Нелегким путем досталось Тарессе знание, кто и зачем провел ее через горечь предательств и холод граней, через тьму предсмертных секунд и боль потерь.
Но когда, наконец сложились, как осколки разбитого кристалла, кусочки старинной тайны, раскрылся смысл древней клятвы и найденный ключ открыл последний приют, оказалось, что те, кто вершил ее судьбу, назначили за собственное освобождение слишком дорогую цену.
ТАЙНЫ ЗАКРЫТОГО МИРА
Глава 1 нет такого моря
-Танцуй!
Плеть звонко щелкнула почти рядом с моей ногой по вытертому дереву круглого подиума, и я нехотя крутнулась чуть быстрее.
Надоело.
Танцуй да танцуй. А я, между прочим, еще не обедала... да и в умывальню сходить бы не мешало... жаль только, сказать об этом хозяину не могу. Нет у меня сейчас способности разговаривать, увы. Якобы, нет.
Тоскливо вздохнув, делаю еще один пируэт и, оказавшись лицом к лицу с огромным медным зеркалом, невольно вздрагиваю. Черт... никак не привыкну к тому, что покрытое матово поблескивающей стальной чешуёй существо с огромными, лишенными век и зрачков хрустальными глазами и змеёй вместо косы - это я.
-Хиршан! - Торопливо выпалила вбежавшая в шатер хозяйка, непомерно растолстевшая на булках и сладостях, которые вместо того чтобы предлагать гостям, по-моему, все съедает сама, - сюда идут посланники эмира.
Ну, наконец-то! А то я уже начала бояться, что сдохну тут от скуки или от вони. Третий день кручусь на этом помосте, изображая безмозглое чудище.
Ровно три дня назад меня выловили на рассвете местные рыбаки, и едва с ума не сошли от счастья, разглядев, что попалось им в сети на этот раз. Мне так и хотелось сказать бедолагам, что я золотая рыбка и могу исполнить три любых желания, но команда решила, что говорящая русалка - это слишком дорогая диковинка, а эмир к старости стал жадноват.
Хотя по всему эмирату ходят бесконечные слухи, байки и легенды о его несметных сокровищах. Да что там байки, на эту тему народ давно придумал несколько десятков самых расхожих поговорок.
В широко раздвинутые половинки скрывающей вход занавеси, бряцая оружием, важно ввалилась толпа стражников эмира, расчистила от заплатившей за зрелище публики широкий проход, и по нему величественно прошествовал пузатый абориген в длинном, до пола, шелковом халате.
-Показывай, где морская дева?!
-Вот она, досточтимый, - кланяясь едва не до длинных носов парчовых туфель посланника, указывал на меня предприимчивый туземец Хиршан, открывший на краю базарной площади нечто вроде выставки диковинок.
В медной клетке неподалеку от меня сидит на чахлом деревце, торчащем из треснутого горшка, странное зеленое существо, напоминающее мне одного из отпрысков моего друга лешего Тиши, но упорно не желающее вступать ни в какие переговоры. Однако по ночам, когда публика расходится, и мы, скудно поев и совершив гигиенические процедуры, кое-как располагаемся на ночлег, я слышу, как оно тихонько плачет в ветвях своего полузасохшего дома.
А чуть дальше сидит на толстенной цепи, прикованной к мощнейшему тесному ошейнику, мохнатый зверь, которого хозяин называет оборотнем и сам ужасно боится, даже еду ему бросает на лопатке толстушка жена. Получая взамен на той же лопатке продукты жизнедеятельности, и только этот факт позволяет мне сомневаться, что это не обычный хищник.
Чего я не могу сказать про семейку рыжих лисичек, сидящих в последней клетке и не проявляющих никаких отклонений от поведения банальных животных.
-Что она может делать? - высокомерно спросил пузатый у хозяина балагана.
-Танцует, достопочтенный, хорошо танцует! Целый день танцевать может... если стегнуть - то быстрее танцует.
Я тебе покажу, скотина, как издеваться над пленными существами, ехидно ухмыльнувшись про себя, я схватилась за пошатнувшееся зеркало и медленно сползла на пол, изображая глубокий обморок.
-Илюра! - Взвыл хозяин, справедливо заподозрив, что цена за диковинку сейчас упадет в разы, - ты кормила сегодня морскую деву?!
-Чего? - спешно заглатывая непрожеванный кусок булки, его жена выглянула из-за занавески, где была жилая половина шатра, - ага.
-Врёт. - Презрительно отрезал резкий голос.
А этот ещё откуда взялся? Разглядывая сквозь хрустальные очки надменного, сухого старика, озадачилась я, неужели колдун? Вроде не так много их в этом, сравнительно небогатом магией, но полном предрассудков, мире блуждающих рек. Мире, который появляется неподалеку от Альбета лишь раз в пять лет.
-Нет! - возмущенно уставилась на мага хозяйка балагана заплывшими глазкам, и я едва не фыркнула вслух от разочарования, ну не дурочка ли?
Ведь собственными словами себя к наказанию приговаривает! Разве не знает, что спорить с высшими чиновниками всегда было опасно для здоровья! И неважно, что в этом мире женщины не считаются существами низшего класса и даже имеют кое-какие права, исключая рабынь - иноземок. Зато и наказывать их могут не только собственные мужья, как в ханстве Ошергет.
-Пять розог, - строго глянул на упрямицу посланник, и воины тут же поволокли взвывшую толстуху на улицу.
Насколько я успела понять за несколько дней, что мы живем в этом мире, суд тут всегда скорый и неправедный и пересмотром дел никто себя не утруждает, так же как и не принимает просьб о помиловании.
Хиршан принял все происходящее стоически, он и сам несколько раз за эти дни предупреждал жену, и так же стоически воспринял расставание со мной, когда к его ногам упал брошенный посланником тугой кошель.
Четверо носильщиков, одетых только в грязно-белые штаны, втащили в шатер узкую клетку с ручками, и подозрительно уставились на меня.
-Чего рты разинули? - Прикрикнул на рабов высокопоставленный гость, - кладите её в клетку и не бойтесь, она не кусается.
Я потихоньку хихикнула, а хозяин благоразумно промолчал, что болтавшаяся на конце косы дракошина голова с закрытыми глазами вовсе не элемент украшения.
-Что она ест? - Спросил старик хозяина, пока носильщики осторожно загружали меня в клетку, и тот торопливо заверил, что ем я всё, и рыбу и мясо и лепешки...
