# Земли меча и магии. Чародейка. Глава 7

I Curious

## Глава 7

Предупреждение:

В ходе долгих обсуждений с другими авторами проекта была введена новая механика зачарований на параметры. Эффект снижен с 10% от магической силы до (1...5) + 2% от магической силы, запрещено более одного статового зачарования на предмет.

Как следствие, скорректирована концовка шестой главы.

Меня разбудило странное чувство. Такое бывало еще в прошлом мире - в реале, когда кто-то из родных смотрел на меня, желая поговорить, но не решаясь разбудить.

Резко открываю глаза и осматриваюсь, но никого рядом не нахожу. Только странное чувство исходит по направлению от двери.

"Какой-то Кальдо слишком возбужденный, - отметила я, оглядев визитера через интерфейсы. - Но не похоже, чтобы он был расстроен, скорее, наоборот".

Немного приведя себя и спальное место в порядок, вызываю мысленной командой завтрак и произношу:

- Заходи, Кальдо.

Секундой позже в комнату влетает полурослик и отдает воинское приветствие.

- Доброе утро, Ваше Величество, - произнес он. - За время вашего сна без происшествий.

- Не удивительно, - пробормотала я.

Вчера твари как с цепи сорвались и все перли и перли, перли и перли...

С полчетвертого до шести утра я практически без остановки применяла различные боевые заклинания, даже пришлось потратить и так ограниченные средства на покупку шаровой молнии с заклинательного аукциона. А потом плотный поток нападавших неожиданно иссяк, и я завалилась спать, приказав будить, если штурм повторится. Но нет худа без добра: за уровневые повышения удалось получить по единичке к силе магии, а также полезные новые навыки Удача и Дипломатия. Кроме того, Чародейство и Колдовство подросли на единичку от частого использования соответствующих заклинаний.

Попробовала осмотреться с помощью интерфейсов и с удивлением обнаружила, что могу смотреть глазами сразу нескольких летающих существ.

"А друиды времени зря не теряли, - с невольным уважением подумалось мне. - Сразу с несколькими птичками контакт наладили".

- Ваше Величество, - вновь приковал к себе внимание Кальдо. - Прошу, вглядитесь в меня и скажите, что думаете.

------------------------------------------------------------------------------

Имя: Кальдо Ревер

Уровень Героя: 3

Раса: Полурослик, Класс героя: Волшебник, Классовое умение: Командир

Показатели: здоровье 650/650, мана 30/30

Сопротивляемость магии 9

Сила: 20, Выносливость: 22, Ловкость: 29

Сила магии: 3, Устойчивость к откату: 3, Ментальная выносливость: 3

Умения: Владение Пращой 4, Владение Коротким Мечем 1, Ношение Легких Доспехов 1, Атака 1, Защита 1.

------------------------------------------------------------------------------

"А-а! - захотелось взвизгнуть и кинуться ему на шею, но я сдержала себя. - Ну, наконец-то!"

- Прими мои поздравления, Кальдо, - искренне улыбнулась я. - Теперь ты мой герой.

Полурослик смутился и уткнулся глазами в пол.

Что такое герой? Во-первых, это командир, чьи навыки повышают способности всех бойцов, причем он может развивать любые навыки из стандартных, либо же из доступных мне томов знаний. Во-вторых, для слабых юнитов вроде полуросликов становление героем - это способ подтянуть свои характеристики до нормального уровня. И в-третьих, способность быть ведущим в конклаве, даже при отсутствии у героя этого навыка. Его собственные магические параметры почти не играют роли, поскольку использоваться будут суммарные показатели. Таким образом, я смогу использовать заклинания с ограничением на 1 применение в день чаще с минимальными потерями в силе. Жаль только, что он по классу не способен использовать чародейство.

Тем временем Кальдо почему-то побледнел.

Так, не рушим образ! Огромным усилием убираю с лица безумное предвкушающее выражение и возвращаю обычную добрую улыбку. Мой герой, то выражение тебе показалось, просто показалось.

- Эх, отметить бы это все с размахом, да всей крепостью, - мечтательно вздохнула я.

- Только мы сейчас не в том положении, - понятливо кивнул полурослик.

- К сожалению, все так. Кальдо, я хотела бы снарядить группу для зачистки подземелий от кобольдов, - произнесла я. - Подбери кого-нибудь.

- В подземелья? - задумался Кальдо. - Подберу, конечно. Но у вас пока нет нормальных воинов для эффективного использования под землей. Эльфы не годятся в узких проходах, а мои сородичи не настолько сильны, чтобы обойтись без потерь. Неплохим выбором были бы гномы, но никто из них не получил специальности, а значит все они недостаточно сильны. При их особой ценности в рытье туннелей глупо подвергать их опасности. Хотя один из них с радостью бы отправился с вами.

- Кобольды не настолько сильны, чтобы суметь противостоять моим воинам, усиленными чарами, - покачала головой я. - Не думаю, что стоит ждать еще неделю, пока у меня появятся обученные гномы. Зачистку с моими усилившимися способностями и призванными существами можно провести имеющимися силами. Может быть, даже удастся договориться с кобольдами и обратить против хозяев.

