходит все намного сложней, постепенно она тоже начинает чувствовать тебя, но ее не оставляют сомнения.
   Он на миг умолк.
   - Видимо тот, кто нас создал, хотел, чтобы мы, добиваясь ответных чувств от своей пары, ценили то, что сумели завоевать еще больше. Полное познание внутреннего душевного состояния своего мужчины можно добиться лишь после ритуала слияния, когда чувства и мысли едины для двоих. Потому и не существует у нас измен, мы как одно целое. В последние годы мало кто находит свою пару, из-за этого детей у нас рождается мало.
  - Ты хочешь сказать...- просипела, непонятно куда пропавшим голосом, на его откровения я.
  Тот лишь покаянно кивнул и, резко подняв голову, посмотрел на меня. А я... а я не знала, что на это ответить. Мысли в панике все разбежались.
  - Я хочу сказать, что ты моя пара, - наконец подтвердил он. - Что я не отступлюсь, что буду ждать столько сколько нужно, давая тебе возможность ко всему привыкнуть, что совсем не претендую на твое главенство в твоем роде (на эти слова я лишь хмыкнула), и я постараюсь помочь тебе всем, чем смогу. Только одно прошу: отмени конкурс женихов, а то могут возникнуть проблемы.
  Интересное дело, это он мне уже угрожает, что ли?
  - Это не угроза, - будто услышав мои мысли, сказал он. - Мое второе я не даст другому мужчине на тебя претендовать и будет пытаться уничтожить противника.
  Я сразу сдулась. Нда, ситуация. И что мне теперь делать?
  - Я подумаю, - ответила я, на что он облегченно вздохнул. Стоило мне немного расслабиться, как он, подхватил меня на руки и уже вместе со мной уселся обратно в свое кресло.
  - Не могу долго находиться на расстоянии от тебя, не прикасаться, - прошептали мне в макушку, шевеля дыханием волосы. Ушки мои от удовольствия прижались к голове, на что мне в волосы теперь уже довольно фыркнули.
  Ну вот, стоило только на минуту отвлечься, и этот абориген из сдержанного и воспитанного мужчины превратился в наглое чудовище, а мои собственные уши предали свою хозяйку. Что я чувствовала? Злость? Не, злости не было. Ехидство, мстительность, предвкушение борьбы за место под солнцем и мелких пакостей - вот гамма чувств, испытанных мной после его слов. Нет, не то чтобы я была мстительной стервой, но лучше показать свой характер сразу.
  Это что же, получается, без меня меня женили? Я против!
  Дэ-Тирэ он вызвал, оказывается, для того, чтобы тот официально мог подтвердить степень нашего родства, что тот, собственно, с помощью своей магии крови и проделал. И даже больше, теперь мою "самую страшную" тайну знают еще и Дервис с Тэром.
  - Тата, теперь ты понимаешь, что не одна, что у тебя есть кому тебя защитить. Ты можешь полностью мне довериться, - внушал мне Дервис.
  Поерзав у него на коленях (удобно, однако, мне с его колен так и не удалось сползти, а точнее, мне просто не дали этого сделать), ответила:
  - Я давно уже отвыкла доверять кому-либо полностью и безоговорочно. Возможно, когда-нибудь я и смогу открыть тебе часть того, что у меня на душе, но не сейчас. И тем более, я не собираюсь полностью перекладывать на чьи-то плечи ту ответственность, которая лежит на мне.
  - Я это хорошо осознаю, Тата, поэтому даже не допускаю мысли о том, чтобы потребовать от тебя полного подчинения, - в его глазах мерцали искорки нежности, - я хочу, чтобы мы с тобой стали равными друг другу, подумай об этом... пожалуйста.
  Так что теперь мне предстоит (по его словам, я на такое не подписывалась... пока) научиться правильно совмещать обязанности главы своего рода и его жены. А ему привыкать ко мне и к мысли об окончании его холостяцкой жизни (опять-таки не мои слова).
  Спорить и портить себе настроение, и так не радужное, мне не хотелось, а потому сделала вид, что приняла к сведению его информацию и побежала на улицу загружаться в уже прибывшие миниавтофлаи. Средства передвижения были предоставлены нам в двух экземплярах. В одном расположился Ниэлс дэ-Тирэ с охраной и секретарем, во втором Тэр, Дервис, я и группа товарищей внушительной комплекции и совершенно бандитской наружности (телохранители рода Дасильо, возглавляемые молчаливым Даккаром Тенью). Причем большая часть этих субъектов почему-то кучковалась возле моей скромной персоны, пытаясь взять в "коробочку".
  И вот мы летим уже над лесами Кесонии. А я, погруженная в свои мысли, пытаюсь осознать сложившуюся ситуацию. Дворец кесонийских князей утопал в зелени, как и вся столица. Многочисленные парки, аллеи, частные сады делились с местными обывателями буйством красок. Воздух наполняли всевозможные запахи и ароматы. Приземлившись практически у самых ступеней дворца, миниавтофлаи радушно распахнули свои двери.
  Первой попыталась выскочить я, но... та самая "коробочка" из охраны не позволила. Я была этим очень недовольна. Вот она, жизнь власть имущих, во всей красе. Теперь даже в магазин без охраны не выйдешь. На минуту представила себе лица продавцов и покупателей в маленьком магазинчике на нашей улице при виде вот такой вот толпы тестостероновых личностей, вламывающихся в торговое помещение. Фыркнула, потом хихикнула, а дальше уже не скрывая улыбки, прилипшей к лицу, направилась к встречающим. Не о том думаю, конечно, но так смешно... Вышний, и что за глупые мысли лезут мне в голову?
  Встречала нас целая делегация. Впереди шел Нат, рядом с ним Бархус и Ватус Кесонские, открыто мне улыбаясь, а за ними... Ди и папа? Что они здесь делают?
  - Да, да, знаю, ты удивлена немного, - улыбнулся мне эльф, подходя почти вплотную, - но ты же не забыла, что в суде нужны доказательства того, что вы с твоим бывшим уже больше года вместе не живете. Вот твои родственники это и подтвердят.
  Как-то я не подумала об этом. Ведь он прав, какие бы ни были дружеские отношения у меня с правящим кланом, закон есть закон. А мне нужно, чтобы все было соблюдено до последней запятой, дабы не давать никому и шанса на возможное опротестование моего развода. Я лишь немного виновато улыбнулась, признавая свою вину.
  Знаете, что такое вооруженный нейтралитет? Это когда в одной компании собрались вампир, эльф и два оборотня, остальные выступают в виде массовки. Все друг на друга презрительно косятся, скалятся и вздыбливают на загривке шерсть, несмотря на то, что у некоторых индивидуумов этой самой шерсти как раз и нет, но впечатление создается именно такое.
  Нет, оборотни меня приняли очень тепло, а вот вампира о-о-очень холодно, но... дело есть дело. Поэтому уже через полчаса мы находились в одном из многочисленных залов дворца все в том же составе плюс двое судей из правящего клана.
  В самом начале, правда, вышла небольшая заминка. Перед тем как провести ритуал, я потребовала у вампира клятву на крови о неразглашении любой информации, полученной им во время проведения оного без моего на то личного согласия. Ну да, моя паранойя прогрессирует, но давать вампиру дополнительный рычаг давления на себя я не хотела. Вампир со скрипом, но согласился.