-Не ест она сырую рыбу и мясо, - внезапно вступился сидевший в самом уголке абориген лет тридцати, приходивший сюда с первого дня, - я все время наблюдаю, она есть только хлеб и фрукты, а если бросают рыбу, отдает оборотню.
Мохнатый блеснул еле видной щелочкой глаза, но даже не шевельнулся, и мои подозрения только окрепли, вот только помочь я ему сейчас ничем не могла. Может позже... хотя пока не хочу загадывать, нам бы хоть одно задание выполнить.
Вернее, просьбу человека, которому я не могла отказать.
Он попросил с ним поговорить на третий день после нашего возвращения из проклятого мира в родную башню. Дэс, устраивавший себе в бывшей комнате Терезиса кабинет, и устанавливавший там шар, пришел на обед какой-то задумчивый, и несколько минут молчал, прежде чем ответить на мой вопрос, что случилось.
А потом заглянул мне в глаза, вздохнул и проговорил:
-Пока ничего, любимая, но боюсь... если я передам тебе просьбу, которую получил сейчас на шар, то обязательно случится.
-Это с покинутого мира просьба? - кротко поинтересовалась я, крепче прижимаясь к родному плечу, он должен знать, я с ним, что бы он ни решил.
До этого времени муж игнорировал всяческие сообщения Вандерса и попытки пояснить произошедшее. Просто прерывал разговор и накрывал шар крышкой. И если теперь он добровольно заговорил на эту тему, стало быть, там опять произошло нечто серьезное.
-Нет, - хмуро сказал в тот день Дэс, - это был человек из дворца. Эндерад.
-И что у него за идея? - легкомысленно усмехнулась я, конопатый лекарь давно перестал быть мне недругом.
-Он хочет, чтоб ты помогла отыскать Кайонну.
-А... - лихорадочно вспоминая всё, что мне рассказал об этой попаданке Терезис, заикнулась я, - Дер не рановато начал заявки подавать? Мне казалось, до приближения того мира еще года два, не меньше. И еще... Дэс, а это не слишком жестоко по отношению к Нинице? Вдруг он снова вспомнит старую любовь, начнет рваться между ними и ей душу рвать... я знаю, как это больно.
-Из-за меня? - Муж мгновенно теснее прижал меня к груди.
-А из-за кого еще... - я вздохнула с легкой укоризной, теперь, когда мне предельно ясно, что никаких чувств к Янинне в сердце Дэса не осталось и в помине, можно и признаться... пусть порадуется.
-Томочка... - я просто обожаю, когда он зовет меня так, и он это знает, но очень боится.
Ностальгии, воспоминаний, тревоги... всего того, что может вызвать простой звук родного имени и мгновенно унести меня в неизвестность. Потому и шепчет только в такие вот моменты, когда точно уверен, что отправится вместе со мной.
-У-у?
-Я уже говорил, что никогда и никого не любил так, как тебя?
-Ты думаешь, такие слова могут надоесть или потерять актуальность? Ведь тебе же нравится, когда я это говорю? Дэс! Ну, Дэс! Давай сначала разберемся с Эндерадом... ты что, уже пообещал ему?
-Пообещал... но не того, что ты обязательно исполнишь эту просьбу, а что передам ее.
-Можно подумать, это не одно и то же. А Ниница знает?
-Она и настояла. Тот мир, мир блуждающих рек, сейчас находится за миром духа. Потому-то для нас он всегда был недоступен, лишь в те краткие дни, когда удалялся мир духа. А такое происходит раз в пять лет. Так вот, оказалось, что в храме белой матери тоже знают и о ходящих, и о мирах. Однажды именно из мира блуждающих рек пришла к ним молодая женщина с детьми. Это было давно, но жрицы сделали записи на косточках дикого терна, ты видела, у некоторых висят на шее такие бусы? Так вот Ниница всё это нашла и прочла повелителю... и теперь он мучается раскаянием. А они все переживают за Кайонну, там свободны только местные женщины, а иностранок, прибывших без мужей, обязательно объявляют рабынями.
Черт. Вот это была именно та причина, которая могла меня заставить покинуть ставшую родной башню, и этот мир и отправиться неизвестно куда. Сообщение что девушка, которая некоторое время жила тут, на Рийане и так же как я ходила по мирам, спасая одаренных, томится в гареме у какого-нибудь пузатого властелина.
-Можно не торопиться, - хмуро вздохнул тогда Дэс, - точно знавший, что говорит это напрасно.
Не смогу я ни есть, ни спать спокойно, если буду знать, что могла бы хоть на день раньше спасти человека из плена.
Потому что сама, попав в этот мир несколько месяцев назад по вызову магов, несколько дней считала себя не спасенной, как было на самом деле, а пленницей, и даже рабыней. И так же как Кайонна, не раз бежала с Альбета куда глаза глядят, попадая в ловушки и передряги, но яростно отстаивая право на свободу. И даже после того, как выяснила, что все в те дни понимала превратно, в душе еще долго таила обиду и недоверие, мгновенно ставя стену между собой и друзьями, едва мелькала хоть тень сомнения. Только любовь Дэса, никогда не перестававшего верить мне и в меня, поддерживала меня в те трудные дни, и возвращала назад, в ставший родным мир Альбет.
-Открывай! - В ответ на громкий крик едущего впереди процессии глашатая послышался лязг цепей и тарахтенье поднимающихся ворот, и я попыталась хоть что-то рассмотреть в щель тряпки, которой носильщики накрыли клетку, прежде чем вынести на улицу.
Однако видно оказалось очень немного, пыльные кусты на обочине, серый выщербленный гранит, из которого в незапамятные времена была сложена башня, полумрак прохода.
-Почтенный Онхилай, - голос похожего на мага старика звучал чуть заискивающе, - тебе не кажется, что эмир будет... недоволен?
-Почему? - высокомерно осведомился посланник.
-Чудище за всю дорогу так и не очнулось... как бы не сдохло прямо перед троном наимудрейшего. Кому придется свои деньги в казну возвращать?
По-видимому, деньги были в этой фразе решающим аргументом, после которого почтенный Онхилай сразу растерял большую часть своего высокомерия.
-Что ты предлагаешь?
-Пусть пока посадят её в клетку в моей башне, я приготовлю зелья и накормлю... а утром морская дева предстанет пред наимудрейшим в самом наилучшем виде.
Моя интуиция просто ежиком ощетинилась, при звуке медовых ноток, прозвучавших в этом предложении, но почтенный Онхилай оказался намного более толстокожим.
-Забирай.
