"- Сегодня снова был найден труп человека. На этот раз - молодой девушки. Череда странных убийств взбудоражила весь город. Многие считают, что виноваты вампиры. На это указывают две маленькие царапины на шее жертвы и странная бледность убитых. Будем надеяться, что убийца скоро будет пойман.
- Будем надеяться, Михаил. Хотя ведь вампиров расплодилось столько, что впору в Совет жаловаться.
- Да, это точно. Даже не нужно много доказательств, чтобы убедиться в том, что в убийствах виноваты эти кровожадные твари. Они..."
В телевизор полетел изо всех сил запущенный пульт.
- Элени, не бушуй.
Сидящая в кресле молодая девушка даже не оглянулась.
- Это несправедливо!!!
Хлопнула входная дверь, и вошел высокий сереброволосый мужчина. Он резко хлопнул дверью, отчего та немного осела.
- Талеро! Хоть ты веди себя прилично!
Мужчина устало взглянул на возмутившуюся женщину.
-Данте, это невыносимо. Они все с ума посходили.
Невысокая женщина в черном плаще с кроваво-красной подкладкой, в черном платье, с длинными серебристыми волосами покачала головой.
- Талеро, успокойся. Ничего с этим не поделаешь.
- Но Данте!.. - Талеро попытался возразить, но махнул рукой. Мать древнего ордена Кровавой Зари все равно не переспорить.
Со второго этажа, услышав шум, спускались трое: высокий немолодой мужчина, красивая женщина, его жена, и их юная дочь.
- Что-то случилось? Что за шум? - мужчина обеспокоенно взглянул на Данте.
Элени, до сих пор молча наблюдавшая за происходящим, выскочила из кресла и подбежала к мужчине.
- Папа, нас обвиняют в убийствах!
Отец улыбнулся, обнажив острые клыки, свойственные лишь вампирам.
- Ничего страшного, Элени. - он взглянул на друга. - Талеро найдет убийцу.
Талеро, севший на диван, только фыркнул.
- Знаешь, Арнаир, я очень в этом сомневаюсь.
- Неужели твои сотрудники догадались, кем ты являешься? - в ужасе спросила женщина, прижав к себе Элени.
- Нет, не волнуйся Зора. - Талеро махнул рукой. - Все в порядке. Никто не знает, что я наполовину вампир.
- Это хорошо. - Подала голос Данте и подошла к столпившимся вампирам и дампиру. - Талеро, нельзя чтобы остальные детективы в Сыскном отделе догадались о твоем секрете.
- Данте... - Азура, сестра Элени, со странным укором взглянула на мать ордена. - Ты говоришь так, словно нас всех скоро убьют.
Древняя вампирша грустно улыбнулась.
- Милая Азура, тебе бояться нечего. - Она взглянула на ее родителей. - завтра вы и остальные пять семей выедете из города. Я договорилась с Главным Человеком. Вы и еще те, кто захочет, переедете в город Сумерек.
- О чем ты говоришь? - Зора изумленно уставилась на Данте.
- Я была вчера в городе. Люди и так не слишком любят нас, а сейчас и вовсе ненавидят. - вампирша устало вздохнула.
- Неужели на тебя напали?! - ужаснулся Арнаир. - Да ведь это может подтолкнуть нас к ответным действиям!
- Насилие рождает лишь насилие. - нараспев ответила Данте и внезапно усмехнулась. - Да, как любил эту фразу мой брат, оправдывая ей все свои ужасные поступки.
Неожиданно снова хлопнула входная дверь, и вошла немолодая женщина. Ее рыжеватые волосы были всклокочены, а глаза испуганно горели. Талеро встал ей навстречу.
- Мама, с тобой все в порядке?
Женщина слабо улыбнулась и глубоко вдохнула.
- Все в порядке, милый. - улыбка исчезла сразу, стоило ей заметить Данте. - Данте, люди все больше озлобляются.
Древняя вампирша озабоченно кивнула.
- Да, я знаю. Урана, послушай моего совета - забирай сына и уходите. Больше не возвращайтесь сюда.
- Но... - Талеро изумленно смотрел на мать ордена. - Данте...
- Спасибо, Данте. - перебила сына Урана и низко поклонилась. - Ты прекрасно заботишься о своих подопечных.
Данте на мгновение закрыла глаза.
- Урана, твой сын уникален. Он должен выжить. Как жаль, что ты единственная доверилась вампиру.
- Оберман был хорошим мужем. - грустно проговорила Урана, пытаясь не вспомнить ужасную картину убитого мужа, когда он попал в западню.
Талеро приобнял ее за плечи, стараясь успокоить.
- Идите же. - Данте улыбнулась. - Идите и не возвращайтесь.
Когда дверь закрылась, вампирша повернулась к семье.
- Собирайтесь. Завтра вы отправляетесь в город сумерек.
- Я отказываюсь уезжать! - раздался вдруг голос с верхней площадки лестницы.
Дане вздохнула. Она прекрасно знала, кто это говорит.
К вампирше спустилась ее старшая дочь Барниада.
