В 6.10 прозвенел будильник. Надо было вставать. До начала эксперимента оставалось 50 минут.
Проблемой перемещения во времени наша лаборатория занималась уже два года. И вот, когда все было сделано, и мы готовы были отправить в прошлое любой предмет какой только можно запихнуть в наш аппарат, финансирование прекратилось. Эксперимент пришлось отложить на неопределенное время. В течение нескольких месяцев я практически полулегально посещал лабораторию и подготавливал машину к сегодняшнему, поистине триумфальному, моменту.
Наплетя вчера начальству всякую чушь про необходимость круглосуточного слежения за уровнем космического излучения, я получили разрешение на ночную работу. Дождавшись пока все уйдут, спустился в подвал и, задраив вход, улегся на стулья рядом с агрегатом.
Хорошо выспавшись, я был морально и физически готов к эксперименту. Подключил все приборы и проверил аппаратуру, после чего разделся и зашел в машину.
Очнулся в постели в незнакомой мне комнате. За окном было темно, но комнату освещал ночник. Быстро огляделся в поисках часов - 3.00. Взгляд переместился на дверь. В проеме стоял здоровенный негр с отвисшей от удивления челюстью и смотрел на меня. Через несколько секунд он, издавая нечленораздельные звуки, исчез за дверью. Я начал лихорадочно искать пути к отступлению - кто знает: побежал он прятаться или вооружаться. Спасение пришло раскрытым окном - дом оказался деревянным, одноэтажным.
Пробежав по ночной улице приличное расстояние, я смог успокоиться и осмотреться. Все было нормально, за исключением того, что я оказался облачен в женскую ночную рубашку и, кажется, стал выше ростом. Увидев неподалеку телефонную будку, вспомнил, что еще до эксперимента решил, как только перемещусь, позвонить самому себе. Найдя в будке телефонную книгу, выяснил, что занесло меня аж в Англию. Предвидя подобный исход, еще вчера выучил все коды необходимые для звонка в Москву.
Два
Проснулся от звонка телефона. Посмотрел на часы - 6.04. Странно, кто бы мог звонить? Всем известно, что лаборатория закрыта вот уже несколько месяцев. А о том, что я сюда спускаюсь чуть ли не каждый день, а уж тем более о том, что сегодня экспериментирую, вообще никто не знал. Минут пять я тупо сидел и слушал это надоедливое треньканье, пока (с утра мне всегда тяжело соображается) не понял, что это, скорей всего, я сам себе и звоню. Планировал же. Рывком схватил трубку. Послышалась английская речь, из которой понял только одно - требовали оплатить международный звонок Лондон-Москва. Голос трижды повторил свою речь и на мое молчаливое непонимание ответил гудками. Если это и был я, то, похоже, занесло далековато. Ну и ладно, зато теперь я точно знаю - эксперимент удался.
Правильней было бы вначале опробовать машину на небольших предметах, затем перейти на живые организмы, а уж затем приниматься и за человека. Но я смог достать оборудование достаточное лишь для одного раза, и такой случай упускать было нельзя. Еще неделю назад я принял решение отправиться самолично, пусть и не намного - на час, но самому.
Стоя голым в машине я слушал, как жужжат, щелкают и гудят всевозможные приборы, а таймер отсчитывает последние секунды.
Во рту торчало что-то неприятное, резиновое на вкус. С отвращением выплюнул и только после этого открыл глаза. Я лежал в детской кроватке. На теле детская рубашечка, на ногах ползунки. Одежка была, явно, шире, чем нужно, но короче. Стянув с себя неудобные портки вместе с памперсами, кое-как перелез через ограждение. На полу валялась женщина, судя по всему, в обмороке. Несколько минут пытался привести ее в чувства. Пару раз это удалось, но, открывая глаза, она снова теряла сознание. Бросив это бесполезное занятие, я отыскал глазами тумбочку с телефоном и принялся взбираться на стоявший рядом с ней стул. Судя по письмам лежавшим рядом с телефоном, я в Аризоне. Значит тогда (или сейчас) звонил не я. Мои предположения оправдались - набрав номер, услышал гудки “занято”.
