-Как же?! Известный переводчик и специалист по международным делам.
-Обычный журналист, не более того.
-Чем вас заинтересовала моя скромная персона? Чем могу быть полезен?
-Не станем разводить излишнюю дипломатию. Надеюсь, Петр Григорьевич, вы человек откровенный и не обидитесь, если я сразу перейду к делу.
- Напротив, буду только рад. Встретились не на дипломатическом рауте, а у станции метро. К тому же мы друг для друга не инкогнито.
-Тем лучше, если Наташа сообщила вам суть вопроса.
-Обрадовала только недавно, перед самым моим уходом для встречи с вами. Так что я хорошо подготовлен.
-И что вы решили?
-Простите, но я оставлю свое мнение при себе.
-Наташа все рассказала вам?
-Что значит все?
-Я старше вас, мне не к лицу говорить намеками.
-Для мужчины вы вовсе не стары. Но говорить иносказательно не к физиономии ни вам, ни мне, тем паче, что оба ограничены во времени.
-Не беспокойтесь, я на машине и подброшу вас до дома.
-Благодарю, доберусь сам.
-Я люблю Наташу, сделал ей предложение стать моей женой.
- Как ни странно, и я люблю свою жену.
-Не странно...
-Поскольку я - единственное препятствие на вашем пути, решили с моей помощью выяснить, каковы ваши шансы получить согласие Наташи?
-Есть и другие трудности, не скрою. Но знание ваших намерений позволит мне лучше понять, с чем я могу столкнуться на этом пути. Наташа не скрыла от меня, что вы неверны ей. И если это правда и не пустая интрижка...
-Если даже я изменил жене, лично для вас это ничего приятного не предвещает.
-Я не пытаюсь извлечь выгоду для себя - не встречайте мои слова столь недружественно.
-Простите, не до церемоний. Поскольку встретились не при дворе королевы Великобритании.
-Я не хочу, чтобы вы с самого начала настроились против меня.
-Лично к вам я никаких претензий не имею. Коль скоро моя супруга поделилась своими догадками с вами, легко понять ваши расчеты.
-Одни предположения... Простите, вы очень любите Наташу? Как видите, я опять вторгаюсь в вашу частную жизнь.
-Вас не снабдили информацией или желаете получить ее из первых рук? Так сказать, эксклюзив.
- Независимо ни от чего, серьезность вашего чувства к Наташе я игнорировать не могу. Если б она случайно не проговорилась о проблеме, возникшей между вами, я никогда бы не посмел просить вас о встрече. Ваша жена не совершила большой грех только потому, что доверилась мне как другу.
-Другу, желающему на ней жениться.
-Ей известны мои самые серьезные намерения - что в том плохого?
-Великолепно. Но чего вы хотите от меня?
-Откровенность, так до конца. Наташа - не такая женщина, чтобы искать сближения с другим мужчиной ради любопытства или развлечения. К тому же я не молод и для роли любовника не гожусь.
-Неужели?
-Напрасно подозреваете меня в грехах, к которым я не причастен.
-Мне известно от жены, кем вы приходитесь ей.
-Простите...
-Вы ее любовник, даже если такая роль вам претит. И потому желаете достичь новых рубежей.
-Любовник?! Вы заблуждаетесь.
- Слова истинного джентльмена. Никто и не требует от вас подтверждения моих предположений.
-Я никогда не воспользуюсь ее состоянием. У меня трезвая голова, и не в моих интересах терять расположение Наташи. Кроме того, у нас совместная работа.
-Достаточно того, что моя жена искала близости с вами.
-Вы меня не поняли. Ей было тяжело на душе. От волнений разболелось сердце. Возможно, ее подозрения относительно вас - ошибка, но факт остается фактом, она очень сильно переживала... Я давно люблю ее, и сделал ей предложение, которое она не отвергла.
- Однако ваши планы, как ни странно, не встречают моего сочувствия лишь на том основании, что моя жена ищет утешения у друга, который с трудом сдерживает страсть к ней.
-Я отлично понимаю вас. И что у вас дети... Но этот вопрос улаживается.
-Чтобы окончить дискуссию, знайте, я люблю не только детей, но и жену, и никому уступать ее без боя не намерен.
-Неужели вас устраивает положение, которое не лучшим образом сказывается на всех членах вашей семьи? Или рассчитываете на то, что для вас могут настать прежние времена?
-Вы имеете сказать нечто позитивное?
-Нет. Вы догадываетесь, что вас не любят?
