Аннотация: -Я согласна... - Криста помедлила. - Если ты хоть изредка будешь посещать нас. Ян молчал, но Криста поняла, что он просто не торопиться давать обещание, кото-рое уже решил исполнить
Не самый плохой конец.
-Я сам ему скажу. - Выпалил Дориан, но Лазарь скептически покачал головой и вовремя ухватил короля за руку.
-Вряд ли это осуществимо, особенно если ты не захочешь больше видеть Иоланту. - Покачал головой Лазарь, видно было, что маг не на шутку озадачен. - Да и она вряд ли согласиться тебя везти и потом Ян очень тяжело ранен и оттого не в духе - порвет и костей не оставит. - Усмехнулся он. - И это если не считать того, что новость его вряд ли обрадует.
-Почему это не обрадует? - Удивился Дориан. - Он думал, что это мой ребенок. - Дориан осекся, вспомнив, что они сейчас говорят о драконах. "Пожалуй, Лазарь прав, он чего доброго вспомнит, как я его ранил и точно порвет или сожжет меня в пепел. Да и где мне его искать": подумал молодой король.
-Знаешь, я тут подумал и решил, что лучше тебя никто не сообщит ему новость. - Сказал он.
-Ещё лучше это сделает Криста. - Усмехнулся Лазарь. - Она как раз к нему собиралась.
-А ей он ничего не сделает? - Испугался Дориан.
-Не волнуйся, её-то он как раз не тронет, а даже если тронет - это ей не повредит. - Ответил Лазарь и, поймав недоверчивый взгляд Дориана, продолжил. - Ничего с ней не будет, Дориан, не волнуйся.
-Это хорошо. - Кивнул Дориан. - Лазарь, - Сказал он помедлив. - А какая она? Я хотел бы взглянуть на нее, хоть издалека.
-Запредельный Край знает Иоланту, как Линдая Стального. Она, или вернее он, цвета вороненой стали, точнее описать не могу, не менестрель баллад о драконах не слагал. Хочешь посмотреть на неё, дождись завтрашнего утра. Завтра мы полетим к Яну, и Линдай будет ждать нас во внутреннем дворе у каменного крыльца. Так что насмотришься, если не испугаешься, конечно. - Усмехнулся чародей и заметив, как молодой король обиженно насупился, продолжал. - И не такие смельчаки как ты обделывались, но ты же покрепче Луки будешь. - Дориан коротко кивнул.
-Твоих людей я устрою на первом этаже, тебе велю приготовить комнату рядом с комнатой Кристы и Златы. - Продолжал Лазарь. - Это не очень далеко отсюда в Голубой Башне. Так ты останешься?
-Да. - Вздохнув, ответил Дориан. "Раз уж нам все равно надо расставаться, могу я хоть взглянуть какая она на самом деле": думал он. Лазарь хоть и не умел читать мыслей, догадывался, что твориться в душе молодого короля.
На следующее утро, едва рассвело, молодой король оделся и вышел на крыльцо, если можно так назвать, десять высоких мраморных ступеней, и тут же увидел его. Дракон лежал посреди двора, поджав хвост и сложив голову на передние лапы, совсем как спящий кот, только огромный. Естественно, дракон не мог спать, но, закрыв глаза, он мог погрузиться в грезы, настолько, (он был достаточно взрослым, чтобы зов почти не тревожил его), что это вполне могло сойти за человеческое представление о сне. Дориан внимательно рассматривал его, думая, что тот действительно спит и потому чувствуя себя в относительной безопасности. Лазарь был прав, впрочем людская молва дает имена дракона именно по цвету его масти или окраски, (Дориан не знал употребимо ли к дракону слово масть). Дракон действительно был серо-голубым блестящим, словно весь из кованой высокородной стали. Шипы, когти рога блестяще зеркальные и острые походили на заточенные лезвия мечей и должно быть не уступали им в остроте; усы и грива темнее словно слюдяные шарики, а перепончатые крылья и уши светлее - нежно серебристые как фольга или серебреная парча жнивской выделки. Размеры твари показались Дориану впечатляющими - при грубой вскидке не меньше тридцати локтей в холке. Но вот он поднял голову и потянулся, тоже как кот, зевнуть Линдай не рискнул, боялся с выдохом полыхнуть огнем, уже при его шевелении послышался лязг металла по камню и Дориан утвердился в своем предположении, что драконы и правда состоят из огня и камня, как говорилось в древних сказаниях. Сцена пробуждения помимо воли позабавила его, он вдруг поймал себя на желании подойти и почесать дракона за ухом. Как любимого кота Дымка, но вовремя вспомнил, что перед ним не кот, помогли глаза дракона. Стальные створки раскрылись и явили два серых стеклянных сосуда с клубящейся в них ртутью или расплавленным серебром. Эти водовороты затягивали, манили, завораживали. Дориану казалось что он падает в эту клубящуюся бездну и ветер свистит у него в ушах.
-Доброе утро, Ваше Величество. - Знакомый голос в голове вернул его к действительности и заставил отступить на два шага назад, и вжаться в стену. Дракон прикрыл глаза и поклонился.
-Доброе утро... - Едва слышно ответил Дориан. Он не знал, как обратиться к дракону. Некоторое время они молчали. Дракон из вежливости, Дориан из робости, да и вообще он не знал о чем говорить с драконом. Он понял, что любил лишь Иоланту, а это существо сидящее в позе сфинкса было чуждо и не вызвало у Дориана никаких чувств, кроме благоговейного страха. Видя, что королю не по себе, дракон обратился в человека, и вот, на месте чудовища стояла девушка в сизых шелках.
-Я знаю, что к этому нельзя привыкнуть, но... - Начала Иоланта, сделав к нему два шага.
-Нет. - Покачал головой Дориан. - Я хочу, чтобы в последний раз все было по-честному. Ты под видом человека проник... - Дориан задумался, пытаясь отвлечься от её преображения. До этого последнего момента он продолжал надеяться, что Лазарь и девушка наврали ему, но теперь надежда умерла. - Проникла в мой дворец. Теперь когда я знаю правду, я не хочу, чтобы ты притворялась. - Он говорил с трудом, не поднимая глаз от ступеней, но твердо насколько мог.
-Что ж, ты мудр и благороден, Дориан. - Услышал он снова в голове знакомый голос. - Ты сейчас доказал, что принадлежишь к древнему роду. Твой прадед убил одного из моих сородичей, моего брата Селетая Серебренного, но не волнуйся это была достойная смерть и я не собираюсь мстить, пусть и хотел сначала. - Дориан похолодел слушая это, волосы на затылке его шевелились, а по спине поползла капля пота. Он уже не вжимался, а скорее припал к стене чтобы не упасть. - Не вини Яна он не знал о моих счетах с твоей семьей. - Продолжал тем временем дракон. - Ещё раз повторяю, что месть больше не живет в моем сердце. К тому же я уже своего рода отомстил тебе, так как и не думал и не желал.
-Это уж точно. - Едва слышно пробормотал Дориан, очень надеясь, что дракон не может читать мыслей и не слышит его. "И как это я и мои родственники умудрились разозлить столько драконов. Сначала Бирюзовый разорял мои земли, потом я чуть не убил как его там Лилового кажется и вот теперь Стальной. И как это я жив до сих пор!"
