Николай Чернышев

Проклятье ведьмы

Субботним вечером, меня, дежурного врача по инфекционному отделению городской больницы, вызвали в приемный покой. Поступающий больной, мужчина, на вид около сорока лет, страдали классическими симптомами дизентерии, поэтому я сразу дал указание поместить его в отдельный бокс.

Осматривая его, собирал стандартный анамнез, своеобразную биографию болезней пациента:

- Николай Владимирович, - так звали моего больного, - аллергия на лекарства имеется?

- Не доктор, все таблетки переношу.

- А уколы?

- Тоже.

- Чем болели в жизни?

- В детстве корью, да ещё свинкой.

- А взрослым?

- Да вроде, - на несколько секунд он задумался, - ничем серьёзным не болел, - добавил после паузы.

- А несерьёзными? - продолжал я допытываться.

- Ну, разве, когда служил в армии. Но врачи тогда не смогли определить, что за болезнь эта была. Я полагаю тогда меня настигло проклятие ведьмы, - закончил он вполне серьезным тоном.

- Проклятие ведьмы? - переспросил его, - вы верите в сказки?

- Не смейтесь надо мной доктор, до встречи с ней я не верил ни в колдунов, ни в чертей, но после..., - он замолчал, вспоминая произошедшее с ним четверть века назад.

- Заболел я двадцать восьмого мая, - начал он рассказывать историю своей болезни, - почему я так хорошо помню эту дату? Я проходил срочную службу в пограничных войсках на Чукотке, а двадцать восьмого мая это день погранвойск. Накануне, двадцать седьмого, я заступил в наряд дежурным по заставе. Знаете, летом на Чукотке ночи как таковой нет, в конце мая солнце лишь слегка скрывается за прибрежными скалами, и тут же вновь появляется, поэтому светло как днём. Мои часы показывали час ночи, свободные от службы товарищи спали, а мне дежурившему полагалась бодрствовать. Я прошел в ленинскую комнату, так называли в те времена классы для занятий политподготовкой, - пояснил он.

- Раскрыв настежь окно, сел на подоконник и с наслаждением вдохнул запах моря. Наша застава находилась в бухте Проведения, вы даже представить не сможете, что за красота развернулась передо мной: солнце, скрывшееся на полчаса за скалами на противоположном берегу, продолжало своими лучами освещать облака. Я не сильно разбираюсь в оптических эффектах, поэтому не могу сказать, почему это происходит, но поверите, облака буквально переливались всеми цветами красного спектра. Шум прибоя, крики чаек, капельки соленой воды от брызг волн. Я зачарованный этой красотой просидел часа два. А утром как то сразу заболел.

Может вы, - обратился он ко мне, - сможете сказать, что это за болезнь была. Я опишу вам симптомы:

Началось всё с сильной головной боли, она становилась невыносимой, если рядом появлялся источник шума. Стоило кому-либо, что-то спросить, как я испытывал словно удар по голове, резкая боль заставляла стонать, а потом она, резонируя эхом, медленно затихала. К обеду, я начал испытывать эту боль, даже если где-то далеко включали музыку, которая остальным была еле слышна. Поднялась температура, но самое неприятное было то, что я должен был лежать в постели, вытянувшись в струнку, стоило немного согнуть хоть мизинец, как в этом месте появлялась сверлящая боль, если сгибал руку или ногу, то казалось, суставы сейчас разорвутся.

Через сутки меня госпитализировали в госпиталь. Врачи между собой перебирали возможные диагнозы, брали у меня различные анализы. Я понял, что они не знают причину недуга, и хуже не будет, если начать делать антибиотики. Несколько раз в день стали делать уколы, а моё состояние ухудшалось. Однажды утром я с ужасом почувствовал, что не чувствую своих пальцев на ногах, они словно одеревенели. В середине дня я уже не мог шевелить ногами, а к вечеру мои руки валялись рядом с телом, словно оторванные плети. Меня охватил ужас от того что я стал парализованным, в глазах врачей я читал безнадёжность своего положения. Ночью мне стало не хватать воздуха, начал задыхаться.

Я понял, что сейчас умру, и как только я осознал, что наступил мой конец жизни, я вспомнил...

Николай замолчал, по нему было видно, что он вновь переживает тот ночной кошмар, его лоб покрылся испариной, в глазах появился лихорадочный блеск.

- Что вспомнили? - осторожно поинтересовался я.

- Извините доктор, - он вернулся в реальность, - я вспомнил о проклятье ведьмы. Я вам всё расскажу, только мне на минутку надо отлучиться.