  Ритуал оказался довольно безобидным. Как только все вопросы о доверии между нами были улажены, морэ Ниэлс споро принялся за дело. В процессе начертания на полу совершенно непонятных черточек и загогулин дэ-Тирэ объяснял, каким образом определяется, жив ли тот, о ком хотят узнать. Оказалось, все очень просто. Закончив рисовать одному ему понятные символы, вампир будто из ниоткуда вытащил неглубокую чашу из серебра, бросил туда по очереди пять порошков из небольших контейнеров и, ехидно взглянув на окружающих, с кровожадным видом и серебряным стилетом в руке направился ко мне.
  Это заставило зарычать оборотней, но на провокацию они не поддались и молча наблюдали, как вампир, подойдя ко мне, уколол протянутую ладошку стилетом и подставил под капающую кровь чашу. Достаточно было трех капель, и чаша была убрана моментально, в то же мгновение к маленькой ранке приложили стерильную медицинскую салфетку.
  Помешивая смесь в чаше, вампир направился к уже начертанным на полу знакам, бормоча все более усиливающимся голосом. Чем ближе он подходил к рисунку и чем сильнее проговаривал свою абракадабру, тем холоднее становилось о в помещении.
  И вот он рассеивает над символами смесь из чаши. Время замедляется, и мы видим, как медленно мелкие влажные частички опадают на начертанное. Видим, как после этого знаки начинают разгораться белым светом. Как вампир, уже стоя вплотную к рисунку, проговаривает отчетливо и громко лишь одно слово, и в зале становится очень жарко, а над рисунком взмывает красный искрящийся столб. Как ранее осведомил нас вампир, именно цвет этого искрящегося невероятного чуда определяет принадлежность существа, которого ищут, к миру живых или мертвых. Красный символизировал жизнь, черный - смерть.
  Дальше все прошло быстро и гладко. Как только дэ-Тирэ подтвердил, что мой второй муж все еще жив, а судьи это документально засвидетельствовали, нас всех пригласили в судейскую дворцовую залу. Старший судья сообщил об открытии заседания по запросу о разводе, а судейский секретарь зафиксировал все данные в информкарту дворцового суда. Вот вампир, предъявив суду свой таад, подтверждающий его высокую классификацию как мага крови, повторно уведомил суд о результате проведенного ритуала. Ди и отец, по очереди свидетельствующие перед судом о том, что я уже больше четырех лет живу без мужа. Слова судьи, требующие от меня лично подтвердить отсутствие мужа рядом в течение последних лет и требование еще раз лично уведомить судей о желании немедленного развода.
  И все. Я свободная женщина. Неужели теперь уже точно все? Нет, все будет тогда, когда я подтвержу свой развод в Собрании глав родов, а значит, мне снова нужно пообщаться с Председателем.
  Когда я вновь оказалась на свежем воздухе, время перевалило уже далеко за полдень. Я вдруг отчетливо почувствовала, что утренний бутерброд уже давно переварился и теперь желудок, обиженный на свою нерадивую хозяйку, переваривает сам себя. Желудок подтвердил мои мысленные выводы громким и требовательным урчанием, заставив меня покраснеть, а остальных присутствующих усмехнуться.
  - Ну, что ж, теперь можно и перекусить, - радостно потирая лопатообразные руки, высказался Бархус, - приглашаю всех в одно самое надежное место, где хорошо готовят.
  - Да уж, наша кухарка всегда больше любила тебя, чем меня, потому и кормит до отвала, - подколол брата Ватус, - честно говоря, лучшего места обсудить дела насущные просто не существует.
   И направился в сторону предложенного места обеда, показывая всем дорогу.
  - Тата, подожди, - окликнул меня отец, - ты не обижайся, дочка, но мне пора домой.
  Он полез в нагрудный карман жилетки и достал оттуда старый потертый конверт с какими-то бумагами внутри.
  - Вот, держи, прочитаешь потом, когда будет время. Раз уж ты имела дело с тхае и магом крови, то у тебя есть вопросы, - и немного смутившись, добавил, - если что-то захочешь спросить - я отвечу... и знай, ты все равно моя дочь... и я люблю тебя.
  Тоска, прозвучавшая в его голосе, заставила меня вздрогнуть и, обняв, сильно прижаться к этому огромному, но такому доброму и близкому мне существу.
  Уже через несколько минут мы наблюдали, как взлетает старый отцовский унмус, еще в детстве разукрашенный мной в большого мохнатого медведя. Отец его так и не перекрасил.
  Я решила просмотреть бумаги немного позже, а сейчас в ускоренном темпе рванула догонять всю честн΄ую компанию, а то ж эти троглодиты без меня все самое вкусное съедят.
  
   Глава 13. Печальная, или всё те же тайны.
  Я плакала. Нет, я не билась в истерике. Сидя на полу, молча вытирала беспрестанно бегущие по щекам слёзы, которые все никак не хотели останавливаться. Внутри все болело. Горечь, обида, неверие и грусть овладели всем моим существом, и мне хотелось просто выть. Я никогда не пеняла на судьбу, полагая, что Вышний никогда не даст мне испытаний, которые я не смогла бы вынести, но... Но сейчас я думала, что наступил предел, который мне не преодолеть. Или я ошибаюсь? Сколько ударов судьбы и горьких переживаний может вынести здравомыслящее существо? Не знаю. Постепенно на смену снедавшим меня чувствам наступала пустота. Возможно так даже лучше.
  Нет, продолжение нашего визита прошло очень даже неплохо. Когда такая шумная толпа ввалилась во владения дворцовой кухарки, на кухне начался переполох. Младшие повара и поварята почему-то забегали между столами, посудомойки, как раз вынимавшие чистую посуду из посудника (посудомойный металлический короб со съемным артефактом опять таки эльфийского производства), побросали эту посуду и принялись строить глазки княжичам и их гостям. Их даже не смущало, что одним из гостей был вампир, а вторым девушка. Грозный рык, громогласно прокатившийся по всей кухне, заставил всех участников балагана сначала замереть на месте, а потом рвануть к самовольно покинутым местам и еще более рьяно приняться за прерванную работу.
  Через минуту, когда толпа вольнообязанной кухонной братии рассосалась, нашему взгляду предстала стоящая в центре кухни невысокая оборотниха. Рыжеволосая, щупленькая, белокожая с оранжевыми веснушками, теплыми карими глазами и торчащими, ушками, похожими на лисьи, которые выдавали ее принадлежность к семейству рыжих хитрецов, она стояла, уперев руки в бока. Все мои представления о том, что главная кухарка должна быть огромной, пышнотелой и очень грозной дамой (а какая еще женщина могла бы держать в своем железном кулаке непокорных работников ножа и поварёшки?), рухнули в момент. И никак в голове не укладывались грозный рык, пролетевший по кухне, и это миниатюрное создание.
  Как только предводители нашей банды были опознаны этим генералом в юбке, руки с боков были убраны мгновенно, лицо озарилось теплой материнской улыбкой, послужившей сигналом для великовозрастных балбесов, которые с радостным ревом рванули в распахнутые для них объятия.
  Через десять минут наша теплая компания была усажена за огромный стол, который стоял в дальнем углу большой кухни.
  - Это наша вторая самая горячо любимая женщина после мамы, мора Игнесса, - представил Бархус зардевшуюся от удовольствия женщину.
  - Ну что ты, Бася, такое говоришь, кто я, а кто княгиня, - попыталась возразить женщина.