- В том что ты жив нет ничего странного, Дориан. - Сказал дракон естественно слыша все мысли молодого короля. - Твой нрав горяч, но ты вовсе не злой человек. Сердце твое чисто хоть и наивно порой.
-И на том спасибо. - Вымученно выдавил Дориан и тут же испугался собственной дерзости.
-Ты опять горячишься, Дориан, а я ещё не договорил. - И хоть драконы не умеют улыбаться, Дориану показалось, что тот улыбался. - Благодаря твоему горячему сердцу ты мне и понравился. Потом-то я оставил месть, потому-то и вернулся.
Дориан впервые поднял глаза на дракона и вдруг разглядел в усатой узкой рогатой морде знакомые черты Иоланты. Это было для него очередным потрясением. В горле застрял ком, на глазах навернулись слезы.
-Не надо было тебе возвращаться. - Сказал он, отводя глаза и смахивая слезу. - Тогда бы я забыл тебя.
-Теперь, и для меня это очевидно, но глядя на Эксагая Лилового и Кристу странное чувство сродни человеческой зависти посетило меня и я решил испытать судьбу. Ну что ж теперь все открылось и теперь ненависть к драконам станет твоим союзником против тоски.
-Это вряд ли. - Усмехнулся Дориан, снова поднимая глаза на дракона. - Но это был хороший урок для меня, до того как встретить тебя я действительно ни во что не ставил девушек с которыми занимался любовью и которые любили меня. Я легко играл их сердцами и чувствами, не на миг не задумываясь, что с ними стало потом. Только теперь, я вижу, как был жесток.
-Не печалься все мы учимся и не всегда наука бывает нам приятна, но теперь когда ты понял многое тебе легче будет найти свое счастье.
-Сомневаюсь.
-Как бы то ни было я запомню тебя Дориан Лучезарный. Конец нашей с тобой истории не так уж и плох.
-Да, это конец. - Тяжело вздохнул Дориан. - Прощай. - Он открыл дверь в тронный зал, остановился, но так и не оглянулся, просто вошел и закрыл за собой дверь.
Входя, он едва не столкнулся с Кристалиной и Лазарем. Лазарь тащил на спине большой мешок, но делал это так легко и непринужденно, будто в мешке был один воздух. Дориан прошел мимо, не поднимая на них глаз и не поздоровавшись. Криста на мгновение задержалась, желая помочь Дориану, на котором лица не было, но Лазарь сделал знак ей не трогать молодого короля. "Дай ему время. Он сильный оправиться": мысленно сказал он, зная, что она услышит. Криста кивнула и вышла вслед за Лазарем.
-А ты куда собралась? - Удивилась Иоланта, завидев Кристу и поняв её решимость лететь вместе с ними. Как только Дориан вошел Дракон принял человеческий вид.
-У нас есть очень интересные новости для Яна. - Ответил за Кристу Лазарь и лучше Кристы её никто не сообщит.
-Какая ещё новость? - нахмурилась Иоланта. Она как никогда была эмоциональна и Криста это мгновенно отметила.
-Ребенок, которого я ношу Яна, то есть... - Криста смутилась, не смея назвать свое дитя дракончиком или вернее драконшой.
-Что за шутки, Лазарь? Девушка конечно выдает желаемое за действительное, но ты-то как в это поверил.
-Знаешь, Иоланта, я маг и привык проверять самые невероятные факты. Боюсь, что на этот раз Криста права. - Прежде чем чародей успел договорить, Иоланта подошла к Кристе и положила одну руку ей на живот, другую - на лоб. Лицо Иоланты изменилось. Кристе ещё никогда не приходилось видеть её такой удивленной.
-Кажется, ты прав. - Медленно выговорила она. - Но как это может быть возможно?
-Я думал, что ты просветишь нас. - Ответил Лазарь.
-Я не знаю. - Покачала головой Иоланта. Лицо её по-прежнему выражало крайнюю озадаченность.
-Ну, может Ян знает. Итак, если вопросов больше нет, полетели.
Приземлившись, Линдай снова стал человеком.
-Он не доволен, что ты прилетела и не хочет тебя видеть. - Сказала она, но Криста и Лазарь итак уже знали об этом.
-И, тем не менее, я войду. - Сказала Криста упрямо. - Золото отвлечет его на какое-то время, а там уж я решу как ему сказать.
Криста оказалась права - Ян, едва заметив мешок, он уже стоял, привалившись к стене пещеры запахнувшись в широкую рясу Лазаря, протянул к нему руки и едва слышно прошептал: "Мое ЗОЛОТО". Глаза его при этом нехорошо блеснули. Быстро опомнившись, он взглядом показал Лазарю, где оставить мешок. Лазарь, понимая, что теперь, дело касается только этих двоих, отошел в сторону, чтобы не подслушивать, но совсем пещеры не покинул, поглядывая на них издалека.
-Тебе уже лучше. - Сказала Криста скорее утвердительно, чем вопросительно. Ян кивнул.
-Зачем ты сказал, что умираешь, ты уже знал, что выздоровеешь? - Слегка укорила она его, отвлекая от главной новости. - Так хотел умереть.
-Лучше я, чем ты. - Вздохнул Ян.
-Но это был бы для тебя конец. Иоланта рассказала мне.
-Смерть от твоей руки не самый плохой конец, Криста. И вообще конец это всегда начало чего-то. - Заметил Ян.
-Да, наверное. - Кивнула Криста и опустила глаза, понимая что дальше тянуть не сможет.
-Зачем ты прилетела? не только для того чтобы привезти мое золото. Кстати спасибо.
-Да я прилетела не за этим. Я просто не знаю, как ты к этому отнесешься. - Она взглянула на него. Ян не сводил с нее голубых глаз, все так же привалившись спиной к стенке и сложив руки на груди. - Ребенок, которого я жду - девочка и потом это твоя девочка, Ян. - Наконец решилась выговорить она. Ян нахмурился, наклонил голову, и Криста поняла, что он ей не верит.
-Я знаю, что ты мне не веришь, я теперь очень хорошо слышу тебя, даже когда ты не говоришь или говоришь не со мной.
-И потому решила, что ребенок мой. - Скептически повел бровью Ян.
-Но не только это... и потом я видела её, Ян. Вы с ней одно лицо. Клянусь.
-Как она может быть на меня похожа, если этот мой облик не настоящий, временный, Криста!
-Тебе нельзя так волноваться, Ян. Если ты не веришь мне что ж, пусть. Я думала просто, что эта новость обрадует тебя. - Она робко взглянула на него. Ян задумчиво потер подбородок, тяжело вздохнул и поманил её рукой.
-Подойди. - Произнес он долгожданную фразу. Когда она подошла он вынужден был раскрыть руки сложенные на груди и сквозь распахнувшуюся рясу Криста увидела его страшные раны и невольно замерла.
-Не трать время на жалость, лучше смотри мне в глаза. - Недовольно сказал он отступил от стенки и проделал то же, что и Иоланта. На этот раз Криста почувствовала, как существо внутри её шевельнулось, как бы потянулось к Яну. В следующее мгновение она видела их троих со стороны - Яна, себя и существо, сначала людьми, потом искрящимися звездами вселенными или сверхновыми. Причем самой большой и яркой был Ян. Потрясающее ощущение полета и свободы захватило её, потом же она вдруг ощутила боль и поняла, что это не её это боль и эту же боль почувствовала не только она, но и малышка внутри нее. Криста невольно отпрянула от Яна и вернулась к реальности. Она взглянула на отца своего ребенка и поняла, что теперь Ян верит ей, но это известие не только не радует его, но и страшно огорчает.
