Когда-то давно, жила на краю небольшого озера маленькая девочка. Она любила приходить к этому озеру и смотреть на уток и гусей, живших там летом, а осенью перелетавших в теплые страны. И вот, в один из таких осенних вечеров, когда уже все утки и гуси покинули свое летнее пристанище,она заметила на берегу маленькую уточку. Подойдя ближе, она увидела, что лапка у нее сломана.
--Я возьму тебя к себе домой, -- сказала девочка уточке. - Не бойся, тебе будет хорошо в компании с моими друзьями: гусенком, ежиком и котенком. Согласна ?
Уточка ничего не ответила и только грустно на нее посмотрела.
--Значит, решено ! - обрадовалась девочка.
Всю зиму девочка выхаживала больную уточку. Она кормила ее из своей ладошки и никому не давала ее обижать. Уточке было хорошо с ее новыми друзьями. Особенно с гусенком, у которого были такие теплые перышки,как у мамы.Незаметно пролетела зима с ее вьюгами и стужами.Наступила весна. Но что-то произошло с бедной уточкой. Она больше не хотела брать корм с ладошки девочки, а когда все же клевала, то до крови царапала доверчиво подставленную ладонь. Играть с девочкой она тоже не хотела, и пряталась от нее подальше в уголок. Не зная что и подумать, девочка по ночам плакала от обиды. А днем, как обычно, кормила своих маленьких друзей вместе с уточкой.
Пришла осень. И уточка внезапно исчезла. Вместе с ней исчез и гусенок.
Девочка изредка их видела, когда приходила на озеро. Молча смотрела она на них, но близко не подходила , боясь помешать. Она им больше не была нужна.