Аннотация: Небольшой кусь Млечного. Все сноски сделаю отдельным файлом, но чуть позже. Ждем мнений...
Земля
Где-то на территории...
Археологические раскопки
Уст, 2518г.
Луч лазерного резака прошелся по каменной плите, как нож по маслу. С тихим шорохом часть вырезанной стены рухнула на землю, подняв тучу серой пыли. Лалу Кван, археолог Центрального Университета Системы Восьми Планет (ЦУС), замахала рукой перед лицом, отгоняя пыль.
- Час, я же просила поставить подпорки! - возмутилась археолог.
- Простите, недоглядел. - повинился парень у резака.
Лалу махнула рукой и потянулась к поясной сумке за блокнотом.
- Вы до сих пор пользуетесь старьем? - голос, раздавшийся рядом, заставил женщину вздрогнуть.
- Лас, вы напугали меня! - археолог повернулась к говорившему.
Высокий мужчина с темно-каштановыми волосами в форме Свободных пилотов (1) улыбался. Лалу засмотрелась. Красив, паршивец! А особенно глаза - серые, горящие, как Туманность Дарп (2). Все в нем было правильно. И фигура, и лицо, и характер...Нет, с характером это она переборщила. С его нравом только в свободные пилоты...Хотя, если верить слухам, раньше Лас Ван"Гор служил в Легионе.
- Простите, не хотел. Что-то обнаружили? - мужчина мельком глянул в темный проем.
- Надеюсь, а то все мои потуги по выбиванию денег на раскопки пойдут коту под нос. - Лалу возмущенно фыркнула и что-то записала в блокнот.
Эту странную вещь Лалу получила во время своих первых раскопок несколько циклов назад. Они обнаружили старое складское помещение, закупоренное как капсула для передачи продблоков в открытом космосе. Поэтому много вещей в нем сохранилось идеально. При более тщательном осмотре и расшифровке все надписей, выяснили, что это был магазин канцтоваров. Количество предметов перевалило за несколько тысяч. Разные приборы для письма - ручки, карандаши, фломастеры, бумажные приспособления для записей (в век полной компьютеронизации это казалось таким бредовым), вещи для крепления, скрепления, прошивки, хранения. Некоторые вещи так и остались не определенны.
Лалу еще только закончила ЦУС, и ей все это казалось таким необычным и захватывающим. Тогда-то она и получила подарок от своего куратора. Толстый бумажный блокнот и упаковку серых карандашей.
От мыслей женщину отвлек крик рабочего. Археолог посмотрела на Ласа.
- Вы надолго?
- Разгружусь и обратно. Мне еще надо завернуть на Ганимед (3).
Женщина понимающе кивнула. Уже пять циклов на Ганимеде не прекращаются бои. Колонисты, которые первыми прибыли на поселение, сейчас вовсю отстаивали свою независимость. Корпорация (4) перекрыла все возможные поставки. И теперь только Свободные пилоты доставляли в колонию медикаменты, провизию, одежду, а иногда и оружие.
- Будьте осторожны, Лалу! - попросил Лас. - Держите нос по ветру.
- И вам удачи, Лас. - женщина улыбнулась и в тот же момент её отвлек подбежавший рабочий.
Мужчина отсалютировал и направился к посадочной площадке, где поблескивал пузатым боком его любимый "Спрут", легкий транспортный шатл...
Когда Лалу вошла в помещение, некогда погребенное под несколькими слоями земли, её окатила волна неприятного затхлого воздуха. Ну, конечно, откуда тут взяться свежести за четыре сотни лет. Маленький неоновый фонарик ярко осветил серые стены. Света было достаточно, что бы рассмотреть старое помещение. Стены, пол, потолок. Все сплошное, без каких-либо проемов, серого цвета. Женщина провела рукой по шероховатой поверхности стены. Странно... По всем съемкам сканера здесь должно быть еще что-то. Лалу так надеялась на что-то большее, а не просто на пустую серую коробку. Но вот её рука что-то задела, и на противоположенной стене мигнул красный огонек. Женщина затаила дыхание. Вот оно! Смутно проглядывается проем двери, а рядом мигает механизм замка.
