Так, со стрелой в груди, Алларин и выпал из стены замка, прямо на руки поджидающих его родных и друзей.
- Он ранен!
- Собственной гордыней! - простонал Алларин. Стрела исчезла.
- Ты поговорил с Демоном, ты что-нибудь узнал? - живо спросил как всегда прагматичный Мануаль.
- Я говорил со стражем садов Местикором... Она в мире Забвения! - и Алларин пересказал, то малое, что ему удалось узнать, кроме того, что она забыла именно его.
- Самое главное, что она жива! Кто такой этот Местикор и как Лерри попала в тот мир? - Сообщение сына взволновало всегда невозмутимого Лорда.
- Страж говорил о каком-то боге...
- Подождите, я сейчас! - Эйтам пропал. Потянулись минуты ожидания.
- Я все узнал - снова проявившись перед собранием сообщил Эйтам. - Отец сказал, что Лерри отправил туда Серый бог, тот самый кстати который и в детстве вас обменял, чтоб насолить Демону, на которого он зуб имеет. МестиКор - это воплощение частички души Коридора. Ты же возвращаясь не проходил Коридор мук? - спросил своего хозяина Эйтам.
- Да лучше бы я его прошел, - растирая грудь в месте попадания стрелы выдохнул Алларин.
- Вот я и говорю, что теперь для некоторых избранных стрелы заменяют коридор.
- Ты хочешь сказать избранные - это друзья мамы Лерри?
- Именно так! И сынок никому спуску не даст.
- Отличная перспектива! - уныло протянул Дентрин.
- Ну вы с Дракошей можете быть спокойны! - Успокоил Эйтам закадычных друзей. - Это же вы дядья выпустили на свободу коридор. Вы подарили ему два зеркальных шара. В один он перенес часть своей идентичности, а другой стал его ушами и глазами в мире Забвения. Помните одно время шар был подвешен в арке...
- И Лерри с ним разговаривала! - воскликнул Хранитель. - Сын, как вам в голову пришло похищать из садов Коридор? Удивляюсь, что вас Демон не застукал на месте преступления!
- Застукал, - понурив голову, Дракоша исподлобья глянул на отца, - но разрешил Кору посетить наш мир.
- Да, но тогда он был просто шариком с крылышками! - Уточнил Дентрин. - К его превращению в Местикора мы не причастны!
- Эволюционировал, но не в этом суть. Птах - это второй шар, который отправили к Лерри, чтобы понять, как можно будет ей помочь.
- И Коерс знал и молчал!?
- А если бы дошло до Нокс? Представляете последствия? Так что запечатайте свои знания поглубже и так скоро проблем не оберешься!
- Можете не стараться... у Нокс пропадает молоко... неделя и она обнаружит пропажу побратимы!
- Забот прибавляется! Азур ты должен удержать Нокс от посещения проклятой поляны! Ври что хочешь, зови на помощь, но чтоб ее там не было!
- Сделаю все от меня зависящее, Лорд!
- Одно не понятно, как же она туда попала? Коерс сказал что-нибудь?
- Место из шкатулки Лограна - это часть мира забвения, отторгнутая от него временной петлей. Так что переступив границу окажешься в том мире, но переступив однажды пути назад нет и не будет.
- Там нет магии?
- Магические способности сохраняются, но даже с ними вырваться оттуда нельзя, даже богам это не подвластно. Это первозданный мир Творца! Только он там царь и бог!
- Задачка... Какие будут предложения? - Лорд оглядел присутствующих.
- Надо найти местонахождение шкатулки. - Алларин не мог усидеть на месте. - Азур перенеси меня туда!
- Я перенесу... ну, выйдешь ты на берег моря... а дальше? А если это далеко от Лордства, на другом краю света? Так мы не узнаем привязки и будем только скакать порталами.
- Он прав! Надо найти место. - Согласился с церберином Хранитель. - Я иду с тобой, эту проклятую поляну, век бы её не видать, я и сам найду, а там выйдем и я с воздуха попробую определить местонахождение самой шкатулки. А пока мы будем отсутствовать остальные напрягают свои умственные способности...
Хранитель и Алларин покинули собравшихся. Вслед за ними исчез и Азур.
- Теперь я точно знаю, что подарить Лерри! - Вдруг заявил Мануаль.