Вернувшись из уборной, он продолжил:

- Я вспомнил о встрече с ведьмой, произошедшей за несколько лет до этого. Удивительно, но как только я вспомнил, моя болезнь стала отступать. Постепенно вновь я стал чувствовать своё тело, а через сутки уже мог вставать с постели. Сильная слабость и небольшая температура держались ещё пару недель, но я уже знал, что выздоравливаю. Все те недели я думал только о ней.

Это произошло, когда я закончил девятый класс школы. Помните, ранее в старших классах, был такой предмет УПК?

- Учебно-производственный комбинат, где нас обучали азам какой-нибудь специальности.

- Я учился на токаря, и в конце учебного года мне полагалось пройти практику по этой специальности на одном из заводов города. Начало летних каникул, занятия в школе уже закончились, мои друзья по двору собрались на выходные с палаткой на природу, а у меня в пятницу во вторую смену практика на заводе. Договорился с ними, что приеду на последней электричке, где на станции с ними встретимся. И вот, вечером в пятницу двадцать восьмого мая, я вылезаю на небольшой конечной станции Опухлики, и не вижу своих знакомых. Передо мною дилемма, или вернуться на этой электричке обратно в город, или попробовать самому отыскать своих товарищей. Наивный был, молодой, выбрал второй вариант.

Разумно предположил, что лагерь мои знакомые разобьют рядом с водоёмом. В Опухликах я оказался впервые, и на мой вопрос, где тут озеро, мне задали встречный - какое? Оказалось кругом посёлка их десятки. Пока я раздумывал, электричка ушла, мне оставалось только за шесть часов до темноты попробовать найти друзей. Двинулся в путь, два внушительных озера носящих названия Большой и Малый Иван очень большие, обойти за короткое время было не реально, поэтому решил осмотреть ближайшие берега, повезло мне в том, что часто места были заболочены и непроходимы, это экономило минуты, позволяя быстрее прочёсывать участки. Иногда я уходил по лесным дорогам в сторону, где по рассказам встречающихся людей тоже были небольшие озёра. Однажды проходя по лесной дороге, заметил еле приметную тропинку, сворачивающую в сторону, заинтригованный я, зашагал по ней. Оказался на небольшом лесном озере, с удивительно кристальной водой. Никого на нём не было, за то на берегу было заготовлено большая куча дров для костра, которых точно хватит на всю ночь, если не найду товарищей, неплохое место для ночлега, решил я.

Летом темнеет поздно, было немного светлого времени на то, чтобы вернуться и посмотреть озёра с другой стороны посёлка. Когда вошёл в посёлок, только ещё начинало смеркаться. Я шёл по улице, где впереди по ходу моего движения, старуха веником на деревянной палке, как те, на которых бабы Ёжки летают в сказках, подметала тропу к своему дому. Когда я приблизился к ней, она присела на деревянную колоду спиной ко мне.

- Бабушка, - обратился я к ней, - Вы случаем четверых ребят не видели?

Оборачивается ко мне молодая, довольно симпатичная девушка, и отвечает:

- Нет, дедушка, не видала!

- Извините, - только пробормотал я, и продолжил свой путь.

"Показалось в сумерках, иллюзия и тому подобное", - подумал я, не придав этому курьёзу значения.

На пустой станции, встретив местного парня, проболтал с ним полчаса об окружающих озёрах и дорогах, а затем двинулся в путь. Пройдя километра два, понял, что катастрофически темнеет, и если я хочу заночевать с удобствами, необходимо срочно вернуться к тому озеру, где на берегу лежат заготовленные дрова. Обратная дорога, через посёлок, займёт много времени, до темноты я не успею, но так как на местности я ориентируюсь хорошо, решил срезать путь по прямой, через леса, мимо поселка.

Свернул с дороги, лесом пошёл на пролом. Неожиданно подошёл к краю большой, старой вырубки. Остановившись, осмотрелся, вдали на другом конце поля где, по-видимому, была дорога, шел человек. Было далековато, к тому же темнело, поэтому определить мужчина это или женщина не мог, видел просто силуэт. Менее чем через минуту, фигура скрылась в лесу.

Хочу отметить, что человек видеть меня не мог, в этом я уверен полностью, так как солнце уже скрылось и отбрасывало последние отблески вверх в небо, к тому же я стоял под защитой кустарников, наблюдая за этой фигурой. Быстрым шагом, иногда бегом, я шел к месту, где видел человека, как и предполагал, вышел на лесную песчаную дорогу, ведущую в нужном мне направлении, что существенно облегчало мне путь.

Быстро иду, почти бегу, по этой дороге, мельком замечаю написанные на песке слова, но нет времени разглядывать, только мелькнула мысль, что днём здесь играли дети.