- Час, давай инструменты! - крикнула археолог помощнику...
...Казалось с момента, как её опустили в этот гроб, прошло не больше пяти минут. Но тот жуткий холод уже не одолевал Радмиллу. Стало даже теплее. И вокруг стояла тишина и темнота. Девушка попыталась открыть глаза. Далось это с трудом. Тело тоже не слушалось. Словно сверху прижали прессом. Стало тяжело дышать. Рада из последних сил напряглась...Удалось приподнять руку. Маска все ни как не хотела сниматься, а воздуха катастрофически не хватало. Сквозь купол гроба вдруг послышался глухой удар. Словно кто-то долбил стену...Радмилла скосила глаза. Стена, где по предположениям должна быть дверь, пошла трещинами. Еще несколько глухих ударов, яркая вспышка и в стене появился проем. На его пороге замаячило несколько фигур. Девушка напряглась. Знакомство с последними посетителями не принесло ничего приятного...
Лалу с восхищение смотрела на помещение, оказавшееся за дверью. Оно сохранилось в своем первозданном виде. Стены, колонна поддерживающая потолок, какие-то приборы, пока не понятного предназначения, но со справочником справиться в идентификации получиться быстро, несколько столов и стульев и большая, в рост человека, колба, напоминающая гроб.
- Час, ты только посмотри! - восхищенно произнесла женщина, обращаясь к своему помощнику. - Это же потрясающе!
- Я с вами согласен, профессор Кван. - согласился с женщиной молодой парень, так же с немалым интересом рассматривающий помещение. - Ну, что, приступим?
- Да, да. - встрепенулась женщина, словно выходя из транса.
В течение следующего часа археологи устанавливали в помещении свои приборы. Осветители, опознаватели, несколько ИБ (5) установили по периметру помещения. Что можно было вынести на поверхность, откладывалось в одну сторону, что придется идентифицировать на месте, Лалу тщательно вносила в каталог. Основной частью в помещение находилось измерительное медицинское оборудование. Для чего была необходима колба, выяснить пока не удалось. Стеклянная крышка была покрыта толстым слоем пыли. Под ней что-то проглядывалось, но четко увидеть не удавалось. При попытке открыть крышку, та пронзительно звякнула, и на ней появились трещины. Женщина решила повременить с её изучением...
... Рада открыла глаза. Сознание возвращалось медленно и с неохотой. Помещение за "стеклом" было ярко освещено, но свет не ранил глаза девушки. С обратной стороны её "убежища" ходили люди, или даже скорее тени, не возможно было четко увидеть, кто они и что делают. Девушка старалась не шевелиться, что получалось без труда. Тело до сих пор было онемевшее. К счастью маска уже не накрывала лицо, и дышать стало намного легче. Неожиданно послышался звук, похожий на сирену. Тени за "стеклом" заметались, раздалось несколько вскриков, кто-то что-то уронил, свет потух, и наступила тишина.
Радмилла выждала некоторое время и попыталась пошевелить рукой. Сколько потребовалось времени, что бы хоть поднять её, девушка не знала. Но если она не ошиблась, и её не обманывал затуманенный мозг, прошло минут двадцать. Потом попытка повторилась с левой рукой, дальше были ноги. С горем пополам, Рада через долгий час смогла упереться руками в стеклянную крышку колбы. Поднять сразу не получилось...Или крышка была слишком тяжелой, или силушка пропала совсем. В конце концов, получилось приоткрыть крышку, но та предательски скрипнула и рухнула обратно. Стекло, оказавшееся до этого треснувшим, сейчас разлетелось и усыпало осколками всю внутреннюю камеру. Рада только и успела, что закрыть глаза. Несколько осколков больно резнули по лицу и рукам. Девушка охнула. Что ж это за напасти такие! Неожиданно где-то над головой что-то грохнуло и послышался шорох. Рада замерла.
