Сир, которого Лиска ждала, зашёл в помещение ровно через полчаса. До него, правда, пришлось выбросить с заведения парочку подосланных людей, скорее всего от кого-то из управы. Она просто указывала своему сопровождающему на вошедшего человека хлыстом и на дверь. Серьёзный помощник кивал и выполнял, одному достаточно было сказать, другого пришлось выпроваживать с помощью наёмников, весело отмечавших за богатым столом удачный поход. Деньгодержатель положил на стол наёмников серебреную монету, и ребята живо исполнили желание нанимателя.
- Может, Вам, леди, исполнить, что-то особенное?.. - подошёл к сидевшим женщинам музыкант.
- Может, - согласилась белянка, осадив поднявшегося сира. - Только репертуар твой я не знаю, а перебираться... ни хочется. Давай, я напою тебе, а ты музыку подберёшь и перепоёшь. - Молодое музыкальное дарование воссияло. Закивало. - Доставай блокнот, пометишь, как подарок.
Хотелось петь песни о любви, но не прямо сейчас, не в этом помещение. И песня Антонова 'Поверь в мечту', как ей показалось, подойдёт. 'Мы выбираем путь, идём к своей мечте, и надо не свернуть в пути уже нигде, и стоит шаг пройти, заносит время след, обратного пути у жизни просто нет...'.
У-у-у... даже весёлый гомон наёмников за столом стих. Некоторые даже осмелились развернуться и посмотреть на напевающую леди.
Главный служащий портальной арки пришёл вовремя, Лиска успела перекусить, пообщаться с музыкантом, заказать морс и кусок пирога. Заметила она, как после завтрака, хозяин таверны подсел к сельчанину, перекинувшись парой фраз, они вышли. Понятно, смотреть товар. 'У вас товар - у нас купец!'
Оставшаяся за столом дочка мужичка не осталась в одиночестве. Почти все мужики в помещение всё норовили к ней подкатить, делами комплименты, пытались угостить. Самый дерзкий почувствовал себя бессмертным, пошёл на таран. Без разрешения сел к ней за стол и, скорее всего, на ухо непристойности прошептал. Так как реакция от девушки последовала молниеносная. Даже тату макияжные брови Лиски вверх уплыли. А девка-то, молодец. Наша! Магический дар в ней практически не чувствовался, но он имелся. Земля! В физическую силу дар ушёл. Так что девушка, схватив обидчика за ухо, чуть ни накрутив его себе на пальцы, спокойно поднялась и пошла на выход, так и удерживая нашкодившего мужика в полусогнутом положении, хорошо хоть, что ни визжал, и ни ругался он. Гордость не позволила!
Спокойным шагом под одобрительные возгласы дошла девушка до дверей, и совершенно спокойно подтолкнула подвывающего мужика дальше, что тот вывалился наружу. А с той стороны отец её запричитал. Что, мол, она творит, договорились же, что никого не будет бить. Вон, в селении из-за её силы ни один парень замуж брать не хочет. Думал, что хоть здесь кого присмотрит. Нет! Опять за своё! А мужикам покладистая жена нужна...
- А я и не навязываюсь никому, - повысила она голос на отца. Развернулась на маленьких каблучках, и вернулась на своё место. - И втоптать себя в грязь никому не позволю!
'Она прошла, как каравелла по зелёным волнам... То ли девочка, то ли видение'.
- Минутку, - предупредила леди ди Фён присевшего напротив служащего, и окликнула музыканта. - Запиши ещё одну песнью. Пригодится! - Парень обрадовался, достал блокнот. - Называется 'Видение'.
Хозяин таверны смотрел на отличившуюся девушку задумчивым взглядом. Он не женат. Хотя, матроны постоянно приводят в его таверну своих подопечных, чтобы выгодно пристроить не их, а его к рукам. Охота на охотника ведётся с тех пор, как дело его начало приносить прибыль. А до этого... каждый норовил втоптать в грязь. Или каждая... статью, мол, не вышел.
- Сир Торос, главный управляющий портальной площади, - наконец-то, представился мужчина.
- Сразу перейду к делу, - не стала Лиска кота за стратегически важные места тянуть. - Я не знала, что с этой аркой проблема, мне не сообщали. Узнала случайно. Для того, чтобы понять, смогу ли отремонтировать, надо провести полную диагностику, понять, что, где, и как. Что сломалось, где взять ресурсы на ремонт, и как его осуществить. Так что должны понять, что со временем даже определиться не могу. Насчёт налогов... я дам вам магическую расписку, что именно я перекрыла вам доступ к ней, и по всем вопросам посылайте всех ко мне.
За свою жизнь лорд Сокол ди Фён успел построить всего шесть портальных арок. Сам! И всё благодаря тому, что он мог определять высокий уровень магических потоков на местности. Вот на них и строил. Где-то они как реки, полноводные, где-то как ручьи, прорезали пространство. Этим и пользовался. Высчитывал! Были, конечно, и другие строители порталов, не менее важных, богатых, значимых, но каждый изобретатель основные ингредиенты хранил в тайне. А такие тайны передавались только в близком семейном кругу. Близкий круг родни лорда Сокола обиделись, что он не пожелал делиться с ними именно тайной пространственных переходов. Хотя он им объяснил, что смысла в этом нет. Так как для создания портальной арки нужен не просто высокий уровень дара, как у него. Но ещё кое-что другое. А он единственный в семье с уровнем восьмёрки по магической шкале, у остальных, кому достался дар, твёрдая троечка и редкая четвёртка.
