Когда-то, очень давно, на западе Французской республики, располагались два абсолютно различных между собой сказочных города Меканьон и Вилуньон. Они кардинально отличались типом городского устройства и ведения хозяйства. Между ними было почтительное расстояние, однако, верхом на лошади путь занимал не более суток времени. Окружающая природа, как внутри, так и вне городских стен, поражала своим разнообразием, но начнем все по порядку.
Город-сад Вилуньон был обнесен по периметру массивным дубовым забором с цветочной изгородью поверх него. Эти цветы также росли и в парках, скверах, садиках, в лесу внутри города.
Те цветы, которые облагораживали изгородь, были выращены для защиты города от железных воинов из города Меканьон. Когда они приближались к забору, цветы выбрасывали семена прямо на врага. В полете семена взрывались и брызгали мощной струей слизи, которая растворяла твердый состав вещества тела воина. Такой же способ обороны использовался и внутри Вилуньона, если вдруг некоторым воинам все же удавалось проникнуть сквозь тяжелые центральные ворота города. В Вилуньоне росли также и другого типа цветы, семена которых использовались для отпугивания и защиты жителей города от универсальных медных воинов, похожих на человекообразных жуков, издававших жуткие звуки, которые мешали спать и все время пугали Вилуньонцев.
Административными, хозяйственными и правовыми вопросами в городе занимался выбранный всеми жителями градоначальник и звали его Клиф-де-тьен. У него были советники - маги, которые помогали ему в решении вопросов волшебного характера. Так уж повелось, что каждый последующий ученик главы-мага города становился "фундаментом" силы сплоченного народа. В центре города находилась обитель градоначальника, которая представляла собой огромную трехэтажную каменную крепость с редкими окнами на стенах. В ней было несколько залов для приема граждан и суда провинившихся, а также праздничный зал и городские опочивальни. В Вилуньоне было не мало секретных и потайных мест, однако, самым главным объектом слухов и домыслов был расположенный в подвале крепости подземный город Сонвилль. Среди горожан, чьи дома находились по обе стороны от резиденции Клиф-де-Тьена, говаривали, что иногда, по ночам, они слышат толчки земли и вопли диких животных. Иные даже будто бы видели дракона на севере города в призрачном лесу. В действительности же все эти разговоры о том, что же было под землей вокруг городской ратуши, имели вполне реальные основания.
Дело в том, что сам город Сонвилль, или точнее потайной вход в него, был открыт совершенно случайно. Все началось с того, что в одно время, на севере Франции находился город Гриньол, его градоначальник Солиф IX был в полном отчаянии, когда процветающий город превратился в руины из-за сильного землетрясения. Солиф, собрав старейшин-магов решил отправиться на поиски плодородного места для основания нового города для пострадавших жителей. Они прошли многие мили, по пути им встречались загадочные животные и неведомые существа, но с помощью своей магии они отражали их нападки и, сменив не один ландшафт окружающей природы, в конце концов, вышли на почти бескрайнюю цветочную поляну, где росли прекрасные цветы; кустарники с ягодами кутались в тенистые зонтики вдоль краешка прилегающего к поляне леса, в котором ароматно благоухали лиственные деревья и различные целебные травы. Солиф и его советники были безумно рады, что все-таки нашли достойную территорию для их будущего великого города. Прогуливаясь по поляне, Солиф вдруг споткнулся и рухнул на землю, стукнувшись плечом обо что-то жесткое и явно немного отстоящее от земли. Встав и отряхнувшись от сухой земли и пыльцы цветов, Солиф принялся разгребать наваленную под ногами траву, которая по всей видимости была принесена с территории леса. После недолгих, но изрядно утомительных усилий, Солиф, наконец, увидел отчетливое очертание ручки двери, видневшееся под легким слоем высохшей грязи, имевшей форму шестиугольной пластины с помещенными в нее фарфоровыми элементами рисунка, расположенными в хаотичном порядке, как будто, повернув грани изображений в нужной последовательности, можно будет получить некое магическое явление. Подошедшие к Солифу маги помогли ему убрать остальную траву, скрывавшую всю картину находки. Перед их взором предстала красивая деревянная дверь, которая, по всей видимости, вела куда-то глубоко вглубь земли, и это не могло не заинтересовать жаждущих открытий путников. Поразмыслив над загадкой дверной ручки, один из магов, предложил свое решение головоломки, и повернул грани шестиугольника в определенном порядке, и когда углубления звездочек элементов рисунка сошлись в единую звезду, ручка двери вдруг стала синего цвета, а яркий свет, исходивший от нее, отразился контуром всего дверного проема. Этот блеск красок слегка ослепил Солифа, когда дверь неожиданно подалась наружу, и из нее вышел маленький гном с большой красной, в золотом переплете книгой. На вид ему было около много лет, так как напоминал он старенького бородатого гнома, который провел достаточно времени за этой дверью. Шлепая своими зелеными ботинками с закрученными носами и звеня бронзовым колокольчиком на своей бархатной шляпе, он обратился к присутствовавшим вот с какой речью:
- Добрый день, уважаемые мудрецы. Меня зовут Йоль и я хранитель тайной волшебной долины Сонвилль. Многие годы я защищал и соблюдал интересы предшествующих магов, которые также берегли секреты, записанные вот в этой книге. Тут он показал обложку книги, на которой по-французски было написано: "Символы волшебства зеркального медальона" и спрятав обратно книгу под свой кожаный красный плащ, он спросил:
- Для чего вы пришли сюда и отворили дверь в секретную долину?
Пришедший в себя от неожиданности Солиф, наконец, нашелся, что ответить и смело произнес:
- Я хочу основать здесь город, поскольку лучшего места я доселе не находил.
