Аннотация: Новая страна проживания.Радости и огорчения.Героиня, Ира, уже знакомая по предыдущим рассказам,продолжает делиться своими воспоминаниями...
Кормилица
Совершая ежедневную утреннюю прогулку по залитым осенним солнцем улицам своего городка, Ира беспечно скользила взглядом по припаркованным вдоль дороги машинам. Одна из них на минутку задержала ее внимание. Что-то очень знакомое проступало в ее очертаниях. Вытянутые заостренные линии старомодной модели 70-х годов, светлая, цвета сливочного масла, полированная поверхность машины и такого же цвета кожа, обтягивающая крышу. Память мгновенно зашвырнула ее в тринадцатилетней давности прошлое. Конечно, это же их первая машина! Ира внимательнее всмотрелась в чужую машину. Как две капли воды, вот только у этой четыре дверцы, а их была двухдверная. И, вообще, Бьюик, когда та, родная, была Понтиак Гранд При.
Они называли ее своей кормилицей. В первые месяцы эмиграции особенно остро чувствовалась зависимость от чужих людей, владельцев самых разнообразных марок машин. Ничего, что все они были десяти или даже двадцатилетней давности. Главное, что они двигались и везли своих гордых обладателей куда они только пожелают.
"Джуйка" - школа, где они изучали английский язык, и которая потом, после четырехмесячного курса обучения занималась их трудоустройством, - находилась далеко. Уже на следующий день после прибытия, за ними приехала машина. За рулем сидела приветливо улыбающаяся американка. Одна из многочисленных волонтеров, занимающихся обустройством новоприбывших эмигрантов из России.
Ире бросились в глаза ярко накрашенные алые губы, открывавшие белоснежные, сильно выдающиеся вперед зубы .
Я Роуз, - весело отрекомендовалась молодая женщина.
С трудом подбирая английские слова, Ира представила по именам свою семью, и они покатили по расчищенной от снега дороге, ведущей из Нью-Арка в Ист-Орандж, где находилась "Джуишь Вокейшн Сервиз", небрежно называемая обжившимися эмигрантами - "Джуйка". Кругом лежали снежные сугробы и машина осторожно двигалась, как бы боясь подскользнуться.
Ира сияла от счастья: сбылась, наконец, ее мечта. Она - в Америке! В это все еще трудно было поверить и она снова и снова напоминала себе: это не сон, я действительно здесь, это Америка!
Ей всё здесь нравилось. И всё было необычно. Небольшие двухэтажные домики, как члены одного семейства были и похожи, и чем-то разнились друг от друга. Похожи они были своей ухоженностью, которая порожала непривычный к этому глаз советского гражданина. Поражало и то, что стояли они открыто, без уродующих заборов, не ограждаясь друг от друга и остального мира. Казалось, они гостеприимно раскрывали свои объятия, радушно приглашая зайти. Но каждый в этой стране знал, что чужим лучше не вторгаться: могут быть плохие последствия. Ирине они напоминали игрушечные пряничные домики. У каждого затейливые окошки, с неприменными ставенками. Разнообразный рисунок остроконечных крыш напоминал Таллин. Высокие деревья под искрящемся на солнце снежным убором и прямоугольные лужайки дополняли картину сказочного великолепия неродного пейзажа.
Ира с любопытством вглядывалась в открывающуюся перспективу весело бежавшей навстречу нарядной улицы, уже готовой к празднованию Christmas. Самого любимого здесь праздника Рождества.
Множество разноцветных и разномастных машин, чинно двигающихся одна за другой как по линеечке, и почти ни одного прохожего. На тех же, которые попадались на пути, Ира смотрела с сожалением и страхом, зная, что на следующий день им придется присоединиться к этим бедолагам и так же топать по снегу, которого в этот год выпало удручающе много.
В "Джуйке", после оформления документов и краткого интервью, в котором выясняли знание английского, их определили в классы и выдали чеки на питание и опату жилья. Такая райская жизнь должна была продолжаться в течении четырех месяцев, после которых они должны были найти работу и жить по правилам и порядкам новой страны, давшей им приют.
