Лицо парня выражало абсолютное спокойствие. Между тем, на кону было уже два миллиарда долларов. Ему дико везло. Начав игру с одной десятидолларовой фишки, он довел сумму до совершенно невероятных размеров. Впервые в истории игорного бизнеса, играющий, прийдя в казино с десятью долларами в кармане, мог уйти владельцем всего игорного бизнеса России.
- У меня девятнадцать, - сказал крупье.
- А у меня двадцать!
Публика была в шоке. Сумма была настолько большой, что ее просто записывали на бумаге.
- Я удваиваю ставку! - сказал паренек.
- Ставка принята...
Все крупье казино сменили один другого по очереди. Ну, не мог же он ВСЕХ подкупить! Последние полчаса на месте крупье был сам владелец казино. Это был позор. Один из самых богатых людей планеты играл в "очко" с каким-то шалопаем с улицы.
Он сдавал карты.
- Перебор, - спокойно сказал парень. Небрежно бросил карты на стол, поднялся и пошел к выходу. В конце концов, он проиграл всего десять долларов.
- Молодой человек! Подождите! - Виктор Радов, владелец сетей гостиниц, ресторанов и казино, сказочно богатый человек, притом, как говорят, наживший свое состояние относительно честным путем, с репутацией культурного, интеллигентного человека, знающего восемь языков, доктора физико-математических наук, и прочая, и прочая, как пацан погнался за проигравшим, догнал его и судорожно схватил его за руку.
- Что случилось? - спросил паренек.
- Разрешите вас пригласить на обед?
- Уже ужинать пора.
- Тогда - на ужин. Вы сегодня фантастически играли!
- Вы так думаете?
- Как у вас это получилось?
- Не знаю, - парень пожал плечами и улыбнулся.
Алисе, дочери Радова, улыбка паренька показалась загадочной. И не удивительно. Она уже была влюблена в него. Этот парень в рваных джинсах и рубахе, протертой на локтях, покорил ее сердце окончательно и бесповоротно. Такого олимпийского спокойствия при такой потрясающей игре она не видела никогда в жизни. Этот мальчик только что проиграл два миллиарда долларов, а вел себя так, как будто потерял двадцать копеек!
- Так вы поужинаете с нами? - спросил Радов.
- А ваша дочь к нам присоединится?
Девушка вспыхнула маковым цветом.
- Алиса, составишь нам компанию? - спросил ее отец.
- Дд-да,.. - заикаясь, произнесла девушка.
- Вот и чудненько! Феликс, накрой нам стол в вип-гостинной!
Последняя фраза относилась к пожилому слуге, явно бывшему офицеру безопасности (судя по выправке и манере держаться), и тот, поклонившись, пошел выполнять поручение.
Ужин прошел на славу. Стол ломился от диковинных яств, беседа текла ровно, как река вдоль лимана, и гость себя чувствовал как дома, в кругу друзей и родных. Все великолепие обстановки не производило на него совершенно никакого впечатления, и только его частые взгляды на девушку выдавали его волнение. Алиса ему явно нравилась. Девушка это поняла сразу. Впрочем, она нравилась всем, в нее влюблялись, из-за нее дрались, в ее честь пили и созидали. А было ей всего восемнадцать. Она была юна и нецелована. Но, при этом, сказочно красива и умна. Она училась в московском университете на кафедре теоретической физики, и была лучшей в группе. Если к этому добавить миллиардное состояние ее отца, сразу становилось ясно, что круче невесты сыскать просто невозможно.
Наконец, трапеза закончилась, и часы пробили полночь.
- Ну, мне пора! - Сережа (так звали нашего героя) поднялся.
- Может, останетесь у нас переночевать? - спросил хозяин.
- Нет. Спасибо. Меня дома ждут.
- Вы живете с родителями?
- Нет. Я живу один. Снимаю квартиру.
- Так кто же вас ждет?
- Аквариумные рыбки.
- Шутник вы, однако, - Виктор Радов уже перестал удивляться экстравагантности своего нового знакомого, из-за которого он чуть не лишился всего своего состояния.
- Да, я большой шутник, - согласился Сергей и подмигнул девушке.
- До свидания! - сказал он и поклонился.
- Я вас провожу! - сказала Алиса.
Они вместе спустились на шикарном лифте на подземную стоянку. Там парня ждал мотоцикл. Старенький, такой, ИЖ. Еще доперестроечный. Выкрашенный в небесно-голубой цвет.
