Эстония. Таллин. Аккуратно захлопнув дверцу в такси, двое мужчин с кожаными портфелями осмотрели улицу и целенаправленно пошагали во двор через арку. Одного из них звали Мартин, коренной эстонец, которого с института дразнили Антропом, сокращённо от антрополог. Эта кличка прикипела к нему на всю жизнь. У Мартина всегда была привычка опережать события. Он постоянно радовался тому, что ещё не случилось, и это очень раздражало его окружение. Колоритний Мартин, он же Антроп, вёл себя слегка вызывающе, поддаваясь взбалмошному характеру, и особо не морочился с правилами этикета. Его компаньон Даниил был его ровесником, но полным антиподом. Он приехал в Эстонию из восточной Украины десять лет назад, но чувствовал себя здесь как в родном краю. Даня всегда всё воспринимал близко к сердцу и старался быть для Антропа 'молниеразрядником'.
- Если с первого раза не выйдет, может, снимем квартиру?- вопросил Антроп.
- В этом районе ты можешь снять квартиру, разве что на фотоаппарат. Никто нас на пару ночей не пустит,- аргументировал Даниил.
- Давно хотел спросить у тебя, тебе он тоже говорил при первой встречи 'Зачем сводить счеты с жизнью напрасно?',- спросил Антроп и с улыбкой глянул на Даниила.
- А ты бы стал выдумывать каждый раз что-то новенькое, да и зачем. Представь сколько он за всю жизнь спас вот таких как мы с тобой.
- Кстати. Ты никогда не жалел о выборе что дал нам шеф?- задумчиво снова спросил Антроп.
- Нет. И сделал бы это снова. Когда этот мир открылся мне с другой стороны, я осознал, что могу помогать людям, которые потеряли всякую надежду,- ответил Даня и, указав пальцем на одноэтажный дом, добавил,- Сейчас ты увидишь эту семью и сам всё поймёшь.
- Как ты говорил, её зовут?
- Мия.
- А может она просто развела бурную деятельность, дабы познакомиться с тобой поближе. Зуб даю, что она разведённая и симпатичная.
- Что ты такое городишь?- засмущался Даня.
- Тогда, что это на тебе?
- Джинсы, контрабандой прямо из Америки.
- Для начала застегни молнию ловелас,- подстегнул Антроп.
- Даю тебе двадцать секунд, чтобы ты исправил лицо на серьезный вид и задумчивый взгляд, иначе нас не воспримут всерьез. Потом я стучу в дверь. И пожалуйста веди себя тактично, эта семья не совсем благополучная,- предупредил Даня и постучался.
Дверь открыла миловидная худенькая женщина средних годов в порванном фартуке и выцветшей блузке. Худоба была ей к лицу. А голубые глаза, словно два леденца, довершали её образ. Даниил хотел сделать комплимент хозяйке, но почему-то передумал. Не смотря на приветливость хозяйки, за её спиной чувствовалась какая-то враждебная аура, что исходила из дальних комнат.
- Добрый вечер, я Даниил. Мы общались с вами через Николая.
- Ах, да. Проходите,- пропустила гостей, удивленная внезапным визитом Мия.
- А это мой компаньон - Мартин,- представил напарника Даня и первым шагнул через порог.
- Не сочтите за грубость, но не могли бы вы показать мне хотя бы паспорта. Поймите меня правильно, я вас вижу впервые и мне немного боязно впускать в дом на ночь незнакомых мне людей,- с каким-то недоверием произнесла хозяйка.
- Естественно. Вот, можете убедиться, что мы, это мы,- с наигранным пониманием произнес Антроп и предъявил эстонский паспорт.
Вслед за коллегой паспорт предъявил Даниил. Женщина тщательно рассмотрела фото и штамп, и лишь потом пропустила гостей дальше в комнату.
- Руки можно помыть в ванной. Там кран барахлит, но если вжать вентиль, напор будет сильнее. Полотенце весит рядом, синенькое.
- Спасибо, мы ничего руками трогать не будем,- ответил Антроп и попытался улыбнуться.
- Кажется, вы говорили, что вас будет трое?- уточнила Мия, применив на лице всю гамму смущения,- Простите за беспорядок. Вы застали меня врасплох.
- Не переживайте. Мы здесь не для ревизии. А третий приболел, и не смог к нам присоединиться.
- Если можно, то лучше кофе,- встрял в разговор Антроп, не разуваясь вошел в гостиную и бесцеремонно плюхнулся в кресло.
Даниил покашлял в укор Антропу, что вольготно раскинулся на спинку, будто он у себя дома. Дане было неловко за коллегу, но Мия нивелировала ситуацию.
