Время скоротечно и исчезновение обычного ничем не примечательного человека обыденность современного мегаполиса. Каждый день в городе погибают по 5-7 человек, несколько сотен пропадают без вести, около тысячи теряют свои дома и работу о самоубийствах и привыканию ко всяческим запрещенным препаратам, я вовсе молчу. Спустя всего неделю о смерти Тони все забыли, Хоуп лежала в больнице с переломом ноги и несколькими ножевыми ранами Джош конечно вылечили бедняжку, но весь урон даже великий волшебник не был в состоянии исправить и излечить. Орден нейтралов во главе с Квинтом Зимером успокоилось и на время затаилось, а великий волшебник Джош переживал потерю возможного ученика.
- Он мог стать великим,- наполняя очередной стакан слегка горьковатой текилой ныл волшебник,- но все этот,- Джош сделал глоток,- эх Тони, зачем они тебя убили?
- Его убили из-за тебя псих ты этакий,- сказал подсевший рядом незнакомец. Он был ничем не примечательным бомжом средних лет с длиной седой бородой и обносках вместо одежды.
- Не понял?-выпив текилу одним залпом и закусив стаканом спросил волшебник.
- А тебе не будет потом плохо?- смотря как изо рта Джоша, течет кровь, спросил бомж.
- Я бессмертный,- грустно сказал мужчина,- меня ничего не может убить, максимум несварение желудка получу.
- Хорошо,- почесав затылок, сказал небритый мужчина.
- Его убили из-за меня?
- Да,- утвердительно кивнул незнакомец,- он тебя ранил, а значит, и убить мог, а таких как вы сударь всего двое, хотя нет,- мужчина тяжело вздохнул,- всего один остался.
- Зимер,- прохрипел Джош.
- Убить Квинта Зимера означает удушить наступающую войну в зародыше так сказать.
По венам Джоша потекла наэлектризованная кровь.
- Эй, полегче,- увидев это сказал бомж,- даже ты не сможешь его убить.
- Я Джош Де Рени,- вытирая кровь с лица прохрипел волшебник,- я воевал на стороне величайших королей и президентов этого жалкого мира и ты говоришь что я чего-то не смогу?
- Да,- холодно ответил бородатый бездомный,- тогда ты был кем-то сейчас же ты,- он окинул мага взглядом,- сейчас ты обычный пьянчуга с остатками некогда великой силы, ты живой реликт, архаичный идиот, считающий, что мир ему что-то еще должен.
Джош замахнулся пытаясь ударить бездомного но он грациозно ушел от удара и схватив початую бутылку текилы врезал со всей силы ею по голове пьяного Джоша.
Пьяный волшебник упал на пол и тут же вырубился, а бездомный, вытащил пачку денег из кармана своего потертого пальто и расплатившись за разбитый алкоголь вышел вон из бара.
Глава 1.
Сорок пять дней спустя...
Хоуп Квин выписали из больницы, перелом наги, оказался обычной трещиной, а мелкие порезы и ссадины быстро заросли на молодом теле сильной девушки. В два часа дня она покинула здание больницы и направилась к своему единственному живому другу, к Джошу фамилии которого она даже не знала. Закрыв на мгновение глаза, она подумала о нём и тут же узнала местоположение Джоша, её эмпатия развилась настолько, что теперь она с легкостью могла найти любого интересующего её человека.
"К мертвецам это не относится,- с грустью подумала девушка".
Бар, где переживал потерю, не состоявшегося ученика, Джош, назывался "Три Туза" это был тот самый бар, в котором больше месяца назад Тони встретил впервые Джоша и разочаровался в Хоуп. По лицу девушки потекли слезы, потерю друга она переживала через-чур бурно. Сделав над собой усилие, девушка вошла в бар. Он был разрушен, столы валялись порубленные напополам, несколько стульев поселились на потолке, кучи разбитого стекла были мирно рассыпаны по всему полу. В центре помещения весь в крови лежал Джош.
- Уйди,- открыв глаза, прохрипел мужчина.
