Вот, черт! Весь зал до отказа был забит посетителями. Если бы не волчий аппетит, я бы сразу повернулся и ушел, но очень уж хотелось поесть шашлыков. Здесь их готовят просто отменно! В углу я с трудом разглядел свободный столик.
- С чего это у вас сегодня столько народу? - спросил я подошедшего официанта.
- Сам не знаю! - пожал плечами тот. - Сколько здесь работаю, а такого не припомню. Обычно люди подходят к семи-восьми вечера. А сейчас еще и двух нет.
- Может свадьба у кого?
- Нет. Такие мероприятия заказывают заранее.
- Ну, ладненько... - сказал я, беря в руки меню. - Шашлыки у вас есть сегодня?
- Есть.
- Значит, так: два шашлыка из баранины, кувшин томатного сока, лепешка и салат оливье.
- Вы кого-нибудь ждете?
- Нет. Сегодня я один.
- Если еще кто придет, вы не против, я его к вам посажу? А то все столики заняты...
- Ну что ж? Я не возражаю.
Минут через пять, принесли оливье и солености к шашлыкам. Потом - томатный сок и лепешку. Я отпил из стакана сок и стал ждать главное блюдо.
Тут я увидел, что официант ведет через зал какого-то "доса". И прямо к моему столику. Этого еще не хватало!
- Разрешите?
- Пожалуйста!
Да, обед будет не в кайф. Жаль...
- Мне только стакан апельсинового сока, - сказал религиозник.
Слава богу! Значит, скоро уйдет. Хотя, довольно странно - сок можно купить в любой лавке на улице. И стоить будет дешевле.
- Господин Динович? - обратился "хариди" ко мне.
- Да. Мы знакомы?
- Я вас знаю очень давно. А вот вы меня - пока что нет.
На вид ему было около сорока. Черный костюм, шляпа, белая рубашка с галстуком и густая черная борода. Типичный представитель партии "Агудат Исраэль" или, скажем, "ШАС".
- Вот как? И откуда вы меня знаете?
- Оттуда, - сказал он и снял шляпу. Под шляпой была черная кипа и... маленькие рожки.
"Артист" - подумал я.
- Я не артист, - спокойно ответил он. - Я - ЧЕРТ.
"Может, я сплю?" - подумал я. И ущипнул себя за руку.
- Ну, как, убедился, что это не сон? - усмехнулся он.
- Это что, розыгрыш?
Ему принесли сок.
Он отпил глоток.
- Хороший сок! - сказал он.
- Ну, хорошо. Допустим, вы и в самом деле... этот...
- Сатана.
- Ну, да...
- И что?
- Вот и я спрашиваю - что?
- Зачем я сюда пожаловал?
- Ну.
- Тебя искушать, - просто сказал дьявол.
- Что, я святой, что ли, чтоб меня искушать?
- А ты думаешь, черти являются только святым?
- Нет, почему же? Еще - алкоголикам. Когда у тех белая горячка.
- Шутишь? Ну, ну... - он отпил еще глоток. - Кстати, можешь называть меня "на ты". Раз такой смелый.
- Я вовсе не смелый. Просто я "нечистую силу" боюсь меньше, чем людей.
- Это правильно, - сказал он. Потом, не оборачиваясь, бросил: - Тебе шашлыки несут.
Зеркал здесь не было, и видеть этого он не мог. Тем более, что официант появился на несколько секунд позже. Перед тем, как он подошел, мой собеседник одел шляпу.
- Вот, пожалуйста, - официант поставил поднос с едой на стол.
- Спасибо, - сказал я. Не смотря на небольшой стресс, аппетит у меня не пропал.
- Ничего не хотите заказать еще? - обратился он к сатане.
- Нет, спасибо, - ответил тот.
- Ну, приятного аппетита!
Я принялся за еду. Эх! Все-таки, классно они тут готовят мясо!
- Послушай, Виктор, - обратился ко мне черт.
- Да?
- У меня для тебя есть подарок.
- "Бесплатный сыр только в мышеловке".
- Правильно. Именно поэтому, я бы, на твоем месте, от него отказался. Видишь, я играю с тобой воткрытую. Заранее предупреждаю обо всем.
- Да, если бы все так были благородны!
