- Лар, подъем! Ты не забыл, надеюсь, про бал? - вырвал меня из объятий сна вредный голос Мерила. - Вставай лежебока, тебе ещё предстоит неравный бой с превосходящими силами противника.
- Мерил перестань, а! Дай бедному эльфу поспать. - попытался я отмахнуться от словоохотливого друга.
Но он, словно не слыша мои возмущения, продолжал, как ни в чем бывало читать нотацию. Тогда я мысленно чертыхаясь, активировал купол молчания, чтобы прекратить его надоедливый бубнеж. К моему изумлению, долгожданная тишина так и не наступила. Похоже, он снова изобрёл что-то новенькое, а мне не сказал, решив оставить на потом. Эта мысль меня окончательно решила остатков сна, и я с воплем - Мерил, а ну говори, что ты там изобрёл - вскочил с дивана в сторону, откуда доносился его голос. Но к моему удивлению, Мерила не было в гостевой, но его голос был. Но перейдя на магическое зрение, я заметил периодический всплеск магии исходящей от магического артефакта, и все возникшие было вопросы, решились сами собой. Значит, Мерил в очередной раз изобрёл что-то новое и явно взятое из арсенала запретных артефактов. Да от него ничего другого ожидать и не приходилось. Учёный до мозга гостей. Артефакт представлял собой маленькую фигурку, исполненную из дерева и имевшего вид тёмного дракончика с алыми маленькими глазками. Интересное решение. Для использования артефакта, судя по исполнению и минимального количества нанесённых на него рун, не требуется никакого дара или запасов магической энергии для его активации и дальнейшего использования. Любой разумный будь то человек или эльф или даже тролль с лёгкостью справиться с таким артефактом. Ведь, как известно, в каждом живом существе есть энергия жизни, а раз есть энергия жизни, то есть и магическая энергия. Но магия это дар богов, и кому-то передаться магия по наследству от родителей, а кому то и нет. Хотя бывали и такие исключения из правил, когда у простой человеческой семьи родился ребёнок, который впоследствии стал магом, обнаружив у себя способности мага.
- Ну как тебе моё изобретение - раздался позади меня знакомый голос, как только я разобрался с плетениями и деактивировал артефакт.
- Мерил, снова балуешься с запретными технологиями?
- Да что ты это все доступно в городской библиотеке....
- Ага, а в основе лежат запретные плетения третьего порядка с закрытым доступом практически для всех, не так ли?
- Ну, разве чуть-чуть.... - тут же пошёл на попятную, под моим насмешливым взглядом - но самую малость, заметь! Да и знают о них не все, слишком уж специфические знания, которые мало кому интересны, да и тех, что есть и так хватает за глаза.
- Но у меня такое предчувствие, что не это послужило причиной твоего появления в столь ранее время, обычно в такое время ты проводишь время либо в своих лабораториях, либо на испытательных полигонах испытывая очередное боевое плетение. Так, я тебя внимательно слушшшаю ...
- От тебя ничего не утаишь - печально вздохнул он, - но ты прав друг мой! Я на пороге открытия, и не просто великого открытия, а открытие способное изменить весь наш бренный мир!
- А это обязательно? Изменять мир?
- А что? Менять мир? Зачем ему и так не плохо?
- А кто только что говорил, что пора менять этот мир?
- Помечтать нельзя что ли - обиженно пробурчал он, но тут же став серьёзным продолжил - нет, мир менять я не хочу, пусть он будет в таком виде, как он есть. Но, то, что я хочу сделать хоть и способно изменить мир, но только со стороны исследования и получения новых знаний.
- И что же ты хочешь сделать, если не секрет конечно?
- От тебя у меня нет секретов, но то над чем я работаю в данный момент, практически завершено и остались последние манипуляции и последняя проверка. И как только я закончу и буду уверен в том, что все работает, то тут же сообщу об этом тебе. И кстати ты не о чем не забыл?
- Забыл ты про что? - недоуменно спросил я с ехидной ухмылкой смотрящего на меня Мерила.
- А про ежегодный бал ты совсем не помнишь? Или голова опилками набита? Мысли сбоят?
- Ллос! Тьма я же опаздываю!
- Не ругайся, как тёмный Дроу, и поторопись, пока ещё есть время.
