Чумаченко Ольга Анатольевна. "Тени" звёзд

Чумаченко Ольга Анатольевна
"Тени" звёзд

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]

Ссылки:

Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками

Комментарии: 22, последний от 25/11/2024. © Copyright Чумаченко Ольга Анатольевна (aleksejcumacenko999@gmail.com) Размещен: 16/03/2020, изменен: 20/06/2025. 341k. Статистика. Роман: Приключения, Фантастика, Фэнтези Мираж Скачать FB2		Ваша оценка:
Аннотация: Космическая фантастика, космоопера, любовно-фантастический роман. Все книги по сути - черновики, без редактуры и вычитки. Для удобства скачивания выложила в ЛитРес - космическая фантастика. Ну а на другие площадки книги сами разлетелись:) Не виноватая Я... Просто хочется жить. Даже если совсем недавние перспективы рушатся. Даже если ты, в конечном итоге, пережив бегство от работорговцев станешь подарком. Планета Злата колонизирована около двухсот лет назад. Даша попала на неё совсем ребёнком. И после гибели родителей и исчезновения близких, остаётся в суровом мире почти одна. С младенцем на руках - двоюродной сестрёнкой. Истинные правители Златы, когда-то сгинувшего Радужного Мира (Мираж) готовились тысячу лет, к новому уровню своего существования. Правители и преступники, космические пираты и пленники в глубоких шахтах - всё переплелось. (новая правка от 20.06.2025)

   Глава 1 (планета Злата)
   Я думала, что это всё, закончен мой жизненный путь. Оборвётся "ниточка" в бескрайних степях чужой, но такой родной планеты. Дикое зверьё растащит наши с маленькой сестрой косточки, если что-то ещё останется после шакалов. Вырваться из рук рабовладельцев оказалось проще, чем из цепких лап преследующих хищников. Но уж лучше они, чем постыдное дело. Искать убежище в родных краях - единственное, что тогда пришло в голову. Но начну с того самого момента, когда встретила его - "ящера" с кожей цвета серебра по имени Аррин. Даже не знаю, почему он так запал мне в сердце. А тогда, много лет назад, разорвать его хотелось на сотни маленьких ящериц.

   Космический порт не многим отличался от аэропорта, но объединяло их одно - невыносимое пекло. Жар, казалось, исходил как от разной направленности кораблей, так и от белой каменной почвы - специального жаростойкого покрытия.
   Воздушная юная девушка забежала в закрытую зону, показала пропуск охране и вприпрыжку направилась к расплывчатому очертанию родного опускаемого пузатого корабля с короткими крыльями. В её игривых тёмно-карих глазах блестели солнечные зайчики. Голубая ленточка, вплетённая в тёмно-русую косу, словно танцевала вслед плавным движениям под какую-то только юному созданию слышимую музыку. Всё в ней излучало наивность, безмятежность, счастье. Трудности сурового мира - это не про неё.
   Родители на днях сообщили о долгожданном сюрпризе. Первое - их семья пополнится, второе - это последняя рабочая смена и отпуск, но скорее всего, они, наконец-то, осядут на планете, на постоянной основе. Даша улыбнулась утреннему солнцу: так получилось, что и у неё для родителей сюрприз - два. Первое - она, после двух лет учёбы в медицинском учреждении выбрала основное направление. А ведь всё металась, то одно, то другое... Второе - расписалась с Сашей. Эту кандидатуру в мужья одобрили все родные. И то, что он на все двадцать лет старше не смущало никого в её семье. Они не просто с одной планеты, с одного государства, даже с одного города. У них один язык, один менталитет, одно стремление.
   Внутри грузового корабля дышать стало легче, тут кондиционеры работали без перебоев, охлаждая горячий воздух. Даша прошла по длинному коридору, здороваясь с рабочими, что пытались задержать её, сделать комплимент: как она выросла, в настоящую красавицу. Конечно, она практически выросла в космосе, на их глазах. Смеясь, дошла она до железной двери с красным крестом. Дёрнула. Закрыто. Первый раз в жизни огорчилась, что родителей до сих пор нет на рабочем месте. Хотя, когда она связывалась с мамой, они ей сказали, что уже в пути. И надеялась девушка, что выехав с разных концов города, встретятся они тут, так как рассказать о случившемся хотела лично, а не по связи. Простой магнитный ключ от гаража подходил и к этой двери, за которой скрывался медицинский кабинет первой неотложной помощи. Не стоять же ей под дверью? А код она и так знала. Переложив букет цветов в другую руку, уложив на изгиб локтя, достала она из рюкзака ключ.
   Не видя ничего вокруг, окрылённая своим счастьем девушка, вошла в помещение. Влетела! Представшая взору картина смутила неподготовленный юный разум. Там находились двое: родная тётя и незнакомый мужчина (огромный, серый, лысый, грозный) из расы ящеров. И уж точно медсестра ему не первую помощь оказывала: она сидела на столе к дверям спиной и её ноги были закинуты на широкие мужские плечи. Заметил вторгшуюся девушку только этот самец и подморгнул смутившейся юности, залившейся краской, сроднившись с розовым цветом прижимаемых к груди нежных цветов. Его хищный взгляд, как холодный стальной клинок, 'коснулся' девичьей кожи, вызвав бурю мурашек, будто просканировав. И ведь даже не отпрянул, не остановил свои резкие, порывистые движения. Наоборот, он своим взглядом, как будто дал ментальный приказ: стоять и не двигаться, пока...
   Из оцепенения её выдернуло что-то ледяное, коснувшееся затылка. Да так неожиданно, что она даже вздрогнула, и именно эта её реакция на него вызвала у самца улыбку, похожую на оскал зверя.
   Даша оглянулась - никого! Развернулась на месте, неприязненно посмотрев на мягкую обувь, что позволяла ходить бесшумно, не топая по любой поверхности, между прочим, у сородичей этого дикаря приобретённую. Зайдя за ширму, что отгораживал стол врача от входной двери, неосознанно внюхалась девушка в свои цветы, подаренные теперь уже супругом, похожие на нежные розы. Да, не получилось оставить такую красоту на рабочем столе мамы, чтобы их аромат радовал родных. Теперь на этот осквернённый стол она смотреть не могла, подумала, что надо аккуратненько сказать папе, чтобы мебель маме в её кабинете поменял. И на будущем рабочем столе сделать такую поверхность, чтобы больше никто не мог на нём сидеть. Мечты, мечты, юные, дерзкие. Открыла Даша дверь и встретилась взглядом с мужем неверной родственницы. Ну, вот и новое потрясение.
   - Дядь Вить, подождите минутку, у нас пациент руку порезал, - сухо, без эмоций попросила племянница жены высокого военного и закрыла перед ним дверь.
   На каком-то подсознательном уровне решение было принято за секунду. Ни тётю Даша спасала от позора - себя. Что там ещё делали эти - злило. Возня. Хихиканье. И всё равно стояла у двери. Ждала.
   Контингент космического порта в отличие от аэропорта строго рабочий. Услуг - множество. Даже боксы предоставляли, как для ремонтных работ, так и простых хранилищ. (В одном из боксов-хранилищ стоял личный космический корабль семьи Даши). Прилетевшим, чтобы что-то срочное приобрести даже не требовалось выходить за пределы границ порта, что невероятно удобно: документы не надо оформлять на передвижение по прилёту. Серых ящеров в обслуживающей структуре не было, это девушка точно знала. Держались они обособленно от поселений и городов колонизаторов, а на то, чтобы кому-нибудь удалось нанять на работу серых - не слышала. Слишком гордые, слишком дикие. Свободные хищники обширных степей. Кочевники!
   - Спасибо, 'золотая' моя, - шепнул, скорее, прошипел ящер ей в затылок, так как прилично возвышался над ней, всколыхнув своим дыханием несколько волосков, отчего мурашки опять побежали по её телу.
   Даша опять вздрогнула от неожиданности, удивившись, как он так тихо и незаметно подошёл: подкрался? Оглянулась она, задержавшись на горошине чёрного соска, оказавшейся прямо на уровне её глаз, а тело... подтянутое, рельефное, вылитое, словно из тёмного серебра, поблёскивающее от капелек пота. Раньше ей казалось, что если бы у них имелись остроконечные ушки и красивые волосы, а не лысый череп, то фэнтезийная мечта многих девушек сбылась бы. Дроу!
   Испуганно сглотнула она и, подняв голову вверх, встретилась с нависшим над собой хищником. Точно хищник! Зачем-то заглянул он ей в глаза, приблизившись вплотную так, что девушка почувствовала на своей коже его горячее дыхание. А до носа дошёл невероятный аромат скошенных трав с примесью мяты и полыни. Даже вдохнула глубже, чтобы убедиться, что не почудилось. И ведь исходивший от чужака невероятный запах перебивал аромат её цветов, которыми она будто отгородилась от него. От его бесцветных глаз шло холодное спокойствие и леденящее животным ужасом душу. Даже спрятаться ей хотелось. Приподняла она цветы, спрятав в нём лицо, и жалея, что они без шипов.
   'Спасибо' разозлило, а последнее слово он произнёс с таким чувством собственности. Что как загнанный в угол зверёк, обезумевший от страха, Даша готова была вцепиться в него зубами. Словно волна схлынул страх, а на смену пришла злость. Гнев, ящер его почувствовал, что и спровоцировало дальнейшее: хищная улыбка с заточенными зубами, похожая на звериный оскал, предупредила о свирепости их обладателя, потянулся он к бутонам, касаясь своей лапищей лепестков. Но нет! Не вняла наивная, метя опасному хищнику в печень маленьким кулаком, нарушившего личные границы дозволенного, ещё потянувшегося к ней своей рукой. Бросила девушка руку вперёд, выворачивая плечо.
   Смешно! Если бы ящер хотел, то остановил бы удар. Удар? Нет, тот издевался! Свирепый самец немного повернулся, и очаровательная рука вскользь коснулась разгорячённого мужского тела. А девушку шатнуло вперёд, и она буквально упала в крепкие объятия. Подхватил серый самец дерзкую девчонку на руки и плотоядно улыбнулся, такой на вид милой и разгневанной 'малышке'. Везёт ему сегодня на человеческих самочек: милых, красивых, отзывчивых. А ведь он просто хотел до ручки двери дотянуться, заодно продемонстрировать свою бутафорскую повязку на руку.
   Даша на мгновение потеряла над собой контроль, когда чужак удобнее перехватил её тело, мимолётный испуг вызвал непроизвольный визг. И ожидающий за дверью военный, одним ударом вышиб разделяющее их препятствие - дверь распахнулась.
   - Всё по чести, командир, эту малышку я не обижу, - прошептал 'змей искуситель', прижав к себе добычу. И уже совершенно недопустимо шепнул девушке на ушко, о дальнейшем знакомстве. Отвечать на такое Даша и не собиралась. Она, как ребёнок, потянулась ручками к родному человеку или, как утопающий к спасительному кругу.
   - Ребёнка отпусти... - прорычал вояка, перехватывая девушку, которую незнакомый серый неохотно отдал и, ставя рядом, обратился к ней. - Даша?..
   - Всё хорошо, дядя, - пролепетала она и убежала.
   Какой позор, неслась Даша подальше. Домой! Какая свадьба без драки? Вот тебе счастье и огорчение в одном флаконе. До драки дело не дошло - нет. Мужчины разошлись миром. Посверлив друг друга грозным взглядом. Оба соперника оказались в одной весовой категории, рослые и крепкие. Но 'змей' смотрелся опаснее, в отличие от начавшего отпускать животик капитана.
   Даша хотела проводить родителей и сообщить им об изменениях в своей жизни, случившихся всего за одно утро. Её же жизнь и родителей касается. Боялась она, что дома их не застанет: работали они врачами на галактическом крейсере, и вот-вот должны были заступить на смену. Одна их смена - это три месяца работы и один месяц отпуска. При таком графике, естественно, у них просто не было времени заниматься ребёнком. Даша этому и не огорчалась. Любимый дедушка вполне замещал обоих родителей своей заботой. Да и сама она почти всегда проживала у него на ферме, где ей ни в чём не было отказа. Чувствовать себя ущемлённой в родительской любви не было необходимости. Дедушка тоже когда-то был врачом - военным врачом. Так что огромное количество книг о медицине читались им, как сказки на ночь. Избежать в такой семье соответствующего профессионального образования просто не было шанса. Правда, в доме хранились книги и о военном деле, чувствовала Даша, что эту лямку будет тянуть будущий брат. И уже завидовала лучшей доле.
   И с Сашей, своим уже нынешним мужем, Даша познакомилась у деда. Как-то приехал он к ним в гости, красавиц такой в военной форме космического пограничника, поговорили они с ним так, ни о чём. Что там можно обсуждать с юной особой? Конечно, будущее. По указке деда оставила она ему свои электронные координаты связи. И когда он находился в зоне доступа, то отправлял ей простые пожелания, да всё в стихотворной форме, которые дедушка непременно проверял. Даша внушила себе, что эти шифровки, действительно, волнуют её детское воображение. Хотелось просто жить! Мечтать! Любить!
   Получение школьного дистанционного образования было в норме на не так давно колонизированной планете Злата. Даже получения среднего профессионального образования в некоторых областях: продавцом, секретарём. Но только стать дипломированным специалистом в медицинской области проблематично. И не только. Даша поступила в медицинское учреждение, но ездила к деду почти каждые выходные. Финансовое положение позволяло ей летать на самолёте каждую неделю в соседний город, а оттуда своим транспортом добираться до земельного участка, расположенного в горной местности. Сутки Даша тратила на дорогу туда и обратно, чтобы один день провести у деда в домашней обстановке. Это если родители находились в командировке. Так что ни о каких развлекательных прогулках она и не думала. Хватало её прогулок и путешествий. А клубы и дискотеки её не волновали. Уж больно много было приезжих разных рас на их планете, что не хотелось попасть в неприятности, которыми в подробностях делились новостные ленты по криминальной обстановке.
   Дом родителей располагался в городской черте, близ аэропорта, да вот добираться до учебного учреждения расположенного на другом конце мегаполиса, оказалось проблематично. Дедушка позаботился и об этой проблеме: договорился о месте в общежитии, больше напоминающем детский дом с проживанием учеников.
   Город звался Порт-Дал и не просто город, а огромный мегаполис. Называли его ещё - гавань двух портов. Огромный и единственный космический порт, который сам был похож на отдельный город и расположенный в нескольких десятках километров, относился именно к ним. Чем жители очень гордились. Жизнь кипела, бурлила. Главное, ночью соблюдать осторожность, не лесть в злачные места.
   Муж, как нравилось Даше произносить это новое для себя слово, находился он на Злате проездом - пролётом. Вернуться пообещал через пару лет, как раз к её совершеннолетию, перевестись на ближайшую обслуживающую базу. Быстро всё так случилось! В какой-то момент появился он на пороге колледжа, такой весь, красавец в военной форме с букетов цветов. Улыбнулся, сказал, что попрощаться зашёл. А Даша ему в лоб, чтобы точно знать, куда возвращаться, ему надо на ней жениться. И паспорта у обоих с собой. И родительское согласие. Дедушка заранее подписал такой документ, как её опекун. Будто чувствовал 'надвигающиеся тучи' и всеми путями пытался огородить внучку. Даша ведь думала, что у неё будет уйма времени, чтобы подготовиться к такому важному событию. Думала, красивую свадьбу устроит, когда он вернётся забирать её из родительского дома. Со всем правилами, белым платьем, выкупом невесты...
   Земля, как много в этом слове притяжения. Родилась она на Земле. Потом, каким-то чудом. А именно стараниям дедушки, получившего в безграничное пользование на колонизированной планете хороший участок земли, естественно за большие деньги, перетянул и своего единственного сына с семьёй. (Был у дедушки и родной брат, но переехав на Злату он трагически погиб). Работа, хорошие перспективы, безграничные возможности полёта и простора. Переехали - это громко сказано. Влюблённая пара летала в космосе, как в облаках. Дедушка смеялся над ними, зачем выучились медицине, если мечтали о полётах? Точно говорят, что любовь - это когда оба влюблённых смотрят ни друг на друга, а в одном направление.
   Землю Даша помнила плохо, а вот со Златой сроднилась. Над головой, в бирюзовом небе, светило огромное солнце и перекатывалось пять спутников, та же желтоватая почва под ногами, трава, правда, немного бледная, но зеленоватого цвета. Сама планета раз в десять больше Земли - своей сестры. Комфортное притяжение, оказалось лучшим подарком - процентов на двадцать-тридцать в сторону лёгкости. И обширные просторы.
   Имела планета два огромных сообщающихся между собой континента, вытянувшихся вдоль экватора, и множество островов с Австралию. Около пятидесяти. Остальное пространство было покрыто глубокими океанами и морями. Большую часть на суше занимали полупустыни и степи. Болот тоже хватало, иногда, казалось, что им нет конца и края. И так неправильно расположенные горы - полукругом. Утверждали знающие, что это жерла остывших вулканов. Лесов, что правда, мало. Не успели они ещё вырасти. Опять же, говорили учёные светила, что на планете было и землетрясение, и ураган, и наводнение (потоп), около тысячи лет назад. И времени на восстановление у природы просто не хватило. Для природы тысяча лет, как для человека один день. Климат мягкий, даже тропический. Это если недалеко от моря, вглубь материков он был суше и природа знойнее, как в пустыне. Но поутру, туманы наплывали такие, что протягиваемая вперёд рука утопала в молочном облаке. В более холодных климатических зонах пока не селились. Только пока.
   Проблема в малочисленности населения стояла остро. Все жители умещались в двадцати городах и множестве мелких поселений. Мелкие поселения образовывали или рабочие по добычи руды или отдельные расы, желающие жить своей коммуной. Только серых ящеров никто не считал. Их вообще за людей не считали. И их поселения не отмечались на картах. Нет их и всё! Но вот, чем ближе находились те к городу, тем больше их жилища напоминали торговые точки. Жители к ним шли, в основном, покупали мясо, изделия из кожи, обувь. Торговать торговали с ними, но не признавали. Иначе бы пришлось признать, что колонизаторы просто оккупировали чужую территорию. А не хотелось!
   Маленькое население планеты изобиловало видовым разнообразием граждан и простых обывателей. Кого тут только не встретишь?! Земляне безмерно гордились тем, что практически с нуля построили и заселили четыре города. Восемь принадлежало иным великим расам, бороздившим космические просторы в поисках лучшей жизни.
   Имелось на планете и местное население, тоже малочисленное. Они себя называли потомками выживших остатков Радужного мира - обычными людьми. Они пережили когда-то природный катаклизм, выжили и освоились в новых условиях планеты, и действительно, от простых земных людей они совершенно не отличались. Им принадлежали восемь средних городов с разным уровнем архитектурного достояния, но с одинаковой отличительной чертой - высоким забором по периметру. Как будто защищались они от кого-то. Прятались! Когда к ним пришли колонизаторы, чтобы заключить сделки о территории. Они отправили их к серым, мол, они хозяева им и решать. Но человекоподобные существа с серой кожей, передвигающиеся на лошадях и вооружённые деревянными копьями, занимающиеся скотоводством и ведущие кочевой образ жизни, не воспринялись всерьёз. Даже, когда те сами подтвердили, что они являются потомками истинных владельцев 'потерянного мира'. Неких рептилоидов - енн, а вот они себя называют - ренны. И являются хозяевами всей планеты. Над чем чиновники только посмеялись. Над необразованностью и дикостью серых племён. Государство, границы, столица, конституция, законы, президент - вот, что является подтверждением государственности. А не от восхода, до заката. Где пограничные столбы? Где пограничники? Высшие чиновники, дававшие добро на колонизацию планеты Злата, позаботились об отчуждении аборигенов от их земли. Мол, нет на Злате хозяев! А ренны - дикие рептилоидные племена - серые ящеры, которые, возможно, как динозавры через время сами вымрут. А если нет?.. И преподнесли сами себя, как спасителей оставшихся несчастных людей, самим себе, дав волю в освоение 'лакомого пирога'. И за этот 'пирог' практически сразу началась война, но пока не объявленная. Поэтому и история колонизации планеты, изучаемая детьми в школах, не просто отличалась от истины, а преподносилась, как спасительная для всего и всех её жителей.
   Глава 2 (Змейка)
   - Здравствуй дом! - поздоровалась вбежавшая в дом девушка, привыкшая здороваться на пороге с духом дома. Вот такая у неё особенность. Верила она, что что-то окружает её, что-то загадочное, необычное, волшебное.
   Дом принадлежал родителям, построен он был дедом и рассчитан на большую семью. То, что у неё большая семья, Даша знала. Вот только, когда они все смогут встретиться, объединиться, не знал никто. Большой и просторный дом, казалось, встретил маленькую хозяйку с радостью. Ярким светом в больших окнах, блестящим каменным полом, колоннами, как во дворце. Красота! Несмотря на то, что родителей практически не жили в нём, он никогда не пустовал. Близкая родственница (родная сестра хозяйки) основательно освоилась в жилище со своим мужем. Запах её духов витал в воздухе, пропитал стены, мебель.
   Забежала Даша в свою комнату и кинулась переодеваться, по пути забрасывая в рюкзак тетради с конспектами, обучающие файлы по медицине на русском языке, и так, по мелочи. Осматривая, чтобы точно ничего важного не забыть. Хотя, важное в этой комнате уже ничего не было. Она практически всю одежду переслала специальной почтой в новую общагу. Один чемодан. Но не тащить же ей всё с собой в ручной клади? А её ещё надо будет свой спортивный мотоцикл в багаж сдавать.
   Среднее образование она получила дистанционно, освоив школьную программу быстрее своих сверстников. Фактически, дедушка был и родителем, и учителем. Не мог он позволить, чтобы его кровиночке 'промывали' мозг. Не соответствует действительности, говорил он о том, чему учат детей в колониях. Приезжала Даша время от времени в город, и сдавала экзамены экстерном. Да к тому же дед был спонсором одного учебного заведения и постоянно пересылал на счёт школы кругленькие суммы, для ремонта, для приобретения учебных программ, для оплаты ЖКХ. Но такое благо родственника не делало её особенной, несмотря на живой ум и яркую внешность. Учителя с неё по 'три шкуры снимали', будто мстя или за гордую осанку, или прямой взгляд. Акцент в речи выдавал в ней славянина. Она и не скрывала. Вот эта её принадлежность и не желание отказываться от русского мира, жутко раздражало тех, с кем приходилось общаться. Было бы на Злате поселение соотечественников, она бы туда поехала, но пока... На данный момент, она знала, что её страна занимается продвижением своих интересов и намерена, организовать на планете, для начала, одну космическую базу. А к базе прилагались все права на открытие нового города. Но когда это будет? Она, может, к тому времени успеет стать бабушкой?
   У Даши имелся чип гражданства, как и у деда, у родителей и тёти - это что-то вроде паспорта с подтверждением их гражданских прав на Злате. Иногда, деньги делают чудеса, если точно знать: где, кому и сколько дать. Дед знал! Просто, он знал, что такое быть не гражданином, недочеловеком, пустым местом.
   Даша собрала свой походный рюкзак и, простившись с домом, посидев минутку в пороге, ушла. Уехала в старое общежитие, сообщив дому, что если что, она там всего на несколько дней, потом уедет дальше. До родителей уже не дозвонилась, на время подготовки и взлёта сигнал связи с ними отсутствовал. Вот выйдут на орбиту, перейдут в главный крейсер, там сами свяжутся. Разминулась она с ними. Из-за этих... бесстыжих. И оставаться в своём же доме под одной крышей с такой тётей не могла. Не знала, как будет смотреть в её глаза. Уж лучше общежитие.
   Права на лёгкий спортивный мотоцикл она получила в двенадцать лет, но у таких прав имелись ограничения, запрещающие передвижения в городах. За городом, пожалуйста. В пятнадцать пересдавала молодёжь на общедоступные права, и ребятам разрешалось ездить уже в самом городе, а в семнадцать можно было получить права уже на средний класс автомобилей. До того, чтобы ездить на автомобиле она ещё не доросла. И по городу ездить не любила. Хотя разрешение ездить в черте города на мотоцикле уже получила. Именно сейчас ей просто хотелось побыть одной. Почувствовать тёплый ветер, льнувший к телу. Успокоиться! Поэтому и поехала в объезд, через степь и скалистые горы. Собиралась добраться за пять часов, а пропала на два дня.
   Ехала не торопясь: туман, сползший со склонов, казалось, пытался укрыться от палящего солнца в тени скал. Задумалась! Замечталась! И неожиданно выехала прямо на живую колонну - крытые телеги, выскочив с боковой дороги, чуть ни под колёса. Реакция девушки оказалась отменной. Она не растерялась. Сбавив обороты, поехала вдоль скалы, намереваясь просочиться между телег, так как на этом склоне всего одна узкая дорога. И, видимо, этот дерзкий манёвр и не понравилось серым. Серые воины ехали, растянувшись вдоль дороги, контролируя безопасное передвижение. Что-что, а военных Даша отличала, но может и не совсем военных, а ответственных за безопасность. Похожие на гончих псов, поджарые и хищные, контролировали они всё пространство, их глаза всматривались вдаль зорким хищным взглядом. И смотрели они как-то поверх голов, поверх крытых телег. Куда-то вдаль. Такие же поджарые скакуны, как и их хозяева, танцевали под своими наездниками. Дашу даже передёрнуло от ощущения чего-то чужого и опасного.
   Хищного вида воин, верхом на чёрном рысаке, перегородил ей путь. Такой же серый лысый и самодовольный 'змей', как тот хищник, только объёмом сильно уступал. И эти их вечные копья в руках. ( А вот у того с собой его не было). Хихикнула Даша, представив, как бы он с ним смотрелся в той ситуации? Смешно! Указал подъехавший серый самец копьём, чтобы она отошла. Угрожающе проведя острым концом своего оружия в непосредственной близости от неё.
   Ну да! Потёртый маленький спортивный мотоцикл и плотная мешковатая спецовка на ней, плюс такой же шлем с явными вмятинами и царапинами. Так ездила молодежь! Ещё обветренные и мозолистые руки в перчатках с открытыми пальцами, которых маникюр вообще не касался. Серые приняли выскочившего наглеца за мальчишку подростка.
   - Проедешь после нашего каравана, - сказал, как отрезал серый воин. (Скорее прошипел, точно ящер).
   Хотела она возмутиться, так как место, чтобы ей проскользнуть, как она думала, было достаточно. Но мурашки побежали по спине, и затылок сковало холодом. Опять? Но на этот раз явный страх накатил волной, поглощая разум. Да только не на ту 'напал'! Давно у неё иммунитет на такое воздействие. Именно, на страх! Это она перед тем серым самцом растерялась. А сейчас?..
   'Что же вы за люди такие?' - зло выругалась внутри, так и быть, заглушив мотор и демонстративно усевшись в позе ожидания. Поворачивать обратно, бежать, поджав хвост, совсем не хотелось. Гордость взыграла, не послушала она наставления любимого деда, держаться от таких аборигенов как можно дальше. Говорил же он, что не всё, что видим, является правдой; шестое чувство тоже существует, но его существование не доказано. Думала Даша, если не тяжёлые взгляды серых воинов, то от весёлого бурлящего каравана опасности нет. А своему чутью она доверяла. Поэтому, отступила и поплелась в хвосте - наблюдая за чужой жизнью. Она никогда не видела так близко женщин этих серых хищников. В торговых поселениях жили только мужские представители. Любопытство давно мучило: такие же женщины серые и лысые или?..
   В какой-то момент, караван съехал в 'карман' и начал располагаться на отдых. И Даша решила последовать их примеру, не решилась трогаться дальше. Ехать по узкой скалистой дороге в ночи себе дороже. Сумерки в скалах наступали стремительно. Вот и она расположилась в сторонке: забившись в самый тёмный угол ущелья. Из толстого брезента, которым она накрывала свой видавший виды транспорт, соорудила маленькую палатку. Огонь разжигать не стала. Сердце нет-нет ёкало, от каждого доносившегося шороха. Страшно стало за себя, такую красивенькую и хорошенькую. Мало ли кому на ум может прийти желание обидеть одинокую и беззащитную малышку? Но видя в передвигающемся караване серых большое количество подростков, подумала, что раз тут, скорее всего, семьи, её тоже ничего не будет угрожать. Особенно рядом с ними. Музыка стала её уходом от реальности. Свою любимую гитару она забрала с собой, почему-то не решившись послать посылкой в другой город, как остальную одежду, ей через несколько дней надо будет покинуть одно общежитие и перебраться в другое, расположенное в другом соседнем городе. И оставить её с тётей казалось предательством. Играла она тихо, постоянно вслушиваясь в окружающее пространство. И всё равно пропустила гостя - гостью.
   Кто-то бросил камешек в её убежище. Даша выглянула, увидела перед собой белую тень - худую девушку с такими же длинными, как и у неё, волосами, только белыми. Белянка! Привлечённая музыкой 'серебряная змейка', как мотылёк, прилетела навстречу своей судьбе. Ночная духота завершила её призрачный образ, лёгкое шёлковое короткое платье на тоненьких бретельках - пеньюар, прилип к молодому телу, через которое просматривались даже выступающие рёбра.
   Красавицей Даша себя не считала, она обладательница обычной внешностью - для своих. Да вот среди женщин-колонизаторов, казалось, был тайный сговор: на планету прилетали со стандартами - чем страшнее... Не удивительно, что обласканная вниманием первая красавица города, молодая и энергичная Елизавета, посчитала себя достойной лучшего, чем вечно пропадающий в командировках муж. А если к вниманию прилагались ещё и подарочки. Даша знала о любовных похождениях своей тёти, которая их и не сильно скрывала, тут достаточно было посмотреть фото с разных развлекательных мероприятиях в городе, где 'царица вечеров' находилась в обнимку, то с одним, то с другим кавалером.
   Даша выскользнула из-под своего брезента. На деле это был не брезент, а специальная ткань, вроде солнечной батареи, которой она аккумулятор подзаряжала. В коротком топике без бретелек и в мини шортиках. Утренняя жара разогрела почву, от которой, как от нагретой печи шёл жар.
   Улыбнулись девушки друг другу, оценив внешность. Потянулись друг к другу. Потрогали, убедившись в реальности оцениваемого объекта. Длинные руки, изящный изгиб шей, тонкая талия. А вот грудь у Даши аппетитнее, у 'змейки' можно сказать, такого не наблюдалось. Вычитание какое-то. Кожа гостьи - нечто, в полумраке выкатывающегося спутника, она отсвечивала змеиным холодом, - белым серебром. И почему их называют ящерами? Ведь ни хвоста, ни соответствующей рептилоидной внешностью они не обладали. Почти обычные люди. Среди землян же множество разных наций различающиеся цветом кожи. И глаза обычные - серые и светлые. У этой ещё и ресницы белые, словно иней на них застыл. А вот в их речи проскальзывало частое шипение, хотя и рычащие нотки использовались.
   - Ты красива, а мой брат обещал жениться на моей противоположности - золотой девушке, - прошипела 'змейка', прикрыв себе рот, когда чуть звонкий смех не вырвался наружу. - Интересно мне, а он сдержит своё обещание, когда увидит тебя, или что-нибудь ещё придумает?
   Противоположность - да! Кожа Даши отсвечивала золотым загаром, тёмно-русые волосы - настоящее золото, глаза - огонь. Золотой монетой смотрелась она против бледной 'тени'.
   - Придётся ему ещё поискать, - хихикнула Даша, по внутренней интуиции представив именно того, с тётей, - я сегодня замуж вышла!
   - А сколько тебе лет? - удивлённо спросила гостья, обойдя находку и принюхиваясь к её запаху. Нет! Мужчиной девушка не пахла.
   - Почти шестнадцать, - с гордостью ответила ещё дитя.
   'Змейка' оказалась на два года старше. Так они решили! Правда, не договорившись по какому считать, земному или местному. Тина ехала в дом будущего мужа, чтобы не просто познакомиться с женихом, а ознакомиться с укладом жизни и территорией.
   Пригласила Даша гостью к себе в палатку, где они продолжили общение. В отличие от 'золотой' девушки, которая могла вспомнить только имена и места проживания родителей своего дедушки. Тина наизусть знала, как минимум, о двадцати поколениях своих предшественников. Несколько недель назад прошла её инициация - признание родом. После чего указали более благоприятное направление для выбора, будущего мужа. Из-за многочисленного близкого родства приходилось соблюдать жёсткие правила - требования брака.
   Браслет у серых ящеров на руке это что-то вроде паспорта, на котором зашифрована принадлежность к роду, статус, способности, род деятельности. Статус первой ветви ставил его обладателя на одну ступень с правителем. Он давал возможность обращаться лично, высказывать мнение. Дальше шёл второй, третий, четвёртый круг. И так до десяти.
   Затронули они тему правящей верхушки власти. Даша не в первый раз слышала про их правителей. Дедушка делал предположения, что 'не всё шито белыми нитками'. В школьных учебниках рассказывалось, что серые ренны это не социализируемые дикари, не способные подчинятся единому строю, правильному стремлении. В голову детей вдалбливали, что они вообще животные, но сильные и выносливые. И вдалбливалось, что именно такие животные и должны работать в шахтах и каменоломнях, в местах, где простому смертному господину может угрожать опасность. А вот, про женщин серых ящеров в школьных учебниках не упоминается. Ни о социальном строе, укладе жизни. Ничего! Даша, никогда не видевшая именно женщин и детей ящеров, была просто в восторге понаблюдать за ними. Заинтересовалась она, почему их самцы лысые, думала, а как же женская часть их общества уживается с таким изъяном. Лысых женщин не оказалось, большинство из них обладает тёмным цветом волос, много тёмно-русых и русых, светлых меньше одного процента. А вот такого золотого цвета, как у неё, по словам Тины, у них нет. Ещё нет! Но благодаря ей - будет!
   Земельный участок, что дед приобрёл, и принадлежавший всей большой семье Даши, годился для большого и раскинутого города. В будущем он ей говорил, что они развернутся. И будет у них там убежище. До близлежащего города более десяти часов по полевой дороге. И ящеры там редко показывались. Незачем! Пришли однажды, разведав, что там проживает старик, который занимается сельским хозяйством и разводит устойчивые к местному климату фрукты и овощи, ну и разведением пчёл промышляет. А пчёлы стоят дорого. Так что отлучаться надолго из своего райского сада он просто не мог. Чтобы не так просто было украсть пчелиный рой, он дал им волю, и они (не без помощи хозяина, по его закладкам) расселились в недоступных горных местах, тропы к которым знал только он и, соответственно, Даша. И скот у деда особый - качественный: лошади и крупнорогатый скот, составляли костяк основного хозяйства. Вот на этом он с ящерами и собирался сблизиться. Но по какой-то непонятной для Даши причине, и дед действовал крайне осторожно и ящеры его ферму избегали. Не зря его руководство направило расследовать, что в действительности происходит на Злате. Старый вояка собирал информацию, по которой руководство должно определить реальные угрозы для будущей базы и предполагаемых поселений. Он наблюдатель за происходящим, писал доклады, и угрозу чувствовал, как никто!

   Четыре ноги под пологом. Опасный 'хищник' подкрался к девушкам. Подружки залезли под полог, где Даша, включив планшет, показывала и рассказывала о своей жизни, о своих увлечениях. Выяснилось, что и белянка не хуже знает о медицине, а то и лучше, и играет на нескольких музыкальных инструментах и неплохо танцует. Танцы и Даша уважала, но ходить на уроки художественной хореографии удавалось редко. А на гитаре дед научил брякать. Да многочисленные уроки самообучения, находившиеся в общем доступе.
   Взяв за ноги, ящер без церемонно вытащил обеих девушек. Они только взвизгнули от неожиданности. Но увидав удивлённое лицо сурового воина, засмеялись. Явно он не двух красавиц ожидал увидеть. В худом и жилистом мужчине оказалось достаточно сил, чтобы нести их двоих на плечах, придерживая за мягкие места. Ещё и пошлёпал. Обеих! В небольшой шатёр, где спали женщины и дети, он их просто втолкнул, даже ничего не сказав. Ещё на психику своим злобным шипением что-то там пробурчал.
   Спать, так спать! Поменялись девушки местами. Теперь Тина была хозяйкой, а она гостьей. Потянула 'змейка' её за собой и, буквально втиснувшись между лежавшими телами, легли обнявшись. Даша и не помнила, когда спала так безмятежно, 'без задних ног'. Или тяжёлый день повлиял, или от Тины исходил доброжелательный и успокаивающий аромат заботы. И пахло от неё степными травами. Уткнулась она в подружку. И ведь могла поклясться, что, действительно, чувствует исходящую от белянки тёплую энергию, которая нежно обволакивала её, успокаивая не сопротивляющееся сознание. Возникло у неё чувство, что она маленький и беспомощный котёнок, которого поглаживает хозяин, и любит она его (её). Любит и всё!
   Разбудил Дашу весёлый детский смех, разносящийся где-то за пределами шатра. А в шатре никого. Проморгалась девушка.
   - Ну, наконец-то, проснулась, - подскочила Тина к подруге, беря её за руку. - Пошли...
   - Ты что меня не разбудила? - шепнула Даша, переживая, что доставляет неудобства. Буквально за её спиной шатёр начали собирать. 'Змейка' затащила Дашу в другой, неприметный шатёр, обустроенный, словно ванная комната.
   - Это походный санузел, - отодвинула заботливая подруга шторку, - здесь у нас умывальня (показала на стекающую по стене воду), там ямка для всего ненужного, уходя, закопаем.
   - Я за вчерашний день только одно яблоко успела съесть, и с собой ничего не взяла, думала, что быстро до общежития доберусь, - зевнула Даша и пошла, умываться, - вот если поесть предложите, будет замечательно.
   Странно, выйдя 'в люди' обратила Даша внимание, что на неё никто и не смотрит. На хорошенькую, полуголую девушку. Как будто она с ними всю жизнь и жила. Своя! Её окружили не заботой, а чувством спокойствия. И это спокойствие касалось всего, что ей безразлично, а безразличен ей оказался весь мир за пределами этого каравана. И сердце в груди ни разу не ёкнуло, как там родители? Дедушка, с которым она каждый вечер связывалась? Из-за окружавших скал, она оказалась в слепой зоне. Связь отсутствовала.
   Выяснился и ещё один удивительный момент, язык на котором серая раса переговаривались, Даше не знаком, но понятен. Сорок процентов из сказанной речи она могла понять. Созвучие их языков удивительным образом схожи. Даша даже напела старинные песни, чтобы показать отдельные звуки и мелодичность.
   Накормили её, и у Даши нашлось, чем отблагодарить. Припасённая двухлитровая банка мёда ушла в раз.
   А когда передвигаешься с близкими, подметила приласканная девушка, время идёт совершенно другим ходом: радостным и шумным. Даше не нашлось с кем сравнивать появившуюся подругу. Уж так сложилось, что детей её возраста проживающих поблизости просто не было. Ни на земельном участке, ни на городском районе. Про школьных друзей и говорить не приходилось. А в медицинском, как-то не сложилось. Парни перед ней павлинами ходили, рассказывая какие они знатные, богатые. И девушки не далеко ушли, нос кверху задирали, рассказывая, как они далеко пойдут. Такие индивиды не интересны Даше, скучны. А она... мечтала о другом.
   'Даша, зачем тебе образование? Ты принцесса, ты можешь выбирать, не промахнись как я, поджимай губки и топай ножкой и у тебя будет всё', - говорила тётя Лиза своей племяннице. Даша на такие провокации не велась, у неё кроме всего внешнего достояния, ну и финансового состояния деда, закрепилось чувство достоинства. Как говорил дедушка, про неё: 'берёзка, светлая, чистая душа, согнуть ветви можно до самой земли, а вот сломать, надо постараться'. И ведь как в корень смотрел!
   Её спортивный мотоцикл серые ренны уложили в один из многочисленных обозов, которые везли быки. И впервые в жизни, Даша не возражала чужой заботе. И то, что давно сошли они со скалистой дороги, и город скрылся вдали, и молчит странным образом её телефон. Ей не показалось странным. Ведь ей никуда не надо торопиться.
   А ведь она каждый день созванивалась с родными и утром, и вечером. Даже, несмотря на то, что спутниковая и интернет связь, зачастую, желала лучшего. Перебои действовали просто раздражающие, то магнитная буря, то грозовые тучи, то утренний туман какой-то непробиваемый. Незаметно пролетел день. И спать она опять легла в тёплые объятия подруги, провалилась в расслабляющий сон, как завороженная. Да вот разбудил Дашу лошадиный топот, раздавшийся, казалось у самого уха, но на деле, глубоко во сне. Снился ей серый конь, бегающий по туману и разрывающий наведённый морок, ржущий и бьющий копытами о горящую землю.
   Она проснулась в холодном поту, и всё её нутро сковал страх. Она чувствовала, как тянет от земли могильным холодом, - смертью! Стонала земля! Захотелось ей убежать куда подальше. Аккуратно выбравшись из шатра, пробралась к обозу со своим транспортом и вещами. Еле-еле спустила всё на землю и, не заводя, покатилась, куда глаза глядят. В противоположную сторону. Подальше отчего-то страшного.
   Недремлющая стража, сопровождающая караван, не стала препятствовать бегству, просто наблюдала.
   - Даша?.. - окликнула девушку появившаяся из темноты, огорчённая 'серебряная змейка'. И столько боли было в её голосе.
   - Тина, прости, что не попрощалась, - отозвалась 'золотая', оставив мотоцикл, поставив его на подножку, и подбегая к подруге, чтобы крепко обнять.
   - Останься с нами, - сжала Тина девушку, обняв за голову и, пытаясь заглянуть в глаза.
   - Не могу, прости, - всхлипнула Даша, уткнувшись Тине в грудь. - Меня зовут! Может, попозже, я же знаю теперь, где тебя найти. Приду!
   - Тогда возьми вот это, - протянула Тина свой браслет.
   - Спасибо! - обняла и поцеловала Даша 'серебряную змейку'. Единственную подругу, что навсегда останется в её памяти. Навсегда!
   Глава 3 (родная душа) Она только успела добраться до общежития, отдохнула, позавтракала, а потом, по всем каналам пронеслась весть, что при взлёте, не успев набрать высоту, потерпел крушение корабль с их городского порта. Но точно пока СМИ не стали сообщать, что за корабль, пока будет вестись расследование. Но кто-то распустил слухи, что тот корабль, взорвался, потому что, по всей видимости, перевозил запрещённое оружие и боеприпасы. Мол, поделом ему! И так, между делом, в интернете распространялись сообщения, что городу очень повезло, что он упал в стороне. Сколько людей было на корабле, тоже не сообщалось, но между делом сказали, что на земле погибло несколько дикарей. И всё!
   Даша пожала плечами, но никакого беспокойства не испытывала. Их корабль должен был отбыть сутки назад. Думала, что если что, мама только завтра свяжется с ней. Поэтому она позвонила деду. Но не дозвонилась. Отложила попытку связаться на следующий день. Ни критично! Может, опять что-то со связью?
   - Тётя Лиза, что происходит? - рыдала в трубку Даша, наконец-то переступив через свою гордость и связавшись с ней, так как с другими родственниками связи не было уже неделю.
   - Мы ничего не знаем, наши на орбите молчат, сиди тихо и жди. Дедушка сказал, чтобы ты к нему пока не приезжала, он уже уехал в консульство выяснять, что к чему? Он сам с тобой свяжется, когда решит нужным. Учись! Ты же уже уехала?
   - Да!
   - Хорошо! Это к лучшему! Мне тоже надо уехать, так что со мной тоже какое-то время связи не будет. Ты у нас девочка большая, умная, смотри, никуда не лезь. А у меня, как новости будут, то я тоже сама сообщу. Пока, пока, чмоки-чмоки...
   Информации о разбившемся корабле всплыла. Где-то обрывки фюзеляжа, части железного крыла. Пускай, обгоревшее, покореженное, но узнаваемое.
   Не ездить? Ничего не делать? Даша мерила отдельную комнату шагами и места себе не находила. Но надежда, что с родителями всё хорошо, ещё оставалась. Прошла ещё неделя, месяц. Даша всё-таки не вытерпела и позвонила ещё тёти. Но номер телефона оказался недействующим. Душа так и рвалась обратно в свой город, в свой дом, но, что там её ждёт? Пустые стены? Нет! Как раз и учебный процесс в самом разгаре.
   Погрузившись в учебу, она всё равно не могла ни о чём думать. В одночасье у неё пропали все родственники. Все! И она осталась одна. В совершенно чужом городе. Не выдержав, на выходные она полетела домой, но не смогла в него попасть, замки оказались заблокированы. (Замки блокировались в одном случае, если кто-то чужой пытался проникнуть в дом). Даша испугалась, улетела назад. Вернее, хотела улететь, но поняла, что денег у неё на счету мало, попытавшись подключиться к общему семейному счёту родителей, но ничего не вышло: счёт оказался пуст. А она ведь совсем забыла, что это дед заботился о регулярном пополнении её собственного счёта, ложил деньги ей на карточку. Денег на карточке хватило на поезд.
   Хорошо, что дедушка заранее оплатил её обучение и проживание в общежитие, иначе бы ей вообще некуда было податься. Переступив через гордость, устроилась она санитаркой в местную больницу: мыла, убирала, сжав зубы, терпела понукание. Тяжело было первые месяцы, потом втянулась. И через полгода вошла в режим. Утром училась. Вечером работала. От родных вестей так и не дождалась. Ни от кого! Связываться с Сашей даже не подумала, улетел он в тот же день, когда они расписались, и находился в далёком космосе. Из новостей же она узнала, что русское посольство на их планете прекратило своё существование. Оборвалась последняя ниточка. И теперь, узнать судьбу родных людей, не представлялось возможным.
   Барабанная дробь во сне - нет. Во сне темно, тяжёлые мысли тянули в пропасть. Яма. Даша стояла в могильной яме, и холодный воздух пробирал до озноба. Нащупав край, она пыталась вылезти, но земля обвалилась. Ещё одно падение и отчаявшись, зарыдав, она села на колени. Грязь и вода хлюпала под ногами. И что-то там шевелилось в мутной воде. Опустив руки, выловила она что-то живое: на ладошках еле дыша (вернее, еле шевеля жабрами), лежала маленькая золотая рыбка. Откуда-то сверху потянуло теплом. Ощущения стали такими родными, как будто её кто-то обнял: мама или 'серебряная змейка'?
   Даша открыла глаза, осмотрела свою пустую комнату, точно могилу, и поняла, что всё ещё спит. Возле кровати стоял домовой, гладя её по голове.
   - К худу или добру? - спросила она хранителя своего дома.

