Он смог заснуть только за час до рассвета, потому был очень удивлен, когда понял, что выспался и полон сил.
Он осторожно потянулся, прислушиваясь к своему телу. Вчера во время занятий он немного повредил плечо, и с утра обычно бывало хуже, но боль была вполне себе приемлемой.
Мужчина улыбнулся, растянулось на кровати.
Посмотрел сквозь полуприкрытые веки в потолок, слушал свое дыхание.
Пролежав так минут двадцать, он понял, что будильник почему-то не звенит. Потянулся посмотреть время и присвистнул. Так вот в чем дело.
Он должен был встать в восемь тридцать. А сейчас двенадцать дня.
Прокрутив в голове свои планы на сегодня, Генри расслабился. Все важные встречи были назначены вечером, а утром он планировал просто посмотреть обновления в законодательстве и ответить на пару писем.
Ну что ж.
Он проспал первый раз за долгое время. Обычно, этот факт раздосадовал или расставила людей, а его привел в веселое настроение. Он все же человек, а это не может не радовать. А то в последе время он начал сомневаться в этом.
Он принял душ, выбрал одежду, позавтракал и отправился в контору.
В противовес обычному, когда он обычно пользовался экипажем, Генри решил пройтись пешком - раз день начался странно, то и продолжение должно быть таким же.
Он дышал полной грудью, с удовольствием смотрел кругом.
Оказывается, была осень. Пряная, немного душная, пыльная и влажная.
Листья на деревьях были красно-желтыми. Небо пронзительно-голубое, холодное солнце отдавало последние крохи тепла в этом году.
Люди натягивали осенние пальто и куртки, неохотно расставаясь с легкими летними одеждами.
Вот, как, например, впереди идущая сеньорита. Молодая девушка в коротком - до колена - лиловом платье и легкой курточке. На ней были высокие сапожки, замечательные чулки с рисунком. Неужели это в моде? - озадачился Генри. Когда последний раз интересовался модой, это считалось верхом вульгарности. Хотя, это было очень давно. Ее волосы были собраны в замысловатую прическу, рассматривая которую Генри лишь покачал головой.
Девушка оживленно о чем-то щебетала, а рядом идущей с ней молодой человек покорно слушал. Хотя нет. Это тоже была девушка. У нее были длинные волосы, собранные в высокий хвост.
Девушка в штанах? О духи, куда катится мир?
Генри почувствовал себя старым. Хотя... Сколько ему лет? Тридцать три, скоро тридцать четыре.
Прошло двенадцать лет. Наверно, для этих девчушек он и правда старик, им был едва ли больше двадцати.
Генри снова посмотрел на вторую девушку. Наверно, он отстал от моды. Девушка и правда в штанах выглядела замечательно. Тонкие сильные ножки обтянуты серой тканью. Сапоги, которые были на ней, нельзя назвать женственными, скорее мужскими. На ней было темно-синее пальто, и кажется голубой шарф. Волосы цвета меда смотрелись на удивление гармонично. И легкая кожаная сумка через плечо.
Все, хватит глазеть на девушек.
Генри ускорил шаг, чтобы их обогнать. И как раз в этот момент произошла череда событий.
Из-за поворота на слишком высокой скорости выскочила машина и понеслась по дороге, как раз против движения, навстречу идущим.
Девушка в чулках перешла на высокий тон, остановилась и ткнула пальцем в грудь сенториту в штанах. А та шла как раз со стороны дороги.
Любой бы человек удержал равновесие. Это был легкий тычок. Но если бы не два факта.
Взревел двигатель машины, еще сильнее ускоряясь, что заставило девушку с высоким хвостом дернуться и рефлекторно обернуться, потеряв концентрацию. И под каблуком сапога девушки оказался бордюр.
Она, распахнув глаза, начала заваливаться и падать, но все еще пыталась взмахнуть рукой, чтобы удержать равновесие.
Девушка в чулках заверещала на одной ноте, закрыв лицо руками, но не пытать, точнее не догадываясь, помочь.
Генри как раз их обгонял, когда произошло все это.