-Ты был более спокоен, когда думал, что это не твой ребенок. - Обиженно заметила она. Ян не ответил он подняла на нее свои полные боли глаза и заметив, что она едва не плачет, закатил глаза и снова привалился к стене.
-Ян! - Испугалась она и шагнула к нему. Ян открыл глаза, чтобы показать, что в сознании.
-Я не хочу врать тебе, Криста. - Сказал он, глядя в сторону. - Эта новость не радует меня и, если бы ты знала этот мир, как я, то и тебя она бы тоже не обрадовала...
-Да, теперь у тебя все причины винить себя в моей смерти, но ты мог бы хоть на минуту отвлечься от этого! - Выкрикнула она в сердцах, боясь услышать продолжение его фразы.
-Дело вовсе не в этом. - Покачал головой Ян. - Очень может статься... - Ян замолчал, понимая, что слишком жесток с девушкой и заодно переводя дыхание от очередного спазма боли. Переведя дух он поднял на нее глаза и потянул ей руку. В глазах его больше не было осуждения. Криста шагнула к нему и они обнялись.
-Бедная глупая Кристалина. - Прошептал он, целуя её, и гладя её волосы. Криста уткнулась ему в плечо и дала волю слезам.
-Неужели все так плохо? - Глухо спросила она.
-Ну, может быть, права именно ты, и это, скорее, надежда на наше будущее. Это существо уже помогло тебе лучше узнать нас. - Попытался он урезонить скорее себя, чем её.
-А если это не надежда? - Спросила она и в страхе и так стиснула его плечо, что Ян невольно замер от боли.
-Если это не надежда... - проговорил он с трудом. - Тогда это запретный плод запретной любви.
-Нет! Нет! Нет! - Упрямо мотала она, головой по-прежнему вцепившись ему в спину и причиняя сильную боль.
-Криста! - взмолился Ян. И тут только девушка поняла, что делает ему больно. Она отпустила его, и Ян стал медленно сползать по стене.
-Это не может быть правдой! - Она уже не трясла его, а осторожно поддерживала. - Я не хочу верить, что доказательство моей любви к тебе, все, что сейчас составляет мое счастье приведет меня к гибели и я никогда не узнаю... - Криста снова замолчала - слезы душили её. Ян уже сидел на льдине и мягко привлек её к себе.
-Глупая, глупая Криста. - Повторил он, вытирая её слезы и целуя её глаза. - Но я, похоже, ещё глупее.
-Наконец-то ты это признал. - Всхлипнув, горько усмехнулась она. Ян тоже засмеялся вернее чуть усмехнулся, что потревожило рану в легком и вместо смеха с его губ срывался глухой кашель. Кашель вызывал новый спазм боли и это могло продолжаться бесконечно, если бы Ян волевым усилим не прекратил. Судорожно вдыхая воздух он заставил себя дышать ровнее, и вот он уже дышит почти спокойно, но испарина уже покрыла его лицо и мир немного померк. Криста стараясь облегчить ему страдания приложила горсть льда к его лбу, как это обычно делал Лазарь. Рука её скользнула по лицу и по плечу и вместе с болью Ян ощутил какое-то незнакомое приятное тепло. Задумчиво он взглянул на Кристу, на свое плечо потом на её руку. Новая мысль озарила лицо Яна, но потом нечто вроде тени стерло озарение и он отвернулся от Кристы.
-Ян, что с тобой? - Криста поднялась с колен. - Мне уйти?
-Да. - Не очень уверенно ответил Ян и снова взглянул на Кристу с какой-то затаенной надеждой. Криста кожей чувствовала, как он колеблется, вернее, борется сам с собой.
-Криста. - Произнес он медленно. - Подойди ко мне на секунду. - Он даже попытался приподняться, но Криста не позволила ему этого сделать и сама присела к нему, снова задев одну из его ран, но Ян стерпел молча, едва поморщившись.
-Что ты хочешь? - С готовностью спросила она.
-Теоретически Хранители могли лечить драконов. - Ян говорил медленно, в глазах его мелькало неконтролируемое животное желание. - Но если это и осуществляли на практике, то очень давно и я не знаю... - Он не успел договорить, Криста как всегда перебила его.
-Ты знал, что я могу тебя вылечить и не сказал мне?! - Подскочила она. Ян не ответил, только смерил её осуждающе-мученичекским взглядом.
-Ян, ты же знал, что мне не все равно, что с тобой! - Продолжала она уже тише.
-Криста, я сказал теоретически. Я лишь инстинктивно или интуитивно могу предположить как это делается, но ничего не знаю наверняка. Ты же едва приблизилась к знанию о нас.
-Зачем ты тогда вообще заговорил об этом? - Спросила она и тут же пожалела о своих словах - Ян снова закрылся.
-Считай, что я ничего не говорил. - Сказал он глухо, глядя в сторону.
-Ян, прости. - Она снова присела к нему. - Я знают ты очень беспокоишься за меня и видимо только твои страдания заставили тебя заговорить. - Он дотронулась до его щеки и насильно повернула его голову к себе. Взгляд Яна был суров.
-Это не жалость. Ян, тебе сейчас в любом случае хуже, - Ян при этих словах хмыкнул и Криста повторила. - Я говорю про сейчас, Ян. Сейчас тебе хуже, чем мне и попал ты в эту ситуацию из-за меня. Вернее из-за себя. ты знал, что там ловушка и все равно прилетел. А теперь ты не хочешь, чтобы я просто помогла тебе.
-Я понял, что ты говоришь про сейчас. - Медленно ответил Ян. - Но я-то Криста не могу думать только про сейчас! Я всегда думаю и про потом. Я не могу позволить себе человеческой роскоши жить только сегодняшним днем.
-Хорошо. Пусть будет и о будущем. Ты не думал, что здоровым ты мог бы лучше помочь мне, объяснить мне то, что я должна понять, то о чем говорила Иоланта.
-Боюсь теперь, то о чем говорила Иоланта не осуществимо и не имеет никакого значения. - Печально сказал Ян.
-Это из-за ребенка? - Криста хотела скрыть страх, но голос её предательски дрогнул. Ян кивнул. - Неужели нет никакой надежды? - Она встала и принялась расхаживать взад вперед скрестив руки на груди. Ян чувствовал, что больше не может продолжать этот разговор - очень устал. Он не мог врать Кристе, сам он не верил теперь в хороший исход дела для нее, но и говорить правду, которую Криста была понять и принять не в состоянии, было не в его силах. Как он мог сказать ей, что у нее нет выхода и все чего ему сейчас хочется это рационально использовать её силы для собственного лечения. Только в этом он видел смысл, но это было очень жестоко и его самого коробило при этой мысли, это были мысли его-дракона, а не человека. Раздвоенность, так и не исчезла, и он ничего не мог с этим поделать.
-Криста, уходи. - Сказал он, искренне полагая, что это все что она может сейчас сделать для нее и для себя.
-Нет, я не уйду! - Она резко развернулась к нему, Ян не удивился её словам.