   - Билет в Сан-Дал, - протянула худая и осунувшаяся девушка заспанной кассирше, документы.
   Даша никогда не была транжиркой, так что даже с мизерной зарплаты ей удавалось отложить копеечку. И вот оно - накоплений хватило на билет туда и обратно, может, даже ещё что-то останется. Правда, теперь не на самолёте передвигаясь, а на поезде.
   С платформы она буквально бежала, удивляясь тому, что раньше не замечала. И люди какие-то не такие встречались на её пути - чужие, пустые, погружённые в свои мысли, в свои проблемы. И сам город со своей ночной суетой - чужой, пустой. Думала, что придирается, что увидит сейчас свой дом и всё отойдёт, отляжет от сердца. Что всё на самом деле не так, как кажется. И что вообще это всё ей привиделось - и яркое зарево за городом, и непонятная тоска, и вообще...
   Далеко в ночной темноте отражался яркий свет в родительском доме. Подумала, что это хорошая примета, видеть свет в своём доме, когда возвращаешься, значит, там ждут. И действительно, дом встретил маленькую хозяйку шумной вечеринкой, весёлый смех и пьяная толпа заполонили родную 'гавань'. Музыкальный центр с громоздкими колонками во весь человеческий рост, которые с такой заботой сам устанавливал отец - оглушали. Даже стёкла дребезжали во всём доме от басов, от мощность. Вспомнилось Даше, как родители кружились в вальсе, как гармонично и приятно разлеталось по зальному помещению эхо от звонких каблуков мамы. И сердце защемило, заметив тётю, так похожую на свою младшую сестру, и улыбка, и взгляд, да вот манеры...
   Хозяйка дома сидела в большом белоснежном кресле, как королева, окружённая чванливыми поклонниками, лобызающими ей ручки. Увидев это, Даша как на ватных ногах подошла к родному человеку. Единственному родному в этом большом мире.
   - Здравствуй, Лиза! По какому поводу праздник? Я так полагаю, это поминки? - упустила Даша ту кровную 'ниточку' (тётя), которая связывала их родством.
   Тётушка, не ожидая такой встречи, не успела натянуть маску доброжелательности.
   - Ты? - скрипнула зубами 'королева', недовольно прищурив глаза. - Ой, Дашенька, какими судьбами? Что ж ты не позвонила, что приедешь?
   Племянница угадала, от компании, Лиза получила компенсацию за гибель родственников и решила развеяться. Теперь её никто и ничто не сдерживал. Она, действительно, вообразила себя королевой этого мира, где возможно всё, и всё для неё: дорогие платья, дорогие украшения, дорогие мужчины. Ей можно всё!
   Попутал кто-то из 'дорогих' гостей хозяйки, обняв за плечи возникшую перед взором воздушную красавицу и потащив к себе на колени. Но, не тут-то было, хрупкая на вид девушка имела тайну, которая благодаря постоянным тренировкам, вылилась в невероятную быстроту реакции и силу тела. Техники самообороны, обучал её любимый дед.
   Взяла Даша гостя тёти за кисть, не забыв одарить милой улыбкой, чуть потянула на себя, и вот уже нахал сидел на коленях у её ног, скорчив гримасу от боли.
   - Даша?! - подпрыгнула к племяннице тётка, схватив племянницу за волосы, потащила на кухню. - Ты зачем приехала? Тварь невоспитанная, мразь разбалованная...
   Такого Даша точно не ожидала. Елизавета, если сначала думала, что красотой Даши можно воспользоваться, чтобы выгодно для себя её пристроить. Но увидев её, приревновала.
   - Где дедушка, Лиза? - единственное, что хотела знать Даша, отцепляя костлявые пальцы от своих волос.
   - Нет его! Улетел на Землю! - надсмехалась властная 'королева', сложив руки на груди. - Убирайся отсюда, и чтобы больше я тебя не видела здесь, иначе, я тебя в детский дом сдам или натравлю на тебя скупщиков живым товаром.
   Вытолкала тётка племянницу на задний двор, и с грохотом закрыла железные двери. А Даша осталась стоять на крылечке, в полном шоке. В ступоре! Темнота придавила, даже лампочка не горела на крутом крыльце заднего выхода, откуда, обычно, выносили хозяйственный мусор. Нащупав ногой край ступеньки, она села прямо на холодные камни, дрожь во всём теле никак не успокаивалась. Зубы отбивали чечётку.
   Время лечит, отдышавшись, посмотрела Даша в звёздное небо. Если бы это случилось полгода назад, инцидент с тётей, она бы была в полном шоке, а так... В душе наступило какое-то опустошение. Даже плакать не могла.
   - А всё-таки новость хорошая, - улыбнулась Даша, если тётя, сказала правду про дедушку, ей надо просто ждать, жить, - домовой, домовой, пойдём со мной домой. Правда, дома у меня пока нет, придётся пожить в общежитии, а здесь оставаться незачем. Идём! - Нащупала она свой родной старый тапочек, до сих пор лежавший в углу, и запустила его через плечо, а второй прибрала в сумку.
   Даша поднялась и на ощупь, придерживаясь за поручень, пошла прочь. Уверенная в себе Лиза, знала, что племянница не в силах выгнать её из своего же дома. До восемнадцати лет она не сможет заявить о своих правах на дом и наследство от родителей. На неполный рабочий день, правда, работать можно было с четырнадцати. Тётка знала, чем припугнуть, но не знала, что она замужем и законы опеки на неё уже не действовали. К тому же, за это время, она поменяла документы, получив новые, с фамилией мужа. На Злате же, если ребёнок до восемнадцати лет оставалась без надзора родных, о нём заботилась опека. Служба опеки и решала все дела. И не всегда в интересах подопечных. Потому что брала за свою заботу определённую финансовую плату. Если же опекаемые, по совершеннолетию, получив наследство, не могли оплатить 'заботу'. Попавшие в трудное жизненное положение, расплачивались с организацией, отдавая часть своей зарплаты в течение чуть не всей жизни. Так что оставшиеся без надзора дети предпочитали работать, где официально, где подпольно и, стараясь не попадать в поле зрения такой опеки.
   Время покажет, что может случиться с одинокой девушкой в огромном и суровом мире. Лиза прекрасно знала, что ещё чуть-чуть, и понадобится племяннице искать спонсора на свои обычные женские желания: красивые платья, украшения. Думая, что она разбалованная девчонка, привыкшая к жизни на широкую ногу. А она молилась, чтобы муж прилетел, как можно быстрее. Молилась, чтобы скорее вернулся дедушка. Хотя бы позвонил!
   Даша вышла за калитку, рукой нащупывая щеколду. Почему-то и уличный фонарь не горел. Надо же? С наличием пяти спутников, полная темнота, редкость на их планете. Повезло, так повезло! А у калитки стоял мусорный контейнер, облокотилась она об него, боясь споткнуться об какую-нибудь стеклянную утварь. Бутылок она в доме видела уйму. Ещё не хватало упасть и ушибиться, или вообще, что-нибудь себе сломать. Хотя, на Злате, при падении, переломы были редкостью. Гравитация спасала от такого. Послышался ей какой-то писк. Поёжилась она, решив, что это грызуны. Обозлено ударила по контейнеру. Мыши, крысы - брезгливо поморщилась; бояться она не боялась их, да наступить не хотелось на мелкую пакость. Кого-то крупней хотелось растоптать. При очередном ударе об контейнер, ей опять почудилось какой-то шум, но уже не писк, а мяуканье маленького котёнка. Даша насторожилась, этот звук...
   Нервно она дотянулась до своего телефона и, включив фонарик, приоткрыла железную крышку. Мысленно убеждая себя, что это ей показалось. Лучше бы показалось.
   Словно ощупывал тусклый луч чёрное дно. Бутылки дорогого шампанского и вина, остатки от частых празднеств и во всём этом маленький тряпочный свёрток. Сердце защемило... Откинув крышку, запрыгнула она в ящик и долезла до свёртка. Дрожащими руками развернула его. Так и есть - младенец. Девочка! Хорошенькая?! Судя по подсохшей пуповине дня два. В голове проскользнули сопоставления: бледность тёти, явно связана с недавними родами, а не с горем. Вздутая грудь, а ведь сначала показалось, что она операцию по увеличению сделала. И пахло от неё не столько спиртным, сколько молоком.
   Прижала Даша младенца к себе. Аккуратно завернула и положила в рюкзак, соорудив из него что-то вроде 'кенгуру' перед собой.
   Аптека работала круглосуточно, так что купить подгузники, молочную смесь и бутылочку не составило труда.
   Повезло, что при перевозке младенцев не требовалось показывать их документы. Достаточно было сказать, что рождён малыш дома или в дороге, или в каком-нибудь захолустье, где нет медика, и их ещё не успели получить. И такое, правда, часто случалось. Так что женщин с маленькими детьми не трогали.
   Уф! Выдохнула Даша, с облегчением, выйдя в своём новом городе. При проверке документов никто не заглядывал в её рюкзак, и малышка вела себя спокойно, не выдав своего укрытия.
   В университете она получила выговор, за отсутствие на учебном процессе. На работе - штраф. Ещё и аванса лишили. А до зарплаты ещё надо было как-то прожить. Можно было бы её устроиться курьером, там и платили больше. Но бегать теперь с ребёнком по городу? Нет! На Даше были золотые серьги с бриллиантами и цепочка с крестом, всё довольно хорошего качества. А вот просто колец у неё никогда не водилось, из-за того, что помогала она дедушке, как заправский работяга, по скалам лазила горной козочкой, поэтому и мозоли на руках не сходили. Ей и в голову не приходило, что когда-нибудь она пожалеет, что у неё нет в запасе ни одного золотого колечка, браслетика или цепочки с серьгами. Ни запасливая!
   Появление ребёнка руководству в училище объяснила просто. Родила! Вышла замуж, на что представила документы, муж в командировке, родные в другом городе, так что оформление документов на малыша займёт какое-то время. И больше к ней не приставали. Это уже не их проблема, решили преподаватели.
   Деньги таяли! Зашла Даша в ломбард - осмотрелась. Предложенная цена - полбеды. Хотя и реальный грабёж. С неё потребовали личные документы, предупредив, что сделки могут совершаться с клиентами, если они совершеннолетние. Ну и что, что замужем. Дискриминация! Пришлось уйти ни с чем.
   Долго колесила по городу на своём спортивном мотоцикле, решая, что предпринять. Старенький мотоцикл с дедушкиными доработками много горючей смеси не требовал, была ещё предусмотрена система солнечной подзарядке. Малышка тихо посапывала под плотной курткой, прижатая к груди, как к родной маме. И как-то Даша сама не заметила, что едет по дороге к поселению дикарей. В их торговое поселение, где находились магазины с изделиями из хорошо выделанной кожи: сапогами, поясами, сумочками, кошельками, портмоне и так, по мелочам. Так же и торговые ряды с мясной продукцией. Колбаски там... м-м-м... пальчики оближешь. И вот, если задуматься, она не сомневалась, что и скупщики там найдутся.
   Тяжёлые взгляды проводили прошедшую одинокую фигуру. Пацан?! В торговом поселение обычно бывало многолюдно, но, тем не менее, не положено женщинам появляться без сопровождения, во всяком случае, в одиночку. Правило сложилось не гласное. Мало женщин на планете. Тут даже прилетевшие страшилки сразу находили себе пару.
   Присмотрев первый попавшийся магазин, в котором отсутствовали посетители, Даша вошла. Держа шлем в руке. Если что, его можно в защитных целях использовать. Осмотрела стены и прилавки; выделка кожи поражала своей изысканностью и красотой. Мужские пояса, кнуты, уздечки - всё для верховой езды; от кожаных сапог невозможно было оторвать взгляд. А в углу помещения на единственном стуле сидел средних лет мужчина с пронзительными старческими глазами, но живыми, цепкими, плёл он что-то из тонких лент кожи, отбрасывая в общую кучу обрезки. Один его мимолётный небрежный взгляд, который всё-таки девушка уловила на себе, предупредил: с ним нельзя 'ходить вокруг да около'.
   - Здравствуйте! Можно вас спросить? У меня есть золотые серьги с бриллиантами, - Даша подошла поближе, чтобы ему лучше было рассмотреть, лежавшие на её ладони украшения. - Кому я могу это предложить?
   - Предложить их ты можешь любой своей подружке, - ответил старик, тут нечего сказать, он был прав. Но она не додумалась.
   - Это мои, они очень старые с земной печатью, в ломбарде триста злат сказали, вот соответствующее фото с электронной печатью подтверждения от кого надо, - почувствовала и она его мысли, достав телефон и показав приготовленное за ранее фото украшения.
   Одной рукой расстегнула застёжки и надела серьги и так же просто сняла.
   - Сто! - сказал старик.
   - А вот так? Тоже с земной печатью, - показала Даша золотую цепочку на своей шее, но вытянуть сразу не смогла, за что-то она держалась, или её кто-то держал. Малышка!
   - Двести! - проговорил старик со светло-серой кожей, с накинутой на плечи белой рубашкой. Что-то подсказывало ей, что торговаться бесполезно.
   - Согласна! - вздохнула Даша, положив серьги на стол, и начав отстёгивать замочек на цепочке.
   Это не просто мало, очень мало. Почти две её мизерной зарплаты. Но и этому Даша рада. До зарплаты они доживут. А дальше, их уже двое. Как-нибудь протянут. Старик отсчитал и положил двести злат на прилавок, наблюдая, как она пытается вытащить широкую цепочку. Не получилось, немного расстегнула она куртку, и освободила её из крепкого захвата маленького кулачка. Бровь старика дёрнулась. Если бы он раньше увидел ребёнка, то дал бы больше, но сейчас... Быстро положила совсем юная девушка свою цепочку на прилавок, забирая деньги, и сказав спасибо, быстро пошла к выходу. В дверях девушка чуть задержалась, настороженно провожая взглядом проехавшую и остановившуюся у мясной лавки машину. Её рука непроизвольно нащупала нож, зажав рукоятку в кулаке. Торговцы живым товаром вышли из бронированной машины, зашли в магазин. Память на лица у неё фотографическая. Видела их фотографии и собранные на них материалы в дедушкиных отчётных документах.
   Малышка под душной курткой заёрзала, закуксила.
   - Тише-тише, - вытащив и облизав соску, поправила она своё "сокровище", - потерпи ещё немного, сейчас куплю тебе молочка.
   Пронзительный ледяной взгляд коснулся кожи. Опять как будто холодная щупальца прикоснулась к голове. Даша обернулась, старик в упор смотрел на неё.
   - До свидания! - попрощалась девушка. Чувствуя, что ещё свидятся.
   А с подгузниками и в правду легче, Даша даже выспалась. Она раньше и представить себе не могла, что содержание ребёнка такое дорогое удовольствие. Посмотрев по чём пелёнки, распашонки - сшила их сама из своего постельного белья и одежды.
   Благо в интернете нашлись выкройки. И накопленный опыт неплохой имелся, за время жизни у дедушки. Шила она и вышивала. Вот только сейчас начала осознавать, насколько знания дедушки разнообразны. Вспомнилось, как дедушка сам шил ей спортивные костюмы и платья. Как он учил её шить одежду своим куклам. Сейчас бы поговорить с дедушкой, по душам...
   Поздней ночью на телефон пришло сообщение, что абонент в зоне доступа. Даша подпрыгнула с постели. Слёзы радости хлынули с глаз. Набрала номер деда, и трубку сняли. Счастью не было предела. Не в силах говорить ясно и последовательно она зарыдала.
   - Дедушка, ты вернулся? Ты на нашем участке или в доме? - вопросительно спросила Даша, лишь через несколько минут, опомнившись, что молчание в трубке продолжается. - Деда? Это ты? - Сердце сжалось от невыносимой боли. На том конце молчали. Шестое чувство 'кричало', что там кто-то другой - чужой. - Деда, я жду тебя! - Опустив телефон, отключившись, Даша разрыдалась.
   - Агу, - проснулась сестрёнка, подав 'сигнал'. И это 'агу' стало лучиком света, от которого отступала даже сама Тьма.
   - Человечек ты мой родной, - сквозь слёзы улыбнулась Даша весёлому ауканью Алисы. - Всё будет хорошо! Давай на гитаре что ли сыграю, музыка смотрю тебе нравиться, вон как ножками приплясываешь.
   Круглый колобок, розовые щёчки, белые кудри и бесцветные глаза. Алиса - само очарование. Хотела она сестрёнку Тиной назвать, но почему-то Алиса получилась. Даже мучить себя вопросом не стала, как Лиза смогла так поступить с родной дочерью? Хотя, зная кто её отец... Даша даже не сомневалась, всё совпадало, ведь полгода на Злате равнялись девяти земным месяцам. Даша говорила себе, что теперь, она всё выдержит, теперь она не одна. У неё есть родная душа в этом мире.
   Глава 4 (Цена ошибки)
   - Восемнадцать мне уже, - поставила Даша небольшой торт перед Эли (Алисой). После резкого перелома в её жизни прошло почти три года. Иногда, было неописуемо трудно. Но рядом находилась Алиса - любимое 'солнышко'. На днях пришло подтверждение, что она принята на официальную работу лаборанткой в лабораторию при местной инфекционной больнице. Это куда лучше, чем подпольная работа санитаркой и оплачивалась выше. Ну, как подпольная, не подпольная, конечно, а ночная. Теперь можно было не бояться, что завтра им нечего будет есть.
   До защиты дипломной работы осталось ещё два года. Может, чуть больше, если считать практику. Специализация врача, по всякой заразе, довольно востребованная на Злате и хорошо оплачиваемая. Так что в своём неплохом будущем, Даша была уверенна.
   Только тут крылась другая проблема - Алиса. Если по ночам работая санитаркой, удавалось приносить ребёнка на работу и тихонько укладывать спать в каком-нибудь уголке, то здесь всё строже. Садик или няня, решался вопрос.
   Детские садики с их постоянными нравоучениями и системой общей воспитанности, как-то не нравились вообще. Боялась Даша, что возьмётся кто-нибудь и дознается, что Алиса на самом деле её сестра. А ещё боялась, что узнает Лиза.
   По договору у Даши оплачено три года основного обучения и ещё два высшего. Дед будто что-то чувствовал: стараясь на будущее обеспечить внучку, как можно надёжнее. Вложить деньги туда, чтобы о ней позаботились. А вот на проживание в общежитии был другой договор, цена там менялась каждый год, - увеличивалась, как всегда, в связи с повышением расходов на содержание. Так вот, ей пришлось доплачивать из своих средств за комнату в общежитие. Это всё равно лучше, чем снимать жильё. Платить надо было или сразу за год вперёд, тогда цена более ровная, но она выбрала второй вариант - ежемесячной доплаты. Тут цена месяц от месяца могла отличаться в разы. На первый вариант она бы всё равно такой суммы не наскребла.
   Документы на признание Алисы своей дочкой Даша подготовила почти сразу. Нужен был только её гражданский паспорт (чип) и документ подтверждающий родство, раз она не в роддоме родила.
   Год она собирала на соответствующие анализы. А они тоже не сразу делались. Так что в загсе ей выдали на Алису временный документ опеки. Но для Даши это уже был второй подтверждающий документ. Первое подтверждение она сделала сама, инкогнито, убедилась ещё раз, что родство у неё с тёткой имеется. В какой-то степени повезло, требовался не полный генетический анализ - кто кому приходится: мать-дочь, а поверхностный так сказать: процентное родство.
   И ведь такое норма на Злате: народ осваивался, приезжал, уезжал, а дети рождались. И, чтобы не было таких не граждан, без документов, без надзора. Правительство придумало, на первый взгляд, простую схему. Любой родственник мог своего кровного родственника усыновить. И не важно, кем на самом деле они друг другу являются: родными братьями, кузенами или ещё дальше.
   С утра Даша училась в университете, часов пять; молодых мам хватало, и с животами, и с грудными детьми, так что на неё с ребёнком не обращали особого внимания. Лишь бы малыши тихо себя вели. А ещё, многое зависело от успеваемости молодых женщин и от возможности их финансового вложения в систему образования. Приходилось и Даше скидываться деньгами на оплату, то одного, чего-нибудь важного, то другого - для нужд университета.
   До самого вечера Даша занималась ребёнком и зубрёжкой уроков. Бегать, правда, любила, только не с утра - не высыпалась, а вот после обеда - самое то. Прогулки в парке какое-то время были излюбленным местом, пока не начала чувствовать на себе чужой взгляд. Пронзительный и холодный, что даже озноб пробирался под кожу.
   Чувство, что кто-то смотрит на неё, не покидало и перед сном. Паранойя какая-то, подходила она к окну и всматривалась в вечно прогуливающихся в полумраке людей. Страх заставил стать внимательнее, осторожнее, бдительнее. Не только за себя отвечает. Вечером с Алисой она ездила в больницу, где тоже устроилась санитаркой, но выполняла ещё работу медсестры. Там начальница вошла в её положение, разрешила брать ребёнка с собой и укладывать спать в ординаторской. Но за это крутилась она, как белка в колесе. В таком темпе прошли три года! И от мужа известий не было.
   Теперь же расписание менялось: жизнь переходила на следующий уровень. Учёба, няня на обед (молодая девчонка-студентка на подработке), и работа, которая отнимет семь часов жизни от совместного время провождения с любимым человечком.
   Что будет через два года, Даша думала. Если родные так и не объявятся. Защита диплома, и вон из общежития, которое на пять лет приютило. Во-первых, она уже решила, что переедет в тот город, что расположен ближе всего к дедушкиному участку, снимет комнату или квартиру, устроится на работу (она уже послала свои данные в соответствующие организации и ждала ответа, кто и где по окончанию учёбы возьмёт молодого специалиста). Но до этого, она хотела бы ещё кое-что понять. Что с тайными накоплениями, которые делал дед. И о которых только она знала. Но до двадцати одного года не могла к ним прикоснуться. Это условие было прописано в завещание, что лежало у неё. Или её муж мог распорядиться финансами. Земельный участок, счёт, дом в городе. А ведь с ней даже никто не связался, когда пропали родители и дед. Ни по поводу выплат, ни по поводу земли и дома. В восемнадцать она первый раз дала о себе знать нотариальной конторе, подкрепив свои слова документами и завещанием, что дед написал. Ответ ей пришёл быстро, что её тётя Елизавета, скорее всего, ввела суд в заблуждение, не указав, что есть ещё наследники состояния её семьи. У-у-у... пыхтела от негодования Даша. Какое ещё состояние её семьи? Все что завещал дед своей внучке к тёте Лизе не имеет никакого отношения. Дед это её родственник, а на Лизы. А мама Даши всего лишь сестра Лизы, и никакого отношения к приобретённому и построенному отцом Дашиного отца не имеет. Значит, впереди её ждёт суд! Но её приободрили, что закрытый счёт, о котором Лиза не знала, так и быть, останется, скорее всего, за ней, опять же, если тётя не подаст в суд на свою долю. А там, кто его знает? Кто больше подмаслит суд?
   Из всей переписки кое-какую полезную информацию она узнала. Дед не умер, он пропал без вести. Так что полностью переоформить всё его состояние на себя Лиза не смогла. На признание человека погибшим, требовалось, чтобы прошло пять лет с подачи заявления о пропаже. Так что, как наследница, она себя через суд уже признала, присвоила некоторые счета, но продать пока ничего не могла.
   Лишь после того, как дело о признании Алисы её дочерью прошло без проблем. Даша вздохнула с облегчением, теперь никто и ничто не посмеет отнять её. Белокурая красавицы, довольно быстро росла, в её чертах начали проявляться хищные змеиные нотки ящеров. Шипеть она стала, демонстрируя свои чуть выступающие клыки. Бесцветный взгляд, доставшийся от отца, смотрелся таким чистым и невинным, что за шалости Даша даже поругать её не могла как следует. Алиса знала, чем брать, она бежала к рассерженной маме и обнимала её, со словами, 'я тебя люблю'. И от таких слов и тёплых объятий, все трудности дня уходили прочь. А ресницы всё-таки наши, гладила Даша малышку. Её чёрные ресницы порхали, как крылья бабочки. С каким-то внутренним сожалением вспоминала Даша единственную подругу - белую 'змейку'. Увидимся ли?
   Задумавшись о будущем, Даша опять связалась с нотариальной конторой и написала завещание на Алису. Мало ли что?
   Новая работа открыла новые возможности, новые знакомства. Если раньше, в университете или просто на улице, Даша не считала достойным внимания отвечать на комплименты коллег и не только, желавших ближе познакомиться, то теперь... То теперь приходилось делать вид, что она польщена вниманием. Улыбалась.
   Лаборатория, куда она устроилась, являлась довольно закрытым учреждением, посторонний с улицы зайти не мог. Но, тем не менее, красивая и миловидная девушка без вредных привычек, привлекала своими царскими манерами, строгими взглядом и недоступными образом. Некоторые коллеги время от времени пытались делать дорогие подарки, от которых гордая и строгая недотрога отказывалась наотрез.
   - Даша, я могу тебя с работы подвести, - уже не в первый раз настаивал зашедший по делам из полицейской жандармерии Жан.
   Зашёл он как-то к своей родственнице, увидел новенькую лаборантку, и голову ему снесло. Справки навёл, один раз даже до 'дома' пешком проводил. Решил, что далековато пешочком, начал на машине поджидать. И всё пытался подобрать 'ключик', не к сердцу, так к поясу верности: через подарки, через лесть, через комплименты. Кто бы знал, как Даша уставала от такого назойливого ухажера.
   Не раз ведь говорила она ему, что замужем, у неё дочка и точка. Но - нет! Молодой, немного обрюзгший и лысоватый мужчина, будто не слышал её и каждый раз: чуть не каждый день, всё начиналось заново. 'Жан, доброе утро' или 'Жан, доброго вечера'. 'Подвести?' - 'Нет-нет спасибо'. 'Цветы?' - 'О нет, у меня аллергия'. 'Духи?' - 'Да ты смерти моей хочешь?' А он перед ней на колени и стихи...
   Женщины на работе смеялись, что пропал парень. Говорили, что от такого настырного легче отделаться, если дать то, что он просит. Хи-хи. Даша хихикала, что может, её кто подменит? Там-то ниже пояса всё равно разницы нет. 'Это для нас, для женщин, каждый раз сюрприз'.
   - Ладно, сдаюсь. Даша, давай будем друзьями? - присел рядом на лавку молодой низкорослый мужчина, тридцати ему ещё нет, но лишний жирок, говоривший о лишнем достатке и благополучие, уже выпячивался вперёд.
   - Друзьями? - подумала наивная девушка, устав за день на работе, ещё и от него. - Ладно, давай. Только смотри, на этом всё! На большее не рассчитывай. Я замужем!
   - Давай, друг, я тебя домой подвезу? - улыбнулся Жан.
   - Ладно, подвези, - сдалась девушка.
   По окончанию рабочей смены она с горестью осознала, что 'друг' - ждёт. Машина подъехала к самому крылечку, довольный собой мужчина, уломавший объект, приглашая, открыл дверцу. Села девушка, так и быть. Пообещала ведь.
   - Ты куда едешь? - спохватилась Даша, как только новоиспечённый друг свернул в противоположном направлении от её дома.
   - Покататься с тобой хочу, - улыбнулся мужчина, как ни в чём не бывало, округлив невинно глазки.
   - Жан, у меня ребёнок дома!
   - Я няне переработку в двойном размере оплачу, даже в тройном, - пообещал благодетель.
   - Нет уж, спасибочки! - заподозрила Даша неладное. - Останови машину!
   - Ну ладно! Сейчас поедем, только давай сначала с дикарям заедем и у них колбаски возьмём, а то, пока тебя ждал, проголодался, - голодным взглядом зацепился мужчина за женскую грудь, уже представив её в своих объятиях. Даша попыталась открыть дверь, чтобы припугнуть, что выскочит, но они оказались заблокированными. - Не брыкайся, я на тебя полгода потратил, теперь ты мне должна.
   Понятно, из города повёз, чтобы брыкание и криков не было слышно. Решил, что в торговом поселении ящеров она ничего не устроит. Побоится! Да и кто ей после всего поверит, что она не хотела. Она сама села к нему.
   - Сиди, я быстро, - зафиксировал довольный собой мужчина ремень, чтобы девушка не расстегнулась и не сбежала от своего 'счастья'.
   Куда там. Когда он выходил из магазинчика с покупками, уставившись на соблазнительные колбаски, Даша уже ждала того на входе. Так, чтоб подлец вообще не заметил обидевшуюся девушку. Подошла она сзади, пока он изучал содержимое бумажного пакета. Задрала на нём потную футболку и, натянув её сзади и накинув на голову. Вот и всё! Увлечённый смакованием сытного вечера, мужчина, так и не увидел, кто на него напал. Пакет он бросил, и девушка спокойно заломила руки ему за спину. Обманутой хотелось большего, хотелось пнуть 'друга', но на неё смотрели стоявшие в сторонке молчаливые дикари, вооружённые копьями. Постеснялась она при них ещё и бить Жана. Это ей ещё повезло, что людей с города в вечернее время в их поселение почти не бывает. Так что, грубо, без синяков и кровоподтёков, слегка заехав по жирку, связав отрезанным ремнём безопасности толстячку руки за спиной, аккуратно уложила не состоявшего друга в багажник машины. Испугался любитель колбаски не по-детски. По-детски он только дела в штаны наделал, оставив на аккуратно вымощенной каменной дорожке плохо пахнущее мокрое пятно.
   Даша села за руль и уехала в город; вонючий багажник открыла возле любимого парка; до общежития главное недалеко добираться.
   Стемнело. Няне Даша заранее позвонила, сообщила что форс-мажор, будет должна. Оставлять 'друга' связанным не стала, расслабила верёвки и отошла подальше, проследив, как он покажется из машины.
   - Мама, - обняла любимая дочь Дашу, первый раз в жизни так долго отсутствовавшую.
   Долго потом Даша не видела так и не удавшегося друга. Через какое-то время он появился, пытаясь выяснить, что тогда произошло? Потому что камеры в машине он сам заранее отключил. И проследить передвижение своей машины он не смог, чтобы увидеть, кто был за рулём. Даша предвидела такое. Поэтому и объехала все злополучные точки контроля. С серьёзным выражением лица проговорила обиженная девушка, что ничего тогда не произошло. Сказав, что пока по малой нужде бегала за магазин, так многообещающий благодетель бесследно пропал со своей машиной. О нет, не бесследно, какая-то вонючая лужа осталась на том месте, где стояла его машина. И всё, больше Даша его не видела, а если и видела, обходил он её стороной.
   Глава 5 (Крушение)
   Прошло ещё практически два года. Даша закончила обучение. Почти закончила, осталась защитить дипломную работу. И ей выдадут настоящий диплом. Но для этого её пригласили в медицинский исследовательский центр самой столицы, не просто для защиты и собеседования, а для личного знакомства. Если бы она отказалась, то её бы точно в крупные организации не взяли. После получения такого рода диплома в молодые годы, это было что-то вроде экзамена: вдруг она его купила?
   А ещё за два эти года прошло несколько судебных слушаний. Её тётя Елизавета пыталась оспорить решение суда, что это Даша пытается суд ввести в заблуждение. Когда её попросили вернуть потраченные со счетов деньги. Потому что все деньги снимались ею именно для того, чтобы обеспечить племяннице достойную жизнь. А она гуляет, ведёт аморальный образ жизни, и ребёнка нагуляла. И вообще надо бы службе опеки серьёзно присмотреться к такой распутной матери.
   За все эти годы саму тётю Даша не видела. Но по самое горло на общалась с её адвокатом. Да так, что хотелось махнуть рукой на всё. И сказать, да подавитесь! И всё одна и одна. И опять рядом ни одного крепкого мужского плеча.
   Алису пришлось определить в специальной организацию: в круглосуточный садик, где оставляли детей родители, чья работа предусматривала постоянные командировки или длительные отъезды. Даша купила дочке телефон, и они каждую свободную минутку общаться по видео звонку.
   Дипломная работа - красота. Всё-таки столица! А сколько приглашений она получила, и не только на работу, а так же руки и сердца. И, вроде, к некоторым можно было присмотреться. Серьёзные мужчины, образованные, при деньгах, при связях. Но вот что-то не ёкало в груди, не трепетали насекомые в животе. Какой-то животный страх накатывал. А ещё боялась, что узнав о её невинности, возникнут вопросы, откуда у неё дочка? А сама бы она в столице не пробилась. В таком городе, хочешь, не хочешь, а пришлось бы согласиться на чьё-нибудь покровительство. Что-то перспектива любовницы её не прельщала. Ведь обещание жениться, не значит, что отношение закончится свадьбой. Когда ей выдали диплом, то сразу же попросили освободить общежитие. Сняла Даша квартиру, заранее просмотрев несколько вариантов. Ещё немного, ещё чуть-чуть, и - свобода. Сама себе хозяйка!
   В двадцать один она могла себе купить квартиру, как и хотела, рядом со своей землёй. Ещё совершенно не зная, что сейчас там? Сохранилось ли хоть что-то, или весь скот под нож пустили, а остальное? Насколько она знала, дед страховал своё состояние. На животных стояли чипы и номера, и на сельскохозяйственных машинах чипы и номера присутствовали. Так что если бы Лиза что-то продала, новый хозяин потребовал бы, чтобы чужие метки были сняты. Иначе, считалось бы, что животные и техника просто украдена.
   Два года Дашей были потрачены в подготовительном медицинском учреждении в Сан-Дал, три года ушло на усвоение выбранной профессии и ещё два года на защиту высшей квалификации. Всего семь лет учёбы. Практику ей пришлось пройти, несмотря на работу в лаборатории и в больнице. Так что пришло ей пробыть в столице больше месяца. А ведь женщине на Злате так основательно учиться не требовалось. Можно было как все, выбрать только одно направление. Например, врач, который лечит только правую ногу, с травмой левой ноги отправит к другому специалисту. И так далее. А она нет! Мало ей! Инфекционист! Красота! Новая взрослая жизнь ждала её впереди. До двадцать первого своего дня рождения оставался совсем-совсем чуть-чуть. Главное вытерпеть!
   Накануне, перед отъездом, Даша с Алисой ездили отдыхать за город, подальше от суеты, от чужих людей. Хотя, так они отдыхали почти каждые выходные. По какой-то внутренней интуиции избегая парков в черте города, избегая, сам город. Чужой он: угрюмый и неприветливый. Он так и не стал Даше родным. Такое же угрюмое население. Если ты не состоишь в их клубах по интересам, не ходишь веселиться на дискотеки и в бары. То принято считать, что это с тобой что-то не так.
   Любили сестрёнки кататься на мотоцикле, а потом сидеть вечером у костра, танцевать и петь свои народные песни. Это их маленький мир! Только их. Сказать Алисе, что она ей сестра Даша не решилась. Другие родственники так и не объявились, и от мужа ни одной весточки. Даша ждала, жила. Ей только двадцать лет, а в тёмно-русых волосах уже просматривались белые пряди, бросающиеся в глаза. Седина! Переживания не прошли даром.
   Трудно ждать, смотрела она на подрастающую сестрёнку, которой скоро пять лет, и не знающую, что такое крепкое мужское плечо. Ни отца у неё, ни брата, ни друга. Никого! Даша много рассказывала Алисе про большую семью, оставшуюся на далёкой планете Земля, про своих родителей и дедушку, который был бы счастлив такой непоседливой внучке. И однажды дождалась вопросов о своём папе. Конечно, Даша ответила, как есть, что он высокий и сильный, и глаза такие же красивые, как у неё. И то, что так получилось, его не надо ни в чём винить, он просто не знает о них. Он, наверное, просто далеко. Рассказала Даша ей и о единственной подруге - Тине, которая подарила ей браслет. И когда уезжала в столицу, отдала его ей. Даше даже пришлось привязать украшение на шнурок и одеть ей на шею, чтоб не потеряла. Так и устроила в садик.
   - Радость моя, я лечу, - счастливая Даша звонила Алисе, что вот уже совсем скоро, и они будут вместе. И полетят далеко-далеко. Домой!
   Самолёт попал в грозовой циклон. Тряска, гром, скрежет металла. И темнота.

   Шёлковая и тёплая, нет - горячая, коснулась проснувшаяся девушка своего видения. Сильнее прижалась к лежавшему рядом мужчине с серой кожей, в крепких объятиях которого, оказалось так же спокойно, как тогда, в объятиях серебряной подруги. Потёрлась она щекой о серую кожу, поправляя растрёпанные волосы. Положила руку на жёсткую грудь, поднимающуюся и опускающуюся при каждом вздохе. Тук-тук-тук - отбивало в груди сильное сердце. Красиво! Нежно её ладонь скользнула немного вверх и вниз по мужской груди, так, что мужчина замер, сбившись с дыхания. А девушка, лукаво улыбнувшись, провела маленькими заточенными ноготками, практически у черного соска, оставить белую полосу на его коже.
   Следующий вздох мужчине удался только с шипением, сквозь зажатые зубы. Даша вздрогнула, подняла растерянный взгляд.
   Серый почувствовал пробуждение находки, и чуть приобнял её, наблюдая, как она изучает его, его серую кожу. А думал, что девушка сразу закричит. Нет! Но вот такой подлости после поглаживания он не ожидал. Зашипел! Девушка тоже вздрогнула, приподняла голову, осознавая реальность происходящего. Встретилась они взглядом. Нет! Опять не закричала. Хотя испугалась. Он почувствовал, удержал, когда она попыталась отстраниться, посылая ощущения покоя и безопасности. И продолжая аккуратно удерживать, пока она перестала трепыхаться. Насладился ощущением её страха, похожего на бьющуюся в стеклянной банке бабочку. Дал понять, что её трепыхание бесполезно. Она полностью в его власти. А уже потом отпустил, но при этом сам отошёл от неё и сел в нескольких метрах прямо на голую каменистую почву, устало положив руки на колени. Оставив девушку одну, в своём спальнике.
   Спокойствие на лице мужчине и расслабленная поза, немного успокоили Дашу. Она не стала срываться с места и бежать куда глаза глядят. Догадываясь, что просто не сможет даже подняться из-за гудящей головы. Да и тело у неё всё болело, будто она под асфальтоукладчик попала. Принялась осматриваться, параллельно восстанавливая в гудящей голове последние события. Её ведение оказалось серым ящером, типичным представителем своей расы. Дроу! Серая кожа и даже ушки чуть-чуть торчком. Удивил! Но вот лысый. Кошмар! Хотя рельеф тела такое, будто художник специально прочерчивал самые привлекательные места. М-м-м... Она могла поклясться, что кроме чёрных ресниц у него нет ни единого волоска на всём теле. И пронзительные серые глаза, как гриф простого карандаши, смотрели внимательно, настороженно, ловя каждое движение.
   Поняв, что так она долго будет разбираться, где и что? Поэтому, решила спросить это самое главное, где она и что произошло?
   - Нашли мы тебя среди обломков, - бархатным голосом проговорило её видение. М-м-м... так бы слушала и слушала. И ведь от звука его голоса боль в голове не усилилась. Наоборот, притихла.
   - Меня одну? - наивно спросила Даша.
   При ударе самолёта об скалу её выбросило прямо в окно, рядом с которым и сидела. (Даша явно ощутила удар в плечо, который направил её прочь из "мясорубки"). Это ещё повезло ей, что крепкое стекло рассыпалось заранее, а то, выбив она его головой, без травм не обошлось бы. Там бы её мозг и остался. Вспомнила, что ещё какое-то расстояние шла она за летевшим кубарем самолётом, чьи обломки рассыпались по окрестности. Полыхало разлившееся топливо. Где она потерялась, Даша не помнила. Сознание сказало, хватит!
   Картину падения самолёта, попавшего в разбушевавшийся ураган и грозу, наблюдал один из серых ящеров. Увидев, как резкий боковой порыв ветра бросил потерявший управление самолёт в высокую скалу, заходивший на посадку. Ящер выругался на глупцов, посмевших лететь между этих опасных скал, ему теперь придётся всю ночь гнать скот в другое укрытие. Собрал он свою сторону, да брата не оказалось. Движимый любопытством, младший поехал к яркому полыхающему склону скалы. Дирр догадался, что он там. Молодой и не сдержанный, шипел старший брат на младшего. Найдя его у обломков, которые словно мусор, разлетелись повсюду. А что осталось от людей и говорить не стоит.
   Надо было срочно уходить, так как спасатели прилетят, как только стихнет буря. Сначала они разведку проведут летающими дронами, и если застанут вблизи чужих, а именно - ящеров. То скинут взрывоопасный предмет без предупреждения.
   Посчастливилось им наткнуться на выжившего человека. Девушку. Что удивило. Серые ренны сначала подумали, что перед ними ребёнок. 'Жива', кивнул пощупавший находку младший. Да, молодая девушка. Дирр и так видел, что она жива, скорее чувствовал, повернул к дороге. Пускай себе лежит, прилетят её соплеменники, заберут. Правда, если успеют, так как рядом из норы выглядывали прожорливые щенки валка, с земным волком схожести у них мало, а вот с шакалом, да. Поэтому и прозвали их люди на свой лад, шакалами. 'Ешьте щеночки', - фыркнул Дирр. Немой укор младшего подействовал 'отрезвляюще', наглец посмел послать вдогонку старшему брату кровожадных ледяных 'змей' - энергетическую удавку, холодком тронув затылок.