- Что? - дружно воскликнули присутствующие высокого собрания.
- Увидите! Когда Лерри вернется, а я верю, что она вернется, это ей пригодится. Эйтам, принеси мне из мира демонов семейный магический альбом, такой с тиснеными рамками на листах, куда можно размещать живые картинки.
Через пять минут Мануаль колдовал над страницами альбома помещая туда портреты всех друзей Лерри. На первом листе конечно был неподражаемый Мануаль, а рядом с ним его воплощение Магдодыр с прищуренным глазом, поглаживающий свою жиденькую бороденку. Хвост - моя визитная карточка, - произносил противный старикашка. Как вернешься, охвостатю!. Далее шло семейство владык с Терциусом и Звейем, погремушка в руках принца била по ушам, так что картинку долго рассматривать не рекомендовалось. Сам Владыка был представлен куклой с репликой в казематы. На следующей Лорд с сыновьями и женой на фоне выстроенного дворца. Алларину это несносное создание приписало фразу- кажется я влюблен в сестренку! Но она имеет право на личную жизнь! Кого я в этом убеждаю? - при этом портрет недоуменно чесал макушку. Потом шли Хранитель с Дракошей и Лорраной, на их странице красовался парк с клумбой-драконом и мельница. Мануаль всячески подчеркивал свою причастность к различным постройкам в столице. Несколько страниц было отведено Коерсу, Эйтаму и друзьям Лерри по академии, как профессор Магдодыр, фолиант помнил всех. Дед с Леди уместились на одном листе, вместе с отцом Лерри. Нашлось место и для салона - портрет Фрола в интерьере, и для Князя под кроной платана с кучками опавшей листвы и с проектом памятника Князю-основателю - на громадном валуне сидела отлитая в бронзе фигура у ног которой лежал церберин. Голову Князя украшал венец со слезой гор. Последние страницы заняли побратимы и их щенята. Все портреты кривлялись подмигивали и произносили короткие фразы - типа не соскучилась по манной каше? Нокс скалилась, щенятки виляли хвостиками.
- Готово!
Альбом пошёл по рукам.
- Превосходная идея и мастерское исполнение, но чего-то здесь явно не хватает. - Вынес вердикт Лорд.
- Я знаю чего! - Воскликнул Дентрин. - Мастера забыли.
- Точно! - Но Мануаль в обители не был... Давай я сам внесу! - предложил Эйтам и на чистом листе появился Мастер в позе лотоса и малыш Алларин в боевой стойке на арене.
- Теперь все?
- Нет не всё! А я, а сирины! - Перед собравшимися порхал МестиКор, со стрелой на изготовку.
- Я не любитель посещать сады... - засмущался Мануаль, - тебя и сиринов давно не видел... Может ты нам поможешь?
- Я за этим и прилетел! - малюсенькая стрела сорвалась с лука и поразив альбом растаяла. Пропал и Кор, а на странице остался порхающий мальчуган, причем порхал он по всем страницам, на какую не посмотри, целился в портреты, а те застывали в немом ужасе или падали в обморок. На одном из разворотов на фоне эльфийского платана летал золотой дракон в компании сиринов в истинных ипостасях, от них разлетались воздушные поцелуи и пожелания скорейшего возвращения домой.
- Ух ты - восхитились братья-разбойники. - Здорово!
- А это кто? - заинтересовался Дракоша, тыча пальцем в дракончика. - Среди нас нет такой масти дракона.
- Наверное фантазия Кора, - отозвался Дентрин.
- Не думаю!
Дальнейшие дебаты были прерваны появлением Азура.
- Князь, Нокс хотела тебя видеть!
- Меня? Азур ты не ошибся?
- Я никогда не ошибаюсь! Серьга при тебе? -Азур критически осмотрел уши Князя. - На месте!Следуй за мной!
- А причем тут моя серьга?
- Слезами гор владеет только род, связанный узами побратимства с ледяными!
Князь с церберином тоже пропали.
Поляна пустовала, не было никого и в башне, дракон и демон направились к порталу.
Шкатулка лежала на веранде дома, до которого отчетливо доносился шум прибоя. Над постройкой распластал крону эльфийский платан, на одной ветке которого сиротливо покачивались качели. а рядом с деревом, чуть в сторонке, высилось еще одно монументальное строение. Что это за место?
