Аннотация: Рассказ напечатан в узбекском еженедельнике "Леди" 11 февраля 2010 года.
Лунная дорожка на поверхности воды едва колыхалась серебристой лентой, легким всплеском лаская босые ноги женщины. Море! Мечта, взлелеянная зимними вечерами, песня, сочиненная во снах! И вот, наяву - ночь, море и неделя блаженства впереди.
- Простите, не помешаю? - бархатный голос был похож на шум набегающей волны.
Она повернулась. Молодой мужчина стоял неподалеку, любуясь луной, как и она. Его длинные волосы волнами спускались на спину, чуть прикрывая плечи.
- Нет, - короткое емкое слово и снова - только тихий говор моря.
- Красиво!
Он поднял камешек и бросил его. Галька пять раз выпрыгнула из воды.
- Ловко!
Подул ветер, она подставила лицо приятной прохладе, с удовольствием вдыхая влажный воздух. Потом поежилась, обхватила себя руками, закрываясь от разыгравшегося ветра.
- Я, пожалуй, пойду, доброй ночи!
- Доброй ночи! - ответил он, провожая ее взглядом.
"Какой замечательный вечер! И это только начало, завтра я буду плавать, плавать и плавать - на весь год вперед", - засыпая, она представляла себе утро и спокойный тихий отдых с книжечкой на берегу в тени цветастого зонтика, а рядом всплески волн, неторопливый говор людей, как и она, наслаждающихся морем.
Утро разбудило ее гомоном птиц и солнечным лучом на подушке. Уже через полчаса она в пестрой широкой юбке, прихваченной в талии алым поясом, и белоснежной батистовой кофточке сидела на открытой веранде ресторана, с удовольствием попивая ароматный чай. Из всего обилия предлагаемых блюд, она взяла маленькие блинчики с ванильным соусом и фруктовый салат. Улыбка не сходила с ее лица. Она любовалась морем. Вдали виднелись небольшие острова, сплошь покрытые зеленью, а перед ними неспешно проплывала яхта.
- Доброе утро! - знакомый голос отвлек от приятного созерцания.
Мимо проходил ночной собеседник. Теперь она разглядела, что это был совсем молодой парень, лет на восемь старше ее сына. Майка без рукавов позволяла оценить и восхититься атлетическим сложением его тела. Высокий и стройный, он привлекал к себе и красотой лица - смуглого, с глубокими темными глазами. Волосы, прихваченные сзади резинкой, добавляли ему шарма. Он шел, поддерживая за локоть спутницу - такую же красивую молодую девушку, не уступающую ему в росте и аристократичности манер.
- Здравствуйте, - не сумев скрыть своего удивления, ответила женщина.
Почему-то испортилось настроение. Солнце стало очень жарким, море слепило глаза, отражая его всей поверхностью до горизонта. Она допила чай, оставив нетронутыми блинчики, и прихватив широкополую шляпу, быстро ушла из ресторана. Отель был старым, и тенистые дорожки манили прохладой - сквозь широкие кроны деревьев едва проникали лучи солнца. Она прошлась по одной из аллей и вышла на солнечный простор, где среди газона красовались роскошные клумбы.
"Что это я? - спрашивала она сама себя, - я же умная, мудрая, что это за зависть проснулась, да еще здесь - в райских кущах!"
Она размышляла, пытаясь по привычке докопаться до самого истока чувств, выудить их на божий свет и вернуть себе спокойствие, освободившись от негатива.
"Зависть к молодости, красоте тела? Ну, ну, дорогая, что же это вдруг, недовольна собой? А все ли могут похвастаться красотой в твоем возрасте? Зачем сравнивать себя с юными?"
И она решительно повернула назад. Зашла в свой номер, быстро переоделась и, посмотрев на себя в зеркало, решила, что она очень даже ничего, не считая... впрочем, это неважно - она приехала отдыхать и ей ни к чему никакие переживания или увлечения. Красотой молодых можно любоваться, как картиной на выставке, и ни в коем случае не сравнивать себя с ними. Уверовав в свою неотразимость, она взяла книгу, блокнотик, ручку, чтобы было чем заняться на берегу, накинула легкий халатик и, улыбнувшись во весь рот, вышла из номера.
Жизнь отеля кипела. Аниматоры, разодетые в клоунские костюмы, развлекали отдыхающих, возлежавших на шезлонгах вокруг бассейна. На пляже народ поджаривался под солнышком, периодически поворачиваясь с одного бока на другой. Молодые мамы в открытых купальниках и целомудренные бабушки прохаживались вдоль берега, наблюдая за своими малышами.
Женщина прошла к самому краю рядов шезлонгов и, отыскав свободный, скинула халатик и, оставив свои вещи, пошла к морю. Прохлада воды придала азарта и, она, шумно вздыхая и посмеиваясь от холодного прикосновения моря к разгоряченному телу, медленно погружалась в воду, осторожно переступая ногами, чтобы не поскользнуться на мелких камешках. Когда вода покрыла бедра, она не выдержала и резко погрузилась в обволакивающую прохладу.
Восторг рвался из груди песней. Она плыла не спеша - то на спине, то, повернувшись на живот. Набрав побольше воздуха, ныряла, и открыв глаза под водой, любовалась ее прозрачностью, далеко вглубь пропускающей лучи солнца. Отплыв подальше, так, что берег казался далеким, и никого не было вокруг, женщина легла на воду, раскинув руки, и замерла. Расслабившись, она качалась на волнах, не сопротивляясь их движению, закрыв глаза, прислушиваясь к подводным звукам. Почти ничего не было слышно. Необыкновенная тишина убаюкивала, только редкий всплеск воды, попавшей на лицо, напоминал об осторожности.