На обратном пути Роуз завезла их в учреждение, где помогла оформить документы на получение Social Security, по которому им пожизненно прикреплялся многозначный номер, легально проживающего в стране. После этого с официальной частью было покончено. Завтра в восемь утра они должны были быть в школе. Опаздывать не разрешалось.
Идти нужно было по плохо очищенным от снега дорожкам пятьдесят долгих мучительных минут. И Ире очень скоро надоело договариваться и напрашиваться в попутчики к тем, кто приехал немного раньше их и уже успел обзавестись этим чудом передвижения, на которое она завистливо облизывалась, предвкушая ту минуту, когда она сама с царственным видом будет восседать рядом с водителем: собственным мужем.
Через три месяца после приезда, муж получил работу в дальнем конце штата и они, наконец, купили машину.
Она была красавица. Её нельзя было не полюбить: сразу и навсегда. Громадная, просторная, с велюровыми сидениями, вмещающими шесть, нет, даже семь человек, она была больше чем достаточно для их семьи. В последний день перед выходом мужа на работу Ира должна была, наконец, приехать в "Джуйку", как королева в собственном кабриолете! Она приоделась, не забыв лодочки на тонких каблучках. Ни разу она не надевала их в школу: никогда ведь не известно, подвезет ли их кто-нибудь домой, а на тонких каблуках далеко не уйдёшь.
И вот теперь она ждет с нетерпением мужа на улице. Что-то долго его нет. Когда же он подъедет? В школу опаздывать нельзя . Всё учитывалось для будущего определения на работу. И внешний вид, и пунктуальность и организованность.
Ира всматривалась в проезжающие машины, но своей ей так и не довелось увидеть. Вместо неё она с ужасом увидела приближающегося с понурым видом мужа.
Что случилось? Где машина?
Украли!
Не может быть!
Точно. Я не нашел её там, где поставил. И нигде вокруг её тоже не видно.
Звони в полицию! Мне надо как-то добраться в школу, а ты возвращайся домой и звони в полицию.
День, обещавший быть днем её маленького триумфа, был безнадежно испорчен. Но не это было главным.
Что теперь делать? Как Павел попадёт завтра на работу? Неужели из-за этой нелепости он её потеряет? Такая неудача с самого начала!
Вопросы атаковали без пощады. Это был кошмар, не поддающийся описанию.
Ира уже не помнила, как она в тот день добралась до "Джуйки". Помнит только, что на лекции английского языка сидела, как ошпаренная, особенно после язвительной насмешки одной из студенток, тоже эммигрантки из Союза:
Не надо оставлять машину без присмотра на чужой улице!
Как Вам не стыдно! - вспыхнула Ирина. - Такое может случиться с каждым, включая и лично тебя! И ты еще издеваешься, вместо того, чтобы успокоить. Уж сидела бы себе молча! - И разрыдалась.
Обычно вежливая и осторожная на язык, Ирина не могла себя сдержать, когда задевали за живое. Тут же была не просто обида на чужую бестактность. Её снедал страх. Они с семьей жили не в самом благополучном районе Нью-Арка. В многоэтажных домах большого жилого комплекса под названием Айви Хилл жила беднота, собранная со всего мира. Тут были и индусы, и испанцы, недавно заселившиеся русские и, конечно, в большинстве негры, или Афро-американцы, как они любят себя называть. Кражи, угоны машин случались удручающе часто. Совсем недавно у нее содрали с плеча сумочку, и вот теперь - машина! Они заплатили за нее тринадцать сотен с таким трудом заработанных долларов. Все надежды были на нее, их кормилицу, без которой в этой стране ни на работу, ни даже в супермаркет не попадёшь. А уж о развлечениях и говорить не приходится.
Когда она возратилась домой, муж встретил ее с новостями. Их было две: хорошая и плохая.
Хорошая - машина нашлась. Он сам ее нашел, изрядно походив по окрестным улицам.
Плохая - она было в плачевном состоянии. Угонщики, видно, переночевали в ней, а заодно утром и позавтракали. Остатки еды были размазаны по велюровым сидениям. Замок дверцы был сломан а руль выворочен. Очевидно, таким образом они забрались в машину и завели мотор.