- Ты главное не ори, хорошо? - прозвучала странная просьба. Девушка скосила взгляд и ... заорала, если бы могла. Голосовые связки отказывались работать. На самом краю "гроба" сидело странное существо. Размером с кошку, круглое, как шарик, огромные глаза, как у совы, только с вертикальным зрачком, небольшие кожистые крылья и в перьях.
- Фух, хорошо, что немая... - произнесло существо, правда, чем произнесло Рада не поняла. Рта она не видела.
- Ях не немаййя... - девушка напряглась. - Тых ххто?
- Не, ну нормально! - возмутилось чудо-юдо. - Я её тут пытаюсь спасти, а она "тых ххто". - существо складно скопировало потуги девушки заговорить. - Вылазь из этой посудины, прятаться будем! - в голосе юда послышалась усмешка.
Не была бы девушка без сил, огрела бы эту... этого... это... чем-нибудь потяжелее. Странный доброжелатель спрыгнул вниз. Рада застонала. И как по мнению этого она может вылезти из "этой посудины", если на протяжении прошлого часа девушка пыталась просто расшевелить конечности.
Радмилла про себя выругалась. Нет, оно просто издевается. Со стороны выхода послышались громкие крики, шум, словно там кто-то дрался и, как показалась девушке, выстрелы. Именно последнее заставило Раду собрать все силы и хотя бы подняться. На удивление удалось это достаточно быстро, правда закружилась голова. Девушка минуту сидела не шевелясь, когда же крутящийся потолок остановился, перекинула ноги через край "гроба". Не рассчитав силы, Радмилла с тихим криком упала на пол, расцарапав колени и ладони о мелкие камушки.
- Давай же, быстрее! - подгоняло её юдо. - Они уже идут...
Кто идет девушка уточнять не стала. Держась за край своей некогда тюрьмы, Рада поднялась и пошатываясь пошла в направлении небольшого отверстия в стене, где несколько секунд назад исчезло странное существо.
Согнувшись в три погибели девушка протиснулась в дыру и тут же рухнула. Благо на земле лежало что-то мягкое...
- Сиди тихо. - шикнуло юдо и задвинуло камнем проход.
- Хгде мы?
- Я же сказал - сиди тихо...
За стенкой раздались голоса и шум двигающихся предметов. Что-то упала. Через несколько минут все стихло.
- Пронесло... - прошептало юдо и обратилось к девушке. - Тебя хоть как звать?
- Радмилла...
- Ну и имечко. А меня Ёрилиставирказон.
Девушка поперхнулась.
- За себя бы хговорил... Ёрик, блин...
- Как, Ёрик? - существо хмыкнуло. - А чё, мне нравиться...
- А кто ты вообще? - Рада уже могла более-менее внятно говорить.
- Тадан! - в голосе Ёрика было столько гордости...
- Кто? - переспросила девушка.
- Тадан... Ай, ладно. Потом объясню.
Рада лежала на полу и пыталась понять, что же происходит. Надо выбираться отсюда, и чем быстрее тем лучше. Хватит, уже належалась в закрытом. Поднявшись, девушка начала прощупывать стену, что бы отодвинуть камень.
- Эй, ты чего? - всполошился Ёрик.
- Мне надо выйти...
- Нет, нельзя! Там же "бруновцы" (6)...
- Мне плевать! Мне надо отсюда выйти!..
* * *
Лас в очередной раз дернулся из захвата. Но "бруно" крепко держал, при этом еще больше заломив руку. Мужчина стиснул зубы. Вот же невезуха! Он как раз собирался взлетать, когда рядом с его "Спрутом" опустились три катера Корпорации. И не какие-нибудь "гвоздики", а полноценные боевые "бочонки". Лас было решил рвануть, но многообещающие лазерные установки, направленные прямо на кабину, отбили желание. Несколько минут и его выволокли на свежий воздух, после чего тщательно проверили все судно. К счастью несколько отсеков были скрыты от постороннего вмешательства. Так что самое ценное осталось на "Спруте". К Ласу подошел один из "бруновцев" с нашивками капитана.
- Какова цель вашего прибытия? - поинтересовался капитан.
- Это имеет какое-то значение? - Лас пытался поправить съехавшую на плече куртку.