- Тогда я подберу воинов, - помрачнел Кальдо. Очевидно, что ему эта идея крайне не нравится, но он признает мою правоту. С помощью артефактов я смогу неплохо подтянуть свои способности, да и конклав в этом только поможет.

- Рассчитываю на тебя, - кивнула я. Мой герой понял, что на этом все, и откланялся.

"Мариэль, через час буду ждать тебя в институте артефакторики", - мысленно обратилась я.

"Обязательно буду, Ваше Величество", - последовал ответ.

Перед походом к кобольдам я собиралась основательно подготовиться. И первым моим действием станет подробное изучение врага на форуме.

В этот момент принесли еду, и я совместила приятное с полезным: вкусный завтрак и чтение сведений о драконидах.

Итак, кобольды - это слабейшие из драконидов. Из-за способностей крайне дорогие, но по характеристикам не вытягивающие и половины своей стоимости. Кобольды очень слабы, но в них есть то, что заставило меня затаить дыхание и непроизвольно сглотнуть слюну. А все дело в том, что они способны эволюционировать в следующую форму, убив существ в двадцать стоимостей разницы между формами. Иными словами, при должном старании и везении мелкий кобольд вполне способен в конечном итоге стать полноценным огнедышащим драконом.

Всего стадий эволюций пять: кобольд, дерес, страж, дракон, высший дракон. Каждая последующая значительно повышает характеристики, добавляет новые умения, а также кардинально меняет внешний вид. Если кобольд - маленькая прямоходящая ящерица с драконьей мордой, то дерес уже ростом с высокого человека, имеет длинные когти и прочную шкуру. Страж помимо общего усиления получает крылья и возможность дышать субстанцией соответственно его типу, а дракон... наверное, говорить об этом могучем существе излишне. Эволюция в высшего дракона кардинально отличается от обычной. Во-первых, коэффициент с двадцати увеличивается до сотни, а во вторых для каждого соискателя генерируется особый квест. Сложность даже привела к тому, что за 2 месяца, прошедшие со старта, еще никому не удалось заполучить это существо.

И теперь вот просто так избавиться от потенциального драконьего воинства? Нет, такое выше моих сил. Я должна что-нибудь придумать, чтобы сманить на свою сторону хотя бы нескольких драконидов. К сожалению, на форуме нет описания их предпочтений, но, думаю, мне удастся привлечь парочку обещаниями о помощи в эволюции, а там и остальные подтянутся, увидев, как их сородичи всего за несколько дней эволюционируют в могучих стражей. С текущими бонусами от магических артефактов, конклава и обилием целей в округе такая задача выполнима.

Но планы планами, а в реальности все вряд ли пойдет именно так, как хочется, а значит, нужно подготовиться. Для начала, я должна разработать наиболее эффективную тактику для борьбы с противником, который, не факт, что с первой же секунды будет настроен на переговоры. На форуме ничего такого нет, толи из-за того, что игра только недавно появилась, толи из-за малочисленности игроков. Неприятно, но если мыслить логически, то тактику я и сама могу придумать.

Раз кобольды имеют темное зрение, то лучшим вариантом будет ослепить их, что автоматически означает неминуемые траты на заклинание света. Благо, оно есть в продаже на аукционе, да к тому же еще и очень дешевое. Кто-то выставил всего за 200 золотых.

Теперь о тактике, которую я собираюсь использовать.

В первую очередь нужно несколько танков, которые станут заслоном от кобольдов впереди. Ими могут быть и призванные животные под баффами, но лучше бы подошел строй полуросликов-пехотинцев с щитами. Под каменной кожей они могли бы стать почти неуязвимы для мелочи, вроде кобольдов. А над головами своего воинства расположу светлячок, сияющий на всю мощь объединенных сил меня и друидов. Так он не только не будет слепить своих, но еще и крайне осложнит жизнь чувствительным глазам драконидов, по крайней мере, в теории. Еще неплохо было бы добавить стрелков, но эльфов в подземелье лучше не пускать, а полурослики не смогут раскрутить пращу в низком туннеле. Остаются арбалеты, но они все же великоваты для маленького народца. Думаю, стоит по этому поводу посовещаться с Кальдо.

Ладно, раз с этим все решила, пора пойти и изготовить несколько артефактов.

Итак, один на +3 к одному параметру с учетом конклава обходится мне в 180 (150*(1+2*0,1)) золотых и 1 меру ресурса с вероятностью успеха изготовления в 90%. Еженедельные выплаты около 24 тысяч, ежедневный доход от шахты и башни 5 тысяч в день, а на складе лежит 23 тысячи и примерно по 8-35 мер каждого ресурса. Возникает вопрос, сколько я могу потратить на изготовление артефактов? Ответ: не более 4 тысяч. Но если я потрачу столько, то никого не смогу купить в понедельник, как и ничего построить. Правда, тут может выручить сбербанк, но насколько он будет эффективен - неясно. Значит, нужно сохранить хотя бы 1000 золотых на постройку рынка и еще две на институт недр. Таким образом, остается всего одна тысяча, которую я могу потратить на артефакты, а это 5 попыток изготовления.