-Не бойтесь более резких выражений. Ненавидят.
-Как же можете с этим жить?
-Люди способны и не такое.
- Не честнее временно оставить Наташу и дать ей самой разобраться в себе, без всякого давления?
-Я всего лишь живу в своем доме. Что касается давления, именно вы своим предложением и участием оказываете его на Наташу, тогда как мое присутствие в собственной семье, скорее, плохо влияет на ее отношение ко мне. Но это ничего не меняет.
-Может быть, вам следует на время уйти, но вы испытываете какие-то затруднения?
-Постоянно. Сколько?
-Я не собираюсь давать вам отступные. Надеюсь, понимаете, мой опыт не позволяет настолько ошибаться в людях, и вообще подобные сделки противоречат моей природе. Я имел в виду, что в общих интересах могу на несколько месяцев предложить вам пустующую квартиру в центре города...
-Очень лестное предложение, но оно меня не устраивает. Я остаюсь у себя дома.
-Насколько у себя?
-Давно жду, когда вы это скажете. Юридически это мой дом, как и моей жены.
-Да, но...
-Никаких но!
-Не будете же вы с ней судиться?
-А вам что до этого дело?
- Просто квартирный вопрос, который замучил не одних москвичей, можно решить без раздела вашей квартиры.
-Все же вы, простите, забыл, как вас зовут, ошибаетесь в людях. Видимо, дух наживы на Западе, о котором столько говорят у нас и с которым вам приходилось встречаться на родине, настроил вас на оптимистический лад. Успокойтесь - неужели Наташа не сказала вам это? Я уберусь из ее дома, как только она заявит мне, чтобы я собрал все свои манатки.
-Она не предлагала это?
-А вы будто не знаете? Вечером того злополучного дня, о котором вам известно, предложила, а утром не подтвердила.
-Она ждет, когда вы сами...
-Не дождетесь! Я не сделаю вам такого подарка даже в том случае, если вы отдадите мне свою пустующую квартиру в пожизненное владение.
-Но есть же у вас самолюбие? Думаете, Наташе приятно находиться с вами в одной комнате?
-Покуда неприятно. Когда станет невозможно, укажет мне на дверь. Тогда мое самолюбие последует за мной. А у вас, Владимир Сергеевич, не последний человек в нашем отечестве, самолюбие есть?
-Почему оно позволило мне просить вас о встрече?
-Я говорю о другом. Почему вы с упорством, достойным лучшего применения, добиваетесь Наташиной любви, хотя она любит другого.
-Ошибаетесь, она любит меня. Иначе бы я не сделал ей предложение.
-Наша семейная лодка накренилась, но не разбилась. Оставьте мою жену в покое.
-Молодой человек, вы слишком самоуверенны. В вашем лице я встретил достойного соперника, но сделаю все, чтобы убедить вас расторгнуть брак с Наташей.
-Даже став ее любовником, не переубедите меня. Если даже стали им несколько дней назад.
-Я не придаю большого значения подобной ерунде, хотя меня не может не удивлять отсутствие ревности ко мне у любящего мужа. Или, увидев меня воочию, не принимаете всерьез? Слишком стар, на ваш взгляд?
-Я знаю от жены о ваших отношениях, и ценю деликатность, с которой вы блюдете честь Наташи. Сказывается богатая международная практика. Но, так или иначе, вы благородны. А что до ревности, поставьте меня на свое место...
-Я ничего не говорил и не говорю, но если жена вам неверна - сама не скрывает это, - почему вы так непреклонны в своем желании, не замечать очевидное?
- Потому что очевидное невероятно. В противном случае, вы не стали бы просить меня встретиться с вами. Кстати, это она дала вам мой рабочий телефон?
-Несколько месяцев тому назад Наташа звонила вам на работу, я видел и запомнил номер.
-Вот когда завязалась ваша дружба... Отличная память.
-Не жалуюсь. Работа такая... Итак, мы знаем наши намерения, мне остается поблагодарить вас за встречу, пожелать всего хорошего.
-Не стоит благодарности. В моих советах вы не нуждаетесь, и все же - оставьте мою жену в покое. Если любите ее, не эксплуатируйте ее временное состояние.
-Я лишний раз имел возможность убедиться в том, что вы Наташе не пара. Со мной она достигнет большего. Дайте ей свободу выбора. Она талантлива, только со мной в полной мере проявит свои способности.
- Но счастье ей не дадите. Она вас не любит.