Не думая, действуя на инстинктах, он ухватил за одну из рук девушки, которые она вскинула вперед, цепляюсь за воздух, и рванул на себя. Но немного не рассчитал.
Она остановила падение, изменила направление, теперь из-за рывка упала на Генри, сбив того с ног. Они оказались на тротуаре, рядом с лужей.
И тут рядом с ним на всех парах промчалась машина, обдав их запахом бензина.
Первая девушка с замысловатой прической все еще пищала. Вторая же лежала на Генри и судорожно дышала, боясь пошевелиться.
У мужчины возникло ощущение, что где-то это уже было.
Спустя минуту, дав девочке прийти в себя, мужчина пошевелился и заметил:
-- Я понимаю, что являюсь удобным местом для лежание, но все же тротуар не самое удачное место.
Девушка ойкнула, попытались встать, и снова упала, очень неудачно зацепив коленом мужчину.
Генри втянул воздух сквозь сцепленные зубы, сдерживая ругательства, и простонал:
-- Сеньорита, будьте чуточку внимательней.
Она же вновь поспешно завозилась, но более осторожно, кое-как сумев подняться со второй попытки.
Встала, красная от смущенная, опустила голову.
Генри, все еще лежа на спине, рассмотрел наконец ее лицо.
Кожа светлая, почти прозрачная. Светлые ресницы, которые, как ни удивительно, выгодно подчеркивали синеву огромных глаз. Высокие скулы, маленький рот. Она была похожа на куколку.
Тоненькие пальчики цеплялись за сумку. Она нерешительно приблизилась и протянула руку.
Генри принял ее прохладную, чуть влажную ладонь, и поднялся, стараясь как можно меньше опираться.
-- Спасибо большое, -- пошептала она, смотря в сторону. И покраснела еще сильнее, хотя казалось, это невозможно.
-- Обращайтесь,-- ответил он, всматриваясь в ее лицо.-- Мы знакомы?
-- Да, то есть нет...-- она смешалась.-- Наверно больше да, чем нет. Помните, в заповеднике, двенадцать лет назад?
-- София,-- немного удивленно прошептал Генри. В его голове щелкнуло, и он, наконец, понял, почему эта девушка казалось ему знакомой. А она выросла...
-- Да.
-- История повторяется,-- улыбнулся он.
Девушка в чулочках наконец перестала пищать, и с интересом смотрела на спасителя ее подруги. Услышав фазу про заповедник, она бросила на него откровенно оценивающий взгляд, подобралась, потом выдала самую сладкую из своих улыбок, затараторила:
-- Так это вы Генри-спаситель? Как приятно вас увидеть! Вы тогда спасли мою лучшую подругу, не знаю, чтобы было бы если не вы! Она только о вас постоянно говорит. Теперь понятно почему, вы просто очаровашка! Позволите представиться, я Аннали Бенн.
При первой части имени Генри почувствовал, что внутри все сжимается, но услышав "ли' - упокоился.
-- Аннали, попрошу не так быстро. Это во-первых. А во-вторых, лучше следить за своими жестами, либо в следующий раз я могу не успеть, и вы сами лишите себя подруги.
Пока он это говорил, то тщательно отряхивал пальто.
Потом повернулся к Софии, вежливо склонил голову и, обронив:
-- Честь имею,-- ушел.
София продолжала смотреть ему в след, не отводя взгляд.
В офис он прибыл около трех дня.
Альберт - высокий худощавый паренек в тонких очках и вежливой улыбкой,- поприветствовав начальника спросил:
-- У вас что-то случилось, Генри?
-- Нет, а в чем дело?
-- Просто вы первый раз опаздываете на работу на моей памяти.
-- Просто проспал, не бери в голову. Из клиентов кто-нибудь приходил?
-- А, да. Джордж. Он принес бумаги и ушел сразу, сказав, что ничего не нужно.
-- Бумаги?
-- Бумаги у вас на столе, маэстро.
-- Альберт, не называй меня так, это слишком пахнет стариной. Сегодня можешь уйти пораньше, важных дел все равно нет
-- Спасибо, мастер!