- Что ты здесь делаешь? - в голосе капитана не была и толики уважения. - Просто ответь и позволю уйти...
- Мало вериться...
- Не играй со мной, пилот. Я могу быть не очень учтив.
- А до этого ты был учтив? - уточнил Лас.
Вместо ответа мужчина получил ощутимый удар в живот и тут же добавок по лицу.
- Я был достаточно учтив? - холодно улыбнулся капитан. - Так какова ваша цель прибытия?
Капитан кинул взгляд куда-то в сторону. К нему тут же подошел "бруно" с нашивками лейтенанта.
- Проверь.
Пока посыльный бегал обратно к "бочонку", капитан обратился к Ласу.
- Что именно доставлял?
- Все данные в файлах. - Лас не собирался помогать "бруновцам".
- Послушай, пилот, избавь меня от лишней тягомотины! - рявкнул капитан.
К капитану подбежал лейтенант и что-то зашептал на ухо. Старший "бруновец" отмахнулся от него и повернулся к Ласу.
- Ну что, пилот, пойдем, навестим археологов...
Лалу появлению военных была не рада. Капитану Тизу же было как-то абсолютно все равно, рады его появлению или нет. Под громкие протесты всех археологов и служащих в прямом смысле выволокли наружу, где и согнали в одну "компактную" группу. Лалу горой стояла за своё дело.
- Что вы себе позволяете?! У нас есть все разрешающие документы, подписанные комендантом...
- Мне плевать, какие у вас документы. Вы нарушили правила.
- Да какие правила? - воскликнула Лалу. - Мы же простые археологи...
Капитан улыбнулся, и эта улыбка не понравилась Ласу. Неспроста "бруновцы" появились, ох неспроста. Чего доброго расстреляют всех на месте, и скажут, что так и было, когда прибыли они. Лас попытался вырваться из захвата державшего его лейтенанта. Парень не растерялся. Удачный перехват руки, подсечка под колено и Лас лежит лицом в пыль, а ему в затылок упирается дуло автомата. Кто-то из женщин закричал, раздалось несколько выстрелов и странный хриплый голос со стороны проема, где велись раскопки.
- Не подскажите, как пройти в библиотеку?
* * *
Не смотря на бурные протесты Ёрика, Рада выбралась из укрытия. Помещение, где стоял "гроб", было разгромлено в полном смысле этого слова. Девушка осмотрелась. Старое оборудование лежало на полу в преремешку с новым. Что-то разбито окончательно, что-то еще возможно восстановить. Тадан медленно выполз за Радой.
- Слушай, может, передумаешь? - с надеждой в голосе спросил зверь. - У меня места хватит на двоих...
- Прости, Ёрик, но что-то мне подсказывает, что я достаточно провела в запрети. Мне нужен свежий воздух...
- Пф! Свежий воздух ей, видите ли, нужен! - возмутился Ёрик. - Да где ты его сейчас найдешь, этот "свежий воздух". Нет, зря я тебя позвал...
- Не пыхти! - попросила Рада.
Попытка пройтись без поддержки оказалась неудачной. Сделав первый шаг, девушка чуть не рухнула на пол, в последнюю секунду удержавшись за край стола. Дальше шла "вдоль стеночки", постоянно стараясь за что-то придерживаться. Осколки камней и битого стекла каждый раз впивались в ступни. И если не все оставляли порезы, от многих было неприятно. Ранки на лице и руках зудели и по ощущению до сих пор кровоточили. По мере приближения к выходу воздух становился каким-то сухим и горячим, стало тяжелее дышать. Начала болеть голова. Да еще это наглое существо по имени Ёрик, уселся на плечо. Попытка согнать не увенчалась успехом. Тадан дернулся и больно вцепился в плечо своими коготками, явно демонстрируя, что ему и так не плохо. Хорошо хоть глаза привыкли к свету. При приближении к выходу он становился ярче, но рези в глазах не было.