   - Дирр, - коснулся себя серый ренн, представившись.
   Даша осмотрелась, они в наспех обустроенной для временного жилья пещере. Яркое пламя костра освещало свод. Костёр, внимательно посмотрела девушка на наваленные пирамидкой камни, которые облизывал огонь, где-то там, из земли торчала тонкая труба, по которой сочился с недр газ. Страх прошёл. Правда голова и тело нет! Провела Даша рукой по телу, ногам - всё на месте - цело. А ушибы и ссадины до свадьбы заживут!
   Слава богам, улыбнулась девушка, рядом с пледом лежала её сумочка, которую она носила через плечо. Всякой женской мелочи там завались, а вот когда что-то, действительно, нужно. Проверила она содержимое и не нашла телефона. Достала зеркальце. Тусклый свет сгладил первое впечатление зеркального отражения. Да, чёрное от копоти и грязи лицо смотрелось ужасно. Ой, опомнилась находка, что не представилась, а дикарь ждал.
   - Дашша, - представилась, показав на себя.
   Наличие буквы 'р' в имени реннов говорило о его главенстве в семье. Представившись сразу Дарьей, значило поставить себя на одну ступень с аристократией серых. 'Змейка' предупреждала, что с незнакомцами лучше упустить рычащие нотки в имени, представляться сокращённо и хлопать ресничками.
   - Спасибо, что не оставили.
   Серый не ответил. Даше показалось, что её спасибо, ему совсем не интересно. Ему вообще ничего не нужно и тем более она. Чувствовалась в нём какая-то усталость, и скрытая ярость затаившегося перед ударом хищника.
   Странные знакомые чувства, пронзительного холодного взгляда одолели. Как предупреждала любимая подруга, что мужчины их делятся на два подвида хищников - 'ящеров' и 'змеи' (если так будет удобно выразиться). Да, перед ней самый настоящий 'змей'. Вроде бы похож на обычных дикарей - серых ящеров, но в то же время, он отличался и цветом кожи, и манерой двигаться. Рядом с ним, любой чувствовал себя, как с ядовитой коброй, неловко. Но Даша такого 'змея' уже видела и чувствовала. Её Алиса тоже 'змейка'.
   Шум в дверях заставил обернуться обоих. Словно медведь ввалился в небольшой проём пещеры, занавешенной тяжёлой шкурой, ещё один серый ренн. Тяжёлая ноша, которую он нёс: седло и кожаный мешок, с грохотом полетели на каменный пол.
   Даша подумала, что если эти двое братья, то родители у них точно разные. Уж слишком они отличались. Может отец и сын?
   Перед девушкой, представ во всей своей красе, появился крепкий коренастый молодой мужчина. Качёк! Будто он только со спортивного фитнес зала пришёл. Но такой же представитель серых ящеров. Чуть ниже Дирр. И не серьёзный, как этот, а улыбчивый. Если Дирр можно было назвать обычным, с серой холодной на вид кожей, в два метр ростом, жилистым. И довольно симпатичным для мужчины. Высокие скулы, нормальный подбородок, ровный аристократичный нос. То при взгляде на зашедшего ренна, захотелось мокрой лужицей растечься у его ног. Красив! Черные, как ночь, глаза манили заглянуть в его колодца. Не напиться, так хоть утопиться. Улыбнулся он ей так, что внутри всё сжалось от сладкого трепета. Вот оно!
   Не ящер, а самый, что ни на есть 'медвежонок' быстрым шагом подошёл к брату и присел рядом, спросив, как девушка? Дирр махнул рукой в сторону девушки, тем самым дав разрешение ему самому с ней пообщаться. Из их разговора, который они вели между собой на своём языке, Даша поняла, что спасатели собрали биологический материал (останки) и заканчивают с зачисткой территории. Убирают мусор, то, что осталось от красивого самолёта и людей. Чистильщики сгребали всё в одну большую яму и заваливали сверху землёй. Да, после полыхающего огня там мало, что осталось. Тем более ценного. Так же они действовали, когда упал и корабль с её родителями, вспомнила Даша. Трупы они не собирали, просто брали, отщипывая кусочки биологического материала для генетического анализа, а остальное сталкивали в мусорную кучу, что станет общей могилой для всех погибших в том злополучном рейсе. Если они заканчивают, сколько же она спала? Хотела Даша подняться. Ей надо домой, там Алиса.
   Попыталась подняться, но темнота и тишина тут же опустились на её хрупкие плечи, придавив к земле. Даша упала в обморок. Она получила небольшое сотрясение. И это стало её самой большой травмой.
   Проснулась она поздней ночью на мягкой шкуре, заботливо укрытая тёплым пледом в холодной пещере. Там снаружи шёл снег, Даша чувствовала его свежесть и прохладу. Ночь в горах полна сюрпризов.
   Оценить своё положение оказалось трудно, хотя. Черноглазый ящер лежал у противоположной стены от неё, а вот Дирр как раз посередине, между ними. Может, по этому, холодный и молчаливый мужчина внушал ей хоть какое-то спокойствие. Не то, что бодибилдер. Погибших в самолёте она не знала, но тяжесть трагедии ощущала, как свою собственную. Алиса - сдавила ей грудь горечь. Как она там? Стараясь не разбудить мужчин, девушка зарыдала. Холодный озноб бил изнутри. Черноглазый ящер сел и в упор посмотрел на несчастную, потом на брата. Да он не спал, почувствовала Даша, что своими слезами раздражает его. Легла она, отвернувшись к стене. Спасатели наверняка уже закончили с уборкой, ей не дойти до них, чтобы сообщить о себе, а просить этих - бесполезно. Они ей уже сказали, что не могут сейчас отвести её. Им не по пути.
   Ей надо лететь! И она летела во сне: улетела через высокие горы, подымаясь в голубое небо. Смотрела Даша на удивительный мир своего воображения: зелёный, яркий и такой родной. Привлечённая красотой, приземлилась она на цветущий луг и аккуратно вырвала с корнем приглянувшийся голубой цветок, чтобы посадить его в своём саду. В том, что у неё есть свой сад, уверенна.
   Относиться к серым ящерам надо с осторожностью, любой жест, взгляд, улыбка могут быть не правильно поняты. До Даши доходили слухи, что попавшие в руки ящерам люди становятся товаром, если у них нет возможности заплатить за себя. Она ещё не понимала, должна ли она им что-то или может идти восвояси. Негласный девиз водился за ними, 'мы сами по себе, а вы идите своей сторонкой'.
   Выкуп за неё заплатить некому, они это поймут из её телефона, подсказывало Даше чутьё. Журнал в нём пуст. Она удаляла все входящие и исходящие звонки сразу же по завершению телефонной беседы. Номер работы и тем более Алисы она знала наизусть.
   Попытаться сбежать от них, от хищников, это надо быть настоящим глупцом, чтобы думать об удаче. Да и толку?! До ближайшего населённого пункта, как до Луны: идти и идти. Если шакалы не съедят, может повести пройти пешком, хоть одну долину. Плачь не плачь, а делать нечего, придётся договариваться.
   Привыкшая просыпаться с рассветом, Даша застала, как уходили братья. Совсем немного полежав, поднялась и она. Сотрясение такая штука - надо отлежаться. Но... Алиса, надо идти. Мутило немного, темнело. Но через сутки хоть стоять смогла.
   Горы и скалы Даша знала неплохо, имела представление, где искать воду. Искать долго не пришлось, пещера располагалась не так далеко от горячих источников. По доносившемуся хрустальному звуку и стелющемуся пару, желаемое можно было с закрытыми глазами отыскать. Между двух высоких скал растеклось парившее тёплое озеро, метров десять в диаметре. Подогреваемая горячим источником со дна, в озеро стекала более холодная вода. Тёмный мох по краям оказался приятен телу, как губка. Постирала Даша одежду. Обтягивающие штаны, топ и лёгкую кофточку. Более нежное бельё, постирав, оставила сушиться на своём теле. Иначе, она себя чувствовала совсем беззащитной.
   Войдя в пещеру с яркого утреннего солнца, не сразу заметила изменения. Хозяева уже вернулись и жарили на сковороде говяжью кровь. Желудок, почуяв еду, требовательно заурчал. Одна вода его совсем не устраивала. Дирр, показалось, посмотрел на неё мимолётным отсутствующим взглядом. На мокрую в нижнем белье девушку. И принялся мешать шипящий завтрак. Явно предпочитая вид еды, а не почти обнажённой девушки. Оцепенев, не столько от ужаса, сколько от стыда своего положения, Даша даже не сделала попытку прикрыться. Наверняка они уже всё видели, пока она мылась.
   - Не бойся, если сама себя не предложишь ни тронем, - сладостно прошипел черноглазый.
   Ну и на этом спасибо, успокоили!
   - Одежду положи на камни, высохнет, - пробурчал Дирр, добавив, чтобы садилась к ним завтракать. Думал он, что девушка может побрезговать есть с ними из одной сковороды? Но голод - ни тётка! Ни на ту нарвались.
   - Сейчас, - отозвалась голодная, - у меня в сумочки своя ложка есть.
   - Голова как? - спросил младший, наблюдая за осторожной походкой девушки.
   - Кружится, видимо, небольшое сотрясение. Спасибо, что спросил! А меня Дашшей зовут, а тебя?
   - Тишшет, - протяжно, с наслаждением прошипел искуситель. Звук сладостного шипения, теплом отозвалось во всём девичьем теле. Вот гад, поняла Даша, как она им себя предложит, если он ещё раз так произнесёт своё имя. Даже ножки захотелось сжать от затрепыхавшихся в животе 'бабочек'. И ведь он знал, что делает, как на неё влияет, пользуется своими возможностями. Звонкий шлепок подзатыльника отрезвил. Дирр, отвесил брату оплеуху.
   'Получи фашист гранату', взяла Даша ложку и села на тюфяк за импровизированный стол в нижнем белье. Вот пусть теперь они подавятся слюной. Тут и Дирр, некоторое время, нет-нет да задерживал свой серый взгляд на выпирающей из прозрачного бюстгальтера груди. Подлавливая, когда девушка немного наклонится, потянется за очередной порцией. Но, не выдержав пытки, встал и принёс полотенце, накинул его девушке на плечи. Гад он и есть гад ползучий, а ведь мог предложить его с самого начала. Нет - рассматривал.
   - Я так понимаю, спасатели уже улетели? - спросила Даша, облизав ложку.
   - Не знаем, не смотрели, - улыбнулся Тишшет.
   - А далеко они? - продолжила 'допрос' что да как?
   - Можешь попробовать дойти, - издевался старший 'змей', - прямо через склон налево и примерно восемь часов верховой езды.
   - Почему вы меня там не оставили? - сквозь стон прошипела уже девушка, - мне домой надо!
   - Иди! - фыркнул Дирр. - Мы не держим!
   - И уйду, - разрыдалась Даша, отвернувшись. Но за еду не забыла поблагодарить.
   - К вечеру ураган поднимется, не дойдёшь, - предупредил Тишшет.
   Предложение, Дирр прямо сказал, что предлагает. Если она хочет, может идти с ними, а через месяц они свернут к ближайшему городу и всё. Со своей стороны опять пообещал, что если что без её воли ничего не случится с ней.
   - А если я попрошу меня проводить? - спросила сама наивность.
   - Если кого-нибудь встретишь, то, пожалуйста, а мы не можем, - холодно ответил Дирр.
   Месяц, понимала Даша, что выше головы прыгнуть не может. Переживала, как этот месяц проживёт дочь. В садике уплачено за два месяца. Ей обещали, если она заберёт Алису до окончания первого месяца, то они вернут оплату за второй. Месяц у неё был ещё в запасе, и она сильно не переживала. Переживала, но не так сильно.
   - У меня там ребёнок, - попыталась надавить на жалость.
   К вечеру, и в правду, разыгрался сильный ветер, переворачивая со склонов камни, завывал он протяжные песни. Удивительно, у ящеров нашлось что-то на подобии гитары. И они уселись у костра, перебирая струны. Вспоминали смешные случаи, как из своей жизни, так и из жизни других своих собратьев. Даша почувствовала себя неловко. Поняла, что скрывать целый месяц, что она не понимает их родную речь, будет сложно. Пришлось дурочку из себя состроить, сказать об удивительном совпадении. На фоне общего языка нашлась интересная тема. А то, что Дашша на гитаре играет, знает энное количество песен, привело обоих братьев в восторг. Зрелище захотелось.
   Утром мужчины опять ушли ещё до рассвета, а ветер так и бушевал. К вечеру сидеть в давящей темноте стало сложно - пошла, посидеть в тёплом озере, кто его знает, когда приедут серые? И есть хотелось. На склоне заметила дикий лук - залезла, а как слазить будет, не подумала. Дирр её поймал и поставил на землю. И молча, пошёл своей дорогой: в озеро, снимая по пути чёрную кожаную жилетку, одетую на голое тело. Штаны и жилетка, другой одежды на серых, Даша не видела. Ну, кроме рубашки на старике с далёком прошлом. Спасибо она сказала, ей бы в пещеру вернуться, но какое-то внутреннее чувство не пустило. Чувство тепла в его горячих объятиях. И ведь шанс такой хороший, избавиться от своей невинности. И никто ведь не узнает. Хотя, больше её к черноглазому тянуло, резвому, весёлому, интересному. Но...
   На цыпочках подошла она к стоявшему к ней спиной мужчине, подушечками пальцев провела по его широкой спине...
   - Ты уверенна?.. - не поворачиваясь, спросил настоящий хищник, вслушивающийся в мягкую поступь.
   - Да...
   Темнота, мягкий мох под спиной, не сдержанные крепкие мужские объятия...
   - Надо было предупредить, сладкая, - прошипел Дирр, уткнувшейся в его грудь бывшей девушки. Не сказавшей, что он первый. Даша ничего не ответила. Поздно!
   Тишшет яростно сверкнул на брата чёрным взглядом, когда сладкая парочка, обнявшись, вошла в пещеру. Он ещё с порога понял, что произошло между старшим братом и девушкой. И был жутко недоволен, что и тут он его опередил. Хотя?.. Даша, боясь стать причиной раздора между мужчинами, прихватив свою сумочку, выскочила из пещеры. Дав братьям спокойно поговорить, без свидетелей.
   Погуляла минут пять, но сердце изнывала от переживания. Что вдруг, сцепятся? И тихонько, на цыпочках, подошла к зашторенному кожей входу. Видимо подошла чересчур тихо. Не услышали её посмеивающиеся мужчины. Тишшет вообще угорал со смеху, спрашивая, как Дирр будет её месяц вокруг одной скалы водить, а если она увидит, что город вот-вот. Вот это был удар...
   Вспомнила она то, что не давало ей покоя. Они же шли на посадку? А она совсем забыла. И как же не узнала часто посещаемые места? Нет-нет, в этой части горной местности она никогда не была. Но всё же, взобравшись повыше, попыталась разглядеть огни города, через чёрную непроглядную темень и завывающий среди скал ветер. Ветер, словно чувствую её боль, подвывал. А видимость нулевая.
   - Дашша?! - позвал коварный 'змей' девушку, опасно стоявшую на краю чёрной пропасти, появившись на крутом склоне.
   Не нашла расстроенная девушка, что ответить соблазнителю. Сама виновата! Почувствовать крепкое плечо захотелось? Расслабиться? Обида сжала сердце, душу. Перед ней крутой обрыв, дно которого не видно. И она шагнула в пустоту, растворившись в бушующей темноте. Чёрный ветер, как огромное чудовище подхватил хрупкое тело и поглотил.
   Глава 6 (Смертельное оружие)
   Бежала Даша часов десять с короткими передышками, и только потом начала узнавать знакомые места. Налетевший ураган, продержавшийся всю ночь, не дал рассвету вовремя добраться до поверхности.
   Бежала, это громко сказано, из-за своего лёгкого веса и местного притяжения, она могла падать хоть с пятого этажа, не сломав себе ноги. А благодаря сильному ветру, она летела почти как птица, аккуратно планируя к намеченной цели. Главное, чтобы дул он в нужном направлении. И если Даша, по памяти сопоставив расположение города к ближайшему скоплению неправильных гор, то подумала, что к полудню он покажется. И тогда она точно будет знать, что не ошиблась в своей догадке, не зря каталась на своём потрёпанном мотоцикле по бездорожью.
   Сначала, Даша, действительно, просто каталась с Алисой за городом, наслаждаясь, как тёплый ветер с трепетом обнимает их тала, это их любимое развлечение. Не считая простые прогулки и пробежки. Детские парки развлечений они себе не могли позволить: карусели, качели и так далее; там один вход в крытую зону стоил бешеных денег. Сходить, конечно, хотелось. Сводить Алису, чтобы она повеселилась. Но решила Даша не травить, ни себе душу, ни сестрёнке.
   А какое-то время назад, вот так катаясь, они наткнулась на трупы животных. Признаки падежа скота имели довольно знакомые симптомы. Не зря она училась в медицинском университете на инфекциониста и работала при инфекционной лаборатории - сделать соответствующие анализы ей не составило труда. Убедиться в догадках. Тогда она снова приехала в то торговое поселение серых ящеров. Знакомого пожилого мужчину, который купил у неё золотые украшения, застала за сборами. Седлал он лошадь, по всей видимости, в дальний путь, так как вещей для простого объезда местности многовато.
   - Здравствуйте! - подъехала к нему девушка, придерживая перед собой уже подросшую дочь.
   - И тебе не хворать, - ответил старик, даже не повернувшись лицом к подъехавшей девушке. Всем видом давая понять, что ему не до неё.
   - Меня зовут Даша, - представилась гостья, - я учусь в медицинском училище и работаю в лаборатории, некоторое время назад наткнулась на трупы животных, провела анализы. (Протянула бумагу с названием вирусов, симптомов и чем что лечить). Там несколько штампов вирусов в одной туше. Заразиться можно только при тесном контакте, кровь, мясо. Я подумала, что вам это важно.
   Больше говорить не требовалось, как действовать они знали сами. Даша видела, что последнее время их скот разбит на небольшие группы и разведён в разные стороны. Запах дыма и горелого мяса разносился по всей долине. Значит, падший скот они сжигали. Хорошо!
   Попрощалась Даша уважительно, как 'змейка' учила, руку положив на грудь и слегка склонив голову. На руке сверкнул подаренный браслет, старик зацепился за него взглядом. Рассказывать ему о своих догадках насчёт падежа скотины, что думает? Что подозревает? Не стала. Были бы реальные факты, а так...
   И с тех пор она с Алисой не просто так катались по степи, а частенько объезжая долину, внимательно наблюдая за ситуацией. От ящеров старалась держать дистанцию. И ренны, видя её с малышкой, не делали попытку приблизиться, напугать.
   То, что появление этой заразы, да и другой какой-нибудь, они могут приписать ей, даже не сомневалась. Не замечала она никого больше, кто бы просто так склонялся по местности. Хотя, надеялась на благоразумие.