-Криста, - Устало вздохнул он. - Ты просила у меня совета тогда. Ты хочешь понять драконов и, тем не менее, не слушаешь и не слушаешься меня. Если я прошу тебя уйти, то уверен наверняка, что так будет лучше. Причем лучше для нас обоих.
-Но если я уйду сейчас ты меня больше не позовешь и у меня не будет шанса вылечить тебя! - Со слезами в голосе выговорила она.
-Меня не надо лечить. - Превозмогая невероятную слабость и боль, Ян встал на ноги. Правда, оторваться от стены он не мог себя заставить. - Я сам выздоровею, не сразу, конечно, но я успею до срока и уж тогда что-нибудь придумаю.
-А если не успеешь? - Криста шагнула к нему. - Милый, дай мне помочь тебе. - Она нежно взяла его лицо в ладони и поцеловала. Долгий нежный поцелуй был страшным оружием. Ян поддался и тоже запустил руки в её волосы. После поцелуя длившегося вечность он все-таки опомнился.
-Нет, Криста. - Прошептал он, но уже не так уверенно. - Я не хочу, и не буду подвергать тебя опасности.
-Я крепче, чем ты думаешь и потом разве ты можешь, причинит мне вред? Я в это не верю. - Так же тихо шептала она, чувствуя, что Ян вот-вот сдастся. - Я не сгорела, когда ты хотел сжечь меня.
-Это другое. - Покачал головой Ян, но Криста поняла он больше не сможет сопротивляться - он очень слаб и болен. Очень болен.
-Мы только попробуем и если ничего не получиться или что-то пойдет не так ты сразу прервешься. - Сказала она.
-А если я не смогу. - Из последних сил пытался возразить Ян.
-Сможешь, я верю в тебя. Ты этого хотел. Чтобы я безоговорочно верила тебе, и я верю.
-Ты невыносима, Криста. - Сломался Ян. Его человеческое желание избавиться от боли и рациональное начало дракона, слились воедино, и он уступил, хотя какой-то третий, внутренний голос по-прежнему твердил, что этого делать нельзя. - Что ж давай попробуем. Для начала отпусти меня. - Он попытался отстраниться, и Криста послушно отступила. - А теперь. - Он дрожащей рукой потянул рясу со своего плеча, Криста не могла на это спокойно смотреть и дернула рясу потревожив рану. Яну потребовалось какое-то время на то чтобы перетерпеть боль. Криста закусила губу от досады.
-Попробуй освободить свой разум от чувства вины и жалости ко мне. Сосредоточься на чем-нибудь положительном. Вспомни, как хорошо было нам вместе. - Голос его сорвался и Криста поняла, что ему и самому вспомнилось, о чем он говорил, и оттого стало страшно горько.
-Я постараюсь, Ян. - Пообещала она.
-Хорошо, не думай не о чем, просто смотри мне в глаза. - Устало сказал он, понимая, что воспоминания бередят душевные раны их обоих. Вот этому указанию Кристе было легко последовать. Она быстро и легко погрузилась в бездну льдисто-голубых глаз. Она не заметила, как Ян положил одну свою руку ей на лоб, другую на живот. Её же левую руку положил себя на плечо, на кровоточащую, благодаря ей же, рану. Криста мгновенно почувствовала его боль, но не отстранилась, понимая, что это лишь отголосок, перестала сопротивляться, по-прежнему погружаясь в бездну. Теплое сиреневое свечение пульсировало у нее на переносице и в животе, слилось в единый поток у сердца и излилось в левую руку. И тут на глубине его глаз, (или его души) произошел взрыв и вспышка ослепила её. Выйдя из транса, она услышала шаги приближающегося Лазаря, (маг заметил вспышку, она была видна и обычному смертному, но чародей понял, что произошел невероятный выброс магической энергии) мысленно отметила, что маг крайне разгневан, но причины понять не могла. Неожиданная слабость подкосила её, и Лазарь едва успел поддержать её. Он взглянул на Кристу на плечо Яна, (Лазарь хорошо помнил где располагалась рана) и заметив белесый шрам и кровь на руке Кристы все понял. Едва Криста твердо встала на ноги и ей больше уже не требовалась его поддержка, он развернулся и дал Яну громкую пощечину.
-Как ты мог?! Мать твою, как ты мог воспользоваться?! - Кричал Лазарь в гневе. Яну не требовалось очень много, чтобы пошатнуться и он стал медленно сползать по стене. Криста тут же прикрыла собой любимого от гнева мага.
-Ты в своем уме, Лазарь?! - На этот раз она была удивлена и крайне недовольна. - Можно подумать...
-Он прав Криста. - Хрипло возразил Ян. - Я не мог контролировать это и не должен был поддаваться на твои уговоры. Я не хотел, чтобы все так вышло, Лазарь. - Он печально улыбнулся. - Я лишь хотел, немного облегчить боль в горящем плече.
-Вот видишь, он не хотел! Да и потом чего вы переполошились? Со мной все в порядке. - Криста не стала говорить о слабости, тумане в голове и солоноватом привкусе крови во рту. Ни Лазарь, ни Ян ей естественно не поверили - оба видели пробоину в её энергетическом поле и оба знали причину этого.
-Если уж приспичило экспериментировать, то лучше бы попробовал на крыльях. - Уже печально, а не сердито сказал Лазарь.
-Как бы я посмел! - Ян удивленно взглянул на него. - Да и потом... - Он запнулся смущенный.
-Тоже мне поборник нравственности. Не строй из себя девственника, Ян! Ты прекрасно знал, что крылья это самое необходимое, на сейчас.
-И самое поврежденное. Если с ней такое только от царапины на плече, то, что было бы от крыльев.
-Скажи лучше, что это самое болезненное место и именно это тебя остановило. - Хмыкнул Лазарь. - И, потом на плече была вовсе не царапина. Ладно, будем надеяться, что она и, правда сильная и справиться с этим, но это был первый и последний раз.
-Само собой, Лазарь. - Закрывая глаза и укладываясь на лед. - Уведи её и больше не приводи, пока я не разрешу.
-Нет, я не уйду! - Вырвалась Криста, когда Лазарь подхватил её за локоть. - Что здесь происходит?! Я себя нормально чувствую, да и Яну стало лучше, а вы устроили здесь целую трагедию!
-Лазарь, я больше не могу, переместись с ней и объясни ей все подробно, но только не здесь.
-Я не могу с ней переместиться. - Пробурчал тихо Лазарь - он только что это понял. - Из-за вашего ребенка. Ян не открыл глаз и головы не повернул и маг понял, что он больше не слышит их.
-Криста. - Устало вздохнул он. - Рана не должна была заживать полностью. Это грозит серьезными неприятностями и ему, и, прежде всего, тебе. Ян, конечно, не хотел причинять тебе вред, но он мог знать о последствиях и не должен был соглашаться на это целительство.
-Но это я его уговорила! - Возразила Криста.
-Но разговор-то начала он. - Лазарь взглянул на нее Криста отвела глаза. - иначе ты не могла знать, что способна на такое.
-Да, но... Ему все-таки стало лучше.
-А тебе хуже, - Резонно заметил Лазарь. - Я понимаю, Криста, что ты смирилась с собственной смертью, но не стоит торопить её.
-Значит, ты больше не возьмешь меня с собой? - Робко спросила она.
-Я жалею, что уже взял тебя с собой. - Ответил Лазарь.
