"Какой из меня шаман?", - размышлял кривоногий Джитуку, замыкая шествие по узкому ущелью к роднику: " Зуб у сопливой девчонки Мгерули не смог вылечить. Заговоров не знаю, в травах ничего не понимаю - к старухе Рамле односельчане пошли, дары ей понесли. А я сижу в хижине бабуином, и лепёшки никто не принесёт. Священная гадюка и та уползла ночью. Где сила моя, Леа-тинги?! Почему о празднике ты сообщила Олекимбо, а не мне? Свалился с неба вождь - скорпион ему в пятку! С утра до вечера гессо пьёт, проходу чаянкам не даёт"
- Тук, тук, тук, тук, - постукивая палками о камни, чаяне приближались к роднику.
Леа ожидала племя на вершине кургана. Она стояла на обвалившемся сверху скалы огромном камне и тщательно сканировала лучом насыпь. При появлении Олекимбо, делианка направила на него поток фиолетового света. Вождь замер мелко подрагивая черным телом. Сзади него столпились воины, а он все стоял, внимая молчаливому приказу.
- Чаяне! Нана-Булуку открыл нам свою волю, - как только исчез луч с его лба, возвестил Олекимбо.
Знамением замерцала молниями Леа и привычно выпустила импульс в небо.
- Леа-тинги, - пронёсся шёпот над склонившим головы племенем.
- Из камней этой горы мы создадим жертвенник возле родника, - возвестил вождь.
- А как же ритуальный столб на поляне? - сзади подал неуверенный голос шаман Джитуку.
- Никаких полян! Теперь жертвы будем в огне палить у родника, на ритуальных камнях, - сверкнул глазами Олекимбо в сторону шамана. - Всем ясно?!
Леа поддержала его импульсом.
- Да, вождь, - нестройными голосами ответили чаяне.
Один Джитуку молчал, затаив обиду на высшую силу: "Я стал хуже последнего буми! Никто не слышит меня. Где это видано, чтобы чужаки нам святые места указывали?!"
- Дети и женщины - радуйтесь празднику! Поднимайтесь к Леа-Тинги!
Легко, словно горные козочки, чаянки поднялись с детьми наверх. И заплясал народ дикие танцы вокруг большого камня, на котором стояла делианка.
- Воины! Приступим к святому делу! Берем камни, на которые укажет небесный свет, и несем их к роднику, - махнул рукой в сторону кургана Олекимбо и мужчины племени, работая руками и палками принялись за роботу.
Огромная глыба, с которой Леа освещала нужные камни, зашаталась к заходу солнца. К этому времени внутри Джитуку клокотала ярость: "Моему племени не нужны такие святые! Вместо обещанных коров они заставляют носить камни. Где же милость?! Где дары?" Он с ненавистью посмотрел вверх - Леа лучом указала ему на камень. Шаман, скрипя зубами, обхватил руками валун и, напрягая мышцы, стал его расшатывать. На помощь поспешили два соплеменника - поросший мхом гранит, нехотя стал выползать из кургана. А сверху вовсю раздавался топот, крики детей и грудные голоса африканских женщин, которые то ли пели, то ли стонали, прося у высшей силы лучшей доли. Когда глыба сделала очередной крен, дисплей на рукаве Леа тревожно мигнул, и она принялась нажимать кнопки. Под камнями послышалось потрескивание, всё вокруг вновь заходило ходуном - и глыба вместе с Леа, сметая по пути празднующих, покатилась вниз. Грохот камней, вопли и стоны вмиг наполнили ущелье. На правую ногу Джитуку навалился освобождённый валун и он, проклиная всё на свете, застонал от боли. "Вот она милость!", - выл вождь, пытаясь выдернуть ногу. Мимо кувырком пролетела сопливая девчонка Мгерули. В плечо больно ударил вещмешок с колбами и возле головы промелькнули космоботы Леа. Сумерки озарились лиловым светом и из камней, раскидывая их словно вату, начал подниматься светящийся объект. Джитуку с перепугу как следует дернул ногу, схватил вещмешок и, прихрамывая, побежал в сторону села. "Злых духов разбудили! Проклятое место!", - сжимая в руке лямки вещмешка, твердил он тропинкой в ущелье.
Заливая лунным светом мрачное ущелье, над курганом завис объект овальной формы.
- Дельвышняя, где ты? - подал голос Олекимбо, прикрывая ладонью глаза от жгучих лучей. - Дельвышняя, отзовись!
- Вождь, - совсем рядом послышался голос Леа.
