Этой фразой я начал новый этап своего существования. Теперь я издатель. Слово созвучное создателю, и мне оно нравится, как и новое положение - я творю чудо с помощью знаков, несу слово людям, и тем самым обращаю их в свою веру. Я далеко не первый, предшественники оставили нам, читателям, свое великолепное творение - Книгу Книг. Много приверженцев трудилось над ней, писали и переписывали, выпускали дополнительные тиражи, трудно сказать, сколько вышло копий за все время, пока люди восхищались и зачитывались этой книгой. Этот пример стал для меня отправной точкой, и я решил - то первое, что я принесу в этот мир, будет жизнеописанием, ведь в этом мире деяния человека ценны только после его смерти. Ну, и кому можно доверить сие важное дело? Во-первых, людям знавших героя при жизни, имеющих материал так сказать из первых рук, во-вторых, умеющих владеть словом, тут не каждый справится.
Мой выбор пал на четверых - Матвей, бывший налоговец, конкретный мужик, как говорится и словом и делом; Иван, по прозвищу "Славабогу", уже известная в писательском кругу личность; Петров мальчонка толковый, да Павла способный ученик.
Собрал я их. Сидят, внимают. Вот тут-то я и произнес:
- Значит так, друзья мои, есть заказ.
И объяснил, мол, так и так, а потом спросил, оглядывая собрание:
- Ну что, беретесь?
Молодежь заинтересовалась, Марк, Петров сын, да Лука воспитанник Павла, сразу стали предлагать современные способы подачи материала, но опытные и умудренные жизнью Иван да Матвей помалкивали.
- Вопросик есть, - вдруг подал голос Иван.
- Слушаю.
- Мы что, должны работать вместе, так сказать, подрядом? - вопрос повис в воздухе, а взгляды присутствующих устремились на меня.
А вот об этом я и не подумал, просто был уверен в том, что одному автору поручать работу особой важности никак нельзя. Я быстро нашелся, и ответил:
- Скорее литературной бригадой. А бригадиром назначаю Ивана, как самого опытного и умелого, вот под его стиль весь текст и подгоним.
"Уф, вывернулся, можно сказать". Но не тут-то было.
- А на обложке, чье имя будет стоять? Ивана? - как клещ вцепился в меня Марк.
- Ну, Ивана... А в чем собственно дело? Оплата будет соразмерна писательскому вкладу.
Повисла тишина, только и было слышно, как в саду поют птицы.
- Попахивает рабством, - сказал Лука, он находился в ученичестве не первый год, только обрадовался избавлению, и вот вам...
- То есть? - переспросил я, чтобы протянуть с ответом.
- Мы пишем, Иван выпускает под своим авторством, - начал разжевывать Лука. - На лицо использование наемной силы, то есть рабов.
"Ученичек... И где слов таких набрался, неужто у Павла?"
- А нельзя это как-то по-другому назвать, - осторожно сказал я, чтобы не задеть ранимых чувств будущих авторов, - например, соавторство?
- Можно, но с большой натяжкой, - авторитетно заявил Матвей, - четыре фамилии на обложке это прямо скажем перебор. Кроме того, возникнут трудности со сведением материала, в этом случае рабский вариант предпочтительнее.
- Мы не рабы, - в унисон сказали Марк и Лука.
- А если предположительный объем разбить на равные части, и пусть каждый пишет свой кусок? Ну, что-то типа сборника, - предложил Матвей.
- И выпустить к Рождеству, или Пасхе! Идея мне нравится, - отозвался Иван.
- Ерунда, - отрубил я. - Вы подумайте, только вчитаешься, тебе все нравится, и вдруг облом... Нет, объем должен быть стандартным, возьмем за эталон Книгу Книг. Нашим первенцем мы откроем серию, что-то вроде "Жизнь замечательных людей".
Призадумались мои гениальные, затылки чешут.
- Есть предложение, - поднял руку смекалистый отпрыск Петра, - пусть каждый напишет свою книгу. Тема: жизнь и проповедь нашего героя. А там уж поглядим.
- Тебе, дружище Марк, такой объем не вытянуть.
- Любезный мой Лука, краткость сестра таланта! - парировал сторонник малой формы. - А ты свое повествование начнешь с Потопа, не так ли?
- Не угадал, дружище Марк, с Благой вести! А ты, как всегда, пришлешь развернутый синопсис, талантливый наш? Или в сотый раз расскажешь историю об одеяле, нагом юноше, и римских солдатах?
- Между прочим, популярнейшая история, можно сказать, эротический триллер! Но... есть у меня кое-какие идеи насчет увеличения объема... - Марк задумался, скребя в ухе тростниковой палочкой для письма, - там сям водички подлить, ввести дополнительную сюжетную линию...
- Любовную, - подмигнул Матвей.
- Насчет любовного это к Магде, - с видом знатока сказал Лука.
- И-эхх, жаль, но о Магде забудьте, говорят, отошла от мирского, - вздохнул Иван.
- Насчет чудес давайте договоримся, - перебил их я, - иначе будет чехарда. Итак, Матвей, тебе немой бесноватый, Луке - исцеление согбенной женщины...
- И еще десяти прокаженных, и больного водянкой! - выпросил шустрый ученик.
- Не много?
- А пусть берет, мы и без слёзодавилки справимся, - хохотнул Марк.
- Что ж... Марку достается исцеление глухого косноязычного. А тебе Иван... Кстати, а что бы ты хотел?
Иван молчал. Все обернулись к нему, ожидая ответа.
- Меня заботит вот что... - вдруг отстраненно произнес он: - В какую форму облечь мысли, если наблюдается полное их отсутствие? То есть абсолютная стерильность - ни формы, ни наполнения.
- Понеслась, - вздохнул Матвей.
- Внимание! Таргет групп, это важно! - продолжил я, дабы отвлечь их от Ивановых страданий.
Тут все оживились. Как из рога изобилия посыпались предложения.
- Я буду ориентироваться на основную аудиторию страны проживания, - сообщил Матвей.
- Я и Марк решили освоить аудиторию вновь обращенных, что увеличивается год от года, - ответил за себя и товарища Лука.
- Иван...? Ну, да ладно, Иван определится позднее. Начнем, помолясь, - дал старт я.
И вот уже направился интервьюировать папашу "акула пергамента" Марк, оставив Луку лопатить материал, доставшийся от учителя.
"Могу побиться об заклад, что первым отстреляется Матвей. Хотя... Нет все-таки Матвей", - думал я, глядя как Иван выводил на чистом листе "Евангелие от...