- Спасибо что спас,- проигнорировав Джоша, сказала девушка и подошла к нему. Ужасно выглядишь.
- Я устарел?- подняв голову, спросил побитый,- я серьёзно цепляюсь за прошлое?
- Ты не архаичен Джош,- вытерев кровь с его лица, сказала девушка,- ты просто перестал понимать этот мир и всё.
Мужчина замолчал.
- Тони обвинили в убийстве,- немного полежав на полу, сказал старый пьяница,- его будут искать и в итоге могут выйти на нас.
- Что будем делать?
- Надо найти настоящего убийцу и передать его полиции.
- Это невозможно,- холодно сказала девушка,- убийца ведь "Тень" передача такого монстра людям "невозможно".
- А если запечатать демона?- встав с пола и натянув на изувеченное тело рубашку, спросил Джош.
- Не больно?
- Нет.
- Ну, такое еще никто не делал,- минуту помолчав, сказала Хоуп,- заклятие наверняка есть, но оно утеряно.
- Оно не утеряно,- спокойно сказал мужчина,- и я один из тех, кто все еще его знает.
***
Дикий холод пронизывал тело парнишки, он не помнил, как оказался на озере. Его последним воспоминанием была ужасная ноющая боль солёный вкус крови на губах и удар, а после темнота и холод.
Юноша встал на ноги и огляделся, обрывки воспоминаний острые как осколки впились в его больную голову, заставляя его страдать.
- ХВАТИТ,- завопил юноша и прыгнул. Старенький заросший пляж вдруг оказался очень далеко от него, внизу, а через секунду и вовсе исчез.
Он летел над городом, тщательно всматриваясь в тусклые фигуры прохожих казавшиеся ему такими родными и одновременно с этим ужасно далекими, чужими и серыми. Отпрыгнув от облака, юноша приземлился на крышу многоэтажного здания, яркая вывеска на его крыше гласила: Отель "Империал". Откуда-то сзади раздался страшный смешок, юноша резко отпрыгнул, выставив перед собой оружие.
- Удивил,- поправляя очки, сказала девушка, выйдя из тени.
- Кто ты?
- А кем бы ты хотел, что бы я была?- игриво, спросила девушка.
-Не увиливай от ответа,- парень вытянул меч.
-Ты скучный,- показательно зевая, сказала девушка,- я бы с радостью сказала тебе своё имя, но у меня его попросту нету.
- Как это?
- Просто,- улыбнулась девушка,- у многих есть имена и они держатся за них как за спасительную соломинку, а я одна из тех, у кого имени просто нет. Но если ты хочешь обозначить меня, то зови меня просто Хоуп,- глаза девушки злобно блеснули в темноте. Кстати как зовут тебя?
В голове юноши что-то щелкнуло, он взвыл и упал на бетонный пол.
- Это имя не принадлежит тебе,- превозмогая боль, сказал он.
- Я знаю, -подойдя к парню впритык ответила девушка.
- От-то-то-й-ди,- корчась от невыносимой боли, простонал парень и высвободил свет.
Девушка отлетела на несколько метров.
Кровь потекла по белоснежно белой коже.
- Как мило,- вытерев кровь пальцем, после чего облизав ее, сказала девушка. Её глаза в очередной раз странно сверкнули.
Мысли путались в голове юноши неизвестные имена, даты, события, пульсировали и давили на мозг и образ молодой девушки, так сильно въевшийся в самую глубокую часть головного мозга.
- Хоуп,- простонал юноша и исчез.
-Смотри, какой прыткий,- улыбнувшись, сказала девушка, поправляя очки в роговой оправе. Она последний раз окинула город взглядом и исчезла.
Яркая вспышка света больно резала глаза. Солоноватый вкус крови не давал нормально дышать, а что-то тяжелое сильно сжимало легкие. Юноша сделал вздох и отключился. Тело забилось в конвульсиях, израненное и поломанное оно на мгновение вспыхнуло и тут же потухло.