- Итак, чего ты хочешь?
- То есть?
- Я могу выполнить все, что пожелаешь.
- Как Золотая Рыбка?
- Именно!
- А что взамен?
- Ничего. Ни души твоей, ни какой-либо жертвы мне не надо.
- Тогда какой тебе интерес выполнять мои желания?
- Пути Дьявола, также как и Господа, неисповедимы!
- Серьезно?
- Абсолютно!
- Тогда я хочу, чтобы все мои желания исполнялись!
- Подумай, - сказал сатана, усмехнувшись, - если любое твое желание будет мгновенно исполняться - разве это то, что тебе нужно?
- А почему бы и нет?
- Вот ты хочешь сейчас есть. И вдруг вся эта еда - он обвел рукой стол, - мгновенно окажется у тебя в желудке. Ты же не успеешь получить никакого удовольствия! Желание хорошо только в процессе. Сечешь?
- Кажется, да. Ну, а если для исполнения желания заранее заказывать время? Например - полчаса на обед. Час - на любовь. Двенадцать часов на сон. И так далее.
- Какой же здесь кайф? Когда все отмерено по часам. То же самое, как пойти к проститутке - сто шекелей за полчаса удовольствия.
- Знаешь, что я подумал?
- Знаю. Но ты, все же, скажи.
- Нет, скажи ты!
- Хочешь меня проверить?
- Ну, ты ведь читаешь мысли. Вот и читай. А я лучше помолчу.
- О! Первая умная мысль. Вообще, знаешь я здесь для чего? Чтобы открыть тебе одну истину. Ведь я знаю все твои желания. Так же, как их знает Бог. Бог и Сатана - две стороны одной медали. Оба они стоят выше понятий Добра и Зла и делают одно общее дело. Они вовсе не враги, как думают люди. Если Бог - единый и всемогущий, то какие у него могут быть враги? Любого врага он победит легко и просто! А если Дьявол также силен, как и Бог, то получается, что Господь уже не единый и не всемогущий! Раз он не может победить Сатану. Ведь, как было выше сказано - у них силы одинаковы! Значит, бога два? Тогда почему только два, почему не пять, десять, миллион? А это уже язычество.
И вообще, добро не может существовать без зла, и наоборот, - иначе кто бы мог отличить одно от другого? Только при наличии зла можно говорить о добре, так же как белое пятно видно на черном фоне, а черное пятно - на белом. Но жизнь состоит не только из черных и белых цветов. Добро и зло порой так переплетаются, что трудно отличить одно от другого. Так и получается все многоцветие жизни. И все это придумал Бог. Он же Дьявол. Он придумал и зло и добро, и все идет по его плану. А теперь представь, что тебе выпал шанс сотворить чудо. Нарушить весь распорядок и ход вещей. Например, ты решил сделать так, чтобы человечество стало абсолютно счастливым...
- Вот это я и хотел сказать!
- Вот-вот. А что такое счастье? Перерыв между двумя несчастьями! И это, отнюдь, не шутка. Так оно и есть! Если у человека все гладко и все получается и идет в руки без труда - он счастлив? Поначалу - да. А потом - разочарование, пресыщение, поиск более острых удовольствий. Счастье превращается в скуку! Почему дети миллионеров, поп-звезды, известные актеры часто уходят в наркотики, алкоголь, дикий разврат - им не хватает острых ощущений. Они несчастны! А результат - похмелье, ломки, СПИД.
Представь - исчезли на Земле все болезни, голод, войны, люди победили старость, все живут в достатке и каждый как хочет. В кого человечество превращается? В таких вот богатеньких и благополучненьких деток миллионеров. Как поет "Бони М." - "Мы - дети в раю!" А так уж он хорош, этот рай? Может, когда наступит это счастливое время, человечество потеряет смысл своего существования?
Религия тоже не выход. Кому нужны все эти молитвы, славословия господу, благие деяния, если идут они не от души, а по указке раввинов, ксендзов или буддийского ламы? Честному и порядочному человеку это не нужно. Заповеди заложены в наших генах. Надо только слышать их голос. Голос совести. Даже животное чувствует, когда оно поступает плохо. "Знает кошка, чье мясо съела!" Иногда кажется, что легче пойти иной дорогой - схитрить, обмануть, украсть, унизить, убить... А совесть предупреждает - не делай так, потом будет худо. Тоже делает и религия. По сути, вера нужна тем, у кого нет совести.