- Все я убежал - сказал я, тут же активировав портал - буду рад, если бы ты смог избавить меня от этой напасти.
- Иди уж скромняга - раздалось мне вслед - удачной охоты! Но ответить я уже не успел, так как портал с лёгким хлопком закрылся за спиной.
Успел я практически во время, если не принимать во внимание того момента, что герольд огласил уже весь немаленький не только приглашённых лиц, но и список тех кто сегодня стал выпускником академии, число которых было тоже не маленькое по численности. Тем временем отдав запечатанный свиток Императору, он поклонившись отошёл в сторону на своё место, встав по правую сторону от императора. Я соответственно стоял справа от отца рядом со старшим братом. Мой отец он же император, на миг бросил в мою сторону уже привычный мне хмурый укоризненный взгляд, затем вернувшись к своим обязанностям зачитал короткую речь. Затем после речи императора выступил Ректор Академии Паринель. Поздравив всех присутствующих со столь знаменательным днём, и пожелав дальнейших успехов всем тем, кто в сегодняшний день стал полноправными выпускниками Магической Академии Элдора. Потом он также прочёл краткую речь и, поклонившись императора, отошёл на своё место. После этого Отец объявил о начале бала. Ну, вот официальная часть прошла можно, и вздохнуть свободно.
- А ты сын идёшь со мной! - раздался за моей спиной голос отца.
- Но отец, а как же бал! - попробовал отвертеться я уже догадываясь по какому поводу он хочет поговорить со мной - ты ведь сам говорил, чтобы искал, выбирал себе невесту!
- Ага, знаю, как же будешь ты тут искать себе невесту.. Зная тебя, могу с уверенностью сказать, что ты был бы рад вообще не появляться тут, но это твои обязанности по статусу. Ты все-таки наследник, как-никак.
- Но не наследный же - возмутился я, указав на усмехающегося брата - ведь Дир старший наследник!
- Да он старший, а ты младший, и должен показать всем пример. И сколько можно тебе говорить не сокращая имя брата. Диреэль, а не Дир.
- Но он же не против? Ты не против Дир?
- Ладно, тебя уже не исправишь, но поговорить все же придаться. Прошу за мной. И Активировав портал к себе в кабинет отец исчез в мареве портала. Я со вздохом посмотрев на смотрящего, на меня врата печально вздохнул и последовал вслед за отцом.
- Не грусти Лар, с твоим везением тебе все по плечу. - решил внести свою лепту брат - не расстраивайся так, тебе ещё предстоит отбиваться от фурий нашей необъятной империи добивающихся твоего внимания. - при этом он широко улыбаясь. Да уж спасибо братец успокоил. Не чего сказать. Хороший у меня брат.
- Ладно, я младший наследник у меня есть время искать себе вторую половинку, но ты-то старший наследник и тебя раньше меня придётся выбрать девушку. Оставив брата с кислой улыбкой стоять у портала, я с хорошим настроением шагнул в портал.
- Оказавшись в домашнем кабинете отца, я в том же приподнятом настроении присел на излюбленное место, на диване ожидая нудные наставления отца. Нет, отец по всем параметрам прав, но я такой, какой я есть и уже ничего не изменить. Да я понимаю империя престиж и положение в обществе. Но со своим увлечением тайнами и магией, в особенности моими и не только экспериментами в создании артефактов отказаться выше моих сил. Хотя после того как я по собственному любопытству попал в мир без магии. Из-за практически полного отсутствия магии утратил способность управлять магией. И чуть не погиб в первую же минуту, понадеявшись на неё, чуть было не был убит. Хорошо, что у стражей магия не бала тем единственным умением нужным в бою. Магия была тем же оружием, но в силу специфики своего свойства часто зависела от резерва маны и способности её использования. Только сам Император и Архимагистры входящие в его ближний круг, могли не ограничивать себя в магической силе, имея в руках нескончаемый источник энергии. Ну, у меня, как у наследника древней крови, конечно, имелся неплохой резерв магии, который я постоянно усовершенствовал в ходе ежедневных тренировок. Но в тот момент, резерв оказался бесполезен. Но меня спасли и пригодились в дальнейшем только полученные у наставников навыки рукопашного и боя на клинках. Хмм что-то занесло меня в дебри воспоминаний, а так сильно, что я и не заметил, что в кабинете появилась моя мать императрица.