- Если вам хочется так думать, думайте. До свидания, Петр Григорьевич.
-Прощайте, Владимир Сергеевич.
Приятель
-Пойми, чудак, в нашей конторе никаких перспектив нет. А они предлагают тебе должность заместителя начальника отдела. Им нужен специалист. У них нет запрета на специальности и должности - до известного предела, разумеется.
-Покажи мне такую обитель, где б еврейский мужик не страдал?
-Эта обитель именно такая, сам убедишься. На спор - тебя возьмут. Начальник отдела - мой знакомый. Я рекомендовал ему тебя. Встреться с ним, поговори. Кстати, он заявил, что в другом отделе работает некая Лиля - то ли архитектор, то ли конструктор. Помнишь ее?
-Лиля? Из бригады Сергеева?
-Может, и Сергеева.
- И что она?
-Не прошло и года работы на новом месте, как она получила директорскую надбавку, после чего благополучно ушла в декрет, чем вызвала неудовольствие своего начальства.
-Не вижу связи между Лилей, ее начальником и другим, который предлагает мне стать его замом.
-Первой о тебе стала хлопотать именно она, а потом уже твой возможный босс спросил у меня, насколько хорошо я знаю тебя. Дал самую лестную характеристику. Так что почва унавожена - можно сеять. Или боронить - я не разбираюсь в сельском хозяйстве. Телефон дать? Как-то не вижу большой радости на челе кандидата в замы.
-Надо подумать.
-Не скрою, мне самому хотелось бы видеть на новом месте знакомую рожу - притом не скотскую.
-Спасибо, Юра, за доброе слово...Пожалуй, я все-таки пас.
-С такими картами, как у тебя, смело надо вистовать. На твоих лапах как минимум восьмерная - играй ее без всякого риска.
-Преферансист из меня неважный. Остаюсь на старом месте.
-Не чуешь разницы в окладе - двести тридцать и сто семьдесят?
-Чую, но воздержусь. Административная работа не в моем вкусе, для нее нужен другой характер. И от дома еще дальше, чем до моей нынешней работы.
-Следовательно, сказать нашей общей знакомой, что твое решение окончательное и бесповоротное?
-Темнишь, старик. Нет у тебя там приятеля - начальника отдела.
-Будет. Нас обоих ждут там, я уже отдал заявление. Очередь за тобой.
-Трепло.
-Слушай, Петя, в конце концов, лично я от этого ничего не поимею. Не хочешь, больше уговаривать не стану. Придется работать под началом другого зама.
-Так это Лиле ты обязан новым местом?
-Она рекомендовала нас обоих, но тебя почему-то на более высокую должность. Видимо, хорошо знакома с тобой как с отличным специалистом. Но я не в обиде - меня берут ведущим.
-Передай - я остаюсь на старом месте.
-Может быть, поблагодаришь Лилю за хлопоты?
-Дай номер ее телефона, если знаешь его. И - начальника отдела, позвоню ему.
-Прежде, чем отказываться, подумай. Вспомни о детках... Молчу, молчу... Чао!
Лилин муж
-Простите, вам кого?
-Хозяйка дома?
-Зайдите - скоро придет. Гуляет с ребенком.
-Спасибо. Не к спеху.
-Подождите.
-Тороплюсь.
-Что ей передать?
-Ничего. Она меня не знает. Пустяки. Я из жилконторы.
-Сантехник? Очень кстати.
-Нет, нет. До свидания.
-Сейчас придет. Нельзя в такую ветреную погоду гулять с ребенком. И сама простужена. Но не доверяет двоюродному брату.
-Вы ее родственник?
-Мне самому давно пора домой, дождусь и ауфвидерзеен.
-Так вы не муж?
-Они в разводе, разве в жилконторе до сих пор этого не знают? Или вам главное, кто, где прописан.
-Это не по моей части.
-Носите при себе удостоверение личности?
-На какой предмет интересуетесь?
-Всякое бывает.
-Приняли меня за вора?
-Для профилактики...
-Если только на обоюдных началах...
-Кто я сам? Мой пропуск - смотрите.
-У вас одна фамилия с хозяйкой?
-Это возбраняется уставом вашей конторы?... Вы меня, конечно, не помните?
-Догадываюсь. К чему весь этот маскарад?
-Не я первым стал его разыгрывать. Что вы, Петр Григорьевич Штаркман, здесь потеряли?
-Хочу видеть вашу бывшую жену.
-И ребенка?
-Если позволите.
