Где-то далеко клубится дым,
Небо наполняют стервятники,
По картам движутся солдатики.
Волна катилась с Запада на Восток,
Тучи скрывают Светила восход,
Воин проснулся в кошмарном бреду,
Он чувствовал, что побывал он в Аду,
Вышел из дома он со щитом,
Под странный колокольный звон,
Все лазейки в город нашли...
Свет клином врезался во Тьму,
Черный с белым делят землю,
Войска в смертельной битве сошлись,
И лишь с рассветом разошлись,
Он знает, какая его судьба,
В смерть Тьмы превратились!
Но Воин молча идет в бой,
Молча стирает с меча кровь,
Беспощадно рубит он врагов,
Но продолжает бой свой...
Светлое войско идет домой,
Трубы возвещают о победе,
Входит в город воин на щите...
Духом проходит сквозь стены,
Видит разбитые мечи и гробы,
На свет великий доспех появился,
Она последних эльфонтов собрала,
И на замок Тьмы напала.
Там был в Пирамиде горн наилучший,
А в руках Тараэли - эльфонтский металл, почти всемогущий,
Но доспехов было создано лишь девять,
Их надо было холить и лелеять.
Доспехи были прочнее всех,
И вражьи атаки вызывали у эльфонтов лишь смех.
Данайский капитан Корг стоял со своей сотней на широкой каменной дороге. Вокруг зеленела высокая трава, недалеко не востоке виднелись горы, недалеко впереди находилось огромное Орочье Озеро. Был разгар лета.
Дорога вела прямо к Ущун-Груку - пограничному поселку озерных орков. Двадцать лет назад Воины Света, данайцы, сокрушили западную Тьму. Данйский король Анрекс заключил договор с озерными орками --- все, кто предъявит королевскую грамоту, должны быть пропущены за озеро. Все двадцать лет орки строго придерживались этого договора - ни один данаец не был убит или захвачен.
Но пять сотен орков, что встретили Корга, выглядел совсем не как пограничный пост. Они больше напоминали передовой отряд армии. Капитана все это очень волновало. Он чувствовал, что что-то здесь не так. Что-то неправильно. Все время, когда он ездил этой дорогой, орки высылали не больше сотни пограничников. А тут целых пять! Если не больше.
Как Корг не волновался, его чувства никак не сказывались на его внешнем виде. Лицо было сурово, голос ровный. Казалось, что ничто не сможет вывести капитана из равновесия. Корг всю жизнь стремился к этому. Он считал, что хороший боец, особенно высоких чинов, должен уметь владеть собой. Он не должен показывать свои чувства в ненужных ситуациях. Поэтому и вся сотня воинов была молчалива и сурова, словно их врагов было не в пять раз больше, а раза в два меньше.
--
Приветствую вас, высоко почтенный капитан, - Корг обратился к большому орку в сверкающих голубых доспехах.
- И я вас, данайский воин, - почтенно ответил орк. - Чем могу помочь?
- Нам нужно на другой берег озера. Нас послал король Анрекс.
- Неужели? А я думал, что вы очередные бродяги, что их так много собралось сейчас на наших дорогах. Многие из них пытаются войти к нам в доверие, показывают ложные документы. А потом в самый неподходящий момент наносят нам удар в спину.
- Я вам конечно сочувствую. Но сейчас такое время. Вы думаете, что на границах Данайского Королевства все спокойно?
- Я ничего не думаю по этому поводу, - довольно резко произнес орк. - А теперь, почтенный, дайте мне вашу грамоту.
Корг шевельнул рукой и всадник, стоящий справа от него, подъехал к орку и вручил ему свиток. Свиток гласил:
"Достопочтенные озерные орки. Я надеюсь, что вы уважаете наш союз, как мы уважаем его. Сотня во главе с капитаном Коргом срочно должна быть переправлена на юг Алого Мира. Вы должны пропустить его, в уважение нашего союза.
Внизу свитка стояла подлинная королевская печать. Орк ехидно поинтересовался:
- Значит, вы - капитан Корг?
- Да. Я - капитан Корг. А в чем дело, - Корг начинал не на шутку волноваться, он чувствовал, что скоро настанет конец этим разговорам и придется действовать.
Капитан позволили себе оглядеться по сторонам, в поисках ближайшего укрытия, где можно было бы сдержать натиск орков. Его сотня была элитной, но она не справилась бы с таким количеством врагов. Корг шевельнул пальцем, и этот знак передался всей сотне. Она была в боевой готовности.
- Значит, вы говорите это грамота, врученная королем Анрексом? - еще раз спросил орк.
- Да.
- Ну, что ж, самозванец, за незаконное нарушение границ территории озерных орков наказание смерть!
- Но как же грамота, - воскликнул в последней надежде Корг.
- Какая грамота? - орк с радостью разрезал ее на две части длинным крисом. - Эта?
- ДАН!!!
Этим кличем орки были шокированы. Начинался бой. Корг считал, что эмоции нужно беречь только во время переговоров. Поэтому он что силы кричал:
- Все к горам! К горам! К горам!