- Здравствуй мама рад тебя видеть - встав с дивана произнёс я церемониально сделав поклон.
- Я тоже рада тебя видеть сын - ответила улыбнувшись мать - и давай без этих церемоний хорошо? Я и так знаю, что ты не в восторге от всех этих расшаркиваний и политических игр. Так что, можешь внутри семьи отбросить эти привычки.
- Мам ну, в самом деле - протянул жалобно я - я просто отдаю должное тебе как императрице и моей матери. От этого спина у меня точно не отломиться.
-Ладно, сиди уж, почитатель ты наш - вставил все таки слово отец - позвал я тебя вот для чего. Мы решили сами заняться поисками тебе пары.
-Что? Пары? А если я хочу найти девушку не по воле родителей? Может я хочу большой и чистой любви не по принуждению! Я хочу сделать свой выбор сам и только сам.
- Да мы понимаем тебя сын - вздохнула мать - но ты уже пятьдесят лет уже ищешь свою половинку и никак не можешь найти. Ты только и знаешь, что исследуешь артефакты и зарываешься с Мерилом на пару в запретной библиотеке. Будь моя воля, я бы запретила тебе туда ходить на некоторое время, но я просто уверена, что это не поможет, и ты будешь искать способ все равно проникнуть в библиотеку без пропуска. Но поверь нам это нужно тебе, а не только нам.
- Тем более ты сам прекрасно догадываешься, после каких твоих действий мы решили пойти на данный шаг. - добавил отец припечатав тем самым меня к стенке в прямом смысле слова. Да я виноват, что чуть не погиб в том мире, но не погиб же? Но после этого я стал более осторожным в плане своих действий и теперь стараюсь предугадывать свои действия на шаг вперёд, продумывая свои вероятные действия заранее на шаг или два с запасом, на всякий случай.
- И конечно других вариантов нет? - с надеждой спросил я, хотя в душе уже не надеялся выкрутиться из данной ситуации.
- Почему же есть? - удивил меня отец - так сказать мы в знак доброй воли подумали и решили дать тебе ещё время для поисков. Но на этот раз, ограничив срок до трёх лет.
- Трёх лет? А почему так мало? Я ведь просто не успею найти кого либо за такой срок, он слишком мал для нахождения той самой девушки. Ведь это просто очень сложно реализовать в столь сжатые сроки. Ведь у меня будет на эти поиски уходить почти все свободное время!
- Вот в том то и дело, что ключевая фраза это время. Так хотя ы будет хоть какой то шанс, что хоть часть времени ты будешь тратить на поиск невесты, а не заниматься своими артефактами и исследованиями. И можешь не делать горем убитый вид, тебе не идёт.
- Мне нечего возразить отец - горестно вздохнув, ответил я - я могу идти? Или это ещё не все?
- Можешь идти - ответила мне мать - это все на сегодня, теперь можешь идти на бал и уже присматриваться к окружающим девушкам. И не будь слишком строг к ним, при выборе, ты ведь не коня выбираешь, а достойную пару по жизни.
- Хорошо отец постараюсь - сказал я и шагнул в созданный портал, идущий в бальный зал в цент места скопления выпускников.
Моё присутствие пока никто не заметил, так как после портала я навеял в силу привычки щит невидимости. Никем не замеченный, если не считать, конечно, магистров и архимагов тайно находящихся на данном мероприятии в целях безопасности. Дойдя до ближайшей колонны, при этом виртуозно лавируя между выпускниками и выпускницами, собравшимся в компактные группы по интересам. Облокотившись о столб, стал лицезреть в очередной раз наблюдать начало завершающего база, после завершения, которого все присутствующие, получив значок магов и магесс. Вот вышел Магистр Зертал и начал произносить свою речь с преувеличенно большим оптимизмом, хотя думаю, ему уже это его обязанность порядком надоела за сто лет-то. Но в данной ситуации ничего не сделаешь, традиции понимаешь, и нарушать их явное кощунство.