   В темноте сверкнули фары машины. Даша обрадовалась, но... Ветер донёс едкий запах антисептика - сутки, значит, не прошли после обработки. Этим раствором она сама не раз обрабатывала пол в лаборатории. Пользовались именно этим в редких случаях, зачастую обрабатывая именно машины, после перевозки отравляющих веществ. И только теперь она вспомнила, что как раз, когда устроилась в лабораторию, там по соседству, в соседнем отделение 'гостили' некие врачи из столицы. Мельком она их видела. Занимались они чем-то, что-то изучали, экспериментировали. Вонь шла - жуть. (Кровь, горелое мясо, реагенты и этот едкий антисептик). Это были те, кто делал смертельно болезнетворные закладки. Старик не сказал, что в его поселение от непонятно откуда взявшейся болезни умерло несколько жителей, крепких, выносливых, соплеменников.
   Убийцы! В понимание Даши, что ехавшие люди настоящие убийцы. В их планы входило уничтожение значительной части не подчиняющегося им населения, тем более дикарей. А если болезнь дойдёт до города - пострадают простые люди. У них, лучшей расе среди всех людей, великолепной и блестящей, всё готово. Виноватыми уже были назначены 'грязные дикари'. Великим и всемогущим людям, возомнившими себя посланниками всевышнего - мессиями, простительно всё, они готовы взять на себя такую грязную работу, как избавление нового мира от его несовершенства. Уже было готово целое исследование, что такое уничтожение пойдёт на пользу даже самим серым ящерам, как крыс, которых со временем, возможно, будет ассимилировать в своё общество. Но, а пока, в планах было оставить небольшую 'кучку' рабов. Безропотно подчиняющихся рабов, которых 'великие господа' возьмутся обучать своей 'толерантной' культуре.
   В сознание девушки складывалась цепочка. Дедушка предвидел развитие такой ситуации, описывал, как это всё происходит. Дело в том, что такое уже происходило и не только на Злате. Они - 'несущие свободу', освобождали территории, словно под копирку, проверенными методами.
   'Мы просто другие, - говорил дедушка внучке, - пришли мы со своей душой и всё что унесём, тоже будет в нашей душе, а то, что делают они - разрушение и смерть'.
   Даша, оценив ситуацию, толкнула глыбу. Хорошо легли камни, перегородив дорогу. А у неё будет время спуститься. Ураган терял свои силы, зато приплыл туман, поглощавший видимость. Светало!
   Машина остановилась перед насыпавшимися сверху камнями. Из внедорожника вышли два заспанных мужчин. Выругались. Точно они, всмотрелась Даша в знакомые всё лица, спрятавшись на возвышение. Пока люди разгребали завал, проникла она в машину. В встроенном холодильнике нашла колбочки с пометкой бактериологическое оружие. Большинство колбочек было уже вскрыто и использовано.
   Сомнения отпали. Не ошиблась! А в ящике под сиденьем - взрывчатка, якобы тоже для благих целей.
   Буквально в ста метрах дорога резко сужалась. А сверху нависал каменный бугор, на котором время от времени всё больше становилось камней. Даша давно присматривалась к этой нависшей куче, уж ненадёжно они смотрелись. Медленно ехавшая машина и попала под ещё один камнепад - последний, свалившись со скалы в небольшое ущелье. А чтобы они не проскочили, ещё один камнепад устроила по дороге.
   Взрыв помог образоваться обвалу в нужное время. Оставшиеся в живых люди не успели выползти из машины, за что Даша поблагодарила все высшие силы, иначе... сделать то, что она сделала, ей было бы ещё тяжелее, но она бы сделала, если бы даже пришлось каждому нож в сердце воткнуть. Вскрыв так удобно перевёрнутый бак с топливом, чиркнула зажигалкой.
   Сердце невыносимо болело, но душа не терзалась в правильности поступка. Она сидела рядом с полыхающей машиной, в которой быстро стихли крики о помощи. Слёз не было!
   До города Даша добралась только на третьи сутки. Больше ни одной живой души, не встретив в степи. Что очень странно. Оказалось, что она немного сбилась с пути. Чуть не просмотрела город, даже пришлось разворачиваться. Силы приходилось экономить, - отдыхать часто, чтобы не упасть в неподходящий момент в обморок. Да вообще не прельщало упасть и удариться.
   Первым делом, чтобы своим потрёпанным видом не напугать сестрёнку и работающих в садике женщин, забежала в свою съёмную квартиру, которую она сняла накануне, оплатив за полгода вперёд. Да не тут-то было, в квартире уже жили другие люди. Даша испугалась!
   - Дайте, пожалуйста, телефон, - попросила она новых жильцов, показав свои документы. Объяснив удивлённым людям, свой внешний вид, тем, что она пережила аварию, потом, некоторое время лежала под скалой, а когда очнулась, пошла домой. И почти не соврала.
   Поговорила она по душам с хозяйкой квартиры. Оказалось, им уже сообщили о катастрофе и её гибели. А все личные вещи, сделала хозяйка квартиры, акцент, вывезены родственниками. Правильно, не причём тут она, просто так сложилось, и деньги, естественно, за четыре месяца возвращать, она не намерена, если, только через суд. Спасибо молодой паре, что заселились, пустили они её привести себя в порядок, помыться, причесаться. Молодая женщина даже своё старенькое платье отдала.
   Сердце выпрыгивало из груди - Алиса?! Жуткое чувство, что девочки уже нет в садике не покидало. И не подвело. Развели в садике руками, мол, сама виновата, на телефон не отвечала. А родственница у неё милейшая женщина. Да, что Лиза не с пустыми руками пожаловала, они не сказали, а Даша догадалась. На каком таком основание, они передали ребёнка 'постороннему' человеку без каких бы то ни было надлежащих документов?
   Одно обрадовало, зарплатную карточку не успели заблокировать, проверила она её по пути в городе, сняв почти все деньги. Купила билет в Сан-Дал, в свой припортовой город с космической гаванью. Но и местную полицию с администрацией посетила, заявила о себе. Что вот она! Жива здорова! А-то тётя подсуетится, потом бегай, доказывай, что не верблюд.
   В нужный город попала поздней ночью, поймав такси, приехала к своему дому, постучалась, словно чужой человек. Дверь открыли не сразу, но Даша была настойчива.
   - Где моя дочь? - прошипела Даша в открывшуюся дверь.
   В дверях стоял незнакомый мужчина среднего роста и какой-то крысиной наружностью, что вдоль, что поперёк его мерить можно было. Отвечать этот 'колобок' ничего не собирался. Ещё и возмущаясь, начал отсчитывать, что она так поздно пришла, потревожила его покой. И вообще, кто она такая, чтобы врываться к нему домой? Он сейчас полицию вызовет, а там, пусть разбираются. Да, Даша не подала в суд, на то, чтобы заставить тётку покинуть свой дом. Думала, что та сама догадается. Но нет! Наглая ночная визитёрша пихнула дверь вместе с мужчиной и прошла в дом. Если бы у неё имелся телефон, то она бы непременно включила запись, что этот тип её домой не пускает, а так. Ей вслед посыпалась ругань, угрозы вызова правоохранительных органов и всякой кары. Но Даша его уже не слышала, она бежала по лестнице в расположенные наверху комнаты. Где-то там Алиса её девочка и только её. По пути встретила Лизу, как всегда при полном параде, как будто она слой краски на ночь намазывала, чтобы лечь спать.
   - Где Алиса? - сквозь зубы прошипела разъяренная 'тигрица'. - Ты? - удивленно округлив глаза, только и смогла произнести тётка.
   Даша вошла в свою комнату, в ней никого, вся мебель чужая. Всё было чужим в этом доме, пахло чужими людьми, и только этот незабываемый аромат дорогих духов, всё тех же. Аж, тошнило! Лиза пошла за племянницей, начала ей что-то говорить, оправдываться. А 'колобок' притих, непонимающе начал водить выпуклыми глазками, но дошло до него, что эта девчонка, та самая племянница жены.
   Даше, конечно, хотелось узнать, как тётка так быстро узнала о её гибели. Сама же просто сказала, что опоздала на тот несчастный рейс. Да, телефон потеряла и не успела позвонить, сообщить о себе. Проверила девушка почти все комнаты, и нигде свою малышку не нашла. И только дальняя комната оказалась закрыта на замок, Даша повернула торчащий в замочной скважине ключ и увидела свою любимую девочку, спящую прямо в стареньком кресле. Комната, видимо использовалась как кладовка для старых отслуживших вещей. Взгляд, которым воскресшая племянница посмотрела на Лизу, заставил ту, быстро найти оправдание.
   - Она играла и заснула в этой комнате, она столько пережила, и мы не стали её тревожить, переносить, а вдруг проснулась бы посреди ночи, испугалась или с лестницы свалилась?
   - Алиса, любимая моя... - обняла Даша дочку. Заплаканными глазами, полными слёз смотрела проснувшаяся девочка, а на щеке просматривался отпечаток руки. Пощёчина!
   - Дашенька, не уходи, - бежала за племянницей, тётя, - куда ты ночью с ребёнком? Подожди не кипятись. Давай хотя бы до утра останешься?
   А пять лет назад, выставив ночью ребёнка за дверь, судьба родного человека тётушку совсем не беспокоила. А сейчас? Но в каком-то смысле Лиза оказалась права, до утра самолёты всё равно не летали. Да улететь - денег у Даше не было. Да и куда лететь? Спать в аэропорту с ребёнком, точно опасно. Даша согласилась. Утро вечера мудренее. Требовалось отдохнуть, подумать. Найти свои вещи, которые сама Лиза и забрала у неё.
   Алиса даже во сне крепко обнимала свою любимую маму. Боялся ребёнок, что уснёт и проснётся одна, среди чужих злых людей. Даша всю ночь гладила и целовала своё сокровище, единственного родного человека. Поэтому и не пропустила гостей, пожаловавших по её душу. (По их).
   В соседней комнате всю ночь шёл серьёзный разговор: планы, на то, как распоряжаться основным наследством Даши, которое им никак и не удалось заполучит, пока та была несовершеннолетней. Кто бы мог подумать, что старый хрыч напишет завещание и передаст всё ей, но с какими-то условностями. Но вот появился проблеск света в их жизни. И тут, такой удачный случай с крушением самолёта. Лиза с мужем уже проконсультировались по своим каналам. Что теперь уже не надо ждать, что сразу после Дашиной смерти всё может перейти именно в руки Лизы, как опекуну её дочери. А малышка (Алиса)? Лиза же, получается, её двоюродная бабушка. Ближе родни у них нет. И если что, её никто и никогда не хватится. Девочка меленькая, несмышленая, кто её знает, доживёт ли она до своего совершеннолетия? Но уже сейчас они решили, что опеку над девочкой оформят в ближайшие дни. А тут... опять двадцать пять!
   Настоящая хозяйка дома скорее почувствовала подъехавшую и остановившуюся машину у заднего двора. Подошла к окну и увидела, как к открытым дверям подошли трое мужчин. Свет падал так, что лиц разглядеть было невозможно, но она всё равно узнала их - работорговцы. Из груди вырвался нервный смешок.
   - Я смотрю, у тебя, как всегда, - спускаясь лёгкой пташкой, 'прощебетала соловушка', не подав вида, что у неё внутри. - Ты мои вещи хоть довезла? А то благодаря твоим стараниям нам даже переодеться не во что.
   Вещей у Даши практически не было. Будучи аккуратной, она могла иметь лишь пару комплектов, на выход. Обувь, купленная ещё дедом, служила до сих пор. Остальное, за это время она перешила на быстро растущую Алису. Не зря ей Жан говорил, что её бы приодеть и цены ей бы не было. Именно, что цена у неё была. Жутко хотелось узнать, за сколько её продали?
   - Даша?! - очаровательно улыбнулась тётя, пряча свою злобу, небрежно показав гостям на племянницу, мол, смотрите, это она. - Ой, так коробка в гараже, а там темно.
   - А чё, руки не дошли? - так же очаровательно нахамила 'любимая' племянница, - за столько времени в моём доме, если бы туда свет провели, я бы оценила. Ну, раз так, то может, найдётся среди твоих гостей хоть один мужчина, чтобы девушку проводить, может, даже фонарик подержать? А?!
   Приехавшие гости прожигали спустившуюся девушку жадным, маслянистыми глазками. Руки некоторых непроизвольно сжимались, уже ощущая в своих ладонях упругие выпуклости. Молодая, красивая. Да, не обманула Лиза. Заговорщики переглянулись, один из покупателей встал. Красивый мужик, в самом расцвете сил. И высокий, и статный. Пижон! Пошёл он провожать девушку. Если не считать дорогую машину, то в гараже ничего не изменилось, инструменты лежали на месте и это главное.
   И что ему не хватало? Подумала Даша, подбирая фонарик, выпавший из рук осевшего на пол человека с острой отвёрткой в сердце. Отвёртку вынимать не стала, чтобы не запачкаться кровью.
   Лиза забыла, кто дедушка, и из какого они роду племени. Медицина катастроф, исследователи, научные сотрудники, разведчики и всё военного назначения на протяжении уже нескольких столетий. Так что не удивительно, что произошло своего рода наследование военного дела, передающееся из поколения в поколение. Лиза не забыла, она не знала, к чему милую крошку готовил суровый вояка. Она не знала, что вкладывая Даше знания о жизни, дедушка обучал её и боевому искусству рукопашного боя, не столько нанести вред сопернику, сколько, чтобы постоять за себя, вырваться если что.
   Биться в истерике, трястись, что она убила - нет. Единственное, что Даша почувствовала - это угрозу, нависшую над Алисой. Избавится от неё Лиза, как тогда, закинув в мусорный контейнер, и глазом не моргнёт. Как только получит доступ ко всему желаемому. Да! Проснулась хищница защищающая своё дитя!
   В углу в куче хлама стоял родной мотоцикл, оставленный на стоянке медицинского университета. Обалдела она от счастья! Ну, это точно не тётка привезла, скорее она заплатила кому-то, чтобы привезли все вещи погибшей племянницы, а те и рады стараться. Заплатила видимо хорошо.
   Действовала Даша быстро, взяла всё самое необходимое, загрузившись, выкатила мотоцикл на улицу. Колёса ещё машине гостей проколола. И натянув улыбку, пошла в дом, помахивая прихваченным платьем.
   - У, это ужас какой-то! - улыбалась всеми тридцатью двумя зубами 'акула', неся поднос с кофе и тем, что нашла в холодильнике, - сразу видно мужики в этом доме дальше твоей постели не ходят. (И флиртуя, приглашая своих 'покупателей' угоститься чайком со снотворным). Кстати, мне Стив пообещал подбросить до знакомого, что квартирку сдаёт. Так что вы не торопитесь, а я пошла собираться. Поеду с вами. А моя 'дорогая' тётушка (да, больше унизить невозможно), изобрази, пока из себя гостеприимную хозяйку.
   Гости вопросительно посмотрели на кухню, ища взглядом товарища (подельщика). На что Даша звонко рассмеялась, сказав, что он за угол забежал. От естественных процессов никуда не деться. Ну, если только удержаться от угона дорогой машины сможет.
   - Алиса, вставай быстро, беда, - шепнула Даша, и малышка мгновенно встала, уцепившись за спину мамы, как маленькая обезьянка.
   Открыть окно и спрыгнуть со второго этажа не составило труда. Случившееся события за последние дни сильно повлияли на девочку. Стресс дал толчок в раскрытие и развитие энергетического и эмоционального восприятия окружающей среды, окружающих её людей. Алиса говорила тёте Лизе, что чувствует свою маму, что Даша скоро придёт. За что и получила пощёчину.
   Нехорошие люди не так скоро спохватились, борясь со своей сонливостью, а поняв, что произошло, что случилось, и как добыча ускользнула, подняли на уши всё таившееся в городе зло. Даша с Алисой повезло, они успели покинуть город. Отъехать насколько им позволило топливо. Дальше они передвигались только ночью и во время тумана. Утреннего тумана. Днём небольшой солнечный парус заряжал аккумулятор мотоцикла, пока они отсыпались, потом осмотревшись, намечали путь, ехали до следующего укрытия, насколько хватало зарядки. Передвигались, конечно, медленно, но верно. Компас указывал направление к родному дому. Туда, где её не достанет тётка.
   Бандиты потеряли много времени, так как думали, что девушка с ребёнком укрылись в городе и попытаются улететь через аэропорт. Да, видимо, где-то сама Даша совершила ошибку. Или спортивный мотоцикл навёл преступников на мысль, что они где-то в степях.
   Иногда, Алиса просыпалась в слезах и будила Дашу, предупреждая, что рядом плохие люди, которые хотят сделать им больно. За эти слезинки на щеках самого близкого человека, Даша готова была спросить сполна, что и сделала. Так вот, бандиты, что наняла тётя и обиженный работорговец, получили по заслугам.
   Смерть ждала каждого преступника посмевшего приблизиться к ним, посмевшего стоять на пути разъярённой 'тигрицы', защищавшей своего ребёнка. Одного бандита ужалила ядовитая змея, пять раз. Другого, нашли с пробитой головой. Упал он не удачно. Кто-то сгинул в болоте. Ещё нескольких загрызли шакалы, только неизвестно, до или после их смерти.
   Глава 7 (Хищники)
   Вот уже месяц, как Даша с Алисой скрывались, всё дальше и дальше удаляясь от больших городов. Прятались, если не в многочисленных горных склонах, то в широких равнинах, где высокая трава скрывала их с головой. Днём она всё равно ещё боялась передвигаться. Туманы наплывали лишь рано утром. И ночью не безопасно, даже с учётом её специфического костюма, который скрывал от ночного видения. Видимо, она зашла на территорию шакалов, потому что ни днём, ни ночью не удавалось их отогнать.
   Подкараулив, уничтожить врага, даже вооружённого - это одно. А противостоять стаи вышедших на охоту диких хищников - это другое. Если можно считать перочинный нож оружием, то это всё. Ну, ещё она несколько палок она заточила вроде копий сделав, обожгла острые концы. Молясь, чтобы они не пригодились.
   Осмотрев местность в бинокль, Даша тяжело вздохнула, бездорожье давалось трудно. Надеялась, что где-то там будет проще, когда начнётся ровная местность, но и труднее, потому что спрятаться будет совсем некуда. Её ожидала ещё практически три тысячи километров голой степи.
   Пожаренная во время утреннего тумана змея кончилась, Алиса доедала хвостик. Если повезёт, то в импровизированную сеть, что-то да попадёт, и утром они опять смогут приготовить еду на целый день. Нет, поедят дикий лук, что растёт в больших количествах на склонах и корни одного растения на берегу реки. Она старалась не уходить далеко от реки. Детская забава диких походов помогала выжить и сейчас.
   Она даже не сомневалась, что в населенных пунктах их ждут. Слиться с толпой города и добраться до полиции просто невозможно, их приметы уж очень на лицо. Красивая золотая девушка и бледный ребёнок. Да и не верила она в неподкупность правящих органов.
   Бандиты отслеживали города и подступы к ним, если 'товар' появится, то за её голову, именно живую, была назначена достаточно хорошая сумма. Так что, возбудилось даже мелкое жульё.
   Подозревая, что от них так просто не отстанут, Даша обходила всё, что считала подозрительным. А в город, что находился ни так далеко от семейного участка дедушки, ей и не надо. Домой! Она ехала домой, на земельный участок. Крепость, укрытие, оружие, там реально было всё. А про систему связи с внешним миром, знала только она. Дедушка ей не пользовался, чтобы раньше времени не 'светиться' в международном пространстве. Зарегистрированная была лишь метеорологическая станция, прослеживающая изменения погоды. Пересидеть, какое-то время на родной земле, успокоиться, обдумать всё. Было единственное желание. На то, чтобы дождаться близких, уже не рассчитывала. Ни на кого больше не рассчитывала. Вон! Даже её дроу её обманул - Дирр. Хотел, наверное, некоторое время пользоваться её телом. А что? Сама она согласилась. Обманул, не обманул, выкинула она его из головы. Не было его в её жизни!
   Тётушка нашла способ, благодаря связям и влиятельности своего нынешнего мужа, получать прибыль с 'золотого' участка. Мёд и дорогой скот приносили внушительный доход. И они без стеснения пользовались плодами труда, стекающими по их жадным рукам. Лиза с мужем пользовались тем, что настоящие хозяева участка не могли пресечь грабёж.
   Шакалы преследовали добычу всю ночь, беря в плотное кольцо медленно ехавший мотоцикл по гладкой степи. Аккумулятор садился, не в силах ничего предпринять, Даша пыталась только успокоиться внутренне, чтобы Алиса не пугалась. Пять крупных хищников плелись за ними, одного ей удалось ранить ещё утром, когда нарвались на прайд. Раскрыв солнечный парус, они ехали медленно, но ехали. Даша надеялась добраться, до хоть какого-нибудь выступа, склона, гладкой скалы, которые редко, но имелись в такой местности. На открытой поверхности их ждала неминуемая гибель. Устанут, выдохнуться, возьмут их тёпленькими.
   Чуть-чуть не дотянули. Бросив мотоцикл, Даша с Алисой бежали к торчащему из земли каменному склону. Обрубленному, словно свечка с трёх сторон и крутым подъёмом. Закинула Даша дочку, и буквально соревнуясь с шакалами, кто из них доберётся до стратегически важной верхушке первым и займёт выгодную позицию, полезла наверх. В лазанье по скалам шакалы ей уступили. Цепкие пальцы и острый нож, были куда лучше тупых звериных когтей. А потом, началось долгое отстаивание интересов межвидового выживания. Против острых клыков и пасти способной одним укусом перекусить крупную кость, противопоставить Даше было нечего.
   Ночью отбивалась от зверья приготовленными заранее горящими факелами и копьями, не думать о том, что огонь могут заметить другие охотники. А вот, насколько хватит огня, она думала - час, два? Насколько горючая смесь удлинит жизнь?
   Одни охотники их всё же заметили - серые дикари. И припустив своих быстрых рысаков, помчалась дикие воины вперёд. Чужих в подконтрольной им территории быть не могло. Взрослым мужчинам-реннам шакалы не страшны, пройдись они безоружными хоть прямо по их прайду. А вот одиноких женщин, подростков и детей могли не только покалечить - съесть.
   Зверьё, почуяв грозных 'хищников', ретировалось. Когда серые приблизились, чтобы спустить несчастных со склона, были просто поражены. А Даша, увидев подмогу, даже не поблагодарила. Упала в обморок.
   От маленькой девочки, мужчины узнали, что это мама и дочь (в Алисе они сразу признали свою кровь). Рассказала девочка без страха спасителям, что едут они домой. Она их тоже чуяла и знала, что опасности нет. Алиса показала им висевший у неё на шнурке мамин браслет. Тут грозные мужчины удивились ещё раз - брачный браслет первой ветви?
   Даша просыпалась несколько раз, но сил открыть глаза не нашлось. Сквозь сон доносился радостный щебет Алисы. Маленькая её девочка рядом и в безопасности. Придерживая находку в своём седле, серые ренны ехал, как можно осторожнее. Стараясь не тревожить уставшую девушку, своими лишними движениями.
   Яркое солнце припекало, жмурилась Даша, всё глубже зарываясь под одеяло. От мягкой и чистой постели пахло свежестью, травой, цветами и солнцем. Приехали они поздней ночью, она даже не видела куда. Занесли её в какой-то дом, по крайне мере так показалось. Так как, осмотревшись, увидела, что лежит на кровати в светлой комнате. Сквозь сон слышала она, как спасители сказали появившейся на пороге женщине, чтобы забирала своих девочек. Ночью Алиса спала с ней, а утром, её весёлый голос доносился из соседнего помещения. Она слышала, как хозяйка дома вела с малышкой беседу, используя несколько языков и терминов. Надо же как-то разговориться?
   Как ни хотелось ещё полежать, понежиться, всё же решила Даша встать. Вышла с комнаты, осмотрелась, большое светлое помещение напоминало вырезанную в склоне горы пещеру, а не в доме они были. В скале. В огромные окна, прорубленные сверху, проникало яркое солнце, освещая каждый уголок. Углов в пещере не было. Красота! Пошла на доносившиеся голоса и оказалась на кухне. Один большой и длинный стол из каменной плиты вокруг которого располагались обтесанные камни, служившие стульями.
   Хозяйка - высокая, с королевской осанкой красивая женщина с уставшими и грустными серыми глазами, держала помытую и замотанную в полотенце Алису на руках, как маленького ребёнка, балуя и кормя с ложечки. Дети, как видно, в этом доме гостят нечасто, искренне улыбнулась она идиллии.
   При появлении Даши повисло неловкое молчание. А что можно сказать? Кто они друг другу? Это пока неизвестно. Да и Даша дала женщине начать разговор, почему их к ней принесли? Хозяйка показала она дверь и сказала, что там можно принять душ, а потом, они позавтракают и поговорят. Чистые полотенца на полочке.
   Как, оказывается, немного надо для счастья. Закуталась она в полотенце и уселась в таком виде за стол. За окном виднелось ущелье, через которое просматривалась степь. Женщина не задала Даше ни одного вопроса по существу. Серьёзный разговор ждал внука, скрывшего от родственницы свою семью.
   Расспросив внучку, бабушка Тирара (Тиа), узнала, что живут они вдвоём, мама училась и работала на врача. Теперь получила диплом, и они едут домой. Но из-за того, что произошла катастрофа, маму Дашу посчитали погибшей. Плохая тётя украла её, и когда мама пришла, им пришлось бежать через окно.
   Даша поблагодарила гостеприимную хозяйку за кров, что заботится о них. Спросила, не будет ли она против, если они ещё немного у неё поживут, отдохнут? А потом, им всё равно надо будет ехать домой. Хозяйка ответила, что будет только рада. А о вещах и мотоцикле сказала не беспокоиться, ребята притащат всё.
   - Там нет вещей, нам пришлось ехать налегке, - вздохнула золотая девушка. - Но куртка мне дорога. Если найдут, в любом виде, пусть принесут.
   Одни штаны, одна блузка на Даше и на ребёнке спортивный костюм с майкой. Обе в стареньких кроссовках. Где-то на скале, пока отбиваясь от шакалов, пропала куртка на вид серая спецовка, но из такого материала, что не рвётся, не пробивается ножом, не горит и вообще, служила Даше своего рода бронежилетом. А ещё из материала анти ночного видения. В мотоцикле под сиденьем встроен медицинский чемоданчик: аптечка скорой помощи, дополненный ещё дедушкой. Даша регулярно проверяла годность препаратов в нём, если что меняла и добавляла на своё усмотрение. Так же как и не хитрые медицинские инструменты. Дедушка беспокоился, что внучка может упасть и сломать себе какую-нибудь конечность, а помочь в степи некому. Самое дорогое висело на шее, флешка с электронными документами, семейные фотографии и видеозаписи. Практически вся её жизнь. В женской сумке лежала резиновая фляжка больше похожая на резиновую грелку. Зажигалка и флакон с горючей смесью, флакон она использовала на шакалов, и там же бросила. Маленький нож с лезвием в пятнадцать сантиметров, тоже подарок деда, из специального особо прочного металла. И бинокль с ночным виденьем, что позволяло передвигаться ночью (хранился он в тайнике на мотоцикле). Это было, наверное, самой незаменимой вещью в её жизни. Ни драгоценностей, ни денег.
   Тёмные дуги бровей хозяйки, подчёркнутые татуировкой, дёрнулись вверх. Чёрная, тугая коса с серебряной проседью, словно змея, вильнула хвостом. Женщина в упор посмотрела на молодую мать, пытаясь высмотреть в ней сумасшествие. Только сумасшедшая могла смертельно рискнуть собой и ребёнком из-за какой-то семейной ссоры или непонимания. Даша же не стала рассказывать всё. Ни о том, что продала её тётя, ни о бандитах, что шли по её пятам. А сама взрослая женщина о таком и подумать не могла. Даша заметила, как женщина непроизвольно крепче прижала к себе Алису, будто защищая от неё.
   А потом, слабость на несколько дней приковала 'нездоровую' к постели. Даже не смогла выйти, когда привезли мотоцикл.
   - Даша?! - подошла к постели хозяйка, от которой не отходила Алиса, поглаживая по голове. - Ребята спрашивают, можно им мотоцикл, посмотреть?
   - Посмотреть могут, а завести, даже если заправят, думаю, не смогут, - сквозь сон шепнула девушка, лежащая в мужской шёлковой рубахе, пахнущую правой и полынью. - Если подождут, я попытаюсь встать, покажу, как заводить и парус поставить.
   Алисе, хозяйка где-то нашла платья. Подозревала Даша, что она их сама сшила. Днём, в самое пекло, заняться больше было нечем.
   Через какое-то время, Даша вышла из дома, рассмотрев сидевших под скалой самых настоящих молодых дроу с острыми ушками и чёрными короткими волосами. Что очень удивило. Таких она ещё не видела. Интересных. У Дирра и Тишшета тоже ушки остроконечные были, но вот оба лысые.
   Алиса, наконец-то, вернула браслет служивший Даше талисманом и напоминавший когда-то о подруге и счастливой жизни. Счастливой! Сейчас Алиса счастлива, а рядом с ней радовалась и старшая сестра. Осознавая, что именно у малышки появился тот родной человек, пусть даже из реннов, который о ней позаботится. Если вдруг что. Жизнь продолжалась, а они так молоды, наивны и мечтательны. Алиса, которая не знавшая, что такое бабушка, нашла ту, кто делал всё, о чём бы она ни попросила. Поиграть, пожалуйста, в прятки, в догонялки, в пальчиковые игры - выбирай. Поддавшись уговорам хозяйки дома, сходить погулять вечером, Даша с лёгкостью соглашалась. Только дальше крыльца, пока боялась спускаться. Кружилась голова. Поэтому садилась она на крыльце и наблюдала, как гуляет Алиса с тётей Тиа. Думала, что может, незалеченная травма головы сказалась на здоровье или ещё что ещё...
   Вечерняя прогулка, после изнурительного жаркого дня, видимо, было излюбленным занятием всех местных. Женщины и девушки сбиваясь в весёлые щебечущие стайки, и ходили, прогуливаясь и общаясь, кто-то играл на музыкальных инструментах, кто-то пел песни. Алиса с её мамой стала новостью. Даша наблюдала, как, чтобы посмотреть на ребёнка подходили к Тие не только женщины, но и мужчины. На Дашу тоже желали посмотреть, проходили мимо дома, когда она сидела на крылечке, сверкая голыми ножками.
   Грустная, но приветливая золотая девушка понравилась всем. Иногда она звонко смеялась, но это было так редко. Алиса немного подставила Дашу, сказав, что её мама лучше всех играет на музыкальных инструментах, поёт песни. Это был вызов для местных красавец.
   К следующему вечеру местные подготовились. Несколько струнных музыкальных инструментов появились как по волшебству. Гитара легла Даше в руки. Ну, сами напросились! В её репертуаре было много всякого добра. Но, всё же, подобрав нейтральное, даже детское, ей удалось удивить этих слушателей.
   Днём мотоцикл стоял у дома, а вечером на нём каталась молодежь. 'Новая игрушка' стала нарасхват. И продолжалось так несколько дней, пока на их празднике не появился он - отец Алисы.
   Подъезжая к посёлку, Аррин заметил костёр у своего дома и толпу. Испугавшись, что в его доме что-то случилось, он припустил и так взмыленного коня галопом.
   После гибели почти всего его рода, Аррину казалось, что родственница сожалеет о том, что в тот страшный момент была далеко. Она уехала заранее, за год, вместе с одним из внуков, чтобы осмотреться, где предстоит им поселиться. За внуком (главой дома) оставалось последнее слово, а он слушал и доверял только ей. Если вдруг что, Тиа надеялась заранее просчитать все плюсы и минусы.
   Аррин и решил доставить караван, как можно ближе к месту проживания, не затратив много времени. Это он договорился насчёт большого вместительного грузового корабля. Договорился! И тысячу раз прокручивал в своём воображение, что лучше бы у него ничего не вышло. Путь каравана тогда, проходил бы далеко от города. И никакой грузовой корабль не упал бы им на голову. И он ещё, задержавшийся, сначала в порту. Потом, решив некоторые вопросы в городе колонизаторов и посёлке сородичей, не рылся бы в горящих осколках в поисках выживших. То, что караван попал не под рухнувший летательный транспорт, а был уничтожен беспилотниками, Аррин мог поклясться. Хорошо он знал следы взрывов и пуль. В той бойне выжил только один стражник, поехавший вперёд на разведку местности - Мирр. Не понравились ему следовавшие за ними беспилотники. Он видел всё, что творилось, забившись в расщелину. Добраться до своих он смог только через месяц, раненный и контуженный.
   С коня соскочил двухметровый ящер, веселью пришёл конец, быстренько повставав, гости ушли, оставив женщин встречать своего долго отсутствовавшего главу семейства.
   - Что-то я не понял? - обратился, улыбнувшись хищным оскалом мужчина к родственнице, на лице которой давно не видел улыбки, державшую на руках ребёнка, - что за веселье? Я что-то пропустил?
   - Не ты, а я пропустила, - показала зубки 'королевна', - когда ты собирался сообщить о жене и дочери?
   Оставшаяся сидеть на лесенке Даша, непонимающе переглянулась с мужчиной. Придерживаясь за перила поднялась, всматриваясь в знакомые черты хищника. Высокий, как и тогда, поджарый, с заточенными зубами. Только со страшными полосами ожогов по лицу и телу. Даша узнала его 'змея искусителя'! Его глаза... бесцветные, как у Арисы. Страх заполнил всё существо. Мурашки пробежались по спине, вызывая ярость. Опять всплыло желание замахнуться и ударить его, но куда там? Она помнила, чем это может закончиться.
   - Папа... - потянулась её радостная малышка к мужчине, не испугавшись его страшного вида. - А мама тебя рисовала. Мам, мам, мы теперь не одни!
   - Алиса иди сюда, - попыталась Даша перехватить дочь, но она уже повисла на руках отца. - Она моя!
   - Золотая моя, Дашша? - прошипел 'змей'.
   - Не отдам, - сдавленно проговорила 'золотая' девушка, оседая на пол, теряя сознание. Аррин, одной рукой придерживая дочь, второй поймал бесчувственное тело 'своей золотой'.
   Спала Даша беспокойно, несколько раз просыпалась и лежала с открытыми глазами, наблюдала за сидевшим у стены ренном, буквально сливавшимся со скальной породой. А он наблюдал за ней. Когда она первый раз проснулась, попыталась встать и найти свою сестрёнку.
   - Где моя Алиса? - подорвалась испуганная девушка.
   - Ночь! Она с Тией спит. И ты спи. Утром поговорим.
   - Не о чем нам с тобой говорить, - прошипела уже Даша. - Она моя. Я не знала, что это твой дом. Мы уйдём утром.
   Светало. Но 'змея' уже не было в комнате. Разговор слышался с кухни. Тётка отсчитывала своего внука, так и не добившись от него внятного ответа, ладно о женщине не сказал, но как так получилось, что он о своём ребёнке умолчал?
   Даша надела свои вещи, аккуратно сложив белую мужскую рубашку на краю кровати, внюхавшись в приятный аромат. Один обманул, и это обманет. Уйти из дома, не сказав спасибо гостеприимной хозяйки, было совсем не по-человечески.
   - Тётя Тиа, - мягко и как можно вежливей, произнесла Даша имя доброжелательной женщины, остановившись в дверях кухни, держа на руках спящую дочь. - Спасибо за гостеприимство, но нам уже пора. - Серый хищник подорвался, со стола, чтобы остановить 'свою золотую', но она прошипела, что ему придется убить её, чтобы забрать девочку.
   Хозяева вышли на крыльцо, провожая неразумную. Тиа поглядывала на племянника, что медлил остановить свою 'золотую'. А всего-то надо разговорить обидчивую девушку, улыбнуться, сказать пару ласковых, успокоить. Поссорились, может? Не сразу поняли хозяева, что произошло. Не вышло!
   - Ну и что стоишь? - возмутилась тётя, всплеснув руками.
   - Всё под контролем! - объяснился мужчина, вразвалочку направившись за умчавшимся транспортом.
   Мотоцикл и километр не проехал, даже от охраняемого ущелья не отъехал. Ни топлива в нём не было, ни аккумулятор не заряжен. Авось, не прошло! Пришлось ей расположиться прямо на земле и ждать рассвета - солнца.
   Не торопясь, вразвалочку подошёл грозный 'хищник'. Присел он перед Дашей, державшей на руках спящую девочку. Злился! Почувствовала его негодование 'золотая'. Даже в сердце что-то ёкнуло. Мужчина, точно опасный зверь, сидел перед ней, пристально всматривающийся в тёмно-карие глаза. В темноте её глаза напомнили ему тёмную пропасть.
   - Хочешь умереть? Держать не буду, а мою дочку погубить не дам! - без нотки эмоций прошипел 'змей', потянувшись к ребёнку. Даша испугано напряглась, попыталась крепче прижать к себе тяжёлую малышку, но что-то неприятно коснулось затылка, опять погружая ей в беспамятство. Очнулась Даша одна, не понимая, что произошло? Ни Аррина, ни Алисы. Лишь она одна рядом со своим стареньким мотоциклом. Поднявшись на трясущиеся ноги, пошла Даша назад в посёлок.
   На кухне царила идиллия. Весёлая хозяйка хлопотала с завтраком. Сидевшая прямо на столе Алиса, кормила отца. Весело взвизгивая, когда он щёлкал острыми зубами.
   - Мама пришла, ура! - закричала радостная девочка, захлопав в ладоши.
   - Умывайся, сейчас будем завтракать, - с улыбкой приказала хозяйка кухни. Позавтракав, Алиса увидела, как встаёт солнце, и побежала на улицу - на крыльцо. Тиа воспользовалась этим. - Так, детки! - укоризненно она смерила нерадивых родителей. - Значит так, у Алисы должны быть и папа, и мама. У вас ещё есть время договориться.
   - Папа есть! - ответил серый ренн, - а вот, она...
   - Только посмей! - прервала его Даша, не дав сказать, кто она для малышке. - Я её мама!
   - Вот и хорошо! - услышала Тиа то, что хотела. - Теперь улыбнитесь друг другу, а выяснения отношений оставьте в пределах вашей общей спальни.
   Оставила Тиа 'деток' одних. Пошла гулять с внучкой, дав парочке время переговорить.
   - Больше так не делай! - предупредила Даша, намекнув на то, как он отобрал у неё дочь.
   - Ну и ты больше так не делай! - прошипев, показав хищный оскал, настоящий зверь. Они друг друга поняли. Аррин глава дома, Тиа хозяйка, а Даша просто живёт и ни о чём не беспокоится. А Алиса их общее сокровище. На том и сошлись.
   Глава 8 (Остатки рода)
   Дни покатились беззаботным солнышком. Даша старалась не быть обузой. Напросилась доить по утрам коровок, вместе со всем женским коллективом. На кухне неплохо разбиралась, что да как. Нет-нет, подменяла хлопочущую тётю. Холодильника плохо не было. Посёлок жил коммуной. Всё делал сообща. Утром резали телёнка и делили мясо поровну, на каждого члена семьи. Нет, мужчины ходили на охоту и приносили диких горных баранов, в степях водились дикие свиньи и антилопы, в болотах - капибары и анаконды. И те, и те, съедобны. Это если в посёлке находились мужчины. А они часто уезжали, объезжая свои владения, проверяя количество своего скота, отгоняя шакалов. Регулируя их численность. Уезжали торговать, продавать, менять. А женщинам с детьми было достаточно молока и молочно-кислых продуктов, сыр просто объедение.
   Алиса спала с любимой бабушкой, Даша ложилась в кровать Аррина на свою часть личной территории, которую серый не нарушал, несмотря на то, что лежать на узкой кровати и временами не задевать друг друга, они просто не могли. Так что зачастую просыпались в интересных позициях. Даша иногда понимала, что лежит, рассматривая этого грозного 'хищника', пока он спит. Рассматривает его татуировки под шрамами. И шрамы, явно полученные огнём. Ловила себя на мысли, что сравнивает его с Дирр, с Тишшетом. И притаившийся 'хищник' чувствовал её заинтересованный взгляд, делая вид, что ещё спит. Хотя¸ сам несколько минут назад делал то же самое, любуясь девушкой. Шаг за шагом, приручал он эту 'дикую кобылицу'. Приманивал. Не пользуясь врождённой способностью влиять на эмоции. Проверял, будет ли такая, безумно молодая и привлекательная, интересоваться им, как мужчиной. В планах у него было пригласить свою женскую часть семейства на озеро.
   Даша видела то большое хрустальное озеро, невероятно чистое, прозрачное, её уже приглашали другие женщины. Но она стеснялась. Она не умела плавать. И купальника не было. Сшила, правда, себе домашние шорты и майку, они бы сошли за купальный костюм. А её и не спрашивали. Вечером Тиа собирала корзинку со съестным: сыр, хлеб, лук с копченостью и чистая вода. И пошли отдыхать.
   - Твой ночной костюмчик подойдёт, - понял Аррин в чём загвоздка, шепнув, что она можешь и без купаться.
   Тёплый песок, пропечённый дневным солнцем, безумно приятен. Сидела Даша с тётей Тиа на берегу, пропуская прозрачные песчинки сквозь пальцы. Действительно, радуясь, наблюдая, как Аррин плавает и катает дочь на спине. Радостный смех малышки вытеснял из сердца беспокойство. Если что, этот 'зверь' не даст девочку в обиду.
   - Ляля моя, - посадил отец накупавшуюся дочь рядом с бабушкой, - идём (протянул руку к своей 'золотой').
   - Не-не, я пас, - отмахнулась Даша, - я же сказала, плавать не умею, мой придел это детский лягушатник по колено - и всё!
   Как будто этот будет слушать её? Подхватил он девушку на руки и понёс в озеро. Нет! Попыталась она вырваться. Но когда попа погрузилась в тёплую воду, запаниковала, взвизгнула, и уцепилась за мужчине за шею. А-то с него будет отпустить её.
   - Я вообще-то понырять хотел, - прошептал ей на ушко 'хищник', плотоядно улыбнувшись, - а ты насколько дыхание задерживаешь? (Огромные испуганные глаза девушки, ему ответили). Ну, держись тогда за меня! - И отпустил руки.
   Даша взвизгнула и ухватилась за мужчину, как маленькая обезьянка. Её руки скользили по его груди, спине, плечам, шеи. Он учил доверять ему...
   Переплыв озеро, мужчина нащупал дно противоположного берега, вернее островка, отрезанного от посещения.
   - Я думал, ты просто со мной плавать не хочешь, - смерил Аррин дрожащую девушку в своих объятиях, - не пойму, ты меня боишься или я просто тебе противен?
   - Я плавать не умею, - попыталась Даша успокоить стучащие от страха зубы, успокоить дрожащее тело. - Хочу назад...
   - Подожди пять минут, мне отдохнуть надо, - признался мужчина, дожидаясь ответов на свои вопросы. А она сделала вид, что никаких вопросов и не было.
   Её тело ему приятно. Молодое, упругое, гибкое. Так, что отзыв пришёл сразу. Просвечивающуюся через мокрую майку грудь, плотными холмиками упирались в его тело, чуть подбросил он 'свою золотую', взяв под попу, буквально посадив её на изгиб локтя, и грудь переместилась выше. Сдержал порыв, прижать, заключив холмики в плен своих зубов. А если опустить ниже, то уже она ощутит его влечение. И прямо растерялся, что сначала сделать? Вверх её подбросить, прижать, или отпустить? И тоже прижать...
   Поймал мужчина себя на мысли, что ему жаль её. Одни отношения ему быстро надоедали. Вернее женщины, после первой встречи уже требовали подарков, а если ты к ним так, пару раз заглянул, они решали, что всё, ты уже всё должен, и начинали морально грузить, ныть, что он всё не так понимает. Учить его жизни. И от этой девушки он ждал, что совсем чуть-чуть, и она его будет раздражать. А если другие самцы внимание ей начнут оказывать? Собственнические чувства захлестнули, глубинное рычание вырвалось из груди. Даша, словно зверёк, почувствовавший хищника, притихла.
   Аррина всё устраивало в свободной холостяцкой жизни. Знал, что если он не женится до пятидесяти лет по местному обороту солнца (пятьдесят, для серых реннов это расцвет жизни, вот, родственнице Тирара триста пятьдесят, и считалось она женщиной среднего возраста). Ему просто назначат жену во время следующего праздника признания, которое состоится лет так через восемнадцать - двадцать, а может, и через все тридцать. Вообще, праздник признания, отмечался в столице каждые двадцать пять лет. А ему чуть за сорок. Пацан ещё!
   На данный момент, ему просто хотелось жить, если желаемое было экзотическое, он опускался до животной охоты, наслаждаясь по полной. А с этой 'ягодкой'? Вода тёплая, но внутренний озноб никак не проходил. Даша поняла, что не просто висит на мужчине, а пытается прижаться плотнее, согреться.
   - Давай, на берег? - осмотревшись, предложила Даша вариант, чтобы наконец-то, отцепиться от крепкого тела. И ничуть ей не противно. Наоборот... приятно...
   Когда спускалась, проехалась по блестящей серебром коже, естественно, по всем кочкам. Стараясь не опускать взгляд ниже заманчивого пупка. Сели на берегу, на тёплые камни. Народу к вечеру в озере собралось много. Веселье, радостный смех заполнил видимое пространство. Но никто не нарушил уединённый берег грозного 'хищника' с молодой женой. Старались не мешать им, не беспокоить. Алиса играла на берегу с другими ребятишками. Даша улыбнулась, радуясь, что сестрёнка счастлива.
   - Она ещё совсем маленькая, я пока не могу рассказать правду, - произнесла Даша шёпотом, как будто боясь, что Алиса услышит, - и ты больше не спрашивай. Когда-нибудь потом.
   - Я тебе обещаю, - прошипел Аррин, - то, что было до сегодняшнего дня останется в прошлом, останешься со мной, я приму тебя любой. Не упрекну в том, что было. Если ты решишь уйти, уже сказал.
   Ночью Аррин показал себя настоящим дикарём, загоняв свою 'золотую'. А утром, молодая бабушка застала 'деток' на кухне. Даша завтракала сидя на коленях у своего мужчины. Улыбались они, целовались. Вот и хорошо!
   Тук-тук, постучал вошедший гость в косяк двери, заходя на кухню. Прибыл вернувшийся сородич с докладом. Увидев Дашу замер.
   - Мирр, - соскочила девушка с колен, запрыгнула к гостью в объятия, крепко обняв за шею. По-дружески поцеловала в щёку. - Как я рада тебя видеть. А Тина далеко? Я с Аррин поговорю, он меня отпустит в гости.
   Уцепившись за такого родного 'человека', не отцепляясь от его шеи, Даша завалила его с полсотни личных вопросов, не дав тому возможность ответить хоть на один. (Она спросила, как там добрая половина рода, перечислив их по именам). В кухню вбежала Алиса и с разбега прыгнула отцу на колени.
   - Она нас не спрашивала о них, - опустил Аррин голову, погладив дочку по светлой макушке, когда сородич впился в того стеклянными глазами. - Я не знал, что они были знакомы.
   - Тина выбрала Дашшу тебе в жёны, вела её два дня, а потом, просто отпустила, - спокойно проговорил Мирр, отпуская девушку на пол. - Но вы, видимо, и без неё справились. - Кивнул на малышку. - На тебя похожа. Её способность видеть и чувствовать космос была для всех нас подарком. Была... Даша почувствовал в словах боль потери, утрату.
   - Я тоже к белой Тине хочу, - прощебетала Алиса. - Мама обещала, что мы к ней в гости поедем.
   - Как? - поняла Даша, что Тины нет.
   Ответа она не дождалась, в глазах как-то быстро потемнело. И проснулась уже в своей постели. В их общей постели с Аррином. У постели сидела Тиа, разговаривая с ещё одной серебреной ящеркой. Утончённой,
   - Лежи, лежи, - пригрозила тётя пальчиком, - тебе надо лежать, я тебе травки успокоительной заварила, сейчас попьёшь и спать.
   Какая трава? Какой спать? Даша попыталась сесть, но не смогла поднять голову с подушки.
   - Когда это случилось? - взмолилась Даша.
   - Пять лет прошло, - погладив Дашу по голове, сказала добрая хозяйка, - Аррин не трогай расспросами, тяжело он пережил утрату. Боюсь, ещё не пережил. Не пережил, так как ещё не отомстил убийцам.
   Глава 9 (Возвращение домой)
   Даша больше не подымала тему, как погибла Тина и весь караван. Шептать она могла только молитву, обращаясь к звёздному небу, благодаря всевышнего за каждый прожитый день. Устала она быть сильной, а по ночам плакать в подушку. Вот к чему привела её эта самостоятельность. Аррин её мужчина. Муж! Оказывается, когда она приняла подарок Тины, она согласилась стать невестой её брата, а после всего случившегося между ними. Он считался её мужем.
   - Надо на время переехать в одно место, думаю, тебе там понравится. Только учти, мы там гости. Там свой свод правил. И вести себя там надо соответственно. Тебе! - шепнул муж, на ухо молодой 'золотой' жене.
   - А что ни так в моих действиях? - возмутилась молодая женщина. - Тогда тебе надо мне объяснить, что я не так делаю? (Ага, Мирра каждый раз обнимает и целует, когда он приходит в гости).
   - Дружбы между мужчиной и женщиной, не являющиеся кровными родственниками, нет! - показал 'змей' свои заточенные зубы.
   - Так, - вздохнула Даша, - до меня, кажется, дошло, ты думаешь, я такая же? (Договаривать, напоминая о Лизе не хотела, он и так догадливый). Думаешь, все женщины такие, как она?
   Больше продолжать разговор не имело смысла, Даша обиделась, отвернулась от ящера, посмевшего усомнится в ней. Аррин прижался к девушке, всем телом так, что она чуть не упала с края кровати, зубами он впился в её шею. Он поймал себя на мысли, что не посмеет, чтобы к его собственности прикоснулся ещё кто-то. Утро Даша обнаружит всё своё тело в чёрных синяках от его страстных поцелуев. Ревнивец!
   Ехать пришлось более трёх недель, и чем ближе было то волшебное место, о котором сказал Аррин, сердце Даши билось всё чаще. А потом показались и родные горы, родная земля...
   Родной полукруг неправильных гор окружал волшебную местность, защищая от суровых ветров и бушующих ураганов. Снаружи тоже её земля, километров на сто в диаметре. Вокруг паслись её стада, биоматериал для разведения парод дед заказывал с Земли. Два вида рогатых, мясного и молочного направления. Племя мясного направления ценились дорого. Некоторых животных Даша узнала, только в стадах просматривалось и много чужого скота, который дед бы давно отбраковал, чтобы не портили породу. Огромный бык с пепельной золотистой кудрявой шкурой выделялся своей массой. Буран, её маленький любимый бычок. Теперь он носил железное кольцо в носу, отличительный знак буйных.
   - Какая-то дорога не правильная, - улыбнулся Аррин, - почему-то ни к единственному входу ведёт, а поперёк расположена.
   Даша промолчала, всё тут как надо, и это не дорога, а посадочная полоса.
   - Мне показалось, что ты взгрустнула? - поравнялся серый ящер с женой, пересадив её к себе в седло. Тиа, Алиса и Даша спали под одним одеялом, Аррин и Мирр по очереди охраняли их покой, так что весь путь он не позволил себе коснуться её. Соскучился, тиская её груди, отчего она млела. - Там внутри будет замечательно. Вот увидишь, тебе понравится.
   - И взгрустнула, - забралась шкодница ручкой в расстегнутый пояс. - И соскучилась, и устала.
   Вход в землю обетованную, так называл дедушка узкий, метров в десять, прорубленный в скале проход. (Тоннель). Тянулся он метров двести. И открывался удивительной картиной, целым миром зелёной красоты, хрустальными озёрами и водопадами. На первый уровень загонялся скот, во время ураганов. Второй уровень, - сады. В этой горе поместился бы город миллионщик, и ещё бы места под парки остались. Дедушка всё рассчитал, где будут парки, а где стратегические точки.
   Небольшой посёлок располагался на третьем уровне. В самом красивом месте с белоснежными берёзками возле каждого из двухсот домиков со всеми удобствами. Камешек к камешку, всё дед строил своими руками. Предусмотрел садик и школу для детей. Даже фундамент больницы разметил. Возле посёлка природная скала, и несколько прорубленных помещений вглубь. Склад и гараж. Там столько всего имелось, что осмотреть всё за день было не реально. Да, солнечные батареи давали не только электроэнергию, а так же служили зеркалами в вечернее время, отражая свет от садившегося солнца, освещали сам посёлок.
   Домов, конечно, за время её отсутствия, стало больше. И только дедушкин дом выделялся козырьком перед крыльцом. И собачьей будкой, единственной. Сердце Даши чаще забилось.
   Встречать гостей ехала целая толпа всадников. Мирра и Аррина поприветствовали, пожали им руки, уважительно поздоровались с Тирара, сделали комплимент малышке. А вот Дашу просто окинули взглядом. Пара всадников, проводили гостей к дому главы, он уже встречал их у своего жилья. А вообще-то у дома Даши. Встречать настоящую хозяйку дома бежал скуливший старый пёс. Старый Брат, ему столько же лет, сколько и ей. Братом кликал его дед, так и затерялось его истинное имя. Может, Мухтар, может, Тузик, хотя нет. Брат он и есть Брат.
   Мирр первым отреагировал на неподобающее поведение зверя, перегородив ему путь к женщинам, вытащив хлыст.
   - Мирр не смей, - предупредила Даша, - он просто встречает гостей. Иди сюда, Брат! - Пощёлкала девушка языком, похлопав по седлу, и пёс послушно прижался к её руке. Заскулив, закрутился юлой возле её лошади, облизывая то руку, то ногу. Аррину это не понравилось, укоризненно посмотрел на жену, будто она уже сделала ошибку, ослушалась его. Ещё бы, она посмела приказывать мужчине, чужому мужчине.
   Мужчины спустились, помогли спуститься своим женщинам. Пёс не давал Даше шагнуть, скулил, тёрся об неё, совал свою морду в её ладони, тыкался носом в живот.
   Встречающий глава поприветствовал гостей и начал сразу оправдываться. Что с псом что-то непонятное, обычно он себя спокойно ведёт, никого не трогает. Сейчас он всё уладит. Кто-то принёс верёвку, и собаку, завязав за шею, оттащили. Ещё бы, с телёнка псина!
   - Не переживай, он безобидный, - пригласил глава поселения пройти в дом, - хотел убрать его, но он детей охраняет, когда они без присмотра с поселения выходят. Несколько лет назад он моих детей спас от шакалов, я его потом, у мёртвого тела старого хозяина нашёл, он сдыхал от ран. Но, как видите, выжил.
   Даша, видимо, побледнела. Аррин, придержал опустившуюся на землю жену.
   - У меня женщины устали, - прошипел обеспокоенный мужчина, - давай пока обойдёмся без церемоний.
   - Хорошо, - показал глава на парнишку, - он проводит вас, только, проблема, я ожидал только тебя и Мирра.
   Гостей поселение заметило ещё за четыре дня, и то, что они так медленно двигались, поняли, когда те подошли ближе. Опытный глава своего рода, Арргон, дал распоряжение подготовить отдельное жильё. Благодаря бур-машине в скале вырубили пещеру, подвод коммуникаций потребовало время. Но, тем не менее, женщин подселили к семье, где на данный момент отсутствовали мужчины.
   В душе образовалась чёрная пустота. Первый раз в жизни Даша пела на ночь грустные песни без слёз в глазах, вместо колыбельных Алисе. Всю ночь выл, посаженный на привязь, пёс. Не всю ночь, в полночь Даша пошла и развязала его, после чего, он пришёл и лёг на порог, в том доме, где она гостила.
   Церемония знакомства состоялась утром. Глава поселения представил своему роду, главу Аррин и его маленький род, побратима Мирра, уважаемую Тирару, тётю Аррина, его жену и дочь. Но не Алисой назвав, а Аррисой. Первая рода носила и имя с приставкой Ар.
   Узнала Даша, что Аррина пригласили оценить землю со всем содержимым. Так как через полгода обговорено провести инвентаризацию всего. С реальными хозяевами. И соответственно сойтись на оценке комиссии. Ящеры собирались выкупить участок, и каждые полгода, именно они платили большую сумму, за пользование территорией. Ящерам обещали, что в течение года, полутора, всё решиться. Они ждали.
   Собственный дом - домашняя пещера, под вид такой, в которой они и жили, была готова в течение недели. Переезд обрадовал всех. За последние дни Даша словно расцвела, Аррин целовал свою жену, безумно соскучившись по её запаху, трепету, поцелуям.
   - Подожди милый, - села Даша рядом, отодвинувшись от нетерпеливого мужчины. Такое действие желанной 'добычи' раззадорило, отпускать её он не собирался. Моё, и не важно, что обещал.
   - Мне кажется, я беременна, - неуверенно произнесла девушка, тяжело вздохнув.
   Счастливые мужские объятия, поцелуи, Даша его остановила и опять отодвинулась. Почудилось ему, что не хочет она ребёнка, его ребёнка и задумала избавиться от него.
   - Ты не хочешь ребёнка? - прямо спросил мужчина, видя её переживания, сомнения.
   - Я очень хочу ребёнка, но я не уверенна в тебе, не уверенна, что это твой ребёнок, - шмыгнула девушка носом, - если замечу, что ты будешь к нему плохо относиться, я сразу предупреждаю, что не буду такое терпеть. Я выбираю ребёнка!
   Отлегло у него от сердца. Он не стал спрашивать, если это не его, то кто предполагаемый отец? Ему всё равно! Больше генетического разнообразия в его роду, больше простора для заключения выгодных браков. Но если следующий будет ещё от кого-то, кроме него, то он может обидеться. Погладил мужчина плоский животик своей женщины.
   - Он толкается, - жаловалась Алиса-Арриска, на мамин живот, сидя у неё на коленях.
   Рождение ребёнка с нетерпением ждало всё семейство. Опекая и охраняя будущую мать от всего негатива. Время она проводила рядом с домом в зелёном яблоневом саду за вязанием, шитьём, вышиванием. Другой работы ей просто не было. Верный пёс охранял её покой, лёжа у ног.
   Узнав о том, что Даша врач эпидемиолог, инфекционист и в том роде, Аррин только посмеялся. В его понимание женщина может быть только одним врачом, по женской части. Тирара водила внучку на общие уроки, прибегала малышка радостная, рассказывая о новых подружках.
   Даша не знала, как сказать Аррин, что она и есть настоящая хозяйка этой земли. Он с таким восхищением рассказывал ей о растениях и ягодах, растущих здесь и больше нигде на всей планете. О животных и птицах, ласточках, воробьях, филинах и фазанах. Он водил её по достопримечательностям. Все попытки поднять тему, что те, кто хотят всё это продать или глупцы или странные люди, что эта земля 'курица несущая золотые яйца'. И их водят за нос. Аррин только отмахивался от таких глупостей. Про бывшего владельца Даша узнала, что закопали его недалеко от его сгоревшей машины, где-то там, по дороге в город.
   Местные к Даше сильно не приставали. Вообще не подходили. Аррин оказался ещё тем ревнивцем. Любой взгляд в сторону его жены, и ни дай бог дружественная улыбка. Равного в 'змеиной удавке' ему не было. Эта ментальная способность причинять боль и страх, не прикасаясь физически у него врождённая.
   - Внука главы поселения опять не было на занятиях, - рассказывала Тиа последние бабские сводки новостей, - домочадцы поговаривают, что он по ночам почти не спит. Плачет, показывая на потолок, что его кто-то пугает, стоит ему заснуть. Или за волосы дёргает.
   - Ничего удивительного, в чужом дом поселились, а могли любой другой взять, - не подумав, сказала Даша, - не уйдут оттуда, скоро их душить начнут.
   На следующий день, оставив внучку на уроке, Тиа прибежала к ещё отдыхающей Даше. Гневно посмотрела. Сказала, что как она и сказала, ребёнка сегодня душили.
   - Ты знаешь, что это и что делать? - спросила королевишна, уперев руки в боки.
   - Знаю! Им просто надо уйти из чужого дома! - ответила Даша, пустыми, бездонными глазами посмотрела на гневную женщину, как будто это она виновата.
   - Идём, поговорим, - сдёрнула бабуля одеяло. Видимо, Тиа настроилась на серьёзный разговор с ней вне дома. - Но сначала хочу точно знать, сколько тебе лет. - Спросила она, когда они вышли в парк, чтобы точно знать, как с ней разговаривать, и видимо, не ожидала услышать правдивый ответ.
   - Да уже двадцать один! - проговорила беременная, а потом добавила, что по земному счёту, так как колонизаторы живут исключительно по нему. Но если по планете Злата - четырнадцать-пятнадцать. Брови женщины взлетели вверх, и она упрекнула Дашу в лживости. Аррин бы никогда не тронул ребёнка. А у них - дочь! Ну и смысл дальше разговаривать по душам?
   Дорога вела на самую верхнюю точку склона, с неё можно осмотреть широкие просторы планеты. Немного ниже выбивался ключ, Даша набрала в ладошки чистой воды и пошла выше. Там выше, росло жиденькое бледненькое растение. (Из местных). Она его полила. И села на сделанную дедушкой лавочку, наблюдая за миром со склона. Ребёнок под сердцем так и бил ножками, напоминая маме, что она не одна в этом большом мире. Он рядом с ней, в её сердце.
   - Даша, - присела рядом величественная 'королева', - ещё один вопрос, что для тебя бог?
   - Для моего народа, бог есть Любовь, - ответила мать.
   Всё время совместной жизни Тиа поучала Дашу, что да как, прекрасно видя, что её не слушают, беременная зачастую находилась в каком-то своём мире. Лишь один раз, Даша обратилась к ней с просьбой. Подготовить всё, что надо ребёнку на первое время, после рождения. Тиа обрадовалась.
   - Ладно, скажите им, пусть попробуют вечером, когда ребёнка положат спать, на подушку положить соль и кусок хлеба. На некоторое время это его успокоит! - сказала Даша снисходительно. - Но из дома им всё равно придётся уйти.
   - Так что это в том доме? - спросила Тиа.
   - Ни что, а кто! Домовой! - ответила Даша, а сама заподозрила, что проблемы у главы поселения начались, когда они приехали.
   Глава 10(Большой секрет у маленькой такой компании)
   Урожай выдался на славу, и мёда в этом сезоне набрали с излишком. Аррин сказал, что скоро приедут доверенные владельцев, и они заберут свою часть. На продажу! Даже скот уже разделили, и как только осмотрят поверенный, дадут добро, погонят их на продажу в город. На скотобойню.
   Хорошая новость! Даша отправила к стаду Брата, свистом направляя с высокой скалы его действия, он перемешал весь скот. Сбил их в кучу. Долго, конечно, так продолжаться не могло. Пса опять посадили на привязь. Ну, ничего, у Даши имелся козырь. Делить стадо не позволил серым реннам племенной бык - Буран. Бросался на подъезжающих чужаков, так что пастухам приходилось в спешке покидать пастбище.
   Убивать хорошего племенного быка ящеры не хотели, так что решили просто его на время изолировать. Пригнали в отдельный загон, который находился в поле, внутри горы.
   - К худу или добру? - спросила Даша стоявшего рядом домового, открыв глаза. Утро раннее, Аррин ещё спал, держа её в своих объятиях. Она чувствовала, как по кровати ходит кто-то. Вокруг неё (их). Вроде послышался крик о помощи...
   - Аррин... - толкнула Даша мужа. Мужчина подскочил, испугавшись, что что-то с ребёнком. Уже пора? - Мне надо домой сходить, там беда.
   - 'Золотая' моя, - обнял Аррин супругу, - что тебе приснилось, давай ложись.
   Нет, накинула девушка его рубаху и пошла. Мужчина про себя выругался, так, чтобы Даша не слышала, и побежал её догонять. И правда, возле дома главы была суматоха. Женщины выли в голос. Аррин и Даша подошли. Оказывается, утром привезли сына главы. Он упал с лошади и прямо на острый прут. Часть головы пробита насквозь.
   - Можно посмотреть? - спросила Даша у одной из женщин, - я врач, может, я что-то смогу сделать?
   - Арргон сам врач-травматолог, костоправ, - горестно ответила женщина, кивнув на её большое пузо. - Куда тебе, деточка?
   Куда мне? Правильно! Именно она знала, куда. Отвязала Даша своего пса, которого опять зачем-то привязали на цепь. И пошла в дом. Пёс, как ледокол пробивал ей дорогу. Аррин хотел взять непослушную жену за шкирку и отвести домой. Нечего ей тут делать! Если бы он знал, что она так хорошо прыгает. В один прыжок, зацепившись руками, его беременная девушка, залезла на козырёк. И через окно вошла в дом.
   Молодой парень лежал на кухонном столе. Женщин всех выгнали, чтобы под руку не рыдали, не причитали. Как и думала Даша, обычной болгаркой тут не обойтись. Парень не реагировал, закатывал глаза, бился в конвульсиях. Да, понимала Даша, что помочь ему родной отец не успеет. Времени ни хватит.
   - Я тоже врач, - встала Даша в проёме кухни, за ней уже стоял Аррин, - если вы мне позволите, я попробую помочь. - Отец, не нашёл что ответить, это и не надо было. Его стеклянные от горя глаза говорили сами за себя. От неё им помощи не надо. - Со мной у него хоть один шанс будет. - Аррин уже взял жену за плечи и повернул к выходу. - У меня есть операционный кабинет и все к нему. Томография, инструменты. Если вы мне разрешите помочь, всё это будет через пять минут у дома.
   - Я согласен, - больше, чтобы отвязаться проговорил глава.
   - Аррин, милый сбегай за моей аптечкой, - без капли эмоций попросила жена и, выйдя, обратилась к псу, - код нуль три, доставай.
   Пёс начал рыть землю у дома, а эта проказница возьми и засвисти. Нет, эта, Аррин уже представил, как он отшлёпает её по мягкому месту. И на другом краю поля раздалось яростное мычание. Буйный скрежет ломающегося загона и тяжёлый топот. К поселению бежал разъярённый серебристый бык. Даша пошла, разбирать лавочку у дома под берёзой, дед говорил, она должна выдержать. Пёс, хрипя, вытащил на свет божий железные кольца, цепь, уходящую под землю в скалу. Только Даша знала, что замуровано в той ней. Сразу, за дедушкиным домом. Теперь только она.
   - Аррин пожалуйста, - посмотрела на своего гневного мужчину 'золотце', - я же тебя попросила, сделай хоть раз то, о чём прошу. Просто сделай, а тут я разберусь.
   Даша опять свистнула, только уже тиши, когда из-за поворота показался свирепый бык. Народ разбежался, попрятался. Мужчины повыскакивали, готовя копья, верёвки, ножи. Аррин хотел утащить жену, но на него кинулся пёс. Не кусал, но пугал, оскалив пасть.
   Подбежавший бык и начал ластиться к Даше, как телёнок, облизывая своим шершавым языком ей руки. А она кусок хлеба достала из кармана и всунула ему в длинный язык. Аррин побледнел. Этот признак Даша знала, ещё чуть-чуть и он может выйти из себя - стать бешеным, неуправляемым, невменяемым.
   - Ты ещё к нему меня поревнуй, - надевая на быка деревянный хомут, уловила она от своего ящера ощущение 'змеиной удавки', - и тварей моих не трогай, не советую меня злить. Ты слишком мало знаешь, что я в гневе представляю. - И ведь как накаркала, в ближайшее время ему удалось увидеть, что из себя представляет в этом самом гневе. - Пошёл... - дала команду быку беременная девушка, постукивая его по боку, упирающегося со всей своей звериной мощью, вырывая из земли цепи. Рывок, ещё рывок. Обрушилась часть скалы, из неё показался кузов машины.
   - Ты ещё здесь? - надула обидчиво губки Даша, посмотрев на серьёзного мужа, - скажи им (махнула она головой в сторону зевак) пускай из-под колёс валуны уберут, а то малышу тяжело тащить. - Хлопнула она бычка.
   - Здесь всё, что надо, - ответила девушка на вопросительный взгляд Арргона, - у вас справа, под камнем кабель, переверните его и тащите к машине. Надо подключить. Будете мне ассистировать.
   Вот этот мужчина послушался, даже нисколько не поколебавшись. На появившейся машине нарисован большой красный крест. Внутреннее чутьё подсказало ему, уже отчаявшемуся в спасение своего сына, что надежда всё-таки есть. Один шанс! Уж лучше сделать всё возможное, ухватившись даже за самую тоненькую соломинку, чем просто смотреть, как умирает твой ребёнок. И уже не в первый раз...
   Даша показала помощникам наглухо закрытые окна машины, чтобы открыли, а сама полезла вперёд, по спущенной помощниками лестницей. Набрала код, и кодовый замок открыл двери.
   - Как я и говорила, - показала Даша на операционную, - тут всё что надо. Несите сына, я всё подготовлю.
   - Толку, - опустил глаза несчастный отец, - некому на этом оборудование работать.
   - Я на нём работала, - уверила его Даша, - одна, конечно, не смогу ничего сделать, но если вы поможете...
   Арргон распорядился молниеносно, так же и Даша подготовилась к операции. Она ему не солгала, в этой машине специального медицинского назначения, она проходила практику у своего деда. И именно такие случаи они разбирали подробно. И да, в реальности, такое, она не оперировала. Тем более сама. А тут робот есть. Он, если что, поможет. Даша говорила, что делать. Один помощник сидел на приборах, говоря, какие появляются цифры, ритм, давление, так как ей самой за всем не уследить. Сам Арргон и ещё два специалиста, стояли в тесном помещении на подхвате. Ассистентами.
   Широкая дверь открыта, Даша опустила обработанный полиэтилен. Входить посторонним запретила. Аррин встал за прозрачной дверью. Через время, когда уже невыносимо стало стоять, от тянущей боли, Даша вспомнила, что он так и не выполнил просьбу.
   - Аррин, пожалуйста, - не отрываясь от дела, проговорила сквозь зубы девушка, - чемоданчик, он мне нужен.
   На этот раз, мужчина сбегал, принёс его.
   - Ишш, возьми, - попросила она помощника, как только появилась у того маленькое 'окно' свободного времени.
   Задать сейчас вопросы девушке, Арргон не решился. И Аррин он не позволил её отвлекать. Одного взгляда ему достаточно, чтобы сговориться с соплеменником. Сначала ребёнок, все расспросы потом.
   - Это мне, - сказала девушка, когда Ишш подошёл с готовым шприцом, - коли в ногу, а то если коснёшься моей попы, я за Аррина не ручаюсь.
   'Ювелирной' работой она занималась сама. Сама управляла роботом, давая установки, высматривая порванные сосуды. Отвлечься не смогла, даже когда всё началось. Ведь все гады, видели, больше чувствовали, что у неё схватки. Ишш, ловил её прерывистое дыхание. Ждал, когда девушка оторвётся от прибора, а она, прикусив губу, никак не отвлекалась.
   - Ишш, - попросила Даша, - ножницы, зажим. (Ящер подошёл с тем, что просила). Это не мне, а тебе. Отсюда Аррин не рассмотреть, что ты будешь делать. А ты, сейчас сядешь и снимешь мне бельё. (Даша стояла у прибора, сидеть она не могла, её руки управляли роботом, её внимание было всё там). Мне кажется, головка уже показалась, так что лови.
   Словил, обрезал пуповину. Даша не смогла даже повернуть голову, чтобы взглянуть, кто у неё там. Ну, то, что мальчик, она уверенна. Да и Тиа, обращалась к ещё не родившемуся малышу, как к мальчику, знала маленькие секреты острого животика.
   - Отдай отцу, пока не заорал, - прошипела занятая мамаша, - а то Аррин, как тот бычок, весь загон разнесёт.
   Если бы Даша смогла посмотреть, на новоиспечённого папашу, то увидела бы беспомощного и растерянного мужчину. Не понимающего и не знающего, что делать с этим склизким 'сокровищем'.
   Поставил пластину и закончил оперировать сам глава. Тут уже его стихия. Операция длилась часов двенадцать, теперь требовалось время, чтобы понять, сделали ли они всё возможное? Будет ли парень жить, и жить так, как раньше. Дышит он сам, это уже показатель. Ждать, надо было подождать. Снотворное действие лекарств, должно пройти часа через два. Надо будет попробовать разбудить его. И отец это знал. Оставаться рядом, Даше больше не требовалось.
   Разъярённым зверем ходил по пещере Аррин, гневно посматривая на глупую мамашу, свалившуюся от усталости, даже не покормив ребёнка. Разбудить её? Куда там, того травмированного оказалось легче разбудить. Даша и через четыре часа мёртвого сна, даже глаза не открыла. Открыла только грудь, сказав, 'ложи'. Вот...
   Не сказав ни слово, лежал напротив мамаши самый настоящий зверь. Аррис (Алиска-ириска) лежала между родителями и трогала за крошечные пальчики братика. Даша смотрела в глаза своего 'хищника' - дроу. И понимала, что ему всё равно, его этот маленький серый комочек или нет. Он уже его сын. Хотя и принял не с его рук, а с рук того мужчины. Зайди Дирр сейчас в спальню, она знала, что Аррин того в клочья порвёт. Они его семья, это его маленький мир, его род.
   Из дома Даша не выходила почти неделю, восстанавливалась. Аррин приносил новости о состояние пострадавшего юноши. Снимки. Вставать ему ещё запрещали, но он уже сидел и без проблем говорил. Всё вело к тому, что последствий травмы, если повезёт, не будет. Хотя... жизнь такая штука. Даша тянула до последнего, не оставляя ни на минуту своих детей. Зацеловывала, гладила и обнимала их. Тирара и Аррин заметили, будто она прощается, напевая малышам колыбельные. Слёзы она прятала в тёмной ночи, ходя по дому покачивая малыша. Тирара как-то в темноте подошла к ней, сказать, чтобы она положила ребёнка и отдохнула, но увидела в глазах матери такое...
   На вопрос домочадцев, как она назовёт малыша, Даша ответила, что будет так, как Аррин решит. Она ещё таким себе голову не забивала. А по поводу действий перед операцией... Они все ждали приезда представителей.
   Один день до приезда тех, кто назвал себя хозяевами. У неё целые сутки, чтобы доделать все дела. Много ли для жизни один день. Да, Даша знала, что для её маленькой жизни это много.
   Аррин почувствовал, когда встала жена с кровати. Она подавила порыв поцеловать его и даже сына не коснулась, боясь разбудить, боясь остаться. На своей подушке оставила брачный браслет. Не имеет она право называться его женой, нет. До боли сжимая зубы и кулаки с острыми звериными когтями, серый держал слово. Он обещал, что не будет её держать.
   До рассвета ещё далеко, смотрела Даша в небо, пытаясь вдохнуть свежего воздуха. Надышаться! Пытаясь не зарыдать навзрыд. Как трудно, оказалось, перешагнуть родной порог с единственными и любимыми.
   Медицинская машина стояла там, где она её оставила. Накрыли только большим пологом. Камни и валуны аккуратно сложены в сторонке. Прилегающая стена скалы была досконально изучена на наличие очередных сюрпризов. Да, они нашли замурованные бронированные стены, окна. Но вскрывать не стали. Даша залезла в машину и проверила всё ли там так, как надо и, действительно, всё оказалось отмыто до блеска. Но было заметно, что серые занимаются изучением всего оборудования, что там находилось. Они нашли полочку с книгами по эксплуатации. Даша достала из бокового шкафа специальный чёрный пакет. При выходе столкнулась с главой поселения.
   - Сейчас объяснить ничего не могу, - ответила Даша на давящее молчание, - сама не знаю, что происходит и, вообще, ничего не знаю. О смерти жившего здесь человека узнала от вас. Я его знала. Дождёмся этих, что завтра приедут, и там всё выясним. Потерпите! Если ещё вы мне сделаешь вот такой короб (нарисовала девушка на земле гроб). Буду признательна.
   Опять этот свист. Арргон заметил, что похож он на команды. Пёс ушёл с ней. Уехали они на маленьком внедорожнике, который бывший хозяин использовал, как средство внутреннего передвижения по скалам для сбора мёда. Как и говорил Арргон, могилу она нашла возле костяка сгоревшей машины. От машины ничего не осталось, поняла по какому-то внутреннему чутью - Брат подсказал, где копать.
   Выкапывала она родного человека, не сдерживая слёзы. Мумифицированные останки. Выли они с псом на пару. Сидели, обнявшись перед обгоревшим трупом дедушки и пела старинные казачьи песни с собачьим подвыванием.
   Вернулась они с псом и трупом в посёлок. Даша на камеру провела осмотр трупа в той машине с медицинским оборудованием. Разрывные пули было трудно обнаружить, но не невозможно. Простреленная голова, отрезанная рука. (На той руке когда-то находился браслет с чипом). Ни браслета, ни чипа не было. Не сильно она (Даша) им (преступникам) была нужна. Пока девушка не стала заявлять о себе. По документам, Даша вышла замуж, и всё, что касалось её, можно проследить по мужу. (А проследить военного мужа, оказалось не возможно - безнадёжно). Лиза хоть и продажная мразь, но не взяла она на себя полное предательство племянницы. Не желала она ей смерти, поэтому и выбрала меньшее зло, когда Даша появилась. Прекратила всякое общение с ней. И когда так неожиданно всплыло её имя в списке погибших, Лиза с облегчением вздохнула. Что всё решилось. Да вот, дочь у племяннице стала полной неожиданностью.