Мужчина подловил вздох, но больше не попалят. С "мастером" можно смириться, это хотя бы звучит уважительно, а не высокопафосно.
Разобравшись со всеми делами, Генри отправился в ресторан поужинать, заодно и встретится с Арье.
-- Наш тренер уходит в отпуск, теперь неизвестно когда возобновиться единоборства,-- заявил он, не здороваясь, и плюхнулся на стул.
-- Отпуск?-- удивился юрист.
-- Да, отпуск, первый раз почти за десять лет, и по словам мастера он хочет отдохнуть за все это время.
-- Значит, это надолго,-- с сожалением сказал Генри.-- Потеряем форму, пока он вернется.
-- Хочешь пойти в другой клуб единоборств?
-- Нет, мне там нравиться, не хочу изменять своим привычкам.
-- Тогда, ждем окнчания отпуска,-- заключил Арье, и тут же выпалил, переход на другую тему,-- В это пятницу будет благотворительный концерт.
-- Я знаю. У Гарров, да?
-- Да, у них. И я знаю еще одну вещь, о которой ты не подозреваешь.
-- Я весь внимание.
-- Ты там будешь.
-- Ре!
-- Ничего и слышать не хочу! Меня попросили тебя доставить, значит, ты будешь.
-- Я слишком давно не выходил в общество. Мне нечего надеть!
-- Ты прям девушка,-- рассмеялся мужчина.-В ближайшее время я схожу с тобой в магазин. И только попробуй не прийти...
-- А если у меня заболит нога?
-- Если она заболит, то я ее отрежу.
-- Хорошо-хорошо, намек понят.
-- Вот так-то лучше.
-- А зачем тебе, чтобы я был? Кому ты обещал меня на десерт?
Арье покраснел и отвел взгляд.
-- Потом узнаешь.
-- Что? Ну-ка, ну-ка....
-- Я... -- Арье смешался.-- Я хочу женится.
Вот этого заявления Генри не ожидал. Зря он сделал глоток чая, потому что им же и подавился. Закашлялся, пытаясь сообразить, что сказать.
-- Рад за тебя,-- выдал Генри после приступа.-- Кто счастливица?
-- Мередикт.
-- Она скрипачка?
-- Да, она слепой музыкант.
-- И почему ты раньше мне этого не сказал?
-- Потому что об этом никто и не знал. До сегодняшнего дня.
-- Застукали,-- хмыкнул Генри, и на всякий случай отодвинул чашку чая подальше.
-- Да. Ее мать застала нас, когда мы целовались. В итоге, скоро свадьба.
-- А с чем связана эта благотворительность? И при том этот маскарад...
-- Родители Мередикт одни из организаторов мероприятия.
-- Нужно подлизаться, да?
-- Да. И для этого нужен ты.
-- Хорошо, я пойду с тобой. Кстати, у меня тоже новость.
-- Такая же грандиозная?
-- Нет, жениться я не собираюсь. Я сегодня встретил Софию.
-- Кого?
-- Помнишь, девочку?..-- Генри в карте пересказал сегодняшнее происшествие. Всю историю Арье послушал с глупой улыбкой во все лицо.
-- Так ты проспал.
-- Да.
-- Первый раз?
-- Да.
-- И как себя чувствуешь?
-- Вполне замечательно.
-- Генри, тогда еще один вопрос.
-- Хорошо, хотя твой тон и вид меня вводят в некоторое смущение.
-- Как ты себя чувствуешь?
-- Хорошо. Ровно. А что не так?
-- Все так. Просто ты проснулся.
-- Проснулся?-- Генри не понимал.
-- Да. Проснулся. Проснулся после того, что случилось с Анной. Ты снова живешь.
-- Я и до этого жил. С чего ты взял эту чепуху? Как я проснулся?
-- Чулки, Генри. Чулки,-- многозначительно сказал Арье, и после к этой теме больше не возвращался.
И как-то забылось.
Лишь вечером, когда Генри умывался, то вспомнил эту фразу.