- Ты знаешь, кто это?- поинтересовалась девушка в очках появившаяся неоткуда.
Рука незнакомца сжалась в кулак и тут же вспыхнула, свет, струящийся через руки, тут же сгенерировал новое оружие.
- Как он?- поинтересовался слегка лысоватый мужчина средних лет.
- Нестабилен,- повернувшись к доктору, сказал мужчина в белом халате,- сегодня он всего один раз смог прейти в себя и то на мгновение, после чего забившись в конвульсиях отключился.
- Спасите его,- сжав руку в кулак, сказал лысоватый врач и подошел к телу,- иначе его отец убьёт нас всех.
- Он важен для ордена?
Глаза доктора потемнели, лицо исчезло, а вместо него осталась лишь ужасная гримаса Теней.
- Он единственный кто может нас спасти от гибели.
- Сай и Фрай сглупили,- положив на стол дефибриллятор, сказал мужичина в белом халате,- если бы они его отключили хотя бы на пять минут раньше, то его можно было поставить на ноги в течение недели. О нынешнем состояний пациента я молчу тут счет идет даже не на годы, а десятилетия. Я до сих пор считаю, чудом то, что он все еще жив и пульс хоть слабый, но прощупывается.
- Как ему можно помочь?
- Полное перерождение,- не думая ответил мужчина в халате,- которое невозможно по одной причине никто из "Великой Троицы" не захочет помочь парнишке.
- Это плохо.
***
- Скажи мне имя парень,- обмяв юношу, прошептала девушка в очках.
- Хоуп,- едва слышно сказал незнакомец и исчез.
- Не цепляйся за прошлое дурачок,- грустно сказал девушка и тоже исчезла.
Мир на мгновение потух, а потом вспыхнул новыми красками, красками ночного города так сильно манящими его неспокойное сознание.
Маленькая квартирка девушки находилась на девятом этаже, единственного небоскреба расположившегося в центре города.
Девушка мирно спала на небольшой кровати раскидав по полу подушки и отправив в полет одеяло.
- Хоуп?!- тихо сказал парень.
- Не надо цепляться за неё,- из тени в очередной раз появилась назойливая девушка.
- Значит я?
- Да,
- И сколько уже прошло?
- Как и полагается сорок дней, эту неделю ты бессознательно вырывался из пут, даже не запоминая этого.
- То тело там в той комнате?
- Да, это был ты.
- Она такая красивая,- вытирая предательские слезы,- сказал юноша,- она должна жить дальше, жить ради...
- Ради кого?- спросила девушка
-...ради себя, я чувствую её боль, она подавлена и в депрессии.
- А знаешь из-за кого она в таком состояний?
- Из-за меня, конечно же.
- Не совсем,- девушка поправила очки,- не из-за того что ты умер а из-за того что ты вернулся, она чувствует твоё присутствие и хочет к тебе а значит...
Зрачки парня расширились, лицо вспыхнуло ярким светом, а тело пробил озноб.
- Что со мной?
- Опять реанимируют,- спокойно ответила девушка,- будь добр, просто останься в теле или же уйди в свет иначе твоя милая девочка спрыгнет с крыши гонимая странным и назойливым чувством тоски и опустошенности.
Парень застонал и в лучах света испарился.
- Не стоишь ты его мучений Хоуп Квин,- сказала девушка и последовала за духом.
***
- Что с тобой?- спросил Джош, увидев как девушка, зевает.
- Совсем не выспалась,- поглощая кофе, сказала девушка,- Тони снился всю ночь, он был с девушкой в роговых очках, которая убеждала его в том, что он умер.
- Ты ведь понимаешь, что он умер?
- Да конечно, - с грустью в голосе признала девушка,-он умер а я должна жить дальше ради нас двоих.
- Правильно, - Джош улыбнулся.
- Кажется, мы пришли,- посмотрев на бумажку, сказала Хоуп,- дом номер 53 по улице Инфинити.
- Дом, где живёт мать первой убитой.
- Звони в дверь,- сказал Джош и закурил.