  - И не спорь, тетя Несса, мы практически у тебя на кухне и выросли, - поддержал брата Ватус, - если б не ты, мы бы с этим дворцовым этикетом и сухой воблой, гувернанткой, с голодухи померли.
  Женщина покраснела еще больше.
  - А что я? Я ничего. Где ж это видано, подрастающих оборотней голодом мучить в наказание за оплошность при выборе вилки для рыбы, - пробурчала в ответ она. - Я б этой рыбине безвкусной вообще глазки повыковыривала и на икру, черную, заснитскую пустила, - еще больше распалялась оборотниха.
  - Ведь сколько раз говорила я Вашей матушке, что не след всяким там эльфийкам щенят отдавать на воспитание, она ж даже не захотела узнать, что и в каких количествах подрастающим оборотням надо. Чуть детей нам не угробила, дура этакая.
  Во время всего этого монолога все, дружно повернувшись, смотрели на Ната.
  - А что вы на меня так смотрите? - пожал плечами эльф. - Я полностью с ней согласен, наши муда... моры иногда перегибают палку на почве соблюдения этикета и не могли даже помыслить о том, что оборотням не хватает на обед пары листьев салата хасса, политого маслом.
  На минуту зависнув, мы представили себе огромных Бархуса и Ватуса, чахнущми над тарелками с хасса в окружении обильно заставленным всевозможными мясными, и не только, блюдами столом, и дружно заржали. Иначе тот гогот назвать нельзя.
  Да, что-то матушка княжичей не учла вначале, когда брала на работу по присмотру за детьми эту фифу белобрысую, не в обиду Нату будет сказано.
  Кухарка, опомнившись, стала раздавать указания многочисленным подчиненным о необходимом для гостей угощении, при этом неосознанно приглаживая взъерошенные шевелюры высокородных братьев-оборотней. Картина была до того умильной, что не могла не вызвать доброй улыбки. Ну, а как иначе реагировать, видя, как эта миниатюрная женщина крутится вокруг двух мужиков, которым она достает едва ли до подмышки, квохча, как наседка над цыплятами.
  Наевшись, как говорится, от пуза, через полчаса мы все еще молча сидели, млея от сытости. Желания начать разговор первым ни у кого не возникало. Я (видимо, мне так на роду написано) сидела рядом с Дервисом. И если поначалу, во время поглощения пищи, у меня еще были силы сидеть ровно на большой лавке, то теперь, с полным желудком, присутствовало только одно желание - полежать. Полежать было негде, а вот опереться было на кого, и вредный тхае, как будто прочитав мои мысли, не стесняясь, обнял меня за плечи и, чуть развернув боком к столу, дал опереться спиной ему на грудь. Это явно не способствовало мыслительному процессу, моему, по крайней мере. За других ничего сказать не могу, а спать захотелось еще больше.
  Наше ленивое нежелание разговаривать нарушил вампир. Аккуратно промокнув белой салфеткой каплю крови в уголке рта и вытерев руки, дэ-Тирэ, чуть удлинив на одном из пальцев коготь, проколол ладонь правой руки и, дождавшись, когда капля крови, сорвавшись с края ладони, полетит вниз, что-то невнятно пробормотал себе под нос.
  - Все, теперь мы можем спокойно поговорить, - отчетливо произнес он.
  - А-а-а...- начала было я.
  - Магия крови, - пожал плечами морэ Ниэлс, - никто ничего не видит, никто ничего не слышит и, ... главное,... Ваши многочисленные сородичи ничего не узнают.
  Оборотни только переглянулись между собой.
  - Вот договор, который мы хотели бы с Вами, Татая, заключить после окончания всей этой истории, - протянул бумаги вампир, - а это пример клятвы, дающей права на вступление некоторых наших детей. Рассмотрите их, пожалуйста, и, внесите свои предложения, чтобы мы могли прийти к соглашению, если что-то Вам покажется неприемлемым.
  - А с чего это вампиры будут входить в новый род? - вдруг возмущенно воскликнули Кесонские, - Татая, ты что, думаешь, что оборотни и хаврийцы уживутся в одном клане с ними? Ты в своем уме? Тебе кровавой бойни захотелось в своем клане?
  - Во-первых, внутренние дела моего рода - это мои дела и только мои, - холодно отчеканила я, - во-вторых, я не приемлю такого тона в обращении ко мне. Я не Ваша подчиненная, ну, и в-третьих, бойни не будет, речь идет о тех, кто отказался от своей вампирьей сути, поэтому законов Вышнего никто нарушать не собирается. Мы с морэ дэ-Тирэ специально обговаривали условия вхождения в мой клан этой части детей его народа.
  Старший из братьев нервно дернул щекой, но промолчал.
  - Если конфликт исчерпан, то, может, продолжим? - поднял вопросительно правую бровь вампир.
  - Ну, раз больше никто пока не стремится высказаться, я хотела бы вот о чем рассказать...
  - Я думаю, будет лучше, если я сам все расскажу, а мора Сериман за это время немного отдохнет после проведения ритуала, - вдруг вклинился в мою речь Дасильо.
  Ладно, тайна в основном их, так что им и думать, что бы они хотели поведать общественности, а что оставить при себе. А я пока посижу, понаблюдаю, вдруг что-то интересное увижу.
  Дальше я выпала из реальности примерно на полчаса, наблюдая за присутствующими и их реакцией на повествование тхае. Рассказчиком он был умелым, рассказывал интересно, не сухо, но на наличие лишней информации даже намёка не давал. Самое интересное, что тхае от меня так и не отодвинулся, руку не убрал и на заинтересованные взгляды (не мои, я уже и так все поняла) не реагировал.
  - Вот, собственно, и все, - закончил он.
   Ну, что я могу сказать, либо среди нас все просто отличные актеры, либо присутствующие здесь не при делах. Реакция у всех была обычная в таких случаях.
  - Мора Татая, мы слышали, что Вы готовы объявить негласный "конкурс женихов", но мы видим нечто иное, как это понимать? - задал вопрос Бархус.
  Все-таки хорошо, что оборотни вряд ли пойдут ко мне в клан, уж слишком у них родовая связь сильная. Я с ними по делу только начала общаться, а они меня уже бесят немного.
  - Эм-м-м... - начала я.
  - Мора Татая согласилась, в виду определенных причин, принять мои ухаживания, - влез вредный тхае и не дал мне закончить.
  Нет, с одной стороны я даже рада, что не приходится самой выкручиваться, он сам всю эту кашу заварил; а с другой стороны, чего, спрашивается, он лезет, если спрашивали не его. Хотя, похоже, это я просто бурчу.
  Я встрепенулась.Караул, у меня уже на него реакция как на мужа, это же только жена будет молчать и мысленно бурчать на мужчину, чем-то ей не угодившего. Куда я качусь? Вот, кажется, я опять что-то пропустила.
  - А что за причины, позвольте узнать? - вступил в разговор Ватус.
  - Я думаю, после завершения нашего расследования и решения некоторых организационных вопросов, мы сможем сообщить об этом Вам и всем остальным, - решила наконец подать голос я.
  - Но... - продолжил оборотень.
  - Я думаю, у нас есть другая тема для обсуждения, остальное сейчас несущественно, - прервала его я.