-- Проснулся,-- пробормотал он, и всмотрелся в зеркало.
Он всегда выглядел моложе своих лет, сейчас ему едва ли можно был дать двадцать пять-двадцать семь. Высокий, широкоплечий. Генри с интересом потыкал себя в грудь и пресс, наверно впервые заметив, что оброс мышцами. И оброс довольно внушительно. Правильные черты лица, тонкие губы, глаза миндалевидные, зеленые. Вроде довольно привлекателен, хотя Анна сто раз повторяла, что он красив. Только пара маленьких шрамов на висках, и один на подбородке - осколки стекол во время взрыва его зацепили. Волосы... Да, пора в парикмахерскую. До плеч, интересного золотистого цвета, ровные, блестящие, словно он каждый день наносит маски и укладывает их. Фу. Нужно подстричь покороче. "Под мальчика",-- мысленно хмыкнул Генри, дергал себя за прядь.
Отошел немного подальше от зеркала, чтобы оглядеть себя целиком.
А ничего так, могло бы быть и хуже.
Он немного озадачился. Ведь смотрел на себя в зеркало каждый день, но не видел. Наверно так и было, смотрел и не видел.
Как все... Забавно.
Лет десять назад он был весьма хрупким, его тело вопило от возмущения и боли при любой нагрузки, а сейчас многочасовые тренировки были нормой.
Махнув на это рукой, пошел спать, предварительно установив два сигнала на будильник. Проспать конечно хорошо, но все же не каждый день.
Подумал, и установил третий.
Следующий день выдался пасмурный. Тяжелые тучи нависали над столицей, холодный ветер заставлял ежиться прохожих и безжалостно рвал листву на деревьях. Иногда срывался дождь, но фактически сразу превращался, словно не зная, нужно ли ему наполнять лужи водой или нет.
Генри удивился своей приподнятости духа, и решил сегодня сходить к Анне. Он редко бывал у нее. Это было странно, ведь фактически ее там не было, но почему то помогало.
Единственный минус, который был с утра, снова разболевшаяся нога. После перелома ее иногда выучивало в пасмурную погоду, превращая даже небольшие прогулки в изощренную пытку. Но сегодня даже это недоразумение не смогло испортить ему настроения. Спасибо лекарю, чья гениальность придумала обезболивающее!
Завтра нужно было в суд, последняя встреча с клиентом, потом еще один сеньор записан на консультацию, и еще дело о наследстве. Генри искренне надеялся, что Обойдется примирением сторон, ему очень не хотелось судиться с сеньорой Джардин. Очень уж вредная женщина, которая выпила у него не один литр крови. Мужчина даже передернулся, когда подумал о ней.
Но большой сюрприз ему преподнес Альберт.
Парень, который всегда был передан ему до кончиков ногтей, внезапно заявил, отводя глаза:
-- Мастер, я ухожу.
-- Тебе нужно домой? Что-то случилось?-- Генри озабоченно на хмурился. Обычно его помощник крайне редко выдавал такие фразы.
--Все в порядке, ничего не случилось. Я ухожу от вас, Генри. мне предложили работу в государственной конторе.... С повышением. И зарплатой.
-- Зарплатой? Намного выше?-- лицо Генри приобрели жесткое выражение.
-- Это все не из-за денег!-- мальчишка раскраснелся, вспотел и начал быстро-быстро говорить, оправдываясь.-- Я там буду адвокатом, а к помощником. Это значительное повышение, карьерный рост... А у вас я помощник. Вы дали мне много, многому научили, я вам благодарен без меры... Но здесь я всегда буду вторым после вас, вашей тенью... Все мои успехи будут вашими, а не моими. Все, чего я добьюсь - будет не мое. А я хочу...
-- Славы.
-- Нет! Быть самостоятельным! Понять, на что именно я способен. Что я могу, предел моих возможностей...
-- Хорошо. Ты уходишь сейчас?
-- Нет... По контракту отработаю еще три недели и перейду. Там как раз освободится место.
-- Если хочешь, можешь уйти сейчас. Я не буду иметь каких либо претензий.