Первым делом стоит увеличить магическую силу, но и делать артефакты на одну лишь ее тоже не стоит. Хотя бы потому, что используемый для этого параметра ресурс, кристалл, самый малочисленный, да к тому же еще и является обязательным для найма друидов. Второй по значимости идет ментальная выносливость, ну и по остаточному принципу - откат.

Стоило выйти из замка, как мой взгляд наткнулся на строй из полуросликов и одного гнома, печатающих шаг под команды Кальдо.

- Стена! - рявкнул герой, и подразделение сомкнуло ряды, прикрывшись щитами. Но даже на мой неискушенный взгляд это было, мягко говоря, непрофессионально.

- Смотреть больно, - поделился подошедший Абадин. - По сравнению с профессиональным гномьим хирдом... да что там хирдом! Даже на фоне обычных человеческих пехотинцев они выглядят жалко. И там среди них мой сородич, - схватился он за голову. - Королева-Чародейка, прошу, откажитесь от этого похода. Я понимаю причины, которые побудили вас спешить, но это предприятие слишком рискованное.

В этот момент строй приблизился метров на 10 к нескольким соломенным чучелам.

- Залп! - скомандовал Кальдо и полурослики из задних рядов разрядили небольшие черные арбалеты. В тот же момент от Абадина повеяло настоящей безысходностью.

- Мне казалось, у полуросликов неплохая меткость, - ошарашено пробормотала я.

- Эта раса с рождения учится использовать пращу, но с другим вооружением без должного обучения... - вздохнул гном и развел руками.

Ну что тут сказать? Лишь два из восьми попаданий... на дистанции 10 метров.

- Каменная Кожа и усиливающие чародейские заклинания помогут сделать из них опасных воинов, - отстраненно пробормотала я и поняла, что если не вру себе, то по крайней мере сильно преувеличиваю. - Но поход, наверное, все же, стоит отложить, - пришлось признать мне.

Нет, одно дело идти в подземелье с умелыми воинами, и совсем другое - отправляться, полагаясь на одну лишь на силу заклинаний. А что, если там какой-нибудь темный эльф сидит? Или вообще темная жрица с заклинаниями изгнания призванных существ или какими-то развеивающими чарами? В худшем случае, ляжем все.

- Мудрое решение, - поклонился Абадин.

Да и чего я привязалась к обязательному спуску в подземелье? Ведь дельные мысли уже посещали мою голову, но почему-то тогда не выстроились в правильную картину. Если думать глобально, то даже самый успешный исход вылазки будет хуже варианта, где проникновения в подземелья удалось избежать, но цели миссии выполнены. И ведь этот вариант реализовать куда проще, чем лобовую атаку.

***

"Ну почему все случилось именно так?!" - судорожно думал Дронд, драпая от бесов, неведомо как оказавшихся на секретной тропинке.

Собственная судьба маленького кобольда уже решена, но еще оставалась надежда, что глупые демоны не догадаются об истинном назначении звериной тропы и не обратят на нее внимания. Если только он выдержит, сможет убежать достаточно далеко от родной пещеры, то тогда и умереть не страшно, при этом радостно скалясь туповатым врагам. Только бы продержаться еще чуть-чуть...

"А ты в незавидном положении Дронд", - от неожиданности кобольд чуть не споткнулся. Голос раздался прямо в его голове, что означало телепатический контакт. Неужели кто-то из драконов заинтересовался судьбой одного из слабейших Их рода?

"Кто ты?" - спросил он у неизвестного, точнее, если судить по голосу, у неизвестной.

"Я не дракон, но могу помочь, если ты согласен принять мою помощь, конечно", - последовал ответ.

Дронд не доверял никому, кроме сородичей, но жить хотел, потому и вцепился в соломинку, как утопающий.

"Прошу, помоги!"

"Твое желание будет исполнено", - последовал ответ.

А через две секунды в бесов врезалась шаровая молния, разорвавшаяся на огромной площади, в мгновение ока отправившая в бездну два десятка бесов. Кобольд остановился, а затем рухнул на землю - когда прямая опасность миновала, усталость разом навалилась на него, лишая способности двигаться. Наверное, пару минут Дронд валялся на земле, не способный даже пошевелить пальцем.

- Достойная сила воли, - произнесла неизвестная женщина. Возможно, стоило что-то ответить, но он просто физически не мог этого сделать, да и, если быть честным, не очень-то хотел. - Я верну тебе силы, - сказала она. Если судить по голосу, спасительницей оказалась эльфийка-волшебница.

Еще через секунду Дронд почуял, как силы стали возвращаться. Уже через десять энергия настолько распирала кобольда, что он только сильнейшим волевым усилием сдержал себя от того, чтобы не вскочить и не начать прыгать, празднуя неожиданное спасение. Нет. Он быстро без резких движений поднялся на ноги и позволил лишь мимолетный взгляд на неожиданную союзницу.