- Я взлечу и осмотрюсь, может смогу определить ориентиры. Чувствую мощный отвод глаз старшего дракона.
Хранитель отошел на свободное место. Алларин потянулся к шкатулке.
- Руки убрал! А ты крылья сложил! - Перед непрошенными гостями стояли двое: девушка и парень. - Кто вас сюда звал? Чего приперлись?
- Темпо, ты чего такой нелюбезный? Я все-таки имею право появляться в месте своего тысячелетнего заточения! Как думаешь?
- Имел, но с подарком потерял и право вламываться без приглашения. И потом, что-то я не вижу тут твоей поляны? - Сирин демонстративно огляделся.
- Мы просто хотели найти Лерри и ее дом!
- Ну и хотите себе на здоровье, нам нет дела до ваших хотелок!
- Сегодня день ее рождения... вот мы и ищем ее дом, чтоб подарки принести...
- А вам не приходило в голову, что этого не хочет Лерри. - Темпо подошел забрал и передал шкатулку девушке. - Шастают тут всякие, а потом шкатулки пропадают.
- Темпо, да что с тобой? Я чувствую магию вожака... Вы за этим к нему приходили?
- Это с вами что? Вы запрятали нас в зеркала не удосужившись просветить, что мы свободны в передвижении и в выборе своего энергетического тела! Как я должен с тобой разговаривать после тысячелетнего пребывания в раме? Скажи мне пленник статуи?
- Я этого не знал! Я это понял совсем недавно, когда увидел воплощение замка...
- Да-да, ты не знал и тогда, когда Лерри передала тебе мое зеркало! Сколько я там в отдельной комнатушке у тебя простоял? Месяц, два? А моя сестра Планида? Сколько лет? Помниться тогда Лерри еще девочкой была!
- Прости, я не подумал... но я же исправил ошибку, я помог вам встретиться ...
- Брось! - махнул рукой Темпо. - По какому случаю вы вспомнили о существовании Лерри. Особенно это касается тебя демон, что лично тебе нужно от нее?
- Я же говорю, сегодня день ее рождения...
- Понятно! Это я уже слышал! Подарки можете сложить на поляне. А сюда ни ногой!
- Да ничего тебе не понятно, - разозлился Алларин. - Мы знаем, что она в мире забвения...
- Это ты мне говоришь? Мне не понятно? Мое призвание зрить прошлое и настоящее... а ты до сих пор не определился - сестренка, не сестренка, нравиться не нравиться. Ты просто трус, потому Лерри и предпочла забыть тебя... Да если бы меня полюбила такая девушка! - Вздохнул сирин.
- Ну так что же ты? Проживая в ее доме у тебя было время завоевать её...
- Я многое могу дать Лерри, но не могу создать семью. А счастье женщины в детях, их ей я дать не могу!
- Почему?
- Более глупого вопроса от демона я еще не слышал! Спроси у Эйтама, он тебе все на пальцах растолкует. Я же только добавлю, что от эротических снов хоть тело и сотрясается в истоме, дети от этого не рождаются.
- Но все же что это за место? Если это земли Лордства, то нужно юридически оформить владение Лерри! - Хранитель попытался перевести разговор в другую плоскость.
- А что уже границы определили? Ах да, плакат для степняков на рубеже с пустошью, это же пограничный столб. Прости не догадался! - В руках Темпо появилась памятка для граждан Лордства, где на развороте была нарисована топографическая карта территории с названиями поселений. - Так вот... на карте земель, принадлежащих Лордству, вплоть до горы Пьющего ёжика поместья Лерри нет, гарантирую.
- Какого Ёжика? - изумился Хранитель.
- Вот здесь рукой Лерри пометка. - Темпо показал памятку, где на горе спускающейся к морю было написано Пьющий Ёжик.
- А что, гора и вправду похожа на ёжика на водопое и так как Лерри составляла первую карту, я думаю она имеет право на этот топоним. Надо передать Мануалю в качестве экспоната для музея. Не возражаешь?
- Да забирай!
- Значит, говоришь ее дом не здесь?
- Стопудово!
- Будем искать!
- Ищите, океан большой... Хочу предупредить, непрошенных гостей здесь ждет горячий прием. В отсутствие Лерри мы охраняем эту землю! Надеюсь, ты Хранитель знаешь о силе нашей магии? Вторгнувшиеся до конца своих дней будут бродить по дорогам своей памяти!
