В полночь, когда в парке стихла музыка и разъехались последние гости, в дверь постучали. Отложив наброски книги, Эрих с кряхтением встал с дивана и устало поплелся к двери. На пороге стоял ассистент.
- Лариса Викторовна просит вас пройти в ее кабинет.
- Скажите ей, что я устал.
- Это срочно, вас там ожидают.
- Вы русский язык понимаете? Никуда я не пойду. Скажите ей, чтобы впредь согласовывала со мной деловые встречи заранее. Я не дрессированная собачка, бегущая к хозяину по первому зову.
Захлопнув дверь, Краузе вошел в ванную и скинул одежду. Прохладный душ смыл напряжение дня и облегчил душевную боль. Остыв, он понял, что был слишком резок с Зоей. Вместо объяснения, он поддался на ее провокацию, рожденную отчаянием. Она молода и неопытна, столкнулась с проблемой такого масштаба впервые, в отличие от него - профессионала, способного решать сложнейшие задачи. Его работа - распутывать клубки загадок и фобий, а он повел себя как обиженный ребенок. Из ванной Эрих вышел, чувствуя себя виноватым.
Направляясь в спальню, он намеревался наконец хорошенько выспаться. Внезапно в гостиной вспыхнул торшер. Эрих замер в оцепенении. На диване сидел тот самый мужчина в черном. Щелчок - и гостиная снова погрузилась во тьму.
- Вы ошиблись домом.
Ответа не последовало. Щелчок. На несколько секунд свет озарил мертвенно бледное лицо незнакомца - и снова темнота.
"Что за игры?", - разозлился Эрих.
Вечер был не из легких, а таинственный гость не торопился с объяснениями.
- Нравится торшер? Забирайте и дайте мне поспать.
Никакой реакции от гостя не последовало.
Тяжело вздохнув, Эрих пересек гостиную и опустился в кресло. В короткие вспышки света доктор разглядывал лицо незнакомца. Тот неотрывно смотрел на соседнее с Эрихом кресло.
- Красивая, - скрипучим голосом неожиданно выдал мужчина в черном, все еще глядя в одну точку.
- Кто? Подушка? Забирайте и ее.
- Нет. Ваша жена.
У Эриха мороз пробежал по коже, он покосился на соседнее кресло, естественно никого там не увидел, и снова перевел взгляд на гостя. Тот убрал руку от выключателя, но по-прежнему неотрывно смотрел на пустое кресло.
- Вокруг нее музыка. Аристократка. Иудейка. Завулоново колено. Она ходит за вами попятам. Уйдет, когда вы найдете ее тело и поймаете убийцу.
В голове потоком пронеслись догадки. Кто он? Почему наводил о его жене справки? Хотел произвести впечатление? Ну что ж, произвел! Что дальше?
- Оставьте мою жену в покое.
- С радостью, вот только она меня не оставляет.
Эрих сжал и разжал онемевшие пальцы. Гость уловил его жест и склонил голову на бок.
- Могу сделать вам скидку.
- Скидку на что?
- На похороны. Надеюсь, вы понимаете, что мертвые тянут с нас энергию. Укорачивают дни драгоценной жизни. Первый признак приближения смерти - онемение конечностей, - он оглядел комнату и с облегчением выдохнул. - Пока тени смерти не видно. Это хорошо. Значит, вы успеете разобраться с моей проблемой.
Таинственный гость резко встал, пересек гостиную и протянул руку. Немного подумав, доктор протянул свою, и попал в цепкий капкан.
- Вдовец Самсон.
- Хм. И вы тоже...
Самсон потряс доктору руку, вернулся на диван и похлопал по сиденью рядом с собой, будто приглашал Эриха пересесть.
- Мне здесь удобнее, - буркнул Краузе.
- Я не вам.
- А кому?
- Скажем так, у меня есть сопровождение, невидимое простому человеческому глазу...
Самсон начал вызывать у доктора профессиональный интерес, поэтому он решил подыграть его странностям. По всей видимости, ночной гость страдал психическим расстройством. Эрих понял, что визит не случаен - момент выбран с ювелирной точностью. Странно, что такой типаж смог стать другом семьи Панкратовых.
- Что вам от меня нужно?
- Хочу пройти сеансы регресса, - тон незнакомца стал деловым. - Сейчас я вам ничего объяснить не могу. Поговорим после подтверждения конфиденциальности.
Краузе понял, что он имеет в виду подписанный договор.
- Я наблюдал за вами весь вечер. Мне нужно было убедиться, что вам можно доверить щекотливое дело.
- Убедились? - Эрих закинул ногу на ногу.
- Еще нет. Поэтому пришел.
- Это за вас хлопотала Лариса Викторовна?
- Возможно.
- Насколько вопрос щекотливый?
- Очень щекотливый. Как вы заметили, для непосвященного мое поведение покажется странным.
Краузе кивнул.
- Всему есть объяснение.
- Было бы интересно послушать.
Гость еще раз посмотрел на соседнее кресло, улыбнулся и чуть склонил голову в поклоне. Потом перевел взгляд на гипнолога.
- Завтра. В девять утра. Здесь. Вас устраивает время?
- С утра всегда лучше работается.
Самсон зашагал к двери, ведущей на патио. Эрих вышел его проводить.
- На гробе ангелочки трубят в трубы. Даю зуб - ренессанс не ваш выбор. Вы поклонник минимализма и сдержанности. Впрочем, как и ваш отец.
Озадаченный доктор смотрел вслед уходящему гостю. Это был самый странный пациент за всю его практику гипноза. Худощавая фигура быстро скрылась в темноте, теперь Эриху пустынный парк показался пугающе зловещим. Из оцепенения его вывел неспешный цокот каблуков. Со стороны фонтана к нему шла Яна. Она улыбнулась в знак приветствия и повернула в сторону дома.
- Спокойной ночи, Эрих, - донесся до него ее томный голос.
"Еще одна претендентка на отношения, - с горечью подумал Краузе. - Эта тоже подобрала момент. Бросила пробный шар и наблюдает за реакцией. Что ж, сделаю вид, что не расслышал".
С каждым шагом походка женщины становилась жестче. К парадному входу она подошла, маршируя как солдат на плацу.
"Итак, я отверг Зою, а следом Яну. Если Лариса поймет, что я для нее совершенно бесполезен, доведет ли Панкратов расследование до логического конца?" - подумал Эрих, глядя девушке вслед.
Читайте рассказы на Литрес
"Мистические истории доктора Краузе"