Догадки подтвердились. Она оказалась самочкой эльфийского рода, причем даже придирчивый взгляд Дронда нашел ее довольно симпатичной. Восседала спасительница на черном единороге и с ожиданием смотрела на кобольда.

- Благодарю за спасение, - поклонился он.

Вообще, эльфы не слишком жаловали драконидов, да и его сородичи относились к остроухим не лучше. Но, все-таки, она спасла его. Только зачем?

- Я не очень люблю демонов, - пожала плечами волшебница, заставив Дронда вспомнить, что телепатический контакт все еще держится, а значит и все его мысли для волшебницы, как на ладони. - А еще я подумала, что в моей армии неплохо бы смотрелся шоковый дракон.

Его шкура имеет ядовито синий оттенок, что означает способность в будущем превратиться в полноценного шокового дракона, способного извергать из пасти молнии. Но каков шанс для обычного кобольда достичь предпоследней вершины эволюции? Мизерна, если быть честным с самим собой.

- С моей помощью это не займет много времени, - улыбнулась волшебница. - Если поклянешься мне в верности, то уже через пару дней гарантированно станешь Дересом, а через неделю - Стражем. С моей помощью твои силы возрастут многократно.

- Через неделю стражем? - пробормотал Дронд. Предложение поистине фантастическое, невыполнимое, все его чувства кричат об обмане...

Но если он отвергнет его, то всю оставшуюся жизнь будет думать: "А что, если бы я тогда согласился?" Это бы уничтожило его, превратило в тень прежнего себя. И уж пусть лучше его тело сгинет в бою, чем душа в бездне сомнений.

- Я с радостью приму Ваше предложение и буду верно служить Вам до самой смерти, - клятвенно пообещал Дронд.

- Ты ни разу не пожалеешь об этом.

***

Я двигалась по лесной дорожке в сопровождении пары полуросликов, друидов и свежеприобретенного бойца драконьего воинства, над головой парили сразу два сокола-разведчика, а по сторонам от дороги, укрытые плотной завесой растительности, незримо скользили феи и Кари, причем странные взгляды последней я буквально чувствовала кожей. А все из-за "чудесного" спасения Дронда от бесов.

Конечно же, вероятность выручить кобольда из беды и тем самым завоевать доверие мелкого драконида была настолько мала, что случись это само по себе, я бы всерьез задумалась, что система мне подыгрывает. Поэтому имело смысл не ждать от моря погоды, а самой расставить всех актеров на предназначенные им позиции.

Для начала я направила одинокую фею к пещерке, указанной Драбергусом, после чего приказала оставшимся членам группы и птицам-разведчикам искать подходящих для нападения существ. И тут мне поистине улыбнулась удача. Всего в трех километрах обнаружился десяток бесов, облюбовавших небольшую полянку. Навязать тупым тварям интерес в нужном направлении с помощью чародейства оказалось плевым делом, так что все прошло как по маслу.

Вот только мои подданные не слишком поняли этой возни с каким-то кобольдом.

"Кари, я понимаю тебя, но этот маленький кобольд - наш ключ к власти над драконидами, - в который раз принялась объяснять ей. - Быстро став стражем, он воплотит в себе мечту сородичей, и дракониды сами потянутся ко мне в поисках силы".

"Я понимаю, - печально сообщила эльфийка. - Но он все-таки кобольд..."

"Сейчас трудные времена, если не пополнить армию воинами других рас, то нас просто-напросто сметут. А кобольды в этом плане предпочтительны из-за своей способности быстро эволюционировать", - в принципе, можно было просто приказывать, не сильно заморачиваясь мнением подчиненных, да только ни к чему хорошему в перспективе такой подход не привел бы.

"Вы несомненно правы, Ваше Величество. Недопустимо, чтобы наш народ сгинул из-за неуемной гордыни", - наконец, согласилась эльфийка. Очень вовремя, поскольку мы как раз подошли к первой цели путешествия.

Кари вышла из-за деревьев.

- В полукилометре отсюда крепость адских прислужников, - сообщила она кобольду. - Даже для тебя эти существа не представляют особой опасности поодиночке.

- А с нашей заклинательной поддержкой ты сможешь даже поспать в центре боя, - улыбаюсь. - Основной угрозой мог бы стать маг, но, к счастью, он погиб и больше не принесет неприятностей. А теперь стой спокойно, сейчас ты станешь поистине могущественен.

С помощью конклава накладываю на него заклинания массовой каменной кожи, неутомимости, брони чародея, оружия чародея, веры, а также награждаю несколькими полезными влияниями от себя. Вообще, чародейство - штука удобная, жаль только, что все заклинания, за исключением переданного драконом, применяются с силой эффекта, соответствующей первому уровню заклинаний. Но даже так кобольд становился поистине не убиваем для адской мелюзги.

