2. светланаз (asv-82@mail.ru) 2013/06/27 15:30
[ответить]
И вторая половина:
***
В четырех стенах...
И тут меня озарило! В любом нормальном замке должны быть потайные ходы! А следом разочаровано покачала головой. Даже если посчастливится его найти, слишком быстро хватятся и поймут, куда я делась. Все мои идеи заводили меня в тупик... Но потайной ход решила на всякий случай поискать.
На это ушла большая часть дня и, в конце концов, эта идея настолько меня захватила, что возвращение мужа банально не заметила. Привстав на носочки и сильно вытянув руки, пыталась нащупать необычные выступы над камином, когда он схватил меня и прижал к себе. От неожиданности вскрикнула и, потеряв равновесие, буквально рухнула к нему в объятия.
- И что это ты тут ищешь? - раздавшийся над ухом голос на секунду заставил оцепенеть. А потом я расслабилась в его руках и, подняв на него глаза, произнесла:
- Потайной ход.
Что ж, могу себя поздравить: в очередной раз удалось его удивить. Он смотрел на меня в растерянности. Видимо не ожидал, что скажу правду.
- А зачем?
- Затем, чтобы хоть чем-то себя занять, пока мой супруг исполняет свой гражданский долг, - добавила небольшую нотку сарказма в свой голос.
- Умно. - Он быстро справился с собой. - Готовишь план побега?
- Нет, ищу пути отступления. А вообще, действительно нечем заняться.
- Ну, а как же твои травы? Вы же там с Мердоком какой-то рецепт изобретали.
Аккуратно высвободившись из его рук села в кресло, он так и остался стоять напротив.
-Ты часто называл меня слабоумной. Но я не такая. Я пойду возиться с травами, потом опять кого-нибудь отравят, а ты скажешь, что это я. Несмотря на сказанное сегодня ночью, знаю точно - ты мне не веришь. Абсолютно. Хотя, думаю, ты вообще никому не веришь, но от этого не легче.
- Хорошо. Я смотрю, сегодня ты настроена поговорить откровенно. Без проблем.
Судорожно сглотнув, готовилась к, пожалуй, самому сложному разговору в моей жизни: несмотря на страх, решилась рассказать ему правду. Другого выхода я не видела. Или он поможет или все решится прямо здесь и сейчас. Но в этот раз удивил меня он, следующей фразой буквально пригвоздив к креслу:
- Значит, ты готова сейчас рассказать всю правду о заговоре, в котором участвуешь и о своей роли в нем?
Шок и ужас парализовал меня. Он знает?!?
Всю гамму отразившихся на лице эмоций мой супруг наблюдал, не скрывая презрения.
- Откуда?
- Сайлус просветил. Успел до своей смерти.
- Но почему...
- Почему тебя не приговорили? Потому что умерев, он лишил меня главного свидетеля заговора. Ведь настолько резонансное дело не может быть рассмотрено так, как для всех. Я не могу просто так взять и повесить весь Совет - начнется гражданская война. У них хватает последователей - это как их многочисленные родственники, так и большинство высокопоставленных лиц. Доказательства их виновности должны быть неопровержимыми. А у нас их нет. Ну, кроме тебя, но твои показания никем не воспримутся всерьез. Поэтому мы с Дарием решили использовать тебя как приманку.
Если до этого момента я была шокирована, то сейчас - просто убита. Этим язвительным голосом и абсолютно равнодушными глазами. Вот так, Лира. За все нужно платить. За ложь и предательство не стоит ждать в ответ правды и снисхождения.
- Смотрю, тебе эта новость не пришлась по вкусу. Но прости, другой нет. Приятно, конечно, что невзирая ни на что, кругом меня считают дураком. Как видишь, я смог это использовать. Задумка с нашей внезапно вспыхнувшей страстью и возможностью рождения наследника должны были подвигнуть Совет на решительные действия. А поскольку в данный момент моя смерть им невыгодна, то приманкой была только ты. Потому что знала о заговоре, и как причина странного проклятия.
Кое-как собравшись с силами, решила: нет, не оправдаться. Я действительно в этом участвовала. Но хотя бы не оставаться бессловесной куклой. Мне тоже есть что сказать. Терять мне уже нечего!
- Да, я участвовала в заговоре. Но только потому, что выбора мне не оставили. Будь таковой, я бы и на полет стрелы не подошла к "черному вдовцу".
Он дернулся как от пощечины и прищурил глаза.
- Ну конечно. Выбора никогда ни у кого нет. А у женщин тем более. Ну и раз я "черный вдовец", то, думаю, твоя смерть никого уже не удивит.
Я молча выдержала его тяжелый, проникающий в самую душу взгляд.