Наигравшись с морем, к которому она обращалась, как к любимому, разговаривая с ним, отвечая на его шлепки и волны, смеясь им, словно шуткам, она поплыла к берегу.
Родная стихия не поддерживала ее, как море - женщина шла по песку, покачиваясь, чуть кружилась голова. Она боялась упасть на глазах у всех разморенных загорающих, и, добравшись до своего шезлонга, села, облегченно вздохнув. Потом устроилась поудобней и принялась за чтение.
Загорелые девушки, как шоколадки в ярких обертках, кокетливо смеялись невдалеке, отвечая на шутки парней, ухаживающих за ними. Длинноволосый атлет, рассказывая о ночных приключениях в баре, словно невзначай поглядывал на ту женщину, которую он вчера встретил в фойе отеля, когда она только приехала - еще уставшая, с поникшими плечами. Сейчас, вдоволь накупавшись, она лежала с книгой в руках, временами опуская ее и любуясь морем. Он и сам не понимал, почему эта дама заинтересовала его. Ее одинокая фигура в свете луны, ее спокойный голос, ее завораживающие глаза - что-то привлекло его, потянуло к ней. Он оставил веселую компанию и на вопрос подруги "Куда ты?" ответил, что хочет поплавать. Сильными взмахами рассекая поверхность воды, он поплыл вдаль от берега и затем, развернувшись, направился к краю пляжа.
- Простите, я..., - он замялся, обаятельно улыбаясь, - не помешаю?
Женщина подняла глаза. Собственно она еще раньше увидела, как он вышел из воды и направился к ней. Она смотрела в книгу, но наблюдала за ним.
- А-а, это вы! В общем, не помешаете, только для случайности встреч это уже странно, - как можно безразличней ответила она.
Он присел рядом на песок. Солнечный свет отражался от его гладкой спины, на которой одна за другой исчезали прозрачные капли воды. Она уткнулась в книгу. Солнце припекало все больше. Даже темные стекла очков, крыльями бабочки раскинувшиеся на ее лице, не могли полностью защитить глаза от слепящих лучей.
- Здесь удивительное море, не правда ли? - он еще раз попытался начать разговор.
Мимо, словно прогуливаясь по пляжу, проходила его девушка. Она наблюдала за другом и, не желая мириться с его интересом к незнакомой даме, вместе с подругой решила прервать их общение. Девушки присели на соседний шезлонг и, посмеиваясь, не без ехидства спросили:
- Что, сыночек от рук отбился, не слушается мамочки?
Женщина подняла глаза; закрыв, отложила книгу.
- Что вы, деточки, дак это внучок мой, - нарочито растягивая слова, по-старушечьи сказала она и, погладив парня по голове, добавила, уже обращаясь к нему, - ты б не заплывал так далеко-то, милай, вода холодная, простудишься еще.
Парень улыбаясь посмотрел на подруг и, подыгрывая женщине, ответил:
- Да я недалече, там водичка тепленькая!
Потом взял ее полотенце, вытер лицо и подсел к ней на шезлонг.
Девушки явно не ожидали такого поворота и резко встав, демонстративно ушли. Он смущенно улыбался.
- Не обращайте внимания, она просто ревнует.
- Да что ты, сынок!
Оба рассмеялись. Этот, казалось, неприятный момент, сблизил их, слово за слово завязалась беседа. Уже не было неловкости, они разговаривали как старые знакомые. Обсуждали книгу, которую она читала, восхищались морем. Ниточка душевной близости связала их, таких разных, и добавила к отдыху пикантный эпизод увлеченности. Теперь они легко общались - встречаясь на пляже, вместе заплывали далеко в море, прогуливались по саду, беседовали о жизни. А вечера он проводил со своей подругой, с которой без труда помирился. Женщина же в спокойном одиночестве гуляла по берегу, слушая волны, писала стихи, вдохновленная природой и теми чудесными человеческими отношениями, которые так облагораживают жизнь, не опошляя ее, не заставляя потом сожалеть о прошлом.
Спустя несколько дней, чудесным утром, когда она шла на завтрак, менеджер отеля окликнул ее:
- Мадам, вам письмо.
И протянул белый запечатанный конверт. Она держала письмо и знала, что оно от него. Вернувшись в свой номер, женщина распечатала его. На фирменном листке отеля было всего несколько строк:
"Простите, что уехал не попрощавшись - не хотелось говорить "прощайте", а сказать "до свиданья" было бы лукавством. Вы самая замечательная женщина, из тех, кого я встречал в своей жизни. Доброта льется из ваших глаз, как лунный свет, мягко и душевно. Желаю вам счастья, и сохраню ваш образ в своем сердце навсегда. С любовью, ... ", - красивый росчерк завершал это послание.
Стало грустно. Она уронила руку. Из конверта выпало маленькое золотое сердечко. Женщина подняла его и, положив на ладонь, рассматривала, поглаживая его теплую поверхность.
"Красивое, как и ты, мой друг!" - подумала она и, подвесив сердечко на цепочку, надела ее, улыбнулась и пошла в ресторан.
Впереди у нее оставалось еще три дня наслаждения морем, жизнью и собой. Легкое общение с молодым человеком добавило ей уверенности в себе, а краткость встреч оставила приятное воспоминание о прекрасном принце, который исчез из ее жизни также неожиданно, как и появился. Шелест волн о песок, прогретый воздух, колышущийся над морем, слепящее солнце - все радовало ее. Она была счастлива от единения с природой, когда, растворившись в прохладных объятиях воды, ощущала свою женственность и силу. Неначавшийся роман был удивителен своей недосказанностью, открывшей безграничность полета мечты и, как ни странно, подаривший женщине умиротворение и покой.