-Лазарь, а крылья. Если они так поранены почему он действительно не вылечил именно их.
-Об этом Криста мы поговорим, когда прилетим. - Раздраженно ответил Лазарь, выходя наружу.
-Что у вас там произошло? - нахмурилась Иоланта идя им на встречу.
-Все вопросы по прибытии в Великий Оплот. - Отрезал Лазарь. Иоланта пожала плечами и стала собой.
По прибытии Иоланта не вспомнила о чем спрашивала, а может, уже знала ответ, потому просто улетела. Кристе же не давал покоя вопрос о крыльях Яна. Не так давно Лазарь заявлял, что Ян не сможет больше летать, теперь оказалось, что она могла его вылечить и Ян не воспользовался этим. Почему?
-Лазарь, так что там с его крыльями? - Спросила она, как только они вошли в крепость.
-Ну, как ты, наверное, заметила из спины Яна ничего не торчит, да и хвоста тоже никто не замечал. - Сказал Лазарь после тяжелого вздоха. - Но у дракона они имеются, не могли же они бесследно исчезнуть.
-К чему ты ведешь? Они что во что-то превратились?
-Да, Криста, они трансформировались.
-И во что? - Криста кинула на него быстрый взгляд. Лазарь ответил не сразу, он и сам проклинал себя, за то, что не мог назвать этот орган вслух, он врач и маг, он должен называть вещи своими именами, но сейчас не мог, как-то не вязалось не одно название с Яном
-Подумай, Криста чего нет у драконов, если считать что они бесполые существа. - Начал он витиевато.
-Не понимаю. - Упрямо замотала головой Криста, но постепенно до нее стал доходить смысл слов Лазаря. - Ты хочешь сказать, что крылья это его... - Она тоже запнулась на этом слове.
-Именно. - Кивнул Лазарь не дожидаясь, когда она решится это произнести. - Наш Ян при помощи этих "крыльев" тоже уносился на небеса, но лишь в переносном смысле.
-Не уносился. - Усмехнулась Криста. - Он и в постели оставался драконом.
-Это уже не мое дело. Я лишь констатирую факт.
-Но как ты понял?
-Простым логическим размышлением. Я сравнил раны поразмыслил над превратностями судьбы и пришел к единственному выводу.
-А как же система выделения?
-Ты видела больше драконов, можешь ли ты сказать, что сталкивалась их пометом или другими продуктами их жизнедеятельности?
-Нет, но они едят баранов. Я видела, как Эксагай охотился на них.
-Значит, их система сильно отличается от нашей. Я долго беседовал с братом, но так и не понял, как она устроена и могу сказать наверняка, что частей тела или органов, которые у нас отвечают за вывод ненужного из организма у него не имелось. - Задумчиво завершил Лазарь. Криста кивнула. Она вспомнила, как после долгих колебаний однажды все-таки заглянула лиловому дракону, если можно так сказать, под хвост и не обнаружила ничего кроме гладкой светло лиловой чешуи. Никаких отверстий или выступов, ничего. Она даже не поверила своим глазам и взглянула ещё раз уже смелее, но видимо все-таки глаза её не обманывали - ничего похожего на половые органы у драконов не имелось. Криста тяжело вздохнула.
-Постой, Лазарь. - Остановила она его, на середине лестницы. - Но если его член, то есть я хочу сказать если это его крылья, как они вообще могут работать как... - Она снова запнулась. - Словом как я могла забеременеть.
-Вот в этом-то и проблема, Криста. - Усмехнулся Лазарь обернувшись. - Это сравнимо с непорочным зачатием.
-Да какое же это непорочное! - Вспыхнула Криста до корней волос. - Если он...
-Но это нельзя просто назвать чудом. Чудо это когда мужчина, у которого не могло быть детей вдруг сделал беременной свою жену и может с твердой уверенностью сказать что это его ребенок. Тогда мы говорим о вмешательстве богов. Дети полукровки разных видов как я, например, неугодны, но я ещё не самое худшее из существ. Трудно сказать, кто родится от кентавра и человеческой женщины, но все-таки возможно. Я слышал о более страшных вещах и существах, но одно было бесспорно - они появлялись на свет после участия самца и самки в том или ином виде. Про драконов же и их систему размножения неизвестно ничего. Одно можно сказать, бесспорно: ни о каких слияниях или любви тут речи не идет. Все что я могу предположить это нечто вроде почкования, что они как некоторые существа в природе гермафродиты и рождают детенышей, просто когда приходит время. - Лазарь брезгливо поморщился и стало ясно, что его собственная теория его не устраивает. - Порасспроси об этом Яна, когда он выздоровеет, если останешься жива, мне уже некого. Иоланта вряд ли мне что-нибудь расскажет. Да и пока не забыл, если вдруг почувствуешь себя плохо, зови меня, поняла?
-Да. - Кивнула Криста, поджав губу - последние слова Лазаря её раздосадовали, маг уже не первый раз намекал ей, что смерть дышит ей в спину. "Похоже, оба они уверены, что мне не спастись, но ничего мы ещё посмотрим": упрямо решила она и направилась в свою комнату. По дороге она успела поразмыслить над положением Яна. Неудивительно, что он все-таки поддался на её уговоры - боли, которые он испытывал и испытывает до сих пор должно быть ужасны. Удивительно, что он так и не решился лечить именно "крылья". Криста тяжело вздохнула, эти новое знание очень её озадачило, у нее не хватало сил всё как следует обдумать сейчас. Войдя в комнату, она застала Злату за рисованием. Впервые чтобы отвлечься Криста стала рассматривать рисунки девочки и вдруг обнаружила, что для своего возраста Злата очень хорошо рисует.
-Ты здорово рисуешь. - Искренне похвалила Криста. девочка вздрогнула от неожиданности - она не так увлеклась очередным рисунком, (краски давно кончились и она рисовала просто углем), что не заметила, как вошла Криста, (а может девушка позаимствовала у драконов и способность неслышно передвигаться?) и теперь лишь когда она заговорила, оглянулась.
-Спасибо, Криста. - Девочка престала называть девушку мамой и Криста не возражала.
-Когда-нибудь ты станешь настоящей художницей и будешь рисовать при дворе какого-нибудь короля. - Сказала Криста.
-Мама говорила, что женщины не могут слагать поэмы и рисовать. Это удел мужчин. Меня никогда не пригласят ко двору, Криста. и потом чтобы быть при дворе надо быть князем или графом в общем благородным мастером. - Не по детски серьезно ответила Злата и покачала головой.
-Считается, что женщины не могут охотиться на нечисть однако я убила одного дракона, Злата. - Без злобы усмехнулась Криста. - А на счет титула я договорюсь с Дорианом. Я уверена, что он сможет дать тебе грамоту.
-Я не хочу рисовать всяких напыщенных королей и принцесс мне больше нравятся драконы, горы и ещё я хотела бы нарисовать Южное Море. Ян и Иоланта так много мне о нем рассказывали. Вот бы однажды увидеть его.