- Надеюсь, последнее желание вы мне оставите, Ваше Высочество.
- Ну, в данный момент это несколько преждевременно. Во-первых, потому что свою роль ты еще не отыграла. А во-вторых, я должен убедиться, что ты не носишь под сердцем моего наследника.
Бить - так бить.
- О последнем можете не беспокоиться. Вы, наверное, забыли, что я травница. А поскольку почивший советник Амбросимус доходчиво объяснил, что со мной будет в случае беременности, я приняла меры.
По его лицу уже ходили желваки, и по его постоянно сжимающимся и разжимающимся кулакам я поняла, что он дико хочет меня ударить. Но почему-то сдерживается из последних сил.
- Замечательно. Это все упрощает. Но решение вашей судьбы я оставляю до тех пор, пока заговор окончательно не раскрыт. И если вы, дорогая супруга, поможете это сделать и умудритесь уцелеть, я, возможно, пощажу вас. Ну, на крайний случай сошлю куда подальше.
- Я не могу ждать. Любому приговоренному положено последнее желание. А вы уже меня приговорили.
- Ладно. Но молить о снисхождении не стоит. У тебя была возможность признаться за это время. Ты ее упустила.
- Хорошо. Молить не буду. Моим последним желанием будет увидеть бумаги о смерти советника Маркуса. Настоящие бумаги.
Анджей на минуту потрясенно застыл, а потом, будто очнувшись, буквально кинулся к столику и плеснул себе полный бокал вина. Выпив его залпом, он оперся на столик обеими руками и, наклонив голову, тяжело задышал.
***
Придя в себя, как будто обессилев, опустился в кресло напротив.
- Я так понимаю, что твой интерес к смерти Маркуса - не праздный?
- Нет. Потому что я его дочь.
После этой фразы его бешенство вырвалось наружу. Через секунду его руки уже сжались на моем горле, перекрыв доступ воздуха.
- Не! Смей! Мне! Лгать! - Даже не слова, а рычание прорывалось из его горла. А увидев в его глазах бездну, поняла, что можно прощаться с жизнью. Он себя уже не контролирует...
- Он погиб вместе со всей семьей!
Легкие буквально разрывались, а взор начала затягивать пелена, когда муж ослабил свою хватку. Ноги отказались меня держать, и я упала на пол к его ногам, кашляя и судорожно пытаясь отдышаться. Но прийти в себя мне не дали.
Дальнейшее напоминало какой-то горячечный бред. Почувствовав на плечах мужские руки, я в ужасе начала биться и вырываться, что лишь усиливало его захват. А нечеловеческий страх только придал мне сил. Сколько прошло времени, пока он смог меня скрутить и насильно начал вливать в горло вино - не знаю. Чтобы не захлебнуться, пришлось глотать и выпитое постепенно помогло прекратить мою истерику.
Когда я более-менее пришла в себя и смогла адекватно воспринимать окружающее, на полу находились уже мы оба, а вокруг царил хаос. Оказывается, в пылу борьбы, мы успели перевернуть столик и кресло. Брошенный принцем кувшин с вином уже успел испачкать ковер. Но самое главное - его лицо. Правую щеку пересекали три кровоточащие полосы, а в его глазах теперь была только растерянность. И даже, может, слегка раскаянье?..
Это подтвердилось, когда я начала говорить, вернее практически хрипеть.
- Теперь ты готов выслушать меня до конца?
Откуда взялись, казалось, утраченные силы бороться, я не знала. Видимо, на сегодня исчерпала запас страха, наглядно убедившись, что может мой супруг сделать. Но раз не убил, значит, шанс есть. Но только если сейчас мы попробуем договорить до конца и все выяснить и разобраться.
Он, наверное, тоже придерживался такого мнения, потому что поднялся и протянул мне руку, помогая встать.
- Готов. Только давай, для начала, приведем себя в порядок.
1. светланаз (asv-82@mail.ru) 2013/06/27 15:28
[ответить]
А я тут подумала: может, проще кидать вообще весь текст?
Ну, как-то так:
Следующие две недели превратились в настоящий рай. Даже мне, прекрасно понимающей, что это все игра, наши отношения казались правдой. А остальные, думаю, даже на секунду не сомневались.
Днем были прогулки по парку и званые обеды, все это дало возможность по-настоящему почувствовать себя принцессой. Я уже не смущалась знатных особ и охотно поддерживала ненавязчивые разговоры, получала удовольствие от новых шикарных нарядов и возни фрейлин. Казалось, так было всегда...
В замке наступило затишье, как будто никогда и не было никаких трупов, убийц и заговоров. Совет затих, не делая никаких поползновений в мою сторону. Стратегия Анджея принесла результат.