Я уже пробежал эти надписи на десяток метров вперед, как вдруг какая-то неведомая сила меня резко останавливает и разворачивает помимо моей воли. Я ничего не успеваю понять, как ощущаю толчок в спину, подтолкнувший меня обратно. Оборачиваюсь, но не вижу никого, кто толкнул меня, а ноги уже привели к тем надписям на дороге.

Большими, тщательно вычерченными буквами, написано несколько фраз. И хотя буквы кажутся знакомыми, но прочитать фразы с ходу не возможно. Каждая буква красиво нарисована, очерчена какой-то странной вязью и завитушками. Пришлось вначале догадываться, что за буква, из них складывать слова, а из слов фразы. И первое что я прочёл:

"Я не бабушка, а девушка".

Ведьма! Откуда она знала, что я здесь пройду?

Тогда я по-настоящему, с всё возрастающим страхом понял, что столкнулся с самой настоящей ведьмой. Лихорадочно разбираю вторую фразу:

"Через три года".

Что это значит? Предупреждение? Предсказание?

Пытаюсь понять смысл третьей фразы. Темнеет всё быстрее, мне страшно, я путаюсь в буквах, и никак не могу сложить слова.

Появляется ощущения, что я тут не один, поднимаю голову и осматриваюсь. В двадцати шагах от меня стоит громадный волк, глаза светятся красным пламенем. Какое-то время я стоял неподвижно, а потом медленно стал пятиться назад, доставая из кармана перочинный нож.

А дальше произошло нечто страшное, - даже сейчас, по прошествии многих лет, лицо больного исказилось от воспоминаний, - поймите тогдашний мой ужас, когда волк, вместо того, чтобы броситься на меня, широко раскрыл свою пасть и захохотал зловещим смехом. Этот смех, громкий, словно ржанье лошади, но определённо принадлежащий человеку, настолько сильной напугал меня, что выронив нож, я бросился бежать со всех ног, без оглядки, не разбирая дороги. Ветки деревьев хлестали меня по лицу, ноги спотыкались о кочки, а я бежал в наступившей ночи, и продолжал слышать преследующий меня топот и хохот.

Доктор, не знаю, кто тогда заступился за меня в этом лесу, но определённо это существо спасло меня. Я не видел, кто или что это было, просто почувствовал внезапно появившийся встречный ветер, обдавший меня теплом, а позади себя услышал отчаянный визг, и затем удаляющееся скуление. Остановившись, пытаясь отдышаться от бешеного бега, я обернулся. Тысячи маленьких зелёных огоньков кружились вокруг меня, а потом вытянувшись лентой, они словно показывали мне путь. Весь недавний ужас как то сразу растаял, я снова ощутил присутствие кого-то, но на этот раз у меня не было тревоги, как будто рядом со мною был друг. Следуя за огоньками, я вышел на берег озера с заготовленными дровами. Маленькие зеленые огоньки опустились вниз на траву, покрыв окружающую ночную поляну светящимся изумрудным ковром. Наклонившись, поднял один из огоньков и с удивлением увидел обыкновенного светлячка. Я прилёг рядом с костром и погрузился в дремоту более не испытывая ни капли страха, так как чувствовал, что сейчас нахожусь под охраной добрых сил.

Николай замолчал, о чём-то задумавшись, а я, не выдержав затянувшейся паузы, нетерпеливо спросил:

- Что? Что произошло дальше?

Подняв на меня взгляд, он как-то удивлённо посмотрел на меня:

- Ничего. Наутро закрапал маленький дождик, я пошёл на станцию с намерением вернуться домой и забыл всё на три года. Нет, доктор, я помнил, что был в Опухликах, как искал своих товарищей, но совершенно не мог вспомнить как провел ночь с момента как обратился с вопросом к старухе и до того как на меня упали первые капли утреннего дождя.

- А что произошло с твоими друзьями, почему они не встретили тебя?

Он улыбнулся:

- Друзья хорошо отдохнули. Оправдываясь, почему не встретили меня, говорили, что просто не поверили, что я приеду. Я же думаю, им просто лень тогда было пройти несколько километров назад к станции.

- Похоже, Николай Владимирович, с друзьями вам не повезло, - вставая со стула, легонько похлопал его по плечу, - забавную вы рассказали мне историю, спокойной ночи.

Но прежде, чем я вышел из палаты, он окликнул меня:

- Доктор, а вы выключите свет и подойдите к окну.

- Зачем?

- Увидите.

Потушив электрическую лампу, я приблизился к окну, и когда моё зрение адаптировалось к темноте, я увидел их, тысячи зеленых светлячков:

- Невероятно! Откуда они здесь в городе? - ошеломлённо проговорил я.

- Знаете, доктор, после моей демобилизации из армии, каждое лето, они находят меня. Я настолько привык к ним, что разговариваю с ними, словно с разумными существами. А вы говорите, что мне не повезло с друзьями.