Босые ступни носильщиков мягко зашлепали по пыли, потом мои ноги вдруг резко задрались вверх, и стало понятно, что мы куда-то спускаемся. Определенно в какое-нибудь подземелье, где же еще принято ставить разные клетки?
Черт, вот такого варианта мы не предусмотрели. Почти неделю наша команда сидела в домике, купленном в небогатом предместье столицы, изучая обстановку и отыскивая следы Кайонны. Светлая идея купить свой дом пришла Эндераду, после того как мы, придерживаясь всех правил маскировки, добыли себе местную одежду и придумали легенду. Очень простую, на дом Дера напали кровные враги и ему удалось бежать, уведя лишь жену да несколько преданных слуг. Ценностей естественно, спасти удалось очень мало, и потому беглецы понемногу распродают свою одежду, а взамен покупают более дешевые вещи и еду.
Никого из местных жителей это не удивило, север, откуда якобы пришел Эндерад, располагался за высоченным горным хребтом и малограмотные аборигены мало что знали о тех краях. Ну а то, что знали, зачастую больше походило на выдумки, чем на привычные южанам порядки. Однако добротную одежду покупали охотно, хотя и торговались за каждый медяк.
На то чтобы торговаться с ними, терпения хватало только у Ниницы, и то, лишь потому, что она бессовестно пользовалась своим даром и отлично знала, когда ее пытаются надурить особенно нагло. Вскоре все окрестные торговцы прониклись к госпоже из северных стран особым уважением, с каким относились только друг к другу, да к ушлому местному авторитету, попытавшемуся было сесть нам на шею. Так знакомо сесть, как у меня на родине делают мордатые парни, и чиновники, зовущие себя крышей.
Но тут уж был начеку Дэсгард, представленный местному сообществу как управляющий господина Эндерада. И после короткого разговора с ним туземец покидал нас с таким подобострастным выражением на нахальной морде, что мне сразу стало ясно, если северяне надумают воевать с эмиратом, этот абориген первым рванет на судно, уходящее в дальние страны.
Чужие имена мы единодушно решили не брать, вероятность, что тут окажется кто-то, бывавший в нашем мире, была почти равна нулю, не стоило ради этого путаться при обращениях друг к другу. Тера в команде определили поваром, а меня вообще никому не показывали. Зато показывали тройку короткошерстных серебристых лошадок, с удивленными миндалинами прозрачных глаз, в глубине которых таинственно мелькало что-то желтое. Лошадки не ели ни сена, ни зерна, а с хрустом грызли оставшиеся от ужина кости, вызывая у всех соседей тревожную дрожь и жгучую зависть.
-Ставьте тут, осторожно доставайте и кладите вон туда, - властно скомандовал старик, и я снова поразилась, с какой быстротой он меняет голос и маски, с носильщиками разговаривал совсем не тот человек, что с посланником Онхилаем.
С моей клетки резко сдернули покрывало, и я от неожиданности крепко зажмурилась, хотя никто из окружающих заметить этого не мог.
Меньший дракоша Д-А, который растянулся вокруг моего тела тончайшей кольчугой, имитировавшей чешую, защитил моё зрение прозрачными хрустальными стеклами, которые аборигены наивно считали глазами. Разумеется, Дэс с Тером еще на Альбете приказали дракошке поглотить несколько сломанных жезлов и осколки хрустального шара, укреплением защиты моей персоны команда занималась с просто маниакальным рвением.
Зато мое мнение насчет лишних килограммов, которые таскать на себе предстоит именно мне, даже не выслушали, объявив детским капризом.
Вот всегда так, как кого-то спасать, так я уже взрослая и умная, а едва попытаюсь позаботиться о собственном комфорте - сразу капризный ребенок.
-На нее, - скомандовал голос старика, и я чуть не взвизгнула от устроенной им подлости.
Оказывается, они положили меня в выдолбленное прямо в полу углубление и теперь поливают из медной трубки ледяной водой. А у меня под кольчугой только тонкие полотняные бриджи и безрукавка, да носочки. В эмирате сейчас лето.
Спасибо Д-А, успел сомкнуть чешуйки, до тела и одежды вода не добралась, зато холод проник мгновенно. Делать нечего, придется "приходить в сознание".
Яростно ругая про себя мерзавца, хитростью заполучившего диковинку в свою башню, медленно, стараясь не выдать своих эмоций, поднимаю голову, ловлю ладонью пригоршню воды, глотаю...
Ничего, вкусная водичка, ни хлоркой, ни ржавчиной родного мира не пахнет. Хотя на Альбете, на острове магов, определенно, повкуснее будет.
Напившись, ополаскиваю лицо, поднимаюсь на ноги и, брезгливо отряхнув с себя капли воды, вылезаю на берег. А иначе и не знаю, как его назвать, сухой клочок пола, оставшийся мне после того, как в выемке заплескалась холодная лужа. Все остальное пространство освещенной банальным масляным светильником комнаты находится по ту сторону массивной решетки. Радует только одно, этот неказистый бассейн имеет сточный желобок, а то у аборигенов вполне хватит смекалки посадить меня в воду. Хозяин балагана, кстати, так и пытался сделать в первый день. Пришлось опрокинуть ту пропахшую рыбой бочку прямо на него.
-Очнулась? Замечательно, - оглянувшись от стола, где он проворно что-то смешивает в фарфоровой пиале, отметил старик и вдруг пнул ногой какую-то темную штуковину, торчавшую возле стола.
Где-то в верхних помещениях раздался звон и через полминуты в комнату влетел русоволосый парень лет шестнадцати.
-Звали, учитель?
-Раз звенело, значит - звал, или ты думал, рычаг сам научился нажиматься? Беги на кухню, скажи, пусть дадут еды для морской девы. Да сырое не бери, Ирлим сказал она не ест.
-А где ты встретил Ирлима? - видимо, тот туземец очень волнует парнишку, вон даже известие про меня пропустил мимо ушей.
-В балагане Хиршана, - хмуро буркнул учитель этого лоботряса, и сердито кивнул ему на дверь, - где еда?!
Дверь распахнулась, как от сквозняка, и в башню влетел побледневший посланник.
-Юнтигул, быстро в женские покои, одной из женщин плохо. А как морская дева?
-Пришла в себя, - доложил Юнтигул, и посмотрел на меня пристальнее.
Да, смотри, смотри, изверг, как мне тут плохо, прижалась в уголке, руки свесила... неужели трудно сообразить, что чешуйчатые существа не только в море живут?
-Какая-то она вялая, - скептически определил Онхилай, и они все снова посмотрели на меня.