Немного задумавшись, и почесав колтуны на своей макушке, гном ему ответил:
- Что ж, я думаю, ты достоин стать новым хранителем Сонвилля, однако, знай, придется тебе использовать магию моей долины для существования на этой территории, т.к. всякий кто поселится здесь никогда не сможет уснуть из-за оборонительной магии медальона.
- Какого такого медальона? - вмешался в разговор один из советников Солифа.
- Этот зеркальный медальон хранится к югу отсюда в дымящимся озере. С помощью него можно использовать магию семян окружающих вас цветов и создавать поистине великолепные сновидения для любого живого существа. Если ты, Солиф, согласен сменить меня на моем поприще, я разрешу тебе построить над Сонвиллем твой город. Но знай также, построишь свою крепость прямо над этим входом, а дверь пусть лежит из подвала и секрет этот никому, кроме вас не должен быть известен, - поскрипывая медными ножнами, ответил гном.
- Я согласен, - воскликнул Солиф, чем весьма удивил дергающихся от страха магов.
- В таком случае положи свою руку на книгу и скажи: "Хранитель зеркального медальона", - сказал гном.
Солиф подошел к гному, возложил руку на рисунок медальона, произнес нужные слова и в тот же миг книга покрылась желтым слоем слизи, а потом сбросила керамический налет и, обновившись засияла.
- Вот и все, теперь я свободен!,- слегка похрипывая прошептал Йоль.
Еще порадовавшись около минуты, гном пригласил всех спуститься в долину, чтобы показать, как тут все было устроено. Взяв на стене, у входа факел, который зажегся, лишь только Йоль коснулся его, гном, звеня колокольчиками на носочках своих башмаков, все погружался в освещаемый блеклым светом огня, проход вглубь Сонвилля. Сама лестница отнюдь не внушала доверия своими шатающимися перилами и покрытыми мхом полуразрушенными каменными ступеньками. В воздухе пахло сыростью, однако, выйдя из прохода в конце лестницы, маги почувствовали запах свежей листвы и зеленых насаждений. С севера долины дул холодный ветер, листва деревьев возле прохода создавала такой шум, что едва слышно было даже свои мысли. По темному синему, ослепляющим молниями небу, проплывали белые, скорее даже матовые облака и это, не смотря на то, что снаружи был поздний полдень, и еще только темнело. Перед присутствующими раскинулся роскошный цветочный сад, от которого отходили три прохода, огражденных кустарниками. Солиф спросил Йоля, что это были за выходы, и гном ответил ему:
- Уважаемый Солиф, эти зеленые тоннели ведут в разные стороны долины, но если вам нужна лесная опушка зеркального медальона, вам следует знать путь правильный в лабиринте ловушек и жутких существ.
- А как узнать какой путь верный, по каким знакам или следам? -, задумчиво спросил Солиф.
- По сочетанию заклинаний и картинок на самом медальоне, а вообще существует три способа пройти этот лабиринт.
- Какие? Поведай нам, ведь мы теперь хранители Сонвилля,- с трепетом вопросил один из советников.
Гном одобрительно кивнул и продолжил:
- Первый путь прохождения лабиринта осуществляется с помощью волшебной книги, которая у меня в руках и которую вы уже видели. Стоит только открыть ее на странице секрета лабиринта как сразу же из нее выходит яркий луч света, тянущийся до самого выхода из него.
Второй способ прохождения лабиринта осуществляется с помощью самого зеркального медальона. Стоит только у входа в лабиринт произнести заклинание воды из кипящего озера, как вдруг медальон оживает и превращается в стеклянную калибри, которая и ведет вас к выходу.
А третий способ, он же и самый сложный, осуществляется с помощью знаний магии волшебных растений, цветущих на поверхности. Правильный путь обозначен изображениями на каменных плитах, которыми устлан весь лабиринт, но только некоторые из картинок цветов являются верными векторами выхода к опушке.
- Но как же все это освоить? Ведь потребуется очень много времени, чтобы запомнить все волшебные растения этой долины,- со страхом в голосе спросил Солиф.
- Ну, таком случае, всегда имейте при себе книгу, входя в лабиринт и все будет в порядке, поскольку место медальона только в специальном углублении внутри зеленой опушки посреди рудника.
- А что это за опушка такая и родник необычный? - спросил советник.
- Для начала мы пройдем лабиринт и я все вам покажу и объясню по порядку, - ответил гном.
Йоль пригласил всех следовать за ним и активировал свет из книги перед тремя входами в лабиринт, направившись к правильному из них.
Дорога заняла немного времени и вскоре они вышли на каменную веранду с ограждениями, от которой через родник сверкал мрамором чудный мостик на зеленую опушку с здоровенным стеклянным сосудом, днище которого как раз было под этим шестигранным углублением в ее середине. Над сосудом порхали светящиеся тряпичные и кружевные бабочки, свет от крылышек которых отражался и преломлялся по граням сосуда прямо к его основанию.
Не успели маги отойти от пугающих ощущений хождения по лабиринту, где то и дело со всех сторон, все время кто-то кричал, пытался укусить, толкнуть, пихнуть, напугать и прочее, как тут теперь такая весьма странная конструкция посреди бегущего рудника.
- Надеюсь на этом все непонятности заканчиваются, - нервно похихикивая, спросил Солиф.
- Отнюдь, все только начинается, - язвительно заметил гном, и повернул мраморный рычаг возле мостика, который внешне напоминал скорее обломок чего-то, но никак не рычаг.
После поворота рычага послышался скрипящий звонкий треск и часть скалы справа от магов вдруг стала прозрачной и открыла их взору весьма длинную кладовую волшебных семян сказочных цветов. Десятки шкафов стояли в ряд, каждый из которых содержал множество ярких и красочных семян, которые при правильном смешивании в сосуде давали тот или иной магический эффект. Вся кладовая сияла чуть-ли не всеми известными цветами, настолько красочно это было со стороны.