К моим заклинаниям присоединились и друиды, повесив на бойца ускорение, регенерацию, живучесть и по одному заклинанию на каждый физический параметр. Каждый раз я внимательно приглядывалась к колдующим, но Орлиный взор так ни разу и не сработал. Вообще, ситуация, когда игрок учит заклинания у собственных подданных, нанятых в замке, нетипична для Земель. Мне это удается только из-за пакета первого найма по акции, позволяющего при первом найме некоторых юнитов получить возможность купить их сразу с блокнотами или книгами магии, уже заполненных заклинаниями, при соответствующей доплате. Так, блокнот стоит 1000 золотых и позволяет творить заклинания 1 уровня, тогда как цена книги магии составляет 2500 золотых, причем она, в отличие от блокнота, не имеет ограничений на уровни. Естественно, наполнение блокнотов и книг разительно отличалось.

Оббафанный по максимуму кобольд устремился к полуразрушенному укреплению и устроил там знатную резню. Прислужники метали копья, пускали стрелы, рубили топорами, но не могли и поцарапать мелкого драконида. Даже регенерация 25 в секунду ему совсем не пригодилась. Враг был разгромлен за каких-то десять минут, оставив после себя 1000 золотых и 2 меры ртути.

- Прошу простить мои сомнения, - бухнулся передо мной на колени вернувшийся вояка. - Теперь я верю, что Ваши слова истинны.

Результаты и правда поразительны. Один не самый сильный воин, зачистивший укрепление от двух сотен прислужников поневоле вызывал недоверие. Даже у эльфов, верящих в собственную и особенно мою мощь. Что же говорить о само?м кобольде?

- Тогда двинемся к следующей цели, - решила я и сверилась с картой. Ближайшее поселение монстров всего в трех километров от нас, но оно населено минотаврами и грифонами, к которым даже с моей заклинательной поддержкой хлипкому кобольду лучше не соваться. Зато в пятнадцати километрах располагалась разрушенная башня, населенная дикими черными гоблинами, по какой-то причине не примкнувших к Орде. - Ну, пойдемте, что ли, - обреченно вздохнула я. - Путь нам предстоит не близкий.

И в следующем бою все прошло, как по маслу, кроме того, сработал Орлиный Взор, отчего в моей Книге Магии появилось заклинание регенерации. Эффект в моем исполнении смотрелся куда впечатляюще, чем у друида: заклинание восстанавливало 138 жизни в секунду в течение 2475 секунд за счет силы конклава и мастерства в магии жизни. А это 42% от общего здоровья первоуровнего кобольда.

С такой-то поддержкой Дронд избавился от черных гоблинов, даже не почувствовав сопротивления. А потом...

Нет, никто на нас не напал, но у меня закончилась мана, а награбленное требовалось доставить в замок, для чего нужны были полурослики с их пони и телегами. Миссия по прокачке драконида застопорилась, а затем и вовсе была отложена на завтра из-за подготовки к важному воскресному совету.

***

И вот я снова сижу в заклинательном покое вместе с советниками.

- ... мы, наконец, можем подвести итоги первой недели, - окончила речь я. - Прошу, Абадин.

- В общем, дела продвигаются куда лучше, чем могли бы, - начал он. - Если же говорить конкретно, то...

С ресурсами у нас все просто замечательно. Хоть они и не добываются в шахтах, зато захваченных у мобов хватит на пару недель вперед, если не слишком налегать на артефакторику. Да и с ней все довольно радужно, поскольку в каждом обиталище монстров имеется как минимум по 2 меры ресурсов, а самих обиталищ, спасибо забагованности, где-то одно на 10 квадратных километров. В общем, без ресурсов не останемся.

С золотом все тоже пока неплохо: 1000 в день от шахты, 4000 от башни магов, да плюс ко всему еще и не менее пятисот от каждого зачищенного обиталища монстров. Мини тоже хорошо потрудилась, всего за день ей удалось собрать 5121 золотой с деревни полуросликов в качестве вкладов. Конечно, это все разово, причем копейки, но и они дадут небольшое преимущество в понедельник. Не считая того, что мои собственные воины, скорее всего, вернут часть своей зарплаты ради большей прибыли в будущем.

С продовольствием также пока без проблем, благо даже одна деревенька полуросликов способна прокормить малочисленных гномов и эльфов. Что же до будущего, то уже на следующей неделе предполагается присоединение сразу двух деревень маленьких человечков и одной человеческой, что означает - голод нам не грозит. Также с завтрашнего дня, как достроится рынок, стоит ждать дополнительных денежных поступлений от сельского хозяйства.

Гномы продолжали рыть туннель к эльфийскому поселению, причем после полуночи работа ускорится в два с половиной раза, ведь найма будут ждать не 8, а 12 жителей недр, благо таверна дала +50% к их еженедельному приросту. Еще денек, и эффективность гномов вновь возрастет, потому что будет построен Институт Недр, позволяющий сделать из моих серокожих подданных специалистов своего дела, а также позволит им обучаться, постепенно повышая квалификацию.

С магией тоже проблем не было. Подчиненные Мари умудрились приручить несколько птиц, причем на этом останавливаться не собирались, обещая в ближайшем времени расширить армию наблюдателей с пяти до двадцати крылатых. К их числу можно было бы приписать и наличествующего у меня грифона, да только уж слишком заметен был и для боя подходил куда лучше, чем для разведки.