Олекимбо оглянулся, затем посмотрел вниз и замер с поднятой ногой. Перед ним, придавленная камнем по пояс лежала инопланетянка.
- Леа-Тинги? Я мигом, - расширились зрачки эфиопа, и он бросился ей на помощь.
Как только он приподнял край камня, Леа змеёй выползла из завала.
- Забери у шамана мешок. Быстро! - дала она команду и Олекимбо кивнув, помчался в темноту за кривоногим Джитуку.
А Леа легко поднялась, и как ни в чём не бывало, заскользила в сторону пещеры. Не прошло и минуты, как она оттуда вышла с безвольным телом Вики на руках. Пошатываясь, делианка направилась к зависшему в воздухе объекту. Остановилась по центру, пробежалась пальцами по рукаву - в летательном аппарате открылась брама и силой притяжения, они поднялись вверх. Свет от аппарата тут же исчез, и он бесшумно полетел над ущельем в сторону деревни Кангини.
Джитуку с тяжёлыми колбами добрался до ритуальной поляны к полуночи. Он присел на корни могучего баобаба и вздохнул, вспоминая прошлые времена. "Всю жизнь носили мы жертвы к реке. И деды наши, и отцы. Мир и спокойствие был в племени. А сейчас? От чужих богов одни несчастья. Не надо они нам! Наши корни в воде" Джитуку встал и принял решение. Он достал колбы из вещмешка и спустился к речке - к месту, куда посылали девушек за водой - в жертву крокодилу.
- Прими дары, всемогущий! - крикнул в камыши Джитуку и бросил в воду колбы.
На душе сразу стало легко и, закинув пустой вещмешок за спину, он отправился в свою хижину. "Пойду я к Бар-Канье в Тум. Давно у него в гостях не был", - решил Джитуку уйти от греха подальше и набросал в вещмешок всякой ерунды на гостинцы, но выйти не успел - в дверях появился озверевший Олекимбо с автоматом:
- Шаман, отдай мешок!
Разговоры под дулом в диких племенах не приветствуются, и Джитуку молча, протянул мешок с подарками. Вождь чуть не пропалил его безумными глазищами и отправился по заданному курсу Леа - к баобабу на ритуальной поляне. Не успел он и присесть на местную лавочку (то бишь корни баобаба), как над головой зажглась внеземная иллюминация. Олекимбо вытянул руки вверх и упал на колени. Опавшим листом спустилась с аппарата Леа. Эфиоп протянул ей подарки от Джитуку:
- Я выполнил твой приказ, дельвышняя.
Вместо спасибо, Леа направила в его сторону руку и прожгла верного слугу импульсом. Затем она направилась к реке - именно там показывал всезнающий навигатор, местонахождение топливных контейнеров. Ни секунды не раздумывая, делианка ступила в воду...
Терпеливо ждёт крокодил жертву. Особенно на прикормленном месте. Он может днями лежать бревном. Но пусть только жертва ступит в реку! И тогда: "Не ходите дети в Африку гулять..."
Не успела Леа и пальцами воды достать, как стальные челюсти молниеносно защелкнулись на её голове. Буквально на мгновения вода забурлила светящимся гейзером. Потом всё стихло и в воде возле берега, в лиловом свете от аппарата, всплыли зелёные волосы и желтое брюхо крокодила.
Не суждено было Джитуке побывать в гостях у племянника. Он встретил Бар-Канью на выходе из села. Прищуренный племянник сопровождал белого парня.
- Тенай! - обрадовано воскликнул кривоногий дядя.
- Тенай! - отвечали ему племянник и Игорь.
Между родичами завязалась горячая беседа, подкрепляемая эмоциональными жестами.
- Где Леа-Тинги? - перебил их Игорь.
- Ааа, - небрежно махнул палкой дядя в сторону свечения, которое фиолетовой зарницей полыхало над деревьями.
Не чувствуя усталости от перелётов, переездов, маршбраска по джунглям - Игорь напролом рванул на свет. За ним возобновив беседу, устремились родичи. "Вика!", - тревожно забилось сердце белого парня, когда он увидел летательный аппарат над поляной. Игорь встал по центру яркого круга, и сквозь щелочки глаз взглянул вверх - бесшумно зависший в воздухе аппарат был закрыт.
- Леа-Тинги!
Услышал он у реки голос Бар-Каньи и покинул круг. На берегу два родича с азартом тыкали палками в застывшего крокодила. Справа у камышей, Игорь увидел покачивающуюся на слабых волнах делианку. На её мраморном лице с прекрасной татуировкой на лбу и мертво-изумрудными глазами, даже в сумерках были заметны следы от пасти крокодила.