- Тогда я хочу спросить Планиду, - Алларин посмотрел на девушку, - ты не можешь мне отказать!
- Спрашивай, но только о себе, ты знаешь правила.
- Если я отправлюсь в мир Забвения, я смогу встретить там Лерри и вернуться сюда?
- Встретишь, но не сразу и с твоим возвращением будут проблемы... все будет в руках божьих, возвращение от тебя не будет зависеть. Там иные силы состоят в противоборстве.
- Оставь Лерри в покое! Может там она найдет свое счастье! Полюбит достойного человека... Ты демон, вот и катись ко всем демоницам! - Окрысился на демона Темпо.
- Тебя не спросил! - Буркнул демон. По большому счету сирин был прав, он никак не мог отпустить свои чувства и определиться, то он бесится от ревности, то избегает Лерри и придумывает тысячу отговорок. Любит не любит, ромашка и то больше его знает!
- Возвращаемся!
- Забудь портал, открыть сюда его у вас не получится, для вас только поляна... Здесь личное пространство Лерри!
- Почему ее друзья не могут тут появляться?
- Отвечу вопросом на вопрос! Почему демон в твой дом Лерри закрыт свободный доступ?
А почему Хранитель у твоего сына есть личное убежище? А? Лерри девушка, не вам решать кому можно, а кому нельзя здесь появляться!
- Хочу предупредить, здесь скоро может появиться Нокс. Уберегите ее от опрометчивого поступка.
- С ней мы разберемся!
Хранитель открыл портал и незваные гости, не солоно хлебавши, отправились восвояси.
За время отсутствия разведчиков в замке Лорда ничего не изменилось. Все сидели понурые и со скрипом вращали шестеренками, но видимо не очень продуктивно, о чем свидетельствовала тишина. Ни тебе дебатов, ни предложений...только рядом с Мануалем появился роскошный альбом в красивом переплете.
- Ну что? Узнали где ее дом? - Бросились все наперебой расспрашивать вновь прибывших.
- Ничего мы не узнали! Нам не позволили сирины! Известно только, что это где-то на берегу моря или океана и не на землях Лордства.
- Может мне поговорить с сиринами, - встрепенулся Мануаль, - у меня с Темпо отличные отношения, он даже однажды в качестве наглядного пособия выступал на моей лекции.
- Вперед, только сначала придумай отмазку почему о Лерри не вспоминал все это время!
Корочка фолианта потемнела, кажется краска стыда бросилась ему в лиц... в обложку.
- Что же теперь делать?
- Лично я отправляюсь за Лерри, а вы можете оставить подарки на поляне перед башней или я заберу их с собой.
- Решил пополнить мир еще одним склеротиком? Твое присутствие там, ничем не поможет Лерри и не забывай, что ты мой наследник! Я категорически против! -заявил Лорд.
- Надоело! Уже в трех королевствах кронпринцем побывал, с меня хватит. Я уже не мальчик и могу принимать решения самостоятельно! Не вернусь... у тебя еще один сын имеется, а там может и мама родит нам братика. Бабушка вон сподобилась!
- Я с тобой побратим!
- Еще один сумасшедший! Тебе-то что там делать?
- А здесь? Там могут быть приключения... Да и затоскую я... и умру!
- Блэк ты же все забудешь!
- А может нет! На нас магия не действует...
- На всякий случай можно кристалл с памятью в ошейник поместить, а тебе Алларин в обруч!Контакт с телом снизит эффект забвения. - Посоветовал Эйтам. - Я не так буду беспокоится, если Блэки будет рядом с хозяином... ну, а я тут, буду отдуваться за герцога Ланкрийского.
- Так и быть согласен носить ошейник! - Блэк преданно посмотрел на Алларина - оцени мол, на какие жертвы идет твой побратим.
Алларин благодарно почесал за ушком церберина.
- А я? Как же Лерри без Магдодыра! Я всегда был с ней во всех приключениях! - перевел внимание на себя Мануаль - Дворец я уже построил... а там может быть смертельная опасность! Моя обложка разрывается от тревоги! - Мануаль заломил ручки.
- А целый год твоя обложка не трепыхалась? - спросил Лорд.