-- Я доработаю. Простите, мастер...
-- Если что, я у себя в кабинете.
Генри прошел туда, закрыл дверь, и только тогда позволил своим эмоциям выйти. Зарычав, он ударил кулаком в стену (благо, она была каменная) и выругался.
Сказать, что он разочарован - ничего не сказать.
Он хотел мальчишку сделать своим компаньоном где-то через полгода, когда ему исполнится достаточно, для сдачи экзамена для повышения квалификации. И собирался сказать это где-то через месяц. А сейчас... Все впустую.
Нужно подавать объявление на поиск себе нового помощника. а пока его введешь в курс дела, пока при смотришься, что он из себя стоит... Идти в Университет желания не было.
Завтра он даст объявление. А там посмотрим.
Немного упокоившись, Генри занялся бумагами.
Где-то около полудня в его кабинет без стука ворвалась цветастый вихрь и сразу же затараторил приятным, отдаленно знакомым женским голосом:
-- Такой ужас, такой ужас! Вы не представляете, Генри! Это так страшно... Я не знала, даже не подозревала, что такое случится! Ужас, ужас! Кошмар! Это невыносимо... Ах, какой позор! Как это могло случится?!
При смотревшись, Генри с удивлением узнал в этом клубке эмоций и пронзительных возгласов Аннали. Сегодня она была верх экстравагантности - костюм синий мужского покоя невероятно обтягивающий, удивительно подчеркивавший ее женственность.
-- Сеньора, попрошу, успокойтесь,-- скрывая улыбку, сказал Генри.-- Альберт, будьте добры, принесите девушке воды.
-- Конечно, мастер.
Спустя двадцать с минут, когда девушка немного упокоилась, Генри задал вопрос:
-- Итак, что случилось, Аннали?
-- Вы помните мое имя?-- смущенно сказала девушка, затрепыхав ресницами. Но это было настолько наиграно, что Генри буквально на зубах почувствовав вкус ненатуральности.
-- Да, у меня отличная память. Так что вас привело?
-- Несчастье....-- он судорожно вздохнула, вытащила из сумочки платок и начала его усиленно мять и теребить.
-- Какое, сеньора?
-- Большое...
-- Кто-то умер? Нужно вести дело о разделение наследства?
-- Нет-нет, что вы! Все живы, здоровы...
-- Кто-то вас оскорбил? Задел честь или достоинство?
-- Нет, здесь все в порядке...
-- Вы кого-то убили? Хоть это не до конца моя специальность, но могу и это.
-- Нет! Как вы могли такое подумать?-- возмутилась Аннали.
-- Тогда что случилось?
-- У меня украли ожерелье. Семейное... Маман меня убьет, если узнает!-- девушка всхлипнула и завыла в голос. Генри слегка поморщился.
-- Какой ужас... Когда это произошло?
-- Я не знаю.. Вчера вечером я обнаружила, что его нет.
-- А когда вы видели его последний раз?
-- Четыре дня назад.
-- Так, вы хотите подать заявление в полицию? Здесь можно и без юриста...
-- Нет! Не надо в полицию!
-- А что вы хотите?
-- Чтобы вы нашли колье...
-- Так колье или ожерелье?
-- Колье.
-- Итак, предмет определили. И что вы хотите?
-- Чтобы вы его нашли.
-- Хорошо, я подам заявление в полицию.
-- Нет! В полицию нельзя, маман узнает... Это очень... частное дело.
-- Сеньора, я не детектив. И не сыщик. Это не моя работа, у меня даже нет таких полномочий.
Лицо девушки скукожилось и она зарыдала еще на пару тональностей выше.
-- Все, сне конец... Как дальше жить? Позор.. Ужас, ужас!-- все остальное превратилось в невнятные всхлипы.
Генри возвел горе очи.
-- Сеньора, откуда вы вообще взяли, что я этим занимаюсь?
-- Я сама догадалась!
-- Как?
-- София сказала, что вы защищаете людей. Вот я и подумала, что вы сможете защитить меня. Ведь это правда?-- Аннали бросила кроткий, влюбленный взгляд в сторону Генри.