Войска мои невелики, но неплохо прокачены для своего игрового возраста, а также они обладают опытом десятков битв с превосходящими численно, но не качественно, врагами. Хотя и здесь есть исключения, сумевшие справиться с диверсионной группой темных эльфов...

- А вампиров-то проворонили, - неожиданно вспомнилось мне. Отчитывающийся Энти запнулся. А ведь точно, еще в субботу мне об этом говори, но так, что я и внимания не обратила. - Если бы не Вельвериан, то неизвестно чем бы все закончилось, - вообще-то, я уверена, что агент разработчиков - тот еще читер: одолеть пятерых вампиров за раз ночью, если судить по воплям на форуме - что-то из ряда фантастики.

- Не беспокойтесь Ваше Величество, такого больше никогда не повторится, - клятвенно пообещал Энти. - Еще со вчерашнего вечера каждую ночь один из друидов стал вслушиваться в шепот леса. Никто не сможет приблизиться незамеченным.

- Ясно, - кивнула я. - А по сегодняшнему затишью удалось что узнать?

- Да, - подтвердил Абадин. - Один из пленников сообщил, что это темные эльфы натравливали на нас всех существ, кого только могли, за исключением прямо подчиненных им. В дело шли убеждение, обман, "случайный" слив информации и подобные им интересные вещи. Этой ночью, как мы полагаем, они собрали всех, кого могли, и устроили штурм чужими руками. Но затея не удалась, поэтому с сегодняшнего дня они изменят тактику.

- Жаль, - грустно вздыхаю. - Надеюсь, они не станут нападать на деревеньку полуросликов, которая нас кормит. Как понимаю, нам будет трудно защитить ее от их агрессии.

- Если Ваше Величество позволит, - вклинилась в разговор Мари и, дождавшись кивка, продолжила. - С Вашей помощью мы могли бы быстро воздвигнуть непроходимые леса вокруг, что заставят темных хорошенько задуматься, прежде чем творить зло.

- Если густого леса будет достаточно, а также если выделить пару разведгрупп и птиц, то у приверженцев зла не будет и шанса, - добавил Энти.

- Угу, а еще две группы мы отправим в другую деревню полуросликов после захвата, - с невольным сарказмом произнесла я. - И останемся почти с тем же, что имеем сейчас.

Присутствующие угрюмо склонили головы. Вот вам и другая сторона сильного малочисленного войска: фактически некому охранять захваченные объекты, остается только надеяться, что враг не станет бить по инфраструктуре, в надежде подмять ее под себя.

- Тогда и хрен нам, а не деревня полуросликов темных эльфов, - отстраненно пробормотала я.

- Не забывайте о деревне людей, поклоняющихся кровавому богу и еще об одном поселении полуросликов, - напомнил Абадин.

- Ладно, - вздыхаю, - гномы и так загружены работой, так что оставим пока ту деревеньку.

- Ваше Величество, - вклинился Энти. - Мы могли бы бить по сообщениям врагов и забирать ресурсы во время пути, поскольку их путь не освещает ваша мудрость, и у них нет подземных транспортных тоннелей.

- Идея хорошая, но воинов-то хватит? - задумалась я. - Еще аккуратнее надо, все-таки подданство тех полуросликов темным очень временно. Да и не начнут ли последователи Лосс убивать ограбленных нами? Они там все без царя в голове, - морщусь, припоминая, что прочла об этих чокнутых на форуме.

- Да, эти психи на все способны, - с мрачным выражением поддержал Энти.

- Это не совсем так, - мягко вклинился гном. - Поклонники Лосс даже несмотря на поддерживаемый образ довольно прагматичны. Они несомненно начнут убивать провинившихся, либо же и вовсе возьмут все поселение в заложники, если решат, что смогут так воздействовать на нас и добиться необходимых им результатов. Но в противном случае они ни за что не станут впустую разбрасываться ресурсами, особенно в эти опасные времена.

- Иными словами, с одной стороны нам не стоит показывать им наше личностное отношение, но с другой мы должны быть аккуратны, чтобы не причинить вреда ни в чем не виновным полуросликам, - подытожила я. - Причем выполнение одного пункта практически гарантированно ведет к нарушению другого.

- Не обязательно, - возразил Абадин. - Если нам удастся не оставить зацепок, то темные ни за что не свяжут грабеж с нами - уж слишком много сил в регионе.

- А кроме Дронда у нас на эту роль никто и не подходит, - пробормотала я. - Троллей на такую миссию отправлять вредно, - и зачем они мне вообще сдались? Как их использовать совместно с моими войсками? - А больше никого и нет. Хотя... Дронд. Еще разок сводить его на зачистку, и кобольд эволюционирует в дереса. Тогда при нашей незримой заклинательной поддержке он может доставить врагу немало хлопот. Но все равно лучше бы натаскать его хотя бы до стража, иначе риск слишком велик.

- Сомневаюсь, что у темных хватит эльфов, чтобы защитить все повозки, - заметил гном. - Если охранники будут послабее, то даже дересу с заклинательной поддержкой удастся без риска победить.

