Я недовольно отодвинула кружку в сторону, иначе бы Алекс спихнул ее на пол. А в квартире Лейна лучше ничего не марать...
- Как только окончательно сдам экзамены и официально закончу школу.
- Ты едешь за Лейном?
Я перевела взгляд на Ная.
- Не совсем. Я еду поступать в университет на музыкальное отделение.
Барабанщик непонимающе переглянулся с Алексом.
- Ни... ты... разлюбила Лейна? - мой друг изумленно откинулся на спинку стула. - Ни...
- Конечно нет! - я возмущенно взглянула на Алекса. - Не говори глупостей! Я еду, конечно же, еще и за Лейном. Я обещала его найти и сделаю это. Но главная цель - поступить в университет и найти работу. Сомневаюсь, что Лейн обрадуется, когда я заявлюсь к нему и сообщу, что приехала жить с ним. К тому же, - я грустно улыбнулась. - Он мог найти другую девушку, даже жениться на ней. Так что я не питаю иллюзий...
- Глупая. - Най неожиданно положил руку мне на голову. - Кажется, он обещал тебе, что не забудет?
- Да...
- Я знаю Лейна очень давно. И он никогда не бросает слов на ветер. - Парень наклонился ко мне. - Если он обещал ждать тебя, значит, так и будет. Вот увидишь. Он любит тебя и ждет.
Я благодарно улыбнулась.
- Спасибо, Най.
- Значит, ты уедешь сразу после окончания школы?
- Да. - Я по привычке взъерошила Алексу волосы. - Не грусти. Ты можешь приезжать ко мне.
- Нет. - Он схватил мою руку. - Я тоже поеду в город! Там есть отличный университет, куда я точно смогу пройти! Представляешь?!
- А ты уверен? - я с сомнением смотрела на парня. - А как же Эри? Она ведь собирается остаться здесь...
Алекс мгновенно погрустнел.
- Я знаю...
Я ласково улыбнулась и с интересом взглянула на Ная.
- А ты что будешь делать, если Алекс все-таки уедет в город? Останешься здесь один?
- Если и Алекс поедет, то и я тоже.
- Значит, "Милития" может собраться вновь...
...Я приняла такое решение, увидев объявление в газете. В ней говорилось, что в городском университете открылся новый факультет. Там учили игре на гитаре, а также пению под нее. Для меня это было идеальным вариантом, и я стала готовиться.
Когда до конца учебы осталось полмесяца, я сообщила друзьям, что уеду в город. Первой фразой Ная стало то, что "Милития" все-таки распалась. Алекс тоже хотел плакать, но я решительно завила, что уеду. Мне нужно было выбираться из города, ставшего моим настоящим домом.
... За день до переезда, я привела квартиру Лейна в порядок и отдала ключи Наю.
- Вот и все.
- А где ты сегодня будешь ночевать? - парень изумленно смотрел на меня. - Ты же только завтра уезжаешь.
- Меня Эри позвала к себе. - Я весело улыбнулась. - Мы устроим маленький девичник на троих.
- На троих?
- Да, еще Иви придет.
Стоило мне упомянуть имя этой девушки, как Най смущенно уставился в пол. А я и не знала, что его так легко можно вогнать в краску...
- Ладно, пока. Мне уже пора.
...Девичник вышел на славу. Только вот в основном это были разговор на тему переезда.
- Я знаю, что Алекс тоже хочет ехать в город. - Эри покачала головой. - Но мне что делать? Может забить на него, и найти другого парня?
- У меня уже была такая мысль. - Мрачно заметила Иви. - Только вот я не смогу просто так забыть Ная.
- Не нужно предавать. - Я почему-то испугалась. - Почему вы не хотите ехать с ними? В большом городе у вас и шансов, и возможностей больше!
Они неуверенно переглянулись.
- Но где мы будем жить? - Иви схватилась за голову. - Боже, как все это трудно!
Я лишь улыбнулась.
- Иви, жилье - это не проблема. Там можно снять квартиру или просто комнату. Как ты хочешь. Найти работу - уже сложнее, но тоже реально.
- Откуда ты так много знаешь про город? - Эри с каким-то восхищением смотрела на меня.