- Я его сам собрал. Классная машина!
- Да уж, - усмехнулась девушка. "Интересно, с какого раза этот драндулет заведется, и можно ли на нем ездить, вообще?", - подумала она.
Она ожидала, что Сергей сейчас начнет скакать на педали газа, чтобы завести мотор (как это показано в старых советских фильмах), но вместо этого, парень просто повернул ключ зажигания, и мотор тихо зашелестел. Тут девушка заметила, что у мотоцикла нет выхлопной трубы. И вообще, все устройство двигателя было какое-то не такое.
- Это электроцикл, - сказал парень. - Мое собственное изобретение. Работает на сверхмощных аккумуляторах. Единственная в своем роде модель.
- В самом деле? А вы не думали запатентовать ее?
- Патентовка стоит больших денег.
- Да-да, конечно... А хотите, я поговорю со своим отцом? Он вам поможет.
- Спасибо, я не люблю одалживаться. Успехов!
Он вскочил в седло.
- Позвони мне! - сказала девушка, сунув в карман его рубашки вчетверо сложенный листок бумаги.
- Ладно. Пока!
И он вылетел навстречу ночи.
Прошла неделя. Сергей так и не позвонил. Алиса все эти дни была как на иголках. Заметив, что она то и дело достает свой сотовый и проверяет его исправность, отец все понял. Но виду не подал. В конце концов, все, что ни делается, все - к лучшему. Девочка скоро забудет этого шалопая. Вон у нее сколько поклонников! Проходу ей не дают. Зачем ей какой-то нищий? Да, парень, конечно, начитан, разбирается и в музыке, и в живописи, и английский знает, но... работает дворником. А на кой нам дворник? Нет. Нам дворник не нужен. К тому же - еврей...
Дворник-еврей! Жуткое сочетание!
Но, как он играл в "Блэк Джек"! Как он играл! Фантастика...
И, проиграв все, даже глазом не моргнул! Вот это выдержка!
Что-то здесь не чисто...
Виктор долго думал об этом странном пареньке. Но тот, как в воду канул. Бизнесмен попытался навести о нем справки - бесполезно. В адресной книге его не было. Даже ФСБ о нем ничего не смогло узнать. И это было еще непонятнее. Радов пришел к выводу, что парень назвал вымышленное имя, и вообще не из Москвы. А искать его по всей стране - полный идиотизм. Кто он такой, вообще, чтоб за ним гоняться? Он, в общем-то, ничего плохого не сделал. Хорошо, что казино тогда было почти пустое - позора Виктора никто не видел. Еще бы! Сам Хозяин исполнял роль крупье...
Когда сумма ставки перевалила за десять миллионов, Радов сам встал за карточный стол. И чуть не проиграл все свое состояние.
Ладно, черт с ним...
В конечном итоге, "жадность фраера сгубила". Захотел его без штанов оставить, а сам потерял последние десять долларов. Козззел!
Алиса вышла из лифта и направилась к выходу. Еще один день учебы был позади. Реферат она сдала на "отлично", и теперь можно было спокойно отдохнуть недельку перед началом сессии.
У выхода ее ждал... Сергей!
Когда она его увидела, жаркая волна сумасшедшего ликования накатила на нее, мысли сбились в клубок, в центре которого был он, единственный и неповторимый...
- Привет! - просто сказал парень.
- Здравствуй!
- Не ожидала меня здесь увидеть?
- Давно ждешь?
- Не очень.
- Куда пойдем?
- Не пойдем, а поедем.
- На твоем электроцикле?
- На нем самом.
- И куда?
- Потом узнаешь.
- А если я не соглашусь?
- Струсила?
- Нет.
- Тогда, в чем проблема?
- Ладно. Едем.
Они мчались по шумным улицам Москвы, Алиса прижималась к сильной спине Сергея, и чувствовала себя совершенно счастливой. Она даже зажмурилась от восторга. Ветер обдувал их молодые тела, золотые волосы девушки выбивались из-под мотоциклетного шлема, солнце сияло в пронзительно-голубом небе, и ей казалось, что она летит прямиком в новую, невиданную, сказочную жизнь, полную любви и света.
Через час они были уже на окраине города. За это время Алиса смогла немножко успокоится, и теперь пребывала в состоянии привычного душевного равновесия.
Мотоцикл остановился у старого дома хрущевской застройки.
- Приехали, - сказал Сергей.
- Ты здесь живешь? - спросила девушка.