-Увидишь, обязательно увидишь. - Криста ласково погладила её по голове и поцеловала в лоб. Она вдруг ясно осознала, что ей не хочется умирать. То смирение и безмятежность которое возникло при разговоре испарилось казалось сном. Теперь Криста очень хотела увидеть как растет её девочка, да и к Злате она привязалась. Очень, очень не хотелось умирать. И идея перевоплощения не была уже такой привлекательной. драконом она вряд ли вспомнит свою дочь если вообще не сожжет её, хотя девочка скорее всего не горит в драконьем пламени, как дочь хранителя и дракона, (ни одно из этих существ в драконовом огне не горит). Надо придумать способ выжить снять это чертово проклятие. Но как? От Яна и Лазаря теперь уже видимо ничего не добьешься они сдались остается только Иоланта. Криста решила разыскать её завтра, так как уже сегодня она почувствовала на себе последствия излечения Яна. Раньше беременность протекала довольно спокойно за исключением утренней тошноты в самом начале, непредсказуемых желаний и быстрой утомляемости, других признаков не проявлялось, теперь же её мучили головокружение и дурнота, идя сюда она трижды останавливалась чтобы перевести дыхание. Ночью она испытала на себе всю прелесть судорог - стопы крутили огненный жгуты. Сама она дотянуться не могла и потому пришлось разбудить Злату. К Лазарю же она обратилась только когда почувствовала резкую боль внизу живота, потому что испугалась за ребенка, а не за себя.
-Ничего страшного. - Сказал Лазарь внимательно осмотрев её. - Просто полежишь пару дней, Милена поухаживает за тобой. Ты сильнее чем кажешься, но этот эксперимент не должен повториться, потому я запрещаю тебе видеться с Иолантой, наедине без меня, не волнуйся Иоланту я уже предупредил.
-Почему? - Криста была очень огорчена.
-Чтобы у тебя не возникло желания слетать и помочь ему ещё раз. - Резонно заметил Лазарь.
-Так я его больше не увижу?
-Увидишь, когда он будет здоров.
-А если я не доживу? - Дрогнувшим голосом спросила она, опуская глаза.
-Доживешь, он уже быстрее поправляется. - Лазарь хотел её поддержать, но не знал как. Криста кивнула и стала одеваться.
-Ян почти выздоровел и хочет тебя видеть. - Сказал Лазарь входя, едва она расстегнула первые пуговицы на платье.
-Серьезно? - Мгновенно напряглась Криста - за все это время Ян не разу не позвал её сам, за исключением того случая, когда просил о смерти. Что произошло теперь?
-Ему действительно лучше настолько что он может летать.
-Он поэтому хочет меня видеть?
-Да. Я предложил ему один вариант, но его ещё не принял, обещал подумать. Теперь я расскажу тебе. - Он взглянул на девушку та сосредоточенно кивнула.
- В Лабиринтовых Горах. - Начал Лазарь, при слове "лабиринтовых" Криста побледнела, эти горы находились за тысячи верст отсюда, далеко на юго-востоке, месяцы езды верхом. - Так вот там есть древний храм Уведеи. Там венчают юношей и девушек без благословления родителей. Думаю и дракона с человеком обвенчают. - Маг снова взглянул на Кристу, та продолжала кивать. - Возможно, освещение ваших отношений поможет снять проклятие с тебя. Ян именно потому тогда задержался, думал я вас обвенчаю. А потом...
-Ты отказался. - Завершила Криста.
-Верно. - Кивнул Лазарь.
-Значит, чтобы снять проклятья достаточно просто пожениться и Ян об этом знал? - Её желтые глаза нехорошо полыхнули. - И он предпочел смерть одного из нас женитьбе?! А я-то думала, что только мужчины способны так увиливать от женитьбы!
-Я сказал возможно снимет, Криста.
-Но хуже уже не будет? - Криста буквально сверлила его взглядом.
-Да куда уж хуже. - Отвел глаза маг.
- И что он теперь говорит? Он все ещё не хочет жениться?
-Он сказал что подумает.
-Значит подумает, а я-то думала, что моя жизнь ему дорога.
-Я тоже ничего не понимаю, Криста, но советую не вмешиваться. Тем более раз он зовет тебя, значит решил и хочет сообщить тебе лично.
-Хорошо. Я полечу завтра. - Ответ Кристы стал для Лазаря неожиданностью - он-то думал, что она захочет лететь немедленно. - Я хочу отдохнуть и тоже подумать.
-Ладно, я скажу Иоланте. - Пожал плечами Лазарь и вышел.
Ещё в полете Криста заметила Яна. Молодой дракон сидел, ( в человеческом обличии естественно), на большом камне и рисовал нечто на земле палкой. Со стороны могло показаться, просто усталый путник присел отдохнуть на валун, но приглядевшись можно было заметить напряжение в каждом его движении. Ян не упражнялся в рисовании - он высчитывал точную траекторию своего полета, по возможности кратчайшую.
Стоило Кристе сойти с Линдая, как Ян поднял голову. Кристе вдруг показалось какое-то сходство в чертах лица Лазаря и Яна, может потому что волосы Яна теперь тоже были снежно белыми. Он был полностью одет, но в расстегнутый ворот рубашки виднелись свежие шрамы.
-Ты сам вызвал меня. - Начала Криста, видя его растерянный взгляд.
-Да. - Кивнул Ян. - Я хотел...
-Неужели понадобилась угроза моей жизни, чтобы ты наконец решился. - Гневно сложив руки на груди, сказала Криста.
-Решился на что? - Не понимал Ян.
-Как на что?! - Взорвалась Криста. - О чем же ты хотел поговорить?! Разве не о нашем браке?!
-Криста, я... - Он был более чем растерян. Ян вовсе не женитьбу с ней обсудить. Молодой дракон наконец решился объяснить Кристалине задачи и поведение Хранителей. Это вполне могло спасти от смерти, но брак никак не входил в эти задачи более того он мог помешать их выполнению. Криста же не хотела ничего слушать, она считала брак единственной дорогой к её спасению, потому продолжала свою гневную тираду.
-Я не о венчании хотел поговорить. - Едва успел вставить Ян.
-Значит, хочешь моей смерти?!! - Она резко развернулась. Ян смерил её холодным взглядом.
-Да. Я желаю стереть с лица земли весь род человеческий. - Выговорил он медленно, без тени улыбки. - Особенно нерадивых Хранителей
"К нему вернулось его чувство юмора, значит ему действительно лучше": подумала она с облегчением и немного остыла.
-Значит, ты не веришь, что венчание может меня спасти. - Не сдавалась Криста, но тон сбавила.
-Не теперь. - Не очень уверенно ответил Ян.
-Но раньше ты рассматривал такую возможность. - Процедила Криста сквозь зубы. - Тебе не кажется, что уже поздно спохватился. - Она кивнула на свой живот.
-Хорошо. - Вдруг что-то быстро решив сказал Ян. - Я отвезу тебя и Злату, кажется она тоже хотел увидеть Южное море, в храм Увидеи - у Лазаря становится неспокойно. А потом полечу долечиться... - Он прикрыл глаза.
-В свою сокровищницу? - Голос Кристы совсем утих.
-Да. - Кивнул Ян, глаз не открывая.
-Может ты сначала долечишься? - Как можно мягче спросила она.
-Нет, я хочу знать, что вы в безопасности. Богудар скоро начнет осаду Великого Оплота. Ты конечно можешь отправиться к Дориану.
-Нет.
-Я так и думал. - Устало усмехнулся Ян.
-Но твои крылья... я хочу сказать, ты сможешь долететь?