Конная сотня с небольшого разгона врезалась в неплотный строй орков. Те не ожидали такого напора и разошлись, оставляя повсюду свои тела. Но и данайцы понесли потери. Правда, орки быстро поняли, что к чему и поспешили погоню. Всем казалось, что горы уже близко, что вот еще пару минут, и они спасутся...
Внезапно из травы поднялась добрая сотня здоровых озерных орков. Они преграждали путь к горам. Не думая ни о чем, Корг и его солдаты врезались прямо в нее. Но эти орки были более умелыми. Железный клин данайцев, что не раз разрезал строй даже очень сильных врагов, разбился о стену молчаливых, но сильных орков. Обе стороны понесли громадные потери. Из живых у орков и данайцев осталось не больше трех десятков. На конях остался только Корг и его лучшие воины. Капитан увидел, что все орки собрались в небольшую кучку вокруг голубого стяга, на котором был нарисован белый мерроув - водный огр.
- Бейте по стягу! ЗА ДАН!!!
Так кричал капитан тающей на глазах сотни, от которой осталось только пара десятков. Корг достал свой метательный адамантиновый топор. Этот топор достался капитану как знак уважения от капитана элитного отряда охраны короля. Теперь ему предстояло побывать в бою. Корг размахнулся и метнул топор прямо в стяг орков. Адамантин - один из лучших материалов для оружия. Топор запросто разрубил стяг надвое, убив еще и орка, стоящего за стягом. Враг тут же растерялся.
- ВПЕРЕД!!!
Корг кричал что было силы, стараясь спасти хоть оставшихся полтора десятка воинов. На конях было только девятеро и капитан. Они быстро сложились в клин и без потерь рассеяли унывших орков. Горы были уже рядом. Но и орки тоже. Пешие воины оставались позади, сдерживая врагов. Им это удалось сделать не надолго. Большинство данайцев не успело даже убить хоть одного врага.
Десять всадников мчали что было духу к спасительным горам. За ними по пятам наступало пять сотен орков, злых и кровожадных. Они хотели мести за проигрыш в предыдущей войне и унижение. Никто не знает, что за позор для орка заключить союз с данайцами, Воинами Света! Но их поставили перед выбором: жить в союзе или умереть, оставив озеро водным эльфам. Второй вариант оркам совсем не подходил.
Не потеряв и не убив никого, Корг со своими воинами доскакал до гор. Впереди виднелся вход в пещеру.
- Туда! - крикнул капитан остаткам отряда. - Бросайте коней!
Сам, спешившись, он первым кинулся в спасительную темноту пещеры. За капитаном последовали верные ему воины.
- У-у-у-уружд!
С таким кличем орки ворвались в пещеру.
В этот момент стена справа от данайцев исчезла. Не думая ни о чем, Корг сразу повернул туда. Сзади слышались крики и свист стрел. Все отбились от стен пещеры, ни одна стрела не попала в данайца.
Орки уже видят впереди спины своих врагов. Капитан орков уже целиться в голову ненавистного ему капитана данайцев Коргу. Летят стрелы...
Корг с данайцами ворвался в небольшую пещеру. В ее центре находилось что-то абсолютно черное. Данайцы кинулись к стене, подальше от входа, зная, что конец уже близок...
Орки ворвались в пещеру с радостными воплями. Они видят в глазах своих врагов страх. Оркский капитан отпускает тетиву лука, стрела летит прямо в голову Коргу, но тот, словно что-то почувствовал, сворачивает и стрела падает в груду черноты посреди пещеры. Разноситься звук удара металла об металл. Капитан орков различает черный шлем, об который ударилась стрела, и замирает.
- А-а-а!!!
Данаец падает, пронзенный пятеркой стрел, прямо на груду доспехов. Черная куча окрашивается в алый цвет - цвет крови. Теперь все видят, что посредине пещеры не просто груда черноты, там груда черных доспехов, о носителях которых бояться вспоминать уже целых двадцать лет, после победы Света над Тьмой.
В пещере нависла давящая тишина. Орки в первых рядах начинают пятиться назад. Среди орков паника: кто узнал, что это за доспехи, бежит назад, а кто нет - рвется вперед. Оркский капитан кричит в отчаянии:
- Назад! Все назад!!!
Не понимая что происходит, Корг и его воины радуются спасению.
- Орки бояться доспехов! - воскликнул один из данайцев. - Если мы их наденем, то сможем спокойно уйти!
- Без паники! - пытается призвать к порядку своих солдат Корг. - Надевайте доспехи спокойно.
К этому времени орков в пещере уже не было. Данайцы смогли спокойно одеть доспехи.
- А теперь уходим, - сказал один из них.
- Как ты смеешь так со мной разговаривать! - зло прокричал Корг, сам не зная почему. - Наказание - смерть!
- Смерть! - подхватили остальные.
Капитан поднял меч, что лежал рядом с его доспехом, и безжалостно снес голову данайцу. "Что это я делаю? Что со мной происходит?" - в отчаянии думал Корг.
- Забираем доспех и к нашему замку, - глухо проговорил другой данаец. - Не смей мне перечить Корг!
Капитан подавил свою ярость, и сумел овладеть собой.
- Идите! Я остаюсь.
- Отдай доспех...
- А ты забери.