- Да. Здесь мое временное пристанище.
- Почему "временное"?
- Все мы гости на этой бренной земле, - отшутился парень.
- Ты еще и философ?
- Пуркуа па? - сказал Сережа, что в переводе с французского означало "почему бы и нет?"
- Ты знаешь французский? - удивилась Алиса.
- Да. Но только несколько фраз: "Шерше ля фам, сэ ля ви, де жа вю, пуркуа па!"
- "Ищите женщину, такова жизнь, уже видел, почему бы и нет!" - перевала она. - А ты, однако, юморист!
- Ну, это мы уже выяснили раньше.
- Да уж. Твой блестящий выигрыш, и еще более блестящий проигрыш в папином казино, был самой твоей удачной шуткой. О ней даже в газетах писали. Но никто этому не поверил - решили, что это очередной рекламный трюк моего папаши.
- А ты сама как думаешь?
- Я думаю, ты волшебник.
- Серьезно?
- А тебе, не все ли равно?
- Нет. Не все. Меня не интересуют деньги. Я в них не верю. Но я верю в любовь.
- Я тоже.
Он посмотрел ей в глаза.
Бездонная синь поглотила его, но он все же нашел силы вынырнуть из этой роковой глубины и вернуться в реальность.
- Ты меня любишь? - спросила девушка.
- Да.
- И я тебя.
Они стояли перед дверью его квартиры. Казалось, он все никак не решается ее открыть.
Чтобы как-то прервать затянувшуюся паузу, он достал ключ и вставил в замочную скважину. Не смотря на все его кажущееся спокойствие, руки его не слушались, и замок не открывался.
Наконец, дверь распахнулась.
И сразу зазвучала музыка. По первым же тактам, Алиса узнала свою любимую вещь - "Кислород" Жан Мишель Жара.
- Ты тоже любишь эту музыку?!
- Обожаю! - ответил Сережа.
- Класс! Как у нас много общего!
- Кроме того, что я нищий, а ты дочь миллиардера.
- Ну, вчера ты сам мог стать таким миллиардером. Если бы не пожадничал.
- Ты так думаешь? - сказал он и хитро улыбнулся.
Девушка внимательно посмотрела на него. Все-таки, он для нее был загадкой...
Следующие три часа они слушали симфонии Жан Мишель Жара, болтая о том, о сем.
Выяснилось, что у них общность интересов буквально во всем - в музыке, кино, литературе, живописи. Алиса попыталась расспросить своего возлюбленного о его личной жизни, но узнала лишь то, что у него она первая любовь, он любит ее давно, а вот где он ее увидел в первый раз - осталось тайной. Сергей скрыл также, откуда он родом, кто его родители, где он жил раньше. Эту однокомнатную квартиру он снимал за сто долларов в месяц. Зарабатывал он двести. Непонятно, на какие деньги он жил, вообще? По московским меркам, прожить на сто долларов в месяц было практически невозможно. Правда, он намекнул, что иногда подрабатывает ремонтом мотоциклов, но Алиса ему не поверила. Если можно подрабатывать ремонтом, зачем тогда работать дворником? Все это было очень странно.
Тем не менее, он все больше ее очаровывал.
Когда же он накормил девушку собственноручно приготовленным борщом, да еще, каким вкусным!.. Она поняла, что этот парень может все.
Он поставил на стереосистему диск Франк Дюваля, и они начали танцевать.
А потом он ее поцеловал.
И она ответила на его поцелуй.
И была ночь любви.
И было утро.
День первый.
И было им хорошо.
И решили они жить вместе.
Когда Виктор Радов узнал о решении своей дочери выйти замуж за дворника, он был вне себя от бешенства.
- Я не знал, что ты такая дура! - кричал он. - Полная идиотка!
- Я люблю его!
- На что вы будете жить? Ты думаешь, я буду содержать этого бездельника?
- Он не бездельник! Он работает!
- А ты видела, как он работает?
- Нет...
- Вот! Может, вообще, это все вранье! Может, он наркотой торгует!
- Сейчас не торгуют наркотиками. Ты же знаешь, папа. Это все в прошлом.
- А кто их знает! Может... может... может, он сутенер!
- Сейчас нет сутенеров, папа!
- Черт! Все идет коту под хвост! Учеба, карьера, все! Из-за какого-то разгильдяя! Который, кстати, чуть не разорил твоего отца! То есть меня! Самого Виктора Радова! Я сам, сам, метал карты! Для этого урода! Позорище! Козел!