   Готовый гроб стоял у машины. Арргон знал, что за короб попросила его сделать эта чужая чудесная девушка. На закате Даша вошла в родной дом своего деда, свой дом. Сказала, что сильно не потревожит. Ненадолго. Открыла потайную дверь и ушла в темноту. Вышла через час, одетая в свою военную форму, которая была приготовлена заранее, после получения медицинского образования, она автоматически получала военное звание сержанта. Теперь, это по праву её форма. Элегантный брючный костюм сидел идеально, хоть в окоп в нём, хоть в парадный строй. Выходя, подставила в проём стул, чтобы дверь не захлопнулась. Чтобы не взламывали. Рано или поздно они всё равно туда попадут, в зону особого назначения. Туда, где расположен полный план местности со спрятанными секретами, против оборонной безопасности. Планом недостроенного города, аэропорта, пещер, где стояли военные машины разного значения и летающая военная техника, без вооружения. Из вооружения имелось несколько орудий, способных сбить подлетающие беспилотники. Один лежал под той лавкой, на краю склона. Лавка перестраивалась под 'лапу'. Да хлопушки обманки, против попадания ракет в цель. Это уж чересчур - фантастика.
   Аррин стоял в большой комнате, когда она вышла, неся в руке военный дедушкин костюм. Встретилась с ящером пустым взглядом, в один прыжок оказалась на потолке, да так и пошла, не встретив препятствия. С козырька спрыгнула на землю и пошла к гробу.
   Крест вырезала из дерева и положила в руку, по памяти. За одним из склонов находилось семейное кладбище. Братья, родственники, просто русские люди с их корабля, которых смерть настигла в пути или на чужой планете. Были похоронены здесь. Одни мужчины! Пока одни! Что-то подсказывало, что она, по всей видимости, станет здесь первой захороненной женщиной. Копала Даша могилу в ночной темноте. Ещё немного, смерила свой рост. Аррин всё это время стоял рядом, она не видела слившегося с ночной тенью своего 'зверя' - чувствовала.
   Кто она, эта девушка? Он говорил ей, что ей не понять, что значит потеря рода, потеря родных, и долг перед родом. Кем был хозяин этого дома, какова его задача? Там всё было записано. Последний приказ ушедшего родственника в отношении внучки. Этот отшельник собирал информацию о том, что происходит на планете. О них, о реннах имелась отдельная заметка. А именно, хорошо организованные, ответственные и опасные. Когда происходит смена стражи, и в каком направление уходят. Все их поселения со стратегическими точками. Наблюдения и выводы: военная стража. Значит, где-то есть центр с управляющей верхушкой. Предположение, где именно...
   И во всём этот наблюдатель оказался прав. Тысячелетняя изоляция с малочисленной группой выживших. Сплочение, жёсткая организация выживания в невероятно трудных условиях. Да, из разрозненных групп им удалось сплотить один народ. Создать свою культуру. Свой быт. Только, ребром встал генетический голод. Нужна была 'свежая кровь'. Лишь поэтому они открыли свой мир, дав возможность колонизировать её. И пока просто наблюдали, что из попавшего в их 'капкан' можно использовать.
   Они наблюдали, став тенью своего мира. Пытаясь сделать всё возможное, чтобы больше не было вооружённых стычек между, как своими, так и чужими группами людей. Открытый бой, если что (если на них нападут) они, возможно, даже выдержат. А вот, выдержат ли они направленные военные действия, это они проверять не решались.
   Слишком мало их. Слишком долго они были оторваны от общего космического мира. Аррин думал, что он знает женщин. Может просчитать их внутренний мир, их желание, потребности. Тем более знает ту, что провела в его постели столько времени, с которой есть что вспомнить, с которой хорошо, тихо и спокойно.
   Девушка на ощупь проверила гладкость могилы, села на дно, и совсем немного посидела. Будто набираясь духа. Серому стало интересно, как она вылезет из глубокой ямы? Честно, хотел помочь копать, но понимал, что она не примет его помощь. Ни чью помощь. Хотел хотя бы подать руку. Но вспомнил, как она прыгает и ходит по потолку. Даша протянула лопату, положив её поперёк ямы, и вынырнула вперёд ногами. Этот один день, перечеркнул всё его представления о ней. Он не знает эту женщину...
   Со скалы Даша всматривалась вдаль - знала, что они уже едут. Тусклая точка света приблизится часов через пять.
   Остальной остаток времени провела у гроба. Пела дедушке так любимые им казачьи песни, разговаривала с ним...
   Арргон присел рядом, пытаясь разговорить её. Так как на обращения Аррина сходить домой, хотя бы покормить малыша, она не отреагировала. Всё же спросил, кто этот человек ей?
   - Хозяин этого места, мой дедушка, отец моего отца, - скрывать не стала она. Пришлось Арргон рассказать, что видел он перед тем, как решиться на переселение рода в эту местность, документ земельного владения хозяина. Его личное подтверждение в подготовке к продаже. - Этого хозяина? - переспросила удивлённая Даша, и получила отрицательный ответ, - тогда вы не могли не видеть кладбище. Не задать себе вопрос, почему он не захоронил родственника, второй владелец погиб почти шесть лет назад, в тот тень, что и род Аррин. Тогда погибли многие мои родные. Да Аррин (почувствовала она, о чём думает её 'змей обольститель'), в том летающем корабле, что якобы упал на караван. Это лож! И когда ты, отомстишь за своих, ты должен знать, что будут отомщены и мои.
   - Так кто же настоящий хозяин земли? - поинтересовался глава, насущным.
   - У меня нет возможности решать вопрос продажи, - ответила девушка, - только мужская часть нашего семейства это может. Мой муж мог бы. (Протянула Даша мужчине свой чип со всеми документами). - А я оставила завещание на свою дочку. Минут десять вам хватит на изучение, потом отдадите их Аррину. А вообще, мы купили только право добавить на маленькую часть планеты свою культуру. Чтобы было, где похоронить своих. Для нас земля это мать, а продавать свою мать... (В проёме скалы показалась машина). Можно тебя попросить, - обратилась Даша к своему бывшему, - сходи с Арргон, тебе будет интересно посмотреть документы. Я всё равно никуда не денусь.
   Мужчины пошли в дом считать информацию. За Дашей остались присматривать. Утром, перед рассветом, ночное небо ярче всего освещалось звёздами, так что на земле появлялись ночные тени. Скалы, колышущие деревья, низкие облака, всё отражалось на поверхности. И они, были тенями мира, серой тенью звезд. Даша видела их неподвижные тени в колышущейся на ветру листве. Настоящие тёмные существа этого мира. Вот они, волшебная сказка.
   Чтобы 'гости' не сразу убежали, Даша накрыла гроб покрывалом. Подъехали они, громкие, грузные, богатые и всевластные. Оружие оттягивало пояса. Через плечо висели автоматы. На такой устрашающий вид хотелось только рассмеяться. Оружие на них смотрелось, как украшающее их аксессуары.
   На громкие возгласы вышел, глава поселения, и смотревшийся свирепым зверем за ним Аррин, они оба смотрелись хищно. Бешеные их глаза блестели от злобы...
   Чуйка одного из подъехавших сработала. Он, положив руку на автомат, осмотрелся. Внимательно вгляделся в стоявшую в форме в стороне девушку. Даша открыла покрывало, и тот, с чуйкой, запрыгнул в машину, бросив товарищей, уехал. Растерянные подельники, ничего не понимая, стояли, хлопая испуганными глазками, их губки тряслись. Вот-вот, и они заплачут.
   Эти Даше не нужны. Шакалы! Падальщики! Дала команду своему псу, чтобы разобрался с ними. И оставила развлекаться своих хищников. Всех! А того она узнала. Ластился к дедушке один, всё в друзья напрашивался, приезжал в гости.
   Даша потихоньку пошла на скалу, где лежало в тайнике оружие. Стрелять она точно не разучилась. Один выстрел, и удаляющаяся машина остановилась. Недруг выскочил из вспыхнувшей машины и побежал. Убивать его одной пулей, она не собиралась. Она шла за ним несколько часов, прихватив свирепого пса. Загоняла добычу. А потом уже на изнеможенного убийцу натравила пса. И сама напала, как разъяренная тигрица. Била его ногами, втаптывала его руки и голову в землю, не дав возможность воспользоваться оружием.
   - Отрежешь себе руку, которая тебе не принадлежит, - произнесла нежным девичьим голосом Смерть, - и я отпущу тебя.
   И сделала большую ошибку, позволив убийце взять в руки нож. Она устала, и не успела увернуться. Нож вошёл в её живот. Пёс схватил жертву за шею. Начал грызть. Нет, остановила пса раненая. И отрубила тому родную дедушкину руку. Потом, добила. Аррин и группа всадников не успели. Нашли Дашу уже без сознания, пес сидел рядом и тихо скулил.
   Глава 11 (Стремление жизни)
   Туман. Даша помнила только туман, тепло, тишину и его любовь. Временами пробивался яркий свет. Давно, она так хорошо себя не чувствовала, умиротворённо. Как в детстве. Проснулась в постели свирепого искусителя, от тихого мяуканья своего малыша просившего есть. И грудь ныла, липкое молоко стекало по телу.
   - Дай его мне, - шепнула проснувшаяся молодая женщина, лежавшему на полу, возле детской кроватки. Вот они с Арргоном и поквитались. Он её заштопал.
   - Почему ты мне ничего не сказала? - положил Аррин ребёнка, ей на грудь, - вообще мне не веришь? Не доверяешь? Я для тебя чужой?
   - Ты видел документы. Я замужем.
   - Встанешь на ноги, потом поговорим, - сквозь хищный оскал прошипел серый.
   Постельный режим закончился быстро, отлежалась она пару дней. Аррин пошёл заниматься своими делами. Тиа хлопотала по дому. Алиска-Арриска покрутившись возле мамы и малыша, сама убежала на уроки. (Девочка совсем самостоятельная стала).
   Даша прошлась по комнате, сходила на кухню, проверила своё самочувствие. Голова не кружилась, и вообще, она чувствовала себя не прекрасно, но вполне сносно. Вышла на улицу.
   - Тиа, - обратилась Даша к вышедшей следом за ней на порог хозяйки дома, - вам не трудно будет за малышом посмотреть, я прогуляюсь.
   - На кладбище? - догадалась женщина. (Даша, подтверждая, кивнула).
   Хорошо! Даже крест поставили, села она возле свежей могилы. Положила плетённый берёзовый венок. Поставила стакан с водой и кусок хлеба. Высокое солнце согревало теплом, щебетали птички. И так всё спокойно. Даже хорошо. Как будто ничего и не случилось. Совсем!
   Работа в посёлке шла полным ходом, Даша видела, что строятся новые жилища. Арргон с семейством готовится к переезду. Дом бывшего хозяина было решено переделать под круглосуточный центр управления и контроля над территорией. Метеорологическая станция вновь заработала. Для начала, конечно, надо было всё освоить. Дом переделывали. Машины, летательные корабли, система оборонной безопасности, оружие, потайные шахты и бомбоубежища, система вентиляции, электростанции, ветреные, водяные и солнечные батареи. Ящерам не верилось, что всё здесь, мог сделать один человек. Слишком разные знания требовались для всего. А если учесть, что живущий ещё был военным врачом, облагораживал почву, сажая растения, и разводя скот и пчёл. То Арргон пожалел, что при жизни не познакомился с достойным человеком лично. Вот кому ему хотелось пожать руку.
   Пришёл как-то глава в гости, на ужин, к Аррин. Завалив Дашу расспросами, не скрывая своего восторга и восхищения, к проделанной её семьёй работе. Честно, сказал, что он ещё никогда не встречал таких разносторонних людей. А то, что он слышал о русских, совсем не вяжется с ней.
   Да, улыбаются они, только когда, действительно, радуются. Да, и плачут тоже, в основном от радости. То, что воюют, так доводят. Если тыкать спящего зверя в его берлоге, то потом не надо удивляться, что рано или поздно он выскочит. Проблема, что врагов прощают. Да, это есть! Русские это люди с большой душой ребёнка. Пока ты его не предал, он твой лучший друг.
   - Не хотел бы, чтобы нас стравили, - в каких-то своих думах, размышлял глава.
   - Не переживай, - ответила на его думы Даша, - если что, я буду стоять перед вами и если полетит с нашей стороны первая пуля. Так она моя.
   Жизнь продолжилась, хотелось просто жить. Аррин принял Дашу такой - чужой женой в свой дом. Несколько лет ни один беспилотник не приблизился к их земле. Система оповещения работала на опережение. Или перехватывая, или сбивая их ещё на подходе.
   И всё бы ничего, только, когда белокурой дочурке исполнилось одиннадцать лет, Тирара заявила, что они уезжают в столицу. Девочке надо хорошее образование. Если всё будет хорошо, вернутся они лет через десять. За это время, попросила 'деточек', вести себя прилично. Даше даже не нашлось, чем возразить. Оказалось, что отпустить так сложно. Но надо!
   Маленький мир складывался из семейных радостей. Объятия Аррин и Родиона, которого по-домашнему называли Дин. Год за годом, сероглазый сын становился всё больше похожим на своего отца, и напоминал Даше Дирр. Только с тёмными волосами. Подарить Аррин сыновей получилось только на десятый год совместной жизни. Сразу двух. И через два года ещё двух. Ещё через три, она, наконец, дождалась свою белоглазую радость, Машку-ромашку.
   Со столицы серых ящеров приходили письма, что да как. В последнем письме говорилось, что родные немного задерживаются. Ой, фантазировала Даша, о первых чувствах своей малышки. Белоглазая девушка с волнами снежных волос, отливавших белым золотом, привлекала внимание мужской части. Но Даша была уверенна в Тирара. Она за ней присмотрит.
   Как-то Аррин уехал вместе со старшим сыном, и не было их почти год. Даша чуть с ума не сошла со всей своей детской шайкой.
   Да, надо заметить, что всё это время, Даше не пришлось сидеть дома. Она работала в больнице. Арргон выстроил в поселение огромное здание с несколькими отделениями. Самое ходовое было, родильное. Рожать к ним ехали женщины со всей округи. Отделение травматологии глава взял на себя, Дашу звали, в крайнем случае, для консультации. А вообще, они сами прекрасно освоили оборудование. Как-то к ним в поселение, на огонёк, заехала заблудившаяся семейная пара, из ближайшего города. Супруги с набором среднего возраста детей, жаждущих приключения.
   - Арргон, - попросила Даша, на склоне скалы они наблюдали за подъезжавшими, - давай, я их встречу. У нас есть отдельные гостевые домики, там и расположим.
   Испуганные люди сначала хотели купить топливо и уехать. Но Даша была вежлива, улыбчива и гостеприимна. Утром, гости проснулись в 'раю'. Иного слова увиденному они не смогли подобрать. Даша уговорила путешественников погостить у них несколько дней. И это, наверное, оказалось самое чудесное время их открытий. После того, как они уехали, Даша сказала главе поселения, что не хватает в их прекрасной местности.
   Здесь много чего имеется. Именно, в средней полосе много солнца, тепла, вода и горячие источники, а с ней водопадов и озёр. Хотелось бы специальных зон отдыха для разного возраста. Не только ящеры любят нежиться.
   - Ты же видел этих горе путешественников, - хмыкнула Даша, - от скуки люди совершают глупости, ищут приключение на одно место.
   Даша предложила устроить зону отдыха, пока для своих. Народ тоже надо чем-то развлекать. Ящеры любят бегать, прыгать, лазить по скалам, по пещерам, про воду вообще отдельная тема.
   Подборку зон отдыха ящеры просмотрели. Пассивные, активные, экстремальные и экзотические. Даша знала, на что давить. А тут, через месяц, после семейной пары, недалеко от поселения, 'совершенно случайно', 'заблудилась' компания девушек. Такие, в поиске экзотики.
   Даша чуть со смеху не угорела, когда к ней постучала группа местных мужчин, что делать? Девушек кое-как выпроводили через неделю. По просьбе местных женщин. Уж слишком нагло, те себя вели. К вечеру, взяв главу, Даша явилась к отдельно живущим молодым самцам". В своего рода мужское общежитие. И провела лекцию о последствиях неразборчивой связи и их сюрпризах. Повесила им на дверь памятку, причины, признаки, следствия, сказала, что если не вызубрят, плохо будет всем. И предложила всем, кто был в связи, сдать утром анализы. Так и быть, не поимённо, а анонимно, просто пронумеровав пробирки. И вовремя. Страшного ничего не нашлось, но лечиться пришлось всем. Насколько важна разборчивость, уяснили. И так, между делом шепнула она главе, что может случиться с нежелательными детьми от такой связи. Одно дело, когда предохраняются, другое, когда избавляются на маленьком сроке. А в-третьих, когда родившихся детей выбрасывают в мусорный контейнер. Проследить по мессенджеру, где живут девушки, не составило труда. И некоторое время понаблюдать за ними.

   - Даша, - подошёл к большой кровати, на которой спала мать с тремя малышами, один из сыновей главы поселения, - тебя отец просит немедленно подойти, там телега с больным подъехала, тяжёлый совсем. За детьми я пока посмотрю, сейчас ещё сестра придёт.
   Даша быстро явилась. Вздрогнула, увидев больного, и больной ей знаком и симптомы знакомы. Старик из того города, где вместе с дочерью провела почти пять лет.
   - Арргон, это по моей части.
   Когда-то она настояла на отдельном здании с отдельной лабораторией. С полной изоляцией для больного. Долго же она ждала своего первого пациента. Всех, кто привёз больного, посадили по отдельности на карантин. Телегу сожгли, лошадей тоже на карантин. Всех, кто в поселение успел пообщаться с прибывшими, тоже на карантин.
   Чтобы исключить 'утечку', Даша приняла решение некоторое время не ходить домой. Трое из четырёх сопровождающих больного присоединились с сопутствующими симптомами. Но в начальной форме заболевания. Лечить их, молодых и сильных не составило труда. А вот с первым пациентом она недели три провозилась.
   Арргон несколько раз прибегал, переспрашивал, про обрабатывающие растворы. Что, да как? С чем их 'едят'? Доступ к компонентам некоторых лекарств у него имелся, так что своевременное пополнение запасов просроченных препаратов, его забота.
   - Почти двадцать земных лет тебя не видел, - улыбнулся Даше старый знакомый.
   - Я тоже рада Вас видеть, - взаимно, ответила Даша, - жаль только, при таких обстоятельствах. Значит, появилась в ваших краях новая группа отравителей? Ездят они, скорее всего, на бронированном внедорожнике, от которого должно нести антисептиком. Я отдам вам один прибор, его ещё мой дед с Земли привёз. Он Вам поможет.
   Маленький, с ладонь простой прибор, с заменяющимся индикатором в течение минуты сообщал о имеющихся заразах, таких, как чума, холера и с десяток подобных. Инструкцию приложила, как действовать, чем лечить людей, зверей, скотину.
   - А куда делась предыдущая группа отравителей, - задал старик правильный вопрос.
   - Ну, думаю, в огне сгорели.
   Отлёживаться, глава дальнего поселения не стал, там у него шёл свой бой. Каждодневный. Ежечасный. И если упустить на минутку даже мелочь, всё могло рухнуть. Попрощавшись с Арргон, поблагодарив, старик уехал. А в воздухе повисло напряжение. Что-то назревало, чувствовала даже Даша.
   Глава 12 (Сюрпризы... жизни)
   Маленькое поселение разрослось в небольшой город. Но людей (нелюдей) всё равно не хватало. Серые ренны обустроили и немного усовершенствовали систему безопасности. Они следили за всем, что движется в направление их дома, будь это на земле или в воздухе. Иногда, они подпускали беспилотники, заранее перехватив и подменив видимую картинку. Следившие за ними, видели только то, что показывали хозяева.
   Полоцк, так назвал дедушка свой будущий город, зарегистрировав его в международном земельном реестре, стал чем-то вроде перевалочной базы. Через них шли многочисленные караваны людей-ящеров, кочевников со своими стадами, товара и информации.
   То, что маленькая больница всегда была забита битком, заболевшими и просто немного пострадавшими в пути. Так это уже казалось обычной жизнью. И такие случаи, как отчаявшиеся простые люди приехавшие искать спасение для своих родных, не казались странным. Например: родители, привёзшие свою единственную дочь, попавшую в автомобильную аварию. В своём городе у них сначала тянули деньги то на один курс лечения, то на другой. А когда денег не осталось, травмированную и изломанную девочку просто выставили за дверь больницы.
   Арргон предложил рыдающим родителям такой вариант. Они спокойно работают в поселение, а они (ящеры) займутся лечением их дочери. Арргон сам и занимался. Через полгода девушка смогла самостоятельно сесть, ещё через год ходила с палочкой, но уже без поддержки. Ещё через полгода она вышла замуж за своего серокожего массажиста, которого ласково называла 'мой дроу'. Так поселение начало пополнятся (разбавляться) людьми.
   Аррин вернулся со своей командировки неожиданно. Дашу даже не предупредили. Не сочли нужным. Покрыл 'голодный зверь' спящую королеву поцелуями, обложенную своим чадом, как щитом, с головы до ног. Мысленно выругался от радости, приготовленная детская комната для мальчиков, всё время, пока он с Родионом отсутствовал, пустовала. Вечерами, Даша рассказывала детям сказки или пела военные песни, так что даже те, что постарше, засыпали в её спальне. Пройти по комнате незаметно, через тех, что постарше уже сложно, но не невозможно для свирепого 'хищника' желавшего получить свою добычу.
   - Аррин, а где Дин? - лишь утром спросила сонная женщина о своём старшем сыне. Ночью, он ей шепнул, что сын остался с соплеменниками. Там, в мужском обществе. Но почему, не пришёл утром на завтрак? Странно! Аррин ехидно оскалившись, сказал, что 'ребёнок' отсыпается. Мол, с дороги устал... хи-хи-хи!
   Ой, что-то заподозрила Даша, не в дороге дело. И, правда. Пришёл такой, лысый, с хищной улыбкой самец. И острые кончики ушей хирургически убраны. Та отличительная черта, как чёрные волосы и родная улыбка, которая отличала его от настоящего отца, была стёрта. Тот же холодный серый взгляд - его, те же движения до кончиков пальцев - его. Перед Дашей стоял Дирр, только ещё не такой матёрый...
   Мать, увидев изменившегося и подросшего за год сына, опустилась на стул, слёзы и горестные рыдания сдержать не смогла. Два грозных 'хищника', опасных и свирепых, опустились перед ней на колени, положив свои головы на милые колени.
   - Доля-долюшка, семя семечко, куда дунет ветерок там и заживёшь... коль достоин ты рода племени...
   Любимая колыбельная, которую Даша с самого рождения пела детям, была не только для детей. Она пела её больше для себя. Душа и сердце цеплялось за родных малышей, отгораживаясь ими от всего мира с его бурлящей жизнью. Но понимала, что вечно так продолжаться не может. Придёт время, и они уйдут своей дорогой. Эту песню про одну искорку, от которой зародится пламя рода, даже для Аррина стала надеждой возрождения.
   Аррин не принял предложение других соплеменников, таких как Арргон (его пятого колена дяди) войти в его род. Вместо этого, они сговорились жить сообща. Всё, что касается внутреннего управления поселения (только поселения Арргон) решает сам глава. Всё, что касается остального, они решают сообща.
   Даша понимала, что ей заранее надо принять, что и с другими сыновьями будет то же самое. Принять это, как утреннее солнце. Хочет она или нет, оно всё равно взойдет.
   - Не дотянем... - кричал командир самолёта.
   Пассажирский самолёт попал в грозовой циклон. А бури на Злате под стать её величеству. Ящеры прослеживали и прослушивали попавших в бедствие людей. Арргон принял решение перехватить управление самолётом и посадить на свой аэропорт. Сами то, они вряд ли найдут к ним дорогу. И даже подсвеченную посадочную полосу в такой тьме не разглядят. К чему приведёт такое заявление о себе, они догадывались, но и вечно сидеть, как в норе, они не собирались.
   Взяв живших в поселение людей, один из которых был как раз отцом вылеченной ящерами девушки, а теперь родственник, тем более, после рождения общего внука. Ящеры поехали встречать перепугавшихся людей.
   Пришлось уговаривать экипаж и пассажиров выйти из самолёта, чуть не клятвенно заверить, что им ничто не угрожает. Капитан сначала вышел и всё разведал. Осмотрел самолёт, поехал с главой в посёлок, где им было предложено провести время, пока не стихнет буря. Нет. Они, конечно, могли посидеть и в самолёте, это их решение, дня четыре до более-менее благоприятных условий для вылета.
   Сообщить о благополучной посадке в аэропорту Полоцка, командиру предложили с их базы. В отличие от связи в самолёте, ящеры могли связаться со всеми другими аэропортами и портами. Так что заявление о себе нового аэропорта и города прошло с шумом.
   Для гостивших почти четырёхсот человек, хозяева создали условия повышенного комфорта. Единственно, что жестко пресекалось, так это вход в сам посёлок реннов. В остальном они провели время, как на курорте, где всё включено. Для разных возрастных групп подготовили развлекательные мероприятия. А ночью устраивали музыкальные конкурсы, хороводы вокруг большого огня. Дикая местность же, дикари. Уезжали пассажиры неохотно. Записав контактные телефоны.
   И буквально сразу в Полоцк обратились туристические организации с предложениями. Предупреждала Даша, что их комфорт привлечет взгляды завистников, им или что-нибудь подбросят или подошлют с заразой кого-нибудь. Чтобы обвинить в нечистоплотности и грязи, в зверстве и воровстве. В таком бизнесе надо быть начеку.
   И в правду, нашлись такие пассажиры, кто сообщал о кошмарах, что им пришлось пережить в плену дикарей.
   - Не бери в голову, - абсолютно равнодушно, отреагировала Даша, когда Аррин, сжав челюсть, зачитывал ей ленту новостей в городских программах, - это старая программа в обесчеловечивании. Населению давно внушают, что уничтожение неугодных пойдёт на благо всего общества. Думаю, скоро над нами самолёт пролетит, посадят его недалеко от какого-нибудь небольшого города и подожгут. А потом пролетит сообщение, что это мы его сбили.
   Её слова оказались пророческими, скоро так и случилось. Вот уже полмесяца, как всё поселение сидело в бомбоубежище. По постоянным обстрелам жители стали сверять время. Проснулись, позавтракали, пообедали, поспали, вечерняя разминка. Проверяли враги, насколько хватит сил обороняться. Система безопасности работала безупречно.
   - Да не ждите вы их, - хмыкнула хозяйка подземелья, - они трусы, придут после того, как здесь камня на камне не останется. Если только они слёзно не уговорят какую-нибудь военную организацию спасти их от злодеев, напавших на благочестивый народ.
   Язык мой, враг мой, бежала Даша, заслышав гул. Давно она не слышала подобного.
   - Ребята, - "влетела" встревоженная молодая женщина к сидевшим на системе наблюдения серым ящерам, - вон то включаем, указала на старинный передатчик.
   Летевшие не выйдут на связь, если не будут точно знать, с кем имеют дело. Объяснять долго. Этим старым передатчиком можно подать сигнал бедствия, который примут и переведут все современные приборы. Зашифрованный код деда она знала.
   Военный самолёт покружил над ними и приземлился. К вышедшему из летательной технике человеку подошли главы города и Аррин. Да, перед ними стоял военный человек под два метра роста, жилистый и подтянутый с осунувшимся лицом и серым ледяным взглядом. Шрамы от ожогов на всех видимых участках тела. Но чуть меньше, чем у самого Аррина. Арргон внимательно наблюдал за гостем, уж слишком он был похож на 'змея' своим холодом, пронзительностью взгляда и сдержанностью.
   - Я думаю, - встретил достойного и похожего на себя, Аррин, - вам не нужны слова, здесь (протянул он накопитель бывшего владельца Полоцка и собранная реннами информация за последнее время, подтверждённая съёмкой со стороны) вы найдёте ответы.
   Что было потом, Даша могла только догадываться. Того военного человека она не видела. Женщин на переговоры не брали. Её и в курс происходящего не вводили. Аррин возвращался в поселение уставший, но довольный. Бывало, пропадал на месяц вместе с главами поселения. Бесцветные глаза его блестели. Они и раньше жили, душа в душу, по посёлку как подростки ходили за ручку и в обнимку.
   - Мне кажется, ты у меня грустишь?! - обнимал Аррин любимую женщину.
   - Тебе показалось, - обманывала его Даша. (А обманывать этих, чувствующих самое нутро, не следовало). - По Алисе скучаю.
   Аррин тянул до последнего с Родионом. Парень давно уже должен был пройти первую ступень военной подготовки. Он бы хотел забрать бы всю семью и рвануть в столицу. Мечты! Да, вот привести туда свою любимую женщину пока не мог. Пока. Поднимать тему возвращения на руку обручального браслета было трудно. Даша закрыла эту тему ещё в тот день, когда пришла в себя после ранения. Жить она с ним будет, если он не возражает, а называться его женой. Нет!
   Аррин хотел получить специальное разрешение, чтобы привести свою женщину в столицу. А из-за того, что она зверски убила (он дал ей возможность отомстить самой, и чуть было не потерял её), требовалось получить ещё и поддержку от двух разных родов, как минимум. Арргон участие своего рода гарантировал. Один поручитель есть! Найти бы ещё одного главу, кто рискнёт честью своего рода, своей головой...
   Аррин самому скоро на заклание надо будет явиться, на празднество в столице, или с женой и семейством, или с поникшей головой на волю повелителя и глав рода. Если Даша не примет браслет на празднестве, то ему назначат другую жену. И тогда Даше придётся смириться. В чём он сомневался.
   Навалилось всё сразу! И всё требовалось решать незамедлительно. Ещё Тирара и Алиска-Арриска - оставлять их без присмотра надолго не следовало. Мирру пришлось принять предложение повелителя и вступить в отряд особой императорской службы. Ответственная работа, а вместе с тем и опасная.
   Их любимая малышка распустилась как цветок, белый, нежный. А после прохождения генетической совместимости, выяснилось, что она подходит даже самому повелителю. Естественно, что на неё захотели взглянуть. А после того, как узнали, что мать Аррис землянка (даже родилась на Земле), предложение о браке поступило незамедлительно. Тирара заявила, что решение будет объявлено на празднестве, когда соберутся все. И повелитель клятвенно пообещал, что он примет любое решение.
   Единственное, что великая Тирара позволить повелителю, так это просто время от времени видеться со своей внучкой приглашать девушку на прогулки и разного рода мероприятия. Но после согласования с ней. И никакого совместного проживания. И принуждения. Для реннов, даже тридцать земных лет это подростковый возраст. Рано девушке выходить замуж. Тирара стояла на страже как 'цепной пёс'. Брак должен быть по любви, а не по принуждению - условие. Повелителя она знала лично, и на руках понянчила, и пелёнки меняла. Так что на что этот 'змей' способен, знала.
   Выгода роду Аррис от такого брака только одна, это возможность стоять в первых рядах во время войны. Быть пушечным мясом. А в остальном положение родных становилось ещё более зыбким. Те навалившиеся невзгоды, как обстрелы и нападения, были только началом. Так что, о каком-либо возвращении из столицы женщин, даже просто навестить семью, речь не шла.
   За год, Дин прошёл срочную подготовку, и изменение внешности это одно из первых подтверждений боеспособности. Его способности быть 'тенью'. Ментальные способности в 'змеиной хватке' как и в 'змеиной удавке' у него на высоком уровне. Что было отмечено в самом начале обучения. В ближнем бою ему тоже, мало кто мог противостоять, тут постарались уже совместно, и Аррин, и Даша.
   Сколько споров провели по поводу 'мамкиной' техники Аррин и Арргон с Дашей. Использование силы и веса противника. Знания болевых точек. На деле пришлось матери доказывать мужчинам своё право обучать детей рукопашному боевому искусству. Так и быть признали альфа-самцы, что для начала, мамина подготовка детей вполне подходит.
   Это Аррин ещё не осмелился сказать Даши, что Дин скоро придётся покинуть дом на несколько лет. Впереди у него дальнейшая подготовка, обучение для повышения квалификации и служба. А вместе с ним уйдёт и первая двойня, Юра и Траян. Вторая двойня, Дима и Радим, покинут дом через два местных года. Двойные имена у ящеров норма, детей звали, как мать назовёт, пока отец, при вступлении во взрослую жизнь, не даст ему родовую приставку своего имени. Ну и ещё немного, ещё чуть-чуть...
   Глава 13 (Семейное нашествие)
   Дети ещё спали, села любимая женщина на колени завтракающего серого мужчины. Лёгкая, подтянутая фигурка с такими любимыми формами. Почти за тридцать лет совместной жизни они оба, практически не изменились, хотя и жизненный цикл их биологических часов разный. У него впереди, как минимум, тысяча лет, если без специального препарата, у неё лет триста. Не так уж и мало, если учесть, что стареть они, практически не будут. Но он не даст ей так быстро завянуть.
   На Земле, тысячу лет назад произошла генетическая революция, был найден и распечатан ген, отвечающий за деление и омоложение клеток. Плюс, если время от времени применять определённый препарат, и дожить до трёхсот лет не ощущая внешнюю старость, тебе гарантированно. Не гарантированно одно, что у тебя хватит денег и возможностей поддерживать организм, не подвергая его перегрузкам, опасностям и болезням. Так что, несмотря на все плюсы жизни, Даша не встречала ни одного трёхсотлетнего человека. Только слышала. Её дедушке было девяносто восемь, и выглядел он на пятьдесят с плюсом. А сколько лет Аррин, она стеснялась спросить. Но при наличии такой молодой бабушки Тиа, думала, что немного.
   - Ты бегать? - прикусил 'голодный' аппетитную грудь.
   - А у вас есть альтернативная замена утренней пробежке? - хихикнула милая, подозревая, что задумал любимый мужчина. Подхватил её под ягодицы и занёс в ванную...
   - Дин опять дома не ночевал?! - спросила обеспокоенная мать.
   Вот так вот! Ночи не спишь, растишь их, растишь. А они потом домой ночевать не приходят! Аррин только хмыкнул. Мужику двадцать лет, сколько можно его контролировать? Ну... Ага, с мальчишками (такими же молодыми мужиками), стояли они в утренней зорьке, обсуждали что-то, посмеивались. Бегающая по утрам, по склону горы, мать, лёгкой козочкой пронеслась над головами, послав сыну воздушный поцелуй. Удаляясь, почувствовала она на себе липкие взгляды, которые ревнивый сын задавил ментально 'змеиной удавкой'. Поворачивать голову в сторону его матери, им каралось безжалостно. Вырос сынок, Аррин теперь его нет-нет отдёргивал за такие перегибы. Красивая Даша, что тут сделать? Мужики головы вслед ей поворачивали, и будут поворачивать. Тут только смириться.
   Насобирала она полевых цветов. Ромашек. Зашла на кладбище. Поговорила с теми, кто всегда выслушает. Родными людьми. Полила своё бледное растение, разросшееся до самой лавки. Даша пыталась отвернуть его стебли в другую сторону ещё несколько лет назад, но растение упорно росло по какой-то своей задумке. Спорить с космосом, Даша больше не пыталась. Сидела временами на лавке, провожая солнце и общаясь с сорняком, как с человеком. Листья растения смотрелись необычно, с одной стороны бледные, с другой кроваво-красные, словно кровь. А если погладить красный бархат, то лист начинал сворачиваться.
   Интересное растение. Непонятная ассоциация возникла с ним, живого существа. Когда гладишь котёнка и это растение, чувствуешь одно и то же. Теплоту, любовь!
   Как-то легла Даша на лавочке, глаза закрыла и уснула. Во времени потерялась, сколько она спала, даже представить не могла. Аррин с Дин, вернувшись вечером домой, выслушали встревоженных малых, и пошли искать. Нашли, растение её листьями укрыло с головой, как покрывалом. Не придала она значения, что обеспокоенный ящер её потом с ног до головы осмотрел, ощупал, спрашивая, где болит? Почему у неё что-то должно болеть? Она не поняла. И то, что попрощалась она с растением, как с человеком. Что тут такого? Аррин должен был уже привыкнуть к её неадекватности, странности. Она со всеми разговаривает. Растения, деревья, покойники на кладбище, пшеница в поле. Пса уже давно нет, а то и с ним бы беседы вела, совета просила.
   По ночам Даша часто просыпалась. Аррин зачастую просыпался, смотря, как она выходит в ночь. Просто ходит, любуется звёздным небом. Встречает рассвет и возвращается. Пытался он спрашивать, что не так? Да куда там? Разве эта расскажет!