С этими словами Корг поднял меч для защиты. Данайцы послушались свой внутренний голос, что приказал им не трогать безумца, и спокойно пошли к выходу, забрав доспех.
"Что же это такое? Что за наваждение? Надо срочно что-то делать. Что же это за доспехи? Неужели... Не может быть! А хотя, правда, только в них я мог так поступить. Значит это - доспехи Воинов Повелителя Тьмы. О нет... Я должен рассказать все королю. Да. Так и сделаю. Сейчас же к нему и отправлюсь!"
Так думал Корг, стоя посреди пещеры. Потом он поднял меч и пошел к выходу, прочь от этого проклятого места, унося на себе частичку проклятия неэльфонтов. Но капитан данайцев об этом даже и не догадывался. Он так же не знал, что ждет его впереди. Он не знал, какой он силой теперь обладает, и не знал, какие трудности ждут его впереди...
The world is turning fast
If I can - Somewhere far beyond
And it lies - Somewhere far beyond
The march of time it has begun
The march of time it has begun
Blind Guardian, "Somewhere far beyond"
4 августа 20 года IX эпохи
Король данайцев Анрекс в задумчивости смотрел на карту Алого Мира, нарисованную на полу тронного зала данайского дворца в Сильматрионе. Его очень волновали восточные границы данайского королевства: там начали все чаще и чаще исчезать люди. Многие деревни просто исчезли с лица земли. Лицо короля было задумчиво.
- ... поступают жалобы старост и воевод с юго-восточных границ, - монотонно читал доклад молодой воин. - Они просят выслать побольше войск. В тех краях, не смотря на усилия их дружин и войск гномов, все больше и больше орудуют гибберлинги. Непонятно, откуда они там берутся. Еще...
На этом месте докладчик внезапно замолчал. Анрекс поднял глаза и увидел, стоящего в дверях, испуганного стражника. Тот упал на колени и быстро проговорил:
- Ваше Величество, к вам какой-то воин. Он говорит, что если мы его не пустим, то он придет сам. Его ничто не остановит!
Последние слова бедный воин выкрикнул. Анрекс был этим сильно шокирован. Поэтому он не смог придумать ничего лучше:
- Я же говорил: я занят. Так ему и передайте.
- Пробовали, - уже немного отдышавшись, сказал воин. - Тот человек говорит, что время не ждет.
- В тюрьму.
- А как? Что мы только не делали. Стрелы просто отскакивают от доспеха. Акустика не берет! И в БЕЗДНУ его не выкинешь!!!
- В каких доспехах этот воин? - медленно, но спокойно спросил король.
- Абсолютно черных, Ваше Величество.
- О нет, - простонал Анрекс. - Пусть заходит.
- Слушаюсь.
С этими словами воин удалился. Король осмотрел свой тронный зал и произнес:
- Оставьте меня одного.
Вся стража, что стояла у колон тут же направилась к выходу. Четыре человека, стоявшие за троном не шелохнулись.
- Все.
Трое из них пошли к выходу. Один был одет как воин, хотя на руке он носил печать короля. Два других были одеты в обычные туники, и не носили доспехов. Правда в руках они держали по посоху, с набалдашником в форме Земли. Того, кот остался стоять, назвать человеком было трудно. Хотя она была им, наполовину. Это было молодая девушка, полукровка: смесь эльфа и человека. На ней был одет легкий доспех, а на поясе - меч.
- Я сказал все.
- Но папа...
- Нет, Ансуриэль, иди.
- Я - будущая наследница. Я должна знать, что твориться в королевстве.
- Ансуриэль, сколько тебе раз повторять, что ты не можешь быть наследницей. Ты - полуэльфийка. А королевой данайцев может стать только человек, чистокровный человек. Даже не просто человек, а данаец.
- Но...
Ансуриэль замолчала, увидев черного рыцаря, входящего в тронный зал. Анрекс повелительно сказал:
- Быстро прочь отсюда!
Принцесса первый раз слышала, как король говорил таким тоном, и поспешила повиноваться, за пару секунд исчезнув из тронного зала, закрыв за собой дверь.
Анрекс стал превращаться. Вместо обычного человека, одетого в королевскую одежду, появился человек, одетый в алую робу. В руке у него был посох, с набалдашником в виде дракона. Голову Анрекса украшала не обычная корона, а золотой обруч с рубином. Глаза стали светиться алым цветом.
Человека все эти превращения ничуть не смутили. Он прошел половину пути к трону и упал на колени:
- Мой Король...
- Ты - не Воин Повелителя Тьмы? - удивленно спросил Анрекс.
- О нет, Мой Король. Я всего лишь ваш слуга - капитан Корг.
- Корг? Ты - Корг?
- Да, Мой Король.
- Да оставь ты эти слова, Корг. Ты мне лучше расскажи, где ты взял эти доспехи?
- Мы пошли на Великий Темный Тракт. По дороге надо было пересечь Орочье Озеро. Орки нас не пропустили. Их было шесть сотен. Одну мы сумели разбить, но вот пять других... Нам пришлось отступать. Хорошо, что рядом были пещеры. До пещер добралось пятнадцать человек. Там погибло шесть. Оказалось, что орки панически бояться этих доспехов. Я приказал надеть их! Я не знал, что это доспехи Воинов Повелителя Тьмы. О нет!