  Я понимаю, конечно, что прерывать не очень хорошо, но мне была неприятна эта тема. Что я могла ему ответить? Я сама себе еще не могу ответить, как я отношусь ко всему происходящему в этом направлении. К внезапной для меня симпатии со стороны тхае, или чего-то большего, как он утверждает. Может, вообще еще ничего не будет. То, что он там себе нафантазировал, еще ни о чем не говорит. Я вообще эту катавасию с выбором женихов затеяла, чтобы время потянуть и обезопасить себя от давления членов Собрания. Ну, не собиралась я замуж выскочить так скоро, да еще и по чьей-то указке. И до сих пор не собираюсь. Наверное.
  - Хорошо, - легонько хлопнул по столу ладонью эльф, - я тоже думаю, что сейчас на все это нет времени, но потом мы обязательно это обсудим.
  И какой красноречивый взгляд я получила от ушастого! Ох, мать твоя эльфийка, я ж ему забыла обо всем рассказать. Чувствую, ждет меня хорошая взбучка, и это еще слабо сказано. Ладно, у Ди пересечёмся, там я им все и поведаю.
  - В общем, ситуация сложилась не совсем приятная, - продолжил Нат, - все прекрасно понимают, что переворот и смена власти в Хаврии само по себе не очень приятное событие. Но если к власти придут те, кто к ней сейчас стремится, может стать плохо всем, особенно тем из нас, кто породнился с хаврийцами и на данный момент проживает там. Бархус, ты же знаешь, насколько низка у вас рождаемость, мы от вас в этом не отличаемся. И знаешь прекрасно, что только в семьях, где заключен брак с хаврийцами и нашими сородичами, ситуация меняется. Щенят рождается из поколения в поколение значительно больше, а на продолжительности жизни и способности это никак не сказывается, даже не учитывая, что номинально они принадлежат роду хаврийцев, в отличии от браков с людьми. Это может быть бойня. Сколько тогда нам придется ждать, когда наши потомки смогут опять заключать браки с хаврийцами?
  Когда он закончил свой монолог, над столом повисла гнетущая тишина. Видимо, почти никто из сидящих за столом не задумывался об этой стороне проблемы. Браки между моим народом и сородичами эльфа и оборотней в последние десятилетия были довольно распространены, естественно, при соблюдении определенных условий. Но что будет в случае захвата власти с этими смешанными семьями, никто предсказать не сможет. В любом обществе найдутся те, кто будет ратовать за чистоту крови. К власти в Хаврии рвутся отнюдь не идиоты, они прекрасно понимают, что после переворота мысли народа надо переключить на что-то другое, что сможет объединить толпу. Призывы к борьбе за чистоту нации могут дать нужный рычаг для управления сознанием толпы. И от этого становится страшно. Значит, надо что-то очень быстро решать и начинать действовать. Времени почти не осталось.
  - Я думаю, первое, что нужно сделать - это организовать на территории Хаврии точки сбора, куда, в случае неблагоприятного для нас развития событий, в считанные часы смогут добраться смешанные семьи. Разработать систему оповещения на такой случай, подготовить автофлаи для эвакуации и организовать на территории Кесонии и Тифийской долины пункты приема и распределения семей. Найти здания, где можно будет их разместить и-и-и-и... что же еще? - я задумалась о том, что еще забыла сказать, и только потом обратила внимание на остальных.
  Сидели все тихо, смотрели задумчиво, угу, на меня. Вредный, не отпускающий меня тхае за моей спиной излучал волны гордости и одобрения, и только вампир по привычке ухмылялся, зараза.
  - Ну, и что опять я сказала не то? - слегка удивившись, спросила я.
  - Да нет, мора Татая, все то и так. Просто Вы всем собравшимся, так сказать, "поломали всю малину", - ответил дэ-Тирэ, ехидно щурясь.
  - В смысле? - все еще не понимала я.
  - В том самом смысле, что меньше чем за десять минут обозначили направления, в которых нужно начинать работать для обеспечения необходимой помощи потенциально нуждающимся. Вместо того, чтобы все то же обговорить в тихой уютной компании за парой-тройкой десятков бутылок эльфийского эля в течение остатка дня, вечера, плавно переходящего в ночь, где-то так, - если я не ошибаюсь. Так, морэ? - вампир, по-моему, уже вовсю потешался над мужчинами в нашем тесном кругу.
  Видимо, по инерции, не задумываясь ( по-другому я никак это не могу охарактеризовать), вся честн΄ая компания кивнула, подтверждая его заявление. Потом всё та же компания покраснела и возмущенно засопела, что заставило меня улыбнуться. Какая реакция была у "вредного," не знаю, потому как окопался сей индивид у меня за спиной, и вылезать оттуда, похоже, и не собирался.
  Вспомнила!
  - Вспомнила! - воскликнула я. - Надо проехаться по всем благотворительным организациям, организовать через них сбор одежды и всего необходимого на первое время для беженцев. - Я опять задумалась, - хотя было бы лучше под видом совместных международных армейских учений всех подразделений задействовать армию, усилить пополнением подразделения на границе с Хаврией, ужесточить досмотр на контрольно-пропускных пунктах. Тогда вполне можно объяснить свои действия и установить палаточный городок для беженцев вместо поиска зданий и устроить военно-полевую кухню. И вопрос с питанием будет решен, ведь это же общенациональные учения со взаимодействием военных и гражданских, а значит, никто не догадается для чего на самом деле вся эта свистопляска затевается.
  Вот теперь, кажется, основное поле деятельности я смогла определить. Для всего этого нужен будет титанический труд и в кратчайшие сроки, но это уже буду делать не я. Я буду далеко отсюда, и у меня будут свои проблемы и задачи.
  - Ты знаешь, Тат, - обратился ко мне Нат, - мне кажется, что скоро от тебя взвоют даже самые старые главы родов, пока ты будешь обустраивать жизнь своего рода... и мы с ними тоже, - уже тише, так, чтобы я не услышала, добавил он.
  Так что мужчинам посидеть-расслабиться-отдохнуть-выпить-закусить и как там еще это называется, - не удалось. Эльф и оборотни ретировались раньше всех, спеша начать организацию и согласование всех вопросов для такого масштабного мероприятия. Вампир улетел практически сразу за ними, не забыв напомнить мне о договоре и клятве, которые лежали у меня в кармане. Договорившись со всеми держать связь через Тэра или Дервиса, мы, забрав с собой Ди, полетели обратно.
  По дороге я все-таки задремала и проснулась только тогда, когда миниавтофлай мягко опустился на землю рядом с моим домом. В голове пусто, и желания болтать с кем-либо не было. Тхае как будто почувствовали это, поэтому Дервис, сидящий рядом, слегка сжал мою ладонь, привлекая к себе внимание.
  - Сейчас тебя до дверей проводит Тэр, а мы с тобой попрощаемся здесь, чтобы не привлекать к нашим отношениям ненужного внимания. Так что держись, и завтра постарайся выкроить время для того, чтобы слетать к нам. Вот этот браслет надень на руку и не снимай, он работает как маяк, и мы будем знать где ты. А если ты его сожмёшь, то в течении семи минут к тебе прибудет наш унмус. Вот так завтра нас и позовешь, когда соберешься к нам. В незнакомые унмусы не садись.
  В мою ладонь бесшумно упал нагретый чужим теплом небольшой серебряный ободок, который я сразу же натянула на запястье, стараясь не привлекать внимания. После чего Тэр, открыв двери, спрыгнул на землю первый и подождал, пока я за ним последую.