Но самое главное для меня происходило не днем, а ночью. Она стала временем откровений, как в интимном плане, так и духовно. Отдыхая среди смятых простыней, мы все чаще и все откровеннее разговаривали. В такой момент многие вещи становятся проще и понятней. И вот в одну из таких ночей я решилась и спросила у мужа об отношениях с бывшими женами.
Он долго молчал, собираясь с мыслями, а потом начал рассказывать:
- Мне было восемнадцать лет, когда умерла мать, а отец сошел с ума. Я морально просто не был готов к происходящему, ведь родители были довольно молоды, и такое не могло присниться и в страшном сне. Да, меня готовили к управлению страной, но казалось, это будет так нескоро.... Поэтому для Совета не составило труда обвести вокруг пальца растерянного мальчишку. Что они и сделали. Оказав содействие в предотвращении смуты в государстве, взамен они потребовали заключения политического брака. Я согласился. И первой женой стала Аннабель, родная сестра нового советника Амбросимуса.
После этих слов я достаточно громко охнула и удивленно распахнула глаза. Когда я читала книгу рода, то особо не вникла в хитросплетение родственных связей. И, видимо, зря. Сразу бы стало многое понятно.
Анджей внимательно посмотрел и, поняв, о чем я подумала, утвердительно кивнул головой, затем продолжил:
- Да, этот брак нужен был Совету, чтобы упрочить влияние на меня. Каюсь, я не понял этого сразу и вначале даже слегка обрадовался, что женой будет одна из моих придворных, а не какая-нибудь иностранка. Однако длилась эта радость недолго - до первой брачной ночи, когда мне наглядно объяснили кто я и зачем.
Не сумев сдержаться, я потрясенно прошептала:
- Как?
В ответ получила циничную ухмылку и "взгляд в никуда".
- Все знают, что она была старше меня на десять лет. Но практически никто не знает, что она также имела определенные пристрастия. Ей нравилась причинять боль. Постель не была в этом исключением. И хотя неопытным назвать меня было трудно, произошедшее той ночью буквально повергло меня в шок. Она опоила меня. Я был в сознании, но сопротивляться не мог. Прости, но подробности не могу рассказать. Не думаю, что ты к этому готова. Скажу только, что даже не всякий палач будет так искусен в пытках.
Некоторое время мы просто молчали. Случившееся когда-то с этим сильным и уверенным мужчиной просто не укладывалось в голове, а учитывая, кем он был по праву рождения, казалось просто невероятным.
Мне уже не хотелось продолжать начатый столь опрометчиво разговор, но понимала, что затронув эту тему, необходимо дать ему выговориться. Я вдруг осознала, что это он никогда никому не рассказывал, и в душе слегка шевельнулась надежда... Возможно, если он смог довериться... Решительно отогнала от себя эти мысли. Сейчас не время.
И, набравшись храбрости, спросила:
- А дальше? Вы же были женаты пару месяцев.
- Очнувшись утром, кое-как добрался до твоего учителя. Именно благодаря ему на теле практически не осталось шрамов. А Дарий, хотя и являлся простым стражником, сумел организовать хорошую охрану, пока я выздоравливал. Ну, а когда все зажило, мы провели еще одну ночь. Только в этот раз поменялись местами. И я, никогда не имевший склонности к насилию, чуть не убил ее. Крики Аннабель слышало, наверное, ползамка. Именно на следующее утро я и получил ходящее в народе прозвище Синяя борода: меня с бешеным взглядом, окровавленными руками и отливающей синевой щетины увидел слуга. Из-за последнего и окрестили так, заодно нарекли безжалостным чудовищем. А уж когда она умерла, не осталось даже тех, кто сомневался, что это правда.
- Как она умерла?
- После той ночи она справедливо остерегалась ко мне приближаться и нашла себе любовника среди охраны. Он ее и придушил шелковым шарфиком в порыве страсти, слегка перебрал с алкоголем и перестарался.
Я слегка напряглась после последних слов. В книги рода было записано, что все кроме одной были отравлены. Получается, что он соврал?
Не захотев мучиться сомнениями, решила осторожно спросить:
- Но ведь в книге рода написано другое.
Еще не договорив фразу, осознала, что совершила ошибку. Он сразу весь подобрался, а в глазах загорелся огонь подозрения. Крепко схватив за руку, слегка тряхнул, заставив смотреть на него.
- Откуда ты знаешь? - это было сказано тоном палача.
- В библиотеке, когда искала книги по травам, нашла среди полок. - Медленно произнесла, стараясь, чтобы не дрожал голос.
- Что ты там делала? - И еще раз несильно дернул за руку.
- Говорю же, искала книги по травам. У охранника можешь спросить, он меня сопровождал.
Наконец отпустив руку, Анджей перекатился на спину и чертыхнулся.