-- София,-- мужчина улыбнулся. -- Она права, я защищаю людей, но только в случае, если нарушены их права. Если им причинены вред, не важно - моральный или материальный. Я защищаю справедливость.
-- Так защитите меня! Спасите!-- она картинно протянула у нему руки, да так, что выразительней ее глаз был только ее вырез.
У Генри щелкнуло в мозгу. Так вот в чем дело... Оригинальная дама. Она хочет его закадрить. Или как это сейчас называется? Вот что значил тот оценивающий взгляд вчера. И ее сегодняшнее представление.
И она действительно задевала куда-то то дурацкое колье, для правдоподобности, чтобы история выглядела не открытой ложью.
Тогда это дело и правда будет не очень сложным.
Генри, мило улыбнувшись, пришел к выводу, что можно подыграть. Почему и нет? Заодно и отвлечется. Для этого не понадобится дополнительных полномочий, можно будет обойтись так.
-- Хорошо, сеньорита. Я принял решение и пойду против своих принципов чтобы спасти вашу честь. А сейчас расскажите поподробней, что произошло.
Аннали просияла и принялась чирикать, совмещал редкие факты с горой лести и очарования.
Генри сидел в кресле, пил вино и, посмеиваясь, рассказывал историю Арье.
-- Как тебе такой способ добавить меня в список кавалеров?
-- А что, она поступила весьма оригинально,-- усмехнулся его друг, делая большой глоток.-- А ты как, думаешь расследовать самое страшное дело в твоей жизни?
-- А почему бы и нет? Развлекусь. При том, что я его уже расследовал.
-- Как?-- удивился Арье.
-- Да вон, сидит на диване. Ты ему еще очень удивился, входя в комнату.
-- Кот?
-- Точнее кошка. Беатриса. Любимица Аннали.
-- В подробней?
-- Вечером я отправился в дом к сеньорите, чтобы опросить свидетелей. Все они очень живописно рассказывали, какая трагедия, что все произошло на ровном месте, никто ничего не знает. А гувернантка Анны - простой души человек, - во врем дачи показаний охотно ответила на вопросом, что вчера делала хозяйка. Она ездила в гости к своей подруге, Марианне...
-- Сплошные Анные кругом.
-- И не говори. Так вот, уезжала Аннали с кошкой, мол, чтобы прогулять последнюю, а приехала без нее, не ответив почему. Я узнал адрес Марианны и отправился туда.
-- И там оказалась кошка?
Генри театрально взмахнул руками, сказав:
-- Именно.
-- А колье?
-- Колье? Сейчас ты все сам увидишь. Кысь-кысь-кысь,-- позвал он черную холеную кошку, нежившуюся в кресле. -- Беастриса, погляди, что я тебе дам.
Кошка приподняла голову, повела ухом и уставилась на Генри. Моргнула и снова уложила башку на лапы, игнорируя дальнейшие призывы. Генри был вынужден встать и сам взять кошку и принести ее к креслу, а затем передать другу.
Животное обвисло в его руках, слово говоря: "Делайте что хотите".
-- Правда, у нее интересный ошейник?
-- Колье?
-- Да.
Чеша кошку под подбородком, Арье всмотрелся в колье, так просто висевшее на Беатрисе. Сделанное из розового золота , с вкраплением темно-фиолетовых камней, оно было невероятно дорогим
-- У меня два вопроса.
-- Валяй.
-- Как ты забрал кошку у Марианны?
-- О, я был убедителен. Сказал, что меня прислала Аннали, мол, что беспокоиться за Беатрисочку, так как она вспомнила, что ветеринар прописали ей покой, и нежелательность прогулок, а если этого не будет, то у кошки будет постоянно случается медвежья болезнь.
-- И она тебе поверила?
-- Кошка была убедительна.
-- В смысле?
-- Я попросил за полчаса до своего официального визита одного служку, которого выловил, когда тот входил в дом, подсыпать кошке в лакомство один порошок, который действует очень быстро.