- Спокойно, Корг. Спокойно. Ты ни в чем не виноват. Это все мой просчет.
- Ваш просчет?
- Ты наверное не знаешь. Конечно, я никому не рассказывал. Но ничего. Ты сейчас все узнаешь и поймешь. Иди сюда.
Корг подошел к Анрексу.
- Стой тут.
Король отошел к двери и сказал что-то стоящему там охраннику. Потом он подошел к Коргу и повел его к стене. Анрекс провел королевской печаткой по стене, и перед ними открылась дверь. За ней оказалась небольшая комнатка. В центре стоял стол и четыре стула. Король произнес:
- Проходи. Тут я принимаю лучших гостей. Садись.
Корг зашел в комнатку и сел на стул. Анеркс занял другой, стоящий напротив. В этот момент в дверях появилась Ансуриэль. Она тоже села.
- Я послала за Эльнером, он скоро придет, - сказала принцесса.
- Ну что ж начнем без него, - ответил Анрекс. - Корг, ты, наверное, знаешь о Последней Битве?
- Нет.
- Ах да. Совсем забыл. Ее называют так не больше десяти человек: выжившие участники этой битвы. Она предшествовала Свержению Сильрина. Ты знаешь, что объединенные силы Света напали на Царство Тьмы на западе. Так вот, битва точилась не только там. Я, Джек и еще девять Воинов Света отправились в Черный Мир, чтоб навсегда покончить с Воинами Повелителя Тьмы. Нам удалось их убить, но это далось нам очень дорого. Выжили только я, Орикс, Михаэль, Анрин'су и все. Забрав доспехи, мы вернулись сюда. Не зная места лучше, я отправился с доспехами в горы, что рядом с Орочьим Озером. Там я их спрятал, запечатав заклинанием, использующим силу Алого Создателя. И в этом я просчитался! Я знал, что озерные орки блокируют алую магию. Поэтому алые маги не смогли бы снять это заклятье. Но я не подумал, что орки могут его уничтожить своей аурой! Вот так и случилось. Теперь ты понимаешь, почему я виноват в том, что Воины Повелителя Тьмы вернулись в наш мир.
- Интересная история, - произнес чей-то голос.
Анрекс, Корг и Ансуриэль подняли головы и увидели, стоящего в дверях, Эльнера.
- Кто это? - удивился Корг.
- Эльнер - один из последних эльфонтов в этом мире.
- Эльфонтов???
- Да, а ты, что считал, что они все ушли, оставив Пирамиду Миров без присмотра?
- Да. Но я ошибался.
Эльнер подошел к Коргу и положил руку на его плечо. Потом эльфонт закрыл глаза. Анрекс тут же сделал проверку на использование магии и в ужасе отшатнулся. К действию призывались такие силы, что ни один Радужный Адепт не мог бы призвать без долгой подготовки. "Ничего себе. Эльнер оказывается великий маг".
- Мда. Дела плохи, - начал эльфонт через несколько минут. - Во-первых, доспех очень долго находился у слуг Тьмы. Они там умерли, они пропитали доспех своими убеждениями и мыслями. Если бы они прожили еще тысячу лет, то слились бы с доспехами навсегда. Но воля Корга настолько сильна, что она потихоньку забивает темную сущность доспеха. Но Корг может и не победить в этой схватке. Если он проиграет, то станет марионеткой в руках бывшего обладателя доспеха. Но хорошая новость в том, что Корг имеет намного больший перевес над Тьмой. Он ее не уничтожил, но задавил. Так что все еще может быть нормально. Во-вторых, за Коргом установлена погоня. Доспехи создавались так, что любой, кто надел доспех, может обнаружить другой доспех. Даже если он находиться за пределами мира. Для этого надо только сосредоточиться на другом доспехе. Все остальное за тебя сделает магия Тараэли. В-третьих, этот доспех принадлежал Тараэли, а потом Сулингерму, самому сильному Воину Повелителя Тьмы. Доспех до сих пор хранит печаль принцессы и зло Сулингерма. Поэтому у Корга может возникнуть много трудностей...
- Подожди! - перебил Эльнера капитан. - Ты говоришь, что за мной можно проследить?
- Да.
- Мне надо убираться отсюда подальше. Я не могу поставить под удар Короля.
- Не гони импа! - воскликнула Ансуриэль. - Если ты такой преданный папе, то почему бы тебе самому не уничтожить остальных Воинов Повелителя Тьмы? Эльнер сказал, что ты тоже можешь это сделать.
- Ты права, Принцесса. Я сейчас же так и сделаю.
- Стоять!!! - рявкнул Анрекс. - Asshole, ты ничего не сделаешь. Ты будешь сидеть здесь и слушать, что скажет Эльнер. А потом мы посмотрим.
- Я, в общем, все уже сказал, - начал эльфонт. - План Ансуриэли мне нравиться. Корг - один из лучших твоих воинов, Анрекс. А Черный Демон и Главный Воин Повелителя Тьмы посадили в доспехи явно каких-то орков. Пусть даже и лучших, но им далеко до Корга. Ему нечего бояться. Тем более только он может что-нибудь сделать с Воинами Повелителя Тьмы.