- Остается только изучить все маршруты, - сказал эльф. - Если использовать группу без полуросликов с единорогом и парой птиц, то это можно проделать достаточно быстро.

- Тогда займись этим, - решила я. - Кстати, Абадин, у нас же пленники есть, - припомнила. - И заплечных дел мастера имеются. Если не ошибаюсь, именно ты управляешь всеми этими процессами. Хотелось бы получить подробный отчет.

- Конечно, Королева-Чародейка, - склонил голову серокожий. - Сейчас в ваших тюрьмах около сотни обычных существ и десяток магов. Еды, воды и свободных камер для них достаточно, чтобы поддерживать жизнь, но не давать силы на побег. Вы можете использовать заключенных, как пожелаете, но я бы рекомендовал отложить решение их судеб до тех пор, пока вам не выпадут действительно интересные варианты.

- Возможно, кого-то из них удастся привлечь на нашу сторону, - предположила я.

- Сожалею, но в самом начале ваши полурослики были несколько, - замялся Абадин. - Неаккуратны и неосмотрительны, в силу неопытности. Но без использования пока недоступных вам средств получить их в качестве союзников, увы не получится.

- Неаккуратны и неосмотрительны, - невольно повторяю. - И в чем же это выразилось?

Гном почему-то опустил глаза, но под моим настойчивым взглядом, все же, ответил.

- Часть пленников в ходе экспериментов с допросами лишилась разума. А затем они были возвращены обратно в камеры, где своим состоянием до смерти запугали сидельцев, - поведал Абадин. - Даже если вы привлечете на свою сторону кого-то из пленников, то это ваша власть над ними будет держаться исключительно на страхе. Не думаю, что вы хотите именно этого.

Неприятно, но в чем-то он прав.

- Прежде чем привлекать их на свою сторону, вам нужно будет научиться стирать память, но это вам не доступно, пока первое испытание не будет пройдено.

- Ладно, - вздыхаю. - Отложим вопрос с пленниками. Но впредь будьте аккуратнее и действуйте по возможности без лишней жестокости.

Неожиданно на душе стало отвратно. А что, если и меня также кто-нибудь схватит и из-за экспериментов в пытках сведет с ума? Я же сейчас даже от администрации помощи ждать не могу. Если мое государство сгинет, то какая судьба будет уготована мне? Быть может, стоит запретить пытки, надеясь, что этим я улучшу свою "карму", чтобы в случае неудачи некая высшая сила помогла мне сохранить себя? Глупо. Даже если я запрещу действенный способ получения информации, то ни к чему, кроме ослабления собственных позиций, не приду. Не стоит строить иллюзии. Да и не следует забывать, что все вокруг меня на самом деле лишь последовательности нулей и единиц, так что я могу позволить себе и дальше попустительствовать аморальным поступкам, если они укрепляют позиции моего государства.

Да чего я так завелась-то? Если подумать, то за день каждый из моих эльфов и фей убивает не по одному десятку врагов, а я думаю, черт знает о чем. Вон уже и подданные с беспокойством посматривать начинают.

- Какие у нас там еще вопросы стоят? - бормочу, уставившись на гнома.

- Делание детей, - с готовностью отозвался он. У меня даже все мысли из головы вылетели. - В смысле, о рождаемости, - поправился серокожий.

- И чего с ней? - полюбопытствовала я. Невольно вспомнилась вчерашняя сценка с Мидграммой. Пришлось даже встряхнуть головой, чтобы отбросить.

- У эльфов нашего государства ее пока нет, и не планируется, - пояснил Абадин. - А это означает, что в будущем вы потеряете огромное количество подданных не рожденными. В свою очередь от нас, гномов, вы уже через пару недель можете ожидать пополнение в виде четырех сильных здоровых карапузов.

Вот уж в чем, в чем, а в этом у меня не было ни капли сомнений.

- Хорошая рабо...та, - улыбнулась я, но под конец фразы поняла, что ляпнула что-то не то.

- Именно, - неожиданно согласился Абадин. - Еще в первый день мы определили наиболее удачные с логической точки зрения пары и без сомнений двинулись по пути максимальной эффективности.

Ну и подход...

- Мудро и заслуживает уважение, - все же пробормотала я. - Но, сомневаюсь, что эльфы, - да и вообще кто-то, - смогут поступать также.

- Вы несомненно правы, - подтвердил гном. - Немногие могут мыслить здраво во всех аспектах жизни. Возможно, глубинные гномы - единственные, кто на это способен.

- Здраво? - удивилась Мари. - Да это вообще Лосс знает что! - взорвалась она. - Что это за подход такой?! Может еще и Ее Величество в родильную фабрику превратить предложишь?

"Здесь же и игроки детей делать могут... - неожиданно вспомнилось мне. - Так, а вот тут я позволю себе эгоизм, надеюсь без одного эльфенка мое государство в будущем не развалится..." - но не успела я открыть рот, как...