-Смогу. - Твердо сказал Ян и встал. Он стоял нетвердо бледный и напряженный. Он попытался сделать пару шагов, но застыл, содрогнувшись от боли и застонал. Никакие правила морали не помешали ему схватиться за рукой за больное место. Криста шагнула к нему и поддержала.
-Пусти. Пусти ты не сможешь помочь. - Прошипел Ян сквозь зубы. Это вырвалось у него, кода он понял, что её рука накрыла его руку лежащую на "крыльях". - Лазарь! - Крикнул он магу, хоть особой необходимости не было, чародей уже заметил неладное и поспешил к парочке. Через мгновение он уже отстранял Кристу.
-Сколько? - Спросил маг уже что-то поняв.
-Два часа. - Ответил Ян слабо и когда брови Лазаря сдвинулись, продолжал. - Все было почти нормально, Лазарь. Если не считать того, что немели крылья и я едва не рухнул по дороге назад. - Услышала Криста его мысли и ахнула.
-Два часа. - Задумчиво повторил Лазарь и помог Яну сесть на тот же камень. - А до храма?
-Три. - Вздохнув ответил Ян. Он понемногу приходил в себя руку с "крыльев" уже убрал.
-И ты уверен, что долетишь?! - Кристу выводила из себя его самоубийственная гордость.
-У меня ещё будет какое-то время отдохнуть, пока ты будешь собираться. - Парировал Ян, тяжело дыша. Его прошиб пот.
-Даже если я буду готова завтра? - Глаза Кристы сузились.
-Даже если ты будешь готова через час! - Отрезал Ян. Этот гневный выпад лишил его последних сил и он закатив глаза начал сползать с камня. Лазарь вовремя поддержал его. Криста было шагнула к Яну, но Лазарь отрицательно покачал головой.
-Лети, собирайся. Я побуду с ним. - Сказал он. Криста от досады закусила губу, на глаза её навернулись слезы, но она повернулась к Стальному дракону мирно лежащему в нескольких шагах (Линдай уже давно ни во что не вмешивался и советов не давал), и больше не оглядывалась. Ян же чуть приоткрыл глаза и провожал её горестным взглядом.
Уже на подлете к Великому Оплоту когда туман спал с глаз Кристы рассмотрела войска - тут был и черный с серебром флаг Трожстепья и белый с синим - Синегорья. "Пожалуй Дориан не сможет прикрыть Лазаря": подумала Криста. Формально Великий Оплот входил в земли Синегорья, но издревле замок эльфов считался нейтральной территорией никому не принадлежащей. Сообразив как близко войска подобрались к крепости, Криста ахнула и поняла почему Лазарь и Ян так торопили её со сборами. "И как это я сама их не заметила, когда вылетали": подумала она ошарашено.
Сборы не смотря на всю её спешку затянулись на три дня. Криста быстро уставала, а время от времени на нее находило острое чувство вины и отчаяния. Она вдруг догадалась, что Ян хотел ей сказать на самом деле, и она ему помешала. "Он хотел объяснить как мне остаться в живых, как стать Хранителем, а я все испортила, - Думала она глотая слезы, - И далась мне эта женитьба. Я столько пыталась доказать и себе и другим что независима и могу спокойно прожить самостоятельно и уж тем более нес считаться ни с какими условностями. Ян не зря тянет с венчанием - что-то тут не так. Вряд ли он дорожит своей свободой, в конце концов никакие узы не и кольца не смогут удержать его здесь на земле рядом со мной, если бы вдруг понадобилось покинуть Запредельный Край. Никакое венчание не заставит его вернуться, если он не захочет. Что мне до мнения других, разве кто-нибудь сможет понять, как мы на самом деле связаны. А вот если бы я стала Хранителем то действительно стала к нему ближе. Почему я сама все время разрушаю свое счастье. Нет ничего хуже, чем видеть как он страдает, тем более сейчас, когда я действительно могу ощущать, что он чувствует и думает. Я так хотела помочь ему, а вместо этого опять сделал ему больно. Словно чертик в меня вселился..." Она заливалась слезами, хотя силилась не плакать, руки её дрожали, ноги подкашивались. Очень долго она не могла думать ни о чем другом, потом с усилием брала себя в руки вспоминая, что Ян ещё даст ей время подумать - там, в храме Увидеи и снова начинала собираться.
Они спускались втроем: Лазарь тащил мешки с вещами, Криста и Злата шли налегке, одетые тепло, как только возможно. Криста и до этого одевалась тепло, хоть и летели они от силы минут десять-двенадцать. А теперь при трехчасовом в лучшем случае перелете зимняя одежда была не лишней.
-Прощайте. - Сказал Лазарь, когда Линдай уже подхватил Кристу и Злату. - может быть ещё как-нибудь встретимся.
-Прощай, Лазарь. Удачи тебе. Держись. Хоть ты всегда сумеешь ускользнуть.
-Да, только вот бежать мне особо некуда. Ну разве что Линдай поможет.
-Даже не надейся. - Фыркнул дракон.
-Ну, тогда своими силами. - Вздохнул Лазарь. - Ещё раз прощай. - Он махнул рукой им вслед, когда стальной дракон взмахнул крыльями и оторвался от земли.
Приземлившись, они застали Яна полностью одетым и сидящим, но не на камне, а на мешке со своим золотом. Стоило Линдаю приземлиться и Ян встал: спина прямая, подбородок вздернут, бледен и напряжен.
-Здравствуй, отец. - Шагнула к нему Злата поспешно опустив глаза. Эти слова очень удивили Кристу. Девочка вообще эти три дня проявила себя с новой стороны она была не по-детски сосредоточенна и серьезно, собственно именно благодаря ей им все-таки удалось собраться. И вот теперь пока они летели она не вымолвила ни слова, а как только приземлились...
-Здравствуй, Злата. - Так же серьезно ответил Ян. На секунду Кристе показалось, что этим двоим известно нечто, что неведомо даже ей. Ревность на мгновение обожгла её сердце, но она сдержалась.
-Ну, что готовы? - спросил он.
-А ты? - Осторожно спросила Криста.