Воодушевленный этим зрелищем, Солиф радостно воскликнул:
- Я хочу снова оживить магию Сонвилля, скажи мне Йоль, что для этого нужно?
Недолго думая, гном ему ответил:
- Для этого нужно всего лишь две вещи:
Первое - установить стальной шпиль на самом остром выступе горы Ла-Пьен, что неподалеку от кипящего озера, тем самым открыв магический канал в измерение моих соплеменников и, Второе - это принести мне зеркальный медальон из города Сульёл. В нем живут представители водных людей Аквомов. Нужно лишь подойти к озеру и сказать:
- Йоль из Сонвиля просит зеркальный медальон для нового хранителя и тут же кто-то из Аквомов тебе его передаст.
- Мда, совсем забыл поместить шпиль в специальное отверстие в самой восточной части горы. Вам придется сразиться с хранителями портала Кавиром, который защищает магию Сонвилля. К сожалению, словам он не верит, а вот по манере битвы он поймет ваши намерения. Кстати, Солиф вот твой шпиль.
Передав его Солифу IX-му, гном ему сказал:
- Когда ты вернешься обратно сюда, возможно меня не застанешь, так как все секреты я тебе рассказал, а с медальоном ты сможешь расшифровать остальные тайны Сонвилля из книги его истории.
- Хорошо, я учту это, Йоль, ты можешь быть свободен если хочешь, а мы отправляемся к кипящему озеру и я полагаю, вернемся не скоро.
На этом Солиф и его советники расстались с гномом и впоследствии больше не встречались. Выйдя из долины Сонвилль, градоначальник оседлал своего коня и они отправились в путь за зеркальным медальоном.
Дорога до кипящего озера была довольно долгой и утомительной. Лошади сильно устали и путникам пришлось сделать привал неподалеку от озера. Заночевав под раскидистыми ветвями хвойных деревьев, они решили отложить общение с Аквомами на утреннее время дня. Вскоре стемнело и если бы не легкий шум от кипящего озера, то вокруг было настолько тихо, что можно было испугаться громкости собственного дыхания. Так прошла ночь. Наступило утро. В лесу пахло травой и грибами, птицы кружили в кронах деревьев, стали слышны голоса животных. Солиф проснулся, разбудил еще спавших советников и сказал поспешить к озеру, ведь нужно было как можно скорее построить свой новый город. Собрав свои вещи и припасы, они направились к берегу озера. Протоптанной дороги к озеру не было и чтобы не травмировать лошадей, они двигались медленно, преодолевая различные ямы и кочки рельефного лесного ковра. Выйдя вскоре на открытую область, они восхитились масштабом объема пара в воздухе над озером, а также серопрозрачным цветом бурлящих вод, несмотря на высокую влажность вокруг озера, Солиф все-таки набрался храбрости и подошел, спрыгнув с коня к самому краю побережья и произнес:
- Йоль из Сонвилля просит зеркальный медальон для нового хранителя.
Солиф не знал, что будет происходить после его слов, поэтому присел на корточки и приготовился к возможной стремительной реакции Аквомов. Но к его удивлению ничего не произошло. Так продолжалось где-то минут десять и, Солиф снова встал и посмотрел на кипящую воду возле берега. Тут уже подошли его советники осмотреться. Вдруг бурление озера возле них прекратилось и, словно радиусом расходилась от них спокойная гладь по кипящему озеру. Через минуту в воде показалась светлая фигура, которая явно направлялась к поверхности. Уже почти она достигла ее, как Солиф решил немного отступить подальше на всякий случай. С пронзительным "гудком", иначе это никак не назовешь, человекообразная обтекаемая водой, прозрачная как пленка, фигура выпрыгнула из воды и встала на волны озера. Смотря своими сплошными синими глазами, Аквом обратился к Солифу держа в руке блестящий, покрытый золотом и драгоценными камнями зеркальный медальон.
- Приветствую тебя, Солиф, тебе выпала честь стать хранителем медальона, пользуйся его магией разумно и правь в твоем городе справедливо.
- Спасибо тебе Аквом за доверие, я с достоинством буду хранить его в Сонвилле, - ответил Солиф.
Кивнув головой, Аквом бросил Солифу медальон и добавил:
- Вот возьми медальон и помни, что стальной шпиль установить надо раньше, чем медальон. Для этого я тебе даю раствор, который поможет тебе победить Кавира и снискать его доверия.
С этими словами он снова прогудел какой-то звук и, из воды к нему вынырнула большая рыба, на спине которой стоял стеклянный флакон с фиолетовой жидкостью. Взяв его, Аквом, используя приливную волну, приблизил его прямо в руки Солифу.
Поблагодарив Аквома, путники взяли курс к горе Лапьен, где их ждала встреча с могучим Кавиром. Как только Аквом скрылся под водой, и озеро снова покрылось слоем кипящей воды. Тропинка, которая вела к горе была довольно узкой и пролегала через большой дремучий лес, где обитали весьма недружелюбные Суриты. Это были крупные хвостатые с острыми и сильными задними лапами существа. Они могли очень быстро бегать и даже летать, морды их были как у летучих мышей. С помощью эхолокации они улавливали движение любого существа на почтительном расстоянии, поэтому Солиф решился стремительно промчаться на лошадях сквозь лес, чтобы Суриты не успели проснуться. Хотя днем они были мало подвижны, но если не съесть, то покусать могли точно. Уйти от них днем было возможно, но надо было двигаться зигзагами, чтобы сбить с толку их локаторы.