Глаза девушки наполнились слезами.
- Хорошо,- дрожащим голосом сказала она и подошла к двери.
Дверь открыла женщина в возрасте.
- Что-то случилось?- поинтересовалась она.
- Да миссис Лориф,- выпустив дым изо рта сказал Джош,- случилось ужасное, вашу дочь убили.
Женщина рухнула на пол.
- Кретин!- покрутив пальцем у виска сказала девушка,- и клоун при этом.
- Я вживаюсь в роль, детектива середины шестидесятых годов прошлого века.- обидевшись сказал мужчина.
- Миссис Лориф,- ударив женщину по лицу, сказала девушка,- мы из ФБР агент Джессика Квил и Детектив эм...
- Детектив Лореаль, Питер Лореаль.
Хоуп шепотом выругалась.
- У Мегги были враги?- войдя в дом и усевшись за стол спросила Джессика.
- Зачем вы меня это спрашиваете? Зачем заставляете переживать это еще раз?
- Открылись новые обстоятельства в деле,- начав, есть табак, сказал Лореаль,- мы подозреваем бездомных собак каннибалов.
- ЧТО?
- У детектива Лореаля,- девушка косо посмотрела на Джоша,- тяжелый период в жизни, недавно ему прострелили мозг, поэтому иногда он ведет себя немного неадекватно.
- Понятно.
- Он даже не знает что мы на задании для него мы сейчас дома или в песочнице,- Хоуп сделала грустное выражение лица,- пуля задела ту часть мозга, которая отвечала за осознания себя в обществе.
- А это законно?
- Меня вынудили взять его с собой. В общем, мы подозреваем в убийстве бывшего парня вашей дочери. Вы можете дать нам его адрес.
- Но убийцу ведь нашли уже,- удивленная происходящим сказала женщина,- мою дочь убил Энтони Тейт.
- Энтони Тейт в бегах по другой причине миссис Лориф.
- По каким?
- Он работал на нас, но его рассекретили и теперь Энтони вынужден скрываться от расправы.
- Серьёзно?
- Серьёзней некуда, вот,- девушка протянула документы.
- Младший специальный агент Энтони Тейт,- прочитала женщина.
- Видите,- Джош, наконец, пришел в себя,- документы не могут врать.
- Кован-гарден 16,- кивнув, сказала миссис Лориф,- по крайней мере, три месяца назад Майки жил именно там.
- Спасибо за сотрудничество,- Хоуп встала,-соболезную вашему горю, недавно и у меня погиб близкий человек поэтому я вас понимаю.
- Соболезную,- женщина покосилась на Джоша,- он?
- Нет,- Хоуп впервые за два месяца улыбнулась,- он просто коллега.
Женщина проводила их до выхода и попрощавшись вернулась к своей обычной жизни.
- Имбицил,- отойдя от дома, завопила Хоуп,- кретин и клоун.
- Повторяешься,- просив сигарету в первую попавшуюся на глаза урну сказал Джош,- а я просто хорошо играл свою роль.
- Роль кого? Умалишённого детектива?
- Нет,- мужчина помрачнел,- крутого детектива из нуарного фильма.
- Жизнь мрак,- подвела итог девушка.
***
- Хватит за ними ходить,- за спиной незнакомца появилась девушка в очках.
- Я не мог умереть,- тяжело вздохнув, сказал парень,- мне всего двадцать три.
- Ты и не должен был,- сказала девушка,- просто случилось непредвиденное, ты попросту не смог сдержать удар.
- Я хочу им помочь.
-Ты не должен им помогать.
- Почему?
- Потому что призраки не могут помогать живым, смирись с этим и возвращайся в своё тело.
- ПОЧЕМУ?
- Потому что ты им только навредишь.
- Почему?
- С тобой ведь не получится договориться?
- Не получится.
- Ну и делай что вздумается,- фыркнула девушка и исчезла,- но когда за тобой явится "МРАК" я помогать не буду,- раздалось в воздухе после исчезновения девушки.
Глава 2.