Я же в ответ погрустнела.
- Это... долгая история...Простите, но я не хочу ее рассказывать. Боль прошла, раны зажили, но зачем тревожить старое?
Подруги притихли.
- Извини, видимо, там случилось что-то ужасное...
- Ты можешь рассказать нам. - Неожиданно серьезно заявила Иви. - мы поймем тебя. Возможно, мы сами попадали в такие ситуации.
Мне пришлось сдаться и честно все рассказать.
- Ого... - Иви сочувственно поглядела на меня. - Нет, я в такой ситуации не была.
- Значит, ты тогда встретила Лейна в первый раз?
- Да...
Эри вдруг усмехнулась.
- Кстати, ты знаешь, что у Лейна есть младший брат?
- Да. - Я знала об этом. Лейн как-то рассказывал мне о своей семье, и упомянул младшего брата. - А что?
- Знаешь, как звали младшего брата?
- Нет...
- Нел Иллиар.
Я вздрогнула.
- Ты хочешь сказать, что Нел - младший брат Лейна?
- Да. - Эри растянулась на полу. - Лейн как-то рассказал мне об этом.
- Почему тебе?
- Не ревнуй. - Девушка чуть улыбнулась. - Потому что я училась с ним в младших классах. Тогда и узнала об этом. Он мне даже нравился какое-то время. Но потом я поняла, что не могу воспринимать его иначе как друга. А затем он сбежал из дома, бросил школу... В общем, мы разбежались. Встретились лишь в этом городе. Ну, это так, тебе к сведению.
Я благодарно улыбнулась в ответ. Все-таки до чего не похожи братья... Один меняет девушек как перчатки, второй же умеет искренне любить.
- Да, что вы решили насчет парней?
Девушки неожиданно переглянулись.
- Все-таки мы поедем с ними. - Иви вздохнула. - Я знаю, что Наю будет лучше обучаться в городе, нежели здесь. Но не могу я с ним расстаться. Поэтому еду с ним.
- У меня аналогичная ситуация. - Эри зевнула. - Может, ляжем спать?
...Ночью мне приснился Лейн...
...Я прибыла в город около двенадцати часов. Итак, мне нужно навестить брата. Интересно, он обрадуется?
Через полчаса стояла перед его квартирой. После звонка кто-то открыл дверь, и появился мой брат. Похоже, он не узнавал меня.
- Вы к кому?
- Арис, нехорошо не узнавать родных. - Я насмешливо улыбнулась.
Парень моментально изменился в лице.
- Ниэри?! - он втащил меня в квартиру и захлопнул дверь. - Ни, это правда ты?!
- Неужели я так изменилась? - я рассмеялась. - Арис, успокойся. Да, это я. Твоя блудная сестра вернулась домой.
Мой брат остолбенел от такого приветствия.
- Ни...
...Через полчаса мы сидели и пили чай за столом. Пришлось рассказать ему заранее составленную версию моей жизни за эти полтора года
- Но почему ты тогда сбежала? - он не дождался ответа. - Прости меня, это я сказал тебе идти.
- Все в порядке. - Я мысленно улыбнулась. Арис, если бы не это, я бы никогда не встретила Лейна! - Поверь, все просто отлично.
Внезапно раздался звонок, и Арис вздрогнул.
- Ты кого-то ждешь?
Он внезапно застонал.
- Я совсем забыл!.. Черт...
- Иди, впускай гостей.
Арис как-то виновато взглянул на меня.
- Сейчас!
...Гости стали для меня сюрпризом.
- Что?! Ни вернулась?
Этот голос я узнала бы где угодно... Нел. Значит, они все равно дружат...
- Какое счастье! - и Ани с ним...
Они быстро оказались на кухне. Я разочарованно смотрела на моих бывших одноклассников. Они почти не изменились... Интересно, с чего это Ани до сих пор с Нелом? Неужели он влюбился.
- Эй, Нел!
Парень вздрогнул. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но я его опередила.
- Ты влюбился в Ани? Или она просто везде таскается за тобой?
Девушка возмущенно уставилась на меня.
- Только приехала, а уже хамит! Знаешь ли!...