- Как же так, Леа? - парень зашёл по колено в воду и взял на руки легкое, недвижимое тело. - У тебя же защита была. Как же так?!
Словно пушинку он понёс её к яркому кругу. Не успел Игорь дойти до середины - брама в аппарате открылась, и он в гравитационном потоке поднялся вместе с мертвой Леа внутрь корабля. Раздался легкий щелчок, короткий "Зумм!", и под ногами появилась твёрдая поверхность, или палуба (если это летательное средство можно было квалифицировать как корабль) Голые, стального цвета стены и три ложемента в отсеке с овальным потолком, его испугали. Два из них были герметично закрыты. Игорь подошёл к одному из них - под стеклом с закрытыми глазами лежала Вика! Во втором - её копия, девушка из далёкого прошлого.
- Эй!!! Есть тут кто-нибудь?! - заорал парень и положил на свободное место инопланетянку.
Стены корабля тут же ожили - замигали огни, раздался гул. Игорь в панике завертел головой и, вспоминая ужас перелёта на планету Дель, мигом вытянул обратно делианку, бросил её на пол, и сам улёгся в спасительное кресло.
- Йа-хаа! - справа раздался знакомый смех.
Он вскочил и повернул голову - на стене светился экран, а с него смеялась безумно красивая Леа. От неожиданности Игорь засуетился, нагнулся, зачем то убрал с лица мёртвой волосы, осторожно её поднял и положил обратно в кресло.
- Не джентльмен, кажется, так называют таких парней на Земле.
Игорь покраснел и ушёл от ответа:
- Как это у тебя получается - там смеяться, а тут в гробу лежать? Сорри, в кресле.
- Во-первых, дель о, Игорь.
- Дель о, Леа... если это ты конечно, - он внимательно посмотрел на экран, затем на жёванную крокодилом инопланетянку.
- Не удивляйся. На полу мой клон. Нагрузки от перёлета для нас, делиан, утомительны. Поэтому вместо нас иногда уходят во Вселенную копии.
- Так это клон? А она меня сыном пугала... И-и... - от посетившей его мысли парень ужаснулся. - Мне конец. Я согрешил с клоном. Нет прощения мне на небесах.
- Не впадай в панику и запомни - не верь клонам. Сейчас я тебе всё объясню.
- А где ты находишься? В пещере?
- Ийа, чуть дальше - на планете Дель.
- Ого! Значит, к злодеяниям на Земле ты отношения не имеешь? Или всё-таки в этом есть твоя вина?
- Законы Земли во многом противоречат кодексу Галактики. Так что конкретизируй злодеяния. Вполне возможно, что по галактическим меркам это были добрые дела.
Огни на стенах пропали. Работал только экран. Игорь успокоился и, вспоминая бой в ущелье, сказал:
- Ты знаешь, сколько на Земле твой клон людей погубил?
- Не погубил. А поразил вражескую цель. Улавливаешь разницу? Вы попали в экстремальную ситуацию. Форс-мажор. Клон защищал вас и действовал по обстоятельствам. Согласна, чересчур жестко, но заметь, безоружных людей он не трогал... Вообще-то есть у клонов проблема - ни жалости в них, ни любви. Нет искры Всевышнего. Мы сами долго не могли привыкнуть к их бездуховному поведению.
- И этой проблемой ты щедро поделилась с Землёй. Умно, ничего не скажешь.
- Прикоснись к экрану рукой.
Игорь приложил пятерню на милое личико - справа и слева на стене появились кнопки с каракулями.
Он убрал ладонь и прочитал по слогам надпись над желтой кнопкой справа:
- Коррекция модуля локации.
- А написано между прочим на делианском, - улыбнулась Леа.
- Ничего себе. И как же я смог прочитать????
На экране вместо делианки появилось его отражение, но не в черной робе, а рубашке небесного цвета с замысловатым фасоном "гребень волны":
- Привет, сын.
- Кто?! - округлил глаза Игорь
- Сын. Мы разве с тобой не похожи? - улыбнулся дель-Игорь.
- Скорее ты похож на моё отражение, или близнеца, но только не на отца. Он у меня седой и с усами, сейчас сидит где-нибудь на Бугу и рыбу ловит.
- Скорее всего в Никифоровцах. Там в это время на выползки сом хорошо берёт. А какая там плотва... Генеральская!
- Да ты лучше меня рыбные места знаешь, - опешил Игорь и на секунду закрыл глаза. - Эх... как бы я хотел оказаться сейчас рядом с ним. На рассвете закинуть спиннинги и ждать звонка колокольчика... Вот это счастье!