- Я видел ее в академии, - смущенно оправдался Мануаль. Обложка фолианта опять потемнела.
- Вот именно, ты связан контрактом, так что и дальше должен преподавать и отращивать хвосты нерадивым! Вопрос закрыт!
Лорд посмотрел на сына и вздохнул.
- Ты хоть с матерью простись! - Он понял, что отговаривать упрямого сына дело безнадежное.
- Нет, это только лишние слезы... пусть узнает post factum... Ну, какие подарки захватить на поляну, - слишком бодро, чтобы скрыть волнение спросил Алларин, в руках у него появился мешок, в который посыпались свертки с красивыми бантами. Мануаль хотел кинуть свой альбом, но не успел. Алларина заинтересовала поспешность с которой фолиант пытался бросить свой подарок. Он полистал, нахмурился и хотел щелкнуть пальцами на некоторые картинки... но решил, что успеется.
Напряженную обстановку разрядил появившийся Князь, со спящим щенком на руках.
- Друзья, я так счастлив! Это Брин! (от brina - иней итал.) Он как увидел меня, аж стал подпрыгивать, чтоб я его на ручки взял. - Князь любовно поглаживал спящего церберенка, в шкуре которого уже начала проявляться синева. - В столь печальный день...
- Не оправдывайся! Поздравляем! У нас тут добровольные жертвы наметилась... - буркнул Лорд.
Князь понял с полуслова, обратив внимание на отдельно стоящих Алларина и Блэка.
- Я тоже с вами!
- Еще один безумец!
- Мой мир рухнул, я для него давно умер!
- У тебя щенок, его надо воспитывать!
- Блэк даст ему все, что нужно!
-Я? Ты с ума спятил? Я конечно дядя, не спорю, но я не готов к отцовству... Побратим делаем лапы!Валим!- завопил в ментале Блэк.
Демон и церберин поспешно перенеслись на территорию временной петли, где тут же появился сирин.
- Подарки? - заметив мешок в руках Алларина спросил Темпо. - Оставь тут!
- Нет, мы отправляемся в мир забвения!
- Только вас там не хватало! Понятное дело безмозглый демон со своим и хочется и колется, но ты-то куда Блэк? Я думал церберины куда разумнее, а если Нокс почувствует твою пропажу? Ты же открыт на всех каналах!
- Значит закроюсь, а побратима не брошу!
- Да демон с вами, топайте! Вторая мешочная экспедиция в поисках забвения!
- Почему мешочная?
- Да был тут один... с мешком. Все рвался на поиски... Тоже там сгинул!
- Успокоил!Кстати, у вас дня три-четыре спокойных. Приближается буря! Нокс перестала быть кормящей мамочкой. Последний щенок нашёл побратима!
- Ты шутишь! Он же уже большой!
- Большой не большой, а Князь теперь его побратим. Так что готовтесь к встрече Нокс!
- Спасибо, что предупредил. После вашего ухода повешу сонную завесу на тропу.
- Я тоже хочу предупредить тебя демон, - из башни вышла Планида, - может это повлияет на твое решение. Лерри вернется сюда! Не знаю, как и когда, но вернется! А вот твое возвращение под большим вопросом и всецело будет зависеть от каприза богов! Подождал бы лучше ее здесь! Обретя там, можешь потерять здесь!
- Я слишком долго ждал, огдядываясь на условности... Ты сказала, что я ее найду, остальное неважно!
- Найти не значит быть вместе!
- Не отговаривай его... Кажется взыграло мужское либидо, - усмехнулся Темпо. - Туда идите! - сирин махнул в сторону леса. - Демон вам в помощь!
Парочка скрылась в лесу и на тропе, по щелчку сирина, замерцала пелена сонного заклятия.
Отступление в облаках.
Серый скучал, можно сказать чах на корню. Не хватало простора для его деятельного ума интригана. Как оказывается утомительно быть богом, слушать молитвы и просьбы верующих. Нет, это не его стезя! Он, конечно мог бы и не слушать, но тогда совсем сдохнешь от скуки, а так иногда выполнишь просьбу на свой лад конечно, и смотришь на последствия. Все какое-никакое развлечение. А кто виноват? Надо яснее выражать свои желания!
- Глянь, глянь! - прокурлыкал Святоша.