Я отмахнулась от нее. Пищит вечно как надоедливый комар.
- Так что Нел?
Парень вздохнул и неожиданно наклонился ко мне.
- Можно с тобой поговорить в другой комнате?
- Пошли.
...Я спокойно закрыла дверь в спальне и повернулась к Нелу.
- Что такое?
Он странно улыбнулся.
- Ты так изменилась...
- Было из-за кого. - Все-таки полгода без Лейна научили меня независимости.
Парень поежился от холода, прозвучавшего в моем голосе.
- Эм... ты бы не хотела опять со мной встречаться?
Я рассмеялась.
- Нет, у тебя есть Ани. К тому же ты меня предал. Такое не прощается.
Нел нисколько не расстроился..
- Кстати, ты знаешь, что мой брат - участник группы "Черная звезда"? - похоже, он так и остался хвастуном...
Я усмехнулась. Еще бы я не знала...
- Да? Поздравляю.
- У них ушла певица, и Ани хочет попробовать петь...
- Удачи ей...
- Кстати, - он вдруг серьезно взглянул на меня. - Мы с ней просто друзья.
- Я за вас рада. И кто же теперь ее парень?
- Она сегодня идет на встречу с моим братом.
Я вздрогнула. С Лейном?.. Хотя, я же сама сказала, что он мог найти себе девушку. Только вот того, что это опять будет Ани, я не думала...
- Он мне звонит!
Нел моментально кинулся в гостиную, я последовала за ним.
- Слушайте! - Ани включила громкую связь. - Да, я слушаю тебя.
- Во сколько мы встретимся? Мне нужно тебя прослушать.
Я дотронулась до своего кулона. Лейну я подарила белый кулон, у меня же остался матово-черный с серебряными крыльями.
- Давай часов в семь. - Ой, какая радость.
- А не рано?
- Кто это?
- Простите! - Ани смутилась. - Просто твой голос очень громкий, и у меня динамики хорошие. Это был Нел.
- Брат?
- Да.
- Нел, слышишь меня?
- Конечно, Лейн!
- Я прослушаю эту девушку, но не гарантирую, что она мне понравится. Ясно?
- Это просто деловая встреча, Нел. И ничего больше.
- Конечно...
- Я не ты. Я не меняю девушек каждый день.
- Подумаешь. - Я едва не рассмеялась, глядя на Нела. Лейн всегда умел найти болевую точку человека.
- Кстати, Нел, вы придете послезавтра на концерт?
- Конечно! - парень мгновенно засиял. - Мы придем все вместе!
- Хорошо. Ани, я жду тебя сегодня.
- Конечно!
...За два дня, что у меня были до концерта, я нашла квартиру, но всего лишь попросила ее подержать. Я знала, как помочь Эри и Иви. Заодно я нашла работу и начала подготовку к вступительным экзаменам.
Завтра я увижу его... снова...
...Послезавтра наступило быстро. Пришел вечер, и мы всей группой заявились в известный клуб. Народу было тьма, но мы нашли себе место.
- Сегодня будешь петь?
Ани счастливо кивнула.
- Да, я буду с моим Лейном! Ой, мне пора. - Она стремительно убежала в сторону костюмерных. Я усмехнулась. Нет, Ани. Лейн только мой.
Раздался голос, приглашающий встретить группу, и толпа взорвалась приветственными криками. Я же увидела лишь его. Лейна.
Зазвучала музыка, голос Ани, но я слышала только гитару. Божественная музыка! Так мог играть лишь Лейн, больше никто.
...Я даже и не заметила, как концерт окончился, и люди начали расходиться по домам. Я тоже собралась идти, но меня остановил Арис.
- Ты куда?
- Домой. - Я удивленно взглянула на него. - А ты разве нет?
- Ты чего! - брат улыбнулся. - Нел поведет нас за кулисы. Мы увидим группу вблизи!
Я задумалась. Увидеть Лейна сейчас? Нет, я еще не слишком крепко стою на ногах. Но услышать его голос я могла.
Нел привел нас к раздевалке, и я остановилась.
- Нет, Ани, ты не споешь эту песню.