И посланник, и старик и парнишка-ученик и существо, которое я заметила только сейчас, похожий на человечка коротышка, в замурзанном халате какого-то неопределенного из-за ветхости цвета.
Так вот кто поливал меня водой, сообразила я, заметив краем глаза, что сидит он возле крана необычной формы.
И тут откуда-то раздался визг и все зрители, кроме домового, а больше никем, по моему мнению, он быть не мог, ринулись прочь. Однако дверь запереть не забыли, судя по скрипу ключа.
Ой, наивные, вздохнула я, да хоть пять замков повесьте, меня вам не удержать. И не увидели бы вы меня никогда, если не нужно мне было попасть именно в этот дворец. А еще точнее - в гарем. Именно туда, как мы выяснили по слухам, продал три года назад один из военачальников эмира свою добычу, светловолосую деву. И выгодно продал, как решили окружающие, купил после этого роскошный дом, живет как сыр в масле.
Мы вообще проверяли все сведения обо всех светловолосых девах, попавших в эмират, потому что Ниница при помощи старого платья Кайонны, которое та бросила, а Эндерад сохранил, точно определила место в мире, где находится ходящая. И что намного важнее, пребывает в полном здравии и рассудке, но не на свободе. А вскоре это место сузилось до одной точки, дворец эмира.
Сначала я пыталась найти коллегу сферой - и впервые потерпела крушение. Найти одну среди почти тысячи женщин, снующих по дворцу эмира, оказалось не под силу даже мне. И дело было не столько в том, что все они были выкрашены под светловолосых северянок, сколько в том, что по местному обычаю носили очень яркий макияж.
И тогда было решено забросить во дворец десант, и раз мы уже затратили столько времени, искать ходящую постепенно и планомерно, отсекая комнату за комнатой.
Разумеется, первоначально мы собирались забросить туда Дэса, он бы сумел отличить девушку по эмоциям, но на это нужно было много времени. Всех проверенных требовалось отмечать маячками, и потом отыскивать среди них тех, кто еще не прошел процедуру. А они все гуляли в таких рискованных одеяниях, а зачастую и просто безо всяких сидели в бассейнах и пруду... я представила себе, как мой муж целыми днями вплотную изучает это море неземной красоты и забастовала самым решительным образом.
Вот тогда-то Ниница и заявила, что нужно посылать женщину. Ее или меня. И попытаться разговорить аборигенок. Всем известно, что сами они точно знают кого и кто сюда привез. Идею одобрили, но меня не пустили, а ранним утром следующего дня Ниница скользнула в открытую мной дверь в один из залов, где спали самые младшие из обитательниц гарема.
И едва не попалась, мне пришлось спешно открывать сферу у нее под ногами. Оказалось, что эмир, прекрасно осознающий ценность своей живой коллекции, и беспрестанно делающий на ней выгоду, продавая в восточные земли мелким правителям, не поскупился на магическую защиту и особые магические знаки, которые обнаружились на всех наложницах.
Вот тогда нам стало предельно ясно, что попасть в гарем для поисков Кайонны можно только законным путем, или в виде очередной рабыни или диковинкой, которые эмир собирал и содержал в саду женской половины.
Существо, оставшееся в подвале, не проявило ко мне никакого интереса, оно вообще казалось либо больным или невыносимо старым. Забралось за небольшой, холодный очаг, поворочалось там и стихло.
Ну и хорошо... мне давно пора прогуляться, решила я, и постукала себя пальцами по колену. Дракошина голова поднялась, переползла на плечо, а на спине, быстро расползаясь во все стороны, в чешуе появилась дыра. Обдало чуть вспотевшую кожу холодком, появилось чувство незащищенности.
-Дракоша держится, - еле слышно шепнул в ухе голос монстра, и я с усмешкой рассмотрела когти, выросшие прямо из тела и вцепившиеся в решетку. Сделала крошечный шажок назад, высвобождаясь из чешуйчатой шкурки окончательно, и прыгнула в дом на окраине. Прямо в скромную умывальню, всё же я живой человек, а не робот.
-Не нравится мне этот старик, - вместе с нежным объятием встретило меня по выходе из умывальни хмурое заявление мужа, - тебе там не видно, а нам через окно отлично понятно, что он намного более сильный колдун, чем показывает слугам и эмиру.
Я оглянулась на сидевшую в важной позе лошадку, во все пузико которой было открыто окно в тот подвал, где дракоша уже зарастил дыру и слабо помахивал рукой, продолжая изображать меня, и вздохнула.
Мне он тоже очень не нравился, но отступать теперь, когда мы так близко от цели? Да ни за что.
-Дэс, ты же знаешь, я могу уйти в любой момент. А дракошину чешую не пробивает никакое оружие. И Ленди защиту на мне поставил... как на танке. Давай, я сегодня еще посмотрю... что он такое задумал, а ночью поговорим. И дайте покушать... эта толстуха все сама слопала.
-Уже готово, - указала на заставленный едой стол Ниница, и я зашарила по нему взглядом, выискивая пироги и колбаски Диши, за которыми ходила в родную башню каждую ночь.
Мы очень скоро убедились, что на приготовленных Терезисом кашах и супах прожить можно, если находишься в полевых условиях. Они были и наваристыми и густыми, и сытными. Но мы же не крестьяне и не воины... нам еще и вкусненького хотелось. Еще Тер прекрасно жарил мясо... которое часто нам жарить было нельзя, потому что мы его не покупали, чтоб поддержать легенду о своей бедности. Маги попытались решить эту проблему охотой, но очень быстро выяснили, что все ближайшие леса были чьей-то собственностью. И эти собственники очень хорошо платили доносчикам.
-Я сегодня убедилась, - торопливо запив пирог, сообщила я сообщникам, - что тот оборотень все-таки разумное существо. И зеленую дриаду с её деревом мне тоже жаль.
-Решила отомстить хозяину за плеть, - понятливо фыркнул Терезис, заботливо доливая мне чай, - оставить его без средств к существованию.
-Какие высокие слова, - отступать от почти сложившегося плана мне очень не хотелось, - а почему бы тебе не подумать с точки зрения сидящей в клетке дриады? Ведь ее даже жизни скоро лишат, не то, что средства к выживанию.
-Ну и куда ты его отправишь, оборотня этого? Ведь он вполне возможно, людей ест.
-К Тише, само собой... если он с медведями может договориться, то и с этим общий язык найдет. Ну а если леший скажет, что он опасен, найду другой вариант. А тебе его совсем не жаль?
-Таресса, ключ скрипит! - прерывая наш спор торопливо выкрикнул Дер, и я мгновенно вскочила на ноги и перенеслась прямо внутрь кольчуги.