- Тебе это сделать проще. А мне? Вряд ли я смогу испытать подобное удовольствие, - загрустил по ту сторону экрана дель-Игорь.
- Я всё понял! Ты мой клон.
- Дотянулся бы до тебя, в ухо за такие слова дал бы! Я же сказал - я твой отец. А на рыбалке сидит - твой дед. Ё-маё, всё же так просто.
- Ты о просто - серьёзно?
- Уговорил, объясню в деталях... Оказавшись по воле судьбы на планете Дель...
- А может это была моя воля? - послышалась реплика Леа.
В знак согласия Дель-Игорь сложил ладони лодочкой, с почтением кивнул и продолжил:
- Я влюбился в прекрасную делианку и остался там жить. Как следствие родился ты. Когда тебе исполнилось четырнадцать делианских лет, мы отправили тебя на Землю...
- И за что же вы меня так невзлюбили?
- Дело не в этом. Таков тут закон. Межпланетные дети по достижению совершеннолетия отправляются на родину отцов. В наследство они получают - их память, внешность, привычки... возможно и судьбу. Политика этой планеты - тихая колонизация всех уголков Вселенной, за счёт межпланетного потомства. Тут я по этому поводу пару строк набросал:
Мужчины ничто на огромной планете,
не нужны тут и межпланетные дети,
делианки правят страной.
Вставай мужики! Фемину долой!
- Не рассказывай чепуху сыну, - на экране рядом с дель-Игорем появилась грозная Леа. - Целыми днями глупостями занимаешься. Сидите в своем союзе "Защиты прав мужчин", смотрите лживые межгалактические каналы и пытаете мысли, выдавливая из них всякую ерунду. Закрыть надо вас!
- Эй! - оборвал их Игорь. - Прошу минуту молчания! Я так понял, что мать моя - Леа?
- Сынок, ты гений, - улыбнулась делианка. - Весь в папу.
- Ха-ха. Вы меня решили добить в этой коробке...
- Как твоё самочувствие на Земле?
- Благодаря вам - хуже чем было, но чувствую, лучше чем будет.
- Что за пессимизм?
- Только что я узнал, что живу чужой жизнью. Откуда тут взяться оптимизму?
- Извини.
- А-аа... - махнул рукой в расстройстве Игорь.- Думал, что отец мой солидный мужчина, а оказывается он мой ровесник, сопляк так сказать. Вот как это понять нормальному землянину? Или обыкновенному делианину? Запутался, кто же я? Может просто никчемный "меж"?!
- Запомни сынок, в первую очередь ты человек! А о феномене времени в черных дырах лучше тебе Леа объяснит, - Дель-Игорь внезапно вздрогнул, будто ему в бок тумака дали и продолжил. - Но, сейчас она не в настроении... Понимаешь ли сын, Дельта времён сюрпризы еще те выдаёт - например я сломал руку на горе, а ты при посадке корабля получил ту же травму, на той же горе, и почти в тоже время... Вот только разница в пятьдесят лет исчезла, словно её не было...
- Да, действительно... парадокс. - Игорь в растерянности оглянулся и вспомнил о подруге:
- Тут Вика под стеклом. Что надо нажать, чтобы её привести в чувство и выпустить?
Дель-Игорь с экрана исчез, осталась одна Леа:
- Сынок, а Вика летит на планету Дель.
- Не понял, что за бред?
- Она нужна планете Дель, Игорёк. Ей там будет лучше.
- Раз такой пошёл патриотизм, тогда и я полечу вместе с ней.
- Законы нарушать нельзя - ты остаёшься. Без разговоров.
- Зачем?
- Нам на Земле нужно крепкое потомство, - улыбнулась Леа.
- Ты не поняла меня. Зачем мне оставаться тут без Вики? Что мне здесь делать без любви? То есть без потомства.
- Но, твой отец говорил, что она была ему только друг...
- Врал он.
Экран опустел, и по ту сторону послышалась делианская речь на повышенных тонах.
- Сын, я вылетаю к тебе! На рыбалку, с дедом пойдём! - появился папа - Игорь со съехавшим в бок воротником-волной. - О месте и времени прибытия сообщу лично.
- Если лет через сорок, к тебе в двери постучится старичок в голубенькой примятой рубашке, не удивляйся сынок, это будет твой папа, - вместо него возникла Леа.
- А не надо меня пугать! Я полечу через пояс Анкорра, и не пройдёт и года как моя нога ступит на Землю.