- Лейн, брось. Она отлично поет.
- Нет, она не сможет подобрать правильный ритм.
- Ой, Лейн, не смеши меня! Сомневаюсь, что есть девушка, которая может петь лучше Ани!
- Есть.
Я чуть улыбнулась. Я знала, что речь идет обо мне.
- Ну и где она?
- В другом городе.
- О, это твоя девушка?
Лейн замолчал.
- Она осталась в моем городе. - Наконец ответил он.
- А, значит, она уже нашла себе нового парня! Девчонки очень непостоянны, Лейн.
- Привет, Нел. - судя по голосу, гитарист не слишком был рад видеть своего брата.
- Я не один.
- Веди своих друзей. - Как-то измученно звучал его голос...
Нел выглянул в коридор и поманил нас с братом.
- Идите сюда. Сейчас вы увидите легендарную группу "Черные звезды".
Я усмехнулась. Легендарной группой была "Милития", "Черные звезды" к легендам не относились. Да, нужно было уйти.
- Арис...
- Что такое? - брат уже направился к двери.
- Я не пойду.
- Почему? - Арис растерялся. - Пошли, Нел и Ани столько рассказывали об этой группе. К тому же Ани надеется, что Лейн сегодня пригласит ее на свидание.
Я виновато улыбнулась. Если я войду, точно не пригласит...
- Нет, я пойду домой.
- Ну... тогда пока.
- Ага. Я буду ждать тебя.
...Наступил мой девятнадцатый день рождения, и я веселилась от души. Потому что знала, что скоро приедут мои друзья, а чуть позже я встречу Лейна. И снова все будет отлично.
...За прошедшие три месяца я смогла заработать денег на учебу и собралась сдавать вступительные экзамены в ноябре. Но до него было еще целых два месяца, и я была свободна как ветер.
...Я была в ванной, когда раздался звонок в дверь. Арис открыл дверь, и я услышала его голос.
- Вы к кому?
Ему что-то ответили.
- А что вам от нее надо?
Я окончательно высушила свои длинные волосы и в халате выглянула в прихожую.
- Арис, кто там...
- Ни!!!
Я едва не упала на пол, когда Алекс бросился мне на шею.
- Ни, я так рад тебя видеть! - он отстранился и счастливо улыбнулся. - Я же сказал, что приеду!
Я весело улыбнулась и обняла друга.
- Алекс, ты неисправим!
- Вот поэтому я приехала с ним.
Я засмеялась.
- Да, Эри. Иначе без тебя он весь город на уши поставит. Как же я рада вас видеть!
- А нас разве нет?
Эти гости стали для меня подарком судьбы.
- Най? Иви? - я не поверила своим глазам. - Вы тоже приехали?
- А что мне оставалось делать? - барабанщик приветливо улыбнулся. - Мы к тебе ненадолго. Дел еще столько...
- Я нашла для вас две квартиры. Они недалеко от клуба, где выступает "Черная звезда".
- Ни... - Алекс мгновенно понял скрытый смысл моих слов. - Что ты собираешься делать?
Я лишь загадочно улыбнулась.
- Мне нужно будет с вами кое-что обсудить...
- Всегда готов. - Най машинально отбил знакомую мелодию. - Прямо сейчас?
- Желательно, да.
- Ниэри, может, ты мне что-нибудь объяснишь?
Я смущенно обернулась к брату.
- Прости, Арис... Это мои друзья. Най, Алекс и их девушки Иви и Эри. Не мог ли ты пока что их занять? Мне просто необходимо поговорить с парнями.
Арис как-то странно посмотрел на меня.
- Хорошо... Но потом ты мне все объяснишь!
...- Итак, что ты хочешь нам сказать? - Най развалился в кресле. - Ты так загадочно улыбнулась...
- Я предлагаю организовать группу.
Алекс изумленно уставился на меня.
- Группу? "Милития"?
- Нет. - Я грустно вздохнула. - "Милития" распалась сразу после переезда Лейна. Я предлагаю заняться любимым делом и организовать группу "Северное сияние". Кстати, - я подмигнула. - Вдруг нам удастся переманить гитариста "Черных звезд" к себе?