Дракоша специально расширял ее на несколько сантиметров, когда я уходила, чтобы возвращения проходили без осложнений.
Чешуйки шкурки стали мягче, удобно легли под позвоночник, поддержали под локти. Никто из публики Хиршана даже не догадывался, что сама я почти не танцую. Это дракоша, изучивший мои движения, переставляет ноги, а я в это время удобно полусижу, и думаю о своих проблемах. Хотя их не так и много осталось... и к тому же они больше касаются Дэса, чем меня. Ежегодный большой совет эргов, традиционно назначенный на первый весенний день, готовит ему крупную головную боль. Хенна проболталась, что многие недовольны правлением Викториса и собираются выдвинуть на эту должность Дэса. Разумеется, я против, он и так отдает ковену большую часть дня, и сам Дэсгард тоже.
Вот только никто нас спрашивать не собирается, хотя меня и ввели после операции в проклятом мире в состав совета. И даже эрга дали, хотя я им и доказывала, что это неправильно и не соответствует законам ковена. Бесполезно. Хенна, Балисмус и Сегордс меня переспорили... и Терезис, которому тоже, наконец дали эрга, целый вечер потом мстительно хихикал. Тот еще жук.
-Веник, - громко позвал ученик колдуна, прибавляя в светильнике фитиль, - учитель сказал, как ее кормить, эту уродину чешуйчатую?
Ах ты, злой мальчишка! Это почему я сразу уродина? А вдруг я дочь царя морского? Или нет, лучше пустынного. На этой части материка господствует огромная пустыня, занося каждую осень суховеями обмелевшие русла всех стекающих с гор речек. А весной, когда начинают таять снега и приходит пора яростных ливней, речки возрождаются и промывают себе новые русла. Потому города и стоят только на редких холмах, чтоб не строить каждое лето заново.
-Не сказал, - хмуро буркнуло из своей засады лохматое существо и не добавило больше ни слова.
-Как всегда, - уныло рассуждал ученик, ставя на стол небольшой котелок и доставая из мешка завернутый в тряпицу кусок хлеба и дешевого сыра, - сам попытайся сообразить!
Судя по ехидству и надменности, прозвучавших в последних словах, это была пародия на учителя и, как мне кажется, довольно талантливая. Во всяком случае после нее я точно убедилась, что мы столкнулись с банальнейшим темным колдуном. Фу. Даже скучно стало, я уже этих темных успела насмотреться... в родне целых четыре штуки, если не больше. Что-то там намекал такое Вандерс, на родство с другими колдунами, и хотя Дэс пока на них сердит, самого факта это не меняет.
Мальчишка налил в мисочку нечто вроде горохового супа с малюсенькими кусочками мяса, отрезал кусок хлеба и положил на него ломтик сыра, бдительно следя за тем, чтоб меня не перекормить. А потом поставил всё это на дощечку и подсунул под дверцей, немного не доходящей до пола.
-Эй, рыба! На, на! - Как собачонку, позвал ученик, нужно думать, что меня, - иди ешь! А то сам съем!
Веник ехидно фыркнул из-за печи, но смолчал, хотя я почему-то не сомневалась, что колдуну все будет известно.
Вот откуда он его взял, этого парнишку, и почему тот не поступил в ученики к комедиантам? Насколько я успела заметить, они тут неплохо зарабатывают.
Пока во мне боролись сомнения, стоит ли делать вид, что я съела эту неаппетитную похлебку или объявить голодовку, ученик отлил из котелка суп в мисочку побольше, сделал еще бутерброд и почти бегом понес все это куда-то наверх, стук жестких подошв о ступеньки слышался в незакрытую дверь очень четко.
-Веник... - потихоньку позвала я, подчиняясь внезапному озарению, - хочешь кушать? Возьми эту еду, я никому не скажу.
-Тебе не поверят, - он уже был рядом, торопливо переливал суп в какую-то неказистую посудину, потом ловко сунул за пазуху хлеб и метнулся назад.
Я и до этого знала, что эмир скудно кормит и слуг и гарем, но даже подозревать не могла, что это распространяется и на колдуна. Не видела я до сих пор ни одного из их братии, чтоб отказывал себе в самых обыденных вещах, вкусной еде и удобной постели. Может, Дэс ошибся насчет его могущества? Или это просто на колдуне такой сильный амулет... нужно будет сказать, пусть проверят.
Колдун проявился как привидение, сначала туман, потом все четче черты лица, фигуры, одежды. Последними вырисовались глаза, мигнули, прищурились, и язвительно уставились на меня с самой панибратской ухмылкой.
-Я сразу заподозрил, что ты разумное существо... и что в море попала нечаянно. Мне пришлось много лет мотаться по морям корабельным магом... я знаю все острова, бухты и проливы... и точно знаю, нет в нашем мире такого моря, где бы водились подобные существа.
Глава 2 заманчивое предложение
Ну да.
Само, собой, я существо разумное, хмыкаю про себя, разглядывая темного, ну и что из этого? Ты мне выводы свои сказал, и стоишь теперь такой гордый своей сообразительностью, что прямо смешно. Ну какой мне от того прок, что ты сумел сделать верное определение, если я его и так знала? Может, еще ждешь, что я сейчас брошусь к тебе со слезами счастья, от радости за твою сообразительность?
-Ты не хочешь со мной поговорить?
Интересно, вот это что в его голосе сейчас прозвучало, оскорбление или угроза?! Так мне ни первое не интересно, ни второе не страшно... а что это он за флакончик берет с таким многозначительным видом?
-Таресса, отойди подальше, - встревоженным голосом Дэса шипит в мое ухо дракоша, и я нехотя перепрыгиваю на другой край лужи.
Вот почему такая несправедливость, как командовать мной - они придумали, а как мне им отвечать - забыли. А я может, тут скоро разговаривать разучусь, с этими наглыми аборигенами, которые только и думают о своей выгоде, нимало не беспокоясь о пленных существах. Все решено, сегодня же ночью уведу у бывшего хозяина его жертв, и думать о его судьбе не буду. Пусть выучит новую профессию.
-Ты испугалась, - довольно ухмыльнулся колдун, -значит, тебя уже наказывали... хотел бы я знать, кто? Давай договоримся, я буду называть страны и если назову ту, где ты до этого жила, то ты киваешь два раза, если не угадал - то один.
-Не-а, - меня так и подмывает сказать ему это вслух, - не договорились. Это тебе интересно, а мне нет, зачем же я буду стараться?!