-Не позволю!
-Зачем тогда задержали меня?
-Захотелось узнать поближе бывшего любовника жены.
-Это она вам сказала?
-Пушкин... Зачем вы сюда приперлись, извините за не слишком благозвучное выражение?
-Посчитал своим долгом...
-Свой "долг" вы уже исполнили - поломали жизнь другим людям. Мы с женой постепенно налаживаем нашу семейную жизнь, убедительно прошу нам не мешать. Уходите, и никогда больше не переступайте порог этого дома. Понятно?!
-Хорошо...
-Лиля о вашем визите знать не будет.
-Пусть будет так.
-Зла я к вам больше не питаю, но если...
-Хорошо, хорошо...Извините... Прощайте...
ВАСИЛЬЕВ
-Виски, водка, коньяк...
-Благодарю, я не пью.
-Чай, кофе?
-Пожалуй, кофе.
-Правильно сделали, Петр Григорьевич, что позвонили мне. Возможно, объединив усилия, мы убедим вашу жену вернуться к переводу, чтобы успеть к сроку завершить всю работу.
-Да, чем бы ни закончилось это предприятие, нельзя его прерывать.
-К сожалению, Наташа придерживается иного мнения. Понять ее можно, гарантированный успех - важное условие. Она с самого начала настаивала на том, что лишь уверенность в осуществлении публикации позволит ей переводить этот роман.
-И вы обещали, что договор будет подписан, однако в издательстве подписание сорвали.
-Самым нелепейшим образом. В редакции произошли нежелательные для нас перемещении, что в известной степени сказалось роковым образом: члена редакции, на которого я уповал и поддержкой которого заручился, перевели на другую работу.
-Следовательно, Наташа права, не желая терять время ради иллюзий.
-Ничего подобного. Конечно, произошел конфуз, я самонадеянно обнадежил вашу жену. Но есть иные возможности, я их уже нашел, и в ближайшее время маховик подписания договора будет запущен. Одна осечка произошла, поэтому я не стану называть сроки и давать гарантии. Мы живем в такой стране, что никогда не следует проявлять уверенность в чем-либо. Наташа перестала мне верить. Она заблуждается, авторитет и имя еще далеко не все. Существует множество винтиков сложного механизма любой властной структуры - стоит одному из них выпасть или сломаться, машина начинает буксовать. Мы столкнулись именно с подобным случаем. Никто вообще не застрахован от случайностей. Наташа недовольна мной, но я не обманывал ее, просто случилось то, что заранее трудно предвидеть. Мой протеже был достаточно влиятельным человеком в редакции, но буквально за несколько дней до подписания договора его с повышением сняли с прежней работы. Я не стану раскрывать новую колоду карт, но она не хуже старой. Это все, что я могу пока вам сказать, так как больше не желаю быть голословным.
-Не желаете или не можете?
-Не могу.. Поверьте на слово.
-В наше время не модно верить словам.
-Вы полагаете, я больше всех заинтересован в публикации романа?
-Не думаю. Однако не станете оспаривать тот факт, что взялись за это дело отнюдь не бескорыстно?
-Испытывал - подчеркиваю время данного глагола - определенную корысть. Но я уже давно понял: Наташа любит вас, а не меня, и, кроме признательности, уважения и дружбы, никаких иных чувств к вашей супруге я уже не питаю.
-Настолько видоизменился аппарат ваших чувств к Наташе?
-Аппарат? Поверьте мне, в личной жизни я не аппаратчик. Но умею владеть своими чувствами.
-Сублимировали любовь в дружбу?
-Если вам угодно применить такое понятие, сублимировал. Никакой угрозы спокойствию вашего брака я не представляю - хотите, верьте, хотите, нет.
- Мы с вами в данном случае находимся в полной зависимости от Наташи. Хорошо, оставим наши личные взаимоотношения.
-Позвольте мне продолжить, коль скоро мы затронули эту болезненную для нас тему. Безответная любовь - чувство не менее сильное, чем любовь разделенная, и она имеет вкус не только горечи. Мне доставляет радость, что я могу быть полезен Наташе. Я искренне и целеустремленно желаю завершить наше с ней совместное сотрудничество. И, кроме того, не забывайте, я вложил в перевод свой труд, и не хочу, чтобы он пропал зря.
-Все это вы должны сказать Наташе.