- Чего же ты пригласил его на ужин?
- Дурак был! Но... Честно говоря, я был тогда потрясен... Ннн-нндаа...
Алиса все же вышла замуж за Сергея Равиковича. И стала Алисой Равикович.
Они поселились не его съемной квартире. Отец Алисы отказался им помогать наотрез. Мало того. Он вычеркнул дочь из своего завещания, оставив все ее младшему брату. Впрочем, последнее девушку мало волновало - смерти своему отцу она не желала, а здоровье у того было отменное, он был довольно молод - всего сорок лет, и помирать явно не собирался. Выяснилось, что Сергей, таки, работал дворником и получал двести долларов в месяц. И еще ему присылали родители из Ставрополя пятьдесят долларов. Иногда у него случались подработки - то мотоцикл кому-нибудь починит, то машину. Но постоянно работать ремонтником он не хотел. И это было очень странно, ведь эта работа давала несоизмеримо больший доход.
А через девять месяцев после той ночи у них родилась двойня.
Мальчик и девочка.
Виктор Радов отказался видеть внуков. Он решил, что теперь-то его дочь бросит этого придурка, и, как побитая собака, вернется домой.
Но вместо этого, она вдруг исчезла. Вместе с мужем и детьми.
- Геннадий Аркадьевич, это он! Долгожданный контакт!
- Успокойся, Яшенька. Что случилось?
- Сигналы имеют явную закономерность!
- Например?
- Один короткий, один длинный. Один короткий, один длинный. Это же бинарный код!
- Господи! Вот что делать мне с этими романтиками?! Везде им мерещатся инопланетяне!
- Но факты, ведь, налицо!
- Ну, еще один пульсар. Делов-то!
- Это не пульсар! Сигнал идет из одной точки, которая вращается вместе с Землей. Где-то на геостационарной орбите их корабль!
- Еще лучше! Яша, какой же ты еще ребенок! Это не ИХ корабль, а наш. Спутник. Обычный земной спутник или зонд.
- Да? Черт... Я как-то об этом не подумал.
Аспирант почесал "репу", задумался и, понурив голову, вышел из лаборатории начальника.
Весь день он проходил задумчивый. Потом собрал какой-то прибор из простых транзисторов, приделал к нему параболическую антенну, списанную со склада, подключил к сети и направил ее куда-то в небо. Нажал кнопочку. Тут же в динамике зазвучал зуммер.
Через пять минут естествоиспытатель влетел в лабораторию:
- Геннадий Аркадьевич! Они ответили! Они ответили!
- Вон отсюда, идиот! - заорал начальник. - Еще раз придешь ко мне с этой ерундой - выгоню к чертовой матери без выходного пособия!
Яков Фридер побледнел. Такого хамства босс не позволял себе даже по отношению к сантехнику Феде. Аспирант развернулся, по-солдатски, на сто восемьдесят градусов и вышел.
Другой бы, возможно, и отказался от этой затеи. Но наш Яша был не таков.
Что же за прибор он собрал?
Обычный излучатель. Собрал его, и послал точно такой же сигнал, который получил. В том же диапазоне, в направлении предполагаемого объекта.
И тут же пришел ответ. Вместо одного короткого и одного длинного сигнала - один короткий, два длинных. Его явно поняли. Осталось только понять их.
Кто они? Чего им надо?
Яков принес прибор домой и стал с ним "играться". Какой сигнал приходил ему, такой он отправлял им. Постепенно он стал замечать закономерность в сигналах.
Сперва, она была проста. Это были двоичные коды. Один-ноль, один, два ноля. Потом сложнее. Первый ряд был степенями числа два: один-два-четыре-восемь-шестнадцать, и так далее. Потом, ряд нечетных чисел - три, пять, семь, девять. Потом, числа Фибоначчи - один, один, два, три, пять, восемь, тринадцать, двадцать один - каждое последующее равно сумме двух предыдущих. С каждым разом, задача усложнялась все больше. Если правило было понятно, Яша отвечал длинным гудком - один, то есть, "да". Если не мог сразу врубиться - посылал один короткий гудок - ноль, то есть, "нет", "не понял". Впрочем, он был понятливый парень. Когда задачи стали совсем сложными, он подключил к их решению компьютер.
После, пришельцы обозначили буквы русского языка цифрами и...
Вскоре, с помощью несложных компьютерных программ, Яков вовсю разговаривал с "пришельцами". Оказалось, что они знают о нашем мире абсолютно все, и уже давно. Более того. Они его создали!