А истину знает только Бог. И ни в Библии, ни в Торе, ни в какой любой другой книге это не написано. Бог не дарил людям никакого учения. Все это выдумки жрецов. Подумай сам, зачем ему давать какие-то письменные указания, если каждый человек с рождения наделен своей Библией - совестью и любовью. Любовью к матери, к жизни, к природе, к близкому человеку, да и к Богу тоже...
- Кстати, о любви, - прервал его монолог я. - "Шура, я старый и больной, меня девушки не любят!" Черт, подари мне классную подругу, а?
- И ты согласен на такой подарок? Не заработать любовь, не заслужить ее, а получить "за так", да еще от черта?
- Н-да... - сказал я, доедая шашлык, - так что же получается, любые желания надо выполнять самому, не надеясь на чудо?
- Выходит, так.
- А как же миллион в ЛОТТО? Ведь это тоже, сродни чуду.
- Ну, и что бы ты хотел больше - искренней любви девушки, которая любит тебя не за твои миллионы, и не потому, что так подстроил сатана, а только потому, что ты этого заслуживаешь? Или - просто кучу денег, на которые можно все купить, в том числе и любовь, и славу... Нужна тебе такая слава, такая, покупная любовь?
- Слушай, черт, а что если ты мне подаришь вечную молодость и идеальное здоровье?
- И ты будешь жить вечно, и хоронить своих детей, внуков, правнуков...
- А пусть и они будут такими же! Кстати, и родителей моих сделай снова молодыми. И бабушку...
- А покойных твоих предков, не вернуть?
- Вот! И это тоже.
- И как ты это все объяснишь? И представь себе, люди придут с того света с теми знаниями, которые они ТАМ приобрели. А может, им открылась такая истина, что они сами не захотят вернуться в этот мир? К тому же, став вечно молодым, ты не сможешь приобрести тот опыт, который получают многие, кто проходит через все стадии жизни. Да и смерть, сама по себе, может не такая уж бессмысленная вещь? Тот, кто не познал горя, никогда не узнает, что такое настоящее счастье. Да и само счастье, если достается даром - теряет всю свою прелесть. Как там Пугачева поет:
"Трудом нелегким счастье достаться нам должно,
Иначе счастьем не было б оно!"
- Да, да. "Если долго мучиться - что-нибудь получиться..." - сытый, я отвалился от стола. - Хорошо поел!
- Знаешь, - сказал я, - ты все эти рассуждения о счастье попробуй втюхать безнадежному больному, умирающему от голода или немощному старику, например. Они тебя поймут. Как говорится, "У кого жемчуг мелковат, а у кого супчик жидковат!"
- Совершенно верно! - воскликнул дьявол. - Ты абсолютно прав. Для них счастье - несколько секунд без мучений. А после смерти - тут уж счастье каждому - по его поступкам. Его ведь тоже заслужить надо. Делал добрые дела при жизни - будешь счастлив, и наоборот. "Каждому - свое".
- Это было, кажется, на воротах концлагеря написано?
- Ладно. Мы, похоже, отвлеклись. Так ты будешь желать, или решил воспользоваться моим советом?
- Ну - нет! Не такой уж я дурак, чтобы уйти ни с чем!
- Иногда, надо быть очень умным, чтобы казаться дураком.
- Вот ведь дилема! Ерунду какую-нибудь просить у тебя - только унижаться, а счастье, полученное "на халяву" - никому не нужно! Расскажешь кому-нибудь - не поверят... Сам Дьявол предлагал мне все - и я от всего отказался. Вот это по-настоящему круто!
- С кем это вы разговариваете?
Передо мной стоял официант и удивленно смотрел на меня.
За моим столиком, кроме меня, никого не было.
- Извините... - я полез за кошельком. - Сколько с меня?
- Вот счет, - он положил на стол листок.
Я тут же расплатился.
И, уже уходя, я заметил на столе, напротив того места, где сидел, пустой стакан из под сока и рядом десять шекелей. Плата за сок. Благородный попался, черт!