   - До свидания, Тата, - проорал мне почти на ухо этот изверг, пока я открывала двери дома, быстренько меня туда впихнул, и захлопнул их за моей спиной, - обращайся еще, может, еще куда съездим, - донеслось из-за двери.
  Я только покачала головой. По-моему, эти двое еще большие параноики, чем я. Немного побродив по дому, переодевшись и попив воды (кушать после посиделок у оборотней еще не хотелось), решила посмотреть бумаги из конверта, который дал мне отец.
  Первое, что попалось мне под руку, оказалось метрикой моей мамы. Пожав плечами, отложила ее на время в сторону и принялась за остальное. Остальным оказалось письмо к моей маме, об этом я узнала из надписи на чистой стороне листа: "Салике". Стоя возле стены я его и развернула.
   " Милая моя, дорогая доченька! Если ты читаешь это письмо, значит стала совсем взрослой и день совершеннолетия твоего уже прошел. Я знаю, что очень виновата перед тобой, но мое желание оставить тебя в кругу семьи, где тебе смогут дать все необходимое, лучшее из того, что смогла бы дать тебе сейчас я сама. Я расскажу тебе свою историю, не прошу тебя понять меня и простить. Знаю, что это невозможно, просто хочу, чтобы ты это знала.
  Когда началась война, до изгнания, я была совсем еще молоденькой девчонкой. Наивной, доброй, с идеалами, поэтому на войну попросилась сама, сбежав из дому. Война оказалась далека от идеалов. Я работала целителем при 5-м подразделении 7-й армии. Чаще всего в невыносимых условиях, вынося раненых с поля боя прямо посреди сражения. Но страшно было не это. Те милые, добрые, нежные и всегда предупредительные мужчины, которые никогда не обидели бы женщину, исчезли. Им на смену пришли ... не знаю, как правильнее для тебя было бы их охарактеризовать. Те самые мужчины, которых я и другие девчонки вытаскивали ранеными, могли спокойно ночью напасть и изнасиловать, при этом не испытывая ни капли стыда. Возможность избежать такой ситуации была только одна - стать для кого-то одного гражданской женой.
  Младшим офицером в моем подразделении был Томанис Сериман. Мне повезло, мы полюбили друг друга сразу, и чувство это оберегало и хранило нас всю войну. К концу войны, когда было ясно, что наш народ уйдёт со своих земель, он подарил мне обручальные серьги. К тому моменту я уже носила под сердцем тебя, Салика. О том, что пришлось нам перенести после окончания войны, даже не хочу тебе рассказывать.
  Городок, в котором поселилась его семья, мы нашли довольно быстро. И он, оставив меня в снятой комнате небольшой гостиницы, пошел подготовить свою семью и больше ко мне не вернулся. Забыли нас наши мальчики, те, кого мы спасали и тащили на себе подальше от сражающихся. Тех, кто прикрывал их, раненых, своим телом. Нас стеснялись, и не знаю заговорят ли когда-нибудь о том, как спасали наших солдат такие девчонки, как я. Я не пошла за ним в дом его родителей. Зачем? И так все было ясно, он посчитал, что я ему не пара. Мне удалось узнать, случайно встретив бывших соседей, где обосновалась мои мама с сестрами. Отец погиб еще в первые дни войны.
  Месяц серых дорог и ночевок на такой же серой траве недалеко от обочины, и я оказалась рядом с небольшим селением, которое стало вторым домом для моих родных. Мама была мне рада, но сквозь ее радость иногда проскальзывала непонятная мне тогда горечь. А через неделю, когда я только начала приходить в себя, мама, взяв меня за руку и держа в другой большой узел, повела меня к дороге. " Прости меня, доченька. Уходи. У тебя еще две сестры, кто их замуж возьмет, если узнает о том, откуда ты вернулась? От остальных этого все равно не скроешь. Прости меня, милая. Твоя дорога другая."
  Сердце как будто кто-то сжал. Было так больно! Я брела куда глаза глядели, пока случайно не наткнулась на старую целительницу.
  Она отвела меня в свою землянку вглубь леса и разрешила остаться на время с ней. Если бы не ты, Салика, я бы уже не жила. Боролась из последних сил только потому, что ощущала маленькое растущее во мне чудо. Свет, который не давал мне полностью погрузиться во внутреннюю тьму моего отчаяния. Ты родилась такая хорошенькая, нежная, пахнущая молоком, ты была для меня всем. Зария, целительница, которая меня приютила, скоро умерла. И мне пришлось уйти из тех мест.
  Поверь, доченька, бродячая жизнь не для младенцев, поэтому я направилась в город, где я рассталась с твоим отцом. Найти его дом оказалось легко. К тому времени он уже был женат на другой.
  В ту же ночь, под утро, я принесла тебя к порогу его дома, закутав в самое теплое одеяло, которое смогла достать. Положила внутрь твоих вещей это письмо и обручальные серьги, подаренные когда-то мне твоим отцом.
  С надеждой на помощь Вышнего постучав громко во входную дверь, я ухожу. Прощай, Салика, девочка моя. Я надеюсь, что когда-нибудь смогу еще тебя увидеть. Все в руках Твоих, Вышний, помоги моей дочери."
  Уже успокоившись, с пустотой внутри вместо сердца,я медленно поднялась с пола, куда осела, как только начала читать письмо моей бабушки. Еще одна тайна для меня открыта. Отец прав, у меня к нему будет много вопросов. И первым будет вопрос о том, почему мою маму считали сиротой-приживалкой при живом отце. Ведь Томанис Сериман - двоюродный дядя моего отца и мой родной дед, о существовании которого я и не подозревала. Но это завтра, сейчас ни физических, ни моральных сил у меня не осталось.
  Именно с такими мыслями и все той же опустошенностью я и погрузилась в сон.
  
   Глава 14.Вопросозадавательная-отвечательная.
  Ночь прошла без сновидений. Резко проснувшись, я почувствовала все ту же пустоту внутри. И очень сильно захотелось заменить ее чем-нибудь более теплым, тем, что согревало бы душу и заставило бы бороться дальше. Так и не открывая глаза, представила себе уже раз виденную во сне картинку. Яркий солнечный свет заливает все вокруг, постепенно согревая и меня. Насыщенная зелень травы, кустов и деревьев наполняет меня жизненными силами. Белая беседка и веселый гомон голосов друзей внутри нее, дающий надежду на лучшее. ЕГО теплые руки, обнимающие за плечи, дающие ощущение поддержки во всем и желание быть, чтобы когда-нибудь эта сказка стала реальностью в моей жизни.
  Да, жить стоит хотя бы ради этого. Я не знаю, кто он, но уже начинаю немного любить хотя бы за то, что он уже сейчас дает такую необходимую мне поддержку.
  Открыв глаза, поняла - хочу именно такие сказки по утрам, и не во сне, а в реальности. Когда много солнца, любви и тихого, но от этого не менее безудержного счастья. Полежав еще пару минут, села и недоуменно взглянула на чужеродный предмет на моей руке. Неяркий, немного тяжелый, из черненого серебра с необычной огранки прозрачными камнями, рассыпавшимися незатейливым узором по металлу. Браслет свободно лежал на моем запястье, но стоило мне попытаться его снять, как он тут же сжался, давая понять, что попытки бесполезны.
