Сидя в приемной у врача, и дожидаясь, пока ее позовут, Валя потянулась к журналам, аккуратной стопкой сложенными на низеньком столике рядом с креслами. Ждать придется неизвестно как долго, нужно чем-нибудь занять голову, чтобы в нее не лезли глупые мысли, как это обычно бывает перед встречей с доктором. Из нескольких ярко расскрашенных книжек, она выбрала "Red Book", журнал для женщин, и стала внимательно его просматривать, перелистывая разноцветные страницы. Взгляд ее задержался на небольшой статье, в самом низу раздела. Пробежав глазами несколько строк, она внезапно вся отдалась чтению, на миг забыв, где она и зачем пришла. Речь шла о молодой женщине, недавно вышедшей замуж и покинувшей свой штат и престижную карьеру главного менеджера в большой корпорации . Она переехала жить к мужу в его небольшой провинциальный городок. Получив блестящее образование в университете, она, тем не менее, остро переживала свою неумелость в домашнем хозяйстве. Рядом с опытной свекровью, живущей неподалеку и творящей чудеса на кухне, она была просто неучем и ей было очень стыдно.Сегодня они были приглашены на обед к родителям мужа и идти с пустыми руками ей не хотелось.
--Чем бы таким отличиться? - Напряженно думала она. Конечно, кулинарные способности свекрови ей не превзойти. Но, зато, у нее есть в запасе рецепт, вычитанный из модного журнала, который всегда ей очень даже удавался. Вот им она и поразит присутствующих, а главное, докажет свекрови, что и она не какая-нибудь неумеха.
Состряпав свой будущий приз, она положила его в холодильник и вышла за почтой. В почтовом ящике кроме надоевших рекламных объявлений, лежало письмо на ее имя. С нетерпением разорвав конверт, она стала читать следующие строки:
"Дорогая миссис Смит! Мы получили Ваш вопрос относительно того, как Вам держаться в присутствии Вашей молодой образованной невестки, чтобы не уронить свое достоинство неученой женщины. Успокойтесь, не переживайте и подумайте, что может и ей , молодой неопытной женщине, хочется не упасть в грязь лицом перед Вами, искушенной в ведении хозяйства, женщины? Дайте ей шанс. Подбодрите ее. Вы не соперницы. Вы только любите одного и того же человека."
С внезапно выступившими на глазах слезами, героиня рассказа поняла,что письмо было не к ней, а к свекрови, видно обращавшейся за советом в какой-то журнал. И только потому, что фамилии у них теперь одинаковые, оно попало к ней в почтовый ящик.
--Так значит и она тоже переживает и чувствует себя неуверенно со мной ? -Поразила ее внезапная догадка.
Вечером, дождавшись мужа, она скромно оделась и вместе с ним пошла на обед.
--- Где же твой обещанный пирог ? - С удивлением спросила ее свекровь.
--- Ах, он не удался. - махнула в ответ молодая женщина.
Дочитав до конца этот небольшой рассказ, Валя постаралась незаметно смахнуть навернувшиеся на глаза слезы. Ей, у которой недавно женился любимый сын, была так близка и понятна описанная в журнале ситуация.
-- Валя ! - позвала ее медсестра, приветливо улыбаясь. И Валя шагнула вслед за ней в распахнутую дверь кабинета, как всегда пожелав себе удачи. Визит прошел без осложнений и Валя довольная вернулась к себе домой.
Сегодня был ее выходной день. А вечером они с мужем были приглашены в гости к сыну. Что Вале нравилось в молодой невестке, так это то, что она была очень внимательная вежливая девочка.И приходя в гости, всегда приносила что-нибудь, испеченное собственными руками. Это очень трогало Валю и она решила поддержать традицию. Купив в супер-маркете свежие фрукты и бисквит, дома она это все красиво оформила во вкусный пирог, покрыв его сверху взбитыми сливками. Поместив его со всей осторожностью в форму, чтобы не измять, она всю дорогу в машине держала его на вытянутых руках, оберегая от каждого толчка.
Дома у сына собрались гости. Валя тепло поцеловала невестку и торжественно протянула ей торт.
-- Положите на столик в гостинной., -- откликнулась та. - Я сейчас освобожусь.
Валя прошла в красиво обставленную кожанной мебелью гостинную и положила свой торт рядом с небольшим неказистым на вид пирогом.,испеченным, по-вилимому невесткой.
И только тут вспомнился ей рассказ, прочитанный у доктора.
--- Что же я наделала ? Что за старая дура с короткой памятью, умилявшаяся при чтении ! - безмолвно корила она себя. - Как я могла повторить эту ситуацию, над которой только сегодня утром пролила сентиментальную слезу !
Наказание последовало незамедлительно. Ослепительно красивый торт с клубникой, малиной и ломтиками апельсина на белоснежной поверхности сливок, не вынимался из тесных стенок формы. Так и стоял он в уродовавшей его гофрированной форме посреди всевозможных лакомств, и гости выковыривали его ложками, превращая в искореженную массу на бумажных тарелках. От его красоты не осталось и следа и Валя почуствовала облегчение. Теперь ей уже не так было стыдно за себя, как будто пожелавшую затмить своим искусством начинающую хозяйку дома.