- Ну что там еще? Опять кочевники? Я все с ними порешал! Хан хотел победы над Великим князем, а князь просил в войне победы для себя... А мне что делать? Разорваться? Я так и сказал, что в людские дела не вмешиваюсь... так ты знаешь, что этот варвар мне заявил? Мол и гуляй тогда, лучше ветру в поле поклонятся, чем такому богу...
- И ты ему язык не вырвал из поганого рта?
- Какой ты кровожадный, однако! Наоборот я обрадовался - раз ты в меня отказываешься верить, я теперь с полным основанием могу помочь князю. Видел бы ты Святоша, как он по земле елозил и мою туфлю лобызал! Сбросил я ему тапочек на голову, пусть на него молится, да еще провозгласил, что перед такими неверными больше появляться не буду, а помогать буду только усердным в молитве. Что тут началось... Хана его же войны порешили! Теперь у них другой вождь и почести моей туфле на дню по пять раз воздает. Скучно!
- А вот глянь сюда, и скука пройдет.
- Ну что там может быть интересного? Ну лес, ну поляна, в кустах пес шуршит...
- Ты зенки-то раскрой...
- Однако!
- Вот и я говорю - однако!
- Демон за сестренкой пожаловал, - Серый подскочил на облаке, - и церберина с собой прихватил! Становиться веселее! - Бог потер руки. - Так, отправим их подальше друг от друга... Демона в город, потом на войну... Направь их по ложному следу!
- Как? Церберин ауру чувствует...
- А ты что не можешь скопировать ее, покрутиться у него перед носом? Тебя учить надо?
- Разорался, однако! Все я должен делать... Молитвы сочиняй, ауру копируй, а ты на что? Ты бог!
- Поговори мне еще... Думаешь если пару молитв сочинил можно со мной пререкаться? Кыш и чтоб демон к вечеру был в городе!
- К вечеру, в городе... бу-бу-бу! - передразнил Серого голубок отлетев подальше.
Демон и церберин топтались на поляне в Мире Забвения. Несколькими месяцами ранее здесь Лерри повстречала аборигена Василя.
- А тут зима в разгаре! - Алларин натянул поверх камзола полушубок из загашника и зябко передернул плечами. - Брр...
- Начало, снега-то самая малость! - Церберин резвился, стряхивая с кустов снег и сбивая белые охапки с ветвей деревьев, норовя окатить ими побратима.
От поляны в разные стороны расходились три тропинки. Церберин обежал полянку и принюхался.
- Направо пойдешь Лерри найдешь, налево неизвестно кого, но оттуда такой еле различимый в ментале жалобный плач доносится... Прямо...
Блэк заметил на ветке жирного голубя и не удержался облаять его. Голубок нахально развернулся к церберину задом и только после этого вспорхнул, обрушив водопад снега и оставив в воздухе небольшое марево. Блек отряхнулся, вздыбив шерсть, на снег полетели искры.
- Ты видел, каков наглец! Ну попадись мне в следующий раз, цыпленок табака! От тебя только перья останутся, жирдяй!
- Блэк не время дурачится, что прямо?
- Даже не знаю... - церберин чихнул, - теперь явный след указывает, что Лерри впереди, а правый как будто старый... Что-то тут не так! - Блэк уселся в центр поляны и стал водить носом. - Кажется мне чуйку подправили...
- Скажешь тоже, подправили... На вас магия не действует! Может Лерри и пошла направо, да потом изменила направление. Идем по свежему следу!
- Магия магии рознь! А как по-твоему глава рода подчинение на нас накладывает? Ваша магия не действует, а вот первозданных креатур творца - драконов, сиринов, церберинов, еще как действует! Другое дело, что мы можем противостоять... вот и сейчас чую... воздействие... - Блэк опять чихнул.- Я бы пошел направо и обязательно надо разведать, что там налево... у меня аж сердце разрывается...
- Сначала Лерри, остальное все потом!
Алларин бодрым шагом пошел вперед, за ним засеменил то и дело чихающий церберин.
Колышущееся кусты на противоположной стороне поляны привлекли их внимание.
- Что там, Блэки?
- Пацан, кусты обирает!