  Вот хоть убейте, не помню, когда я его надела. И вообще, что это еще за поводок на руку, который не снимается? Маячок - это еще не значит, что можно меня к чему-то или к кому-то привязать. Значит, сегодня действительно стоит заглянуть на огонек к Дасильо и спросить: " А по какому праву, собственно?". Что "собственно" я придумаю потом, хотя в принципе что-то непонятное и смутное вспоминалось из уроков далекого детства с учителем Рэка. Сейчас не вспомнить. Спрошу обо всех значениях у Дервиса, так сказать, проверка на доверие, а потом все же поговорю с учителем, должна же я проверить правильность ответов и окончательно определиться в вопросе доверия к этому тхае.
  Так, ладно, раз уж я начала составлять план мероприятий на сегодня тогда стоит решить, что же еще надо сделать. На повестке дня несколько вопросов: первое - поговорить с Натом и Ди, поделиться последними новостями; второе - встретиться с отцом и выяснить все мамины тайны до конца, ведь отчасти эти тайны напрямую касаются моего происхождения; третье - поговорить с Председателем, желательно так, чтобы об этом никто не узнал; и четвертое, надеюсь, последнее на сегодня - поговорить с Дервисом и Тэром. И как мне все это успеть, да еще в строгой секретности? Да, задачка, будем думать. А если еще вспомнить, что у меня есть работа, которую я забросила, а ведь никто ее за меня не сделает. У-у-у, как все запущено.
  В ожидании озарения, решила, что стоит чего-нибудь перекусить, потому как голод - не тетка, и уж мыслительному процессу точно не способствует.
  Умывшись и сменив ночнушку с халатом на привычные мне нежно-салатовую тунику и болотного цвета сартоны, принялась ваять себе завтрак. Уже через полчаса интенсивно пережёвывая творог, смешанный с сухими фруктами и орехами, примерно определилась с планом действий.
  Сперва надо пообщаться с Натом и Ди, попросить Ната связаться с Тэром, чтобы тот от имени Дасильо назначил встречу в замке отцом и Председателем. Там хорошая защита от прослушки, да и приглашение будет исходить не от меня. Так что определить, с чем именно связаны эти встречи, будет сложно, а те, кому это интересно - пусть гадают, у них работа такая. Мне в замок попасть проще, есть законный повод - отчет о результатах расследования, вернее, об отсутствии результатов (ведь именно к этой мысли мы стараемся подвести наших оппонентов).
  Вот только как бы поговорить спокойно еще и с Натом? Все-таки мы не можем быть уверены в том, что "дядя Гарнилай" и иже с ним не придумал дополнительного варианта прослушивания в мастерской у Ди. Я вот уверена просто, что это именно так. Ладно, что-нибудь придумаю. Нат ответил мне по коммуникатору уже после второго сигнала вызова.
  - Приве-е-ет, На-та-ша, - хихикнула я.
  - Р-р-р, - ответ обнадёживает, - Тата, я же просил, это же просто оскорбительно для моего эльфийского чувства гармонии.
  - Да ладно, зато так тебя никто не называет, - угу, какой самоубийца изберет такой способ покончить с жизнью, как дразнить близкого родственника правителя Тифийской долины, - и ты всегда поймешь, кто тебе звонит.
  - Это уж точно, только ты и можешь безнаказанно так меня называть, - он явно читает мои мысли, - только я тебя предупреждаю, если ты так назовешь меня при... моих близких родственниках, то я буду мстить.
  Я от этой фразы чуть не подавилась остатками творога. Представила себе на секунду, как в присутствии главы эльфийского государства называю эльфа "Наташей". Не, я не самоубийца, хотя-я-я... Надо выяснить, насколько родственник Ната адекватный парень, может, он эту шутку и оценит.
  - Ау, ты где? - позвали меня, - ты чего там затихла? Та-а-ат, ты там того, не этого, не вздумай ничего учудить, я же тебя знаю. Ты чего молчишь? Татка, не смей, слышишь меня - не смей!!
  - Да, ладно, ладно, я подумаю, - отозвалась наконец я.
  - Что значит 'подумаю'? - ахнул эльф, - Тат, а давай мы с тобой договоримся по-хорошему?
  - Может, и договоримся, - задумчиво протянула я, - только я сейчас не об этом. Нат, давай через часик у Ди встретимся, а? Разговор есть.
  У меня появилась идея, как с наименьшей вероятностью подслушивания поговорить с друзьями, и ради ее выполнения я кинулась собирать в большую корзину всевозможной снеди для обеда, ведь на природе аппетит появляется просто зверский.
  Уже через полчаса я, загруженная тяжёлой корзиной с едой, стояла на пороге мастерской. Приветливо помахав всем рукой, направилась в сторону офиса. Ди на месте не оказалось, значит, есть возможность поработать, пока не появились эти двое. Быстренько выгрузив все продукты из корзины в холодильник и переодевшись в заляпанную краской робу, побежала выполнять новый заказ. Заказ оказался на удивление приятным, небольшой двух местный унмус - подарок на шестнадцатилетие скромной девочке от ее родителей. Дар показывал нежную, добрую и совершенно бескорыстную душу, горячо любимую близкими. Руки сами схватились за работу, мне хотелось создать для нее что-то необычное.
  Очистив унмус от предыдущей краски, я перекрасила поверхность в цвет белого серебра от капота и до багажника, лишь в конце немного оттенив более темным цветом, а затем, взяв в руки кисти, принялась творить. На капоте и левой боковой двери, переходя на крыло, появились две тоненькие коричневые ветви яксиевого дерева с нежно-розовыми мелкими цветками, на которых расположились два небольших дракончика. Оба были серебристого светло-серого цвета с темно-серыми гребнями, начинающимися от изящной вытянутой морды и идущими вдоль гибкого тела до самого кончика хвоста. Лапы с черными когтями крепко держались за ветку, а антрацитового цвета глаза смотрели настороженно, но не зло. И самое удивительное - белые крылья с длинными пушистыми перьями. Все правильно, пусть у девочки будут два хранителя, такие чистые души надо беречь. Получив удовлетворение от выполненной работы, я отправила унмус в камеру для сушки, потопала в душ и переодеваться, только сейчас вспомнив, что ко мне уже несколько раз по очереди заглядывали Нат и Ди.
  Взглянув на часы, определила, что времени на работу ушло немного, так что есть вполне реальный шанс выполнить все запланированное на сегодня. Как и предполагала, Ди и Нат оказались в офисе. Они тихо-мирно сидели за столом и о чем-то переговаривались полушепотом.
  - Ну что, Ди, заказ я выполнила, так что вполне имею право на отдых, - решительно прервала их перешептывания, - собирайтесь, полетим в одно замечательное место.
  Парочка "шептунов" недоуменно переглянулась, а я, не обращая уже на них внимания, вытащила из-под стола свою корзину и начала складывать в нее принесенные с собой продукты.
  - Ну, чего встали?- закончив, спросила я, - Помогите, что ли, слабой девушке дотащить корзину до унмуса.
  На "слабую девушку" эти два нехороших индивида только фыркнули, но корзину у меня отобрали, взвесив на руках, уважительно посмотрели и спросили:
  - Ты с ней в автофлае летела до работы? - это Ди.
  - Ну, я пока еще не заработала на личный унмус, так что да, только на общественном транспорте.