Ну, ничего,- утешал её муж, и сам расстроенный. - Сиденья я уже вычистил, а машину поставил в ремонт. К завтрашнему дню будет как новенькая. Еще две сотни - и вперёд! На заработки и завоевание нового мира!
Ира с облегчением выслушала его и немного успокоилась. Ничего не поделаешь. Такова их новая жизнь. Правду про неё говорят: как в джунглях. Каждый сам за себя, только успевай обороняться от неприятных неожиданностей. Главное сейчас, что их матушка-кормилица вернулась домой, у мужа есть работа, а там и она пристроится.
Следующая неприятность произошла уже по вине самой машины. И, конечно же, как всегда, в самый неподходящий ответственный момент. Они должны были всей семьей ехать на выпускной вечер школы их младшего сына. Ехать было далеко. Они не знали, как туда добраться: дороги и география штата ешё были плохо изучены. Знакомая семья, чей сын учился вместе с Стасиком, ждала их у себя в Вест-Орандже, откуда они должны были следовать за ними. И вот, такая неприятная неожиданность! Люди ждут, нервничают, наверно, а они даже позвонить с улицы не могут,о мобильных телефонах тогда никто и не слыхал. А машина не заводится, хоть умри! И так, и этак старался вспотевший от натуги и злой, как чёрт, Павел. Безрезультатно. Раздосадованные и печальные они вернулись в свою квартиру на двенадцатом этаже. Такого предательства от своей любимицы они не ожидали. Хотя, что с неё возьмёшь! Старушка уже, двенадцать лет - возраст для машины серьезный. Снова поставили её на ремонт к знакомому механику и жизнь покатилась дальше. Ее сверкающие лакированные бока по-прежнему ласкали взгляд, вызывая неудержимое желание погладить, приласкать, как живое существо . Да разве она не была живой для них ? Со своим ровным урчанием мотора, поблескивающими огоньками многочисленных приборов на панели управления, с музыкой кантри, которую Павел обожал в те первые годы, дающая тепло зимой и освежающий холодок от кондиционера жарким летом. А летний зной был удушающе горяч и покупать машину без кондиционера решались немногие.
Наконец, пришла пора и для Иры покупать машину. Ещё будучи в Италии, перед приездом в Штаты, (наши Римские каникулы шутила она), Ира заглядывалась на красные двухместные спортивного вида машины.
У меня будет точно такая же! - Мечтала и давала себе клятву, восторженная невиданной доселе красотой, Ирина. Но приехав, она обнаружила, как недоступно дороги такие машины.
И вдруг, такая удача! Проезжая по незнакомой улочке и поворачивая за угол, она увидела на автозаправочной стоянке машину почти что своей мечты. Не совсем, правда, красная, скорее с оттенком вялой вишни, но тоже любимый ее цвет. Маленькая, ладная, с двумя дверцами, обрубленная сзади в одно целое с небольшим багажником, она скромно стояла себе с оранжевым листом объявлением на переднем стекле: "For Sale". Они завернули на стоянку. К ним подошел низенький пузатый человек.
Сколько ? - поинтересовался у него муж.
Двенадцать сотен. Кешем.
Павел переглянулся с Ириной. -- Попробовать, что-ли?
Они перебрались в маленький "Dodge" и сделали контрольный круг. Машина понравилась обоим. Легко взяла с места, нетяжёлая в управлении. Внутри было уютно на вишнёвых бархатных сидениях. Не долго раздумывая, они съездили домой за деньгами и купили её в тот же день.
Вы не пожалеете. - Задумчиво сказал мужчина, протягивая Ире через окно ключи от машины.
У Иры как-то странно при этом ёкнуло сердце. Но повернув ключ зажигания и плавно трогаясь в путь, она тут же об этом забыла.
Вспомнила она об его словах уже на другой день. Машина не заводилась. Почти новенькая, сверкающая вишневым лаком, она стояла у порога школы, куда Ира сегодня утром прикатила с торжественным чувством собственницы давно желаемого автомобиля. И вот, стоит! Как проклятая неведомо кем. Кусок железа и всё !