- Кажется мы пришли, -насвистывая отвратную песенку сказал Джош,- кован-гарден 16.
Дом бывшего парня мертвой девушки был небольшим двухэтажным особнячком со всевозможными примочками, которые только можно было купить.
- Тони с таким общался?
- Я не знаю,- покачала головой девушка,- он не говорил о своих друзьях и вообще о своей жизни.
- Ты же долбанный эмпат.
Девушка обиделась.
- И ты называешь себя его другом и даже девушкой?- Джош вопросительно посмотрел на Хоуп,- ты вообще о нём ничего не знаешь.
- Как и ты гении.
Их злобные глаза встретились, воздух провонявший бензином и смогом вдруг загустел и наэлектризовался, они оба начали колдовать.
***
- Что с ними?
- Они начинают осознавать одну простую истину,- появившись сзади безымянного, сказала девушка,- и истина эта заключается в том, что они абсолютно не знают тебя Энтони Тейт.
- Тони? Меня так зовут?
- Да,- поправив прядь волос, сказала девушка,- это одно из твоих трех имен, не самое сильное если что.
- И что теперь?
- Ты, кажется, хотел узнать моё имя?
- Возможно.
- Ханна,- улыбнувшись, сказала девушка,- я твой личный жнец.
Рубашка Тони вспыхнула.
- Опять реанимируют?
- Нет,- слегка пританцовывая, сказала девушка,- это нечто более приятное.
- Жжётся,- почесав свечение, сказал Тони.
- Это клеймение, или же связь,- Ханна расстегнула куртку и опустила горловину. Чуть ниже шеи у неё был еще дымящийся рунический символ. Это почти татуировка, но в масштабах жизненной силы.
- Что?
- Знание имен призрака, дает "знающему" невероятную власть над другим духом я же решила уровнять наши права.
- И ты, поэтому исчезала почти на час?
- Меня вызывали,- опустив глаза, сказала девушка.- Ты волен делать что угодно, но отвечать за свои поступки будешь исключительно сам. С меня к счастью сняли ответственность за тебя.
- Эм, что?
- Вот переродишься в следующей жизни в гусеницу, поймешь,- злобно улыбаясь, сказала девушка,- ты нарушаешь правила, оставаясь в этом мире такое длительное время.
- Я всего два дня призрачаю,- не понимая сказал Тони,- какие правила? Моё тело типа живо ещё, немного.
- Будь добр изображай овощ в своём теле, а людям жить дальше не мешай.
-"Ханна жнец" ты меня раздражаешь,- сказал Тони и исчез.
- Они уже идут за ним,- послышался голос из неоткуда.
- Знаю,- создав из воздуха косу, сказала девушка,- и я им помешаю.
- Не рискуй понапрасну, девочка,- сказал голос и замолк.
***
- Что будем делать?- слегка остыв, спросила Хоуп.
- Ну, я бы предложил перелезть через забор,- почесав щетину, сказал Джош,- как я погляжу живой охраны, там нет только камеры.
- Сможешь их отключить?
- Я сейчас обижусь,- наигранно выдавив слезу, ответил мужчина,- я ходячая электростанция и ты думаешь, что я не смогу вырубить какие-то там дешевенькие камеры?
- Я не это спрашивала.
- Смогу,- щелкнув пальцем и призвав силу, сказал Джош.
Через пять минут вся электротехника в радиусе пяти километров взорвалась и сгорела от неистовства электросети.
- Перестарался,- перелезая через забор, сказала Хоуп.
- Вредина,- пробубнил Джош.
Короткими перебежками, добравшись до особняка Хоуп начала осматриваться, парадная слегка бронированная дверь была слегка вогнута внутрь, словно кто-то пытался её взломать. Девушка закрыла глаза и сосредоточилась на жителях дома. Девушка с визгом отбежала от здания
- Что случилось?
- Там,- дрожа от холода, пробудила она,- там все мертвы.
- Ну,- Джош сжал ладонь в кулак, и на глазах у Хоуп вспыхнуло электрическое пламя,- я вхожу.