- Да - подумал я наблюдая вокруг за снующих туда сюда эльфов - который год эльфы со всех концов света стекаются в столицу в Элдорскую Академию в поисках знаний. И все как один мечтают получить силу магии, часто не учитывая того, что у всех разные способности к магии, которые по уровню силы проявляются только после предварительных испытания проводимых в зале Знаний Арка. Хотя если говорить о простых испытаниях, то это ещё довольно мягко сказано. Таковыми они кажутся для новичка и то только на первый взгляд. А на деле будущий адепт, приехав на проверку силы дара первым делом отправляется на проверку в зал знаний. Там камнем истины, определяется талант или его полное отсутствие, к оперированию с магическим потоками. После успешной проверки камня, являющимся между прочим хитрым артефактом, каждый новый инициированный адепт, о чем недвусмысленно говорила своеобразная магическая метка Академии. Помеченный знаком адепта оставленным камнем при успешном испытании отправляется прямиком на малый испытательный полигон, где определяется в более усложнённом режиме испытаний порог максимального операнда магии или, проще говоря, максимального потенциала адепта. И после продолжительного теста, по сути, являющегося промыванием мозгов студентов представляющего собой ряд вопросов задающихся каждому адепту по его направлению магии. После своеобразного мозгового штурма, который студенты проходят в неровном состоянии ещё не зная о том, что они уже стали студентами академии. Но на это и делается расчёт, ведь студенты приложат все силы чтобы ответить на все вопросы честно и откровенно, ни о чем не умалчивая. Ведь раскрыть талант того или иного адепта можно только в полной мере, только в том случае, если о нем имеется полная информация. Затем обрадованный пафосным сообщением:
- Вы зачислены! Теперь вы Адепт и я поздравляю вас от лица Академии с успешным прохождением испытаний. Затем ошалевших от радостной новости адептов под руководством и присмотром старшекурсников они направляется на тот или иной факультет.
С хмурым видом я в который раз взирал на происходящее действие в главном зале Академии, где вовсю что-то обсуждали маги между собой после подтверждения статуса Мага. Но мне просто непонятно то, что выпускники собравшись в зале, чтобы получить вожделенный статус полноправного мага, со всеми вытекающими правами и обязанностями. Но меня удивляло всегда то, что вместо того чтобы просто уйти с бала по домам, как только Император покинул зал, маги собираются в группки по интересам и о чем то яростно жестикулируют почем зря. Нет, против общения по интересам я совсем не против, но никак не могу понять их поведения, ведь они могут покинуть зал и в ближайшей таверне обсудить насущные проблемы. Хотя, что я им брат или сват этим магам и магичкам? Нет, ну и не буду заморачиваться. Даже являясь магом, и довольно неплохим, по своему собственному мнению. Я конечно не Архимаг, но со словами ректора Исраэль Строга был частично согласен :
- "Такой талант за безалаберной головой пропадает"
Нет ректор конечно насчет таланта прав с этим не поспоришь, но насчет безалаберности он не прав, если конечно не считать за безалаберность мою любопытность из-за которой я попал в не магический мир.
"Что? Скромность? Да, я слышал об этой даме. Но сам себя не похвалишь, так никто и не - как говорили древние, или я не прав? .
Слава Лесу говорильная часть подошла к концу. Я уж устал тут стоять, словно страж, на посту подпирая колонну зала. Теперь у нас по расписанию танцы, где дамы выбирают партнеров по танцам... И кто придумал эти самые "танцы? " Нет я не хочу сказать , что я не умею танцевать, скорее наоборот, но это не мое. Мне давай родные клинки в руки и дай возможность танцевать танец разящих клинков смерти. Да это тоже танец, но слегка немного другого назначения и по другому профилю. Мои мечты были тут же перебиты образом будущих событий, в которые как в меню включаются взаимные расшаркивания, стрельба глазками, подмигивание и заигрывания многочисленных девушек...". Нет, поначалу я был даже очень рад вниманию красивых девушек, чья красота радовала глаз и грела душу. Но такое внимание хорошо раз или два, но не каждый день! После своего первого выпускного бала меня стали с хаотичностью окружать многочисленные красавицы делающие комплименты направо налево и в тему и без таковой. Да мне сначала нравилось быть в центре внимания таких красавиц. Можно сказать, я был на вершине счастья, но так продолжалось е долго. Всему есть предел. Сначала пришло понимание, что красота не признак ума как таковой. За внешней красотой может быть абсолютная пустота. К такому выводу я пришел, как пройдя тот момент пресыщения красотой окружающей мен. После схлынувшей эйфории я стал присматриваться к окружающим меня девушкам с другого ракурса или, проще говоря, с другой точки зрения. Выводы меня с небес вернули, а землю обетованную. Реальность оказалось такова, что всех этих прелестниц объединяло только несколько одинаковых черт. Да они все были красивы, а у них хорошая родословная и предки из великих домов, но помимо этого была одна незаметная деталь. Им был нужен не я как личность со своими троллями в голове, а им было нужно мое положение и мой статус по рождению, а не я сам. На меня смотрели как на штандарт с надписью ПРИНЦ и припиской БОЛЬШОЕ НАСЛЕДСТВО. Нет эта новость для меня не была новой, о этом я и так знал по рассказам дяди, но как говориться одно дело услышать а другое самому ощутить всю прелесть негатива от общения. Но что еще более меня угнетало, это то что я на себе чувствовал на себе эти притворства .И вдвойне неприятно, когда тебе говорят одно ,а на деле думают другое и наоборот. Они словно все одевают маску и носят ее постоянно. После этого я тоже стал носить маску, снимая ее только тогда, когда был в кругу родных или друзей.