Ворвавшись в лесное пространство Суритов, Солиф и его советники не на шутку разогнали своих лошадей и на бешеной скорости пронеслись мимо спящих на деревьях Суритов. Несколько особей упали вниз от грохота и вибрации копыт, а двум другим удалось спикировать на землю. Взмыв в воздух они полетели в сторону удалявшихся путников. Один Сурит подобрался почти вплотную к Солифу и хотел было его сцапать задними когтями, как был сбит ультразвуковой волной от жезла одного из магов. Другому Суриту и вовсе не повезло меньше. Когда был сбит с пути преследования первый Сурит, то его отнесло в сторону прямо на догонявшего его другого Сурита. Ловко увернувшись от летевшего на него сородича, он свернул вправо и, не успев просканировать путь впереди, врезался всем своим весом в многовековой дуб и рухнул в протекавший рядом ручей. Очнувшись, он еще преследовал далеко позади путников, но те уже скрылись в глухой чаще леса. Наконец Солиф и его советники вышли к горе Лапьен, которая была в двухстах метрах от леса. С северной стороны виднелась пещера Кавира и место для шпиля, но путники не спешили подойти к подножью горы. Они пешком, медленно, не разделяясь, стали забираться по отвесным стенам горы, чтобы заставить Кавира врасплох. Но тут-то они и просчитались. Каменный страж обладал толичным слухом и зрением и если не видел своего врага, то четко чувствовал. Вскарабкавшись на отвесную часть горы, Солиф пробрался сквозь щель в скальной породе и вышел прямо к месту шпиля. Осмотревшись вокруг, он достал стальной шпиль и хотел было открыть портал, как вдруг почувствовал грохот горы и крики своих магов, которые звали его на помощь. Вернувшись обратно он увидел огромного пятиметрового Кавира, который своими мощными каменными ручищами схватил двоих магов и сжимая их истязал. Глаза его горели огнем, все его суставы скрежетали от их железной породы. Солиф мгновенно выхватил свой посох и взрывной волной выбил советников из его рук. Оторопев, Кавир размахнулся своей рукой на Солифа и побежал прямо на него, сотрясая землю, отчего сверху горы посыпались крупные валуны. Уварачиваясь от них, Солиф достал флакон, который ему передал Аквом и, что было сил швырнул его прамо в туловище Кавира. Флакон разбился о каменного Кавира и покрыл его волной жидкой слизи, которая сковала его дивжения. Кавира словно сплошная минеральная глыба со свистом грохнулся напротив Солифа, который, достав медальон показал его ему. Увидев медальон Кавир признал безопасность намерений Солифа и его советников. Чтобы магия Аквома перестала действовать потребовалось некоторое время, которое Солиф использовал для открытия портала. Водрузив шпиль на свое место, он должен был подождать, пока оранжевый дымок с верхнего конца шпиля не направился в открытый прямо напротив него портал. Это завораживающее действо произошло спустя буквально несколько мгновений и Солиф, удостоверившись в здравии Кавира отправился в Сонвилль, чтобы активировать магические способности долины. Солиф был доволен исходом битвы с Кавиром и был очень удивлен легкости победы над ним. На самом деле Аквом передал обездвиживающее средство против Кавира, которое тот мог нейтрализовать своей магией и элементарно уничтожить Солифа и его советников, но не стал этого делать, так как познал в битве намерения путников.
Возвратившись в Сонвилль, Солиф там гнома уже не застал, но напротив кладовой семян появилась вытянутая подставка, на которой лежала магическая книга медальона. Поместив зеркальный медальон под сосуд, он задумался о том, как же так расположить символы на медальоне, чтобы он заработал и активировал магию ручейка под ним и семян над ним. Энергия из шпиля по связи через портал уже циркулировала по кругу под медальоном, готовая соединить символы, на его рисунках. День близился к вечеру, и Солифу нужно было торопиться, дабы не мучиться от бессонницы эту и последующие ночи. Вооружившись подсвечниками, его советники принялись освещать книгу, чтобы прочесть нужную информацию. Из книги магии Солиф узнал о двух способах использования семян волшебных растений и о том, как воплотить в силу всю технологию в целом. В книге также упоминалось и о больших прелестных птицах Бекулах, которые являлись ключевыми исполнителями магического результата.
Разобравшись в технологии использования семян и их плодов, Солиф приступил к получению радужного порошка только сонного типа, ведь был еще и оборонительно-сонный, как раз от тех самых человекоподобных воинов-жуков. Солиф набрал в кладовой горсти семян сонных растений и поместил их в стеклянный сосуд, совместил в нужном для этого типа магии символы на медальоне и тем самым активировал энергию портала, которая прошла сквозь медальон, наполнив его блестящим перламутровым светом, и по контуру сосуда влилась в него, закрутив в золотистом вихре семена цветов. В процессе виртуозного дробления они вскоре превратились в порошок, который сиял всеми цветами радуги. Солиф присоединил к сосуду порционные трубочки. К ним он подвел специальные мешочки для хранения порошка и повернул вентиль у основания сосуда. Получив несколько порций заветного порошка, он поставил мешочек в специальную миску на стене пещеры, который тут же распылился на всю территорию магического места. Это означало, что сон в эту ночь будет крепким и приятным. Так как город еще только предстояло построить, то пользоваться помощью Бекулов не было необходимости, поскольку доставлять мешочки в дома горожан было пока некуда. Собственно Бекулы дремали за двойной стенкой кладовой в пещере Сонвилля. Это были великолепные пернатые существа. Вставка. Сама комната или скорее помещение, в котором находились Бекулы, представляло собой круг, от которого отходили треугольные углубления. Всего их было 9, в каждом из них, на махровых подушках дремал Бекул. Внутри царила полная тишина. Стены сферической крыши помещения были покрыты изумрудной мозайкой с перламутровыми прожилками.