-Да. - Коротко кивнул Ян. - Отойдите. - Они поспешно исполнили его просьбу. Раздеваться я он не стал, и теперь у передних лап аметистового чудовища валялись клоки одежды. Глаза твари были серебренным нитями, да и Криста ощутила его боль острее, чем когда она был человеком. Дракон присел на задние лапы, чтобы удобнее было брать их в передние. Передние лапы были тоньше и изящнее задних почти напоминали трехпалую человеческую кисть. И вот в одну "кисть" Эксагай легко взял Кристу и Злату, а в другую - все их вещи включая мешок с золотом. Два тяжелых взмаха исполинскими крыльями и дракон оторвался от земли, и вот тут они позабыли о его состоянии и вдоволь насладились полетом. Пока они летели низко, рассматривали ковер из лесов с лентами рек, потом пошли поля и луга серые или песочно-золотистые, вот серо-голубое пятно хвойного леса. Это было страшное место, его ещё назвали Синим Лесом, сплошь состоящим из старых синих елей с ядовитыми иголками, ни одному человеческом у существу или другой расы дружелюбной человеку не удавалось выйти из него живым. Все это промелькнуло в какие-то первые полчаса, потом их они влетели в грозовое облако. Первое время Эксагай увертывался от молний, (у Кристы и Златы при этом замирало сердце), но эти маневры были не для его раненых крыльев и он решил пройти выше грозы. Взяв резкий крен он почти вертикально взмыл вверх, ветер свистел в ушах у девушек. Но зато теперь они летели спокойно под ними море из белоснежных облаков, над ними ослепительно голубое почти белое небо. Стало заметно холоднее и скоро они поняли, что им нечем дышать. Только Криста хотела попросить его спуститься, как поняла, что он что-то сделал... От крыльев его прошло серебристое сияние и воздух заметно потеплел да и дышать стало легче. Драконы легко меняли состав воздуха, когда им это было необходимо - очень редко дышали они не кислородом и легко летали в открытом космосе, но Криста этого не знала пока... Не успели они привыкнуть к этому чуду, как Эксагай резко нырнул в белое море облаков и они снова узрели ковер из золотистых и розово вишневых лесов Лабиринтовых гор, потом они достигли побережья и увидели нежно-голубое море с белой кромкой пены, скалы Лабиринтовых гор подходили к самой воде, но кое-где проблескивали острова вечно зеленых кипарисов и магнолий. И вот они заметил Храм - голубым пятном он ярко выделялся на фоне серо-черных скал. Эксагай приземлился на широкую каменную лестницу, спускающуюся в море. Когти скрипнули по камню. Криста пошатнулась - от долгого перелета у нее затекли ноги и вот кто-то легонько поддержал её сзади. Она обернулась это был Ян бледный обнаженный, едва держащийся на ногах. И тем не менее он умудрился стать так, чтобы Злата видела его только по пояс. На лестницу высыпали жрицы в солнечно оранжевых рясах, опоясанные голубыми поясами, волосы убраны голубыми лентами. Вперед выступила Октавия верховная жрица. Эльфийка смуглая, как все Южные эльфы, глаза имели миндалевидный разрез, но были не зелеными, а небесно-голубыми, волосы имели платиновый оттенок, так что венец из голубого серебра с аквамариновым глазком почти сливался с её волосами. У нее единственной пояс тоже был серебряный уделанный бирюзовыми цветами фиалок с жемчужными глазками.
-Помогите ему. - Кивнула Октавия жрицам на Яна. В одно мгновение на него был накинута оранжевая ряса. Он поспешно запахнулся, но оказалось, что так слаб, что, едва сделав шаг, пошатнулся и жрицы тут же подхватили его.
-Добро пожаловать в храм Увидеи - обитель любви и спокойствия. - Отвлекла Октавия Злату и Кристу от удаляющегося Яна. - С ним все будет в порядке, лучше, чем здесь о нем нигде не позаботятся. - Поспешила она успокоить их, видя их встревоженные лица. И Криста сразу поверила ей, вообще Октавия явилась воплощением её представления о жрицах. В её глазах отражалась вековая мудрость, но без печали (как это было у Иоланты) и без тени упрека, только всепонимание и всепрощение. Жрицы же все до единой кротко, но приветливо улыбались в их лицах тоже виделось что-то светлое и чистое. Многие были эльфийками и трудно было определить, сколько им лет и все казались настолько молодыми и хорошенькими, что Криста рядом с ними почувствовала себя старой оборванкой, хоть и была одета в бархат и золото, да и лет ей вроде бы не так уж много.
-Вы чисты сердцем и потому заслужили право находиться здесь. - Стараясь увести её от мрачных мыслей сказала Октавия. - Здесь вам ничего не грозит. Даже самые страшные войны не коснулись здешнего благословения. - Они уже поднялись по лестнице и вошли в храм. Храм представлял собой крест - четыре крыла по четырем сторонам света: Северное, Южное, Западное и Восточное. Крылья сходились в центральной башне или Башне Света, которую венчал хрустальный шарообразный купол с остроконечной пикой. Но из крыла в крыло можно было попасть, не только через башню: множество галерей открытых и закрытых соединяли их. Некоторые из них, больше напоминали навесные мостики без перилл и располагались на такой головокружительной высоте, что у Кристы, даже при взгляде на них, перехватывало дыхание и уж, конечно, нечего было и думать пройтись по ним. Окна в кельях видимо для этих необходимостей были очень высокие - от пола до потолка, так что легко могли превратиться в одну из дверей ведущих в галерею. Три крыла оканчивались башнями поменьше Башни Света и купола на них были золоченые, а не хрустальные, четвертое же крыло - Южное оканчивалось той самой широкой лестнице. Храм был выложен из какого-то бело-голубого камня, походящего по структуре на гранит. Они шли просторным коридором в Башню Света а оттуда в Западное крыло.
-Как вы, должно быть, знаете, наш храм окружен горами, и перевал через них не так уж легко найти. - Продолжала Октавия с гордостью. - А с моря наш храм надежно защищают рифы. "Интересно, как бы мы попали сюда, если бы не прилетели на драконе?": подумала Криста, тяжело вздохнув. Мысли о состоянии Яна не покидали её. Дракон явно надорвался, летя сюда. для них со Златой время пролетело незаметно, для Яна это был очень тяжелый перелет, главное чтобы не последний.
-Я хотела бы повидать Яна. - Твердо сказала она.
-Я знаю. - Не удивилась Октавия. Пока они шли все младшие жрицы испарились, и осталась одна Октавия. - Мы как раз туда и идем. Он отдыхает. Перелет бы трудный.
- Да. - Коротко кивнула Криста. Больше они не говорили. Злата зашла в келью напротив той, где лежал Ян. Октавия не вошла с Кристой осталась в коридоре.
-Как ты? - спросила Криста, когда увидела, как Ян открыл глаза, стоило ей войти.
-Мне надо немного отдохнуть, потом полечу к себе. - Он постарался улыбнуться, но гримаса боли исказила его черты.
-Я помешала, прости. - Вздохнула Криста.
-Я знал, что ты все равно придешь, поэтому особенно не расслаблялся. - На этот раз ему удалось выдавить вымученную улыбку. Не тратя больше времени, Криста кивнула и вышла. Она и сама порядком утомилась. Потому с благодарностью приняла предложение принять ванну в своей комнате, (вернее келье, что им отвели), а потом без сил опустилась на постель и тут же уснула. Не спала только Злата. Она пробовала уснуть, но от окна доносился шум моря, и ветер приносил свежие соленые брызги, в конце концов, она встала и спустилась к морю. До ночи она сидела на корточках и смотрела как волны мирно набегают на ступени лестницы.
На следующий день Ян улетел, даже не попрощавшись с Кристой.
Дориан в окружении своих советников включая недавно вернувшегося Кира, внимательно изучал договор с Богударом, когда в кабинет робко постучали.
-Входите. - Не отрывая взгляда от документа, сказал Дориан. В кабинет осторожно проскользнул Иван.
-Я знаю, что Вы не велели никого принимать, но леди Иоланта настояла. Она сказала, что Вы её непременно примете... - Быстро заговорил он.
-Иоланта. - Дориан замер. В глазах его мелькнула романтическая печаль, которая тут же сменилась ужасом. Он с трудом взял себя в руки. - Иоланта. - повторил он медленно.
-Так Вы её не примете? - Скорее утвердительно сказал Иван
-Нет. Проводи её в библиотеку. Я сейчас подойду.
-Но, Ваше Величество... - Возмутились в один голос его советники, искренне не понимая, почему их король хочет оставить ради фаворитки, да ещё бывшей.