- Не знаю, Эльнер. Если он хочет, то пусть так будет. Ты действительно хочешь этого, Корг?
- Да, Мой Король.
- Ну что ж, давай.
- Представь свой доспех, пусть перед тобой будет только он. Концентрируйся на нем и жди.
На несколько минут в комнате все молчали. Не слышно было даже дыхания. Но внезапно Корг вскрикнул:
- Стража! Ворота! Сильматрион!!!
- Что??? - перепугались все.
- Воины Повелителя Тьмы в Сильматрионе.
- Вперед, Корг!
С этими словами Анрекс открыл портал за капитаном. Не думая ни о чем, тот вскочил и влетел в сияющую дверь портала.
Корг стоял посреди улицы Кернстрича. Перед ним было два таки же задоспешенных существа.
- Привет, Корг, - произнесло одно существо голосом первого помощника капитана сержанта Милдока.
Капитан молча достал свой меч и пошел прямо на Воинов Повелителя Тьмы. Вперед вышел сопутешественник Милдока. Схватка началась молча. Вначале Корг с трудом отбивался от ударов сержанта и его сопутешественника. Но вскоре он привык к темпу и стал делать атаки направленные на Милдока.
В центре одной из основных улиц Сильматриона столкнулись три существа в черных доспехах. Они дрались молча, дрались долго. От заката до рассвета...
К утру Корг стал одерживать верх. Милдок уже несколько раз пропустил удары капитана, и его спасало только чудо. Вот Корг уже видит прореху в защите. Вот меч идет туда, сержанта уже ничто не спасет... кроме его сопутишественника. Тот в отчаянии бросается на меч Корга, отдает себя в жертву, за жизнь Милдока.
Капитан и сержант стояли шокированные несколько минут. Первым пришел в себя Милдок. Понимая, что нападать нет смысла, он ринулся назад, бежать.
- Это тебе подарок, Мой Король! - прокричал Корг и бросился за Милдоком.
20 сентября 20 года IX эпохи
Корг стоял на вершине Великой Горы, что находилась на Огненном острове - родине фениксов. Вот уже полтора месяца капитан гнался за Милдоком. Это время пролетело очень быстро. Оба не нуждались ни в еде, ни в отдыхе. И вот след сержанта привел капитана на самую высокую точку Алого Мира, из всех известных.
За Коргом было неширокое ущелье - метра четыре пять. За ним был горный хребет - страна фениксов. Впереди распростерся лес - страна огненных орков.
"Как хорошо, что король помог мне. Я бы не справился сам. Гномы не пустили второго Воина Повелителя Тьмы в свои владения. А переход занял бы много времени, очень много. А тут как раз вовремя: корабль. А дальше сюда. Ну что ж сержант ты импов, погоди. Если ты не придешь, то приду я!"
Солнце клонилось к закату. Картина была довольно мирной: тихо шумел лес. Где-то вдалеке шумела горная речушка. Ничто не предвещало беды. Так было всегда. Новичков это успокаивало, уменьшало их сосредоточенность. Они расслаблялись, и враг становился вдвое сильнее. Но Корг был не новичок. Он знал, что скоро все эти милые звуки заглушаться яростным кличем Темного Войска. Он знал, что скоро он будет надрываться, крича "дан". Скоро начнется бой. Вот только сядет солнце.
Корабль данайцев приземлился среди леса. Все обнаружительные приборы работали на полную мощность, но ничего не было видно. Генерал данайских войск Джон Керрингтон нервничал.
- Андор, что-нибудь видно? - в очередной раз поинтересовался он у главного мага-зрителя.
- Нет, сэр.
"Интересно, чего они ждут. Сейчас самое время напасть. Хотя это орки. Эх, давно я не был на поле битвы. Я забыл, что тут территория орков. А только самые уверенные и бесстрашные орки полезут в бой днем. Хотя с ними семь Воинов Повелителя Тьмы. Наверное, появиться и Черный Демон. Хотя все может быть. Может даже придет и Соркин. Это будет смерть. Смерть всем нам. Ну что ж будем ждать".
- Андор, есть что-нибудь?
- Нет, сэр.
Прошло около получаса после захода солнца. В горах фениксов начали появляться огни. Магические птицы готовились дать отпор оркам. Они еще не знали, для чего собрана такая громадная армия...
- Выступаем, - скомандовал Сан. - Настало время отплатить оркам за Ра.
Сан был сыном короля фениксов Ра. До того как его не убили орки. Теперь все силы фениксов были направлены на тотальное уничтожение орков. Сан даже смог превзойти свою гордость и первым извиниться перед водными эльфами. Теперь две некогда враждующих светлых расы: фениксы и водные эльфы, объединились в общей войне против огненных орков, которых становилось все больше и больше...
Свет луны исчезал, не отбивался от черной фигуры, стоящей на краю пропасти. От этого фигура казалась еще темнее. Была полночь. Корга ничто не могло вывести из той позы, в которой он стоял. Ничто, даже появившийся свет и пронзительный гул. Ничто, кроме появления семь всадников, что казались еще темнее, чем капитан.