На полу в прихожей мужчина нашел убитого старичка, по его форме можно было предположить, что он был дворецким. Убит он был довольно изощрённым и мучительным способом, а именно разодран на части, четвертован без помощи оружия исключительно физической силой, весь пол и стены были окрашены багрянцем.
- Что там?
- Не входи,- тут же завопил Джош,- не стоит, тут труп.
- Хорошо,- голос Хоуп дрожал.
Перекрестившись, мужчина медленно побрел дальше, пытаясь как можно меньше шуметь и топтать.
В гостиной работал телевизор, бросая ужасные тени в прихожую, намётанный глаз Джоша сразу заметил засохшие пятна крови.
- Как это?- не понимая спросил себя Джош,- у них, что генератор есть?
Мужчина сделал еще один шаг и удостоверившись в своих догадках едва слышно сказал:
- Тут еще один.
Джош зашел в гостиную и онемел.
- Тони?- прошептал он.
- Квинт...,- едва слышно сказал юноша,- Зимер...
Парень повернулся к Джошу, обе руки моментально вспыхнули ярким белым светом, а глаза недобро блеснули искрами. Вспышка света парализовала врага, а неистовство духа отправляло тело в полет, бронированная дверь не выдержала, Джош слегка обугленный пробил её и, кувыркаясь в воздухе, пролетел еще несколько метров, остановившись в каменном заборе.
- Раз,- прохрипел голос из темноты,- два,- яркая вспышка озарила отключенное от питание помещение,- три,- чужак помчался на девушку.
- Энтони,- проорал незнакомый женский голос.
Тони сделав сальто, перелетел через Хоуп и уставился на крышу. Его руки тут же вспыхнули, но девушка, сжав тремя пальцами клеймо, остановила его. Тело юноши пробило током, извиваясь от боли, он рухнул на землю и отключился.
***
Двадцать минут назад.
Заброшенное футбольное поле вблизи озера Ридро.
Что-то случилось в пространстве, словно кто-то поставил барьер, заставивший Тони выпрыгнуть из своего "прыжка".
- Озеро?- непонимающе спросил юноша,- какого здесь происходит.
- А он наглый,- послышался голос из тьмы.
- Покажись,- завопил Тони
- И самоуверенный,- добавил второй голос.
- Я вас не боюсь.
- А стоит,- сзади Тони появилась темная личность, через которую абсолютно не проходил свет эта личность была подобна сгустку ожившей смолы.
- Какого,- начал юноша, но сгусток одним ударом отбросил его на несколько метров.
- Мы М.Р.А.К.- сказал сгусток,- и мы тебя упокоем. При этих словах сзади темнейшего из темных появились еще две личности вооруженные косами.
- Жнецы?
- НЕ пытайся принизить наши возможности дух,- фыркнул один из троих,- мы элита загробного мира.
- Одна хрень,- Тони вытянул руку и призвал деревянный клинок,- все равно вынесу.
М.Р.А.К. оскалился.
-Какая самоуверенная личность,- сказал один,- это будет весело,- подхватил второй,- это будет обыденно,- зевая закончил третий.
Молча без предупреждения Тони кинулся на них эффект неожиданности не подвел, сильный удар по первому выпад из-за спины по второму и не останавливаясь резкий выпад в сторону третьего.
- Наглая букашка,- сплюнув нечто черное, сказал третий.
Первый, едва держась на ногах, призвал клинок.
Второй валялся без сознания.
Третий закрыл глаза и исчез, вслед за ним так же поступил и первый.
- Трусы,- завопил Тони.
- А ты глупец,- раздалось в воздухе, а за спиной юноши появился сгусток тени. Клинок взвыл, Тони подпрыгнул, пытаясь уйти от него, но тут на него прыгнул первый этого юноша не-ожидал резкий звон стали и Тони уже валяется на земле.
- Не честно,- вытирая кровь с лица, сказал юноша.
- Молчи падаль,- завопил пришедший в себя второй и попытался ударить юношу.