   Огромная внутренняя территория не давала возможности видеть всё, что на ней происходило. В этом и была первоначальная задумка города. По максимуму сохранить местный ландшафт: горы, скалы, равнины, и между ними, сливаясь с природой, втиснуть дома.
   То, что в некоторых отдалённых постройках, но в такой же прекрасной курортной местности, практически всегда находились гости. Не секрет. Даша не всегда знала, кто и где находится. Ну, гости и гости. Пока...
   Вечерняя прогулка с семьёй прервалась неожиданно. Ветер донёс звуки музыки и песен. Даше сначала показалось. Внутри всё сжалось.
   - А, это так, шахтёр один с семьёй отдохнуть заехал, - понял Аррин настороженность милой, - завтра уедут.
   Даша уже не слушала его. Она подошла к краю выступа и затянула протяжную казачью песню. С тех пор, как Даша переехала с ним в Полоцк, она никогда не пела на улице, только дома, детям. И с того края ответили...
   То, что Даша бегает быстро Аррин знал, а то, что она умеет летать... Она добежала до гостей. Встречавших её, встревоженными лицами.
   - Здравствуй, народ! - улыбнулась подошедшая незнакомка, - Дима, ты что ли?
   Хмурый мужик, высокий и широкоплечий с длинными руками и невероятными синими глазами, даже бровью не повёл, когда 'сияющая' женщина назвала его имя.
   - Дарья Волк, - напомнила сестрёнка своё имя. - Была!
   Хмурый мужик переменился в лице, появилась так любимая детская улыбка на тонких губах. В синих глазах, блеснул игривый огонёк.
   - Сестрёнка-Даренка?! - признав, произнёс брат.
   Крепкие мужские объятия - родные. Вы? Как? Откуда? Что? Зачем? Почему?
   - Это же все наши? - смерила Дарья толпу молодых людей (мальчишек). По возрасту от восьми до пятнадцати лет.
   Около пятидесяти мальчишек и Дима (Черномор). Дашу он на десять лет старше. И ему доставалось нянчиться с младшими. Их дедушки были родными братьями. И эти стоявшие за его спиной мальчишки, все родственники. Четвёртое, пятое и шестое калено. Из двери гостиного домика показались четыре девушки. Четыре сестры, дочери Димы, самой старшей двадцать пять, двадцать один, шестнадцать и четырнадцать.
   - Родион, - скомандовала Даша, во тьму за своей спиной, - покажись, пожалуйста. Из темноты вышел рослый парень. Чуть ни на две головы выше матери. Свирепым хищником встал за спиной самой дорогой женщины. Дин с Аррин в росте года три как сравнялись. Что-то подсказывало матери, что сынок может перерасти даже настоящего отца. Даша приобняла появившегося сына за руку. Поцеловала в плечо, едва дотянувшись.
   - Волчонок, - улыбнулась Даша брату, - у меня их семь.
   - И что, все твои? - вопросительно спросил брат.
   Ох, чутко ящеры ощущают лож, почуял 'волчонок', как в матери вздрогнула душа. Даша объяснила своему 'малышу', что все присутствующие, это её род. Их род. От прямых вопросов сестры, что да как? Дима уходил ловко. Переводил тему, взгляд. Даша помрачнела. Значит, что происходит, ей, от него не добиться.
   - Пойдём, сходим ко мне, - взяла сестра брата за руку, - детей надо проверить, а то поздно уже. (Брат обернулся на веселящуюся толпу мальчишек, решивших закатить позднюю вечеринку с костром). За них не волнуйся, под присмотром.
   Шли тихо, разговаривали о прошлом, вспоминали минувшее. Дима держал Дашу рукой, будто прикрывал крылом. Нет-нет, Даша замечала, как он настороженно озирается. Да, она своего ревнивого ящера чувствовала, хотя и не видела. Аррин следовал за ними. Отошли вроде далеко.
   - Вон, - указала Даша направление, - за тем склоном кладбище, а ты даже к отца на могилу так и не зашёл, Вове скажи, чтобы перед отъездом отца проведал. Я так понимаю, именно он самый старший из твоих подопечных, но и он не успел получить полное военное образование. Я полностью изолирована от информации не только об положение дел в нашей империи, но и вообще не знаю, что происходит в нашем роду. Это очень угнетает, так и до депрессии не далеко. Больше я тебя спрашивать не буду, обещаю, пока ты сам не решишь рассказать. (И оставив брата, пошла к ближайшему выступу). Солнце моё, можно тебя из тени вырвать? - Обняла женщина за торс, отделив из тени тёмный силуэт, подтянулась, встав на носочки, и поцеловала своего мужчину. - Почти тридцать лет неизвестности, - проговорила Даша так, чтобы слышали оба мужчины, - и брат мне говорить не хочет, что происходит? Почему меня бросили? Пожалуйста, милый, выясни у него, что происходит, почему дети моего рода, которые должны находиться в империи и получать высококвалифицированную военную подготовку и образование. Оказались за бортом своей цивилизации, в самом эпицентре преступников и пиратов.
   Даша ушла, оставив родных. Разговаривали они - да. О чём? она так и не узнала - никогда.
   Совершенно не спалось. Эмоциональный всплеск выбил из колеи. Младшие - Юра, Траян, Дима и Радим убежали сразу же, как мать пришла домой. К остальным братьям - знакомиться. Белокурая дочь мирно спала в родительской кровати. Даша легла рядом и долго смотрела, сравнивала её с Алисой. Вроде похожа, такая же светленькая и беленькая, но и совершенно другая. Более требовательная, более настойчивая, более уверенная в себе, чувствующая за своей спиной не столько заботливую маму, сколько свирепого отца, безропотно подчиняющегося любым капризам младшей дочери.
   Чувствовала Даша, что ещё лет шесть, и явится Тирара, заберёт у неё и этот любимый 'цветочек'. И останется она одна - в пустом доме, с надеждой, ожидая их возвращения. Вспомнился могильный холод - яма, что снилась ей перед тем, как нашла Алису. Как она копала могилу родному человеку...
   Аррин не пришёл и на рассвете. Выть волком хотелось. 'Вообще мне не веришь? не доверяешь? я для тебя чужой?' Вспоминала упрёки своего ящера, когда чуть не умерла. И благодарна была ему, что ни разу больше не говорил он ей такое. В первый раз за много лет не вышла встречать солнце, не пошла на пробежку. Стояла у плиты, пекла блины. С творогом для себя и Маши, ну и младшие такое ели, с мясом для своих любимых мужчин.
   Дождалась! Завалили в дверь мужики. Аррин с Димой уселись за стол, разговаривая ни о чём. Дин, младших братьев, перехвативших по горячему блину, угнал спать. Не мешать. А с сам сел. Мужик! Ещё нашёл наглость посмеяться, что мама дома. Сказал дяди, что они привыкли, что мама встречает солнце.
   - Что, Дарёна, грехи тянут? - хмыкнул голубоглазый красавец, - А рассказать не пыталась? (Даша замерла, грудь сдавило, дышать стало трудно).
   Тарелка с грохотом полетела на пол. Зато полегчало. И не зарыдала. Дин сверлил мать, вновь почувствовав, что он ни так хорошо знает её. Он ничего не знал о её прошлом, кроме того, что прилетела мать с Земли, училась в медицинском и живёт, будучи не замужем с его отцом. Аррин вёл себя так, как будто это его обычное утро.
   Звон разбившейся тарелки разбудил малышку. Белокурый цветочек вбежал на кухню, спросив у мамы, что случилось?
   - Тарелку на счастье разбила, - улыбнулась мать, убирая осколки, чтобы 'цветочек' нечаянно не поранилась.
   - Ух, какая красотуля, - улыбнулся Дима, протянув ребёнку, достав из своего нагрудного кармана, конфетку, - привет, ромашка.
   'Ромашка' конфетку взяла и залезла на колени к отцу, с интересом наблюдая за чужаком. Даша заметила, как брат посмотрел на Машу, Аррин и Джин. Он искал в них схожие черты. Белоглазые дети Аррин, были копией своего отца. Хотя, Даше казалось, что в мальчишках есть и её доля внешности. Разрез глаз, более дерзкий, ресницы на зависть всем девчонкам. У Радим даже форма носа её. А старший сын другой, он от другого мужчины-ящера. Дима понял.
   Беспокоящееся нутро взвыло за неприкосновенность своей тайны. Сказала Даша ему половину правды.
   - Молилась ли ты на ночь?! Дездемона?.. - хихикнул Дима. - А то, я думаю тебе своих детей доверить, так на пару месяцев, может на полгодика. И может, самых младших оставлю.
   - Если ты сам останешься, - в надежде, предложила Даша такой вариант, - будет самое то. С твоим шахтёрским набором, здесь место найдётся.
   Дима промолчал. Да, такой вариант Аррин ему предлагал, но только после того, как всё будет сделано. На Злате Дима с детьми прожил уже год. По единственному варианту в обход политической бюрократии, простым работником в добывающей организации с заключением договора сроком на двадцать лет. Только с этим договором разрешалось перевести на время работы с собой всю семью. И не важно, сколько в этой семье человек.
   А дети, действительно, сироты и записаны на него, как на единственного близкого всем детям родственника. И это, правда, которую можно проверит в любых источниках информации. Гибель двух исследовательских кораблей лет восемь назад, оставила сиротами целое поколение маленьких детей. Сказали, что заправленное топливо оказалось некачественным, и начальство порта, в котором это всё случилось, оказалось совершенно не причём.
   Планы резко поменялись после всего. Дима пока не мог всё объяснить Даше - не сейчас. Жену, правда, от такого путешествия пришлось отговорить, и развестись с ней. Если Дима инженер-геолог, специалист по драгоценным камням и ювелир. Имел опыт работы в добывающих организациях по железу, золоту, но в основном, по драгоценным минералом. Имел педагогический стаж обучения детей в подготовке соответствующей специализации. То работа жены в высших военных должностных кругах уж сильно бросалась в глаза.
   Дарина, Марина, Трия, Рая, родные кровиночки, которые не оставили его. Взяли они на себя часть заботы о детях. Стирка, уборка, готовка. Досталось им. Хотя он и отговаривал следовать за ним в бандитское логово, припугнули они отца, что тогда сами прилетят и кто его знает, что может случиться с ними?
   Да! После того, как закрыли доступ именно русской империи на Злату. Пришлось искать все возможные пути. Закинуть подготовленную группу не получалось, а вот отец с большим семейством: способный организовать подготовку специализированной группы, подготовить бойцов уже непосредственно на Злате. За это империя зацепилась.
   И вот, совсем недавно, русскую империю попросили об одолжение, пообещав, как можно скорее рассмотреть их прошение о возвращение на Злату. С условием, что они помогут колонизаторам очистить планету от воинственных дикарей. 'Обещать не значит жениться'. После чего, колонизаторы собирались не допустить русских осесть на планете.
   Наводка колонизаторов оказалась ложной. Военным сообщили, что на территории одного поселения находится опасная вооружённая банда дикарей, терроризирующее население, наловчившаяся угонять и стрелять по пассажирским самолётам. Хорошо, что с поселения вовремя вышли на связь. Остановили нанесение воздушного удара. И переданная реннами собранная информация бывшим владельцем, сыграло свою роль.
   Задача одних разбить временную базу без поселения, лишь пока. Вторые должны были собрать информацию о творившихся зверствах. От колонизаторах, от местных городов, от реннов. Ящеры попросили попасть в закрытые шахты. Собрать отдельную информацию для них. А дальше, должно закрутиться колесо справедливости и правды. На всю работу отвели десять земных лет. Потом...
   Среднее медицинское образование, всё, что успели освоить старшие дочери брата. У младших только аттестат среднего образования. И то, все они были выданы заранее. Лёту от одной планеты до другой год с 'хвостиком' - это на ускорителях. И всё.
   Медсёстры в местную больницу Даше нужны. Арргон уже ручками потирал, решив, что эти девочки прекрасный вариант, чтобы заполучить их в свой род. Свободные и с прекрасной генетикой. Шикарной внешностью, фигуристых и очаровательных. Золотая кожа, густые волны тёмных каштановых волос и отцовские глаза, небесной чистоты.
   Их улыбки, их голос в вечерних музыкальных посиделках, стали сопровождаться большим количеством глазеющих мужчин. Аррин уже, видимо, поработал с контингентом, так как явных признаков ухаживания Даша не наблюдала, что радовало.
   Около двадцати мальчишек до шестнадцати лет, тоже остались в Полоцке. Жили они в мужском общежитии, только самых младших - девять от восьми до одиннадцати лет, Аррин привёл домой. Тут Даша обласкала их своей навязчивой заботой. Ещё одно, что Даша узнала после случившегося. Старший сын ушёл с дядей Димой.
   Глава 14 (Призыв)
   Сердце молчало. Сезон туманов затянулся. И горизонт совсем не видно. Что там на горизонте? Протянутая вперёд рука исчезала в молочном облаке. День несильно отличался от ночи. Днём немного светлее, но так же туманно. Чтобы увидеть солнце, Даша поднималась выше в горы, любуясь видом волнующегося безбрежного 'океана'. Подниматься ввысь, чтобы полюбоваться таким пейзажем, приходилось полдня. Да и тяжело. На незримой границе в поднебесье резко менялась природа - климат. Глубокий снег лежал на страже своей белоснежной территории. Немного дальше, и головокружение сообщало о недопустимости продолжать путь выше. Но, тем не менее, неделя за неделей, Даша со своей 'стаей волчат' проходила всё дальше.
   После того, как в гостях побывал брат, настроение у неё изменилось. Что подметил не только Аррин. Тоска об Аррис (Алисе) отступила. Свалившаяся забота стала в радость. И этих всех, как и Дашу, тянуло на снежную границу, поиграть в снежок. Раз в неделю они себе устраивали такой радостный поход. Боясь отпускать их одних, да ещё со всеми своими детьми, Аррин нехотя стал сопровождать их. Изучать...
   Через месяц наблюдения он мог поклясться, что они, если не телепаты, так эмпаты. Видели и чувствовали они друг друга на какой-то своей волне. Общались зачастую одним взглядом, одним жестом, одним свистом (если далеко находились друг от друга). Шахматы и математика для них простое развлечение. Если честно, Даша и раньше своих детей математикой мучила. И Аррин делал ей замечание: всё, что надо детям знать, они изучат в их школе и не надо ей о таком беспокоиться. Домой домашнее задание дети не приносили. И нет, чтобы порадоваться такому счастью, Дашу это удручало. Поэтому она вела параллельное обучение своих детей, своему языку, своей письменности, своей истории, своей математике и физике. Подтягивала их по знанию биологии, зоологии и анатомии. Особенно натаскивала детей на оказание первой необходимой помощи.
   Быстрые, сильные и выносливые дети с завистью смотрел на резвящуюся толпу 'золотых' мальчишек, Арргон. Они в первый же день, все попросились на работы, и неплохо справлялись, хоть на поле, хоть в каменоломни. Тяжёлый труд для них оказался привычен, и они ни разу не пожаловались. Работали с улыбкой на лице, и с песней на устах. Хорошие из них выйдут воины, понимал это все ренны, и не хотели их видеть своими противниками.
   Арргон был в курсе, что Дмитрий Волк обратился с официальной просьбой позволить ему и его роду обосноваться на Злате. Стать одним из родоначальников новой ветви. И всё шло к тому, что разрешение он получит. Он станет главой нового клана, и все его соплеменники будут носить браслет первой ветви. Конечно, для этого ему придётся слиться с одним из кланов серых реннов. Тут вообще без разницы, с каким. Между кланами уже началось соперничество. У Арргон оказалось преимущество даже в этом деле. Уже насколько девушек его клана понесли от шустрых 'волчат'. Зверёныши восемнадцати, девятнадцати лет мало отличались избирательностью в отношениях. Арргон дал обещание только за девушек, что никто к ним не подойдёт, если те сами глазки строить не будут.
   Железную дорогу к Полоцку провели. Но вот уже лет десять велась кропотливая работа над двумя другими проектами, фундамент, которого заложил ещё первый владелец, аэропорт и космопорт. Сказывалась нехватка специалистов в некоторых областях. За право построить соответствующие здания в самой столице реннов разразилась настоящая война, между всеми архитектурными учреждениями. Дошло до того, что пришлось вмешаться высшим правителям и дать указание провести общенациональное голосование. И самим стоять на страже справедливого решения.
   Доходы, полученные поселением Полоцка, все уходили на приобретения строительных материалов. Хотя, камень был свой, как песок и цемент. Богатые минералами и драгоценными камнями горы компенсировали кое-что. Опять же, требовались специалисты. Арргон постоянно отсчитывался правителю о нехватке таковых. А впереди ещё полное оснащение, всего, что будет построено. Столица делала всё возможное, чтобы смягчить финансовые затраты. Правитель работал над обеспечением современного оборудования. За ним уже улетели те первые, для начала, чтобы пройти подготовку и специальное обучение. Не столько за тем оборудованием, как для того, чтобы провести разведку. Выяснить, зачем этой чужой империи вкладываться в развитие чужой планеты, в чужой народ. Какая им от этого выгода?
   Конечно, выгода есть, улыбнулась Даша Аррину. Экономическая возможность новых торговых соглашений. Обмен опытом. Обмен знаниями. Возможность равноправных отношений. Надежда на честную дружбу, что улыбающийся друг, тебе нож в спину не воткнёт. И подаст руку, если случится беда. И ещё возможность, как генетического, так и духовного обогащения. Аррин снисходительно улыбнулся наивности своей 'золотой'. Давно он не верил в честность и бескорыстность людей.
   Основная его работа - разведка, поиск требующейся информации и нужных людей. Даше он никогда не говорил, чем занимается, она и не спрашивала. Никогда! В деле он самый настоящий хищник, и как зверь получает удовольствие от охоты, он получал удовольствие от своей работы. Его способность пройти незамеченным, туда, где доступ ограничен, его лучшее качество. Лучшим он и делился с сыновьями. Поэтому, Дина и отправил вперёд. Рисковать так своими. А то, что Аррин добывал нужное не всегда бесконтактно, в Дин такое удвоилось, за что получил кличку Лютый. Аррин надеялся, что это возрастное.
   Домой 'хищник' возвращался, чтобы отдохнуть. Отдыхал морально, выбирая самую тяжёлую работу: в каменоломнях, на стройках, в степи. В работу контроля над поселением вникал поверхностно, Аррин Арргону доверял, как себе.
   Утро влюблённой пары начиналось, как всегда, в полной темноте. До рассвета ещё далеко. Аррин хищно улыбнулся своей женщине, контролировавшей каждый его шаг по комнате, пока одевался, собирался. Давно он понял, что его милой нравиться наблюдать как он одевается, и время от времени наигранно демонстрировал себя. Даша послала любимому воздушный поцелуй, улыбнулась. Доля секунды, и в его милой что-то изменилось, прислушалась, насторожилась, привстала на локтях. Аррин уже знал, что происходит, она чувствовала ментальную 'волну' ещё до того, как та пройдёт. И всё в ней напряглось, натянулось. Ожидание...
   Даша, как и все люди, прилетевшие с Земли, была восприимчива, словно радиоприёмник. Ящеры, обладавшие врождённой способностью к эмпатии, с лёгкостью влияли на таких пришельцев. Такие, как Тина, могли увести за собой любого человека. Достаточно было коснуться, чтобы подменить эмоции, желания. Окутать объект, словно паук, своим энергетическим коконом. Мирру тогда показалось странным и необычным, что Даша ушла. Что Тина отпустила девушку.
   У мужчин ценилось другое качество. Это способность использования и управления ментальных 'волной'. Энергетическим и эмоциональным воздействием на объект. И чем дальше расстояние до объекта, чем сильнее воздействие, которое ренны назвали 'змеиной удавкой'. Тем возможности в освоение военного дела у них оказывалась выше. Способность выжить была выше. Так они и шакалов отпугивали в своих степях. Просто мысленным приказом, приправленным ментальным воздействием.
   Даша часто наблюдала, как её детишки пугали не только домашнее зверьё, но и дикое. Соревнуясь, у кого дикая лисица убежит дальше. Она не одобряла, когда дети использовали свои возможности впустую. Развитие способностей, требующие частых тренировок это одно, а бедное зверьё тут причём?
   Причём! Вспоминала, как её с Алисой чуть не загрызли. Ментальная волна, похожая на лёгкое волнение в воздухе, для простого человека практически не ощутима. Те, что ощущали, совершенно не обращали на такое безобразие внимание. Но Даша, по какой-то необъяснимой причине различала их манипуляции 'волнами', понимала их суть. Сейчас разошлась волна 'срочного призыва'. Таким созывали всех мужчин в экстренных случаях. Что-то случилось, и ей никто ничего не расскажет, она уже знала. В груди сжалась душа. Дин! Где он?
   Окинув любимую тревожным взглядом, Аррин ушёл, даже не попрощавшись. За ним из города ушли почти все мужчины. Неделя, две, три. Летело время, словно капли дождя. Сколько ещё их не будет? Как они там?..
   'Мама', услышала Даша во сне голос старшего сына. Проснулась от накатившей тревоги. 'Аррин?', взмолилась мать, чтобы он защитил ребёнка. Единственный милый любимый - мой. Единственный - понимала Даша, что никогда не сможет представить рядом с собой другого мужчину. Никогда не сможет подпустить к себе чужого. Все мысли, чувства, обращены только к нему. 'Я люблю тебя!'
   Когда мужчины ушли, Даша ещё не знала, что в ней снова зародилась новая жизнь. И тихая радость робко тлела в груди. Она ещё ни с кем не поделилась такой новостью. Хотела, чтобы Аррин узнал первый.
   В поселение уже как две недели, стартовало время сбора мёда. С раннего утра, после того, как пройдёт утренний осмотр в больнице, и до поздней ночи, Даша с помощницами собирала дорогой нектар. В том числе и родные племянницы безропотно помогали. После сбора они опять обходили свои рабочие места. И падали спать 'мёртвым' сном. Подросткам достался уход и охрана животных. Заботы о больших фермах, молокозаводах, частично легла на хрупкие плечи нежных женщин. Оставленные Димой подростки оказались хорошим подспорьем. Хорошо разбирающиеся в электронике, они присмотрели за электростанцией, конечно, под надзором присматривающего серого жителя. Тяжёлую работу на бетонном заводе практически приостановили, но не остановили, тут ребята смогли только поддерживать станки. За приборами слежения присматривали двое местных воина, которые нашли время ещё и выяснить отношение личного характера. Так прошло несколько месяцев неведения.
   Усталость должна по делу выключать сознание, но сон никак не наступал. Даша лежала, обняв свой 'цветочек'. Сыновья и все мальчишки, что оставил Дима, посчитали себя взрослыми и решили жить со всеми в общежитие. Им так удобно. Вставали вместе, тренировались, бегали, распределялись по рабочим местам. Помогали они друг другу. Настоящая стая из них получилась. Одна стая, где все сообща и друг за друга горой. Даша встала, почувствовав волнение. Чувствовала она, что что-то не так.
   - Кто на приборах? - спросила женщина с золотыми прядями сцепившихся в драке мужчин, - нашли время!
   Их ситуацию она знала, миниатюрная серая 'мышка' никак не решалась выбрать самца. И поэтому принимала знаки внимания от обоих, тем самым обнадёживая и того и другого. Не стесняясь, приглашая 'на чай' обоих, чтобы скрасить ночь. (Что не запрещалось и тем более не осуждалось). И то, что время от времени они сталкивались в пороге, уже никого не смущало. Надо же было остаться в поселение этим двоим соперникам. До слуха долетел вой шакала. Если слышный, но...
   - На приборы живо, - скомандовала женщина, стоявшим на улице мужчинам, - кто-то чужой шакалов вспугнул, ранил. Точно не наши! Пронюхали твари, что мужчин в поселение нет? Тогда, нас кто-то предал!
   - Подожди ещё паниковать, - пробурчал ящер, не привык он от женщины принимать приказы.
   - Бережёного бог бережёт! - обратилась Даша к темноте ночи, - давай, перестрахуемся: население в безопасное место эвакуирует. А вы до утра всё выясните.
   Так и сделали. Один оставшийся в поселение воин 'тени' мог заменить сотню обычных бойцов. Даша знала, что Арргон не мог уйти, оставив дом без защиты. Пускай даже одного надёжного воина.
   Пока одни собирали жителей, чтобы помочь скрыться. Другие, мальчишки от самых старших, до четырнадцати лет ушли к выходу и заставили его тяжёлой техникой. Так что пройти не сможет никто, и можно не беспокоясь отсидеться, даже если начнут штурмовать.
   Приближение группы вооружённых людей подтвердилось. От тысячи, до полутора тысяч человек. Шли они не просто в ночи, а под прикрытием тумана. Направленная операция! Подготовленная группа наёмников-головорезов.
   Дня два назад на экране наблюдалось оживление около соседнего города колонизаторов. Подряд приземлилось большее количество вертолётов. Серые не придали этому значения, и что садились они далеко от города. Так это, скорее всего, чтобы городская стража ящеров их не заметила, и не предупредила.
   По сути, городская стража ящеров и не успела предупредить, пока узнали, пока разведали направление, пока нагнали. Увидели только, как подростки стаскивали трупы в выкопанную трактором длинную яму.
   Потерю поселение понесло в виде отборного стада, которым было решено прикрыться.
   Даша наблюдала происходящее в свой бинокль. Со своей скалы. Вмешиваться в такое себе дороже. Ящеры разделили между собой территорию и зачищали. Старшие подростки её дома так же участвовали в зачистке, ящеры их на 'вшивость' проверяли.
   Прибывшее подкрепление придало уверенность, что всё будет хорошо. Даша была уверенна, что это так, и ей как женщине, надо просто заниматься своим делом. Беречь огонь в своём жилище. Ждать, пока её мужчины навоюются.
   В доме царил настоящий матриархат. Шесть женщин командовали на кухне. Машу баловали, и она этим пользовалась. Отношение у Даше с племянницами сложились доверительные. То, что Дарина тоскует по любимому, стало заметно сразу.
   Сёстры по дружбе шепнули тёти Даше, что было бы по кому грустить. Огромный как медведь, страшный, как Франкенштейн, ещё и старый. Потом ойкнули, видимо сравнив его с Аррин. Дополнив, что тоже весь обожженный.
   Дарина призналась, что познакомилась с тем, кто украл её сердце лет пять назад. Он всё это время сопровождал их. Ни словом не признались, что нравятся друг другу. Просто они чувствовали симпатию. Да и как признаться, если даже она знает, что он женат? Он носил золотое обручальное кольцо.
   Глава 15 (Дно)
   - Мама, - не выдержал Родион пронзившую боль.
   Осколочная граната рванула под ним. Зато у остальных хватило время сломать замок.
   - Держись, сынок! - стянул дядя рану своей рубахой.
   С отпуска Дима с семьёй вернулись во время. Дополнил список своих рабочих одним родственником. У которого, документы оказались в полном порядке. Объяснил честно, что сестра нашлась, и ему хочется помочь мальчишке устроиться. Частично это правда, так что эти 'великие звёздных рас' повелители, некоторое время ничего не подозревали. Разрешение было подписано, не глядя на работника. Никто не стремился работать с риском для жизни ради обогащения владельцев предприятия. Поэтому, чтобы пополнять постоянно требующихся рабочих на самые тяжелые места подземных лабиринтов, владельцы заключили с тюрьмами договор на поставку рабочих.
   Сначала такие поставки были добровольными. Осужденные по своей воле шли на предложенные работы. Отбывали и зарабатывали. Да и видимость свободы в поселение сохранялось. Заключённым разрешалось жить в поселение, которое предприятие специально выстроило рядом. Получать хоть и маленькую, но зарплату. Пользоваться всеми удобствами, магазинами, забегаловками. Если не обращать внимания на колючую изгородь и вооружённых людей на вышках, то поселение скорее и ничем не уступало другим.
   Но мнимая свобода с тяжёлым рабским трудом, оказалась вскоре не так привлекательна. Даже среди преступников, скоро не стало таких желающих трудиться. И ещё кое-что произошло. А именно, сращивание не только верхушки добывающего предприятия с преступной группировкой. Что Дима сразу заметил.
   Его с семьёй тоже поместили в поселение, выйти из которого можно было, только имея специальное разрешение. Являясь, каждый день на работу, это позволение ему продлевали до следующего рабочего дня. Если он опоздает или вообще не придёт на работу, у него будут проблемы. Для его дочек, рабочий посёлок кишевший преступниками - настоящий ад. Не выйти одним из дома. Да и дома следовало быть на страже - не открывать двери кому попало. Только своим. Так что, честь семьи не только отцу большого семейства приходилось зачастую отстаивать кулаками. Драки были привычным способом решения конфликта.
   Сам отец работал на поверхности, проверяя качество добытого. Металлы, железо, серебро располагались, практически, на поверхности, их добывали открытым способом. Половина мальчишек работало на больших КрАЗах. Вторая половина под землёй в шахтах. Но и им была закрыта дорога в дальние разработки. Пройти самим оказалось невозможным, тяжёлые решётки заперты, а контроль осуществлялся по видео наблюдению. И открывались они по просьбе. Имя и кодовое слово. Контролёры, сидевшие на поверхности, контролировали все подступы. Почти!
   Резиновая лента уходила в тоннель и пропадала в темноте. Оттуда, из глубины недр постоянно поступала драгоценная порода. Отгрузка шла непрерывно. Загруженные под завязку вагонетки тянули дальше, на поверхность.
   То, что там, на глубине, не работает ни одна известная бригада, было не странным. За год наблюдений, ребята бы заметили, если бы туда кто-то спустился, и тем более вернулась назад. Но уходили туда, только до зубов вооружённые надзиратели. И возвращались они, сдав смену. Они точно ни шахтёры, ни проходчики, ни просто рабочие. Руки их хоть и в мозолях, только от кожаного кнута, и от автомата. А постоянно набитые в кровь кулаки бросались в глаза даже в таком бандитском поселение. Среди заядлых хулиганов не находилось желающих встать у этой, определённой группы рабочих, на пути. Как можно дальше прошёл Дин с братьями по лабиринту подземелий, стараясь не засветиться по камерам. Братья указали ему на ловушки и заложенные взрывчатки. Видимо, тоже контролировавшуюся с поверхности.
   - Далеко, - больше сказал себе, чем братьям, Дин, - прощупать волной не получается, порода...
   - Я думаю, получается, - шепнул Владимир, вжавшись ухом в стену, - они почувствовали тебя, сейчас стучат в одном ритме. Послушайте! Это звук цепей. Надо уходить, быстро. И, правда, только они завернули за угол, как наткнулись на группу надзирателей. (Отпетых головорезов). Слово за слово, чуть не сцепились. Мужики потыкали в дерзких мальчишек оружием, но воспользоваться не решились. Поплевали им вслед и разошлись.
   У Димы стояла задача выяснить, где располагается контролирующая контора. Хотя, он и так знал. Два связанных между собой кабинета по камерам и замкам. В первой для всех сидело человек пятьдесят, смотрели и нажимали кнопочки, впуская и выпуская посетителей и работников. Вот, видимо в той второй находилось как раз то, что надо.
   Проблема. Подойти к обоим кабинетам возможно только нейтрализовав группы быстрого реагирования. Таких же на вид бандитов, как и подземные надзиратели.
   - Надо отследить ещё один путь, - говорил многодетный отец, расчерчивая на песке карту, - обследуете территорию, чтобы точно знать, где воздушные шурфы. Попробуем через них спустить маленькую камеру. Может, и через вентилятор пролезет?
   - Может, кто-нибудь из нас пролезет? - кто-то из мальчишек шепнул.
   То, что пролезут, Дима не сомневался. Да вентиляторы там стоят такие - не проскочить. Если только вырубить питание. Автоматика включиться через несколько минут. А ведь может получиться?
   Если где-то ошибиться, то все, кто находится на глубине, будут погребены заживо. Дима предвидел, что там не только ловушки в виде взрывчатки на решётках. Там всё заминировано.
   Итак, задача пробраться туда. (До самого дна). Выяснить точное положение дел. Сколько там пленников. То, что там пропавшие с планеты люди, а так же местные и ренны, уже никто не сомневался.
   С чего бы добывающему предприятию держать вооружённую охрану, которая превышает численность официальных рабочих, раз в десять. Так вот, если рабочих тут тысяч пять, то головорезов пятьдесят. Это не охрана, а вооружённая преступная группировка. Время от времени они уезжали на промысел, как они говорили, поохотиться. Возвращались не всегда с добычей, но всегда довольные. Если удавалось добыть что-то ценное, смазливых женщин серых дикарей, то они их продавали на подпольных рабовладельческих рынках. Этот товар не входил в отсчёт перед хозяином. Хозяину принадлежали все добытые ими мужчины и мальчики.
   Тут было ещё кое-что. Пираты, и не просто пираты, а космические. Обосновались они капитально, по соседству. Пользуясь добывающим предприятием не просто как перевалочной станцией, а как своей личной базой. Склады, схроны, тайники, чего только не водилось на подконтрольной территории. А аэропорт и космический порт в одном флаконе, это что-то. Ни один местный преступник даже не пытался сунуть свой нос на их территорию. Изуродованные трупы, висевшие на длинных столбах, наглядно предупреждали, что будет.
   Второе, подготавливал Дима своих ребят, как они должны сообщить требующуюся информацию оттуда (со дна). Заранее подготовив несколько способов. Записка и электронный прибор не подойдёт, там в одном месте лента огнём обрабатывается. А потом ещё водой. Поэтому и выбраться через ленту незаметно не получиться. Что делать? Выбираться всем по тоннелю, взламывая замки?
   Главнокомандующие империи и военная верхушка серых ящеров просчитали все ходы. Почти. Человеческий фактор никто не исключал. Время было ограниченно. Если хоть одно звено промахнётся, не сделает поставленную задачу, даже если частично сделает. То, всё может рухнуть. Подразделения уже находились на позициях. Ждать осталось чуть-чуть. Командование обоих видов, нервно похаживало по палубе.
   Не зря мать учила детей лазить по-пластунски по гладким скалам. Нож свой она давно подарила старшему из сыновей. (Родиону) Ему тогда ещё и десяти лет не исполнилось. Рукоятка удобно лежала в руке, цепляясь даже за самый незаметный скол. Вадим самый лёгкий и жилистый из ребят, ловко вкручивал болты в стену, пропуская верёвку. И спускались всё ниже. Горячий ветер сдувал. По времени ребята уложились. Даже пришлось немного повисеть в шурфе над большими лопастями, с гулом загонявших воздух с поверхности.
   В шурф мог бы и легковой автомобиль въехать. Если бы не крутой угол. Дима обследовал его на наличие различной следящей аппаратуры. Но ничего. Или зажали, или разворовали. Одно из двух.
   Молодые ловкие и устремлённые, даже успели решётку подпилить, чтобы пролезть вплотную к вентилятору. Уши закладывало так, как будто ты в турбине самолёта. И это ничего! И то, что лопасти только немного приостановились. Им оказалось достаточно, одного прыжка в пустоту. Дин держал Вадима на верёвке, пока тот закреплялся с другой стороны. Несколько секунд чтобы вживить болт, чтобы выдержал их обоих. Дин прыгнул следом, болт почти выдержал. Но зацепился ещё и ножом, почувствовав, осыпающуюся крошку под собой, брат наживлял второй болт. Поблагодарить хотелось тех, что сделали тоннель, так и не доделав его до конца. Железный короб был только вначале, немного у вентилятора, и скорее всего, для видимости будет в конце. Для отчётности о проделанной работе. Если бы железо покрывало весь шурф, как положено. Было бы труднее.
   Дин видел, как его земному брату тяжело, сам со стороны не лучше смотрелся. Сколько они уже ползли? Часы или врали, или они не рассчитали свои силы? Рюкзаки, плотно прилегавшие к телам, казались тяжелее обычного. Всего по одной фляжки воды, питательный паёк по минимуму, на один день. И специальное оборудование: маленькое и компактное для обнаружения взрывчатки, плюс специальные заглушки. Если что, у Вадима имелся опыт по разминированию. По возможности, решено было не тратить на это время.
   Даже когда получится захватить управляющую контору. Не было гарантии, что сразу получится добиться положительного результата. И замки открыть, и взрывчатку не подорвать. Чтобы не рисковать, решили не надеяться на тех, с конторы.
   Куда только усталость делась? Смотрели добравшиеся до железного края мальчишки на происходящее в полумраке. Огромный подземный город кишел не только тёмными реннами, точно, как настоящими дроу. Тысяч двадцать голов, наверное, точно. Все прикованы цепями к скале. Не все серые. Светлые белые люди, больше походившие на эльфов со странными ушками, верхняя часть которых была заострённая и сворачивалась в трубочку. Огромное количество простых людей, заросшие растительностью на лице, обросшие грязью. Хотя, если приглядеться ближе, то можно было поклясться, что разницы между всеми несчастными нет. Усталые поникшие бледные люди со стеклянными глазами мертвецов.
   Надзиратели, как и на поверхности, смотрели за происходящим со своего балконного ложа, обтянутого мелкой сеткой. Из-за чего казалось, что не эти несчастные пленники, а те, что боялись пленников даже сидя за решёткой. Стол, выпивка, музыка. Всё в этой жизни только для них. Как для зверей в зоопарке.
   - Сколько тут метров? - спросил Вадим, видимо не доверяя себе.
   - Да уж, больше сотни, - подтвердил Джин.
   Дима с ребятами провели когда-то эксперимент, проверяя возможности, доставшееся с гравитацией новой планеты. Можно падать, можно прыгать ничего, себе не сломав. Конечно, в рамках разумного.
   Мальчишки - Дин и Вадим дали себе зарок, когда вернутся домой, будут тренироваться в скалолазание чаще. Как летучие мыши, только без крыльев, пробирались братья по потолку к ближайшей стене. Дин решил, что скажет отцу спасибо за доставшиеся крепкие хищные когти. Ни то, что у мамы и этого земного брата, которому прежде чем шагнуть в пустоту приходилось вкручивать острый болт. Но это он делал так ловко, что вызывал неподдельное уважение.
   Выбраться из воздушного шурфа удалось без приключений, опять же, всё благодаря нерадивым работникам, в одном месте между скалой и железной кровлей оказался вполне подходящий зазор, чтобы пролезть им. Или, что было вполне вероятно, кто-то когда-то там уже пролазил. По неровностям потолка, можно было видеть, что машина наспех рубила скалу. И дно настоящего ада пролегало когда-то выше, на много выше того места, где сейчас находились прикованные пленники. Тусклый свет не попадал на высокий свод, так что разведчики не боялись быть раскрытыми. Полумрак стал их защитой.
   Один суровый взгляд, движение, и по цепочке пленников, прошла стремительная волна готовности. Поникшие, но не отчаявшиеся, заметили движение над собой, больше почувствовали. И подготовили для гостей приём.
   Рассредоточение сил, резервов, возможностей, но в какой-то момент, наблюдающие 'тени' из тёмного укрытия, стали свидетелями падения обоих силуэтов с довольно большой высоты. И каково же было их удивление, когда незваных гостей нашли невредимыми.
   Оправдывался Вадим перед братом, что не удержался. Пальцы онемели, не чувствовал он их, рук не чувствовал. Не выдержал!
   Мальчишки?! Удивлённо смотрели на появившихся спасителей, пленники. Верхушка там, в столице совсем что ли?! Они ждали помощи - специалистов, воинов, теней. А это - дети!
   Сообщение поступило в назначенное время. Бригада Димы из его мальчишек выловила с лены послание. Операция началась. Счёт пошёл на часы...
   Самый старший житель подземелья прожил в нём более восьмидесяти лет. По возрасту, он был не старше всех, но по пребыванию, пережил многих, как своих сородичей, так и залётных неудачников. Он мог показать, где захоронения всех попавших в это место. Многих пришлось перезахоронить по нескольку раз, для старейшины это не важно. Он мог вспомнить данные каждого поступившего. Кто, откуда, как угораздило, и даже особые приметы. Имя Шшин срослось с кличкой Старый и получилось прозвище старейшина. Руководство обоих видов - людей и реннов, рассчитывали на такие познания. Им нужны будут тела всех погибших, забитых до смерти, доведённых до крайнего шага отчаяния. Всех! Они собирались после того, как закончится операция, провести независимое расследование по всем совершённым преступлениям. Хотели колонизаторы зверства? Получите!
   Владельцы добывающего предприятия не утруждали себя подымать на поверхность умерших. Решившись на преступления, они зареклись, что ни один из пленных не увидит солнце даже мёртвым. Пленникам дали волю, поступать с умершими по усмотрению. И если бы мёртвых съели, владельцы бы только похлопали в ладоши, как удавшейся дрессировке.
   Подымать голову запрещено, смотреть в глаза запрещено, говорить запрещено. Про то, что любая попытка сопротивляться, каралась сурово, даже говорить не надо. Поступали пленники в бессознательном состоянии, мало кто из них точно помнил, что произошло. Одни люди говорили, что они почувствовали себя плохо в увеселительном заведении. Другие, просто шли домой в тёмное время суток. Вообще, несчастных случаев, встреч с неизведанным, оказалось множество, и наводило на предположение, что на Злате работает не одна группа доставки живого товара. И работают они по всей планете, в каждом городе. В связке с правоохранительными органами.
   Вот ушастые, попали в подземелье, утверждая, что они не приземлялись на планету Злата. Они вообще летели мимо.
   Космическое пиратство приобрело межгалактические масштабы. Подпитываемые финансированием различных организаций и могущественных, но преступных империй. Они стали мощной силой. Но и этой силе требовались специалисты, обслуживание, рынки, пускай даже подпольные.
   У ящеров разнообразных случаев тоже хватало. Ехал по степи, шёл по дороге, сидел на пастбище... резкий свист и темнота. Понятно, отстреливали их снотворным зельем. Случаев прямого нападения тут было мало. И то, с многочисленным преимуществом вооружённых нападающих. За всё время рабства, пленники попытались освободиться один раз, этого вполне хватило, чтобы понять, насколько они беспомощны без внешней поддержки.
   Тогда, собрав силы, пленники напали на надзирателей, и вышли к тоннелю. Попытались открыть первую решётку, но сработали датчики и произошёл мощный взрыв, разрушивший часть свода. Выход завалило.
   На высоком ложе посмеивалось начальство, наслаждаясь беспомощностью взбесившегося 'зверья'. Они с нетерпением ждали подобного, чтобы продемонстрировать свою власть. С начала, у каждого сотого, потом у каждого пятидесятого, сработал на ноге металлический обруч со взрывчаткой. Предоставленные пиратами специальные браслеты, через некую реальную фирму, просуществовавшую всего пару дней, и оформленную официально, как гуманитарная помощь добывающему предприятию. Одним пленникам оторвало только стопу, другим изувечило одну ногу чуть не до колена, третьим покалечило обе ноги.
   - Это подземелье станет вашей общей могилой, - с наслаждение, попивая красное вино из хрустального бокала, предупреждал всемогущий повелитель 'ада', - расклад такой...
   Вернуться всем на свои места, приковать цепи на место, как положено, надзиратели потом проверят. И работать. Это одно требование. За каждого убитого их наёмника, пленники сами повесят у ворот десять друзей по несчастью. Один к десяти.
   На решение обдумать и одуматься им дали один день, одни местные сутки с выключенным электричеством, светом, вентилятором. Умереть всем и не отомстить?! Нет! Такое они себе не могли позволить.
   Потом были ещё издевательства, зверства, пытки, в которых побои казались детской игрой. И когда их морили голодом, жаждой, а потом - заставляли, есть трупы...
   Они всё вытерпели. Дождались! И что-то совсем не обрадовались свалившимся на их головы юнцам.
   В благополучный исход никому не верилось до последнего...
   Металлические браслеты с ног снять не получится, они сварены. Попытка подпилить их приводит к детонации, взрыву, более сильному, чем когда направленно наказывали. Не раз проверено. Выживших, после такого, оставались единицы.
   Выхаживать раненых не было никакой возможности. Никаких медицинских средств, как элементарного бинта, да просто тряпки, чтобы хотя бы стянуть раны. Ничего! Эти всевластные повелители ада наслаждались в недосягаемости, упиваясь стонами умирающих пленников, видом крови, залившей всё дно подземелья, последними смертными судорогами не покорившихся существ.
   Те раненные, кому удалось выжить, освободившись от смертоносного браслета и спрятаться в ущельях и расщелинах, стали тенями этого подземного ужаса. Они были вынуждены безмолвно наблюдать за происходящим. Ждать!
   Видели 'тени', как несколько лет назад, нескольким пленным всё же повезло увидеть дневной свет. Когда ремонтировали воздушный шурф. Пленных подрядили сделать опасную работу, пообещав им вознаграждение. Наградой и был свет в конце тоннеля. А потом их столкнули вниз, прямо на железные лопасти вентилятора...