Всадники остановились недалеко от капитана. Вперед выехал один. Непонятно как Корг узнал в нем Милдока:
- Рад встретить тебя снова, предатель.
- Корг, Корг. Ты все такой же. Ты все еще веришь в мертвые идеалы. Ты еще не понял, что они умерли. Сначала умирают идеалы, а за ними, то, что их создало. Свет мертв, Корг. У Тьмы появились мы...
- Это не надолго. Вас семь, а скоро станет меньше. С вами нет Соркина. Он понял, что борьба бессмысленна. А эти идеалы, которые ты называешь мертвыми, помогают мне выжить в этом проклятом доспехе. Доспехе Тараэли!
От этих слов семерка всадников пошатнулась. Шлем закрывал улыбку Корга.
- Этим ты подписал свой смертный приговор, Корг. Ты не захотел даже...
- Ну так исполни его, - перебил Милдока капитан.
Молча сержант бросился на Корга. Самые лучшие гимнасты миров вряд ли сумели бы увернуться от меча, который держит мчащийся всадник, схватив при этом всадника. И это без доспехов. Коргу чудом удалось проделать все это. Доспех, казалось, подарил ему плавность движений. Он пригнулся и, когда меч прошел над головой капитана, то тот выпрямился и схватил Милдока за руку. Сержант не вылетел из седла, а потащил капитана за собой. Конь с разбегу прыгнул над ущельем. В этот момент лямки, держащие седло, порвались. Два Воина Повелителя Тьмы полетели в пропасть.
- Тараэль!!!
С этим кличем Корг отрубил голову Милдоку. Раздался пронзительный вопль. Тело Милдока испарилось, а его доспех стал переливаться всеми цветами радуги, пока не сделался цвета окружающей среды.
Корг летел вниз. До земли было очень далеко...
- Сэр, множество орков и семь Воинов Повелителя Тьмы! - воскликнул Андор.
Джона это вывело из оцепенения:
- Взлетаем! К Коргу!
По лесу пронесся пронзительный гул. Корабль взлетал. Через пару минут черная туча закрыла звезды. Фениксы не могли понять, что это. Сан видел Воинов Повелителя Тьмы и схватку между ними. Он слышал, как один из них звал Тараэль.
Всю эту сцену видел и Джон. Он видел так же армию фениксов. И подбирающихся сзади водных эльфов. Данайских зрителей трудно обмануть.
Когда Корг и Милдок полетели в пропасть генерал смог только прокричать:
- Нет!!!
После этого последовала высадка десанта. В первых рядах стоял сам генерал данайской армии Джон Керрингтон. Он прибыл из Серого Мира, его родиной была Земля. Джон - настоящий данаец. Он привез с собой много технологий, усиливая данайскую армию.
Полторы сотни данайцев стояли на краю пропасти, зная, что отступать некуда. Сверху кружили фениксы. Впереди множество огненных орков, за ними водные эльфы. Но главное - Воины Повелителя Тьмы.
Не думая о последствиях, Керрингтон выпустил стрелу из своего гарпуна прямо Воина Повелителя Тьмы. Она на причиняла ему вреда, но сумела зацепить отродье Тьмы. Генерал стянул смертельно врага с коня и побежал прямо на него с голыми руками. Нечеловеческой силой он вырвал из рук Воина Повелителя Тьмы его меч и с криком:
- За Тараэль!!! За Корга!!!
Срубил ему голову. Раздался еще один вопль. Все замерло. Бой прекратился. Доспех снова стал менять свой цвет. Пять всадников развернулись и посмотрели сквозь прорези в шлемах на главного врага - генерала Керрингтона. Никто не знает, что привело их к такому решению. Известно, что они развернулись и поскакали прочь. Прорубаясь сквозь орков, эльфов, фениксов и данайцев. Ничто не смогло остановить этот смертельный вихрь. Ничто, ни оружие, ни проклятия Джона.
Бой продолжался. Орков зажали в кольцо. Сверху их поливали огнем фениксы. А на земле орков теснили эльфы и данайцы. Как отчаянно не рубались орки, как не сносили они эльфов. Никто не мог вырваться. В центре войска орков сформировался клин. Они прикрывались щитами от огня фениксов, а сами пошли вперед, на эльфов.
Орки не раз показывали эльфам, что они сильнее. Как эльфы не призирают орков за то, что те сделаны им в насмешку, но оркам надо отдать должное. Они умеют воевать. Особенно огненные орки.
Клин был уже почти на свободе. Еще одна шеренга. Падают эльфы, падают орки, но светлых воинов больше. Прореха становиться все больше и больше. Кольцо разорвано! Водные эльфы не умеют воевать на земле...
Орки отступают к лесам. Сверху поднимается корабль данайцев. Кажеться ничто не сможет помочь оркам. Разве, что огненный шар. И не один. Из лесу выбегает около двух десятков огненных орков. Все они - шаманы. Туча огненных шаров летит в корабль. Двадцать огненных шаров... они могут уничтожить почти что угодно. Но не корабль данайцев. Да он падает, но он не уничтожен. Корабль пикирует прямо на жалкие остатки орковской армии. Пара минут и взрыв. А потом тишина... Все орки уничтожены.
