Конец лета 1987 года. Поезд "Воркута - Ленинград". Вагон "СВ".

Позади у меня три месяца работы в объединении "Воркутауголь", впереди преддипломная практика. Наличие в кармане двух тысяч рублей позволяло рассчитывать на недельный тур по Прибалтике и на несколько походов с друзьями по питерским ресторанам.

Весной до Воркуты пришлось добираться в общем вагоне, причем денег хватило только на билет до Котласа. Остальной путь проделал благодаря личной договоренности с проводницами, развлекая их почти сутки анекдотами и песнями под гитару. Воркута запомнилась тундрой, покосившимися из-за вечной мерзлоты домами и удивительной асфальтовой дорогой. По этой дороге, выехав из города через шахты Воргашорскую и Хальмер-Ю, спустя три часа прибываешь на место старта. Причем, едешь только по прямой. Такая вот северная аберрация.

Впрочем, я отвлекся. Итак, поезд "Воркута - Ленинград". Вагон "СВ". Сосед - старичок. Пиджак - весь в орденских планках. Читает "Советский Спорт". Я сбегал в вагон-ресторан, купил бутылку армянского коньяка 5 звездочек (25 р.!), взял у проводницы два стакана и пошел налаживать контакт с пенсионером.

Василий Тимофеевич Сухарев . Гостил на севере у дочери. Живет в Ленинграде. Воевал. Дошел до Пиллау (город такой под Кенигсбергом). Бутылка коньяка и темы для разговора закончились быстро и я было собрался идти знакомиться с проводницами, как вдруг мой захмелевший сосед, вспоминая свои военные подвиги, сказал:

- ...Партизанский отряд "Кассиопея" под командованием капитана Кребса был создан осенью 1942 года...

Я терпеть не могу треп на исторические темы. Партизанского отряда с таким внеземным названием существовать в принципе не могло. Тем более под командованием капитана с типично немецкой фамилией.

- Василий Тимофеевич. Объясни студенту, что за "Кассиопея" такая? Может, у тебя что-то с памятью не в порядке.

Мой попутчик обиделся.

- Молод ты еще, жизни не нюхал. Хочешь услышать историю, которой ни в одной книжке про войну нет и, верно, никогда не будет. Беги за бутылкой.

Деваться было некуда, да и старик меня заинтересовал. Я слетал еще раз до вагона-ресторана, налил по сто грамм и приготовился слушать. Рассказ Василия Тимофеевича меня настолько потряс, что, по прибытии в Питер, я даже записал его по памяти:

Весной 43 года по приказу начальника штаба партизанского движения я был заброшен в тыл немецко-фашистких оккупантов в район города Чернигов. Наши войска готовили большое наступление, и моей задачей было активизация действий партизанских отрядов. Летели ночью на ПО-2. Во время прыжка с парашютом я повредил ногу и оказался в лазарете отряда "За Родину". Первый раз за всю войну выспался, как следует. Кроме меня в лазарете лежал с легкой контузией партизан по имени Фрол. Фамилии, хоть убей, не помню. Разговорились. Он все про Москву расспрашивал, удивлялся, что метро работает, театры, музеи. Курил много. Во время одного из таких перекуров заметил я у него зажигалку любопытную. Ни на каком ветру не гасла. Сделана была из металла, похожего на серебро. Только крышечку откроешь, огонь сам загорается. Чудо, а не зажигалка. Я давай выпытывать, где взял. Фрол сначала отмалчивался, но я мужик настырный, достал его по полной программе. Фрол скрутил очередную самокрутку, прикурил.

- Где взял, где взял. Подарили мне ее в партизанском отряде "Кассиопея". Командир ихний Кребс.