- Ифридиев у тебя не хватит на такой полёт, - Леа недовольно повела шеей. - Шутки в сторону, к сожалению, встречу пора заканчивать. Снимай Игорь с руки клона навигатор и ищи контейнеры в реке - без них корабль не полетит.
- А как же Вика?
Делианское терпение Леа лопнуло, и она повысила голос:
- Да что ты с ней носишься! Заберешь ты свою Вику. Слушай внимательно, что надо делать дальше.
- Нет, мать. Сначала - Вика.
- Хорошо. Пусть будет по-твоему. Иди и три раза приложи руку на её ложемент.
- Так просто? - опешил Игорь и хлопнул три раза по прозрачной поверхности.
Верх поднялся и Вика, возвращаясь в реальность - моргнула.
- Игорь? Где я?
- На корабле вражеского производства.
Смуглянка мигом открыла глаза и привстала.
- А как я тут очутилась?
- Действительно, а как она тут очутилась? - Игорь повернул голову к экрану, и Вика увидела Леа.
- Так вот ты куда забралась курица делианская...
- Курица тут, - Игорь показал пальцем на лежащий клон на полу. - А это моя мама.
Глаза у Вики округлились. Рядом с Леа на экране возник дель-Игорь:
- Дель о, Вика.
- А это мой папа.
- А я в дурдоме, спаси Господи, - прошептала Вика и снова ушла в состояние сна.
- Вот видишь сынок, я ведь говорила, что ей с нами будет лучше. Беги за контейнерами. Пора в путь.
- Нам до Одессы, - поставил условие Игорь, застыв перед экраном.
- Я знаю. Беги.
Когда луна взошла над головой, Игорь с контейнерами поднялся в летательный аппарат. По инструкции Леа, он вставил колбы в реактор и набрал нужную комбинацию кнопок.
- Все готово.
Вместо голоса Леа, тревожно защелкала система запуска. Игорь оглянулся - экран потух.
- Леа, ты где? Что за шутки?!
Корабль начал плавно делать крен и Игорь со словами:
- Вот это подстава! - выбросил клон из кресла и запрыгнул в ложемент.
Тут же на него опустилась прозрачная верхняя часть. Игорь глубоко вздохнул, веки мгновенно налились свинцом, тело окутала нега, и он едва почувствовал мощный рывок корабля...
... От яркого света Игорь и Вика встали одновременно. Был слышен шум прибоя, и корабль покачивало на волнах. Где-то совсем рядом загрохотала музыка. Экран тускло засветился, и по нему побежали строки на делианском.
- Игорь, мы когда-нибудь выйдем из этой тарелки? - пошатываясь, Вика подошла к экрану. - Интересно, что они пишут?
- Тут инструкция, - Игорь нажал на одну из кнопок в появившемся меню.
Прямо перед ним из овальной стены выехал небольшой контейнер стального цвета.
- Нам предлагают выпить чаю?
- Сейчас посмотрим, - Игорь легким движением вправо открыл ёмкость и высыпал на руку содержимое.
На его ладони благородно заиграли большие кристаллы. Вика прислонилась к нему и шёпотом спросила:
- Как ты думаешь это алмазы?
- Наверное, - ничего не понимая, ответил Игорь и, следуя инструкции - положил кристаллы обратно в колбу.
- Мы решили с отцом вам сделать подарок, и по пути в Одессу, корабль сделал небольшое отклонение от курса, - на экране появились Леа и дель - Игорь. - Эти камни из алмазного пояса на Уране.
- Любите друг друга, живите богато.
- И пусть у вас будет детей полна хата, - поддержала Леа супруга.
- Целуем вас! - сказали они вместе и помахали на прощание в четыре руки.
Экран потух, за ним пропал и свет.
- А - хотел задать очерёдной вопрос Игорь, но открылась брама и с криком, - Аааа!!
Двое влюбленных упали в воду по пояс. Корабль над ними мигнул огнями и в мгновение исчез из вида.
Взявшись за руки, Вика и Игорь, омываемые волнами пошли на берег. На пляже они сели на топчан и наслаждаясь морским воздухом, с минуту просидели молча.
- Не верю своим глазам. Это Одесса? - нарушила молчание Вика.
- Отрада наверное, - предположил Игорь, - или Аркадия.
- А без разницы - до тетки рукой подать, - вздохнула Вика и положила голову на крепкое плечо.
Из сияющей огнями ночной дискотеки, вновь загрохотала музыка.
- Пойдем, потанцуем? - обнял её Игорь.
- Только после твоего поцелуя, - ответила смуглая красавица.
И впервые, за долгие годы он прикоснулся к её устам.