Водные эльфы дорого заплатили за эту победу. Больше половины из них никогда не продолжат бесконечной жизни. Своими телами эльфы помогли одержать победу фениксам и данайцам. Последние потеряли очень мало людей. Хотя корабль данайцев... Но это всего лишь корабль. Неживое существо. Машина, созданая для убийства, не знающая жалости, не чувствуящая ничего...
And you will leave us behind
And ruins remind of your time
Blind Guardian, "Majesty"
25 сентября 20 года IX эпохи
- Смотри, в башне горит свет, - шепнул один стражник другому.
- Ну и что?
-- Да то, что, сколько я себя помню, там никогда не горел свет ночью. А двери всегда были заперты. Наверное, там даже стояла магическая преграда.
- Не забивай голову пустяками. Лучше смотри в другую сторону. Ты для этого и стоишь.
26 сентября 20 года IX эпохи
Анрекс в задумчивости сидел на своем троне. Он не знал, что делать. Точнее знал, но не хотел. Но так надо было. Горькие размышления короля прервал стук.
- Я же просил не беспокоить, - гневно воскликнул король.
- Это я, Эльнер, - послышалось из-за двери.
- Так чего же ты там стоишь. Заходи побыстрее.
Эльфонт приоткрыл дверь и подошел к королю.
- В чем дело? - спросил он, словно все понял.
- Я должен лететь к темным эльфам. Там встречусь с Эльнаром. Он и его воины будут нам нужны.
- А не проще воспользоваться порталом?
- Нет, не проще, - резко отрезал Анрекс. - Я хочу отдать тебе одну вещь, принадлежащую тебе по праву.
- Хм...
Не успев ничего сказать, Эльнер и король очутились в сокровищнице. В центре стояли черные доспехи. Анрекс подошел к ним и сказал:
- Ты никогда не надевал этих доспехов. Ты можешь не надевать их и сейчас. Но они твои.
- Доспехи Тараэли. Проклятые доспехи. Доспехи Воинов Повелителя Тьмы. Их называют везде по-разному, но все знают, что они принадлежат эльфонтам. Ты прав, Анрекс, они мои. И я смогу их изменить!
С этими словами эльфонт подошел к доспехам и стал одевать их. Анрекс помогал ему, словно оруженосец, а не король. Когда Эльнер надел шлем, то король отошел, не в силах переносить жар, исходящий от доспехов. Они сначала покраснели, потом побелели, а потом была такая сильная вспышка света, что Анеркс просто ослеп на некоторое время. Когда зрение вернулось к королю, то он увидел не черную фигуру, а эльфонта в доспехе цвета золота, что полностью сливался с цветами сокровищницы.
- Что это, Эльнер?
- Доспех, Анрекс, доспех. Когда он на эльфонте, то он принимает цвет окружающей среды. Эльфонта в таком доспехе трудно заметить.
Ничего не сказав, Анрекс телепортировал их обратно в тронный зал. Он отправил эльфонта, попросив позвать принца Торлина.
Где-то через двадцать минут послышались шаги. В тронный зал вошел юноша, лет двадцати. Одет он был в довольно простую одежду, не подходящую для людей королевского рода. Это был принц Торлин.
- Ты звал меня, отец?
- Да, Торлин. Мне надо серьезно с тобой поговорить.
- Я слушаю.
- Ты знаешь, что начинается война. Точнее она уже началась. Это не простая война, это - Священная Война. Если победит Тьма, то Алый Мир навсегда лишиться Света. Светило погаснет, некому будет его защитить.
- А Создатели?
- Сильрин мертв. А это был его мир. Другим Создателям нет дела до него. Вся власть в наших руках. И все зависит только от нас. Ты знаешь, что если мы выиграем войну, то Свет и Тьма будут существовать в мире, так как последние двадцать лет.
- А Джек? Разве он нам не поможет?
- Да, Джек силен. Но он вряд ли сможет что-нибудь сделать при полном господстве Тьмы. Мебиус тоже. Даже если они объединят силы. Но это не важно. Им не успеть.
- Откуда ты знаешь?
- Не забывай, что я прошел войну вместе с ними. Я многое знаю. Вообще я позвал тебя сюда, чтоб вручить тебе Данарин.
- Что???
- Да, я даю тебе Данарин. Я собираюсь лететь к темным эльфам и Эльнару. Поэтому ты должен забрать Данарин.
- А как же наместник?
- Знаешь что, Торлин, я ему не доверяю. Поэтому я не доверю ему Данарин. Он может провозгласить себя королем. А так, меч будет у тебя, и ты сможешь обеспечить то, что он останется наместником.
- Но я не могу остаться здесь, в Сильматрионе.
- Почему это вдруг?
- Завтра утром мы выступаем к Окрае. В том регионе самый большой разбой орков.
- Пошли кого-нибудь другого?
- Не могу, отец. Все уже где-нибудь есть. Керрин отправился к фениксам, а остальные уничтожают разбойников по всей стране. Я и ты - единственные главнокомандующие в Сильматрионе, способные руководить достаточно большой армией. Но...
- А наместник? - перебил его Анрекс.
- Наместник останется тут. Ты улетаешь, и кто-то должен править. Я - не могу, хоть я и принц. Тем более, что в тое отсутствие законным правителем становиться наместник.