Так я впервые услышал об этом отряде. В центре меня снабдили списком всех партизанских соединений, действовавших в том районе. В том числе бендеровских и власовских. Сейчас об этом никто не знает. В войну много чего происходило. Даже немцы свои отряды делали, а наши им оружие поставляли и комиссаров высылали для контроля. Представляешь, быть комиссаром в немецком партизанском отряде! Короче, никакой "Кассиопеи" в моем списке не было. Да и название какое-то чудное. Стал расспрашивать. Фрол молчал как партизан на допросе в гестапо. Однако бутылка настоящей "столичной", вынутая из вещмешка быстро развязала ему язык.

- Оттуда они, - он тыкнул пальцем в небо, - с созвездия "Кассиопея".

"Да, не надо было ему наливать. Водки жалко, такой больше не достанешь" - подумал я, но вслух произнес:

- Чего же они тут делают?

- Авария случилась, вот они к нам и е...ь.

Я вовремя вспомнил, что у Фрола контузия и больше расспрашивать не стал. Через три дня нога зажила, и я направился к командиру отряда "За Родину" майору Филипчуку. Тот встретил меня очень радушно, как и принято встречать представителя центра. Обсудили план боевых действий, выпили немного. Тут я вспомнил о Фроле и рассказал майору про партизанский отряд инопланетян в надежде вместе посмеяться. Но Филипчук остался серьезен:

- Да, есть такой отряд. Бывал я них в гостях.

- Ты что, майор, тоже с ума спрыгнул. Какие на хрен инопланетяне.

- Какие, какие. Настоящие. У них авария на корабле случилась. Они к нам, в зону боевых действий, и свалились на свою голову.

- Ладно. Я готов поверить, что в черниговских лесах потерпел аварию корабль с другой планеты. Но в партизаны-то зачем было идти!

- А что им оставалось. Когда их корабль приземлился, немцы решили, что это наш десант и выслали на поиски батальон из города. Кребс, командир корабля, решил принять бой. У них тогда еще свое оружие работало. Пушки такие, лучом били невидимым. Даже деревья срезали. Ну, они весь батальон и положили. Немцы разозлились, и целый полк СС выслали - "Мертвая голова". Те лес окружили, а жителей окрестных деревень взяли в заложники. Кребс тогда и принял решение бороться с немецко-фашисткими захватчиками. Он объявил, что весь личный состав корабля мобилизуется в вновь созданный партизанский отряд "Кассиопея". Они с этого созвездия к нам прилетели. Затем Кребс разработал целую войсковую операцию, вышел из окружения, разгромил эсэсовцев и освободил заложников. Больше немцы к ним не совались. Кребс тогда большие трофеи взял. Я когда услышал об этой операции, в гости к ним напросился. Корабль видел. Большой такой, ельником замаскированный. В отряде двести бойцов. После боя много раненых было. Сколько убитых, не знаю. Я им медикаментов подкинул, взамен десять "шмайсеров" получил и два ящика патронов.

- Послушай, майор. Предположим, я тебе верю. Но почему ты в центр не сообщил?!

- Чтобы там меня за сумасшедшего приняли? Нет уж. Сами сообщайте, а нам еще воевать вместе. Если не верите, возьмите проводником Фрола, он у Кребса полгода воевал, да и наведайтесь к ребятам. Заодно спирту передадите. Я им давно обещал.

Меня заело. Естественно, я не поверил ни одному слову майора. Видно, они все здесь контуженные. Постоянная жизнь в лесу дала о себе знать.

На следующий день, на двух конях, мы с Фролом отправились в путь. За время нашего путешествия, я узнал, что инопланетяне взяли под свой полный контроль несколько деревень. Открыли школу, магазины. Местных жителей не обижают. За продукты рассчитываются всякими интересными штучками типа вечных зажигалок. Девки к ним, к инопланетянам, так и липнут, так как те ребята завидные. Все под два метра ростом, бороды рыжие, глаза голубые. Командир, сначала запрещал своим бойцам общаться с девчатами, а потом махнул рукой. Все равно, мол, природу не обманешь. Так под разговоры незаметно и доехали до места.

- Стой, кто идет! - несколько бойцов окружило нас на полянке.