"Хочу домой! В Пресветлый лес, к своим ! Все решил - теперь Лес мой дом вдвойне родной. Да что там ноги - даже кончик уха не покажу за границу леса! Уйду в ночную стражу , и баста. Поминай, как звали...все это будет последним моим балом и я буду не я, если не найду свою вторую половинку за отведенное отцом мне время. И почему я родился эльфом, а не человеком а? Вот что людишки в нас, эльфах, находят такого, а? Ну, эльфы, и что с того? Тролли тоже тролли и даже големы - это големы, и ничто иное. Острые у нас уши, зачем же в связи с этим устраивать философские диспуты об эльфах невиданной красоты и совать их чохом в какой-то там пантеон славы и красоты.Мол, вся тайна в ушах. Чушь драконья! Демагоги Феровы! Да у тех же гремлинов уши - куда острее и длиннее наших, но что-то их не превозносят. Да и что нас-то красотой третировать? У человечков (ох, и как мне не хочется этого признавать!) тоже имеются весьма красивые особы женского полу. Да и смазливых парней у них хватает..."
"Вот демон! Что ж это я делаю?! Витаю в облаках, а бал уже идет полным ходом. Все, срочно возвращаемся в реальность! Не время мечтать, особенно когда в твою сторону, хищно сверкая глазками, идет Эстия - магесса любви, чтоб ее тролли полюбили. Нет, я не против плотской любви, но не методами, применяемыми на своих жертвах этим "духом любви". Даже у меня просыпается жалость к тем особям мужского пола, на которых упадет заинтересованный взгляд этой... с позволения сказать, дамы". Она как и я постоянно посещает данное мероприятие в поисках себе достойной пары, и каждый раз я становлюсь ее объектом внимания. И что примечательно, каждый раз она находит новую причину, чтобы быть рядом и в такой форме, что я не мог просто ничего поделать. Но, так было по началу, потом я стал контратаковать на е попытки и весьма успешно, но с небольшой оговоркой. В большинстве случаев.
- Благородный, - присев в низком реверансе, так чтоб продемонстрировать роскошнейшее декольте, она ринулась на штурм крепости в моем лице, - Не желаете, ли потанцевать со мной, разделив радость танец, в сей прекрасный миг?
- Несомненно, благородная Эстия, я с радостью разделю сей танец с Вами в этот счастливый миг, - так же льстиво улыбаясь, ответил я, хотя кроме легкой брезгливости к ней особе никаких иных чувств не было.Да и откуда им быть-то, в такой-то обстановке? Тем более: Эстер бессовестно врала, смотря в глаза эльфу, - существу, с рождения чувствующему ложь! - и в мыслях у нее было не меньше трех целей: умотать, уморить и затащить в постель "во славу любви". И это несмотря на то, что она сама была полуэльфийкой и как следствие она получила от матери не только внешность, но магию и способности присущие эльфам.
Я все понимаю, но я уже и не юнец - об оружии женского очарования знаю не только понаслышке, но и по собственному опыту, глаза, то у меня и у самого есть, анализировать я, как мне кажется, умею. И тому подтверждения, что хоть и с трудом, но все же, усмирил позыв природы, стал лихорадочно продумывать возможные пути отхода.