- Можете не разуваться. У меня всё равно по плану завтра генеральная уборка. Не знаю, есть ли в закромах кофе, но я поищу. Сама-то я не любительница кофеина,- ответила Мия и поспешно стала убирать со стола,- И простите за скверный запах. Наверное, от соседей. Сколько не проветривала, ничего не помогает избавиться от этого скверного запаха.
- Странно. Пахнет, будто ацетон или горелой проводкой,- внюхиваясь, сказал Антроп.
Пока хозяйка дома отлучилась, чтобы приготовить кофе, гости осмотрели неброский антураж от пола до потолка. Первой на глаза бросилась картина, из которой на них смотрел известный эстонский прозаик Карл Ристикиви. Портрет весел напротив кровати. Судя по детскому постельному, оно принадлежало ребёнку. Рядом в углу стоял старенький шкаф, который подпирал один кирпич, стоя торцом. В другом углу пылился черно-белый телевизор.
- Не люблю работать в воскресенье,- скучающим голосом сказал Антроп и зевнул, не прикрывая рта.
Вдруг входные двери распахнулись, и в дом вбежал мальчишка. На вид ему было около восемь лет, а на щеке прояснялся свежий синяк. В уши гостей стали проталкиваться многочисленные вопросы. Неиссякаемый каскад вопросов просто растекся по всему дому в каждый уголок.
- А вы охотники за призраками или священники?!- громогласно поинтересовался мальчик, не выговаривая букву 'р'.
- Нет. Мы обыкновенные люди, такие же, как и ты,- подмигнув, ответил Даня.
- Я думал, вы найдете призрака каким-то специальным прибором, затем прочитаете молитву и выгоните его на улицу. Разве не так?
- Это так не работает,- с улыбкой произнес Даня, и начал шарить по карманам в поисках угощения,- Может, для начала назовешься?
- Я, Марк и мне восемь с половиной. А вас как зовут?
- Я Даня, а это Мартин,- также представился гость и, не вставая с кресла, бросил мальчику шоколадный батончик.
Угощение сразу же было вскрыто и уничтожено голодным мальчишкой, что видел сладости только по праздникам.
- А как вы будете его ловить?- дожевывая конфету, спросил Марк.
- Не говори с набитым ртом,- внезапно послышался голос матери, которая аккуратно несла гостям кофе,- Осторожно, оно ещё горячее.
- Для начала мы выясним, есть ли оно здесь вообще. Затем мы определим степень опасности суккуба. В соответствии с категорией выберем определенное заклинание и запретим ему тут появляться,- пытался объяснить Даня, как можно мягче,- Для начала расскажите нам, по каким признакам вы решили, что вас беспокоит призрак?
- Это происходит каждую ночь, без исключения, начиная с первых дней осени, когда от нас ушел мой муж. Я стала вкалывать на двух работах, в том числе и по ночам. Днём я флорист, а ночью санитарка в хосписе. Приходилось иногда оставлять Марка одного. Когда я приходила утром, он не рассказывал мне о странных вещах. Конечно же, я ему не верила, но лишь до тех пор, пока сама с этим не столкнулась.
- Какого рода были эти аномалии?- подключился к беседе Антроп, пытаясь отпить с засаленной чашки кофе, но он был слишком горячий.
- Первое, что начало нас беспокоить, была бессонница. Раньше Марк засыпал, как только его голова подушки коснётся, а сейчас... У Марка появился полный набор разных болячек, астма, дистония, мигрень.
- А есть, что-то существенней?- нетерпеливо спросил Антроп.
- Потом начало скисать свежее молоко и протухать свежие яйца, буквально за ночь. Появились странные звуки несвойственные для жилого помещения. Мне очень трудно их объяснить, но раньше я никогда такого не слышала. А последнее время стало ещё хуже. В чайнике сама вода закипела. Я стала перецепляться на ровном месте. На муке были видны отпечатки звериных лап, но у нас сроду не было домашних питомцев. Самым странным, наверное, было то, что все в доме фотографии кто-то сжевал. Причем только те, где мы счастливы или улыбаемся.
- Нужен более веский аргумент,- снова напомнил Антроп.
- На первый взгляд всё это можно было пережить, но когда Марк начал жаловаться на то, что его кто-то душит по ночам, я стала бояться за его жизнь. Я уже не знаю, что происходит. Может я сошла с ума?
- Если вы правы. Значит, мы сошли с ума вместе с вами,- в шутливой форме ответил Даня.
- На следующий день на меня вышел Николай, будто он уже всё знал. Кстати, вы не расскажите мне, как именно он узнал о нас? Ведь он не слишком-то сговорчив.
Гости незаметно переглянулись. По ее взгляду было видно, она не врет, такое не сыграешь.
- К сожалению, Николай нам тоже много чего не договаривает,- ответил Антроп.
- Вы главное не волнуйтесь. Поверьте, если оно здесь, мы его прогоним,- с готовностью твердо заверил Даня.