Внутри круга находился колодец, в котором мерцала непрозрачная жидкость, похожая на серебряный сироп. Эта жидкость служила волшебной силой для существования Бекулов в нашем мире. Колодец уходил своим дном в измерение, где обитали птицы и черпал свои запасы из источников другого мира. О том, как они появились в здешних местах существует много легенд, одна из которых гласит, что еще древние маги, жившие много лет назад призывали этих птиц для свершения великих переворотов во власти волшебства или лечения сонных недугов. Очевидно, что также поступили древние маги и в отношении этого места, поместив Бекулов в подземный город Сонвилль, ведь без них он просто не мог бы существовать.
О том, как прекрасны птицы Бекулы, нарочно не указано в книге, так как ее обладателю сразу бы захотелось на них посмотреть. Но это было сделано для того, чтобы птиц никто не беспокоил и не мешал им выполнять свое магическое предназначение. К тому же, Бекулов можно было наблюдать при выходе из пещеры, когда они вылетали из нее нести сновидения бессонным существам. Да да, эти птицы имеют собственный уникальный сонный порошок, который вырабатывает их оперение и распыляется посредством взмахов крыльями. В процессе строительства города, Солиф и другие люди могли однажды наблюдать в полете этих прекрасных птиц. Скорее всего, их заставила выйти на поверхность без магии призыва та самая мощная энергия живых существ, которые не могли найти покоя ночью. И действительно, на тот момент, где-то далеко шли некоторые силовые противостояния, очевидно имевшие свои последствия в поведении людей, принимавших участие в сражении. Той ночью вся территория строительства города Вилуньон находилась в глубоком сне и спокойствии. Само появление птиц из пещеры выглядело в глазах Солифа следующим образом: из под земли появились девять треугольных насыпей, каждая из которых открылась в разные стороны от центра. Одновременно из них вышли огромные, покрытые золотистым покровом существа с мощными длинными клювами, семицветными глазами и черными когтями. Они были в высоту около двух метров, и у каждой на шее висело ожерелье с кулоном в виде печати подчинения посередине. По бокам их виднелись многочисленные сумки для мешочков с порошком, которые сбрасывались ночью в дома горожан. Естественно, что стоило этим птицам подняться в воздух, как все, кто их наблюдал в этот момент, погрузились в глубокий сон.
Солифу только предстояло познакомиться с их необычайной красотой и грациозностью. Но для того, чтобы люк кладовой открылся изнутри, была нужна большая энергия людей или сознательных существ мучающихся от бессонницы. Отдельное описание заслуживает их внешнее оперение и способности, которые не описаны в книге.
Солиф сдержал слово, данное Йолю, и построил город над тайным входом в Сонвилль и назвал свой город Вилуньон. Со временем он перестал использовать магию семян первого типа и перешел к использованию семян для получения радужного порошка оборонительно-сонного типа, так как над городом нависла опасность возможного нападения железных воинов из города Меканьон. Бекулы каждый день исправно доставляли мешочки с порошком в дома жителей, чтобы не только сладко спать, но и защищаться от, того и дело запрыгивающих на территорию крепости человекоподобных медных воинов-жуков.
Конфликт между двумя городами возник из-за того, что нынешний градоначальник Вилуньона Клиф-де-Тьен, когда проводил состязание лучших магов в городе на должность приемника главы города. Просто так, основываясь на городских выборах, нельзя было назначить главу города, так как помимо личностных и профессиональных качеств, он должен был обладать серьезными магическими навыками. В результате отборочных соревнований осталось два кандидата, средний возраст которых был примерно двадцать с лишним лет, самому же Клиф-де-Тьену было около пятидесяти лет.
И вот настал час последнего испытания суть которого состояла в том, чтобы победить самого сильного советника Клиф-де-Тьена, при этом можно было использовать любые магические средства.
Первый претендент воспользовался магией земли и создал земляного война, который не без труда, но все-таки был повержен магом. Его способности были положительно оценены и он набрал много очков.
Вторым выступал против мага способный волшебник Фран-де-Лос и в помощь себе поставил изобретенного им железного война. У него была сабля, щит, лук за спиной, чугунные доспехи и стальной шлем. Увидев этого монстра, Клиф-де-Тьен возмутился и приказал Фран-де-Лосу убрать его с поля битвы и использовать другое существо. Ведь подобного война в Вилуньоне создать без помощи запретной магии не представлялось возможным. Нужно отметить, что с детства он увлекался наукой о механизмах и запретной магией. Мечтая создавать машины для упрощения жизни, он плавно перешел к применению их в военных целях и незаконных, подлых делах, за что его и недолюбливали.
Добродушный советник главы города упросил Клиф-де-Тьена попробовать свои силы мальчику в поединке с ним. Градоначальник согласился и Фран-де-Лос активировал своего воина и тот вскоре понемногу стал побеждать соперника. Удостоверившись, что Фран-де-Лос действительно более сильный маг, чем первый претендент, Клиф-де-Тьен велел магу остановить воина и прекратить поединок. Но вдруг сам воин вышел из под контроля Фран-де-Лоса и чуть было не погубил мага, тогда воин был отбит силовой волной других советников прочь за двери города, где столкнувшись о густые заросли волшебных цветов растворился в магии пыльцы и расщепляющих семян. Так собственно в процессе опытов было выявлено оружие борьбы с этими воинами. Понятно, что столь дерзкий и безрассудный поступок вынудил Клиф-де-Тьена прогнать из города Фран-де-Лоса для того, чтобы тот более не терроризировал жителей Вилуньона своими опасными существами. Едва ли в окрестных городах нашелся бы такой градоначальник, который разрешил бы поселиться такому опасному волшебнику, ведь слухи быстро разлетались в тех краях.