-Я говорил - правда, несколько другими словами. Но Наташа обладает завидным свойством отбрасывать от себя все лишнее, не относящееся к делу. Ее мало интересуют мои побуждения и мотивы. Для нее существенно одно - публикация. А так как она вообще не верит в благостный случай и не хочет жить ожиданиями встреч с Фортуной, без всяких объяснений прекратила работать над переводом. Все оборвала одним звонком. До отъезда в Англию я постараюсь сделать все, что в моих силах, но без Наташи закончить работу не успею. Постарайтесь убедить ее в том, что за оставшееся у меня до отъезда время мы должны завершить вместе правку перевода.
-Насколько я знаю Наташу, если вы не сообщите ей деталей ваших новых переговоров в издательстве, она за работу не примется.
-Я не могу раскрыть рецептуру стряпни, используемой мною на издательской кухне. Вы с Наташей должны поверить мне, что на этот раз испечь пирог удастся. Всем нам нужен договор и публикация - они будут. Будут и в том случае, если Наташа не вернется к столу. Если б не предстоящий отъезд, я бы окончил работу сам. Если Наташа отказывается от дальнейшего сотрудничества со мной, я откажусь от авторских прав. Она сделала намного больше, чем я.
-Вы же понимаете, что без вас публикация вообще никогда не состоится.
-То ли да, то ли нет. Все может быть. Но следует иметь в виду, что есть другие переводчики, которые могут опередить нас. И тогда наш перевод не издадут.
-Я попытаюсь убедить Наташу в необходимости завершения работы. Я попрошу ее встретиться с вами. Позвольте на этом откланяться.
-Благодарю за встречу. Надеюсь, Петр Григорьевич, она окажется полезной. Передайте Наташе привет от меня. До свидания.
Саша
- Рад тебя видеть. Здравствуй племя младое, но знакомое. За пять лет, что мы не встречались, ты несколько возмужал.
-Чуть - чуть. Мы с братом догоняем отца. Привет вам от него.
-Мог бы и сам приехать в Питер.
-Дела, служба. Полковнику не досуг.
-Дали звездочку?
-Месяц назад.
-Поздравляю.
-Меня-то за что?
-Как сына такого замечательного отца. Скромняга, не пишет про повышение.
-Еще напишет.
- Надеюсь. Я ничего не знаю?
-Не поверит. Знаете. Так что можете поздравить его.
-Напишу пару соответствующих слов.
-Только не ругайте защитника Отечества, а то он выдаст мне по первое число.
-Такому богатырю? Да и его рука досюда не дотянется.
-Какой я богатырь? Так себе.
-И брат такой же красавец - мужчина?
-Не вгоняйте меня в краску.
-Скромность украшает человека. А Толя почему не прилетел?
- Не хочет уезжать от невесты. У них сейчас в полном разгаре любовь. Вот-вот поженятся.
- С той самой девушкой, которая была в вашей компании, когда Таня приезжала к вам?
-Та самая. Какая еще?... А Таня скоро придет домой?
-Где-то через час. Дождешься ее?
-Если не возражаете. А где тетя Наташа с Игорем?
-У бабушки - мамы Наташи. Они вернутся позже. Можешь их не застать, если торопишься.
-Приду в другой раз, когда они будут дома.
-Родители здоровы?
-Здоровы. Мама хотела лететь со мной, но не может оставить Толю без опеки.
- По-прежнему балует вас, а Витя держит в строгости?
-Теперь ему с нами труднее совладать, а для матери мы все те же дети. Ни на шаг от себя не отпускает. Если б не бабушка, я бы не вырвался из ее объятий.
-Так уж из объятий?
-Это я так, к слову. Мама у нас - первый класс! Мы ее в обиду не даем. Защищаем от врагов - как внешних, так и внутренних...
-Совсем не приезжаете на родину. Не тянет в Ленинград?
-Все из-за отца. Не жалует он обеих бабушек. И потом привык проводить отпуск на юге, больше всего любит море. Сами знаете, как он плавает. Нам за ним не угнаться.
-Да, пловец он превосходный - с детства. Я всегда ему завидовал. Между прочим, у нас тут тоже почти море - в июле не хуже, чем в Алупке.
-Сравнили Черное море и Финский залив - две большие разницы.
-Там, конечно, теплее.
-Хочу уговорить Таню отдохнуть с нами хотя бы один месяц. Получил указание от родителей - не возвращаться без ее согласия.
-Боюсь, придется тебе тогда остаться в Ленинграде надолго.
-Я не возражаю. И бабушка будет рада... Почему она отказывается ехать в Алупку?