Радмилла собрала силы и сделала последний рывок, выходя под солнце. Картина, представшая пред её очами, весьма не радовала. Вокруг была пустыня... Желтая, безжизненная, сухая. Зверь на плече зашипел. Девушка повернула голову. Метрах в двадцати от выхода расположилась группа людей. Одни стояли в кучке, другие окружали их. И если Раде не изменяет память, однотипная форма и оружие в руках предполагает их принадлежность к силовым структурам. Несколько минут они вели какой-то разговор. О чем именно, девушка, к сожалению, не слышала. Потом вдруг один из "пленников" дернулся, но тут же был повален на землю. Закричала женщина, кто-то из вояк не выдержал и стрельнул. Под ноги, правда. Но все же.
- Не надо, не надо, не надо... - как заговоренный шептал Ёрик.
Радмилла сейчас слабо соображала, что именно происходит, но явно ничего хорошего. Поэтому девушка решила вмешаться. Сделав пару шагов в сторону собравшихся, девушка спросила первое, что пришло в голову.
- Не подскажите, как пройти в библиотеку?
После этого вопроса все замерли. Даже тадан только и смог что "хохнуть". А вот у людей была не однозначная реакция. Несколько мужчин по-женски вскрикнули и рухнули на землю без сознания, другие начали делать странные пассы руками над головой, при этом что-то бубня, женщины повторяли за ними. Военные несколько секунд смотрели не моргая, а потом кинулись в рассыпную, не смотря на яростные крики старшего. Парень, который до этого лежал на земле под дулом, уже стоял на ногах и одним ударом отправил на свое место кричащего. А из общей группы людей вышла молодая женщина, по виду не старше самой Рады, с каким-то маниакальным блеском в глазах. Радмилла поняла, что долго не выдержит. Перед глазами поплыл туман. Она медленно начала оседать. С плеча спрыгнул возмущающийся Ёрик. Уже у самой земли девушку подхватили чьи-то руки. Дальше пришла темнота...
* * *
Лас вернулся в кабину пилота через час. Здесь его ждала Лалу. Женщина нервно расхаживала от одной приборной доски к другой, иногда останавливаясь на несколько секунду, что-то шептала. Увидев вошедшего мужчину, она кинулась к нему.
- Ну, как?
Лас усмехнулся, но промолчал. Он двинулся к своему креслу, когда Лалу схватила его за руку, разворачивая к себе.
- Лас Ван"Гор! Не нервируйте меня! - в голосе женщины слышалась мольба.
- Успокойтесь, Лалу. - Лас сжал руку женщины. - Она в полном прядке. С незначительными порезами быстро справится медисет, она немного обезвожена и у неё упадок сил, а так ваше чудо в порядке.
- Вот именно "чудо"! - раздался раздраженный голос сверху. - С ней одни проблемы...
Лас и Лалу вскинули головы. На одной из балок поддерживающей перегородки сидел нахохлившийся тадан. Зверь был какой-то взъерошенный, крылья торчали в разные стороны, одну лапу он постоянно поднимал.
- Я вон, по доброте душевной, пригласил её к себе, а она устроила кавардак. И что теперь прикажите делать? - тадан посмотрел вниз.
- Ты ведь тадан? - спросил Лас.
- И как ты догадался? - язвить зверь умел.
- Спускайся, поговорим. - предложил мужчина.
- Ага, щаз! - тадан переместился по балке. - Не хватало мне еще с тобой проблем. Возьмешь и продашь как экзотическое животное, а я потом доказывай, что не слон!
Лас хмыкнул. Таданы действительно были весьма редкими, почти на грани вымирания. Экзотика. Стоили не малых кредов, но имели маленький недостаток, вернее два - слишком вспыльчивый и наглый характер, как для разумного существа и привязанность к одному хозяину. Часто, при потере такового погибали.
- Как тебя назвали? - Лас подошел к клиду (9) и набрал код. Несколько секунд окошко выдачи горело красным, затем мигнул зеленый и на выездной полке стояла тарелка с нарезанными фруктами.
Тадан фыркнул.
- Подкупить меня хочешь?
- Больно надо! - мужчина отправил в рот кусочек персика и протянул тарелку Лалу.