Скитаясь по просторам Франции, он наткнулся на одну старую, покосившуюся от времени, лачугу. Подойдя поближе, он увидел различные надписи на латыни, которые оповещали путника о том, что здесь живет колдун отшельник Микарн. Сквозь покрытые не первым слоем грязи окна, почти ничего не было видно. Пару мгновений спустя, он заметил чью-то скользнувшую тень рядом с окном и в тоже мгновение, он уже висел на вытянутом захвате копья железного война. Это произошло настолько быстро, что Фран-де-Лос совершенно ничего не успел предпринять. Воин затащил его в лачугу и захлопнул громко дверь. Скрипя половицами из соседней комнаты, образовалась, скрываемая тусклым светом лампы, фигура старого кряхтящего человека. Почувствовав возможную опасность, Фран-де-Лос пригрозил фигуре расправой с ней и его стальным воином. На что старик усмехнулся и пробормотал:
- А ты смелый, юнец. Надеюсь, ты знаешь, кому дерзишь. А воина твоего я уже видел на состязаниях в Вилуньоне. Тебе еще учиться и учиться. Однако ж, мы с тобой похожи. Когда-то и меня выгнали за моих воинов-роботов. Как видишь, я достиг высокого мастерства в этой магии, хотя я знаю, как создавать и более грозных воинов-жуков, которые очень похожи на людей.
- Что тебе от меня нужно Микарн?,- завопил Фран-де-Лос.
- Смотри, какой шустрый, даже имя мое знает, впрочем, я тоже о твоем наслышан. Если хочешь, научу тебя настоящей, серьезной магии, с помощью которой ты сможешь создавать таких опасных воинов-роботов, что все города тебя бояться будут.
- Допустим, я соглашусь, что тебе от этого будет?, - потирая затекшую от зажима шею, спросил Фран-де-Лос.
К тому времени воин его отпустил, однако все же пристально за ним наблюдал.
- Я хочу, чтобы ты завоевал город Меканьон, который расположен к северу отсюда. Меня давно изгнали оттуда, а возраст у меня уже не тот, чтобы проучить этих вредных, злобных жителей. А за одно напустишь на Вилуньон воинов-жуков, чтобы знали, как выгонять из города сильных магов.
Фран-де-Лос согласился на это и на определенное время стал учеником Микарна. Он прожил в его хижине чуть более недели и научился многому из вещей. Маг сказал ему создать довольно большую армию воинов, конницу и человекоподобных воинов-жуков, но предостерег его, напомнив, что контроль над жуками-перелетниками очень сложен. Потеря его будет означать начало собственной магической мутации этих воинов.
Фран-де-Лос придумал хитроумный план по захвату Меканьона. Подобравшись ночью на безопасное расстояние к городу, он приказал своим воинам быстро разбежаться и прыгнуть к стенам возле главных ворот. Сам же он на обычной телеге, запряженной лошадьми подъехал прямо ко входу в город. В самой телеге под брезентовой пленкой скрывались четверо воинов-летунов с грозными саблями и щитами. Громко крикнув страже на стенах, он сказал:
- Открывайте, у меня дружеские подношения от соседних городов главе этого города.
Громко осмотрев его сверху башен, стражи приказали троллям открыть главные тяжелые ворота. Внутри города было довольно шумно от механических изобретений горожан. Здесь железные материалы очень ценились. Из него делали все, начиная с машин для хозяйства кончая железными воинами и повозками. Город защищали, в основном, сильные высокие вооруженные тролли. Сами жители имели зачастую свою изобретенную охрану.
Как только ворота открылись достаточно для проезда телеги, Фран-де-Лос ворвался на ней в город и выпустил внутри своих летунов. Следом же, словно снежный ком ввалились многочисленные копьеносцы, лучники, конница и другие воины. С помощью своей магической армии Фран-де-Лос захватил Меканьон и поселился в нем как завоеватель. В качестве расплаты за свое изгнание он направлял своих жуков-перелетников в Вилуньон для терроризирования всех его обитателей.
Но со временем, увлекшись своей безнаказанностью, он позабыл, как управлять жуками-летунами. Потерявшие контроль, они мутировали в безжалостных монстров и начали вредить не только жителям Вилуньона, но и ему самому. Железные воины были не в силах с ними справиться, поэтому не позволяли жителям бастовать, а также покидать город, держа их как бы в осаде. Они работали на захватчика города, принося ему урожай со своих полей и золото, и серебро из горных шахт. Сам же Фран-де-Лос располагался в построенной стальной крепости с многочисленной охраной по периметру, однако, она не могла его спасти от пакостей злых существ.
Клиф-де-Тьен решил проблему с летучими воинами, используя волшебную книгу заклинаний зеркального медальона. Против воинов использовался особый огненный оборонительно-сонный радужный порошок. На этот раз в Сонвилле темно-синим дымом дробились семена цветковых растений, превращаясь в горящий радужный порошок. Вместо тканевых мешочков использовались глиняные сосуды. Волшебные птицы доставляли их в каждый дом, сбрасывая в открытые окна чердаков. Разбиваясь об пол, из сосуда выбегал огненный воин с большим мечом и колчаном стрел. Его силы было достаточно, чтобы оборонять целый дом изнутри постоянно до полусуток, а потом все повторялось с начала. Днем от них защищались ученые маги, используя магию времен. На тот момент это был единственно возможный способ борьбы с ними.
Конечно, избавиться от этих существ было возможно, но вот того самого мага-изгнанника так и не удалось найти, чтобы выведать этот секрет. Однако существовал еще один способ как освободиться от их злой силы. Он был более трудоемкий, но зато вполне действенный. В Меканьоне находились огромные залежи золота, которых с лихвой хватило бы для выплавления большого сосуда. Если его использовать вместе с зеркальным медальоном, то жуки прельстятся драгоценным металлом, желая обрести красивый покров. Для этого нужно было насобирать волшебных семян растений, залить сосуд заколдованной водой из рудника, а на дно сосуда изнутри поместить медальон, который своим светом от зеркал через разогретый золотой металл словно губка впитает в свои стены металлические вещества существ.