Продайте ее за любые деньги. - ласково посоветовал плачущей от досады Ире пожилой механик
Вы хорошая леди, мне Вас жаль.
Ира посмела не поверить ему и жестоко поплатилась за это.
Не прошло и полгода, как машина сгорела, чудом не погубив случившегося за рулем Ириного мужа.
Всё, хватит, - решили на семейном совете. - Подержанные машины больше не покупаем. Никогда не знаешь, на что с ними нарвешься!
И они купили новенький "Додж Шадоу". Павлу. А старый Понтиак перешел в Ирино владение.
Вначале, после своего маленького Доджа, где все было уютно под рукой, Ире было трудно управляться с огромной шестицилиндровой машиной. И так маленького роста, она чувствовала себя просто крошкой на просторных сидениях. Но скоро привыкла, и гоняла послушную к любым ее причудам подружку, не обращая внимания на всё чаще загорающиеся красные огоньки на пульте управления. Пока в один, далеко не прекрасный день, машина заглохла на перекрестке и Ире с большим трудом удалось ее оживить. Напуганная происшедшим, Ира направилась прямо к знакомым механикам разузнать, что это происходит с ее любимицей. Диагноз был неутешителен. Рекомендации - еще более плачевны.
Они говорят, нужно заменить что-то в моторе! - плакала она в трубку, позвонив мужу на работу. - Я не знаю, что именно, я их не понимаю ! Но они говорят, что никакой гарантии дать не могут. Стоить это будет дорого, а как надолго хватит нашей старушки , неизвестно. Они предлагают еще один вариант, как большое одолжение с их стороны, и только потому, что мы их старые клиенты : оставить машину здесь и нам не придется тратиться на трак, который отвезет ее на джанку ( автомобильное кладбище). Что ты думаешь ? -Сердце ее колотилось как сумашедшее. Машина, стояла покорно и безмолвно в гараже, как ягненок, приносимый в жертву, и Ира чуствовала свою вину перед ней.
Не доглядела, не уберегла свою бывшую кормилицу! А ведь она подавала ей знаки, просила обратить внимание . И вот пожалуйста :Ира теряет существо, к которому за это время успела привязаться, как к родной..
Ире было горько от стыда и своей беспомощности.. Может, муж что-нибудь придумает ?
Но Павел, взбешенный случившимся, с горячностью обрушился на Ирину
Так нельзя обращаться с машиной, -- орал он в трубку. - Видишь, что загораются предупредительные знаки, принимай меры, вовремя заливай масло ! Всего-то и делов !
Ира покорно слушала.Незачем было возражать и оправдываться, муж был прав. Но принимать решение все-таки пришлось ей самой.
Ты ее погубила, ты и решай !— отстранился Павел, бросая ее в такой ответственный момент, как котенка на улицу.
Всхлипывая, Ира пыталась взять себя в руки.
Сентименты надо отбросить. В конце-то концов, это всего лишь старый хлам, которому рано или поздно пришел бы конец, убеждала она себя, пытаясь справиться с угрызениями совести.
Помня механика, которого она не послушалась, на этот раз она решила довериться этим парням. Они знают лучше. Вкладывать деньги, и не малые , в ремонт, не гарантирующий успех, было бы глупо.
Стараясь не смотреть в сторону Понтиака, так преданно служившего всей их семье, а теперь брошенного на произвол чужих людей, которые свезут его как рухлядь на свалку, чуствуя себя предательницей и убийцей, Ира вышла из гаража на ослепительно сияющую осенним солнцем улицу.
Я решила оставить ее здесь. Спасибо за совет и за помощь...
Через месяц она увидела свою машину в полном здравии и блеске на своей улице. Только у чужого дома. Обманули механики. Починили и продали.
Ну, что ж, моя вина. Прости, кормилица. Долгой тебе жизни у других !
На душе было радостно, как будто смертельно больной друг сумел в последний момент выздороветь.
А двойников своей бывшей машины она и по сей день встречает иногда, не переставая удивляться живучести старой модели. Конечно, когда она, в заботливых руках.