Приглядевшись Алларин заметил под кустом в запорошенном снегом зипуне мальчишку, рядом стояло лукошко наполовину заполненное красными ягодами, лежала мотыжка и маленькая елочка с корнями, выкорчеванная этим незамысловатым орудием труда. Пацан ловко запускал в ветви куста палку с привязанной на конце веревкой, наклонял верхушку, подтягивал к себе и удерживая одной рукой ветку, другой быстро ощипывал грозди ягод.
- Эй, пацан, ты местный?
Мальчишка вздрогнул и начал быстро высвобождать из ветвей палку... какое никакое оружие. В лесу всяких людишек встретить можно. Вдруг лиходей какой!
- Тутышные мы! Чо надоть?
Освобожденные ветви куста улетели в небо, пацан, вооруженный палкой, обернулся к Алларину.
- Да вот, шел-шел и заплутал... Куда эти тропинки ведут?
- А сам откель бушь? С Великанов?
- Почему так решил? - Вопросом на вопрос ответил Алларин.
- Во каков вымахал, да и собака твова здоровущая... таки верзилы тока в Великанах водяца! И не боица по лесу шастать в богатой одёже... а на лбу-то обруч, како у нашего кузнеца, тока энтот из золота да с каменьем дорогим, и пес весь в самоцветах, чудеса. Подумал Василь, разглядывая незнакомца с собакой.
- Сам ты собака! - оскалился Блэк.
- Ой, она шо говорящая? - вылупил глаза на сидящего церберина пацан, осеняя себя охранным кругом от сглаза.
- Не замечал, тявкает это да! Блэк не шали! - Мне самому иногда кажется, что слова слышу...
- Само собой как-то вырвалось! - Блэк, заглаживая вину принялся тявкать.
- Не бойся не укусит!
- Тады Великаны тама, - пацан махнул рукой вперед, - тута, - еще один взмах за спину, - под горкой, наша деревня Малые, а туды в город.
- А скажи, не объявлялась ли у вас девица красивая, чернявая...
- У нас много хто являеца, поперек нас тракт лежит! Аккурат в конце лета объявилися беженцы, девка с дитём малым...
- Как звать? - Алларин затаил дыхание.
- Ведьма! - схитрил Василь. - Ведьмы завсегда чернявые, а малявку Златой кличут. -Энтот богатей верно жених ведьмин, - подумал пацан, - умыкнет нашу ведьму (сам он давно уверовал в легенду Лерри, да и не знал другого места откуда можно было сюда прийти). Ведьма ведь тож рослая, мужикам ровня.
- Апосля их дедуня разыскал, тож ведьмак знатный... Каки чудеса из стекла творит... Мавой батя у ево в учениках ходит... Малявка тож ведьма. Видать уся порода у их ведьмацкая. А що, седмицы две прежде, бог новый у нас объявился. На облаке восседал, требовал шоб поклонилися ему... Гриджо, да ты должен был ево слухать. Он грил на весь мир! Дерево наше сжег. Вота новое ведьме выкопал, - пацан указал на елочку, - она ево подрастит и будет куды подношения вешать. Праздник скоро! Новый год народица! Да ты сам знашь!
Теперь дыхание затаил Василь. Брат-то должен знать, как его сестру зовут... Но имя Златы не вызвало интереса у жениха, и Василь вздохнул с облегчением. Алларин просмотрел мысли пацана, которые всецело были заняты сестрой-травницей, ягоды собирал для нее, ведьмой-лекаркой, ёлочку она просила, капризной малявкой, и отцом стеклодувом. Образы были расплывчаты, а в мыслях прослеживался явный страх, что жених ведьмин может увести ее из их деревни в другую. Ничего интересного, только что лекарей в этом мире ведьмами да ведьмаками величали.
- Ты мне новости рассказал, и я в долгу не останусь! Ягоды помогу собрать. Не поздно ли ты их собираешь?
- По первому морозцу самое оно, отвар слаще будет!
Алларин щелкнул пальцами и сорвавшиеся с веток гроздья ягод доверху наполнили корзину.
- Добре!
Пацан вытащил из-за пояса рукавицы, натянул их, неспеша скрутил веревку вокруг палки, подхватил мотыжку с лукошком, другой рукой подцепил елочку и направился с поляны.
- Бывай, господин ведьмак!
- Ведьмак? - удивился про себя Алларин.
- Здесь, наверное, так магов величают.Мальчонка-то магии не удивился. Может сходим проверим ведьму?