Женщина молча отказалась, не сводя взгляда с тадана.
- Ёрик...
- Прости, что? - переспросил Лас.
- Старый хозяин назвал Ёрилиставирказон, а эта переименовала в Ёрика. - тадан спрыгнул ниже. Лас протянул ему тарелку. Зверь тут же принялся поглощать предложенное угощение.
Лалу протянула руку погладить, но Ёрик дернулся в сторону.
- Но-но! Попрошу, без рук!
- Прости, но ты такой милый... - женщина улыбнулась. - А как зовут твою хозяйку? Откуда она? Как оказалась в том месте?
- Шлишком много вопрошов. - тадан не прекращал есть. - Очнетша, шпроши шама...
* * *
Радмилла открыла глаза. Яркий свет ослепил, девушка дернулась было в сторону, но уперлась в полупрозрачную стенку. Нет! Только не это! Снова! Рада забилась, долбя по стенкам руками.
- А-а-а-а-а-а! Откройте! Выпустите меня! - заорала девушка что есть силы.
Свет резко погас, раздался щелчок и прозрачная стенка отъехала в сторону. Девушка вскочила. Тут же закружилась голова.
- Тише! - раздался рядом приятный баритон. - Успокойся! Ты в безопасности...
Рада прикрыла глаза и глубоко задышала.
- Я же предупреждал, будет буянить! - голос был знаком Раде.
- Ёрик, заткнись, а? - девушка открыла глаза.
Небольшое помещение со стенами странного голубовато-светящегося цвета. Длинный шкаф у правой стены, стол у левой, над ним несколько полок и шкафчиков, под ним стул. Сама Рада сидела на койке. Ноги едва доставали до пола. Возле дверного проема стоял мужчина. Высокий, со светлыми волосами, приятное лицо, правда одет странно, словно ковбой, только шляпы не хватает. На его плече восседал тадан.
- Где я? Кто вы? - стандартные вопросы при незнакомой и непонятной обстановке.
- Ты на моем "Спруте". - ответил мужчина. - А я пилот, Лас Ван'Гор. Как ты себя чувствуешь?
- Спасибо, лучше. Так все таки, где я? - Рада или не услышала слова мужчины о том что он пилот, или просто не поняла.
Тадан слетел с плеча мужчины, или даже спрыгнул, и уселся рядом с девушкой.
- Деточка, а сколько тебе лет? - поинтересовался Ёрик.
- Какое это имеет значение? - удивилась Рада.
- Самое прямое...
- Двадцать три, а что?
- А какая дата сегодня?
- Ёрик, что за вопросы? - влез в разговор мужчина.
- Самые что ни на есть правильные! - убедительно произнес тадан и подвинулся ближе к девушке. - Так какая дата, а?
Рада задумалась. Свидание с последним кавалером было шестого августа, в субботу. Вечером её похитили и засунули в "гроб". По внутренним ощущениям пролежала она там может дня четыре, неделя, крайнее, значит сегодня где-то середина августа.
- Не уверенна, но мне кажется число девятнадцатое, или двадцатое...
- А месяц и год? - настаивал Ёрик.
- Август, 2011... - автоматом ответила Радмилла.
На это тадан расхохотался. Чуть ли не до истерики. А лицо мужчины странно побледнело.
- Поздравляю-ю-ю!! - возвестил Ёрик через смех. - Тебе не двадцать три, милая, а пятьсот тридцать!
- Дурацкая шутка! - обиделась девушка.
- Ван'Гор, покажи ей!
Мужчина молча подошел к стене, где стоял стол. Что-то нажав у одной из полок, он отодвинул дверцу шкафа открывая... иллюминатор. Рада как загипнотизированная смотрела в него. Небольшое, круглое стекло, а за ним чернота с сияющими лампочками и что-то большое и, похоже, круглое, красно-коричневого цвета.
- Это что? - Рада перевела взгляд на мужчину. Зрачки девушки расширились, пряча истинный цвет глаз.
- Марс. - ответил Лас.
Рада несколько раз моргнула, перевела взгляд на тадана и начала оседать, теряя сознание.