Так, раствориться в толпе, гуляющих, не получиться, - эта хитрая бестия, так и стреляет в меня глазками, стремясь, во что бы то ни стало, превратить в очередную жертву своих любовных опытов. А в том, что я выстою перед ее чарами долго, меня одолевали большие сомнения. Я готов было уже в самый разгар бала вырваться из цепких лапок, грубо покинув бал, вопреки всем правилам приличия.
Но от столь дерзкого поступка меня спас мой лучший друг и ангел-хранитель в одном лице, вынырнувши из толпы пар, правда, немного помятым. Конечно же, это Мерил - лучший маг - артефактор нашей академии. Я с радостью вдохнул полной грудью. Мне до его гениальности было ой как далеко, хоть я и считался неплохим (на мой скромный взгляд) маг - артефактором на курсе. Я уже извелся весь: как же подать знак Мерилу, чтобы вытащил меня из трудного положения, к моему величайшему облегчению, он первым направился в мою сторону, старательно протискиваясь сквозь плотные ряды танцующих пар.
И судя по его растрепанному виду, (я незаметно с облегчением вздохнул), ему требуется моя помощь в качестве ассистента. Это просто отлично! - И уже не скрывая радости, широко улыбался приближающемуся спасителю.
- Лариниэль! Друг мой! Рад тебя видеть! - воскликнул он, подойдя к нам, - Тут такое дело, что без тебя никак не обойтись, - продолжал вещать он, ловко выныривая из толпы.
- А как я тебя рад видеть Мерил! Ты даже не представляешь себе, на сколько рад, - поспешил и я в его сторону, ловко выдернув локоть из, было за него уцепившихся, ручек Эстии. И когда только успела?
Поприветствовав меня, то есть, обменявшись обычными расшаркиваниями, присущими встрече друзей, Мерил тут же перешел к причине моего розыска, предварительно вырвав меня из цепких лапок Эстии и отойдя в сторону продолжил.
- Я случайно наткнулся на старый манускрипт магов пустыни Сарша. А там все так запутанно, без тебя не разобрать. Это вкратце вообще-то говоря. Ты как на это смотришь?
- Ну, стоит подумать, - потянул я, хоть новость меня и заинтересовала. И не только как причина избавиться от прилипчивой девушки, но и сам по себе он был мне интересен. Язык Саршов был моим неоспоримым коньком. Помню, что это был чуть ли первый выученный мной язык помимо родного эльфийского. И это благодаря моей любви к книгам. Нет, я не был заядлым книгочеем и не сидел в пыльных уголках имперской библиотеки, но читать любил. Но после того, как встретил Мерила с книгой по артефактам и попросил показать его, как работает артефакт, то после демонстрации одного из артефктов, я стал заядлым исследова. Да и кто бы не стал, увидев бы артефакт в действии? Тем более тогда, когда иллюзия создаваемая артефактов практически полностью неотличима от оригинала.
- Да ты просто не сможешь отказаться,- усмехнулся Мерил, - причина первая у тебя за спиной, - начал он, посмотрев известно, на какую личность, - ну, а вторая, ты уже сражен моими словами, я ведь знаю, чем тебя можно заинтересовать.
- Вот пройдоха. Но, если бы не ты, я б не знал, как оторваться от липучки под называнием Эстия.
- Хотя... Я вообще-то не спешу, подожду, наверное, пока твои бастионы падут и...
- Все, не продолжай, все понял и раскаялся, - прервал я его мысль, зная, что он приготовился вновь завести лекцию, - я уже и так на все согласен, лишь бы уйти с опостывшего бала, а главное от этой фурии.
- Хорошо, что сдаешься, - улыбнулся Мерил в ответ, - теперь пойдем в лабораторию, а по пути я тебе вкратце все поясню.
- Хорошо, - буркнул в ответ, - а как быть с одной моей проблемкой - бросил я, намекая на " знакомую липучку".
- Ах, ты о ней, - улыбнулся он, - теперь это не проблема.
- Как это не проблема, - озадаченно ответил я, обернувшись. И мой вопрос, так и остался невысказанным. Вопроса отпал сам собой.
Эстия недоуменно взирала на окруживших ее студентов, озадаченно хлопала своими огромными ресницами. Она на рефлексах еще бросила быстрый задумчивый взгляд в мою сторону, пытаясь что-то придумать, но тут же передумала, отвлекаясь на первокурсника явно выделявшегося ростом среди своих сверстников.