   - Это заглушки, их надо расположить в одинаковой удалённости друг от друга, - поставил Вадим восемь приборов. - Они не дадут пробиться ни одному сигналу к ним. Да и они сами не смогут подать сигнал на поверхность.
   От них требовалось просто сидеть и ждать, пока там, на поверхности, всё решится. С каждой минутой становилось всё труднее ждать. Нашли правда, чем заняться. Так, схватили и обезвредили шатающихся надзирателей. Не убили никого, и это для старейшины стало показателем. То, что многих надо будет потом лечить от психологической травмы. Он не сомневался.
   Глава 16 (Освобождение)
   Да, не сомневался Аррин, что первые, кто подставит под удар свою голову, будет он и его сыновья. Нутром чувствовал, что правитель мира, а по совместительству ещё и будущий зять, переживал, что род будущей супруги слишком мал, чтобы доверить им масштабные операции. Целым трём воинам, младшие братья будущей жены, когда ещё подрастут? Доверие у серых проверялось на деле. Мирр давно находился на позиции возле пиратского поселения. Собрал от отдельных групп полный перечень происходящего. Сравнил их с данными Дмитрия. Смена караулов, выезд и выход за пределы бригад. (Рабочих и вооружённых наёмников). Когда, кто, куда, во сколько - всё требовалось перепроверить.
   Грузовые поезда ходили по расписанию, как и грузовые машины. (Рабочие лошадки). Многое ещё сохранилось от прежнего мирного существования поселения. А вот, с прилегающим к поселению частным аэропортом, проблема. Мешались они на подступах к космическому порту пиратов. Несколько частных самолётов, с сотню личных вертолетов. И грузовые тяжеловесы, самолёты и космические корабли для поднятия тяжёлого и дорогого товара за пределы пространства.
   По заверениям местных управленцев, порт в Сан-Дал единственный, что располагает возможностями принимать пришельцев с космических просторов. Управленцы не могли не знать об этом порте. Дима был уверен, что местное правительство в доле.
   Пираты стали личной заботой Русской империи, имели они и опыт борьбы с вооружёнными группировками, и своих проверенных людей, даже там.
   Операцию разложили поминутно. Хотелось, как всегда, решить малой кровью. Оружие спецгрупп, которые будут брать под контроль поселение, зарядили холостыми. Рассчитывали на внезапность. Внезапность, это единственное на что рассчитывала военная верхушка ограниченная военным составом. Рассчитывали, если что на серых. Ни если что, а конкретно на их ментальные способности. Готовность! Все ждали сигнала...
   Тревожный стук в дверь, вошёл Дима в контролирующую контору. Не закрыв за собой дверь, с минуты на минуту должна прийти смена, и дверь в соседний кабинет будет открыта, только сначала находившаяся охрана подаст сигнал.
   - Народ, у меня проблема, - привлёк многодетный специалист внимание к себе, (слух о чужой проблеме всегда вызывал интерес), - кажется, у меня сыновья сбежали. И дома не ночевали...
   Зубы он заговаривать умел! Внешность, улыбка, чистая речь. Волку нужно только дождаться, пока откроется дверь. И правда, пришедшая смена даже не обратила на него внимание.
   Аррин и с десяток приставленных взяли под контроль сидевших на приборах людей. Не дали они возможности совершить непоправимое - предупредить. Отключили они их сознание, как только послышался щелчок открывающегося дверного замка.
   Тех, кто открыл двери, вырубил Дима. И вошёл в запретный угол. Пятеро уже покинувшие своё рабочее место, отошедшие от приборов и камер были не опасны.
   - К стене, - дал команду свирепый Волк (люди подчинились, поняв правильно, что ослушавшегося ждёт мгновенная смерть), - руки на стену.
   Ящеры со стороны хищно скалились, наблюдая, как испуганные люди (пять здоровых мужиков) слушаются приказа одного, среднего на вид человека. А ведь Дмитрий не имел возможности использовать 'змеиную удавку'. У Волка даже никакого оружия в руках не было. Хотя, чувство страха, которое Волк нагонял на людей, был в действительности ощутим, даже ими, воинами. Есть в людях загадка!
   Улыбчивый мужчина на деле оказался хищным зверем. А учитывая, что хищник оказался ещё и умным. Сами ренны насторожились.
   Перед тем, как Волк согласился на совместную операцию с серыми хищниками, он предупредил их, что пока разрешает контролировать себя по их усмотрению. Он чувствовав на своём затылке холодок. Гневно взглянул на соратника. И знал, что это значит. Знал, что его, как собачонку держат на привязи энергетической удавкой. И не стал сопротивляться. Пока!
   Волк отвлекал рабочих предприятия, шёл вперёд, а серые держатся за ним, в тени. Общались жестами. Показывал, когда лучше им пройти дальше, взять под контроль часть территории, где лучше рассредоточиться. И если серые не будут доверять ему, не будут слушаться, подчиняться, у них ничего не получиться. Он должен быть уверен в том, что и его просьба (приказы) будут выполняться чётко.
   После захвата конторы и передачи её в руки других специалистов военного профиля, последовал новый сигнал. Началось!
   У шахты к маленькой группе Димы присоединился правовой следователь с секретарём, чьё каждое движение записывалось для отчётности, для доказательства.
   Заглушка работала капитально, не открывались ни одни двери. И отключать приборы опасались, вдруг где-то что-то сработает и всё взорвётся. Поэтому, решено было не тратить время на открывание замков и разминирование, а отжать металлические решётки с помощью подручных средств первой помощи при завалах, обвалах, да просто несчастных случаев, которые не редко случаются в шахтах. Такие приборы как домкраты, режущие и разжимающие тиски имелись чуть ни на каждом повороте каменного лабиринта.
   - Металл так себе, - нажимая на кнопки прибора, смотрел Дима на легко поддающиеся решётки.
   Пробивать вход рядом в скале он не решился. Проводов не видно, но отслеживался характерный отпечаток закладок. (Спрятанной взрывчатки). Когда заложили? что именно и сколько? Кто его знает?! Но то, что давно, точно. И кто его знает, отчего старая взрывоопасная смесь может сработать?!
   Шли к ждавшим пленникам, казалось вечность. Безумно хотелось знать, что творится там, на поверхности. Операция, начавшаяся, после того, как они взяли под контроль контору, должна была уже завершиться. Мальчишки Димы принимали участие в самом пекле, как самые ориентировавшиеся на местности. Давали подсказки, направления.
   Тусклый свет, скорее полумрак, и затаившаяся в глубине тишина - настораживала. Всё внимание пленных было направленно на единственные железные ворота. Опостылевшие железные прутья, за которыми их мир.
   Одно время бесились в своём ложе надзиратели, когда у них пропала связь с поверхностью. Когда гонимые страхом, они не смогли выйти - убежать, и к ним в назначенное время не пришла смена. Так что, закрывшись в своём углу, теперь и они ждали неизбежного. Они даже не выглядывали, чтобы посмотреть, что делают их пленники. Пленники, потому что рабы так не смотрят. Сверля холодным взглядом до самого нутра.
   - Сынки, - обнял Дима своих мальчишек, когда решётчатые двери распахнулись.
   - Повелитель! - преклонил голову старейшина, узнав в вошедшем мужчине с человеком, верховного правителя ренн.
   Аррин не знал в лицо повелителя своего мира, как-то не получалось лично представиться. Хотя, как понимал, сталкивался с ним неоднократно, не раз приходилось работать бок об бок. Глянул на повелителя, на старшего сына...
   Чтобы найти подходящий способ снять взрывоопасные браслеты потратили целых два дня. Сверху доставляли всё: еду, воду, медикаменты, инструменты.
   Пришли к единому способу, снимать браслеты, взрывая их прямо на ноге. Ногу предварительно замуровывали в специальный раствор. Кто-то из военных империи лично опробовал такой способ, убедившись в его надёжности, чем вызвали у пленных уважение. Они уже подготовились морально к любому способу, лишь бы вырваться из опостылевшего 'ада'.
   И всё бы было хорошо, только сидевшие в своей каморке надзиратели, не понимая до конца, что происходит, решили 'насолить' напоследок. После длительных переговоров они согласились сдаться. Им гарантировали жизнь! А они, выйдя, попытались забросать бывших пленных взрывчаткой. Ящеры им такое не позволили. Хотя и пропустили один взмах. Надзиратели упали без сознания, подорвав себя. Одна граната упала в толпу.
   Мальчишки отреагировали молниеносно. Дин оказался быстрее. Он бросил на гранату свой рюкзак и лёг сверху.
   - Мама...

   Мужчины вернулись на четвёртую неделю. Можно сказать, женщины даже соскучиться не успели. Вернулись на огромных кораблях, самолётах и вертолётах, которые они присвоили себе, как военные трофеи. Предприимчивым владельцам дорогого предприятия и пиратам они теперь вряд ли пригодятся.
   Каждый день начали свозить в Полоцк большое количество раненных, людей, ящеров, и разного рода гуманоидов отличающихся по росту и цвету кожи, белая, серая, золотая, голубая, зелёная, чёрная.
   Благоустроенного жилья на всех не хватило, и многие спали на свежем воздухе. Комфорт был спартанский, но никто не жаловался. Лежали они, не отводя глаз с ночного неба - красоты, свободы. Правитель прав, пленным надо сменить обстановку, отдохнуть, где-нибудь подальше от заточённых за решётками преступников. Опасались военные, что бывшие пленники могут отомстить обидчикам.
   Арргон вернулся с первыми прибывшими, Даша кинулась к нему на шею, зарыдала, не в силах что-то сказать, что-то спросить. Естественно, прибывшие с ним незнакомцы решили, что это его женщина. Потом только узнали, чья она, такая милая, красивая и свободная.
   Арргон сказал Даше, чтобы она не переживала за своих мужчин. Всё хорошо! Все живы. Про ранение сына не сказал. Аррин запретил. Правитель приказал отправить его в столицу для лечения. Через месяц раскопок и дознаний работы меньше не стало. Главарей добывающего дела, надзирателей за пленными и мелких прихвостней, рассадили по одиночным камерам. С ними работали по отдельности. Остальных просто закрыли в поселение, без права покидать территорию. Тех, кто пытался покинуть зону убежав, нагоняли быстро. Тех, кто пытался вооружёнными группами напасть, чтобы сбежать, ликвидировали на месте. Отдельно работали с пиратами, с вооружёнными группировками, пилотами и наёмниками на космических кораблях. Работа только началась...
   Списки всех, кто находился в плену, составлялись ещё в подземелье. Тяжелораненых и покалеченных правитель распорядился отправить сразу в столицу. Прямиком в столицу отправились и главы своих родов. Всем требовалось сообщить о найденных родных. Кому-то надо было сообщить о погибших.
   Отсылать к каждому поселению, к каждому роду сообщения, не имея современных средств связи - проблематично. Было решено, что пока родные в неведении, бывшие пленники должны отдохнуть, подлечиться, поправиться. Вернутся домой не слабыми и сломленными, а закалёнными и стойкими. Правитель сам попросил Арргон разместить всех в его поселение, на время.

   - У нас говорят, если где-то убыло, значит, где-то прибыло, - улыбнулась Даша осматривавшему со скалы своё поредевшее поголовье племенного стада, Арргон, - а представляешь, тебе бы их самому сейчас резать пришлось. Выбирать, кого жалко, кого нет. А так, всё уже решено.
   - Ты никогда не договариваешь, не говоришь о том, кем решено? - сухо проговорил глава, - Кому поклоняешься? Во что веришь? Что за всемогущие духи тебя охраняют?
   - Не вижу в этом смысл, для нас наша планета мать, небо отец, и сами мы рождены по преданию одни из цветка, другие из камня, - вздохнула уставшая женщина, - всё что наше, останется с нами, в нас, в нашей душе. Дедушка говорил, что пришли мы со своей душой и уйдём, унесём только свою душу, взращенную и напитанную, как цветок солнцем. Мы питаем свою душу чувствами и эмоциями. Разница только в том, какие чувства преобладают: страх, боль, разочарование, злоба, ненависть, отрешённость или любовь. Не знаю, как это объяснить (разоткровенничалась женщина). Мне кажется, моя душа похожа на это растение, погладь его, и она ответит тебе любовью.
   - Почему ты решила, что это растение она? - спросил Арргон.
   - Это она, она мне сама сказала! - улыбнулась Даша.

   - Просыпаемся! - положила Даша руку на лоб больному мужчине (человеку).
   Мужчина открыл глаза, после наркоза. Прибыл он со всеми. И не сразу обратился, не сказал, про ноющую боль в животе. Терпел до последнего. Пока не потерял сознание. Разрыв селезёнки, экстренная операция, переливание крови и так далее.
   - Я уже в раю?.. - губы мужчины расплылись в улыбке, при виде прекрасных 'ангелов' в белых одеждах.
   - А ты уже дом построил? Дерево посадил? Ребёнка родил? Нет? Ну, тогда, пока все условия не выполнишь, жить тебе и жить, - погладила Даша мужчину, как ребёнка по голове.

   Отдохнув пару дней, все прибывшие осмотрелись, погуляли по окрестностям. И понаблюдав, чем занимаются местные, напросились на работы. Прекрасно видя, что поселению, как раз нужна помощь. Да и сидеть, беззаботно, когда даже женщины работают на грузовых машинах, чтобы помочь своим мужчинам. Им показалось крайне неправильно. Работа отвлекала от тяжёлых мыслей. Тёмное подземелье осталось в воспоминаниях, в прошлом. Радость жизни возвращалась с дружной работой, весёлым пиршеством, улыбками женщин, и бегающими, любопытными детьми.
   Арргон дождался конца рабочей смены Даши и пошёл провожать её до дома.
   - Что-то случилось? - встревожилась Даша.
   - Пока ничего, но случится, - тяжело вздохнул старый друг. За столько времени они так сроднились, что глава поселения её за дочь считал.
   По дороге Арргон объяснил причину беспокойства. В поселение скопилось много мужчин, ещё немного, и ему вряд ли удастся сдерживать их благородный порыв, повлиять на свободных не замужних женщин.
   - Ты думаешь, мы не видим, как они провожают взглядами и тебя, и сестрёнок?
   - Дальше, - потребовала объяснения Даша, - не пойму к чему вы клоните, неужели вы думаете, я способна уйти от любимого мужчины, способна изменить ему?
   - Как раз это и не важно, - фыркнул ящер глупой женщине, которая в действительности не понимала ничего, - у нас есть закон, право сильнейшего на свободную женщину. Ты не являешься женой Аррин, так что ему могут бросить вызов.
   - Ну и что, что не являюсь, я может по другим законам замужем.
   Что такое вызов, Арргон попытался объяснить доступным языком. Проигравший будет вынужден отказаться от женщины и всех их совместно нажитых детей, которые ещё не прошли инициацию. Лишь, только после инициации, у отца будет право забрать своих детей в свой дом, в свой род.
   - Жестоко, - поняла Даша, что опекаемая все эти годы Аррин и Арргон, жила в неведение об их законах.
   - Я отправлю тебя в столицу, вместе со всеми твоими детьми и детьми твоего рода, вы представите перед правителем, перед всеми главами родов и поселений.
   Доступно объяснил Арргон положение дел. Вернутся, Даша сможет только после заключённого брачного союза, и ни важно с кем. Он не может допустить, чтобы она стала причиной конфликта. Допустить, чтобы Аррин проиграл, а проиграть он может, не в первых рядах по 'змеиной удавке'. Вон, Дин уже отца переплюнул.
   Арргон пытался избежать и мести, любая проигравшая сторона не отступит. Аррин - хищник, он переступит закон, найдёт обидчика и решит всё силой рук. А вот в рукопашном бою с ним мало кто сравнится. Но и на ловкого, сильного и умного, всегда найдётся более, более, более.
   - Что это? - спросила Даша, увидев над дверью воткнутый нож, на котором висел браслет.
   - А это то, о чём я говорил, - сквозь зубы прорычал глава, - вызов. Тут теперь даже правитель бессилен. Закон!
   Глава 17 (Семья вместе, душа...)
   Самолёт уносил в неизвестность. Тревога не покидала сердце. И надежда, что, наконец-то, она увидит Алису. Наконец, закончится разлука. Летело с ней, её семейством и племянницами ещё человек пятьсот серых мужчин. Вот чувствовала же, что и тот, кто посмел бросить вызов его мужчине, тоже здесь. Арргон проигнорировал её просьбу показать тайного поклонника, что изъявил о своём желание сделать её женой и позаботиться о детях, воспитать их. И вообще, может ему и не она нужна, а одна из дочек Димы? Они, в действительности, куда симпатичнее и перспективнее пятидесятилетней женщины. Но да, выглядевшую лет на тридцать и с хорошо округлившемся животиком. На днях у ящеров великое празднество, проводимое один раз, когда в двадцать, когда в двадцать пять, а когда и в пятьдесят лет. В это празднество собираются вместе не только главы всех родов. Почти все ренны возвращаются в свой дом. Общаются они, обмениваются информацией, опытом, предлагают и просят. Все не женатые главы своих родов, чей возраст переступил порог брачной ответственности, должны представить своих женщин, жён, если таковых нет, им от лица правителя будет даны на выбор несколько претенденток. И отказаться они не смогут.
   Именно на общем празднестве, было решено сообщить о творившихся преступлениях на их родной планете, о похищениях, об истязаниях, о подземных шахтах, о правительстве колонизаторов, прикрывающихся пиратами, как своими цепными псами. Там сообщат всем, кто нашёлся и кого в скором времени следует ждать домой. Сообщат о новых связях. О выгодных предложениях. Будут решаться такие вопросы, как приобретение космических станций и кораблей. Обозначение выхода к космосу. Заявление о своих международных позициях, представители и военные. Работы наметили лет на сто вперёд, и предварительная подготовка велась лет так сто.
   Вот и возможность! Раса серых ящеров - ренны, официально пригласили в свою столицу международных межгалактических представителей. Среди пленных оказались высокого положения представители галактических родов. Честь вернуть их была возложена на реннов. Русская империя решила постоять в сторонке. Ну, благодарность ей конечно выкажут. Даже уже решено, что один русский род, участвовавший в освобождение пленных, получит благодарность в виде признания их рода среди серых, как равного.
   Признание рода, значит, Дмитрий Волк будет главой своего рода на Злате. Он, как и все главы - сюзерен правителя. Ему отведут участок земли под обустройство своего поселения. И все права, и все законы реннов, теперь распространятся и на него.
   Опасный манёвр, и самолёт приземлились на какой-то невзрачный остров среди тысяч таких же невзрачных, разбросанных посреди океана. Прошли к ближайшему выступу, вошли в пещеру. Расселись в транспорт, похожий и на поезд, и на прогулочные катера, сцепленные между собой. Мягкие сиденья, открытый стеклянный верх. Покатились на мягких магнитных подушках в тоннель... На несколько минут потеряли люди способность видеть. Так как, поглотила их тьма. А потом все изумились приставшему перед ними миру. Предстал их взору яркий мир в разноцветных красках. Радужный мир! Ближайший город был похож на волшебный цветок. Белый нежный и хрупкий. Настолько в нём чувствовалось изящность и любовь к цветам. Другой, напоминал хрустального дракона, обвившего гору и подымающего на своих многогранных крыльях застывшие капли до самого неба - эти капли дома. И везде ухоженные аллеи с цветами.
   Дашу со всеми ребятами поселили в отдельной гостинице. Предупредив, что свободный выход запрещён. Единственная возможность выходить из здания это большая аллея за гостиницей. Покинуть которую невозможно. За аллеей крутой обрыв и бурлящая вода. Понимала Даша и мальчишки, что надо потерпеть. Но где-то там, совсем рядом родная душа - Алиска-ириска.
   Маша подошла и обняла свою маму, а видимо, хотела на ручках посидеть, да понимала, что ей и так тяжело. Ей уже больше, чем Алисе, когда им пришлось бежать от продавшей их тёти Лизы и торговцев живым товаром.
   - Мама, я тебя люблю! - улыбнулась 'ромашка'.
   - Люблю тебя, - поцеловала мама, свой 'цветочек', - и папу, и Дина, и Юру, и Траяна, и Диму, и Радима, и нашу Алису-Аррису...
   А за ними следовал длинный список родных и любимых. И сердце радовалось, что больше никогда, она сама и ни один её ребёнок, не испытает того ужаса одиночества и потери, что они пережили. А скоро их будет ещё больше. Животик аккуратный, и развивался малыш почему-то, тихо-тихо. Как будто и нет его вовсе. Как не хватало нежных, успокаивающих, поглаживающих объятий своего серого дроу, своего 'змея искусителя'. У реннов со своими детьми энергетическая и ментальная связь, даже с крошечными, находящимися под материнским сердцем.
   Отсидели прибывшие в Радужный мир карантин, и им разрешили выходить. Но какой там выход? Родня прибыла. Волк с толпой 'матёрых волчат'. Следом за ним - Аррин привёл дочь с тётей. Ой, что было... Гудела гостиница весь день и всю ночь.
   Следующие два дня провели в магазинах, одеть, обуть, всю толпу оказалось нелёгким занятием. Села Даша в мягкий диван, предоставив выбор своим девчонкам, которые уж точно разбирались в тонкостях.
   - А ты ничуть не изменилась, - присела рядом тётушка, - за детей, что ты Аррин подарила отдельное спасибо. Он ими гордится! Мы ими гордимся! И тебя с гордостью назовёт своей. Мы будем рады принять тебя, как дар народу ренн.
   - Я думала, Алиса будет похожа на Аррин, но она больше похожа на Тину, её взгляд, её поворот головы, и ростом, боялась, вымахает с папу, - любовалась Даша своими девочками, которые быстро нашли общий язык.
   Тина была тростинкой, Алиса-Арриса всё же имела более округлые формы, что придавало ей невероятно соблазнительный вид. На светлом лице особенно выделялись розовые губы, нежные сочные чувствительные. Мужчины вслед ей оборачивались. Восхищением в глазах, поднимая женскую самооценку.
   - Мама, - присела на минутку красавица, пробегавшая мимо старшая дочь, обняв родного, любимого человека. Бабушка бабушкой, а мама... Даша прошлась поцелуями по белой голове любимого создания, вдохнув её запах. Вспорхнула 'бабочка' и улетела.
   - Кто он? - спросила 'тигрица', ту, что должна была заботиться о её сокровище. Да, она уже взрослая. Даша почувствовала на дочери запах постороннего мужчины. Не сразу, почувствовала. Думала, что показался знакомый аромат степных трав и полыни.
   - Не переживай, - успокаивающе погладила Тиа, Дашу, по плечу, - выбор она сделала прекрасный, за нашего правителя. Мужчина он сильный (несколько секунд подбирала тётушка более подходящие сравнения), надёжный и ответственный.
   Уже зная, что значит эта надёжность, мать была не в восторге. Оказалось, Даша ещё кое-что не знала. Но именно в поселение Арргон такое не водилось, из-за нехватки женщин.
   - Какой по счёту женой?
   - Тут нам повезло, первой! - не скрыла свою радость благодетельница. - Правда, у него есть собственный гарем, плюс любовницы. Но это дело поправимое! После свадьбы он откажется от гарема, отдаст их брату. С любовницами дело сложнее, у одной из них есть от него сын. Мальчик он хороший, добрый и рассудительный не по годам.
   - Почему он не женился на своих любовницах? - наивно переспросила Даша. - На матери своего ребёнка?
   - А почему ты отказалась от браслета Аррин? - вернула тётушка вопрос. - Вот-вот, они тоже дорожат своей свободой. Замужество для некоторых женщин суровое ограничение. Ты же всегда хотела независимости.
   'Суровое ограничение? Если бы...' - опустила Даша глаза, не став перечить взрослой женщине.
   Если бы...
   Арргон Дашу не просто так привёз. Ей предстояло стать подарком народу ренн, от Российской империи. Выйти замуж, принять 'суровые ограничения' в виде союза с одним мужчиной. Покориться и подчиниться его воле. Стать его собственностью.
   - Мама моя любимая, - прижалась дочь к Даше, - если бы ты только знала, как хорошо в его объятиях? Для меня нет никого, кроме него!
   А для него, хотела бы спросить мама. Но видя светящиеся от счастья глаза дочери, когда она говорила о нём. Даша всем сердцем, желала ей счастья. Но душа...
   После того, как со всеми мальчиками и девочками, было законченно, Аррис и Тирара взялись за Дарью. Точно, нарядили, как подарочек, 'обёртку' подобрали, что дыхнуть невозможно, подчеркнув все физические достоинства. Упиралась Дарья ещё и украшениям, как на новогоднюю ёлку навесить пытались длинные побрякушки. Одни украшения надевались на волосы и спускались, оплетая одну прядь волос, и чем длиннее прядь, тем тяжелее и богаче украшение. Тёмно-русая коса Дарьи, которую Аррин так ласково просил сильно не стричь, сохранялась на уровне поясницы. Ну, чуть ниже. Такая коса и сама по себе украшение, и то, что в ней вплетена шёлковая голубая лента с символами, которые Даша время от времени добавляла, подправляла, нашивала - неизменный атрибут повседневной жизни. Одни 'цепи' на шею, одни - широкими браслетами на руки и ноги, а пояс, это вообще нечто невообразимое. На вкус и цвет, тут огромное разнообразие, что глаза разбегались, даже у самых стойких. Для беременных, специальные удерживающие украшения. Красота!
   Но вот, во всей этой красоте, на запястье Даши, кроме красной верёвочки, красовался и листик, с её вьющегося растения, что разрослось вокруг лавочки, как беседка стала. Сидела она, как-то там, задумавшись, и не заметила, как листик сам обвился. И ведь уже несколько месяцев прошло, а он не засох, не порвался. Висел себе браслетом, украшал.
   Дарьи ничего нет милее родного просторного платья в пол. Белое, синее, голубое, её цвета. Сама она шила их, сама расшивала узорами родного края. Её бы воля, она бы и пошла в одном из своих. Но установленный дрез-код в чужом доме нарушать не хотелось. Мужчины являлись на праздник в чёрных костюмах обшитых золотом. (Костюмом это не очень назовёшь, штаны и рубаха, фасон и пошив только отличался). А женщины, одевались в зависимости от принадлежности к роду. И чем темнее наряд, тем её положение в своём роду выше.
   - Вот смотри, Даша, - объясняла ей опытная управительница Тиа, - я считаюсь хранительницей своего рода, поэтому могу надеть чёрное платье, Аррис и сёстры, их положение ещё шаткое, они должны надеть белое, розовое, голубое или салатовое. И украшения на них должны быть соответствующие - светлые. Ты же мать, которой предстоит повести за собой всех.
   Повести за собой? Усмехалась такой формулировке женщина.
   Дворец! Этикет! За несколько дней пришлось освоить правила. Им представляться самому правителю, и каждая мелочь была важна. Растолковала управительница-мучительница, кто, где должен стоять, во время церемонии. Куда идти, куда смотреть. Главные мужчины, Дима и Аррин должны идти впереди. За ними Мирр. Потом, по старшинству идёт Тирара. Даша держится за ней, но стоит за Димой и Аррин. Со стороны брата идут остальные представители его рода, а со стороны Аррина его дети. Вроде, все правила уяснили. Осечки быть не должно.