- Свои, - Фрол слез с коня. - Спирту вам привез. И представителя из центра.

- На хрена нам представитель. У нас тут своя республика, - зашумели бойцы. Они и на самом деле были все как на подбор: высокие, рыжебородые и голубоглазые.

- Вы у себя в Кассиопеях можете возмущаться, - обиделся Фрол. - А у нас, если начальство приехало, надо встретить, как полагается. А ну, ведите к командиру.

- Командир в штабе. Проводит совещание с колхозниками о начале весенне-полевых работ. Придется подождать.

Через полчаса нас провели к командиру.

- Майор Сухарев. Представитель штаба партизанского движения из Москвы, - представился я.

- Капитан Кребс. Командир отдельного партизанского отряда "Кассиопея". Вы, вероятно, знаете, кто мы и откуда.

- Да, майор Филипчук мне доложил. Хотелось бы получить весомые доказательства вашего внеземного происхождения.

- Ну что ж, пройдемте.

Следующие полчаса я запомнил на всю оставшуюся жизнь. Экскурсия по инопланетному кораблю произвела неизгладимые впечатления. На выходе, капитан Кребс подарил мне точно такую же, как у Фрола, зажигалку.

- Теперь, когда вы во всем убедились, хотелось бы узнать цели визита.

- У меня приказ, активизировать боевые действия партизан в районе. Вашему отряду предлагается сменить место дислокации, объединиться с партизанами Филипчука и напасть на железнодорожную станцию "Припять".

- Майор, это не наша война. Мы можем только обороняться, когда на нас нападают. Наша задача выжить и дождаться спасательной экспедиции, которая, по моим расчетам, прилетит через 43 ваших, земных года.

Я долго пытался убедить Кребса, рассказывал ему о зверствах фашистов, о товарище Сталине, который обязательно отблагодарит после войны. Даже пообещал представить капитана к ордену "Красная звезда" за разгром полка СС. Кребс был непреклонен.

- Нет. Нет. Нет. Это не наша война.

Василий Тимофеевич внезапно замолчал. Он налил себе полстакана коньяка и залпом выпил.

- Что же дальше - то было, - не удержался я.

- Через месяц вернулся в центр и доложил о выполнении задания. Все партизанские отряды моего района выдвинулись на новые места дислокации и вступили в бой. Все, кроме отряда "Кассиопея"...

- Ну и?

- Ну, ну. Палки гну! Ты же знаешь, как в войну относились к не выполнившим приказ. После наступления Второго Украинского Фронта, два полка НКВД окружили лес, в котором базировался отряд Кребса. Наши решили, что там засели власовцы, а к ним, сам понимаешь, какое было тогда отношение. Сначала лес проутюжил полк фронтовых бомбардировщиков. Потом... Словом, пленных не брали. Время было такое.

- Василий Тимофеевич, - не удержался я, - а вы не придумали всю эту историю?

- На, смотри, - мой попутчик достал из кармана зажигалку. - Та самая, что Кребс подарил. До сих пор работает, без всякой заправки.

- А как же насчет спасательной экспедиции? Вы же сказали, что они должны были прилететь через 43 года, то есть в 1986 году! Но что-то я не слышал о подобном событии.

- Ты знаешь, для меня это то же загадка. Но одна мысль мучает меня до сих пор. Отряд "Кассиопея" располагался недалеко от того места, где потом построили Чернобыльскую АЭС. Вот я и думаю, что спасательная экспедиция прилетала, и, может быть, таким страшным образом отомстила нам за уничтожение своего корабля. Так хочется забыть эту историю. - Василий Тимофеевич допил коньяк и лег спать.

Я взял со столика его зажигалку и открыл крышечку. Зажигалка загудела ровным, синем пламенем. Я повертел ее в руках и увидел гравировку:

"Майору Сухареву, за понимание. Командир отдельного партизанского отряда "Кассиопея" капитан Кребс".