# А. К. Дойл "Дело высокого человека"

Михаил Александрович Чумаков

План-набросок несостоявшегося рассказа Артура Конан Дойла, найденный в архиве писателя. Рассказ по мотивам этого наброска был написан Робертом Каттером в 1947 году. Перевод полного рассказа можно найти здесь же, на моей странице. Опубликовано: Мистер Шерлок Холмс. Альманах. Выпуск 6. - Москва, Паровая типолитография А.А.Лапудева, 2014

Артур Конан ДОЙЛ


ДЕЛО О ВЫСОКОМ ЧЕЛОВЕКЕ


К Шерлоку Холмсу обращается очень взволнованная девушка. В ее деревне произошло убийство: ее дядя найден в своей спальне застреленным, очевидно, через раскрытое окно. Арестован ее возлюбленный. Он подозревается на следующих основаниях:

(1) У него была сильная ссора со стариком, который угрожал изменить свое завещание, составленное в пользу девушки, если она когда-нибудь еще заговорит со своим возлюбленным;

(2) В его доме найден револьвер с одним пустым гнездом в барабане и с его инициалами, нацарапанными на рукоятке. Пуля, извлеченная из мертвого тела, подходит к этому пистолету;

(3) У него есть легкая приставная лестница, единственная в деревне, а отпечатки от такой же лестницы найдены на земле под окном спальни, в то время, как следы такого же грунта (свежего) обнаружены на основании лестницы.

Его единственный ответ заключается в том, что у него никогда не было револьвера, к тому же он обнаружен в выдвижном ящике комода для шляп в его прихожей, куда его легко мог положить кто угодно. Что касается следов от лестницы (которую он не использовал больше месяца), объяснений нет вообще.

Не опровергая эти твердые доказательства, девушка, тем не менее, настаивает, что ее возлюбленный абсолютно невиновен, в то время как она подозревает другого человека, который также влюблен в нее. У нее нет доказательств его вины, кроме того, что она инстинктивно чувствует, что он негодяй, который не остановится ни перед чем.

Шерлок и Уотсон отправляются в деревню и обследуют местность вместе с полицейским детективом, ведущим это дело. Отпечатки лестницы привлекают особое внимание Холмса. Он размышляет. Осматривается. Интересуется, нет ли здесь места, где можно спрятать что-нибудь громоздкое. Оказывается - есть: неиспользуемый колодец, который не обследовали, так как ничего не пропало. Шерлок, однако, настаивает на осмотре колодца. Деревенский мальчик вызывается спуститься туда со свечой. Перед спуском Холмс шепчет что-то ему на ухо - тот кажется удивленным. Мальчика опускают в колодец и, по его сигналу, поднимают назад. Он вытаскивает на поверхность пару ходулей!

- Великий Боже! - кричит детектив. - Ну, кто, ради всего святого, мог этого ожидать!

- Я, - отвечает Холмс.

- Но почему?

- Потому что следы на газоне оставлены двумя шестами, стоящими перпендикулярно земле, а основание приставной лестницы, которая стоит под наклоном, оставило бы углубления под углом к стене.

(N.B. Газон - это полоска земли за гравийной дорожкой, на которой ходули не оставили следов.)

Это открытие ослабляет силу такой улики, как лестница, но остальные улики остаются.

Следующий шаг был выследить владельца ходулей, если это возможно. Но он очень осторожен, и по прошествии двух дней ничего не обнаружено. На дознании молодого человека признают виновным в убийстве. Но Холмс убежден в его невиновности. В таких обстоятельствах, в качестве последней надежды, он прибегает к сенсационной стратегии.

Он уезжает в Лондон, и, вернувшись вечером в день похорон старика, он, Уотсон и полицейский детектив направляются в коттедж человека, которого подозревает девушка, захватив с собой человека, привезенного Холмсом из Лондона, который меняет внешность таким образом, что делается живым воплощением убитого: высохшее тело, сморщенное лицо, оскал черепа и все такое. Они берут с собой также пару ходулей. Достигнув коттеджа, загримированный человек становится на ходули и подходит по тропинке прямо к открытому окну спальни хозяина, выкрикивая его имя наводящим ужас, замогильным голосом. Человек, который уже наполовину сошел с ума от страха перед разоблачением, бросается к окну и видит в лунном свете ужасное зрелище: его жертва направляется прямо к нему. Он с криком отшатывается назад, в то время как видение, приближаясь к окну, взывает тем же потусторонним голосом:

- Как ты пришел ко мне, так я пришел к тебе!

Когда детективы взбегают вверх по лестнице в его комнату, он бросается к ним, хватает их за руки, и, задыхаясь, указывает на окно, где освещается луной лицо мертвеца. От ужаса он визжит:

- Спасите меня! Боже мой! Он пришел за мной, как я пришел за ним!

Сломленный после этой драматической сцены, он делает полной признание: он пометил револьвер и спрятал там, где его нашли; он также вымазал основание лестницы землей из сада старика. Его целью было убрать с дороги соперника в надежде завладеть девушкой и ее деньгами.