- Твое любопытство может стоить тебе жизни.
- Почему?
- Потому, что я не просто так рассказал об Аннабель. Это показывает определенную степень моего доверия к тебе. И если ты его не оправдаешь, можешь не рассчитывать на снисхождение к своей судьбе. Предателей не прощаю.
Меня опять захлестнула подступающая волна паники. В последние дни казалось, что он смог бы понять причины моего участия в заговоре. Но несколько секунд назад надежда на это умерла безвозвратно. И хотя он сам немного приоткрыл завесу своей жизни, это знание только подтвердило мое незавидное положение. Между молотом и наковальней - так можно охарактеризовать происходящее со мной. И довериться я могу только Мердоку, и то не во всем.
От невеселых мыслей меня отвлекли неожиданным поцелуем, одновременно заключив в объятия.
- Тебе не стоит расстраиваться. Это я так, к слову, сказал. Ну чего тебе-то бояться? Ты же ничего не скрываешь. Если бы у меня были сомнения, вообще не стал бы тебе этого рассказывать. Просто слишком много непорядочных людей я встречал в своей жизни, поэтому все так, как есть. А что касается того, почему все думают, что ее отравили... Это была моя инициатива. Вешать стражника, который ее придушил, и таким образом освободил меня, я не захотел, да и афишировать то, что произошло - значит вызвать большой общественный скандал. Поэтому и придумали отравление, за него на воротах повесили какого-то шпиона, а любовника моей жены тайно выслали в пограничный гарнизон.
***
- Понятно... - и задала давно мучивший меня вопрос: - Помнишь, в первую брачную ночь ты очень удивился, узнав, что я девственница...
- Да, ты первая и, надеюсь, последняя невинная девица в моей постели.
- Но жены должны быть...
- Никто никому ничего не должен. И чтобы у тебя больше не осталось глупых вопросов, объясняю. Все мои браки были политическими, там даже просто о терпимости не шло речи, а о чувствах тем более. Все эти женщины считали меня чудовищем и ждали, видимо, что я буду их насиловать постоянно. Брачная ночь со второй плавно переросла в похороны. Она пыталась отравить меня и перепутала бокалы. Итог закономерен. С Аликой, третьей женой, у нас вообще не было интимных отношений. Она сразу же призналась, что беременна и любит отца своего будущего ребенка. И хотя меня не радовала перспектива посадить на трон незаконнорожденного, решил повременить с этой проблемой. Но кто-то решил ее за меня, сбросив Алику с лестницы. Убийцу до сих пор не нашли. Наверное, только о ней я искренне сожалению. Ветреная и глупая, по сути, она не была злой, да и к политике была равнодушна. О последних трех и говорить нечего. Плели заговоры и интриги и сами же попадали в свои сети. После их смерти даже расследование проводить не стали - просто повесили очередных шпионов - и все.
- А когда слухи тебя обвиняли в их убийствах, и ты не захотел оправдаться?
Он посмотрел на меня как на умалишенную.
- Каким образом? Заставить глашатаев кричать об это на площадях?
- Нет, но...
- Ты должна понять, что я хоть и принц, но далеко не из сказочных грез. Последние десять лет сделали из меня достаточно циничного и жесткого человека. Невозможно среди грязи остаться чистым.
То, как он сказал, доказывало, что этот человек не нуждается ни в жалости, ни в сочувствии. Несмотря на то, что я понимала, что за этими сухими скупыми фразами скрыто гораздо больше, чем он хочет показать, попытка вытащить это на свет будет самоубийственной. Минутная слабость, которая заставила его рассказать и эти немногие подробности, прошла быстро. И на ее место опять пришла страсть.
На следующий день, меряя шагами нашу комнату, я пришла к определенным выводам. Во-первых, мне врут. Причем, понять кто - Мердок или Анджей - я не могла. Возможно, что и оба. Во-вторых, история с его женами, казалось, имела двойное дно. Слишком велико влияние последствий произошедших когда-то давно браков на сегодняшние события. И вообще, в чем смысл происходящего? Должна же быть причина, иначе получался полный бред. Но найти ее или даже приблизиться к разгадке никак не получалось.
Количество вопросов только множится, засасывая меня все сильнее в неразбериху.
Что делать в этой ситуации? Плыть по течению? Опасно.
Довериться Анджею? Опасно и непредсказуемо.
Довериться Мердоку? Попыталась. Не помогло.
Остается надеяться на собственные силы, которых, к сожалению очень мало, да и возможностей тоже.
Хотя сейчас в комнате со мной никого не было, но под дверью, вместо уснувшего при моей помощи охранника, стоял Дарий. Что можно предпринять, будучи запертой в четырех стенах?