  - И она говорит что-то про "слабую девушку", да я б убился тащить это до остановки, с остановки и еще в автофлае в час пик с толпой народа, - пробурчал себе под нос Нат.
  - Что говоришь? - ехидно спросила я.
  - Говорю, слабая ты у нас, беречь тебя надо, - уже громче высказался эльф.
  Я только ухмыльнулась: так-то!
  Потом мы довольно организованно загрузились в рабочий унмус Ди и взлетели.
  - Ну, говори куда лететь, - обратился ко мне кузен.
  - Нат, помнишь то место, куда ты меня на пикник потащил? Давай ты покажешь дорогу Ди, и мы там покушаем, я столько вкусного с собой взяла, просто пальчики оближете.
  На место мы добрались быстро и сразу же начали обустраивать место для приема пищи и приятного, я надеюсь, разговора. Вернее, это я обустраивала, а мужчины, притащив мне корзину и огромное покрывало, пошли любоваться волнами.
  Место это я выбрала специально. Горы друг от друга находятся на большом расстоянии, так что если кто-то решит попытаться подслушать наш разговор с соседней горы, то у него из-за расстояния просто нет шансов; плюс разбивающиеся о скалы волны создают такой шум, что собеседника можно услышать, только находясь рядом с ним. Соответственно, можно не опасаться, что "пуговки", которыми утыкан унмус Ди (а я уверена, что они там везде), передадут какую-либо информацию своим хозяевам. Надо только не забыть для отвода глаз о чем-нибудь "проболтаться", когда будем лететь обратно.
  Пока мужчины любовались природой, начала "ваять" бутерброды. Так, что тут у нас? Ага, берем продолговатую булочку с отрубями, разрезаем пополам, на нижней половинке размазываем толстым слоем творожную пасту с острым татусом и зелеными перьями чрика, сверху накладываем, равномерно распределяя консервированную тулечку (крупная морская рыба), потом на все это добро укладываем пластами танко (нарезанный желтый сыр), припечатываем второй половинкой булочки и засовываем на пять минут в тунта (походная мини-духовка). Все, первый горячий бутерброд готов.
  Через полчаса передо мной на большом кухонном полотенце высилась горка горячих бутербродов, от которых небольшой струйкой поднимался пар, разнося аппетитный запах. Вокруг горки в одноразовых контейнерах расположились разноцветьем всевозможные уже готовые к употреблению свежие овощи, украшенные целыми пучками зелени, пирожки с вкусными грибами и козьим сыром. Ну, вот вода и соки, вроде уже все готово.
  - Мужчины, идите к столу, - попыталась я перекричать шум ветра и волн, на мои вопли услышаны не были, поэтому пришлось дополнительно помахать руками. Наконец меня услышали, вернее, увидели, и дружно поспешили к накрытому столу.
  Полчаса никто из нас не прерывался на разговоры, все тщательно пережёвывали пищу. Все-таки на свежем воздухе, любуясь природой, даже и не заметишь, как съешь в два раза больше, чем обычно. Я уже не сидела, а лежала на покрывале, постанывая от переполненности желудка, клянясь себе, что это был в последний раз и выставив свое перекормленное пузо кверху.
  Нет, я понимаю, что с моим повышенным метаболизмом пузико исчезнет через час-полтора, что мне, наоборот, надо кушать побольше и почаще, а то я больше на учебное пособие уже похожа, везде кости торчат, но... все равно так обжираться нельзя.
  Парни от меня далеко не ушли, так что пристроились рядышком со мной в горизонтальном положении и приняли вид внимательного слушателя. И что тут оставалось делать? Пришлось рассказывать. Всё. Ну, почти всё. Вот я и поведала, как изучали Книгу тхае, как выяснилось мое родство и некоторыми из них, и о том, как эти самые "некоторые" пытаются меня убедить в необходимости укрепления наших родственных связей.
  - Как это?- недоуменно спросил Ди.
  - Ну, что-то вроде того, что он мой сводный дядя, а у их народа в таких ситуациях принято жениться на сводных племянницах. С чем именно это связано, я не знаю, но кажется мне, что тут не все так просто.
  Эльф лишь согласно кивнул моим последним словам.
  - Да, у нас тоже при некоторых обстоятельствах дядя может жениться на племяннице, причем даже не сводной, в древние времена эта традиция у нас считалась очень почетной.
  - Да? А я и не знала.
  - Это неважно, - отмахнулся от моего любопытства эльф. - А ты что намереваешься делать?
  - А ничего пока, - вздохнула я, - сначала постараюсь разобраться с этим заговором, а дальше будет видно. Только он сразу предупредил, что у него инстинкты не позволяют подпустить близко ко мне кого-то из предполагаемых соперников. Вот и показывает всеми доступными ему способами, что он в своем, по его мнению, праве.
  - Ладно, с этим вроде разобрались, - задумчиво пробормотал Нат, - ты что-то еще хотела?
  - Нат, мне нужно, чтобы ты после нашей встречи связался с Тэром или Дасильо и попросил их договориться о встрече у них в замке на сегодня с моим папой и Председателем. Пожалу-у-уйста, - и немного помолчав, добавила, - не обижайтесь, но я требую от вас дать мне слово, что обо всем сказанном мной ранее никто не узнает без моего на то согласия.
  Ди и Нат почти одновременно дали мне требуемое обещание.
  - Ну, Председателя я еще могу понять, но отец-то твой здесь причем? - все-таки спросил Нат.
  - Мне же надо как-то выяснить, как у меня при одном живом отце образовался еще один, не почкованием же! - Немного недовольно ответила я, - кстати, как у вас с оборотнями идет подготовка к эвакуации?
  - Да неплохо вроде, - ответил он, - отговорку ты придумала хорошую, так что мы готовимся, но, честно говоря, я очень надеюсь, что все эти приготовления не понадобятся.
  - Я тоже, Нат, но все же лучше быть готовыми, чем застигнутыми врасплох.
  Эльф лишь молча кивнул в ответ. Собственно, на этом наше импровизированное внеплановое совещание было свернуто, и мы молча принялись собираться. Единственное, что меня немного настораживало - это молчаливый Ди. Само по себе для него такое состояние было нехарактерным, поэтому я в последний момент перед отправкой обратно хватанула его за рукав и оттащила в сторону.
  - Ди, что происходит? - встревожено спросила я. Честно говоря, такое его поведение очень напрягало, и я начала переживать, что он просто не захочет со мной общаться после того, что узнал обо мне.
  - Тат, можно задать вопрос, - после минутной заминки решил-таки ответить он.
  - Конечно, что случилось?
  - Ты теперь, после того как получила титул и таких новых родственников, не захочешь со мной работать, может, даже и общаться. Все-таки мы с тобой находимся уже в разных положениях. Только я тебя очень прошу, не уходи сейчас, поработай еще немного.
  Фух, у меня от сердца отлегло.
  - Ди, посмотри на меня, - дернула я его за рукав, чтобы отвлечь от нерадостных дум. - Не смей думать, что я тебя брошу. Ты остаешься до сих пор моим самым близким родственником. Никуда я уходить не собираюсь, и бросать такое выгодное дело - тем более. Понятно?
  Кузен лишь кивнул и молча меня приобнял. Так мы и направились обратно к унмусу, держась друг за друга. Все-таки хорошо, что он у меня есть.