- Твоя работа? - спросил Мерила, догнав его на выходе, - думаю, без тебя тут не обошлось.
- Как жесток этот мир - пафосно произнес он и, театрально закатив глаза, продолжил, - уже собственные друзья подозревают в нечестивых поступках, что более присущи магам недоучкам - и при этом хитро улыбнулся.
- Ладно, сдаюсь, - поднимая руки вверх, в театральном ужасе Мерил, не выдержав моего коронного взгляда рыбки прилипалы, пробормотал - это был я, но, учти, все было ради твоего же блага. Так сказать, превентивные меры.
- Учту, - улыбнулся, - к слову, пока идем на полигон, делись секретом, что ты использовал в качестве оружия?
- Ну, тут ответ очевиден, и ты как никто другой можешь уже высказать предположение, - скалился он в свою куцую бородку.
- Ты намекаешь на то, что использовал против Эстии ее же оружие? - высказал я тут же возникшую мысль.
- Ну да все оказалось легко и просто, - согласился со мной друг, - как говорили древние, жившие много лиг назад: " врага можно убит его же оружием". Вот я и попробовал. Неплохо вышло, правда?
- Ну, это в твоем стиле, - сказал я. А сам еще раз прокрутил в голове яркую картинку - ошарашенные глаза магички в купе с дебильным выражением лица и всеми признаками полной влюбленности, - кто бы сомневался. Ладно, давай, перейдем к делу. Скажи-ка мне, что у тебя там за грандиозная идея.
-Тсс, - неожиданно перешел на шепот Мерил при этом, прижав палец к губам, - давай поговорим об этом у меня, хорошо? - и, дождавшись моего кивка, вздохнул с облегчением, словно с плеч свалилась минимум одна вселенная, и быстрым шагом направился в сторону лаборатории. Я не отставал, хоть и был немного обескуражен поведением друга. Тут явно наклевываться что-то интересное, попадающее под категорию "из рода вон выходящего". Добравшись до лаборатории, мы довольно быстро, так как на этот раз Мерил вел меня такими путями, о которых я даже не подозревал.
Это в очередной раз заставляло задуматься о том, чего же такого задумал Мерил, что так неосмотрительно открывает мне путь, известный лишь стражам не ниже первого круга посвящения. С каждым разом вопросов становиться больше, а ответов как не предвиделось, так и не предвидеться. Надеюсь, Мерил все же удосужиться ответить хоть на один. На этом я выбросил сей рой из головы, на время, и просто шел вслед за ним.
Не прошло и года (мы прошли не больше лиги), как мы уже стояли у входа на полигон, точнее стоял я в ожидании Мерила, сказавшего подождать, пока он уладит один вопрос. Я хотел было спросить, а какие проблемы то, пропуск у меня на полигон иметься, но он моментально скрылся из поля видимости, оставив меня в полном одиночестве, не считать находящихся тут же троих стражей, оценивающе посматривающих на меня, за компанию. Поначалу я старался не замечать их взгляда и делал вид, что птичек считаю, но помогало это мало. Эта троица уж слишком откровенно скалилась, посматривая в мою сторону. И взгляд у них был, до омерзения отеческим, словно на сосунка какого-то смотрят. Видит лес, я терпелив, но я уже готов их всех угостить шаром промеж глаз. А уж после того как один из них показал мне незамысловатый жест с явным намеком, я был готов запустить фаерболом по его наглой роже, но как появился Мерил, как всегда вовремя.
- Лариниэль, пошли, - и бросил хмурый взгляд на троицу стражников, успевших принять изначальный вид, словно ничего и не происходило, - вот это тебе, держи, - произнес Мерил, протягивая, ранее не замеченный мной радужный плащ и наручи с алым камнем. Машинально взял плащ и нацепил на запястья наручи, которые начали синхронно пульсировать, стоило им ощутить тепло моего тела. Отойдя от впечатления и оставив все вопросы на потом, я с независимым видом, словно так и надо и в порядке вещей, пошел вслед за Мерилом, краем глаза отметив вдруг смертельно побледневшую троицу, резко вытянувшуюся по стойке смирно.