- Да как вы вообще могли о таком помыслить! - возмутился Абадин. - Королева-Чародейка, она, знаете ли, наш символ, вдохновляющий сердца воинов. Если она позволит себе что-то подобное, то сила этого образа ослабнет. А это не допустимо.

- То есть, совсем нельзя? - с иронией уточнила я.

- Я не вправе указывать Вам, но, пока мы не управимся со стоящими перед нами угрозами, даже в мелочах следует быть крайне осторожными, - произнес он.

- Замнем, - махнула рукой на тему, что начала раздражать. - Лучше скажи, что именно ты предлагаешь для, так сказать, ускоренного продвижения института семьи среди моих эльфов.

- Эльфы слишком сильно завязывают свою личную жизнь на ритуальные действия со сферой Жизни, поэтому после того как мы проведем ход к деревне эльфов, рекомендую проводить по празднику в неделю, - предложил гном. - С вашим обязательным участием, разумеется.

- Чтобы с помощью влияний сделать моих подданных чуть решительнее, полагаю, - предположила я, мгновенно подавив начавшиеся среди длинноухих советников волнения. Ясно, что Абадин не стал бы предлагать более решительные воздействия, просто в силу здравого смысла.

- Верно, этого будет более чем достаточно, - улыбнулся гном. - Как правило, именно из-за нерешительности и сомнений эльфы столетиями одиноки, причем, чем дальше, тем труднее им найти вторую половинку. Происходит некоторое закостенение ума, ну, вы понимаете.

- Тогда, как свяжем поселение с замком подземным тоннелем, вызову сюда старейшину и обсужу все еще и с ней. С этим разобрались, - ставлю точку в теме. - Есть какие-нибудь дополнения? Пожелания? - тишина. - Тогда перейдем к следующему вопросу. Я все-таки решила провести награждение особо отличившихся воинов, ориентировочно во вторник, среду. Мне кажется, это положительно скажется как на боевом духе всех воинов, так и на морали пополнения в частности. От тебя Кальдо жду наработки.

- Я Вас не подведу, - уверил полурослик. - Подберу наиболее отличившихся и подготовлю текст приказа.

- Рассчитываю на тебя. На этом, полагаю, совет можно считать оконченным.

Все начали расходиться, а я вызвала окно характеристик и пробежалась глазами по параметрам своего электронного тела.

------------------------------------------------------------------------------

Имя: Шиара Дэй

Уровень Героя: 15

Раса: Лесной Эльф, Класс героя: Чародейка, Классовое умение: Очарование

Показатели: здоровье 220/220, мана 330/330, очки влияния 225/225

Сопротивляемость магии 112

Сила: 6, Выносливость: 7, Ловкость: 9

Сила магии: 61, Устойчивость к откату: 18, Ментальная выносливость: 33

Умения: Очарование 4, Привлекательность 4, Мастер Магии воздуха 4, Эпицентр 4, Прославленный Тактик 3, Чародейство 4, Мастер Белой Магии 3, Восполнение Маны 2, Конклав Магов 2, Опытная Чаровница 1, Колдовство 2, Дипломатия 1, Орлиный Взор 1, Мастер Создания Артефактов 3.

Знания: Раса Гномов Недр, Раса Лесных Эльфов, Известная, Бюрократ, Предводитель воров, Толерантность, Архимаг, Артефактор, Магия Жизни 1, Белая Магия 1, Магия Материи 1.

------------------------------------------------------------------------------

Как мне кажется, очень недурно для седьмого дня. Но, если смотреть на вещи трезво, то мои собственные параметры не так уж и важны на фоне общего состояния новорожденного государства Дэй. А оно, к счастью, уже уверенно держалось на ногах благодаря моим советникам, без мудрой помощи... хотя о чем это я? Без упорного труда и без управления которых королевство вряд ли бы прожило до сегодняшнего дня.

Оглядываясь назад, я понимаю, что успешный захват замка - целиком и полностью результат невиданного везения, которое не могло продолжаться вечно. Абадин, Энти, Кальдо - все они хорошо поработали, усилив мое государство настолько, насколько это только возможно. Я на их фоне, особенно поначалу, и вовсе смотрелась как бесполезная глупая бездельница, не годная ни на что, кроме активации заклинаний.

Но я все это время не сидела сложа руки, а наблюдала за эльфами, гномами и полуросликами, вникала в дела управления, выискивала крупицы знаний на форумах. Конечно, все это не сделает из меня всего за неделю хорошего правителя, но я теперь хотя бы более-менее представляю, как функционирует созданный советниками механизм, и уже могу в некоторой степени планировать дальнейшее развитие.

Абадин, Кальдо, Энти. Надеюсь, вы еще какое-то время потерпите мою некомпетентность и не станете злоумышлять против меня. А тебе, Мари, я дам шанс. Пусть ты и не идеальна в качестве представителя друидов, не всегда способна отбросить эмоции и руководствоваться в решениях необходимостью. Но я вижу, как ты стараешься и меняешься. Да и имела бы я право ожидать веры в меня, как в правителя, от советников, если бы, видя твои успехи, сама не поверила в тебя?