Итак, если копнуть в историю. То жизнь на планете Лира началась на осколках рухнувшей империи. Лиска сказала бы, что по описанию эта древняя империя уж очень напоминала сказочную Атлантиду. Или даже Олимп, где жили боги и полубоги, и вознёсшиеся люди. Короче, супер-люди. А потом, произошла катастрофа. Магическая и природная!
В одночасье исчезли жители тех волшебных территорий, их города превратились в обугленные руины, куда многие тысячелетия не было ходу из-за аномального смертельного фона. А среди простого люда на всей планете начали рождаться одарённые магической силой. Происходил естественный отбор. Развитие и упадок народов. Исчезновение несостоявшихся групп. Долгожительство и магия не стали толчком развития, а наоборот. Зацепившаяся за власть кучка магов всеми правдами и неправдами пресекали вольнодумие.
Дед Лиске поведал, что он попал в то самое время самого начала некого упадка в обществе, когда магической дар стал привилегией аристократии. Это его разведывательной группе магов исследователей попался в руки каменный артефакт портальной арки древних, на основе которой они и изобрели пространственный переход. А потом... маги разругались. Каждый захотел признания, власти, состояния. Получилось как в басне про рака, щуку и лебедя. Кого-то из магов устраивало его болото, получилось получить выгоду, признание, и хватит. Кто-то просто по течению плыл, прицепившись к остальным, а кто-то всё рвался к небесам.
Была ещё одна неприятность, по которой портальных арок так мало. Всего двадцать три арки с вместе взятыми близлежащими карликовыми царствами. Чтобы напитать и открыть первый переход, если даже учесть все нюансы, в девяносто девяти и девяти процентов случая, арочный артефакт высасывал как всю магию, так и жизненные силы открывающего переход мага. Пытались открывать их сообща, но эффект оказался таким же. Хоть один, хоть десять магов, ничего не изменилось, только смертность среди них стала выше. Поэтому и не усердствовали с ними.
Карликовые?! Утренняя империя всего в десять раз больше соколиной земли. Вот оттуда всех власть имущих и коробило. А отобрать никак. Сокол предусмотрел такое, нашёл на своей земле магический источник, и привязал его к своей магии и крови, опять же применив старинные знания. Рискнул сильно. Своей жизнью.
Девушка помощница спустилась по лестнице и села к Лиске с сари Римой, шепнув, что их подопечные поели, привели себя в порядок, отдохнули и готовы выдвинуться в путь. Наёмники насторожились. Они то думали, что только сир с этой девчонкой прибыли забрать тех. А тут... целая леди!
Большой экипаж был заказан заранее, так что он ждал клиентов у 'дикой утки'. Помощник Шамиля подошёл к наёмникам, и они все поднялись, даже Кит, придерживающий руку.
- Четырёх будет достаточно, - проговорила леди ди Фён. - На рыночную площадь нас сводите, покараулите. Потом к портальной арке. И свободны!
Для начала она думала по близлежащим местным магазинчикам пробежаться. Но уважаемая сари отговорила. Есть же рыночные площади. И вещи там не хуже. А мы же не собираемся в местном ателье на заказ шить? А магазины одежды даже готовой продукции это и есть ателье, обшивающие определённую группу лиц. С улицы так не зайдёшь. Не может же леди зайти туда, где шьют для уличных торговок или даже простых сельчан и горожан? Нет!
Пока она ждала девочек, попросила барда сыграть последнюю песню своего коллеги. 'Пусть голова моя седа, поднимет детская рука, мои года - мои богатства'. (Кикабидзе). Извинился музыкант. Сообщив, что права на все его песни принадлежат одной бардовской организации, так как они заботились о его последних днях, кормили, поили и хоронил за свои деньги. И он даже никому не передал свой инструмент. Даже в руки не давал никому. А у них, бардов, передача инструмента перед смертью в руки другого музыканта, приравнивается к признанию принявшего наследство. У-у-у...
- Вот суки! - не сдержала леди ди Фён плохие слова. - А к чему приравнивается ложь, обман, присвоение чужого наследия бардовской организацией?
- Это очень серьёзное обвинение, - нахмурился бард, потеряв всю весёлость. И сразу стало понятно, что ни так он и молод. Чёрные прямые волосы едва касались плеч, а карие глаза прожигали гневом. Ну не верил он, что гильдия их может вот так вот обманывать. Они же все там свои. Они одна семья. Один за всех и все за одного!
- А ты маг письмо отправь лечащему врачу в бедняцкую богадельню того города, он подтвердит, что тот бард доживал своё время именно там, и до последнего играл за миску похлёбки. И монету ему в остывшие руки вложил тот, кому он передал до этого свой инструмент.
Дальше вести разговор не имело смысла. Да и девочки на лестнице показались. Вот только спуститься они опасались, видя толпу незнакомых людей.