- Я не оставлю тебя. - серьезно проговорила вампирша, выглядящая как девушка. - Даже не надейся.
- Тебя никто не оставит. - подтвердил юношеский голос, донесшийся все с той же площадки.
Барниада взглянула наверх и с улыбкой кивнула своим двум братьям и четырем младшим сестрам.
- Мне вас не переубедить?
- Нет, Данте. - усмехнулся Арнаир. - Это твои дети, а они такие же упрямые, как и ты. Ладно, мы идем собираться.
...На следующий день шесть семей вампиров переехали тайным путем в город сумерек. Конечно, среди обычных людей им жилось легче, нежели среди людей и троллей, населяющих переулки города Сумерек и живущих там по Договору, но иного выбора у них не было.
...А еще через день Барниада и Данте, сто на одной из крыш домов, наблюдали ужасное зрелище. В городе было совершено еще одно убийство, и люди окончательно возненавидели вампиров. Им было не важно, сколько этих кровопийц в городе, живы ли они вообще, главное - найти виновного, даже если он чист и прозрачен, как стекло. Этим виновным стала Анри, младшая дочь Данте.
Вампирши безмолвно наблюдали, как озверевшая толпа тащит девочку к центру площади. Анри нисколько не сопротивлялась - не осталось сил. Прежде чем потащить, ее жестоко избили.
- Вот, смотрите люди! - немолодой мужчина, держа в руках пистолет, встал рядом с пленницей, которую привязали к столбу, - Она из тех кровопийц, что убивают наших родных! Эти вампиры не знают пощады! Они задумали уничтожить всех людей сначала в этом городе, а потом и во всем мире!!! Мы позволим им это сделать?! Им, зажравшимся нашей крови тварям?!
- НЕТ!!! - взревела толпа.
Мужчина довольно ухмыльнулся. Он только этого и ждал. Получив одобрение толпы, он повернулся к девочке и взвел курок.
- Умри!!!
...Барниада прокусила себе ладонь, наблюдая за происходящим.
- Мама, нужно что-нибудь сделать!
Данте закрыла глаза, словно не слышала дочери. Юная вампирша поразилась самообладанию Матери ордена.
- Мама, там убивают твою дочь! - отчаянно выкрикнула девушка. - Мы должны остановить их! Это противозаконно!!!
Древня вампирша лишь устало вздохнула и, открыв глаза, внимательно взглянула на дочь.
- Во-первых, нас всего двое. Во-вторых, есть опасность, что мы развяжем войну. В-третьих...
- Там твоя дочь! - воскликнула Барниада. - Понимаешь? ДОЧЬ!
- Что мы можем сделать вдвоем?
Девушка осеклась, и в эту минуту раздались выстрелы. Барниада отвела взгляд
...Прозвучало три выстрела, и каждый раз Данте внутренне вздрагивала. Она знала, что это убийство останется безнаказанным. Сегодня утром вампирша нашла на месте дома Двух Рас лишь развалины, а всех участников договора - мертвыми. Теперь ничто не могло остановить толпу.
- Идем домой.
Барниада молча повиновалась. Произошедшее никак не укладывалось у нее в голове.
...Дома их окружили дети. Два брата-близнеца, Икер и Сторн, усадили мать в кресло. Дочери, Аннора, Тира и Сантори, принесли оставшуюся кровь. По одному из условий договора больниц передавали вампирам некую часть донорской крови.
Барниада с благодарностью приняла стакан, но Данте отказалась.
- Мама, тебе нужно восстановить силы. - строго заметил Сторн, но вампирша лишь покачала головой.
Внезапно раздался шум, и дети обеспокоенно взглянули на мать. Барниада мгновенно поняла, кто это.
- Это они?
- Да. - Данте печально улыбнулась. - вам нужно было уезжать с остальными... - она замолчала, закрыв глаза. Навалилась внезапная усталость.
- Мама? - Аннора дотронулась до руки древней вампирши.
В тот же момент дверь старого трехэтажного дома была снесена разъяренной толпой.
- Вот вы где прячетесь, кровопийцы!
- Убить их!
- Смерть убийцам!
Юные вампиры испуганно столпились вокруг матери. Братья пытались защитить сестер, а обрекли их лишь на более позднюю смерть.
...Но древня вампирша уже ничего это не слышала и не видела. Ни криков, не проклятий, ни разлившейся крови. Она умерла еще до того, как люди ворвались в дом. Сказалось многое: и чудовищное напряжение, и три тысячи лет беспокойной жизни, и вечное бегство от всего мира. Она лишь желала защитить своих детей, но защитила лишь часть. Смерть приходит ко всем, и вампиры далеко не исключение.
"...Спустя три дня после убийства вампиров был найден очередной труп, что еще раз доказало непричастность вампиров к этому делу. К счастью, через два дня следователь Сыскного отдела поймал убийцу. Им оказался мужчина тридцати лет, Инари Кор, убивший маленькую вампиршу и возглавивший нападение на квартал вампиров. Его поймал лучший следователь Сыскного отдела, Талеро, сын Ураны..."