   Не должно, это как посмотреть? Один зал в белоснежном замке повелителя, размером чуть не с футбольное поле, а зрительно даже больше. Хрустальная крыша терялась в своей высоте и величие. Даша не представляла того масштаба работы, которая проделана по случаю грандиозного события. Одна только подготовка к представлению рода повелителю стоила выдержки. Чтобы пройти по залу и представиться, уходило около получаса. Каждому роду. Если без заминки. Отдельные главы шли группами, связанными родством, дружбой и соглашениями, что позволялось и даже приветствовалось. Заодно показывалось сплочённость.
   Даша и большая часть её детишек ждали своей очереди в отдельной изолированной комнате. За ними должны прийти как раз перед тем, как подойдёт их очередь. Единственное, что Дашу тревожило, так это то, что она все эти дни нахождения так и не увидела сына. Ведь чувствовала, что Аррин что-то не договаривает, и Дима.
   Пора. Вошёл в комнату лакей и проводил их к месту общего сбора. Время ещё есть, перед Аррин, Мирр и Димой, стояла ещё огромная толпа суетившегося народа. Чуть в сторонке стоял Родион, аккуратно опираясь на миниатюрную девушку с чёрной косой, нежно придерживая того за туловище, явно в поддерживающем корсете. Намётанный глаз врача 'разложил' все подходящие травмы.
   А с милой девушкой, видно, что старше его на добрый десяток лет, отношения перешли границу дружеских. Ревностная нотка материнской любви взыграла. О да, девушка оказалась восприимчивой особой и такой же ревностной. Она почувствовала женское негодование - ревность, и с хищной злобой осмотрелась, ища соперницу, которую готова была разорвать зубам. Подходившую толпу щебечущих девушек черноглазая бестия остановила одним взглядом.
   Негодование матери по поводу пассии сына сменилось гордостью. Хорошая девочка...
   Идти матери на встречу, сын не решился. Побоялся, что она заметит его нетвёрдую походку, подкашивающиеся ноги. Улыбнулся по-детски...
   - Мама...
   Девушка растерянно осмотрела молодую и прекрасную мать своего возлюбленного. Опустила глаза на округлый живот, и плавно переместилась за спину своего мужчины, вплотную прижавшись к нему. Спряталась. Но не отцепилась. Давая любимому такую важную поддержку.
   Да, когда-нибудь, это должно было случиться. Подошла мать к сыну, провела руками по скуле, по торсу, ощупывая поддерживающий корсет. Убедившись, что не ошиблась. Потянулась к изящным ручкам возлюбленной, взяла её ладони в свои, положила их на торс сына. Композиция обнимашки получилась. Теперь этот взрослый мужчина её забота. Пускай она теперь ждёт и переживает. Толпа продвинулась вперёд. Рассредоточилась, подтянулась. Волнение охватило всех...
   Арргон, Аррин, Дима, и тот самый старец с магазинчика, незаметно улыбнулся Даше. Тот самый, которого она вылечила в поселение. И ещё один серый ящер подошёл и встал рядом с её мужчинами. Даша его узнала. Один из бывших пленников. Худющий, но с такой царской осанкой, что сам повелитель бы позавидовал исходившему от мужчины величию и силе. 'Кощей бессмертный', откормить, будет ничего такой. Ой, что-то почудилось Даше, что это тот самый самец, бросивший вызов её 'змею'. Да, бросил! Но взглядом он плавно скользнул по Дмитриевнам, стараясь не смотреть на младшую. А тихоня огорчённо дула губки - и всё время опускала глаза. Ещё чуть-чуть и заплачет. Мирр одно время, тоже всё поглядывал на свалившееся 'сокровище'. Его бы воля, он бы их всех племянниц Даши себе прибрал.
   Построились они быстро, чуть не по-военному. В нетерпение, дожидаясь, пока церемониймейстер их объявит.
   - Почему они остановились? - наивно спросила Даша у тёти Тиа, наблюдая за теми, кто шёл веред ними. А некоторые из толпы представляющихся отошли в сторону, на пятачок, на котором, будто несколько банок краски разлили. С места она не могла рассмотреть всю картину. Но, то, что в середине цветочного узора, черный круг, заметила.
   Какие-то непонятные служащие с золотыми наручами, подходили к каждому и что-то спрашивали. Некоторым они рисовали прямо на лице знаки.
   - Дознаватели, - понятно и кратко объяснил Аррин обязанность прислуживающих при дворе, - если регламент не будет соблюдён, даже если неправильно встанут в строй, то никто не сможет пройти дальше границы. Первая граница - территория подчинения роду, кто есть кто. - Даша почувствовала, как её мужчина напрягся. Но на неё и старшую дочь, так и не взглянул. Как его дочь, но сестра Даши, она должна стоять не так. И понимал, что, скорее всего, им останется только отойти с позором. Но так, как тут замешана политика, по мозг им потрепят.
   В Даше дрогнула душа. Сердце сжалось так, что от боли хотелось зарыдать навзрыд. Все впереди стоящие неё, и в том числе Тирара, Дин и Аррис удивлённо посмотрели на 'подарочек', от которого, видимо, придётся ожидать сюрприз и хорошо если один.
   - Мы должны стоять в соответствие с регламентом, что ни так? - прямо спросил старец с пронзительными ледяными глазами. - Даша?.. колись!
   А там, за толпой, которая уже представлялась, на неё смотрели пронзительно серые глаза повелителя. Провалиться, испариться, умереть...
   - Всё ни так, - опустила Даша глаза полные влаги, один взмах ресниц, и по щекам побежали дорожки слёз.
   - Давай, я сам расскажу? - загадочно проговорил Аррин, понимая, что время пришло.
   - Алиса была маленькой, я не решалась рассказать, а потом, возможности не было, - дальше говорить Даша не смогла, ком сдавил горло, спасло, что начал Аррин.
   - Я встретил Дашу на корабле, думаю, не стоит пересказывать при каких обстоятельствах? - сказал мужчина. - При детях не стоит. Я был с женщиной, её тётей.
   Краткое содержание их встречи быстро и сжато рассказано. У каждой тайны есть свой срок. Пускай, сейчас, как раз не время. Продолжение рассказа последовало от Мирра, он рассказал, о том, как Даша попала в их караван, как провела в нём два дня.
   - А через полгода она пришла к нам в торговую лавку, предложив вот это (вытащил старец из кармана её украшения, серьги и цепочку, отдал Аррину), отдала за ту сумму, что первую предложил. Ребёнок находился у неё за пазухой, я поздно заметил. И браслет она прятала. Старею, наверное.
   - Когда я вернулась, в общежитие, то поняла, что связь с родными отсутствует, сначала думала, погода, проблемы с самой связью, а когда дозвонилась до тёти, она сказала, что дед улетел на Землю, а родители неизвестно где, и сама она уезжает, так что мне посоветовала учиться, никуда не лесть, а как будут сведения, сказала, что сама со мной свяжется, но позже. Банковские счета оказались заблокированными, днём я училась, а ночью работала. Не выдержав, поехала в Порт-Дал, но замки в доме были заблокированы, я испугалась и уехала. Прошло ещё какое-то время. И я опять сорвалась. Поехала в Порт-Дал. Добралась, а там шумная вечеринка, я оказалась не вовремя, тётя меня выгнала, предупредив, если ещё раз сунусь, она сдадут меня в детский дом или продаст.
   - Я помню её, - подала голос Алиса, - злющая ведьма, когда ты уехала, она забрала меня и говорила, что ты умерла. И била. Я... помню, как долго боялась засыпать, Тирара меня тогда успокаивала в объятиях. Я боялась, что за нами гонятся чужие люди, а потом ещё шакалы. Я думала, это мои детские страхи - сон?
   - Тирара позаботилась о том, чтобы вся твоя жизнь со мной показалась сном. Чему я ей очень благодарна.
   Их процессия двинулась. Они шли последние, и некому их было подгонять. Океан холодных взглядов всё больше и больше всматривались в лица шагнувших в зал. И как сорвался с места брат повелителя, побежав к последним. Решили многие, что подогнать пошёл. Так, как те уж сильно медлили. Смакуя между собой, какой выговор получит семья будущей жены повелителя?
   - Ты нашла её в помойке, - догадался Арргон о том, что никак не могла произнести сама Даша. (Предупреждала когда-то, она главу поселения и его свободных в отношении мужчин, о связях с чужими женщинами, и что делают с таким детьми от легкомысленных отношений, если им всё же удаётся родиться живыми). Аррис твоя двоюродная сестра?
   - Да, - единственное, что смогла произнести Даша.
   Дирр стоял на месте за последней гранью, последовать за Тишш он не мог. Этикет! Если только... Как много ему в его высоком положении не разрешалось по статусу, что иногда хотелось бросить всё и уйти, улететь вслед за отцом.
   На днях, на первом сборе всех глав, было рассказано о последних новостях, творившихся на Злате. Обо всём, что за последние пятьдесят лет произошло на планете. Как их игнорируют, пренебрегают, изгоняют, травят и порабощают. Что делается и что уже сделано для предотвращения геноцида их вида? Светлых белых ящеров живущих в городах, они так не притесняют, что хоть это немного смягчало злобу. Это пока колонизаторы не знали, что они являются одним видом. Как и подвид мраморных с оттенком зелёной и голубой кожи.
   Единственное, что Дирр мог сделать, так это попросить одного из знакомых, в толпе застрявших, подключиться к его аппарату. Чтобы понять, что происходит? В чём загвоздка? Почему род его будущей жены задерживается? Дирр слышал всё!
   Арриска хотела сегодня представить ему свою 'золотую' маму, о которой она рассказывала ему с таким восхищением - любовью. И он, за столько лет знакомства с Аррис, ни разу не поинтересовался, как её зовут? Разглядел повелитель ту, которую считал погибшей, о которой долгое время тосковало его сердце, которую никак не мог забыть. И вот, когда она появилась, забытая тоска, заглушенная и забитая, вновь поднялась из глубин.
   Частичка подслушанной тайны жизни. Как хотелось ему коснуться её лица, вытереть с милых щёк слезинки. Прижать... обеих рыдающих сестёр к себе. Моё, зарычал, проснувшийся зверь. Мало кто понял, что означало гортанное, угрожающее рычание господина. Но то, что это угроза, то да. И кому-то скоро не поздоровиться. Это подчинённые знали, и инстинктивно отодвинулись от своего господина.
   - Даша?! - подбежал к толпе брат повелителя, обнял чужую женщину, как свою собственность. Коснулся лица, стёр слёзы. Поцеловал, хорошо хоть не в губы. Заклеймив тем самым. Родион, которого до сих пор придерживала возлюбленная, тоже показывая всем присутствующим, что это молодой самец занят, не смог стерпеть такого пренебрежительного и унизительного отношения к своей матери. 'Змеиная удавка', как кожаным кнутом сдавила на несколько секунд широкую шею венценосного типа. Предупреждающе, что Тишшет переступил рамки дозволенного.
   - Здравствуй! Тишшет, - поздоровалась с принцем Даша, - Родион, всё хорошо, это старый знакомый. Он когда-то мне жизнь спас.
   То, что он спас жизнь, это просто необходимо было сказать. Иначе, гарантировать 'медвежонку' жизнь, она просто не могла. Дима неодобрительно качнул головой, 'мол, видишь, до чего докатилась, нельзя так'.
   Так и быть, застоявшаяся толпа двинулась в путь. По громкоговорителю шло их представление: глава такой, такого рода, такого положения и так далее.
   - Вы следили за мной, - сказала Даша, самому старому главе их мужской компании, - приходили к общежитию, иногда в парке. Хотя после того, как второй раз подъехала к вам, меня взяли под контроль. Вы думали, это я?
   - Странная девочка, - улыбнулся старик, - откуда же ты такая чувствительная? (На этот вопрос он ответа не ждал, знал точно). Да следил за тобой, присматривали и за ребёнком, когда ты без страха гоняла по диким степям на мотоцикле. Прогуливалась по склонам скал, пела песни ветрам. Присматривали мы за человеком, имевшим доступ к опасным препаратам. Всё указывало на тебя и если бы не браслет...
   Дальше говорить не имело смысла. Не браслет, пытка была бы страшной.
   - Мы ждали, пока ты закончишь обучение, - честно сказал старик, - следили за твоими связями. Только, связей не было вообще. Ты и ребёнок. Поэтому мы решили проконсультироваться у повелителя. Он должен был забрать тебя с ребёнком. Увести в столицу. Но ты пропала.
   - Так это мы её должны были забрать? - хлопнул себя Тишш.
   - А ты, как с ней познакомился? - спросил старик Тишша, пока они шли к последней грани.
   - Самолёт упал, - напомнил Тишш, происшествие у их земли, - так вот она летела на том самолёте, мы нашли её в горящих обломках, забрали... - Последняя грань стала так близко, и Дирр. Её обида до сих пор не прошла, поняла Даша. Он ей до сих пор не безразличен.
   - Он? - коротко спросил Дима, указав на повелителя, а потом на старшего из её сыновей. - Можешь не говорить, и так видно.
   Видит он, смотрела Даша на вставшую группу людей в военной форме, при приближении к грани, дружной компании. Дарина всхлипнула где-то сзади, крепче сжав руку белоснежном 'цветочку'. Вот-вот, не смотрит на свою жену законный муж, отводит взгляд. И он туда же, как и Дима. Изменница! Предательница! А вообще-то, наверное, догадалась Даша, надеется Саша, что жена его не узнает. Изменился он сильно, но...
   Группа людей остановилась перед первой границей. Здесь и сейчас следовало выяснить все нюансы. А ведь только с Алиской разобрались. А как же Родион? Если Аррин сейчас представит его, как своего сына, назад пути не будет. И его отцу придётся смериться. Со своего величественного места, подхватив маленького сына на руки, спустился сам повелитель. Алиса встала бок о бок с Дашей. Немного помявшись, а потом ухватившись за её руку. А старшего сына поставил рядом с собой Тишшет, тем самым заняв вторые места в 'семейном древе'. На первое, перед ними, встал Дирр, передав и второго своего сорванца младшему брату.
   'Океан' людей заволновался.
   - Почему ты сбежала? - прошипел 'змей', обратившись к Даше.
   Правильно, кто же ещё будет виноват, как не она? Обида, боль, низ живота потянуло, заныло. Подошёл дознаватель, внимательным взглядом оценил стоявших.
   - А если тут присутствует мой законный муж, он тоже должен стоять рядом с нами? - наивно спросила Даша. А что? Ей, как чужачке, простительно.
   - Законный муж должен! - подтвердил, дознаватель.
   - Вон тот со шрамами, - кивнула она на Сашу, державшего в руках увесистую папку с документами.
   Один из дознавателей сходил, проверил документы и привёл указанного человека, поставив его на его место. Опять первая линия глав сместилась. И, наконец-то, процессия перешагнула через первую границу.
   Ну, вот! Как, оказывается, семейные тайна переплетают разные семьи, народы, интересы политики.
   Процессия поравнялась с рисунками и знаками на полу. Дознаватель, что провожал их до знака, предложил сойти со своих мест тех, кому приходилось убивать.
   Дирр, Аррин, старик, Мирр, Саша, незнакомый серый ренн, стоявший рядом с главами, и Арргон шагнули вперёд. Неосознанно и Даша сделала с ними шаг. Чёрная бровь дознавателя дёрнулась. Аррин, ответил, что это они разрешили ей свершиться мести.
   - Ещё она отравителей сожгла, - вздохнул старик, пожаловавшись, но с какой-то гордостью. - Лишила старика возможности отомстить.
   Назрело, но мужчины гордо молчали. Им ещё эту границу перейти надо, а там, разговор по душам. Мужчины уже переглядывались, давая понять, что придётся соперничать. И лишним, лучше бы здесь и остаться. Отступить. Но все стоявшие в первом ряду оказались цепными псами войны.
   - Военным, действующим по приказу, до десяти жертв, второй серый круг, - дал дознаватель указание Саше. - Больше. Шаг к чёрному кругу. Больше ста, ещё шаг. Больше тысячи - ещё. Месть, - задумчиво перевёл сосредоточенный мужчина взгляд на Дашу. - Вам надо встать в центр. Одна жертва, один шаг на меня.
   Так получилось, что она оказалась в центре расположенного на полу рисунка. И взгляды её мужчин устремились на неё. Встал дознаватель перед ней, вглядываясь в её глаза. На его лице, благородном, с утончёнными чертами истинного аристократа, не было заметно ни одной эмоции. Словно серая маска, безжизненная, холодная, высеченная из камня настоящим скульптором. Короткие чёрные волосы. Тонкие брови... Изучала Даша утончённую фигуру. Вроде, совсем на её мужчин не похож этот индивид. Хотя и высокий, и размах плеч, внушающий доверие. Но какой-то другой. Присмотрелась она к другим дознавателям, ещё двоим, которые встали напротив её 'змея искусителя' и 'Кощея Бессмертного'. Действительно, только частично они похожи на серых ящеров. Другие они. И по манере двигаться, и по взгляду. И вообще... Движение началось. Мужчины пошли к ней навстречу. Шаг, второй, третий. Дирр остановился ближе всех. Сколько вопросов у него было к ней? Как хотелось обнять...
   - Смотрите на меня, - отвлёк дознаватель женщину. - Сейчас вы должны вспомнить первого.
   Ага! Как будто это так легко сделать! Вспомнить? Дотянулась Даша до своих волос, вытянула голубую ленточку, нащупала первую стяжку.
   - Я не сбегала, услышав, что мой город всего лишь за скалой, я пошла домой, так как провожать меня вы отказались, - вздохнула беременная женщина, пряча за этим действием ноющую боль. - По пути наткнулась на людей. Так как я работала в инфекционной больнице и часто прогуливалась по степи, поняла, что это те самые, кто травил животных. Это была не месть. Проверив машину, увидев ампулы. Я совершила самосуд. Убила двух мужчин. Сожгла их в машине. - Дознаватель отступил на два шага назад, дав женщине место для её наступления.
   Она рассказала, как пришла в город, но не успела. Тётка, прознав, что племянница была на том самолёте, забрала Алису. И ей пришлось ехать в Порт-Дал. И что там Лиза привела в исполнение свою угрозу. Её продали торговцам живым товарам. Но ей удалось их обхитрить. Убив одного из покупателей, она сбежала. И за ними началась погоня. Она защищалась.
   - Я не смогу вспомнить всех, и не знаю, все ли отнятые жизни отметила, - протянула Даша ленточку дознавателю, читающему её разум и чувства. - Здесь сорок девять душ.
   Дознаватели выполняли функцию судей. Если они решали, что испытуемый совершил неправомерное нарушение - преступление. Превысил самооборону. Они ментально могли заставить сердце не биться. Задушить взглядом. Но этот о чём-то своём подумав, достал с кармана коробочку, похожую на футляр от очков, открыв, достал оттуда тонкую кисточку. Помакав во что-то в той же коробке, нарисовал на лице испытуемой какой-то узор. Лоб, скула и до подбородка. Чувствовала Даша, как приятно щекочут мягкие ворсинки её кожу. Даже расслабилась от удовольствия. Ещё бы чуть-чуть и замурлыкала. И даже тянущая боль прошла.
   Закончив. Её дознаватель, не сводя взгляда с женщины, начал отступать, вроде как, чтобы рассмотреть получившийся рисунок. Отошёл и опустился на оба колена, склонив голову. Дознаватели сказали своё слово. Они достойны признания. И могут пройти дальше. А дальше... Саша подошёл и забрал голубую ленточку у жены.
   - Это я виноват, - произнёс суровый мужчина. - Думал, что такого ты меня не примешь. Прости!
   - Документы о разводе, надеюсь тут? - попыталась Даша улыбнуться, показать, что всё в прошлом. В дипломате у него лежали разные документы. Да и сам дипломат выполнял функцию ноутбука с выходом в их систему связи, чтобы сразу зарегистрировать достигнутое. Тут и копию снять можно было. И электронную версию сделать на носителе. Печати и подписи тоже двух видов. Если кому-то чужому попадёт всё, что он держит, им капец. И всё это дали ему. Положительно кивнул ещё муж. - Тогда, дай я посмотрю и подпишу, а вы... - кивнула она в сторону остальных претендентов, жаждущих уединиться и поговорить без свидетелей.
   Глава 18 (выбор)
   Когда же эта последняя грань закончится? Тяжело вздохнула Даша и все стоявшие на виду. Ей тяжело, а как детям? Алиса-Арриса и Машенька обняли свою вернувшуюся в строй маму. Отбившую в честном бою дипломат. Не хотел Александр отдавать его, но когда беременная женщина положила на него свою руку, потянув на себя, сопротивляться он не смог. Не отнимать же на виду у тысячи глаз какие-то бумажки. Что потом эти существа подумают о них?
   Родина, как мать, считала Даша, уйти можно, а заменить - нет. Бумаги, бумаги, никак не оставлял бумажный век - и всё в нескольких экземплярах. Пять, шесть... насчитала она. И уже со стороны её империи уже подписанные. И ещё и в электронном варианте. Подготовились имперцы. Документы, подтверждающие брак и развод, подтверждающие, что Дарья добровольно становится частью народа реннов без права на возвращения на родную Землю. Потребовалось несколько подписей от благодетелей, от свидетелей, что Даша в своём уме и по доброй воле, без принуждения соглашается. Даша протянула бумагу на подпись своим свидетелям. Сестрёнки дружно подписались там, где указала любимая тётя. Одну часть документов она оставила у себя. Ту, где подтверждение от реннов не надо. Сейчас у них семейный совет.
   За закрытыми дверями, где её мужчины выясняли отношения, послышалась возня, любопытные всё внимание направили туда. Что-то там за высокими и широкими золотыми дверями тяжело упало, что-то со звоном разбилось. Ну, вот, пока мужчины решают. Даша показала стоявшим племянницам несколько подписанных листов о заключении брака. Подписанные с печатями. Конечно, для неё и Димы они подготовлены, чтобы во всеуслышание показать собравшимся, что за праздник?
   Правильно, правильно, что за свадьба без драки. Помахала она кипой брачных документов. Не хватало на них имён брачующихся. А потом, их надо было внести в реестре через дорогой электронный носитель в виде дипломата. И всё! Ну, кто тут хочет решить свою судьбу?
   - Какой ты ей муж, она мне чистой досталось, и мне одного раза хватило, чтобы она понесла, - прошипел повелитель на человека, когда тот заявил, что это он пока ещё Дашин муж.
   - Я не позволю решать за неё, - предупредил ещё муж, претенденту на любовь его красавицы жены. - Я дам ей развод в том случае, если вы пообещаете, что она сама сделает выбор. Почему они так радостно переглянулись, Саше с Димой предстояло узнать чуть позже, что для них значит женский выбор. Родион пытался возразить предупредить, попросить разрешение участвовать за Аррин. Аррин не змей, и у него нет того, что называют способностью приманивать призывать и подавлять. 'Змеи' одним взглядом - шипением гипнотизировали свою добычу, не столько заставляя, сколько приманивая и заманивая желаемое в свои объятия. Тина была 'змейкой'. Дирр - 'змей'. Он, по всей видимости, тоже. Но опыта у него ещё нет. Он был не против ни Аррин, ни Дирра, но он, как и Саша, хотел, чтобы мама сама решила, с кем ей жить.
   Чуточку повздорили мужчины, пар выпустили. А потом, быстро пришли к соглашению, что менять планы не будут. Сначала представятся, как положено. Потом решат всё выбором. Тишшет пытался отвлечь племянника от взрослых проблем, 'поймать' контроль над ним. В какой-то момент Дин почувствовал на своей шее холодное щупальце и бросился на родича.
   Зрелище не состоялось, мужчины вернулись довольные. Саша подошёл к своей жене, прижимающей документы.
   - Прости! - поцеловал он руки, думая, что своей жены, но уже нет. Она смогла только слегка улыбнуться и прильнуть к родному человеку. Сил стоят, становилось всё меньше.
   - Сын-дочь? - спросил теперь уже друг, посмотрев на животик.
   - Девочка! - гордо ответила довольная женщина. Ох, они сейчас и получат...
   - Мы пришли к соглашению, что все наши совместные дети, будут проходить обучение на двух фронтах. Все мальчики обязательно, девочки по желанию. Так что давай, сейчас распишись, в получение повестки на всех. Сколько их у тебя? - между делом спросил бывший муж.
   - Да вот они тут, - улыбнулась Даша, взглянув в сторону своих. - Пока семь.
   Обратился Александр к сослуживцу, и в её руку легло семь повесток. Так вот, они оказались уже зарегистрированы, и на сборы, которые будут назначены чуть позже. Должны будут явиться все, после того, как им (детям) исполнится четырнадцать лет, если нет. Через десять лет не явившиеся, будут считаться не надёжными. И никакие дела с ними вестись не будут. Отказ в обучение, работе и вообще - общение.
   Возможность прохождения срочной службы и соответствующего обучения, за которое родителям не надо платить, реннов воодушевило. Появилась перспектива лучше узнать появившихся друзей, которые хотели иметь с ними дело: дружить, торговать, обмениваться опытом и генофондом. Друзья, которые не ставили себя старшими братьями всему разумному.
   Видимо, кому-то надоело ждать, когда всё решится. Хотелось праздника - пиршества. У кого-то своих дел невпроворот. И чужие разборки, даже такие яркие, касающиеся личной жизни самого правителя, хотелось закончить. Безграничное терпение имело предел.
   От сердца, словно, отлегло. Перестало болеть в груди. Страшные тайны, висевшие на ней, как 'змеиная удавка' больше не душили. Испарились. Исчезли. Теперь, она свободна в своём выборе.
   Повелитель пригласил военных в другой зал, за стол. Чтобы было удобнее подписывать документы. А потом, он с другими даст Даше выбор...
   Когда все расселись. Только взрослые и заинтересованные лица. Военный, выполняющий роль секретаря, когда Саша передал ему документы, по разрешению высшего начальства, начал перечислять документы: разрешение, подтверждение.
   - Свидетельство о заключении брака, свидетельство о заключении брака, свидетельство о заключении брака, - заела пластинка у секретаря, когда он отдельно откладывал документы. Запнулся. Испуганно посмотрел на своих, на чужих... Кто-то из заинтересованных пододвину размноженные документы. Они же планировали только Дашу отдать, ну и Дмитрий сам хотел заключить законный брак с представительницей серой расы. Озвучил секретарь вслух документы о браке Александра и Дарины. И остальных его дочерей, даже младшенькой. Вторая расписалась с серым Мирром. Третья кого-то из рода Арргона решила собой наградить. И младшенькая, 'ни хочу учиться, хочу жениться' записала в мужьях того - 'Кощея'.
   - Вы ещё хотите Дарью взять? - Дмитрий звонко рассмеялся, - скучно с ней точно не будет. Волчица с мягкими лапками.
   - Ну, - обратилась Даша к Дарине, - что стоишь? Иди, успокой своего мужа. Только смотри, чтобы он тебя нигде не оставил с обещанием вернуться.
   Дарина посмотрела на отца, получила разрешение и благословение. Потом, сорвалась с места и подошла к своему мужу. Саша глазки закатил, ну, что тут сделаешь? Руки в сторону развёл... Обняла его счастливая молодая жена.
   'Кощей' не веря смотрел, как довольная собой обошла его, его уже молодая жена. Совсем юная. Что ему аж страшно стало.
   Яркая представительница человеческой расы запала ему в душу. Понимая, что девушка молода, он даже в воображение не рисовал её образ рядом с собой. Все уже знали, как он поступил со своей женой и ребёнком, когда на них напала вооружённая группа. Ни он им нужен был, а она, поэтому он убил её ещё до того, как разглядел нападавших. Ребёнка тоже не смог уберечь. Никто из бандитов не бился честно, 'дикаря' обстреливали издалека, как куклу в тире. Даже при большом численном перевесе они боялись подойти. Если бы серому удалось сопротивляться до темноты, он бы их достал. Всё может быть. Но нет. Его подстрелили, ранили, а потом - рабство.
   Больше десяти лет в подземелье, он копил злобу и ненависть к людям. Злобу на себя, что не отомстил. Но ни разу не пожалел, что сделал так как сделал. Хотя временами, казалось, если бы... она была бы жива. А потом...
   Чистый небесный взгляд открыто изучал его в больнице. Меняла повязки, протирая раствором раны. И смотрела молоденькая девушка на него без страха, без пренебрежения, без презрения. Величественная осанка для такой крошки, дерзкий уверенный в себе взгляд. Глаза в глаза. Зацепила она его, и сопротивляться он не смог, как будто это его подцепили на приманку.

  - Я Дмитрий Волк, для друзей и семьи Дима, для врагов Лютый. Мой род называют лютой стаей, здесь представлены практически последние представители мужской части, оставшиеся в живых дети, я хотел бы сюда привести ещё и своих наречённых дочерей их у меня почти пятьсот. Но сразу предупрежу, они амазонки воинственные, самостоятельные. Дарья против них чистый цветок. А для тех, чужой мужчина всего лишь бык-осеменитель, если они, конечно, заинтересуются физическими данными. Чтобы стать для них своими, надо будет постараться.
   Арргон, Аррин и Дмитрий уже обсуждали возможности их совместной жизни в Полоцке. И все они пришли к обоюдному соглашению. Жить единой дружной семьёй. Арргон отдавал Диме и Аррин по одной своей дочери. Дашу даже не спрашивали. Дочь Арргон переходила в род Аррин, он женится на ней, но по причине близкого родства, его жена могла взять второго мужа для продолжения рода.
   - Дмитрий Волк, - прошипел повелитель, - мы принимаем тебя, но учти, обратного пути не будет, ни для тебя, ни для твоих детей. Как для детей Даши, этот мир станет домом, так и для ваших детей, этот мир станет родным.
   Церемония, наконец-то, закончилась, просить расслабиться не пришлось. По волшебству появились широкие лавки, столы с едой и напитками. Народ рассредоточился, и пошло более тесное обсуждение - знакомства.
   Повелителю, наконец, можно было заняться своими личными делами. Уставшая Даша, ещё не подозревала, что для неё церемония ещё не закончена.
   - Даша, - обратился к ней Аррин, - потерпи ещё немного, тебе надо пройти с нами.
   Если сказать, что шли долго, то Даше сейчас каждая минута казалась часом. Ещё одно колоссальное сооружение, воображение рисовало своды пещеры, там, за закрывшим весь потолок растением. Её домашнее бледненькое лиановое растение. Оно росло прямо из пола (вообразила удивлённая женщина размер ствола, её обхвата рук точно не хватит), толстые лианы обвивали колонну и уходили под потолок. Стало любопытно, за сколько лет оно так вырастает? Её домашнее растение за полвека своего существования, всего тонкие веточки.
   Даше завязали глаза и поставили в центр изображённого на полу круга. Трое претендентов встали на границе. Предельная граница, с которой можно ментально дотянуться до желаемого объекта, заставить сделать шаг к одному из них, и она станет недоступна для досягаемости других. В этом и суть, когда за женщину решают чувства и ощущения. Всё честно! Почти! Просто не у всех серых мужчин Златы предельная граница воздействия определена манящей сутью чувств.
   Стоять с завязанными глазами не комфортно, учитывая то, что Дашу не посвятили в суть происходящего. Отчего хотелось разозлиться, но от усталости она даже это не могла себе позволить. Наступившая вокруг тишина сменилась давящим чувством тревоги. А потом всё исчезло, все чувства исчезли, будто её опустошили, как сосуд. Как с нюхом, когда чувствуешь ароматы, а потом, нюх пропадает. Понимание того, что происходит, пришло само собой, как только ощущения начали возвращаться, заполнять душу, манить.
   'Мама, если бы ты знала, как хорошо в его объятиях'. Вспомнила она слова своей Алисы. Ещё бы ей не знать, ещё бы их забыть. А этот другой: чувства, которые он использовал для приманки, похожи на огонь. Так и хотелось сгореть в этой страсти.
   Аррин мысленно попросил прощение у Даши, использовать то, что он развил лучше всего на предельной границе, а это чувство боли, он не собирался. Ни на ней, ни на ребёнке, которого она носила под сердцем. Осталась она с ним не по своей воле, а из-за Алисы, потому что не смогла уйти, оставить сестрёнку. Пусть хоть теперь, сама решит, что хочет её сердце. А он согласится. Аррин убедился, когда в гостях у них побывал Дима, что значит родной человек. Тот, который понимал с полуслова, с одного взгляда. За эти годы, он так и не смог её понять её. Не смог внушить ей доверия. 'Прости!'
   Пока стояла она с завязанными глазами, почувствовала и тонкий аромат цветов. Подумала Даша о странности: она не заметила ни одного цветка пока шла. И в этом помещение кроме зелёного растения их тоже не наблюдалось. Много лет ухаживая за своим растением, она думала, цветёт он или нет? Нет, обернулась Даша кругом, втянула воздух. На несколько секунд потерялась. Показалось? Нет! Опять ощутила манящий запах. Голые ноги почувствовали лёгкое дуновение: поняла, что дует откуда-то снизу из-под каменного пола.
   С цветочным ароматом пришло ощущение чужого присутствия. Вспомнила Даша. Да, это она...
   'Прыгай!' - раздался чужой женский голос в её голове. Даша уже слышала этот голос, как раз перед авиакатастрофой. Она тогда тоже крикнула ей, 'прыгай'. А перед тем, непонятно откуда взявшийся ветерок принёс ей аромат цветов. Она отстегнулась и прыгнула. Вот и сейчас. Услышав приказ, она подпрыгнула на месте. И приземлиться опять на место не получилось. Опять пол вздрогнул у неё под ногами. И она полетела...
   Она не слышала крика Аррин, не видела, как он пытался выбить кулаками соседние камни, чтобы расширить провал в каменном полу, чтобы прыгнуть за ней. Правитель раздавал распоряжения приближённым. Но на всё надо время. Все стояли в шоке! Как такое могло случиться?!
   Прибывшая специализированная служба обследовала пол и спустила на длинной верёвке аппарат, который передавал данные наверх, его задача найти человека. Живого или мёртвого, в темноте, в воде, засыпанного землёй или раздавленного камнями.
   Если бы прибывшие спасатели расширили провал, сдерживал Аррин своё бессилие, он бы пошёл за ней. Прыгнул! Куда угодно, лишь бы быть рядом с ней. Воображение рисовало самое худшее, хотя он знал, что большая высота для его любимой не страшна. Под полом оказался колодец, заполненный проточной водой. А Даша так и не научилась плавать. Вот то, что беспокоило его сейчас больше всего. Родион, стиснув зубы, скулил, как щенок.
   Главный в спасательной службе незаметно обратился к своему повелителю, отрицательно качнув головой. Нет ничего. Женщину наверняка унесло течением.
   - Мы бросили маяки, посмотрим, куда их вынесет.
   Оставалось ждать!

   Вокруг Даши образовался ощутимый энергетический кокон: мягкий и тёплый, казалось, сотканный из самой заботы. А она, обладательница чарующего голоса, плыла рядом, держа спутницу за руку.
   'Можешь обращаться ко мне Мираж, - улыбнулось реальное видение. - Мы с тобой похожи, душа у нас одинаковая, большая и любящая, одним словом русская, ты в этом не ошиблась'.
   Приятно плыть в невесомости. Хотелось расслабиться после такого трудного дня. Но под ногами быстро появилась твёрдая почва. Они вышли вдвоём из-за водопада и оказались на небольшом выступе, а перед ними простиралось молочное море тумана, в котором просматривались огромные, около метра в диаметре белоснежные цветы.
   Золотые глаза, медные волосы с золотым отливом, и сама девушка, стоявшая рядом, казалось, светилась счастьем да таким глубоким, что стоять рядом оказалось равносильно нахождению в безграничном космосе.
   'Всё будет хорошо, Даренка!' - больше почувствовала, чем услышала беременная женщина. Погружаясь в безграничное пространство распростёртого перед ней космоса.
   Мираж села на край, свесив голые ноги, тут же ей на колени прыгнул рыжий кот и громко замурлыкал. Даша села рядом и присмотрелась к домашнему животному. Давно она не видела кошек. Колонизаторы не так давно завезли их, и пока стоили они довольно дорого. А потом, их содержание, прививки, налог.
   А это не кот! Даша внимательно всмотрелась в глаза, это её старый знакомый - домовой.
   Понимание, кто перед ней, само приходило в голову. Там в воде она видела у девушки крылья. Хотя её крылья напоминали лепестки цветка.
   - Сейчас я не вижу так, как раньше, а когда засыпаю, то даже это не могу, только чувствовать, - улыбнулась 'сияющая' незнакомка так, что она стала ещё ярче, краше, - ты на правильном пути, я такой же дух, как и твой домовой. Почти!
   В голове возникли образы - видения из чужой жизни. Звёздное небо над головой, и шум ветра в толстых соснах. Даша подняла голову, но увидела прозрачный купол, наполовину утопленный в океане среди множества островов.
   Видения сменялись один за другим, передавая ей самые счастливые и трагические моменты жизни, после чего, Даша, корившая себя за доставшуюся судьбу, зареклась больше так не делать. Если бы была возможность всё отмотать, то она бы всё равно ничего не стала менять в своей жизни.
   Чужие чувства, чужая тоска, чужая любовь, - нахлынули, как морской прибой на песчаный берег.
   - К худу или к добру?.. - обратилась она к домовому. Когда-то дедушка ей сказал, увидела домового, спроси, зачем он появился, а если тебе приснился умерший человек, попроси у него что-нибудь. Ведь ничего не бывает просто так.
   - К худу, - проговорила, огорчённо вздохнув, Мираж. - Твой ребёнок, он умирает. Подумать о том, что делать Даша не успела. Положила ладонь на живот в надежде услышать - малыш не шевелился, поняла, что со всеми этими заботами совсем забыла о нём.
   - Когда-то я поделилась своей душой с погибающей планетой, - продолжила свой рассказ Мираж, - часть моей души теперь одно целое с ней. От меня осталась только крупица - искра. Хочешь, чтобы ребёнок жил, возьми эту искорку.
   То, что Даша готова сделать всё что угодно, чтобы ребёнок жил, Мираж не сомневалась. Поэтому и готова помочь. Встала яркая женщина, улыбнувшись так нежно и ласково, совсем по-детски, и протянула руку, чтобы идти за этой частичкой.
   Протянулась Даша, чтобы идти. Она знала, что эта сияющая поможет, даже не сомневалась. Идти за ней куда угодно, чтобы спасти малыша. Своего родного и любимого. Даша готова! Идти никуда не пришлось, то, что надо само их нашло. Даша моргнула и оказалась у кромки озера, чёрного, как само ночное небо. Яркие звёзды отражались в нём так реально, что, казалось, протяни к ним руку и выловишь горящую искорку.
   'Выловлю?' - смотрела она за падением маленькой звёздочки, совсем крохотной, как искорка. 'Моя малышка!' - потянулась её душа всем своим стремлением. Дотянулась и зачерпнула из космического озера чёрную воду со своим сияющим сокровищем. Притянула Даша искорку к себе. Прижала!
   Озеро растворилось с такой же скоростью, как и появилось. Даша осмотрелась, она стояла на высоком склоне. Одна. Ни Мираж, ни домового. А живот тянуло, схватки начались... Всё будет хорошо!

   Разлетаются, как птенцы из гнезда. Смотрела Дарья в небо за первым полётом своей младшенькой - Мирры. Скоро семнадцать лет девочке, а отец уже разрешил самостоятельный вылет. Ух, чувствовала Даша, что не сможет сдержаться, чтобы не отсчитать обоих. Аррин подкрался и обнял, не столько жену, как детей, что она носила под сердцем. Уже и не чаяли такую радость - сюрприз.
   Алиса со своим 'змеем-повелителем' уже пять раз стали родителями. Машка-ромашка год как сосватана Тишшетом, свадьба на днях.
   До миллиона жителей, городу Полоцка осталось не так и много. Развитие шло бурным темпом. Особенно развитие космического порта. Выросли большие, многоэтажные дома, больше похожие на муравейники. Серые ренны в своём репертуаре - всё должно гармонировать с природой.
   Теперь Даша видела, что значит гармонировать с природой, с планетой. Теперь, она видела ту тонкую энергию жизни, что, как лёгкий ветерок соприкасался со всем живым, обволакивая своей заботой, человек это, букашка или травинка.
   В доме Даши женского пополнения в виде второй жены Аррин не случилось. Девушка сразу заявила, что будет жить со вторым мужем. И такое счастье перепало, кому бы вы думали? Диме!
   Мальчишки тоже разлетелись. Но, время от времени, подкидывали на воспитание своих малышей. То, что среди многочисленного потомства дети и других мужчин рода, Дашу только радовало. Дети её радость - все.
   Маленькая семейная пещера всё больше напоминала детский сад с вечно орущими малышами. И удивлялась многодетная мать, терпению Аррин, его участию в семейных хлопотах. Входил он в свой дом с такой неподдельной радостью. Его счастливый взгляд говорил, что это всё его. И Даша его обожаемое сокровище.
   Заявление истинных хозяев планеты Злата, о своих правах, прошли вяло. Колонизаторы думали, что они самые-самые. Да вот, коса на камень нашла. При хорошей поддержки русской империи, удавалось предотвращать полномасштабные военные действия. Притаившись, захватчики оставили за собой право гадить исподтишка. Тут вся надежда только на разведку.
   Напугала как-то всех, прилетевшая многочисленная колонна космических кораблей. Какими матами Дима разговаривает со своими амазонками, на всеуслышание, было что-то. Без предупреждения, без подготовки, без прав на управление и полёт, прилетели, да вообще, как снег на голову свалилась, женская часть рода. 'Лягушата в коробчонках' - обозвали их русские военные. А за глаза назвали амазонками.
   Космические амазонки прилетели к единственному родному человеку, который сможет что-то решить. Угнали девочки корабли, принадлежавшие их роду.
   Потом уже выяснилось, что покинули они Землю почти сразу, как только улетел дядя Дима, чтобы контролировать оставшуюся им в наследство огромное состояние из космических кораблей, и другой техники: передвижные заводы, для изучения и освоения новых земель. Так как узнали, что зачем-то оно всё было свезено якобы на стоянку - металлическую свалку. Дима это знал и, дав распоряжение - только наблюдать, так как у него самого не было ни времени, ни возможности собрать доказательство, и выяснить кто их всех предал - истребил. Улетел по делам - по заданию, от которого не смог отказаться.
   Чиновники, радеющие за благополучие 'бедненьких' сироток, решили подсуетиться и продать, естественно, через чёрные рынки, корабли разной направленности и дорогую технику, как ржавеющий металл. Якобы обеспечить девушкам достойную жизнь.
   Документы подготовили - не подкопаешься. Только не рассчитали, что девушки эти 'сами с усами'. Обманули они чиновников и сбежали, прихватив всё своё добро. Побродив по космосу, решили, что надо лететь к дяде и сделать всё возможное, чтобы заручиться поддержкой своих военных с дальних границ космоса, которые далеко от родного дома решали проблемы космического масштаба. Девчонок объявили угонщицами, бандитками, воровками, пиратками. И вознаграждение пообещали за их головы, живых или мёртвых.
   Открыто, пойти против чиновников, против системы, против своего государства военные не решились. Доказательства, нужны были. А не слова. Поэтому, пообещав Диме и повелителю Златы, не предпринимать ничего против амазонок, и по своим связям, докопаться до истины. Девочек оставили в покое. Но взяли клятву, что пока всё не разузнают, а это может занять, ни один десяток лет, они будут на Злате.
   Юные девы приняли решение спокойно, морально они уже были готовы, что жить им придётся далеко от родимого края, от родной планеты, от матушки-Земли. И обратного пути нет.
   Как по подиуму выходили 'лягушонки' со своих кораблей, одна краше другой. От такой красоты ни один 'змей' язык прикусил. Правителю пришлось поставить жесткие рамки, чтобы за такое свободолюбивое 'сокровище' не вспыхнула вражда, среди родов.
   Правда, как сказал Дима. Он и амазонки. Они никому полностью не доверяли. Даже дяде Диме. И после акклиматизации, прошедшей в Полоцке, попытались навязать свою политику отношений. Они свободные женщины. А мужчины здесь... дроу...

   - Ну а что ты хотел? Столько лет женщины без надёжного мужского плеча. Убийства, обман, предательства, бегство. А многие из них ещё дети! Это нам ещё повезло, что они оказались настолько сплочённым - организованными.
   - И что нам делать? - спрашивал Арргон у Даши совета. - Они сказали, что не хотят ни за кого выходить замуж. Что свободные отношения для них более приемлем.
   - Естественно, они же никого не знают. Не местный менталитет, не инородные пристрастия, тем более обычаи. Но с другой стороны, это и хорошо!
   - Как это? - это уже подал голос Аррин.
   - Они русские женщины, а у нас, чтобы полюбить, зачастую, надо пожалеть, - хитро улыбнулась Даша мужу.
   - Как это? - повторился Аррин.
   - Эх, милый, у ваших мужчин есть только два способа, чтобы приручить 'диких кошек'. Если начать с первого, он потребует терпения - и лет двадцать. Играть по их правилам, и стать для них 'быками производителями'. Это означает, оставить их в покое и не перечить, навещать, когда позовут. Проверять вас будут, как вы ведёте себя в той или иной ситуации. Насколько у вас сдержанная психика - выдержка. Дети, тут отдельный разговор. Беременеть сейчас никто не будет. Подставятся, скорее всего, парочка, чтобы проверить. Как поведут себя мужчины, ни захотят ли они разлучить мать с ребёнком? Отобрать малыша? Пойти на шантаж? Вот тут держитесь, если они почувствуют угрозу своим детям... Плохо будет всем! То, что они убьют всех, кто встанет между матерью и ребёнком. Это я вам гарантирую. Вы же заметили, что многие из прилетевших, это молодые мамы с детьми, думаю, они заранее всё спланировали, подготовились, на тот случай если придётся бежать далеко-далеко, и заново развивать целую цивилизацию. Не удивлюсь, если у них, как и у вас, таблица генетического родства имеется, просчитанная и вычитанная, сколько надо иметь народу с генетическим различием, чтобы не испытать генетический голод при длительной изоляции. Не мне объяснять вам, что это такое! Чувствую, что ни просто так они отказывают вам, пережидают они. Заодно, пополняют свои ряды. Один инцидент, одна вспышка, и всё! Только мы их и видели.
   Ящеры хищно улыбнулись. Чему? Даша знала.
   - Не получится! - уверенно произнесла Даша, - я вам не говорила, не хотела пугать заранее, что спровоцирует принуждение. Силой и своими способностями вы, думаю, сможете заполучить их детей. Только детей. А моё родовое кладбище пополнится женским контингентом. Когда людей загоняют в угол, и говорят, нет выхода, они предпочитаем умереть.
   - А что со вторым способом?
   - Это просто! Оставить их в полном покое в интимном плане. А в этом вам помогут их не знания законов и порядка этикета между мужчиной и женщиной здесь. До брака: ни-ни. Особенно если у них перед глазами будет наглядный пример таких отношений. Разыграйте перед ними театр, покажите всю красоту ухаживаний, свадебные обряды. Поставьте перед ними такую приманку, чтобы они сами на всё согласились. И лучше, для начала, 'сломать' лидеров.
   - А ты поможешь? - нежно обнял ящер любимую женщину, обвил руками, словно змей добычу. 'Пожалела?'
   - Конечно, помогу! Они ведь ещё не знают, что именно здесь найдёт всё, что надо для жизни - счастье! Но вашим мальчикам придётся выучить танцы. Такие, откровенные.
   Так вот и разошлись по миру земные красавицы, надёжно скрепив своей любовью всю планету.
   Сколько ещё у них времени, пока колонизаторы решат отыграться? Кто его знает? Знал повелитель, и Аррин был в курсе дела, как и их сын. Колонизаторы послали за подмогой, потирая свои жирные ручки, считая время подлёта наёмной армии, состоявшей из космических пиратов.
   К Злате шли колонны вооружённых до зубов кораблей, подготовленные для сражения с русским космическим флотом, прошедшие специальное обучение и подготовку. Противники единственное не учли, что биться придётся не с простыми военными пограничниками и дикими аборигенами Златы. А с превосходящим противником, достойным уважения и трепета, освоившим космическое пространство давным-давно.
   Время подлёта подсчитано. В тени звезды летел спутник, в глубине которого кипела непрерывная работа. На серых лицах застыл звериный оскал предвкушения. Они не позволят упасть на свою планету ни одному снаряду.
   - Все в сборе? - обратился глава первого клана к присутствующим, даже не сомневаясь, что все на месте. Так уж повелось, что на планете правили десять главных кланов, сформировавшиеся из генетического разнообразия оставшегося населения Радужного мира. Когда-то погибшего при катаклизме.
   Древние правители, переступившие тысячелетний рубеж своих прожитых лет, помнили все тяготы выживания. Запомнили, что природа работает только на сохранение потомства. Это запрограммировано самим космосом. И неоспоримо!

   - Даша, что-то не так? - подошёл к жене обеспокоенный Аррин, заметив, как тоскливо любимая женщина осматривает спящую младшую дочь.
   Если белокурая Маша похожа на отца, то Мирра копия мамы. Почти. Яркая внешность, золотая кожа, сияющие тигриные карие глаза, тёмно-русые волосы с золотым отливом - это что-то.
   Многочисленное женское семейство так и норовило потискать красавицу. А главы других родов уже подходили к отцу, чтобы предложить выгодный брак. Что жутко беспокоили Дашу. Аррин заверил жену, что такого 'слепого' сватовства не будет. Его дочери сами всё решат, когда придёт время. А после того, как им исполнится семнадцать, они пройдут посвящение в род, и тогда всё решится. Даша при разговоре о возможном будущем улыбалась. Много раз она порывалась рассказать мужу о том, что случилось с ней тогда, когда упала в колодец, и встретила там ту, которая назвалась Мираж. Но нет!
   'Осталась от меня одна искра...'
   Мирра - Мираж. Не хотелось беспокоить своим подозрением мужа. Думала она, вспомнит ли душа дочери, кем была в прошлом? Что она такое? Кто? И когда впоследствии Даша наблюдала за своей 'звездочкой', год от года всё яростнее стремящуюся к далёким звёздам, грезящую о приключениях в далёких мирах... Радовалась, что вот теперь, у неё (у Мираж) появится шанс прожить счастливую жизнь. И она (мама) сделает для этого всё возможное, чтобы пережитые в прошлой жизни ужасы канули в бездну. Мирру баловали. Весёлой, яркой и беззаботной росла девочка, окружённая большой и дружной семьёй. Но, как иногда подмечала Даша, что время от времени погружается дочь в себя и тихонечко плачет. И чем ближе подходило время признания родом, тем очевиднее становилась её грусть. Все заметили, что она стала стараться уединяться даже от самых родных. Замечали её одиноко бродившую по горам...
   - Мама, я не могу пройти посвящение. Я ни хочу! Я не чувствую, что здесь мой дом. Даже не знаю, как тебе это объяснить! Я не смогу выбрать ни одного здесь живущего себе в мужья. Я люблю другого!
   - Солнышко моё яркое, Мирра. Может, тебе будет легче, если я тебя буду звать Мираж?
   Удивлённые брови дочери скользнули вверх. Доверительные отношения с мамой у неё были всегда. Мирра часто рассказывала ей о своих необычных снах, что так навязчиво и реалистично вторгались в её беззаботную жизнь сущим кошмаром. И мама всегда с какой-то грустью слушала об очередном кошмарном приключении дочери в её воображение. Но никогда Мирра не говорила, даже ей, что в том потустороннем мире фантазий, её зовут Мираж.
   - Я надеялась, что ты останешься здесь. Ты ведь нашла маленький летательный корабль 'звезду', когда ездила навестить в столицу сестёр? И ожерелье обручальное в нём?
   Дочь, закрыв лицо руками, зарыдала.
   - Ты вернулась, чтобы попрощаться?
   - Я должна... - обняла девушка свою маму, она знала, что где-то там далеко, высоко, горит для неё в окне свет. Там её ждут!
   - Знаю, лети туда, куда тебя зовёт душа.
   На этом всё! Тут, конечно, хочется расписать жизнь Мирры на Злате, и её возвращение на Хищную планету. И много-много сюжетов, которые так и порываются на страницы. Но иногда надо просто постоять в сторонке и помолчать. Всё будет хорошо! Да!

Комментарии: 22, последний от 25/11/2024.
Размещен: 16/03/2020, изменен: 20/06/2025. 341k. Статистика.
Роман: Приключения, Фантастика, Фэнтези

Связаться с программистом сайта.
Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"
Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"

Чумаченко Ольга Анатольевна "Тени" звёзд

Чумаченко Ольга Анатольевна
"Тени" звёзд