Но я упорно молчу, очень точно помня, что возвращаться мне придется к любимому мужу. Который меня тоже обожает. Кто когда-нибудь бывал в такой ситуации, тот знает, какие они параноики, наши любимые. Мы с Ниницей так сразу заметили, какими одинаково озабоченными становятся лица у конопатого лекаря и моего мужа, стоит кому-то из нас вечером сказать, что в доме слишком прохладно.
-Не хочешь по-хорошему, - осознал колдун и задумался, - ну чтож... насколько я успел понять, тебе не чуждо сострадание. В балагане ты оборотню рыбу отдавала, тут моего должника кормить принялась... Веник! Иди сюда!
Лохматый домовичок нехотя вылез из своего убежища и, хмуро стреляя в меня глазками из-под кустистых бровок, поплелся к хозяину. Съеденный суп пошел ему на пользу, внешность нечисти мгновенно стала более презентабельной, даже халат приобрел вполне узнаваемый зеленый цвет.
-Так вот... тебя я не трону, - поймав мелкого за распущенные по плечикам лохмы, сообщил мне темный негодяй, - ты собственность эмира... вдруг дождешься момента, когда он захочет с тобой поговорить, и нажалуешься. Зато наказать мою собственность имею полное право, и наказывать его буду у тебя на глазах.
Домовичок дернулся и испуганно заныл, и я три раза решительно хлопнула ладошкой по дракошиной чешуе. Он мгновенно высунул между прутьями голову, наставил её на колдуна, раскрыл свои жуткие глазищи, и вытаращился на темного самым злобным взглядом. А в довершение всего еще распахнул пасть и звонко лязгнул всеми клыками.
Колдун растерялся всего на мгновение, затем стремительно шагнул назад и выставил перед собой раскрытую руку. Почти незаметная татуировка, покрывавшая странной вязью его ладонь, начала быстро темнеть, становиться четче, словно выныривая из-под кожи, наливаться злобной зеленью.
-Таресса! Уходи! - зарычал в ухо голос Дэса, и я несчастно поморщилась, но он не унимался, - Немедленно!
-Поняла, - ответила я вслух, и пока колдун озадаченно хмурился, пытаясь сообразить, что это такое, капитуляция или угроза, перенеслась ему за спину и крепко ухватила за пояс.
Ну не оставлять же его победителем?! Да и вообще глупо отступать, не прихватив хотя бы языка.
А в следующую секунду мы стояли в столовой, и Дэс, понявший все на мгновенье раньше других, уже бросал в колдуна щепотью свое любимое подчинение. Уже не скрываясь, я приказала своей чешуе - фас, и дракоша мгновенно вцепился в колдуна когтями и клыками.
Теперь осталось ему открыть на мне кольчугу и я смогу уйти за спины соратников, а дракоша спокойно спеленает этого злыдня. Ну а потом Дэс с Ниницей найдут способ, как выбить из пленника нужную информацию, никогда не поверю, что он да не знает в гареме всех женщин наперечет.
Но не успела я ретироваться, как вокруг нас с колдуном вспыхнуло и заискрилось фиолетовое облако, в котором сгорало брошенное Дэсом заклинание. Я это сразу поняла, хотя не имею никаких магических способностей, по тому простому факту определила, что колдун не стал ни медленнее двигаться ни соображать.
Дэс бросил что-то еще, колдун снова отбил, и в свою очередь сбросил с ладони в моих друзей заготовленные заранее проклятья. До сих пор мне не приходилось с таким сталкиваться, хотя знания в мозгу были, по настоянию Балисмуса я разрешила обучить себя общим сведениям с кристалла. Разумеется, рассказывать магам, что с каждым разом такое обучение проходит для меня все безболезненнее, никто не собирался, подозреваю, что тогда они в виде эксперимента в мою бедную голову все кристаллы свалят... не хочу я такого счастья.
-Таресса, ты почему не уходишь? - Прошипело в ухе, на этот раз голосом Тера.
Интересный вопрос, а как? Сами же настрого запретили дракоше открывать мне выход, если рядом идет магическое сражение. А отпустить колдуна я боюсь, моя интуиция громко кричит, что у него на такой крайний случай есть в запасе особо мерзкий сюрприз.
Хотя и те мелкие проклятья, что просыпались с его ладони, тоже совсем не мед. Повисли в воздухе темными жирными кляксами, как хищные насекомые небывалых размеров и время от времени пытаются прорваться сквозь окружившие магов слои защиты, проедая в них дыры, как огонь. И как я понимаю, в запасе у обоих сторон еще не одно такое заклинание.
-Дракоша, раздуйся, - отдала я последний придуманный в балагане от скуки приказ, и моя чешуйчатая шкура начала очень быстро приобретать почти шарообразную форму.
А едва колдун снова махнул рукой, мы оказались далеко и от дома и от мира блуждающих рек. Так печально знакомый мне мир пустынь отозвался в душе знакомым зноем еще в первый день нашего прибытия в эмират, и я сразу проверила свои ощущения. И обрадовалась, точно, он миленький, вот оказывается, куда отодвинулся. Это было очень кстати, в те разы, когда мне неудобно было уходить в сферу, я привычно шагала через него, и обнаружила, что дракошина чешуя способна защитить и от холода и от зноя, особенно если создать воздушную прослойку.
И теперь именно в эту прокаленную зноем пустыню я перебросила упорного колдуна. Он сразу понял, чем грозит ему неимоверный жар, распахнул нарядный халат и накрыл полой как чадрой, голову. А затем принялся кастовать какие-то заклинания, окружившие нас облачком темного, прохладного тумана. Пусть кастует, чем быстрее у него кончится магия, тем лучше.
Как мы выяснили после того боя в башне Неджериза, не все заклинания воспринимаются дракошами одинаково. Заклинания природные, управляющие водой, огнем, воздухом и минералами ложатся как в копилку, на них он может расти, двигаться и менять свою форму. А вот ментальные и разного рода проклятия на него не действуют абсолютно и не поглощаются, от них дракоша только может поставить щит, если внутри его кто-то есть. Еще есть частность, дракоша ловит только то, что направлено лично в него, или в сидящего в саркофаге хозяина, все остальное проходит как вода сквозь крупные сети. Но самое худшее, это заклинания смешанные, злой огонь, ядовитый лед, ветер ошеломления и прочие гадости. При прямом попадании дракоша их не сразу распознает и поглощает, но потом вынужден очищать и сбрасывать куда-нибудь непригодные компоненты, потому что они не уживаются с его сущностью. Мы пытались разобраться в этом вопросе подробнее и дракоша, слившийся в одного и застывший вокруг нашего крыльца застекленным тамбуром, рьяно нам помогал, но всё, что в результате этого получилось - рекомендация Дэса не есть незнакомых заклятий, раз дракоша так хорошо различает их по цвету.
