На следующий день Катя пришла домой к Лидии на очередное занятие. Разуваясь, она посмотрела на "кухонный ресторанчик". На этот раз она увидела привычную картинку - семейный праздник.
Готовясь к уроку они, как обычно, болтали. Катя поделилась своими впечатлениями от просмотра Гномов.
- Так себе фильмец, - сказала она, выкладывая на стол учебники. - Хотя девчонкам понравился. Но мне важен сюжет, а не спецэффекты. Не пойму, зачем нужно было ТАК изменять книжную историю.
- Счастливая, - сказала Лидия, - а я уже тыщу лет не была в кино.
- Но... - Катя удивлённо взглянула на учительницу.
- Что, Катюш?
- Да так... Просто... В субботу мы снова идём. На "Смерть среди болот". Хотите с нами?
- Фу, - поморщилась учительница, - я такие не люблю. Трусиха ужасная.
В этот раз учёба проходила вяло. Катя никак не могла сосредоточиться на предмете. Лидия то и дело тяжело вздыхала и просила её собраться с мыслями. Уж об этом-то она могла и не просить. Мыслей у Кати было хоть отбавляй. Они словно назойливые мухи одолевали её, не обращая внимания на жалкие попытки девочки отогнать их прочь. Правда, среди них не было ни одной, связанной с математикой. Поведению Лидии Катя нашла множество объяснений, а вот книга и застолье на обоях - чудеса, да и только.
Наконец урок закончился.
- Мне стыдно брать с тебя деньги, - сказала Лидия, забирая купюры у Кати. - Ты же ничегошеньки не усвоила.
- Просто тема сложная... Лидия Васильевна, можно взять у вас какую-нибудь книгу?
- Не подумай, что я жадина, но... - глядя на книжный шкаф, замялась учительница. Указательным и средним пальцами левой руки она исполняла барабанную дробь по верхней пуговице халата. - Впрочем... Вот! Тебе понравится, - она сняла с полки Властелина колец и протянула Кате. - Наслаждайся.
- Спасибо, но её я уже читала. А как насчёт этой? - девочка подняла увесистый том, со зловещей картинкой на обложке, лежавший сверху небольшой стопки, у вазочки с конфетами. В самом начале была закладка. - "Хмурый лес", - прочла она название, - то, что нужно. Обожаю мистику.
Лидия быстро выхватила у неё книгу.
- Она чужая.
- Окей. - Катя взяла из той же стопки следующую, с не менее мрачной обложкой. - Эта вроде тоже клёвая.
- Что ты! - возразила Лидия, забирая и её. - Тебе ещё рано читать такое.
- Да бросьте, мы с отцом...
- Я сказала НЕТ, - перебила её Лидия, тоном, не терпящим возражений. Кто из нас учитель? Выбери что-нибудь для своего возраста, во-о-н там, - указала она рукой на дальний конец шкафа.
"Говоришь, не любишь ужастики, - думала Катя, просматривая названия книг. - Темнишь подруга... Странно, у того лысика, с обложки, уж больно знакомый вид...".
- Катюш, выбирай быстрее. Мне некогда.
- Секундочку. Богатая у вас библиотека, глаза разбегаются, - соврала Катя.
"Полный отстой, - думала она. - Ты бы ещё о садоводстве предложила".
Катя украдкой покосилась на стеклянную дверцу шкафа, в которой отражалась Лидия. Классная следила за ней, прижимая к груди "запретные" книги.
"Спасибо не надо, я ориентируюсь, - мысленно произнесла Катя фразу, которой её папа всегда отшивал навязчивых консультантов в магазине. - И всё-таки, кого же он мне напоминает?".
Уже у выхода из комнаты она вспомнила - хулигана из кинотеатра.
"Может померещилось? - подумала Катя. - Я ведь толком и не рассмотрела. Эх, было бы у меня больше времени".
Когда она обувалась, в гостиной зазвонил сотовый телефон Лидии. Учительница прошла в комнату, ответила на звонок. Разговор окончила на повышенных тонах.
- Что случилось? - спросила Катя Лидию, когда та вернулась.
- Да эти болваны... - с досадой ответила классная. - Видите ли, больше они не будут переносить день доставки... Или сегодня или...
Лидия с надеждой взглянула на Катю.
- Не выручишь меня, Катюш? Я на юбилей собралась, а с шести до семи должны заказ привезти. Опаздывать мне нельзя. Встретишь курьера?
- Легко! - обрадовалась Катя.
- Моя ты золотая, - улыбнувшись сказала Лидия.
Она, сняла с крючка ключи и протянула их девочке.
- Запасные. Представишься моей дочерью. Спасибо, Катюш. Я в долгу не останусь.