"Ни фига себе! - подумал тогда Яша. - Так это что же, получается, я вышел на контакт с самим Богом?!"
С тех пор, он начал называть их одним словом. Так, уважительно: "Начальник".
"Начальник" учил его всему: математике, физике, рассказывал о нашем мире. Потом, Яша сделал более сложный прибор для связи, и они научились общаться с помощью видео. То есть, шифровать и расшифровывать любое изображение и любую информацию. "Начальник" показывал Якову иные миры, диковинные цивилизации, сложные приборы и машины. Открытия и изобретения посыпались на него как из рога изобилия. Осталось только воплотить их в жизнь. Нужны были деньги на патентование. И ему сообщили, где зарыт клад. Потом - какие акции самые прибыльные (ведь "там" была вся информация о Земле, "Начальник", как и положено Богу, читал мысли людей, знал о них все, и даже больше). Вскоре, Яша разбогател. Имея неограниченные финансовые возможности, он стал самым богатым человеком на планете. После этого, он разоружил всех бандитов и террористов, погасил все конфликты, вылечил все болезни...
Эх! Ну и житуха началась после этого!
А маленький передатчик все продолжал работать...
Яша, с помощью портативного передатчика, постоянно держал связь с "Начальником". Это позволяло ему не только быть в курсе всех важных событий планеты, но и читать мысли людей. Будучи самым богатым человеком на планете, он, тем не менее, тщательно скрывал свое богатство от окружающих. У него был шикарный замок, и не один. Вообще, у него были десятки домов, дач и вилл по всему свету, яхты, самолеты, не говоря уже о шикарных ролс-ройсах с личными шоферами. Но он ими пользовался редко. Всему он предпочитал небольшую квартирку на окраине Москвы и элеткроцикл, созданный по чертежам Бога. Он слукавил, сказав Алисе, что это была единственная модель. Через год после этого начался массовый выпуск таких машин, также как и других электромобилей и электросамолетов. Разумеется, на заводах Яши.
Читатель уже догадался, что наш герой Сережа Равикович был ни кем иным, как Яшей Фридером.
Почему же он скрыл от всех свое истинное имя?
Потому что это имя знал Виктор Радов. Он знал это имя, не зная, кому оно принадлежит. Он сам не был хозяином всего, что имел. Это все принадлежало Яше, а Виктор был просто подставным лицом, как и многие другие подставные миллиардеры из яшиной всепланетной "империи". На фиксированной зарплате. Большой зарплате, очень большой, но не такой, какой хотелось бы Виктору. Человеку всегда мало того, что он имеет. А Яша имел все. Все, кроме любви. А любовь, как известно, не купишь.
Настоящую любовь...
Алису он увидел случайно.
На одной из презентаций, куда заглянул по ошибке. Просто ошибся дверью.
Наведя справки, он узнал, что она дочь его подчиненного. Но он не хотел обнаруживать себя ни перед кем, тем более, перед отцом своей возлюбленной.
И у него созрел план.
Дело в том, что он, как я уже говорил, с помощью передатчика, умещавшегося в маленькой горошине в ухе, мог читать мысли людей. Поэтому, он легко обыгрывал любого в карты, и во все остальные азартные игры. При любом раскладе, он знал карты противника. Плюс, то, что в колоде. Ведь на его стороне играл Бог.
Но он не хотел выиграть все. Зачем перекладывать деньги из одного кармана в другой?
Весь смак был, чтобы в конце эффектно все проиграть! На глазах у Алисы и ее отца.
Так и произошло.
Зародившееся чувство девушки потом окрепло, прошло все испытания и...
Такси остановилось возле шикарного дворца на берегу небольшого озера, окруженного огромным парком с диковинными цветами и деревьями.
- Вот здесь мы будем жить! - сказал Яков-Сергей.
- Как это? - удивилась Алиса.
- Меня, на самом деле, зовут Яков Фридер, - сказал он. - Я самый богатый человек на планете...
Алиса прижала к себе малышей. В ее глазах застыл ужас.
- Не бойся, - сказал ей муж. - Я никого не убивал и не грабил. Сейчас я тебе все расскажу...
Ну, дальше вы знаете.
И еще пару слов.
Супруги Фридеры и сейчас живут в своем замке. Иногда они отправляются путешествовать, с детьми или вдвоем. Они счастливы. Но об этом никто не должен знать...