Я запоздало вспомнила про домового, огляделась, неловко выворачивая голову, черт, как все-таки неудобно быть такой толстой, и внезапно выяснила, что он пропал.
-Дракоша, а где тот маленький? - Теперь, когда моя голова болтается посредине оболочки как в водолазном шлеме, можно разговаривать спокойно, никто не услышит.
-Дома остался, - коротко сообщил монстр, и добавил, - тут жарко.
-Скоро уйдем, - пообещала я, наблюдая за колдуном.
Его туманное облако становилось все меньше, а дышал он все тяжелее.
-Что ты хочешь... - пробормотал старик обреченно, и раздавил в пальцах какой-то амулет.
Над нашими головами собралась жидкая тучка, брызнула редкими дождевыми каплями, зашипевшими на дракошиной чешуе и растаяла.
-Договориться, - приблизив рот к крошечной щели, через которую дышала смертельным жаром пустыня, торопливо сказала я.
-Согласен, - так же быстро прохрипел он, - клянусь...
Мир вокруг взорвался шипением и паром, но я только искренне радовалась, что сообразила перебросить нас в выкопанный сзади дома бассейн для сбора дождевой воды, раскаленная поверхность дракоши не лучшее украшение тесноватой столовой.
-Открывай мне выход, - услышав, как захлопали двери дома, приказала я своему дракошке, - и покрепче держи этого ретивого старика. Да посмотри, он там не захлебнулся?
-Подвинь его ко мне, - резко приказал где-то над головой голос мужа, но это был приказ для Д-А, а не для меня.
А я, едва смогла, наконец, выскользнуть из своих живых доспехов, перенеслась в собственную спальню, прихватила легкое домашнее платье и потопала в ванную. Даже под защитой охлаждаемого дракошей воздуха пустыня была невыносимо жаркой.
Они все еще немного дулись на меня, когда я, свежая и причесанная, пришла в столовую, где лежал на скамье вниз лицом колдун, а Ниница и Дэс возились с его филейной частью. Как я запоздало сообразила, самые тяжелые ожоги пленник получил именно на тех местах, где к нему прижимался дракоша.
В прежние времена раскаяния за этот поступок мне бы просто дырку в голове просверлили, но теперь я только хмыкнула и спокойно села к столу. А вот не нужно наезжать на незнакомых существ с позиции силы, и мучить слабых на глазах у них тоже не рекомендуется. Даже в том случае, если он докажет, что это была просто провокация.
Я помню, как по папиной просьбе встречала в аэропорту одну переводчицу. Женщина вся тряслась и не помнила, по-моему, не только семи объявленных в резюме древних языков, но и своего родного. А все из-за подвыпившего шутника, вытащившего во время полета из сумки коробку и заявившего, что там бомба, и он её сейчас взорвет.
Там оказалась детская игрушка, но пассажиры пережили несколько таких страшных минут, каких не пожелаешь никому, стюардессы сбились с ног, разнося после того, как шутника скрутили, сердечные капли.
А еще роковые события в проклятом мире безмерно усилили во мне неприятие таких форм воздействия. Темные колдуны, Вандерс и его учитель сильно насолили мне в тот момент, и я иногда сильно жалела, что оставила там свою верную служанку. Пусть и с любимым мужем... неважно. У нее нет ни каких-то магических способностей, ни моей уверенности в равноправии, и боюсь, свекор скоро попытается вить из нее веревки.
Потому и подглядываю украдкой, с высоты, за замками и домами Вандерса, а в свободные минуты обшариваю покинутый мир пядь за пядью в поисках городов, дворцов, поместий и мелких городов, принадлежащих разным людям, но с очень похожей один на другого черноглазой физиономией.
-У тебя есть план? - Эндерад весело ухмыльнулся, и сел напротив, значит, уже сделал все, что от него зависело.
-Только приблизительный, - кивнула я, мстительно поглядывая на пленника, начинающего приходить в себя, судя по настороженному виду следящего за ним Дэса, - он сам подсказал, как из него выдавить информацию. Только мы будем мучить не ни в чем неповинного домового, а его самого. Как свидетельствует история, все те, кто любят издеваться над другими, обычно не выносят, когда издеваются над ними. Пару раз прожарить... в пустыне...
Да знаю я, что говорю сейчас мерзкие с точки зрения белых магов вещи, не нужно на меня смотреть так, как будто не знаете, что это только слова. Но вот этот колдун должен поверить... иначе мне еще несколько дней придется вытанцовывать под липкими взглядами местных донжуанов, даже близко не представляющих, что видят они вовсе не обнаженную натуру.
-Я все скажу... в обмен на услугу... - смотрите-ка, и расслышал и правильно понял!
-Ты не в том положении, - жестко отрезал Дэс, снимая с пленника последние кольца, амулеты он снял сразу, - чтоб диктовать условия.
-Я хорошо заплачу... вы живете бедно.
-Как, по-твоему, почему? - Язвительно хмыкнул Терезис, и тоже сел к столу, - не потому ли, почему и ты ешь мерзкую похлебку из общей кухни?!
-Он не ест... - сдал хозяина маленький щекастый человечек с рыжими кудряшками и в нарядном зеленом костюмчике, скромно сидевший в уголке с куском пирога в руках, - он посылает Бирта покупать себе жареных кур.
-Ты не забыл, Веник, что связан клятвой?! - Зло прошипел колдун, приоткрыв один глаз, в поисках своего имущества, но наткнулся взглядом на сердитое лицо Дэсгарда, и вдруг изумленно выдохнул, - гархи немытые!
Мы все так и застыли, не в силах поверить в такое небывалое совпадение. Ведь только несколько дней назад, перед тем, как отправиться сюда, Дэс и напарник прочли мне целую лекцию о том, как нужно разговаривать в незнакомых мирах. Следовало избегать тех слов, которым может не найтись аналога в новом мире, в особенности образных выражений и ругательств. Про то, кто такой мой черт, Дэс и маги знали от Балисмуса, он довольно долго прожил на земле, проглотил кучу книг и неплохо разбирался в реалиях послевоенной жизни. Эвины знали это от своих женщин. А остальные мои знакомые просто воспринимали это слово как незнакомое восклицание.