Мысленно ухмыльнувшись, довольный их реакцией, я, не снимая холодной маски презрения, прошествовал вслед за Мерилом. Стоило нам скрыться с глаз стражей, я вернулся к своему обычном состоянию души и тела. Мерил прошел лабораторию с полигоном на сквозь, направляясь к закрытой части. Посмотреть было на что. Пройдя, незримую черту охранных плетений, которые лично я смог увидеть лишь после повышения ступени (красненькая), и то благодаря Мерилу. И пусть я мог видеть уже гораздо больше, но ведь только видеть. Ранг то получить можно, а вот способности соответствующие занимаемому рангу еще должны подтверждаться знаниям и умениям эти знания использовать. Знаний может у меня и хватало, и умения вроде бы должны быть, но, как говориться, практики маловато. Так размышляя, я и не заметил, что, судя по всему, мы пришли.
- Слава лесу, мы дошли и вроде без происшествий, - со вздохом произнес Мерил ни к кому особо не обращаясь. И уселся в тут же выросшее кресло посреди небольшого зала, заставленного многочисленными столами, которые покоились под древними свитками. Но осмотревшись отметил что тут были не только свитки и но и огромные полки для книг, часть которых просто валялось на полу в открытом виде по соседству с чертежам пентаграмм, которые почти полностью покрывали довольно таки не маленькую площадь пола. К созданию сих шедевров, несомненно, приложили свои ручонки рунные гномы, о чем говорила показательная вычурность барельефов и яркий фон от стен, от вписанных в камень защитных рун. В центре помещения или проще малого полигона, в центре огромной пентаграммы, накрытый черным куском антимагической ткани стоял портал выстой под три метра. Решив посмотреть, что там за чудо такое, я было двинулся к нему, но меня остановил голос Мерила.
- Не торопись, мой друг. Ты еще успеешь его опробовать на себе любимом. Как я понимаю, у тебя куча вопросов. И, зная тебя, уверен, что ты жаждешь получить ответы.
- Вопросов много, как песка в пустыне, - согласился я, отрываясь от созерцания портала, - хотелось бы уточнить, для чего потребовалось все это, - показательно выставив руки с надетыми на них наручами.
- Хорошо, сначала задавай вопросы, я отвечу, - устало сказал мой друг, снова создав на этот раз два кресла, друг против друга, и пригласил жестом присаживать. Устроился, стал ждать моих вопросов. Я же, в свою очередь, не заставил себя ждать.
- Для начала, ты не мог бы, объяснить, для чего такие сложности с рангами и с чем это все связано?
- Ты в своем праве, - проговорил он - я начну по порядку. Думаю, ты знаешь, что в старых источниках упоминались некие закрытые миры, доступ к которым был утерян многие тысячи лиг назад. Так вот, до недавнего времени, их считали легендами, и в существование подобных порталов или в возможность их воссоздания никто не верил. Подобные предложения категорически относили к абсурдными и просто невозможным. Ведь легенда должна оставаться легендой. Так вот, если быть кратким, то потратив много времени и пожертвовав всем, чем можно и чем нельзя, я создал портал в закрытый мир.
- Ты смог?! - изумленно воскликнул я, рассматривая друга, словно впервые увидел, - это одно из величайших открытий. Такой удар старейшинам под дых, может их окаменевшие мозги хоть немного начнут работать. Да...конец их статусу.
- Хмм, ты прав, но есть одна проблемка, - добавил он, - догадайся с трех раз, какая?
- Запрет старейшин, - опустился я с небес на землю, - те, кто нарушит их запрет на создание неизвестных порталов, а тем более в закрытые миры, будет на тысячу лет лишен защиты леса и выгнан во внешний мир.
- Да, - тут же задумался я о сказанном, - в этом решении, впрочем, как и в большинстве его решений, старейшин видна несуразность. С одной стороны провозглашают политику развития, а с другой запрет на создания порталов. Нестыковка выходит. О чем я сразу же и поведал Мерилу.
- Ты совершенно прав, мой друг, - улыбнулся он, - как мне стало известно и, совершенно, заметь случайно, хранители знали не только о реальном существовании порталов в закрытые миры, но им так же было ведомо, как эти самые порталы создавать.
- Но и чего они тогда заявляют, что это легенда и только, хотя ...
Книга пишется Ознакомительный вариант