- А ребенок, а дед? Лерри одна сюда попала! Да и имя Лерри в его мыслях ни разу не промелькнуло.
- Может она малявку с дедом здесь уже нашла. Кого она только не находила добрая душа! Сам подумай! Чует мое сердце, что Лерри там...
- А нюх?
- А нюх в город зовет...
- Вот и пойдем по следу! - Алларин направился в другую сторону от той, в которую ушел пацан.
- Твоя воля, ведьмак!
Спустившись с пригорка и перейдя еще не совсем замерзшую речку вброд, они скоро добрались до широкой дороги, где добрый селянин, усадив их на телегу подвез попутчиков до города.
Отступление в мире Забвения. Первый визит Создателя.
Творец не любил откладывать в долгий ящик свой интерес, а потому, после развода Демона на две бутылки вина, чем остался очень собой доволен, в отличном настроении отправился посмотреть, как там Серый? Чем дышит этот интриган? Что забыл и что успел наворотить за прошедшие месяцы? Но больше всего Творцу было интересно, чем Серый так допек Демона, что тот не убоялся гнева Создателя и низверг брата своего с небес на грешную землю.
Мурлыкая под нос незатейливый мотивчик гимна восхваления самого себя любимого (совсем недавно один из ангелов сподобился сочинить, а потому песенка еще не приелась), Создатель всего сущего сориентировавшись, незримо завис в небесах и... узрел!
Под ним нахально развалясь на облаке восседал Серый... нет, не Серый! Судя по хору людей взывающему к богу и песнопениям, тон которым задавал сизый голубок дирижируя под сгоревшим деревом, то был Гриджо Санто, а дух его теперь величали Спиритом. Паства людей смиренно восхваляла нахального самозванца, тащила на алтарь подношения и просила во имя Санто Гриджо и Спирито послать им благополучия и защитить от напасти.
Творец опешил.
- Нет, тут без бутылки не разберешься! Вернусь позже, осмыслить надо бы увиденное.
Этот интриган не только догадался не ступать на землю грешную, но и прибрал к рукам его непокорную паству. Нет, ну что за нахальство! А вообще молодец... надо только продумать как эффектнее появится, объявить себя отцом, а там ... во имя Отца, Санто Гриджо и Спирито постепенно перерастет только во имя Отца Создателя или Отца всего сущего, не суть... Важно, что люди готовы к вере.
Создатель довольный мыслью, забрезжившей в его голове, расположился с удобствами в уютной гостиной, то есть в трансформированном по такому случаю кабинете и откупорил одну из двух бутылок от Демона.
- Хорошо! - Мозг яснее заработал и Творец, который никогда ничего не забывал, вспомнил что намеревался препарировать память Серого бога на предмет вины перед Демоном.
- Успеется! - наливая очередной кубок, решил Создатель. - Серый никуда не убежит, а от дел вселенских праведных надо отдыхать с чувством, с толком, с расстановкой.
Творец с сожалением посмотрел на опустевшую бутылку в руках.
- А что будет если наполнить ее вином из подвала? Бутылка-то Демонская! Надо проверить! Бутылка скрылась в складках белоснежного одеяния, ей предстояло стать предметом эксперимента.
Глава 27
Всю дорогу Василя мучил вопрос - рассказывать ведьме или нет о встрече в лесу? По разумению надо бы, да только не хотелось ему, чтобы хоспис опять опустел. Привык он к этим странным людям и чудесам вокруг них. Они стали родными для всей его семьи. Сестра на травницу учится, отец при деле, познает ремесло стекла, сам он со Златой обучается военному искусству и даже мама на подхвате, помогает, то отцу в мастерской, то сестре в разливе настоек по пузырькам. Да и платят знатно, скоро сами богатеями станем. А уйдут? Отец заработок иметь будет, ежели мастерскую себе построит. Семья не пропадет, а все же жаль...
Вздохнув, Василь отворил калитку и вошел во двор, он был честным парнем и решил рассказать все как было.
- А вот и братец пожаловал! - Полдуши зависла над парнем. - Олеся! Черепаха ты моя, принимай товар! - Привидение очень любило покомандовать и поворчать. - Где ее демоны носят, когда нужна?
- Какие ягоды крупные... - Лерри вышла на крик Полдуши.