- Мда. Ну что ж. Я ничего не могу поделать. А ты можешь не выступать?
- Посмотри на карту. Вот Окрая.
С этими словами принц подошел и стал на точке, что изображала деревню Окраю. Она находилась на середине Морского Тракта, что вел от Сильматриона к морским гномам и морю.
- Если Тьма уничтожит деревню, то Морской Тракт лишиться перевалочного пункта, где путешественники могут отдохнуть. Путь к морским гномам станет очень опасным. Окрая - очень важная деревня. Мы не можем дать ее разрушить. Тогда будет проиграна большая территория.
- Ты прав, Торлин. Ну что ж. Я ничего не могу поделать. Иди, отправишься завтра, как и решил. Но возьми с собой Данарин.
С этими словами король снял с себя ножны с мечом и передал их принцу.
21 сентября 20 года IX эпохи
Солнце осветило поле битвы на Огненном острове. Джон Керрингтон с ужасом смотрел на все это. Груды тел огненных орков вперемешку с водными эльфами. Все это притрушено пеплом. И, наконец, груда обломков корабля данайцев. Победа далась всем очень дорого. Рядом с Джоном приземлился феникс:
- Склоняю голову перед вашей силой, данаец.
- А? Что? - эти слова вывели генерала из оцепенения.
- Кто вы, могущественный воин?
- Я - генерал данайской армии Джон Керрингтон. А кто вы, благородная птица?
- Я - король фениксов Сан. Я поражаюсь вашей силе, Джон. Вы сумели убить Воина Повелителя Тьмы, будучи практически безоружным.
- Все это конечно хорошо... Но я потерял корабль, Корга и не знаю как мне вернуться в Сильматрион. Король ждет меня.
- Все это поправимо. Я помогу вам. Мы, фениксы, не раз летали в Сильматрион на помощь Воинам Света, двадцать лет назад, когда королем еще был мой отец Ра, и Воины Повелителя Тьмы были зажаты на востоке. Когда Сильматрион был поделен надвое: половина - за Воинами Света, а другая - за Тьмой. Когда никто не ждал появления данайцев. Когда весь мир был опустошен, и только в эльфийских лесах и гномьих пещерах можно было спокойно жить. Но те времена прошли. Сейчас все спокойно...
- Ничего сейчас не спокойно, - перебил феникса Джон. - Появились Воины Повелителя Тьмы. Озерные орки восстали. Маги говорят, что Царство Тьмы потеряно навсегда. Некоторые воины видели черную фигуру на крылатом коне - Черного Демона. И это еще не все. Всюду в данайских землях, разве, что только не на востоке, властвуют разбойники и всякие темные твари. Наши войска не способны им противостоять. Многим деревням приходиться полагаться на свои собственные силы. И ты говоришь, что сейчас все спокойно?
- Ну я не знал. Для нас, фениксов, война с огненными орками не прекращается никогда. Но кто же знал, что Тьма возрождается? Грядет Священная Война. Я чувствую, что скоро весь мир будет гореть в огне. Где-то это будет огонь Тьмы, а где-то - Света. Но сейчас я должен отвезти тебя в Сильматрион. Подожди немного.
Но ждать пришлось долго. Через десять минут раздался пронзительный вой. Керрингтон поднял голову вверх и увидел полупрозрачных существ летящих к данайцам. Они были далеко, но все же генерал сумел разглядеть их. Они походили на людей, только очень больших. У этих существ были так же крылья, благодаря которым они и летали. Ноги были не человеческими, они больше походили на ноги какого-то монстра: громадные, с когтями. Голова была звериной. Точнее полузвериной получеловеческой. Что-то среднее между маленькой головой дракона и головой человека. В руках существа держали два меча. Это были демоны. Воздушные демоны-охранники. Но никто о них не знал. Эти демоны были редки в своем мире - Черном Мире, а тут про демонов знали только то, что существует Черный Демон. Но Джон Керрингтон не зря был генералом данайской армии. Он знал о демонах многое. В черном Мире также была территория данайцев. И там были сражения и с демонами, и с некромантами, и с орками, и с гоблинами, и с остальными приспешниками Тьмы. Керрингтон также удивился, что демоны делают здесь, когда ярко светит солнце. "Неужели они обладают такими же способностями, что и верховные демоны" - мелькнула страшная мысль у генерала. Времени на размышление было мало. Надо было защитить доспех. Единственным вариантом было одеть его. Как Керрингтон не хотел обретать бессмертия, но ему пришлось одеть проклятый доспех.
Демонов заметил не только генерал, но и фениксы, и данайцы. Не долго думая, Сан прокричал:
- В бой! За ДАН!
Демонов было только пятеро, а фениксов в пять раз больше. Несколько фениксов тут же пустили струи пламени во врагов. Но один из демонов просто сильно взмахнул крыльями и пламя развернулось, и полетело в сторону фениксов. Остальные демоны тоже усилено замахали крыльями. Ветер снес огненных птиц далеко от места битвы. Но все же демоны были отвлечены на некоторое время. Эта задержка и позволила Керрингтону одеть доспех.
- Идите сюда, ночные твари! - прокричал генерал.