Положив трубку, посмотрел в висящее прямо над телефоном зеркало. Выглядел как обычно, только уж очень мал - сантиметров шестьдесят, не больше.
Этот факт полностью согласовывался с моей теорией. Закон Сохранения универсален и справедлив даже для времени. Если я отправляюсь в прошлое, то в нем начинают существовать два меня: я до отправления и я после. А если появляется один человек, то один и должен исчезнуть. То есть, попадая в прошлое, я замещаю собой какого-то человека. И что самое интересное, все по тому же Закону Сохранения, сколько вещества исчезло, столько и появилось. То есть массу, а, следовательно, и примерный размер, я заимствую у того, чье место занял.
Ладно, судя по времени, я уже начал проверять оборудование, надо бы позвонить.
Пятьдесят семь
Проснулся от телефонного звонка. Долго слушал его дребезжание, пока не догадался, кто это может звонить. Трижды прослушал монолог на английском языке и, услышав гудки, положил трубку. Только начал настраивать оборудование, как снова зазвонил телефон:
- Привет из Штатов! - голос был мой, - Эксперимент удался. Но, нам-мне-тебе придется подрасти.
- В смысле?
- Сам скоро узнаешь. Подожди, у меня тут женщина очнулась...
Послышались гудки.
Только я положил трубку, снова раздался звонок. Посмотрев на часы, понял, что могу не успеть все подготовить, к тому же главное я уже знал.
Довольный, что эксперимент все-таки удастся, под аккомпанемент телефона наладил технику и зашел в аппарат.
Обнаружил себя сидящим в какой-то будке. Оглядевшись, понял, как мне повезло, это была проходная нашего института. Согласно моей теории могло занести куда угодно. Да, но кто же тогда звонил? Голос мой, об эксперименте знал. Но почему тогда звонил из Америки, а не с проходной.
В мозгу стали зарождаться нехорошие мысли.
Не успев додумать до конца, рванул в подвал. 6.01 - придется мне себя разбудить.
Миллиард триста миллионов пятьсот сорок семь тысяч двести
Бабах, бабах! Кто-то ломился в дверь. Причем звук был такой, будто били тараном. Неужели меня вычислили? Похоже, каким-то образом стало известно о моем эксперименте и теперь охрана, а может быть и милиция, пытаются выломать дверь. Ну и пусть, все равно сделаю, что задумал, слишком много сил и времени я потратил на это. А дверь все равно не откроют: ключи есть только у меня, а сломать за час не успеют - лаборатория строилась для проведения особо опасных экспериментов.
Зазвонил телефон. Наверняка те, что за дверью - не буду поднимать.
Несмотря на непрекращающиеся звонки и стуки в дверь, я спокойно настроил аппаратуру и отправил себя на час в прошлое.
Было холодно и пахло фекалиями. На мне были какие-то лохмотья, рядом валялась пустая бутылка. Долго разглядывал окружающую обстановку пока не понял, что нахожусь в канализации. Ну и угораздило же меня! Но это не главное. Главное, что эксперимент удался! Я был счастлив. Осталось теперь только найти выход и как-то связаться с самим собой.
Минут пятнадцать я потратил на нахождение люка. И как только бомжи здесь не путаются? Наконец я все-таки поднялся наверх и, сдвинув крышку, явил свою голову миру. Район оказался знакомым - я проезжал здесь каждый день, направляясь на работу. Но это меня интересовало сейчас меньше всего, ибо то, что я увидел, не могло присниться даже в кошмарном сне.
Всюду был я. Я! Большой, маленький, в милицейской форме и вообще без одежды. Какой-то я пытался звонить по мобильному телефону, какой-то бесцельно бродил. Один я лежал без сознания, в то время как другой я его приводил в чувство. Большинство же меня бежали в сторону нашего учреждения.
Кто-то тронул меня за плечо:
- Пойдем с нами.
- Куда?
- Надо это остановить. Пока еще не поздно.
Я подал себе руку и вылез из колодца:
- Пойдем.
Пять миллиардов семьсот сорок два миллиона триста семь тысяч семьсот восемнадцать
Это было давно - час назад, когда на Земле были люди. РАЗНЫЕ ЛЮДИ.