  Вернувшись обратно в мастерскую, мы разошлись каждый по своим делам. Нат помчался подальше от нашего ангара, чтобы связаться с тхае; Ди, немного поныв, поплелся сортировать накопившиеся за несколько дней бумаги; а я, опять переодевшись в робу, пошла выполнять заказ, который откладывала до последнего. Ну, не могла я его спокойно сделать, не лежала у меня душа к хозяину этого унмуса.
  Так, в творческих муках, я все-таки закончила его разрисовывать и отправила на просушку. Сама же поплелась потихоньку в душ. Времени прошло достаточно, так что вполне можно собираться на встречу с приглашенными в замок тхае. На минуту я остановилась, осознав, что это теперь, в силу моего происхождения, отчасти и мой замок тоже. Помотала головой из стороны в сторону, лезут же всякие глупости в голову.
  После того как я, следуя инструкции, сжала браслет, данный мне Дасильо, прошло от силы минут семь, и Тэр появился в офисе Ди. Поздоровавшись с партнером, тхае обратился ко мне:
  - Тата, собирайся, Дервис хочет услышать, удалось ли тебе что-то выяснить, - и усердно стал мне подмигивать то правым, то левым глазом по очереди. У него нервный тик? Хи-хи. Ох уж мне эти шпионские игры, надоели.
  - Да, чего говорить, нечего говорить, - заученно пробормотала я себе под нос, но так чтобы было слышно, - я даже ничего еще нового не накопала.
  - Вот сама ему об этом и расскажешь, - в ответ услышала я.
  С Ди мы попрощались очень быстро, тот порадовался, что я опять вернулась к работе, а я его заверила, что постараюсь и дальше проявлять к работе рвение. Тэр во время нашего диалога ехидно ухмылялся, и все-таки потащил меня за собой к унмусу.
  В унмусе мы оказались в компании еще двух тхае внушительного вида, так что до самого замка не удалось нормально поговорить. Поэтому выяснить, сделали ли они то, что я просила, я так и не смогла. Оказалось, сделали. Первым мне навстречу, как только я вошла в холл замка, попался отец.
  - Здравствуй, Тата, - поприветствовал меня он. - Председатель еще в пути, так что мы можем поговорить с тобой прямо сейчас, если нам, конечно, покажут подходящее для этого помещение.
  Я после этих слов вопросительно оглянулась на Тэра.
  - Дервис предполагал, что вам понадобится место для общения, поэтому бери отца, и идите в кабинет хозяина замка. Дорогу ты знаешь, а мы подойдем к вам, когда появится Председатель.
  В кабинете было как всегда - тихо, чисто и спокойно. Усаживаться в хозяйское кресло ни я, ни уж тем более отец, не стали, а устроились на рядом стоящих стульях.
  С чего начать этот разговор, я не знала, потому и молчала. Рассматривая отца, я стала отмечать про себя и появившиеся на его лице новые глубокие морщинки, и усталое выражение глаз, и опущенные уголки рта. Осознавая, как много я пропустила в его жизни и, возможно, пропущу еще больше.
  - Пап, как получилось так, что маму считали подкидышем-сиротой при живом отце, и как оказалось, что ты мне не совсем отец? - собравшись с мыслями, спросила у него.
  - Я все тебе расскажу, только не перебивай меня, пожалуйста. Мне и так тяжело об этом всём говорить. Письмо твоей бабки я получил уже на нашей с Саликой свадьбе. Твой дед, Томанис, так и остался несчастливым в браке. Когда он вернулся с войны к родственникам, твоя прабабка и слышать не хотела о его женитьбе на падшей.
  Я резко вскинулась, но не успела ничего возразить. Просто он мне не дал.
  - Это ее слова, не мои. Тогда вообще времена были другими, и отношение у всех было совсем другое... Ты знаешь, эта женитьба не принесла ему ничего хорошего. Жена не смогла родить ему ребенка, но и признать его ребенка от другой женщины как своего тоже не хотела. Твоя мама была ей как постоянное напоминание о самой большой неудаче в ее жизни, о присутствии в жизни ее мужа другой женщины... любимой женщины. Томанис не смог разлюбить твою бабку. Он ее искал, долго искал, но... не нашел. Мы даже не знаем, жива ли она.
  Он тяжело вздохнул и продолжил:
  - Письмо твоей бабушки Томанис мне отдал на свадьбе, у него не хватило мужества отдать его твоей маме раньше. Они с женой все-таки взяли на воспитание Салику, когда та была еще крохой, но она не знала о том, что ее растит родной отец... Я очень боялся ее потерять. Ты же помнишь, какая она была красивая и добрая. Ее, сироту, многие парни были готовы взять в жены, несмотря на то, что приданого у нее не было. А она, в благодарность за доброту, как она тогда думала, приемных родителей, выбрала меня. Я так боялся... Только после рождения Даниры и Ланики я смог отдать ей это проклятое письмо. Думал, двое детей крепко привязали, быт наладился - простит... Не простила.
  - Она ушла. Развелась и ушла. А я спрятал дочек от нее, чтобы хоть частичка ее была со мной. У нее такие глаза были... Если бы ты знала, какие у нее тогда глаза были: как будто весь мир вокруг нее рухнул, а вместе с ним умерла и она. Только оболочка осталась. Ее предавали самые дорогие существа в ее жизни, и она не хотела терпеть предательства рядом с собой больше.
  Отказалась от меня и от рода и ушла. Почему он сам не отдал ей эту бумажку, ведь он ее отец? Почему мне пришлось разрушать свою жизнь? - он раскачивался, сидя передо мной, а я была рада, что он смог научиться на своих ошибках и рассказать мне правду, пусть и с опозданием. А еще благодарна за то, что он свою любовь к маме смог перенести и на меня, не родную ему по крови дочь.
  - Я встретил ее через полгода, такую радостную. Она так и светилась вся изнутри от счастья и любви, а рядом с ней тхае. Я их встретил возле Храма, поэтому догадаться о причине ее радости было несложно. А потом я услышал, что он погиб. Это был мой ШАНС. И я предложил ей начать все заново, без лжи и предательства. Я пообещал, что всегда буду тебя любить как свою. А ты и так моя, родная, самая близкая мне по духу. Как я мог тебя не полюбить?
  Девочки маме так и не простили того ухода, хоть до сих пор и не знают причины. Я хотел рассказать, но... она не дала. Сказала, что дед должен сам признать внуков.
  Сказать на это было нечего, она была права. Поднявшись со стула, я подошла к отцу и обняла его. Прощать мне его было не за что. Не передо мной он виноват, не мне об этом и думать. С дедом и его женой даже на семейных праздниках больше видеться не хочется. Пока он сам не признает нас. А об остальном я подумаю завтра. Со всем тем, что вывалил на меня папа, нужно переспать, а у меня еще впереди разговор с Председателем и... тхае.
  Слезы на щеках потихоньку прекращали свой бег. Просидев еще с полчаса с отцом в чужом кабинете, я наконец пришла в нормальное состояние. И немного успокоила его, такого большого и родного мне.
  - Я рад, что мы смогли с тобой об этом поговорить. И мне все равно, чья в тебе кровь, ты моя дочь, и точка.
  Я на это только улыбнулась. Да, на душе еще оставалась грусть, но после этих его слов она стала более светлой и уже не давила камнем на душу.
   Что ж, пора прекращать свои личные дела и приступать к служебным, впереди еще нелегкий разговор с главой Собрания.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"