Посланники Клиф-де-Тьена осведомили по этому поводу Фран-де-Лоса, но его упрямству не было предела. Признать свою несостоятельность он не желал и тем более делиться золотом не собирался. Осознание своего несовершенства или какой-то слабости ввергало захватчика в шок и жуткий тремор. Выращивать магические растения Фран-де-Лос жителям запрещал, чтобы те не колдовали против него и поэтому все нужные ему ингридиенты, равно как и сами приспособления для уничтожения жуков-летунов он задумал похитить из Вилуньона. В Меканьоне вот уже несколько недель царил полный хаос. Из-за постоянного недосыпа и нервного образа жизни, жители стали злобными и коварными. Они перебили почти всю его армию, создав в тайне от него, своих воинов. Сам Фран-де-Лос все время прятался в своей крепости, чтобы горожане его не достали.
Дойдя до предела своего страха, он был вынужден совершить нападение на Сонвилль и однажды вечером он осуществил свой план. Собрав отряд из лучших его железных воинов, он отправился в сторону города. Расстояние между городами было сравнительно небольшое и поэтому уже ближе к середине ночи третьего дня пути отряды Фран-де-Лоса достигли главных ворот Вилуньона. В городе все спали, человекоподобные жуки шныряли между домами, ищя слабые места в обороне огненных воинов. Никакой опасности для воинов жуки ночью не представляли, так как их только интересовал лишь радужный ночной порошок. Взломав городские ворота, они потревожили охранников города и те по общей тревоге вооружили всю стражу города. Используя огненную и водяную магию, волшебники Вилуньона отчаянно сопротивлялись алчному и жестокому напору стальных воинов, которые, отбиваясь энергетическими шарами, пробили себе дорогу к Сонвиллю. Они проникли внутрь и похитили составляющие для получения специального радужного порошка. Покинув город, они оставили за собой след жестоких и масштабных разрушений. Войска полностью разнесли лабиринт, разбомбили почти всю внутреннюю область тайной пещеры. Вынесли оттуда огромное количество семян и волшебных ингридиентов.
На самом деле Фран-де-Лос совсем не собирался строить у себя в крепости сосуд из золота, равно как колдовать против жуков-войнов или делать что-либо с похищенным. Осознавая всю плачевность своего положения, он просто хотел сильно навредить своему наставнику Клиф-де-Тьену. Фран-де-Лос знал, что рано или его свергнуть и, что воины Вилуньона придут ответить за дерзкий набег. Положение усугублял тот факт, что во время военных действий в Вилуньоне, человекоподобные жуки от постоянных баталий вернулись к основной своей колонии в Меканьоне, чем еще более решительно настроили граждан против Фран-де-Лоса. Это вторжение в конец рассердило Клиф-де-Тьена и он тоже решился собрать свое войско для прекращения тирании Фран-де-Лоса и освобождения Меканьона от жуков-войнов, а также возвращения похищенного из Сонвилля.
На следующий день глава города объявил своим верным солдатам о начале боевого вторжения на территорию Меканьона. Его войско считалось одним из сильнейших во Франции и Клиф решил напомнить об этом наглому и самозваному Фран-де-Лосу.
В пехоту он выбрал своих лучших меченосцев с огненными пиками и массивными щитами.
В конницу он назначил видавших сражения грозных паладинов с силовыми пиками и титановыми щитами на быстрых скакунах с юга Франции.
А в качестве тяжелой артиллерии для поддержки пехоты вывел из военных складов крепости метатели кислотных снарядов безвредных для жителей и воинов, но весьма вредных для всех металлических солдат Фран-де-Лоса.
Выстроив к полудню свои полки, он двинулся в сторону захваченного города и уже стоял подле его ворот к вечеру следующего дня.
То, что в городе был мятеж, нетрудно было догадаться даже простому прохожему. Доносящиеся отовсюду военные и устрашающие возгласы горожан, и лязганье железных орудий давали ясное представление о настроении горожан. Охраны на сторожевых башнях не было, равно как и стражи по внешнему периметру города. Отчетливо виден был темный густой дым рядом с видневшейся смотровой башни крепости, очевидно, это пылали пожары от огненных снарядов метательных машин горожан, столь масштабным было сражение с железными войнами Фран-де-Лоса.
C помощью огромного тарана в виде головы дракона, пехота начала пробивать сантиметры своего пути внутрь замка. Зашвырнув пару кислотных снарядов и, взломав несущую конструкцию ворот крепости, войска Клиф-де-Тьена ворвались в город.
Вокруг крепости, где прятался Фран-де-Лос, валялись ржавеющие солдаты числом около сотни штук. Оставшиеся же окружили в три ряда железные монстры, обнажив свои мечи и пики, начали активно задействовать магию, швырялись камнями и электрическими сферами. От ответного огня войск Клиф-де-Тьена содрогалась в грохоте вся крепость, стоял жуткий треск костров и скрежет металла. Осколки от разрывавшихся снарядов с обеих сторон решетили стены крепости, от чего с различных ее участков постоянно сыпался град из камней. Железная охрана градоначальника с каждой атакой горожан все больше и больше теряла в количестве своих вооруженных солдат и в конце концов, защитники крепости бежали прочь, оставив своего хозяина в крепости одного.