Маги, путешествующие с ходящими, вообще старались тщательно следить за своим языком. Например, никогда не поминать лишний раз богов, а если поминать - то не иначе как великими, или благословенными, не уточняя, темные они или светлые. И никогда не выдавать своих жизненных принципов, в разных мирах люди поклоняются разному. Придя сюда я ни разу не услышала от магов каких-либо обычных для них словечек или ругательств, кроме общемировых, скотина, гадина, и тому подобных. Даже немытых гархов они старались не поминать, точно зная что таковые живут только в их родном мире.
Помню, как-то раз, не выдержав, я потребовала пояснить мне, кто это такие, и Терезис притащил из библиотеки каталог. Выяснилось, что это хищный зверек, нечто среднее между шакалом и лисой, и жители западных районов, где он традиционно обитает, просто не переносят его за крайне вороватый и пройдошливый характер. А еще за нестерпимый запах, эти звери не брезгуют никакими отходами и не обладают кошачьей чистоплотностью.
И вот теперь, когда колдун произнес ругательство, которое в ходу только у жителей Альбета да магов доступных миров, всем стало очень понятно, что он мог это сделать только в приступе потрясения, во что лично я как-то не очень поверила, или специально. А последнее было как раз очень вероятно, если он каким-то образом заподозрил, что мы не из этого мира и таким способом проверяет свою догадку.
-Ну и где ты их видел последний раз, этих немытых гархов, - не выдержала я, сколько можно сидеть с настороженными лицами, ведь ясно, что колдун про все догадался?
-На Альбете, - усмехнулся он, и вдруг нахально попросил, - штанов целых не найдется?
-Найдется, - Терезис встал и пошел в свою комнату, а мы все так и сидели молча, в ожидании, чего он скажет.
-Если меня станут искать и не найдут, - так же нагло сказал он, - это не страшно, я их приучил. Что ухожу потихоньку и возвращаюсь незаметно. А вот если там не найдут морской девы, то будет большой переполох. И доверия ко мне после этого не будет никакого.
-Пойду, погуляю, - я встала и вышла в коридор, и следом сразу вышла Ниница.
-Ты куда?
-Никуда, - качнула я головой, успокаивая магиню, у меня были совсем другие планы, - Д-А, иди сюда.
Дракоша выскользнул в том же виде морской девы, какой принял, повинуясь моему приказу, пока маги лечили нашего пленника.
-Я тебе открою дверь в спальню этого колдуна, - пояснила я дракоше, - ложись на кровать, ни с кем не разговаривай и не вставай, как будто ты больной. Но немного двигаться и стонать можешь, если придут проверять. Попозже я тебя заберу, Д-А большой будет за тобой следить.
-Дракоша понял.
-Умница, - я открыла сферу в башню мага, провела по лестнице вверх и заглянула в первую найденную дверь.
Комната, обставленная в местном стиле с претензией на роскошь, не могла быть ничем иным, как спальней мага и дракоша мышкой скользнул в приоткрытую дверь. Проследив, как он устроился на шелковых покрывалах, я успокоенно кивнула сама себе и просто из любопытства провела экран выше, посмотреть, чем занимается ученик колдуна.
Однако его не нашлось ни в одной из трех остальных комнат, заставленных всякими приборами для зельеварения и горшками с ингредиентами, и я решила, что парнишка сбежал поиграть со сверстниками. Но в самый последний миг, перед тем, как свернуть сферу, внезапно заметила одну вещь, которая меня сразу насторожила.
В этот момент я как раз разглядывала самое верхнее помещение, приспособленное под склад ненужных вещей и порядком запыленное. Тут было царство паутины и запустения, но одна вещь почему-то казалась принесенной сюда недавно. Или использовавшейся чаще других, поскольку на ней никакой пыли не было. Это была лестница, ведущая на чердак, и меня просто потянуло проверить, что может быть такого на этом чердаке, что колдун и его ученик лазят туда так часто.
Экран легко прошил толстые перекрытия, и я рассмотрела освещенный падающими сквозь маленькое окошко косыми лучами солнца чердак, в одном уголке которого был расстелен старый, протертый до дыр ковер. А на этом ковре сидел Бирт, и следил, как бледненький, светловолосый малыш сосредоточенно черпает ложкой гороховую похлебку.
-Ох, боги, - потрясенно выдохнула так и стоявшая рядом Ниница, - не ошиблась Гелиона... вот она, не узнаешь?
-Ничего я не могу узнать, пока сама не докопаюсь, - сердито прорычала я, подводя сферу вплотную к ребенку так, чтоб дверь оказалась между нами и учеником, - Забирай дите, с парнем потом разберемся, а то воевать начнет.
Ниница понятливо встала рядом, и, едва я открыла последний заслон, схватила ребенка и крепко прижала к груди.
-Неси в свою комнату, - шепнула я, - сейчас Дера пришлю.
И понеслась в столовую, куда, как видела, пару минут назад пробежал Терезис со штанами в руках.
-Конопатый, - еле придумала, как назвать Эндерада, чтоб раньше времени не выдать колдуну ни его имени, ни рода, - иди-ка сюда.
-Зачем? - Он еще и рассуждает!
-Убивать буду. Медленно и безжалостно.
-Заранее соболезную, - фыркнул Дэс, и скосил взгляд на оправлявшего одежду колдуна, - когда она так говорит, сам Неджериз бледнеет.
-Так ты знаешь... - разочарованно пробурчал Юнтигул, плюхаясь на лавку, и я сразу раздумала отсюда уходить.
-Тебя Нина зовет, - показала эвину подбородком за плечо и прошла на свое место.
Вот теперь лекарь помчался просто стремительно, только дверь хлопнула.
-Ты о чем? - сделав хитрое лицо, безучастно осведомился муж, предупреждающе кося глазом в мою сторону.
Да молчу я, не собираюсь портить допрос.
-Не нужно устраивать комедию, - усмехнулся колдун и едва заметно поморщился, - против внука Неджа я не стану даже руку поднимать... не ожидал встретить тебя в этом мире... вот сразу и не сообразил. Просто ты похож на Вана, а не на Лилверин... а у него еще сыновья есть.
-Ну и как твое настоящее имя? - справился Терезис, давая нам возможность прийти в себя от шока, и подвинул колдуну пустой кубок и блюдо с Дишиными пирогами.
-Юстиус, - хмуро буркнул колдун, окинул нас внимательным взглядом, и взял пирог.
Провел над ним рукой в знакомом жесте, скорее не от недоверия, а по привычке, налил вина, пригубил и кивнул сам себе.
Купить книгу в Лабиринте