Вокруг крепости кружили воины-жуки, периодически пикируя с жуткими писками, цепляя, кидая и распугивая восставших горожан. Их было огромное количество. Запасов привезенных с собой колбочек порошка, едва хватило Клиф-де-Тьену, чтобы отогнать их вглубь города подальше от осаждаемой крепости. Мигрировавшие из Вилуньона человеко-жуки, ощутимо добавили сложности в освобождении города.
Обеспечив безопасность жителей, Клиф-де-Тьен выбрал пять рыцарей-палладинов из своего полка на случай, если их ждал неприятный сюрприз в покоях Фран-де-Лоса и велел им последовать за ним в крепость. На первом этаже они не встретили сопротивления, и на втором этаже также было спокойно. Однако, вломившись с грохотом в главный приемный зал, Клиф-де-Тьен обнаружил огромного шестирукого циклопа, в каждой из рук которого было по сабле, мечу и булаве. Довольно умело размахивая ими, он, сотрясая мраморный пол, бросился с воплями на рыцарей, ставших на защиту их главы города. Приказав своим воинам атаковать циклопа, Клиф-де-Тьен побежал к прятавшемуся от страха за тронным креслом Фран-де-Лосу. Схватив его за шиворот, он крикнул:
- Ты мелкий, подлый, неумелый колдун, зачем ты ополчился на мой город? Зачем мучил жителей Меканьона и поработил их? Отвечай же, где имущество из Сонвилля?
В этот момент изрядно разнесся почти весь приемный зал, и слегка пошвыряв двоих рыцарей по сторонам, циклоп обессилив рухнул в самую пробитую молотом часть напольного покрытия, оставляя за собой ровную бесформенную воронку сквозь все этажи крепости. Столь массивный полет существа, остановил бетонный пол темницы крепости, после чего его отправили в кандалах в страну, откуда Фран-де-Лос его привез и заставил работать на себя.
Увидев поражение своего последнего оплота защиты, он завопил:
- Прошу, пощади меня, я совершил ошибку, и хотел доказать, что я могу сам добиться власти и уважения и построить свой город. Однако, я ошибался вот и захватил силой магии Меканьон, и отобрал у тебя имущество из Сонвилля по зависти своей, хотел лишить Вилуньона спокойного сна. Все оно хранится в моем хранилище вместе с золотом и серебром.
Бросив на пол Фран-де-Лоса, Клиф велел вбежавшим солдатам пехоты набрать нужное количество золота из хранилища для выплавления сосуда, а также волшебные ингредиенты и главный из них зеркальный медальон.
Заковав Фран-де-Лоса в кандалы, стража Клиф-де-Тьена отвезла его в темницу города Вилуньон, где потом совет магов решит его дальнейшую судьбу.
Сам же Клиф с помощью своих помощников из числа рыцарей, и некоторых ремесленников из горожан, на главной площади соорудили основание для волшебного действа. Поставили уже сделанный по нужной форме золотой сосуд на основу, налили в него до краев, принесенную с собой воду из рудника, и на дно поместили сфокусированный свет от правильно расставленных рисунков на оправе зеркального медальона. Произнеся магические заклинания, Клиф-де-Тьен открыл над сосудом светящийся портал, который своим блеском нагрел воду под собой и как мед начал манить запахом человекоподобных существ, прямо в кипящий золотой сосуд. Сам он расплавился и превратился в одну большую плавкую ловушку для жуков.
Из-за раскаленности металла можно было наблюдать красивейшие процессы превращения плавящейся массы, смешанной с семенами в разноцветный круговорот радужного цвета. На это сияние по воздуху стали стягиваться, с леденящими душу криками и воплями, коварные монстры. Как только жук подлетал достаточно близко к ловушке, зеркало с медальона захватывало его и затянуло в сосуд, поглощавший существо целиком. Это звуковое издевательство продолжалось до тех пор, пока последний жук не покинул город.
Портал закрылся и вместе с ним исчез магический свет. Клиф велел отнести остывавший сосуд в хранилище, а зеркальный медальон оставил себе. Надев его себе на шею, он назначил нового главу города Меканьон, коим стал свергнутый ранее Папон-де-Мак. Настала ночь, и Клиф-де-Тьен решил отдохнуть в уцелевшей при битве части крепости, и утром предпринимать дальнейшие действия. Он проснулся рано и сразу отправился в резиденцию главы города с целью помощи его воинам в восстановлении города.
Оставив там несколько десятков своих солдат, Клиф со своими паладинами вернулся обратно в Вилуньон. В городе уже во всю шли ремонтные и восстановительные работы. Был также по-новому реконструирован и Сонвилль. Разрушенный лабиринт был круплен стальными переплетениями скрытых волокон. Сами кладовые волшебных семян были защищены силовыми полями и электрическими ловушками. Спустившись в подземелье Сонвилля, Клиф-де-Тьен поместил свой медальон на его прежнее место и как только он это сделал, в пространстве снова проявились прозрачные бабочки, чей мерцающий свет озарил журчащий родник вокруг, по-летнему, земной опушки.
Вернувшись к своим советникам в главный зал крепости Клиф, посоветовавшись с ними, принял решение о том, что Фран-де-Лос не будет осужден на вечное заточение в темницу, а будет набираться мудрости у более опытных волшебников и пытаться перевоспитать себя в лучшую сторону.
Клиф-де-Тьен приказал временно запечатать вход в скрытую долину Сонвилль, поскольку земля на которой, находится Вилуньон, каким-то чудесным образом обновилась, и в магии Сонвилля и зеркального медальона больше не было нужды.
К тому времени в Меканьоне были окончены восстановительные работы и прежний глава города объявил о проведении торжеств и всяческих увеселительных мероприятий. Эту инициативу поддержал и Клиф-де-Тьен, который также назначил празднества по случаю победы разума над силой.
Два города гуляли долго и весело, да так что слышно их было по всей Франции.